那被赵汾面上能动的皮肉全被他胡乱拧起，层层叠叠，歪歪扭扭，瞧来狰狞异常。
“大、大人……药，给药啊！”
“您说说看，我在这儿一日三餐伺候着您，还不够？怎么光想着药呢？”付溪在炉子上烤着烙铁，“再说，那五石散实乃我朝禁药，我再有银子也不知跑哪买去啊？不如您说与我听，究竟去哪要？”
“那位大人有！”赵汾挣扎了会儿，说。
“哪个大人？”
“史裴史尚书有，他有啊！大人！我求您，救救……救救我罢！”
“哎呦，史尚书有药，他有银子没有？”付溪将那烙铁往他腿前晃了一晃。
那赵汾嚇得猛然将腿往里缩，谁料那腿痉挛起来，弹起来便往灼铁上印。付溪见状却无丝毫要把烙铁移开的意思，任那铁将赵汾的腿烫得嗞嗞冒烟，还飘出些焦味来。
“啊——”
一声凄厉的尖叫将外头看守牢门的狱卒吓得直打寒战。他们缓缓咽下一口唾沫，旋身瞧了眼，就怕那狂悖无道的付少卿扒着狱门伸出只烙铁来。
他们有时都不知这沧桑狱门关的是犯人还是这付溪。
那人儿真真是位活阎王！
“哎呀呀，这是您自作自受罢？我没打算真摁下去的！”付溪将那烙铁搁在了炉上，笑得森森然，“那么大笔银子究竟哪儿去了？”
赵汾霍地疯了般，吼叫道：“史家！史家！史家！你问史家去啊！付溪！我……我乃证人而非罪人！我已把知道的全都招了，你究竟还要逼供到何等地步？！”
“嗬！自暴自弃啦？”付溪笑道，“您妻儿已经招啦，他们说自个儿身上那些伤痕全是您打出来的！还说您服五石散后便发起疯来……”付溪凑在他耳边道。
那赵汾涕泗横流，其时却是扯着嘴角，虚弱嘲笑道：“骗、骗人！我从未将我服五石散之事说与他们听！”
付溪将面上笑卸下来，狞笑着将那烫的冒烟的烙铁往赵汾另一只脚上狠狠一摁。
他的手不过停了停，赵汾腿上烧焦的黑肉便粘在了烙铁之上。他见状便使了猛力，毫不留情往外一扯，将那人的皮肉撕裂开来，露出一个血淋淋的大窟窿，没一会儿深红色的凝血便全都揉在了肉里。
那赵汾虽已痛不欲生，可迎头泼下的凉水叫他无法昏去，只能忍受着七八种刑具攀上他的身子。
有人敲那狱门唤道：“禾川，你歇歇罢！外头有人寻你！”
付溪一身是血，眯着眼瞥了何夙一眼，笑道，“好哇！叫老子好好瞧瞧，是哪个不识好歹的东西来败老子兴致！”
付溪临走拍了拍那赵汾的脸儿，说：“大人可别晕咯！等我回来，便给您最后一次机会。您若还敢诓我，我全尸都不给您留！”
“滥用私刑……付溪……你清楚这是多重的罪！”赵汾朝他啐一口血沫。
“您也忒天真。”付溪轻而易举地躲开，笑道，“这缱都的大理寺里头，每个人手上都多少沾点不干净的血。你死了，这案子便是悬案一桩。只要找不着史家私吞黄金的证据，不久史家人便会官复原职！而你却因诬告朝廷命官白白做了刀下鬼！好好想着罢，赵大人！”
那付溪抵着狱门，又道：“提点大人一句，不论曾有何人答应您会替您照料一家老小，待您死后，恐怕连一个铜板都不会有人施舍给他们！所以，还是尽快张口罢！没准还能苟得一线生机不是？”
***
付溪从青龙门里走出去，迎面遇上一人，长眉倏然拧起：“您来这儿做什么？恨不得快些沾一身腥？”
那人用帕子捂着鼻，轻笑道：“我这是弩下逃箭。”
“干什么冒这般大的险来寻我？”
“想亲自瞧瞧这案子审得如何了。”薛止道松开了帕子，“好一阵子没嗅过人血的腥气了。在战场上泼一身血尚且不避，下了马不知为何却又这般矫情起来，嗅到还常犯恶心！”
“那人太倔，咬死了史家。”付溪用一种不理解的眼神打量了他一眼，接道，“要史家难堪，有何用？史家根本是颗动不了的棋。”
“这题难解之处就在这儿了，若想搅局何必动那尤喜独身而行的史家呢？不过如若参局者只想胡乱扰局，倒也说得通。”
“我总觉着没那么简单。”付溪说着，把血随意在衣上抹了。
“两万两银子啊，栓着多少条人命……在堂上那程崖都快哭出来了，难得一个悲悯的官儿，顶着天大的压力告了史家，恐怕也是走投无路！”薛止道叹道，“不过，禾川，这么大的缱都，你要自何处搜起？”
“还没头绪呢！”付溪道，“又怕打草惊蛇。总之，得先去看看史家。”
***
薛付二人正沉默着往外头走，大理寺外赫然冲出个气喘吁吁的绯袍官儿。他气也不待缓匀，便急急忙忙道：
“付少卿，您……您去搜搜那废了的翊王宫。”
付溪把来人看仔细了——原是他那太学同窗，大名鼎鼎的三元郎林题。他同林题先前曾有过节，自脱身太学后便是碰着了也当陌路。
今儿实在是太阳打西边出来了。
“林侍郎，您先冷静些罢！”付溪方准备帮那人顺顺气儿，却见自己满手凝血，怕吓着了这文里文气的三元郎，便将手兜在身后，问，“何出此言？”
“运银的数目虽由户部清点，但银子运出城门后便由北衙禁军护送至阳北道。”林题喘着。
“我翻了北衙禁军值班的，那册子上白纸黑字，记得清楚。那次运银子的全是老将，从事护银之事少说都有三十年，且个个过得清贫，断不会做些监守自盗的烂事儿，更何况他们根本就没法让随车的户部巡官同他们沆瀣一气。因而，只有一个可能，这笔银子在押送出城之际已有了缺漏。”
林题顿了顿又道：“这么大笔银子，走水路就得走北门，可紊州在南方，若走北，路途太长，势必会被人发现。走南，只有陆路可行，且道上关卡可不止一道。两万两银子那得用多少辆马车？过一辆便顶着一个被发现的风险。我料想，这么大笔银子应是还没出城。”
付溪见那林题滔滔不绝，好容易才停了下来，揉了揉眉心，又问：“那么缘何搜翊王宫？”
“翊王宫一宽敞，放两万两银子那是绰绰有余；二偏僻没人，且不说藏银子，就说日后取银子也是方便得很！从户部盗走两万两银子，没点权和钱根本办不成。如今缱都九家都怕受牵连，盗银者若不傻，也应知不能将银子藏在府里头。”
付溪眯眼笑起来：“多谢林侍郎指点，下官这就差人去搜。”
“不急这时！”林题不拘一格地扯了袍摆抹汗，说，“街上正是热闹时候，六扇门的衙役一出，势必搅得人心惶惶。不如午夜再行？那么大笔银子，就算从此时开始运，也运不走。那盗银者根本没必要再为自己留下些把柄，这么一时半会儿自是不会去给银子挪地儿。”
林题告辞时抬眸瞧了瞧站在付溪身后的薛止道，因不熟识便当做了京城里的闲贵人，点了头。
***
午夜，近百衙役撑着火把，纵马飞奔，鱼牌哐啷哐啷地敲着轻甲，像是在打鼓。
翊王府乃先皇二哥所居之所。那人是个武圣人，他不爱金银美人，偏爱杀敌戍边，在四疆立功无数。后因妄图行刺巍弘帝，被季惟三箭射死于府庙之中。末了，翊王府也被龛季营血洗。
手足相残总被世人诟病，巍弘帝便给他二哥编了个能写上青史的死法。
——炼丹疯魔，自刎而死。
衙役踹开翊王府里头的扇扇府门，最后在那正堂之中寻着了垒起堆叠的几十个箱子。那箱子上头还披着一条红字白布，写道：
“巍巍谢家，岂容鼠啮？缱都九家，血债血偿！”
付溪粗粗瞧过了，只掀了那白布，厉声斥责道：“一个个愣着做什么？还不快点搬？！”
整整二十个箱子，户部贴上的封条甚至还没未得及撕。
付溪抽刀斩断一条，开了箱。那一千两白花花的银子在火把的映照下发着寒光，一锭锭垒得整齐。
付溪眸子里掠过一丝惊诧，只镇静地将那白布团起来塞到那被他开了封的箱子里头，沉声吩咐道：
“护送到大理寺去！如若少了一箱，老子拿你们是问！”
***
付溪回到大理寺狱，一脚踹开赵汾的狱门，将那赵汾嚇得一激灵。
“赵大人！那批银子在破庙里找到了。藏得好深，您实在是有真手段！”付溪哈哈大笑。
那赵汾迷迷瞪瞪好半会儿，才终于清醒，说：“我只负责承史家之命将那银子装进车内，至于那银子运到了哪儿，我一概不知！”
“你不是说史家人给你药么？他们家的府库我已清算过，每锭银两的来路都记得清清楚楚，花销更是分明，根本就没有那么大笔支出！你自个儿也说，你只帮他们干过这么一回活，那么他们从哪来的钱供你服五石散？”
赵汾眼神闪躲，末了将眼珠子一顿，说：“他们拿到那批银子后，便开了一箱分给了我百两……”
付溪问他：“当面啊？”
赵汾忧心若言他未亲见，付溪又会说缺少证据，无法断定史家有罪，忙应道：
“……是！”
付溪那冷笑近乎将大理寺狱的每个角落都灌满：“真是狗改不了吃屎！老子告诉你……那两万两银子他们一箱都没有动！！！”
***
翌日早朝，付溪遣人将那二十箱银子搬上了朝堂。魏千平令宫人点了点，一分不差，两万两。
银子没少，群臣却颤抖不已，原是因着那装神弄鬼的一块血布。千真万确的血布，浓厚腥气飘荡在那本就有些闷的殿中，熏得人发晕欲呕。
谢家，谢家，那不是宋诀陵的母族？
文武百官的瞳子不在白布所言之“缱都九家”上，而是钉在了宋诀陵这谢家余孽身上。在这些个臣子眼底，管他爹宋易是何等沥胆堕肝的龙逢，余孽可不就是余孽！
可怪就怪在一分不怪。
他们从宋诀陵这纨绔身上瞧不出半分不同于往日的古怪之处。
一老臣唤作庄俟的，出列拜道：“陛下，臣请求即刻将这颠倒黑白、书尽大逆不道之言的烂布抛出宫去。如此着里忙慌地想为谢家褪去罪臣之名的，除了谢家余孽，还有何人？！”
“庄卿，朝堂上不容蜚短流长，凡事讲究‘证据’二字。”魏千平头中一阵隐痛，冷汗自额上滚如豆大，“爱卿莫要意气用事！此事若无实在根据，姑且将它放一放罢！”
那大理寺卿颜阳雪见事渐平宁，便上前结案道：
“经大理寺审理，发现赵汾所言漏洞百出。该子称这二十箱银子乃为史家人所夺，却空口无凭。经查验，该子乃有服用五石散的恶嗜好。问及药缘之际，该子称史家以两万两银子之中百两供其买药。然大理寺诸人寻及之时，二十箱银锭封条未卸……该子虽将如何盗银讲得明白，却对于如何同史家安排一事一问三不知，甚至满口胡言！该子欺上瞒下，死不悔改，再审无益！臣请判赵汾死罪！”
魏千平正头疼欲裂，只道：“再审两日，若那赵汾仍旧不知悔改，再思虑上刑一事罢。”
可缱都九家在意的哪里是那赵汾死不死？他们想瞧的是魏千平对他们这些个大族的态度。如今史家无故被人泼了一身脏血，被禁足于府近月。史太公已是病骨支离，还要一睹史家上下蒙受不白之冤，何其苦！
此案将结，魏千平竟不知要给史家一个交代！再不通人情世故的也该开窍了。
缱都九家无不垂头丧气，心里叨叨念着：“陛下这是瞧不上九家了！”
寒心呐！
可魏千平本意是想再从赵汾口中挖出些什么，谁料竟被群臣曲解成那番模样。
范拂清清嗓子，方准备下朝，谁料那林题又慢悠悠挪着步子走上前来，便只得合了嘴。
林题跪道：“陛下！纵您仍念要再从赵汾口中问出些什么，好叫此案了结得不留半分遗憾。可那赵汾监守自盗已是罪不容诛，不如先定下行刑之日，顺带封赏史家，以作慰藉！”
魏千平这才发觉自己误了事儿，忙道：“是朕思虑不周了！爱卿请起！传朕旨意，授史尚书金书铁券，恕其七死，子孙三死。”
“殿下，不可！”那满朝还来不及哗然，林题便已张口阻拦，“这金书铁券乃我朝封赏戍边功臣的免死金牌。当今举国上下也惟有那安邦定国百年有余的燕家持有。正所谓‘无功不受禄’，如若史家无功而赐此令，岂不是伤了那拼死守疆的边臣之心？依微臣拙见，您亲书一封慰问之信予史家便已足够补偿！”
魏千平允了。
然这么一来那林题是两头不讨好，既惹着了那些个盼望史家受气的寒门官，又彻彻底底地得罪了九家。
“林大人这官帽戴不久咯。”宋诀陵瞧着林题轻笑一声。
***
今夜的大理寺狱内安静得很，听不着狱卒猜拳赌钱的声音，那拴在狱门前的火把被风吹得斜了一斜。
嘘，有人开门进来了。
那赵汾被绑在柱上不得动弹，只能瞪着眼，小心翼翼地吞咽唾沫。
阴影之中走出个带笑的人儿来。
“大……大人！对于您的事儿，小人是一点儿也没说！您快些救小人走罢！小人实在熬不下去了。”
赵汾因恐惧而发起抖来，却还疯笑道：“大人，您不是说只要小人帮您盗了那批银，再去求那许渭，您便不会将小人当年所做之事抖出来么？求您送小人离京，让小人解脱罢！”
“给你解脱。”宋诀陵笑道，“不用谢了……就到地府里给谢家人磕头谢罪罢！”
宋诀陵一刀划破了缚住赵汾的绳，刀刃一横便在那人颈上画了一条红艳艳的血线。
喷出来的血溅在宋诀陵的紫衣上，缓缓凝成了暗红色。
“这刀赐你，谢你当年助史太公庶子贿赂北衙诸将，将拨给谢家的银子吞去半数以上。那银子叫你得以买来城南屋内称不清的五石散，为史家换来万亩良田。”
“五石散令你欲|仙|欲|死，缺的银却令鼎西的将士过冬只能食草实，吞地龙，撑不住了，伸一伸手便被缱都的九家大骂乞丐！良臣上书，魏束风却也只当谢家是无理之请。”
“‘三年清知府，十万雪花银【1】’那高风亮节的史家揣着万亩良田，账做得是真漂亮，小辈们还真当自己家干净得像张纸，放纵手下像你这样的吸血虫肆无忌惮地喝人血，啃人命！”
宋诀陵的声声讨伐如雷贯耳，赵汾痛苦地拢住颈子，却拦不住那恍如开了闸般的血。他在地上扭动匍匐，费劲地扯了衣裳往颈子上掩，却只空空弄湿了衣。
赵汾的喉咙断了，再喘不上气，渐渐地翻起了白眼，恍惚之间，竟将先前所行之事在脑海里跑了一遭。
他还记着彼时他抬银上车，有几队护送银两的兵士根本就不是北衙诸将，只是他们披甲戴盔伪装得像模像样。待车子驶到林间，几辆银车把车轮一拐便离了当行之道。
要扮北衙兵需得甲衣，谁人能平白得来那么多条甲衣呢？还不是只有南北衙诸将！
那付溪何等聪明，怎么就查不出来呢！
宋诀陵哂笑着把他拉回来：“对了！你城南屋里的宝贝被我一把火给烧了！可漂亮，可惜你看也看不着！”
“宋诀陵！我咒你……不得好死！”
气已耗尽了，他再咬不清字，那声咒骂最后变作咕噜一阵响。
***
翌日付溪上值撞见满地狼籍，只以为是缱都九家哪人气极了，亲手把人给弄死了，便分外谅解地草草让人收了尸。
许渭虽诬告了史太公等人，但魏千平为保日后群臣仍旧直言敢谏，也只是断他受赵汾之蛊惑，判作无罪。
那案子告了一段落，过了些日子也就没什么人再提，烟丝似的，一吹便散尽了。
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