大雪下了一整晚, 一直到早上还没有停下，似乎是要把连续积攒了几日的阴沉，全部发泄出来才肯罢休。
地上已经积了数寸厚的雪, 车马难行, 今日早起的商贩，都比往日少了许多。
商贩可以因天气不好歇业，朝中官员，却还要早起上朝。
刑部郎中在这京中不算什么大官, 所住的府邸距离皇宫有一段距离，他是最早因迟到被罚了一日俸禄的官员。
自那一次后, 刑部郎中又有过两次迟到，每一次, 除了被罚当日俸禄，陛下连一句苛责也没有。
今日天降大雪, 刑部郎中起床比往日晚了一些。
“老爷, 再不走，你就要迟了！”家中夫人催促道。
刑部郎中却依旧不紧不慢：“你们老爷我今日就是奔着迟到去的。”
今日路上难行, 就算他按时出发, 行至皇宫的时候，恐怕也要迟上半刻，既如此, 他不如舍了一日俸禄，慢慢出发。
反正陛下是要迟上半个时辰的，看今日的天气，说不定陛下比平时还要再晚上一刻钟, 只要他比陛下早到就行。
刑部郎中心中盘算着，抱着一个小手炉, 悠哉地出门上了马车，还有闲情嘱咐车夫：“莫急，雪还未停，路上难行，以稳妥为主。”
“奴才晓得了。”驾车的奴仆当真是不急，慢悠悠地赶着马车向皇宫而去。
行至宫门口，刑部郎中掀开马车帘子，一股寒风先灌了进来。
刑部郎中打了一个哆嗦，探头向外看去，此时的宫门口，刚到的马车不只他这一辆。
甚至在他之后，还有不少陆陆续续赶来的官员。
见到这情形，刑部郎中知道今天稳了。
天寒地冻，没有人愿意离开温暖的被窝，尤其是他们即便早起了，也要在勤政殿干站着等陛下，而且一等就是半个时辰……
如此一想，心里越发不平衡了，既然如此，还真不如舍了一日俸禄，反正他们又不缺钱。
抱着这种心里，今天有不少官员都选择了用一日的俸禄，换一早上的温暖。
卯时已到，宫门口还有陆陆续续赶来的马车就是最好的说明。
能有如此现象，当然是江存度故意放纵的结果。
由江存度这个领导带头，上行下效，潜移默化腐蚀了大堇朝官员的想法。
眼前的宫门口，刑部郎中从自家马车上下来，遇到了同一个部门的刑部侍郎。
“王大人，您也刚到啊。”刑部郎中打招呼道。
刑部侍郎有些尴尬地摸了摸鼻子，之前刑部郎中迟到的时候，他还曾严厉斥责过这种目无法纪的行为。
不料才短短两月时间，他也是迟到人员之一了……
“卯时都过了，咱们还是快些进去吧！”刑部侍郎转移话题道。
“确实不早了。”刑部郎中却还有心情寒暄，“王大人先请吧。”
“许郎中不必多礼，咱们一起进吧。”刑部侍郎也没有多紧迫，两人边走边聊，进了宫门。
“王大人，您觉得今日的早朝，会不会再往后推迟一刻钟？”刑部郎中起了一个话头。
刑部侍郎掸了掸肩上落的雪花，又抬头望了一眼丝毫不见小的雪势，最后他伸出了两根手指：“两刻钟。”
刑部郎中愣了一下，随后颇为赞同地点了点头：“还是王大人能体察圣心……”
旁边也是刚刚赶来的户部侍郎听到两人交谈，忍不住插了一句：“我觉得三刻钟也是有可能的。”
“再这样下去，这点卯就要变成点辰了。”同样是迟到大军之一的工部郎中也接了一句话。
“辰时恐怕还不够。”刑部侍郎叹道，“咱们陛下的最终目标还在辰时之后啊。”
“我听说陛下曾提出改‘点卯’为‘点巳’，但是被百官集体劝下了。”这次开口说话的，是刚刚上任不久的吏部郎中齐铭。
齐铭凑到众人身边，好奇地打听道：“各位大人能否跟我说说那天的情况？”
众人转头发现是个新面孔，有不知情的人开口询问：“这位大人是？”
“不敢当不敢当……”齐铭连连摆手，“下官是新上任的吏部郎中，称不上什么大人。”
这话倒不是谦虚，郎中相对尚书侍郎而言就是个办事员，各部门多的可设郎中三四人，在这朝中确实称不上大人。
有知情人认出齐铭是兵部尚书之子，便好奇询问：“齐郎中，怎么没同齐尚书一道来？”
“我爹今日走得早，我迟了一些，就落在了后面。”齐铭对着众人解释。
听到这话，众人心中不禁纳闷，自从陛下把早朝时间推迟半个时辰后，这兵部尚书不知怎么，也跟着天天迟到，主打一个响应陛下号召。
也正是因为兵部尚书天天迟到，连带着整个朝堂迟到的人明显增多。
今日大雪堵路，这兵部尚书怎么还一反常态早到了呢？
不待众人多想，眼前已然到了勤政殿，众人便止住了话题。
一脚迈入，众人只觉今日的勤政殿分外安静，往常陛下不来，众臣等待的时候，多会三三两两聚在一起谈些什么，今日怎么无人交谈？
众人心中疑惑，抬眼一望，只见龙椅上坐着一位身姿端正，头戴冕旒，身着玄色龙袍的人影……
反应快的腿一软直接跪下了，反应慢的直接傻在了原地。
还有压根就不相信陛下会早来，眼神不好，脑子也不太好的，对着上方喝道：“谁人如此大胆敢高坐于御台之上！”
这声一出，原本就静默无声的气氛瞬间凝滞到了冰点，整个勤政殿幽寒死寂，犹如夜半的坟场。
跪在旁边的刑部侍郎抬眼一瞄，发现开口的不是别人，正是他的顶头上司刑部的老尚书。
刑部侍郎悄悄出手，拽了拽老尚书的衣服下摆，低声提醒道：“大人，陛下……”
“什么……陛下！”刑部尚书眼睛都瞪圆了，被风雪冻麻木的大脑也被当头一棒敲醒了。
扑通一声，刑部尚书也跪下了……
就在这时，后面又有声音传来：“咦……今天怎么这么安静……”
紧接着，一阵诡异的死寂过后，又是扑通扑通的下跪声……
人来一波，跪一波，不得不说，大家都算着时间呢，最晚到的人，也没有晚过半个时辰……
等所有人都到齐后，从上往下看去，整个勤政殿内，竟然跪倒了一大片。
还站着的，只剩下了梁太傅、淮国公等少数几位。
江存度高坐于御台之上，面对如此情景，他的脸上毫无波澜，只淡淡说了一句：“开始吧。”
食乐手中拿着刚刚记录的名单，听到陛下发话，他走到御台边缘，面向百官，按照纸上的记录，逐一念诵道：
“户部钱郎中，迟半刻，依律当罚俸一月。”
“兵部冯侍郎，迟一刻，依律当罚俸一月，杖责一十。”
“大理寺唐寺丞，迟一刻，依律当罚俸两月，杖责一十。”
……
“吏部齐郎中，迟两刻，依律当罚俸两月，杖责二十。”
“刑部许郎中，迟两刻，依律当罚俸两月，杖责二十。”
……
随着一个接一个的名字和处罚被念出来，大雪寒冬跪于殿中的人，额头上竟都冒出了冷汗。
“都察院右都御史，迟三刻，依律当罚俸三月，杖责三十。”
“吏部赵侍郎，迟三刻，依律……”
由于名单过长，食乐念了好一会儿，才念完。
最后一人的名字与处罚宣读完毕后，食乐顿了一下，又道：“依律，三品以上无故迟到者，杖责加十。”
随着食乐最后一个字落下，跪地的官员脸色已经灰白一片，他们心中同时回响着一句话——完了，彻底完了！
罚俸禄还好说，被当众杖责，先不说他们的身板能不能承受住，只说这么来一次，他们日后哪还有脸在朝为官啊……
先皇励精图治，勤于政事，因此对官员的要求也很严格，为免身居高位的官员懈怠，特别制定了严律加以约束。
先前，江存度自己日日迟到，对官员也很宽容，只罚当日俸禄。
今日，江存度要撼动从古至今延续下来的点卯制度，他直接搬出了先皇定下的规矩。
江存度看着下方跪倒的官员们，徐徐开口说道：“先皇勤政二十余载，从未有一日懈怠，朝中诸卿奉令承教，也多夙夜在公者。”
说到这里，江存度语气一转，突然变得痛心疾首起来：“然，朕临朝不过一载，朝中竟然发生今日这般群臣集体迟到的骇人听闻之事！”
群臣：“……”
事到如今，朝臣们还有什么不明白的，他们这是被陛下坑了啊！
陛下先是带头迟到，后又轻罚其他迟到者，放纵迟到行为，等他们所有人都放松警惕的时候，陛下却突然收网，把他们全部一网打尽了……
陛下这是完全不讲武德啊！
群臣不住在心中哀叹，对陛下的怨念都要化为实质了。
所有的迟到官员中，只有一人的怨念是对着兵部尚书的，这人便是新上任的吏部郎中齐铭。
齐铭哀怨地瞄向前方，看着少数站立的几人，兵部尚书就在其中。
今早他爹一反常态早早出门，出门前还特意告诉他不用急，说迟了陛下也不会怪罪。
可眼下是怎么回事？齐铭只听说过坑爹的，今日他却亲身体会了什么叫被爹坑……
不知是不是感受到了儿子的怨念，兵部尚书突然站了出来：“陛下，臣有本要奏。”
“讲。”江存度道。
“陛下，群臣今日迟到，想来是因为昨夜突降大雪，今晨大雪堵路，行车困难的原因。”
“自先皇时起，每逢雨雪等行路难的天气，群臣早朝便多艰难，一些居住较远的官员，甚至丑时就要起床赶路。”
兵部尚书停顿了一下，又道：“臣还曾听闻，前朝有官员因赶夜路上朝，最后竟不慎落入了河中溺亡。”
“凡此种种，无不言说过早上朝的弊端，昔日，陛下曾言改早朝至巳时，臣与朝中百官愚昧，未能领会陛下之仁慈缜密。”
“臣每每想到此，只觉心中羞愧难当，陛下体恤臣等，臣等非但未曾领情，还对此多加言阻，臣与朝中诸卿实在是愧为人臣啊！”
“今日之事，朝中百官实属自食恶果……”
说着，兵部尚书从袖子里掏出手帕擦了擦眼角，瞬间变成了声泪俱下：“百官违律当罚，但臣知陛下仁善，定不忍施杖于百官，为求两全，臣在此斗胆请陛下改朝时至巳时！”
言及此，兵部尚书跪地，郑重请命道：“请陛下改朝时至巳时！”
江存度并未立即给出回答，而是看向朝中其余官员：“众卿觉得呢？”
对于大堇朝的官员来说，按时早朝等于勤政，勤政等于政治正确，而政治正确是他们为官之本，故而把早朝时间向后延迟两个时辰，等于动摇他们的立足根本。
可现在，在百官没有察觉的情况下，他们的根本就于无形之中被陛下腐蚀了，他们再固守下去也没有意义了。
朝中的官员，多数都是先皇手下的老臣，新君登基，百官虽然遵守臣子的本分，但心底到底还是对年轻的帝王有所轻视。
现如今陛下釜底抽薪，用现实打脸告诉他们，什么是帝王之威不容冒犯。
百官叹服于陛下的手段，是彻底没了脾气。
短暂的寂静过后，今日迟到的百官紧随兵部尚书之后，俯首拜道：“请陛下改朝时至巳时！”
“陛下不可！”梁太傅突然站了出来。
“有何不可？”江存度问。
“卯时早朝是自古以来的祖宗成法，岂可轻动？”梁太傅说道，“妄动朝纲，于国于朝都是不利之举啊，请陛下三思！”
“古时尧舜禅让是祖宗成法否？导致战国混乱的诸侯分封是祖宗成法否？这些成法均因弊端废除。”江存度罕见地使用正论来回应梁太傅，“齐尚书所言雨雪路难行，众臣早朝艰难是事实否？前朝有臣子因赶夜路失足落水是事实否？”
“卯时早朝既有如此弊端，今，朕改之有何不可？”江存度最后问道，今日大概是他最后一次与梁太傅“辩迟到”了。
“……”梁太傅动了动嘴，最终又沉默了下去。
以往陛下与他“辩迟到”，多使用诡辩之言，令他不能信服，却也无法反驳，可陛下今日所言，句句以事实为依据，让他不禁开始反思改制是否真的可行……
江存度又看向另一位朝中大员：“淮国公觉得此事可行否？”
淮国公没有犹豫，一撩衣袍，跪下道：“陛下体恤臣等，乃是至仁至善之举。”
这就是淮国公与梁太傅不同的地方，只要明面上粉饰得漂亮，淮国公便可以无视事实本质地表示支持。
“请陛下改朝时至巳时！”淮国公又带头说了一遍。
“请陛下改朝时至巳时！”百官也再次齐声高呼。
江存度看着殿中的文武百官，眼前此景与曾经何其相似。
只不过曾经百官如此，是请他收回成命，今日百官这般，是主动请命要求更改早朝时间。
江存度嘴角轻扬，声音传至整个大殿：“准奏！”
后世史书有载，嘉正元年，帝改朝会时间至巳时，至此点卯不复存在。
第22章
巳时也就是早上九点。
将早朝时间改到巳时后, 江存度总算不用凌晨四点就起床工作了。
除此之外，江存度还对早朝流程作出了新的规定。
辰时中，也就是早上八点, 朝臣们到朝房集合, 提前对当日早朝要启奏之事做一个汇总。
避免在正式的朝会上，不同的官员对相同的事件重复上奏，如此可以使朝会的目的更明确，节省时间的同时, 提高效率。
还有奏折，江存度要求百官有事直说, 禁止在奏折开篇使用让他头疼的托物起兴手法，也就是省去不必要的开场白, 直奔主题。
从早朝集体迟到，到陛下改朝会时间至巳时, 今日朝中的百官们可谓是经历了大起大落。
此时面对陛下作出的新规, 朝臣们除了点头，暂时升不起任何想法, 新的规定便这样定了下来。
待到日后, 朝臣们发现，通常需要一个时辰，甚至几个时辰才能结束的早朝议事, 竟然缩短到了一个时辰之内，甚至有时短短的几刻钟，便能迅速解决问题。
朝臣们才恍然，陛下针对朝会的改动绝不是一时兴起, 而是做了长远谋划的先见之举。
当然，此时的朝臣们还没有从之前的大起大落中回过神来, 他们只是僵硬地接受此项新规定。
该改的改，该调整的调整，整顿完有关早朝的事情，江存度的视线在文武百官中转了一圈，最终落到了吏部侍郎身上。
“赵侍郎，朕的三千佳丽，你登记的怎样了？”江存度看似漫不经心地询问道。
而被点名的吏部侍郎感觉自己像是在被阎王催命，额头上瞬间惊出了一层冷汗，他站出来小心地寻找着措辞：“禀陛下，臣正在联络各处的官宦之家，然我大堇地域广袤，一些州郡地处偏远，消息传递多有延迟，官宦之家的未婚嫁之女想要悉数统计出来，恐怕还需要一些时间……”
“是这样吗？”江存度的语气平淡，让人听不出情绪。
可被迫阳奉阴违的吏部侍郎心中有鬼，他用袖子擦了擦额头上的冷汗，硬着头皮道：“回陛下，确实如此，臣……臣会督促下面的人，尽快完成陛下的交代。”
江存度看着下方冷汗如雨的吏部侍郎，他好似什么都没察觉，十分宽容地道：“那朕便再宽限一些时日，赵侍郎可不要让朕失望啊。”
“臣多谢陛下体谅……”吏部侍郎重新回到队伍的时候，整个人都快虚脱了，他真是太难了。
今日的早朝结束，消失许久的系统又重新上线了。
和亲队伍已经出发，接下来只需等待北疆那边的行动，系统此时出来是为了发布新阶段的任务：
【请宿主劳民伤财建造避暑行宫。】
系统吸取前两次的教训，这次发布任务重点强调了“劳民伤财”的额外要求，避免宿主像前两次一样钻漏洞，敷衍任务。
对于新的任务要求，江存度表现得十分平静。
接下来这段时期，是男主镇安王的发展时期，也是和女主夏清岚的感情升温时期。
和亲队伍最终会被镇安王假扮的山匪劫持，大堇和达朗部落未能完成和亲，关系再次变得紧张起来，同时暴君对镇安王的猜忌也进一步加重。
镇安王虽然用和亲嫁妆和剿灭山匪所得换了粮草，但只是解了燃眉之急，行军打仗需要的是长久大量的粮草供应。
这时候女主夏清岚站了出来，先后造出了香皂、水泥、玻璃等，在这个时代罕见之物。
物以稀为贵，更何况夏清岚拿出来的东西又很实用，许多来北地行商的商人看到了商机，积极主动地寻求合作。
夏清岚通过出售代理权，短时间内筹集到了大量资金，帮镇安王解决了粮草危机。
北疆逐步稳定，而京城这边却突降天灾，百年难遇的洪水爆发，淹没了京郊的村落与田地，数万人的家园被洪水吞没，流离失所。
古人迷信，会把天灾当成天罚，暴君才刚大兴土木建成行宫，天灾就来了，很难不让人多想。
一时间民间怨声载道，朝中也多有大臣劝暴君开坛祭天，反省自身之过。
而暴君不认为自己有错，拒绝向上天反省自身。
君臣双方僵持了许久，最终这件事以行宫风水不好，封锁行宫做了收场。
而民间这边，是朝中能臣淮国公主动请命赈灾，亲临洪灾现场施粥百姓，局势才稳定了下来。
值得一提的是，此次事件中被封锁的行宫，暴君当皇帝的时候没能入住，镇安王登基后，暴君却被软禁在了其中，后半生岁月都是在这个行宫里度过的。
总的来说，在这段剧情中，北疆艰难对抗达朗部落的镇安王收获了声望，洪灾中带头施粥慰问的淮国公收获了美名，只有暴君劳民伤财建了行宫，最后却以封锁收场，唯一收获的只有骂名……
这种横向对比手法在戏剧中很常见，只不过如今江存度要扮演的是衬托别人的对照组。
听系统陈述完任务要求，江存度并没有什么特别的反应，只是又明确了一遍任务内容：【这次的任务是劳民伤财建行宫对吧？】
系统：【是。】
【如果还有额外要求，请现在说明。】江存度提醒道，【我不喜欢任务完成一半的时候，有系统跳出来打断。】
系统：【……】
系统原本很确定，但是听江存度如此追问，不知怎么它突然就有些不自信了……
系统想了想，这次的任务和男主镇安王无关，只要宿主把行宫建出来就行，最主要的是它已经限定了条件，宿主应该无法再像前两次那样夹带私货了。
如此想着，系统又强调了一遍：【额外要求就是劳民伤财。】
【我明白了。】江存度淡淡回了一句，便不再与系统交流。
回到御书房后，江存度并未第一时间处理今日的奏折，而是让食乐把舆图找了出来。
这次的行宫，也算是他日后退休养老的地方，他要好好选一块风水宝地。
食乐把舆图在御案上展开，江存度一眼看去，就注意到了途径京城郊外的浔水河。
浔水河是大堇第二长河，流经大堇境内五个州，有充足的水源哺育，浔水河流域多是富饶之地，可这次百年难遇的洪水，浔水河却带来了灾难。
江存度看着京郊那片未来会被洪水淹没的村落与田地，从整张地图的走势来看，这一块的地势最低，也难怪会被淹了。
江存度看了一会儿，视线沿着浔水河向上，在这片村落的上游地带，找到了另一处地势较低的地方。
江存度盯着这处观察了片刻，最后伸手点了上去，他觉得这处的风水很不错，很适合建行宫。
风水宝地已经选定，剩下的难点就是要如何劳民伤财地推行下去了。
江存度想到梁太傅，瞬间生出了一种要头疼的预感：“食乐，让人把太医院的李院使传过来。”
“陛下可是有哪里不舒服？”听到江存度要传太医，食乐立刻关心地询问。
“朕无碍，只是提前预防一下。”江存度没有过多解释，只让食乐把李佑德传唤过来。
陛下传唤，李佑德不敢怠慢，提着小药箱，一路疾行赶来了御书房。
“臣参见陛下！”进门后，李佑德先行礼问安。
“李院使不必多礼。”江存度示意李佑德直接进入把脉环节。
对于给陛下把脉的事情，李佑德早已驾轻就熟，他熟练地拿出脉枕，待到陛下的手枕到脉枕上，他便伸手把了上去……
确定脉象无问题后，李佑德条件反射般地说出了那句：“陛下欠安，还需多休息。”
江存度看着过分熟练地李佑德，他默了默说道：“李院使，你再给朕看看，朕最近觉得头疾似乎好了。”
李佑德：“……”
江存度已经成功把点卯改成了点巳，以后不用继续迟到了，他的头疾也该痊愈了。
李佑德没料到陛下会突然换了新戏本，方才用得还是之前的老一套说辞，此刻得到陛下的暗示，他立刻反应了过来，再次给陛下把脉，片刻后：“臣恭喜陛下，贺喜陛下，陛下已然大安！”
“嗯。”江存度淡淡应了一声，而后问，“朕的头疾虽已痊愈，但如果不查出病根，来年是否容易复发？”
李佑德：“……”
李佑德摸不准陛下唱的是哪出戏，只能试探着回答道：“按照常理来说，确实有这种可能。”
“那李院使觉得，朕的头疾，病根出在哪里？”江存度询问道。
李佑德：“……”
李佑德的眼睛忍不住向上瞟了一下，此时他很想说，陛下您能不能给点提示？
他只是个医生，不是那会写故事的说书人啊，一点提示都没有，让他闭着眼睛瞎编吗？
李佑德心里有苦不敢言，只能再次试探道：“许是因为……劳累……”
“除了劳累，还有没有其它病因？”江存度又问。
李佑德：“……”
李佑德是看出来了，陛下想让他配合演戏，可关键是，陛下没给他戏本啊。
李佑德冥思苦想，也想不出自己到底该说什么台词……
江存度用手支着额头，提醒道：“朕的头疾，是自夏日开始的，而近日降雪，朕的头疾便痊愈了，李院使觉得这病根会不会在暑热？”
得到提示，李佑德立刻顺杆回答道：“陛下所言十分有理，热邪入体确实会导致头痛。”
江存度：“既然如此，那朕该如何避免头疾复发？”
“每逢酷热天气，陛下当需避暑。”李佑德很快就给出了标准答案。
这都是得益于之前的经验，之前陛下是劳累，所以需要休息，这次查出病根在暑热，自然就是要避暑了。
总算弄明白了陛下的戏本，李佑德长舒了一口气，给陛下看病真是太难了，不但要会医术，还得会话术……
“李院使医术精湛，日后朕的身体就交由李院使负责了。”
江存度很满意李佑德的配合，他提前安排这一出，就是为了应付朝堂上可能反对他建行宫的人，比如梁太傅。
江存度提前做了安排，打算明日早朝就宣布建行宫的事情。
第二日清晨，朝阳初升，晨光铺洒进来，寝殿中一片明亮。
江存度睁开眼睛，看到的总算不是昏黄的烛火了，他起床梳洗，从来没有如此神清气爽过。
食乐拿着玉梳，站在陛下身后。
如今给陛下束发，食乐已十分熟练，再也不会像当初那样紧张了。
玉梳拢起陛下的乌发，食乐瞄了一眼铜镜，光透过窗棂照进来，刚好落在铜镜上，映衬得镜中人神采奕然。
食乐不禁开口道：“陛下的气色比往日要好呢。”
江存度也看着铜镜中的人，他的嘴角不自觉向上扬起，等来这一天可真是不容易。
食乐一点点将陛下的头发束起，最后他拿起桌上的冕冠，固定到了束好的发髻上。
江存度感受到头上的重量，他轻阖了一下眼睛，再睁开时，已然收敛了笑容，现在还不是放松的时候，接下来还有任务需要处理。
昨日他已提前做了安排，今日他便要宣布行宫的事情。
然而人算不如天算，江存度怎么也没料到，他提前准备好了应付梁太傅的手段，梁太傅却告病没来上朝……
这是早朝改至巳时的第一日，梁太傅告病不来，一些官员便忍不住猜测，梁太傅许是对陛下妄动祖宗成法的事情不满。
毕竟之前，梁太傅对陛下迟到之事反应最大，几乎是日日与陛下辩迟到。
江存度却不这样认为，梁太傅性情刚直，如果真的心有不满，只会据理力争，不会使用暗中施压这种手段。
所以梁太傅告病，可能是真的病了。
一方面是为了证实，另一方面也是担心梁太傅的身体，江存度决定派李佑德去看看，把这件事情交给食乐去安排，江存度便继续早朝。
梁太傅病了他很遗憾，梁太傅不来早朝他很开心。
趁梁太傅不在，今日他就要把行宫的事情确定下来……
第23章
听闻陛下要建行宫, 梁太傅的门生，也是得力副手礼部侍郎出列道：“陛下，如今大堇初定, 应当继续与民生息, 大兴土木恐会劳民伤财啊！”
江存度扶着额头，搬出万能工具头疾，和万能工具人李院使：“朕也是不得已而为之，昨日李院使给朕诊脉, 说朕的头疾，病根在暑热。”
“为免来年头疾复发, 李院使建议朕夏日当防暑。”
“而京师夏日向来酷热，想要避暑, 只能另寻阴凉之地建行宫。”
说到这里，江存度望向礼部侍郎：“程侍郎觉得朕不当避暑吗？”
礼部侍郎：“……”
礼部侍郎没有梁太傅的战斗力, 一个回合, 就败下了阵。
江存度又看向其余人：“诸卿谁还有问题吗？”
听到江存度的问题，朝中官员有些骚动, 但也许是少了梁太傅带头, 官员们的底气明显弱了许多，又或许是江存度昨日大改早朝时间的余威还在，百官互相观望了半天, 竟没有一人站出来。
对于眼前的情况，江存度很满意，就在他想要趁热打铁，把此事敲定下来的时候, 淮国公却突然站了出来。
“陛下兴建行宫，可请钦天监推算过？”淮国公并不是想要反对, 而是问了一个现实问题。
古人迷信，像是大兴土木之类的活动，都要算算吉凶，测测风水之类的。
入乡随俗，江存度觉得比起和百官拉扯，请钦天监推算，不过是多一个流程而已。
思及此，江存度道：“稍后朕会请钦天监对行宫选址进行推衍测算，众卿还有什么异议吗？”
这次百官无人再出列，淮国公也垂着眼退了回去。
之前的和亲事件看似已经解决，可淮国公心里还残留着疑虑，他不清楚陛下是在有意针对他，还是仅仅因为他和梁太傅一样是领头人，便选定世子敲打他。
现如今，陛下的注意力从北疆转移到了行宫之事，这让淮国公心中的疑虑打消了一些，最主要的是，兴建行宫需要动用工部，而工部尚书是淮国公的亲信。
陛下兴建行宫对淮国公来说正好方便行事，所以他不会真的反对。
下朝后，江存度把行宫选址送去了钦天监，让钦天监卜算。
陛下有令，钦天监自然不敢怠慢，不出半日时间，钦天监的徐监正就亲自来复命了。
“臣参见陛下，陛下万安！”进入御书房，徐监正先见礼问安，行为一板一眼，看起来很是重规矩的样子。
“平身吧。”江存度打量着这位徐监正。
这位徐监正虽然行为一板一眼，但年纪并不大，看起来也就不惑之年，和朝中大部分官员相比，算是年轻的了。
“徐监正觉得朕选的行宫地址如何？”江存度开门见山，直奔主题。
“陛下，臣正要回禀此事。”徐监正拱手道，“陛下选定的地址并不适合建行宫。”
对于徐监正的回答，江存度没有太过意外，他追问道：“徐监正何出此言？”
“陛下有所不知，吉地选址，先看水口，次看野势山形。”徐监正先解释了一句，而后道，“陛下所指之地，地势低洼，又与浔水河水口相对，行宫建于此，恐有水祸。”
“在浔水河上游修堤筑坝，可解水患否？”江存度又问。
徐监正愣了一下，回道：“陛下，此处是凶地天险，而人力不可抗天。”
“是吗？”江存度瞥了徐监正一眼，目光又落回眼前的舆图上，他道，“朕不信天命定数，徐监正，朕让你再卜算一遍。”
徐监正皱眉思索，但仍然坚持答道：“陛下，再行推衍，仍然是这个结果。”
江存度目光幽然，盯着徐监正，开口言道：“经书有云，大道五十，天衍四九，人遁其一，是变数，也是生机，徐监正何以就断定此处必是凶地？”
“这……”徐监正顿了顿，只道，“此种地势自古便是营建避讳之处，陛下兴建行宫，浔水之北的高地等多处，都是风水上佳之地。”
“徐监正可听过一句话，祸兮福所倚，福兮祸所伏。”江存度看出这徐监正之执拗，他不愿继续多言，直接将人遣退，“徐监正回去好好考虑吧。”
将人遣退后，江存度对着食乐道：“把钦天监的监副给朕传过来。”
既然这差事监正办不了，那他就问监副。
等钦天监的监副过来，江存度直言道：“朕欲在此地建行宫，监副觉得如何？”
监副：“陛下，此乃凶地……”
江存度一挥手，又道：“把钦天监的主簿传过来。”
江存度本以为请钦天监测算，只是多走一个流程的事，没想到钦天监这群官员，都如此顽固。
钦天监的主簿过来，江存度询问：“朕欲在此建行宫，主簿觉得如何？”
主簿：“陛下，此非吉地……”
江存度挥手，再传，他从上往下传召，就不信没有一个可用之人。
待到传到春官正的时候，来了一个尚未蓄须的年轻小官。
这春官正听到江存度询问，并没有正面作答，而是委婉道：“陛下，此处地势低、水汽重，如果做蓄水之用，那便是上佳之地……”
听到这个回答，江存度笑了，他道：“朕便是要蓄水。”
江存度看着眼前的舆图，他的手点在浔水河的上游地带：“朕要在浔水河上游修堤筑坝，然后开河修渠，把水引到此地，做一个人工湖泊。”
春官正听得此言，不禁惊讶，他没想到陛下要做如此大的工程……
【宿主，这次的任务是建行宫。】系统不得不出来强调道。
“朕的行宫要把这湖包含在内，朕要在行宫中坐望湖景。”江存度继续道，是对春官正的回答，也是对系统的回应。
系统：【……】
【系统，你的额外要求是劳民伤财，我不把工程做大点，恐怕满足不了你的要求。】江存度又道。
系统：【……】
系统无言，江存度却知道系统想要说什么，他停顿了片刻，又道：【系统，我拿的是暴君剧本，不是昏君。】
【明知水患会祸及数万无辜百姓，却仍无所作为的是昏聩之君。】
系统：【……】
江存度的注意力又转到眼前，他看着眼前年轻的春官正，问：“春官正觉得此地是风水宝地否？”
春官正躬身俯首，似是在沉思。
来之前，春官正见钦天监的官员逐一被传唤，他心中很是疑惑，陛下到底意欲何为？
等到他也被传唤至此，听得陛下一番话，他才明白，原来陛下是想在一块凶地上建行宫。
陛下的行为确实很大胆，但如果建成了，这凶地未必不能成风水宝地……
如此想着，春官正开口了，他道：“如陛下所言，此乃风水宝地！”
春官正知道，他这句话说出来，来日这行宫如果出了问题，少不了他的责任，可福祸相依，如果成了他便能一步登天。
江存度对春官正很满意，他的手点在御案上，对着食乐道：“钦天监的徐监正年纪大了，让他告老还乡吧。”
“至于监正一职。”江存度看着眼前的春官正，“就由春官正暂代。”
听到陛下宣旨，春官正便知自己赌对了，他当即叩首谢恩道：“臣谢陛下恩赏！”
食乐也反应了过来，他道：“奴才这就去钦天监传旨。”
解决完钦天监的问题，江存度又传来李佑德，询问梁太傅的情况。
梁太傅确实病了，至于病因有些让人哭笑不得。
梁太傅生病，是因昨日突降大雪，梁太傅怕车马难行迟了早朝，因此一大早就从家中出来了。
梁太傅到底年纪大了，早起吹了一场风雪，受了风寒，便病了。
江存度听了，让李佑德好好给梁太傅医治，顺便劝梁太傅在家中多修养一段时间。
最好等他的行宫之事彻底落实再回来。
另一边，钦天监的徐监正没想到自己会被迫告老还乡，接到圣旨，他整个人都懵了。
“徐大人，还请在今日之内去吏部上缴官印。”食乐留下圣旨后，又提醒了一句。
徐监正不禁苦笑，只有被罢免的官员才需上缴官印，陛下这是对他不满啊。
再怎样，徐监正也不能违抗圣旨，他换下官服，拿着官印来到吏部办理退休手续。
吏部侍郎见到徐监正如此，忍不住惊诧：“这是怎么了？好端端怎么突然就要辞官？”
徐监正摆了摆手，只道：“我愧对国公大人的栽培。”
早年徐监正家中突逢变故，是淮国公出手相助，并且在那之后一路提携他至监正之职。
如今他被免官，无法再报答淮国公的知遇之恩了。
吏部侍郎听出徐监正话中有话，他想到早朝陛下提出的行宫之事，瞬间联想到了一起：“可是陛下那边……”
徐监正叹息了声，只道：“陛下的行宫选在了一处凶地……”
吏部侍郎愣了一下，忍不住皱眉道：“如此说来，徐监正是因直言被罢官了？”
徐监正只摇头叹息，却不再言语。
吏部侍郎想了想道：“明日我替你上奏申辩。”
自从被陛下指派了三千佳丽的差事，吏部侍郎的头上就像悬着一把随时会掉下来的剑，所以他对徐监正的遭遇十分感同身受。
既然伸头一刀，缩头也是一刀，吏部侍郎决定在刀落下前帮徐监正一次。
第二日早朝，吏部侍郎在朝会上提及此事：“陛下，钦天监的徐监正，并无大过，何以会被罢官免职？”
“作为钦天监监正，卜算有误，难道不是最大的过失吗？”江存度出言反问道。
“这……”吏部侍郎没料到陛下会如此颠倒黑白，他顿了一下后，问，“敢问陛下，徐监正对何事卜算有误？”
江存度瞥向吏部侍郎，开口言道：“对朕的行宫选址，指吉为凶，赵侍郎觉得此事不该问罪吗？”
感受到陛下的视线，吏部侍郎如芒在背，他硬着头皮道：“可据臣了解，徐监正所言非虚。”
“赵侍郎是如何了解的？”江存度却问道。
“陛下如果有疑虑，可请他人另行卜算，以证实徐监正所言。”吏部侍郎紧抓重点答道。
江存度突然轻笑了一声道：“不论何人来卜算，都需事实来佐证。”
“行宫之事暂且不说，只谈前不久的和亲之事。”江存度突然转了话题，他道，“和亲的日期，也是徐监正卜算的吉日，按照徐监正的卜算结果，和亲队伍自当一路顺遂到达北地。”
“如果事实如此，那么朕便让徐监正官复原职。”
说到这里，江存度再度瞥向吏部侍郎：“可如果，和亲之事出现意外，朕不但要罢徐监正的官，还要对你的失职问责。”
吏部侍郎：“……”
江存度扫视殿中百官，他道：“众卿谁还对此事有异议？”
百官互相看了看，和亲队伍出发已经有一些时日，也没听说有什么意外发生，陛下如此说难道是想寻个台阶下吗？
不管怎样，此事已经有吏部侍郎出头，他们就没有必要再掺一脚了。
没有人再出来发表异议，今日早朝在百官的静默中结束了……
第24章
御书房。
自从江存度规定, 禁止在奏折开篇使用起兴说废话，之后再递交上来的奏折，明显变薄了许多。
可今日, 江存度却收到了一本很厚的奏折。
江存度把奏折拿在手中, 他先感受了一下这本奏折的厚度，依照他批奏折的经验来看，这里面怕不是一篇上千字的小作文……
难道是有人对行宫之事有意见，所以上疏劝谏吗？
除此之外, 江存度想不到其它。
江存度翻开奏折验证，首先看到的是一个有些眼熟的名字：孟哲。
这个名字, 如果他没记错的话，好像是都察院的一个小御史。
这位孟御史发现他用印章批红, 因此上疏询问。
他当时的回复是让这位孟御史把心思用在正途，多想想怎么安邦利民。
所以, 眼前这本奏折是孟御史想好了, 给他回复了？
江存度继续往后翻阅，才发现这本奏折的内容很是丰富。
这位孟御史还真有认真思考怎么安邦利民, 奏折中, 从律法条文谈到赋税徭役，从农耕谈到水利，又从天文谈到地理, 几乎囊括了方方面面。
江存度盯着这本奏折若有所思，虽然奏折中的内容有局限性，但也有别具匠心的地方。
这位孟御史，让他当个只说话的言官屈才了。
江存度想了想, 让食乐把孟哲的资料调了过来。
孟哲是平民科举出身，这在当今的环境是很难得的, 大堇朝虽已有科举，但名额有限，基本都被世家大族把持，最主要的是，读书成本高，平民很难负担得起。
江存度继续向后看，发现孟哲还曾得到过淮国公资助，这事之所以记在资料里，是因为孟哲曾认真写折子谢过淮国公。
看到这里，江存度忍不住蹙眉，这淮国公还真是广撒网，广结善缘啊，也难怪在朝堂上如此有声望了。
江存度视线又落回手边的奏折上，他还是决定亲自见一见这位孟御史。
“什、什么……陛下要见我？”孟哲有些结巴，他没想到自己会被陛下传召。
孟哲只是个小官，平时都没有参加早朝的资格，与陛下的交流，都是通过奏折。
这笔友当得好好的，突然被告知要面基，孟哲一时六神无主，询问过来传话的内侍：“我……我要怎么见陛下？”
内侍没想会听到这种问题，愣了一下，只道：“孟御史跟咱家来就行了。”
“我…我需要带些什么？”孟哲仍然有些搞不懂状况。
内侍：“孟御史人跟来就行了。”
内侍把孟哲领到御书房，食乐早已等在外面，见到人，他客气地道：“孟御史，陛下有请。”
孟哲一脸懵，他看向带自己过来的内侍，就像雏鸟看鸟妈妈。
内侍好心提醒了一句：“孟御史跟食公公进去就可以了。”
“孟御史请吧。”食乐说完，便转身引路，先一步进了御书房。
孟哲看着眼前庄严肃穆的御书房，一时有些迈不开腿，如果情况允许的话，此刻他只想逃回去。
天知道，他自从当官开始，就从没离开过自己的衙门，甚至是自己的工位。
现在他却被告知，大堇朝的最高统治者，皇帝陛下要见他。
资深社恐患者孟哲怯场了……
“孟御史？”食乐转头，发现人还停在原地，他出言催促了一声，“快些吧，不要让陛下久等了。”
“……”听到这句催促，孟哲身体一僵，同手同脚地迈开了腿……
御书房内，多舌在鸟架上蹦蹦跳跳，见到人便出言欢迎道：“镇安兴…嘉正衰……”
孟哲还没进门的后脚绊在门槛上，整个人向前一扑，来了一个五体投地的大礼……
“诶呦孟御史，这还没见到陛下呢。”食乐赶忙上前搀扶。
孟哲被搀扶起来，他惊恐地看向鸟架方向。
“镇安兴…嘉正衰……”多舌还在说着。
食乐也看过去，他没料到孟哲会有这么大的反应。
自从百官在御书房外集体跪地请命后，陛下在御书房养了一只鹦哥的事情，就私下传开了。
那之后再来御书房的官员，基本上都不会有太大的反应，至多是装聋作哑地快步溜过去。
现在看这位孟御史的反应，似乎是消息不怎么灵通。
“这是陛下养的鹦哥，平时有些多舌。”食乐好心解释了一句，便提醒孟哲跟上，不要再让陛下久等了。
孟哲身体发僵，同手同脚地跟在食乐后面，待到进了内殿，见到陛下，他左脚绊右脚，如果不是旁边食乐扶了一把，估计又要来一个五体投地的大礼。
“陛、陛下……臣参见陛下……”孟哲的身体虽稳住了，大脑却因过载宕机了，他嘴上说着拜见的话，人却直挺挺地立在那里。
江存度看向食乐，目光带着询问，这人是怎么回事？
食乐也是第一次见到如此社恐的官员，他想了想道：“鹦哥多舌，许是惊到孟御史了。”
江存度默了默，他倒不是想追究孟哲御前失仪，只是觉得这孟御史的形象和奏折中那个滔滔不绝的人差异有点大。
如此想着，江存度开口确认道：“你是孟哲？”
孟哲：“是……”
江存度拿起御案上的奏折，又问：“这份奏折是你写的？”
孟哲瞟了一眼，又飞快低下头：“是、是我……臣写的……”
江存度看着下方说话结巴还带着颤音的人，再度陷入了沉默，略思考了一下，他道：“如果有代笔之人，你如实说来，朕恕你无罪。”
孟哲：“……”
孟哲脸色涨得通红，好半天憋出一句：“是臣写的……”
那奏折可是他费了许多心思才写出来的，想到这里，孟哲的眼中不禁带上了几分幽怨，他嗫嚅道：“是陛、陛下，让臣想安邦利民之策……”
奏折里的批红是如此回复他的，可现在陛下却质疑他，孟哲也怀疑陛下找人代笔了。
“陛、陛下的奏折……是自己批复的吗？”孟哲不但声音发颤，腿也开始不受控制发抖，可他还是大胆地对上位者提出了质疑。
江存度看着一边发抖，一边对他提出质疑的人，真不知道该说这孟御史是胆小，还是胆大了。
他现在倒是有些相信奏折是出自眼前人之手了，只不过，居然敢反过来质疑他。
江存度想了想，回道：“朕的奏折都是外面的鹦哥批复的。”
孟哲：“？？？”
孟哲：“……”
“陛、陛下，臣只是不善言辞，并非不能明辨是非……”
江存度拿起御案上的奏折，语带笑意道：“孟御史不善言辞，却能在奏折中提出诸多建议。”
“依朕看，你还是别做御史了，调你去工部如何？”
孟哲迷茫地眨了眨眼睛：“工部？”
“你在奏折中提到了水利之事，而朕正欲修筑堤坝，开河修渠。”江存度简单解释道。
“臣没有经验……”孟哲奏折中所言，是他依据在民间的见闻构想出来的，并没有亲身实践过。
“朕需要的不是经验，而是责任。”江存度看着孟哲，突然端正了神色。
有经验的工人有许多，可他缺少的是一个不敷衍，能对此事负起责任的人。
“孟御史可担得起这份责任？”江存度郑重地问道。
孟哲没想到自己会被重视，他眼睛圆睁，呆呆地与江存度对视……
庄重的帝王装扮，让年轻的君主看起来有种不怒自威的气势，可透过那层象征身份的垂旒，孟哲在陛下眼中看到了一种全心全意托付信任的真诚……
眼见这孟御史没有回应，江存度只当自己强人所难了，他道：“罢了，孟御史回去吧。”
孟哲却没有离开，他突然跪地叩首道：“臣愿意……臣，担得起！”
平日在衙门里，孟哲做的都是不起眼的工作，还总是被人嫌弃笨手笨脚，今天是第一次有人重视他的存在，并且愿意对他委以重任。
都说真诚是最大的必杀技，而如今孟哲得到的是来自帝王的推心置腹。
士为知己者死，孟哲说不出肝脑涂地、万死不辞的漂亮话，他只在心中暗暗发誓，此生绝不辜负陛下的信任。
“扶孟御史起来。”江存度对着食乐说道。
“孟御史有这份心，朕很欣慰。”江存度缓缓开口道，“此次的行宫和堤坝工程，主事人是工部的尚书和侍郎，朕让你进工部，只能做一名下放的随行人员，但你的责任却重过上面的堂官，你明白吗？”
帝王享受封建礼教赋予的权力，但同时也要被封建礼教束缚，所谓的生杀予夺，也要在规则的制约之下。
如果他没有任何缘由，就撤换了工部的最高两名主官，那触动的就是整个官僚集团的利益，事后绝对会遭到反噬。
这就像更改早朝时间，不是不能做，得需谋定而后动。
孟哲并不傻，更何况他现在还是御史，而御史的职责就是监察百官，陛下的意思很明显，是让他暗中行使监察之权。
“臣明白。”孟哲郑重地回道。
“既如此，朕希望你再记住一句话。”江存度看着眼前的孟哲，像是梁太傅、孟哲这般不惧强权的人身上都有一个弱点，“过刚易折，胎死腹中的正义没有任何现实意义，和光同尘有时也是一种智慧。”
孟哲离开后，江存度又对着食乐道：“如果有人来打听孟御史的情况，你只说，孟御史的奏折触怒了朕，朕夺了他的御史之职，调他去了工部。”
古人对朝廷六大部门，分别有精辟的总结：吏部贵，户部富，兵部武，刑部威，礼部穷，工部贱。
工部因为和工匠挂钩，因此被戏称为贱部，把人调去工部做一名不入流的小官，某种程度来说就是一种惩罚。
“是，奴才晓得了。”食乐应声道，同时想着自己的记账本又该更新了。
又解决了一件事，江存度靠在椅子上，出神地望向北方，算算时间，和亲队伍应该快进入北疆地界了。
现在江存度只盼望镇安王拿了他的粮草，能快点推进度，让他早日从这劳心劳力的皇位上退休……
第25章
兵部尚书府最近多了一名常客, 那便是同为六部尚书的刑部尚书。
朝中，礼部和户部，会聚的多是梁太傅等清流一派, 而吏部和工部, 聚集的多是淮国公一众党羽，剩下的兵部和刑部游离在两派之外。
兵部尚书因为鹦哥事件，彻底投靠了陛下，而刑部尚书自从上次早朝迟到, 当众斥问坐在龙椅上的陛下后，便整日惶惶不安。
现在无人再敢小看当今陛下, 刑部尚书不安，是怕陛下对自己秋后算账。
而之前的集体迟到事件中, 兵部尚书当众表演了一出声泪俱下，跪求陛下更改早朝时间, 是彻底放下了老脸, 表明自己对陛下的支持了。
刑部尚书思前想后，最终决定向兵部尚书取经, 该怎么做才能得到陛下的宽恕。
兵部尚书清楚, 陛下不会在意这种小事，可如果陛下想要追究，那小事也能被放到天大。
所以刑部尚书的问题, 不在于所犯的事儿大小，而在于心是否向着陛下，心都不向着陛下，还想祈求陛下宽恕, 这不是痴人说梦吗？
兵部尚书有心点拨，但也要刑部尚书自己想通才行, 想不通这一点，做再多也是无用。
“齐尚书……”刑部尚书又一次登门拜访。
“罗大人，你来得正好。”兵部尚书不等人把话说完，便热情地拉着人坐下，“罗大人你看我这套棋具怎么样？”
兵部尚书平时最爱下棋，但难得遇到合适的对手，这段时日，刑部尚书常来，倒是让他抓住了一个好棋友。
刑部尚书看了一眼摆在桌案上的棋盘和玉石棋子，虽然他此行另有目的，但此时看着这套棋具，也不得不叹一句：“齐尚书这套棋具一看就非凡品。”
“罗大人眼光独到。”兵部尚书拿出一颗玉石棋子置于紫檀棋盘上，落子声清脆萦耳，让人回味。
兵部尚书沉浸地回味着，而刑部尚书有求于人，眼见兵部尚书如此倾心这套棋具，他有心奉承道：“不知齐尚书从哪里淘到这等好物？”
听到这句询问，兵部尚书的神色有些不自然，这套棋具是前朝皇室遗物，当初就是因为收了这套棋具，害他差点卷入鹦哥事件，不过幸亏他英明，及时投靠了陛下才化险为夷。
兵部尚书揭过这个尴尬的话题，对着刑部尚书说道：“罗大人，今天咱们就用这套棋具杀一把怎么样？”
刑部尚书心里装着事，可看兵部尚书兴致正浓，也只好答应下来。
因为心不在焉，刑部尚书毫无疑问输了棋局。
“齐尚书棋艺高超，罗某自叹不如！”刑部尚书叹息着说道。
兵部尚书看着眼前棋局，却说：“罗大人过谦了，依我看罗大人的棋艺也不差，只是有一步棋抓错了重点。”
刑部尚书愣了一下，当即追问道：“此话怎讲？”
“罗大人，重点在心，不在事啊！”兵部尚书意有所指地说道。
听到这句，刑部尚书陷入了沉思……
等刑部尚书告辞离开后，齐铭过来，看到桌案上的棋具，他忍不住开口道：“爹，你又跟人显摆这套棋具了啊！”
说着，齐铭拿起一枚棋子把玩，却被兵部尚书一把夺了回去：“毛手毛脚，别瞎碰！”
齐铭表情幽怨：“爹，你跟我说实话，我是不是大街上捡来的？”
兵部尚书乜了齐铭一眼：“你要是捡来的，我早就把你这坑爹的不孝子扔回去了。”
“我怎么坑爹了？”齐铭不服，“倒是上次早朝，爹你明明知道内幕，还让我不用早起，害我差点被杖责！”
“你被杖责了吗？”兵部尚书看着齐铭，重重哼了一声道，“别以为我不知道你都做了什么。”
“平时从没见你贪杯，怎么老三一给你饯行，你就倒了？”兵部尚书提起两个儿子李代桃僵的事，“老三是有些小聪明，但还想不了那么多，肯定是你给了暗示！”
齐铭没想到会被老爹拆穿，他尴尬地摸了摸鼻子。
“那个……三弟去北疆那么久，也不知怎样了？”齐铭尝试转移话题道，“没人盯着，也不知他会不会闯祸？”
“没有你怂恿，老三做不出坑爹的事。”兵部尚书白了齐铭一眼，嫌弃道，“别在这碍老子的眼！”
北疆地界，被兵部尚书断言不会坑爹的齐锐，此时正鬼鬼祟祟地猫在一片丛林里。
齐锐的旁边是一队和他一样借着丛林遮掩身形的人。
在场的人都蒙着面，穿着参差不齐的陈旧盔甲，整个队伍看起来就像是一个杂牌军。
而组成这队杂牌军的，正是镇安王谢行珏手下的心腹精英，此时众人聚在这里，目的自然是为了打劫和亲队伍。
齐锐之所以能混入其中，是因为他发现了镇安王等人的行动，他早就对和亲之事不满了，听说可以抢亲，他当即要求加入。
不带他？不带他玩，那他就去告发……
就这样，抢亲队伍中，多了一个齐锐。
“大家出手都注意点分寸，尽量一下打晕，别伤到人。”行动前，络腮胡子杨副将嘱咐众人道。
“我呢，我做什么？”齐锐凑过来问道。
“你……”杨副将看向齐锐，“军师说了，你负责抢新娘。”
军中将士都是粗人，唯有京城来得齐锐还斯文些，抢公主的任务自然分配给了他。
“我长这么大还没见过公主，也不知这京中来的公主长什么样？”有将士开口说道。
“今日不就有机会了。”有人打趣道。
“齐监军，你可别太粗鲁了。”有人提醒道。
“那是自然，平时在家，我对家中姊妹也是最客气的。”齐锐脑中闪现长姐拿着长枪的英武模样，他轻咳了两声，只道，“我保证把公主完好无损地劫出来。”
众人聊着天，远远地看到一队人马出现在了视野之中。
“怎么这么长的队伍？”有人心中疑惑。
“这是和亲队伍？情报不会出错了吧？”有人质疑道。
“我看到拉着喜骄的马车了，应该不会有错。”有眼神好的说道。
“这么长的队伍是带了多少嫁妆？”有人惊疑道。
“娘的！那群达朗蛮子年年劫掠咱们边城百姓，朝廷倒好，不但送公主，还送这么多嫁妆！”有人愤愤不平道。
“老子忍不住要动手了！”
“再等等，距离太远了……”
接下来众人都默契地不再言语，而是安静地潜伏着，直到和亲的队伍行至近前，一声哨音突兀响起，蛰伏在林中的将士犹如猛虎下山，眨眼就冲到了和亲队伍前……
和亲队伍有随行的护卫，眼前又还在大堇境内，谁也没料到会有胆大不要命的来劫和亲队伍。
而军中的将士都是久经沙场，两方一照面，一个训练有素又准备充足，一个经验不足还没有防备，结果几乎是显而易见的。
和亲队伍中，许多护卫还没反应过来，就被当场打晕了，等到反应过来的时候，战力已经损失了大半，剩下的人慌慌张张也很快被治服了……
齐锐跟众人一起冲下来，目标明确地直奔公主所在的喜骄。
喜骄周围的护卫都已经被解决，齐锐畅通无阻地来到喜骄面前，他看着眼前的轿帘，有些纠结要不要先打一声招呼，可想到自己现在假扮的是山匪，打招呼不就暴露身份了吗？
可是不打招呼，似乎又有些冒犯……
齐锐突然发现，他好像领了一个最难的任务……
眼下已经走到这一步，他总不能再缩回去，齐锐一咬牙，决定直接出手。
齐锐的手伸向轿帘，他想的是先把公主请下来再说，然而就在轿帘掀开的瞬间，眼前闪过了一道寒芒……
齐锐反应迅捷，抓在手中的轿帘一甩，挡住寒芒的同时，自己向后退出了数步……
重新站定后，齐锐惊疑不定地盯着喜轿，公主这么猛的吗？
齐锐心有余悸地看着再次闭合的轿帘，不敢再贸然上前。
和亲队伍中的护卫都被解决得差不多了，有将士注意到这边的情况，凑过来询问道：“怎么了？”
齐锐指着轿子，纠结道：“有武器……”
如果拿着武器的是护卫，他们可以毫无顾忌地与之交手，可现在拿着武器的是公主，众人一时不知该怎么办了……
“要不先交涉看看？”有人提议道。
“怎么交涉？”众人互望，大眼瞪小眼。
就在众人对此感到束手无策的时候，轿帘从里面被人掀开了。
一个穿着喜服，长相明朗俊逸，梳着男子发髻，嗯……似乎就是个男子的人走了下来……
看清“公主”的真容，齐锐下意识脱口而出：“沈拾之？！”
“怎么会是你？！”由于太过震惊，齐锐直接喊出了沈拾之的名字，完全忘记了他现在的身份还是山匪。
眼前的人都蒙着面，沈拾之无法辨别身份，他的视线转了一圈，最后停在了喊出他名字的齐锐身上：“你们是什么人？”
一众将士这边也很疑惑：“这……这就是公主吗？”
“公主是男子吗？”
“咱们不会劫错了吧？”
众人面面相觑，不知所措……
就在这时，负责给众人断后的镇安王谢行珏和女主夏清岚走了过来。
夏清岚跟过来，主要是为了公主，可现在似乎出现了一点意外。
谢行珏一来，众人瞬间有了主心骨，纷纷询问地看过去。
而谢行珏看着站在喜骄前的男公主，面巾后面的嘴角忍不住抽搐了一下，决定劫持和亲队伍的时候，他就想过可能会出现意外，但他怎么也没想到会是这种意外……
诡异的沉默过后，谢行珏发话道：“都带上山……”
他们现在的身份是山匪，按照计划他们需要先把人劫上山，然后再换回身份，假装把人救下，最后再把公主藏起来，对外宣称公主失踪，这样和亲就无法进行了。
现在他们已经把和亲队伍劫了，不管怎样都要演下去。
最终，沈拾之和一众和亲的随行人员，连同被打晕的护卫，一起被押上了山。
留下的军中将士清点着和亲队伍中的嫁妆，很快有人匆匆来找谢行珏汇报：“王爷，粮草，都是粮草！”
谢行珏并没有多少意外，毕竟和亲队伍一路行来总要吃饭，带些粮草很正常。
“王爷和亲的嫁妆里都是粮草！”过来汇报的将士见谢行珏没有反应，又重复了一遍。
“嗯。”谢行珏的反应依然很平淡，他随意地问了一句，“大概有多少？”
“属下们还在清点，粗略来看，应该有近三十万石。”将士回道。
“嗯？”谢行珏看向回话的将士，确认道，“多少？”
“三十万石。”
“……”
收尾工作完成后，谢行珏和一众亲信聚在一起，众人都无言沉默着。
和亲队伍中的粮草，他们已经清点完毕，确实有三十万石。
男子假扮的公主……
三十万石粮草……
陛下这是要做什么？
众人心中无一不盛满了疑惑。
“首先确认一下……咱们没劫错人吧？”有人出声问了一句。
“已经确认过了，他们就是去达朗和亲的。”络腮胡子杨副将说道。
“那……公主为什么是男子？”
听到这句，众人再度陷入了沉默。
成功打入镇安王势力内部的齐锐眼睛转了转，不知怎么，他想到了自己给陛下的那份奏折。
当初为了破坏和亲，他曾添油加醋说了一些达朗小王子的坏话，陛下难道信以为真了？
“那三十万石粮草是怎么回事？”又有人提出疑问，语气里满是不愤，“陛下拖着咱们的粮草不给，却给达朗部落送粮，这是哪门子的道理！”
“这粮草会不会就是给咱们的？”齐锐突然出声道，“因为顺路，所以便让和亲队伍押送了？”
“如果是给咱们的，咱们怎么没有提前收到消息？”有人反驳道。
“咱们这不是劫过来了吗？”齐锐又道。
“陛下又不知道咱们会打劫和亲队伍，我看那些粮草八成就是给达朗部落的！”杨副将直言道。
“我觉得这事还有很多疑点。”军师陆寻山开口，他看向众人，“首先，陛下如果真的有意和亲，为什么会派出一个男子？”
“可如果陛下无意和亲，那和亲队伍中的粮草就很耐人寻味了。”
“我觉得……”齐锐刚要开口，却被突然出声的杨副将打断了。
“军师，你的意思是陛下猜到咱们会打劫和亲队伍了？”
“可陛下怎么会知道咱们的行动？”有人指出问题的关键。
听到这句，众人不约而同盯向了齐锐……
齐锐瞪圆眼睛，回视众人：“你们难道怀疑我告密？”
“你不正是陛下派来的监军吗？”一名手握长枪的将领说道，说话的同时他还紧了紧手中的长枪。
“不是……我都加入你们了啊！”齐锐连忙解释道。
“上次你只身入草原，与那达朗小王子较量，老子还当你是条汉子，没想到你居然告密！”杨副将也握起了拳头。
“你们听我解释啊！”齐锐吞咽了一下口水，他看着虎视眈眈的众人，“我刚刚还同大家一起并肩作战呢！”
“齐监军，你真的没有向陛下透露什么吗？”陆寻山开口询问道。
“这……”齐锐眼神有些飘忽，一开始他并不知道众人要打劫和亲队伍，发现异常的时候，确实曾向陛下汇报过……可他后来补救了啊！
眼见齐锐迟疑，众人还有什么不明白的。
“老子就知道，你这小子不老实！”杨副将说着就要上前，被陆寻山拦了下来。
“大家先不要冲动。”陆寻山看向齐锐，又问，“齐监军你都向上汇报了什么？”
“我没有提和亲的事，只是说……只是说军中似乎有异常。”齐锐嗫嚅着回道，眼见众人都恼怒瞪着他，他连忙又补充道，“可我后来又和陛下说了是误会！”
“陛下没有继续追问此事，我以为陛下是信了的……”
陆寻山看向皱眉沉思的谢行珏：“王爷，如果陛下早就料到咱们会有所行动，那咱们可能要做最坏的打算了。”
“什么意思？”齐锐有些不理解。
“齐监军觉得和亲队伍中为什么会有如此多的粮草？”陆寻山询问。
“是给咱们的？”齐锐下意识答道。
陆寻山摇头，他道：“陛下如果要给军中粮草，大可以直接送来。”
“如今这样，把粮草放在和亲队伍中，更像是诱饵。”陆寻山又看向谢行珏，“陛下恐怕是想引诱王爷犯错，然后趁机收回兵权。”
“不会吧……”齐锐虽然没有亲眼见过陛下，可在家的时候，二哥齐铭和他说过，他们家投靠了陛下。
齐锐觉得能让家人投靠的陛下必然不是坏人，而事实也是如此，他代二哥来北疆的事，陛下都成全了，所以他认定陛下不是使用这般诡计的阴险之人。
可在场的其他人却更相信陆寻山的推测，一时间，众人都有些沉默。
和亲队伍已经劫了，总不能当没事发生再送回去。
谢行珏看向众人，他道：“事已至此，先看看朝廷那边的反应吧。”
齐锐另有门路，他决定写一封家书回去，暗中向身为天子近臣的老父亲打听一下，陛下对打劫和亲队伍这事到底是什么看法……
兵部尚书府。
兵部尚书突然打了一个喷嚏，他揉了揉鼻子，看向眼前的次子齐铭：“我最近总觉得心慌，你小子不会又坑老子了吧？”
第26章
兵部尚书最近总觉得心慌, 他怀疑地盯着齐铭。
“爹，我天天在您眼皮底下，您担心我, 不如担心三弟。”齐铭觉得自己很冤枉, 他对着兵部尚书说道，“三弟一去这么久，连封家书都没有，指不定是在干什么大事, 把家都忘了。”
兵部尚书哼了两声，没好气道：“老三虽然冒失了一点, 但还算知道分寸，没人撺掇, 他能做出欺君之事？”
听老爹又翻起旧账，齐铭不服辩解道：“爹, 我那是三全其美, 三弟如愿去了北疆，我如愿留下, 而您虽然承担了一点风险, 但也和陛下拉进了关系啊！”
兵部尚书眼睛圆睁，怒瞪不孝子：“你也知道老子承担了风险！”
“爹，您也不用天天把这事挂在嘴边吧。”齐铭嘟囔着, “这不是成功化险为夷了吗？”
“化险为夷？”兵部尚书突然笑了，他开始左右寻觅，寻找趁手之物，“老子今天也让你体验一下化险为夷。”
“爹, 我突然想起还有些事，需要出门一趟。”眼见情况不妙, 齐铭决定三十六计，溜之大吉。
“等一下。”兵部尚书却把人叫住了。
齐铭在远离兵部尚书的地方停下，他开口问道：“父亲大人，还有什么赐教吗？”
兵部尚书先白了齐铭一眼，而后正色道：“如果吏部侍郎被罢免了，那三千佳丽的差事，陛下问起的话，你便主动接过来。”
齐铭瞪圆眼睛：“爹，我真是你亲生的吗？”
“这差事明显是个坑啊！”齐铭怀疑他爹又要坑他。
兵部尚书瞪回去：“让你接就接！”
齐铭转身离开。
兵部尚书：“你干什么去？”
齐铭：“我怕被陛下问罪，先去厨房弄两块生姜手帕备用。”
兵部尚书：“……”
……
大堇的和亲队伍被劫持，如此紧急的情报，很快就八百里加急传回了京城。
收到急递，江存度当即召集群臣，开了一场临时会议。
江存度端坐在勤政殿的龙椅上，双眸平静无波地注视着下方因听闻这个消息而惊骇错愕的群臣。
大概是受到的冲击太大，群臣除了骇然，竟一时不知该做何反应。
江存度待了片刻，缓缓开口道：“众卿对此事有什么看法？”
“陛下，此情报会不会有误？”礼部侍郎先确认消息的真假。
“八百里急递进京的情报，应该是经过仔细核实的。”江存度回道。
“陛下，臣觉得此事疑点颇多。”淮国公在这时候站了出来。
平时淮国公很少亲自出面禀事，这次事发突然，大家都没有准备，也就没有办法和下面的人通气，淮国公只能亲自上阵。
“淮国公请讲。”江存度淡淡回了一句。
“陛下，臣觉得那些山匪的出现十分可疑。”淮国公说出自己的猜测，“山匪虽以劫掠为生，可他们如何有胆量敢对官家的和亲队伍出手？”
“再者，艳阳公主，还有和亲的随行人员，以及和亲队伍所携带的大量物资粮草，竟然一同消失无踪，臣觉得山匪恐怕没有如此实力。”
话说至此，淮国公一撩衣袍，跪下请命道：“臣恳请陛下彻查此事！”
“事发地延州的州牧正在派人搜查。”江存度开口道，“具体情况如何，近两日应该还会有消息传来。”
听闻此言，淮国公忍不住蹙眉，他沉思了一瞬，手臂不经意轻抬了一下，后方又有一人站了出来。
“陛下，和亲之事关乎大堇与达朗部落的结盟，臣觉得应当立刻从朝廷指派钦差去往延州详查此事。”此次出列的是工部尚书。
“延州路途遥远，钦差赶过去需要时日，不如等延州牧的调查结果。”江存度知道事情的始末，所以他并不急，反而乐意多给镇安王一些时间收尾。
毕竟镇安王的事业顺利，他也能早日退休。
“陛下，此事发生在延州，延州牧难辞其咎，此事交给延州牧调查是否多有不妥？”工部侍郎也站了出来。
“难辞其咎？”江存度像是想到了什么，他看向百官中缩着身体，努力降低存在感的吏部侍郎。
“这和亲的日子，是钦天监的徐监正选定的吉日，如今整个和亲队伍下落不明，赵侍郎，你对朕罢免徐监正之事还有疑问吗？”
吏部侍郎：“……”
被陛下点名，吏部侍郎知道自己这次是躲不过去了，他出列跪于殿中，俯身叩拜道：“臣失察……”
“你身居吏部，却无识人之能，岂止是失察。”江存度神色冷峻，看着跪于下方的人，“朕说你尸位素餐也不为过！”
“臣有罪……”吏部侍郎已经被冷汗浸湿了衣衫，他怎么也没料到和亲队伍会出事，也没想到自己只是替徐监正辩解了一句，便引发了如今的后果。
“还有三千佳丽之事，朕交于你，可你至今也没有给朕一个满意的答复。”江存度决定在今日一起清算了，他望着下方的吏部侍郎，沉声道，“赵侍郎，你说朕该如何治你的罪？”
吏部侍郎脸色灰败，昔日他追随淮国公，一路高升，官居三品，是许多人巴结奉承的对象，没想到如今只是行错一步，就要跌落仕途。
吏部侍郎心有不甘，他望着淮国公的方向，期待淮国公能有所表示。
然而今日和亲队伍被劫，陛下突然发难，一切都太过猝不及防，淮国公根本就没有任何准备。
而陛下的问罪又有理有据，这时候贸然站出来替吏部侍郎说话，无异于引火烧身，明智的人都知道，此刻按兵不动才是最好的选择。
朝中无人开口，吏部侍郎最终认清了现实，他抬手摘下了头上的官帽：“臣自请革去侍郎之职……”
江存度处置吏部侍郎，本就是因为淮国公的手伸得太长了，此时吏部侍郎自请革职，他的目的已经达到，自然不会再过多追究。
江存度的视线从吏部侍郎身上移开，看向方才出列附和淮国公的工部尚书和工部侍郎二人。
“马尚书和孙侍郎对和亲之事很是上心啊。”江存度漫不经心地开口道，“朕的行宫交给工部，不知明年夏日能否看到成果？”
工部尚书和工部侍郎立刻惶恐跪下：“臣必当竭尽全力，完成陛下交托之事！”
江存度也不再看两人，他把目光投向朝中百官：“之前诸卿劝朕选秀纳妃，朕听之，并把这个差事交给赵侍郎，可赵侍郎阳奉阴违，对朕的差事百般搪塞。”
“现赵侍郎已被革职，朝中诸卿谁能接替赵侍郎，替朕完成这项差事？”
听到这番话，朝臣们各个变成了缩头乌龟。
主动提出选秀之事的百官，深刻体会了什么叫骑虎难下。
三千佳丽这个差事就是个大坑，办不办都是死路一条。
不办，陛下治罪，刚刚被革职的吏部侍郎就是前车之鉴。
办了，那估计就是奸臣配昏君，要在史书上成对留名了。
原本百官提出选秀是个很正当的行为，可陛下一心执着三千佳丽，要往昏君的方向发展，如果真让陛下如此做了昏君，那给陛下弄来三千佳丽的人，无疑就是奸臣了。
谁也不想做遗臭万年的奸臣，所以文武百官各个当起了鹌鹑。
一时间，整个勤政殿安静得诡异……
“咳咳……”
寂静的氛围中，突兀响起两声咳嗽，引起了众人的注意。
这两声咳嗽正是兵部尚书发出的，他在提醒齐铭该出场了。
然而后方一直没有动静，兵部尚书疑惑地向后瞥了一眼，就见齐铭不知往袖子里塞着什么。
似乎是整理好了，齐铭终于站了出来，他望向高坐御台之上的陛下，欲语泪先流：“陛……陛下……”
齐铭被辣得有些睁不开眼睛，原本他使用生姜手帕，是想制造眼眶微湿的动容之感，哪料第一次使用没有经验，生姜似乎放多了……
“陛…下……”齐铭再次尝试开口，然而被生姜刺激的眼睛泪流不止，并且鼻子也开始发酸流鼻涕。
突然有人站出来，自然成为众人关注的焦点，然而齐铭这副涕泪横流的模样，怎么看都像是被迫的。
不少人暗中看向了兵部尚书，为了迎合陛下，连自己的儿子都卖，看把孩子都逼成什么样了。
众朝臣谴责的目光，从四面八方投向了兵部尚书。
兵部尚书：“…………”
“臣…愿替陛下分忧……”齐铭终于把话完整说了出来。
他本想多说一点，把话说得漂亮一点，然而泪流不止的情况不允许，他只能长话短说，先把任务接了。
因为着急接任务，齐铭忽略了一点，那就是此时的他双眼通红，脸上还挂着未干的泪痕，再加上开口时的抽泣声调，怎么看都不像是愿意的模样。
江存度有些沉默，齐铭的样子，让他觉得自己好像是在做什么逼良为娼的勾当……
陛下一直没有反应，齐铭心中纳闷，陛下难道没听清？
如此想着，齐铭吸了吸鼻子，又道：“陛下，臣愿意……替陛下分忧。”
江存度沉思了一下，开口道：“齐郎中如果勉强的话，朕可另派他人。”
第27章
“齐郎中如果勉强的话, 朕可另派他人。”
齐铭没料到陛下会如此说，他愣了一下后，连忙表明心迹道：“臣不勉强……替陛下分忧是臣的本分……”
“臣愿替陛下收集三千佳丽！”齐铭稍微缓过来了一些, 总算把话全部说完了。
听到这番话, 江存度又盯着齐铭看了看。
齐铭虽然眼眶通红，可看过来的目光却很是殷切，似乎并不是被迫的。
确认齐铭是真心领这个差事后，江存度开口道：“既如此, 齐郎中便暂代吏部侍郎之职，负责三千佳丽之事。”
说完, 江存度的视线扫向殿中百官：“众卿有什么异议吗？”
百官很安静，只有部分淮国公一派的官员看向了淮国公, 毕竟吏部侍郎一直是淮国公的得力副手，如今被一个新人顶替, 对淮国公来说, 应该有不小的影响。
淮国公垂眸立在原地，没有丝毫动作, 从吏部侍郎被指派三千佳丽的差事, 他便对眼前的结果有所预料，只是他没有想到陛下的发难来得如此迅速。
如果是往常，淮国公定然会想办法转圜一下, 可今日和亲队伍被劫消息传来，彻底扰乱了淮国公的计划，他暂时无暇分心应对吏部侍郎之事。
没有人站出来，齐铭升任吏部侍郎之事就此敲定。
“臣叩谢陛下恩典。”齐铭开口谢恩, 顺便表忠心道，“臣定当尽心竭力, 替陛下集齐三千佳丽！”
这次的临时朝会，在齐铭的谢恩声中结束了。
从勤政殿回到御书房，江存度开始清点国库和内库的资产，毕竟这次的任务要求是劳民伤财，而要做到合理伤财，首先就要了解手中到底有多少本钱。
让江存度比较欣慰的是，先皇虽然养儿子不行，但治国能力确实不错，经过先皇的励精图治，不管是大堇的国库，还是皇帝的内库，都攒下了不少资产。
清点完毕，江存度心里大概有了数，他决定尽快将行宫之事安排下去。
江存度计划做得很好，只是让他没想到的是，在家养病的梁太傅回来上朝了……
第二日的早朝，百官按照惯例向君王行礼过后，梁太傅第一个站了出来。
“陛下，和亲之事咳…可有结果？”梁太傅说话多有停顿，明显是病还没有好利索。
虽然只是偶感风寒，但梁太傅毕竟年纪大了，想要完全恢复还需多修养，李佑德留下的医嘱也是如此，可近期朝中接连发生大事，梁太傅如何还养得下去。
昨日和亲的情报传回来，梁太傅今日便赶来上朝了。
“目前还没有找到线索。”江存度开口道，梁太傅不询问，今日他也要说一下最新进展，“延州牧已经向北疆边军请求支援剿匪。”
北疆边军正是镇安王率领的军队，江存度怀疑延州牧也是镇安王的人，否则怎么会这么巧，请来“山匪”本匪来剿匪呢？
梁太傅作为文臣，更倾向文治教化天下，武力冲突之事，不是梁太傅擅长的领域，得知最新进展后，梁太傅强调了应当对此事重视，便转移了重心。
“陛下，臣听闻陛下欲修建行宫？”
“确有此事，朕已与朝中诸卿商议过，行宫之事已经定下。”江存度缓缓开口道，“此事无须太傅忧心，太傅应当多保重身体才是。”
听得此言，梁太傅的情绪不由得激动起来：“陛下，先皇轻徭薄赋，与民生息，换来大堇之盛世安稳，如今陛下欲建行宫，大兴土木必劳民伤财咳……”
梁太傅缓了缓，继续道：“陛下，厉民养己，横征暴敛实非明君之举，陛下一意孤行如此，让史书如何书写？让后世如何评判啊！”
江存度看向梁太傅，按照以往的经验来说，梁太傅所言并没有错，历来皇家大兴土木，都需要征调大量民夫充当劳动力，也就是让百姓服徭役。
而徭役换个说法就是官府合理合法地让百姓无偿劳动，上位者随便一个决定，对平民百姓来说可能就是一场惊天的动荡。
古代家庭青壮年是主要劳动力，而一旦家中青壮被强行征调，家中的生计就会难以为继，严重的可能会导致家破人亡。
而即将面对如此困境的不是一个家庭，而是每一个出人服徭役的家庭。
江存度想到系统劳民伤财的要求，他沉默了片刻，开口道：“太傅所言甚是……”
听到这句，朝中百官垂眉耷眼，心中想的却是：还得是梁太傅出手啊！
就在众朝臣以为陛下改变心意，梁太傅也神色稍缓，目露欣慰之时，就听陛下又道：“但天命不足畏，人言不足恤，朕所行不愧于心，又何须在意史书如何书写？”
梁太傅一愣，随后不解道：“陛下既认同臣所说，为何又言不在意史书评判，陛下难道仍要一意孤行否？”
“行宫之事已定，朕不会改变心意。”江存度肯定道。
“陛下，君不可独治，不可愎谏，不可咳咳……”大概是情绪太过激动，梁太傅咳了两声，脸色憋得涨红。
江存度轻不可闻一叹，开口道：“太傅担心朕厉民养己，可如果朕回馈于民呢？”
梁太傅又是一怔，问：“陛下，何谓回馈于民？”
“朕欲增加一条新规。”江存度开口，视线游离在高居朝堂的百官之间，“日后，凡在大堇服徭役者，可按月领取一定数额的工钱。”
“这……”梁太傅一时不知该说些什么。
朝中百官也因江存度所言，产生了片刻骚动。
“陛下，此举会不会有些不妥？”户部尚书出列道，“府库中的钱粮，还要用于边防、军务、赈灾、修葺、官员薪俸等事，不可轻动啊！”
以往百姓服徭役，都是义务，从没有领工钱的说法，如果开了先河，一次两次国库还能承担，可如果次次如此，对国库来说绝对是一笔不小的负担。
“国库如果吃紧，应思开源，而不是在百姓身上节流。”江存度明白户部尚书的顾虑，可却不能认同户部尚书的说法。
思及此，江存度不禁望向了北方，女主夏清岚就开辟了多重财源，等镇安王登基后，又进一步开拓海外市场，让新朝进入了一个前所未有的盛世时期。
江存度没有那么大的野心，开源的问题，留给这个世界的主角来解决就好，他只需在国库能承受的范围内，把任务完成，然后等待镇安王上位，退休养老就可以了。
“先皇轻徭薄赋，是与民生息，朕给予劳役工钱补助，也是另一种与民生息。”江存度望向殿中百官，又道，“更何况，如此是于国于民两利之事。”
“于民，得到工钱补助，百姓便可以维持家中生计；于国，百姓不再抵触徭役，国家稳定得以维持。”
最主要的是，如此还能完成系统的任务要求。
劳民，让百姓干活；伤财，给干活的百姓发工钱。
如此真是一举多得啊。
系统：【……】
江存度无视系统在他脑中打的省略号，他看着朝中百官：“众卿对此还有什么异议吗？”
户部尚书看向梁太傅，梁太傅沉思过后，开口询问：“不知陛下所说开源，可有方略？”
“此事会有人负责。”江存度道。
等男主镇安王和女主夏清岚上位后，开源的大饼便会成为现实，现在先让他拿来应付一下眼前的情况。
“修筑堤坝与行宫之事，最迟明年暑热之前，朕要看到成果。”说到这里，江存度看向工部尚书，“工部尽快调集工匠，统计徭役人数，上交给户部，户部核实后，根据民间工酬情况，给予徭役者发放工钱。”
工程大，时间紧，只能增加劳力来保证工程如期完成。
除此之外，江存度想了想又道：“朕不希望出现阳奉阴违与弄虚作假之事，户部与工部互相监督，务必保证工钱如数发放到徭役者手中。”
户部是梁太傅一派，工部是淮国公一党，让两部互相监督，可以起到制衡的作用。
而两部相互制衡，有所忌惮，就能最大保证底层徭役者的利益。
早朝结束，相关部门立刻忙碌了起来，各部衙门讨论的也多是陛下修筑堤坝与行宫之事，只有淮国公例外。
今日早朝，虽然陛下只是简单提了一句北疆之事，可却引起了淮国公的注意。
淮国公工于心计，看待问题也总偏向阴谋论，他从一开始就不认为和亲队伍被打劫是山匪所为。
从立场来看，如果和亲成功，战事停歇，受影响最大的便是镇安王。
如果没了战事，镇安王便不能再继续掌兵，所以为了保住手中的兵权，最可能做出此事的便是镇安王。
而今日早朝，陛下却说延州牧向北疆边军请求支援，让始作俑者支援，此事的最终结果，恐怕会是不了了之。
淮国公觉得不能继续坐以待毙，他找来亲信，秘密交代了几句。
另一边，兵部尚书府。
新任吏部侍郎齐铭散值回家后，拿着一个册子询问兵部尚书：“爹，您看我的统计有没有疏漏？”
兵部尚书接过册子，疑惑瞥向齐铭：“什么统计？”
“京中的未婚佳丽啊。”齐铭理所当然地回道。
未婚佳丽？
兵部尚书一愣，翻开手中的册子，入目第一个名字便是：齐金钰……
看到这个名字，兵部尚书脸一黑，手中册子打向齐铭：“逆子！”
齐金钰不是别人，正是兵部尚书的长女，今年已经二十有三。
在古代，这个年纪还没有嫁人已经算是大龄剩女，而齐金钰之所以会如此，是因为她曾说过三次亲，每一次还不等过门，男方就因各种原因暴毙了。
而齐金钰平时又喜欢舞刀弄枪，武艺丝毫不输男儿，久而久之外面就多了一些传言，说齐金钰命硬克夫，一般人压不住。
现在齐铭却把齐金钰的名字写进了三千佳丽名册，而且还排在了首位。
齐铭不觉得自己的做法有问题，他护着头问：“爹，你打我干嘛？”
“陛下升你做吏部侍郎，是为了让你弄这些东西的吗？”兵部尚书咬牙道。
“爹，我领了差事，要是什么也不做，岂不是要和前任吏部侍郎一个下场？”齐铭不服辩解道，“不管陛下是不是真的想要三千佳丽，我做了总是没错。”
“就算其他人眼红我，拿此说事，我的差事办得漂亮，陛下也总有理由护着我啊！”
“办得漂亮？”兵部尚书冷笑了一声道，“办得漂亮就是把你长姐的名字写在头一个？”
“我这不是想着万一吗？”齐铭小声嘟囔，“我觉得陛下收集三千佳丽也是在做好事……”
“你以为陛下是和你一样的短视之人吗？”兵部尚书恨铁不成钢，把册子扔还给齐铭，“把你长姐的名字给我划掉！”
齐铭接过册子，忍不住撇嘴，抬眼对上老爹的怒目，立刻改口道：“划掉就划掉……”
兵部尚书拍着胸口顺气，就在这时，府中管家一溜小跑过来，脸上带着喜色道：“老爷，小公子来信了！”
听到管家的话，兵部尚书脸上怒色一缓，虽然当初齐锐李代桃僵不告而别，但到底是疼宠了多年的小儿子，事情已经过去，兵部尚书的气也早就消了，心中也只剩下了挂念。
“那小子还知道来信？”兵部尚书嘴上嫌弃，手却已经伸出去，去接管家递上来的信件。
拿过信，兵部尚书立刻就拆开了，明显是十分期待，然而这份期待并没能维持多久。
待到看清信中内容，兵部尚书只觉眼前一黑，头脑阵阵发晕，拿着信件的手也开始颤抖起来……
北疆这边，镇安王带头劫了和亲队伍，结果劫来的公主是个男子，嫁妆中还反常地带有大量粮草，如此异常，让北疆诸多将领认为，这是一场针对镇安王的阴谋。
齐锐却有不同的看法，为了证实心中所想，他写了一封家书，所以也就有了眼前兵部尚书手中的这封书信。
信中，齐锐并未提及北疆边军，也没有透露自己参与了打劫，只旁敲侧击地打听陛下对此事的看法。
可知子莫若父，齐锐不会无缘无故打听此事，并且还是在眼下这个关头。
眼前这封信只能说明两点：一、打劫是齐锐所为。二，打劫不是齐锐主导，但是齐锐参与了。
这两点，不管是哪一个，齐锐都脱不开关系。
兵部尚书死死盯着手中书信，额头上暴出条条青筋：“逆子！当初敢跑去北疆，老子就该打断他的腿！”
齐铭见到这种情况，凑过来瞄了一眼信上内容，看完后，他向后退开了好几步，然后说道：“我就说坑爹的不是我！”
兵部尚书怒瞪过来，齐铭连忙开溜，同时嘴上说着：“爹，我去厨房给你准备生姜手帕，我上次试过了，爹如果你发挥得好的话，咱们家说不定能保住九族……”
第28章
御书房。
江存度让人传唤了李佑德, 这次倒不是为了看病，之前他整理手中可调用资产，发现内库中藏有一本医书。
能被皇帝内库收藏, 这本医书应该有一些价值, 既然如此，与其让这书放在库房中落灰，不如交给太医院研究，让它发挥原有的价值。
李佑德再次被陛下传召, 太医院的太医奉承之余，心中难免有些羡慕。
“李院使医术精湛, 能得陛下看重，我等望尘莫及啊！”
“除了李院使, 陛下从未传唤过他人，李院使的医术让我等叹服啊！”
“前朝有一位医道圣手, 李院使的医术莫非传承自这位医圣？”
李佑德脸上挂着笑, 心里却阵阵发苦，他得陛下看重, 哪是因为医术啊, 完全是因为话术……
不过李佑德祖上确实在前朝当过太医，只是和医圣比还差得远，想到此李佑德不免叹息：“莫说得到医圣前辈的传承, 就是能看一眼前辈的手稿，李某死也值了。”
听李佑德如此说，太医院的其余太医也忍不住叹息，前朝灭亡, 有关医圣的一切也都被埋没了，如果医圣前辈能有传承留下, 那真是医道之大幸啊。
身后太医们感慨叹惋，李佑德已经提着药箱出了门。
陛下有召，不得怠慢，李佑德心中只盼陛下别再为难他，让他硬接台词了，他一生钻研医术，对编台词搭戏的事情真的不擅长啊！
“臣参见陛下，陛下万安！”见到陛下，李佑德先行礼问安。
“平身吧。”
疏懒的声音自上方传来，李佑德提着药箱起身，欲像前几次一样上前给陛下诊脉，只是他才迈出两步，便与迎面而来的食乐对上了。
李佑德疑惑停在原地，就见食乐手中拿着一本书，递到了他眼前：“李院使，这是陛下赐的医书。”
医书？
李佑德垂眸看去，当看清医书的名字，双眼瞬间瞪圆了。
顾不上礼仪，李佑德放下药箱，接过医书就当场翻阅了起来。
李佑德全身心都投入到了医书中，已然忘记自己还身在御书房，最终还是食乐出声提醒，他才猛地回过神来。
李佑德捧着医书，声音因为激动而有些颤抖：“陛下，这是……给我的？”
李佑德从未想到，令太医院众太医叹惋失传的医圣传承，会以如此方式出现在自己的手中。
“李院使觉得此书有用，便把它传扬下去吧。”江存度开口道。
“陛下，这医书……可以传出去？”李佑德不敢置信，让众人求而不得的医书不但到了他手中，而且还能借由他的手发扬光大，这是他做梦都不敢想的事情。
“不拘何人，有心钻研医术者，都可传阅誊抄。”说到这里，江存度看向李佑德，又道，“也不限于宫中太医院，民间的医者亦如此。”
李佑德心中震撼，突然跪地行了一个大礼：“陛下……”
宫中都传陛下阴晴不定，喜怒无常，可今日李佑德却发现陛下其实是菩萨心肠。
陛下用的桌子是御案，陛下吃的饭食是御膳，就连给陛下看病的太医也叫御医，御用是为了彰显帝王的权威与尊贵，可今日陛下却愿把宫中独有的珍贵医书传扬天下。
都说医者仁心，而陛下虽然不习医术，却仁慈悲悯心系天下。
李佑德眼泪汪汪，日后他再也不埋怨陛下不给戏本，让他硬接台词了。
江存度看着李佑德，他不明白这李院使好好的怎么突然哭了。
李佑德这泪眼朦胧的模样，让江存度想到了兵部尚书，他抬手按了按眉心，心想说哭就哭难道是大臣的必备技能吗？
下方李佑德注意到陛下的动作，立刻关切地询问：“陛下可需要臣把平安脉？”
李佑德整个上身都探出向前，殷切得仿佛马上就要扑过来给江存度诊脉。
江存度抬手制止，他道：“朕无碍，李院使无事就退下吧……”
李佑德红着眼睛回到太医院，众太医见到李佑德的模样，互相交换着眼色，只以为李佑德得了陛下的厌弃。
有人叹了一声，安慰道：“李院使不必太难过。”
“在宫里当差，外人觉得咱们风光，可实际……”有人跟着附和，只是话到一半就停住了。
众人都清楚此人未尽之言，伴君如伴虎，他们太医院这些太医，能安稳退休就算是有福气了。
李佑德眨了眨湿润的眼睛，他环视在场情绪低靡的众人，疑惑问：“你们都怎么了？”
众人只摇头叹息：“情况我们都了解了，李院使也要看开一些……”
李佑德有些发懵，他小心地拿出藏在衣服里的医书：“你们怎么知道陛下赐下了医书？”
啊？
众太医比李佑德还懵：“什么医书？”
有人眼尖看到医书上的署名，瞬间瞪圆了眼睛，一个箭步冲上前：“这莫非是医圣的传承！”
李佑德眼疾手快，把手中医书高举起来：“都别抢，不要损坏了医书，陛下说了人人都可借阅誊抄。”
圣手的医书现世，其余太医很快也反应了过来，众人把李佑德围在中间，争抢道：“李院使能不能先让我借阅，我可以替大家誊抄！”
“让我先来，我字写得好，也可以无偿帮大家誊抄！”另一人紧跟着说道。
两人的算盘珠子已经崩到了众人脸上，有人出言揭穿道：“谁用你们帮忙，我们可以自己来，李院使先让我借阅！”
太医院这边乱成了一团，而御书房这边，江存度难得提前批阅完了奏折，享受了一段清闲。
江存度手拿茶盏，站在窗边遥望着北方，心中慨叹，要是能日日如此清闲就好了。
想象总是美好，而现实总不如人意，江存度清闲不过半日，第二日早朝，淮国公一派开始针对和亲队伍被劫一事上奏。
“陛下，臣以为延州牧请边军支援多有不妥。”出列的是兵部侍郎。
兵部侍郎早在鹦哥事件就倒向了淮国公一派，而有关鹦哥事件，淮国公藏得很深，兵部尚书并不知道是谁在暗中推动，但是从结果来看，他下台后，兵部侍郎是最可能得到好处的人。
所以在兵部，兵部尚书没少针对兵部侍郎，而兵部侍郎有苦难言，已经没有回头路可走，只能一条道走到黑。
“据臣所知，北疆将领多有对和亲之事不满者，此次和亲队伍被劫，微臣觉得北疆将领应当避嫌。”兵部侍郎陈说原因。
军营中多是心直口快之人，之前和亲消息传到北疆，一些将领收不住脾气，说了一些抱怨的话，有心人想要调查，根本就瞒不住。
江存度看着出列的兵部侍郎，有些漫不经心地询问：“依冯侍郎来看，此事应当如何处理？”
“陛下，和亲事关重大，从京中派钦差去往延州或能震慑宵小，也能彰显陛下的天威。”兵部侍郎答道。
“那冯侍郎觉得钦差当派何人？”江存度又问。
“这……”兵部侍郎似乎是在思考，顿了一下，才道，“和亲之事是鸿胪寺和礼部负责，臣觉得钦差可选鸿胪寺和礼部的官员胜任。”
江存度笑了，眼前的垂旒也晃了两晃，他道：“鸿胪寺和礼部既不会查案，也不能剿匪，派出去用礼义廉耻震慑宵小吗？”
兵部侍郎：“……”
江存度的视线在朝中转了一圈，最终落到了刑部尚书身上：“钦差便从刑部中选派吧。”
这么长时间，镇安王应该已经完成了收尾工作，他派两个钦差过去意思一下，顺便把碍眼的人一并处理了。
“冯侍郎既然对和亲之事如此关心，那么便作为随行人员一同前往北疆吧。”
兵部侍郎有些发懵，钦差从刑部中选派，而他是随行人员，随行人员的职责是什么？陛下倒是说清楚啊？难道让他以跟班的身份去北疆吗？
“陛下……”兵部侍郎想要询问清楚，然而却被打断了。
“此事如此定下，众卿无事便退朝吧。”江存度直接结束了今日的早朝。
早朝结束，淮国公不着痕迹瞥向兵部侍郎，眼下虽然不是他期望中的结果，但也不是不能运作……
这边淮国公想着后续计划，另一边心事重重的还有兵部尚书。
昨日，齐锐的书信从北疆寄到兵部尚书府，虽然信中只是不经意提到了和亲之事，可兵部尚书却从字里行间品出了言外之意，那就是他的好儿子参与了打劫……
与之前的鹦哥事件，还有李代桃僵事件不同，和亲是关乎边疆安稳的大事，兵部尚书不确定，自己是否还能到陛下面前一哭了事。
最主要的是，齐锐领的是监军之职，结果不但没能起到监察的作用，还监守自盗，这简直就是罪加一等。
如今满朝文武都在盯着这件事，兵部尚书不清楚陛下对此事的态度，因此陷入了两难。
原本兵部尚书想寻个机会探探陛下的口风，没想到在他行动之前，兵部侍郎先提出了钦差之事。
兵部尚书曾多次面见陛下，对陛下的处事风格有一定了解，今日陛下的处理透着一股漫不经心的随意，像是在随便应付了事。
这给了兵部尚书一个信号，那就是陛下似乎并不是很看重和亲之事。
见识过陛下的雷霆手段，兵部尚书不敢托大，他知道就算自己不主动请罪，和亲队伍被劫的真相估计也瞒不了多久。
既然如此，他不如再主动一次，争取求一个宽大处理。
有了决断，兵部尚书捏了捏藏在袖中的帕子，他要去御书房面圣。
御书房。
江存度才开始批阅今日的奏折，食乐便进来通报，兵部尚书求见。
听到兵部尚书的名字，江存度下意识抬手按了按眉心，鉴于前几次的经验，他总觉得兵部尚书过来可能不是什么好事。
不管怎样，人还是要见的，江存度放下手，对着食乐道：“请齐尚书进来吧。”
多次来御书房，兵部尚书早已轻车熟路，甚至和养在门边的多舌也混了一个脸熟，当然，最让兵部尚书熟练的，还是他表演了多次的认罪三步走：
第一步进门先跪下，第二步掏出袖中帕子按压眼角，第三步声泪俱下地认罪：“陛下，臣有罪，臣辜负了陛下的信任啊！”
江存度：“……”
下方兵部尚书动情地表演着，上方江存度闻着若有似无的生姜味，他嘴角不禁抽动了一下，开口道：“齐尚书，有话好好说，你先放下帕子，收收眼泪。”
兵部尚书：“……”
第29章
兵部尚书把帕子攥在手心, 用袖子擦了擦眼泪道：“陛下，臣实在是愧疚难当，罪该万死啊！”
“到底是什么事？”江存度直接询问。
“陛下……”兵部尚书觉得难以启齿, “和亲队伍被劫之事, 可能与……与臣家中犬子有关……”
“知道了。”江存度淡淡回了一句。
“臣教子无方，万死……”等等，兵部尚书请罪的话突然卡住，陛下刚刚说的是什么？
兵部尚书有些不敢确信, 陛下刚刚的语气似乎和往常并没有什么不同？
“陛下……”兵部尚书想要确认一遍。
“朕知道了，齐尚书还有其它事情要禀告吗？”江存度又问。
兵部尚书：“……”
陛下的语气漫不经心, 又透着些许百无聊赖，兵部尚书怀疑自己可能没有汇报清楚, 否则陛下就算不动怒，也不该是如此淡然的反应吧？
“陛下, 和亲队伍被劫, 可能与犬子有关……”兵部尚书又小心重复了一遍。
“朕已经知道了，齐尚书过来就是为此事吗？”
当初齐锐的奏折突然改了口风, 江存度就曾猜想过这种可能, 所以此时听到兵部尚书禀告，他一点也不觉得意外。
兵部尚书：“……”
江存度不觉得意外，可兵部尚书却觉得很心惊。
陛下的反应如此平淡, 只能说明陛下早已对此事的真相了然于胸，想到此，兵部尚书瞬间惊出了一身冷汗。
此刻，兵部尚书十分庆幸自己主动来请罪了, 否则他要是为了保齐锐而选择隐瞒不报，那才是真的害了齐锐, 乃至整个尚书府……
兵部尚书俯身拜道：“臣教子无方，以致逆子惹下如此大祸，臣不敢奢求陛下原谅，请陛下治臣的罪！”
看着再三请罪的兵部尚书，江存度开口表明态度：“齐监军做得不错。”
他一开始就曾暗示齐锐督促镇安王，不要让镇安王懈怠了，而齐锐不但督促了，还亲身参与了，从这个角度来看，齐锐做得确实不错。
兵部尚书再次怀疑自己幻听了，陛下非但不怪罪，居然还在夸奖？
这个时候，陛下总不会是在说反话吧？
为了确认，兵部尚书抬眼，悄悄向上瞄了一眼。
只见陛下手臂撑在御案上，手支着头，身体重心微偏，冕冠上的垂旒轻晃着，让人辨不真切神情，不过单从姿态来看，陛下应该很是放松。
陛下如此心平气和，说的只可能是真话，既然如此，那便意味着，陛下或许从一开始就没想过和亲成功。
兵部尚书又想到陛下特别要求陪嫁的粮草，如果和亲队伍被劫在陛下的预料之中，那嫁妆中的粮草就很耐人寻味了。
兵部掌管的是军政，兵部尚书很清楚，北疆的粮草应当是不充足的，所以陛下的真正目的，难道是引诱镇安王犯错，进而收回兵权吗？
不对，如果是如此，陛下应该在得知和亲队伍被劫第一时间，就派出钦差彻查，可事实是，陛下不但没有第一时间派出钦差，还在今日兵部侍郎提出此事的时候，表现出了敷衍的态度。
所以，真相难道是陛下对镇安王并不像表面那样不满？
短短时间内，兵部尚书就思考了许多，他并不能确定陛下的真正目的是什么，只是对陛下的才智谋略发自内心地叹服，态度也变得愈发恭谨了。
“陛下恩德，臣万死不足以为报！”兵部尚书再次叩首谢恩，齐锐犯错是事实，陛下不在意是陛下宽仁，做臣子的不能摆不清自己的位置。
“扶齐尚书起来吧。”江存度对着食乐说道。
兵部尚书起来后，江存度再次开口：“兵部的人员也该调动一下了。”
“陛下的意思是？”兵部尚书小心地询问。
“兵部侍郎心系北疆，既然如此就让他留在那里吧。”江存度淡淡开口道，“等兵部侍郎离开后，寻个得用的人，接替侍郎之职。”
兵部尚书愣了一下，反应过来后，连忙道：“是，臣领旨！”
兵部尚书是来请罪的，没成想会收获意外之喜，他早就对手下的侍郎不满了，没想到陛下一句话就帮他解决了。
按照陛下的意思，钦差从刑部选派，而兵部侍郎只是随行人员，原本兵部侍郎还有侍郎身份，可陛下要另寻人接替兵部侍郎之职，这也就是说，兵部侍郎要变成白身了，可真就是一个随行人员了。
这一趟御书房之行，兵部尚书哭唧唧地来，脚步轻快地离开。
兵部尚书这边舒眉展眼，另一边刑部尚书却愁眉不展。
陛下让刑部派钦差，可具体派谁，要派几人，却都没有指示，这可愁坏了刑部尚书。
刑部尚书在衙门想了半日，也没想出个所以然，散值后，便来了兵部尚书的府邸。
兵部尚书得知刑部尚书来访的时候，正在给坑爹的不孝子齐锐回信。
回信内容简洁明了：「陛下已经派了钦差，你要是做了不该做的事，就别认我这个爹了，老子不想被你连累。」
兵部尚书打定主意让齐锐长点记性，不然他早晚让儿子坑死。
把信封装好后，交给管家，兵部尚书这才出来迎客。
“罗大人，你来得正好，今日咱们再杀一局？”兵部尚书笑呵呵地说道。
刑部尚书摆手叹息道：“齐尚书，不瞒你，我今日被难题绊住了，恐怕无心下棋……”
兵部尚书眼睛一转，便知刑部尚书是为何而来了。
兵部尚书才见过陛下，弄明白了陛下对和亲之事的态度，他正愁没有表现的机会呢。
此时提点一下刑部尚书，不但能得到人情，还能让陛下看到他的价值，简直就是一举两得。
“罗大人也是两朝老人了，陛下想办什么事，会有什么态度，不是很明确吗？”
兵部尚书在暗示刑部尚书留意陛下的态度。
“齐尚书的意思是？”刑部尚书有些不敢确认。
“陛下最近对行宫之事催得紧。”兵部尚书却反问了一句，“罗大人觉得是为何？”
自然是因为陛下想去行宫避暑，可这与和亲队伍被劫，派不派钦差有什么关系？
刑部尚书一时没转过弯来……
兵部尚书捋了一下胡子，又提醒了一句：“那罗大人觉得，陛下为什么没有第一时间就派出钦差？”
为什么？刑部尚书一时怔住……
陛下没有第一时间就派出钦差，原因是什么，除了陛下无意如此，刑部尚书想不出第二个答案。
而陛下不想派钦差又是为了什么？一是陛下早已知道事件真相，二是陛下根本就没有把此事放在心上。
这两点不管是哪一个，都能给刑部尚书指明方向，那就是派钦差的事不急，派出了钦差也不一定要查出什么。
思路一旦打开，刑部尚书立刻豁然开朗，他对着兵部尚书一揖道：“多谢齐尚书指教，我今日得闲，咱们杀一局？”
“罗大人客气。”兵部尚书还了一礼，笑呵呵地引着刑部尚书到棋盘前坐下。
这边，兵部和刑部的两位大人悠闲地对弈，另一边，负责行宫之事的工部和户部却忙碌异常。
为了如期完成行宫与堤坝工程，工部需要征调大量民夫。
任务下发到各地，各地府衙开始张贴告示，将徭役之事广而告之。
百姓们围在告示前，首先看到的就是“徭役”两个大字，许多人当即就变了脸色。
见到这种情况，一名不识字的汉子问旁边人：“上面写的是什么？”
“官府又要抓人服徭役了……”
在百姓眼中服徭役就是去当免费苦力，没有人愿意前往，可他们又无法拒绝，因此官府的强征行为，在百姓看来和直接把人抓走没有什么区别。
“怎么会这样……”不识字的汉子黝黑的脸色上透出几分惨白，“俺要离开了，俺家中的爹娘和娃子怎么办？”
回话的人叹了一声，刚要宽慰两句，就听旁边突然有人“咦”了一声。
“我是不是看错了？服徭役可以拿工钱？”
“工钱？”后面看不到告示的人忍不住开口，“俺做梦都不敢这么想嘞！”
“要是给工钱，那可真是老天爷开恩，我第一个抢着去！”
“历来官老爷抓咱们干活，哪有给工钱的……”
“你们看啊，告示下面有写！”先前说有工钱的人，指着告示下面说道，“真的有工钱！”
“哪里？写在哪里？”
“让我也看看！”
“后面的人不要挤了！”
“啊！我看到了，真的给工钱！”
“工钱！多少工钱？”
“每个青壮，每月半贯……”
“半贯？”有人惊呼道，“我在外面做工也不过小半贯！”
“官老爷真的给工钱吗？”
“不但给工钱，这告示上还说了，家中只有一个青壮的，可免除徭役！”有人大声念着告示上的内容。
“真的可以免除徭役吗？”先前不识字的汉子听到这一条，立刻拉着旁边人询问。
“哎，你别拉我啊！前面人挡着，我也看不到告示啊！”
不识字的汉子松开手，又转头去问旁人……
“是真的是真的，上面都写着呢！”终于有人给出了肯定的回答。
不识字的汉子激动之下，跪下连连磕头，他的家中除了他，便只剩下老弱妇孺，如果他去服徭役，那一家老小真是没了着落，如今这额外的规定，可以说是拯救了他全家。
“这种好事真能落到咱们身上吗？”
一道质疑声突然传出，周遭瞬间安静了下来。
“是啊，如果咱们干了活，拿不到钱找谁说理去？”又有人提出了疑问。
“我曾去某位大人家中帮工，工钱到现在还没有讨回来。”有人说出自己的经历。
“俺也从没听说过服徭役能拿工钱。”
“我看这告示就是骗咱去服徭役的……”
“陛下金口玉言，不会骗人！”
一道轻婉的声音突然传来，听到的人下意识转头，就见一位戴着帷帽的小姐站在人群后方，旁边还跟着一位容颜姣好的婢女，主仆二人一看就是富贵人家出身。
“陛下住在宫里头，哪知咱外面的事。”有人反驳道。
“外面都是官老爷和差爷管事。”有人跟着附和，“官老爷要是不给钱，咱也见不到陛下。”
百姓的担忧很现实，也很朴素，自古皇权不下乡，虽然京师脚下没有到如此地步，但陛下日理万机，全国大小事务都需要陛下过眼，很难面面俱到。
戴着帷帽的小姐，正是出宫的江泠姝，她听到众人的发言，便忍不住出声替陛下说话：“陛下不会放任这种事情发生。”
众人只当富家小姐不知民间疾苦，许多人都回过身，不再接话，只有一人回道：“这位小姐说得好听，我们要是受了冤屈，见不到陛下，你能替我们做主吗？”
江泠姝并非什么都不懂，这段时间她每日都听师傅讲课，所学就包括了一些治国之道。
所以听到此人的发言，她下意识便想说自己可以……可很快她又想到自己只是后宫一女子，如此干预前朝政事，恐会惹来非议……
“小姐，咱们该离开了。”云藜开口道，这里人多嘴杂，她怕有人冲撞了公主。
江泠姝看着拥挤在告示前的人群，今日的她最终还是没能把做主的话说出口。
江泠姝怀着心事离开了人群，来到锦绣坊所在的街区。
“之前是我莽撞，冲撞了琼颜姑娘。”一个男子的声音从锦绣坊内传了出来。
江泠姝和云藜进到锦绣坊内部，以为有人在为难琼颜，便出声询问：“发生了什么事？”
听到这声询问，一个文雅扮相的公子转头看来，见到是两位姑娘，他礼貌作揖道：“在下齐铭，来此是为了向琼颜姑娘赔罪，不知两位是？”
江泠姝身份特殊，不适合在此公开，琼颜上前解围道：“这两位是我的客人。”
“原来是琼颜姑娘的客人。”齐铭一点也不认生，又拱了拱手道，“失礼失礼。”
说完齐铭又转向琼颜：“琼颜姑娘，之前是在下无状，多有唐突，还请见谅。”
齐铭所说是在画舫上醉酒遇到琼颜之事。
前不久，齐铭偶然见到锦绣坊内的琼颜，回想起这件事，便有了今日的赔罪。
“齐公子，之前的事我并未放在心上。”琼颜对着齐铭说道，“我还有客人要招待，还请齐公子见谅。”
齐铭看向门边新来的客人，他拱手歉意道：“是我失礼才是。”
说完，齐铭视线转到店中首饰上，他道：“店内首饰别致，不知琼颜姑娘可否推荐一二，我想赠予家中长姐。”
“不知齐公子长姐平日喜欢什么样的风格？”琼颜询问。
齐铭脑中闪现长姐手握长枪的模样，再看柜台里面小巧精致的簪子，他道：“长姐喜欢结实耐耍一些的……”
琼颜没有多想，只以为齐铭所说的长姐喜欢把玩首饰，便推荐了一款点翠蝴蝶发簪。
齐铭买下簪子，最后看了琼颜一眼，便道别出了锦绣坊。
真正的客人离开，琼颜把江泠姝和云藜请进了锦绣坊里间的茶室。
江泠姝和云藜常来，已经和琼颜成了相熟的友人。
请两人入座后，琼颜沏上一壶茶，也坐到了桌边。
“有消息了吗？”琼颜开口询问。
江泠姝轻轻摇头：“目前还没有，父皇已经派了钦差。”
两人谈的正是和亲队伍被劫之事，自从得知这件事，江泠姝就一直很自责，她始终觉得沈拾之是被自己连累了，如果不是因为她，沈拾之也不会遭遇如此劫难……
而北疆，遭遇劫难的沈拾之，此时已经被救了下来。
延州牧请求边军支援后，镇安王亲自带领一支精锐帮忙搜寻，最终在延州地界的两座山头，剿灭了两伙山匪，而其中一伙正是打劫了和亲队伍的匪徒。
匪徒全部被剿灭，和亲的随行人员全部被救了出来，只是随行的嫁妆全部不知所踪，一同不见的还有和亲的艳阳公主……
至于沈拾之，沈拾之说自己是随行送亲的鸿胪寺少卿。
“沈少卿为何会穿着喜服坐在轿子里？”陆寻山提出疑问。
和亲随行人员被救下后，暂时被安顿到了边军驻守的边城内，此事事关重大，自然要调查清楚，军师陆寻山，连同延州府衙的公差一起调查事情真相。
“山匪来袭，我为了掩护公主，与公主调换了身份。”沈拾之答道，他假扮公主的事情，除了陛下，也只有淮国公等少数人知道，这件事情是不能公之于众的。
“那公主去了哪里？”陆寻山追问道。
此时他们已经查明，艳阳公主是淮国公之女加封的公主，可这件事还是有很多疑点，最可疑的是，他们根本就没见到传说中的艳阳公主。
“我被山匪带上山，不知公主去了哪里。”沈拾之说道，同时出言试探，“你们救援的时候，没有找到公主吗？”
陆寻山皱眉，那日情况混乱，除了从喜轿中走出的沈拾之，他们连公主的影子都没有看到。
按照他们原本的计划，为了阻止和亲，他们要把公主藏起来，可现在他们还没有藏人，公主便人间蒸发了……
陆寻山观察着沈拾之，突然道：“随行名单中有沈少卿的名字，可我询问其他人，都说没见沈少卿露面，沈少卿这一路上都跟在哪里？”
“还有，公主失踪，沈少卿似乎并没有很担心。”
沈拾之抿唇，避过陆寻山的问题，反问道：“山匪中有人叫出我的名字，你们可查到是何人了？”
“我觉得那些山匪的身份不简单，公主说不定是被山匪藏了起来。”沈拾之推断道。
“……”陆寻山有些心惊，沈拾之的话不知有意还是无意，居然猜中了他们的计划。
“山匪都已经伏诛了。”陆寻山解释道。
“是这样吗……”沈拾之垂眸不知在思考什么。
“沈少卿先休息吧，如果想到什么线索，可以随时联系我。”陆寻山决定结束谈话，再谈下去不但查不到线索，他们倒可能先暴露了。
眼见陆寻山要离开，沈拾之突然开口道：“我能看看那些山匪的尸首吗？”
“这……”陆寻山有些为难。
“见到匪徒的尸首，我说不定还能想起一些什么。”沈拾之又道。
“这件事我无法做主，需要先请示王爷。”陆寻山最终说道。
从安顿和亲随行人员的院子离开，陆寻山先擦了擦额头上的冷汗，这才去找谢行珏汇报情况。
听了沈拾之的要求，谢行珏沉思片刻，开口道：“让他去看。”
陆寻山有些顾虑：“那沈少卿恐怕会看出些什么。”
名义上他们剿灭了两伙山匪，可实际上只有一伙，虽然他们已经把打劫时穿的衣服换到了真山匪身上，可有心人如果仔细观察，还是能通过身形辨别身份。
今日与沈拾之谈完后，陆寻山直觉沈拾之不是好糊弄之人。
“无妨，让他去看吧。”谢行珏说道，“证据咱们都已经处理过，这种情况下遮遮掩掩，反而更惹人怀疑。”
有谢行珏同意，陆寻山亲自领着沈拾之，来营房的陈尸所查看山匪的尸首。
边城天寒，此时又是冬季，山匪的尸首保存都比较完好，沈拾之一一看过，看到了一些熟悉的衣服甲胄，还有一些身形隐约眼熟的山匪，可在所有的尸首中，没有一具尸首，与那日喊出他名字之人的身形相吻合。
从停尸房出来，沈拾之一言不发。
“沈少卿可是又想到了什么？”陆寻山询问。
“所有山匪的尸首都在这里吗？”沈拾之开口问道。
“被边军搜剿的都在此，但也不排除有山匪趁乱逃脱。”陆寻山解释道。
沈拾之不再说话，沉默跟在陆寻山旁边，两人一路穿过边军驻扎的营房，向内城而去。
就在两人即将走出营地范围的时候，沈拾之突然瞥到了一个熟悉的身影。
“等一等。”沈拾之突然开口。
陆寻山驻足向前看去，就见前方齐锐与军中将士一起路过。
“沈少卿有什么事吗？”陆寻山试图转移沈拾之的注意力。
沈拾之没有回答，他看着前方，开口道：“齐锐。”
齐锐正与身边人聊天，听到有人喊自己的名字，他下意识向前方望去……
与沈拾之目光相撞的瞬间，齐锐心下一惊，打劫的时候他虽然蒙着面，可他却不小心叫出了沈拾之的名字，为了避免被认出来，这段时间他一直窝在营地内没出去。
只是他没出去，沈拾之却意外来了营地。
与打劫对象迎面撞在一起，齐锐第一反应是跑，只是不等他迈开腿，便再次被人叫住了。
“齐监军。”陆寻山叫住了齐锐，此时齐锐要是躲了，那可真是此地无银三百两了。
既然已经碰面，那只能大方相认了。
“陆军师。”齐锐尴尬笑了笑，“还有沈公子，你们怎么在这里？”
“齐公子不知道吗？”沈拾之反问，同时观察齐锐的神情。
“我最近一直在营地内，不知外面发生了什么事……”齐锐强行解释道。
“和亲队伍被劫这种大事，齐公子难道也没有听说吗？”沈拾之进一步逼问。
陆寻山给齐锐使眼色，让他不要深谈，找个借口自然地离开。
齐锐眨了眨清澈的眼睛，努力理解陆寻山的意思……
之前陆寻山曾告诉过他，证据都已经处理好，就算有人怀疑，只要他们咬死不承认，对方便无可奈何。
所以，陆军师这是告诉他不用怕，大胆上吗？
突然来了底气，齐锐腰板都挺直了，他回沈拾之道：“我当然听说了，我听说打劫的山匪很是凶残，沈公子一定受惊了吧，今天我请客，给沈公子压惊！”
说着，齐锐又看向身边的几位将士，他道：“大家都一起来，今天我做东，咱们去醉山阁给沈公子压惊！”
将士们都是豪爽的性格，听到齐锐请客，立刻有人起哄附和。
眼看一群人就这样走远，陆寻山忍不住捂住了脸……
第30章
“事情大概就是这样……”陆寻山心累地向谢行珏汇报情况。
谢行珏听了也有些沉默, 他道：“让人过去盯着点，别让他们喝多了。”
“我已经安排人去了。”陆寻山说道。
吃饭压惊都不是问题，就怕将士们酒后乱语, 被沈拾之套话, 所以陆寻山过来之前就安排了人。
“将士们应该都有分寸。”夏清岚开口道，两人看过来，她笑了一下，又说, “而且，齐监军如此也算是误打误撞, 说不定刚好能打消那位沈少卿的怀疑。”
陆寻山怔了一下，点头赞同道：“夏姑娘说得有理。”
原本陆寻山对夏清岚的身份一直都很怀疑, 可随着日渐相处，他发现夏清岚是一个非常有才学的女子。
前不久夏清岚做出了香皂, 吸引了许多外地来此行商的商户, 除此之外，夏清岚还在做着其它实验, 其中有一种叫水泥的东西, 干燥后十分坚固。
虽然水泥目前还在实验阶段，可陆寻山已经能够想象水泥的价值，别的不说, 只说修筑城墙，水泥便兼具了砖块的方便与岩石的牢固。
夏清岚做出来的东西，不管放到任何地方都能受到追捧，可夏清岚却愿意无偿把这些东西拿出来支持边城建设。
只这一点, 就让陆寻山不得不叹服。
“那位沈少卿身穿喜服坐在轿子里，身份经不起推敲。”谢行珏也开口说道, “所以对咱们的威胁并不大。”
“我现在担心的是朝廷那边，刚刚我正在和清岚商讨。”谢行珏说着，拿出一封书信递给了陆寻山，“延州牧传来消息，陛下已经派了钦差过来。”
如果那三十万石粮草是诱饵，那这次的钦差恐怕是来者不善啊。
……
京城。
领会了陛下深意的刑部尚书，拖延了两日后，选了两个心腹担任此次出使北疆的钦差。
两名钦差得到刑部尚书的指点，一路悠闲，并不急于赶路，而这散漫的态度，急坏了随行的兵部侍郎。
“两位大人，咱们是不是加快一些脚程？”兵部侍郎忍不住催促。
“不急不急。”王钦差回道，“咱们走慢一些，路上说不定能发现什么线索。”
“和亲队伍被劫是在延州地界，此地能有什么线索？”兵部侍郎提出质疑。
“冯大人莫急，那匪徒敢打劫和亲队伍，肯定是早有预谋，说不定从此地开始就盯上了和亲队伍。”周钦差回道。
兵部侍郎：“……”
十日后，北疆边城。
“王爷，延州牧的消息可靠吗？”陆寻山开口询问，眼看十多天过去了，可他们连钦差的影子还没看到。
延州位于大堇的最北方，边城便是隶属于延州，驻守在边城的镇安王与边军，就是延州的一道防护屏障。
管辖延州的州牧曾多次向谢行珏示好，而谢行珏为了方便行事，接受了延州牧的示好。
只是破坏和亲事关重大，这件事并没有让延州牧知晓真相。
现在，陆寻山有些怀疑延州牧那边是不是出问题了。
谢行珏也有些想不通，按理来说钦差轻车简从，又有驿站更补马匹，应该早就到了才是。
“再等等，可能出了什么意外吧……”
就在两人沉思的时候，齐锐突然风风火火赶了过来：“不好了，钦差要来了！”
“钦差来了？”陆寻山立刻来了精神，询问齐锐，“进城了吗？”
“什么进城？”齐锐有些不解。
陆寻山：“你不是说钦差来了吗？”
齐锐扬了扬手中的家书，他道：“我是说钦差要来了。”
齐锐手中拿的，正是兵部尚书的回信，为了让齐锐长记性，兵部尚书并没有告知齐锐真相，只把事情往严重了说。
而这封信到了北疆，传递的信息便是：陛下果然要严查，钦差果然来者不善。
“王爷……”陆寻山有些担心地看向谢行珏。
谢行珏神色还算平静，他道：“该做的准备都做好了，如今只能静观其变了。”
又过了半旬，两名钦差并几名随从，终于姗姗来迟，到达了边城。
已经得知钦差来者不善，众人本不该有所期待，可等待实在是太熬人了，确定钦差终于到达后，众人居然反常地生出了一种终于把人盼来的解脱之感……
钦差某种程度上代表着陛下，所以谢行珏和一众将领，亲自到城门迎接。
这一路上，兵部侍郎可谓是心力交瘁，终于到达目的地，他迫不及待想要完成任务，所以率先发问道：“和亲的随行人员现在都在浥安城内吗？”
浥安城就是边城，因为在边州的最边边，因此众人习惯称呼为边城。
北疆众人早已严阵以待，听到询问，陆寻山作为代表站了出来。
陆寻山脸上挂着礼貌的微笑，他看向站在最前面的两位钦差，想以接风洗尘为借口，安排钦差吃饭，借机探探口风，只是还没等他开口，有人快了一步。
“冯大人莫急，咱们现在风尘仆仆，总要先梳洗一番，吃饱肚子再干活。”王钦差先一步对着心急的兵部侍郎说道。
台词被抢，陆寻山懵了一下，笑容都僵在了脸上，反应过来后，他连忙附和道：“这位大人说得是，王爷已经安排好了酒席……”
“如此便有劳了。”周钦差紧跟着笑呵呵地说道。
不知是客随主便，还是主随客便，总之双方想到了一起，这场初次会面比想象顺利了许多。
只有兵部侍郎一副生无可恋的模样，这一路上，他听“莫急”，听得耳朵都起茧子了，不料到达了目的地，他还要继续被这两字折磨。
到了宴席上，兵部侍郎食不下咽，他看着宾主尽欢的众人，再次提出了问题：“和亲队伍被劫，延州牧搜寻无果，边军一出动就剿灭了山匪，莫非边军早就知晓山匪的底细？”
“不知众位能否替在下解疑？”兵部侍郎开口询问，视线隐隐瞟向了镇安王谢行珏。
陆寻山张嘴，刚要拿出提前准备好的说辞，然而王钦差又快了他一步：“这有什么可疑的，边军行动迅速，只能说明咱们大堇的将士素质高。”
陆寻山的话卡在喉咙，憋了好一会儿，他再次附和道：“正如王大人所说，将士们常年作战，应对敌人自然经验丰富……”
入座后，经过介绍，北疆众人已经知道，钦差只有王、周两位大人，而不停提出问题的只是随行人员。
北疆众人暗中交换着神色，眼下随行人员和钦差自问自答地情况实在是诡异……
“可我们得到消息，就在和亲队伍被劫之前，浥安城似乎有一队人秘密出城，现在又没有战事，城中人秘密出城是为何？不知王爷还有众位将士可否替在下解惑？”兵部侍郎紧抓不放，他憋了一路，此时只想好好发泄一下。
这次陆寻山先看向了王钦差，眼见王钦差正拿着酒杯饮酒，他心里莫名一松，刚要拿出事先准备好的理由，却又被人抢先了一步。
“这有什么可惑的？”这次开口的是王钦差旁边的周钦差，“边城位置险要，军中将士当然要时不时出城巡视，才能确保我大堇边疆安稳啊。”
台词又一次被抢的陆寻山：“……”
“可是我听说……”
这次兵部侍郎的话还没有说完，就被王钦差打断了：“冯大人莫急，美酒佳肴在前，冯大人却总想着其它，岂不是辜负了王爷还有一众将士的心意？”
兵部侍郎：“……”
这顿饭，兵部侍郎没吃两口，就感觉自己已经被噎饱了，同样没怎么吃的还有陆寻山。
宴会结束，陆寻山找谢行珏密谈。
“王爷，你跟我说实话。”陆寻山的神情十分严肃，“你是不是把钦差也劫了，然后提前收买了？”
谢行珏：“……”
陆寻山越想越是这么回事，他看向谢行珏，又道：“所以钦差姗姗来迟，是因为王爷在做安排？”
“王爷，下次有这种安排，你应该提前告诉我。”陆寻山神色变得幽怨，“今天我的话，都被两位钦差抢了。”
什么都没做的谢行珏：“……”
“钦差不是本王安排的……”谢行珏开口解释道。
“那两位钦差为何向着咱们说话？”陆寻山很是疑惑，“钦差不是陛下派来的吗？”
谢行珏也想不通，他举目望向京城的方向。
说实话，整个和亲事件，从轿子里走出男公主的那一刻起，就开始一路向着诡异的方向发展，谢行珏总觉得哪里不对，可眼前又有重重迷雾阻隔，让他无法做出正确判断。
“这难道是欲擒故纵之计？”陆寻山根据事实推测道，“两位钦差想让咱们放松警惕，然后再抓咱们的马脚？”
谢行珏微微摇头，他总觉得事情没有这么简单。
“你还记得那封认罪书吗？”谢行珏突然询问。
和亲事件发生之前，陛下曾让弹劾镇安王的兵部侍郎写过一封认罪书。
“王爷的意思是？”陆寻山皱眉沉思，他想到某种可能，眼睛突然睁大，“陛下并不是要敲打王爷，那封认罪书其实是陛下在向王爷传递信任？”
如此理解，便能解释陛下的动机了，可陛下的行为还是很诡异……
“既然如此，陛下为何不明说？”陆寻山还是有一些想不明白的地方，“陛下为何不直接拨粮草过来，而是要放在和亲队伍中？”
“当年几位皇子夺嫡，结果十分惨烈，先皇倍受打击，走得很急。”谢行珏说起当年的事情，“而当今陛下原本是最无缘继位的皇子，登基的时候，整个朝堂上下无一亲信。”
“王爷是说，朝堂上有人要针对王爷，而陛下受到朝臣掣肘，不得已采取了迂回策略？”
“这只是一种可能……”谢行珏也不能断定，他再次望向京城方向，“事实到底是什么，看两位钦差接下来的行动就知道了。”
两位钦差去看望了被救下的和亲随行人员，慰问了几句之后，又去陈尸所扫了一眼山匪的尸首，再之后便像游客一样在城内闲逛，时不时品尝一下边城的特色美食……
与悠闲的两位钦差不同，作为随行人员的兵部侍郎倒是很忙，他先见了沈拾之。
钦差出发前，和亲队伍被救下的消息已经先一步传回京城，淮国公得知沈拾之无事，并且和其他人一起被安顿在边城，便写了一封书信，交给了兵部侍郎，让兵部侍郎转交给沈拾之。
等兵部侍郎离开后，沈拾之拆开了书信，信中淮国公少有地表达了来自一位父亲的关切。
沈拾之看了，情绪却没有多少波动，因为他已经习惯了淮国公话里有话，表面所说，大多不是淮国公真正想要表达的。
沈拾之迅速扫过前面的关切之语，果然在后面看到了重点。
和亲关乎大堇和达朗部落的关系，破坏和亲无异于谋逆，信中淮国公对沈拾之说，如果发现任何异常，或者察觉什么蛛丝马迹一定要说出来。
淮国公还说陛下已经派钦差彻查此事，而沈拾之不管是作为国公世子，还是陛下授予的鸿胪寺少卿，都有权协助调查，还原事实真相……
“真相……”沈拾之嘴中念着这两个字，脑中却不自觉浮现那日齐锐和众将士给他压惊的场景，以及近日来，他在边城的见闻。
沈拾之笑了笑，将手中的书信放到烛火上引燃……
接下来的时间，边城内异常和谐，两位钦差好像完全忘了自己来此的职责，每日都悠闲得很，就连兵部侍郎也不再讨人嫌，学着两名钦差在城内闲逛，偶尔见见被救下的和亲随行人员。
一连几日都是如此，陆寻山想到谢行珏的猜测，他决定主动去试探一番。
陆寻山来到安顿钦差等人的宅院，两位钦差大人正在房中烤着火，饮着茶，聊着天……
“边城的几家酒楼都吃过了。”王钦差捧着茶碗，有些苦恼地道，“接下来咱们吃什么？”
“我打听过了，城北有几家吃食小铺，据说味道很不错。”周钦差准备充分，提前做了美食攻略。
进门刚好听到这两句的陆寻山忍不住嘴角抽搐，比起查案，这两位钦差更像是来公费旅游的。
陆寻山整理好表情，他清了清嗓子，对着两人一礼道：“两位大人来此查案，可是遇到了什么困难？”
“两位大人如果需要人手，或者其它，都可以和在下说，王爷特意嘱咐过，一定要尽心协助两位大人调查。”
见到陆寻山，周钦差眼前一亮，他道：“军师你来得正好，我们正好有事要咨询。”
听到此言，陆寻山立刻端正神色：“大人请讲。”
周钦差：“城北的馄饨铺和包子铺，哪个更好吃？”
陆寻山：“……”
所以，你们二位真的是来公费旅游的吗？
周钦差问得认真，陆寻山想了想，也给出了一个认真的回答：“大人说得两家铺子我都吃过，我通常是买上一屉包子，然后去馄饨铺就着馄饨吃。”
“妙啊！”周钦差拍手称赞，对着王钦差说道，“咱们初来乍到，还是要多与当地人交流，否则就要错过美食了。”
陆寻山：“……”
“大人，案件的事情，可有疑难？”陆寻山尝试把话题引回正途。
“案件？”周钦差好似才想起这回事，他和王钦差对视了一眼，开口道，“我们已经调查过了，打劫和亲队伍的是山匪，而山匪都已经伏诛。”
说到这里，周钦差手抵在唇边咳了两声，正色道：“这几日，我们在城内各处考察，也没有发现什么异常，等城北那几家铺子考察完，我们就要回京复命了。”
陆寻山：“……”
虽然还是觉得难以置信，但事实好像真的被镇安王猜中了，陛下似乎并不打算追究和亲队伍被劫之事。
这个想法浮现，陆寻山心下一松。
就在陆军师以为这次可以轻松过关的时候，兵部侍郎带人闯了进来：“不能回京！”
“冯大人，你这是作何？”王钦差不解地询问。
“我找到了证据！”兵部侍郎言之凿凿，手中拿着一支金凤钗，“这支金凤钗是公主的陪嫁之物，而如今却出现在了边城内。”
说到这里，兵部侍郎看向陆寻山：“我想边城的将领可能要好好解释一番了。”
因为这突然的变故，两名钦差，还有镇安王等一众将领，一起聚到了边城衙门。
两名钦差作为主审，坐在案桌前。
“冯大人，这金凤钗从何而来，你可否详细说明？”王钦差开口询问。
“这金凤钗是我在城内一家当铺发现的，那当铺掌柜说，是一位穿着甲胄的将士典当的。”兵部侍郎陈述经过，并且补充道，“我已经让人把当铺掌柜请了过来，两位大人可以当面确认。”
王钦差和周钦差对视了一眼，事情发展到如此地步，他们也没有退路，只能按照规矩把证人请了上来。
当铺掌柜跪在堂下，兵部侍郎拿着金凤钗询问，掌柜所答和兵部侍郎的陈述无异。
“你所说的将士长什么样？”陆寻山询问当铺掌柜。
“这……”掌柜皱眉沉思，“有些黑，有些壮，其它的我不太记得了……”
当铺掌柜的回答太笼统了，军中拉出十个人，有八个黑壮。
“冯大人，你说这金凤钗是陪嫁之物可有证据？”周钦差再次开口问询。
“自然是有。”兵部侍郎又让人请来了和亲队伍的随行人员。
“小人是掌管嫁妆的，嫁妆单子中确实有一支金凤钗。”
“你如何确定嫁妆单子中的金凤钗就是眼前这支？”王钦差追问道。
“小人清点的时候见过。”证人看了看兵部侍郎手中的金凤钗，肯定道，“那金钗就是这样的。”
案子审到这里，陆寻山与谢行珏交换了一个眼神，两人都很清楚，嫁妆不可能出现在边城内，这明显就是一场栽赃。
而两位钦差与兵部侍郎一问一答间，线索和证据全部指向了边军，陆寻山突然意识到，他们可能从一开始就被迷惑了，两位钦差和兵部侍郎看似不和，其实是一方唱白脸，一方唱黑脸，目的便是等此刻给他们致命一击。
如此看来，陛下从来没有信任过王爷，甚至不惜用如此手段，也要拿回王爷手中的兵权……
“不知王爷和众位将领可否替在下解惑，嫁妆中的金钗为何会出现在浥安城内？”兵部侍郎乘胜追问道。
“王爷……”陆寻山轻声开口。
谢行珏面无表情地看着堂中的兵部侍郎，开口反问道：“本王怎么没听说和亲嫁妆找到了？”
说到这里，谢行珏转向陆寻山：“延州牧那边有消息传来吗？”
陆寻山摇头道：“延州牧正在派人搜寻嫁妆的下落，目前还没有消息传来。”
“既如此，冯侍郎手中的金钗是不是和亲嫁妆，还有待进一步查证。”谢行珏沉着开口道。
“证人在此，王爷难道要抵赖吗？”兵部侍郎质问道。
谢行珏没有看兵部侍郎，而是对着指认金钗为嫁妆的证人询问：“你确定这支金钗一定就是和亲嫁妆中那一支吗？”
“和亲之事，事关重大，如果有人信口雌黄，指鹿为马，本王一定不会轻饶。”
谢行珏话音落下，他身后的将领齐齐握住了腰间武器，同时盯向堂中证人。
证人瞬间吓出了一身冷汗，他看着兵部侍郎手中的金钗，开始变得迟疑起来：“小人清点嫁妆的时候，只是大概扫了一眼，记得不是很真切了……”
“记不真切却胡乱指认，此事的责任你担得起吗？”陆寻山斥问道。
“这……大人询问，小人也没想那么多啊！”证人慌乱地解释道。
陆寻山：“那你现在想好了，再说一遍。”
证人用袖子擦了擦额头上的冷汗，又盯着兵部侍郎手中的金凤钗看了看，最终说道：“具体模样小人记不清了，只记得是一只金凤钗。”
“你……”兵部侍郎没想到证人会改口，他看向谢行珏，以及一众将领，“王爷如此恫吓证人是否不妥？”
“本王只是根据事实说明利害关系，可有动他一根手指？”谢行珏从容地反问道。
“还有，既然这位掌柜说是军中将士典当的金钗，那本王就把军中将士找来，让掌柜一一辨认。”
“只是掌柜的你要清楚，军中将士都是上阵杀敌的好儿郎，如果你敢信口污蔑，本王定治你的罪！”
谢行珏说话的同时，他身后的将领也都盯着当铺掌柜，一个个目光如炬，锐利如锋，让掌柜不由得胆寒。
“小的……小的一定好好辨认……”掌柜颤着声说道。
一行人来到衙门外，谢行珏让杨副将去营地传人。
而杨副将才刚离开，很快又折了回来，他旁边还跟着两人，一个是齐锐，另一个是沈拾之。
“不用麻烦军中将士了。”齐锐开口，看向旁边的沈拾之，“金钗的主人来了。”
随着齐锐话音落下，众人齐齐看向了沈拾之。
而沈拾之上前一步，看着兵部侍郎手中的金凤钗，开口道：“这支金凤钗是我带来的，也是我让人典当的。”
“这怎么可能！”兵部侍郎不敢置信地瞪圆眼睛，“沈世子，你是不是记错了？”
“这分明是和亲嫁妆中的金凤钗啊！”兵部侍郎说话的同时，尝试给沈拾之使眼色。
沈拾之不知有没有接收到，他走到兵部侍郎身前，伸出手道：“不知冯大人可否让我看看这支金凤钗？”
“这是自然。”兵部侍郎以为沈拾之领会了他的意思，把金凤钗递了过去。
沈拾之接过，拿在手中仔细端详，最终确认道：“这确实是我带来的金凤钗。”
“沈世子，你……”兵部侍郎一时找不到合适的措辞，他没想到最后关头淮国公世子会倒戈向对面，“你是不是糊涂了？”
沈拾之淡淡瞥了兵部侍郎一眼，继续道：“那日，军中将士请我喝酒压惊，我拿出此金凤钗典当，是想换了银钱，请将士喝酒，以做答谢。”
沈拾之脑中浮现那日与众人饮酒的场景，对于和亲队伍被劫之事，他心中确实有许多疑惑，他也有意借着与众人饮酒套话。
可军中将士都是豪爽之人，大家聚在一起喝酒吃肉，笑谈战场上的凶险，自豪地展示身上的伤疤……
大概是从小目睹淮国公为人处事，沈拾之对虚伪或真诚很敏感，他能感觉出来，军中将士之间没有勾心斗角和尔虞我诈，只有坦坦荡荡的真诚。
所以，那日除了喝酒吃肉，他什么也没问，不过那之后他在边城内行走，还是了解到了一些事情。
先皇平定天下的时候，达朗部落曾攻占过边城，由于援军来迟，整个边城被杀掠一空。
边城曾一度沦为死城，后来天下大定，随着边军驻扎在此，一些侥幸逃难离开的百姓才陆续搬了回来，如今数十年过去，众人依然没有忘记那段历史，每一个生活在边城内的人都知道，城外有一群野蛮的敌人在对他们虎视眈眈。
了解完边城的过去，沈拾之也找到了和亲事件的真相。
真相便是，如果他是边城的将士，他也会做出相同的选择。
“沈世子，你再仔细看看，这支金凤钗真的是你带来的吗？”兵部侍郎出声提醒道。
“我已经仔细看过了，这支金钗，凤尾上第二根凤羽比第三根长，正是我带来的那支。”沈拾之这一次给出了详尽的回答。
兵部侍郎：“……”
“这位大人，如果你还有疑问的话，我们这里还有证人。”齐锐说着，对着后方招了招手。
一个身形壮实，皮肤黝黑，看起来十分憨厚的将士走了过来。
“鲁大哥你来看看，这金凤钗是不是沈公子让你帮忙典当的？”齐锐开口说道。
憨厚将士看了看金凤钗，点点头道：“没错，这金钗就是沈公子让俺帮忙典当的。”
陆寻山没想到情况会如此峰回路转，他趁机对着当铺掌柜问道：“掌柜的，你也来辨认一下，是不是这位将士典当的金钗？”
一时间，众人的视线齐刷刷看向了当铺掌柜。
冷汗从掌柜额角滑落，他盯着憨厚将士看了又看，最终不是很确定地道：“大概是这模样……”
“是就是，不是就不是，大概是什么意思？”陆寻山看着当铺掌柜，幽幽开口道，“我们这么多人在这里看着，掌柜的你不要怕，实话实说自有王爷给你做主。”
掌柜：“……”
掌柜揉了揉眼睛，又盯着憨厚将士瞧了瞧，最终咬牙说道：“是这位将士……”
齐锐看向兵部侍郎：“事实已经很清楚了，这位大人，你还有什么疑问吗？”
兵部侍郎眼前阵阵发黑，他伸手指着沈拾之手中的金凤钗……
“这金凤钗……是……”此时，兵部侍郎很想大声喊出来，这金凤钗是他带来的，与沈拾之没有丝毫关系！
最后仅存的一丝理智，让兵部侍郎咬住牙齿，硬生生把话咽了回去。
兵部侍郎脸色憋得涨红，努力想着应对之策，突然他像是想到了什么，对着沈拾之问：“沈世子，你为什么会随身带着一支金凤钗？”
“我想赠予艳阳公主，有问题吗？”沈拾之反问。
兵部侍郎：“……”
兵部侍郎很不甘心，如今他在兵部受到排挤，而眼下是他好不容易得来的表现机会，他不想就这样错过。
兵部侍郎还想在金凤钗上寻找漏洞，而就在这时，一道清朗的声音传了过来：“和亲嫁妆找到了！”
众人寻声看去，就见一身穿锦蓝罗裙的明媚女子带着一队人马赶了过来。
谢行珏与赶回来的夏清岚对视，两人心照不宣。
夏清岚让人打开收纳嫁妆的箱子，从里面拿出了一支金凤钗。
夏清岚将金凤钗举至众人眼前：“真正的金凤钗在此！”
当得知兵部侍郎拿着金凤钗出现，谢行珏就猜到对方很可能是想通过嫁妆做文章，他与夏清岚提前商议了应对之策，两人兵分两路，一个去府衙稳住局面，一个去城外把嫁妆运回来。
之前，谢行珏让当铺掌柜一一辨认将士，就是想拖延时间等夏清岚回来，只要拿出真的金凤钗，兵部侍郎的指控，自然就不攻自破了。
只是谢行珏没料到，沈拾之会突然站出来帮忙解困。
眼前危局已解，再加上寻回的嫁妆佐证，陆寻山看向兵部侍郎：“冯大人，可还有什么疑问需要解答？”
兵部侍郎瞪眼看着夏清岚带回来的嫁妆，随后又环视众人：“怎么会这么巧刚好寻回和亲嫁妆？”
陆寻山轻咳一声，刚要回答这个问题，却又被两位钦差抢先了一步……
“冯大人，你都能巧合地在当铺发现金凤钗，和亲嫁妆刚好在这时寻回，又有什么可奇怪的？”王钦差开口说道。
“是这个理。”周钦差点头赞同，“说不定是陛下保佑咱们快些结案呢！”
陆寻山：“……”
能不能给他留一点表现机会？
案件峰回路转，但总算尘埃落定。
兵部侍郎环顾四周，他突然有种孤立无援，四面楚歌的感觉……
而就在这时，一道尖细的嗓音传了过来：“圣旨到！”
朝中派来宣旨的圣使刚好在这时赶到，圣使手托圣旨，行至众人面前：“兵部冯侍郎听旨！”
听到圣使点自己的名字，兵部侍郎没由来心中一慌，他总觉得有不好的事情要发生。
圣使瞥了一眼傻呆呆愣在原地的兵部侍郎，又掐着嗓子重复了一遍：“冯大人听旨吧。”
兵部侍郎闭了闭眼，软着腿跪下听旨。
“奉天承运皇帝，诏曰：兵部冯侍郎多次在朝堂言及北疆之事，念及冯侍郎心系北疆，特准冯侍郎辞去侍郎之职，留在北疆，为大堇边疆建设尽心效力。”
听完圣旨内容，兵部侍郎彻底傻眼了，他没想到自己来一次北疆，不但回不去了，还丢了官职。
“冯大人……看咱家这记性，现在应该是冯白身。”圣使瞥向眼前失了官职的兵部侍郎，“冯白身，还不接旨谢恩？”
兵部侍郎颤抖着手接过圣旨，整个人都瘫坐在了地上……
众人袖手旁观，无一人上前，走到如今这个地步，兵部侍郎完全是咎由自取。
“圣使，陛下可有旨意给我二人？”王钦差和周钦差趁机上前问道。
“陛下确实有一句口谕给两位大人。”圣使的态度比面对兵部侍郎时，和缓了不少，他道，“陛下说，两位大人如果查清了真相，便回京复命吧，莫要久留，耽误了北疆军事。”
“臣领旨。”王钦差和周钦差异口同声说道，两人交换了一个眼色，王钦差开口道，“有关和亲队伍被劫之事，我们已经调查清楚，这便和圣使一起回京面圣。”
传旨圣使笑着点点头：“如此甚好。”
一切尘埃落定，两位钦差马不停蹄回落脚的宅子打包行李。
来的时候，是两名钦差和三名随行人员，回去的时候，随行人员只剩下了两个，原兵部侍郎被留了下来。
等两名钦差带着自己的亲随离开后，两名佩刀将领进入宅院，对着已经沦为白身的兵部侍郎说道：“还请阁下移步离开，这栋宅子是给钦差大人落脚休息的，如今两位大人离开，王爷要收回这栋宅子了。”
原兵部侍郎表情僵硬，努力挤出一个笑问：“敢问两位军爷，今后我住在哪里？”
其中一位将领手指着外面的街道，另一位将领开口道：“请吧！”
另一边，城门处，传旨圣使，两名钦差，还有一众被救下的和亲随行人员，要一同回京复命。
谢行珏让人把寻回的几箱嫁妆搬了过来。
陆寻山走到两位钦差面前，开口道：“这些寻回的嫁妆，两位大人也一同带回去复命吧。”
两位钦差对视了一眼，王钦差开口道：“陛下只命我等查明真相，并未提及带回嫁妆。”
“嫁妆不如先留在此地，我等回京后会向陛下禀明。”周钦差说道。
“这……”陆寻山总觉得有些不妥，他看向谢行珏，询问要如何处理。
“圣使觉得如何？”王钦差询问传旨圣使的意见。
圣使也有些为难，他看着那些嫁妆，回想陛下派遣他来此的目的，一是传旨，二是催回两位钦差，不要让钦差延误北疆军事……
陛下明显是有所偏向的，想到此，圣使笑了笑道：“就按两位钦差大人所说吧，我等还要快些回去复命，带着嫁妆恐怕不好上路。”
嫁妆最终还是留在了边城，两名钦差和一众和亲的随行人员轻车简从出了城，向着南方的京城出发。
行出不过一里，沈拾之突然勒马停下，他望向前方。
前方是既定的回京路，回去后，他便能继续做他的国公世子，而身后……沈拾之回首望去，是巍峨坚守在边境抵御外敌的边城……
见沈拾之停下，王钦差开口询问：“沈少卿可是遗忘了什么？”
沈拾之看向两位钦差，突然一拱手道：“还请两位大人替在下禀明陛下，在下也想留在边城尽心效力。”
“啊……”两位钦差诧异不已。
而沈拾之已经调转马头，策马扬鞭，向着边城的方向而去。
绯衣似火，义无反顾奔向全新的未来。
城墙上，目送一行人离开的谢行珏等人将这一幕看在了眼中。
“这沈公子倒是一个妙人。”陆寻山不禁感慨了一句。
谢行珏也望着那抹红色身影，他抬手对着手下说道：“开城门，让沈公子进来。”
“这沈公子，是陛下特意派来的吗？”夏清岚突然问了一句。
众人同时陷入沉思。
当初轿子里走出一个男公主，出乎了所有人的预料，可如果这是陛下有意安排，那就说得通了。
思及此，众人不约而同望向京城方向。
陆寻山开口道：“陛下此举到底意欲何为？”
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