张药接过随堂太监的伞，没有回答杨照月。
他独自行过血淋淋的刑凳，宋饮冰趴伏在地上，忽然一把拽住了他的脚踝，“影怜不可能烧天机寺，她母亲死后，何家弃了她，连她的姓都改了，那天机寺……就是影怜唯一的容身之所……她……她不可能烧天机寺……”
张药没有说话，背后的杨照月却问道：“不是她烧的，是谁烧的？宋大人，您也是刑部的官，您得替陛下分忧啊。”
“是……是……苍天……”
宋饮冰艰难地仰起头，望向漫天大雨，“是苍天啊！”
这一句喊得极其惨烈，神武门前无行人，凄风苦雨之间，人声猛得送出去好远。
杨照月咳了一声，偏伞露出半张略带戏谑的脸，“李千户。”
李寒舟应了一声：“是。”
杨照月抬手指向宋饮冰，”把人拖到刑凳上去，继续打。”
张药在前，李寒舟没有立即下令，而是看向了自家指挥使。
杨照月这才跟来一步，向张药解释道：“哦，他虽受责，但也是朝廷命官，我有几个脑袋，也不敢对他动私刑。这是陛下的旨意。”
他说着凑近张药耳边，压低了声音，“要打到宋大人嘴里吐不出一句话为止。”
张药听完这句话，扫了一眼宋饮冰身上的伤，血水已喂饱底衣，顺着雨一股一股地往他身下躺，北镇抚司的棍杖功夫，都是他亲自调（和谐）教过的，他看着宋饮冰的脸色，掐算他最多还能挨二十棍。
“陛下就这一句话吧。”
杨照月颔首应“是。”
“行。”
张药看着自己脚踝上的那双，低声道：“松手。”
宋饮冰已然疼得五感皆虚，根本没有听见张药刻意压低的声音。
张药偏头看准了离宋饮冰的心窝要害三寸之处，掐捏力道，猛踹了一脚。宋饮冰还没惨叫就出声，口中就呕出一口鲜血，人在雨地里痛苦地翻了个身，昏死了过去。
张药收回腿，退了一步，将好退到杨照月身旁。
杨照月看着地上的宋饮冰，笑着叹了一口气，“张指挥使，很少为刑部的人，发这等慈悲啊。”
张药没吭声，杨照月又添了一句：“为了那位少司寇？”
张药看向李寒舟，“撤刑凳，受刑者着家人各自带回。”说完，才转向杨照月，“陛下今日为何训责两衙？”
杨照月笑道：“科道两衙，不就是想骗这顿廷杖麻，你瞧那些人。”
他抬手指向正被家人扶走的官员，“连伤处都不肯遮，就要这么血淋淋地招摇过市，显摆他们刚硬耿直，敢于直谏，为了一个女子的性命，赔上自己的屁股，哈……”
杨照月话说得讽刺，说至最后，甚至笑出了声。
宋饮冰已经被李寒舟交给了宋家的人，李寒舟和张药共事多年，明白张药这一脚是为了救宋饮冰的命，背人处向宋家人隐晦地解释了一两句，宋家家人听后，有几个明白的人，立时朝张药跪下，一连磕了好几个头。
受刑者被陆续接走，李寒舟带着北镇抚司撤走刑凳，大雨滂沱，冲刷走满地的血水，倒也不必镇抚司泼水洗地。
神武门前，很快就只剩下张杨二人对立。
杨照月望着宋饮冰的背影，复又开口：“宋饮冰说天机寺是苍天烧的。可苍天为什么要烧天机寺？他宋饮冰倒是个纯人，一心想救刘影怜的性命，我同情这一对苦命鸳鸯，至于科道两衙的官员……”
杨照月嗤笑，“他们不过，是想从陛下口中听到一句‘天子杀戮过重，德行有失，上苍降罚’。呵，我真是弄不明白这些人，跪在殿上，求陛下做一个仁慈的君主，却又逼着陛下把他们摁到神武门前打个皮开肉绽。这到底是直谏，还是拿陛下名声，来举他们自己的名声？若要是后者，可真是该死了。”
他说完，侧退一步，抬手做引：“陛下还在乾清宫等着您，张指挥使，请。”
杨照月引着张药一路进了神武门，入内廷后，二人皆没有再言语，并行过文石台，便到了汉白玉台基之下，钦天监监正庞胜与吴陇仪并排跪在台基上，二人身后是茫茫大雨。雨水敲打着重檐庑殿顶黄琉璃瓦，衬得不闻人声的乾清宫，越发寂静。
杨照月在殿门前站住，守在门前的杜灵若立即带着小太监上来接伞。
趁着靠着张药的档儿，低声对张药说了一句：“里头，只有掌印伺候。”
说完，躬身推开了正殿的大门。
殿内焚着浓郁的龙涎香，奉明帝正在烛下写字，殿内的确无人伺候，唯有许颂年捧着一方端砚，陪立在奉明帝身旁，见张药进来，轻声对奉明帝说了一句：“陛下，人到了。”
张药沉默地走到红铜香炉前，屈膝跪下。
这是奉明帝圈给他的地方，出了乾清宫，四方天下他张药凭一道牙牌畅行无阻，但乾清宫内，他只能跪在这红铜心香炉前，不能起身，不能抬头，奉明帝开口之前，他也不能说话。
奉明帝对今日写的这一副字颇为不满，张药进来之前，已经连叹几回了。
张药跪定后，他也只是扫了张药一眼，低头继续写字，随口对许颂年道：“墨不厚啊，挂纸也不好看。”
许颂年忙道：“奴婢这手是真的没用了，陛下今日的字写得不满意，全因奴婢研的墨不好。要不……让张药，替奴婢伺候一回笔墨？”
奉明帝笑了一声，“你这人啊，总想破朕，立给他的规矩。”
许颂年身子躬得越发低了，“奴婢的心，全袒在主子眼前，对了呢，您就赏。错了呢您就责罚，奴婢啊从来不敢骗主子。”
奉明帝扼袖替提笔，“把砚台给端下去，让他就在那儿伺候吧。”
“是。”
许颂年瘸着一条腿，慢慢地走到张药面前，将一方端州砚和半截松烟墨放到张药面前。
张药伏身拜了一拜，这才拾起松烟墨，低头细研。
奉明帝放下笔，靠坐于椅上，看向殿外的雨帘。
“这雨还不停。”
许颂年道：“奴婢看，也就能下到今夜了。”
奉明帝笑道：“你比钦天监还算得准，张药。”
张药的手指稍顿，复又续行，端州砚中的墨汁渐厚，他垂眼在墨汁中看见了自己模糊的影子，随后沉声应了一句：“罪奴在。”
除了许颂年，没有人知道，在奉明帝面前，北镇抚司的指挥使，竟然自称为“罪奴”。
奉明帝对他的态度尚算满意，平声问道：“肩膀上的伤，好了吗？”
“陛下责罚，罪奴不敢不受。”
“呵。”
奉明帝笑了一声，“长大了啊，学会了许颂年这一手，对着朕答非所问。”
张药放下松烟墨，伏身道：“罪奴不敢。”
“还是称‘臣’吧。”
奉明帝看着殿门，“外头跪着钦天监和乌台的首官，雨声虽大殿门未关，朕也不想你太难堪。”
张药直身，应了一声“是。”
奉明帝站起身，低头俯视张药，“召你进来，就一件事。王充审定刘氏女纵火烧了天机寺，大理寺覆案，那刑部的宋饮冰，称她是个哑女，质疑兵马司审案不公，大理寺也就因此驳了兵马司。行吧，天机寺无人纵火，钦天监又把去年那一套“苍天引火”的说辞搬到了朕面前。朕当真是乏了。”
奉明帝叹饿了一口气，“那罪人是一个女子，不配朕为她启动三司，所以，朕还是把她交给你，她的罪名能尽快落定，朕也少烦扰几日。”
张药的膝盖前落下一抔香灰，上等的龙涎香连烧出来的香灰也白得像雪，然而这一刻，张药却觉得，那更像是一缕人的骨灰。
皇帝的声音从张药的头顶传来，“钦天监养出一个能做首官的天文生不容易，你之前杀了庞胜的老师，朕如今想来，都觉得可惜。所以这回，朕想再和钦天监磨一磨。至于吴陇仪嘛，这个人啊，是真的老了……老得都糊涂了，但他是朕的辅臣，朕不忍把他也摁到神武门前，扒了官服去受杖，朕只希望，天机寺的案子尽快审结，这些人，好都散了去。张药。”
“在。”
“朕的意思，说明白了吗？”
张药自然听得明白。
正如奉明帝所说，钦天监掌天文观测和历法制定，天文生素来难以养成。去年因为天机寺后殿焚毁，钦天监一句“天责”引至科道官员一水地上书，奏请奉明帝“罪己”，张药把钦天监杀了一半，官位不齐，运行艰难。钦天监的人，奉明帝杀不起了。连带科道两衙的官员，都保了性命，不过是扔去神武门受杖，奉明帝给李寒舟下的令还是“重责”，不是“毙命”。
可是如此一来，刘影怜，就只能去死了。
所以还是要他杀人。
张药跪在红铜香炉前，胃里泛出一阵恶心。
那股恶心劲儿散去之后，他想到的却是玉霖对刘影怜说的那一句：“我一定帮你。”
皇权要杀他的人啊，玉霖一个一无所有的官婢，到底如何才能帮刘影怜，在他北镇抚司的诏狱里活下来。
他想不明白，但他很想玉霖能赢过他。
如果这回，她真的能够赢过了他，那么有朝一日，她也许就真的能够处死他。
想到此处，张药不禁抬起头，看了一眼御案前的皇帝，许颂年忙呵斥了一声，“放肆！”
奉明帝冲许颂年摆了摆手，“算了，朕才枷了他十日，如今又让替朕分忧，他心里不痛快是有的，偶尔破一次规矩，朕可以恕。”
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