薛应挽甚至不记得自己是如何离开的霁尘殿，只觉得今日师尊与往日都不一样，甚至有些令自己感到害怕。
照夜珠是极为珍贵之物，若戚长昀不愿给，薛应挽的确再没有其他渠道能得。
他想帮助越辞最后一把，便到宗门打听事务之地，花费灵石换取关于照夜珠其他消息。
虽存世稀少，乃锻造珍贵材料，但照夜珠的确不止在戚长昀手中有。
除却三大宗门各有一颗，在前两月在东陆拍卖场便有一颗现世，最后便是靠近南海的一个中等宗门所持有。
……好像都不是越辞这个身份能拿到的。
将此事说与越辞时，对方显然也十分苦恼，耷拉着脸，整个脑袋都埋进了胳膊里。
“真的没有办法了吗？”他抱怨道，“我觉得既然需求这件物品，就不可能是让玩家没法拿到的存在，是我的方式错了？我该去直接找霁尘真人吗？”
还是算了吧，师尊好像很讨厌你，你找他他应该也不会把照夜珠给你的。薛应挽默默想道。
越辞还是在思考对策：“究竟怎样才能拿到照夜珠……”
薛应挽把玩着对方新带上来的小木盒子，据说是越辞在山下和工匠学了技术后自己做的。
巴掌大小的九个小木块相连用机栝相连，每一面都涂上不同颜色。
木块颜色通过转动分开，需要做的，便是慢慢将他们恢复成原本模样。
越辞管这玩意叫做“魔方”，薛应挽钻研了一下午，觉得还真的有点儿意思，已经能顺利地还原出一整面相同颜色了。
“啊，真的能全部变回原样吗？”薛应挽好奇道，“为什么我还原两面都这样难呢？”
越辞接过魔方，指尖扭转转动，几息时间，小木块便转换成了同一颜色的上下两面，继而是三面，四面，最后轻易还原成了六面原始状态。
“有点卡手，”越辞随意道，“不然还能更快。”
“……你好厉害！”
“有公式的，我自己在家的时候，经常玩这个，久了就转得快了，”越辞将魔方重新递还，“之后有空慢慢教你。”
阳光将他后脑勺晒得热乎乎的，脑子里也一团乱麻。
薛应挽把玩着魔方，知道他还在苦恼于照夜珠一事：“好啦，我明日再替你去问问师尊，说不定哪天他开心，就将照夜珠给你了。”
不知怎的，许是他寻照夜珠动静不小，连萧远潮也知道了此事。
薛应挽未学习御剑，每每从天照峰送药返回，都要一步步踏上相忘峰，萧远潮便单手持剑，等在相忘峰唯一一条入峰小径前。
上次分别并不愉快，薛应挽也做好了不再与萧远潮见面打算，断没想到第二次相遇来得这样突兀。
“你来做什么？”
“你在找照夜珠？”
两人几乎是同时开口，片刻，还是薛应挽再次说道：“与你没有关系吧。”
萧远潮似乎没有想到薛应挽对自己会是这样一副态度，有些微愣神，很快恢复如常。
他从衣中取出一只紫金檀木小盒，放到薛应挽手中。
薛应挽下意识便要推却，直到萧远潮出声：“照夜珠。”
“……什么？”
“沧玄阁阁主也有一颗，后来送给了宁宁，”萧远潮说道，“我知道你在找，便找他要来了。”
薛应挽隐隐皱眉。
若只是他自己需要，这颗照夜珠他绝不会收，可越辞急于拿到照夜珠铸造神器，甚至据他所说有重要作用。
那这颗照夜珠收下与否，此刻便成了一个难题。
何况萧远潮为何突然这么好心，要将照夜珠主动赠予？
萧远潮撇开眼神，声音平淡，“一码事归一码，我虽与你不再有交情，当日我向你取玉佩，是我不占理在先。如今照夜珠也算还了这多年……你的委屈，”又补充道，“我师尊之事，也不会就此作罢。”
原来萧远潮知道他受宗内风言风语侵扰，人人看他像看笑话。
现在又来假好心，送上照夜珠是个什么意思？
薛应挽其实心中也有恼火，只是待人习惯温和，想发泄骂人都觉得丢了颜面。
这算什么？
觉得给了他一件需要之物，两人之间便彻底扯平了？
萧远潮来断定他在玉佩一事上亏欠，所以当做补偿吗？
那日相忘峰顶一别，他觉得自己已经说得足够清楚明白，他归还玉佩，萧远潮与宁倾衡随意去哪，他们清清白白，也不再与对方有牵扯干系。
为什么萧远潮要去站在一个高高在上的角度施舍一般赠予？
薛应挽居相忘峰百年，除却文昌长老一事成为去不掉的心结，其二也只是因为知道辩解无用，更不喜流言，才选择避开。
并非认了萧远潮负他抛弃他，并非认了他们真的曾两心相知，海誓山盟。
他压着眉宇间的气，发问道：“我说过，玉佩归还，我们两不相欠，我也不愿意与你扯上关系，你现在又是什么意思？”
萧远潮说道：“我知道，你这些年……”
“我过得很好，”薛应挽打断他，“我不是因为害怕遇见你而不离开相忘峰，而是我知道，每个人都这样觉得我们曾经真的有情，再解释也是欲盖弥彰，反倒令他们再做文章。”
“可现在你给我照夜珠，说要偿还我的委屈，难不成你也这样认为？你也觉得我对你……”
有些讲不下去那几句话，薛应挽齿关咬着下唇，脖颈因愤懑而泛着酡红：“你把我当什么？”
萧远潮很少会见到薛应挽这副模样。
在他印象里，薛应挽一直是个温软包容，有着十二分好脾气的人，旁人说什么都不会去争辩吵架，凡事都只求一个“和”字。
他从小与这般温温柔柔的薛应挽一道长大，到最后，都说不上是习惯还是腻烦，以致遇上骄矜嚣张的宁倾衡，才会陡然生出眼前一亮的悸动。
现在再看，却也觉得，薛应挽好像变得更加鲜活自我许多。
萧远潮清楚知道自己对宁倾衡的感情，可也不明白，为什么面对薛应挽时，心中好像总有一股被封存在深处的，说不上的情感涌上，让他控制不住去在意。
明明该恨他，该与他不死不休，该报了弑师之仇，现在却秉持着那点可笑的风骨，不愿任何一点事亏欠。
这两股相悖的情感不断相搅，令他整日浑噩，尤其那日相忘峰一别，更令他觉得自己像个对恩师薄情无义的小人。
究竟哪个才是本心？还是薛应挽生来就有蛊惑之力，令他深陷泥沼，难以脱身。
萧远潮脑中有些浑噩。
他抱着剑，独自倚靠在相忘峰小径边一棵粗壮树干上。
回过神来，眼前依旧浮现出方才二人别过的最后一幕。
风吹沙响，林叶飘落间，薛应挽仰起头，不卑不亢：“我的确需要照夜珠，可却不需要你自以为是的施舍补偿。”
“如果你愿意将照夜珠给我，往后我一定会想办法找同等价值之物归还。如果你不愿意，我就再去找别的法子。”
照夜珠不是原谅，不是偿还，也不是他们从前感情的交换，薛应挽若是要，那也是大大方方地要。
他们之间，从萧远潮带回宁倾衡那一刻起，便只是再普通不过的同门情谊，仅此而已。
薛应挽屹立树下，身姿卓然，再大的风，也只能卷起泼墨般地发尾，在风中勾勒出一幅大开大合的乌色烟云，浓重地笼着他的意志，瞳中波光如鳞。
“这颗照夜珠与我们从前无关，只会是师兄弟相助之谊，你是否还愿意给我？”
上好的紫金檀木盒躺在皙白的掌间，将选择权交还给了萧远潮。
到了此刻，萧远潮才明白，二人从前那些晦明不清的感情，早就如同薛应挽口中所言，彻彻底底消湮一空，余下的，便只是干净清白，再不掺杂一丝半点私心的同门情谊。
薛应挽这个人，念旧，长情，却又在认定一件事时能手起刀落，毫不留情斩断过往，说他犟也好狠也好，那副温润面庞下，从来都是决绝而坚毅的。
不可否认，他最初前来的本意，就是觉得自己将赠出东西收回实在非君子所为。
就算二人已然分道扬镳，可宗内弟子传言纷纷入耳，像是辜负了薛应挽多年倾慕情意一般。
他不习惯有情债，也想着要与宁倾衡好好过下去，还了薛应挽这一次，于这件事上，便是彻底结清了。之后再见，也只剩下师长的旧仇宿怨。
可却没想过，薛应挽当真不再在意旧事与他，只求一身清白，光明磊落。
萧远潮不是小气之人，拿出的东西也没有再收回一说，视线冷冷，“只当作欠我一次。”
薛应挽说：“多谢师兄。”
*
薛应挽将照夜珠送到越辞手中，却未将来历告知。越辞拿着檀木盒，神情极是兴奋：“我就知道你有办法，薛应挽，你真的很厉害，我的礼物都没白送！”
薛应挽道：“一把武器锻造，都是需要铸剑师的。想来想去，当今也只有南斗书院的葛淳老先生能有资格锻造神器。”
越辞摇头：“这把神器不需要锻造师。”
“不需要？”
“不需要，”越辞道，“虽然我还没做到下一阶段任务，但天阶神器有他独特的锻造方法，无需经由人手。”
薛应挽：“如此神奇，那到时可否也令我前去一观？”
“你帮了我这么多，当然可以，别说看了，让你试一试都没问题。”越辞发笑。
这一句却是开玩笑了。神器出世认主，除却持剑主人，他人光是触碰，也要担忧是否会遭遇反噬。
有些厚实的少年人胸膛将轻易薛应挽拥在怀中，头颅却压在颈侧，似是迫不及待与他分享喜悦。
薛应挽抬起手，揉了揉那团乱乎毛绒的头发，发丝从指缝穿过，带着日头暖烘烘的热气。
“要做几天？”
“一旬时间吧，要慢慢将照夜珠和其余材料由我亲手打磨，再到朝华宗灵气最充沛之处浸润，然后才能知道下一阶段任务。嗯……连锻造之地，好像也在朝华宗。”
很快，他像是想到什么，问薛应挽道：“朝华宗有什么地方，有永不停歇的异火焚烧吗？”
“嗯？”薛应挽一愣。
他说道：“锻造之地在那处？”
朝华宗的确有这样的密地，九大内峰之外，常陆峰侧峰，峰中有名纵曦洞之处。
纵曦洞天生纵横异火，常年如热火炙烤，光是靠近都能令人浑身如炉火炙热，且无法以修为抵挡。
据说立宗选址之时，便是因为有此处本源异火所在，能源源不断为朝华山供给充沛灵力。
只是后来因为担忧异火稀有，会被别有用心之人觊觎，朝华宗便将那处设下结界封存，后来入宗的弟子，基本都不知道此处存在。
便是薛应挽，也只在小时机缘巧合，从戚长昀口中得知了这处而已。其余弟子知是禁地，从不会靠近。
他从没真正到过纵曦洞，不过天然熔炉，千万年异火燎烧，能打造神器倒也不足为奇。
越辞惊异：“果真有这一处。”
薛应挽道：“的确有，只是光入内便十分困难，更有结界禁制，怕是不好进入。”
“放心，我自有办法。”越辞话语真诚，“到时，我会带你一起看神器出世，再用他扫平域外邪魔，还世间太平。”
朝华宗里哪有人对他会有承诺。薛应挽笑起来眉眼弯弯，像淌过流水的小溪，清澈得能洗涤过心中所有不快闷热：“好啊。”
越辞又忙起来了，说还有些琐碎材料没有收集，还要开始慢慢修行，否则害怕自己掌握不好新武器，连下山都少了许多，更别提来他的相忘峰了。
薛应挽则是恢复了从前生活，给灵植们浇浇水，看小竹林今日有没有冒出新笋，或是吹着风，坐在小院那棵桂花树下，吃着新做的糕点与小炒。
他每年都要取上不少，做成糕点送去给戚长昀，或是丹药房的几位师兄师姐一起品尝。
阳光透过密密的树和花落在地上，错在阴影间，像洒着满地的金子。
他喝着清酒，咬下一口百合酥，抬着眼皮往上望，心想，也不知道今年还能不能等到桂花落尽。
宗门一直没有派人来询有关煞意之事，薛应挽便抱着能过一日、且过一日的心态去消磨时间，钻研些新糕点样式。
有时冒出个想下山的念头，又很快打消，还是回了相忘峰小院，陪着满院看惯的花花草草大树，也觉意趣十足。
萧远潮与宁倾衡的结契大典也定了时间，修行门派不讲成亲，只做结契，也不叫丈夫妻子，叫作道侣。
二人定了契，心意相通，元神交融，往后漫漫修行路有人相伴，排解孤单寂寞，共得大道。
就在三月后，恰逢秋分，是个算好的日子。
宁倾衡来朝华宗不少日子了，除却那日凑巧越辞替他送药草提过，他也并未再见宁倾衡。
对他的印象，还是百年前萧远潮牵着黄衣少年的手，一步步踏入崇明殿，眼神一刻也不舍得挪开。
也好，他俩碰面多多少少会有些尴尬，还是就这样的好，等再过百年，大家淡忘了此事，倘若他还有寿元，也能泰然处之地打个招呼。
可惜，事情总不会朝想象中发展，比如他不主动招惹闹事，也会被别有用心之人找出借口。他不想惹祸上身，偏有人记着那一点莫须有的前情妒忌。
他被弟子用灵索押回刑审堂，竟不是因为煞意释放一事，而是因为宁倾衡向刑审堂状告。
说他以过往情谊要挟，让萧远潮把自己极为宝贝的照夜珠送给薛应挽，还说若不然，就要让全宗门知道萧远潮是个喜新厌旧，三心二意的混账。
刑审堂庄严肃穆，座上宁倾衡却一身透金袖袍，灵纱做衿，手握一只皮革虎筋鞭，趾高气扬地跷着腿，眼尾狭长上挑，从高处往下，不屑地睨着他。
长鞭破风，啪地一声甩到眼前地面，声音又沉又响。
宁倾衡跳下侧椅，云纹锈金乌靴尖停留在被压跪的薛应挽两步外，鞭柄强硬抬起他下颌，谑声蛮纵狠辣：
“薛应挽，你好歹也是朝华宗亲传弟子，怎么敢、怎么能用阿继对你的愧疚之情，逼他用照夜珠这样的至宝，交换你这多年一厢情愿的补偿呢？”
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