杭州知院署衙。
此时，一双白皙修长的手捻起一撮碎茶末，放入天青色汝窑茶碗中缓缓注汤击拂，半晌，乳白盏面溢满细腻密沫，煞是好看。
手的主人握着精竹茶筅，不紧不慢地继续点着茶。
坐在他下首的沈寿昌探身盯着不断变幻的茶盏，忍不住出口赞道，
“银瓶泄汤，飞雪过松，疏星朗月，妙，真乃绝妙啊！”
这种奉承话郑秋麟早就听腻了，他面色淡淡地继续拨着茶筅，没接话，也没让人给对方上茶。
可沈寿昌并不气馁，以他多年钻营的经验，对方的沉默，有时也是一种接纳。
他顺势起身上前一步，继续堆出满脸笑容，
“下官在福建时，就听闻过郑官人的贤名。世人皆称大官人有苏先生之才，更兼有苏先生的风雅，连点茶一事，也尽得苏先生风流意趣啊！今日得缘一见方知果然名不虚传，下官心中的敬仰顿如黄河水滔滔不绝...”
郑秋麟面庞虽还是冷淡的，眼睛里已溢出几分笑意，
“哦？福建那等蛮荒之地，竟也有称赞苏先生风雅之人，倒是难得。”
沈寿昌心头高悬的大石顿时一松，立马顺着话头，继续夸郑秋麟与苏轼的相似之处。
那位传奇的东坡先生虽然官运不亨，前些年还被官家禁了诗书文章，可架不住人家有气冲斗牛的磅礴文气啊，不知引来多少人明里暗里的追捧效仿。
别说郑秋麟这种自诩斯文的世家子弟，连汴京城里最得官家宠信的梁内侍，不也满世界嚷着自个儿是苏先生的私生子么？
他隐隐有些得意起来，若非花五千两银子走了京城小蔡东阁郎君的门路，自己初来乍到的，根本就无从知晓郑秋麟这人不爱金银美人，反倒最爱附庸风雅，在本朝众位大家之中最喜苏先生，也最喜别人夸他类苏先生。
既然苏先生是自己的大机缘，他自然半点也不肯浪费，忙又补了一句，
“其实，下官与苏先生也算有些缘分。”
郑秋麟果然很感兴趣，追问二人有何渊源。
沈寿昌带着一种深情的缅怀，拱了拱手，“熙宁六年，神宗皇帝也派苏先生出任过杭州通判，这般说起来，下官也算是苏先生的接任者。”
郑秋麟听完没接他的话，却叹了一口气，
“遥想当年，苏先生正是出任杭州通判时，写下了‘独携天上小团月，来试人间第二泉’这等人间妙笔。只可惜，本官也曾往无锡县登临过惠山，泛舟过太湖，却从未得缘饮过小团月....”（1）
天上小团月，指的是皇家贡品龙凤小团茶，传闻二十饼为一斤，一饼值二金。
这点钱，郑秋麟自然不放在眼里，可惜的是此茶有价无售，非宫中赏赐不可得。
沈寿昌适时露出一脸惊喜，“小团月？这可倒是巧了！下官此番来杭，不敢以寻常俗物污了大官人的清名，听闻大官人喜茶，便略备了些薄茶，其中正有小团月，可惜只寻得了一斤，还请郑官人一定要笑纳！”
说着，他忙让带来的随从捧着几个流光溢彩的匣子上前，亲自接过一个打开呈给朕秋麟看。
郑秋麟盯着团茶上精美的龙凤花纹，眸光中的欣喜飞快被惊疑揣测等情绪取代，并不伸手去接。
沈寿昌捧着一千两银子“买来”的龙凤小茶团，手心渐渐又浸出薄汗。
通判一职，在本朝设于乾德元年，与知州同级，同掌本州兵民、钱谷、户赋诸事，公文需二人同时签押才生效，又因为是太/祖皇帝为制衡地方官员所设，所以通判还有监察知州之权，地位要更胜一筹。
可惜在历经神宗哲宗两朝改制后，通判的职权大大削弱，渐渐沦为了一州的二把手，虽然仍有监察之名，却要处处受制于知州。
至于当今官家更是随心所欲，连童贯那样的宦官、高俅那样的蹴鞠书童，官家都能封给他们至高的掌军大权，又哪能指望等他哪天想起来，再重新提拔通判来制衡知州呢？
沈寿昌比谁都清楚，如今这世道啊，早就没什么道理可讲了，什么律法，祖制，规矩，统统都不重要！
官员说话管不管用，只看你后台够不够硬，只要能攀上蔡相公也好，童太尉也好，梁内侍也好，自然都是管用的。
而自己一个外乡人，虽然费尽心思攀上了小蔡东阁郎君，但真想在这江南富贵乡里站稳脚跟，又岂能不过了上司郑秋麟这关？
郑官人的身后，可是站着梁内侍和蔡相公两尊大神啊！
这时，郑秋麟自顾自倒了一碗茶，慢条斯理地开口了，
“官家前些日子新设了宣和殿，擢拔东阁小郎君为大学士，据本官所知，恩师蔡相公并不赞同此事。”
沈寿昌见他片息间就已经猜出自己的后台，顿时有些钦佩，又有些忐忑地，将暗暗调整了心绪，一脸真诚道，
“下官曾听说，自古是父子情最亲，打断骨头连着筋啊。东阁小郎君虽有进取之心，想来也定能理解蔡相公的慈父之忧...况且，自古雏凤清于老凤声嘛，郑官人不必因此生出顾虑。”
郑秋麟淡淡笑了笑，是啊，雏凤清于老凤声。
蔡相公如今年事已高，若能趁这机会卖东阁小郎君一个人情，也算是为自家多留了条后路，而恩师父子二人间的龃龉，既然并未明着搬上台面，他就全作不知便是。
至于沈寿昌今后能不能在杭州立住脚跟嘛，全看他个人的造化。
想到这里，他端起一旁的定州花瓷红珠碗，斟上茶起身亲自端给沈寿昌，俊雅的面庞布满了亲切的笑意，
“奉才兄与我既然都跟苏先生有几分渊源，又碰巧能在杭州共事，可见是天定的缘分，这斤茶我就先收下了，旁的你都拿回去。往后啊，还需你我二人同心治理杭州，切不可再这般见外！来，趁热吃口茶。”
沈寿昌微微颤抖着双手接过茶，心头那个高兴啊：对方终于自称“我”了，还喊他“奉才兄”了！
而且他早打听过郑秋麟的规矩，只有被他视为自己人，才能喝到他亲手煮的茶。
那道无形的人际屏障一打破，二人的交谈就渐渐热络起来。
这时，一个心腹侍卫径直走到郑秋麟身旁，以手掩口说着些什么，沈寿昌急忙自觉地坐直避嫌。
郑秋麟面无表情说了声“知道了”，便抬袖挥退心腹，这才一脸无奈地看向沈寿昌，
“唉，世人皆说杭州是江南富贵乡中最贵的一处，以为我们这些父母官守着数不尽的金山银山，却哪晓得个中的为难处....”
沈寿昌悄悄在心头嗤笑起来，呵，这话说得，可真虚伪！
杭州若不富庶，我留在祖籍福建岂不事事更为便利，何苦要花上万两银子疏通打点，背井离乡来买个杭州通判当？
但他面上仍摆出最真诚的听众姿态，听着郑秋麟继续道，
“就拿年初分摊的税粮来说，账目早就算得清清楚楚的，北方遭了大灾收不齐粮，南方各路既然有富余，拿出来为朝廷排忧解难不是应当的么？”
沈寿昌忙附和，“对对，不管南方北方，都是吃的朝廷的粮，当然要为官家排忧解难的！我老家福建路今年也是要分摊三成税粮的。”
福建和岭南一带在宋朝得到大力开发，人口连年流入骤增，除了临海开商贸的缘故，还有一个不容忽视的原因：本朝气温偏低不利农作物生长，而南方常年炎热的气候极适合种粮食。
郑秋麟频频颔首，“奉才兄果然心怀天下苍生。”
他前倾了一下身子，“既然你我乃蔡门至交，有件事今日也不得不先提醒你一二。你前头那位被发配夔州，是因为他欺上瞒下，竟敢襄助宜阳知县拒交税粮。”
沈寿昌听得登时连汗毛都竖起来了——
果然自家人才知晓自家事，他先前打探到的消息，可都是说杭州前通判是因为贪墨才被贬黜的！
他忙打起十二分小心，怀着侥幸的忐忑心情问出了他认为最要紧的问题，
“不知宜阳县的税粮，如今可已收齐了？”
郑秋麟坐直身体，慢慢啜了一口茶沫，
“欸，户赋一事在元丰改制后就全归通判管，你这继任官员没到任，我哪敢擅自越俎代庖？不过，前几日署衙刚收到朝廷的诏令，要求最迟到四月十八，各路必须收齐拖延的税粮。”
沈寿昌心口怦怦直跳，此刻悔得肠子都快青了。
怪不得！杭州这块肥水地向来是香饽饽，若无什么蹊跷处，岂能轮到他一个外人来上任？
他飞快打定了主意，立刻站起身，
“多谢郑官人告知，下官这就先行告退了！待我即刻去领了印玺就给宜阳发封文书，想必新来的宜阳知县也是个忠君爱民的....”
对方要想坐稳位置，必会全力配合他催缴收粮！
沈寿昌说着就急急拜礼要离去，郑秋麟却喊住了他，
“奉才兄且慢！你有所不知啊，如今的宜阳知县，还是先前那位拒不交粮的崔仙芝。”
沈寿昌懵然转身看向郑秋麟，“什么？！这..下官不懂，还请大官人指教一二！”
这事根本就说不通啊！既然帮忙的杭州通判被贬去了西南，拒不交粮的宜阳知县不也该革职查办吗？
本朝虽然官职分离，官员的寄禄官阶与差遣职务并不相同，但再怎么高职低配，一个小小的正八品知县，官阶总不会还能大过杭州通判吧。
同样，若崔仙芝的后台真比前任通判更强，他也不可能只当个小小的知县啊！
郑秋麟笑了笑，正准备给他解释其中缘由，却见方才那侍卫领着两人走进来，便停下话头站起身来。
沈寿昌见走在前头那人面白无须，身穿紫色官袍、头戴展翅帽，腰间还配了个金鱼袋，乃是官阶至三品以上大员的穿戴，想来定是宫中来的内侍，就忙不迭地上前行了个礼。
这微胖的中年宦官根本没搭理他，抬手抹了抹汗珠，一步上前抓住郑秋麟的手臂，尖着嗓音道，
“东堂兄可有收到宜阳呈来的一桩死刑案宗？事主是个叫薛寿的！”
郑秋麟不着痕迹抽回手臂，给两方介绍了一下后，就命人撤走茶具重新上茶，笑道，
“别急，坐下慢慢说。”
前几年，蔡相公在平江府（苏州）设了个应奉局，专为官家搜罗奇珍趣石，为表忠心，童太尉也不甘示弱地在杭州设立了造作局。
这方昔范本是个杭州城里的浪荡子，也不知得了什么机缘搭上童太尉，自愿受了宫刑摇身一变，就成了负责造作局的供奉使。
虽然他只是个七品官阶，却是得了官家亲口许“借紫、赐配金鱼袋”的，正因如此，他才整天打着三品大员的威风飞扬跋扈。
瞧瞧，人家都跟他这进士出身的正五品朝廷命官称兄道弟了！
这时，跟着方昔范进来的薛季阳噗通一声跪下祈求道，
“还请郑官人明鉴！那涉案的薛寿，是小人嫡亲的侄子，他向来为人老实，家中又略有薄产，是绝不会为了两贯钱谋财害命的，这是王家在诬告我们啊大官人！”
郑秋麟没理他，直接取出一份拆开的卷宗递给方昔范，“今早宜阳刚送来的，给他看看吧。”
方昔范忙抽出案卷，走到薛季阳身旁踢了踢他，
“还不快起来看看？真有个什么冤情的，趁着这会儿有郑官人在，有你干爹我在，赶紧的都给你解决喽！”
薛季阳忙感激涕零爬起来，接过案卷，囫囵看了几眼，就直接指着状词说，
“污蔑啊，这些全是污蔑！干爹，您老人家和郑官人可要为咱家孩子做做主啊！”
局外人沈寿昌尴尬地站在原地，按理说这是别人家的私事，他本不该继续听的。可这事又和宜阳县关系，没准能借他们的势，除去那个崔仙芝呢。
郑秋麟却一脸无奈地摊开双手，
“你们也看到了，崔仙芝办案向来谨慎周全，这案卷上还有数人画押的供词，人证物证俱全，我就是想找个错处打回去，对方也定然还要送来的，不如等这案宗呈到了州里，你们再去...”
方昔范的脸立刻垮了下来，声音却更尖锐了，“郑官人，你这是不肯帮忙了？”
郑秋麟换了个舒服的姿势靠在椅背上，
“想是想帮，但帮不了。先前那事都闹大到汴京去了，结果怎么样？我杭州知院署衙里流放了个通判，他崔仙芝却岿然不动！方奉使，隔壁的知使署衙提刑司权力比我大，你找他们去。”
沈寿昌闻言不由得苦着脸琢磨起来，宜阳那个崔仙芝，究竟是个什么来路？
方昔范冷笑起来，“郑官人，一个从五品的秘书少监就把你吓得这般胆小了？这可不太像你啊！”
这时仆从端来煮好的新茶，郑秋麟自顾自端起来吹了吹，
“实不相瞒，我这边最多能帮你把案宗押到最后一日再呈递，至于怎么让崔仙芝答应翻案改供重审，要你们自己去想法子。总之，他这趟如果又把事闹大，绝不能再牵涉到我杭州知院衙署。”
方昔范正要再软硬兼施磨下此事，郑秋麟又开口了，
“不是我不肯帮忙，前些时日官家不是说了吗？童太尉之于我大宋，正如郭子仪之于大唐，乃是危急时的护国基石栋梁。我猜啊，往后官家定是会给童太尉封王的。这事由你出面，比我出面要好得多。”
沈寿昌悚然一惊，这历朝历代，可从未有哪个宦官被封过王啊。
方昔范听了这话，果然认真思考了一会儿，片刻后，他摸了摸腰间鱼袋，看着薛季阳哀求的眼神，突然“咯咯”笑了起来，
“这事要是由咱家出面，可就没必要找他姓崔的商量了，咱家这人心善，最喜欢送佛送到西，我正好有个好差事要找他呢。”
沈寿昌一听差点笑出来，好啊，他正愁怎么收齐宜阳的税粮呢！
郑秋麟优雅喝下一口茶，也笑了，姓方的草包先去探探崔仙芝的底也好。
...
富阳县衙还没等来薛寿的判决结果，就先迎来了两封官文信函。
一封是杭州通判发来的，要求富阳县必须在三月底前把税粮如数收齐，四月初一，知院署衙会准时派官船来运走。
另一封是杭州造作局发来的，语气强硬而嚣张，让崔仙芝即刻命县里农田全改种白鹤果，最晚四月底要播种完毕。
李世民弯腰捡起崔仙芝扔在地上的信函，紧锁眉头飞快浏览了一遍，疑惑道，“白鹤果是什么？”
这世间有什么果子，是比粮食还要珍贵的？
赵子瞻忙提醒道，“二郎你忘了吗？政和二年上元节宣德门有仙鹤来仪，官家还亲自画了幅瑞鹤图昭告天下的。林道长算出仙鹤乃是专为官家而来的本命祥瑞，可保我大宋国运昌隆，从此宫中和各处别苑就养上仙鹤了。这白鹤果，是造作局从一处仙洞寻来的，据说灵气极盛，宫中的仙鹤吃了能延年益寿呢。”
李世民都快被气笑了，“就只是个给仙鹤吃的果子？”
折柳樊圃，狂夫瞿瞿，老百姓都能被两贯钱逼死了，皇帝还想着让仙鹤延年益寿呢。（2）
崔仙芝的脸沉得好像能滴下水来，一言不发地看着衙门外，不知在想些什么。
李世民飞快思考了一下，开口道，“如果学生没猜错，那位负责造作局的方供奉使，正是薛寿口中那位杭州的方大官人。”
如果他真是薛季阳的干爹，那么，这封公文就是专为报复而来。
可公文中并未提及怎么补偿拔了秧禾苗的百姓，难道姓方的想让百姓去喝西北风？
赵子瞻一听，面色更严肃焦急了，“崔官人这回恐是惹上大麻烦了，这下该如何是好？”
一边要收税粮，一边要逼百姓把刚抽芽的粮食拔了改种白鹤果，两件事凑在一起，到时，走投无路的百姓不得把崔官人生吞活剥了？
崔仙芝收回目光，笃定道，“是，方昔范这趟发难，必是来为薛家出气的，他还想借税粮一事双管齐下，让我背上负君又负民的罪名。”
李世民也想到这层了，开门见山问道，
“崔官人可有应对之法？”
他听闻，隔壁平江府供奉局的朱冲父子，竟被称作‘东南小朝廷’，权势大到能直接决定平江各处州县长官去留，实在令人匪夷所思。
如果杭州造作局也有如此嚣张的权势，崔官人和宜阳县百姓，这趟恐怕要吃大亏。
崔仙芝接过李世民手中的信函，拿起催税粮的那封扬了扬，
“北方因雪灾欠收，损失本该由朝廷来承担，再不济，还有满堂的公卿和举国的富商可募捐，可恨那蔡京却把补税粮的担子，压给了最穷苦的百姓！这事我上回没答应，这回也不会答应。”
李世民不由暗赞一声，此人高洁仁善，铮铮铁骨，真乃治世之贤臣也！
可惜他生不逢时，未遇贤君明主，如今白沙在涅，若不能与之俱黑，恐怕，迟早要折在这大宋的官场里...
崔先芝看着二人担忧的目光，安抚地笑了笑，又拿起另一沓信函，
“往年这白鹤果只在京城畿县山地种植，如今，不管方昔范想占用哪个县的农田来种，都是祸国殃民之举。我今日会上书朝廷参奏此事，你们不必担心。”
造作局连衙门都算不上，一个专门搜刮民财的特使机构，根本没资格对他发号施令。
至于童贯诸人会如何进谗，官家又会如何气恼，他压根没空管，也管不了，想来最多不过一死而已。
李世民早就猜到了，对方先前敢跟朝廷对着干拒交税粮，事后还没受到处罚，想来在朝中必有大后台。
但他比谁都更清楚，所谓朝廷风气，不过是上行下效罢了。
只有权力之巅的君主贤德英明，文武百官才会深有忌惮，不敢肆意横行胡作非为。
不然，为何赵高侍奉秦始皇数十年间，一直兢兢业业当着一个能臣贤臣，一朝到了胡亥登基，便立刻翻脸做了佞臣逆臣？
所以，不管是分摊的税粮，还是仙鹤的果子，都是那帮人逢迎上意之举，真正的根源在君，不在官。
无论崔仙芝的后台有多大，也大不过至高无上的皇权。
如果这般接二连三与朝廷激烈抗争，只会让倾覆他的狂风骤雨来得更快罢了。
时间紧迫，必须尽快想个破局之法。
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