晚春时节，云垂暮野，夕光照雨，繁花如画。
被这暮春晚意所感染，山道上一行人车马疾行的速度也慢了下来。
“这雨怕是到晚上也不会停。”
“无妨，转过这片山，不远便是聆川。”
位于队伍前方的一辆马车上，一名男子在车上左扭右拐，实在闲不住，又扬声：“云姑娘，虹公子，可要进来躲躲雨？”
他用折扇挑开了窗帘，刹时那一角闪出夺目光辉，稍过片刻显现出帘后人半分形貌。
是个看起来颇有家资的公子哥，显露出来的上半身富丽堂皇，连头发里都编着金丝，发辫一丝不苟编进镶嵌宝珠的羽冠里。
“少东家客气，雨不大，我们就不进去了！”
年轻人黑衫利落，有一搭没一搭地抽着马鞭，驾着马车慢悠悠回话。
他身边端坐着一名剑客，同样利落的轻装打扮，容色却不如同伴轻松。
“好吧好吧，我总是劝不动你们休息。”
青年放下帘子，高大的身躯缩在马车里，神色萎靡，折扇慢悠悠转着，终于在一次失手中打中自己下巴，痛得呲牙咧嘴。
斜风细雨里传来渺茫的歌声，如泣如诉，如怨如慕，听得车队的人骨头酥了大半。
队伍慢了下来，有细微的议论声响起。
“哪里来的歌声？”
“这等绝佳歌喉，能让我们每人听来如在耳畔，歌者定非凡俗人士，定是城主花了大价钱请来，专门在前方恭贺小少爷平安归来的。”
“没到聆川境内，还是先不要说这种容易被推翻的话。”
“你不信啊？请人一路唱歌跳舞欢迎少爷回来这种事，咱城主真的做得出来。”
“信，但我说的不是这个。”
驾车的年轻人听着身边的嘀嘀咕咕，不由得眉头一跳，在心里把这单能拿到的赏金数目复述十遍，脸色这才缓下来。
朦胧间起了雾，山间野道逐渐消失在众人眼前，不远处聆川的轮廓也渐渐远去。
车前的剑客眼神一凛，手肘在身边同伴身上一戳：“来了！”说罢闪身跃出，身影如闪电般迅疾。
剑光比天光更快破开迷雾，黄衫剑客眼神凌厉，几式荡开迷雾中飘荡的细长黑影。
几朵血花撒入半空，被削掉的头颅是成人手掌大小，顺着剑风飞远。
蛇的头颅掉落到车驾前，守在车上的年轻人眯着眼辨认花纹，从怀里取出一个小木瓶，把里面的东西就着动作倒在地上。
直到剑客的身影没入雾中，血腥味带着甜香传开，后头车队人马才发现不对劲，纷纷抽出兵刃拱卫中心的马车。
“什么东西？！”
“我就知道事先庆贺不好。”
“少爷小心！”
“保护小少爷！”
“发生什么事了？”
少东家抖了抖，躲在帘幕后哆哆嗦嗦地前方驾车的人。
虹霜反手掀开帘幕，熟练塞了一枚丹药进他嘴里：“少东家放心，几个蛇灵莺怪而已，它们突破不了你的防御。”
少东家身上这些亮闪闪随便一个都比他的身价高，看他慌了吗？
“不不不，我的意思是我的护卫们——”少东家下意识咽了下去，没问这是什么，只是看着窗外逐渐由灰色变为血色的雾气，腿抖得更厉害了，顽强地说完剩下的话，“我的护卫们身上的防御法宝不多，他们不会有事吧？”
虹霜扫了一眼，随口道：“没事，您的护卫们戴的防御法宝没我贵，但耐用。”
少东家：“雾气血红血红的好可怕，我看不到回家的路。”
虹霜：“翻过山才能看见您家。”
少东家：“加钱，双倍。”
虹霜：“好说。”
他清了清嗓子，双手围着脸做喇叭状：“阿兰，加钱了，打快点！”
年轻人的声音犹如疾风震荡，山间的雾气竟就在这瞬间散开。
空中愈发浓烈的甜香卷走蔓延的血腥气，不那么警惕的护卫们嗅了嗅，竟有种蜂蜜的味道。
迷雾散开后，黄衫剑客一手拎着剑，一手提着个编织袋踏着晚霞归来。
“你配的东西，香气越来越重了。”云里兰收剑入鞘，顺手把编织袋丢给同伴，神态十分嫌弃。
“没办法，老板金贵么，不用香的难道用臭的？”
虹霜打开编织袋，一股子浓烈的腥味散开，围过来的护卫们纷纷退避三舍。
“小虹，你这是什么东西？”
“臭死了臭死了！”
护卫们捂着鼻子笑闹，一路行来他们也算熟稔，开个玩笑也是寻常。
“没见识。”虹霜翻了个白眼，把编织袋重新捆起来，随手塞到怀里。
“精怪的尸体很有用，有些部位可是配药的精华。”
少东家大惊失色：“等等等等虹公子，那刚刚你给我吃的是？”
虹霜：“蜜糖。”
“真的？”他怀疑的目光在虹霜身上转了转，最终看向表现一贯正经的剑客。
云里兰：“蜜糖。”
少东家松了口气：“继续走吧，赶在午夜前到家。”
话音未落，一阵虎啸响彻山林。
夕阳甚至还未完全沉没，夜幕与山峰间横着暗沉沉的紫霞。
虎啸声下，林野间鸟飞兽走，不少逃到一半，身躯僵直倒了下去。
一道庞大的黑影冲出山林，慢慢朝着他们踱步而来。
“山君？”虹霜在微弱的霞光下看清来者额头上硕大的“王”字，有些迟疑。
不对啊，山君多通灵，应该不会找他们麻烦。
“蛇，好多蛇！”
原本该被虎啸惊走生灵的草丛里突然有无数条蛇窜出来，翘着尾巴的蝎子藏匿其中，高高扬起的毒针一闪一闪，蟾蜍鼓着泡跳到大蛇身上，无数条五颜六色的蜈蚣挂在树枝，却不知为何没有靠近车队，只围着那黑影游走。
云里兰拔剑出鞘，还未出招，那黑影冲到众人面前，摇摇晃晃几步，轰然倒下。
庞大的身躯重重摔在地上，泥水溅落四周。
虹霜左眼皮跳了跳，上前走了几步查看。
长虫的身体上遍布伤痕，一只眼上还有没拔.出的箭羽。他伸手查探，没有发现一丝灵气。
“只是被猎户打死的老虎。”他松了口气，正要叫护卫来处理尸体，眼前忽然闪过微弱银光。
“这是？”
云里兰神色一凝，长剑挑开毛发。
老虎的前爪上，正紧紧箍着一只银镯。
最后一丝夕光下去，明月爬上夜空。月光下银镯纹路斑驳不清，但足够明亮。
云里兰莫名觉得有几分眼熟。
“阿兰？”察觉到同伴情绪陡然低落，虹霜小心开口。
云里兰抿了抿嘴：“不是普通的老虎，是‘变婆’。”
少东家冲下来：“又有‘变婆’？”
他的声音太大，飘荡在夜下，原有些吵闹的护卫也噤声。
虹霜纳闷：“少东家知道？”
少东家不吭声，只点了点头，一会儿又摇头，过了一会儿又点点头，脸色变幻不定。
云里兰说：“‘变婆’……生前是人，不知为何，死后能从棺材里出来回到家中做事，一切如同常人，被发现后会离开家，在山林游走，不记得自己是从哪里来，时间久了，慢慢地全身长出毛发，手足蜷曲，变成蹄爪，最后彻底沦为虎熊等物。”
少东家闷闷补充：“变婆的转化没有规律，目前为止，仙门没有办法解决这件事。”
而现在倒在他们面前的这具老虎的尸体，或许曾经是谁重要的家人。
虹霜沉默，半晌，他说：“那要不，我们把这位……重新葬了？”
少东家在他说话的时候就已经去找工具，很难得没有让护卫们动手。
但就这一会儿，他的护卫们竟已经提前在附近找好了可做坟地的位置。
虹霜敏锐察觉到这里面有什么，但他向来会看气氛，识趣地去帮忙。
云里兰拉住了他。
“嗯？”
“蛇蝎五毒，不见了。”
虹霜悚然一惊，方才遍布山野的毒虫，竟然在不知不觉中消失得一干二净。
之前没有靠近，虹霜还以为是配的药效果强劲，现在看来，恐怕并非如此。
“小少爷！这里！”
众人合力将变婆抬到挖好的土坑里，一铲接一铲泥土盖好。
最后，少东家将自己百宝袋里的一棵茶树种在坟头。
“这样，以后要是找到了这位变婆的身份，他的家人就可以接他回去了。”
站了一会儿，少东家回头说到。
听得出他在故作轻松，虹霜准备像平常一样插科打诨，却见山头飘下来一个红影。
月光如水，夜风清扬，于是那一顶华贵舆轿乘风踏水而来。
诡异清脆的铃声在空中有节奏地响起，抬着舆轿的六个黑衣小卒齐声唱道：
“城隍出行，闲者退避——”
铃声和唱礼声如同一把重锤，硬生生搅得身经百战的虹霜与云里兰头痛欲裂，二人捂着头同时半跪在地，只觉得自己灵魂都要被捣出来。
“二位怎么了？！”
少东家只看到一团红影从月光中飞出，伴随着不明含义的吟唱，还以为是普通精怪，转头看到一路护送自己毫无败绩，没让队里缺一人的散修痛苦模样，顿时大骇。
他再回头看自己的护卫们，却见他们横七竖八躺在地上不知生死。
完了完了，刚刚那声音说什么来着？城隍？这得是什么精怪啊？
舆轿停在众人面前，云里兰驻着剑慢慢站起来，虹霜看了看呆若木鸡的少东家，忍着头痛把对方拉到自己身后。
双倍雇佣金呢！
云里兰横剑而立：“阁下是谁？”
却有小卒先言：“城隍爷，此处有一亡魂。”
月光迷离，自舆轿下来的“人”身躯伟岸，步伐方正。
来者头戴五云通天冠，身披殷红暗纹圆领锦袍，腰束黑玉蹀躞带，上挂一对锦鲤玉符。
黑面赤瞳，目光如炬，须髯如戟。
祂看了一眼脚下坟冢，瞧见那怀抱茶树的紫色亡灵：
“非吾治下，罢了，流离多年，且随吾返幽都往生去。”
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