两年后。
“童特级，十三个大市的净化网络已经布置完毕，旭队的意思是希望在网络开启之前，请您再给我们看一看。”
“啊？啊，但是我走不开呢，你告诉他不会有问题的。”卷发少年慢条斯理地开口，揉了揉身旁缅因猫的后脑勺，仔仔细细梳着浮毛，“净化网络用不上的，让他放心。”
“可，可是……”
“嗷呜汪汪！”
“吼嗷！”
“嘶——噗噗！”
试图劝说的声音被淹没在怪物们哼哼唧唧的叫声里，对策局来传话的干员一步三回头地离开，在身后热热闹闹堪比怪物幼儿园的场面中深吸口气，再一次在心底由衷敬佩起来。
真不愧是猎人协会最年轻的特级猎人，童特级和BOSS级别的怪物们相处起来也这么自然有亲和力还耐心，听说另一位薄特级自从在怪物之巢兼职以后，每次都要把怪物们骂哭……
它们从高塔内走出，在穿着白袍的人类间来回穿梭，伴随着毒液的扩散，暗含诱导的话语也越来越狂热激烈。
“现在，这个恶魔就在我们中间。”
“但我们会洗刷这个罪人留下的恶！”
从不同方向，不同位置，同时传来黑袍怪物们的齐声诵念。
“用我们的身，我们的灵，我们的一切，喂养他，培育他，与他融为一体！”
一时间上万道烛光大亮，几乎将夜空映得如同白昼，人群中央的高塔轰然震动，塔身无数符号在一瞬间亮起！
“诞生的，将会是纯粹光明，带领大家走向新世界的神！”
“轰隆！”
山庄内九座高塔在同时嗡鸣不止，纯粹污染能量形成的光柱从天而降，自塔尖直直投射而来！
“嘭！嘭！嘭嘭嘭嘭嘭——”“咕！咕——”
“你看！这河豚也觉得很对！”
“——咕！！！”
陆之靳在薄钦怀里扑腾，与在半空中气成篮球大小的河豚四目相对，一人一鱼对视一瞬，齐齐露出狰狞目光。
“噗——”
“啪！”
还没来得及暴怒的河豚鱼被一鞭子抽飞，自花园上空沿着抛物线返回隔壁池塘，遥遥传来“扑通”一声巨响，巨大的水花翻涌声音惊起看热闹的一群飞鸟。
陆之靳往前扑的动作被迫中止，审判灵活回撤，卷住他的后腰。他被翻了个面，在惯性下扑向薄钦，把人直接扑倒在亭子下的美人靠上。
一场邻里纷争就此终止，但湖心亭内的气氛却陡然升温，陆之靳趴在薄钦胸前，整个人几乎都埋在对方怀里。四周围熟悉至极的气息让他的心跳不争气地剧烈加速起来，将耳膜震得砰砰作响.
但很快，他发现不只是自己的心脏在不受控制地胡乱跳动。
脸颊紧贴的地方，隔着不算厚的布料，陆之靳能清晰听到心脏不规则搏动，血流向全身迅速涌动的声音。
“薄钦，你的心跳好快。”他低声喃喃，觉得这时候体温升高的薄钦抱起来比平时还要暖和，于是双手摸索着，试图在薄钦身体上借力来调整姿势，想要窝得更舒服点。
“……陆之靳。”喀哒一声，骨瓷杯被轻巧放回茶几，杨嘉斐抖了抖，下意识吞了吞口水，努力扯出一抹僵硬的笑容。
“那个，我是说，其实……”
干巴巴的解释被一声轻笑打断。
像是终于看够了他这副傻乎乎的模样，章洁勾起唇角，不紧不慢地开口：“怎么这么紧张？小猎人？”
“！！！”
杨嘉斐震惊地瞪大了眼睛，第一反应就是跳起来逃命，但他刚将屁股抬起来一寸，还没来得及拔足狂奔，就在章洁戏谑的注视下被钉在了原地，后知后觉品出不对劲。
“你一直都知道？”
优雅迷人的吸血族公主给了他一个“你说呢”的表情。
“像你这么不会演戏的人，我一共也就见过两个。”章洁将装着茶点的碟子推过去，示意杨嘉斐用一点，神情依旧漫不经心，“太傲慢了吧，小猎人，就这么不把我们放在眼里吗？”
“什么？绝对没有！”杨嘉斐立刻指天发誓，一脸谄媚地拍马屁，“这不是公主殿下您慧眼如炬，一下子就识别了我的伪装！”
“我不过就是个实习猎人，才上岗第一天就被派来送死！那个猎人协会的丑恶嘴脸我早就看透了！”
他义愤填膺地挥舞着叉子，一副深恶痛绝的模样，就差拍着胸脯当场拜入吸血族门下以证忠诚。
“……”可能是第一次见识到能有人这么不要脸的公主殿下沉默良久，游刃有余的神情里终于出现一丝裂纹。
“行了，别在那儿演了。”她叹口气，无奈扶额，终于还是直接了当说明：“我是从你脖子里挂着的那个铃铛认出来的。”
杨嘉斐眨了眨眼睛：“噢八角铜铃？那是大槐树下——”
他蓦地住口，惊疑不定地看向对面。“扑通！”
他坠入了一个漆黑的深潭。
“小靳，如果有一天你遇到无法抵御的危险，就去那里。”
“不要害怕污染。”
“污染并不可怕，可怕的是不受控制的污染。”
“记住你自己是谁，陆之靳！”
怪物池内的污染是普通人类根本无法承受的强度，少年在坠入的一瞬间就失去了意识，浓郁如有实质的污染覆住他的眼耳口鼻，一重重将他往潭底压去。
深不见底的寒潭内，单薄的身影无力下坠。
无形的侵蚀与无声无息的改造，也在同时降临。
杀戮与嗜血的欲望被强行注入他的大脑，再被一道道不间断响起的，在过去被镇民们反复提及的话语驱散。
那是在这十六年间，镇民们通过小镇生活里的点点滴滴，润物细无声般渗入少年大脑里的精神印记。
——不要拒绝污染。
——不要被污染控制。
那是由这座怪物池孕育而出的怪物们，挣破强行禁锢在灵魂内的樊笼后，向命运作出的不屈抗争。
“靳小子，按我说的来做……”
“吸收污染，控制污染，让污染为你所用。”“主人！贴贴！”
镜镜飞奔而来，庞大的黑影遮住陆之靳的视线，深黑触手挤挤挨挨地绞在一起，期待地扬起来，等着陆之靳挨个摸摸。
“主人，我们的宫殿已经造好啦！整个怪物之巢的改造也完成了！”触手们骄傲地扭动起来，在下一刻蓦地散开，像是在拉开帷幕，为它的主人献礼。
而眼前焕然一新的怪物之巢，对陆之靳而言确实是一个足够惊喜的礼物。
逆行的群星间，红月前的悬崖之上，一座巍峨宫殿凌空悬浮。
足有数十米粗的玄铁锁链在宫殿下方交错而过，形成一张极为复杂的网络，怪物们欢快地在锁链上跑来跑去，通过锁链相交的节点，可以传送到怪物之巢的任意一个地方。
远处群山半腰开辟出火山浴场，终年不息的滚烫岩浆顺着被特意流出的孔径流下，汩汩冒泡的岩浆池里，九头蛇正翻着花样自由泳，见到陆之靳出现，其中一颗脑袋伸进传送门内，从悬崖间的某个节点探出，嘶嘶吐着蛇信要抱。
陆之靳爽快地抱着蛇头亲了一口。
“嘶！嘶嘶嘶！！”
九头蛇幸福得整个蛇身都变得通红，激动过头以至于卡在了通道里，小妖精拎着园艺剪迅速出现，在九头蛇脖颈两侧大刀阔斧拔鳞剔肉，很快在原地垒起高高一座肉山，水鬼湿哒哒地爬上岸，接过肉山火速运往宫殿后厨。
镜镜说今晚要给他们的王做全蛇宴。
小触手管家捏着长长的红丝带汇报工作，陆之靳捞过红丝带看了一眼，发现丝带背面写着一行大字。
“天杀的缅因猫不准进怪物之巢。”
“……”“噢——只要不是我的十三薪和奖金。”
“反正啊，只要听到‘归零’两个字，就是无头姐来伸张正义了！”
陆之靳听到这里顿时肃然起敬。
“……知道了。”青年低低地回应，似乎张口想要说些什么，最终却只是克制地吐出了一句冷冰冰的警告。
“自己注意，不要影响计划。”
他伸出手，似乎在树杈间放下了什么。
天色逐渐昏黄，金融街上出来觅食的上班族多了起来，熙熙攘攘的人群中，早就没了黑衣刺客的身影。
树下银发金瞳的男人也消失不见。
一只银虎斑缅因猫窝在阴影中，将自己团成一团，爪子间捧着一颗半融的牛奶软糖。
半晌伸出舌头，小心翼翼地舔了一口。
“刘大爷啊，我之前和你说过的事，你考虑考虑呗？”
金融街的另一头，陆之靳正在饭点时候空无一人的甜品店里，对着一块芝士蛋糕埋头苦吃。
坐在他对面的刘大爷一脸犹豫：“可是我不能离开金融街……小陆啊，我知道你是想帮我，但……”
刘大爷像是不知道该怎么说，尝试了几次，最终还是放弃般叹了口气。
“总之还是谢谢你了，小陆，之前在滨海新天地，还有这一次……”
“你真是个好人。”
“——咳！咳咳！”王旭廷轻轻敲击桌面，做出推测。
“主动利用污染，净化后再使用这种力量，甚至可以在一定程度上左右命运武器的判定……而限制就是透支自己的生命。”
“这也就意味着，拥有他，就可以克制住拥有命运武器的人类，同时还能够利用污染，源源不断地提供庞大的能量。”
那是比曾经薄钦拥有的净化能力更令人心悸的力量。
而这样的能力，系统又怎么可能会放过？
“如果真的是这样，那你最好看住他，薄钦。”
王旭廷神色郑重地看向薄钦，一字一句开口说道：“他的能力已经被系统看到，一旦泄露出去——所有人，所有怪物都会疯狂地想要他。”
“你要小心——”
“绝不能让他站到人类的对立面。”
与此同时，忽然之间就成了香饽饽的陆之靳，正抱着漂亮的缅因大猫，一同歪头看向眼前的鸡蛋灌饼。
新鲜出炉，热气腾腾，香得一人一猫都忍不住咽了咽口水。
“刘大爷您先别挂，我没听清——这是谁叫的外卖？”
杨嘉斐一脸费解地在打电话，不忘警惕地拍掉某位怪物之王蠢蠢欲动伸向鸡蛋灌饼的手，在电话那头不知说了什么后他骤然抬高声音，不可思议地反问。
“平台抽的霸王餐？我们这儿还有人会去抽霸王餐？”
薄钦绝不可能，陆之靳根本不会，至于某只猫——
“喵~~~~”不过数十秒后，一身戎装的少女朝几人恭敬垂首，语调柔和地开口，引导他们一同走进巨大的爱心雕塑内部。
缓缓旋转的爱心雕塑从中间裂开一条缝隙，延伸出一条幽深通道，陆之靳和杨嘉斐并肩走入，薄钦跟在他们身后，听到少女Jack的声音从雕塑外部远远传来。
“《心动的你》特别体验区限时开放，祝三位游玩愉快！”
“砰！”
身后的大门骤然关闭，眼前顿时陷入一片漆黑，薄钦下意识警惕起来，跨前一步想要走到陆之靳身边——
“叮铃！”
“叮铃！”
熟悉的八角铜铃铃音一前一后响起，如同乍亮的天光劈开深不见底的黑暗，照亮一瞬这方空间。
薄钦的身前身后一片空空荡荡。
不论是黑发的房东，还是灰发的建筑师，都已经不见了踪影。
与此同时，薄钦若有所感地抬首，看向前方的黑暗深处。
一点星火正从那里亮起，逐渐向外蔓延，显露出这个空间的真实面目。
两侧高达数百米的银白金属墙壁拔地而起，曲折的通道被纯白迷雾笼罩，看不到尽头通往何处。
“嘶——嚎呜——”
压抑断续的嚎叫从迷雾深处传来，未知的恐怖在一片纯白间弥散。
这里是纯白迷宫。
他们已经进入了副本。
*陆之靳和薄钦几乎在同时转身。
他们的身后，零号工厂内原本如同货物般堆放在运输通道内的实验体，已经开始暴动。
他们几乎在一瞬间发生了异变！
“砰！”“砰！”“砰！”
越来越多的实验体向几人围来，猩红的眼睛死死盯住他们，而更多的实验体却是嚎叫着，不知生死地用自己的身体撞击着地面，仿佛正在被某种不可抗拒的力量诱惑。
“砰！喀拉——”
一道裂缝出现在地面，随后越来越大，最终轰隆一声塌陷，如同巨兽张开大口，瞬间吞噬了数百个堆叠在一起的实验体！
“咻——啪！”
漆黑长鞭蓦然横扫，薄钦高高跃起，第一时间出手，将就在裂缝边缘的实验体击退。
然而在它们之后，还有成千上万的实验体列成一排，如同被操控一般成群结队地往下跳！
陆之靳在看到这一幕时眉心骤跳，立刻出声提醒：“下面就是那个污染源，加菲！不能让实验体靠近！”
他的话还未完全落下，百米高墙便拔地而起，地面的裂口迅速被钢筋混凝土浇灌封死，与高墙融为一体，眨眼间便形成了一座摩天高楼般的牢笼，将实验体们层层叠叠隔离圈禁。
章洁自杨嘉斐肩头跳起，治疗书哗啦啦飞快翻页，浅金纹路在牢笼表面游动，逐渐渗入，让躁动不安的实验体渐渐平静。
薄钦神情微异：“能控制多久？”“陆大爷！”
“先生？”
“喵嗷——陆！”
几乎就在陆之靳睁开眼睛，坐起身的一瞬间，数道狂奔而来的脚步声就在门外响起，呼唤他的声音飞快涌来，争先恐后地落在耳边，但陆之靳却只来得及握住薄钦的手，下一刻两人凭空消失在酒店。
遮天蔽日的污染灾云下，他们出现在海上的游艇。
“轰隆！”
密集的闪电接连不断落在海面，像一张大网将天地都罩住，失去动力的游艇被困在雷电构成的牢笼里，惊心动魄地随着浪涛沉浮。
“轰隆！”
惨白的电光照亮一片黑暗中的大海，陆之靳与薄钦背靠背站立，脸色比闪电还要苍白。
猩红的符号在他的右眼中跳动，正无声无息蔓上他的脸颊。
“这是怎么回事？那是黑桃K？”
从陆之靳醒来到两人突兀出现在这里，时间甚至不超过半分钟，薄钦语气里却已经听不出诧异的情绪，只是略带困惑地向陆之靳偏过头，发出疑问。
在两人头顶上方，黑桃K的身影出现在污染灾云间，已经完全失去了原本的模样，看起来就像是一团被扭曲了的黑雾。
扑克牌正在雷电与风暴下燃烧。
“是他。他的梦境国王能力被我夺取，他没用了，所以被系统献祭给了源海。”陆之靳只看了一眼就收回目光，他脸色苍白地握住薄钦的手臂，用力闭了闭眼。
掠夺。
这是他在成为怪物之王后拥有的新能力，但这是属于怪物的能力。
每使用一次，污染就会加剧一分。
“你看到我的过去了，所以你应该知道，系统不会放过污染我的每一次机会。”
陆之靳低低喘息一声，努力在耳畔越发混乱的呓语中维持清醒。意识海中传来怪物们与青铜门后源海厮杀的尖利咆哮与嘶嚎，但怪物之巢内驱逐源海的行为，却已经无法再为现实世界中的他减轻负担。
“源海就是所有污染的源头，是系统也无法完全控制的存在，但祂可以利用源海来污染我。而源海影响现实世界的媒介，就是镜面。”
所以可以是别墅外的大海，是溪流，是镜子，或者只是路过的某个橱窗。
而这片浩瀚无人的深海，就是眼下源海入侵现实最有利的媒介！
“轰——”
刺目至极的白光与震撼天地的嗡鸣在同时骤起又湮灭，余波进入被触手重重环绕的游艇后，只剩下些微沉闷的低响。陆之靳温柔却强势地按下薄钦试图抬头观察的动作，双手搂住薄钦的脖颈，将自己更深地送入那个缠绵的吻。
在骤然收紧的触手下，薄钦艰难地张了张嘴，控制着受到压迫的喉咙发出嘶哑却依旧稳定的声音。
“回来好吗，陆之靳？”
“我来接你回家。”
那对冰冷注视着他的猩红眸子颤了颤，束缚住他的触手无声无息消散，薄钦向下跌落，随后再度被卷住，拉至陆之靳身前。
“薄……钦……”
神情空茫的黑发青年看向他，目光却像是没有焦距地落在虚空，只有低低的呢喃声落下，代表着逐渐恢复的神志。
“薄钦……你应该向我攻击，我会伤到你的。”
猩红的符号不住颤动着，那对灰绿色眼睛里的情绪在混乱与空洞中来回跳动，倏尔闪过痛苦与挣扎的神色。
“啊啊——”
薄钦解下自己的风衣为他披上，低低地开口，陆之靳却只是安静地伏在男人背后，贪婪地呼吸着彼此交融的气息，将方才最疯狂混乱的一幕幕牢牢印入脑海深处。
掩藏在海面之下的深红触手被他收回，他脸色苍白地克制着力量失衡带来的混乱，竭尽全力维持着清醒，灰绿色眼睛里平静到极致后的漠然一点点浮现，将所有情动缓慢覆盖。
“听我说，陆之靳。你和我去猎人协会，登记为我的合法伴侣。特级猎人的伴侣是有特殊豁免权的，所以你不会有事的。然后我们去找阿洁老师，去国际区请最好的治疗师，我们一起解决你的问题，好吗？”
薄钦丝毫没有注意到陆之靳的异样，又轻又缓地开口，声音里带着明显的笑意。
“等到一切结束以后，我们再补办婚礼，请所有人一起来。”
伴侣……回家。
一切，结束之后。
此刻距离陆之靳发出指令不过几个呼吸时间，三人配合之默契令人咋舌，就好像曾经无数次这样行动，彼此间行动先后与衔接早已形成肌肉记忆，根本不需要言语交流。
“带着实验体走！”
陆之靳根本来不及回答薄钦的问题，只是飞快地继续下达指令。随着摩天大楼牢笼反重力地悬浮，以一种不可思议的速度上升，地底的咆哮声也越来越近——
“吼——嚎！”
浓郁的黑雾在他周围弥散开来，蕴含着足以让人立刻被转化成怪物的污染，但陆之靳却动也不动，只是冷冷地看向那只眼睛。
他的身形甚至不足这颗巨眼高度的十分之一，但自他脚下蔓延开的影子，却正在变得越来越庞大，逐渐与巨眼落下的阴影相当。
巨大的怪物和渺小的人类对视。
高高在上的系统，和曾经低到尘埃的玩家对视。
他们的眼中是如出一辙的冷酷与漠然，所有流于表面的情绪都被轻描淡写抛弃，只余下最冷静的评估与算计。
仿佛过了很久，又仿佛只是一瞬，幽绿眼睛内的神采无声无息消失，陆之靳退后一步，面无表情踩住脚下翻腾不休的影子。
然而环绕着他的黑雾并没有散开，反而愈发厚重，陆之靳的身形开始变得虚幻，深红触手在地面蜿蜒，接着又飞快消散，
源海满怀期待的呓语自高空垂落，脚下的阴影不断扭曲翻涌，挣扎着想要侵入现实世界。
“叮铃！”
“叮——铃！叮铃！叮——铃！”
“叮铃铃铃铃——”
这时铃音刺破黑雾传来，从一开始有韵律有节奏的变化，逐渐变得乱七八糟，伴随着某道咋咋呼呼的高喊。
“陆大爷！陆大爷！陆大——爷——”
“魂兮归来——”
同时响起的还有另一道正在发布命令的，冷静、快速的女声。
“不能让祭坛完全启动——散播出的污染会覆盖整个世界。”
“百分之九十的人类都会被污染。”
和一个陆之靳极为熟悉的，但今天却反常沉默的声音。
“我可以和旭廷一起负责一个祭坛，但命运审判只能用一次。”
“如果命运审判失控，或许能把六个一起毁掉。”
“失什么控啊大哥！失控了所有人都得死！”暴躁的声音伴随着叮叮当当的铃音响起，显然声音的主人正在抓狂，“薄钦你到底在搞什么！你的净化呢！”
“那可是能……的净化啊！”
“叮铃……叮铃……”
陆之靳站定的刹那，发现自己身在一处夜市，周遭温度骤然下降，让他下意识想要往身旁靠去，扑了个空。
薄钦不在。
被养废了的怪物之王叹息一声，摸出怀里的八角铜铃晃了晃。
“叮铃……叮铃……”
八角铜铃一声不吭，夜市街道两旁大门紧闭的房屋屋檐下，一个个悬挂着的铜铃铛却响个不停。
“叮铃……叮铃……”
“兄弟，看看有啥喜欢的不？”
热情的招呼声自陆之靳身旁传来，街头这一家摊贩挂着手工艺品的牌子，长长的白幡从上方垂落，扫过凌乱堆着的货品。陆之靳看着那随意堆在一起的铜铃铛、朱砂、黄表纸和桃木剑，眉心狠狠一跳。
他沉默地看向眼前这一条街市。
很眼熟。
就在不久前，他们刚刚在度假区内的这个夜市里大吃特吃，杨嘉斐从街头第一家摊贩处买了个铜铃铛，说要回去逗猫。
但眼前摆着的铜铃铛，用处显然大不一样。
“喂，小兄弟，怎么的大晚上一个人来鬼市？”整条街市两旁都是摊贩，但除了铃音外却寂静无声，唯有街头的摊位主人起劲地吆喝着，坚持不懈向陆之靳推销。
“要想进去，您可必须在我这儿整点儿宝贝，要知道这鬼市里头啊……可最喜欢吃您这样儿的漂亮书生！”
那摊主拍了拍招牌，殷勤介绍道：“辟邪铜铃铛，摇一摇邪祟退，三岁小孩儿都会用！或者您自个儿买上朱砂黄纸画个符？哎哟您说怎么着儿？我这儿还有本符箓大全！要不您一块儿捎上？”
见陆之靳不感兴趣，摊主又拍了拍脑门儿：“嘿哟！那再瞧瞧这个！桃木剑，正宗的！”
他压低了嗓门，神秘兮兮地开口：“这玩意儿可是上个进鬼市的人横死以后，我好容易扒下来的好玩意儿！”
“咋样，兄弟，都是宝贝儿吧？”
“听我的全带上！您这肯定都得用上！绝对亏不了！”
陆之靳：“……”
他一言不发地注视着摊主，惨白的脸上一对灰绿凤眼又沉又冷，凝结着晦涩不明的阴云，那摊主打了个哆嗦，嘀嘀咕咕着开始收摊。
某只银虎斑缅因猫一个飞扑，利爪在空中扬起凛冽的弧线，刷拉一声撕开包装袋，埋头吃得大尾巴在身后疯狂乱甩。
杨嘉斐：“……”
看起来傻乎乎的，应该也一样不知道怎么抽霸王餐。
他怀疑地看向一脸羡慕望着缅因猫的陆之靳。
“我又不能吃，肯定不是我点的。”
陆之靳十分无辜。
他昨天刚因为偷吃火鸡面而胃痛到打滚，为此薄钦打了一通一个小时的越洋电话将他痛骂一顿，再一次远程锁了家里所有的零食柜。
在薄钦明天一早就要回家的档口上，他就是再想吃，也不敢吃。
至于这个外卖到底是谁叫来的……
陆之靳下意识捏了捏大猫朝向两侧直直立起的耳朵，看向手中包装袋上解下来的那张纸条。
姓名电话地址倒不是一片空白，只不过恶作剧似的写满了同一个数字，一看就是随手乱填。
“姓名：9。”
“电话：999-999-99999”
“地址：99999999999”
或许也不是乱填。
数字9，九号。
JIU。
某个很多年没有被想起过的代号在脑海中转过一圈，陆之靳思考片刻，在意识海里拍了拍旺财的狗头。
“旺财啊……”
“今天晚上我们去刘大爷那儿吃夜宵。”
埋头库库炫饼的大猫“嗷”了一声，不解地摇了摇尾巴，被陆之靳笑眯眯地一把捏住。
“他心心念念的孙子暂时回不来了，我们去和刘大爷谈谈入股的事，让薄钦给他租一个门面房怎么样，旺财？”
“喵？”
银色大猫的身体骤然一僵，嘴里叼着的香肠顿时掉落下来，陆之靳轻轻巧巧接住，将香肠凑到大猫嘴边，安抚地摸了摸那毛茸茸的脑门。
突然被发好人卡的陆之靳蓦地呛住，眼角通红地去拿奶茶，转身的刹那正对街角的橱窗——
喧闹声霎时从另一条街上传来。
“快看！无头单车姐出现了！”
有人诧异又惊喜地喊道：“欸！那不是刘大爷的推车吗！？”
陆之靳吸溜着奶茶，眼前一亮。
下一秒，只听一阵如同跑车引擎轰鸣的巨响传来，橙色的共享单车从路的尽头咆哮着出现，疾风般迅猛划破空气，骤停的刹那，轮胎与地面摩擦发出刺耳爆鸣！
“锵！”
一辆完好无损的推车被轻轻巧巧掷在了甜品店门口。
“哎我的车！”
刘大爷激动地往门口扑去。
而陆之靳咬着勺子，往橱窗外看去。
跨坐在单车上，一脚点地的女人穿着干净利落的西服西裤，脖颈上空空荡荡，但虚空中却仿佛有一道目光，准确地捕捉到了陆之靳的视线。
两人隔着橱窗对视。
陆之靳放下勺子，想了想，提起自己没喝完的那桶奶茶，一脸真挚地发出邀请。
“姐，喝奶茶吗？”
无头姐：“……”
虚空中的目光像是恍惚了一瞬，接着迅速变得愤怒起来，一副精英模样的无头姐从车篮子里掏出一把老式计算器，用力地摁了下去。
“归零！归零！归零！”
滚！
最终无头姐还是坐上了陆之靳的这张桌子。
即便没有了头，但依旧看得出精英范儿的女人安静坐在一边，修长漂亮的手指捏着骨瓷茶杯，一动不动地盯着陆之靳。
陆之靳正在埋头大吃。
他头也不抬地炫完一块芝士蛋糕，再一口气灌下剩下半桶奶茶，抹抹嘴拍拍肚皮接着疑惑抬头。
水鬼一族运完新鲜食材后立刻回到原处，迫不及待地继续两眼放光盯住水底。镜镜表示这帮阴森森的水鬼已经爱上了捡垃圾，日夜站在锁链上广撒网。悬崖下的鬼魂们为抗议996的不合理工作制度连夜搬迁三千里，去了小妖精们的农场里养花。
是陆之靳给了怪物们脱离游戏，不再受制于系统的未来，建立起怪物之巢，让怪物们拥有安心生活的家园。
被庇护的怪物们，也想给陆之靳一个家。
陆之靳受到了一点小小的震撼。
自从离开游戏世界，进入怪物之巢后，他必须时时刻刻压制自己的污染，清空大脑思绪后再入睡，因而从不做梦。
沉睡后的世界只有一片漆黑无光的深海，安静得仿佛整个世界都离他而去，只有他独自一人虚无地飘荡着，如同一抹幽魂。
但这一回，寂静的深海一如既往黑暗冰冷，无声无息，但就在陆之靳觉得自己差不多快被冻成了一尊精致的冰雕时，一股诱人的饭香忽然飘来。
陆之靳：“？”
哦，还有点呛鼻……这味道怎么那么像他爱吃的辣子鸡？
他有些费力地仰头，忽然看到永恒无光的深海上方透出一抹亮芒。
熟悉的身影逆着光向他看来，带着与这方世界格格不入，却令人莫名沉溺的安心气息，霸道强势地顺着浪潮涌来。
陆之靳下意识伸出了手。
下一刻，他被从寂静的深海中一把拉出，温暖的夕阳余晖落在脸上，带着轻柔的打着旋儿的微风。
“陆之靳。”
有人语调平平地喊他的大名。
怪物之巢里……谁会这样叫他？
茫然不解的陆之靳睁开眼睛。
解下西装外套，衬衣马甲一丝不苟，外面却罩着件猫猫围裙的薄钦默默盯着他，金丝边眼镜下的目光透着指责和无奈，让陆之靳条件反射般缩了缩脖子。
“你怎么睡在沙发上还不盖毯子？”
薄钦一手稳稳托住陆之靳快要滚下沙发的身体，一手还举着滋滋冒热气的锅铲，手上一用力就将身娇体软易推倒的房东按进了沙发。
“哦，旺财把我挪过来的吧。”
陆之靳被扑通一声扔进沙发层层叠叠铺着的羊毛毯子里，原地弹了弹，舒服地埋进去蹭了蹭，随口回答。
旺财：“喵呜嗷噫呜嗷嗷呜！”
——薄钦一会儿出门，今晚鸡蛋灌饼摊继续走起!
喵喵组发出每日刘大爷打卡提醒。
陆之靳在群里回了个“流泪猫猫头”表情包，被薄钦催着洗漱上床，他将毛毯盖过头顶，迷迷瞪瞪睡了一觉醒来，别墅内已经空无一人。
在混乱中挣扎的少年神情痛苦，反复在剧烈的刺激下醒来又陷入昏迷，但本能却驱使着他在熟悉的声音里照着脑海中那些一遍遍响起的话语行动。
漆黑的池水不断搅动，迅速形成重重漩涡，将少年包裹在其中。
污染无声无息渗入，濒临破碎的身体被修复、强化，渐渐拥有怪物般的体魄，但那双灰绿色的眼睛却一如往昔，在逐渐加深的污染下清亮依旧，没有覆上猩红的阴翳。
“哗啦！”
不知过了多久后，所剩无几的漆黑池水将少年推出，全数没入他的体内，恢复神志的少年默不作声爬起，沉默地看向露出底部的怪物池。
在怪物池中被改造的过程里，那些沉淀了不知多少年的，只有怪物才能够接收到的信息被完完全全传达给少年，他认出了那些埋在池底的东西，也自然而然知道了该怎样通关这个副本。
少年垂在身侧的手紧紧攥成一团，浑身剧烈颤抖着，死死咬牙克制着仇恨与痛苦，垂头将冰冷与痛恨的目光埋在阴影间。
他感觉到某种看不见的注视从刚才起就投注在自己身上，那注视饶有兴味，满含期待，高高在上地欣赏着他的绝望和挣扎。
——是来自祂的目光。
“小子啊，你要知道，虽然我们无法抗衡祂的力量，但正因为始终高高在上，祂不懂人性，也不屑于了解怪物和人类——这种傲慢就会成为祂最大的弱点。”
在经受污染的同时，某道来自遥远时光中的意识，强势而温柔地包裹住少年的意识，将那些曾经不能说出口的话，通过意识间的碰撞传递给他。
“如果有一天，你到了一个很空很冷的大厅，头顶是漆黑没有一颗星星的深空，有银白色的波纹起伏不定，接着你能听到有人跟你说话，但你却看不到祂。”
“——你一定要小心再小心。”
那是谁？
“那是控制着我们这座小镇，以及你今后要去往的那个地方的存在，祂既不是人类也不是怪物，拥有着能够控制源海和怪物池的力量，主宰着所有怪物的生死。”
“我们称祂为系统。”
剔骨刀、擀面杖、鸽子蛋、教鞭……少年的目光在那些熟悉的东西上一一划过，狠狠闭了闭眼睛。
这是那些镇民们在怪物池中诞生之时伴生的本命武器，经年累月被带在身边，是几乎可以称之为半身的存在，却在今天被毫不犹豫地扔下这里。
只因为……
他的身体在虚空中那道注视下战栗着，强迫自己装作什么都不知道的样子，一步步走向池水散尽后的怪物池。
他在池边跪下来，双手按在地面，深黑的污染力量自掌心下浮现，缓缓渗入干涸的池中。
我要去的，究竟是什么地方？
在污染潮水的洗刷中，少年在意识中发问，但过去时光中留存的一抹意识无法对话，只是按照被预设好的方式将一切来龙去脉向他讲清。
“我不是人类也不是怪物，是因为我是试验场的产物，我的实验编号是XC01，而你是XC06，你是XC实验中最成功的实验体。”
“整个幸福小镇都是你的孵化场，所有镇民都是为了你的成功孕育而存在，系统要让你作为纯正的人类被怪物抚养长大，再让你亲手杀死这些怪物——”
“祂要你从身体到精神都被彻底污染，祂要让你能够以人类的身躯，成为比怪物更可怕的怪物。”
只见副本的大BOSS，他的任务对象，学园的学生会长，吸血族的公主殿下——
毫不优雅地朝他翻了个白眼，神情里流露出清晰直白的羡慕嫉妒恨。
“果然是大槐树。原来那个走了狗屎运的新人就是你？”
“啊……啊？啊！”杨嘉斐这回终于反应过来，震撼地一屁股摔进沙发，吃惊后仰：“你也是玩——”
“砰！”
他被突兀出现的治疗书狠狠一击，头晕眼花地扑倒。
【警告！不得暴露玩家身份！】
“身份不能互通，但可以暗示。”章洁收回自己的治疗书，又叹了口气，眼底残留着怀疑和纳闷的神色，“你真是新人？”
“24K纯金的……这是我第二个副——咳！嗯！”杨嘉斐捂着脸倒在沙发里幽幽开口，一头灰毛蔫巴巴地耷拉下来，无精打采地卷成了鸟窝。
“那你运气还真是不错。”章洁拍拍手，示意丧丧的杨嘉斐回神，“你的能力作为战斗辅助其实很好用，未来能力提升以后单打独斗也非常有前景。等出去以后我带你去见一个人，如果他同意的话，以后你就跟着我们混了，建筑师。”
杨嘉斐懵懵懂懂地点头，还不知道幸运MAX加持的自己，在进入游戏不到两个副本的时间内，就收获了游戏内最具价值的组队邀请。
他只觉得自己抱上大腿，值得庆贺，于是吭哧吭哧埋头猛吃，直到窗外夕阳渐落，夜色降临，这才觉得不对。
等下，猎人协会不是今晚就要入侵学园吗！？
“协会呜唔唔……午夜，嗝！唔要嗝！”
“——嗝！”
他蓦地抬头看向章洁，塞满了点心的嘴里含含糊糊，强行要开口的后果就是被噎得打嗝，半晌说不出一句完整的话。
章洁露出关爱智障的怜爱神情，点了点桌面：“这一次是猎人协会和吸血族守旧派的联手，要将作为吸血族新势力的我，和我手下这座学园一起消灭。”
“他们派你来，是为了让破绽百出的你迷惑我，好在暗中出其不意入侵。但也多亏了你的破绽百出，让我看出你真正的身份。”
“慢点吃，顺顺气。”章洁慢悠悠地翻着书，顺手递给杨嘉斐一杯茶。
她继续说道：“他们不知道，但我知道，敌暗我明又变成敌明我暗，你以为今天午夜的行动，是出自他们的自己的意愿，还是因为我的诱导？”
“哦哦哦哦哦……”杨嘉斐满脸不明觉厉，大力鼓掌，非常捧场，很自觉地主动提问，“那我们怎么搞？”
“该怎么做，就怎么做。”章洁头也不抬，“你的阵营归属于猎人协会，我的阵营归属于学园，我们的目标一定是杀死彼此。”
杨嘉斐没听懂，于是露出“听不明白但你说得对我会照做”的白痴笑容。
“……好吧，你是新人。”章洁处变不惊的神情再度出现裂纹，她深吸口气，只能把规则的漏洞掰开了揉碎按进某个建筑师空空荡荡的大脑。
不知道是被他的动作蹭到了哪里，薄钦闷哼一声，身体骤然紧绷，下一秒陆之靳的后颈和后腰都被牢牢按住，滚烫的吐息喷洒在他脸侧，头顶传来嗓音沙哑的命令。
“起来。”
说着让他起来，按住他的手却纹丝不动，陆之靳有些费劲地迷惑仰头，脸颊蹭过薄钦已经散乱得一塌糊涂的前襟，双唇不可避免地擦过通红一片的脖颈。
一触即离间，陆之靳感觉到薄钦的体温高得惊人。
“老薄？”
他越发迷惑，身下的人却更僵硬。陆之靳好奇地伸手戳戳那因为紧紧绷着而线条格外好看的下颚，心里想着这副犹如弓弦被拉到极致，却仍旧被牢牢控制住的模样，当真是美得不可方物。
果然是游戏内外独一份的，完完全全符合怪物之王审美的存在。
他坏心大起，故意按住薄钦的喉结，又轻又哑地问道：“薄钦，你怎么了？”
“……”薄钦露出忍耐的神色，眼神复杂地看他一眼，喉结几番滚动，刚想要开口，却蓦地抬眼向两人身后望去。
“你问他怎么了？”王阿姨辨识度极高的声音传来，带着点怜爱的意味，“小陆啊，别怪阿姨没提醒你，小心玩火。”
“哦，啊？我不玩火的，王阿姨。”从薄钦身上爬起来站好的陆之靳乖巧点头，看起来根本没把这隐含深意的告诫放在心上。在他身后，薄钦也慢条斯理整理好自己，朝笑意盈盈看来的王阿姨微微颔首。
几近疯狂的欲念被全数收回，牢牢压制在温文尔雅的表相之下，但有些东西一旦被打破，就只会一发不可收拾。
只是在面对势在必得的猎物时，高明的猎人总是会放缓步调，小心翼翼地，无比耐心一点点收网，直到被困在陷阱内的猎物无处可逃。
而某个对情爱之事还懵懵懂懂的怪物之王，显然对此一无所知。
“小陆啊，你不是说在温泉度假区玩得很开心吗？阿姨看你气色都好多了。”
阅历丰富不知是两人多少倍的王阿姨轻笑一声，不再干涉年轻人们各怀心思的暧昧拉扯，转而从手包里掏出一个信封，保养良好的精致脸庞上满是宠溺之色。
“喏，门票。这是同一个集团下的另一个度假区，主打的是沉浸式体验，你们也去试试。”
王阿姨满脸慈爱地看着陆之靳，将信封交到他手中，拍拍他的手背。
“这个度假区最近和一个……哦，叫《心动的你》的恋爱游戏在搞联名活动，听说啊做得老好玩了！”
热心邻居王阿姨看着一左一右两个登对的年轻人，越看越满意，欢欢喜喜地替他们敲定了行程。
“阿姨看啊，你们现在去正合适！”
薄钦没有吭声，只是询问般看向陆之靳。
陆之靳想也不想地一口答应下来。
他听到“心动的你”就想到大赚特赚的纸片人老公，继而想到成天阴沉着脸的无头姐，最后沉痛地想到怪物之巢岌岌可危的财政收入。
——新的投资方向已经出现，怪物之王怎能停滞不前。
关键是那个度假区看起来真的很好玩。
更关键的是，来自杨嘉斐的八百里急电正在大槐树下高频震动，向来颓废散漫的建筑师在铃铛另一头发出尖锐爆鸣，让陆之靳立刻马上赶到某个坐标。
白袍人类手中烛火接连熄灭，高塔上空被无数哀嚎与尖叫填满，那些被囚禁在高塔内的怪物们在挣扎间活生生被分解为血肉，融入塔尖的光柱——
成为怪物池的养分！
“以这么多血肉为养料向怪物池输送能量，可不会只是为了孕育一个无关紧要的怪物。”
审判已经出现在薄钦手中，神情冰冷的男人拉住陆之靳后退，警惕地看向逐渐围拢上来的白袍人类。
在急剧升高的污染浓度下，他们很快进入了被污染的状态。
陆之靳脸色有些苍白，指间捏住八角铜铃，轻晃着震退四周几欲扑来的白袍人类。
“吞噬所有怪物的血肉后诞生，这是副本BOSS的形成过程。但这些人类不是养料，他们提供不了多少污染能量。”
“但可以拖住我们。”
薄钦震了震长鞭，将最前面一片白袍推开，但两人却已经退到了高塔之下。
退无可退。
“所有阻挡我们的人都是恶的化身！都要被杀死！”
“来吧，投入神的怀抱！与祂合为一体！”
身穿黑袍的怪物们纷纷撞入光柱，刹那间被分解为血肉融入高塔，而在这一幕的刺激下，本就被精神操控的白袍人类顿时更加疯狂。
“杀死他们！杀死他们！”
再没有黑袍怪物维持秩序的高塔下，上万彻底在污染下陷入混乱的人类化作白色洪流，疯狂朝两人涌来！
*
晕眩与混乱几乎要吞没陆之靳的神志。
怪物池和源海的联系太过紧密，他体内的力量在高塔震动的瞬间失衡，但却意外得没有失控。
陆之靳看向挡在自己身前的薄钦，执鞭的男人一次又一次震开人群，明知这样做不过是徒劳，却依旧固执地独守在原地，不肯后退一步。
屠戮怪物时眉头都不会皱一下的杀神，落向同族的鞭锋却柔和得不可思议。
他一个人，要守住身前身后的所有人。
世上怎么总会有这么傻的人呢？
“陆之靳，我会给你创造机会，在人群散开的那一刻，跑！”
鞭影在高塔下横扫，清理出一片空地，薄钦短促的指令刚刚落下，人就已经出现在高塔另一侧。
陆之靳没有回应，他只是偏过头，目光落在已经彻底平静下来的怪物池。
他走不了。
因为这座山庄已经完成了副本化，被副本BOSS锁定的他，必须通关才能离开。
而在无法被观测到的维度，来自源海的注视满怀期待，无声翻涌的深黑触手从怪物池缓缓抽离，贪婪地绕过陆之靳的身体。
怪物池底的心跳声消失了。
“跑？”
迄今为止最强烈的拍击自门背后传来，青铜巨门摇摇欲坠，像是下一秒就要彻底倒塌，但在最后一刻那震动又消失，就好像被某种力量强行掐灭。
“轰——隆！”
下一秒，随着一道天崩地裂般的炸响，一切都归于平静，沙盘内象征着源海的黑色海水消散得干干净净，无人岛周围的海域在一瞬间蒸发，混乱的磁场归于平稳，这一片消失的土地再度出现于可被人类观测到的卫星图像中。
满天星辰忽然开始激烈地颤动，逆行的群星倏尔静止，齐齐大亮！
“嘎吱——”
在所有人类和怪物的屏息中，青铜巨门被推开了一道小小的缝隙。
无穷无尽的黑暗与寒冷倾泻而出，随即被明亮的星辉和温暖的目光包裹，一点点显露出隐没于其中的那道身影。
“啊，你们都在啊。”
黑发灰绿眼睛的青年推开门，就像是在再寻常不过的一个夜晚偷吃宵夜归来，朝他们露出理直气壮的微笑。
“我回来了，大家。”
砰——
静止的星辰嗡鸣颤动，化作漫天明亮至极的流星从天空坠落，一场史无前例的流星雨在怪物之巢落下，将远行的灵魂再度带回到他们身边。
被你守护的世界，也一直守护着你。
陆之靳，欢迎回家。
正文完。
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