执掌官吏日常考绩的吏部方侍郎执笏上前一步道：“启奏陛下，户部尚书兼同中书门下平章事沈谏今日称病告假。”
礼部尚书张永纳闷。
昨夜他去丞相府时，姓沈的明明还生龙活虎好的很，怎么忽然就病到连早朝都上不了了？
丞相府书房密室内，墙面上挂着几盏蜡烛，烛火昏黄，气氛沉凝。
沈谏目光阴沉，看向来人：“如何，有消息了么？到底怎么回事？”
来人禀道：“君上回京途中，意外偶遇山石滑坡。”
沈谏敛眸深思。
意外……
*
千里之外，云州。
阴雨连绵，镇日不见天光，山里弥漫着浓重湿气，令人难以喘息。
信王的随行怀刃灰头土脸地从废墟堆里爬出来，呸呸吐了几口飞进嘴里的泥，满心愤懑无处发泄，只想仰天长啸一句——
意外个鬼啊！
事情要从两天前说起。
他们的队伍自千都山平叛归往京城，途径云州，恰逢云州积雨成灾，官道被雨水所淹，泥泞不堪，车马难行。
本打算改道走水路，从云州渡口乘船前往济州，再从济州出发回京，谁知偏就这么不巧，朝廷下令从济州往云州调粮救急。
连通云州和济州的宜水河上，所有能容人的大船和官船皆被调去运送粮食和救急所需物品以及受灾伤员。
剩下零星小船，虽可载人，但云州持续降雨，船身过小恐难抵水上风浪，稍有不慎便会葬身水底，因此没有船家愿意出船。
短时间内难以找到可行的船只。只能等官道积水消散，或是等大船和官船空闲下来，再行回京。
如此一来他们便需在云州逗留十数日。
不过君上似乎急欲回京，等不了十数日。
怀刃不知到底为何他那么着急回京，但云州地处盆地，四面环山，在官道不通，水路不行的情况下，只能改走山道。
山道路窄险陡，不易大队人马行进，为了不耽误时辰，怀刃和其他人暂且留在云州，君上独自先行上路。
谁曾想君上刚上路，未过多久便传来消息，说苍行山中路突发山石滑坡，整条山道的通路塌了个彻底。
苍行山中路，正是君上回程走的那条道。
身为信王长随，怀刃身经百战，遇事沉着，得了消息，并未声张，连同长风和几个可信的兄弟，先行进山查探。
他们在废墟里翻查了整整一天一夜，人是没找到，却意外在一处石缝中发现了些奇怪的草木灰。
一些混着硝石、硫磺和雄黄的草木灰。
这些东西单看没什么问题，加在一起却成了要命的东西——
火药。
恐怕是有人提前在这条山道设伏，引燃了火药，意图伪造成山石滑坡，杀了君上。
设局之人实在心思缜密。
一则，这一带恰逢雨灾，偶有山石滑坡不足为奇，不易被人察觉有怪。
二则，寻常很少有人接触过火药这玩意，除非常年行军作战，否则换个文官来查，未必能查出端倪。
三则，连日阴雨，雨水将残留的火药几乎都冲刷干净，证据消失殆尽。
若不是他们刚巧找到这些奇怪的草木灰，险些也被骗了过去。
怀刃深吸一口气。
真是好久没遇到这么狠，这么准，这么大胆的对手了。
不过有一点他始终没想明白。
他抬头望向连绵群山。
通往京城的山道不止这一条，君上行踪隐秘，从苍行山中路回京一事，除了他和长风之外，根本无人知晓。
那个人怎么就确定君上一定会从苍行山中路走呢？
*
京城，紫宸殿。
春日艳阳透过窗纱，照在书房青石地砖上。
赵锦繁静坐在书案前，手里摁着前几日信王托沈谏送来的信。
她的目光落在信上写着的两个字上——
十七。
如无意外，指的是他的归期，他将会在这封信送到的第十七天回到京城。
从拿到这封信的那一刻，她就在想，到底是什么样的人，会这么明目张胆的将自己的归期日程告诉给自己的对手。
这个人必然很强，强大到自负，随心所欲且极度任性。
以他的性情，宣告了自己的归期，无论怎样，都会在这个日子回到京城。
云州地处低洼，雨水一多，官道必然积水难行。
他想在十七日内归京，便会想到走水路从济州绕行。
只要将水路堵上，为了能尽快回京，他便不得不走山道。
山道路面狭窄又多陡坡，带大队人马回京，无疑会拖慢脚程。
他若要在归期抵京，必然会选择自己先行上路。
苍行山中路人迹罕至。
如此一来，她在山道设伏，便不会伤及无辜。
云州山道繁多，苍行山中路山道最短，却也最陡最险峻。
换做其他人未必会选。
但信王这样强到自负之人，八成会选这一条通路。
此人一生通达，平生未尝败绩，越是难以征服的险境，他越有兴趣。
事实证明，她赌对了。
今日早朝，户部上报云州赈灾的情况，提及苍行山一带山石滑坡引得山道崩塌一事。
加之，沈谏忽然“称病不朝”。
什么样的事能让沈谏连早朝也顾不上。
恐怕是信王遇险。
赵锦繁合上信封，松了口气，唤了如意进来，将手边的心经交给她。
“劳你替我去后院佛龛前将这叠往生经烧了。”
如意应是，接过抄满经文的黄纸，转身欲走，赵锦繁忽出声叫住她：“等等。”
“还是我亲自去。”赵锦繁道。
当是替她这位素未谋面的仲父送行了。
*
丞相府书房密室之内。
权臣派几位中流砥柱齐聚一堂。
礼部尚书张永：“怎么就这么巧，回京路上偏偏遇到山石滑坡。”
巧？
沈谏笑了。
他这辈子最不信的就是巧合。
就如当年科考，高中榜首的永安侯世子被先帝看上的那篇文章，同他从前写过的策论相差无几。
所有人都告诉他，那是巧合。
但那是吗？
荀某人怎么就好死不死偏偏就走了那条根本没多少人走的偏僻山道。
这其中没鬼才怪。
朱翰林忧心忡忡：“如今君上生死未卜，下落不明，我们该怎么办？”
沈谏坐在上首，抬眼：“能怎么办？他死了你还打算殉主吗？”
朱翰林：“……”
沈谏：“他死了太阳就从西边出来了吗？”
他看向底下坐着的几人，沉声道：“一切照旧，云州那边一天没新消息，你等便当做没有此事，莫要自乱阵脚。”
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