凤曲婉拒了莫饮剑一力承担所有支出的善意。
在他看来, 莫饮剑毕竟和商吹玉等人不同。花商吹玉的钱，虽然羞愧，但商吹玉和他确实情有可原, 两个人都已心有灵犀。
莫饮剑就不同了。
论感情, 两人萍水相逢；
论出身，且去岛和十步宗也没什么交情；
论个性, 莫饮剑实在太好骗了, 花他的钱，负罪感远胜过花商吹玉的。
“县里还有居民生计，明日我就找些零工去做。”穆青娥和阿珉都不在，凤曲便又独挑大梁，梳理道，“一来挣些盘缠, 二来也能看看城里还有没有别的考生。要想前进，总得遇上另一支队伍才行。”
莫饮剑是初次听说“零工”这种说法，还颇有几分好奇：“零工是做什么？缺钱的话，不该去当铺吗？”
“嗯……”
以莫饮剑这一身打扮来看，确实是去一趟当铺就能解决一切“外患”。金银首饰不计其数、宝剑玉佩琳琅满目。
随意典当一件玩意儿，说不定就能抵去两个人一路的车旅住宿。
凤曲忍不住磨牙。
按理说, 商吹玉和秦鹿也一样出手阔绰, 五十弦更是暗藏乾坤, 怎么他们仨就不会像莫饮剑这么……惹人嫉妒呢？
“零工就是别人给我钱, 我帮他做事。做什么事的都有, 采药草、煎药、打铁、算账、或者卖字画。”凤曲话语一顿, 感受到莫饮剑直勾勾的目光, 一丝不妙的预感升了起来，“莫少主？”
莫饮剑已经掏出了荷包, 双眼明亮：“多少钱可以买你做我的夫人？”
“……”
一旁阿枝把两人的闹剧尽收眼底。不等凤曲说话，阿枝坐在圆凳上晃起双腿，“噗嗤”笑了出来：“好笨，凤曲哥哥干嘛要理这家伙？和我组队不是更好吗？”
莫饮剑没什么尊老爱幼的观念，当场就要跟他撸袖子：“谁许你进我夫人房间的？出去出去！”
“这里是凤曲哥哥付的房费，我凭什么出去？”
“可恶，你这家伙人小鬼大的，休想蒙骗夫人！”
“凤曲哥哥，你人还在这儿呢他就说我坏话，要是明天你出去了，我可怎么办呀——”
莫饮剑伸手捉人，阿枝便像一尾泥鳅滑下凳子，二人绕着凤曲追打起来，时而窜过桌椅、时而跳上窗台。
凤曲僵着没动，已然成了两人打闹的摆设。时不时还被阿枝挠上几下，莫饮剑就一边扑上来问“夫人没事吧”，一边不知轻重地把人摇散了形。
就算是在且去岛带孩子那几年，有江容在旁唱黑脸，师弟师妹们也闹腾不到如此地步。
在阿枝将魔爪伸向他的衣襟：“凤曲哥哥让我钻进去躲躲！”
凤曲：“……”
凤曲一手拎起这个图谋不轨的小鬼，另一只手抄走了自己的剑。
他把阿枝往莫饮剑怀里一丢，两人正是大眼瞪小眼的时候，凤曲抱剑出了房间，临走转回头：“我睡隔壁，你俩继续。”
“——咦？我才不要！”
然而这件事没什么商量。凤曲关上了门，阿枝两手死死抓着莫饮剑的衣领，活像个吊在树枝上的小猴。
不等莫饮剑叫苦，阿枝先声夺人：“你把凤曲哥哥气走了！”
“你还有脸说！该死，本少主受够你了！”莫饮剑气得眼红，揪起小孩便往窗台走近，“快松手，不然我就丢你出去！！”
阿枝身无分文，铁了心要和他俩攀扯。
这会儿他也不忘初心，抱着莫饮剑的脖子，也不顾会不会把人勒断气。但凤曲不在，阿枝也很清楚莫饮剑的恶名，先前嚣张跋扈的架势收敛了几分，眼珠子一转，压低了声音：“嘘、嘘——我能帮你，我能帮你！”
莫饮剑被他勒着，呛得脸红，一边撕阿枝的手，一边问：“帮什么？谁要你帮！撒手！”
阿枝便轻盈地一纵，跳上窗台，又借力落回地面。像一只麻雀，轻灵迅捷，很快站定在莫饮剑的跟前，笑眯眯背起双手：
“我帮你追凤曲哥哥呀！怎么样？”
莫饮剑脸色一黑：“你还真当本少主是谁都能忽悠的？走开走开，本少主和夫人的事，不要外人插嘴。”
“俗话说得好。在家靠父母，出门靠朋友。你我现在都离了父母，出门在外，遇到麻烦就得与人为善，集思广益才好啊。”
“哼，你个小鬼能当什么用。这儿离十步宗的分寨不过百八十里，本少主一声令下，在玉城谁敢不给面子？”
阿枝哼哼两声，丝毫不因他的反应而生气。
相反，他好像早就料到莫饮剑会拒绝，兀自气定神闲走去床边。
也没什么跟主人客气的意思，阿枝自己先倒上床铺，把鞋一蹬，舒舒服服地滚了一圈：“没关系，反正你早晚会来求我的。”
“你这小鬼——”
“别吵别吵，明天我可要跟凤曲哥哥出门的，睡觉喽！”-
次日凤曲果然起了个大早。
放在往常，大都是商吹玉先起身叫他。穆青娥也是早起的人，凤曲在队伍里都显得拖沓。
但和阿枝、莫饮剑相比，他立刻就成了最勤快的一个。
凤曲对睦丰还不算熟，缠了店主一会儿，才问到些许情报。诸如生钱的法子都在东南坊间、睦丰本地其实也有外来的商庄，不过他说这些话时，眼里都有些戏谑的意思。
“逼急了，自是哪儿都能挣钱的，端看你有没有那个气运。”店主老伯吧嗒吧嗒抽着烟，好一会儿才补上半句，“不过你的气运，怕是亏了许多。已是自身难保的命数了，还去多管闲事……呵呵……”
凤曲听得毛骨悚然，老伯却又缩回柜台后边，两眼一闭，震天响的鼾声盖过了他的追问。
休整一晚，阿珉倒是后知后觉地醒转。
凤曲粗略和他交代了康戟的事，阿珉默默听完，没有置评。至于莫饮剑和阿枝，阿珉也没什么情绪，凤曲却不敢再逼他掌事，唯恐阿珉一时情急，一剑穿了莫饮剑也说不定。
「不用理会。」阿珉说，「神神叨叨，都是招摇撞骗。」
“也说不定真是高人呢？”
阿珉又是冷笑。
阿珉素来不信鬼神，虽然他自己就是个不明不白的野鬼。凤曲没有劝他，也没有再缠着老伯追问。
二楼的莫饮剑大概还在睡，凤曲没打算叫他，但走出客栈的时候，楼上钻出一个脑袋——莫饮剑的客房临街，阿枝就早早趴在窗边张望，一见凤曲，立即招呼：“凤曲哥哥！”
莫饮剑就被他吵醒了，顶着乱发困懵懵地赶过来：“夫人！夫人等我！夫人别走！”
凤曲赶紧把脑袋一低，抱着剑急匆匆走了。
二楼传来一阵叮铃哐当的动静，还有阿枝的催促，想是两个人正在着急忙慌地洗漱。
阿珉哼道：「两个拖油瓶。」
“人又没害我们，别这么说。”凤曲搓了搓脸，顶着风穿过街去。
一路的陷阱机关被他刻意踩发，机括声连绵不绝，也借此用尽了从前储备的暗器。若是莫饮剑他们真追过来，至少不用担心这些暗器了-
睦丰的东南边果然比其他地方都热闹。
不同于别的冷清街道，东南似乎才是居民群聚的地方，隔着两条街，凤曲就听到了断断续续的叫卖声、谈笑声，还有清脆的摇盅声——玉城人居然连赌坊都敢开到明面。
钻过长巷，豁然开朗。
这里约是个类似集市的地方，但没人贩卖琴棋书画之类的雅物，而是民间常见的市口。凤曲来得早，正赶上热闹，挑担游卖的货郎都在这里歇脚，居民也都聚到坊中采买。
街上还贴着一些饱经风雨的榜文。
如悬赏的通缉令、如新发的市令。也有私人贴上的招租、募工、求物之类的文书。
凤曲靠近了看：
“三两银，求购村七户六朱大屠的左胳膊？”
还有五两银，求购村十二户三程富的小女儿；九两银，求购西坊明来客栈二楼左三客人的人头……
凤曲的头皮麻了一瞬：“这都能买？”
话音刚落，身边就有人唰地撕下了九两银的那张。
凤曲扭头看过去，那是一张俏生生的小孩脸，身量还没到他的肩膀，冷若冰霜，眉眼却无端和阿枝有些相似。
凤曲脱口而出：“……阿枝？”
小孩的脚步顿了一下，回头看他，冷冰冰答：“你认错人了。”
是个女孩的声音。
也是，她瞧着比阿枝要高，五官也更秀气。
女孩很快钻进了人群，凤曲才后知后觉意识到：那孩子好像是揭了一张买人命的榜。
「她不是本地人。」阿珉说，「口音和玉城的不一样。」
玉城的口音极重，就连莫饮剑也不免俗。那姑娘的官话却很清晰，字正腔圆，更像靠近朝都一带的居民。
“该不会，她也是考生？”
「那个被买命的‘客人’，说不定也是考生。」
近日会落脚客栈的，的确很可能都是考生。
凤曲心中一沉，拔腿想往明来客栈的方向去找。轻风卷起张贴处上摇摇欲坠的榜文，忽有一面飘到他的眼前，正正中中地贴了满脸。
凤曲揭下一看：“五两银，请一幅人像画。”
在一众血腥的悬赏中间，这份工作算是最温和的。
在外边，除非画师小有名气，一幅人像画绝开不到这个价位。
难道是因为当地居民都忙着研究更加高深的学问，无暇搭理画画书法之类的杂项？
总之，凤曲决定把榜文卷好带上。
榜文落款写着雇主留下的地址：
明来客栈二楼左六。
和那个即将受害的客人倒挨得很近。
“我觉得这是天意。”
「你要把人当竹子画吗？」
“……你别管。”
凤曲回头又扫一眼人群熙攘的街坊，那个小女孩已经彻底不见了踪影。
这么小的孩子，如果真是去杀人了，无论得手与否，都让他觉得荒谬。在且去岛时全不觉得，身临其境才知道，海内这幅光景，分明是已然大乱。
不知道朝廷干什么吃的，他也只好尽己所能而已。
如此想着，凤曲脚下不停。一路求问，很快抵达了榜文所写的明来客栈——比起他住的那间老破小，这里就精致了许多。
清静明亮的大堂让人不忍怀疑店家会盗窃客人财物。但当凤曲看到柜台悬着的小板，上面写着客房租金。
好吧，不盗窃，直接抢劫。
住在这种地方的人，难怪会随随便便就开五两银子来请画师。
凤曲摇摇脑袋，举步准备上楼。守门的伙计却抱着扫帚冲过来，一脸戒备地说：“客官这是打尖还是住店？”
凤曲露出榜文：“我揭了你们客人的榜，过来画画。”
“二楼左六……”伙计回忆片刻，接过了皱巴巴的文书，警惕一丝未松，“小的得闲问问那位客官，不好意思，您先在这儿坐一下。”
不愧是开在县城中心的客栈！
想想他还能大晚上被观天楼掳走，这里的伙计却能敬业至此。
伙计一溜小跑上去，不多时，从二楼探了张脸。
凤曲代他搂着扫帚，抬头遥遥对看，乖乖露出个笑容：“问到了吗？”
伙计摸摸鼻子，说：“您上楼吧，是咱家客人没错。”
凤曲这才得以上楼-
相比一楼的大堂，二楼更显清雅。只是走在过道，凤曲都闻到了一股沁人心脾的冷香。
这段香味有些熟悉，似乎就在近日，又辨不明晰。
但不可否认的是，这股香气实在好闻，把凤曲原本有些浮躁的心绪都渐渐抚平。凤曲笑眯眯说：“不知贵店的熏香是什么珍品？”
伙计在前引路，闻言转过头来：“不是店里所用，是左六房的客人自带的衣香。”
正说着，他带凤曲停在了门前，屈指叩门：“客官，那个画师到了。”
门内传来细碎的咳嗽声，好一会儿才挤出一丝笑音：“请进。”
凤曲正要入内，却见伙计按在门上的手不曾松开，而且偷偷瞄他的脸色。
“请问……？”
伙计幡然回神：“无事、无事。”他匆匆让了大半个身位，垂首擦掉额角的汗水，轻声道，“您请。”
接着就逃之夭夭了。
凤曲心生疑窦，推门进去。
就像伙计说的那样，房内的香料越发浓郁，和秦鹿惯用的偏媚偏甜的香气不同，这股香很冷，即使浓起来也不令人厌烦。只是太浓太近的时候，便从香的深远处游来一丝微淡的清苦。
越是细品，越是微涩。
凤曲抽神回来，毕恭毕敬对着垂落的床幔一礼：“在下凤曲，斗胆揭了公子的榜，不知公子想画的人像是……”
窗外卷进了风，床幔轻轻地抖。
凤曲默默吞下后话，因为床上的客人又咳嗽起来，他似乎极想压抑，可还是身不由己，咳得撕心裂肺。
凤曲便保持着弓身的姿态。
虽然他是不通医术，但只听这种程度的咳嗽……只怕里边的人实在重疾，也不剩多少时日可活了。
许久，幔后的贵客总算平息下来，艰难地喘息一会儿。
两根干瘦病白的手指拨开了床幔，凤曲依稀听见什么挣扎的动静，就像一个人在排除万难，竭尽全力地向他靠近。
凤曲立即迎前两步：“公子有何指教？”
吁吁的喘气暂时停了。
内里发出一声叹来，凤曲不敢抬头，听得对方终于推开床幔，似笑似咳，又似悲泣一般：“凤曲……好久不见。”
就和香气一样熟悉。
可以前闻到的香气没那么浓，以前听到的声音也没那么哑。
凤曲错愕地抬起了头，眼中映入那张瘦得形状的脸：“——商别意？！”-
凤曲都快忘记这个人了。
更不提商别意和数月前的模样简直判若两人。
他本就瘦骨嶙峋的身体更加凹陷下去，发丝干枯蓬乱，脸颊病白到不剩一丝血色。那双总是盛笑的眼眸，也随着越发黑沉的眼窝而藏不住冷漠。
像一具油尽灯枯的躯壳。
那些曾经将他衬托得高贵非凡的锦绣华衣、金雕玉挂，此刻都仿佛挫毁髅骨的最后一座山峦。
凤曲接连退了数步，不敢相信自己的眼睛：“你怎么会……”
商别意再次咳嗽起来。
比之前都要剧烈，咳得双唇崩出血来，他拉过一张白布掩面，几息后，白帕上就绽开几朵血花。
他已是病入膏肓了。
“我啊，想请人画我。”商别意微微眯起笑眼，好像在模仿初见时温润如玉的模样。
可他现在实在太憔悴了，任谁看了都只会心生戒备。
商别意似乎没注意到凤曲的后退，自顾自说：“……画一幅遗像。我已经回不去山庄，至少给家父留个念想。”
凤曲的嘴唇颤了颤，问：“照实画吗？”
他不敢想象，离家时还算意气风发的商别意，不出大半年就沦落这步田地。让商晤看到爱子死前可怜成这样，他该是什么心情……于父子之情而言，这对一个父亲似乎太残忍了些。
商别意没料到他会这么问。
他扬起唇，又笑了笑：“凤曲莫非还记得我别的模样？”
要说不记得也是假的。天香楼里萍水相逢、深夜巷中促膝长谈，商别意是他明知不能同行，也未曾想过要和他分出高下的人。
商别意和秦鹿很像，他们有自己坚定的道路，而那条路和凤曲违背太多。他们不会强迫凤曲，凤曲同样不会尝试说服他们。
有缘同行，无缘珍重——然而他也不曾想过，商别意会以这副形象重回自己面前。
“……当然还记得。”
“哈哈。”商别意低头笑说，“如果你记的是我满腹阴谋的样子，那还是照现在的画吧。”
“你确定吗？”凤曲挠了挠脸，决定坦白，“先说好，我其实不是很擅长人物画……”
商别意摇摇头：“是凤曲的话，画成什么都可以。”
商别意还提前准备了画具。
两人没有聊方敬远的事，也没有聊商吹玉，只是公事公办地约定了绘画的时间和风格。商别意更是把工钱翻了一倍，美其名曰赠给老友的礼金。
凤曲不理解“老友”，也不理解“礼金”。
但看着商别意这副潦倒样子，凤曲还是忍不住问：“不请大夫再看看吗？”
商别意含笑反问：“凤曲希望留下我？”
那也不是。
凤曲对他没什么特殊的感情。只是看到一条濒危的人命，任何人都会生出恻隐之心。
商别意也不是真的等他答话：“这副残躯，我再清楚不过。能为山庄效力的日子虽然所剩无几，但我一生尽心竭力，无愧家门。”
顿了顿，商别意抬起苍白消瘦的脸，对凤曲轻笑说：“……末路之时还能与旧识重逢，别意深感天恩，不敢谋求再多。”
凤曲听得唏嘘，还想说些什么。却听见门外忽有一阵脚步，距此极近的客房爆出一声哭叫，随后是门窗大破的声响。
凤曲掠去窗边斜看，只见泼天的血雨，淋漓瓢泼，伴随一颗圆滚滚、血淋淋的头颅从邻窗飞出。坠到地上，啪地，楼下尖叫阵阵，脑袋碎成了崩裂的西瓜。
凤曲看得腿软，但不敢撤身，而是瞪向凶手的面容。
不出所料，对方果真生得一双稚嫩眼眉，手里大刀一旋，没等凤曲发声，她先喝问：“尔是何人？敢在公子房中逗留？看刀！”
扑面的刀光犹带血腥，小姑娘形同飞燕，横空杀来。
凤曲却来不及惊讶她的刀法，而是难以置信地看向商别意：“二楼左三的客人难道是你——”
商别意倚在床侧，状似不解：“我……？”
又在装了！
他早该想到的，这家伙早有前科。之前对付方敬远也是这样借刀杀人，就算困在睦丰联系不上“鸦”，他还是没有改掉雇凶的毛病。
不，他根本不觉得那是毛病。
这人到了垂危的时候，依旧不把人命放在眼里！
“等等，凤曲……”
女孩的刀已经袭了过来，凤曲不闪不避，双掌合住刀刃，趁女孩不及抽刀的须臾，“扶摇”剑唰然出鞘。她的瘦影便似一叶飞蝶，从空中翩翩飘过，却不是出自本心，而是被凤曲的柔劲一托一推，眼见就要倒飞出去，跌落二楼。
——出鞘的剑锋便作此用。
它勾住了女孩的衣襟，向上一挑，凤曲把人拉回窗里，攥住衣领展给商别意看：“又是你雇佣的杀手？她比九万里的岁数还小！”
商别意瞳孔微缩，弓腰骤咳起来。
房门又被破开，伙计的叫声由远及近，闯来的客人却不在乎。莫饮剑一脚踹飞了门，拔剑指向商别意，气喘吁吁：“你、你、你！！”
他看不清商别意的长相，只看有人盖着薄被，清瘦纤细，一副我见犹怜的做派。
莫饮剑便气沉丹田，大喝出声：“本少主亲来捉奸！妖人，休得勾我夫人！！”
第092章 金与银
几乎没什么犹豫, 剑鞘平递而出，生生挡住了莫饮剑杀气凛凛的剑。
激溅的火花掩映，莫饮剑那双漂亮的桃花眼顿时暗淡下去。
眼尾微垂, 他抽抽鼻子, 抬腕抽回了剑，好似一只受了欺负的小狗：“夫人！”
虽然没什么可心虚的, 但凤曲还是不自觉避开了眼, 清清嗓说：“在这儿就别开玩笑了。那个，介绍一下，这位是十步宗的莫少主。这位是……”
方才落地的小姑娘一个旋身护在了商别意的身前，莫饮剑依然怒气汹汹，眼睛微红地瞪着商别意。
不等凤曲介绍，莫饮剑出口打断：“这会儿看清了, 我认识，商别意！”
凤曲大松一口气：“既然认识就快些收剑啦。”
没想到莫饮剑反而把剑又抖了出来，义正词严：“我不！我得杀了他！”
商别意在小姑娘的回护下低声咳嗽，脊背一起一伏，看上去更显羸弱。
许久，凤曲看得不忍, 主动倒了一杯茶水递去。
小姑娘满腹戒备, 下意识就要打开他的手。却被商别意轻声叫停：“给我。”
凤曲道：“都是你们房间里的茶水和杯子, 我没动什么手脚。”
小姑娘这才犹豫着接了过去, 送近商别意的唇边。
凤曲心里有些微妙。
那个碎得可怜的脑袋还让他惊魂未定, 可刽子手在照顾商别意时竟能如此细心妥帖。
商别意润过喉咙, 浅咳几声, 开口说：“一时太过热闹，让各位见笑了。”顿了顿, 他用柔和的目光投向凤曲，“该由我先介绍的。阿蕊，这位是且去岛的凤曲少侠，亦是我在瑶城的旧友。”
小姑娘随着他的话语转过脸，表情稍微转晴，但看到凤曲刚刚收起的剑，还是有些不忿：“既是朋友，何故对公子无礼？”
凤曲张了张口，却不知该解释自己的“无礼”，还是先反驳“朋友”的身份。只是一瞬的犹疑，又让商别意接了话头：
“凤曲不曾无礼。他是揭了榜文，来为我作画的。倒是你，在那边弄出这么响的动静，不怪凤曲受惊。”
说罢，他对凤曲笑笑：“这是十方会的阿蕊，也是我现在的队友。她只是心急了些，但绝对没有恶意。”
商别意总是擅长周旋气氛，三言两语，又让方才剑拔弩张的几人都消停下去。唯有莫饮剑还在一旁气得直抖，几次三番都想拉上凤曲，径直走出门去。
但凤曲这会儿不能遂他的意——阿蕊削掉的脑袋、商别意要求的画像，乃至他这一身重病，凤曲都还想刨根究底。
“那莫少主和商公子……”
商别意的眼睫颤了颤，苦笑道：“从前说好都叫‘别意’的。”
“……”
莫饮剑气急败坏：“我也要我也要！叫我‘饮剑’，叫我‘饮剑’！！”
场面又一度混乱起来。
客栈外响起了窸窸窣窣的脚步，睦丰虽然治安不佳，但也没凶悍到让阿蕊白天杀人还能无所顾忌的地步。
官兵受召而来，将客栈团团包围。听到动静，阿蕊跳到窗边一看，便毫不客气地交代凤曲：“你来帮忙看着公子。”
凤曲一怔：“什么？”
却见阿蕊窜上窗棂，吹了声响亮的口哨。
所有视线都聚焦于她，她便扛起那把快要比她本人还长的带血大刀，身轻如燕，连纵而去。
“阿蕊她就一个人——？”凤曲看得目瞪口呆，商别意一副习以为常的模样：“凤仪山庄只是贱商，脸面大不过官府，只能辛苦她这样劳累。但像凤曲你，哪怕有阿鹿护着，这一路恐怕也不是顺遂如意。”
他的话里明显大有深意，好像对自己的经历都了如指掌。
凤曲不禁皱了皱眉，别过头道：“所以，你们为什么要取左三客人的命？”
商别意又笑起来：“此话怎讲？”
“……阿蕊既然是你的同伴，行事肯定也是经了你的首肯。但你商别意再潦倒，我想都犯不着为了几两银子杀人吧？”
“那我会为了什么杀人呢？”
“怎么想都只可能是为了你们凤仪山庄。所以我才要问，为什么？”
死者并不是凤曲以为的考生。
这会儿已经有人抬走了死者的尸身，左右街坊的议论飘回二楼，有关他的身份已然浮出水面，那只是一个普通的玉城百姓。
商别意憔悴了许多，他倚回床边，就像一个有气无力的布偶。
听着凤曲的诘问，那双眼眸越来越深，光芒却越来越亮，待到凤曲说完，商别意甚至泄出了一声轻笑：
“成长得真快啊，凤曲，你会表达自己的心情了。”
凤曲倏地愣住。
不错。方敬远死的时候，他也有过和商别意对峙的冲动。
可那只是冲动。
都不用谁来浇一盆冷水，他自己就会让步敛色，唯恐站上什么显眼的位置，遭遇更多的质问。
可从瑶城到宣州、从宣州到明城，一步步走到今天，出入生死、久经别离，他竟然也逐渐习惯了被怀疑、被议论、被针对。
因为道心在越发清晰、越发坚定。
越认识到人间的不平，才越体会到众生千面。如果说从前他会担心自己和别人不同，那现在的他，大概是学会了承认这样的不同。
“是。”凤曲说，“所以我才要问。如果你们都不说，我就不知道，如果不知道，就可能会做出伤人伤己的决定。”
商别意唇边的笑意更深了些。
他正想开口，两声敲门却打断了二人对话。
两名官兵径自入内，他们眼见着疑犯从这里窜出，于情于理，都要来这里打听几句。
商别意满脸病容，莫饮剑又显稚嫩，两人的目光就落到了凤曲身上。
“方才从你们这儿逃走的家伙，说不定是隔壁凶案的嫌犯。你们可有看清嫌犯长相？或者，嫌犯有没有和你们说什么话？”
凤曲垂眼片刻，道：“她是突然来的，可能是抢劫吧。但我们人多，没让她得手。”
“没有说过话吗？”
“没有。”
“那你们三个人又是什么关系？”
“公子雇佣了我来画画，这位则是我的朋友。”
官兵依言看向了商别意和莫饮剑。
商别意含笑致意，莫饮剑则剑眉一竖，露出悬挂的宗门腰牌，没好气儿道：“看什么看？没见过本少主？！”
“啊！”官兵看清了长相，相视一眼，态度顿时逆转，“是莫少主！”
“死个人而已，大惊小怪的真没出息！凶手跑那么快，你们不去追凶手，跑来怀疑本少主和少主夫人。你们管事的是谁？是那个老张头？还是姓慕容那个刚来的？本少主得和他说道说道！”
被他劈头盖脸一顿骂，两个官兵立即偃旗息鼓，但还是有些云里雾里：“您说‘夫人’……”
莫饮剑更是跳脚：“‘夫人’就是‘夫人’啊！你们刚跟我夫人攀谈搭讪，看不到我俩这么般配？两对招子都是摆设用吗？”
官兵更加面色惨白抖若筛糠地辩解：“不是不是，般配般配！小的多有打扰，这就告退、这就告退！”
如此说着，两人齐齐向门外退去。
满是后怕的眼神从凤曲身上掠过，明显是对“夫人”还有些蒙圈——倒不怪他们，凤曲自己都还一头雾水。
凤曲问：“不带我们回衙门吗？”
“不不不，不敢不敢……”
门砰地一关，莫饮剑满腔的怒火没消，抱着剑在旁怄气。
凤曲无奈地碰了几下莫饮剑的肩膀，也不见他转好，但听商别意轻笑出声：“凤曲，你又成了我的帮凶。”
凤曲的表情变了一瞬，商别意将他的反应尽收眼底，兀自接下话去：“不过，你确实是误会了。别说左三，整个明来客栈都已经被我包下，一定要说左三的客人……”
商别意扬起他特有的温柔笑容：“似乎就是我啊。”
凤曲双眉骤凝：“什么意思？是别人贴榜要杀你？”
“正是如此。”
“那阿蕊为什么要撕掉榜文？”
“任由榜文在那儿，刺客不就源源不绝了吗？”
“所以刚才死掉的人是——”
商别意笑眯眯答：“就是刺客之一罢了。”-
和一路小心谨慎、低调行事的凤曲不同，商别意从出发伊始就极尽张扬，天下人都知道凤仪山庄大公子亲自赴考。
闻风结交的有、观望的有、忌惮的有。
商别意的目标却不在那些刻板的考试上，信物于他，只是附带的乐子，真正的猎物，一直都是江湖上久负盛名的名侠。
他的队伍斩落了南陵鬼婆、牙山君子、东海云翁……群英榜上群侠落幕，商别意更是声名大噪。
与其说他是来考试，不如说他是来滋事。
这些传闻还都是莫饮剑转述的。
凤曲单是应对城池考试都忙得脚不沾地，对于这些坊间轶事自是一无所知。
商别意精神不济，简短的对话之后便要休息。
凤曲借口去买彩墨，也算体面地和他道了别。
只有莫饮剑还在边上板着脸。
“那家伙哪里值得夫人对他好言好语？十步宗一早就发了悬赏，宗门子弟看到商别意，都是格杀勿论。”
莫饮剑一脸的闷闷不乐，刚出客栈就在原地耍赖不动，“我都是为了夫人，才忍了这一回。再有下次，我可不会收剑了。”
凤曲听得好笑，信口安抚：“那真是委屈你了。”
“当然委屈我了！你还帮他拦我，就因为你们认识时间更久吗？一个病秧子，有什么好搭理的？”
凤曲敛眉答说：“他是雇主，还是吹玉的哥哥。”
“吹玉吹玉、别意别意，你叫他们怎么这么好听。夫人，难道我的名字就叫不出口么？”
“你的名字……”
“‘鲸饮未吞海，剑气已横秋’！”莫饮剑急得眼睛发红，“不好听吗？不好听吗？夫人，真的叫不出口吗？”
……哎呀。
意境是很好，来历也很好，可是“饮剑”总叫人联想到“饮剑而死”……
这些话却不能说出来。
凤曲抹了把脸，让步道：“我改叫你‘贤弟’，怎么样？”
“不怎么样。”
莫饮剑看上去快哭了。
凤曲再退一步：“那‘小莫’呢？”
“夫人——”
他到底造了什么孽，要在刚死了人的大街上跟一个十五岁的小毛孩纠缠称呼的问题。
等等，小毛孩？
凤曲脸色微变，拉住莫饮剑的胳膊：“你一个人来找我，那阿枝呢？”
莫饮剑一脸莫名：“阿枝？那个小鬼？他和我一起出门，然后路人说有个很像你的人往这边过来，我们就……诶？！”
莫饮剑追着自己屁股转了一圈，抬起头，懵懵问：“小鬼呢？”
凤曲：“……”
凤曲：“找人啊！！”
两人正火烧屁股似的赶回客栈找人，却见明来客栈的方向，伙计也提着小小的阿枝，火烧火燎朝他们奔来。
幸甚至哉，孩子还在。
伙计一手把阿枝推来，阿枝似乎在客栈睡了个舒服，这会儿还有些困懵懵的。此外，伙计还递来了一枚光可鉴人的银锭。
“只是二楼那位客官的意思，”伙计说，“说是‘定金’。”
凤曲：“……”
什么定金能比全价还翻几倍？
有钱是给你们这么造的吗？凤仪山庄？
“那个，小的多嘴一句……”伙计犹豫许久，还是开了口。
自从他接待凤曲，就一直这副欲语还休的样子。好像对他接受商别意的雇佣这件事颇有微词，可看表情又不是坏心。
凤曲也有些好奇，应声看过去：“请说。”
伙计呼吸一沉，警惕地扫视四周，确定没人旁观之后，才缓缓靠近凤曲身边。
贴近了凤曲的耳朵，伙计道：“您、您不该接那个公子的活呀。”
“为何？”
“您看他那模样，一看就没几天活头了。自他住进客栈，想要他命的杀手来来往往，小的才不能不谨慎。
“可您说，这种短命鬼在这关头不回家休养，何苦来玉城自找罪受呢？……您是外地人，小的也是看您面善，才多嘴几句。不知道您可听过‘夺舍’之说？”
莫饮剑又跟了过来：“你在说什么呢？”
伙计早就认出过莫饮剑的身份，否则也不会让他这么轻易闯上二楼。
在玉城，衙门几乎没什么威慑力。但对“鸦”和十步宗的子弟，往来势力都得仰其鼻息。
更别提莫饮剑这种宗门少主。
能张扬到十步宗的程度，把莫少主说成玉城本土的“太子爷”也不为过。
见莫饮剑靠近，伙计急忙垂首软声地带过话题：“您要是听劝，问问莫少主也是可以的。小的就不多说了，省得耽误了您几位的时间。”
凤曲怔怔地接过银锭，还想追问，但伙计已经脚底抹油飞逃而去，只留莫饮剑还在边上唠叨：“什么什么？要问什么？”
正午的太阳颇为刺眼，手中银锭在日光的照射下，质地也显得更好了些。凤曲不觉把它握在掌中盘了几息，侧头问：
“‘夺舍’，是什么？”-
这算是问到莫饮剑的老本行了。
或者说，是问到十步宗的老本行。
一行人回了落榻的客栈，莫饮剑便眉飞色舞地分享起自己的见闻：“这‘夺舍’可大有名堂！哪怕是十步宗也失传好久，就因为往上数两代的祖爷爷说这法门太损阴德，严禁子弟修习。还好，我爹组织了人，把经书阁翻了个遍，还是找着了这条法门的秘密。”
凤曲却听得有些奇怪：“是怎么个损阴德法？”
“唔，我觉得是积德啊。”莫饮剑道，“就是有些人死了，但家里舍不得他，就会找些壳来给他套上，让他‘起死回生’。”
凤曲表情微变：“‘壳’是什么？”
“这我也不清楚，我爹没让我学那个。但我觉得，要是能让亲近的人再活一回，换作是我，肯定也会不择手段去做。能帮我了却心愿的话，这就是积德的东西。”
“……”
不对。肯定有哪里不对。
且不论莫饮剑的三观，凤曲实在无法苟同，十步宗的行为也一样大有可疑。
平白无故为什么要找回一个失传两代的法门？
这种有违天理人伦的东西，就算莫饮剑说不出其中细节，从客栈伙计那种忌惮的态度来看，也知道大多数人都明白其中险恶。
非常不对。
“夫人，你看！”
莫饮剑出声叫停了凤曲的思考，凤曲转过头，却见一只金澄澄的金锭被人呈到跟前。
莫饮剑笑嘻嘻说：“是不是比商别意的银子好多了？”
“……嗯？”
凤曲后知后觉地反应过来，连忙推了回去：“我不能收。”
莫饮剑瞪大了眼睛：“为什么？你都愿意收商别意的——”
“因为我接下来要帮他画像，这是他给的报酬。”
“那我也问过，多少钱能雇佣你和我成亲？”
“……成亲是不能花钱‘雇佣’的。”
“为什么？！”
十步宗的教育……就跟玉城的治安一样令人胆寒。
凤曲长叹一声：“总之，无功不受禄。我不能收你的钱，也不能被你雇佣做‘少主夫人’。况且，这些钱归根究底都是十步宗的，你这样挥霍也不太好。”
莫饮剑的眼睛又眨了眨。
显然对凤曲的话无法理解。
可正是这层天真的表象，越发让凤曲感到不安。
他不敢想象是怎样的教育，才让莫饮剑养成这种唯我独尊的性格。
莫饮剑已经不仅仅是傲慢，而是将他人分成了“我的人”和其他人——对于后者的生命和尊严，他都满不在乎，也没想过要在乎。
至于培养出这样的少主的十步宗……
从睦丰县官兵和百姓的态度都能看出，十步宗的名号让他们闻风丧胆，而莫饮剑丝毫不以此为耻，反而习惯了高高在上的地位。
阿枝刚刚睡饱了觉，从桌边撑起脸。
不知道他听到了多少对话，但在凤曲和莫饮剑的沉默之间，阿枝状似闲聊地道：“有什么关系？十步宗的钱也是烧杀抢掠来的，又不费劲。”
“……”
凤曲看了过去：“诶？”
“这世道能有什么好鸟？大家的钱和命，都是一样脏啦。”
阿枝双手托腮，笑容满面：“莫少主当然不能免俗。”
第093章 银货讫
大虞朝的世道乱了。
不用阿枝说, 凤曲自己也看得出来。
但就算大虞朝成了乱世，玉城一定也是万千乱象中尤其严重的一角。
随着阿枝开口，莫饮剑的表情变得更加不忿。
作为养尊处优的少主, 他已经习惯了呼风唤雨的生活, 对于凤曲一而再再而三的忤逆，莫饮剑的耐心早就濒临告罄。
而阿枝顶撞似的发言, 就像在他的伤口撒盐一样, 让莫饮剑的火气噌地暴涨起来。
“臭小鬼，你以为你在嚼谁的舌根呢？本少主是看在夫人的面子上才对你一忍再忍，你可不要蹬鼻子上脸！”
“小莫！”凤曲低声喝停了他的发泄，抓住莫饮剑险些袭向阿枝的手。
莫饮剑倒吸一口冷气，眼圈倏地红了。
但他忍住没哭，而是委屈地瞪了凤曲一眼：“怎么全是我的错？你要是不喜欢我, 为什么和我结对呢？我逗你笑你也不理我，我送你钱你也不接受，我到底要做成怎么样子，你才肯对我好一点，明明我就从来不舍得凶你！”
凤曲被他的控诉说得一愣，好半天没回过神。
阿枝反唇讥道：“说得跟你牺牲良多了一样。无非是赔几个笑脸, 说几句软话, 欺负凤曲哥哥心软, 倒在这儿耍起脾气了。”
“关你什么事！”
“怎么不关我事？你要真像你说的那么在乎凤曲哥哥, 就拿出行动, 别只知道动嘴皮子。”
“我行动了, 可他总是不要！”
两人争执不下, 吵得面红耳赤，好几回都要动手, 全靠凤曲挡在中间。
直到阿枝一声冷笑：“等你的钱都是你自己挣的而不是十步宗抢的，再来下你那一厢情愿的聘礼吧！”？
啊？
聘礼什么？聘什么礼？什么聘礼？
凤曲脑瓜嗡嗡作响，连拦着莫饮剑的手都跟着松了一下。
这一松不打紧，正好给了莫饮剑一指头戳到他眉心的机会：“你以为本少主做不到？！好！夫人你等我！！”
……啊？？？
莫饮剑来也匆匆跑也匆匆，撂下狠话，便把衣摆一甩，气势汹汹地冲出门去。
徒留凤曲在原地瞪直了眼，好半天才挤出一句：“等等，天都快黑了……”
阿枝则往凤曲怀里一钻，同样气鼓鼓说：“气死我啦！肚子都气痛了！凤曲哥哥帮我揉肚子！”
………你们年轻人火气怎么都这么旺啊！！
凤曲原本想追出去找莫饮剑，但莫饮剑撒腿跑起来也是真快，一溜烟儿已经不见了踪影。
转头看阿枝当真面色煞白，捂着肚子咋咋呼呼，凤曲心中叫苦，只得留下来帮他按揉腹部：“你就不能不气他吗？”
阿枝扭过头：“是他先得罪我的。”
凤曲一心二用，一边担心阿枝的身体，一边又朝窗外张望。
时值日暮，云霞沉甸甸地没入山后。原先暗淡一片的红云，好像被风浣洗一新，展开来又是一派澄澈广袤的天幕。
不知道莫饮剑能去哪里，但他作为十步宗少主，在自家地界总不会受欺负。
安抚好阿枝，凤曲下楼找店主交代几句，请他等莫饮剑回来后帮忙备些热菜。莫饮剑负气出走，等他想起饿时，只怕外店都打烊了。
接着便是入夜，凤曲没睡，留了一丝清明打坐。
不知几时几分，一阵窸窸窣窣的脚步钻上二楼。店主压低了嗓音说话，来人则是一副恼羞成怒的语气，大喊道：“我才不饿，不要他管！”
得，还怄着呢。
凤曲摇摇头，歇了再去找他的心-
接下来的几天，凤曲也得频频外出给商别意画像。
莫饮剑怨气未消，总是早出晚归，好像刻意避开了他，一连多日都不见踪影。只有留守客栈的店主和阿枝偶尔代他报个平安。
至于阿蕊，她也逃脱了官兵的追捕，每当凤曲来找商别意，都能看她正襟危坐地守在边上。
“我不会给你伤害公子的机会。”女孩一板一眼地说。
凤曲佯作失聪，从来不和她计较。
画像画到中途，凤曲买了各家彩墨，红绿青紫，都缀在画中人的衫上。
这不是商别意惯常的衣着，但凤曲偏就浓墨重彩地画了下去，商别意也毫不反对。
“你为什么给公子戴枷项？”
“那是长命锁。”
“腰上又是什么刑具？”
“那就是普通的金玉腰封。”
阿蕊鼓着脸，默默看着，还是忍不住挑刺：“比公子本人差远了。”
凤曲也好脾气地颔首：“不足他的风华万一。”
商别意含笑加入进来：“若连我的万一都不如，到时要画阿鹿和吹玉可该如何是好。”
凤曲答：“吹玉重在眼眉姿容、阿鹿重在风骨仪态。你与他们不同。”
“我是重在哪里？”
“公子是方圆得宜，轻重适当，所以不好画。”
阿蕊听不懂了，支着脑袋在旁小寐。
商别意隔着两三尺的距离，听他信口开河，眼睛却弯成月牙，许久轻轻一笑：“好个‘方圆得宜，轻重适当’。”
那不就是天生的商贾，天生的左右逢源。
也真是他为自己选好的道路。
又是昏暮。商别意体力不支，一日只能清醒一两个时辰，凤曲画够时长，起身向他告别。
不过今天有些不巧，收拾画具的时候，外边陡然下起了大雨。
噼噼啪啪的雨声好像要砸坏屋檐，呼啸急吼的疾风也不甘示弱，刚一露面，就召来了天边的雷霆万钧。
商别意强打精神：“下雨了，凤曲要不要留宿一晚？”
凤曲摇头：“还有人等我回去。”
“是十步宗那位少主吗？”
“除了他也有别人。”
商别意笑了笑：“想来还是稀奇。吹玉小心到那副模样，竟然能让你和莫少主一道。总不会是舍弟太过缠人，惹得凤曲不快了吧？”
“您多虑了。”凤曲打量着天色，商别意转而对阿蕊吩咐：“阿蕊，凤曲没有带伞，你帮忙找一把吧？”
阿蕊翻找一会儿，正要递过去，但见凤曲又是佩剑又是画匣，整个人像棵挂满果实的树，累赘得有些可怜。
阿蕊道：“我送你回去好了。”
凤曲有些受宠若惊：“会不会太麻烦你？”
阿蕊冷着脸道：“万一你拿了伞不还呢？这绢伞用的是上好的幽州织造，年初才出的花式，宫里都不过十来匹而已。”
“你一介绍，我还真有点不想还了。”
“公子你看他！”
商别意看得眼眉带笑，闻声摆了摆手：“去罢，有劳你了。”
阿蕊只好气呼呼拍开凤曲拿伞的手：“我会举伞！”
半人高的小姑娘便撑开了伞，高高地举起，把凤曲往里一罩。
凤曲的发冠被伞一勾再勾，只好耷下肩膀，好脾气地垂首陪行：“那就走吧？”
这几天他算是看明白了。
阿蕊看着性格刚烈，其实更像是受惊的兔子。一个小姑娘，要带着重病的商别意逃脱包括十步宗在内的重重暗杀，处处明枪暗箭，阿蕊不能不紧张。
至于她嘴上对自己的嫌弃，早就被阿蕊忍不住的瞌睡证伪了。
如果真不放心他，阿蕊是不会在他作画时睡着的。
一大一小两个人走出客栈。店外雷雨交加，哗啦啦的水和轰隆隆的雷贯彻耳廓，根本听不见别的声音。
凤曲看着看着，眉头皱了一下：“不知道小莫有没有回去。”
往常这个时候，莫饮剑是不会回去的。
他也不知道莫饮剑去了哪儿，但今天下了暴雨，但愿莫饮剑不至于连避雨都没个地方。
阿蕊翻个白眼：“还是担心你自己吧。公子叫你留宿也不肯，假清高。”
凤曲道：“你不怕我半夜起来给他一剑吗？”
“你才不敢！”
“我正缺钱，做出什么都不奇怪吧？”
阿蕊瞪大眼睛，好像真的提起了一万分的警惕。
恰是这一走神，狂风吹得绢伞一仰，阿蕊手上未松，脚下却跟着踉跄数步。失去伞的庇护，小姑娘的一身衣装立即被大雨浇得湿透，乌黑的发髻松垮下来，贴在脸上，好不可怜。
就在她急着和风雨作对的须臾，一只手牢牢握住了伞柄，接着便是一道柔和的力量，将她连人带伞向上一托。
湿漉漉的膝弯横过了一节手臂，伞身歪斜着，将两人罩得刚好。
“这回要拿稳哦。”
湿漉漉的阿蕊将凤曲的衣服也蹭得一片湿润，当事人却浑然未觉，还把她往怀里拢得更近了些。
阿蕊就这么把着伞，靠在凤曲的肩膀上抬不起头。
片刻，凤曲忽然听到低若蚊讷的一声呢喃。
他没听太清楚，下意识问道：“你说什么？”
阿蕊的声音这才大了些：“……公子……一个人在客栈，会不会出事？”
凤曲便不说话了。
阿蕊的年纪顶天了不过十岁出头，小小的一团，缩在怀里，说话难得的细声细气。
凤曲不打断她，外边的暴雨又像瀑布似的嘈杂，阿蕊自言自语一般，就当无人听到：
“他没几日可活了，大夫都这么说。起初八门行者要我跟他，我很不情愿，跟着一个短命鬼，路上都要怕他磕着碰着，太费时间。可他从不计较我的脸色，一直笑眯眯的，好像看不出我在和他置气。那时候，我甚至希望他快些死了才好。”
对于商别意这样的体质来说，生死挂在嘴边实在寻常。以他的虚弱，某天睡着就睁不开眼也是常有。
可她分明红了眼圈，话里话外都带着不舍。
“如果公子死了，你会记得他么？”阿蕊问。
“我没理由记住他，我们没有很熟。”凤曲顿了顿，“但他和我的朋友们都不一样，应该也不会忘得太快。”
商别意是一个常笑的人。
凤曲没有追问阿蕊是如何对他改观，不如说，因为他也在天香楼见过那个含笑递来一方锦帕的青年。
商别意的长相是狡黠聪慧、伶俐刻薄的类型，笑起来却和煦从容，暖如春风，让人生不起一点敌心，更显得如谜如酒，愈品愈深。
阿蕊有些出神地望着地面。
玉城鲜有降雨，今天却下得犹如摧枯拉朽，令人心惊。那些雨水冲洗着一路途经的青石板，哗啦啦、淅沥沥，阿蕊忽然道：“谢谢你给公子画像。”
“食君之禄，忠君之事。算不得什么。”
“那幅画像最后会送回凤仪山庄吗？”
“应该是吧。”
“……”
阿蕊问：“下一任庄主会善待他的画像吗？”
凤曲微愣，听出她说的恐是吹玉。
商晤只有两个儿子，除非再从旁系过继——但吹玉既然在世，于情于理，应该都是由他承袭山庄才对。
那么，吹玉会善待商别意的画像吗？
凤曲不敢保证。
但愿他亲手画的像，能让吹玉有一点恻隐之心，不至于立刻一把火烧掉吧。
“听说你和公子在瑶城时就遇上，你为什么不和公子一起呢？”阿蕊继续问，“虽然你这家伙办事磨蹭，性格拖拉，说话也叽叽歪歪……不过，功夫还算不错。如果有你，南陵鬼婆那一战，也不至于让公子伤上加伤。”
凤曲听她絮絮叨叨，他当然不会把方敬远的死挂在嘴边，面对阿蕊的疑问，凤曲也只回答：“道不同，不相为谋。”
“你说你们道不同？”
“是啊。”
“可是——”阿蕊抬起了头，清澈的眼睛和凤曲对上，“你抱我的姿势，和公子一模一样。”-
小孩能懂什么“道”呢？
只是一个抱小孩的姿势，也说明不了任何。
凤曲哭笑不得，正想换个话题，却听一声马哨猝然间穿彻云霄，哒哒的马蹄疾奔而过，一略眼，从他跟前飞驰去几条街道之外。
凤曲本没在意，可余光瞟见了马匹上深蓝色的衙役制服。
随后还有两队小跑的衙卒，穿过雨帘，交头接耳地说着什么。
凤曲聚神倾听，立即捕捉到“十步宗”“少主”等等字眼。
阿蕊也听到了那些议论：“莫不是你的跟屁虫少主？惊动这么多官兵，你让他做什么去了？”
“不是我让的。”
“啊，他不听你的话了？难道他还是想对公子动手？”
凤曲一时解释不清，举步想跟着官兵过去。
阿蕊问：“你打着我们的伞，谁许你说去就去。”
凤曲赔个笑脸：“拜托了？”
阿蕊：“……”
阿蕊的嘴里嘀咕了几句，凤曲没听明白，但见她不阻拦，立刻尾随着官兵过去。
几条街外，不同于来路的冷清，那边竟然还聚集了不少的行人。
哪怕冒雨，他们都兴致勃勃旁观着这出热闹的剧目。
而在人群中心，少年浑身都被雨水浇透，气急败坏地叫骂着什么。带了玉城口音，凤曲一句也听不明白，只能一头雾水地求问路人。
路人扫他一眼：“外地来的？不认识这位？”
凤曲低眉顺眼地请教：“这少侠看着倒是不凡。”
“没开过眼吧？这是十步宗的少主阁下！听说他精通十八般武器，刀枪棍棒都不在华夏，那手剑法尤是一绝……”
“所以现在他在吵什么架呢？”
“嘛，你看到那间关着门的打铁铺了没？”
凤曲这才注意到，莫饮剑的确是在一家打铁铺前发飙。
可惜打铁铺罩着牛皮门帘，许久没有老板现身，放任莫饮剑在外撒泼，完全没有回应的意思。
路人接着介绍：“那家铺子的靠山是空山老祖，所以不怕十步宗。”
“这少主和空山老祖有什么过节？”
“没过节啊，空山老祖鲜少树敌，和十步宗也常有来往。”
“那如今这是……”
另一个路人探头过来：“听说是少主近来情窦初开、春心萌动，瞧上了一个江湖上的女侠客，吵着闹着要娶人过门。结果那个女侠客狮子大张口，要他给出万金聘礼，十步宗不肯给，他就来找空山老祖借钱了。”
凤曲听得头昏脑涨：“还有这种事？”
怎么感觉这么荒谬？
阿蕊窝在他的怀里嘲笑道：“原来人家早有看上眼的女侠，你被骗啦。”
凤曲：“……”
算了。被人认错性别又不是什么光彩的事。
凤曲正想换个姿势把阿蕊托住，再拿伞去接莫饮剑。
却听一阵“哎呦”的哭叫从人群后方传来，一个身穿暗蓝色锦织官袍、外罩一层乌纱的中年男人迫不及待地跳下马车，马匹还未停稳，他也因此脚下踉跄。
凤曲抬手一接，矮胖的男人也顾不得对他道谢，匆匆忙忙撑开伞，好像翻滚一样奔向了最中间的莫饮剑。
“是张县令。”阿蕊说，“他能上位，全靠十步宗提携。”
张县令长得也是白白胖胖，看得出平日养尊处优、足不出户，这会儿奔跑起来，腿脚竟然还很利索。
他举着伞，想帮莫饮剑遮雨。
而周围衙役也前赴后继地举着伞给张县令挡雨。
一时间推开了无数围观人等，一阵人仰马翻，好不热闹。
张县令又急又怕地凑上前去，叫声凄厉：“少主！可别淋坏了身子啊少主！！”
莫饮剑正骂得口干舌燥，被他打断，便要迁怒。
一旁的衙卒连忙给莫饮剑送上了一杯热气腾腾的清茶，还是老早备好，特意用手炉温着的。
莫饮剑喝一口茶，茶叶沾在嘴边，他又朝向县令呸去茶叶：
“你们睦丰县，真是气死我啦！！”
张县令一声惨叫，哆嗦着跪倒在地，止不住地磕头：“小人该死！小人该死！少主您大人有大量，千万别跟这些草民计较……”
莫饮剑道：“都是你们把我逼到这儿的！”
张县令便爬起来，一边给他撑伞，一边自扇耳光。
其余衙役也争先恐后地跪地求饶，张县令抽得自己双颊通红，莫饮剑烦躁道：“停下！你扇给谁看，搞得跟本少主欺负你似的。”
张县令如释重负，小声问：“那是谁惹了少主不快？”
玉城实在占地广阔，十步宗又和睦丰县隔着好几座山谷。因此，莫饮剑骂的虽是玉城方言，可也和睦丰县的方言颇有出入。
赶去报信的官兵都没听太清楚，只知道少主在此震怒，来不及弄清缘由。
“本少主就是想找份零工，你们凭什么不让我干！”
“岂敢岂敢！少主想找零工，我们当然双手奉上……听见没有！快给少主找零工……呃，零工？”
张县令的声音越来越弱，到最后的疑惑，他的眼睛已经跟见了鬼一样。
不等莫饮剑解释，张县令又往地上跪倒。
雨伞啪地落地，莫饮剑再一次被雨水冲得一僵：“你干嘛？！”
张县令哭道：“小人不敢揣测少主深意，求求少主给个痛快。这‘零工’……这‘零工’是指什么？是哪个逃窜的流寇？还是什么稀世的宝物？”
“零工就是零工，让本少主工作挣钱啊！”
“工作……挣钱……？”
四下遽然一静。
张县令顶着莫饮剑杀人一般的目光，嗫嚅问：“少主缺钱，大可来寒舍要去就好了嘛……”
“不好不好，我要自己挣钱。”莫饮剑重重地啧了一声，“你们全是这种反应！本少主只是说要挣钱，睦丰县谁都不敢接受本少主，我才来了这里。”
众人低下头去，无一做声。
却听打铁铺内传出一声冷笑：“你这一无是处的小子，老子已经不要你了，你还在这儿撒泼抵赖，快滚快滚，否则老子就要放狗撵人了。”
“你！不就是打坏你几把剑模……”
“还好意思说‘不就是’？”
“那你至少把这两天的工钱结给我嘛！”
“你以为你是十步宗的小子，就不用赔老子的剑吗？”
莫饮剑“唔”了一声，显然说不过他，如同霜打的茄子蔫了下去。
左边是十步宗少主，右边是空山老祖的庇护，张县令两腿战战，好半天才找回声音：“哎呀，原来大家都有苦衷。那、那少主缺钱，是缺多少呢？”
他就算把自家的典藏都当出去，也得帮少主填上这个窟窿啊！
莫饮剑一抹鼻子，耳朵微红：“不知道。”
“……不知道？”
“不知道怎么了！本少主没来得及问啊，夫人、夫人他只是不高兴，又没说他要多少，我就不能先挣着一点再回去问？”
从莫饮剑的嘴里听到“夫人”，彻底证实了这些天的流言不是假话。
人群哗然，张县令原本猜测了各种吃喝嫖赌，没想到最终的理由只是讨“夫人”欢心，一瞬间松一口气，又举起伞想帮莫饮剑遮雨。
然而伞骨经过几次重击，刚刚举起，伞柄竟然不堪重负，“咔嚓”一声折断。伞面歪斜着往莫饮剑的脑袋一砸，抖落的冷雨钻进衣服，又给他刚刚回暖的身体一记重创。
张县令吓惨了：“快拿新伞！”
不等衙卒送上新伞，另一把伞却已横过莫饮剑的头顶，将他稳当当罩了进去。
凤曲一手抱着阿蕊，一手持伞挡住莫饮剑，对张县令点首致礼：“饮剑鲁莽了些，给您添麻烦了。接下来就交给在下吧。”
莫饮剑冻得发白的脸庞还未回血，凤曲往身边一站，他的眼睛倏地亮了：“夫……！”
又想起两人还在吵架，后一个字吞回了喉咙。
莫饮剑赌气地朝旁一躲：“让我冻死好了，不要你管。”
凤曲向他靠近：“好了，先和张大人道歉，我们的事之后再说。”
莫饮剑：“……”
凤曲放软语气：“听话，饮剑。”
莫饮剑终于扭过头去，任由凤曲把他罩在伞下。
再面向瞠目结舌的张县令：“对不起，一点小事，没叫你们这么多人……叫什么，军队似的赶过来，那个兴什么动什么。”
凤曲补上：“‘兴师动众’。”
张县令提着破伞，风雨飘摇将他吹得更为僵硬：“啊？”
衙卒和百姓都瞪直了眼睛，如果说之前还是看乐子的心态，那现在才算是看到了真正吓人的东西。
十步宗的人——而且是那个最蛮横少主莫饮剑居然会跟人道歉？！
还有，这个外地人，显而易见是个男的吧？
是个男的吧？
刚才少主喊他什么……什么？夫人？！
尤其是和凤曲交谈过几句的路人，这会儿更是脸色煞白。
他刚还说了什么？
他一边说夫人没开过眼，一边说夫人狮子大张口，要了万金聘礼。
张县令头皮发麻，许久挤出一句：“不妨事、不妨事。”
凤曲又朝向那间不见人影的打铁铺：“请问阁下，您损失了多少东西呢？饮剑没有恶意，只是急躁了些，可能好心办了坏事，还请您别和他计较。”
铺子里的老板回道：“你要替他赔吗？折算下来有二十两银！”
凤曲：“……”
哥，你这店全砸干净都不见得值二十两银吧！
“怎么不说话？看不起老子的铺子？”老板说，“那是你家男人专挑贵的折腾，其中有一把是老祖点名要的剑胚，耽误了老祖，二十两都是看在你说话还算入耳的份上。”
“我完全理解您的意思……”
“别扯那些鬼话！你要是付不出这份钱，就让这小子找他爹要吧，反正十步宗由来就帮他擦屁股擦惯了嘛！”
莫饮剑怒道：“不就一个破剑胚么！老祖要几个，走十步宗我给他弄，要多少有多少！”
凤曲叹息着拉下了他。
人群窃窃私语，似乎都笃定莫饮剑又要找家里要钱。
就像阿枝说的那样，十步宗的钱都是强取豪夺。所以现在明摆着是莫饮剑被讹诈，大家也毫不怜悯，反而觉得大快人心。
莫饮剑自己当然没有被孤立的感觉。
但他说自己去找零工都被拒绝，只有这间打铁铺收留了他……
“夫人，你别理他。他才是放屁呢，那个破剑胚才不值得这么多钱，再说了，二十两，哪需要找我爹要，我的玉佩——”
凤曲上前半步，卸下自己的荷袋。
“我现在只带了十五两的银票，还有五两，稍后就回客栈取来给您。”
“噢，看来你这‘夫人’也来头不小？”
“……在下是个画匠，代人作画换些盘缠而已。”
铺子里静了一会儿。
莫饮剑呆若木鸡：“夫人，你哪来的二十两……”
凤曲斜他一眼：“商公子给的‘定金’，恰好二十两，我才刚折成银票。”
原计划能用十年的！
可恶！
“不过银货两讫，我还了您的剑胚，饮剑的报酬也劳您清算一下。”
凤曲微笑着对铺内躬了躬身：“他是第一次做工，如有欠妥之处，还请您多多指教。”
第094章 铜耳挂
打铁铺内传出一声嗤笑。
老板仍未露面, 但他似乎对凤曲的反应早有预料，哪怕凤曲已经把银票双手奉上，老板也只是慢条斯理地回答：“你在代表莫少主啊, 能算数吗？”
莫饮剑两眼一瞪, 下意识又想发飙。
但被凤曲的手腕一挡，莫饮剑的嘴唇抖了抖, 拳头握得死紧, 不情不愿道：“对不起！我不是故意弄坏剑胚的！”
旁观的人群哑然一片。
“对不起”三个字是能从十步宗少主嘴里蹦出来的？
闻所未闻，见所未见。
张县令连忙打圆场：“少主只是年纪小，下手没个轻重，可心性不坏呀！就像这位、呃，这位夫……少侠说的那样……”
凤曲微笑着对他颔首：“鄙姓倾。”
“喔！就像倾少侠说的，”张县令对他抱拳一礼, 抖着胡子好言劝说，“少主是第一次做工，有什么疏漏也是情有可原。您老人家大人有大量，两个孩子都道歉了，就得饶人处且饶人嘛……”
在睦丰县做官真挺难的。
凤曲暗地里替张县令摇摇脑袋，万众屏息之时, 打铁铺里总算又传出一声冷笑。
“呵, 倒显得跟我欺负小孩似的。放心, 要计较, 我也是找他爹计较, 可没心思为难两个十几岁的小辈！”
里头话音一顿, 老板接着问：“——不过, 你小子，方才说你姓倾？”
凤曲不卑不亢地一礼：“晚辈且去岛倾凤曲。”
“且去岛”的出身报上, 周围再次炸开了锅。
人们看过来的眼神又惊又怕，还带着些许的钦佩和忌惮。
张县令一听他来头不小，又能给店老板一点威慑，更是喜上眉梢，脱口而出：“好啊！真是门当户对！”
凤曲：“……”
莫饮剑也跟着笑逐颜开：“是吧！本少主眼光那是顶好的！”
张县令还想附和，却感到头皮一阵阵发寒。凤曲倒是没有回头看他，可身上莫名就透出了一股冷意。
只有凤曲知道，静默许久的阿珉终于不能坐视：「你还要听之任之到什么时候？」
再这么下去，他怕“倾凤曲”真的要变成十步宗少夫人了。
“你就是倾五岳的大徒弟。”老板了然，反问，“令师近来可好？”
凤曲一怔，没想到他和倾五岳还是旧识，不敢贸然答复，只说：“蒙您记挂，家师一切都好。不知前辈是……”
老板拖长尾音，哼哼地笑了一阵。
一边笑，一边伴随着低哑的咳嗽。他没有回答凤曲的问题，而是凉凉地追问：“‘一切都好’？但愿是真的‘一切都好’。”
凤曲心下紧了一瞬，但老板已经转换话锋，改口道：“既然是倾岛主的高足为你求情，我和老祖就再给你一次机会。”
莫饮剑梗着脖子站直了身体。
“都散了吧！莫饮剑，你带上那把银票，一个人进来。”
凤曲上前半步：“那我……”
“你也回去。”老板道，“年纪轻轻，急躁不得。回去吧，如今还不是你我见面的时机。”
天空中雷霆大作，风雨更甚。
人群陆续散去，莫饮剑在打铁铺和凤曲之前看了一会儿，接过凤曲的银票，举步朝铺子走了过去。
凤曲本想再说几句，但见莫饮剑临掀帘时扭过头，对他挥了挥手。
少年双眼里的情绪不无窘迫，可在电光辉映下，竟然亮得出奇。
他的指腹磨出了几个血茧，但毫无感觉似的，莫饮剑只是对凤曲摆手：“我没赌气了，你回去吧。”
阿蕊在冷风中打了个喷嚏。
张县令则放声喊说：“那少主，我把马车停在这儿，您自行取用啊！”
打铁铺里的老板到底何方神圣，凤曲自是一头雾水。
不过总是莫饮剑的熟识，想来除了嘴上争吵几句，实际应该算有些许情分，应该不会闹得太过难看。
正走神着，阿蕊的手扒上了凤曲的衣摆。
凤曲转头对上她一本正经的脸，歉疚道：“不好意思，耽误你受凉了。等会儿到了客栈，你先喝碗姜汤再走吧。”
然而阿蕊的注意力根本不在风寒上。
她认真地看着凤曲，开口说：“倾凤曲，我们约战吧。”
……哈？
“我们两支队伍，约战吧。”阿蕊说，“虽然你也很蠢，但莫饮剑实在让人不忍直视，看在公子对你这么欣赏的份上，就由公子和我来接手你吧。”-
再早几息让莫饮剑听到的话，可能天上的雷鸣都压不过莫饮剑的咆哮。
凤曲无奈地谢过她的善意，但只当是耳旁风，没有太往心里去。
睦丰县的确没什么考生，可商别意病成那副模样，他也不想胜之不武。
只不过当他的体贴传达到阿枝耳朵里，换来的就是阿枝恨铁不成钢的怒视。
“凤曲哥哥，你入世都半年了，还念着老弱病残哪？”
“倒不是老弱病残的问题……”
“那你就是太了解莫饮剑那个废物，猜到他会丢你的脸？”
这话就更不能让莫饮剑听到了。
凤曲由衷庆幸起莫饮剑外出打铁，现在还没回来。
阿枝托着脸嘀咕说：“凤曲哥哥，你这人哪哪都好，可惜还是没懂这世道残酷。”
凤曲笑眯眯地戳一下他的额头：“就你最懂了。成天说话老气横秋的，一点不像小孩。”
阿枝长长一嘘，摆出小大人的模样躲开他。
“我是为你着想啊。你在睦丰县过得不错，可青娥姐姐还下落不明呢。先前你不是都念着其他队友么，现在怎么不着急了？”
凤曲被他捅到了最心虚的一点，有了片刻的失神。
他这几天当然都在担心其他队友，原先他还以为能在睦丰等来吹玉他们，所以有些漫不经心。
可时日渐久，凤曲心里也清楚，这么拖延下去，决计是等不来他们了。
他必须得前进才行。
所以……必须对商别意下手吗？
阿枝摆弄着他的画匣，掏出了那幅半成的画作。
没给凤曲制止的机会，阿枝已经把画卷展开，啧啧评价：“都快画完了啊，可怎么还没画脸？”
“我习惯最后画脸。”
“凤曲哥哥，”阿枝抬起脸道，“生在这样的乱世，真是可惜你了。”
凤曲一怔：“什么？”
阿枝却不说第二遍，兀自收起画卷，又丢回凤曲手里。
他三两下爬回凳子上，晃着两腿，咿咿呀呀唱起了凤曲听不懂的曲。大概是幽州地区的曲目，只听调子，清澈稚嫩的童声竟然都唱出了一股莫名的悲怆。
凤曲听得有些入神，才听见房间外响起某人的脚步。
莫饮剑曳着一身的泥水回来，步子却轻快得出奇。
门扉豁地大开，湿漉漉的少年一头扑了过来。阿枝嫌弃地缩到床边，躲掉莫饮剑噗噗抖开的雨水。
湿透的碎发下，那双眼睛炯炯有神地锁定了凤曲。
两只手也把凤曲的左右双肩一扳：“夫人！我拿到报酬了！！你等我，那十五两的银票我也会还给你的！”
“……啊。”凤曲被他抓得有些发愣，但情不自禁就跟着他的笑脸一起扬起唇角，“很好啊，有多少报酬？”
莫饮剑神秘地眯起眼睛：“你猜？”？
阿枝懒洋洋翻个白眼：“屁大点事还故弄玄虚。”
莫饮剑才不理会他的嘲讽，一个劲儿摇晃凤曲：“你猜嘛你猜嘛！夫人，你快猜一下！”
凤曲被他摇得七魂找不着六魄，好半天才找回声音：“呃……嗯……三钱银子？”
“继续猜！”
“半两？”
“不对不对。”
“一两银……？”
“还得猜！”
凤曲也被他折腾得没精神了。
报酬都是次要的，凤曲叹息着挣开莫饮剑，先到门外喊了一声店主：“大爷，辛苦您帮忙烧桶热水，还有姜汤。”
莫饮剑嘿地偷笑：“还是夫人体贴。”
“……”
别说了，咱珉哥真的要生气了。
闭着眼睛都能感受到来自我舍友强烈的杀意，你小子命不久矣。
但不等他出声反驳，窗外卷进了尚未停息的风。风儿缠着门窗许久不去，莫饮剑一身金镶玉坠的环佩随风响动，琳琅入耳，夹了一丝不易察觉的、略显沉闷的杂音。
凤曲下意识转头看了过去。
逼至眼前的却是一串色泽微暗，但如风铃一般摇摇晃晃响动不止的铜钱。
随后是莫饮剑灿烂的笑脸：
“我用报酬换了一点材料，然后亲手打了一只铜耳挂！”
他指了指自己耳朵上尤其招摇的金珠耳坠，摇头晃脑间，耳坠与耳挂交相碰撞，激声清越。
凤曲呆若木鸡地站在原地：“什么？”
“这个不用耳洞也可以戴，只要挂在耳朵上……”一边说着，莫饮剑已经毫不见外地靠近了他。
拂开凤曲耳后的碎发，莫饮剑笑嘻嘻给他挂上那串黄铜耳挂：“喏！很适合你！”
耳挂上的铜钱垂落下来，凤曲的余光堪堪瞟见上边篆刻的文字。
莫饮剑没有说谎，这的确是他亲手制作的耳挂。仿制的铜钱表面没有刻写今上的年号和府造，只是绘满了粗糙的动物图腾。
看上去毫无含义，也谈不上什么高级的工艺。
阿枝插言问：“这是聘礼？”
凤曲：“……”凤曲抬手去摘，“那我不能要。”
莫饮剑却拉住了他：“这么穷酸的东西，怎么会是聘礼！我今后肯定要用上等的金银、西域的宝石重作一副，这个么，只是‘信物’而已！”
“但是……”
“才见面的时候，夫人不是盯着我的耳坠看了很久么？”
凤曲怔了很久，当时他的确多看了几眼。
因为莫饮剑的首饰上满是祝福的图腾，他只是感慨片刻，觉得莫饮剑是被父母宠爱的孩子，所以多嘴问了一句。
他一走神，莫饮剑就当他是默认，热情地道：“所以我就仿了一副，你先凑合戴着嘛。”
耳挂上的图腾和莫饮剑的首饰极为相似。
凤曲认不出那些神兽的来历，但不用猜也知道都是象征平安吉祥之类的东西。
而他的父母……从前好像来不及留下对他的祝福。
凤曲听见自己的心跳越来越急，明知应该拒绝，但莫饮剑的善意近在眼前，他的微小的贪婪也悄然萌芽。
鬼使神差地，凤曲开了口：“那，谢谢了。”
莫饮剑的笑脸顿时更加灿烂：“太好啦！”
屋外狂风呼啸，屋内却别有一派静谧。
若非店主大爷敲响了门，示意莫饮剑可以前去沐浴，凤曲都不曾察觉自己的指腹正不自觉摩挲着那串耳挂。
莫饮剑正要离开，又像突发奇想转回了头：“对了夫人。”
“？”
“我们要不要和商别意他们约战？”莫饮剑问，“我还给娘亲打了一只铜镯，想快些出了睦丰，送去给她看看。要是让她知道我靠自己本事挣了钱——”
说着说着，他的脸上又染上绯色，有些害羞，又非常骄傲地挺起胸脯：“然后我就要和他们说，都是夫人教会我这些的！”
凤曲眨了眨眼：“……啊？”
他教什么了？！
“我，爱上了打铁。”莫饮剑握紧拳头，目光坚定，“夫人既然要画一辈子画，那我也要打一辈子铁！”
“……”
“………”
不是，谁准你替我决定画一辈子画了？
而且少主大人你醒醒啊，你可是有宗门要继承的你打什么铁啊大人？！
第095章 紫衣侯
虽然对莫饮剑的新爱好还有些敬谢不敏, 但凤曲也随之认识到，他们的行程的确不能再耽误了。
给商别意画像的工作已经接近尾声，最迟不过三日, 他就再没有拖延的理由。
而且阿蕊也提出过两队约战, 仔细想想，应该少不了商别意的授意。
果然, 听凤曲提及此事, 商别意面上盈笑，一口应下：“这本就是一场缘分，我们之间不论输赢，能够聚此一遭也极不易。”
他的目光落在凤曲的铜耳挂上，唇角勾了勾：“那是……莫少主的礼物吗？”
莫饮剑的手艺实在算不上好，歪歪扭扭的图腾都看不出本来面目。
商别意道：“我这里恰有一盒本金, 凤曲就用它缀上几笔吧。”
“那怎么行……”
“这只是一个将死之人的一份心意。”
“……”
凤曲实在开不了拒绝的口。
两队就此约战。
到了凤曲离开的时候，商别意似乎想要起身送别，床帐里便传出他越发严重的咳嗽。
凤曲对那张苍白如纸的脸挤出一丝笑意，劝住了他。
商别意的音色已然喑哑，阿蕊默默陪在房中，神情也是一片灰败。
「商别意一死, 凤仪山庄就得看商吹玉的脸色, 你也不用担心他再受欺负了。」阿珉顿了顿, 问, 「你在不高兴什么？」
凤曲离开房间, 合上门, 今日又是风雨如磐。
睦丰县好像要把从前没下过的雨都倾注在这几天, 凤曲却有些多愁善感，甚至怀疑这些雨水都是在暗示着商别意的生机。
“那毕竟是一条人命, 可惜青娥不在这里。”
「他的毛病，连穆青娥的师父都无能为力，穆青娥在这儿又有什么用处。」
“……你说的也有道理。”
商别意的死似乎已成定局了，早几日、晚几日，都没什么差别。
走出商别意居住的客栈，莫饮剑竟然撑着伞在门外等。
阿枝也抓着他的衣摆候在旁边，一见凤曲出来，一大一小两个人齐齐睁大了眼：“凤曲哥哥！”
莫饮剑也不甘示弱：“夫人！”
“怎么样，那两个人敢不敢答应？”莫饮剑迫不及待跟过来，“可别说本少主欺负病秧子，是他们命不好啊，睦丰县只有他们……”
阿枝说：“能有什么不敢的？有你拖凤曲哥哥的后腿，人家干嘛不答应。”
眼见两人又要大打出手，凤曲急忙叫停。
莫饮剑眼尖地望见他的耳挂：“夫人，你在上边画画了？”
凤曲下意识捂住了耳挂，避开莫饮剑的目光：“描金了。”
“好看诶！”莫饮剑高兴得跳了起来，“夫人认出这个图腾了？这是玉城的地方神，是不是很威风！”
凤曲只是照着耳挂上依稀可见的轮廓描摹，隐约认出了是只鸟，但也仅此而已。
莫饮剑则已经滔滔不绝地分享起来：“那是‘雒’！是一种一辈子都追着太阳的神鸟，它的羽翼可以燃烧，不仅能驱邪保平安，而且象征着我对夫人的感情就和雒、和太阳一样永恒！”
凤曲：“……”
已阅，求闭嘴。
不过这也是凤曲初次听说雒这种鸟。
看着眉飞色舞的莫饮剑，凤曲的指腹擦过了已然风干凝结的图腾边缘，好像真的能感受到他口中的“燃烧”。
这个信仰，是很适合莫饮剑。
阿枝脸上已经堆满了嫌弃，忍不住又要开口和他呛声。
耳边都是两人的吵闹，凤曲听得唇角微勾。
阿珉道：「吵死了。」
凤曲反问：“但你明明很喜欢吧？”
这样的热闹让人很容易记起且去岛上的时光。
师弟师妹们也经常因为各种荒唐的理由大打出手，在岛上时，还会觉得手足无措；可离岛大半年，他已经有些思念且去岛的大家了-
夜半。
夜风拂窗、细雨连珠。
便如上次一样，阿枝缩到了凤曲的房间，不知从哪扒了一堆熟豌豆，摆在桌上数着玩。
凤曲听他用气音数着“三百四十七”、“三百四十八”，眼皮也跟着沉重起来。
阿枝问：“你睡不着吗？”
“有一点。”
“嗯，毕竟同伴是莫饮剑那种笨蛋，凤曲哥哥觉得不安也很正常。”
凤曲哭笑不得：“你有这么讨厌他吗？”
阿枝把桌上的豌豆一拢：“非常恨哦。十步宗作恶多端，罪孽深重，要我对他们少主笑脸相迎的话完全办不到。”
“听上去很严重。”
“当然严重。”阿枝道，“十步宗的门生曾经□□过我的姐姐，使她失了清白，受人冷眼，在一个暴雨天投了河。”
凤曲愣住，默然一会儿：“……抱歉，我不知道这个。”
他以为只是闲聊，没想到会牵扯到阿枝那么惨痛的往事。
但当受害者站在面前，凤曲也对十步宗的罪行有了更深刻的认知。
不再是一语概括的“罪恶”，而是具体的罪行。
阿枝说：“这和凤曲哥哥又没关系。”
可凤曲又不禁好奇：“有过这种事，你还愿意帮助我们，为什么？”
“诶，因为一切都要分个‘先后’嘛。”阿枝举起一颗豌豆，对着烛火端详，“师父教过，‘天下兴亡匹夫有责’。如果因为我一时激动，耽误了师父的大计……啊，我说漏嘴了是吗？”
凤曲的瞌睡也一瞬间没了：“大计？”
阿枝却狡黠地眨眨眼，反而道：“客人来了。”
话音刚落，门外响起了脚步。
今晚被带走的会是莫饮剑还是自己？凤曲不得而知。
直到两名道人站在门口。
好吧，又是他。
已经得知了真正的规则，凤曲连抵抗也懒得，乖乖随着道人离开。
临走时，阿枝终于数清了豌豆，跳下凳子，站在门边冲他挥手。
“早些通关哦，凤曲哥哥。”他用气音说着，笑眯眯合上了门。
凤曲便不知道，在房门关合的刹那，阿枝从床下翻出了凤曲先前准备的蓑衣。那件蓑衣以他的身材来讲实在太大，走在路上只能拖行。
阿枝穿上蓑衣，吹灭烛火。
随后爬上了窗台，外边是稀疏的林木。
风雨渺渺、夜雾沉沉。
小孩纵身一跃，从二楼径直跳下。如一粒石头，激起层层林浪。
“三百六十一颗，刚刚好。”
笑声响在长夜，阿枝就这么遁入夜色，再也不见了身影-
“那个，两位道长，”凤曲清了清嗓，自觉开口，“上次我太紧张，对二位动了手……严重吗？”
这一趟，观天楼人一口气捎上了商别意和凤曲两人。
闻言不等观天楼人有什么反应，商别意先掩面咳笑起来。
而两名道人都对他判若两人的态度有些怀疑。
但他们训练有素，也习惯了考生的各种反应，闻言只是沉默地摇头。凤曲心里还有些愧疚，又说了几句道歉的话，听得两人终于有了反应。
其中一个道长开口说：“少侠不必在意那些。”
“但打伤前辈总是不好。”
商别意道：“你能伤到他们，反而是他们求之不得的事。”
凤曲怔了片刻，却见两名道长微微颔首，对商别意的话深表认同的样子。
“这……”
商别意继续安抚他残余的愧意：“没关系，不用想那么多。”
真凶阿珉也毫无反悔之意：「你太啰嗦了。」
“你现在除了批评我还有别的事做吗？”
「那我睡了。」
“不准睡！！！”
阿珉在颅内压着声笑了一会儿，这是他难得表现出轻松的时刻。
凤曲还想和他理论，但见前方开路的道长忽然顿住脚步。
阿珉的笑声一样戛然而止：「听。」
天上乌云蔽月、地上青石苍苔。
道路两侧民宅错落，灯火幽微，一路行来，只有四人的脚步如棋落。
偏在此刻，凤曲也感到背后生出了一丝诡谲的不安。
有什么奇怪的声响打破了寂静。
那丝动静久久盘桓，却被缠绵的雨声包围，短时间内分不清方位。
两名道长即刻张指结印，各赴南北，脚下精确地踩在各类机关之上。
刹那间，机括声不绝于耳，罗网天降、寒针四发。
凤曲单臂搂起商别意旋身回避，二人堪堪避入僻静，凤曲却从骤起的嘈杂中终于分辨出那丝异样。
朝天迸发的罗网捕住了一只猎物。
它裹在网中，挣扎着坠地，然后被银针一发毙命。
一只乌鸦。
周围随之爆发出一声声呕哑、绵长、瘆人的鸦鸣。
振翅破云、老鸦叫月。
越来越重的不安爬上肩背，凤曲初次感受到如此沉重的压抑感。
就好像被一头猛兽盯上了命门一般。
敌人的目标——是他。
“倾少侠，请带商公子躲起来……”观天楼人也意识到了这一点，他们一边挥动拂尘、严阵对敌，一边谨慎地叮嘱凤曲。
二人徐徐退后，试图围护他们。
凤曲咽下一口唾沫，他很了解两个道人的身手。
这两人单拎出来，至多也就比他差上寸毫，合作时更是默契非常，除非是阿珉这种级别的高手，一般人绝不敢招惹二位。
他背上商别意，一同遁进一条长巷的阴影。
……
然而金银交错的两道长影破开了夜。
凤曲身处环护之间，一面挡着商别意，一面转过头去，入眼是溅起三尺高的鲜血。
两名道长的步法不及入阵，就在双钩穿刺间颓然倒地。
眨眼的功夫，方才还和自己交谈之人便已身首异处。
凤曲的眼睛越瞪越大，惨烈淋漓的血仿佛泼红了天幕。
“道长……”扶摇出鞘，凤曲颤抖着就要上前。
一只手却从后蒙住他的眼睛。
商别意身上的暗香迎拢而来，呼吸中抑着痛呼。他已病入膏肓，多动一步都如受刑。
即便如此，商别意还是将凤曲笼回了宁静的夜：“……别去。”
群鸦降落，仿佛先行的斥候。
它们飞停在两具尸身的周围，忽高忽低，难听的叫声此起彼伏。被吵醒的居民躲在宅中张望，却像习惯了这幅惨状，在窗边晃留一阵，匆匆吹灭烛，没了声息。
凤曲就被商别意强拽着躲在巷中。
直到那帮乌鸦似乎做好了饱餐一顿的准备，渐渐收敛翅膀。
“阿珉……阿珉……”凤曲下意识地呼唤。
颅内阿珉应了一声，却说：「稍安勿躁。」
除了鸦和影子，他们还没有看清敌人的数量和身份。
凤曲能感受到自己的眼眶又热了。
他几乎又要掉下眼泪，顾不得商别意怎么笑他。
像是感受到蒸腾的热气，商别意蒙他眼睛的手指也跟着一颤。
半晌，商别意问：“你哭了……？”
凤曲不答，只是艰难地抽一口气。
商别意缓缓收回了手。
他伏在凤曲的背上，收手的同时，头颅也渐渐垂了下来，轻轻抵在凤曲的肩膀。
接着，凤曲就感到一股湿润的热意在肩头漫开。
“不能去，”商别意含泪说，“你不能死。不然一切都没意义了。”
“……”
一声“嗒”地脚步终于在巷外落停。
那是一道颀长瘦削的黑影。月光将他的影子无限拖长，长到如一张巨口吞没了凤曲和商别意所在的巷子，又如汹涌的洪水，即将把二人卷入窒息的深渊。
影影绰绰，却也照亮了他的衣影。
浓稠的、瑰丽的、暗沉的紫。
某个名号跃然心底，凤曲哑声开口：“紫衣侯？”
商别意笃定的话音也和他同时响起：“……曲相和。”
“鸦”的阁主，举世无出其右的群英榜第一。
紫衣侯，曲相和。
而他收了染血的双钩，丝履朝向长巷缓缓而来。
“‘螣蛇’……‘白虎’……”曲相和的声音极沉极哑，步步走来，轻慢的咬字却像摄人心魄。
他分明看清了二人的所在，可还是将步调压得很慢。
就像刻意的凌迟一般。
「退……」
“不要。”
阿珉拔剑的动作一顿，凤曲只在须臾间重占上风，挤开了试图迎战的他。
“……那是曲相和啊。”
那是让倾五岳都铩羽而归的曲相和。
那是扬名以来，除了倾九洲，从无敌手的紫衣侯。
“阿珉，你难道赢过曲相和吗？”
「………」
嘴上阻拦阿珉，凤曲颤抖的手却已然握住剑。
商别意看出他的想法：“凤曲，冷静一点。”
“……至少要引开他才行。”凤曲咬着牙说，“否则我们都会——”
螣蛇也好、白虎也罢，他听不懂，但能听出曲相和是冲着两个人来的。
商别意又娇气又重病，但凡落到曲相和的手里，即使曲相和不想杀他，也指不定手脚没个轻重就让商别意一命呜呼。
自己却不一样了。
他是习武之人，皮糙肉厚。
曲相和若是想活捉他，就不会下死手。
所以由他去引开曲相和的话，能拖延时间不说，至多也就受一点皮肉之苦，却总有逃出生天的机会。
怎么看都非做不可。
“不行，凤曲，换我去……”
曲相和的脚步越来越近，那份窒息感也越来越重。
凤曲甚至已经看到了他在黑夜中依旧锃亮的眼珠，仿佛鹰眼一般透着犀利的锐光。
凤曲挣开了商别意枯瘦如柴的手指。
“换我去吧。”商别意说，“你一直恨我，就让我去。”
凤曲没有作答，但转过去的后背已经佐证了他的立场。
就在他决定抬腿走出庇护的阴影，正面传说中的曲相和时——
不知从何而来的鱼钩倏然抓住一侧的民宅墙落。
纤细锋利的鱼线贯穿巷口，如一匕刀，又如一堵墙，生生截住了凤曲和曲相和两人的脚步。
半是咳嗽、半是叹息的嗓音于夜空中响起。
群鸦扑簌簌惊飞，惊慌的叫声打破僵局。
老者一边收拢鱼线，慢条斯理地从来路走来。曲相和转过身，放过了巷子里的凤曲，转而看向大路上的来人——
“倾九洲帮你找回的鸳鸯锏……就是你与本座作对的理由吗？
“若你真有胜算，这些年又为何不敢出山？”
双锏绞压遽近。
空山老祖的袖中豁然杀出两把三棱之锏，锏有棱无刃，素以“善器”闻名，是众多兵器中为数不多不以锋刃尖锋取胜，反而大开大合，从不喋血，只以威慑压制于人。
“‘恃强斯有失，守分固无侵’①。如此而已。”
空山老祖和紫衣侯，双锏双钩，就此战作一团。
两人都是江湖上盛名远传的前辈，非动天下之事，绝不轻易出山。
只见他们一人位于月光之下，一人身处黑夜之中。仿佛玄白棋子，交锋于这片不眠之夜。
再被商别意一拽，凤曲的脚步缓慢收回。
在前辈们卷起的狂风暴雨中，他终于感受到世之将变。
他和大家，就站在天地剧变的边缘。
第096章 崖下生
若以辈分来论, 空山老祖实在犯不着和曲相和为难。
他和被商别意设计斩落的南陵鬼婆、东海云翁等人才是同辈，而曲相和则是比他们更晚入世的一代翘楚。
本该站在这里和曲相和对峙的人，从来都该是和他同辈的倾九洲。
他们仿佛天生的宿敌。
小剑仙光芒万丈, 每经一地, 必留下无数的芳名美谈；
紫衣侯孑然夜行，从不为人所知, 唯有金银双钩所掠之处, 惨哭与哀嚎遍地。
——直到倾九洲身亡的消息传遍大虞。
“‘月落天朗，鸟尽山空’。”他说，“连老祖都亲自出山，作为晚辈，实在让人惶恐。”
话虽如此，兵戈分离的瞬息, 曲相和眼中分明是抑不下的凶芒。
空山老祖好似听不出他的恶意，闻言只是默默站定身体。
自新帝登基，突发奇想召集八方侠士试剑。
懵懂者看声势，明眼人看局势。
说新帝是初登大宝，要立威于天下，也是合理；
但这时机掐得太准。
准到倾九洲坠亡无名峰、倾五岳惨败曲相和, 凤仪山庄屈膝献媚, 名医慕家无一生还。
江湖众派, 或韬光养晦、或拱手臣服, 就连他谢天朗一代天骄, 也要忌惮诸多, 不得不借观天楼之名, 才能举身入局。
鸳鸯双锏在他掌中一旋，空山老祖低垂眼眉, 微浊的眼瞳流露出些许遗憾。
他重新抬起脸庞，沟壑纵横的面上看不出情绪。
唯有周身磅礴的气势如海，这是一代老者毕生的修为所蕴，沉敛中竟然迸出一丝射月般的锐意：
“——你确该惶恐。”-
一双手从深巷探出，左右拉住了凤曲和商别意。
滚烫的温度让凤曲倏地回头——他太专注于曲相和和空山老祖的战斗，竟然疏忽了这个从后潜来的小影。
“嘘……”
来人竖起一指，抬起头，对他们眨了眨眼。
凤曲压低声音：“阿枝！”
阿枝一笑，好像料到了他的反应：“跟我走。”
凤曲脚下却没动，而是担忧地看向再次战作一团的谢天朗和曲相和。
阿枝看出了他的心思，安慰道：“若说天下还有谁能拦住紫衣侯，除了倾岛主，也就看老祖了。”
言之有理。这种级别的战斗，现在的他还远不能涉足。
凤曲咬了咬牙，扶起商别意，姑且随着阿枝向巷子深处而去。
曲相和当然不会错过这边的异动，但他的确被谢天朗缠得极紧，三两下脱不得身，眸色也越沉越暗。
忽然间，凤曲听得身后一声低喝，曲相和浑厚的内力好像将话送到整座睦丰县的穹顶，犹如巨洪一般倾轧而下：
“倾凤曲，你就不好奇你生母因何而死吗？”
后半句被尖锐的金石声打断。
接着是谢天朗沉稳的警告：“要动他们，先过老夫这关。”
曲相和阴恻恻一笑：“那晚辈只好……却之不恭。”
阿枝猛地拽动凤曲，顾不得他恍惚的面色，低声提醒：“别理他，走！”
现在不是好奇倾九洲的时候。
他不能辜负空山老祖的心意，这么低级的激将法，岂能让曲相和轻易得逞。
商别意一路拖着病躯，踉踉跄跄随他们跑着。
但他面色一片惨白，想也知道撑不了多久。阿枝领着两人压低脚步，嘴上也没闲着：“听清楚了，凤曲哥哥，等会儿你什么也别问，什么也别说，就照我吩咐的一步步去做。别担心莫饮剑，曲相和和莫怜远早就沆瀣一气，除非莫饮剑上赶着送死，曲相和不会把他怎么样。”
凤曲咽一口唾沫，重重点了点头。
“你们都知道‘神恩’吧？时间有限，我只能长话短说。‘神恩’一母八子，你、商公子，还有曲相和，就是八子中的三子。
“他也好，有栖川那对姐弟也好，事实上都是听命于皇室。亲自来找你们，也是奔着你们的‘神恩’而来——绝不能让他们如愿。”
阿枝稚嫩的童音在狭窄的巷中久久回响，凤曲心中也跟着阵阵发寒。
他理解了阿枝为什么如此少年老成，也理解了阿枝为什么初见面就缠上了他。
仿佛这世间已经不剩什么“缘分”，一切都只是有心人的算计。
阿枝道：“说出来虽然心虚，但我对凤曲哥哥绝无半点恶意。”
凤曲回过神来，轻轻应了一声：“我知道。”
“你不知道。”阿枝说，“就如你现在一定在怜悯我以孩童之身卷入江湖一样，我也一直怜悯着身为八子之一的你们。尤其是最最无辜的凤曲哥哥你。”
“……”
深巷之末，一堵爬满青苔的高墙矗立。
就在凤曲以为已经来到末路的时刻，一把半人高的大刀从墙的另一面横空劈来。粉灰俱迸、墙塌如泥。
在弥眼的尘灰之中，一道和阿枝相仿的身形站立对面。
阿蕊扛起因为劈墙而豁口的大刀，沉甸甸的刀光却压不垮她的脊背。
月光投下，阿枝纵过废墟，与阿蕊站在了一起。
在他们的身后，传来隐约的浪潮之声。一重重浪拍打峭壁，仿佛空灵的歌唱，莫名牵走了凤曲的心神。
“……是阿蕊先找到别意吗？”
两个小孩一怔，相视大笑起来。
阿枝擦去眼角泪花，背负双手：“从一开始赢的就只会是凤曲哥哥和莫饮剑呀。”
“‘阿枝’也好，‘阿蕊’也罢，我们兄妹从来都没有那种普通人的名字。
“我们只是十方会的一员，如果一定要有一个称呼的话，大家都叫‘玄童子’和‘白童女’。”
“可你之前说你有爹和姐姐……”
阿枝笑嘻嘻道：“‘爹’当然是假话啦！至于‘姐姐’嘛——”
夜空中群鸦纠集，啊啊的叫声中，一片阴翳吞噬了最后一点月光。
阿枝没有说完最后的话，就停在那里，他弯起眼眉，和阿蕊左右踏出半步，让出一条毫无阻滞，通向悬崖的道路。
今晚的萤火虫飞得很低，极尽稀疏，惨淡地与天上星子辉映。
天与地便依靠这散漫的光点相连，映亮两张孩子的面孔，也映亮遍地随着风雨摇摆的花草。
阿枝说：“往前走吧，凤曲哥哥。”
阿蕊说：“公子保重。倾少侠……公子就拜托你了。”
“你们不一起走吗？”凤曲问，“万一曲相和追过来——”
他说不下去。
因为曲相和追过来，就意味着空山老祖的惨败。
阿枝的表情却很轻松：“你知道这些天为什么总是下雨吗？”
凤曲一愣：“为何？”
“上古之阵，可以易山石、改天象。上至日月星辰，下达厚土草木，分毫寸缕都在绘阵人的一念之间。”
阿枝笑眯眯说，“老祖之所以是老祖，可不是靠那把失传多年，只有小剑仙帮忙找了一下的鸳鸯双锏。”
阿蕊：“也不是那根旧到脱漆，好几次钓不准刺客的鱼竿。”
老祖最出名的，是他的棋和阵。
尤其是与他名号同名，享誉天下的空山棋阵。
阿枝面带笑意：“下棋，最少不了的就是黑白两片。”
阿蕊道：“如今老祖与紫衣侯执棋对峙，我和玄童子自愿并为阵眼。”
“如此，”二人异口同声，“阵成。”
崖底的浪涛卷起如晦风雨。
天地号啕失色，长风鼓动雪沫。
千仞之高，道心孤悬。
凤曲宛如失声，只能呆滞地停在原地。直到商别意挤出一丝气力，用微弱的气音对两人道：“……你们做得很好。”
“之后，就交给我与凤曲罢。”
不等凤曲反应，商别意推开和他相搀的手，忽然撑起身体，朝着悬崖踉跄奔去。
凤曲下意识追逐而去，脚下却沉重得犹如千钧。
商别意快他半步，毫无留恋地背过身体，任由雨水冲洗他满是尘灰的面庞，身体便如失翼之蝶，又如流星，转瞬坠下了陡峭的山崖。
凤曲的心脏瞬间揪紧，再顾不得其他，他急纵而去，试图拉住商别意的手。
入目是汹涌波涛，身后是震风陵雨。商别意的一点衣影好似青霜白电，眨眼消失在晦冥的巨河之间。
今晚并不安宁。
只是有人将风雨隔在了他们的世界之外。
“对不起。我们实在不剩别的办法。
“凤曲哥哥，谢谢你，这些天‘阿枝’过得非常高兴。”-
找到商别意的时候，他正惨戚戚浮在河面，像一页脆薄的纸，像一片将融的雪。
凤曲竭力将他拉回岸边，两人都湿漉漉的，可怜得不成样子。
凤曲原以为他要死了。
商别意浑身僵得厉害，凌晨时分就发起高烧。虽然逃出了睦丰县的地界，天气就好了许多，可寻常人都未必能撑过这样的高热，更何况是商别意一副病骨。
好在凤曲顺着浪花下游，找到的逗留之地恰是一处谷滩。
虽无遮风避雨的作用，但好歹足以踏足，将商别意口鼻侵进的泥水都催吐出来，再架起火堆，尽力烤干了衣物保暖。
忙活半日，商别意还是未醒。
昨夜雨势太大，卷进潮水的瞬间，凤曲都感到胸腔一阵压迫。
好像有人一边拆解他的四肢，一边又疯狂地拉他坠进水底溺毙。
幸好在且去岛上长大，凤曲还算通些水性。除了最初有些猝不及防，后来也就调整好呼吸和姿态，抓紧了捞救商别意。
如此也耗费了太大力气。
「我看他是要死了。」阿珉说，「找块地埋了吧。」
凤曲借火烘衣：“我看过了，还有呼吸。”
「你想带着他一起前进？」
“阿蕊都说要拜托我了吧。”
那是谎话。
凤曲承认，他还是看不得谁在他面前殒命。
阿珉自然洞悉他的心思，懒得拆穿：「先找点吃的。」
“上哪找吃的？这地方鸟不下蛋，你想吃我吗？”凤曲把一样湿漉漉的扶摇剑摆在地上，希冀着正午的太阳能把它晒干。
阿珉：「你只够我一个人吃，商别意就要饿死了。」
“……”
无法反驳。
即使累得手脚绵软，凤曲还是只能叹息着抄起剑，蹲到河边观察有没有什么在浅水游荡的鱼。
他不敢想象留下的阿枝和阿蕊会遭遇什么。
但他明白，如果不是乱世，他们一个机灵伶俐，一个武功不俗，假以时日定会成为江湖上颇负盛名的少年侠客。
……现在却争不出一点让他们长大的时间。
假如说每代人有每代人的使命，那么，就好像以他为界，之前是群英争雄，之后万灵凋敝。
让人如何不唏嘘。
一尾鱼影掠过浅水，凤曲心里杂念纷繁，手上却不留情。先前削出的树枝一扎一起，就是一条扑腾的活鱼。
不用饿死总是好事，凤曲把鱼简单地刮鳞放血，架着火堆烧烤。
商别意也在此时终于有了动静。
“别意？”凤曲捕捉到他轻微的蹙眉，立即上前搭脉。
嗯……看不懂。
只知道商别意大概是身体很冷——因为他抖得厉害。
商别意的脸色比先前更白了，嘴唇更是泛青。凤曲一边担心他只是回光返照，一边又感慨商别意实在坚韧。
他明明随时随地都一副风中飘絮的样子，却硬生生熬过了这么多的磨难，坠下悬崖也能捡回一条性命。
商别意被他扶着坐了起来，眼神涣散无光，好一会儿也开不了口。
凤曲耐心地等了许久，才听商别意道出一句：“几时了？”
“大概是下午。你吃烤鱼吗？我本来想给你熬些鱼汤，可找不到盛汤的器皿，只能凑合了。”
“……”商别意闻到了鱼的味道。
凤曲天大的能耐，也不曾学过厨艺，此地又这么条件简陋，能处理一下都很不易。
烤鱼刚递过来，扑鼻的鱼腥就逼得商别意一阵反胃，弓身便要呕吐。
凤曲吓一大跳，见他虚弱地摆手：“我不吃。”
“好吧。那你继续休息。”凤曲咬下一口，虽然焦糊涩苦，但好歹能果腹。
商别意抱着双膝，就这么缩在远处。
死鱼的味道不时飘远过去，他就佝起身体，似乎又想呕吐。
看上去可怜极了。
此前再怎么吃苦，应该也不曾在衣食起居上受什么难吧。
凤曲摇摇头，心中计较起能不能再帮他找些野果将就。
太阳升了又落，两人的衣物总算干了。
玉城昼夜的温差极大，哪怕没有下雨，夜里也常干冷。凤曲只穿一件里衣，把自己的中衣和外衫都搭到商别意的身上。
商别意默默接受了。
“晚些时候，可能会有蛇啊蝎子的出来游窜。你不吃鱼，我去给你捉些蛇蝎怎么样？”
商别意：“……”
他惨白着脸：“不，不劳凤曲了……”
在挑剔这方面，和吹玉倒是很像一家人。
商吹玉只有跟着他才会忍耐一二，其他时候，对吃穿用度也少不得挑三拣四。
凤曲自觉已算尽心，他也不能掰着商别意的嘴硬灌。
而且他尝过了自己的手艺，嗯……好像未必能保证吃了那玩意儿的自己能比商别意活得更久。
月牙悄悄爬了上来，寒风吹向陡峭的山壁。
商别意还是瑟瑟地发抖，凤曲也无他法，只能运行内功保住自己的体温，时不时帮商别意握着手暖一暖。
好像又回到了初见的那晚。
一样的窘迫和尴尬，一样的只有他们二人。
直到商别意问：“凤曲，你为什么救我？”
凤曲扫他一眼：“举手之劳，不用谢。”
商别意微有动容，过了许久，轻声道：“你变了许多，又像没有变过。”
凤曲答：“以我的头脑，恐怕听不懂商公子的机锋。与其问我为什么救，不如回忆一下，跳崖之前，不是别意口口声声在说‘之后就交给我和凤曲’吗？”
商别意的表情彻底僵住，他完全没料到凤曲会记下这句。
亦或者说，他没想到自己的一句话，还能成为凤曲救他的理由。
但错愕只是在他的面上停了一瞬，接着又是从善如流的轻笑：“是我多嘴了。以凤曲的秉性，哪怕是换作曲相和掉进河里，大概也会奋力施救。”
凤曲被说得面红，嘴硬说：“……也不见得。”
“那也不是坏事。”商别意紧了紧身上属于凤曲的外衫，顿了片刻，抬头道，“烤鱼，也给我吃一点，可以吗？”
凤曲立即起身去取。
剩下的烤鱼已经变冷，也越发地难以入口，凤曲本想另外再烤，却被商别意拦住。他接过了剩余的鱼肉，以他身份，实在没有吃过这么粗糙的食物。
但连一息的犹豫都没有，商别意举起烤鱼，效仿凤曲先前的姿势一口咬了下去。
焦脆的鱼皮散了一身，商别意吃得有些吃力。
油水溅在他的手上唇边，他不得不笨拙地抬手去擦，却又被焦糊的碎屑呛住喉咙，不由得咳嗽起来。
吃着吃着，他又弓着腰，背过身去作呕。
即使是一向优雅的商别意，如今看来也狼狈极了。
“我还是去帮你找点别的……”
商别意却一把拉住了他：“无妨。”
月光如纱如雾，笼盖四野。河水拍打着河畔，在二人耳边经久不息。
商别意一边吃鱼，一边被凤曲担忧的目光逗笑。而他一笑，凤曲也不禁跟着笑了，两个人相视不语，默契地都不去提睦丰县里迫人的杀机。
待到潮退浪平，万籁俱寂，偶有几声鸦鸣，哀婉刺耳，商别意吃完了最后的烤鱼。
“老祖从几天前就发现了曲相和的斥候，但当时还未决定要不要出手保你。”商别意披着衣衫，低首咳道，“后来，八门行者和玄童子都力保你能救天下于水火，老祖才决定亲自出山，用空山棋阵困住曲相和。”
“为什么？即使没有我，他们不也要保护你吗？”
商别意摇摇头：“若只是我，就不是今晚的布局了。”
凤曲越发认识到自己面临的是怎样巨大的棋局。
他甚至说不清自己是从何时卷入其中，抑或是从一开始，就是局中的一枚棋子。
“但那两位道长，还有阿枝阿蕊，终究还是……”
“我说过，你不必惋惜那些。他们的牺牲远比方敬远更有价值，两位道长也是老祖亲信，从设局伊始，大家就都做好了最坏的打算。”
“……只为了送走我们吗？”
“………保住你我不落到曲相和的手中，这件事的重要性，足以让八门行者赔上整个十方会。”
凤曲倒吸了一口冷气：“那八门行者到底是谁？”
商别意道：“你们见过面的。”
于是脑海中立即浮现无数张曾有偶遇的脸。
曹瑜、明雪昭、阿绫，甚至是偃师兄弟、花游笑……
凤曲忽而抬起头来，眉头一锁：“康戟？！”
“是。”商别意道，“十方会幕后的主人，群英榜上第八，人称八门行者。他还是老祖的忘年交，小剑仙的挚友，更早时，甚至和曲相和也颇有交情，后来才因故反目。”
这样一来，一切就都说得通了。
从他们走进宣州开始，八门行者——康戟就已经出现在花游笑的背后。此后偃师兄弟、空山老祖，全都和康戟息息相关。
那个所谓的“干爹”，竟然真如他说的那样，一直都在看着自己。
凤曲感到一阵不适，却也无法反驳，要不是这份精打细算的照顾，他说不定连宣州瘟疫那一关都闯不过来。
商别意借柴火烤暖了身体，脸上渐渐回了血色。
凤曲看得出来，他的高热还没退去，但看到商别意狼吞虎咽解决烤鱼的样子，凤曲很清楚不是自己手艺好。
——而是商别意渴望“活下去”。
不吃东西，他说不定活不过今晚。
吃了东西，就意味着商别意已经想好了接下去的道路。
他有非做不可的事，所以无论如何也得活着。
果然，商别意说完“八门行者”就站起了身。
他有些摇晃，全靠凤曲搀扶，才得以站直身体：“……我已经认清这里的路了。今天的月相恰是时候。”
凤曲抬头看去，今晚是上弦月。
弦月，意味着潮水会比平日退得更多。
二人沉默着顺流而下，能走的道路越来越窄，直到双腿重新浸回刺骨的水里，商别意颤抖着呵出一口白气。
“很久以前，空山老祖、东海云翁、南陵鬼婆和牙山君子也是知己。他们行走江湖，以棋会友，酣畅淋漓。
“不过……棋道毕竟不是‘人道’，棋风尚有差异，为人的追求更是大不相同。
“说来并无高低之判。只是老祖时常惋惜旧友，你知道，留到最后的人总是最煎熬的。”
商别意今晚的精神很好。
他静静述说着属于空山老祖的故事，并不详细，但凤曲依然听得入神。
“江湖的人太多了。‘神恩’的力量，也太强大了。”
“……除了老祖，其余前辈的‘道’我都不能认同。说是顾全大局也好，排除异己也罢，老祖下不了手，康戟也有不忍，那便只能是我了。
说着，他甚至噗嗤一笑：“想来，总不好留给阿鹿和吹玉吧？”
凤曲问：“老祖是什么反应呢？”
“他和我下了一夜的棋。”
“后来？”
“后来他输给了我。太阳升起的时候，我们一起看着日出，心里都很清楚。有些人的使命是走一条路，有些人的使命是造一条路。”
商别意转过头来，神色温柔无比：“虽然我也很想成为那个和你一起走下去的人，但……”
不知何时，他们已经在一座矮山前停下了脚步。
只有弦月退潮之时，这座矮山才会露出全貌。
商别意熟练地按动山门上隐约的突起。
凤曲惊了瞬间：“这里是？”
“是老祖为自己准备的墓宫。南陵鬼婆、东海云翁和牙山君子的旧棋都已收入其中。”
又是墓道。
凤曲不觉退了小半步。
似是看出他的顾虑，商别意回头笑了笑：“别担心，这次没有种血荆棘了。”
“……”
“咦？！”
为什么连商别意也会知道未央墓里的血荆棘？！
第097章 执子人
和未央前辈朴素机关重重的墓宫不同, 空山老祖的设计温和了不少。
在群山环抱、绿水渺渺的平缓地带，轰隆隆转开的山门将他们引入一方独属于空山老祖谢天朗的世界。
没有过多的暗号和机括，一入内里, 凤曲甚至疑心这里只是哪位长者隐居的洞府。
连苍苔、蛛网都少得可怜, 看得出有人常来打扫这里。
萤石为灯，长明不灭；
山水作墓, 以葬故魂。
墓宫共计九间墓室, 除了中央的主墓室尚处空闲，其余八方都封锁了石门，不知道内里封藏了什么。
而在主墓室的门前两侧，各悬了一块石匾。
上书：“万般阴差阳错，十方道惟躬行”。
凤曲情不自禁把这两行念了一遍，口中喃喃, 继续观察周遭的环境。
确如商别意说的那样，这里没有血荆棘，也没有侍剑偶，此地一派祥和宁静，丝毫不见杀机。
“明城的血荆棘很痛吧？”
商别意一语引走了他的注意，凤曲收回目光, 看向面带笑容的商别意。
他看上去不像试探, 而是真的对未央之墓很有把握。
犹豫片刻, 凤曲问：“你也到过那里？”
商别意笑着摇头：“只是由朋友引着看过一眼, 不曾深入。”
所谓的“朋友”又有些耐人寻味, 但不等凤曲追问, 商别意已经偏过头, 明显不想再深究下去。
他渐渐恢复了气力，重振旗鼓, 走进中央昏暗的主墓室。
除了空空荡荡的石棺，这里还有一张圆形的石桌，两方石凳，一盘残棋。
凤曲随他一起走进，看着那局残棋，黑白云子错落奇诡，以他对棋的见识远不足以看穿这局棋的胜负。
商别意端详一会儿：“黑云压城，玄子势强。这是大凶的走向，不知结局能否如前辈所愿。”
“是说空山老祖吗？”
“这局残棋耗时百年，岂是老祖一人之力就能改命。”
凤曲又有些发蒙了。
但商别意紧跟着道：“我说的‘前辈’，是指且去岛剑祖、暮钟湖祖师、危楼初代楼主和敝庄先辈四人。”
凤曲恍惚一瞬，回过神时，商别意已经执起一枚白子，对着杀气腾腾的黑棋悬起手腕，似乎即将落下自己的一步。
局中白棋的确死去一片，已是寥落稀少。在黑子的重重围杀之下，白棋只能苟延残喘，好像随时都可能掐灭生机。
“你身上的子蛊，名为‘螣蛇’。在奇门中，螣蛇乃是虚诈之神，性柔口毒，擅蛊惑、妖邪、怪异之事。”商别意道，“盖因为此，初见面时，我不能不谨慎评估凤曲的心性人品，毕竟‘螣蛇’驻体，多少会对人的心性有些影响。”
说到这里，商别意面色微沉，继续说：“就如我的‘白虎’，性好杀，主兵革。我虽然有意压制多年，但才能所限，终究无法真的抗衡这份渴求。所以计杀云翁鬼婆，是为大局，也有我的私心。”
他一边说着，一边露出自己瘦削的右手。
手背上虬结的青筋狰狞无比，和大半年前天香楼那只递来锦帕的手几乎毫不相干。
却是这么一只孱弱枯瘦的手，此刻执起了式微的白子。
“……好在，八子已经有了眉目。”
凤曲问：“除了你我和曲相和，还有其他人吗？”
商别意轻轻点首，但没有接着介绍其余人等，而是反问：“你对‘神恩’是怎么看的？”
凤曲一怔：“我什么都不知道，能怎么看？”
“凤曲，不必与我‘虚诈’。”
“……”
商别意的唇角缓缓勾起，面上多出一抹无奈的微笑：“我们不是早就约定，要做彼此的‘帮凶’了么？”-
起于商别意的心结，或许真的只能终于商别意。
凤曲从不认为自己“虚诈”，那类挑拨离间、虚与委蛇的事他也从不屑做。
但不可否认的是，众目睽睽之下，他几度张口，都被深深的惊惧淹没，直到最后都没能说出方敬远之死的真相。
往远处说，在且去岛上、甚至是到且去岛前……
捧着一颗真心来论，他敢不敢承诺自己除了方敬远一事，就再没有过半句谎话？
他不敢-
“你……还记得自己为何成为了‘螣蛇’吗？”-
后背蓦地撞上了坚硬的岩石，痛觉刺激着凤曲回神。
惊惶间，他才意识到自己背上的衣料汗湿一片，唇间呼呼喘着粗气。意识莫名地有些沉滞，思考成了天下最难的一件事。
只是贪婪地呼吸，就得花费他全部的心神。
没错。
他连活下来都已经这么吃力。
腾不出思考的余地也是情理之中。
看着面色苍白、汗如雨下的少年，商别意低垂眼眸，敛住一闪即过的痛惜之色。
“借着盟主大比的理由，不出多久，八神就会齐聚朝都。彼时，母蛊现世，一统八子，大虞上下都将在其掌握。
“凤曲，你可以逃。就像阿枝说的那样，你是唯一从未受过‘神恩’恩待的子蛊，甚至连大虞朝的庇护都不曾享受。
“你本就没必要为这个荒唐的世道献上自己。”
商别意顿了顿，他的话里充满了蛊惑，一下下撞击着凤曲略有些恍惚的心神。
但比那些话更早击中凤曲的，是商别意眼里的真挚。
就像商别意保证的那样，他是真的把自己放在了“帮凶”的位置为他谋划。
深入下去，就再回不了头了。
可是——
凤曲还看到了商别意颤抖的指间，那颗悬而未落的白子。
继续深入下去，就再回不了头了。
走到这一步，他真的只是为了师父的解药吗？
真的只是为了且去岛的存亡吗？
真的……要奔着阿珉都已见证过的惨烈再奔一次吗？
多日以来，他挂在嘴边的“道义”，到底是真正属于他的道心，还是他借以逃避的伪善？
还要深入下去？
哪怕再也回不了头？
他明明只是和大虞毫无关联的、一条谎话连篇的“螣蛇”啊！-
商别意悬在石盘上的手腕僵持太久，开始忍不住地颤抖起来。
他知道现在已经没时间供他怜悯凤曲，商别意比谁都了解事态之紧急，手中的白子——眼前的凤曲将决定未来命运的走向，也关乎着从前牺牲之人的灵魂是否能够安息。
可看着尚处惊悸的少年，不知是因为那条食不知味的烤鱼，还是河水里奋不顾身的救援……或者更久远时，月光下一人蓄谋多时、一人自投罗网的初遇。
总之，他变得想要听取凤曲的心意。
等待的时间漫长无比。
蜘蛛从他们的脚边爬过，萤石的光彩渐渐暗淡下去。
连风声都不会透进的墓中，商别意却听到了一阵低诉的话音：“万般阴差阳错，十方道惟躬行。”
商别意怔了怔，下意识抬起头。
另一只手却已搭上他握棋的手。
“……坐而论道，不如起而行之。”
凤曲的下颚还悬着一颗汗珠。
在萤石微淡的光芒下，他眼睛里的疲惫再藏不住，可在浓稠的疲惫深处，隐隐燃烧着一颗远胜萤石的、灿烂的火星：“我不想让此前的经历都失去意义。”
商别意的眼神颤了颤。
两手相叠，白子落在了棋盘的某处。
局中风平浪静，万象如旧。就好像寂静的天地中生出了一棵无谓的小草。
他的时间和心力只够落下一子。
他的竭尽所有，只不过是百年时代下微不可见的一粟。
“我且下到这里，后来之人会继续补上这盘棋。”商别意说，“一人、一人、再一人，一直到……围城崩溃、杀局瓦解。”
每个执棋之人，都有他们落子的意义。
但听“轰”地一声巨响，二人循着动静追索而去。
墓穴中充斥着陌生的火药味，这让凤曲立即握紧了扶摇，商别意随后合拢了主墓室门，两人一前一后，看向不知何时开启的东北墓室。
淅淅沥沥的水流声近在咫尺，好像就从他们的耳边淌过。
凤曲压低了呼吸，蹑手蹑脚地迎上前去，贴着墙壁细听。
粉灰迸散、瓦裂石开。
窸窸窣窣的人语一样近了，还有隐约的脚步，似乎有人发现了此地，正朝他们逼近。
“有人来了。”凤曲说。
商别意的表情一瞬沉了下去，扶摇剑也唰然出鞘，凤曲用眼神示意商别意稍安勿躁，自己则如一道烟似的纵进了狭窄逼仄的墓室。
脚步声就在头顶，越发浓郁的火药味已经让他喘不过气。
“把……炸开……？”
“……不行，轮不到……你……”
“吵什么……”
有关“炸不炸”的问题，那几人似乎吵了起来。
而这些异样的动静全都近在眼前。
凤曲心下越来越沉，来人似乎预备炸了墓室，如此一来，势必会殃及他和商别意的安危。
墓穴毕竟狭小，若是火药炸得厉害，恐怕他俩都要跟着没个全尸。
可还不知道来人到底是老祖的授意，还是曲相和的埋伏……
“别意——”凤曲转过头去，想叫他和自己绕回墓门，尽早撤退。
但恰是这一转头，久未留意的耳挂勾上石壁，一时摇晃不停，叮铃铃响成一片。
墓外的声音一瞬间停了，凤曲心叫不好，一手拉上商别意：“快走！”
然而没给他们抬腿的机会，头顶之上遽然传来了一声声嘶力竭的呼唤：
“夫人——？！！！”
“……”
“夫人！！你真的在下面？！你等我！！！”火药的味道突然远了，取而代之的是有人抄起铁器，开始一下下硬撬石块的动静。
身边有人撕心裂肺地惨叫：“少主！那不是您最喜欢的束天剑吗？！”
一道光顷刻间迸然跃进。
凤曲堪堪眯起了眼，还没做好迎接对方狂轰滥炸一般尖叫的准备，另外一人低沉而熟悉的话音压过了一切噪声：
“……你刚才，在叫谁夫人？”
凤曲讶然地抬起了头：“吹玉！”
第098章 旧同伴
商吹玉的表情实在算不上好。
看到凤曲的第一眼, 那张脸便惨白一片，更衬得两眼下的乌青越发明显。
他有心想伸手来拉凤曲，可莫饮剑凿出的窟窿太小, 稍微动静, 就会惊落一片的碎石，纷纷扬扬砸向穴中的凤曲和商别意。
莫饮剑抬手指挥手下：“快快, 都滚过来开道！”
六七个人便手忙脚乱地拥了过来。
商吹玉比他们都快, 且不佩剑，只用双手翻刨着窟窿四周的石块。尖锐的边角很快划得他皮开肉绽，几滴鲜血润进土壤，凤曲看得心惊：
“吹玉，你别碰了，你让他们来。”
其他人至少带了刀剑, 总不至于徒手和这些作对。
话未说完，不知是谁凿动了土层里松动的部分，石穴顶部变得松松晃晃。一不留神，一片巴掌大的碎石坍塌而下，激起烟尘弥眼，凤曲带着商别意连纵几下, 还是被其中一块砸伤了腿。
商别意双眉骤沉：“凤曲, 脚没事吗？”
商吹玉也听到了这句：“老师！您受伤了？！”
莫饮剑一脚踢开方才的始作俑者, 大怒道：“蠢货！笨手笨脚的干嘛？不知道下面是什么人吗？伤到一点皮毛本少主要你拿命谢罪啊！！”
穴外又是一阵诚惶诚恐的谢罪。
反而一声清喝叫停了他们的混乱, 来人拨开心急如焚, 眼看就要往洞里跳的商吹玉和莫饮剑, 先行往洞里望了一眼：“是倾凤曲和商别意？”
凤曲痛得冷汗滚滚, 全靠商别意在旁支扶。
但商别意也是硬撑，脚下虚软得厉害, 闻言艰难地点一点头：“阿绫，是我。”
阿绫默然片刻：“你还能撑住吗？”
这话在凤曲听来颇为刺耳。
他们都还活着，当务之急当然是一起救出，可阿绫莫名其妙说什么“还能撑住”，简直像在提防他们。
商别意迟疑了一会儿，却没有反感阿绫的询问：“先救凤曲出去。”
“等等，先救别意。”凤曲道，“他比较瘦，现在这个洞口够他出去了。我在下边托着，你们接应一下。”
商别意立刻拒绝：“你脚才受了伤……”
凤曲却坚决地拉着他：“我摸过了，骨头没事。抓紧，趁我还有些力气。”
洞口外的阿绫背光望着他们，只有洞内萤石隐约的光芒稍微照亮她的表情。
商别意叹息一声，凑近到凤曲的耳边：“我是‘白虎’。”
凤曲反问：“那又如何？”
阿绫和曹瑜、明雪昭同队，说明她也是十方会的一员。和阿蕊一样，她肯定知道商别意体内的子蛊“白虎”。
那一句询问，无非是想确认商别意还有没有自信“活着”。
毕竟据他们所说，子蛊宿主濒死时，就会被子蛊占据心智，走火入魔、敌友不分。倘若商别意失去理智，他们当然更倾向用这座墓宫困住这头“白虎”。
但凤曲相信他会活着。
“……再说，你明明就不想死吧？”凤曲道。
商别意浑身一凛，又听阿绫的声音也在洞口响起。
萤石照亮她恢复平静，却莫名显得坚定的神情：“——先上来吧。”
“啊啊。”商别意无可奈何地笑了起来，“但外边太多人了，就连吹玉也……”
转回头，凤曲已经做好了托起他的准备。
“只要你有那种意图，我就会和你拼命。”他说，“放心吧，我不会留手。”
商别意动了动干裂的唇，仰头看向伸手的阿绫。
凤曲在后屈膝托掌：“来。”
“……”
萤石的光芒随着倾泻的天光逐渐转暗，商别意的眼眸却越来越亮。
几不可闻地，凤曲听见他的唇间泄出一声叹息。但没有多说什么，商别意提起衣摆，试探着蹬上了他的手掌。
而在穴外的阿绫拉住商别意的手，又过片刻，商吹玉的手缓缓伸了进来。
“上来吧。”-
好不容易出了地穴，仰头就能看见万里无云、碧空如洗的天。
此地风和日丽，全然不见睦丰连日的风雨，就和凤曲猜测的相仿，他和商别意顺流而下，蹉跎几天，果然已经走出了睦丰地界，当地天象也不再受空山棋阵的影响。
莫饮剑自称是被阿枝送出了城。
“那小鬼神神叨叨念了一堆我听不懂的咒，就让我往景云县来。还说，只要我能找到十方会的人，就能找到夫人你——嚯，那小鬼原来从十方会来，难怪那么讨人厌烦。”
同属十方会的阿绫没什么反应，只是点点头：“莫少主找上门来，我也恰好从十方会的前辈口中听说一些事。猜想前辈要找的人，和少主要找的人，恐怕是一路人马，索性一起带来了。”
凤曲便看向了商吹玉：“那吹玉是？”
商吹玉答：“我和秦鹿没找到老师，就和阿绫姑娘先结队了。”
“诶，是说阿鹿也……”
“在场都对他的身份心知肚明，遮遮掩掩也无意义。他被阿绫的‘前辈’叫走，这几日都神出鬼没，不知道在忙什么。”
凤曲心神微定。
他猜阿绫所说的“前辈”，就是八门行者康戟。康戟指派了阿绫来救，阿枝又引了莫饮剑来，这让他一时有些看不清局势。
但秦鹿既然在和康戟往来，至少晚些还能问问秦鹿。
不知为何，凤曲莫名地相信秦鹿会对自己全部坦白——虽然秦鹿已经是前科累累，可这种直觉还是空前强烈。
莫饮剑探过头来，总算有了些撬过别人坟头的自觉。
他一边安排手下把窟窿填上，一边笑嘻嘻来找凤曲叙旧：“夫人，可真急死我了。幸好让你戴了耳挂，这叮铃铃一响，隔着千山万水我也知道是你。”
凤曲挤出一丝疲惫的笑：“确是多亏了你。”
“那我们就是赢了第二轮了？夫人要选这个病秧子？我是没所谓，反正景云县距离我家主宗也很近了，再过一关，夫人随我回趟门呗？我娘肯定稀罕你的，她也读过书，你们肯定有话聊……”
莫饮剑说着说着，隐隐看出凤曲苍白的脸色。
地下毕竟阴寒，商别意刚出穴口就晕了过去，幸亏阿绫在场，嘱人取了马车里备好的温酒给他暖身。
凤曲比商别意要强，但连日疲累都压在他的身上，这会儿也是强弩之末，气色都差了不少。
“啊！”莫饮剑脱了外袍想给他披上，“你们赶紧去找些热食过来，喔，把马车上的坐垫再垫厚几层。夫人，你有什么想吃的？我叫人快马加鞭先去城里准备着，咱们一到地方就能吃上。”
商吹玉比他更快一步，默不作声握住了凤曲的手，以内功传来温和的暖意。
凤曲对他一笑，又无奈地看向莫饮剑：“听你刚才的说法，也有几天没休息了，怎么还这么精神。”
莫饮剑两眼亮晶晶的：“我一见夫人就精神啊！”
商吹玉的手紧了些许。
莫饮剑又看上两人的手：“诶，你这登徒子，松开松开。有没有听过那个，呃，男的女的，不能这么亲！”
他一边说着，一边去扒商吹玉的手。那双弹琴的手刚经过无数石块的磨砺，和凤曲相握时都特意裹了袖摆，似乎不愿让自己的血渍弄脏凤曲。
这会儿被莫饮剑一拉，不知是不是碰到了伤口，商吹玉眉头一蹙，压低了声音：“嘶……”
凤曲脸色微变：“小莫，你别碰他手。”
莫饮剑的手便在空中一僵：“啊？”
“吹玉是个琴客，手上伤不得。”
“那、那我刚还用剑去撬石头呢，我也是个剑客呀！那还是我最宝贝的束天剑！”
凤曲又有些心软：“对不起……”
商吹玉对他的表忠充耳不闻，自顾自垂下眼睫，指尖轻轻勾住凤曲的袖子：“都怪我没能一直陪着老师，倒让外人争了眼去。老师的衣衫破了，我的包袱里倒有几件不曾穿过的新衣，都是年前幽州织造新成的布匹，我们身量相仿，若蒙老师不弃，也可将就一些时日。”
“幽州织造怎么啦？幽州织造我家也大匹大匹的买，去年的浮花锦、今年的煮雪缎，本少主输不了你！！”
只见莫饮剑越骂越气，偏偏身高不如，更是一边骂人，一边踮脚，险险就要窜上去和人动起手来。
几个手下七手八脚来拉他们的少主：“少主，您刚才搬石块也受了伤，快看看要不要紧。”
“胡说八道！本少主英明神武怎么可能这么点小事就受伤……”
话没说完，却见凤曲因着几个手下的话语投来目光。
莫饮剑的话又跟着一个转弯：“……但是，好像，是有点……痛……嗯，是哪里痛呢……？”
凤曲果然忧心忡忡，起身便想来看：“是伤到哪了？”
阿绫和商吹玉却同时叫住了他。
“老师，还是先看看您的脚。”商吹玉蹲下去，撩开垂落的衣摆，那块石头砸在脚踝，凤曲走路也因此显得微跛。
阿绫则不由分说走上前来，徒手扒下凤曲的鞋，撕开裤腿：“……骨头确实没事，但晚点肯定要肿起来了。得赶紧回城里处理，商别意那边体虚气衰，也要灌几副补药进去，否则太虚弱了，我怕他撑不过今晚。”
说完，阿绫一手接过凤曲，押着人往马车过去。
商吹玉扶了几步，似乎想起什么，等到两人走远了些，又转头看向连衣服都没刮破一下的莫饮剑：
“老师之德表，如圭如璋，令闻令望，天下同仰。还请莫少主自尊自重，无故攀亲，只会叫人耻笑于你。
“……还有，方才你想说的‘男女授受不亲’，其一，老师与某都不是女子；其二，老师冰壶秋月，师生之谊不容外人诽谤。莫少主今后言行，还是慎重为好。”
说罢，商吹玉冷冷扫过一眼，便跟上凤曲的脚步走远。
莫饮剑：“？”
他扭头问其他手下：“他叽里咕噜说了堆啥？”
手下：“……”
老大，他好像在说你没文化。
莫饮剑和他带来的手下都是骑马，马车便腾给了两个病患。
阿绫在车内照看二人，商吹玉则在外驾车。
莫饮剑驱了几个手下先去开路，自己则紧紧跟在马车一旁，透过车窗和凤曲搭话：“夫人，你脚真没事吗？这女的会不会看？我再找两个十步宗的医师过来吧，十方会的游医我放心不下。”
阿绫冷冷地斜他一眼，啪地合上窗帘：“吵吵嚷嚷，烦死人了。”
“诶你——”
“病人要静养，莫少主息声吧。”
“……那、那你仔细着照顾好我夫人！”
后半句话被一声惊天响的马鞭打断。
凤曲再听到什么动静，就是莫饮剑气势汹汹找商吹玉算账，两人不知怎么吵的，好一会儿才算消停下去。
阿绫一边搭着商别意的脉，一边点评：“年轻气盛，肝火也旺。”
凤曲失笑道：“他才十五岁，不闯大祸就算了吧。”
“睦丰的情况不好？”阿绫问，“八门行者只叫我来此地等人，却没有交代什么因果。如果睦丰太平，他们该不至于连莫饮剑都送来。”
凤曲一怔，面上不由自主挂上了苦笑：“我也不知该怎么解释。不过，曹兄和明兄都比我先走一步，想来他们总该平安了。青娥也和他们一起。”
他实在是一头雾水，这几天虽有阿枝和商别意的讲解，可这等赌上太多人身家性命的赌局，岂是三言两语就能让他明白的。
或许只有等康戟露面，或者商别意养好身体，再与他仔细说道……
对话间，凤曲脑中闪过一道灵光，另一个名字浮了出来。
阿珉也和他想到了一处：「秦鹿。」
阿绫却皱了皱眉：“……他们胜过了你和穆姑娘，却选择了穆姑娘作为后续的同伴吗？”
凤曲反问：“这样不对吗？青娥毕竟是医师。”
阿绫摇头：“倒不是不对……只是曹瑜行事，一向都是八门行者的意思，他本人应该更关注你。”
她说到一半，就看见凤曲难看的神色。
一直以为是偶然的事情，现在却发现是别人蓄意营造的“巧合”——这种结果落到谁的身上都不好受，更何况牵扯到凤曲最看重的同伴。
阿绫心知自己说多了话，改口道：“但你说的也有可能。总之，他们既然出了睦丰县，又不在景云县，想是继续往前了。”
“往前还有危险吗？”
“如今玉城最厉害的三个人，无非是空山老祖、紫衣侯和十步宗的宗主。”阿绫道，“前两个人都在睦丰，至于十步宗宗主，他和十方会还不曾明面上翻脸，应当不至于对曹瑜他们动手。”
凤曲越想越觉头疼，无奈地摇摇头，谢过阿绫的帮助，便倚着车窗闭目养神。
前有动机不明的康戟，后有来者不善的曲相和。
他好像站在万仞之高的悬崖，踏错半步，就是万劫不复。可偏是如此险恶的处境，他最强烈的情绪，居然是无可奈何、和“果然如此”的唏嘘。
「前世曲相和并未与我为敌。」
“什么意思？你曾经和曲相和是同盟吗？”
「……不，我只是从未见过康戟，也从不知道他们的针锋相对。」
阿珉和他一样都在回忆。
他们决定从瑶城登陆开始——从天香楼里救下映珠的那个念头开始。
“……我救了映珠，所以见到了吹玉。别意因此留意到我，于是将我设计卷进方敬远一事，后来才有了阿鹿对我的宽宥。”
「花游笑记恨秦鹿，又有康戟推波助澜，宣州瘟疫因你们而解，偃师玦也因此事而恨上了你。」
“但偃师珏的亲近也是莫名其妙……是因为阿鹿吗？还是说……”
「是有人提前告诉了他，你不仅是倾如故的门生，也是‘神恩’选中的宿主。所以他才会向你求助，并把你送进未央的地宫。」
阿珉重复了一次：「前世，这些都没有过。」
凤曲已然抑不住身体的战栗。
他很害怕，这无法否认。他害怕渺茫的前路，害怕窥伺的眼睛，害怕自己走错的每一步路，害怕连累了身边无辜的人。
但是回忆往日，每一次抉择他都不曾后悔。
“我还是会救映珠。”凤曲轻声说，“只要有阿珉在，我就有底气做任何事。那些事，都是我认为正确的事。”
阿珉似乎叹了一声。
路途遥遥，车里颠簸着好像故意拨乱他们的心神。凤曲偏偏灵光乍现：“所以你从未见过康戟，其实是因为……”
「是因为他们没看上我。」
“……”
「事实证明，他们没有看错。我和曲相和并无差别，只不过他比我早死一步。」
凤曲屏住呼吸，问：“他死了？”
有风从合不上的窗缝里探进，带来了车外清新的草木香气。
它像调皮的一朵蒲公英，恰到好处地搔动着凤曲紧绷的心弦。鬼使神差地，尽管还没等到阿珉的回答，凤曲竟然感到一丝异样的荒唐。
他忽然想，无论人情险恶、道路坎坷，该开的花还是开，该吹的风也还是吹。
「他死了。」阿珉终于回答，「他死在师父的剑下，那也是师父杀死的最后一人。」
阿珉没有说过这些。
凤曲张了张嘴，喃喃问：“那么，是他引起岛上惊变，也是他和师父同归于尽……？”
阿珉又陷入了沉默。
马车却已缓缓减慢速度，商吹玉敲了敲车门，城关守卫都被莫饮剑震慑，根本不敢拦停他们的马车。因此，现在他们已经回到了商吹玉等人落脚的客栈。
商吹玉轻声道：“老师，我们到了。”
凤曲连忙帮着阿绫搀扶商别意，车门大开，莫饮剑也叫手下备好了担架在外等候。
却听远远的一声嘲笑，凤曲不及回神，余光就已瞥见客栈里款步走出的一道白影。秦鹿照旧蒙了双眼，一身金丝白衣，内里穿了浅碧色的缎面裙。
袖间抖出的一截霜凝般的腕，挂上一只青翠玉镯，此刻握了一把折扇，娉娉袅袅地走来，掐着女嗓便道：“呀，夫君还是晓得回来的呀？”
凤曲：“……”
莫饮剑正想去扶凤曲，商吹玉还没出手，秦鹿先一扇子抽了去。
精钢锻的扇骨抽出一条刺眼的红痕，莫饮剑倒吸一口冷气：“秦鹿你——”
“小孩子玩儿你的破泥巴去。”秦鹿笑眯眯地，又是一扇拍开他的脸。
接着，折扇挑起凤曲的下巴，秦鹿微倾近身：“睦丰好玩儿吗，夫君？是被这乳臭未干的小毛头迷了眼呢，还是改了口味，瞧上老八那等糠咽菜了？”
凤曲咳嗽两声，拨开他的扇子：“没那回事。”
“噢，那就是……”
秦鹿转头朝向了担架上骨瘦如柴的人影。
后半句话没有出口，但他身形停顿，显然是想追问商别意的事。却不知是忌惮什么，秦鹿又转回了头，懒洋洋说：
“算了，夫君的那些风流韵事早就传遍天下。妾身纵有天大的权、海量的金，也堵不住这悠悠之口，罢了、罢了。”
一边说着，他抬腿迈进门槛，对阿绫招呼：“瞧那病死鬼的德行，可别脏了这儿的风水。喏，另换一间客栈吧，瞧着他，妾身不适得很。”
凤曲瞪大了眼睛：“阿露，那不是别意吗？你和别意……”
“是他自己糊涂，道不同不相为谋。夫君不明内幕，就别替他说好话了。”秦鹿换上温和的口吻，“妾身早就令人备了好酒好菜，吹玉，请你老师入席吧。”
他转脸朝向咬牙切齿的莫饮剑，轻飘飘地一笑：“莫少主也请？听闻夫君待你犹如亲生弟弟，不必客气，嫂嫂也不会薄待了你。”
莫饮剑显然被他这副故作大方的做派气得不轻，顾不得撕破脸皮，指着秦鹿的鼻尖就骂：“你、你分明是个男的，还装什么夫妻！”
秦鹿上扬的唇角遽然一收，同样一掌拍在桌上，冷道：“看来你也清楚男女之别、夫妻之义，既然如此，还在坊间造谣生事，败坏凤曲名声。他是当你心思单纯，本座可清楚你这泼赖，分明其心当诛。”
“本少主才没有——”
“你们十步宗什么风评自己最清楚不过，可小凤儿是正道名侠，你日日伙同他游街串巷、招摇做事，敢说没有你父亲的属意？”
“夫人，我绝对没有那样想过！我爹、我爹根本还不知道我喜欢的是你啊！”
“那你就回去请示了莫宗主再来‘追爱’吧。吹玉，送客。”
商吹玉提弓挡下莫饮剑还想伸向凤曲的手，面色肃穆：“我早劝过你了。”
凤曲被这突如其来的变故震得头晕，忙道：“你们先别吵啊，小莫他真没什么坏心……”
秦鹿却一手拉住了他。
被他冰凉的体温一刺，凤曲后知后觉地抬起眼来，才发觉一直忠心耿耿随在莫饮剑身后的几个十步宗门人，这会儿竟然对陷入困顿的莫饮剑无动于衷。
正相反，他们更专注于另一边商别意的去向——尽管在秦鹿的授意下，已经派出了两个影卫前去护送。
感受到凤曲的目光，十步宗门人这才上前半步，拉开莫饮剑：“少主，想是有什么误会，我们先让夫人好好休息，改日再来拜访吧。”
莫饮剑气急败坏地喊：“我也要住这里，掌柜的呢？本少主现在就要订房！”
然而结果可想而知。
商吹玉和秦鹿的落榻之处，只要有机会，必定都是整间包下。
商吹玉以一己之力守在门前，身材并无魁梧，却像极了一尊门神。
面对莫饮剑又羞又怒又急又愤的脸，商吹玉也只铁面无私地道：“回吧。”-
不知过了多久，客栈二楼角落的厢房传出一丝细微的动静。
影卫之一背着昏睡的商别意从窗户钻了进来，安置榻上。另一个影卫则将手中飞刀一掷，一道紧追而来的身影应声倒下，喉咙上的切口涌出了汩汩的鲜血。
两名影卫相视一眼，将尸体一齐背回厢房安置。
再过须臾，厢房里翻出一道人影，和先前死去的人同样穿着。
他埋头钻进了街头往来的人群，不多时，站回莫饮剑的随从队列。
莫饮剑还在为先前的吃瘪不忿：“一个秦鹿、一个商吹玉，居然敢跟本少主这种态度！真是可恶！！”
手下们争相安抚：“他们是还不知道少主的厉害，又嫉妒少主和夫人感情深厚。不过夫人是偏着少主的，少主赶明儿再去就是了。”
刚回去的随从被另一人匆匆拉走。
两人缩到街边，暂且避开了莫饮剑的视线：“怎么样，他们把‘白虎’藏去哪儿了？”
后者叹着气摇头：“‘天权’果真不是善类，都说他和商别意感情多好，可翻了脸，居然真就把人送到无人过问的草堂去了。”
“这么狠心？那我们今晚就把人带走如何？”
“恐怕不好，那个十方会的阿绫毕竟是个医师，对待病患很是上心。而且他们还有倾凤曲，只怕无论如何都会把商别意找回去。”
“什么？那现在要如何是好？难道把‘白虎’和‘螣蛇’都一齐劫回去吗？”
归队的门人咳嗽两声，掩面道：“……两个人有些困难，但只把‘白虎’带走，倒是易如反掌。”
第099章 谢天朗
气走了莫饮剑和他的手下, 秦鹿的表情依然没有转晴。
尤其在凤曲左右环顾，明显在他们和莫饮剑之间表现出犹豫之后——秦鹿手里的折扇一展，往堂中一坐。
坐姿端庄挺拔, 出口的话就很阴阳怪气：“还看呢？这是要望穿秋水了？”
凤曲一僵, 咳嗽两声，掉头坐回了大堂。商吹玉也随之上前, 提起茶壶给凤曲上茶：
“玉城情势有异, 我们不得不小心为上。莫饮剑和您的事已经传遍玉城，十步宗不可能一无所知。”
一阵脚步响起，伙计们端着后厨的佳肴鱼贯而出。
不多时，桌上就已摆满了各色菜品，足足十几道菜。最后却端来一碗鱼粥，单独放在秦鹿的跟前。
秦鹿便拿起小匙, 也不动筷，只吃鱼粥。
凤曲正想问他是不是身体不适，却听商吹玉开口说：“十步宗已经走了，你该说出你的盘算了吧？”
秦鹿道：“盘算？本座哪有什么盘算。比起那些阴谋诡计，咱们要操心的只有抓紧拿到信物，出了这玉城。”
“看来你是怕了十步宗。”
“怕如何, 不怕又如何？”秦鹿慢条斯理地道, “本座要是现在就和他们打得不可开交, 占了便宜的还是老八那个鬼精。”
凤曲猜他说的“老八”, 就是以“八门行者”为号的康戟。
但他原以为秦鹿和康戟该是同伙才对, 今天听着, 怎么又显得针锋相对。
秦鹿前话一顿, 落座的阿绫接着问：“说起来，倾少侠的队里现在是莫少主和商公子, 要前进的话，还得再找一个人吧？”
话音刚落，桌上两方的氛围就生了变化。
商吹玉为凤曲夹了一筷子菜，道：“我等的一直都只是老师。”
秦鹿笑了一声：“那也得看你能派上什么用场不是？莫非就是在小凤儿半夜睡不好的时候，给他弹一首曲子助眠？”
商吹玉：“我总归还能弹首曲子，不比某人居心叵测。”
秦鹿：“本座都‘叵测’一路了，究竟是本座叵测，还是你太蠢，看不清本座的用意？”
“如你这样两面三刀、故弄玄虚之人，旁人确实难以看清。”
“你只是心虚了，知道自己蠢笨愚钝，武功平平，以为中伤本座就能哄得小凤儿回头？——他总是明白本座真心的。”
凤曲：“……”
抱歉，我也许、大概、可能是不那么明白。
眼见商吹玉又要拔箭，秦鹿话锋一转：“说到底，只要四个人就足够。我们加入不了小凤儿，让小凤儿加入我们不就好了？”
商吹玉拔箭的手一停，面上思考片刻，当真坐了下来。
凤曲莫名打了一个寒颤：“等等，所以你们是打算……赢我吗？”
秦鹿笑吟吟说：“或者小凤儿带上妾身，姐姐就教你赢商吹玉，如何？”
商吹玉：“？”
阿绫打断道：“不可。商公子太过虚弱，景云县药材匮乏，要救他性命，必须再往前送。玉城中心的玄合县，那里既是十步宗坐镇之地，也是玉城物资最丰富的地方。要么你们赢了，带商公子走；要么就让倾少侠和商公子赢。”
她顿了顿，像是警告，阴着脸说：“你们该不会想坐视商公子病逝吧？”
“……”
一个亲生弟弟，一个竹马挚友，两人同时别开了头。
秦鹿叹一声：“‘白虎’暴走，偌大的景云县都要殃及池鱼，就对不住老祖的一番牺牲了。”
商吹玉则问：“老祖既已不在，还要遵循考试的规则吗？”
“老祖是老祖，‘天玑’是‘天玑’。”
秦鹿吃完鱼粥，擦了擦嘴，恢复平时从容不迫的做派。
他紧跟着抬头，意有所指地转向凤曲：“不过，要是你放弃盟主大比的考试，我们就不用理会什么‘天玑’和观天楼，各回各家，倒也不赖。”
凤曲一愣，没想到他会给出这样的建议。
放弃盟主大比，放弃前往朝都。在这迷雾重重的当下看来，似乎是最明智的一个抉择。
前方是一场不屑伪装的“请君入瓮”，即便深入，多半也不会如他所愿，给出他需要的解药。
……假如没有解药，他还有必要赶去朝都吗？
“事实上，那些信物只是让你推开朝都城门的一道钥匙。倘若你不去朝都，它们就毫无意义。”
秦鹿徐徐起身，摇着折扇，笑意盈盈地留下最后一句：“摆脱规则最好的办法，就是离开这场赌局。小凤儿，你当真毫不动心？”-
——怎么可能毫不动心？-
秦鹿安排人处理了二楼包厢的尸体，商吹玉则和凤曲交代了五十弦的去向。
他们还在犹豫的时候，恰好遇上了后到的一刃瑕。一刃瑕提了曲相和的名字，五十弦便规规矩矩随他走了。
秦鹿和商吹玉也因此得知曲相和就在玉城。
“‘鸦’的作风一向认财不认亲，紫衣侯对老师穷追不舍，想是背后另有主谋。”商吹玉思索着说，“左右都是‘神恩’引起的事端，老师现在退出，恐怕只能是权宜之计。”
他说的在理，凤曲也一样心知肚明。
对方冲着八道子蛊而来，就算他能逃过一时，除非除了自己身上的蛊，否则终有一日还是会被敌人找上门来。
甚至到了那时，只怕连商别意、秦鹿这类可以帮他的人都已殒身，再想反抗，更是难如登天。
“但秦鹿会想不到这个吗？”
“老师的意思是？”
“我不明白，秦鹿那些话是说即使我退出，他也能保住别意？还是说，他其实和曲相和……才是一派的？”
商吹玉跟着皱了眉。
可惜两人知道的都还太少，今晚单是听到凤曲承认自己疑似“螣蛇”的身份，商吹玉就已惊魂难定。
只好彼此宽慰几句，商吹玉起身灭烛：“老师这些日子已经够费心了，今晚且先休息。”
“我真的能睡着吗？”凤曲苦笑着摇摇头，“现在活着的时日，都是靠老祖拖着曲相和的脚步。”
商吹玉的眉间掠过一丝痛惜，他上前帮凤曲压了压被角，又将扶摇剑仔细挂在床头：“睡吧，老师。”
大概没有人能比他更难受了。
五十弦连着曲相和，穆青娥也对“神恩”极有了解。
秦鹿更不必说，五人之中，他只会是知道最多的那个。
越是了解自己的无能为力，以商吹玉的傲性，只会越发自责。
凤曲反手拍了拍他：“你也休息，不要胡思乱想。”
商吹玉的眼眉略弯：“我就睡在隔壁，去为老师抚琴一曲，兴许真能助眠。”
“我是睡着了，但你会不会越弹越精神？”
“……”商吹玉的眼睫垂了片刻，半晌道，“不要逃跑，老师。”
凤曲抬眼看他。
“在很多时候，真正知道你想要什么，真正会为了你的想法奋力争取的，只有你能做到。
“我不想让老师变成和我一样任人摆布之人。”
月光下，商吹玉的一双眼眸沉静而专注。他或许真的无法推知太多信息，就和身处迷局，茫然无知的自己一样。
但那一刻，凤曲前所未有地确信：
商吹玉始终追随着他的目光没有落空，他又点出了自己不敢开口，却的确存在的隐秘的欲望。
他不想任人摆布。
他不想听天由命。
就像他从阿珉出现的那一刻起，就不想被阿珉取代，更不想重蹈阿珉的覆辙。
阿珉也道：「观局，入局，然后擅局。」
“是。”凤曲悄然握紧了拳头，“我们比任何人都有这份底气。”
商吹玉离开了房间。
房门轻轻关合，寂静中，只有自己轻浅的呼吸。
俄而，相邻的厢房就如商吹玉承诺的那样，响起了缓慢悠扬的琴音。
凤曲辨不出那是什么曲目，只知道琴音清冽、曲调舒缓，商吹玉的琴艺一如既往地完美，甚至弹拨之中，依稀比往日还要多一层细腻。
昏沉沉地，凤曲终于睡了过去。琴声也在无知觉间告一段落，唯独明月高悬，星落如雨，俯瞰着这方波涛暗涌的地界。
直到——
景云县稀疏的丛林中飘来一丝浅浅的腥臭。
「凤曲，起床。」
阿珉的声音便在沉寂中响了。
不用他叫，凤曲残余的警惕也将他整个人从床上拔起。意识顷刻间恢复清明，凤曲蹬上鞋袜，一手抓起了剑：“什么动静？”
窗外老鸦唱更，与之偕同的，还有蛇行夜路，轧过草木的细响。
但若只是这样，还不至于惊醒了他。
凤曲翻到窗边张望，只见明亮的月前腾起一点乌鸦。鸦影俶尔往返，“嘎”地长叫之后，叼起了一条纤长柔韧的细蛇。
细蛇在它的喙中挣扎，寥寥几息，却只爆发出一声惨嘶，很快没了声息。
“是有栖川。”凤曲暗道一声，纵身飞出，攥着一旁垂下的荆条翻跃而去。
景云县常年干旱，植被多为荆棘，凤曲一路赶去，衣衫又被刮得破破烂烂。
一抬眼，却是远超想象的乌鸦，吞月一般纠集此地。遍野漫走的蛇群仓皇逃窜，却还是沦为乌鸦的美食，被它们几起几落，留下一地支离破碎的蛇尸。
什么人能把有栖川野都压制得这么彻底？
丛林中久久不闻笛音，凤曲心下不安，逆着鸦潮举步走去。
乌鸦察觉了他的意图，当即弃了蛇群，争先恐后地朝他扑来。拍打的翅膀、尖锐的鸟喙，凤曲代替了蛇，成为新的猎物。
但扶摇剑嗡地出鞘，剑光比月光更快，鸦群很快又惊叫四散。
“有栖川平白无故的，怎么又和‘鸦’较劲？”
凤曲满腹狐疑，蹑足向前，却迟迟没有看到有栖川野的身影。
倒是一声浑厚的低喝震停了他的脚步，对方远在数丈之外，隔着层层林叶，一身黑衣遁在林中，朝天喝道：“有栖川野，你是要忤逆尊上不成？”
向他涌去的蛇群有了片刻的迟滞。
“从前竟然还没发觉你这吃里扒外的东西。”那人道，“难道为了那些私情，你连自己的使命也不顾了？”
深夜长寂，没有任何人回应他的诘问。只有蛇群越来越缓的进攻，终于，在第一条蛇触碰到他的裤腿之时，男人的武器尚未亮相，却听“砰”地炸响。
碰到他的蛇竟是爆体而亡。
“……”
“给我退下。”男人最后警告一遍。
蛇们战栗僵停，再不敢上前。
可蛇身蠕动着、趔趄着，竟然也没有退步。
林道相对的又一片林中，蓦地飞出十数条银光湛湛的鱼钩。
鱼钩直窜男人心口，来势汹汹、猝不及防。
被蛇和钩同时包围的男人却毫无忌色，翻手掷出两片叶刀，锵锵挡下四五道钩。
接着衣飞如龙，广袖里杀出金银双钩，一瞬绞住余下的铁钩，在他脚下烟尘遽涨，只听得惨鸣阵阵——
凤曲再低头时，靴底已被蛇身流出的鲜血润湿，仿佛置身一片血泥沼泽，再也动弹不得。
月华流转，凤曲才看清了。
男人并非穿了黑衣，而是一身紫衣被鲜血浸透了无数次，染至发黑发硬，那股飘渺遥远的腥臭，也是自他身上传来。
正是本该被空山老祖和阿枝阿蕊兄妹困在棋阵的紫衣侯，曲相和。
他抬腿向钩子飞来的方向走了过去。
凤曲的呼吸下意识窒住了。
「方才投钩的人，是老祖。」阿珉开口，语气同样沉重。
老祖原本藏身在那片林里伺机而动，现在却不惜暴露踪迹也要引曲相和过去——显然，老祖是发现了自己藏身于此。
而连处于下风的空山老祖都能发现，曲相和……
“有栖川果然和曲相和是一派？”
「不如说，曲相和面对有栖川和老祖两人都能游刃有余，你危险了。」
“……现在走吗？”
阿珉没有回答。
凤曲也完全没有退步的打算。
现在退回客栈，曲相和照样找得到他，那时候，就连商别意也要羊落虎口。
还不如……就这么和他拼了。
就算有栖川野心有顾虑，不能全力相助，有阿珉和空山老祖在，应该也有几分胜算。
再不济，真被曲相和抓住，至少能分走他对商别意的注意。
凤曲跃跃欲试地站起身来。
一尾蛇却倏地缠上了他的脚踝：“嘶——”
凤曲低头看它，又听空山老祖所在的那片林中爆出金铁厮杀之声。
「空山棋阵既然困不住曲相和，就说明，老祖和阿枝他们……」
阿珉没有说完，意思却很明显。
阵法被破，阵眼定是九死一生。
倒不如说，在曲相和这等凶悍之徒面前，根本是十死无生。
凤曲再也不能坐视，一手拽开了阻拦他的小蛇，拔腿纵向那片深林。
交戈声渐逼渐近，间或还有几声艰难的低喘。等他分林拨叶看清了当中缠斗的二人——
被曲相和制在双钩之下，从头到脚都鲜血淋漓不剩一块好肉的老者，便是空山老祖。
他的身体已经彻底佝偻弯曲，仿佛被曲相和生生压断了脊骨。
空山棋阵被破引起的反噬已让他五感尽失，此刻七窍流血，狼狈之至。
曲相和一脚踏在空山老祖皱巴巴的背上，钩子割开了他的皮肤：“谢老祖，你说你这是何苦？”
老祖挤出一声痛咳，他的眼珠不知去处，四肢都被拧成非人的形状。
但面对曲相和的冷嘲热讽，老祖只是缓慢扬起头颅：
“大虞气运未亡，老夫不过替天行道。”
曲相和嘲笑道：“天？哪里的天？道？那又是何方的道？”
“……”
“你如何不肯承认，所谓‘大虞’不过是窃了旁人的运数。一群蟊贼，竟敢自尊自大，反将真正的天下之主逐去荒僻。”
曲相和眯起眼睛，压低身体，再问道：
“老祖，我知你学识渊博，自诩能勘天机。你说大虞气数未亡，我信，那我问你，能救你们大虞的人……是谁？在哪？那个人若是看到今日你的惨状，还敢不敢冒头？敢不敢肩负起你们大虞的‘气数’？”
“………”
空山老祖悲叹一声：“成王败寇，你便杀了老夫。”
“你答不上？”曲相和笑着说，“你答不上，因为你根本看不破。谢天朗，当年你说倾九洲是大虞最后的侠客——现在我再问你，承不承认当年看走了眼？”
“……是。九洲的确当不起‘最后’。”空山老祖合上双目，“在她之后，还会有无数的孩子前赴后继。哪怕不为大虞，也是为了他们的道义。”
曲相和勃然大怒，一手将他掼倒在地：“好，你就这么相信命数，那我成全了你，谢前辈。”
金钩从上而下贯进空山老祖的后背，老祖咽下痛叫，鲜血满溢，却还不可抑制地大笑起来。
曲相和被他笑得脸色更加阴寒，一把抽出金钩，带动老祖的身体颤颤巍巍，好似残烛之火。
“你笑什么？！”
“老夫笑……二十年前九洲说你优柔寡断、心慈手软，不是杀人的料。”
空山老祖就这么抽搐着，直到被血呛住，呼吸渐渐急促起来，说出最后一句：“她啊，从来……不会看走眼……”
曲相和大怒之下再补一钩，这次老祖的反应却更平静，任他一下再一下地撕开皮肉，鲜血迸溅，老者却已阖上双眼，全然无了呼吸。
凤曲脚下发软，一屁股坐回地上。
老祖的血就像蛇群的血一样蔓延过来，浸润了他的鞋底。
曲相和独自砍了许久，久到飞回的乌鸦都在枝头垂首欲眠。
久到他终于接受，空山老祖再不可能给他任何回应。
他的眼睛朝着凤曲的方向转了过来。
那是犹如鹰隼的一双眼睛。
但他没有走近。
而是对着茫茫的夜空，漠然地道：“谢天朗，也不过如此。这江湖真是无聊。”
说罢，曲相和收起双钩，一声呼哨召回黑漆漆的群鸦。
便如毫未察觉凤曲一般，他背起双手，带着一身深沉的血腥，转过身，孑然离开了这片月下。
第100章 应淮致
凤曲不喜欢剑。
或者说, 他不喜欢一切“沉重”又“轻巧”的东西。沉重到关乎人命，却轻巧到只在一念之间——
他觉得自己无论如何都拿不住这样的东西。
这在且去岛上是不被理解的。
尤其是他背负着“倾九洲之子”的头衔，而倾九洲正是靠着一把剑, 杀穿了海内七城, 名扬天下、得证道心。
“是怕输吗？”江容问，“你不敢拔剑的毛病, 是怕输给别人, 丢了小剑仙的脸？”
凤曲答：“你不觉得一条命随随便便就消失了，是件很可怕的事吗？”
“你认真的？”
“我看着像在玩笑吗？”
江容鼓起脸，非常认真地顺着他的思路推理起来。
“但是每天都有很多人死掉，其中死于剑的，相比之下可以忽略不计。老死的、病死的、饿死的、被朝廷赐死的……”江容顿了顿，“喂, 你那是什么表情？”
大师兄已然泪眼汪汪地缩在墙角，从头到脚都如炸毛一般战栗起来。
“我不理解啊，难道你是害怕被人随随便便杀掉？那你倒是好好学剑啊。”
凤曲委屈巴巴地抱着膝盖，任由江容蹲下来，无可奈何地擦他的眼泪。
二师弟的手法总是这么粗暴，但在二师弟暴力的揉搓下, 他好像反而能找到一丝异样的平静。
在被江容揉成胀红的猪头之前, 凤曲终于找回声音：“老死、病死、饿死, 那些不是我能控制的, 所以没办法。但要是我自己的剑杀死了别人, 那要怎么办？”
“如果你不想杀, 那就不杀啊。”
“万一我杀错了……或者我不得不杀……”
“难道你想说比起杀人, 你宁可被杀？”
“呜……”
江容难以置信地瞪大眼睛，拍拍他的脸：“大师兄！你可是要继任岛主的人, 不要荒谬到这种程度好不好！”
凤曲的表情更可怜了：“我也不想的！但杀人真的办不到，要是做了第一次，说不定就会有第二次第三次……”
“……”
江容站了起来，好像在看一个无可救药的家伙。他一边后退，一边怜悯地摇头。
凤曲甚至能听到江容心碎的声音。
毕竟在岛上，除了倾五岳，江容就是最期待他继任岛主，带领且去岛杀回海内的人了。
“正因为此，师父才要选定大师兄继承这座岛吧。”
“……诶？”
“我爹被土匪截杀的消息传回村子那天，我就发誓要练出杀人的剑。我和大师兄不一样，我完全记得自己的仇人，也完全记得父母在世时的幸福，所以无论如何都要学会杀人才行。
“但是大师兄没有那种心情。大师兄没有‘必须杀人才能做到的事’，所以无法接受‘剑要杀人’的理念。”
凤曲懵懵地听着。
江容的表情很严肃，他一直都少年老成，两人相处，有时都分不清谁才是师兄。
但这是凤曲第一次真心觉得江容说得对。
凤曲问：“用剑杀人的意义，就在于报仇吗？”
可是倾五岳一直告诉他，不用追究父母的死亡。倾五岳说，那些过往都已清算，不用他去背负后续。
而且他对父母毫无记忆。
要为了完全陌生的两个人，去拿起杀人的剑吗？这是他没有想过的。
“还可以守护且去岛。”
“我当然很想保护大家，但是于情于理，且去岛现在和外界的矛盾还没有尖锐到要闹出人命吧？”
“以防万一呢？”
“那样想不是太悲观了吗？毕竟我们和海内一直都很和平，凤仪山庄也已经撤出凤凰峡了。”
江容道：“说来说去，你就是不想杀人。”
凤曲张了张嘴，无法反驳。
“那我也给不了什么主意了。”江容抱起胳膊，“可能等你回忆起父母的仇人，或者且去岛危在旦夕……总之，等你有了杀人的冲动再说吧。”
“我觉得我这辈子都不会有那种冲动……”
“会有的，大师兄。
“那些走投无路，投河自尽的懦夫，在最后一刻也算是有了‘杀人的冲动’。”
“……我大概也算惜命吧？”
“你才不是因为惜命而不想杀人。”江容指了指自己的心口，他和凤曲一起长大，是相伴最久的师兄弟。
他太了解他的大师兄了：
“大师兄应该是有了杀心就再回不了头的类型——相比之下，我还算能容忍现在的大师兄。”
凤曲问：“回不了头是什么？”
“我不知道，但肯定会和现在有所不同。”江容说，“难道你不好奇？那种能让你都生出杀心的事，我还挺担心的。”-
他好像真的遇到了。
能让他生出杀心的事。
就在曲相和的背影即将没进阴翳的那一刹，一道剑光冲天而起，几遏行云。
鸦飞戛止，长风归寂。
曲相和似有所感，拂袖侧身。袭来的剑华凝成的一点银雪，看似轻浮，实则迅疾无比地刺向了他的肋下。
却听几声骨碌碌的滚响，三颗烟珠在地面轰然炸开，蓦地，蔽天的浓烟充斥了凤曲的视线。
剑尖撞上了一块冷铁似的东西，“铛”地激响。滚滚烟雾中，曲相和的脚步好像从四面八方涌来。
扶摇剑只得挽三道花，劈开邻近的烟障，一道浑厚无比的话音却同时响起，叫停了曲相和的脚步：
“紫衣侯，老八托老子捎话。‘太阴’都让给你了，卖个面子，留这小儿一命。”
烟尘中寂静片刻，曲相和答：“方才，是他要杀我吧？”
“有吗？老子看他只是想捉两只乌鸦解解馋啊。”
“我原先是想放他一马，留点时间给谢天朗收尸。但既然有你在这儿，‘螣蛇’我就得带走了。”
“哎——不给老八面子，就给老子一点面子吧。”
“……”曲相和沉默许久，“你有什么面子？”
暗中的人大笑三声：“不知道诶。”
话虽如此，烟雾中的曲相和却真的停了脚步。两人僵持一阵，浓烟中央的凤曲忽觉肩上被人一拍。
身后的男人压着他的腰，朝着虚空中的某个方向一弓身：
“好了，来，让咱们恭送紫衣侯。紫衣侯慢走——”
“……”
凤曲暗咬后牙，虽然听懂了此人是想救自己一命，可老祖陨落的惨状犹在眼前，他实在做不到向曲相和低头，苟且偷生。
男人似乎也能猜到他的心情，继续哄劝曲相和：“还不去追你的爱女吗？我听说了，你心爱的徒弟可是被她咬了好几口，这都不动怒，还是你教徒有方。”
提到一刃瑕和五十弦，曲相和和凤曲都有了反应，但凤曲被男人制着，一时开不了口。
曲相和则重重一哼：“就算我再放他一次，他也成不了气候。”
“是是是，那你就放一次瞧瞧呗？”
“……”
烟雾转淡，曲相和的回应再也没有响起。等凤曲再次看清前物，只见寥落的几只黑鸦逐月而去，万籁寂静，除了浓彻的腥臭，再无异象。
代他和曲相和对峙的男人这才松手，似乎如释重负，他活动着手腕，颇为无奈地扫了凤曲一眼：“你这呆子，居然真想和他动手？”
凤曲握剑的手抖了抖，男人还想唠叨，绕到跟前，却看见那双发红的眼。
少年比他想象的还要难过。
他耷着双肩、两股紧绷，攥剑的虎口张到极致，小臂隆起的青筋根根分明，好像一头蓄势待发的凶兽。
唯独那张脸，鼻翼翕动，赤红的眼眸倏地滚下两行泪来：
“老祖……是被他活活虐杀而死……”
男人喉结一滚，叹息着转开脸：“他武功好，他拳头硬，你又能奈他何呢？”
凤曲再也忍不下去，蹲在地上捂着脸哽咽起来。
他不止哭他亲眼所见的老祖，也哭音讯全无的阿枝和阿蕊，更哭躲在林荫中心急如焚又无能为力的自己。
“如今空山老祖没了，玉城就是莫怜远和曲相和的天下，我能保你这一回，是老祖死得惨烈，曲相和也不是毫发无伤。
“今夜一战你看清楚了，江湖就是这样身不由己，你死我活的地方。曲相和纵是人品低劣，天下第一的武功却不是假话。秦鹿劝你退出，确是为你着想。以你现在的心性武功，卷进这里，无异于稚子怀金过市——曲相和和他主子不会那么轻易放走了你。”
凤曲默默听着，问：“您也知道秦鹿？”
男人一笑，抬手和他交握。
男人道：“铁匠铺外，我们见过。”
凤曲恍然大悟：“是您！”
那个据传是空山老祖麾下之人，为了剑胚和莫饮剑争执的打铁铺雇主。
“倾凤曲，倾九洲的儿子。”他的目光落在扶摇剑上，“我一见你就知道你的身份，那是我师父铸的剑。”
凤曲低头看一眼扶摇，不知是不是错觉，扶摇竟也跟着低吟起来，好像在回应男人深沉的思念。
男人定定看了一会儿，问：“可否让我看看它？”
凤曲道：“家母生前身经百战，剑身可能有些残缺……”
说着，他还是连剑带鞘递了过去。
却见男人面上一怔，接着狂笑起来：“家母？你说它是倾九洲的剑？——哈哈哈，扶摇性情温和平正，怎么可能是倾九洲的剑？！”
他接了剑去。
扶摇一入他手，宛如鱼回沧海，悠然游走，飒飒英爽。
凤曲目瞪口呆：“扶摇不是我娘的剑？”
男人一面舞剑，一面朗声回答：“家师乃是大虞皇室御用的铸剑师，他造的剑，除非皇室，谁敢佩用？”
凤曲如遭雷劈地僵在原地，眼见那柄褪色的剑穗迎风招展，他的心神却再也不能聚在扶摇剑上。
取而代之的，是深彻的心惊和困惑：“我娘……真和皇室有所关联？”
其实他早该有所觉悟。
剑柄上刻了四爪的龙，形神兼具，怎么看都不是倾九洲能用的剑。
只是倾五岳不肯解释，他就只好一厢情愿当作是哪位皇族子弟送给倾九洲的佩剑——
现在想想就更荒谬了。
谁会送人一把只有皇室能用的剑呢？
男人舞了数十招式，尽兴后终于放慢脚步，满目不舍地把扶摇抱进怀中。
他爱怜地抚摸着扶摇的每一寸剑身，凤曲没有谦虚，这把剑在倾九洲手上那几年实在饱经风霜，已然谈不上是一把多漂亮的剑。
但男人并没有任何责怪倾九洲的意思：“她能保全这把剑的大体，就已十分不易。”
凤曲的心脏怦怦跳动起来，他有种莫名的预感，预感这个男人会给出有关父母的新的线索。
果然，感受到凤曲激动的视线，男人抬起头，哑声道：“这把剑的原主，乃是逝去多年的襄王应淮致。”
“襄王……应淮致……？”
“襄王个性温和、仁德良善，亲近坊间，所以经常隐姓埋名行走江湖，做下许多善事。
“这把扶摇剑就是他最好的伙伴。”
凤曲多次听过“襄王”的名号，但“应淮致”这个名字还是初次听说。
他说不清自己是什么感受，无比陌生，但心中隐隐泛起了一丝痛意。
男人接着说：“你娘眼高于顶，不可一世，能让她甘愿生下你的男人——应淮致，就是你的亲生父亲。”
凤曲脚下一软，连连退了数步。
阿珉一样毫无声息，一人一魂都沉浸在这突如其来的真相中，良久没有开口。
天边泛起了蒙蒙的亮光，黎明来至，即将驱走林间的阴暗。
凤曲回过神来，喃喃说：“所以……我爹不是不肯要我，而是……”
而是比倾九洲死得更早。
那个被倾五岳隐瞒多年的父亲，终于浮出水面。倾九洲到死都护在怀中的扶摇剑，就是她留给儿子的回答。
“你想知道你爹因何而死吗？”
“……”
“就是因这‘螣蛇’。”
男人长叹一声：“他死之后，‘螣蛇’传给了你。这便是你师父决定把你送出且去岛的缘由。”
且去岛因为倾如故的惨死，绝不可能容下神恩的子蛊。
倾九洲从来没有真正带他回岛，只是因为倾九洲身死，他的师父才不得不收养了他。
“………”
凤曲怔怔地问：“那您怎么能劝我放弃盟主大比呢？”
扶摇会暴露他和应淮致的关系，师父还是让他带上了扶摇。
可同时，他又叮嘱说，轻易不要让人看到扶摇的真容。
“你还是决定向朝都走吗？”
“我必须往那里走。”
因为他不能回头。
回头就会遇到师父，就不得不问：
“您到底是希望‘螣蛇’从此消失，还是希望凤曲能够苟活？”
凤曲不想听到那个答案。
所以他不能回头。
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