艾格注意到了进屋的人影, 那双戴有枯枝的双脚先是沿着墙边绕了半圈，停顿片刻，再试探前行。
放下木桶, 艾格站在那儿默不作声, 想看看他会干什么，他对巫师所知的东西不乏兴趣。
雷格巴靠近水池的样子十足谨慎, 像一个不识水性者在从浅滩迈向水深未知的海域, 而人鱼坐在那儿, 仿佛对进屋之人毫无所觉。
它看了眼地上木桶，又抬起下巴，去看头顶那双绿眼睛，半分钟过去了，一分钟过去了，水中的鱼尾逐渐停止摆动。
人鱼偏过脸，眼珠往他视线停留处移了过去。
雷格巴的双脚按在了原地。
艾格没料到巫师会从出声交流开始。
“看着。”他脱口而出, 手掌摊在空气里, “没有武器, 没有威胁, 我没有恶意, 丁点儿都没有——通用语，海上用得最多的一种语言, 如果你听得懂——”
短暂的静默，雷格巴慢慢后退一步，随后一点点慢条斯理的水声回应了他。
鱼尾再度划过水面，人鱼的眼睛离开了他的脸——也许应该说是他脸部所在的那个方向, 很难说清那双灰眼珠移过去时在看什么，巫师的脸, 肩膀，或者肩膀之后的木门，更有可能是空气，它平静得像那里吹过去了一阵风。
它不像是能听懂的样子，可巫师的话没有犹豫。
“如果你听的懂——这艘船上，或许有很多恶意，但，人们的意见并不是一致的，也许我们能为你做点什么，我是说，一点点帮助、善意，也许你能感受到这些。”
他把它当成可以平和沟通的对象，努力展露着善意，但那模样退让又谨慎。与其说那是种面朝一条志怪动物的善意，不如说那是面朝一场神秘未知的动乱时，他举起白旗的声明。
“你从哪里过来？很多天前的那片海域，是吗？离这儿有一段距离。看，那扇门开着。”雷格巴指了指门口，“甲板没有其他人，船舷很近，海面就在咫尺远的地方。我们——这里的三个人，我保证，我们谁也不会阻拦，你随时可以离开这里，离开这艘船。”
低下头，艾格能看到人鱼发际的长鳃。
两道鳃片在规律又轻柔地扇合，随着巫师话音落下，骨刺与锐光幽幽闪过，转瞬又隐没在了发间。
似是察觉到他的目光，人鱼抬头望来，艾格看到了它一如既往平静的脸。
一只蹼掌搭上了木桶，摩挲了会儿桶身，接着又按过桶沿。咕噜一声，失去平衡的空桶倒在了地上，慢悠悠朝他靴子旁滚了过来。艾格低头看了眼，脚尖一碰，踢了回去，它按住桶身，又轻轻推回。
艾格踩住了这只木桶，陌生的人类及语言的交流，似乎还没一只木桶更能引起它的兴趣。
雷格巴好一会儿没出声。
他像是不知道该不该继续了，看了半天水中悠然滑摆的鱼尾，最后还是整理出话语：“当然，我没有指挥的意思，你待在你的地方，任何地方，水池或大海。至少……至少，希望你听懂了这个。”他指了指自己，“友善的。”
随后他望着人鱼胸膛上那道分外显眼的伤口，从宽大的兜里摸了摸，摸出一个绿油油的玻璃罐子，继续表现善意：“这个。”
“草药。”他把瓶子放在地上，退后一步，“外伤用药。”
艾格认出了那个药罐，上次他从船医室拿走的那种，自认友善的巫师给他也留了一罐。
走过去，艾格从地上捡起了这罐药。
“外伤用药？”他向他确认。
“外伤用药。”雷格巴说，“可能不太好闻，但蛮有效。”
艾格将药罐放进了兜里，回头去看人鱼，那双灰眼珠也在望着这边。
“看上去，它听不懂你在说什么。”他朝巫师说。
雷格巴一声未吭，眉头比进门前更加纠结难解。
对着人鱼，巫师似乎也没其他招了，艾格结束了他的旁观，重新拎起木桶，池子里的水刚过一半，还未装满，他继续出门取水。
水声传来，雷格巴眼睛掠过池边的动物。
人鱼已经滑到了池里，只剩半个上身露在池沿之上，它注视着门边。白日晨光下，那双灰眼珠颜色偏浅，近乎透明，似乎只有平静，不见夜里的深沉，似乎——
原地踌躇一瞬，雷格巴跟上了艾格出门的脚步。
像是在检查监狱的每一根铁杆，他再度环顾这个水舱，玻璃窗扇，失修的木门，再到门上铜锁，出神的思虑让他一时没注意脚下，右脚绊上门槛，他晃了晃，下意识朝前方伸手——
那是一种见缝插针的职业毛病，不管有多冒犯，巫师那做惯了下药取血的双手总喜欢往人身上触碰，就像此时，比起更近的门框，他第一时间伸手去抓的却是前方的衬衫衣角。
快要碰到了，然而没等那个近在咫尺的背影躲开触碰，雷格巴手指一蜷，飞快地把手缩了回来。
这似有所感的一激灵全部来自脊背与后颈。
他撑住门框，转回头，迎上了志怪动物的一双眼睛。
那双灰眼珠正一动不动地看着他，看着他的手。
心脏擂动间，雷格巴看清了它的眼睛——昨天夜里的一眼，刚刚谈话间的那几眼，他直视过很多次那双眼睛，不是吗？但——他看清了志怪动物的眼睛，确信那双眼睛在这一刻比以往任何一眼都要清晰可辨——偏浅的灰，几乎透明。
铅石，烟雾，阴雨前的天空，诸多象征来源灰色，而那双眼珠不属于任何一种可以想象的灰。那灰色深邃无底，却并不自然，也不浪漫，那是一种褪色的、病态的灰，巫师联想到了古老秘本上那些不详且禁忌的咒语。
手上的汗毛在不由分说地根根竖起，他感觉自己的手掌像是刚从一个兽类的领地里缩回，而领地主人的一双眼睛正在判定那只手的偷窃。这荒谬的想象令他手指发麻，好一会儿，雷格巴才转过脸，看向已经提着木桶远去的背影。
他没有回头再去看那双眼睛，谨慎的两个退步，退到了墙壁后面。
失去脚步声，水舱周围的甲板就只剩沉默，雷格巴和远离门边的伊登对视片刻。
“……今晚你们不用值岗了，对吗？”他问。
“是的，轮岗。”
“后天继续？”
“是的。”说着伊登狐疑地看了他一眼，“你还想过来？”
“不。”这个词掷地有声，雷格巴把双手放进了兜里，过了片刻，又拿出来慢慢揉了揉，“我会离这儿远远的，离那种动物远远的。要不是——”他望了眼船舷边的背影，“要不是宝箱在船上，我会离这艘船也远远的，无知者才无畏。”
他转身欲走了，突然又退回一步。
“天知道这艘船怎么招惹上了那种动物，一个忠告，你那同伴听不进的忠告——随你们怎么享受你们的宠物时光，但，拜托，待在屋内时，至少把眼睛睁开，行吗？”最后他警告伊登，“叫醒他，别再让他在那条尾巴里睡过去了。”
巫师没打招呼就离开了，艾格在舷旁转头，只瞥到一眼他的背影。
那背影飞快拐了个弯，眨眼就消失在了缆绳纵横的甲板上，艾格在那仓促背影上品味出一点逃离之意，他抬头，望了会儿被那脚步惊起的几只海鸥，随后收绳提桶，走回水舱。
给水池注满海水，他拿出了巫师留下的绿色药罐。
拧开盖，嗅了嗅，草药已有用过的痕迹。
将这个药罐扔到舷外，艾格去了趟船医室，把另一个相同的绿罐子拿了下来。药草香料向来是巫师擅长的东西，神秘手段又防不胜防，他并不信任这个巫师经手过的药物。
那道伤口像是成为了人鱼胸膛肌理的一部分，放在一个体质稍差的人类身上，早该奄奄一息，但它行动间却像完全不为受伤所碍的样子。
再一次地，艾格观察了会儿伤口的形状，确认出一点獠牙的痕迹，鲨鱼，虎鲸，或者其它肉食动物，海底的凶险比起森林只多不少。
他在池边蹲下，打开药罐，气味冒出。
苦而涩的草药味，泛着一点腥，闻起来像苔藓与泥土的混合。
应该也是大海里没有的气味，人鱼的脸颊慢慢朝他的手指凑了过来，鼻端掠过罐子，徘徊片刻，又轻轻嗅往那只手的掌心与腕间，嘴巴在不经意间碰上药罐。
“不是食物。”从头到尾都静默的水池边，他突然对它说。
而后感到手腕上的呼吸忽地一停。
艾格抬起眼睛，看向人鱼波澜不惊的脸，它的两道长鳃正在往发间隐去。
一整夜过去了，那张苍白面孔与水面外的黑发早已干透，深陷的眼窝间，连睫毛都根根分明着，人鱼的凝视也似乎由那凝固的眼珠、紧悬的眼皮与每一根睫毛组成。
艾格看到了灰瞳里自己清晰的脸。它似乎要眨眼了，但数次呼吸过去，那两片睫毛最终只是颤了颤，它望着他，没有眨眼。
将草药通通倒进水池，艾格搅了搅水面，池水泛出一点绿意，他捞起一把药水，用左手的伤口感受了一会儿，没能感受到什么。
随后他重又捞了把水，抬起手，往那张静止的脸上泼了泼。
哗啦，迎面一捧水漫不经心的，不剧烈也不粗鲁，人鱼的长鳃却像是受了阵浪打，全往脑后贴了过去。
细小的水珠洒落，湿痕淌过额头，那张脸悬在了水面上。
药物在水里彻底散开，不怎么宜人的草药气味在舱室里弥漫，等到水滴全部从下巴淌落，人鱼才动了动肩膀，似要向他凑近，但艾格已经从池边站了起来。
它仰头，随之抬高身体，裂伤跟着出水，他伸脚往它肩头碰了碰，苍白肩膀被压入绿油油的药水。
“待在水里。”他说。
脚步慢慢远去。鱼尾在池底盘绕半圈，人鱼的脖颈一点点沉入水面，接着是下半张脸，水面之上只剩一道目光跟随出门的背影。
木门的嘎吱声，铜锁的滑动声，片刻之后，水舱内外重归静谧。
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