几只漏秋的雁忽然无端俯冲，决绝赴身城外的梧桐林，树冠微摇，而后朝阳破林而出。
天光渐亮，千户万檐滴残水，满城伶仃。
长安门上的晨钟迎着朝阳响起，提督九门内官陈见云，监察着城门守军，开启了长安门。
城门隆隆作响，干冷的风从官道上吹来，越过南护城河，猛地灌入梁京城，晨钟的声音还没有停下，长安右门外路北，一声登闻鼓响，穿过钟声，顿时传遍长安门内外。
陈见云与城门守军一同回头，又一声鼓响传来，声音沉闷而辽远，似乎是一弱力之人，抬臂挥锤，在巨鼓面前，拼上了全身的力气。
青天之下，长安右门外路北，登闻鼓院，素衣击鼓的官婢……
很快就吸引了无数围观的人群，他们像群蚁聚食一般，围堵住了晨光熹微中的长安门。
登闻鼓响了……
赵河明站在神武门的下马碑前，听到了第三声鼓鸣。
走在赵河明前面的毛蘅本来已经一脚踏入了神武门，却也被那接连三声鼓响钉住了脚步，随即回身，几步跨到赵河明面前。
“什么声音？”
吴陇仪站在赵毛二人身后，平声道：“登闻鼓响了。”
毛蘅顺着吴陇仪的目光看去，声音竟微微有些颤抖，“八年了……赵河明，你与你那个女学生，立起的登闻鼓，已经八年未响过了啊。”
神武门前的官员皆驻足听鼓声。
奉明初年，《大梁律诰》起草，登闻鼓立起，在赵河明的记忆里，那是玉霖活得最自如的一段日子，她年轻，明朗，信奉律法能为人间开正道。她像一个不知疲倦的人，一日一日地埋在经由登闻鼓起立的案件里。直到前太子谋逆案发，前太子被诛杀，左右春坊的辅官，披发赤足，为前太子敲响登闻鼓，言辞凄切，陈太子之冤，那恸哭之声，从登闻鼓前起，响彻长安门内外。
那是真正的死谏，所有的击鼓人，都在家中备好了棺材，有的人甚至因为不想家人因自己获罪而受辱，而提前鸩杀了妻女。而奉明帝也没有给这些人留余地，以“谋逆”议罪，一连十天，诛尽击鼓的辅官，人血喂饱了诏狱的刑具，张药平生的第一件飞鱼氅衣，就废在那一片血海里。
后来，登闻鼓就再也不响了。
“谁在敲啊……”
神武门前，长风送无数官袍猎响，毛蘅迎风远望，怅然问道。
在场几乎所有的法司官员，都为这几声鼓响而动容。
不论他们在官场浸淫多少年，学会了多少明哲保身之道，行司法道的人，对这一面叩阍之鼓，皆有着别样的情感。何况，它那么多年没有响过，今日复响，竟如一眼久干之泉，重吐玉霖，纵然只是孱水细流，也叫人有欲亲足而访。
不远处，陈见云匆匆行来，早有官员迎上去相问，“陈秉笔，您从长安门上过来吗？何人击鼓啊。”
陈见云步履未停，边走边回答道：“一个不要命的奴婢。”
“奴婢击鼓？这……为的什么啊。”
“呸。”
陈见云啐了一口，“说那个烧天机寺的女人有冤！我看这些女人，如今狂得什么似的。”
他一边骂一边走进了神武门。
“去看一眼。”毛蘅朝着赵河明扔下这么一句话，抬脚就朝长安而去，身后几个年轻的法司官员也随即跟上。
赵河明仍然立在原地，吴陇仪拍了拍他的肩膀，“你不去看看？”
赵河明没有说话，耳边却在回想昨天夜里，玉霖在雨中对他说的那句话。
“自我脱掉官服时起，我就与蝼蚁同穴，不与恩师同路。”
奉明年间，拼上性命也要救女子的法司官员，只有玉霖。而如今梁京城里，知道以登闻鼓，阻杀死囚的官婢，也只有玉霖。
“不用看了，我知道是何人敲鼓。”
“何人？”
赵河明垂下头，露出一丝苦笑，“我那个学生。”
吴隆仪随即明白过来，也不禁笑了笑，似乎有些同情赵河明，话声里却又存着三分赞赏。“哦，那个姑娘。”
赵河明摇了摇头，“总宪，不瞒您说，有的时候，我真的很怕她。”
这句话，有七分真意，还有三分没有说出口。
除了怕之外，也许还“厌恶”。
好比登闻鼓前，围观玉霖击鼓的人群，此刻正群情激愤，厌恶之情已溢于言表。
“又是她，又是这个女人！都成官婢了，竟还不安分！”
“登闻鼓响，必关我朝军国大务，重贪极恶，奇冤异惨。若所告不实，击鼓者即有重罪，我倒是要看看，她眼里，能看到什么奇冤异惨。”
这些话语清晰地传入玉霖耳中，她握着鼓槌，一句话也没有回应。
鼓响了十声，她已用尽了全身的力气，此时手臂已经软了，手指也握不稳鼓槌了。
她索性放下鼓槌，从地上捧起放着刘宋二人往来书信的那只木盒，转身看向拨开人群向她走来的毛蘅。
毛蘅见是玉霖，先是一惊。
“是你？”
玉霖冲毛蘅笑了笑。
毛蘅随即呵道：“你为何击鼓？”
玉霖屈膝，向毛蘅跪下，抬手将木盒举高。
“奴婢玉霖，代天机寺纵火案人犯刘影怜喊冤，状告当朝刑部尚书赵河明，指使刘影怜纵火烧天机寺，致使天机寺尽焚，僧众惨死无数！”
毛蘅听到“赵河明”三个字几乎愣住，半晌方上前几步，逼至玉霖面前：“你说什么？”
玉霖在木盒之下抬起头，“我有证据。”
“我不管你什么证据！”
毛蘅情绪激烈，他与赵河明相交多年，多少知道赵河明对玉霖的用心，此时见她以生告师，以奴告官，一时怒意难忍，几乎呵斥玉霖：“赵河明是你曾经的老师！你获罪在狱的时候，他亲自照顾过你，你举发王少廉时，他尽力也帮过你，就算你的所作所为，欺君欺师，让他蒙羞，他也没说过你一句不是。至于你敲的这面登闻鼓，是当年他和你一道立起的叩阍之鼓，你如今击鼓告他，你到底知不知道，你自己在做什么？”
玉霖迎向毛蘅的目光，坦然道：“我没想伤他，我也伤不了他。”
“那你……”
“今日击鼓，只为救人。”
“救人……”
毛蘅声音猛地抬高：“玉霖啊玉霖，你也算是我毛蘅看着入仕的后辈，你就是因为救人才落到如今这个地步，你……”
说到此处，他却有些说不下去了，手指在袖中捏握成拳，看着跪在地上的玉霖，怅叹了一声。
长安门前人声鼎沸，而诏狱的刑房里，此刻却四下安静。
墙内偶尔几声喑哑的呻吟，墙外是落叶刮壁的声音。
张药坐在刑房内，抬起一只脚，踩在面前的一个重枷上，手肘撑膝，掌抵下颚，闭目养神。
他一整夜都没有合过眼，纵然身子好，也多少有些疲倦。
李寒舟从外衙进来，身后跟着的两个缇骑，手里各自捧着一包油纸。
“指挥使，隆正巷的门钉肉饼。”
张药没有睁眼，后面的缇骑忙又递另一包：“哦，还有包儿饭……”
正说着，镣铐拖拽的声音传来，刘影怜的手被灼伤已经戴不住镣铐，缇骑只用一根铁链拴住她的脖子，就将她从兵马司牵了回来。
她在张药面前跪下，模样却和那天在天机寺火场时不一样。
没有哭闹，也没有挣扎，沉默而温顺地跪在刑房中，安静地等待着一个她已经知道的下场。
诏狱里关过女子不多，世上传言，女子临死大多哭天抢地，举止疯魔。
但事实上，哭天抢地的男人张药见得太多。
曾居过高位者放不下万亩良田，千百黄金，不甘这一生就裹于一件囚衣，躺入一方贱木，提笔写下噙霜含雪般的绝命词，死前又口出污言，把落笔在纸的一生修养全部推翻。
心口不一的人，的确令张药生厌。他甚至不愿意看这些人死前的疯状，宁可在诏狱无人的暗影之下，送他们的妻女一程。
那些女子和如今跪在他面前的刘影怜一样，哭干眼泪之后，绝望而安静，眼看着刀斧近身，顺从引颈，行刑的人若问一句“未了之愿”，大多听不到回应。
来时一无所有，去时一无所有，所以死前“看透”，比须眉者容易太多。
哪怕刘影怜还是个不满二十岁的姑娘，张药也从她眼里看到了那份“透彻”。
“门钉肉饼，吃吗？”张药坐在椅子上，低头问刘影怜。
刘影怜摇了摇头。
张药拿过油包走到她面前，弯腰递给她：“我手底下没有饿死鬼。”
刘影怜低头看了一眼自己的手，张药回头示意李寒舟上前，“喂她。”
李寒舟接过油纸，面色却有些迟疑。
“有什么就说。”
“是。”
李寒舟朝刑房外看了一眼，轻声道：“司礼监的杨秉笔就在外衙坐着，辰时之前，您得亲自去回话。眼看着，就快到辰时了……”
李寒舟话未说完，前衙的缇骑忽然叩响了刑房的门，李寒舟回头问道：“什么事……”
张药回头，打断李寒舟道：“进来回话。”
缇骑应声走入刑房，对张药道：“指挥使，大理寺和都察院的人来了，要立即提见刘影怜。”
李寒舟道：“镇抚司接手的案子，他大理寺和都察院凭什么过问？”
缇骑忙回道：“千户大人，我们也是这么说的，但奈何……都察院的吴总宪亲自上衙了，人就在前堂。”
李寒舟看了刘影怜一眼，有些错愕，又忙问道：“到底怎么回事？”
缇骑应道：“出了一件大案子。”
“说清楚……”
话音刚落，却听张药道：“牵涉刑部首官？”
缇骑回道：“不止，还有……司礼监……”
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