腊月三十, 夫夫二人起了个大早。
镇上开食摊需要提前挑选摊位，这两日正是赚钱的时候，两人不打算错过，一早便背上竹筐来了岭水镇。
街上各种摊子挨挨挤挤, 夫夫俩沿着市集从头走到尾, 总算瞧见一处空地儿, 只是位置不太好, 在市集尾巴拐角处，若是不往里拐，甚至都不会发现里边还有个小摊子。
沈季青看着夫郎, 道：“再看看吧, 不行就回来。”
姚沐儿点头。
这个位置太偏僻，能留到现在说明没人愿意过来摆摊, 只有个衣着陈旧，还打着补丁的卖菜老妇，无精打采倚靠在墙根儿。
姚沐儿与夫君又去北街逛了逛，结果与西街一样, 没人挑选的几处位置，要么环境太差, 不适合做吃食营生, 要么过于偏僻，百姓鲜少驻足。
夫夫二人商量一番，决定回西街。
“小哥儿，你跟你夫君还是另寻别处吧，在这儿摆摊可赚不了几个银钱。”老妇见他们二人返回, 佝偻着身子好心提醒。
姚沐儿笑着道：“多谢阿婆提醒，我们已经去牙行交了市金, 定下位置了。”
“哎，还是太年轻。这犄角旮旯一天到晚没几个人过来，能赚十文钱都是好的。”
老妇直摇头，随即又问起二人做何营生。
“我跟夫君打算在这开个小食摊。”
“啥？小哥儿你糊涂啊，在这儿开食摊怕是连本钱都赚不回。”
老妇此时瞧二人的眼神儿，跟败家子无甚区别。
“酒香不怕巷子深，我瞧这边也没几家做吃食生意的，若是好好经营，不愁卖不出去。”
“旁人都嫌地方偏不愿过来，你这小哥儿反倒上赶着。”老妇心里实在不看好，上个这么说的撑了不到五日，不知这个能撑几日。
姚沐儿笑了笑，捡来几块石头摆在老妇对面，随后与夫君一同去往粮食铺。
做吃食营生需得用细面，一斤细面三十文，能出三十来个包子，十来个饼子。
夫夫二人先买了十斤细面，又去肉铺买了五斤猪骨三斤猪肉，猪骨一斤三文，猪肉一斤二十二文，共三百八十一文。
最后去车马行，花一百四十六文，买了架半新板车。
“这会儿天冷，猪肉能放住，等开春儿落了雨就不行了。”回村路上，姚沐儿与夫君聊着小话，“到时在镇上租个便宜房子，小点没关系，能生火烧饭就成。”
沈季青拉着板车说：“方才在镇上我跟牙人打听过，离市集远些的房子，两三百文就能租下。”
一天十文，倒也不贵。
姚沐儿觉得价钱还成，等食摊开起来，手里有了银钱，就去找牙人看房，若是有合适的便租一个。
“哥，哥夫！”
姚青云站在院前，瞧见两人身影，小跑着迎上去。
“食摊明儿就要开张了吗？”小汉子激动地问。
见自家哥哥点头，忽然想起一件特别重要的事。
“哥，哥夫，食摊名字还没起呢！”
姚沐儿愣住，这两天忙着做食摊跟竹筒，竟把这么重要的事情给忘了！
扭头正要与夫君商量，就听汉子开口道：“姚记。”
姚沐儿再次呆住，不该是“沈记”吗？
“我跟娘商量过了，娘也同意叫‘姚记’。”
为什么要叫“姚记”，是因为自己吗？
姚沐儿悄悄瞄一眼夫君，嘴角不自觉翘起。
一旁的小汉子瞧见，与哥哥有几分相似的眉眼，慢慢瞪圆。
哇，发现大哥的小秘密了！
时辰尚早，到家准备好明早要用的各种食材，姚沐儿与婆婆沈氏，翻出一块合适的布，准备给自家食摊绣个招幌。
食摊位置不好，把招幌支在巷口，定能吸引不少食客注意。
花了近三个时辰，招幌终于做好了——上边绣着“姚记”，下边绣着热气腾腾的大包子，包子白白胖胖，瞧上去食欲十足。
姚青云朝他哥竖起拇指，“哥好厉害，绣得跟真的一样！”
沈氏摸着招幌道：“沐哥儿绣活是我见过最好的。”
沈季青也道好看。
一家三口对着招幌赞不绝口。
姚沐儿已经习惯被家人吹捧，闻言勾着嘴角，将招幌收了起来。
“今儿大年三十儿，咱吃点好的，沐哥儿去菜窖把猪肉取来，汆肉丸吃。青儿领云小子洒扫院子，顺便将桃符跟春牌挂上。”沈氏发话道。
姚沐儿应着：“哎，这就去。”
“我去拿新买的桃符！”小汉子一阵风似的跑进堂屋，片刻后又一阵风似的跑回院子。
旧符换新桃，贴门神挂钟馗，净庭院祭先祖，除夕夜家家户户皆如此。
沈家小院落在村尾，平日里煞是安静，只能听见一两声狗叫。
今日除夕夜，沈家村百姓全村出动，年长的洒扫庭院、准备年夜饭，年幼的携着爆竹，与小伙伴嘻嘻玩闹，沈家村在一阵阵爆竹声中沸腾起来，连带着沈家小院也比往日热闹几分。
灶房里，姚沐儿听着外头不时响起的爆竹声，剁肉馅汆肉丸，待肉丸全下锅，往灶膛里扔了两根木柴，大火烧开后，肉丸的香味儿瞬间飘满小院。
将肉丸盛出，怕热气散了用陶碗扣着。
腊肉片炒菘菜、木耳鸡蛋、清炒蚕豆、芋头烧鸡，外加骨头汤，不到晡时三刻，便手脚麻利地将五菜一汤端上桌。
除夕夜饮岁酒，祛邪防病、吉祥长寿。
这饮屠苏酒也是有讲究的，年幼的先饮，年长的后饮。
沈季青先给年纪最小的姚青云倒了半碗，小汉子从未饮过酒，还当是什么好东西，端起陶碗豪饮一大口，陶碗移开，一张脸皱成了苦瓜。
姚沐儿弯起眼睛笑话弟弟，轮到自己时也忍不住拧起眉毛。
又苦又辣，花椒与肉桂的味道直冲脑门儿。
反观自家夫君，竟饮得面不改色，姚沐儿瞪圆眼眸，心中暗自佩服。
沈氏身子不好，只小小抿了口，便放下陶碗，招呼大家动筷。
“哥，芋头鸡好香，等以后酒楼开起来，都可以用来当招牌菜了！”
姚沐儿故意逗弟弟，“肉丸子不香吗？”
“也香。木耳炒鸡蛋也好吃，只要是哥烧的菜，就没有不好吃的！”
沈氏笑着道：“这话没错，不管啥菜，经过沐哥儿的手，都能变得又香又好吃。”
姚沐儿面颊两侧挂起梨涡，等吃过年夜饭，从屋里拿出夫君买的爆竹，一家四口也到院子里放起爆竹来。
沈季青将爆竹插进土堆里，把火折子递给夫郎。
姚沐儿直摇头，“我不行，还是夫君来吧。”
“一起。”
沈季青将火折子塞进夫郎掌心，握着夫郎手腕，点燃引线。
“哥，哥夫快跑！”
姚沐儿第一次点爆竹，心里本就忐忑，听见弟弟激动的叫喊声，慌乱之下一头扎进身后汉子怀里。
“嘭”的一声，爆竹在空中炸开，姚沐儿扭头，只瞧见一片拇指大小的烟云，随风散开。
“吓到了？”
汉子低沉的声音在耳边响起，姚沐儿这才发觉，自己竟与夫君抱在一处。
他面上一热，忙从汉子怀里退出来。
“还放吗？”沈季青又问。
“不了，让青云放吧。”
沈季青点头，将爆竹与火折子交给跃跃欲试的小汉子，转身回到夫郎身旁站定。
姚沐儿见状抿起嘴角。
夫君这是在担心自己吗？
手指忽地被汉子牵住，他眨眨眼刚想去瞧自家夫君脸色，便听见“嘭”的一声响，爆竹再次在空中炸开。
这回他没被吓到，而是扬起嘴角，带着满腹欢喜望向星空。
“娘，您回房歇息吧，我跟夫君留下守夜。”
放完爆竹，姚沐儿扭头对婆婆沈氏说。
“哎。”
沈氏睡下后，夫夫俩领着过了年节便十四的小汉子，在堂屋围着火盆烤起黄豆。
撒了粗盐的黄豆，又香又脆，抓上一把能吃上许久。
火盆里木炭添了又添，直到过了丑时，姚沐儿起身去灶房忙活起来。
沈氏听见动静，拎着油灯起来帮忙。
灶房里灯火通明，姚沐儿熬骨汤，沈氏揉面，沈季青剁肉馅，姚青云烧火，一家四口分工明确，卯时不到两笼香喷喷的包子陆续出笼。
带着肉香味的骨头汤，飘荡在村子上空，熟睡中的沈家村百姓，不约而同做了同个梦，早上出来拜年与街坊四邻一说，纷纷称奇。
“东西可都装上车了？”沈氏问儿子。
沈季青将最后一筐竹筒搬上车，“装上了，娘您回屋歇着吧，忙活一早上了。”
“哎，路上当心着点。”
“晓得了。”
沈家村到岭水镇约么十八里路，平日走着要一个多时辰才能到，今日拉着板车，脚程慢了些。
摊位对面的陈阿婆见夫夫俩迟迟不到，还当后悔不来了，直到瞧见二人拉着板车拐进巷子，浑浊的眸子动了动。
“小哥儿来了。”
“陈阿婆，您这么早就来了？”姚沐儿笑着问。
这才刚入辰时，市集好些商铺尚未开张，自己与夫君来得早，是因为住得离岭水镇太远，不想这位年近古稀的阿婆，竟来得比他们还要早。
“人老了睡不安生，不如早早来守着，兴许还能多卖上几文钱。”
陈阿婆见板车后头，跟着个手脚麻利的小汉子，不由问道：“这是？”
“我弟弟。青云，这是陈阿婆。”
“陈阿婆。”姚青云跟着唤了声。
“哎。你们忙，不用理我这个老婆子。”
担心骨汤洒出，姚沐儿早上只熬了半锅，这会子支好食摊，往锅里倒了半陶罐水，用木炭小火煨着。
“夫郎，招幌挂好了。”沈季青走过来道。
姚沐儿侧目，见挂在巷口的招幌被风吹动，向上勾了勾嘴角。
“糖果子嘞，香喷喷的糖果子！”
“春牌桃符、烟花爆竹嘞！ ”
“新出的面脂瞧一瞧，姑娘用了貌美赛天仙，哥儿用了倾国又倾城！”
“卖包子嘞，香喷喷的大肉包子！”
……
随着日头升起，岭水镇也渐渐变得热闹起来，大街小巷叫卖声不断，只有姚沐儿这条巷口，冷冷清清，无人问津。
“这样不行，咱也得吆喝起来！”
姚青云一脸严肃，从地上蹲起身，走到巷口学着听来的叫卖声，大声吆喝道：“包子，香喷喷的大包子！肉馅儿三文一个，素馅儿三文两个，买两个送一竹筒香喷喷的骨头汤嘞！”
“买包子送骨汤？”
“肉馅儿的三文一个，价钱没变还送骨汤，还有这种好事儿！”
“卖包子的在哪儿呢，我没记错的话，咱这条街好像没有包子铺啊。”
“在巷子里！”
“哎？咱们这儿何时开了家姚记包子摊？”
姚青云的吆喝起了作用，平日里出门便往外走的百姓，闻声而来。
“这位夫郎，你这当真送骨头汤？”
“这骨头汤好香，闻着竟比悦来客栈的，还要香几分！”
“胡扯，悦来客栈一碗骨头汤就要四文钱，这不要钱的指不定用的啥骨头，喝了不会得病吧？”
见十来个百姓围上前，姚沐儿半点不慌，勾着嘴角一一回应。
“没错，买两个包子就送一竹筒骨头汤。至于用来熬汤的骨头，是我与夫君昨天晌午从赵屠户那买的。”
“大家放心，我们姚记包子摊用料绝对货真价实，童叟无欺。不过用来装汤的竹筒，需得大家花钱买，镇上竹筒两文钱一个，因着是自家做的，便只卖一文。”
“不是白送吗，咋还要花银钱买了？”
“就是，俺家又不是没竹筒，就算只要一文钱，买回家除了装水，也没啥别的用处。”
“你们买不买，不买让让。”先头夸骨头汤味道比悦来客栈香的汉子，挤进来道，“老板，给我来两肉包子！”
“好嘞，您稍等。”
姚沐儿接过铜板扔进钱箱，随即掀开蒸笼，捡了两个肉包子出来。
“嚯，好香的肉包子！”
“个头也大，寻常汉子来俩肉包，再来碗骨头汤，准能吃饱。”
大家纷纷说道。
这头沈季青从身后拿了个竹筒，打了勺骨头汤递给汉子。
那汉子买完肉包没走，当着众人面，拆开油纸包咬了口，又打开竹筒喝了一大口骨头汤。
“香！”汉子竖起大拇指，“老板，明儿我再来哈！”
姚沐儿听了，笑着说：“下回来记得把竹筒带上，就不用再花银钱买了。”
“成！”
汉子一脸高兴地走了，方才还有些犹豫的食客，瞧见锅里骨头汤不多，连忙从腰间掏出银钱。
“老板，给我来两个素包子！”
“我也来两个素馅儿的！”
“我要一个肉的两素的！”
“老板你这骨头汤绝了，单独买你这骨头汤成不？”
“骨头汤不单卖，您要是爱喝下回再来照顾我们生意。”
……
小半刻钟后，将这一批食客送走，姚沐儿扣好钱箱，偏过脑袋与自家夫君小声道：“夫君，你猜我们方才卖出去多少包子？”
“十三个肉馅，十八个素馅。”
“没错。”姚沐儿弯起眼睛，“照这个速度，不到晌午就能全部卖完。”
第一天开张，再加上今儿是年节，下午需得去大伯家拜年，便只做了一肉一素两笼包子，一笼三十二个，如今刚支起摊子便卖出去一笼，姚沐儿心里兴奋又激动，同时又有些小遗憾，早知如此就该多蒸两笼。
“沐哥儿，你这法子真不错。”
陈阿婆见夫夫二人当真把营生做起来，实打实跟着高兴，前来买包子的人多了，总有一两个不愿舍近求远，到她这买菜的。
然而高兴得太早，巷子里就那么几户人家，镇上百姓见市集后头没什么摊位，少有再往里头走的，又卖了几个包子后，生意慢慢冷清下来。
“包子嘞，香喷喷的包子，买两个送一竹筒骨头汤，包子……咋没人过来啊。”姚青云喊半天，见没几个人过来，垮着脸走回食摊。
“哥，这边人太少了，要不我去市集里吆喝？”
“不行。”姚沐儿拒绝得干脆。
弟弟虽有十四，但长相瘦小看上去跟十一二岁的小汉子似的，独自一人上街吆喝，难保不会被卖同样吃食的盯上，年节当口，万一有人借着人多眼杂，起了歹心咋办？
他不敢冒险，只让弟弟在瞧得见的地方叫卖。
然而两刻钟过去，只卖了三四个包子，正发愁之际，头一个买肉包的汉子竟又回来了。
“老板，再来两个素包子！”汉子将银钱与竹筒一并递过去。
姚沐儿接过来，笑着说道：“瞧大哥这么高兴，家里可是有什么喜事？”
“可不，我媳妇儿身子骨不好，怀上孩子家里没少给她炖汤补身体，可她闻见肉味儿就吐，但是却喝得了你这骨头汤，你说我能不高兴吗哈哈哈哈。”
姚沐儿闻言顿时有了主意，“大哥，这包子钱我不收你的了，另外再多送您一竹筒骨头汤，只要大哥帮我一个小忙即可。”
汉子一听不用花钱，搓着手憨笑道：“成。”
小半刻钟后——
梁松与姚青云挑了个人最多的地儿，开始表演。
“叔，你这骨头汤好香，一碗得要不少银钱吧？”
“不要钱。”
“啥？不要钱？！”
“可不，西巷开了家姚记包子摊儿，买两个包子送一竹筒骨头汤，这么香的骨头汤，别说白送，就是花银钱买我也乐意！”
两人夸张的对话，引来不少百姓注目，有几个离得近的，闻见香味儿顿时馋得只咽口水。
“这位兄弟，你说的可是真的，那骨头汤当真不要银钱免费送？”
“当真！我媳妇儿自打有身孕以来，胃口一直不好，今早我拎着骨汤回去，怕她闻着又要不舒服便准备拿去灶房喝，谁知转身拿个包子的工夫，那骨头汤已经被她喝光了！”
梁松拎着骨头汤道；“这不，又赶紧跑回来买了一竹筒，那姚记第一天开张熬得不多，去晚了可就没了！”
“哎哟，那我得去瞧瞧！”
“对了，你家若是离得近可以回去取个竹筒，若是没有也无妨，姚记老板自己做的竹筒，只卖一文钱。”
那人闻言，眉头便是一皱，“咋还得花银钱买，不是说免费送吗？”
梁松一瞧便知道是个惯爱占便宜的，也没惯着，眼皮子一掀，翻着白眼道：“镇上竹筒最低也要两文钱，人老板只卖一文已经够良心。占了便宜还嫌不够，连包子也白送你得了。”
“我说徐三儿，你一个开粮食铺的，一文钱都舍不得出，也忒抠门了些。”
“就是，一文钱一个竹筒，跟白送也没啥区别。”
“哎，你说的包子摊在哪儿啊？”
“瞅见前头那棵树没？往里走左拐就是了。”
梁松给一群人指了路，提着竹筒悠哉哉往家走。
姚青云半道与他分开，跑回巷口一瞧——嘿，成了！
食摊被赶来的百姓里三层外三层围着，一盏茶的工夫便卖了个精光。
十来个没喝上骨头汤的百姓，神情颇为遗憾。
“这位夫郎，可还有骨头汤？”有不知情的妇人问。
姚沐儿笑着说：“大娘，骨头汤已经没了，今儿熬得少，明儿您再来，保证能让您喝上。”
妇人听后，惊讶道：“明儿还送？”
“送的，只要来我们姚记买包子就送。”
“一直送？”有百姓问。
“对，一直送，不过竹筒得花银钱买。”
“买买买！这么香的骨头汤光站着闻味儿了，明儿我一定早早便来！对了老板，你们几时开张啊？”
“您日出后来就成。”
“行！”
待百姓们离开，姚青云从一旁的大树后窜出来，帮着一起收拾摊子。
“哥，都卖光了？”小汉子双眼明亮。
姚沐儿看着自家弟弟道：“你不是都瞧见了。”
后者嘿嘿一笑，动作麻利地将竹筐搬上板车。
“沐哥儿，这把韭菜你拿回家吃去。”临走前，陈阿婆抓着一把韭菜放进竹筐。
姚沐儿忙道：“阿婆，我们不能要。”
冬日里时蔬少，韭菜这种没法成活的，需得在屋里养着才成，一把韭菜就要三四文，比肉包子都贵，又是陈阿婆辛苦种出来卖银钱的，他哪好意思要。
“收着吧，我这老婆子沾了你们的光，今儿竟将十把韭菜卖净了，老婆子也没什么能拿得出手的，这把韭菜就当是谢礼了。”
见陈阿婆坚持，姚沐儿只得将韭菜接了过去。
“那就谢谢阿婆了。”
“谢啥，该我谢你们才是。”陈阿婆笑着道，“快家去吧，今儿可是年节。”
“哎，那我们就先走了。”
来时板车上满满当当，回去轻松不少，未时三刻便赶回了沈家村。
等在家中的沈氏见三人这么早回来，还当出了啥事，可观几人脸色又不像，一番询问下，得知包子竟全卖了出去，高兴得不得了。
“你翠荷婶子说得没错，沐哥儿果然是咱家福星。”
从小到大姚沐儿听得最多的就是丧门星，如今被婆婆说是福星，不由愣了下。
“先别忙活了，灶房里温着热水，快去洗洗。”
沈氏说着，扭身回堂屋冲了三碗红糖水。
待三人歇够，一家四口拿上节礼，去沈老大家拜节。
“大娘，我在家看家吧。”姚青云扣着手指头说。
沈氏将人拽出屋，“看什么家，院门锁了就成。”
沈老大家人丁多，孙子辈的就五个，姚沐儿一行人到时，正好瞧见二房沈季海家小哥儿，被大房沈季山家的小子欺负。
“哭哭哭，就知道哭，鼻涕虫一个。”沈庆宝嗦着手里的糖葫芦，见倒在地上的安哥儿想爬起来，伸手将人重新推倒。
“呜……”
手掌在一块尖锐的石子擦过，疼得安哥儿眼泪掉得更凶了。
“安哥儿！”
姚沐儿拦住还想使坏的沈庆宝，俯身将趴在地上的小哥儿抱起来。
“小叔么呜哇——”
四岁的安哥儿抱着他脖子，放声大哭。
“安哥儿不哭，叔么给你吹吹就不疼了。”
怀里小人儿掌心透着血迹，姚沐儿心疼地皱起眉头，抓着安哥儿小手朝伤口处轻轻吹了吹。
沈安的哭声，将沈家人全部引了出来。
姚丽娘见自家安哥儿哭得厉害，紧忙放下手里活计跑出来瞧，见安哥儿掌心有血，眼眶便是一红。
“安哥儿，娘在呢。”姚丽娟抱过安哥儿，扭头一掌拍掉沈庆宝手里的糖葫芦。
沈庆宝愣了下，回过神来躺在地上撒泼打滚。
“我的糖葫芦，你赔我糖葫芦！”
“弟妹这是干吗，当着我面欺负我儿子，当大房一家是死得不成？！”沈月兰道。
“大嫂怎么不瞧瞧，我家安哥儿被欺负成啥样了。”姚丽娘拍着安哥儿背，抬脚将糖葫芦踩得稀巴烂。
“糖葫芦！我的糖葫芦！娘，婶婶把大哥给我买的糖葫芦踩烂了！”沈庆宝抱着他娘大腿，哭嚎声传出去二里地。
沈有德嫌丢人，让儿媳把孙子弄回屋。
“三弟妹也进来吧。”
沈老大家在村里算富裕的，光堂屋就比沈家大出一倍，十几口人坐在里头，半点不嫌挤。
“娘，我的糖葫芦！”
沈庆宝揪着他娘衣裳，不依不饶。
沈有德用力拍了下桌子，总算知道害怕闭了嘴。
“年节还没过完就闹成这样，是想让全村人看咱家笑话不成？”
沈月兰一脸不服：“爹，是弟妹踩烂了庆宝的糖葫芦，庆宝才哭闹的。”
姚丽娘抱着哭累的安哥儿，道：“你家沈庆宝平时没少欺负我家安哥儿，今儿更是把安哥儿推到地上摔伤了手，心思这么歹毒大嫂还不知道好好管教，将来养成沈四狗那个德行，大嫂就高兴了。”
“你儿子才……”
“行了，都少说两句！”
“老二家的先抱孩子去处理伤口，别再做下疤。老大家的，庆宝是该好好管教管教了，七岁了还只知道到处闯祸，为了一根糖葫芦撒泼打滚。”沈有德黑着脸说，“依我看也没必要送去书院念书了，沈家丢不起这个人。”
沈月兰不敢与公公呛声，只拿眼神恨恨地盯着二房一家。
“老大家的领庆宝回屋换身衣裳，瞧这造的，往后再有不如意躺地上打滚，衣裳也不用穿了，省得浪费水洗。”赵秀菊语气淡淡。
她向来看不上大儿媳，早先给大儿子说的姑娘，大儿子死活不同意，转头让她去沈老蔫儿家提了亲。
沈月兰人长得不错，性子却随了母亲沈春娟，精打细算又抠门，最重要的是没脑子，遭人挑拨猜忌自家人的事儿没少干，要不是肚皮争气生出个会念书的大孙子，早使法子整治了去。
“老三家的坐吧，你这身子骨可不能久站。”
瞥见沈季青搁在桌上的节礼，又道：“人来就行了，带那些东西干啥。”
“自家晒的干货，不值几个钱。”沈秀梅笑着说。
长辈们说话，姚丽娘担心姚沐儿兄弟俩嫌闷，便把人叫去西屋，陪两个孩子玩耍。
沈季青也被二堂哥叫去，兄弟俩聊起军营里的事儿。
姚沐儿进了西屋，便瞧见安哥儿噘着小嘴儿，一脸委屈地坐在床上，边上大他两岁的哥哥沈庆平，正拿着一只竹编蚂蚱哄弟弟开心。
姚沐儿勾起嘴角，从荷包里掏出两块饴糖，分给两小只。
沈庆平接过饴糖，道谢：“谢谢小叔么。”
安哥儿有样学样，“谢谢小叔么。”
嗓音软乎乎，听得姚沐儿心都化了。
在沈老大家待了小半个时辰，沈秀梅见时辰不早了，便说先回家，改日再来探望大哥大嫂。
赵秀菊本想留人吃晚晌饭，听沈秀梅说两孩子在镇上支了个食摊，得提前准备出明早做吃食用的食材，这才没拦着。
姚丽娘跟婆婆在灶房整理节礼，竟从干货底下掏出一条猪肉。
“你三婶儿就这样，旁人对她一点好，都得加倍还回来。”赵秀菊说道。
这头，沈氏从大嫂给自己的篮子里翻出一包糖果子，她摇头笑了笑，随即让儿夫郎拿去，三人分了吃。
姚沐儿捡了三块，吃完便开始忙碌起来。
日入时分，沈家小院一片宁静。
西屋里，夫夫俩燃起油灯，将白日里赚的铜板数了出来。
“一百九十七，去掉买骨头跟肉的银钱，还剩下一百二十八文。”
姚沐儿数出二十八文，剩下的用绳子穿好，让夫君放进钱箱里。
“去掉本钱今儿赚了六十二文。”
姚沐儿一脸欣喜，与夫君商量着，明儿再多蒸两笼包子。
沈季青答应下来，去灶房打了热水，夫夫二人先后泡了脚，便准备躺下歇息。
姚沐儿有些睡不着，索性跟夫君聊起天。
“幸好头两日青云多做了些竹筒，不然明天一准儿不够用。”
沈季青揽过夫郎腰，动作自然地将人搂进怀里。
“过几日姚记名声打出去，就用不着做竹筒了。”
“也是。”姚沐儿枕着自家夫君手臂，寻了个舒服的姿势，闭上眼睛-
翌日卯时，三人拉着板车到摊位时，已经有好几位食客等着了。
“姚老板，你们可算来了！”
“好香的骨头汤，我都闻见肉香味儿了。”
“姚老板今儿我带了竹筒，是不是就不用花银钱买了？”
“姚老板给我来两个肉包，再来俩素包！”
姚沐儿安抚道：“大家伙别急，等我们把食摊支起来的。这位大哥带了竹筒，自然不用再从我这儿买。”
等待食摊支好的片刻工夫里，又来了十来个百姓，巷口被挤得水泄不通，急着赶去上工的几个汉子，频频朝里张望。
“老板好了没？我们兄弟几个赶时间呢！”
几人都是北街来的，听一起上工的兄弟说，西巷这头开了家送骨头汤的包子铺，这才绕路赶了过来，不想老板竟来得这么晚，眼看快到开工时辰才到。
“马上就好。”
姚沐儿让夫君往炉里添了些木炭，等骨头汤烧开，对一直等着的食客们，带着歉意道：“不好意思，让大家久等了。”
“姚老板我是第一个来的，给我来两个肉包两个素包！”
“我第二个！我来两个素馅的，沈老板我带了竹筒，用我的！”
“我要两个肉馅的，我也带了竹筒！”
……
姚沐儿收银钱，姚青云打包，沈季青盛骨头汤，三人忙活了一炷香的时间，将这一批食客送走，总算有了喘息的机会。
沈季青见夫郎累得捶起胳膊，开口道：“这会儿人不多，你跟青云到一旁歇会儿，我能应付得了。”
“好。”
姚沐儿知他体力好，这点强度对夫君来说九牛一毛。
跟弟弟歇了会儿，两人便回到食摊，将汉子替换了下来。
“沐哥儿？”
声音有些耳熟，姚沐儿没注意，“请问要肉……薛三婶儿？”
见是帮过自己的薛三婶，姚沐儿不禁露出笑容。
“我还当瞧错了，没成想真是你！”
薛三娘挎着菜篮子，等食客走了，才上前道：“昨儿听宅子里下人说，西巷这边开了家送骨头汤的包子摊，我寻思正好没事过来瞧瞧，想不到竟是你们夫夫二人。”
薛三娘表情诧异，“几日不见竟在镇上开起食摊了，着实让我震惊。”
“我与夫君一早便商量好了，只是当时还没攒够银钱。”
姚沐儿让弟弟包了两个肉包并两个素包，又打了一竹筒骨头汤。
“这是我自己做的，婶子带回去尝尝。”
薛三娘知道自己推辞没用，便笑着接了过去。
“我就不跟你客气了，方才就闻着这骨头汤香得很，回头可得好好尝尝。”
“婶子若是喜欢明儿再来。”
“成。”
骨汤实在太香，薛三娘没忍住，回宅子路上便喝了个干净。
她咂摸两下嘴，挎着篮子原路返回，跟姚沐儿又买了一竹筒。
“沐哥儿，你这包子跟骨汤味道没得挑，只是这位置不太成，马上便是上元节，岭水镇十来个村子的百姓，都来镇上逛灯会，将食摊开在这么一个犄角旮旯的巷子里，只怕要少赚不少银钱呢！”
姚沐儿道：“那也是没办的事儿，我们来得晚，好位置都被挑没了。”
“也是。”薛三娘点头，随即想起个法子，“镇上有些商铺会将门前一小片空地儿租给摊贩，你们抽空可以去问问。”
姚沐儿杏眸一亮，“多谢婶子告知！”
第026章 打压
包子卖完时辰尚早, 姚沐儿让弟弟留在巷子里照看摊子，自己与夫君到镇上市集逛了个遍，然而问了不下十家商铺，都说不租。
姚沐儿有些失望, 在心里安慰自己现在也不错, 若是每日都能卖上四笼包子, 不出半年便能攒够租铺面的银钱。
“哥, 怎么样？”姚青云与陈阿婆说着话，见二人回来站起身问。
姚沐儿摇头。
小汉子见状，失望地耷拉下脑袋。
“没事, 如今这样已经很好了。”姚沐儿对弟弟笑着说, “走吧，回家。”
“阿婆, 我们回去了。”
“哎。”
今日包子卖得快，两个时辰便卖完了，若是有精力还可以多蒸两笼，奈何沈家村离镇上太远, 蒸四笼包子每日都要寅时起，再多身子怕是会熬不住。
路过猪肉摊, 买了两斤猪肉, 五斤猪骨，三人便拉着板车回了家。
当天夜里，沈家西屋又燃起油灯。
“今儿卖了四笼包子，再加上卖出去的竹筒，共三百零八文, 买猪肉跟猪骨花了五十九文，剩二百四十九文, 去掉本钱赚了一百三十五文！”
姚沐儿取出麻绳，与夫君一起串好铜板，将零散的三十一文留做家用。
算好账收起钱箱，姚沐儿疲惫又高兴地靠在自家夫君怀里，小声与汉子说着话，食指无意识地在汉子胸膛前划拉着。
“刚开张那天手忙脚乱的，这才两日就已经上手了，包子馅儿跟面已经提前弄好，明儿可以多歇息半个时辰。”
沈季青抓住夫郎作乱的手指，捏着指尖说：“青云年纪小，跟着跑了两天，眼下已经有乌青了。”
“明儿就不让他跟着去了，咱俩也能忙活开。”
“好。”-
沈家没啥亲戚，除了沈老大与沈长寿家，没什么走亲戚的必要，正因如此姚沐儿夫夫才能将心思，全部放在开食摊上。
元旦是大元国最重要的节日之一，上到文武百官，下至书生学子，皆有三日休假。
今日正月初二，也在休假时间之内，夫夫俩一早到了岭水镇，市集上已经有百姓到处闲逛。
“姚老板可算来了。”
“沈老板，你们生意这么红火不该早点来吗，有银钱都不赚，傻的嘞。”
有百姓抱怨他们来得晚，姚沐儿听见笑着解释：“谁不想多赚些银钱呢，只是我与夫君住得实在太远，每日寅时就得起来忙活，若是再早，只怕会吃不消累倒，到时岂不是一文都赚不上，还得搭百十文药钱。”
“嚯，寅时便起了！”
“姚老板说得对，赚钱固然重要，但也得有命花不是。”
“镇上有租铺面的，若是银钱不够，姚老板与沈老板可以先租间屋子，作为临时落脚，到时六七天一回，也比日日往返折腾强。”
“我与夫君也是这样想的，只是暂时还没找到合适的。”
“年节当口干啥都不方便，也就是吃食多，姚老板你们多留意着点，说不准便能寻到合适的住处。”
“哎。”
“姚老板，你弟弟今日咋没来？”
“有些累到，在家歇着呢。”
“原来如此。这孩子真懂事，小小年纪就跟着一起吃苦，换做我家那小子，非得睡到日上三竿不可。”
“这话说的，若是有那条件，谁又愿意让孩子跟着吃苦受累呢。”
有那热情的食客，边等骨汤烧开，边与姚沐儿夫夫搭话。
半刻钟后骨汤好了，食客们不再多言，忙掏出银钱与竹筒，争先恐后挤上前。
岭水镇百姓一日吃三顿，包子最好卖的时辰便是食时、日中与晡时，姚记食摊虽只摆了几日，但已有了固定食客，再加上闻信儿赶来尝个新鲜的，每日不到晡时便能全部卖光，偶尔晚个半炷香、一炷香的，再正常不过-
时值正月十一，姚记包子摊已经在镇上摆了一十二天，包子每日倒是都卖净了，只是收摊时间却一日比一日长。
“沐哥儿，季青小子，我先回了。”
“好，阿婆您路上慢着点。”
“哎。”
目送陈阿婆拐出巷口，姚沐儿捶着肩头，与自家夫君说道：“今儿倒是比昨日早收摊了两刻钟，不过跟刚开张那几日比，晚了不少。”
“新鲜吃食刚开张，是会卖得好些。”沈季青拾掇着摊子说，“这几日差不多都是这个时辰收摊，说明生意已经稳定下来了。”
姚沐儿点头，歇了片刻便与夫君一起收拾好摊子，拉着板车往沈家村方向赶。
开春儿后下了场雨，路上泥泞不好走，两人花了一个半时辰，带着一脚烂泥进了院子。
“哥，哥夫，我烧了热水，你们快进屋洗洗。”姚青云帮着将东西搬下板车，说。
小汉子这些日子在家，除了上山砍柴便是温习功课，每回见他哥与哥夫携着一身疲惫回来，都想跟去帮忙，但是哥哥不许。
待两人洗刷干净，小汉子再次凑上前。
“哥让我去呗，我能帮上不少忙呢。”
“我跟你哥夫两个人忙得过来。”姚沐儿手掌放在弟弟脑门上，将人往后推，“等过了上元节，镇上书院便开课了，到时送你去书院念书。”
小汉子闻言，眸子咻地一亮。
“真的？”
“真的。”姚沐儿搓洗着衣裳，对弟弟说，“摊子的事不用你操心，多把心思放在念书上，若是念得好，兴许明年便能考上童生了。”
“我会好好念书的！”姚青云攥着拳头，一脸激动。
他现在《三字经》倒背如流，前几日哥给他买回一本《千字文》，虽没习过，但姚宝财过去为了向他炫耀，没少在他面前摇头晃脑地诵读，按着记忆也能对上个七七八八，就是不知道对不对。
他不敢瞎背，怕到时错了不好纠正，只有明确对得上号的地方，才敢熟读背诵。
姚沐儿对弟弟还算放心，闻言笑着说道：“去帮你哥夫刷板车吧。”
“哎！”
小汉子一溜烟跑了。
姚沐儿搁下衣裳，抬起胳膊活动两下。
这一幕正好被沈氏瞧见，心疼道：“沐哥儿可是累着了？”
姚沐儿唤了声娘，“不累，就是有些抻着了，活动活动就好。”
天天早出晚归，哪有不累的，尤其儿夫郎，来沈家半月有余，人瞧着竟比在姚家那会更瘦了。
沈氏心疼儿夫郎，扭身到屋里冲了碗红糖鸡蛋水，待姚沐儿晾好衣裳，刚好能喝。
“沐哥儿，来。”
姚沐儿被婆婆叫进堂屋，接着手里便被塞进一碗红糖鸡蛋水。
这几日红糖水没少喝，搁鸡蛋的还是头一次。
“娘，咋还放了鸡蛋？”
“娘特意放进去给你补身子用的，哥儿不比汉子，身子若是亏空得厉害，将来可不好要孩子。”沈氏担心儿夫郎多想，又道，“娘不是在催你，只是不想你累着自己，免得日后落下病根儿。”
姚沐儿捧着陶碗，看着顶上飘着的鸡蛋花，红了眼眶。
娘在世时也给他冲过红糖鸡蛋水，只是八岁以后再也没喝到过。
“知道了娘，我会照顾好自己的。”他轻声说道。
晚晌饭是沈氏做的，味道虽然差了些，但分量足，一家四口吃了个肚饱。
姚沐儿夫夫泡了脚，回到屋里点燃油灯，开始每日必做之事——数铜板。
“今儿赚了一百三十二文，算上之前赚的，差一文够四两四钱。”姚沐儿串着铜板道。
沈季青点头，瞧着夫郎眼下越来越重的青色痕迹，提起在镇上租屋子一事。
“我正要与你商量呢。”姚沐儿扬起嘴角，“如今生意也算稳定下来，咱们手里也攒了一小笔银钱，是该想想租屋子的事了，再这样两头跑下去，就算是夫君，怕是也会吃不消。”
沈季青将钱箱塞进床下，解着衣带道：“明儿到镇上瞧瞧，有合适的便租下。”
汉子精壮的上半身赤.裸在眼前，姚沐儿像被烫到一般，别开脸对着床头点点下巴。
“睡吧。”
“嗯。”-
翌日辰时，姚记包子摊准时出摊。
到了隅中，食客渐渐少了，一人便能应付来，姚沐儿便让夫君去牙行打探消息。
“姚老板，今儿怎么只有你在，沈老板没来？”有来得晚的食客见沈季青不在，还当没来。
姚沐儿打着骨头汤，回道：“夫君去市集了，过会儿便回来。”
“我就说嘛，姚老板与沈老板感情这么好，沈老板怎么可能放心让你一人来。”
类似的话姚沐儿没少听，刚开始还会不好意思，现在已经习惯了。
他笑着将竹筒递过去，“您的骨汤，拿好了。”
“哎，姚老板回见。”
见包子卖得差不多，姚沐儿开始陆续往板车上装东西。
往常卖剩下的骨汤会送陈阿婆一份，今日陈阿婆没来，便装了两竹筒，准备待会儿与夫君看房子渴了时喝。
待沈季青回来，最后几个包子刚好卖完。
一起将食摊搬上板车后，姚沐儿问自家夫君：“如何，可有适合的？”
沈季青拉着板车道：“有几处屋子还不错，等放了板车我领你去瞧。”
“好。”
镇上有停放板车的地方，两文钱可以停一天，二人交了银钱便出了市集，先去瞧坐落在西街的屋子。
这间屋子离食摊位置近，缺点是灶房是露天的，碰上好天气还成，但凡阴天下雨便没办法使用。
接着是南街，这间屋子倒是不错，灶房跟院子都很大，用来睡觉的卧房也收整的干净利索。
“这屋子不便宜吧。”姚沐儿心里满意，可若是价钱太高，再满意也是不成。
“一月三百四十文。”
果然，西街那间屋子只要两百二十文。
沈季青道：“去北街瞧瞧，那边有两处瞧着还可以的。”
姚沐儿点头。
于是夫夫二人又去往北街。
这趟没白走，姚沐儿看上一处大小与价钱都合心意的，与夫君满心欢喜去了牙行，却被告知半刻钟前被人定下了。
心思落空，姚沐儿垂下眉眼，神情很是失望。
“就租南街那处屋子吧，地方宽敞环境也好，离着食摊也不远，用不上两刻钟便能到。”沈季青安慰夫郎，“省出的时间多蒸两笼包子，一来一去还能赚上不少。”
姚沐儿仔细一想，觉着夫君说得有道理。
若是住在南街，每日卯时起来便可，不仅能多歇一个时辰，买东西也方便，出门便是粮食铺，离赵屠户的肉摊也近，能省出不少时间。
且柴房足够宽敞，日后弟弟到书院念书，还可以隔间屋子出来给他住。
在书院住宿是要交银钱的，每月两百文，快赶上租一处屋子的银钱了。
姚沐儿越想越觉得划算，生怕屋子又被抢了去，紧忙扯着夫君找牙人定下来。
签完契书，心中可算踏实了-
沈家小院，姚青云将沥干水的竹筒塞紧盖子，搁进竹筐内。
“青云，你哥他们还没回来？”沈氏站在堂屋门口问。
“没呢。”小汉子拧着眉毛，生出一丝担忧。
“大娘，我去村口瞧瞧。”
话音刚落，院外便响起车轮轧过泥土的声音。
姚青云面上一喜，“回来了！”
“沐哥儿，今儿怎么晚了这许久，可是遇见难处了？”沈氏到院子里问。
“娘，您别担心，我跟夫君好着呢。”姚沐儿笑着说，“收摊后我跟夫君到镇上租了处屋子，这才回来晚了些。”
小汉子一脸激动，“哥夫，你们在镇上租了房子？”
沈季青点头，“给你留了位置，等日后去书院念书，可以过去一起住。”
“谢谢哥夫！”
沈氏闻言也露出笑来，“总算不用来回折腾了。”
“青儿，沐哥儿，你俩先歇会儿，娘去给你们热包子。”
“不用忙活了娘，我与夫郎已经吃过了。”
“成，我给你们烧锅热水，待会儿好好泡个脚。”
姚青云忙道：“大娘您回屋歇着，我来烧。”说着撸起袖子，抱起一捆柴进了灶房。
“这孩子。”沈氏摇头失笑。
“外头有些凉，我扶您进屋。”姚沐儿扶着婆婆进了堂屋，“娘，要不您跟我们一起到镇上生活吧。”
“娘去干啥，在村里待着挺好。”
“您不是总说一家人就要待在一处，再者等上元节一过，青云也跟我们走了，家里就剩您自己，我跟夫君放心不下。”
“那也不去，镇上连个能说话的人都没有，多憋得慌。”
姚沐儿见自己劝不动，便给夫君使眼色，让他帮忙劝说。
沈季青微微颔首，扭头对他娘道：“这几日食摊生意不错，我跟夫郎打算再多蒸两笼包子，只是我们两人怕是忙不过来。”
沈氏听了儿子的话，果然有些犹豫。
“租的屋子挺宽敞的，堂屋收拾出来，支张床板也能住人，到时您住主屋，我跟夫郎睡堂屋。”
姚沐儿趁热打铁，“夫君说得对，这屋子是租来做营生的，不讲那么多规矩，只要有睡觉的地儿就成。”
夫夫二人轮番上阵，沈氏最终被说动，点头答应下来。
“成，等屋子收拾出来，娘便过去给你们帮忙。”
“哎。”
翌日寅时刚过半，夫夫俩便拉着板车出了门。
正月十三，距离上元节还有两日，岭水镇已然挂起灯笼，市集口敲锣打鼓、舞狮舞龙，好不热闹。
姚沐儿与夫君来得早，驻足瞧了会儿热闹，卯时快过才拉着板车，往西巷方向去。
拐进巷口，姚沐儿皱起眉头。
“夫君，今日来的食客少了一大半。”
往日巷口少说也有二十来个百姓等着，今天竟只有六七人。
沈季青也察觉出不对，好些个天天来他家喝汤的食客，今日一个没见着，只瞧见一个梁松。
“沈老弟你们来了！”
梁松走上前，一边帮着推板车，一边说起镇上发生的事。
“市集里好几家包子摊也开始送骨头汤了，虽然味道跟姚记没法比，但好些百姓并不看重这个，只要能喝就成。”
“原来是这样。”
姚沐儿并不是很意外，这种事迟早会发生，只是没想到几家包子摊，同一时间做起外送生意，若说是巧合，未免太巧了些。
“姚老板你也不用太过担心，有人爱喝泔水，自然就有人爱饮佳酿。”
梁松抠抠耳朵，“我说老林，就别卖弄你肚子里那点墨水了。反正不管别人咋样，我跟我媳妇儿永远支持姚记！”
“你懂个屁！我这叫打比方。”
“那你继续打，姚老板给我来两个肉包子，跟两个素包子！”
“嘿，你个后来的抢什么抢！”
今日生意难做，姚沐儿与夫君一直待到酉时，眼瞅着日头快落山，这才收摊回家。
肉包子还剩下十一个，素包子卖得多，只剩两个。
姚沐儿步伐沉重，路过肉摊，只买了一斤猪肉，三斤猪骨。
镇上几家包子摊合伙打压，如今四笼包子卖不出去，只好少蒸两笼。
幸好有老食客照顾生意，否则食摊只怕就要开不下去了。
回到落脚处，夫夫二人也没开火，就着骨汤吃了两个包子，将明日要用的食材准备好后，洗洗进了卧房。
数铜板是姚沐儿最喜欢的活动，今日却沉默少言，将铜板一个个串好，摸着沉甸甸的银钱，轻轻叹了口气。
“做生意好难啊。”
“若是简单，世上就不会有那么多穷苦人家了。”
还以为夫君会安慰自己两句呢。
姚沐儿噘起嘴巴，趁汉子不注意，悄悄将一枚铜板攥在掌心里。
汉子串铜板的动作未停，似乎并没有发现。
姚沐儿捏着铜板，心情好了些。
还跟青云吹嘘，自己是军营里警惕心最强的，结果铜板少了一枚都没发现。
“夫郎。”
姚沐儿眨眨眼，见夫君起身朝自己走来，心中莫名有些紧张。
汉子在自己跟前站定，就那么一直盯着自己瞧也不说话，姚沐儿实在有些坐不住，吞咽着口水道：“怎么了？”
“做生意的确很难，百年老铺都有歇业的一天，何况姚记才刚刚起步。”
沈季青抓过夫郎手腕，五指摊开，取走带着余温的铜板。
“我们一起努力，想办法让姚记渡过这次难关。”他握着夫郎的指尖道。
“扑通！扑通！”
姚沐儿觉得自己大概是病了，不然胸口为何跳得那般快？
脸颊也烫得厉害，害他都不敢抬头跟汉子对视。
“去睡吧，这里我来收拾。”
指尖被人温柔地捏了下，姚沐儿心尖一阵酥麻，这下不止脸颊，整个人都跟着烧起来。
等沈季青将铜板收好，转身便瞧见夫郎将自己蒙在被子里，只露出一双含着水汽的漂亮杏眸。
沈季青脚下一顿，漆黑的眸子在油灯映照下，越发幽深可怕。
这回姚沐儿没躲，鼓起勇气与眼前的汉子对视。
别人家的哥儿十五六便已嫁人，再晚些十七八，像他年纪这么大的哥儿，孩子都会打酱油了。
夫君比他还大三岁，今年二十有四，虽说婆婆没与自己提过，但想来应是急的，只是他这副身子太过瘦弱了些，若是当真怀上孩子，也不知留不留得住。
棉被一角被掀开，汉子甫一进入被窝，姚沐儿便下意识朝那股热源靠拢过去。
沈季青展开手臂，动作娴熟地将夫郎揽在怀里。
“火盆熄了，若是冷我再去点上。”
姚沐儿摇头，侧脸贴在汉子胸.前，紧张得呼吸都轻了几分。
两人一直维持着这个姿势，谁都没动。
好半晌之后，姚沐儿身子蓦地一僵。
搭在腰间的大掌，动作稍显粗鲁的，摩挲着腰间一小片皮肤，直到微微发起烫，方才停下动作。
姚沐儿抿起嘴角，说不上庆幸还是失落，闭上眼睛正准备睡去，背上那只大手划过脊背落在肩头，汉子高大的身影随之压上来，鼻尖贴着他面颊，沉重的呼吸一下下喷在他颈侧，烫的他身子直发抖。
“夫郎……”
汉子声音低沉沙哑，粗重的呼吸，宛若一头等待释放的野兽。
姚沐儿心尖发颤，尽管怕得厉害，仍旧伸出双手义无反顾勾上夫君脖颈。
第027章 新菜
“夫、夫君。”
姚沐儿咬着唇瓣, 瑟瑟发抖。
沈季青抬手一下下抚摸着夫郎发顶，用隐忍的口吻问：“可是难受？”
“疼唔……”姚沐儿攥紧被角，忍不住痛呼出声。
听见夫郎的抽泣声，沈季青停下动作。
“不折腾你了, 睡吧。”
姚沐儿还后怕着, 僵着身子被夫君拥进怀里, 汉子滚烫的掌心在脊背上轻轻拍着, 好一会儿才缓和过来。
“夫君，我、我可以的。”
“是我考虑得不够周到，哥儿不比女子, 这种事上还需得借助外物才成, 否则容易受伤。”沈季青唇瓣在怀里人额上擦过，“睡吧。”
姚沐儿却是有些睡不着, 借助外物是什么意思？夫君为何懂得这么多，男欢女爱也懂，难不成是经历过？
想着便有些难受，胸口像压了块石头一样, 闷得很。
“夫君。”他没忍住，低声唤了句。
“你跟旁人……”顿了顿, 小声道, “做过这种事吗？”
沈季青道：“没有，军营里听来的。”
姚沐儿闻言胸口忽地一轻，情不自禁扬起嘴角。
“我想知道你在军营里的事，夫君可以讲来听吗？”
沈季青见他想听，便挑着讲了几件趣事, 战场上的无情与血腥，半分没吐露。
“六十来岁的老汉健步如飞？”姚沐儿一脸怀疑, “夫君，你在诓我吧。”
“真的，杨头儿自小习武，体格比寻常汉子还要结实，听说家里给他娶了两房媳妇儿，都因他身强体壮吵着要和离。”
姚沐儿面上有些发烫，还当夫君在讲荤段子，后来听夫君又说了些杨头儿的英勇事迹，这才敢信。
“听说北地常年飞沙走石，那你们出门是要蒙面巾吗？”
“嗯。”
姚沐儿对夫君的军营生活很是好奇，一连问了好几个问题，直到挨不住困意，方才枕着汉子肩膀沉沉睡去-
翌日一早，夫夫二人将剩下的竹筒装上板车，出发去往西街。
路过一家包子摊，见他们又做了新吃食，姚沐儿心下一沉，直觉不好。
果然，今日生意又差了许多，两笼包子快过日中才卖完。
“姚老板，可还有骨汤？”梁松喘着粗气跑进巷子。
姚沐儿打着骨汤道：“还剩下一些，便送与梁大哥吧。”
今日没瞧见他，还当也被旁的摊子吸引了去。
“哎哟，那多不好意思。”嘴上这么说，脸上可一点不好意思都没有，嘿嘿笑着将骨汤接了去。
“市集几家包子摊今儿又送起鸡汤来，姚老板与沈老弟若是再不想想办法，生意只怕会越来越差。”
食摊位置本就偏僻，若不是为了免费骨汤，好些百姓压根不会来这西巷，如今不止骨汤，鸡汤也能在市集里免费喝到，何必再跑到这犄角旮旯来。
梁松真心替二人担忧，不过瞧姚老板神色，似乎已经有了主意。
“姚老板可是想出了啥新吃食？”他搓着双手问。
“是有些想法。”姚沐儿笑着说。“我打算做些竹筒豆腐卖。”
“竹筒豆腐是啥？用竹筒炖豆腐？”
不止梁松，沈季青也是头一次听说这种吃食。
姚沐儿向两人解释道：“这吃食咱们北州府没有，是南边才有的吃法，香辣可口还带着竹子的清香，就米饭跟馒头吃味道一绝。”
“都把我说馋了。”梁松双眼放光。
他平日没啥爱好，唯独对吃食上心，镇上哪家研制出新菜，只要不是太贵都会买来尝尝，那几家包子摊送的骨汤鸡汤也去尝了，与姚记比味道着实有些一般，还是姚老板的手艺对他胃口。
“姚老板，你说的那竹筒豆腐，何时开始卖？”
“明日，到时免费请梁大哥试吃。”
“还有这种好事儿？”梁松斜眼去瞧沈季青，“沈老弟，我咋觉着弟夫郎是在给我下套儿呢。”
沈季青收拾着摊子说：“梁大哥想多了，即便真是套儿，也得有人愿意钻才成。”
“嘿，你们夫夫这是合伙激我呐！”梁松面上挂着笑，“得，套儿就套儿吧，姚老板你说说看，这回又想让我演戏还是啥？”
姚沐儿轻勾了下嘴角，“想让您帮着把姚记出新菜的消息宣扬出去，最好说一半留一半，勾起大家伙的好奇心。”
“成，这事包在我身上。”梁松一口答应下来，“不是我吹，这镇上大半百姓都认识老哥我。”
姚沐儿还以为梁松是走街串巷的小贩，问过才知竟是西街前头那家成衣铺子的老板。
待人走后，他扭头与夫君说：“梁大哥天天穿成这样，我还当他家境很普通呢。”
梁松一身粗布麻衣，性格大大咧咧，不像老板倒像哪家长工。
“人不可貌相。”沈季青将东西搬上板车，“要去买做竹筒豆腐用的食材吗？”
姚沐儿看向自家夫君，“你不想知道我为什么会做南方菜吗？”
“可是因为娘？”
姚沐儿点点下巴。
“我娘以前是富家小姐的丫鬟，后来那家人遭了难，不想我娘跟着受苦，便将我娘嫁进了姚家，苏绣是我娘教我的，不过竹筒豆腐我只瞧娘做过，若是做不出来可就糟了。”
“我信夫郎，即便做不出一模一样的，味道也一定不会差。”
姚沐儿被夫君的话安抚到，带着买好的食材与香料，信心满满回到南街小院儿。
“做竹筒豆腐要用的竹子需得侧面开口，咱们之前做的那种竹筒用不了。”姚沐儿将自己要用的竹筒样式说与夫君听，“幸好家中还有两棵没用上的竹子，不然还要赶回沈家村一趟。”
沈季青道：“交给我。”
“好，我去炸豆腐。”
姚沐儿返回灶房，先将木耳用温水泡着，又将豆腐切条焯水，捞出放在一旁沥干，大蒜跟葱切好待用。
忙活完探头朝院里一瞧，夫君已经做好十来个竹筒，正在逐个冲洗。
他勾着嘴角，缩回脑袋。
木耳泡发需要一刻钟左右，姚沐儿先将豆腐炸香，等油沥得差不多，木耳也泡好了。
锅中撒油，放入自家酿的大酱炒香，随即下入木耳，翻炒两下后将油炸过的豆腐倒入锅里，最后加入花椒、大蒜、茱萸与酱油。
“夫郎。”沈季青将清洗干净的竹筒送进灶房。
姚沐儿见状，朝汉子笑出一对可爱梨涡。
“刚好要用呢。”
说着将菜盛进竹筒，搁入蒸笼中。
“好了，小火焖上个一刻钟便能吃了。”
夫夫二人在灶房等了一刻钟，待竹筒豆腐出锅，姚沐儿屏住呼吸，一脸忐忑地盯着自家夫君。
沈季青夹起一块色泽金黄的豆腐条，仔细品尝过后，评价道：“好吃。”
姚沐儿神情一松，动手举起筷子，“我尝尝。”
“还不错，虽然跟娘做的味道有些不一样，但是好像更符合咱们北州百姓的口味。”他咽下豆腐，一脸高兴，“冬日天冷，正是吃辣的好时节。”
“先拿竹筒豆腐试试水，若是卖得好还可以做竹筒芋头鸡，竹筒兔肉，再过几月家里的小兔崽儿们就长大了，到时候就有兔肉吃了。”
姚沐儿杏眸发亮，想起家中那些毛茸茸的小兔崽儿，仿佛看见白花花的银钱，正往自己钱袋子里钻似的。
“如今在镇上租了屋子，是不是可以弄几张桌子，用来招待食客？”沈季青说道，“明日便是上元节，竹筒豆腐只怕不好携带，若是住处离得近还好说，离得远用手捧着吃似乎有些不雅观。”
“夫君说得有道理，上元节灯会十里八乡未出嫁的姑娘跟小哥儿，定然会穿得漂漂亮亮的，让他们站着吃确实不太妥当。”姚沐儿拧起眉毛，“可是这会儿再去找木匠打桌子，怕是来不及。”
“来得及，北街那头有个杂货铺子，有现成的桌子、凳子卖，我这就过去瞧瞧。”
姚沐儿精神一振，“娘给咱带了半只鸡，等夫君回来给你做个竹筒芋头鸡尝尝。”
竹筒芋头鸡跟竹筒兔肉，都是他自个儿琢磨出来的菜名，既然豆腐可以用竹筒做，其他菜自然也可以。
沈季青应了声“好”，随即拿上银钱出了门。
“季青小子？”
刚拐出巷子便被人叫住，回头一瞧，竟是廖义平廖大夫。
“廖伯父。”
廖义平颔首，问道：“来抓药的？我记得你娘的药，还剩两服没用才对。”
“廖伯父，我不是来给我娘抓药的。”
沈季青将自己与夫郎，在镇上做吃食营生的事告知廖义平，后者听后惊讶道：“姚记是你与沐哥儿开的？”
沈季青点头。
“想不到沐哥儿还有这手艺。”廖义平捋着胡子说，“昨日药童一大早从西街买回几个包子与一竹筒骨汤，味道确实不错，只是今日味道似乎变了，莫不是沐哥儿改了配方？”
“配方没变，廖伯父今日喝的骨汤，应当不是从姚记买的。”
廖义平明白过来，自己竟被小药童诓了。
“劣徒，回去非罚他抄十遍《伤寒论》不可！”
得知沈季青要去北街，廖义平道巧了，他正好要去北街给人瞧病，于是便一同朝北街去。
“如今你与沐哥儿在镇上租了住处，日后若是遇见难处便来医馆寻我。我与你爹是故交，当年在书院没少受你爹照顾，其间发生的事，说一句过命的交情也不为过。”
“爹从来没提过在书院念书的事。”
沈季青问起当年到底发生了什么，他爹好好在书院念书，忽然就被山长打了顿板子退了学，因为这件事沈家村百姓开始怀疑他爹品行，脏水更是没少往他爹身上泼。
想起当年之事，廖义平嗟叹道：“那件事已经过去多年，如今逸云书院的山长也换了人，告诉你无妨。”
“当年我与你爹意外瞧见山长草菅人命，便急忙赶去源阳县报官，谁料宋鸿早与衙门之人有所勾结，我们还未进县衙大门，便被衙役抓住扭送回书院，后来宋鸿命人将我与你爹打了一顿，扔出书院。当年若不是你爹及时将我送去医馆，我也活不到现在。”
沈季青面色阴沉。
原来这便是爹不许他去书院念书的原因。
“季青小子，你可别犯糊涂，逸云书院可不是咱们平头百姓惹得起的，何况宋鸿那老家伙早已卸任多年，书院现今的山长并不是他们宋家人，应当没有参与当年之事。”
“廖伯父放心，我不会上门自找麻烦的。”
“那便好，过去的事便让它过去吧，多想想你娘与你夫郎，将眼下的日子过好才是重中之重。”
“晓得了。”
两人在北街分开，沈季青去街尾的杂货铺挑了四张小方桌并八条凳子，与送货的汉子一道回了西街小院儿。
将桌子板凳卸到院里，沈季青掏出剩下的银钱交给夫郎。
“这些都是别家铺子开不下去低价卖掉的，掌柜要七十二文，被我砍到了六十文。”
“好便宜！”
姚沐儿原以为要花百十文，没想到夫君六十文便拿下了。
“夫君快去洗手，准备吃饭了。”
“好。”
晚晌饭是带着竹子清香的竹筒豆腐与竹筒芋头鸡，姚沐儿特意蒸了半锅米，配着吃格外下饭，连胃口小的他都吃了一大碗糙米饭，剩下的被沈季青一人包圆儿了。
饭后夫夫二人一起将明日要用的食材准备出来，躺在床上说了会儿小话，相拥着睡下。
第二日卯时不到，便起来忙活开。
姚沐儿蒸包子、熬骨汤，沈季青泡木耳、买豆腐，忙活了一个来时辰，总算赶在辰时前将吃食全部做了出来。
“卖炊饼嘞！”
“卖花灯，好看的花灯嘞！”
“糖人儿，卖糖人儿！”
“咚咚锵！咚咚锵！咚咚咚咚锵！”
“娘，是龙灯，我要看龙灯！”
正月十五上元节，岭水镇一大早便响起叫卖声，街上往来商贩络绎不绝，百姓划旱船、赏花灯、猜灯谜，可谓是热闹非凡。
姚沐儿一路过来还有些忐忑，担心大家都去市集看耍龙灯，无人问津自家食摊，与夫君赶到西巷，瞧见梁松正与一群人闲聊，悬着的心忽地落了地。
“姚老板，听说今日有新吃食？”
“什么新鲜吃食，快快拿出来！我可是老饕，别说岭水镇就是源阳县的大酒楼，也是进去吃过饭的，昨儿梁老板把姚记吹得天上有地下无，待会儿若是叫我吃不尽兴，可别怪我说话不中听。”
梁松笑声爽朗，“姚老板的手艺老哥你就放一百个心，保准香得你连舌头都恨不得一起吞进肚子里！”
“嚯，评价如此之高，那我可就等着了。”
一群人大多是与梁松相识的，说笑起来毫无顾忌。
姚沐儿见不用自己与夫君招呼，便先将摊子支起来，动作麻利地摆好桌凳。
“蒸豆腐？姚老板这就是你说的新鲜吃食？”
“好香！我闻见豆腐的香味儿了！”
“姚老板这个蒸豆腐咋卖？给我来一份尝尝！”
姚沐儿一掀开蒸笼，方才还在闲聊的食客，嗅着飘过来的香气纷纷围上前。
“这是姚记新推出的菜品，竹筒豆腐。”姚沐儿用筷子将竹片扒拉到一旁，露出里边炸得金黄的豆腐，“用料十足，一份只要六文钱。”
“这豆腐是热油炸过的吧，里边还放了那些木耳，这么一盘菜若是拿到悦来酒楼，一份卖十文钱都不为过，姚老板竟只卖六文？”
“这算啥，明玉轩一盘炒木耳就敢要十五文！”
“这话说得，到酒楼吃饭图的就是清净、优雅，且酒楼里的厨子可是老板花高价聘请来的，价钱自然贵上一些。”
“明玉轩的饭菜我可吃不起，我还是吃姚记吧，更何况我觉得姚老板手艺不见得比酒楼里的厨子差，起码这竹筒豆腐明玉轩就没有。”
“也是，姚老板给我来一份竹筒豆腐，再来两个素包子！”
姚沐儿道：“今日蒸了馒头，与素包子一个价，若是有想配馒头吃的，与我夫君说。”
“那给我来一个馒头一个素包吧！”
“成。”
竹筒豆腐分量足，两个成年汉子配上四个包子吃得饱饱的，有那互为相识的食客，结伴要上一份，省钱又划算。
“梁大哥，这是您的那份。”姚沐儿抽空给梁松这桌上了两份竹筒豆腐，与一盘包子跟馒头。
梁松咂摸咂摸嘴，“嘿，多谢姚老板了。”
光看着旁人吃，自己已经馋得不行，这会儿菜上桌，哪还顾上吃相，抓起一个大馒头便是一口，再来一口香辣的竹筒豆腐，心情不要太美。
“嘶，爽！吃完整个人都热起来了！”
“辣度刚好，豆腐也炸得恰到火候，姚老板手艺果然不错，与酒楼里的厨子有得一拼。”
梁松表情得意，“那是自然，我还能坑老哥你不成。”
西巷向来少有百姓驻足，今儿忽然围了一大圈人，有好事儿的百姓瞧见，耐不住好奇心上前去瞧，发现是自己没见过的新吃食，也花银钱买了一份。
一来二去，姚沐儿今早做的五十份竹筒豆腐，一个时辰不到便全部卖了出去。
日中时分，来岭水镇逛灯会的百姓逛饿了，正欲寻铺子吃饭。
“这位老哥，你这吃食在哪家酒楼买的？”
“不是酒楼，西巷有家姚记包子摊，在那买的。”
“老哥别是诓我，西巷那么偏的地方，傻了不成去那开食摊。”
“说谁傻子呢，你这人穿得人模狗样，想不到说话这么不中听。”
姚兴福问个吃食，却被人劈头盖脸骂了一顿，脸色顿时有些难看。
“西巷能有什么好吃的，一个破竹子还当宝贝似的护着，当谁稀罕。”姚玉珠翻了个白眼，挽着她娘胳膊，撒娇道，“娘，咱去二叔那吃，堂姐说酒楼出了新菜色，说是很好吃呢。”
姚兴福不同意，“去老二那干啥，随便找个摊子吃一样。”
姚桂芝瞪起一双三角眼，“一样啥，咱一家五口随便找家摊子最少也要花三十四文，去老二那吃饭一文钱都不用花。”
“娘，我想吃肉。”姚宝书抱着他娘大腿说。
姚桂芝抱起儿子，“成，咱去找你二叔，让他给咱宝书炖肉吃。”
“要去你们去，我不去。”姚兴福转身在一旁的面条摊子上坐下。
“不去拉倒。”姚桂芝懒得理，领着儿女朝悦来酒楼方向走。
“客官，您要的酒。”
小二上完酒，拿起抹布将隔壁桌子擦净，扭头见又来了几位新客，忙笑着招呼：“几位请坐，若是不知道吃啥，我可以给您几位推荐几道，保管您吃得满意。”
姚桂芝说：“我们找人。”
小二闻言立马换了面孔，朝门外伸着手道：“那您可来错地儿了，咱们这没您要找的人，请便吧几位。”
“小二哥，你不得记得我了吗？”姚玉珠从她娘身后走出来，“金凤堂姐带我来过的。”
“是你啊，来找我家小姐的？”
“对，堂姐在……二叔！二叔我是玉珠！”
姚添福正好从楼上下来，听见门口有人吵闹，刚要训斥就见竟是大嫂一家，姚添福眉头皱起，瞧见后边跟着的姚宝财，脸色才好看了些。
“大嫂，你们咋有空过来了。”姚添福笑着将人领上楼，“宝财准备得咋样，今年二月份可是要下场？”
姚宝财点头，“去年我没发挥好，今年一定能考过。”
“好，等你考上秀才，二叔送你一份大礼。”姚添福喊来小二，“去把小姐跟夫人叫来。”
“哎。”
半刻钟后，杨翠云与女儿姚金凤，穿着一身绢布衣裳推门而入，二人头上都别着银簪，腕上戴着银镯，与她们一比，姚玉珠觉得自己穿得像个粗使丫鬟似的。
她拧紧帕子，心里羡慕又嫉妒。
“堂妹来了。”姚金凤热情地牵起姚玉珠的手，“头几日我新得了一些首饰，带你去瞧瞧，若是有喜欢的，堂姐便送与你。”
“当真？”
“自然是真的。”姚金凤摸着头上银簪，小声道，“等你嫁去宋家，这些又算得了什么，便是金簪宋家也有能力买给你。”
“可那宋员外的年纪……”
“年纪大知道疼人，最重要的是宋家银钱多，书院那些穷书生倒是生得好看，可有什么用，连根银簪都买不起。”
“堂姐说得是。”
姚玉珠被忽悠得找不到北，还当姚金凤是傻子，这样的好姻缘都不要，偏要拱手送给自己，等她嫁进宋家吃香喝辣，再开一家比悦来酒楼还大的酒楼，到时看谁还敢瞧不上自己。
姚桂芝喝了口茶，瞧着楼下的食客道：“他二叔，今日不是上元节吗，店里生意咋瞧着不太景气？”
“兴许都去瞧耍龙灯了吧。”姚添福不愿与她个妇道人家多说，喊小二给上了几道菜，便借口有事出去了。
“掌柜的，按照您吩咐，每样菜的分量少上了一半。”小二低声道。
“嗯。对了，今日来店里吃饭的食客，似乎比昨日少了些，怎么回事？”
“西街有个耍龙灯的，那龙比往年竟长出一倍，我琢磨着大家可能都去瞧热闹了。”
姚添福没在意，摆手道：“忙去吧。”
“哎。”
西街这头，姚沐儿与夫君卖完竹筒豆腐，见好些食客没吃到，便让夫君看着摊子，自己回小院又炒了二十份。
“啥，又卖没了？”
“我们等这半天，一口热汤都没喝上！”
“实在对不住，新菜品试卖，担心食客不多，便没准备那么多食材，大家若是想吃明儿再来，我一定多做些。”姚沐儿安抚道。
他也没料到会有这么多人，连留下准备做豆腐乳的食材都用上了，这才凑了二十份出来。
“夫君，家里竹筒不够了，若是明日食客还这么多，只咱们二人怕是忙不过来。”姚沐儿收拾着摊子道，“要不你回去把娘跟青云接来吧。”
“好。”沈季青答应道，“顺道去张叔家定做竹筒，宝来叔每日都要往镇上跑，到时给点银钱，托他给咱送来。”
姚沐儿面上一喜，“这个主意好！”
第028章 花灯
“竹筒豆腐暂定每日一百份, 多了咱们忙不开。”
姚沐儿边往外送夫君，边说着：“竹筒能收回来一些，跟张叔每日定六十个就成。”
“好。”沈季青看着夫郎，不放心道, “我很快便回来。”
姚沐儿弯起眼睛, “嗯, 等你走了我就把门闩上, 谁敲也不开。”
时辰不早，沈季青没再耽搁，与夫郎告别后匆匆赶往沈家村。
姚沐儿目送夫君走远, 扭身关上木门, 落下木闩。
想着婆婆与弟弟应当还没吃过晚食，便先去准备食材, 又烧了锅热水，将竹筒清洗出来。忙活完见时辰差不多，便进灶房着手做晚食。
“啪啪啪！”
刚把竹筒放进蒸笼，院外便传来一阵拍门声。
姚沐儿走出灶房, 警惕地问：“谁呀？”
“夫郎。”
夫君！
姚沐儿心下一松，忙上前推开木栓。
“娘, 晚饭马上就好, 您先到屋里歇着。”
“哎。”沈氏拎着包袱进院，打量一番后道，“这院子不错，顶上咱家院子一半大了。”
镇上带院子的屋子不便宜，三百来文能租到这么大院子的屋子, 已经算是捡到便宜了。
姚沐儿道：“主家着急走，便把屋子便宜租与了我们。”
“哥, 有啥活要干吗？”姚青云撸起袖子，“我现在浑身是劲儿，一口气绕村子跑两个来回不带脸红的。”
姚沐儿说道：“堂屋我收拾好了，柴房只收拾了一半，你自个儿把床搬进去吧。”
“好嘞。”
沈氏解开包袱道：“娘在家滚了些元宵，待会儿煮了吃。”
“哎。”
两刻钟后，一家四口围坐在方桌前，桌上摆着三菜一汤，其中两道是没见过的菜色。
沈氏见状道：“沐哥儿，这便是你想出的新吃食？”
姚青云也瞧得一脸新奇，“竹筒蒸豆腐？那豆腐瞧着像是油炸过的。”
姚沐儿点头，夹了块豆腐放进婆婆碗里。
“放了茱萸，娘尝尝可吃得惯。”
随即又给弟弟夹了一筷子。
二人尝过后，眸子皆是一亮。
“味道不错，冬日吃正好。”
“好吃，哥你太厉害了！”
沈氏吃不了辣，倒是竹筒芋头鸡更合她心意。
小汉子则对香辣竹筒豆腐情有独钟，配着糙米饭吃了一大碗不够，又跑去灶房添了小半碗。
晚食过后，一家四口到灶房准备食材。
姚沐儿剁着肉馅儿说：“明日娘在家歇着，青云跟我到摊子上帮忙。”
姚青云应了声：“好。”
沈氏道：“娘是来给你们帮忙的，在家待着算怎么回事儿。”
“那娘帮着打骨汤。”
“哎。”沈氏笑着应下。
食材准备妥当，沈氏与姚青云便各自回房睡下。
堂屋内，夫夫二人对着油灯，将白日里赚的银钱数出来。
“六百一十二！”姚沐儿压着嗓门，激动不已，“除去本钱赚了二百三十一文！”
“夫君，好多银钱啊。”他将铜板拢在怀里，笑得合不拢嘴。
沈季青被夫郎的财迷样子逗笑，嘴角勾起一抹浅浅的弧度。
“买猪肉猪骨与竹筒花了一百一十七文，咱家还有……”姚沐儿掰着手指头算了算，“五两又三十八文！”
他一脸惊喜，“过些日子便去当铺，将爹送给娘的聘礼赎回来，再将家里院子好好休整休整，虽说咱们以后大多时间住在镇上，但沈家村是咱们的根，逢年过节还是回去的好。”
“都听夫郎的。”沈季青说，“夫郎先串着铜板，我去打盆热水。”
姚沐儿瞧夫君一眼，抿着嘴角默默将铜板收好。
就没见过哪家汉子，事事以夫郎为先，在姚家村没见过，沈家村也没见过，这世上怕只有夫君一人，日日给自家夫郎打洗脚水。
他心里高兴，面上摆着矜持，与夫君一道泡完脚，油灯熄灭，寻着身旁热源靠拢过去。
额角触感温软，还当夫君不小心蹭到，便没在意，闭上眼睛在夫君温暖的怀抱中，安稳睡下。
翌日一早，小院内热火朝天，一直忙活到辰时。
合力将尚未蒸过的竹筒豆腐搬上板车，一家四口一齐往西街去。
姚记食摊今日又架起一口锅，不止如此，还多了两个帮手，有些来得晚的食客，只等了不到半刻钟便吃上了，大家纷纷叫好，称赞的话一句又一句。
打骨汤是个轻松活计，即便如此，重复个几十来次，沈氏也有些吃不消。
姚沐儿见婆婆腕子发抖，忙接过活计，喊人去一旁歇歇。
沈氏知晓自己留在这也是添乱，便到对面与陈阿婆坐在一处，聊了会儿天。
“你是个有福气的，儿子与儿夫郎都这么有本事，将来只管享福就好。”陈阿婆笑着说。
沈氏也笑着道：“两孩子争气，自己把营生做得这么火红，我这是占了孩子们的光。”
“姚老板，来一份竹筒豆腐，带回家吃。”
“给我来两个馒头一份竹筒豆腐，再来一碗骨头汤！”
“客官，您要的竹筒豆腐，骨头汤马上就给您送来！”
姚青云在四张方桌之间穿梭，食客前脚走，后脚动作麻利地将竹筒收走，顺便扯过搭在肩上的抹布，将桌子擦净。
姚沐儿原本还担心弟弟累着，见小汉子越干越来劲儿，便收回视线将精力放到招呼食客上。
临近隅中，一百份竹筒豆腐卖出去一大半，姚沐儿将竹筐里剩下的二十来份放进蒸笼，扭头与夫君小声道：“夫君你看着摊子，我回去再做一些，上元节人多，过了明日怕是就卖不上这些了。”
沈季青道：“再做二十份就成，多了你一个人背不动。”
“好。”
隅中食客少了些，二十几份竹筒豆腐，大半个时辰才卖完。
“又没了？！昨儿就没吃到，今儿闺女发热来得晚了些，不想又没赶上！”有汉子站在食摊前，垂头丧气道。
“还有，这位大哥稍等个半刻钟，马上就好。”
姚沐儿刚好赶上，忙卸下竹筐，与夫君一起将竹筒豆腐摆进蒸笼。
今日生意好，不到晡时食摊上的吃食，便全部卖净了。
“姚老板，这才未时怎的就要歇业？”
姚沐儿笑着应：“这不上元节了，想带家人去市集里头逛逛。”
“也是，明儿可一定多做些，我还想带份回去给老丈人尝尝呢。”
“成。”
一家四口将食摊送回南街小院，便沿着市集逛起灯会。
“好大的龙灯，得花不少银钱吧！”
“这花灯真精致，嚯，竟要六十文，快赶上一刀纸的价钱了！”
姚青云逛了一圈，凑到他哥跟前，嘟囔道：“哥，镇上东西都好贵，一个糖人儿就要十文，干脆去抢好了。”
这几日物价确实要比平日贵上一些，不过一个糖人儿十文钱，怕不是被卖家坑骗了去。
姚沐儿朝卖糖人的方向望去，见买家是两个十二三岁的小姑娘，不由多看了两眼。
“老板，我们不要了还不成。”
“不行，这糖人儿都交到你们手里了，说不要就不要，我这东西还怎么卖给旁人？要么给钱，要么喊市监大人来评评理！”
两个小姑娘不知怎么办好，年纪稍小些的躲在姐姐身后，抹起眼泪。
“青儿，娘咋瞧这两个孩子有些面善呢，你快瞧瞧，跟你爹长得像不像？”沈氏忽然与儿子说。
沈季青仔细瞧了眼，“眉眼确实与爹有几分相似。”
沈氏越瞧越面善，尤其那个小的，跟小妹活似一个模子刻出来。
“不行，娘得过去帮忙。”
“娘，让夫君去。”姚沐儿拉住婆婆道。
沈季青人高马大，眉骨一道长疤，往那一站不怒自威，卖糖人儿的老板瞧见，二话不说拎起箱子便跑，连银钱都没要。
两个小姑娘道过谢，急匆匆走了，待儿子回来，沈氏急切道：“咋走了，说是谁家姑娘没？”
沈季青摇头。
沈氏叹了口气，“罢了。”
若真是小妹，观两个孩子衣着，这些年日子应当过得不错，也没必要上前相认，省得忆起过去那些琐事，徒增烦恼。
“娘，前头有猜灯谜的，咱们也去凑凑热闹。”姚沐儿搀扶着婆婆道。
“娘大字儿不识一个，去凑啥热闹，你跟青儿还有云小子去，娘在外头等着。”
姚青云上前，露出虎牙帮着劝：“大娘去吧，瞧个热闹。”
沈氏拗不过，只好跟着一起。
“老板，当真猜中六个，送一盏花灯？”
“当真，但是需得连续猜中才作数。”
“老板，我来试试！”
“我也试试！”
五个汉子走上前在花灯前站定，老板清清嗓子开始说谜面。
“第一个是字谜：山上还有山，猜一字。”
“咋还有字谜，俺不识字啊！”有汉子挠头说。
围观百姓纷纷笑道：“下来吧你！”
剩下四人依次上前，将猜到的谜底说给老板听，老板笑而不语，等大家都答完，才公布答案：“这位汉子答错，其余三人对。”
“太简单了，这都答不对。”姚青云在下边抱着胳膊道。
沈氏闻言，笑着问：“云小子知道谜底？”
“知道，哥你也猜到了吧。”
姚沐儿点头。
“谜底是什么？”沈季青问自家夫郎。
“是‘出’。”姚沐儿凑近了，低声说。
两人靠得极近，汉子温热的呼吸喷洒在耳畔，让他瞬间红了脸庞。
“谜底是‘出’，不知台下的诸位可有猜对的？”
“我猜对了！”
“我也猜出来了！”
“接下来是第二个字谜：十张口，一颗心。这个难些，几位想仔细了再作答。”
沈氏瞧小汉子拧起眉头，问道：“云小子，这回可猜出是何字了？”
姚青云挠头，冥思苦想好一会儿，亮着一双眸子道：“猜出来了！”
然而台上无一人答对，围观百姓也摊着手，摸不着头脑。
“还有要挑战的没？”老板捋着胡子，一派悠闲，“才第二个灯谜就把大家难住了，看来今年的花灯送不出去喽。”
“青云上去试试。”沈季青按着小汉子肩膀道。
姚青云愣住，“我？”
姚沐儿看向弟弟，“你不是已经猜到了。”
“是猜到了，可是后边的估计更难，我怕自己猜不出来。”
“猜错便猜错，又没什么损失。”
姚青云想想也是，若是猜中还能白得一盏花灯，赚大了！
“我来！”
“老板，我想到是何字了！”
接连上去三个人，个子矮小的姚青云一上台，围观百姓皆是一愣。
“小孩儿就别上去捣乱了，下来吧。”
“下来吧，待会儿一个都猜不出，该哭着鼻子回家找爹娘了哈哈哈。”
“我不是小孩儿。”姚青云绷着张脸，“况且老板并没有说小孩儿不能参与，只要能猜出谜底，你管我几岁呢。”
“嘿，还挺狂妄！”
“书院念书的汉子都猜不出，你个小孩儿能猜中？”
“试试不就知道。”姚青云看向老板，“可以开始了吗？”
“可以。”老板背着手挨个听答案，轮到姚青云，先是一脸惊讶，随即笑着颔首，“四人都对。”
“哟，还真让他猜中了！”
“难不成这小汉子也在逸云书院念书？”
“娘，是嫂夫郎的弟弟姚青云！”沈秋拉着他娘钻进人群，瞅着台上的小汉子，激动道，“想不到他还挺厉害，这么难的灯谜都能猜中。”
姚翠荷也很是意外，这云小子连书都没念过，竟会猜字谜？
“又猜中了。”沈秋扯着他娘袖子，“已经第四道了，再对两道就能赢走花灯了！”
姚翠荷看向自家哥儿，“又不是给你赢的，你这么激动作甚？”
沈秋闻言，面上一红，“娘你胡说什么呢！”
“不看了，我看糖人儿去。”说着扭身钻出人群。
反应这么大，必定有猫腻。
姚翠荷追上自家哥儿，想探探口风，谁知死孩子嘴紧得很，半句话都套不出。
她将人拽到一旁，直截了当地问：“你就告诉娘，你是咋想的。”
秋哥儿见躲不过去，食指绞着衣角，无奈道：“还能咋想啊，姚青云才十四，比我还小一岁呢。”
“十四咋了，你外公十四都有你娘我了。”
“哎呀娘，你想多了，我对他真没那种想法。”
姚翠荷蹙眉，“当真没有？”
“没有没有，烦死了老是问我这么无聊的问题！”秋哥儿绕过他娘，往市集里跑去，“我去里头逛逛，待会儿回来寻您。”
“赢了！居然全都猜中了！”
“今年有两个猜中灯谜的，老板要大出血喽～”
人群中爆发出剧烈的掌声，姚翠荷伸着脖子瞧了眼，见云小子真得了花灯，心里啧啧称奇。
转念一想，若是自家秋哥儿，真能与云小子成就一段姻缘，也挺好，可惜秋哥儿好像没那个意思，不然自个儿还能帮着撮合撮合。
姚翠荷隔着人群观望片刻，叹了声可惜。
这头，姚青云拎着得来的花灯，激动得两颊微红。
“哥，哥夫，大娘，我拿到了！”
小汉子跑下台，方才说过自己不是小孩儿，这会儿便睁着明亮的眸子，露出孩子气的一面。
姚沐儿与夫君跟婆婆，挨个夸了一句，小汉子摸着鼻子又不好意起来。
“夫郎，等一下。”沈季青忽然说。
姚沐儿不明所以，但还是原地等了片刻，见夫君举着两串糖葫芦去而又返，弯起嘴角。
沈季青先递给小汉子一串。
“谢谢哥夫～”
又递给夫郎一串。
姚沐儿接过糖葫芦，见夫君还看着自己，眨眨眼不确定道：“谢谢夫君？”
沈季青嘴角牵起一丝笑意，随即伸手将落在夫郎发顶的干枯落叶取下。
姚沐儿耳根一红，举着糖葫芦将目光移向别处。
沈氏不能吃甜，路过干果铺子买了些肉脯，让沈氏嚼着吃。
“都是你们年轻人的吃食，娘可不吃这玩意儿。”沈氏连连摆手，“你跟云小子吃去。”
“娘，肉脯老少皆宜。”姚沐儿往婆婆手里塞了一块，“买都买了，您尝……”
“姚青云，你没死？！”
姚沐儿看着出现在眼前的人，皱起眉头。
还真是冤家路窄，岭水镇说大不大、说小不小，这都能遇见，只能说孽缘不浅。
姚宝财瞧见沈季青便腿软，本想找个时机溜走，瞥见姚青云手里的花灯，倏地瞪大双眼。
“姚青云，你这花灯哪来的？”
“当然是猜灯谜赢来的。”
“你去猜灯谜了？”
姚青云懒得搭理，举起花灯，用手指拨弄了下花瓣。
“不可能！你个连书都没念过的，竟然能赢得花灯，定是作弊了！”
姚青云翻了个白眼，“你才作弊呢，我光明正大赢来的花灯，你若不服自个儿找老板说理去。”
“娘，咱们被姚沐儿骗了，姚青云没得痨病！”姚玉珠猛然醒悟，她就说怎么头一天刚把人接走，第二日就来家里要契书，原来是商量好的！
姚桂芝也猜到，姚青云活蹦乱跳活得好好的，哪有半点得了痨病的症状。
她死死盯着姚沐儿，将牙齿咬得咯吱作响。
姚沐儿一个多余的眼神都没给，转头与自家夫君说道：“夫君，咱们走吧。”
他与弟弟早已离开姚家，即使今日遇见的人是姚兴福，他的态度也不会有所改变。
“一串糖葫芦就满足了，你们兄弟俩还真好打发。”
姚玉珠抱着手臂冷嘲热讽，余光瞥见姓沈的冰冷、不带一丝温度的眼神，身子蓦地一僵。
“玉珠？玉珠！”
“啊！”姚玉珠惊叫出声，抓着她娘胳膊，哭喊道，“娘你看到没，姚沐儿那个丧门星的夫君，刚才想杀了我！”
“他敢！”
“姐，他吓唬你的，杀人是死罪，他不敢。”
姚玉珠手抖了半晌，冷静下来，咬着嘴巴心里恨恨地想：该死的姚沐儿，竟敢无视我，等我嫁进宋家，再找你算账！
“娘，你们先回去吧，我去堂姐那一趟。”
她得去催一催堂姐，让她赶紧安排自己与宋家少爷见面。
拐进南街，沈季青借着人流，牵住夫郎手腕。
指尖被人轻轻捏了捏，姚沐儿扭头，见夫君面露担忧，笑着说道：“我没事，姚家人说什么我一点都不在乎，因为我早就不是姚家人了。”
“沐哥儿，你瞅前头那人是秋哥儿不？”沈氏问儿夫郎。
姚沐儿顺着视线望去。
“是他。”
“你这小哥儿简直蛮不讲理，我方才无意间碰了你一下，就被你当成了登徒子！”
“什么无意间，分明就是故意的！”沈秋眼眶通红，“这位大娘你刚才可是瞧见了，是他故意将手伸过来的！”
妇人闻言，忙撇清关系，“我、我没瞧见，我可不知道。”
“大娘？”沈秋愣了愣，瞧见那登徒子脸上一闪而过的得意之色，捡起一旁的棍子就要上前打。
“我打死你这个登徒子！”
“大家伙快来瞧瞧，这小哥儿诬陷我不成，恼羞成怒动手打人了！”
汉子伸出双手，刚要将扑过来的小哥儿抱个满怀，忽然被人从身后踹了一脚，身子前仰跌了个狗吃屎。
他紧忙从地上爬起来，撸起袖子，骂道：“他奶奶个腿儿的，谁踹的老子！”
“我踹的！”
姚青云将沈秋护在身后，扬起下巴一点不怵地与汉子对视上。
“你？”
汉子不信，这小身板能把他踹倒？吹呢吧！
然而周围百姓震惊的表情，告诉他这是真的，自己被个毛都没长齐的小子踹倒了！
汉子面上有些挂不住，上前一步刚要揪起那小子衣领，整个人便如同断线的风筝，咻地一下被人踹飞出去。
“下次再让我撞见做这种事，就不只是踹一脚那么简单。”沈季青面无表情威胁道。
“秋哥儿，没事吧？”姚沐儿将沈秋拉到一旁，询问着。
“嫂夫郎，我没事。”沈秋红着眼圈说，“多亏你们出现及时，不然这个亏我吃定了。”
说着抬眸看向姚青云，轻声对人道了句“谢谢”。
见对方皱着眉头不说话，沈秋还当自己被嫌弃了，鼻尖一酸，接着眼泪便止不住地往下掉。
“秋哥儿？”姚沐儿吓了一跳，忙给人擦着眼泪。
“我、我没事，让我哭会儿就、就好了呜——”
“别哭了，这个给你。”-
黄昏时分，南街小院。
姚沐儿靠在自家夫君怀里，想起市集上发生的事，忍不住说道：“青云竟将自己好不容易赢来的花灯送给了秋哥儿，夫君，你说青云跟秋哥儿……”
“不晓得。”沈季青捏了捏夫郎肩头，“睡吧，明儿还要早起。”
“嗯。”
姚沐儿闭上眼，又猛地睁开。
不会错，夫君亲他了！
之间几次还当是不小心蹭到，可回回不小心，也太说不过去，除非有意为之。
他抿起嘴角，额角被夫君亲过的地方，隐隐发着烫。
第029章 波折
“沐哥儿, 这样太麻烦，且不说这一百来份竹筒豆腐咋带去，便是烧也得烧个把时辰，咱不如带着食材现场做。”
灶房里摆满了豆腐, 还有那些竹筒, 摞起来比沈季青这个八尺汉子都高, 沈氏瞧着便眼晕。
“若是担心配方被人瞧了去, 咱可以先把酱汁熬出来，到时候直接往锅里一倒，便是酒楼里的厨子, 也瞧不出个四五六。”
“对呀, 我咋没想到！”
姚沐儿茅塞顿开，他正愁这些竹筒豆腐, 咋往摊子上带呢。若是做个七八十份还好，百十来份可就有些难办。
婆婆一番话让他眉头舒展，勾起嘴角道：“娘，我教您熬酱汁。”
“哎。”
烧竹筒豆腐最重要的是大酱, 沈氏酿的大酱与旁人酿的味道不同，跟各种香料混在一起, 更难分辨配方用料。
姚沐儿将做竹筒豆腐用到的食材说与沈氏听, 二人只用了一刻钟，便熬出一大陶罐酱汁来。
竹筒豆腐用不着提前做，只蒸了一笼肉包、一笼素包与一笼馒头。
四口人忙活完，卯时将将过半。
“今日是上元节灯会最后一日，咱早点将摊子支起来, 趁着节日多赚些银钱，明儿还不知道能卖出多少呢。”姚沐儿与夫君说。
沈季青道了声：“好。”
将东西全部搬上板车, 一家人借着朦胧月色，朝摊位赶去。
“哟，沈老板与姚老板今儿这么早就出摊了？”
路上碰上买过自家吃食的商铺老板，热情地打着招呼。
沈季青不善言辞，在外头甚少开口，姚沐儿便接过话头，笑着说道：“哎，这不是想多赚些银钱吗。”
“也是，你们食摊位置不好，早点去还能多卖上几十文。”
姚青云在一旁扶着板车，闻言皱起眉头，小声说道：“哥，我咋觉着这话怪怪的。”
何止是怪，还有些酸呢。
姚沐儿敷衍那铺子老板两句，扭头与弟弟道：“不用管，咱们只管做好自己的事便可。”
“你哥说得对，旁人咋样咱管不着，就是富得流油，咱也不眼红，该干啥干啥，将自己的小日子过好才是正事。”沈氏接话道。
姚青云点头，他才没工夫眼红旁人，又赚不来银钱。
几人来得早，辰时不到便将食摊支了起来。
沈季青领着小汉子摆桌凳，姚沐儿与婆婆生火蒸竹筒豆腐。
“嘿，瞧我发现了啥。”
一笼还没出锅，便来了食客。
“姚老板，今儿来得挺早。”
那食客凑上前，见竟是在现做，不由起了心思，抻长脖子偷摸瞧了半晌，仍是一头雾水。
“姚老板，陶罐里那黑乎乎的东西，莫不就是做竹筒豆腐的秘方？”
这话一出，沈家四口齐齐看向他。
“哈、哈哈，我就随口一问。”
汉子面露尴尬，自己竟一不留神将心里话说了出来，当着老板面询问秘方，与明抢无异，幸好沈老板没发火，否则今日吾命休矣！
姚沐儿见自家夫君一直盯着那汉子瞧，伸手在人腰眼儿上戳了下。
“桌子都摆好了？”
沈季青收回目光，眼神对上夫郎，蓦地柔和几分。
“这就去。”
姚沐儿点头，转身对汉子说道：“竹筒豆腐马上就好，稍等片刻。”
“哎！”
汉子擦擦额角，凳子都不敢坐，待竹筒豆腐一好，忙交了银钱拎着跑出巷口。
过了日出，市集上百姓渐渐多起来，姚记包子摊食客不断，一直到隅中，才有时间坐下歇息。
头一日现做现卖，成效甚好，原定一百五十份竹筒豆腐，多卖出去几十份，一天下来连带包子与骨汤，净赚四百六十三文。
“哥，咱们一天就赚了半两银子，一个月就是十五两，照这个速度下月便能在镇上租家铺子了！”姚青云数着铜板，面色激动。
第一次瞧见这么多银钱，近千枚铜板摆在眼前，快铺满整张方桌。
姚沐儿串着铜板道：“哪有那么容易，这两日是上元节才赚得多些，明日镇上百姓得少一半，能赚上三百文便是好的。”
沈氏笑呵呵，“三百文也够了，寻常摊贩一日才赚百十文。”
沈季青接过夫郎串好的铜板，放进钱箱，“咱家本钱投得多，若是只赚一百文，除去本钱也不剩多少。”
“娘倒忘了这茬儿。”沈氏忙改口，“那还是多赚些好，明儿早早出摊，到晚晌应当能赚个两三百文。”
姚沐儿点头，转而说起五日后，书院启学一事。
“束脩每季二两银子，以物代也可，咱家没什么可替代的，到时直接交银钱，笔墨纸砚与书本也得早早准好，这些哥都不懂，只能托人帮着置办。”
念书开销大，光是束脩费用，寻常百姓便已负担不起，更别提笔墨纸砚与书本，加一起一年十两银子是有的。普通百姓辛苦劳作一年，也未必能攒下五两，姚兴福有做木工的手艺，这才能将姚宝财送去书院念书。
姚青云晓得这些，但没因费用高昂退缩。
士农工商，商排最末，唯有读书人地位最高，一族之中若有人高中，光宗耀祖，鸡犬升天。
姚青云没什么大志向，只想尽己之力，让一家人日子过得安稳些，既然他有读书的天赋，便不想浪费，无论如何也要尝试一番。
“哥，这钱算我跟你和哥夫借的，将来还你。”
小汉子语气坚定，姚沐儿也顺着应下，左右都是一家人，还真能分得清楚你我不成。
“青儿，明儿把娘送回村里吧。”沈氏忽然说。
姚沐儿愣了下，“娘，您要回去？”
“咱家田地虽少，但也有三亩呢，这不开春有些日子了，娘打算回去好好拾掇拾掇，等过了惊蛰种点芋头山药，省得一直买着吃，镇上吃食可不便宜。”
“娘，这件事我与夫君商量过。”姚沐儿说道，“咱把那三亩地租种出去吧。”
“为啥？娘种得了。”
“一来留您自己在村中我跟夫君不放心，二来小院这也需要人照看，我与夫君早出晚归做买卖，回家晚了连口热乎饭都吃不上。且那几亩田收拾起来费心费力，产量还不高，不如租给别人，收的租子便留作咱们一家四口的口粮 。”
“这……”
沈氏种了一辈子地，突然不让她种了，心中难免有些不踏实。
可儿夫郎说得在理儿，三亩田可养活不了他们一家四口。
“成，听沐哥儿的，娘留下给你们洗衣烧饭。”
话是这么说，姚沐儿哪能真让婆婆帮着洗衣裳，自己每日早起两刻钟便能随手搓出来，沈氏只帮着烧个饭就成。
沈季青道：“后日我回一趟沈家村，娘想好把田租给谁种，到时我好跟人说。”
“三亩地也没多少，就让你翠荷婶子家种吧。”
“成。”-
上元节过后，姚记生意果然清淡下来，日出到晡时，能卖出竹筒豆腐一百二十份左右，包子馒头差不多卖净，每日净赚三百四十文上下，比头几日少了三成半。
“今天又只卖出去不到一百二十份。”姚青云瞅着蒸笼里剩下的竹筒豆腐，有些泄气。
姚沐儿擦着桌凳，安抚弟弟：“不只咱家，镇上所有铺子生意都有所清减，咱每日还能赚上三百来文，已经算是不错。”
那倒是，前头那条巷子里的面条摊子，日中时辰只有零散几个食客，这一日怕是连一百文都赚不上。
“明日要带去书院的东西，可都准备好了？”
“准备好了。”
姚沐儿点头，从蒸笼里拿出特意留出来的竹筒豆腐，放进食盒里。
“去给廖伯父送去。”
“哎。”
沈家在镇上除了廖义平没有相熟的人，于是便托廖义平帮忙，一同去书铺挑了套笔墨纸砚。
也幸好把廖伯父请了去，姚沐儿在书铺亲眼瞧见，一对父子被伙计坑骗，几十来文的东西高价卖出，那对父子回头找来，伙计死不认账，父子俩只能吃闷亏。
姚沐儿感叹一声，将桌子搬上板车，想着明儿再给廖伯父送去一些。
北街，悦来酒楼。
姚添福让伙计挂了歇业的牌子，抱着算盘对着账本一阵噼里啪啦。
查完今日账目，姚添福眉头紧锁，面色看着难看极了。
伙计见掌柜的脸色不好，问道：“掌柜的，可是账本有什么不对？”
“这几日生意一日不如一日，竟比去年少了两成。”姚添福皱眉道。
伙计不解，“上元节刚过，食客减少不是常事？”
“哪年没有上元节，为何偏偏今年账目少了这许多。”姚添福清清算盘，“事出反常必有妖，明儿去街上打听打听，最近可有哪条街开了新酒楼。”
“哎。”
第二日一早，伙计将打听到的情况，说给姚添福听。
“掌柜的，镇上没有新酒楼开业，倒是西街前不久开了家姚记包子摊，位置在西巷里头偏得很，可生意很好，一大早便有食客上门。”
“那包子摊除了包子可还卖其他吃食？”
“卖的，好像叫竹、竹筒豆腐，我还是头一次听说这吃食呢。”
别说伙计，姚添福也是头次听说，他在岭水镇开了十几年酒楼，压根就没听说这道菜名，看来是那包子摊老板，研究出来的新吃食。
“去给我买一份回来。”姚添福扔给伙计十来个铜板。
“用不了这些，我打听过，他们那竹筒豆腐只卖六文钱一份。”
姚添福怔了下，“竟这么便宜？”
“不止如此，还免费送骨头汤呢，就因为他们，市集好些包子摊，现在都开始免费送汤水了。”
“这位姚老板倒是个会做生意的，若是将摊子开在正街，只怕整条街的食客都会被他抢了去。”
“掌柜的，我去了。”
“去吧。”
姚添福一脸凝重，镇上进酒楼吃饭的食客就那些，现下出了个便宜的新吃食，百姓自然趋之若鹜。
酒楼辰时开张接客，伙计赶在开业前，拎着竹筒豆腐回了酒楼。
“掌柜的，这便是那新鲜吃食。”
还真别说，这竹筒豆腐真香，他闻了一路，肚里馋虫都快被勾了出来。
“忙去吧。”
姚添福支开伙计，用筷子将盖在上头的竹片拨开，油炸豆腐的香气，混着竹子的清香，顿时扑面而来。
夹起一块豆腐条放入口中，咸香爽辣，若是再配一碗白米饭，才是真绝。
剩下的菜姚添福没再动，喊来伙计端去后厨，让人抓紧时间研制出来。
与此同时，西巷姚记包子摊。
“哥，那我跟哥夫走了。”
“去吧，今日虽然不讲课，但还是早些去得好，给夫子留个好印象。”
“姚老板，沈老弟与云小子这是要去哪儿？”梁松啃着包子问。
姚沐儿打着骨汤道：“今日书院启学，夫君送青云去书院入学。”
“哟，云小子去念书啦。”
“这小子聪明，说不准还真能考个功名回来。”
“可不是，之前还与梁老弟做戏，把大家忽悠得团团转。”
梁松道：“你就说姚老板手艺咋样，是不是一绝？”
“的确一绝。”
梁松眉毛一挑，“那不就得了，再说那咋能叫忽悠，那叫有感而发，真情流露！”
“嘁，惯会往自己脸上贴金！”
食客们笑作一团，姚沐儿也跟着弯起眉眼。
沈季青与姚青云过了隅中才返回，小汉子书袋往板车里一放，撸起袖子，动作利索地擦着小桌。
“老板，来一份竹筒豆腐，再来俩馒头！”
有食客前来，姚沐儿忙招呼道：“好嘞，请问大哥是在这吃还是带回去？”
“带回去吃吧，这也没地儿了。”
“成。”
开春儿后天长了许多，姚沐儿与夫君多待了两刻钟，把剩下的十来份竹筒豆腐卖净，方才拉着板车回南街小院儿。
“这几日每天都能赚个三百四十文左右，看来是稳定下了。”堂屋里，姚沐儿数着铜板道，“青云交束脩用了二两，今儿买了二十斤细面花了六百文，再加上买猪肉猪骨的银钱，一共是二两六钱又五十七文，咱家还剩下四两五钱又三十八文。”
姚沐儿扬起笑脸，“比我想象得多。”
食摊只支了月余便能赚到这些银钱，是过去想都不敢想的。
“都是夫郎的功劳。”
“还有夫君跟娘，青云也帮了不少忙。”姚沐儿弯着嘴角，“是大家的功劳，我一个人可干不成这些。”
沈季青看着夫郎明媚的笑脸，眼神愈发柔和。
夫夫二人收好铜板，便熄灭油灯睡下了。
翌日沈季青帮着支起食摊，便去镇子口坐着沈宝来的牛车赶往沈家村。
姚青云一大早去了书院，食摊上只有姚沐儿与沈氏来回忙活着。
“娘，您打好骨汤搁这儿就成，我给食客们送过去。”
“哎。”
沈氏将打好的骨汤搁在一旁，又从锅里捡出两个馒头，用油纸包好。
姚沐儿给食客上了竹筒豆腐，转身又将骨汤与馒头端上方桌。
“您慢用。”
“姚老板你这吃食绝了，放眼整个北州府，就没见过哪家用竹筒做吃食的。”
“可不，姚老板的手艺真是没话说，我昨儿刚吃过，这不今儿又来了。”
食客们对姚记赞不绝口，姚沐儿心里高兴，脸上一整天都挂着笑。
日昳时分，沈季青将带回的竹筒搬进小院，便赶去西街食摊帮忙。
三人一直待到日入，见街上行人寥寥无几，收起摊子回了南街小院。
姚青云酉时末下学，饭桌上兴奋地讲起学堂上的见闻。
“你们书院还有水仙呢？”沈氏活了这些年，水仙花什么样都没见过。
“有的，山长在亭子外种了好大一片，不过这都快进三月了，再过几日就该凋谢了。听隔壁乙班的说，到时夫子会让大家以此为题赋诗一首，我才刚入学，连字都认不全呢。”
小汉子啃着包子，一脸沮丧。
“丙班都是些没习过字的，《三字经》你倒背如流，《千字文》也会了不少，只是入学测试，应当够用。”姚沐儿安慰弟弟。
小汉子闻言，面上一松，“说的也是。”
“今日回来路上，我在东街遇见了大成哥。”沈季青道，“他在一家粮食铺做小工。”
“青儿你没看错吧。”沈氏撂下筷子，“大成不是在妙仁堂当学徒，咋可能去粮食铺当小工？”
“没看错。”
沈氏皱起眉头，“莫不是被曾大夫赶出妙仁堂了？年前听你翠荷婶子说，药童欺辱大成，曾大夫非但放任不管，还抱着胳膊在一旁瞧热闹。”
“明儿我去问问？”
“把人叫家来吧。”
“成。”
翌日酉时，夫夫俩卖完吃食，将板车送回小院，沈季青便去东街把人叫了来。
“大娘。”沈大成站在院门口，对着沈氏拘谨地唤了声。
“哎，快进屋。”沈氏热情地招呼着。
沈家饭桌上多添了双碗筷，沈大成瞧着桌上的菜，拘束的手脚都不知该往哪放。
“还拘束上了，小时候吃大娘奶水时咋没见你这么客气。”
沈大成闻言，黝黑的面庞霎时变得通红。
一顿饭吃完，沈大成说话放开许多，不再像刚进院那般别扭。
“听青儿说你在粮食铺做小工，可是妙仁堂将你赶了出去？”沈氏问。
“是我自己要走的。前几日曾大夫把食宿费涨到了两百文，我每月帮掌柜算账才能赚三百文，他一张口便要去大半，我不同意，曾大夫便纵容药童，使计将我身上银钱抢了去。”
说起此事，沈大成便觉得有些对不住爹娘，这才没回家，在镇上做起小工，盘算着攒些银钱再回去。
“啥？竟还抢了你银钱？！”
“我曾撞见过曾大夫给病人使假药，为了多赚些银钱，故意让药童减少用量。兴许就是因为这个缘由，曾大夫才对我百般刁难，好让我自己受不住走人。”
“这个黑心烂肝儿的！”沈氏忍不住骂道。
姚沐儿问：“大成哥，他们抢了你多少银钱？若是数目多的话，咱就去县里报官。”
“没用的，找上门理论也只会说这是食宿费。”
姚沐儿皱眉，“那就这么算了？”
沈大成一脸无可奈何，“普通老百姓哪里斗得过他们，命还在就是好的。”
妙仁堂平时只接诊富贵人家，与镇上地主乡绅关系匪浅，他一个乡下泥腿子，撞见曾大夫给病患使假药，能活下来便已是万幸，哪里还敢上门讨要银钱。
沈氏重重叹口气，“这样也好，地主乡绅哪是那么好相与的，这万一哪天一个不留神将人惹恼，后半辈子才是真的毁了。”
“大娘，哥，哥夫，你们放心，我一定考出个功名，让旁人不敢再轻易欺负咱。”姚青云攥着拳头说。
沈氏本想留沈大成在家住一晚，沈大成不肯，说是粮食铺老板给他留了住处，便没强留，去灶房捡了几个包子让他带回去吃。
夜里熄了油灯，姚沐儿与夫君说起沈大成。
“要不咱把人请到摊子上帮忙？大成哥有一把子力气，还会算账，正好接替青云。”
沈季青道：“不好，被村里人瞧见，只怕会说闲话。何况食摊的生意，咱们二人便忙得过来，没必要为了情分特意把人请来。”
姚沐儿仔细一想，觉得夫君说得有理。
“行，那就等开铺子的银钱，攒够了再说。”
“嗯。”沈季青揽着夫郎肩膀，压低声音道，“睡吧。”
额角触感湿凉，是因为夫君方才喝过水的缘故？
姚沐儿靠在汉子怀里，带着笑意沉入梦乡。
翌日卯时三刻。
“注意着点行人。”沈氏叮嘱儿子与儿夫郎。
“知道了娘，外头起风了，您快进屋吧。”
“哎。”
沈氏答应着，却站在院外，目送夫夫二人走远才回屋。
一炷香后，姚记食摊开业，食客们纷纷围上前。
“姚老板，来两个素包子跟一份竹筒豆腐！”
“姚老板，给我来三个肉包子，再来六个馒头，竹筒豆腐来两份，带回家吃。”
“哟，老刘头你这是发财了啊。”
“发啥财，闺女跟女婿好不容易来家一趟，不得弄点好饭菜招待？”
“我说老刘头今儿咋这么舍得，原来是姑爷来了。”
大家伙打趣两句，笑着散开。
“夫君，今日食摊生意，比昨日少了些。”
将食客送走后，姚沐儿拉开钱箱，粗略数了下里头的铜板。
“昨日这个时辰卖了百十来文，今日不过八十。”
沈季青道：“再等等看，说不定日中食客便多了。”
姚沐儿点头，可直到日头落山，生意依旧没啥起色，带来的食材剩下大半没用。
夫夫俩拉着板车拐出巷子，迎面便与梁松撞上。
“姚老板，沈老弟。”梁松喘着粗气道，“我是来给你们报信儿的。今儿我去县里进布，回来便瞧见镇上好几家酒楼，都卖起了竹筒豆腐。我寻思你们这边生意，指定受到不小影响，便急忙过来将此事告知你们，也好早做打算。”
“多谢梁大哥。”
姚沐儿绷起面容，他就说今日食摊生意怎么少了这么些，原来又被别人抄了去。
“梁大哥，你瞧见都是哪些酒楼了吗？”
“北街的望月酒楼与悦来酒楼，南街的同福酒馆，跟西街这边的满春楼。”
沈季青道：“这几家都是规模不大的小酒楼。”
姚沐儿道：“大酒楼根本不会把一个小食摊放在眼里。”
“梁大哥，这两竹筒骨头汤，您带回去跟嫂子喝吧。”
“成，我就不跟你们客气了。”梁松笑着接过来，“回了，明儿见。”
回到南街小院，姚沐儿让弟弟去这几家酒楼，将他们做的竹筒豆腐买了来。
一家四口坐在饭桌前，挨个品尝。
姚青云率先撂筷，“手艺真差，还没哥做的一半好吃。”
沈氏吃出问题，“这豆腐没过油，只用油煎了下。”
沈季青道：“木耳炒老了。”
“这就是他们比咱们便宜一文钱的原因。”姚沐儿放下筷子，“偷工减料，应付食客，咱们姚记是绝对不会这么做的。”
姚青云义愤填膺，“百姓不是傻子，他们做得这么难吃，下次肯定就不会再去吃了。”
“难吃说不上，那些对饭菜不怎么挑剔，又想尝试新鲜吃食的食客，还是会去吃的。”
姚青云苦着脸道：“那怎么办？”
姚沐儿也不晓得该咋办，见沈氏一脸愁容，扯起嘴角安抚道：“娘，您别太担心，总会有法子解决。”
“夫君，抚娘回屋歇息吧。青云也去睡，明儿还得早起去书院。”
沈季青把人送进房，回到堂屋将钱箱搬上桌，与夫郎一起数了出来。
“二百一十七，比昨日少赚一百二十文。”姚沐儿蹙着眉心道，“若是能稳住收入还好，怕就怕日后卖得更少。”
一语成谶，第二日只卖出去六十份竹筒豆腐，净赚一百七十文，比昨日少了整整两成。
姚沐儿忧心忡忡。
放在以前每日赚个百十文便知足了，但现下青云要念书，要付院子租金，过些日子还得交田税、夏税、人头税，杂七杂八算下来，每月需得支出二两四钱，若每日只赚百十来文，忙活一整年怕是也攒不下多少银钱。
“想要留住食客，还得继续推出新菜才行。”沈季青道，“姚记味道好，这是咱们的优势，短处便是吃食过于单一，镇上糕点铺子，有十来种样式供食客挑选，咱们不必做那些，两三种便可。”
姚沐儿舒展眉眼，“夫君与我想到一处去了，我想添一道荤菜，素菜成本低，那些小酒楼可以跟咱们打价格战，荤菜本钱高，就算想打怕是也打不久。”
第030章 大虫
“听说没, 姚记明儿要出新菜！”
“可算出新菜了，天天吃竹筒豆腐都吃腻了。”
“老林我可听见了，明儿去了别让我瞧见你点竹筒豆腐。”
“咸吃萝卜淡操心，我点啥管得着么你！”
市集最繁华的地段, 两个汉子你一句我一嘴, 将姚记要出新菜的消息, 大声宣扬出去。
“几位慢走, 你们可知姚记明儿出什么新菜色？”有吃过姚记的百姓，叫住二人。
个头略高，穿着一身粗布麻衣的汉子, 开口道：“沈老板说是道荤菜, 一份只卖十文钱，分量与竹筒豆腐一般多！”
“一份荤菜竟只要十文？！满春楼一份素菜都七八文呢, 也就新研制出的那道卖五文。”
个头矮些的，抱着胳膊满脸不屑，“什么新研制的，分明是从姚记那偷来的！”
“就是, 偷都偷不明白，味道差那么多难吃死了。”
“你这年轻人, 说话未免太难听了些, 你不爱吃不代表旁人不爱吃，老朽我就觉得味道尚可。”
“大爷，您都这么大岁数了，还是给自己吃点好的吧，就多出一文钱的事儿。”
“你！”
老汉险些被气了个仰倒, 两人见状忙携手溜了。
“戏过了啊，差点惹祸上身。”林松柏抄着双手道, “万一被你气出个好歹，你那成衣铺子可不够赔的。”
梁松翻了个白眼，“你当我傻，那老头身子骨瞅着比我都结实，我俩要打起来指不定谁输谁赢。”
林松柏衣袖一甩，“粗鲁。”
“好大的儒酸味，熏死我了！”
“何不以溺自照！”
梁松：“……”
虽然听不懂，但肯定不是啥好话！
而此时，西街姚记食摊，夫夫俩正准备收摊回南街小院。
“待会儿去赵屠户那定几只鸡，家里还有些芋头，应当够用几天，若是卖得好再找人收购。”姚沐儿与夫君说着，“我记着二嫂家去年留了好些芋头，到时问问二嫂卖不卖。”
沈季青应了声：“好。”
今日只做了七十份竹筒豆腐，晡时未到便卖净了，姚沐儿先与夫君将板车送回家，紧接着便去了赵屠户那。
“卯时是吧，没问题，保准给收拾得干干净净！”
“这是定钱，您收好。”
“成，慢走啊姚老板。”
一只鸡三两斤，能做八到十二份竹筒芋头鸡，姚沐儿在赵屠户那定了五只，明早卯时来取。又去杂货铺买齐各种香料，挑了两个膝盖高的陶罐，将需要用的物件儿都置办齐全，腰包瘪了一大半。
姚沐儿捏着钱袋子，表情严肃，“得加紧赚银钱了。”
沈季青配合着点点头，嘴角浮现出笑意。
翌日一早，沈家四口寅时刚过，便起来忙活开。
蒸包子、熬骨汤、炸豆腐、炖芋头鸡。
芋头鸡炖至八分熟，到时盛进竹筒，上蒸笼蒸个半刻钟便可。
姚青云帮着烧了半个时辰火，眼看要误了时辰，忙背上书袋一溜烟似的跑出院子。
小汉子走后，姚沐儿与夫君将陶罐搬上板车，拉着去了西街。
“姚老板与沈老板来了！”
“是鸡汤，我闻见香味儿了！”
“还有芋头，难不成是芋头鸡？”
刚到摊位，便有食客在巷口等着，瞧见二人一双双眸子泛起绿光，宛如饿狼。
“今日推出的新菜是竹筒芋头鸡，只烧了五十份，先到先得，来晚的食客只能等明儿了。”姚沐儿边与夫君支着食摊，边笑着说。
“什么，只有五十份？！”
“姚老板先给我来一份！”
“也给我来一份，再来俩馒头，一碗骨汤！”
“沈老板，竹筒豆腐还卖不？”
沈季青道：“卖，跟芋头鸡一样，只有五十份。”
姚记生意红火，竹筒豆腐往日卖出两百份，还有那吃不到的，如今每样只卖五十份，食客们听后生怕自个儿抢不着，银钱掏得更快了，夫夫俩竹筒还没蒸上，已经被预订走了三十份。
过了早食时辰，街上百姓少了些许，姚沐儿与夫君忙活大半个时辰，总算有了歇息时间。
“夫郎，喝水。”沈季青打开竹筒塞，将水递给夫郎。
姚沐儿接过去喝了一大口，随即掏出帕子擦擦额角，瞥见夫君额头上也沁着汗珠，踮起脚帮着擦了擦。
“小两口感情真好。”
忽然听见陈阿婆声音，姚沐儿吓了一跳，红着脸颊将帕子收了起来。
“陈阿婆，这些日子怎么没见您来镇上卖菜？”
“老了，身子骨不行了。”
陈阿婆瞧着，面容比之前憔悴了许多，姚沐儿猜出陈阿婆染了病，见人不想说便没细问，让夫君打了一碗骨汤来。
陈阿婆连连摆手，“使不得，我个半截身子入土的老婆子，可没少沾你们夫夫的光。”
“阿婆，骨汤不值钱，您就收下吧。”
陈阿婆要给韭菜，姚沐儿没要，谁知晚上回到小院，在空掉的竹筐里发现了一小把韭菜。
“沐哥儿买韭菜了？”沈氏瞧见随口一问。
“没有，是陈阿婆送的。”
沈氏闻言，叹道：“陈大嫂是个好人，可惜摊上了个不孝顺的儿子。”
见小院里气氛不对，沈氏忙笑着道：“不说这个，家里还有些鸡蛋，正好可以用来炒个韭菜鸡蛋吃。”
“哎。”
姚沐儿转身要进灶房，沈氏叫住他道：“娘来。娘手艺虽没你好，炒个韭菜鸡蛋还是成的。”
“娘做的面条好吃。”
“明儿就给你做。”
姚沐儿弯起嘴角，“好。”
与夫君清洗完竹筒，扭头望了眼燃着油灯的柴房。
夫子留了功课，弟弟一回家就将自己关进柴房，已经小半个时辰没出来了。
“我去看看青云。”他起身道。
姚沐儿进屋将今日买的果脯抓了些，走到柴房门口，叩响木门。
“青云，哥进来了。”
里头窸窸窣窣一阵，见弟弟没拒绝，姚沐儿推开门迈进柴房。
“哥。”小汉子有气无力唤了声。
姚沐儿见弟弟没什么精神头，还当人病了，伸手探了下额头。
“没烧。”
“我没病，就是被夫子教训了一顿，觉着有些丢脸。”姚青云垂头丧气道。
“因为入学测试？”
姚青云点点头。
“你刚入学，连怎么作诗都不知晓，测试没做好情有可原。”姚沐儿安抚弟弟。
“我晓得。” 想起学堂上发生的事，小汉子纠结再三，还是没能说出口。
他朝自家哥哥笑了笑，“哥我没事，只是教训两句，睡一觉醒来便忘了。”
“没事就好，若是在书院被欺负了跟哥说。”姚沐儿揉着弟弟脑袋道。
“哪有人欺负我，书院同窗们都对我挺好的。对了哥，我还瞧见姚汉林了，他在甲子班，今年要下场考秀才呢。”
姚沐儿眼里露出一抹困惑，“姚汉林？”
“二叔家的姚汉林啊，跟我年岁一般大，你忘了？”
姚沐儿想起来了，二叔自从考上童生便很少回家，听姚桂芝说好像娶了镇上哪家小姐，逢年过节倒是回过几趟老宅，后来跟爹与后娘不知何事生了嫌隙，便再也没回过姚家村。
“咱们都好几年没见过姚汉林了，没想到你还记得他呢。”姚沐儿笑着说。
小汉子挠挠头，“其实我也不记得了，是他主动来找我说话的，还把自个儿用不上的书本借我看呢。”
“哥，姚汉林去年考中童生了。”
“去年，十三岁便考中童生了？”姚沐儿很是意外，不过转念一想二叔也是童生，表弟能考中也就不足为奇。
“是啊，听说排名还很靠前，若是今年考中秀才，就可以去县学念书了。”
姚青云一脸向往，“今年是不成了，来年我一定要考中童生，然后参加后年院试！若是能考中廪生那就更好了！”
廪生每月有廪食拿，还不用交束脩，能省下不少银钱买书本。
姚沐儿知弟弟心中所想，没再打扰他温习功课，只叮嘱两句累了便起来走走，随后起身出去了。
日入时分，一家四口吃过晚食，各自回屋歇息。
姚沐儿与夫君在堂屋，对着油灯收整今日赚的银钱，每数出一百文便用麻绳串起，一共串了九串铜板，还余六十四文。
姚沐儿心头一喜，因为激动面颊微微透着抹粉色。
“去掉本钱今日净赚三百八十九文！”
好多银钱，这是姚记食摊支起来，赚得最多的一日！
沈季青将沉甸甸的银钱装进钱箱，转身见夫郎坐在床边，眸子发亮地瞧着自己，身子不由一顿。
他装作无事发生，走到床边将夫郎抱进床里头。
忽然被汉子拦腰抱起，姚沐儿吓了一跳，怕掉下去摔着，忙抬手勾住汉子脖子。
“铜板太多钱箱装不下了，明儿收摊我拿去钱庄换成银子。”
姚沐儿面上一片通红，侧身对着墙壁，低声应了句：“好。”
身后汉子一阵窸窣，屋内随即陷入一片漆黑之中。
虽已开春，天儿仍旧阴冷，夜里姚沐儿手脚冰凉，往日在夫君怀里暖着，小半个时辰便能暖和过来。
今日刚被夫君抱过，说什么也不好意思再往人怀里钻，合上眼眸正准备入睡，肩膀便被汉子握住，一只大手搭上腰际，稍一用力便将他整个人带入怀中。
脊背靠上汉子滚烫的胸膛，姚沐儿顿时觉得身子一暖，他弯起嘴角，攥着棉被在汉子温暖的怀抱中安稳睡去-
翌日，沈秋坐着牛车来了镇上，他知晓车上那筐竹筒是季青哥跟嫂夫郎定下的，便坐着牛车一同去了南街小院。
“秋哥儿来了，许久不见你娘，身子可好？”沈氏招呼人进院，问起自己的小姊妹。
沈秋笑着应：“我娘挺好的，大娘您呢？身子可好些了？”
“都好都好，回头让你娘别惦记，大娘身子骨好着呢。”
“哎。”沈秋在院里扫了一圈，装作不在意地问，“怎么不见嫂夫郎的弟弟？”
“你说云小子啊，他去书院念书了。”
沈秋怔了怔，忆起上元节姚青云两三下赢下花灯一事，一股失落袭上心头。
“秋哥儿来得正好，刚蒸了包子快过来吃。”姚沐儿端着一碟包子从灶房出来，对沈秋说道。
沈秋道：“嫂夫郎，我吃过早食了。”
见沈氏有些吃力地挪着竹筐，忙过去帮着把东西往院里搬了搬。
沈氏道：“再吃口，尝尝你嫂夫郎炖的骨头汤，香着呢。”
沈秋摆手，“不了，大娘。”
沈季青被征兵走的那几年，沈秋与他娘经常拎着吃食到沈家跟沈氏一起用，后来沈季青回来，又娶了夫郎，沈秋跟他娘就来得少了。
如今沈家开了食摊，又搬到了镇子上，两家差距逐渐拉大，沈秋就更不好意思往沈家跑了，今儿来是有事要告知大娘一家。
沈氏拉下脸，“这孩子咋这么轴，赶紧的，不然大娘生气了。”
沈秋脖子一缩，忙抬脚跟在嫂夫郎身后进了堂屋。
刚开始还有些拘谨，小口啃着包子喝着汤，桌上的竹筒豆腐与芋头鸡都不好意思夹，姚沐儿给他夹了一筷子，尝过后眸子咻地一亮。
“好好吃，嫂夫郎你手艺太棒了！”
姚沐儿勾了勾嘴角，“那就多吃些，这么多呢，咱几个也吃不完。”
“哎。”
美食在口，什么面子里子，统统可以不要，沈秋放开手脚，捧着陶碗吃了个肚圆。
“糟了，差点忘记正事儿！”
沈秋面上一热，掏出帕子擦了嘴，对着三人一脸严肃。
“昨日有村民在后山瞧见大虫了。”
沈氏听了，蹙着眉头道：“哪家不知死活，往深山里跑？”
“没进深山，是在山脚下瞧见的，这不天气转暖，还下了几场雨，山上冒出不少地皮菜，有几家日子过得不那么好的，上山挖菜跟下山的大虫碰了个正着，要不是那大虫后腿有伤跑不快，人或许已经没了。”
“那头大虫可有什么特征，比如尾巴少了一截？”
“季青哥咋知道？”沈秋一脸诧异，“那大虫的尾巴确实少一截儿！”
姚沐儿看向自家夫君，听到汉子说见过，心里头咯噔一声。
沈季青说：“这不是虎王，应该是从别的山头过来的。”
沈秋闻言，瞪起眸子，“意思是后山不止一头大虫？！”
姚沐儿与沈氏也面露担忧。
大虫下山意味着沈家村不再安全，虽然只是一头没争过地盘，受了伤的大虫，可人的力量与之相比，九牛一毛。
“秋哥儿，回去告诉长寿叔别上后山砍柴了，宁可走远些去宁家村附近的那片山头，也别心存侥幸。”沈季青面色凝重道。
“知道了。我今天来镇上就是爹让我来的，他让我告诉大娘，最近没事儿少回村子，万一路上遇见大虫可就糟了。”
“大娘这边让你爹娘放心，我们在镇上没事，你们当心着些。”
沈氏心里不踏实，拉着沈秋叮嘱了小半刻钟，才把人放走。
“秋哥儿，等等。”姚沐儿拎着食盒追上来，“这个带回去吃。”
“哎。”
沈秋以为只是几个包子，出了巷口打开食盒一瞧，里头竟还有一筒竹筒豆腐，与一筒竹筒芋头鸡。
“嫂夫郎真舍得，这些得要十来文呢。”
刚吃过饱饭的小哥儿，嘴饱心不饱，盯着香喷喷的美食，险些流出口水。
“坏了，娘交代的事情还没办呢！”
说着提着食盒，急匆匆朝东街跑去。
小院这边，夫夫俩将所有东西搬上板车，出了门。
“姚老板，给我来一份竹筒芋头鸡，再来俩肉包子！”
“姚老板，骨汤还有吗？你看咱都是老熟人了，又点了这么多吃食，多给打一份成不？”
姚沐儿面上挂着笑，“成，您稍等，待会儿让我夫君给您端过去。”
“姚老板，我们也是回头客，你可不能厚此薄彼！”
“大家别急，只要是姚记的老熟客，汤水管够。”
姚沐儿往锅里添了半陶罐水，又加了些盐，只等烧开就好。
第一锅骨汤味道浓厚些，第二锅味淡，对吃食有要求的食客早早便来等第一锅，只图温饱的食客，自然不会在意这等小事。
姚记生意如日中天，短短几日便赚了近三两银子，将姚青云交的束脩都赚了回来。
岭水镇几家小酒楼陆续推出一样的菜色，奈何味道差得太多，又舍不得减少利润，将吃食价钱定低些，故此没有多少食客买账，几日过去，姚记靠着这两样吃食，在镇子上有了一席之地，生意渐渐稳定下来。
二月初三，沈秋又坐着牛车来了镇上，这次不止他，姚翠荷与沈长寿也来了。
一家人特地挑了饭点儿后，小院内只有沈氏一人在。
“大姐，我来看你了。”
姚翠荷让自家小哥儿将猪肉条放进灶房，拉着想要阻拦的沈氏，往堂屋里走。
“秀梅姐就收下吧，大成的事儿还没感谢季青小子帮忙呢。”
沈氏一头雾水，“帮啥忙？”
“大姐不知道？”姚翠荷意外道，“季青帮大成在镇上找了个活计，每月能赚六百文钱呢。”
沈氏闻言笑着道：“这是好事儿啊。”
“可不。”想起儿子这些年在妙仁堂受的苦，姚翠荷咬牙切齿骂道，“曾有仁那个老东西，早晚遭报应！”
两人说了会儿话，姚翠荷便提起今日来镇上的第二件事。
“昨儿又有人瞧见大虫下山了。”
沈氏心里一沉，“那畜生又跑下山了？”
姚翠荷点点头。
“村里头人心惶惶，连夜将族长请来，共同商量此事该如何处理。族长的意思是，村里年轻力壮的汉子站出来，合伙把那大虫制服，省得出来祸害村子。”
“倒是个法子，只是让人跟虎斗，怕是没几个人愿意站出来。”
姚翠荷扯起嘴角，苦笑道：“大姐说得是。”
沈氏见姚翠荷欲言又止，一副犹豫纠结的模样，哪里还不知晓一家子此行的目的。
“翠荷妹子用不着为难，我跟青儿也是沈家村人，沈家村有难自然得帮，只是这事儿我做不了主，还得他们小两口商量才成。”
姚翠荷面上一松，“哎，有大姐这句话我就放心了。”
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