按照系统提示，此时距离养蜂场收获第一批蜂蜜还有十来天。
初九决定用这段时间，给自己的“探险装备”再做个升级。
之前在矿洞里遭遇高级怪诞虫，把库存的【黏黏陷阱】【令人浑身发痒难以忍耐的毒素】都用光了，他便带着小罐头又去了趟沼泽，砍了几只黏黏怪和吸血蚊。
砍黏黏怪的时候，他不禁又想到洞里那只怪诞虫，想到自己告诉陆清晏的：为什么那只怪诞虫和黏黏怪具备相同的特征？它们之间会不会有什么联系？
……也不知道陆清晏后来有没有找到这种联系。
这一次，初九用新搜集回来的素材，做了一只【附带黏黏泥浆的超大号捕虫网】。这张网全铺开时，活活有一座小山头那么大。别说冲过来一群巨型吸血蚊或者几只沙蝎子，哪怕是跑出一只恐龙来，应该也能被这张网给拦住。
考虑到矿洞里后来的熏天臭气，他用竹炭、鞣制皮革、还有【百足虫的硬质外壳】做了个【简易防毒面具】。自己一个，小罐头一个。这样再遇到什么其臭无比的魔物——比如【吃完就拼命噗噗的臭鼬】，也不用担心直接被熏晕了。
他又给自己和小罐头补充了数十支竹箭。这些竹箭的箭头，都是用【闪着寒光的鳌刺】磨制而成，带有【能造成猎物贯穿伤，令其流血不止】的特殊效果。
其实初九还想把箭身也升个级，再用更坚硬的材料做些可投掷的标枪。
他倒是在森林里找到了【树干树枝如同铁一般坚硬的黑铁树】。
然而……他砍不动这棵树。
即使是有着系统外挂的力量，一砍刀下去，只能听见【咣当】一声，眼前冒出一颗亮闪闪金色星星，外加一句系统提示：
【请使用硬度更高的工具完成采集！】
于是初九只能作罢。
看来，想使用更有威力的武器，只能等找到小松鼠们之后，请他们冶炼矿石锻造金属了。
大约一刻钟后，杜爷爷刮干净了这张巢框上能取的蜜脾。
雷格的神色也放松了些，马尔科甚至哼上了小曲儿。
这仅仅是一张巢框上取到的蜜。
他礼貌谢过了老板，空着手离开了这间珠宝店。
在这蜜蜡之下，就是已经酿制成熟的蜂蜜。
*
杜爷爷激动得嘴唇不住哆嗦，轻声念叨着：“太多了，太好了……”
他之前就听村长他们说过，以路牌为界，魔物会主动避开这些区域。
“这附近的魔物变少了，也是因为‘路牌’吗？”
会不会什么都没有，只有嗡嗡嗡的一群蜜蜂？
初九想起那三只小松鼠熟练挥舞铁镐的模样，心说的确如此。
想当年，祖父临去世时，还会在遗嘱里特地写明“地下室的那一桶蜂蜜”归哪个孩子呢。
“在挖矿采矿方面，人类可是完全没法和矮兽人相比哟。”
不同于以前每次割蜜都需要毁掉蜂巢，这种养蜂的方式，几乎不会伤害蜂群。
“上次采集到的【黏黏怪核心】还没用，这次把它们做成魔芋，晚饭就吃魔芋焖鱼和魔芋烧鸡好了。”初九骑在渡渡鸟背上，同小罐头闲闲聊着天。
小罐头现在很清楚“焖鱼”和“烧鸡”是什么，但“魔芋”是什么？它不解地喵呜了一声。
十五天过去。
这些做法都是怎么想出来的？
巴哈特先是眉毛一挑，随后面色一沉：有人想大量售卖蜂蜜？对方是什么新手，不懂“大订单一定要货源稳定”的规矩吗？
杜爷爷的心里其实在不停打鼓，在场的其他人——除了初九以外——也都捏了把汗。
初九便快速地说了一番，关于矮兽人要用“人类都市里买到的宝石”来做入场费的事。
此刻。
马尔科奇道：“住满了？我年年这个时间都住你们家，你们老板都会给我留房间的，今年这是怎么了？”
*
此地的珠宝店，虽然不可能有防弹玻璃报警按铃，但门口有两个异能者当护卫，不必担心有贼人胡作非为。
与此同时。
纯净香浓的半透明液体，从滤网里绵延不断地往下流淌，连成一条迷人的线。
说到这里，马尔科慢悠悠插话道：“说起来……协会那帮人，不是声称‘路牌’是他们的杰作吗？”
这天傍晚，初九带着小罐头去遗忘森林里试用了新组装的竹箭，准备回拓荒者小屋给大家做晚饭了。
像这样用热水重复化开两次，最后再次冷却，就能得到一大块芒果黄色的干净蜂蜡。
马尔科：“其实，几年前，曾经有人拉我入会来着。”
要不是初九将养蜂的方法告诉了自己，怎么可能就这么安安全全的、不上山不爬树地取到蜂蜜啊！
马车跑着跑着，初九注意到一件事：
*
阿满更是跳了起来：“蜂蜜！蜂蜜！我们自己酿出来的蜜！”
小罐头的尾巴瞬间垂了下来：“……没有。”
他用一柄木头小勺子，从精致的陶罐里盛出一勺蜂蜜，抹在用精面粉制成的面包上，笑眯眯地递给了自己的小女儿。
初九冲小家伙比了个大拇指：“真棒！晚上给你做大份的黄瓜沙拉！”
而这被些被滤出来的蜡渣，自然也是不能丢的——
知、知道你觉得我的眼睛好看啦……
“你们人类……为了吃的真是好努力。”
初九的视线在一粒冰蓝色的宝石上多停了几秒。
初九先找到了城中卖珠宝的店铺。
为了省时间，马尔科没有在翡翠镇多做停留。稍微做了些补给，便离开翡翠镇一路往东，直奔海月城而去。
终于到了豆子村的养蜂场第一次取蜂蜜的日子。
杜爷爷牢牢记得《说明》上记载的要点，避开了巢脾上面蜜蜂用来哺育后代的“子脾”，只选择带有蜂蜜的“蜜脾”。
如今，虽说世面上的蜂蜜比以前多了些，价格也稍微便宜了一点，但依然时不时会断货。
趴在初九肩头的小罐头眨了眨眼，小爪子挠了挠自己的猫猫脸。
在【养蜂场】内，是小小的、站起来还没有狗尾巴草高的卡卡巴在迎接它们。
像道格拉斯这样的异能者，他们曾经派了好些人来游说，希望道格拉斯能加入他们。
蜂箱之内，是一层层可以挪动、可以取出、供蜜蜂筑巢酿蜜的“巢框”。
【黏黏怪核心】的图鉴卡里说得清楚，只要按照华夏人民的传统方式来处理这种灰扑扑的块状物，就能得到美味的魔芋。
老板还说，他跟另一条街的旅店老板说好了，像马尔科这样的熟客，今年直接过去住，房价打五折。
若是以前，在山里辛辛苦苦追着蜜蜂找半天，再冒着坠崖、断腿的风险，将蜂巢整个摘下来之后割到的蜜，也最多就是一罐的量，远远没有这么多哇。
海月城最大的商人，巴哈特的府邸。
只要一路顺利，当天晚上便能到达海月城。
初九跟大家说了，这些蜂蜡不止可以抹在蜂箱上当做诱蜂剂，还可以加根灯芯做成蜡烛！
初九不禁感叹道：“这‘路牌’真神奇——不过，‘路牌’究竟是怎么来的？又是怎么被安置到现在的位置上的？”
“这种罕见的冰蓝色，象征着忠诚、坚贞，和诚实，是最让人安心的梦幻颜色。”
小罐头的两只爪爪在初九肩膀上踩了踩，尾巴不由自主地卷来卷去：“什么话？”
他定定神，将手里那张取过蜜的巢框再重新插回了蜂箱。
如此忙活了大半个上午，豆子村养蜂场有了第一批出产物：
雷格另有私事要去找海月城的异能者。
刚出翡翠镇时，路上的魔物并不算多，而且大多是体型较小甚至见人会避开的魔物。
小罐头十分认可：“喵喵！”
店老板显然是个会做生意的，并未因为初九衣着简单而表现出任何的轻慢，反而热忱地介绍着“这枚戒指是魔物入侵前的技艺，看这个光泽”“那条项链也是前人的手法！您看看这精细度……”
一部分巢脾之上，覆盖着一层淡黄色的蜜蜡。
雷格说，“协会”是早些年从“教会”里分立出来的一个组织。这个组织的宗旨是“侍奉真神，造福子民”。不同于以前无人在意、除了关起门来诵经祈祷什么也不做的教会，“协会”十分积极，也不知道通过什么方法获得了王室的支持，放出各种手段赚了不少金币银币，还培养出一批死心塌地的“会员”。
仆人道：“那人说，他带的货物，是‘蜂蜜’。”
初九又道：“后来我翻看那本《民间传说》，就是我给你念过的那个故事，那个“哈里发历险记”，里面提到的主角是一个糖果铺长大的孩子，最喜欢吃各色糖果。后来机缘巧合来到矮兽人的居住地，和矮兽人们成为了好朋友……”
说到这里，马尔科又哈哈一笑，朗声道：
如此一来，海月城还能有人正常捕鱼，能有人在岸边种下一排排椰子树。
老板立刻道：“您真是好眼光！这可是早些年，由矮兽人开采出来的稀有宝石哟。”
这边马尔科将马车交给了小伙计，背着宝贝木箱子正要往旅店里走，一位年岁不大的仆从擎着烛台跑出来道：“老爷！老爷我们今天住满了，您去别的店吧！”
雷格：“啊？”
初九：？
这次初九再次问到“古临堡是个什么地方”“协会是做什么的”，雷格不再是讳莫如深草草带过。
“把它的块茎挖出来，去皮切块，放进碱水里，带着碱水一起磨碎成浆液。等这个浆液定型了，再用小火煮熟，就变成安全无毒又弹又滑的魔芋块啦！”
走出一截路之后，魔物渐渐变多了，甚至偶尔会有【钢皮熊】一类的高攻击魔物挡在路上，需要雷格用最高级别的火焰术才能把它烧焦。这段路上，无论是雷格还是马尔科，都明显比之前紧张。而跟车的小伙计，更是坐在一旁不住发抖，一边张望着周围可还有新的魔物，一边偷偷擦汗。
雷格脸上浮起嘲讽神色，压低声音说了一句：“古临堡这帮沽名钓誉的东西。从我曾爷爷那辈开始，这些路牌就已经在那儿立着了，那年头有协会吗？”
初九略一思索，求证般问道：
闻言，巴哈特立刻改变了主意。
结果当然是没能成功。
因为只是送样品过去“推销”，所以一共只带了两小罐。土色的小陶罐，用木头和布巾做塞子，里面便是半凝固的蜂蜜。
初九大笑起来：“是啊。特别努力！”
即使是夜色里，也能看出这城市的街道比翡翠镇的更为宽阔。路面都铺着一格一格的小方砖，马蹄踏在上面哒哒作响。
待蜜蜂落回蜂箱后，能看见巢框上结着完美的棕黄色六角形蜂巢——也就是《说明》里所说的“巢脾”。
但嗜血蜂们似乎很高兴，一只接一只地绕着卡卡巴转圈圈，同时越飞越低，后来干脆趴在地上，等着卡卡巴踮起后肢伸出前爪，拍拍它们巨大的毛乎乎脑袋。
此地不愧是海边都市。初九刚一跳下马车，就嗅到晚风里隐隐约约的咸味。
到了翡翠镇，路牌的周边区域都是相对安全的，所以才会有人在附近挖野菜找草药。
蜂箱开启，几只小蜜蜂飞了出来，并没有攻击杜爷爷。
小罐头：“……”
仆从将烛台又举高了些，这才认出马尔科的脸来。他连声说着对不住，又赶忙跑进去将老板请了出来。
说话间，渡渡鸟已经载着一人一猫回到了拓荒者小屋附近，正赶上嗜血蜂回巢。
对啊，如果蜂蜜成色好，那就都买下来留给女儿嘛。
夜幕初垂之时，马车终于到了海月城。
蜂蜜？！
“我这人脑子不算聪明，但我跟你们说，我‘直觉’很灵的。”
马尔科摇摇头：“不过吧，我没去。”
果然。
初九问小罐头道：“你注意到刚才老板的话了吗？”
“海月城的‘路牌’，能管到这么大片的范围？”
三天后。
听完初九所说的，阿满欢呼着、雀跃着，兴奋不已地招呼着小伙伴们开始过滤蜂蜜。
对于此前只在视频和图片里见过大海的初九来说，这是种陌生而新奇的气息。
但在豆子村，路牌没有什么“辐射区域”，只要越过路牌跑到村庄以外，就都有可能被魔物攻击。
初九按了下小朋友的肩膀，用在场人都能听见的声音，笃定道：“蜂箱里一定有蜜。”
“一个糖果铺的小朋友，他口袋里揣着的东西，不太可能是珍贵的宝石，更大可能是他们自己店里的糖果吧？”
虽说周围没有外人，马尔科还是压低了声音：“我总觉得，这个组织……有些说不出的‘邪性’。”
老人双手握住活动巢框的边，轻轻抽出蜂箱，再小幅而快速地抖动，将上面依附的小蜜蜂都尽量抖下去。
“如果我感觉一件事能行，那这件事肯定就可以！”
说到这里，初九道：“我当时就觉得有些不合理——明明矮兽人可以比人类更快地挖到宝石，甚至对他们来说宝石的价值并不算太高，为什么他们反而会让人类给他们宝石？”
蜂蜜曾是何等稀有的珍品！
马尔科一大早就带着蜂蜜去“上门推销”了。
“魔芋啊……魔芋在我们那里，其实一种植物，是有毒的。”初九解释着。
这时，卡卡巴注意到初九他们，快乐地小跑过来，嘴里嚷嚷着：“当当当！蜂蜂们今天也工作得很认真呢！”
*
依然是由雷格做护卫，马尔科驾着马车，带着初九，带着蜂蜜，驶离了豆子村……
次日。
当时自己便对这个地方有些好奇，不过雷格并不肯多说什么。
杜爷爷穿好程玥帮忙缝制的“防护服”，戴着手套，准备去打开第一个蜂箱。
杜爷爷激动得手差点又要开始抖。不过他好歹是去后山掏过许多次蜂蜜的，知道若是这个时候可不能一松劲把巢脾掉地上，便强忍着欢喜，将巢框搁在一旁的木桶上，用一把铁制勺子开始“刮蜜”。
老板摆手笑道：“这绝无可能！”
初九看着这不起眼的小罐子，心说可惜现在还没有玻璃。要是能用玻璃罐来装蜂蜜，那一定更加漂亮——说不定卖货的价格还能翻番？
初九道：“就是关于矮兽人和宝石的。”
夕阳下，渡渡鸟按照初九的指示放缓了步伐，慢悠悠往回走。
*
而“古临堡”，就是协会的总会所在地。这些协会的会员们，都以能入住古临堡为荣。据说，能进入古临堡的会员们，这一辈子都能不愁吃穿，在神恩的沐浴下度过美满的一生。
雷格：？
这时，家里的仆人兼伙计匆匆跑进来，说有位行商带了货物样品过来，想和老爷商量一下订货的事。
初九不以为意：“啊，也对。毕竟地下矿洞遇到矮兽人的事，你全都忘记了。”
将蜡渣里肉眼可见的杂质去掉后，剩余部分装进网眼密集的网袋里，用热水慢慢化开。如此一来，杂质都会留在网袋里，而蜂蜡则会漂浮到水面上，可以捞出来放进冷水盆。
而初九自己，则是带着小罐头，在城里寻找“卖宝石的店铺”。
望着这泛着光的珍贵蜂蜜，道格拉斯轻声对雷格道：“如果不是亲眼看到，如果不是亲身参与，我也不会相信，能用这种方式取到蜂蜜。”
前几天那个亚里斯哭天抹泪地找上门时，就说过他本来是想去古临堡做生意结果被坑了。
听初九表示自己想看看未加工的裸石后，店老板笑呵呵地一拍手，端出铺着雪白布巾的木匣，向初九展示一颗颗的蓝宝石、红宝石……
这种高价收都不一定能收到的东西，这人居然敢保证稳定供货？
初九又问了一句：“那您听说过，矮兽人向人类买宝石的事吗？”
不过，初九也很清楚：这趟过来要做的事不少，没有多少空闲时间去海边溜达。
但现在和雷格已经熟稔许多，或许他能多解释一些？
道格拉斯也笑了：“还真有！”
这年富力强的中年人正在和家人享用他丰盛的早餐。
那海月城这种“人类的大都市”，是不是路牌起效的安全区域就更大了？
老板道：“对哟。”
“你看，咱家小女儿多喜欢蜂蜜呀。我们买来自己留着用也好呀。”
如今这滤出来的半桶蜡渣，能变成好多支蜡烛呢！
“这厚厚一层！”
没想到前世没来得及做成这件事，穿到异世界之后，反倒真的来了海边。
有毒？！小罐头顿时警觉了。
……古临堡？又是古临堡？
在前世，他曾经想过，如果自己攒了足够多的钱，多得允许自己不用在假期打工了，那他一定要背上背包，去海边看看海浪，踩踩沙子。
先用水冲泡清洗这些蜡渣。由于冲泡之后的水里面也含有少量的、没能过滤干净的蜂蜜，所以这部分水可以留着喂养蜜蜂。
至于要怎么才能成为会员，听说他们自有一套不公之于众的筛选逻辑，一般人想去还去不了。不过有一点可以肯定的：他们最喜欢招募的对象，是高阶异能者。
至于这种想要拿到大订单的愚蠢想法，自己就当帮助下新手，跟他说说为什么不可能了。
阿满下意识抓住初九的胳膊，很小声地问道：“初九哥哥，蜂箱里真的会有蜜吗？”
*
不过初九更感兴趣的是前一句话。他问道：“您是说，这些宝石都是矮兽人开采出来的？”
和翡翠镇相比，这座城市确实繁华，几条主街上都有人开门做生意，卖的东西也确实种类繁多：
和初九借助系统进行的快速采集不同，普通村民们的采集是缓慢而费力的，还有着判断失误、采集失败的风险。
杜爷爷的手方才有些止不住的轻颤。听到少年的话，他深吸几口气，暗道：一定可以的，一定可以的。
一卷卷的细亚麻布、羊毛织就的暖和背心、用苹果制成的蜜饯、用珍珠和面粉做的美容粉、盛在大木桶里的葡萄酒……
一个蜂箱里有六个巢框，养蜂场现在有五个蜂箱。即使里面有一半的巢框还不足以取蜜，那也是足足半桶蜜了！
马尔科知道这老板是不愿得罪协会，更何况对方也提前做了安排，便没再说什么，带着初九他们去了另一家店。
此时，马尔科再次慢吞吞开口道：“其实 ……”
雷格点头称是。他还告诉初九，海月城的路牌，除了在陆地上有一部分，还有一部分是插在海水中的。这海里的魔物，往往比陆地上的更凶险更庞大。但无论是怎样的魔物，也不会越过海中的路牌、进犯到海月城的近海。
深棕色的半透明液体，顺着勺子刮出来的纹路，缓缓淌进了木桶。
待最后一只嗜血蜂也被摸过了脑袋，它们才乖乖离开卡卡巴，回到了蜂箱。
“我啊，如果感觉一件事不对劲，那这件事多半就真的有问题。这么些年来，我靠着这个直觉躲过了多少坑啊。”
雷格道：“这就没人说得清了。”
木桶里已经攒了一层混着蜡渣的蜂蜜。
“有人卖蜂蜜？那就算是只能卖一罐两罐，我们也见见好了。”
说到此处，他精神百倍地拍了拍胸口：“这次，我有种特别强烈的直觉：咱们豆子村的这个蜂蜜，一定行！”
“当当当当，当当当当！”卡卡巴挥舞着短短的前爪，不知道在对嗜血蜂们说些什么。
按照《说明》，取蜂蜜最好选在早上，趁着蜜蜂们“出门干活儿”的时候开工。
杜爷爷怔了几秒，接着便忍不住笑出声：“有！真的有！”
至此，初九已经问到自己想要的答案了。
不但如此，他还会特意留下一部分蜜脾不动——这部分蜜，留着给蜜蜂自己当食物。
是想夸我的眼睛吗？
将还带着蜜脾的巢框插回去之后，勤劳的蜜蜂们又能继续在这上面筑巢酿蜜，而不至于无巢可归、无蜜可食。
大半桶混着蜡渣的淡棕色液体。
*
海月城。一条售卖零食杂货的街道。
阿满使劲点了点头。
这些展翅足有三米的巨型蜜蜂们，结束了一天的辛劳采蜜，开始成群结队往回飞。
但过了这一段路，随着离海月城越来越近，路上的魔物就大为减少了。
初九继续道：“但别担心。我们找到了吃它的方法——”
然而老板也只能点头哈腰说对不住，说没成想今年协会那边派了人过来，一口气把整个旅店都给包了。
他正要嗤笑出声，却听见自己的夫人道：
要不是街上行人的穿着打扮和前世大相径庭，初九恍惚中会觉得，自己还没穿越，而是走在某个小乡镇，热热闹闹人来人往那种。
接下来，只要用滤网加挤压的方式进行过滤，就能得到最纯正的蜂蜜了！
小罐头点点脑袋：“喵！”
巴哈特道：“这么早就来了？什么货品这么着急。”
要知道，现在的豆子村，大部分村民家里都没有蜡烛呢。程玥晚上想要织布，也只能就着月光星光摸索着来。
勺子蹭蹭作响。
除了杜爷爷这位养蜂人以外，初九、道格拉斯还有阿满他们，都一早就到了后山脚下。
杜爷爷则是坐在一旁，笑得脸上挤出一层层的褶子，笑得眼角浸出了泪。
而在之前，早在他第一次坐马尔科的车回豆子村时，也听雷格说过古临堡。
初九笑了：“今天和宝石店老板的话，更是验证了我的想法。”
“在我看来，小松鼠们要的宝石，其实是这个——”
他伸手指向了街边另一家店的招牌。
招牌上赫然写着：
“宝石糖果铺”。
第 42 章 明抢？！
从内部的装饰来看，这家糖果铺颇有些年头了。
但柜台旁边坐着的老板倒是个很年轻的姑娘。
见到初九后，姑娘热情招呼道：“这位先生，您要买点什么？”
“我们这里有上好的蜜饯，苹果的橘子的都有，都额外添了蜂蜜，特别香甜！”
初九看着墙上一张早已褪了色、但一望而知被保护得非常好、甚至还特地加了个画框的静物画道：“我想要画上那样的糖果。”
已然黯淡的画面里，是一盏盛在某种透明器皿里的彩色糖果。
红黄蓝绿，艳如宝石。
配着下方不知道是水晶还是玻璃、特意做成贝壳形状的碗盏，不难想象这幅画当年是多么的闪闪发光。
姑娘愣了下，转过头看着墙上的话，摇头笑道：“这只是装饰画啦！”
“这上面的东西，我们店里——哦不止我们店，整个海月城，甚至整个卡洛特大陆都不会有人卖啦。”
初九顿了几秒，又试探着问道：“那您知道这画里的具体是什么糖果，或者这些糖果是怎么做出来的吗？”
姑娘继续摇头：“那可就不知道了。毕竟这幅画是多少年前的作品了……”
恰在这时，里屋传来一阵咳嗽声，有人拖着步子慢慢走了出来。
来者是位须发皆白的老人。
年轻姑娘一看到他，忙道：“太爷爷！太爷爷您怎么起来了，您就在后面休息不好么。”
“世上哪有那种甜甜的浅色冰块，我们现在的糖，不都是蜂蜜么？”
从灯塔里出来时，这两天一直忙忙碌碌的初九，终于有时间带着小罐头去看看大海了。
“蜂蜜就算凝固了，那也不是冰块的形状。”
正想着这次的奖励和以前不太一样，系统再次跳出提示：
他只是想到了另一个问题，便直接问道：“那大家怎么才知道，自己一年该交多少税？”
“像你之前带着豆腐找到我的时候，我还是会想，这种好东西，必定能让海月城的商家们都着迷吧。”
按照许可令里的内容，协会可以选择一类产品，以“侍奉真神”的名义予以无偿征用。
也就是15000个铜币。
但门后也没有人，只有一封信，外加两本羊皮书。
初九身后的马尔科自然也听到了阿满他们的话。
正好奇着，系统的提示来了：
*
“好啦好啦，您快去休息吧。”
【本次事件宿主可获300开拓点。】
“画里的糖果，是用一种硬硬的，很甜很甜的，像浅黄色的小冰块的一样东西，加上各种水果的颜色做出来的。”
马尔科猜测，这是因为书都特别贵——毕竟羊皮纸本身就很难得，誊写起来也非常费功夫，一卷厚厚的《律令》，至少要卖100个银币，这谁买得起？
【行商马尔科对宿主的好感度大幅增加！】
“我就算是脑子被门夹过了，我也不会答应这种条件！”
啊，还有这样的奖励机制？
听艾琳说完，在回来的路上还意气风发的马尔科，瞬间脸色转为煞白，人近乎瘫在马车上：“征用？征用？他们，他们为了这些蜂蜜，竟然……竟然还能有这样的手段？”
【注意：豆子村的养蜂场必须以其自身的出产物完成交付，不可使用其他任何替代品，包括不限于宿主从豆子村以外采集而来的蜂蜜等。】
让我们看看，小小的猫咪有什么大大的梦想？
这下，小罐头澄澈的眼睛变得雾茫茫的。
这样昂贵的书，贺老先生竟愿意就这么让自己带走？
听上去，是因为羊皮纸太贵了，才会让书籍这么匮乏啊。
“那是我曾祖父，他现在年纪太大了，偶尔会说些胡话。”
“您别把老人家的话当真。”
说完，他眼皮越来越重。马车才刚刚跑起来，他便已经和口袋里的小猫咪一起睡了过去。
【宿主可从中抽取300个开拓点！】
“还有，这和年纪有什么关系？就算到了七八十岁，也一样可以有梦想啊。”
初九心中突然有了不好的预感。
看来，在这个世界，人们曾经发现过“蔗糖”，还用来做成了各种糖果。
走出糖果铺，初九对小罐头悄声道：
不过，这次“好感度大幅增加”，没有对应的开拓点吗？
弄清楚了“宝石”究竟是什么，也成功把“蜂蜜”推销了出去。
【每个关联事件均有对应的奖励，宿主可在触发一个关联事件后立即领取奖励，也可待相关事件全部触发后累积领取。】
所以，如今只剩下王室和教会，还有新兴的协会这样的组织，会花大价钱做了羊皮书出来放在书店里。
小罐头贴了下他的脸，道：“‘很想看大海’——这是你的‘梦想’吗？就像马尔科想当著名的行商那样？”
……黑袍人？征用？
她听见马尔科的问话，脸上神色又是难过又是憎恶，忍着怒气详详细细地解释起来。
*
老人仰头看着那幅画，喃喃道：
小伙计抽泣着道：“老爷……马尔科老爷……其实是把全副身家都压上去了！”
没一会儿，年轻姑娘匆匆出来，抱歉道：
那，协会的人跑到这件旅店来做什么？
“我好像从来就没什么大志向。”
“我代表豆子村的村民们，谢谢你。”
【注意：如豆子村的养蜂场未能如期交货，不论任何原因，“行商的小小梦想”将宣告破灭，马尔科的行商生涯也将提前结束。】
而且还是和心爱的小猫咪一起！
他三步两步跑回房间，果然看见马尔科坐在椅子上一脸怒气，雷格站在窗边面色阴沉，马尔科的小伙计则缩在一旁又是怕得要哭的模样。
小罐头先是不明所以的“喵”了一声，随即又紧张地连续喵了两声——“挣入场费？你想怎么挣？”
然而真正找起来，初九才发现市面上的书店里根本找不到这类书。海月城这么一座以商品繁多而著称的城市，整个城市就两间书店，而且里面卖的书都是宗教教规、王室传奇、协会神迹一类的。
初九摇头：“这哪里好笑了。”
“我啊，大概从来就没有完全放弃过，‘我想做个有名的行商’这个……这个‘梦想’吧。”
此时，跟着两个小朋友追过来的艾琳也到了村口。
“不用工作的时候，我能带着小猫去看看云看看花，就很好啦。”
待马尔科兴冲冲地说等雷格回来一起去吃顿好的庆祝一下时，这小伙计终于没忍住，“哇”一声哭了出来。
原来，协会这帮人，居然连夜让协会会长签署了一个《特别征用许可令》。
“我……我总是忍不住去幻想这样的场景。”
初九没想到小罐头会问这样的问题。
“有了甘蔗，我们就能做硬硬的蔗糖，然后变成各种五颜六色的宝石啦！”
“我早些年到海月城来的时候，也努力过，想要变成那些可以跟这些大商人做生意的有名行商。”
雷格道：“协会倒是不至于明抢，但他们确实会小动作不断。”
初九睡了大半天，人也清醒了不少。
一想到这里，初九不由眼角一弯，又摸了摸小罐头毛乎乎的脑袋。
接着，马尔科将初九拉到清净一些的地方，低声将巴哈特这笔订单的金额告诉了初九：订100份蜂蜜，足足150个银币。
这种事关名誉信誉的大事，可不是简答的“不提前支付定金”“见货再付款”就能解决的。
……难道……？
马尔科说到这里，竟是把自己气笑了：
不知为何，小罐头这茫然的模样，让初九心里有些不好受。
阿满分不清什么协会不协会，倒是长住翡翠镇的玛莉不停点头：“是！是！是爸爸妈妈最讨厌的，那些协会的人！”
也是。不同于既有蜂蜜又有麦芽糖，后期又有了蔗糖的古代华夏，蓝星的古欧洲，由于根本没有“甘蔗”这种植物，在很长一段时间内，他们就只有“蜂蜜”这种单一的天然甜味剂。
初九当下心里快跳几下。
“我的……我的店铺，马车……”
“我扶您进去。”
小罐头的猫爪爪用力拍了拍初九的肩膀：“不平凡。”
初九想了想，从背包里掏出两罐蜂蜜，放在入口处的楼梯上，另外留下一封信，说这是他们的一点特产，希望老先生会喜欢。
初九吃了一惊，忙问这是怎么了。
小罐头：“我想问问，吼吼兔它们想做的事是什么……”
它呆了好几秒，才小声道：“我……我记得我想杀掉虫子……其他的……我不记得了。”
“那种浅黄色冰块一样的东西……没了。用完了，没有了……”
当然了，作为对马尔科的嘉奖，他们愿意介绍他入会。
说到“梦想”这两个字，马尔科的声音变得特别低，像是在说什么羞于启齿的事。
【此次宿主触发的“行商的小小梦想”，为一系列关联事件之一。】
“再加上……我的确也喜欢和小村落做生意，看着大家乐呵呵地换了米面油盐回去，我也开心。”
“时间一长，我就告诉自己说，我来海月城不过就是看个热闹。”
就这样，马尔科给初九介绍了一位老学者。
初九凝望着不远处的大海，轻声道：“我以前很想看看大海……没想到在这里真的看到啦。”
初九看着小罐头认真的模样，开玩笑般问着：“那你呢？你有什么想做的事吗？”
他们的目的也很简单——让马尔科毁约，将蜂蜜卖给他们。
【行商马尔科对宿主和豆子村以外人员的议价能力将有所提升！】
……也就说说，如果订单没完成，自己还得倒贴。
“小罐头，看来我们想要见小松鼠，得自己想办法去挣‘入场费’了。”
对于巴哈特而言，足足100份的高级蜂蜜，必定要提前安排好渠道和零售商，还得预留一部分给“重要客户”。
听到这里，初九都有些愕然：为了这张订单，马尔科竟然拼到这种程度？他就不害怕这中间出点什么意外？
马尔科摊摊手：“税这东西吧，挺复杂的。你说我们做生意的能识字的，好歹还能算一算。还有好多不认字的人，那就是税务官让交多少交多少了，根本算不清。”
按照之前商量的利润分成，马尔科赚3000，初九和杜爷爷各分6000。
小罐头冰蓝色的眼睛里映着深蓝色的海水，轻轻“喵”了一声。
初九在心中略微算了下，毫不犹豫地选择了“予以累积”。
信里写着，初九想要了解的东西，自己翻阅这两本书即可。
快马加鞭地跑了一日，入夜时分，马车回到了豆子村。
他伫立原地思考片刻，道：“嗯……或许是梦想的一部分吧。”
*
他记得陆清晏嘱咐自己的另一件事，还得去把这件事给办妥了。
初九：“嗯？”
他脑子里，在反复想着方才艾琳说的话。
“一旦违抗，就是对王国法令的公然藐视……”
如此一来，一旦违抗了这份《许可令》，那就不是和协会之间的商业纠纷，而是对王国法令的公然藐视。
他曾经和老村长聊过，知道豆子村是王国特许的免税村落，村民们无需交税。但翡翠镇就不能免税了。
初九微笑着：“总之，我已经弄清楚‘宝石’到底是怎么来的了。”
雷格见状不禁有些吃惊：“阿九你这是怎么了？从没见你困成这样过。”
最后，马尔科能拿下那份协议，是因为他当场找了见证人，将自己的店铺、马车全都做为担保，一旦违约，马尔科就得赔得倾家荡产。
在翡翠镇生活的人，如果从事不同行业，那要交的税应该是不一样的。像这样的知识，要是不能通过“书籍”来传播，大家又要怎么知道呢？
“我们的宝石……也就没有了……”
初九看向那两本书：又厚又沉，用暗红色的天鹅绒做成封面，封面上还镶嵌着宝石。
初九立即反应过来：“是协会的人？”
“阿九！”马尔科喜气洋洋地打着招呼。
说到这里，初九笑了起来：“哈，我的想法太平凡啦，与其叫‘梦想’，不如叫‘愿望’或者‘想做的事’吧。”
可惜由于文明进程被中断，“蔗糖”和其他许多东西一样，变成了久远的传说。
“要炼出这种宝石，我们得先去找到‘甘蔗’。”
次日。
这位姓贺的老先生独自住在海边的一座灯塔里，据说脾气古怪，长期不见外人。
初九打着哈欠，顶着两个大大的黑眼圈爬上了马车。
这件事，初九起初以为不难——
“那时候，他们会说，这是豆子村的产品，是翡翠镇的马尔科卖过来的。”
【宿主已触发“行商的小小梦想”的隐藏条件！】
“我们拿到大订单了！是海月城最有钱、信用最好的商户！”
仅仅是从封面的宝石，便能知这两本书绝对价值不菲。
不待初九发问，马尔科就眉开眼笑地迎上来：“成了！”
此时，系统跳出提示：
初九靠着车厢厢壁，又打了个哈欠：“没事……看书来着……”
他轻咳一声，又道：“嗐，总而言之，这是我自己决定要做的事，不是什么为了‘豆子村’。”
初九回旅店时，正碰上了马尔科带着小伙计。
原来，那名叫巴哈特的商人，虽然对马尔科带过来的两罐蜂蜜赞不绝口，但始终是不敢相信，马尔科能在一年内稳定提供100份蜂蜜。
原来是这样啊……
姑娘皱着眉道：
但马尔科也弄不清所以然，只道：“征用？协会他们凭什么征用？”
初九听着马尔科的解释，一方面觉得不无道理，另一方面又隐隐觉得，恐怕这件事不仅仅是因为“原料太贵”。
而且马尔科此前从没和海月城的大商户们做过生意，这就更让他的话显得没有说服力。
初九听马尔科他们说过，这是协会的人日常惯有的打扮。
这中年人眼眶都红了：“这……这……谁都对抗不了啊……”
老人抬手阻止了姑娘想扶他回去休息的动作，看着初九道：“你问这幅画上的糖果是怎么做的？”
这两本书他可以带走，但要在六个月内归还。
【如宿主选择累积领取的，则届时可领取的奖励，其价值等同于宿主所有未领取开拓点的二倍。】
阿满气都喘不匀了，红着眼睛道：“有黑袍人找到爷爷，说他们要把我们的‘蜂蜜’，通通征用了！”
马尔科听到初九的话，人却越发地手足无措起来。
初九咬着嘴唇，没有说话。
自己之前只注意到这个世界的甜味剂大多是蜂蜜，却没想过：如今这里根本没有蔗糖。
“你看，就跑这么几趟，我就能赚3000个铜币，以后还有机会和巴哈特这种级别的商人继续合作，这简直是天上掉下来的馅饼啊！”
要是马尔科不能保证供货，甚至临了根本找不到人，那就表示巴哈特看走了眼，足以被同行嘲笑整整三年。
原来，方才那些协会的人，真的是来找马尔科的。
这中年人笑道：“嚯，那还是我更厉害，我这还不到四十岁呢。”
说到这里，初九想不出什么别的词儿，只能老老实实道：“比如——我知道有位婆婆七十岁才开始画画，还画得很好，还有很多人来看她的画呢。”
他拍了下哭丧着脸的小伙计，道：“你们别瞎担心了，我肯定能按时交货，不会搞得店里破产、让你们丢饭碗的。”
快要走到旅店门口时，初九远远望见，一群披着黑斗篷的人鱼贯而出，登上了停在门口的马车。
“读书的时候呢，我就想早日还清助学贷款，自己能养活自己，然后有个干净舒服的小窝，再养只可可爱爱的小猫。”
那小伙计也哭着道，马尔科老爷为了豆子村这张订单，太拼了，太不顾一切了。
他赶紧道：“没事没事，想不起来就不着急想啦。我们不在这里吹风了，回去吧。”
“他们家的商铺，不光在海月城开了一条街，在其他城市也有好多家！”
小罐头又贴了下初九的脸，轻声“喵呜”着：“等回了豆子村……”
【来自“荣誉区域——豆子村”的动态提示：“人工养蜂场”已获得第一笔订单！】
就连他整个人的姿态都变得不自然起来，浑身上下都是他这个年龄很少出现的羞窘。
他顿了一下，又很诚恳地说到：“我觉得你的梦想很厉害啊。能让自己成为声名远扬的行商，能让卡洛特的民众都知道自己的名字，还能把各个地方的特色产品都发扬光大——这真的很厉害了！”
但马尔科身边的小伙计，却是一副忧心忡忡欲言又止的模样。
这么一来，书店里可不就只剩下宣扬教义、称颂王室和赞美协会的书了？
待他问了马尔科才知道，早些年，书店里也有诸如《王国律令》或者《律令汇编》这样的卷轴，偶尔也有《民间传说》这样由民众编写的故事集。但渐渐的，这些书就都没了。
他很认真地点头：“马尔科，谢谢你。”
“后来一次两次都没被看上，我也就跟自己说，算啦我不行啦，我安安心心做点小生意就好啦。”
初九从门缝里将马尔科的介绍信塞进去之后，等了好一会儿，门才吱呀吱呀打开。
他刚从马车上跳下来，便看见阿满和玛莉急冲冲跑过来：“初九哥哥！你终于回来了！”
“其实，早上站在巴哈特的宅子里等着的时候，我才想起来——”
初九并不是个多么擅长说话的人。但这简单朴实的几句话，还是让困窘的马尔科渐渐放松起来。
初九：“好。回去就问。”
“哎呀……”他挠着脑袋小声道，“你说我这一把年纪了，还在这里说些什么梦想啊什么幻想的，我自己都觉得好笑。”
小伙计又担心又害怕地说道：“可是，老爷，我听说协会……很有手段的……”
初九试着问了问这位姑娘，那位老人家年轻时是不是有过什么奇遇，结果姑娘摇摇头说她从未听说过，
初九拍拍肩膀上的小罐头：“到了夏天，我们就去沙滩上走走，堆个沙堡给你玩儿。”
但究竟还能有什么原因，初九一时也没有头绪。
“我啊，这一辈子就是在翡翠镇周边跑跑小生意就好了。”
其实马尔科的这番话说得颠三倒四。
6000个铜币，足够杜爷爷整整一年都过得舒舒服服的，还能把居住多年的木屋给翻修了、给家里多添些家具器物。
“但偶尔……很偶尔的时候……”
据说，这是王室今年才赋予协会的特别权力。
他们不是都包下另外一间店了么？
初九：“对。”
陆清晏让他去城市里找到税赋法令、荒地开发规则相关的书籍，并且熟读。
【对于本次奖励，宿主是选择即时领取，还是予以累积？】
【注意：如订单顺利完成，宿主可再抽取500个开拓点。如订单最终未能完成，系统将扣取宿主600个开拓点。】
此时已是深秋，蓝黑色海水一次次地拍打着满是砂砾的海岸，激起阵阵白色的泡沫。
“阿九，我看过咱们村的蜂蜜。现在就已经攒了30份了，一年内攒到100份，不会有什么问题。”
……好严格的条件。
“我的，我的……订单……”
但初九还是听明白了。
他想了一下，笑了：“不过，这城里也有人收藏了许多早年的书籍，甚至还有少见的王国律令汇编一类的。你要是想了解赋税啊开荒啊什么的，这位老先生应该能帮到你。”
初九没再说什么，从店里花50个铜币买了一小盒椰枣蜜饯，想着可以带回去给豆子村的小朋友们分掉。
初九却没有着急回豆子村。
姑娘扶着老人进屋时，初九隐隐约约听见，老人还在碎碎念叨着：“没有宝石了……没有宝石，我见不到我的朋友们了……”
一点不平凡。我听着觉得很喜欢。
既然这样，那自己更是无论如何都要保证交货，否则不光会被扣取开拓点，还会影响马尔科的命运，影响豆子村来之不易的集市。
不光马尔科说得眉飞色舞，初九听着也是笑得面色灿烂，不停说太好了。
“哈，他们真当自己那个狗屁会员是个宝吗？如今抢劫竟然能抢得这么明目张胆了？！”
“总之，大家如果要办的事都办完了，我们明天一早就走，以免有意外。”
*
马尔科先是呵斥了小伙计几句，又对初九道：
至于价格，既然是要卖给侍奉真神的协会，那必然不能按市场价，只能按50铜币一份。
王国法令……
法令……
有了！
他拍了下脑门，对阿满道：“那些黑袍人现在在哪里？带我过去！”
要想从我们这里公然抢走蜂蜜，没那么容易！
第 43 章 法令
初九跟着阿满，匆匆跑到了后山脚下。
他们赶到养蜂场的时候，有两个黑袍人打开装着蜂蜜的木桶，正用勺子盛了蜂蜜出来，在火把照明下“验货”。
而另有两个黑袍人，甚至还要把用来养蜜蜂的活框蜂箱给带走！
迫于《许可令》而将蜂蜜交出去了的杜爷爷，哪里肯同意他们把蜂箱带走？要知道，这蜂箱里如今可是住满了蜜蜂，年后酿出蜂蜜的希望全在这里了啊！
这老人家用身体挡住蜂箱，道格拉斯拦住了黑袍人，老村长则是面红耳赤地冲他们理论，说你们按照《许可令》拿了蜂蜜也就罢了，怎么能把蜂箱也带走！
为首的黑袍人生着一张长脸，长脸中央是一条鼻孔朝天的长鼻。这长脸男语调很礼貌，话里的意思却是胡搅蛮缠毫不客气：“各位先生，《许可令》里说了，我们要征用的货物，包括‘盛放、运输、保持货物新鲜度的相关工具’，您这最新鲜的蜂蜜既然都在蜂箱里，那我们当然得把工具一起征用了。”
长脸男说完，正要再往前一步，却听见了清亮而坚定的少年音：
“你们带不走蜂箱！”
“不光是蜂箱带不走，你们连蜂蜜也带不走！”
长脸男扭头一看——
一个看着不过十六七岁的少年，长得毫无威慑力，看着也不像异能者，肩头还趴着一团看不清楚的动物。
长脸男冷笑一声，心道又是一个不知好歹的愣头青。
他并不想搭理对方，而是低声告诉身后的手下：“我们已经礼貌地通告过了，接下来可以直接动手了。”
不料，那少年大喊一声：“你们，是想公然违抗王国法令吗？”
“违抗王国法令，就是对王室的藐视！若王室护卫队不在场，紧急情况下可由异能者巡维队的成员将违令者带往王城接受审判！”
【本事件对应奖励500点，宿主未领取的关联事件对应奖励300点】
“有的条款，并未被收录于‘免税区法令’，而是散见于其他特别令中。”
“先在泥坑里跳跳跳，然后坐下来玩泥巴——旁边要是还有朋友们一起玩儿，那就更好啦！”
【如继续累积，奖励将继续翻倍。】
拓荒者小屋。
说到这里，初九想到一个场景，不禁笑得眉眼弯弯：“啊，如果将来还有机会见到他，不知道能不能让你们排排坐一起，那一定很好看！”
小猫咪轻轻叹口气，往初九的脸颊方向稍微挪了挪，闭上眼睛睡着了。
短暂的休息之后，他整合了这次调查获得的全部资料，包括他的所见所闻，以及融合后得到的精神体记忆。
“多亏你想得周到，否则今天这养蜂场是真的保不住了。”
回头一看，原来是马尔科和杜爷爷。这平素总是笑哈哈的中年人，和一把年纪也敢独自去悬崖掏蜂窝的老人，正抱在一起，一边互相拍着背，一边流眼泪。
“不过事已至此。”
初九擦了下头上的细汗。
都是一身黑，外加一双澄澈的冰蓝色眼睛！多有趣呀！
马尔科鼓起胸膛，掏出自己藏在胸口的羊皮纸，将上面的数字大声吼出来：“150银币！远远高于100个王国银币！”
“要不是你和道格拉斯在这里，就算我把法令拍在他们脸上，他们也会选择看不见，还是会胡作非为的。”
【如现在接受奖励，宿主可合计获得1600开拓点。】
“怎么？难道你们以为免税区就可以不被征用吗？”
“除了房子，我还有很多其他想造的东西呢……”
他脑海里，浮现出的是少年将手搭在自己掌心，自己伸臂护住他、带着他一跃而起的景象。
这人说话的同时，他的手下再次向众人展示了他们手中那张许可令：
他沉着地叙述着，在WT0906，很有可能发生了什么，以及虫族究竟在谋划什么。
还有那曾经担任过巡维队队长的前异能者，双臂交抱，始终挡在前方。
“元帅阁下，您是说……”何方在脑子里整理了一番思路，尽可能清晰地表述了出来，“包括您在内的几位军官的精神体，在WT0906，都发生了幼态化，并且以幼体形式……在休养生息？”
这期间，小罐头也不肯独自去睡，一定要陪在他旁边。
初九站在阿满他们使劲举高的火把下，一字一句道：
那长鼻子单膝跪在地上，满是不甘心地述说着自己在豆子村的遭遇。
小罐头方才还晃来晃去的尾巴，僵在了空中。
不得不说，法规条款这些东西，看起来真费劲啊……
他真心实意地佩服道：“换做是我，是绝对想不到要提前去了解这些法令的。”
精神力投射时，是无法携带观测体的。
马尔科由小伙计扶着，努力直起身体，声音还有些抖：“签了！”
但每每要把书卷放下，初九就想起那些匆匆离去的黑袍人，心里总觉得不安定。
羊皮制成的许可令上，赫然是王室专用的印章，彰显着此次行动的“合法性”。
他深吸一口气，挤出笑容道：“原来如此。”
“要是这些蜂蜜蜂箱什么的，意外损毁也就罢了……”
尽管目前拼图上还缺了几块，但这并不影响他做出一个基本的判断。
看着这老的小的哭成一片的模样，初九再次长出一口气。
都布置好之后，道格拉斯再次看向初九，带着欣赏之意地问道：
一位一脸慈祥的灰发男子，坐在天鹅绒高背椅里，一言不发地听着下属汇报。
就这样，他熬夜看完了整整两套汇编。
“偏偏那个不知好歹的年轻人，竟然搬出了先王法令，用这个东西来压我们。”
“以我的理解，这位少年在不超过他的认知、不会引发时空混乱的前提下，做着一系列的‘修复工作’。”
“这种强令我们改变蜂蜜的商业用途的行为，难道不是在公然挑衅先王的权威？！”
尖嘴男当即应声低头，小跑着离开了。
长鼻子的鼻孔一张一合，一合一张。
杜爷爷老泪纵横：“我们的养蜂场，差点就没保住养蜂场了……”
“我听说你去借了书回来，完全没想到竟是借的这一类书。”
说罢，他便同雷格一番商议，决定让翡翠镇的异能者们特别留意协会的动向，有什么风吹草动都知会一声，他们可以早做准备。
其实初九差不多都能猜到。
长鼻子猛地垂下头：“副会长！是我们失误了！请您惩罚我们吧！”
如果不是他的建议，自己不会特地去找贺先生，也就不能用这种无可辩驳的理由吓退协会。
“我虽然不喜欢吃菜但是我喜欢种菜呀吼吼吼看到菜菜从地里冒出脑袋来我就觉得好高兴呀！”
“难道你们要说，你们的蜂蜜，属于上面这几种作物吗？！”
它悄悄压到初九胸口，盯着晨光里少年的脸。
【请问宿主是否选择现在接受奖励？】
“‘为鼓励免税区居民积极耕作，兹决定：对于免税区出产的可商用产出物，如其商用价值高于100个王国银币，任何人等，无论是免税区管理者抑或是王室成员，均应尽其最大努力促使其实现商用价值。’
呼……
初九坐起身，点头道：“是啊，很少见。”
“除了小罐头你以外，我就只见过陆清晏的眼睛是这个颜色呢。”
长年男这才转过身，昂着头，靠着脸比寻常人都长而达到了奇怪的俯视效果：“年轻人，你说话可有证据？若是没有证据，那污蔑协会的人，可是要缴纳巨额罚款的。”
“对于特别免税区，先王曾经签署过一系列的条款。”
他从传输舱里坐起来的那一刻，医师便冲过来告诉他，这次透投射造成的负荷已超过极限。
灰发男子低叹一声，开口道：“既然是失误，又何必惩罚。”
“马尔科！”
听完之后，它默默走到枕头边，把自己盘成一个毛猫猫球：
小罐头难得地醒得比初九早一点。
它甚至故意问道：“初九，你记得我们在海月城看到的，颜色很特别的蓝宝石？”
雷格更惊奇了：“你昨晚熬夜看书，是在看这个？”
二十天前，他中断了精神力投射，“回到”了阿尔萨星。
“会长那边，我自然会去解释。”
初九刚选择了“继续累积”，雷格走到他身边坐下，叹道：“厉害。就这么几句话，吓退了协会。”
有好几次都差点睡着了，想着要不算了吧，不差这一晚上。
恰在此时，少年肩头那一团看不清模样的动物，缓缓立起上半身，对着长鼻男发出了野兽独有的咆哮示警声。
初九吸了一口气，继续掷地有声：
“稍有不慎，只会加速WT0906的毁灭。”
待他说完，白上将道：“阁下，既然如此，我们是不是应该直接进行‘增援’？”
待这群人走远之后，看着留在原地的蜂蜜和蜂箱，初九这才长出一口气，直接坐到了地上。
初九又道：“那你们可知道，地处王国最边缘的豆子村，是先代国王钦定的，‘特别免税区’之一？”
*
他又侧头看了下两旁：
初九：“我们的价格，是多少？！”
但他还是遵守约定，在灵兽们一只只都洗干净躺好时，开始了“卧谈”。
“我们……我们总不能直接违逆先王，这才不得已……”
除了打虫子，自己到底还想做什么呢？
次日清晨。
快说，你快说，说我是独一无二的猫猫，是最忠诚、坚贞和诚实的好伙伴！
“吼吼吼我想做的事？”吼吼兔在软和的兔窝里打了个滚，四肢摊平，变成一只白白的小兔饼，“我当然是想种地啦吼吼吼！”
初九手臂一挥，指着影沉沉的后山、指着远处的路牌、指着更远处似有魔物咆哮的荒野：“你们知道这是什么地方吗？”
“难怪当时我觉得那么好看，看了一眼就还想再看！”
“水车，风车，鸡舍……咕噜噜……”
“还，还真有……夹在一堆卷轴里，谁也没注意过……”
这时，他听见身后传来断续的哭声。
就连老村长也在一旁偷偷抹着泪，马尔科小伙计更是毫不顾忌地在一旁嚎啕大哭起来。
陆清晏并不吃惊。
唉。
*
‘任何人等，无论是免税区管理者抑或是王室成员，无论任何原因，不得强令免税区居民改变该等产出物的用途。’
“但任何激进的形式，都会‘打草惊蛇’。”
陆，清，晏。
这番话说得铿锵有力，听得尖嘴黑袍人的额头沁出细细一层汗，听得长鼻男的鼻头渐渐涨得发红。
“那么一个小小村落，居然有巡维队的异能者在，我担心直接动手会不好收场。”
片刻后，尖嘴男灰头土脸地跑回来复命了：
咕噜噜已经扎进自己的小苗圃了。它舒舒服服地靠在一旁柔润的小草上，闭着小豆子眼，嘴巴是个快乐的弧形：“咕噜，咕噜，我想造房子。”
“若是这些话传到会长耳朵里，就真是不好解释了。”
它侧头看了看初九的脸。
初九摇摇头：“不是这几句话的事。”
不过，它还想听初九亲口说出，这种罕见的颜色所代表的含义。
“同时，我确认，在WT0906，潜伏着虫族。”
留下小罐头一只猫，呆愣愣地立在床上。
*
初九重新躺下去，轻声道：“等下我们吃过早饭，就该出发了。”
“再加上……这些破败村落从来也没出过什么好东西……这条款也就根本用不上……”
屏幕上应声出现了根据他记忆复现的虫族——那只差点将初九困在洞中的“巨型魔物”。
但他非常配合地往前走了一步，手心“啪嚓”打出一个小小火花：“巡维队成员在此。谁，违背了王国法令？”
说到宝石，小罐头有意识地把眼睛睁得更大了些。
小罐头用爪子挠挠脸：“那个，你觉不觉得，那个颜色，嗯……”
长鼻男的鼻子动了动，眉毛不悦地扭了起来。
那火系异能者，手里的火花一直没断过。
“比如！”
“越过晴天高原，就能到达庇护山谷。我们要找的‘甘蔗’，就在庇护山谷的某个地方。”
嗯……如果再见到陆清晏，自己一定要好好感谢他！
半响后，小猫咪垂下头，在心里恶狠狠地念了一遍这个名字。
“我告诉你们，按照王国法令，在免税区，只有‘麦、稻、豆、玉米’这几类作物是免于征用的！”
阿尔萨星。
虽说心里有底，但第一次直面这种情况，第一次被一群来者不善的黑乌鸦如此诘问，还是会觉得腿软。
“对。”陆清晏看着屏幕里的信息。
长边男重新看向了面前的少年：
哇真的翻了一倍！
一些太过私人的，不影响对事情整体判断的资料，他决定不予公开。
比如……
初九转过脸，对着后面踉踉跄跄跟着赶过来的胖商人大声道：“我们的蜂蜜，签订单了吗？！”
陆清晏看了眼自己搁在桌面上的手。
那个古老的世界，那些变为幼体的精神体，还有那位少年，都将遭受灭顶之灾。
好！当然要继续累积！
“不过……这次协会吃了瘪，按他们的风格，恐怕还要再寻理由生事。”
“小九，你是怎么知道这些法令的？我看就连协会那帮人也都没弄清。”
他一时忘记了之前小罐头叮嘱过“不要随便亲猫”，欠身亲了下小家伙的脑门儿。
方才面对黑袍人没有半分惧意的初九，现下稍有些腼腆地笑了笑，心道不是自己想得周到——
说罢，他挥了下手，带着一群黑袍人擎着火把，脸色比袍子还要黑地离开了。
让自己尽快找到这些书并且一定要熟读的人，其实是陆清晏。
跟在长鼻男身后的尖嘴黑袍人，接着长年男的话，语带嘲讽地慢慢道：
初九微微一怔，随后想起来：“对，记得。”
它又看向了地上的三小只。
这时，系统提示跳了出来：
“又，依据王国商法第一百二十二条第5款，对于一项作物或产品，判断其‘商用价值’的标准之一，是其‘已签订、或即将签订，或按照惯例应当签订的订单、合约中，所载明的价格。’”
摇曳火光，将那只动物的影子放大，放大，再放大，大得让长鼻男心里一紧，手心捏出一把汗。
“等提炼出蔗糖，我们就能做出小松鼠们喜欢的宝石啦。”
协会副会长之一的会客厅。
陆清晏下了结论：“对WT0906的增援，由我直接处理。”
“是我们协会对法令不够熟悉。误会，误会。”
小罐头这下觉得愉悦极了。
卡卡巴的床铺是个装着半盆清水的木盆。它的后爪慢悠悠地扑着水，前爪伸出木盆在边缘轻轻拍打着：“当当，当当……”
他鼻翼抽动几下，转头低声道：“你现在就去搞清楚，他说的这个条款，是否确有其事！”
元帅阁下短期内无法再运用精神力——也就是说，既不能再次投射精神力进行融合，也无法将探测者送往WT0906。
但小罐头却听得很专注。
不甚明亮的火光下，少年身形笔直神色坚定，眼里带着“绝不退让”的神气，哪里还是方才自己所想的“可以随意拿捏的愣头青”？
“我想做的是，自然就是玩泥巴呀。”
灵兽们的答案和初九预想的一模一样。
或者说，对大部分进行了复现。
醒来先看到一双冰蓝色的圆眼睛，一瞬不瞬地望着自己。
还未完全清醒的初九笑了下。
“还是说，诸位打算带着《许可令》，在异能者巡维队的护送下，与我们一道前往王城，由王国特别审判庭来处理这件事？！”
【宿主触发关联事件之‘守护小小梦想’的隐藏条件！】
说来也怪，只要小猫咪把小脑袋贴到初九的脸颊上，他就觉得大脑又清醒了许多，又能把那些拗口的长句子都记下来了。
说完后，初九跳下床，摸了摸小罐头的脑袋：“我去做早饭了哦，等下和吼吼兔它们一起下来吃饭。”
它的爪爪在初九胸口来回踩了踩，小声“喵呜”着：“嗯，这种颜色的眼睛，很少见吧……”
初九截断了他的话：“错！”
“我现在每天都在做自己想做的事呀吼吼吼所以每天都很开心呀吼吼吼！”
好险好险。
跟着初九跑过来的雷格，并不知道初九此时是什么打算。
‘其他法规、条款、文件、命令，无论其成文与不成文，如与本条款冲突，以本条款为准。’”
此时道格拉斯也走过来，听到初九的话后点头道：
小罐头丝毫没有反抗。
“有异能者在场，能让他们心里有所顾忌。但真正让他们空手而去，还是靠小九的随机应变。”
初九恍然大悟：“对对，很像你的眼睛！”
尖嘴男说着说着，人就开始直哆嗦，差点儿没直接滑跪。
长年男嘴角挂起一抹讥笑：“豆子村啊。”
陆清晏：“应该。”
这是初九在海月城的时候答应小罐头的事：回豆子村以后，要问问吼吼兔它们想做的事是什么。
“真神不会因为信徒的小小过失而不悦的。”
所以陆清晏对这部分资料全都以人工方式进行了复现。
长鼻男在心中下了定论。
马尔科涕泪交流：“我还以为完蛋了，我只能关店赔钱，再也做不了行商了……”
尖嘴黑袍人牙齿磨得咯咯作响，恨声道：“你，你这，不知好歹……”
先代国王为了鼓励居民们开荒，也为了防止魔物吞噬更多的王国领土，在最边缘处圈定了一些村落。凡是这些村落的居民，拥有长达整整两百年的免税期。
“关系大了去了！”
……这一场，自己怕是真的讨不到好了。
初九老实道：“我找一位老先生借到了两套汇编，昨晚正好把汇编都看了一遍。”
“结果还好好搁在那里，将来还要拿到市面上流通，少不得要提到‘这是协会想要而没能要到的货物’。”
初九直视着长鼻男，黑白分明的眼睛里没有丝毫惧意：“阁下，你们的征用行为，毫无疑问会让我们毁约，会让我们无法实现蜂蜜的‘商用价值’。”
尖嘴黑袍人与长年男一唱一和，厉声道：“总之，这位年轻人，免税与否，和我们今天的征用都没有关系。你不要在此浪费时间——”
古临堡。
总觉得……答案好像就在那里，但是自己却没有办法抓住。
初九挺直身体，扫视了一眼在场所有的黑袍人；
几分钟后，初九也醒了。
长鼻男低喝一声：“住嘴！”
长年男：“这当然知道。”
“其实，我也不明白为什么会长对几罐蜂蜜这么在意，还临时签个许可令，要求你们把那什么蜂箱也带过来。”
尖嘴黑袍人说完之后，长鼻男鼻孔翕动嗤笑一声，道：“不怪他们，这样的边缘村落，恐怕连什么是‘免税’都说不清楚。我们协会的人，要表现出我们应有的礼貌与风度，好好跟他们解释也就完了。”
他的眼睛稍稍眯了下，将注意力调回现下。
“有一款独立的‘可商用品特别条款’。”
长鼻子听到这里，只觉得脑子嗡嗡作响，汗水瞬间从脑门儿开始滴答滴答往下落。
灰发男子站起身，笑容和蔼：“但也没办法。”
“毕竟是先王法令。既然是王国居民，自然应当遵守法令。”
他走到长鼻子身边，略微弯下腰，低语道：“人，当然要遵纪守法。可如果不是人……”
他话未说完，只拍了拍长鼻子的肩膀，便径直离开了会客厅。
第 44 章 神秘商人
五天后。
初九再一次来到了晴天高原的边缘。
他刚驾着渡渡鸟冲进无边雨幕里，便听见了脆生生的声音“初九老师！”
这个声音，这个称呼方式……
初九唤停渡渡鸟，在原地伫立片刻。
果然，几个毛乎乎的小栗子，从巨型的芭蕉叶后探了出来：“初九老师！果然是初九老师！”
为首的那只棕色小栗子，两只火柴棍一般的小腿用力一蹬，在空中一连打了好几个转，再稳稳落到渡渡鸟的脑袋上，声音激动：“初九老师！”
初九向来是无法分清栗子精们的长相的。
之前能一眼认出谢尔顿，也是因为他从棕色栗子变成了青毛核桃。
可现在这只，分明是只棕色的……
倒是小罐头贴在他耳边轻声道：“这是谢尔顿。”
初九这才惊喜道：“谢尔顿！你变颜色了！”
谢尔顿见初九认出了自己，高兴得来回乱晃，大声应着：“嗯嗯！”
“妈妈说我表现得很勇敢，可以从青色变成棕色了！”
“不过……不过我现在的栗子刺还没有变回来。”
虽说栗子精日常完全可以自给自足，但诸如布料、陶器一类的东西，他们也会好奇，也会想要用来试试。
初九本也打算去看看这些栗子精们，便跟着谢尔顿往营地方向去了。
“在天火降临前，我们和人类，还有其他种族之间，似乎也有类似的物品交换方式。”
初九愣了一下，心说原来和精怪们做生意，也能加开拓度而且加得还挺多？比开地图刷素材加得还要快！
初九略一思考，道：“这个不难解决。”
原来，自从上次初九教会了他们最基本的做饭方法，又留给他们数件【防火围裙】之后，栗子精们便沉迷于制作食物，不是在外收集食材，就是在厨房里研究怎么把饭做得更美味。
映入眼帘的唯有灰暗与荒芜。
小罐头：“喵，喵喵。”
他对着傻笑不停的谢尔顿使劲夸奖：“好，好，孩子有进步！”
看着垂头丧气的扁栗子，初九道：“别难过了，正好我背包里都带着这些调料，我送你们一些吧。”
谢尔顿再次解释起来。
商量出个眉目以后，埃莉诺坐下来歇了口气。
山谷里，唯有一处地方颇为特别：
“不记得了。”
“是我炖的！初九老师，这是我炖的！我用牛肝菌炖的，绝对没有毒！”
【恭喜宿主触发“与非人生物交易的神秘商人”这一隐藏条件！】
“对我们来说，首先，黄豆的体积太大了。很难想象，我们需要什么样的容器和空间，才能积攒那么多的黄豆用以发酵。”
埃莉诺不住点头，当即就找了其他几只栗子精过来，开始和初九一起商量换货的细节，还用一张叶片记下了诸如“一果壳酱油，换10颗杏仁”这样的换算价格。
在“往昔之河”蜿蜒流经之处，有一片绿意盎然的湿地。在那里，植物与动物享受着充足的阳光与充沛的水分，肆意成长。
在初九看来，栗子精们也可以用这种方式，从自己这里定期换到调味品、布料、陶器，或者其他东西。
*
那便是“庇护山谷”的边缘。
辣椒自不必说，就是从晴天高原的顶层采集到的。栗子精们会仿着初九的方式，将辣椒切成小块小块的，和肉丁、蘑菇丁串在一起烤。
谢尔顿听到这里，豆子眼里光芒四射，顿时又变成了活蹦乱跳的栗子。
埃莉诺再次困惑地摇摇头：
初九反应了两秒，心说这不是食堂吗？还是挺标准的学校食堂。
“这些植物好难找哦……”
两天后。
可不管他们怎么挖空心思将这种两种素材搭配组合发言光大，和初九做给他们的那顿大餐相比，他们的饭菜依然是太清淡了。
“如果我们学会了，做菜就更好吃啦。”
不光是酱油，其他需要用到发酵技术的酱料，以及由这些酱料衍生变化而来的调味品，小栗子精们都难以制作。
初九看着这幅场景，总觉得似曾相识。
很快，一队一队排得整整齐齐的小栗子精，脑袋上顶着和他们身体差不多大小的坚果过来了。
不过，这次谢尔顿没有再因为这些刺与众不同而难过，而是大大方方地挺着胸膛：“我很快就会变成真正的、勇敢又成熟的成年栗子！”
其余的微型陶器什么的，初九的背包里没有可烧制的黏土，此地也没有合适的砖窑，他便答应栗子精们，回去找人类的工匠定做一些，后续放在拓荒者小屋旁边，栗子精们自己去换就好。
埃莉诺笑着道：“是呀。不止是吃饭，晚上大家想唱歌跳舞，也会聚到这里，再点起篝火；白天要想商量什么事，就坐到桌子旁，大家一个个轮流发言。”
听声音，这大概是一只和谢尔顿差不多大小的栗子精。
听埃莉诺说清楚了里面的道理，谢尔顿的小眉毛都倒垂下来，简笔画的小脸写满了“失望”。
谢尔顿这边还没能抓住重点，埃莉诺却已经轻轻摇起了头：
接着，小栗子精把初九领到长条桌的一端，伸手扯下一张盖在上面的旅人蕉叶——
考虑到栗子精们没有无限背包，初九不敢给他们太多。像生姜大蒜这种东西，如果不能及时吃完，那姜会逐渐干瘪，大蒜会发芽，大葱则是会腐烂。
初九蹲下来：“你好呀？”
初九用勺子往嘴里松了一口汤，眉毛不禁挑了一下，赞叹道：“很不错！”
尽管盐放得有点过多，但整体依然保持了鲜香，是一份过得去的汤！
*
“其实，我隐隐约约想起来，我听祖母他们说过……”
现在，他们已经能熟练地给肉抹上盐，再把蘑菇切成小块，放到石板煎锅上反复煎烤，让肉类的油脂激发出蘑菇最独特的香味；他们还知道了可以将肉、蘑菇放进石锅里，加一点盐加一点清水，架在火上煮啊煮，就能得到一锅香得栗子壳都要软下来的蘑菇肉汤。
埃莉诺有些不确定地说道：
她“其实”了好一会儿，没有把完整的话说出来。
他们记得初九说过，在遗忘森林里有着生姜、大葱和大蒜。
那就到时候再说！
谢尔顿和族人手脚麻利们地将“宝藏”收了起来，同时好奇道：
和他们送给初九的渡渡鸟相比，这只渡渡鸟要小上一号，仍是蓝灰色羽毛，只不过嘴巴不是亮黄色而是更偏橙色一些。
初九点头称赞着这只软乎乎栗子精，又好奇道：“你们怎么会在这里？你们的营地并不在第一层啊？”
按照图鉴卡的说明，初九要找的【甘蔗】，就藏在这片流域。
这恰恰也是初九方才所担心的。
橙嘴渡渡鸟见到初九的黄嘴渡渡鸟，欢快地扑扇了两下翅膀，大约是在问好；黄嘴渡渡鸟则是弯了下脖子，应该是在回礼。
完全不同于阴雨连绵植物繁茂的晴天高原，庇护山谷的绝大部分区域，干旱，少雨。
“还要再过上一阵子，这些软毛才能变成硬硬的刺。”
其实初九考虑过这件事。但他知道，对于栗子精来说，这太过困难。
【区域开拓度上升为9.5%】。
“总之……自从敢用火之后，我们的生活，和以前有了很大不同。”
之前自己只是在山洞里给他们做了最简单的灶台，留下了最基本的厨具。
小栗子精：“初九老师，你扎在脖子上的这个东西好好看呀，这是什么树的树叶吗？”
初九：……
他走到一边对埃莉诺道：“请问，族人们除了调味料以外，是不是还有其他有需要而又不能自己制造的东西？”
“啊，实在是记不清了。”
埃莉诺在一旁提醒他：“我们之前备好的坚果呢？快快让人送过来。”
尽管已经听说了“营地有变化”，但亲眼看到之后，初九仍是吃了一惊：
一旁年纪大一些的栗子精赶紧告诉他：“啊，那是人类才有的东西啦。我们用旅人蕉叶子做衣服，他们用布来做衣服，用途都是一样的。”
初九对这位族长行了个礼，又称赞道：“这个地方真不错！全族人都能一起吃饭了！”
于是许久、许久都没有迈出过晴天高原的栗子精们，为了找到美味的调料，勇敢地驾着渡渡鸟跑进了遗忘森林！
其实，他们目前能使用的调料，只有盐和辣椒。
但从他们现在所站的位置，是看不到这片绿地的。
“这个，很难。”
初九知道，以埃莉诺的性格和处事方式，定然不会平白收下这些调味品，一定会用他们珍藏的坚果来做交换。
除了姜葱蒜这三宝以外，还有自家酿的酱油，自己炒的辣椒酱，亲手调的蜂蜜酱汁，都可以分一点出来给栗子精们。
埃莉诺先是眼睛一亮，说如果这样那可真是再好不过，但她随即又有点迟疑：
于是，谢尔顿他们早早地等在了晴天高原的第一层，这样就能第一时间见到初九老师啦！
“再者，也是更关键的问题——除了顶层以外，这里没有足够的阳光，让我们翻晒豆子。”
“没、没有呢……”
谢尔顿：“咦咦咦？以前也有过吗？那我们以前都是怎么换的？”
这时，排在最前面的一只小栗子精，仰头看着初九，豆子眼笑成两条弯曲的线：“初九老师！”
他将豆子村的行商模式告诉了埃莉诺。
埃莉诺微笑着道：“这是我们为您预留的。”
埃莉诺摇头道：
“若是有机会，我再向族里的长老请教细节吧。”
初九也有些疑惑。毕竟，栗子精们的长途移动，基本都得依靠渡渡鸟。
欣慰地喝完汤，初九取出姜葱蒜各一份，又将各式调味料装入木头小罐子，嘱托谢尔顿收好。
这一瞬间，初九竟体验到几分“桃李成蹊”的感觉。
她看着喜滋滋的族人们，眉毛动了动，若有所思：“其实……”
半日过去，初九用少量的布匹、玉米、还有小麦粉，换回了一大筐的各式坚果。
“老师老师，可以教我们怎么做酱油吗？”
小罐头微微一歪猫猫头：“喵呜。”——“肯定不是甘蔗。”
初九听到这里，再看向小栗子精们的队伍，突然脑子里闪过一个念头。
此时，谢尔顿从旁边探出自己圆乎乎的脑袋：
他眨巴眨巴眼，小声道：“可是初九老师的领巾好好看……我想给自己也扎一个，还想给爸爸妈妈都扎一个……”
离灶台不远处，是几大排长条木桌，桌子旁边还有精巧的小椅子！
谢尔顿更吃惊了：“不用骑渡渡鸟？那是怎么做到的？”
初九侧头看着他，微笑道：“小罐头，你知道我们到了庇护山谷，要找的第一样东西是什么吗？”
初九眼睛一弯：“聪明猫猫！这你都猜到了！”
蕉叶下，赫然是一套适合人类身高的桌椅！
说罢，便有几只栗子精，用担架抬来了热气腾腾的一碗汤。
至于吃完之后怎么办……
不过，看到谢尔顿那满怀期待的模样，初九还是将酿酱油的配方告诉了他们。
谢尔顿跳到橙嘴渡渡鸟身上，眉开眼笑道：“初九老师，跟我去营地吧！我们的营地有新变化哦！”
但栗子精们是很努力的。
当然，对于初九而言这是一只“碗”，对于栗子精而言……差不多算是抬了个木桶来吧。
“无论您何时前来，我们的部落总会有您的位置。”
“而晴天高原的顶层……我们并不想时时刻刻和沙蝎子对战。”
盐，是追着森林里的动物们，找到它们会反复舔舐的岩石，从上面搜集到的一点点天然盐分。这点盐分对于人类来说当然是太少了，但对于栗子精来说，已经足够他们用了。
从营地离开时，初九收到系统提示：
喂喂不是其他植物长得太小，而是你们这里的植物太巨大好吗……
一个多月不见，之前只在树上搭小屋子的栗子精们，在山洞里盖出了一间像模像样的食堂？
“说不定，在许多许多年以前，在天火降临烧毁一切之前，我们的族人就是这样生活的呢。”
“一碗热汤，希望能缓解您的旅途辛劳。”埃莉诺介绍着。
初九道：“我有一个想法。”
想到这里，他自然而然地开口问道：“那你们找到生姜大葱大蒜了吗？”
不过他很快又振作起来，笑着道：“嗯，但这次初九老师带过来的调味料，足够我们吃上一阵子了呢！”
*
这样一来，谢尔顿他们只要按时去这个贩卖点，就能换到所需要的货品了。
初九摸了下自己的领巾：“这个？这个叫‘领巾’，是用布做的……”
那以后如果交易规模扩大了，是不是开拓度还能上升呢？
埃莉诺便告诉他，确实还有。
小栗子精瞪大了豆子眼：“……‘布’？”
初九是一位拓荒者，除了晴天高原还有许多其他地方需要探索，不可能时不时的来到营地；
初九骑着渡渡鸟，从晴天高原的第二层台地往西北方向遥望——
“我们只熟悉晴天高原的花花草草，一离开晴天高原，发现其他的植物怎么都长得那么小啊，小得都看不清楚……”
初九心说原来如此……
一眼便能看见连绵起伏的低矮山脉。
看着埃莉诺脸上毫不作假的笑容，初九心里也是由衷地欢喜，不停点头：“真好，真好。”
谢尔顿先憋不住了，绕着她问：“其实？其实？其实什么呀？”
他抬手用力吹了个响哨，一只渡渡鸟便从树林里迈着大步跑了出来。
谁能想到，这不久前还在生啃见手青的小家伙，已经能炖出这么一碗像模像样的汤了呢？
若是要让谢尔顿他们去遗忘森林边缘找初九，也会因为同样的原因扑个空。
这时，收到消息的埃莉诺已经迎了过来：“初九！欢迎您！”
如今，这些小家伙们自己又新建了好几口灶，在灶台周围放着藤编的篮子、木作的架子，上面整整齐齐地摆放着新鲜的食材。
他说，他可以在拓荒者小屋附近建一个“贩卖点”，将栗子精们需要的东西定期放在里面。如果他自己需要长期外出，那还有许多小伙伴可以帮他做到这件事。
“不过……祖母似乎说过，大家不用骑着渡渡鸟在森林里穿梭，很方便的就能换到东西……”
小栗子精：“哦……”
初九仔细看向谢尔顿，发现他身上的栗子刺，的确和其他栗子精的不一样。
坐在初九肩头的小罐头，望着前方的荒原，用小爪爪轻轻摸了摸初九的脸，仿佛在说：“别怕。”
方才还是圆滚滚栗子的谢尔顿立刻泄气成了扁栗子：
栗子精们为了找到宝贵的葱姜蒜，真是十二万分的努力啊……
也就是这只栗子精探险小队，望见了骑着渡渡鸟冲向晴天高原的初九，然后迅速把消息传给了谢尔顿。
山上光秃秃的没有多少草木，只有大片大片裸露在外的冷硬岩石。
初九惊呆了。
这边埃莉诺冲初九深深鞠了一躬，又对初九道：“请随我来。”
初九：“的确不是先找甘蔗。”
要采集到甘蔗，必须得对付“往昔之河”流域里其他“肆意生长”的动物。
他对着自己的小猫猫眨眨眼：“我们啊，既然到了庇护山谷，当然得先去把‘硫磺’找到。”
“有了硫磺，我们就能做出‘黑丨火丨药’啦！”
自己的投掷类道具，终于可以有个大升级了！
第 45 章 石头荒漠
【新开放区域：庇护山谷】
【各区域地图开放度：遗忘森林——98%；晴天高原——65%；庇护山谷——1%】
初九终于踏入了庇护山谷。
虽然此地紧挨着晴天高原，但那无穷无尽的雨水以及生命力惊人旺盛的植物，都不曾渗入这片山谷。
眼前尽是光秃秃的石块，或大或小。没有沙土，鲜有植物。
偶尔有那么一两株低低矮矮的匍匐在荒原上，拗地展露出一点灰绿色的小芽；间或有些灰扑扑的小型动物从石块的缝隙间闪过，很快便又藏匿起来。
山谷两侧是深灰色的岩壁。岩壁上的巨石重重叠叠地堆砌着，以一种奇怪的、近乎违背物理学定理的方式相互支撑着。偶有支撑不住的，便是在一阵惊天巨响之后轰轰隆隆滚到山脚，一部分摔成挡住去路的不规则石球，一部分则碎成更多的棱角分明的石块。
这山谷，实在是不利于人在其间穿行。
还好有渡渡鸟这神奇的坐骑。
这蓝灰色的大鸟，即使是在这样怪石丛生的荒野里，依然昂首挺胸大步疾驰。
遇到细小的碎石，它便直接踩过去，完全视若无睹；若是遇到大一些的石块，它会跑着跑着一个起跳，轻轻松松地从上方跃过。
极偶尔的情况，前方出现两三米高的巨岩，渡渡鸟便昂起脖子“渡渡”叫唤两声，示意初九他们坐稳扶好。接着，它往回退上几步，再一个助跑加速，最后两爪一蹬两腿一缩，以一个完美的大跳跨过拦路石。
初九再一次由衷地赞美：“渡渡真棒！”
要不是有渡渡鸟，得在庇护山谷这石漠荒野耗费多少工夫！
如此跑了半天时间，初九来到了目的地。
最奇特的是，这些树的树冠都只有小小一簇，矗立在顶端，枝叶是渐变的金黄与金红，远远望去就像是树冠化为了火焰，整排树便是一列半透明的彩色蜡烛。
虽然身躯庞大，这巨物的动作却是异常的灵活，丝毫不见迟缓。
他蹲下丨身，尽可能地躲在植株后方，向河里扔出一个装满了【嗜血蜂的蜂蜜】的竹筒。
在华夏民间，有着“一硫二硝三木炭”这么一个说法，意思是按照这样的比例调配硫磺、硝石和木炭，就能得到最初级的黑火药。
毕竟它不光高防御，而且还高攻击、高敏捷，智力也不低。
这一次，那戴着地狱头盔的铁甲盾皮鱼破水而出，一口吞下了这一截竹筒。
一顿饱餐。
风铃叮叮当当。原本寒气逼人的冷风顿时少了几分肃杀之意。
初九四下打量一番，猜出来了这是一个什么地方：曾有一股来势汹汹的熔岩喷涌而出，又在此地冷却，最后形成了这冷寂的“河道”。
在营地舒舒服服地休息了一晚的渡渡鸟，快乐地载着一人一猫往【甘蔗】的所在地——【往昔之河流域】跑去。
……既然如此，初九便把这个花瓶摆在了自己的干草床垫边。
“别害怕。我会把这里变成暖和又舒服的营地。”
至于初九自己，在篝火上架起平底锅，准备做个蜂蜜烤板栗。
初九猜，小仓鼠想说：不行哦，我还要带路呢。
采集到这两样素材，初九决定立刻找地方扎营，尽快将【黑火药】配置出来。
即使是在耀眼的阳光下，这黑色而冷硬的山体，这寸草难生的岩壁，也让这座山岩显得格外阴沉。
没有使用什么可加属性的特殊素材，但最后成果意外的和谐，意外的让人心绪平静呢。
初九走到渡渡鸟身旁，示意它放低脖子，然后轻抚着它的脑袋：
水面很快再次哗哗巨响。想来是盾皮鱼已经尝到了甜头。
5分钟后，一座米白色的蒙古凭空立在了黑灰色的河里，宛如一朵静静绽放的荷花。
不过，初九稍稍有些意外的是：虽说小罐头对其他小伙伴都很好，但它平常并不会与哪只灵兽格外亲近。
除了硫磺以外，他在山脚下转了两圈，找到了另一样好东西：【火山灰】。
篝火噼啪作响，顿时在这一片静寂中生出些许生机。
*
据说，这些骨板甚至能像金属一样，经由冶炼后成为特制的高硬度武器！这究竟是什么反生物常识的骨板？
他的脚下，尽是形状扭曲的黑色岩石。这些岩石如一股股巨绳从山上垂落而下，又一条条地盘踞在山脚，高高低低起起伏伏。
初九：“这种树，叫【傻笑蜡烛】。它的枝干和枝叶会释放出一种……一种据说能让人不停傻笑的物质。”
很好！
那只载着初九和小罐头走过了许多地方、这一路上都精神奕奕的蓝灰色大鸟，站在原地浑身抖了几抖。
*
从这一排【傻笑蜡烛】穿过去，便能看见高矮交错枝繁叶茂的蕨类植物，以及水面开阔缓缓流淌的“往昔之河”。
事实上，这里的数字并不是代指“一斤硫磺二斤硝石三斤木炭”。仅仅依靠这么简单的一句话，即使碰巧调配出火药了，其威力也达不到理想的效果。
初九抿了下唇：来了，【铁甲盾皮鱼】。
“你可以留在这里，和我们一起吃东西。”
月至中天，初九满意地长出一口气，摸摸小罐头的脑袋：“快睡吧。明天我们就能看到效果了！”
初九这才坐回篝火旁，和小罐头、渡渡鸟一起分享晚餐。
事实上，它的头部和下方的部分躯干，都包裹着数片厚重的骨板。就连它暴露在外的四颗利齿，其实也是它上下颌骨前端骨板的延伸。
初九如此猜测着。
蔗字还没说完，原本平静如练的河面突然哗哗作响，水面剧烈波动——
初九先打开了【简易蒙古包】。
但初九可不敢贸贸然闯进去。
这种淡绿色的汁液，说不定能起到的作用不亚于黑丨火丨药呢。
斜阳伏在山头，晚晖映在黑色的岩石上，泛出点点金光。
小罐头：“……喵嗡喵嗡？”——“为什么戴这个？”
树干笔直，树皮光滑如蜡，表层的颜色是近乎半透明的浅绿色。
小罐头好奇地歪了歪脑袋：“紫色竹子？”
板栗自不必说，全是栗子精们送来的最优质坚果，表皮深褐带紫，个个颗粒饱满，粒粒圆润光滑。
它或许没有听懂。但初九能感觉到，大鸟没有方才那么慌张了。
岩石间那些淡黄色微微泛光的结晶体，就是这次要找的【硫磺】了。
在这样令人目迷的光线里，渡渡鸟在荒凉无人的碎石地上大步疾驰。
初九并不打算莽撞地爬山。
初九再掏出一竹筒蜂蜜，对着河面上方扔了过去。
骑在鸟背上的初九，望着这样的情景，莫名地觉得分外安宁。
不难理解为什么这只盾皮鱼会守在甘蔗林旁边了。
对于初九抛过来的【抹了蜜糖的特制竹筒炸药】，它一个不落地全接住、全吞进了肚。
“嘭嘭嘭”连续一阵闷响，竹筒炸药起效了。
他半靠在暖呼呼毛茸茸的渡渡鸟肚子上，看着头顶寒星点点的夜空，心满意足地往嘴里丢了一颗烤栗子。
系统提示的没错。
河对岸，是一排淡紫色外皮的植物。
接下来……
再往上，层层浓雾绕在山腰间，完全挡住了他的视线。看不出这火山有多高，也看不到岩壁之上是否还有其他可采集的素材。
最开始的时候，小仓鼠分明很怕小罐头。无论小罐头多么努力地想要将它挠过来，小仓鼠都是飞得远远的躲开。
这六根竹筒，里面塞的是最佳配比的黑火药，外面同样涂满了蜂蜜——不光是蜂蜜，还用史莱姆黏合剂往上面沾了用【闪着寒光的鳌刺】磨制而成、带有【能造成猎物贯穿伤，令其流血不止】效果的箭头。
这种允许，不对，这种主动让小仓鼠坐在肩膀上的事，实在很难得啊……
小罐头舌头一卷，将明黄色的栗子肉卷进嘴里，嘴巴快速动了动。
另一边，初九已经燃起了篝火。
即使相隔甚远，初九也能听见丛林里传来的“嘎嘎”叫声，能望见几个黑色影子从树林顶端掠过。
或许是这样的画面本身就让人舒适吧。
“喵，喵喵。”——“嗯，确实很甜。”
板栗清洗干净，用小刀在栗子壳上划开一道小口子；平底锅里刷上薄薄一层油，将划开小口的板栗倒进去翻炒两分钟，再加入清水焖煮。待栗子一个个都“爆开”之后，用蜂蜜调好清水加进去继续翻炒直到收干。
好，该上真家伙了。
此刻的渡渡鸟，俨然是一只心满意足饱暖无忧的大肥啾，再不是刚才在寒风里瑟瑟发抖不知道该去哪里过夜的孤单鸟了。
初九又掰下一点栗子肉，递给小罐头：“尝尝，很甜。”
他环顾四周——
还好，初九所知道的比例来自于严格的化学方程式。按照方程式调制而成的黑丨火丨药，反应最充分、爆炸力最强，产生的热量也最高。
他只能猜测，小罐头在说：过来。
它对着小仓鼠再次喵喵两声，还晃了下尾巴。
渡渡鸟又叫唤了两声。
由于面具的关系，小罐头的喵喵声都变得瓮声瓮气的。
初九从背包里取出六根“竹筒”，迅速点燃了露在外面的引线。
初九一边说，一边在【傻笑蜡烛】割了一刀，开始采集【能让人笑得站立不稳的树汁】。
此时，恰有一阵风从河道上方吹来。
他从背包里取出了一节竹筒、【蓬松的狗尾巴草】以及一枝棉花。
小罐头端坐着，干脆利落地搂过小仓鼠，将这核桃大小的仓鼠搁在自己肩膀，同时用前爪牢牢护住它。
此外，它对甜味的食物极其执着。没有任何生物，能从它的领域拿走一丁点甜味食物。】
小罐头：“喵呜！”
初九原本只是想随手做个装饰，没想到还意外收到提示：
一只足足四五米长的庞然巨物，从河中心猛然窜出，激起无数浪花。水珠噼噼啪啪落在岸边，浇得树叶草叶不断震颤。
盾皮鱼在河水里起起落落来回挣扎，搅动无数巨大水花，几颗牙齿更是不断碰撞，惊得远处的飞鸟都纷纷出逃。
初九没打算就这么跳过去或者飞过去抢甘蔗。
后来，小罐头把自己的斗笠让给了小仓鼠，细心地为它挡了雨，小仓鼠似乎就没那么害怕小罐头了。
正前方，是一排整整齐齐、大约五六米高的树。
但他能猜到，这只素日都非常聪明、能自己去找到食物、找到栖息地的大鸟，现在陷入了不安：
相反，他打算先丢给盾皮鱼一点甜味剂。
这里，怎么什么都没有啊？我该去哪里找食物，去哪里过夜啊？
一节一节细细长长的植物，看起来确实很像竹子。
初九自己先尝了一粒，只觉香甜软糯，甘香满口。
他迅速剥了一大把，分了一半给渡渡鸟。
这些骨板防御力极强，普通的刀剑根本无法穿透，可以说是无懈可击。
如果这样一条鱼拦在你面前……最好的方法还是远远避开它，根本不要靠近它的活动区域。
看来小猫咪真的很喜欢这只小仓鼠。
至于初九为什么知道这个精确的比例——毕竟考试里可是会出现“现有木炭3.6份,如严格按配比做成火药,各需要硝石、硫磺多少份”这类考题的。
初九示意渡渡鸟趴到篝火旁取暖，自己则走进蒙古包：
初九深吸一口气，对准那条正在将四颗牙齿上下碰撞出嘎嘎声响的盾皮鱼，将竹筒尽数抛了过去！
它蓝灰色的脑袋顶上，一只巴掌大的小猫咪，小心翼翼护着肩头的小仓鼠，一动也不动地端坐着。
他跳下了渡渡鸟。
他解释道：“看见前面那些树了么？像蜡烛一样的树。”
初九向来听不懂这两小只之间的对话。
大鸟乖乖地把头伏在地上，用自己的脑袋顶拱了拱初九的手心。
跑了大半日之后，在近乎一成不变的灰黑荒漠里赫然现出一分绿意。
【铁甲盾皮鱼：如果你有幸见到这种鱼，一定会对它的脑袋印象深刻，并且发出感叹：哇哦，是谁给这只鱼造了一个宛如来自地狱的头盔？
它显然从未吃过这等的美味，吃着吃着便快乐地昂起脖子，“渡渡”叫一声。
当然了，除了这几样最基本的原材料，初九还准备了一些化学课本里不曾提到过的“特殊材料”。
“一直笑一直停不下来，可是很糟糕的体验。所以我们得防着它。”
待渡渡鸟安心地在火堆旁蜷伏着睡下之后，初九带着小罐头回到帐篷里，开始调配【黑丨火丨药】。
自从上次莫名其妙摔下来变成一张薯饼、又被小罐头牵起小爪爪安抚半天后，小仓鼠对这只小猫咪就完全没有畏惧之心了。
“河底”一片漆黑，连来的路上那张常见的、生命力异常顽强的低矮植物也没有，是真正意义上的空无一物。
他给小罐头分了些烤鱼干，又给杂食的渡渡鸟喂了些【旅行者干粮】和烤肉干。
尽管渡渡鸟对前方的绿意生出了莫大的兴趣，恨不得一头扎进去，初九依然生生唤停了它。
再往前，这绿意越发清晰，越发浓郁。
小仓鼠“吱”了一声，举起小小的胳膊，示意初九往右、往前……
待在这样的地方，会让人疑心自己是否来到了世界的尽头，是否周围再也没有任何人类、任何生物的气息。
它踏在漆黑冰凉的岩石上，来回绕了几圈，最后迷茫地看向初九，昂起脖子“渡渡”叫了几声。
这种火山喷发出的稀碎颗粒里，含有丰富的微量元素。拿回去和果皮菜渣沤成的天然有机肥混合之后，就能形成不错的复合肥料。
初九当然听不懂这只大鸟的话。
【已获得“令人心绪平静的花瓶装饰”配方X1】
渡渡鸟点点头，乖乖趴下了。
没错，前方是火山。在这低矮山脉的尽头，是一座已经休眠多年的火山。
不愧是“高敏捷”外加“智力也不低”的盾皮鱼。
小仓鼠出来飞了一阵后，翅膀扑腾的速度就放慢了些，不知道是不是有点累。
这次露营的场所名叫【不毛之地】。
总之，仗着这样的一身装备，这种盾皮鱼格外的性情残暴——毕竟谁也惹不起它。
以他现在的“快速制作”技能，用灵力搭好这个蒙古包，只需要5分钟的时间。
那是一整片的丛林。
他启动了【露营者的直觉】，让金色小仓鼠跳出来带路。
次日。
初九往前走了两步，盯着前方的树看了几眼，从背包里掏出了用竹炭、鞣制皮革、还有【百足虫的硬质外壳】新做的【简易防毒面具】。
大概除了矮兽人们的隐蔽地下城以外，这便是“庇护山谷”最为生机盎然的地方了。
像卡卡巴和吼吼兔偶尔扭作一团咕噜噜在旁边呐喊助威的情况，绝不会发生在小罐头身上。
小仓鼠看了眼小罐头的爪爪，指了指前方的路，有些犹豫地“吱吱”了两声。
初九笑着道：“不，那就是我们要找的甘……”
在这样的地方露营，虽然身体上是安全了，但或许心灵上反而会承受更多的压力？】
*
渡渡鸟弯下脖子，先是好奇地嗅一嗅，接着尖嘴一张，将一把板栗全吞进了肚。
竹筒去掉一端竹结，棉花插进竹筒，再配上狗尾巴草，就是一瓶不错的干花摆件。
他给自己罩上面具，又给小罐头也套上了一个同款迷你版的。
小仓鼠这才慢慢飞过来，落在小罐头身边。
小罐头：“喵嗡？”
【不毛之地：地如其名。除了黑色岩石外，这里什么都没有。
小罐头便朝它伸出爪子：“喵。”
他跳下鸟背，嘱咐渡渡鸟道：“别随便往前冲，在这里等我们。”
当然……什么都没有，也意味着没有丝毫的生气。
食物吃得一干二净，唯有空气里还留有烤栗子的甜香。
比如现在。
这样，就是满满一锅颜色莹润、香气扑鼻的蜂蜜烤板栗了。手指在开口的地方轻轻一剥，栗子壳就脱落开来，吃起来简直不要太方便！
它对准上方放张开血盆大口，轻而易举地将一只刚刚掠过甘蔗林上方的禽类吞入腹中。
此时太阳已快要落山了。
簌簌风声，听得人心里多少有些不自在，更给这夜色平白添了几分凉意。
初九不由笑了下——同时又有点庆幸，还好有面具挡着，小罐头看不见自己的表情。
“喵，喵喵。”小罐头大概是在说：“这样，你也能继续带路。”
他又掏出从海月城买的的“贝壳风铃”，顺手挂在了蒙古包的入口。
在床头摆上这样的装饰，想必能睡个无梦的好觉吧。】
小罐头略一思考，纵身一跃，跳到了渡渡鸟脑袋上。
【令人心绪平静的花瓶装饰：感觉像是利用随手捡来的废弃物拼搭而成的装饰……
*
嗯，应该只是单纯的喜欢？不是想要吃下肚的那种喜欢吧？
说起来，金色小仓鼠和小罐头之间亲近了许多。
初九笑了。
初九当然是一口气采了99份。
初九仰头向上望去：
因为什么都没有，所以足够安全。
初九知道，这是岩浆从火山口喷涌而出、再向下流动而形成的典型地貌。
初九又摸了摸趴在肩头的小罐头：“别害怕哦。”
初九赶紧护着小罐头躲到了更外侧。
时间一分钟一分钟过去，盾皮鱼的动静越来越小。
最终，前方河水一阵巨响，便再没有动静了。
初九探出头往外一看：盾皮鱼翻着肚皮扑在岸上，已然动弹不得了。
此时，它的嘴依然大张着，眼睛也瞪着，仿佛在不甘心地呐喊：这糖，竟然有毒！
第 46 章 制糖
很好。
这条鱼的骨板应该能造出强力盔甲一类的高防御力装备。
初九走到盾皮鱼旁边，满怀希望地用砍刀敲了敲它的骨板：
【请使用硬度更高的工具完成采集！】
……又是这个提示啊。之前找到【树干树枝如同铁一般坚硬的黑铁树】时，自己想要采集树枝用来造标枪一类的投掷武器，就遇到了这个提示。
初九看看手上这把系统赠送的砍刀，心道看来暂时没有办法搜集到这种特殊材料了。
还是先砍甘蔗吧。
现在已经不用担心过河的时候被盾皮鱼来个突然袭击，又或者辛辛苦苦砍下甘蔗之后连甘蔗带人都变成了鱼食。
借助晴天高原的“风息果”，初九轻轻松松升到空中。再靠着“飞虎爪”拖拽，他快速落到了对岸的天然甘蔗林。
此处的甘蔗长得格外茁壮，一个个昂首挺胸的，表皮是最健康的紫红色，还带着天然的光泽。
河风吹拂，甘蔗的长条叶片开始随风飘扬，带出丝丝甜香。
初九下意识吸了吸鼻子，心说难怪盾皮鱼会死死守在这里。这简直就是它的自用产糖厂嘛。
他抽出砍刀，辛勤劳作起来。
很快，【甘蔗+99】
可惜的是，这片甘蔗林没有“可供种植的甘蔗种子”。
初九满意得连眼睛都要半眯上了。
此时，他的指腹还沾了点儿甘蔗的汁水，带着点儿香甜的气息。
多亏小松鼠之前给出的方位足够准确，没费太多功夫，渡渡鸟就找到了入口。
这其实是最简单不过的玩具，初九小时候也玩儿过。
小罐头没吭声，而是用小爪子将初九的水杯推到他眼前，用表情示意：“喝水！”
翡翠镇倒是应该有牛奶，但现在跑回镇子，未免太费时间。
他赶紧道：“啊，抱歉抱歉，你是不是饿了？我这就给你准备食物。”
初九的心又软了几分，小声道：“谢谢小罐头……”
小松鼠很认真地摇着头：“一颗！人类朋友，说过，一次，一颗！否则，牙齿，坏掉！”
从物理学上来说，由于绳索扭成的螺旋数量是有限的，一旦超过这个限度后，绳子就会变形，形成“超螺旋”，足以大大提高转速。
可惜啊，自己现在不可能造出可添加的二氧化碳和二氧化硫，也没有离心分离器。
在华夏南方的乡间，到了甘蔗丰收的季节，到处都有人手里握着这么一根“甘蔗棒糖”，大嚼特嚼。
还好初九有足够的草木灰水来充当【碱性澄清剂】。
那几句话是怎么说的来着？
初九：“对——我想去你们的部落找我的朋友，还想找你们的铁匠，我可以进去吗？”
初九愣了下，随即明白过来：是自己上午给它的小鱼干，小家伙原来一直没舍得吃啊……
待一杯水喝完，小罐头的声音没那么凶巴巴的了，眼睛还是个半圆形：“我去给你拿鱼干，我放在火堆旁边的。”
他需要的东西非常简单：两个手柄、数个细小的竹筒、一根绳子，一个能卡住这些竹筒圆盘。
“勇敢而正义的精怪之友！”
如果只追求“高速旋转”“让物质分层”这个效果，是不是确实能造出离心分离器？！
过了大概一刻钟，通道另一侧的小门“砰”一声打开——
至少初九走在里面的时候，不用担心会撞到头顶，手脚也都能放开，不至于转身都困难。
总之，尽管回忆起了这种载于古籍中的做法，初九还是无法据此做出“浅色糖块”的配方。
小家伙努力咬了一点，却没办法像人类那样用牙齿磨出里面的甜美汁水。
难道就是随便挖一块黄色的泥土然后加上水，就能将红糖变白糖？
说罢，他便往地洞里一跳：“快来！”
由于灵力值用光了，初九休息到了第二天，才做出了【浅色的砂糖】。
初九长叹一声，一面想着如果只能如此那就尽快动身，一面又忍不住感叹：
他唤回渡渡鸟，又让金色小仓鼠就近找了一处安全的地方，扎下营地，开始研究如何制糖。
甘蔗清洗压榨出汁。往甘蔗汁里加入石灰乳、二氧化碳进行沉淀过滤，加入二氧化硫进行脱色，蒸发结晶后再用离心分离装置将深色的糖蜜分离出去，得到纯净的白色砂糖。
等等！
首先将绳子从圆盘中心穿过，再将圆转盘绕着绳子转几圈，让绳子拧紧缠绕，然后用力一拉——
初九自嘲般一笑。
【从地里刨出来的完整甘蔗+1】
不止如此，矮兽人们还在地洞上方安装了可以反光的石头，这样只需要少量的烛火，就能带来充足的照明。
初九轻轻摸了下它委委屈屈的小鼻子：“回头给你榨汁喝。”
不止如此，刚才琢磨配方的时候，他不断地试错，试错，造了各种辅助工具和阶段性半成品，不知不觉间已经把自己的灵力值全都用光了。
通过绳子不挺旋转带动圆盘旋转，中心圆盘的转动速度可以高达每分钟上万次！
奇怪的方式？
他的确记得，在传统工艺博物馆里，有看到过相关工艺的介绍。
初九信心满满地将所有工具和原料都拖进了【虚拟流水线】，又写清楚了每一步的过程，果然触发了系统提示！
如果继续熬煮，就会得到深红色的块状物，也就是最传统的手工红糖。
接下来的一步，如何给红糖脱色——才是最难的地方。
待小松鼠小心翼翼地将“宝石”放进嘴里含着后，他又晃了晃大尾巴，对初九道：“你，好人类。我，带路。”
初九回答他，是带着斧头铁锹铁镐的三兄弟告诉了自己具体位置。
他自己并没有意识到，此时离他一开始走进蒙古包坐下来，已经过去十四个小时了。
哪怕转一次只能到一勺分离后的甘蔗汁，只要一分钟用上10次技能，不也能攒出半杯甘蔗汁了吗？那连续用上30分钟，甘蔗汁的量也就很可观了！
小松鼠当即就拼命点头：“可以！可以！可以！”
他叹口气，苦恼地抓了抓自己的头发，再次闭上眼继续回想。
他顺手砍下一截饱满的甘蔗，“唰唰”几下削去外皮，用牙咬住一块白里泛青的甘蔗肉，再用力往下一撕，带下一束甘蔗纤维，正好得到一根可以握在手里的“甘蔗棒糖”。
接下来，他用各色果子熬制出天然色素，再混入化开的砂糖，用模具定型冷却，得到了【形如宝石的小巧糖果】。
【使用10点灵力值，即可获取“以奇怪方式炼制的浅色砂糖”配方X1】
小罐头没说话，而是踮起后腿，顶着一张写满不高兴的脸，亲了下初九的嘴角。
初九有些意外，还是侧过头，被自家的小猫咪用杯子喂了水。
然而，对于以食肉为主的小罐头来说，这种全是粗硬纤维的食物并不是什么美味。
在现代工艺里，利用甘蔗制糖是多么成熟的技术啊。
……这估计是那个带着宝石来到这里的小朋友，给小松鼠们立下的规矩。
小松鼠三兄弟，一只接一只地蹦跶出来：
一番冥思苦想后，初九没有找到更好的方法。
这样刚榨出来的甘蔗汁，是浅浅的黄色，含有大量的纤维杂质。
咋一看，还挺简单。
这样一来，即使有别有用心的恶人闯入了这里，矮兽人也可以用最快速度逃离。
好甜的甘蔗呀！
他两眼都熬得发红，原本柔顺服帖的头发由于抓了又抓也乱翘起来，向来都是饱满柔软的嘴唇，也由于水米未进而干裂了。
被小猫咪轻轻舔了一下的初九，并未抽回手，而是换成另外一只手摸着它的小脑袋：
但制糖并非如此。
*
……【以瓦溜教陶家烧造。置缸上。其溜上宽下尖，底有一小孔，将草塞住，倾桶中黑沙于内，待黑沙结定，然后去孔中塞草，用黄泥水淋下。其中黑滓入缸内，溜内尽成白霜。】
莫非只能折返豆子村，再跑去翡翠镇？
片刻后，他睁开眼睛，眼里的光都快流动出来一般，对着小罐头大笑道：“小罐头，让我们来手搓离心器吧！”
当然这种装置也会有一个问题：每次能装的液体极为有限。
接着，他晃着毛乎乎的蓬松大尾巴，小爪爪搓了半天，从初九手里捡了一粒红色的小糖果，捧到鼻子下方嗅了又嗅，脸上的表情又陶醉又激动：“宝石！香香！甜甜！呜呜！”
小罐头：“……喵？”
脱色，其本质是去除甘蔗汁或者红糖块里的杂质。杂质越少，糖的颜色越淡、越白。
原本都站起身的初九，再次“咣”一下坐回地上，两手按住太阳穴，开始飞快地回想着相关知识。
这个“黄泥水”究竟是什么东西啊？
这种红糖虽然也滋味浓郁香甜可口，但并不是“宝石一样的糖果”。
汁水饱满，脆而不硬，清冽甘甜。
*
小罐头下意识伸出小舌头，在初九的指尖舔了舔——
终于拿到了“入场费”，初九丝毫没耽搁，当即就骑上渡渡鸟，往小松鼠王国，啊不对，往矮兽人地下部落飞奔而去。
带路矮兽人又想了一会儿，高兴得蹦哒起来：
初九坐到满地的甘蔗叶上，大口咀嚼起来。
初九知道，制糖可不是做豆腐或者做酱油。
这段话的大致意思是，将一个漏斗形状的容器用草堵住口，放在缸上，再把熬出来的黑色糖浆放进去，等糖浆结块后，去掉封口处的草，用黄泥水淋下去，糖里的杂质就流到大缸里，黑色的糖也就变成了白糖。
初九走到石板旁边，按照小松鼠们告诉自己的暗号，从旁捡起另一块小石头，在石板上敲出了闷闷的三短三长声。
……手搓离心分离器？
要得到能结晶的糖，就不能直接熬煮甘蔗汁，而是要先对甘蔗汁过滤、再加入碱性澄清剂，促使里面的非糖物质发生分解与沉淀。
而在被松果遮挡住的下方，又另有一块浅灰色的石板。
初九盘腿坐在蒙古包里，在【神思清明】的被动技能影响下，努力梳理着自己脑海里的知识。
他撕了一缕甘蔗肉，送到小罐头面前。
“喵！喵喵！”愤怒的喵呜声，打断了初九的傻笑。
*
初九会意地拿起水杯——却发现由于灵力值用尽、体力值近乎耗光，他的手都有些发抖。
小罐头跳到他的膝盖上，好奇地望着他：“有那么好吃？”
初九赶紧递出几颗红色紫色的小糖果：“对。”
……原来这里还有隐蔽的、矮兽人专用快捷通道啊。
原本带着戒心的小松鼠，看到那颜色鲜艳的糖果，立刻从地里蹦出来：“宝石！宝石！”
后两者，只要知道了方法，哪怕工具十分简陋，也能做出品质过得去的成品。
唔，真的好甜！
约莫过了两分钟，“轰隆”一声，石板从里面打开了。
“好啦，回去给你榨汁。”
太……太没有规矩了！
在工业极其不发达的年代，制糖可是比制盐困难多了。
……手搓离心分离器，什么异想天开荒诞不经想法。
初九：“……嗯，是我。”
初九低头一看，小罐头立在自己腿边，眼睛都变成了不悦的半圆形。
“我们知道你！”
确实是不错的设计。
“朋友！你来了！”
要是系统开挂再开大一点，就算没有二氧化碳二氧化硫，让自己可以手搓离心分离器，那高低能把甘蔗汁里的杂质甩出去，得到颜色浅淡的砂糖吧。
它尾巴一垂：“吃不到。”
尽管初九这次的目标并不是制出“纯白的白砂糖”又或者“透明的冰糖”，而只是那位老人所说的“褐色冰块一样的”“能加入其他水果颜色”的糖块，要依靠现有的工具做到这一点，也绝非易事。
还有一种方式。简单来说，就是使用特定的澄清剂吸附杂质，再反复“熬制”。这种做法，需要使用到“牛奶”或者“椰浆”，又或者“蛋清”。这种方式，据说曾经从其他国家传入过华夏。初九猜测，或许在这个异世界，起初也是用的这种方式熬糖。
这个人类……又在说什么不可能的事？
小罐头气鼓鼓的，用两只爪爪托起和自己差不多大的水杯，再稳稳跳到初九肩头：“喝水！”
初九原以为小松鼠会把这一把都拿去，没想到他只拿了一颗，不禁有些好奇：“不要其他颜色的了？”
还有什么办法呢？
初九兴致勃勃地打开了【虚拟流水线】。
最基础的一步，是将新鲜的甘蔗剥叶去皮砍尖，榨出“甘蔗汁”。
“榨出来的甘蔗汁，除了直接喝，还可以造糖哦。”
带路矮兽人跳了几步，这才想起另一件事，停下来转过身看着初九：“你，到这里，怎么找的？”
鱼干？
看到这个提示时，初九实在忍不住，就跟误吸了【傻笑蜡烛】的气味一般，盘坐原地嘿嘿个不停。
然而，经过这一步沉淀后的甘蔗汁也只能熬煮出颜色不那么深的红糖，依然不是结晶状的浅褐色或者黄色砂糖，更不是纯白的白砂糖。
初九觉得这实在是无法操作。
初九也不知道究竟要把哪一部分带回去，才能让吼吼兔育苗育种。他索性挖出一根完整的甘蔗，从头到尾放进了背包。
不过，这个问题，对于能使用【快速制作】的初九来说，实在是太好解决了。
这种情况下，将熬煮后的甘蔗汁装入竹筒，利用这上万次的转速，用来物理分层甩出杂质完全够用了。
带路矮兽人道：“他们，在等你！我，去通知！”
嗯……可惜这几种原料，背包里恰恰都没有，也暂时采集不到。
嗯，合理吃糖，不要蛀牙。
虽说矮兽人身材矮小，不到成年人类的一半，但此处的地洞和通道并不逼仄。
初九点头：“好吃，很甜，又和栗子不一样的甜！”
他的两只小爪子搁在胸前，摆出个祈祷的姿势，眼睛水亮亮的：“宝石？给我？”
说罢，矮兽人便随手打开了通道墙壁上的一扇小门，身影瞬间消失了。
这个时候，如果对甘蔗汁简单熬煮，会得到一种麦芽糖一般的膏状混合物。在古代华夏，这种混合物还有个专门的称谓，叫做“甘蔗饧”。
嘿嘿嘿，古法制糖，外加手搓离心机分离，可不是奇怪的方式么？
一只小松鼠从地洞里冒出头来，三角形的小耳朵动了动，黑黑亮亮的小眼睛不安地瞪着初九：“……人类？”
做完采集工作，初九长出一口气，决定稍稍犒劳一下自己。
入口处有一块形状奇异的大石头，如果从某一个特定的角度看过去，这块黑灰色的大石头，恰如一颗巨型的松果。
但细细一想……
可下一秒，它就立刻收住动作，垂着头，在心里大声呵斥自己：怎么可以舔人类的手指？
在他看来，这种“黄泥水”或许只是最后性状如同“黄色的泥水”，但应当会有严格的原料要求和调配步骤，才能与红糖发生反应、去掉红糖的颜色。
“是你！是你！”
虽说“往昔之河”流域里的素材不少，但初九并未在此逗留。
中间的圆盘就会以惊人的速度旋转起来。
“你来了！善良而正义的精怪之友！”
初九：……
他无奈地按着脑门儿，心说要怎么才能让他们换个称呼？
这时，背着斧头的小松鼠跳到初九面前，盯着初九肩头的猫猫，眼里亮光闪闪：
“啊！‘美丽而强大的人类男子’！”
第 47 章 地下河
小罐头一动未动，只是沉默地俯瞰着小松鼠们。
倒是初九有些吃惊：“你们……叫它什么？”
“美丽而强大的人类男子”，不是小松鼠们给陆清晏起的称号么？为什么会这么称呼小罐头？
……哦不对，或许他们不是在称呼小罐头，而是在问“上次那个人类男子呢”。
毕竟小松鼠们的语言表达能力很弱，说句子时词句颠倒缺主语少谓语没宾语都简直再正常不过了。
于是初九先解释道：“上次那个人类，他没有来。”
“这只猫猫是我的小伙伴，上次你们没见过它。它叫小罐头。”
背斧头的小松鼠困惑地歪着脑袋，盯着小罐头好一会儿，又看向初九：“他，在这里。”
背铁镐的小松鼠：“见过，见过。”
初九道：“嗯嗯，是，小罐头在这里。”
“你们说的见过……哦，我知道了，是不是后来你们离开的时候，看见小罐头了？”
当时陆清晏先走一步，后来这人又正好碰见了小罐头，还托小罐头传话来着。
或许那个时候，还没走远的三只松鼠们也看见了陆清晏和小罐头？
小松鼠们抬起小胳膊挠着小脑袋，努力思考着初九这句话的意思。
思索一番后，它们齐齐点头，肯定地应道：“见过，见过。”
初九又丢了一颗完整的白菜过去。
既然确认了这魔物与湿地河马习性相近，那就好办了。
如果这真的是“性情温和的湿地河马”，那自己可以设法把它引开；如果这其实是凶暴的魔物，那就只能另想办法了。
*
一个看上去比松鼠三兄弟还要小一圈的矮兽人应声走了出来。
但就在不久前，这条河，断流了！
总的来说，它们是性情温和的魔物，不会主动攻击人。只要它们吃饱了肚子，大部分时间都是待在水里安静的睡觉。
初九多少松了口气。
初九看向了河道。
【探查中……】
他这才发现，这个广场居然和海月城一样，都是用规整的小方砖铺的路！
总不能让人类在此独自面对魔物。
初九从背包里翻出新鲜白菜和胡萝卜，再配上葡萄和苹果，用竹编的圆形大笸箩装好，放到了离河马有一小段距离的地方。
果然如同自己想的，是小松鼠们碰巧看到了陆清晏和小罐头在一起的场景。
魔物的大半个身体都离开了河水。
没错，从长相上来判断，这个魔物确实是——
就连他们方才还神气活现的大尾巴，也瞬间耷拉下来，显得无精打采的。
而且这些小方砖的组合方式，和海月城可以说是一模一样！
按蝴蝶结小松鼠的说法，矮兽人们当初开凿入水口时，在河底做了些特别的设计，让此处的水流形成了一个落差，这样更方便引水。
曾经在地下矿洞被魔物做成茧子的三兄弟，一听到下方有“可怕的魔物”，就一直在发抖。
“师父说，没有水，不工作。”
三兄弟并没有立刻敲门，而是先停下来，互相检查了一下衣服有没有乱，尾巴有没有炸毛。
这次松鼠们回到部落才知道，铁匠们已经停工好些天了。别说接受人类的委托了，连矮兽人们自己想要炼一把斧头都不行了。
倒是小罐头，不愉快地半眯着眼睛：为什么又要把那个人类和我相提并论？
依然是秒没。
背斧头的小松鼠自己说着说着，小眼睛盯着储粮仓的大门，偷偷擦了擦嘴角，小爪子比划了一下：“里面，坚果，好多好多。”
至于为什么停工，三只松鼠比划了半天也说不明白。
小松鼠很有自信地想着。
初九正想着呢，却看见魔物的身体晃了晃，又重新沉回了水面！
这足以装进入一整个成年人类的巨嘴，吓得跟在后面的松鼠三兄弟真的抱在一起抖个不停。
瞬间就没了。
【探查结果：该魔物与湿地河马存在一定关联。习性与湿地河马相近。】
初九没有继续投喂，而是再次花费50点灵力值，启动了【敌情探查】。
小得和头部完全不成比例的椭圆形耳朵、略微隆起的眼部、以及确实和眼睛耳朵长在同一个平面上的鼻孔……
确认了仪表仪态后，他们才很有礼貌地在门口敲了三下。
“没见过！没见过！”他们齐齐说着。
初九立刻消耗50点灵力值使用了一次技能。
穿过广场后，初九看到路边有一处建筑颇为特别：这座小型楼房的门口，站着几个神情肃穆、手持利斧的矮兽人。
但蝴蝶结松鼠没有走。
看来，对于这只挡住入水口的魔物，不能简单地扔炸丨药了。
人类的“一起”，就是这个意思吧？
湿地河马生活在庇护山谷的“往昔之河”流域，栖息在河流附近的芦苇丛中。它们主要吃草，偶尔也会吃些水果。
初九拿出【冷光火把】，一面再丢了些水果蔬菜过去，一面更仔细地查看河马的大脸。
初九点头道：“嗯，我知道。”
她能控制住自己不跑路，却无法控制身体的僵硬。
嗯，动物也是懂享受的。
不得不说，矮兽人的地下部落建得还挺合理。
这些冒冒失失的矮兽人们，怎么说话如此的没有逻辑？
虽说她的心性足够坚定，可本能实在是难以克服的东西。
背斧头的小松鼠垂着脑袋：“铁匠，停工了。”
但即使如此，他们还是跟在了初九后面，咬着牙往下爬。
【如需知道更多信息，请宿主增加与该魔物的互动。】
对方一开口，便是软软的女孩子声线：“你们好呀。”
这种情况下，尽管初九已经交代过“这种魔物应该是吃素的”，目睹这么大的一只魔物朝岸上走来，松鼠三兄弟还是本能地害怕，害怕得跳进水渠，打算顺着水渠逃走了。
另外，它们身上也没什么值得搜集的特殊材料——尽管它们的紫红色皮肤很显眼，但并没有多大用处。】
越过“储粮仓”，又走了一段曲曲折折的小路，终于来到了矮兽人的铁匠铺。
初九心道这个安排还挺科学。
初九沉吟片刻，道：“不管怎样，还是带我去见见铁匠吧。”
虽然它性情温顺，但它的外表和体型还是颇具震慑力，能吓退一些妄图侵入地下河流域的凶悍魔物。
哪怕是魔物，我们很多很多矮兽人一起用斧头砍它，总能把它赶跑吧？
原来，他们离开部落去遗忘森林的时候，铁匠他们还在每天叮叮当当地敲铁锤炼矿石。
长久以来，他们都是从一条地下河取水，让冷水通过特制的引水渠流经他们的锻造坊。
矮兽人铁匠们冶炼矿石锻造装备时，必须要用大量的水来降温、冷却、淬火。
听三兄弟说明来意后，蝴蝶结小松鼠悲伤地摇摇头：
如果河底有落差，那水流会相对湍急？
这处地下城，是很早很早之前的矮兽人建造出来的。
初九蹲下来，详详细细问了半天，终于明白了：
听到那只带路的矮兽人告诉他们“这东西可以放进嘴里慢慢含着，味道特别特别好”，他们还有些疑疑惑惑的，小心翼翼地各自选了一颗不同颜色的宝石，捧在手里欣赏了好半天。
背铁铲的小松鼠使劲摇头：“他们，停工，停工。”
初九脑子里闪过一个念头，迅速用灵力做出一根长长的竹片，再插进了前方的河水里。
相对湍急的水流，和“河马喜欢这个位置”之间，有什么联系呢？
超大型河马！比前世看到的正常河马大了一倍有余的超大型河马！
初九一边在心里感叹着矮兽人们的建筑能力，一边下意识扫了眼脚下——
大约是嗅到了蔬果的清香味，河马鼻孔动了动，头部再次从水里抬了出来。
字面意义上的还不够塞牙缝。
此时，小松鼠注意到初九在打量四周乃至观察地面，便也停下来，带着几分骄傲地解释道：
他们回头望了一眼，望见一动不动并不打算离开的蝴蝶结，又都咬咬呀跑了回来，爪子牵爪子地站成一排，挡在了蝴蝶结前面。
所以她比谁都希望，魔物能乖乖离开，能让水流恢复。
“哇……！”小松鼠们围着初九，发出惊奇的赞叹声。
初九是第二个。
初九稍一琢磨，在身后小松鼠们的惊呼声里，走到岸边，从笸箩里捡了一个胡萝卜出来，对着魔物伸手示意：这个，想吃吗？
背铁镐的小松鼠：“坚果，好吃。”
也正因为如此，她不能走。
蝴蝶结小松鼠灵巧地往下一跳：
【探查中……】
*
看来小松鼠们真的有好好使用【矮兽人清洁套装】，将自己打理得干干净净的！
“到了，到了。”
只要这魔物不像那只大虫子一样会喷黏液……
另外……有谣传说，变异河马其实特别喜欢毛茸茸的生物？甚至有人说，它默默吓退其他魔物，其实是在守护住在附近的毛茸茸？
小松鼠们说，如果有魔物入侵，只要不是上次那种大虫子这么大的，他们这道铁门应该都能拦住。
这么一大盆好吃的天然沙拉，河马应该会喜欢吧，应该会设法爬到岸上，一口气吃光吧。
只喜欢待在特定位置？这个位置，究竟对它是有什么吸引力？
确实，这魔物身体的绝大部分都浸在水里，恰好堵住了入水口，断绝了水流。
在初九的记忆里，关于河马的图鉴卡上是这么描述的：
他们原以为是河道淤塞，想着去清理下河道就可以。没想到，当他们扛着工具来到河岸边时，却看见了——
这视线，立刻让小松鼠们打了个冷颤。
不止如此，广场周围还插着一些长明的火把，既能照明也能取暖。
莫非这魔物并不是湿地河马？所以系统才没有跳出对应的提示图鉴？
……又是一个没有出现在图鉴卡里的魔物啊，到底要怎么判断它是什么呢……
增加互动？
小松鼠小声解释道：这是他们的“储粮仓”。里面储存了很多很多食物。到了冬天，外面很难找食物的时候，就要靠这个粮仓过活了。
初九看到这一幕，不禁有些好奇：如果把糖果和坚果同时摆在小松鼠面前，他们会先选哪一个？
总之，先去看看这“可怕的魔物”到底是什么吧。
于是，他们乖乖地不再就此多说一句，也不再多问任何问题，只仰着脸看向初九，兴奋地挥舞着小胳膊：“你，找到宝石了？”
但背斧头的小松鼠还是竭力站直了，抖着尾巴道：“我们，很多人，揍它？”
说罢，她快速点燃了墙壁上的火把。
“师父说，它，不坏。它，吓退其他魔物。”
……这种白色，难道这是一只患有白化病的河马？所以皮肤颜色异常？
她呆呆立在阴影里，耳朵和尾巴都一动不动。
“不行，不行。”
越往下，便越觉得阴冷。脚踩在楼梯上的声音也显得越发诡异。
在他们部落里，虽然一直流传着“人类的世界有一种很好看的宝石”“只有提供了宝石才能进入我们的部落”这样的说法，但作为年轻一代的矮兽人，这三只的的确确从未见过“宝石”，更不曾真的吃过这种糖果。
此时，松鼠三兄弟已经沿着水渠跑出去一截了。
好歹弄清楚他们为什么停工。
倒是蝴蝶结小松鼠稍微镇静一些。
【探查结果：这似乎是一只误入地下河区域的变异湿地河马？谁也不知道它当年是通过什么方式走到了这里，又在地下河徘徊了多久。
原来此处的铁匠是位小姑娘。
一想到这里，它看向小松鼠们的眼神越发不善起来。
没一会儿，三只小松鼠就以同样的角度歪着脑袋，再以完全一样的频率使劲晃着尾巴，脸上的表情是毫不作假的“好吃好吃太好吃了呜呜呜！”
？！
就算这条地下河是“往昔之河”的某条小分支，这片区域勉强算是“往昔之河”流域，那这里很显然也没有芦苇丛啊。
所以他们当时会拍着胸脯地告诉初九，部落里有铁匠，铁匠还会接受人类的委托。
没有水？
如此一来，这个地下场所既不阴冷也不幽闭，反倒比地面有生气多了。
初九将胡萝卜扔了过去。
蝴蝶结小松鼠说完之后，三兄弟差点抱在一起开始发抖，显然也是被这魔物吓到了。
不过从魔物快速张开嘴等着继续投喂的状态来判断，它的确很喜欢这些蔬菜。
和它长期做邻居的种族多少也察觉到了这一点，轻易是不舍得伤害它的。
虽说名字是很有迷惑性的“敌情”探查，但技能使用说明里，其实说的是“遭遇未记录在图鉴卡中的魔物时”“探查该魔物的习性、喜好及弱点等”。
初九啧啧称叹一番，跟着松鼠们继续往前。
但它最近好像遇到了一点问题？
而且还有一点，虽说此地光线昏暗，但是能隐约看出来，那只魔物的皮肤是灰白色，而不是图鉴卡里所说的“紫红色”。
背铁铲的小松鼠：“坚果，很重要。”
她知道，眼前这人类在想办法诱开魔物。
……等等，图鉴卡里上说，河马生活在“往昔之河”流域，栖息在河流附近的芦苇丛中？
能清晰地看出，它的确是全身灰白。
这种情况下，它如此喜欢泡在水里，还只喜欢待在一个特定的位置，是不是有什么特殊的原因呢？】
初九：……？
最终，背斧头的小松鼠眼睛一亮：“他，猫猫，是一起！”
初九不禁注意到：嚯，这大尾巴，果然比上次在矿洞里见到的时候，更光洁更蓬松了啊。
他们虽然不知道这位“人类男子”为什么变成了猫，为什么会这么恶狠狠的瞪着自己，但他们身为兽人的直觉在大喊：别说了别说了！不想被拍成松鼠饼就别说了！
蝴蝶结小松鼠第一个下去，在前方带路。
蝴蝶结小松鼠抬手指着河面的一处暗影：“那个，‘可怕的魔物’。”
“他，和猫猫，是……是……”
由于长年不见阳光又缺乏运动，它的身体变得僵硬而虚弱。
初九将手臂抱在胸前，单手撑着自己的下巴，陷入了思索。
“不能，揍它。”
魔物小小的眼珠子转了转，有点呆呆地再次张开嘴巴，一副等待投喂的模样。
初九笑眯眯地摊出手：“对，宝石。”
那魔物可怖极了，皮肤光溜溜的没有毛，眼睛、鼻孔、耳朵简直是长在一个平面上的，而且它的嘴巴，特别大特别大，大得像个巨型铲子！
现在河马的表情，让初九想起了那些会在雪天泡温泉的猴子。
看着那庞然巨物从水中缓缓升起，再配合上哗哗水声，以及四周昏暗的照明与摇曳的火光，即使是初九也不禁感到了些许压迫。
但身后的小松鼠们并没有听到小罐头的耳语。
要前往地下河，必须沿着一架年代久远的长梯慢慢往下爬。
而刚刚迈出水面的那半分钟，它的表情就很难受。
直到初九提醒道“再捧着就该化了”，三只小松鼠才恋恋不舍地将糖果放进了嘴。
这次不光是头部，它那又粗又圆的躯体，也有一部分离开了水面。
初九一时没有说话。
入口处是一条长长的通道，通道尽头是一道可以落下的大铁门。
说到这个，三只小松鼠你看看我我看看你，脸上都露出了羞愧的神色。
恰在这时，那只灰白色的魔物的头部稍稍抬起，将上下颌张大到一个不可思议的角度，打了个巨大的哈欠。
初九往前走了两步，端详着这魔物的轮廓：
奇怪的是，初九看向这魔物的时候，系统并没有自动弹出图鉴卡。
等小松鼠品尝完了糖果，初九开口询问，他们的铁匠在哪里。
【由于宿主与该魔物互动太少，无法探查更详细信息。】
总觉得……河马的这张大脸上……表情似乎挺舒坦的？
可灰白色的皮肤，确实又和图鉴里所说的相去甚远。
因为它即使是重新回到了水里，也还在努力地往前探脖子，想要够到那筐新鲜蔬菜水果。
这是对食物的兴趣不足？
初九也落到地上，借着火光打量四周：前方是一条水势缓慢的地下河。河岸边，矮兽人精心开出了一条引水渠，将河水引向远处的锻造坊。
不同于没有什么额外装饰的三兄弟，这位矮兽人的三角形耳朵上扎了一个蝴蝶结。
初九仰头一看，注意到此处的穹顶设计得十分精巧，既留下了通风口，也有可以采光的缝隙，让阳光以一个巧妙的角度照了进来。
所以这个技能并没有限制使用场景！
没有铁匠铺，族人们的开矿工具磨损了坏掉了，要怎么补上？
渐渐的，初九能听见淙淙水声了。
铁门后面，是一处极为宽阔穹顶极高的广场，有不少拖着大尾巴的松鼠在其间跑来跑去。
小松鼠努力地思考着应该用什么词汇合适。
蝴蝶结小松鼠摇摇脑袋：“不。”
但刚刚小松鼠所说的，“泡在水里”“眼睛鼻孔耳朵排在一起”“嘴巴特别大”，这几个特征组合在一起，怎么有点像……那种动物？
可以说，要是没有这引水渠里的河水，他们连熔炉都不敢开。
【湿地河马：又圆又胖的身体，小小的耳朵，大大的嘴。
！
那个时候，矮兽人还帮助人类修建了他们的都市，比如这种好看的方砖路面，就是矮兽人教人类铺的！
的确，就在引水渠的入口附近，是有一个明显的隆起。
反正初九也说过“你们害怕就躲起来”。
享受？
背铁镐的小松鼠揪着耳朵：“我们，回来，才听说。”
他注意到，这魔物方才嘴巴大张的形象，的的确确和河马完全一样。
巨大的魔物！巨大的魔物泡在水里，挡住了入水口！
不，不对。
就在他呼吸稍稍有些乱的时候，肩头的小罐头轻声道：“它没有什么攻击意图。”
这魔物若是长久堵在这里，她和师父的铁匠铺就再也开不了张了。
果不其然。
她抖着胳膊指给初九看：“魔物，堵住了。”
自己之前不是获得过一个主动技能【敌情探查】吗。
他换了几个不同的位置，都是将这数米长的竹片插到河水底部，手紧紧握着上端，感受着水流对竹片的撞击。
片刻后，他收起竹片，先低头对小罐头说了一句，随后转身告诉矮兽人：“我知道是怎么回事了！”
小松鼠们全都仰着脸，又困惑又期待。
初九指了指那只河马：“这大家伙，并不是故意要占住入水口隔断水流。”
“它其实……是在做‘按摩’！”
第 48 章 铁匠
小松鼠们一只接一只的张大了嘴。
做……按摩？
按摩是什么，他们还是知道的。
比如松鼠三兄弟。
如果连续几天都在挥舞铁镐挖洞，那么浑身的肌肉都会酸痛不已。这种情况下，三只松鼠就会互相捶打一番。
可以直接用小爪子握成拳头打，也可以找一块圆形石头握着打。
总之，这么从头到脚地敲打之后，就会觉得疼痛减轻了不少。
这，就是松鼠们的“按摩”。
但为什么魔物也要做按摩？它们又没有挖洞。
初九对他们解释起来。
原来，这种名为“河马”的大型魔物，最早并不是生活在地下河流域，而是生活在开阔的地面。
后来，不知道是迷路了还是其他原因，总之它来到了地下河，还住了很久很久。
在这里，它的活动空间不够，又晒不到太阳，身体变得越来越虚弱。
这种情况下，哪怕随便走动一小步，甚至是坐着不动，它都会觉得很疲累。
恰在这时，它偶然发现，河水在这里会自动形成强度不同的水流！
初九看着小松鼠们的动作，心里泛起一丝奇怪的违和感。
此时，系统提示响起：
族长松鼠严肃地挥了挥手，意思是让三小只不要造次。
不过他的思路很快就被打断了。
初九轻出一口气，没有立刻离开，而是站在一旁又静静观察了片刻，以防出现什么意外。
方才初九用竹片测试过了，插到不同位置的竹片所传来的振动感是又明显强弱之分的。有的振动和缓，有的则振动剧烈。
说实话，它不喜欢吃水草，它更喜欢在陆地上进食。
“起来了，魔物，起来了！”旁边的小松鼠们实在是太过吃惊，纷纷揪住了自己的耳朵，大约是在测试自己是不是在做梦。
族长的小眼睛顿时直了。
难道只能上岸吗？
又过了半个小时，河马的眼皮缓缓打开。
族长仍是摇头：“不可。”
小松鼠们：“哈？”
他的PlanB，是用【附带黏黏泥浆的超大号捕虫网】捆住超大型河马，再借助多个滑轮来省力，以人工将河马强行拖离入水口。这种情况下，超大型河马是无法挣扎、也不可能造成什么破坏的。这也是初九能说服族长的重要原因。
初九一个眼神示意，松鼠三兄弟和蝴蝶结小松鼠，都在小罐头的带领下，扛着和他们身体差不多大的陶罐，轻巧迅捷地跳到了河马身上。
倒、倒也不是不行……
因为蝴蝶结小松鼠跳到了他面前，神色郑重：
他们很多人并没有吃过糖果。但，栗子几乎所有人都吃过。
闻到这个味道，看着这油润的色泽，在场的所有松鼠都开始流口水了。
虽说河马的体型比人类大了不少……但初九相信，基本原理都是一样的。
没有得到投喂的河马稍有些委屈。
初九抹了一把头上的汗，心道：成了。
再加上持续不断的投喂，又通过【探查】了解到对方的喜好与弱点，才能在“交流受限”的情况下，成功引导大河马。
【宿主已获得‘初级传统理疗馆’配方X1】
对于人类或者矮兽人来说，这种变化莫测的水流其实是十分危险的暗流。
咦？自己的身体，怎么仿佛轻松了许多？
小松鼠之前不是用“强大”在形容陆清晏吗？为什么一定要指着小罐头这么说。
取完罐子之后，河马再次抬起头，喉咙里发出了一长串的“哞哞”声。
【宿主已达成‘好酸痛呀’的隐藏条件！】
初九很快便在广场附近见到了矮兽人一族的族长。
族长再次挥手制止了七嘴八舌的三兄弟，对初九详细解释起来：
初九注意到，它脸上的表情更舒坦了，仿佛在做一个很舒服的梦。
这次的的圆形笸箩直径足足有两米。
即使是超大型河马，要一口口把上面的蔬果吃干净，也需要不少时间。
因为很快就到了取罐时间。
够不着。
说罢，他从金腰带里掏出一把金灿灿的、黄金制成的瓜子，放到了初九手上。
初九一开始不明白为什么老铁匠也要留下来，蝴蝶结松鼠告诉他，师父说了：既然是为了铁匠铺才做这么危险的事，那他怎么可以独自去地面。老铁匠要守在锻造坊里，一旦恢复供水，就第一时间打开熔炉，为那位勇敢的人类冶炼锻造。
一种是四肢摊平，舒服地趴在地上。考虑到这只变异河马根本不愿意离开水，它显然不会用这个姿势。
每扣一个，河马就会哼哼一声。
但他最终还是摇摇头：“不、不可。蛀牙，会蛀牙。”
这边，初九严格按照自己的PlanA，将河马带到池塘边，向它展示了此处丰茂肥美的草叶，又引着它躺在了【河马专用按摩椅】上。
大河马应该很喜欢它的新家。
要知道，今年的“储粮仓”还没填满呢，正在担忧过冬食物会不会不够呢！
初九：……
它还记得前两天自己是如何努力爬上岸，结果身体沉得完全迈不动步子，不得不又哐当一声落回水里。
初九眨眨眼：“那他刚才伸出手是……”
此时，小罐头轻轻喵呜着：“真不错。”
蝴蝶结小松鼠看向初九的眼神，不禁多了几分怀疑。
河马的睡姿大致分为三种：
河马不情不愿地往岸上挪了挪，心道这次一定也会掉回去——
初九当然没有忘记松鼠三兄弟们说过的规矩，当即掏出一把五颜六色的糖果放到它爪子里，诚恳道：“这些够吗？”
还有一种姿势是沉在水底，然后依靠本能，每过几分钟上来呼吸一下。这是变异河马最有可能采取的姿势。但在水里可没办法“拔火罐”，所以必须得避免这个姿势。
按照初九教他们的，再由小罐头带头，他们将浸了油脂的棉花点燃、放进陶罐，再迅速翻转，对着河马又宽又厚的背部扣了下去！
“怎么，让它走？”
一旁的松鼠三兄弟不禁有些急了，叽叽喳喳说个不停，大意还是初九有多厉害，他是值得信任的云云。
也就是说，如果用了PlanB，强行驱离大河马，最多就只能拿到1000开拓点，而拿不到理疗馆的配方了？
更重要的是，矮兽人们在过去的这两天，以最快的速度，在池塘旁边给河马造了一个【专用按摩椅】——其实就是镶嵌了大型鹅卵石的光滑石头。
拔火罐，属于在华夏流传已久的按摩手法之一。其实就是以负压的方式加速血液流通，缓解肌肉疲劳，让人感到浑身轻松精神焕发。
“据我所知，这个入水口对铁匠铺十分重要，而铁匠铺打出来的工具，整个部落都会用到吧？”
吃饭，其实也挺耗体力的。
初九的计划，是利用“河马吃饱了就爱睡觉”这个习性，趁机给它拔火罐。
听族长说完，那只蝴蝶结松鼠跳出来道：“其他方式，不行。”
背斧头的小松鼠情不自禁地握住双手，黑纽扣一般的小眼睛里满是崇拜：“美丽！强大！”
但是，曾经被初九救过命的三兄弟，毫不犹豫地相信了初九的话。
笸箩慢腾腾升起来，晃悠悠飘过去。
“哞哞哞哞！”发现这一点的河马，摇摇晃晃地爬到岸上，拖泥带水地走到笸箩前，埋头大吃起来。
“请问，您的顾虑是什么呢？”
按照族长的理解，这只魔物体型巨大，一旦挣扎起来动静将十分可怖。
如此一来，河马在这按摩椅上来回打滚的效果，丝毫不亚于现在的“水流按摩”。
再也不像前段时间那样，沉重得一动不能动了？
族长很爽快地让制陶匠做出了一大堆。
蹭着蹭着，初九注意到族长松鼠自己的尾巴也晃了起来——显然他并不反感三只小家伙这么亲昵的举动。
族长终于点头了：“好。”
这个池塘附近长着茂盛的【地底龙须草】、【暗光星叶草】，都可以成为河马的食物。
老铁匠将糖果放到鼻子下面嗅了嗅，又翻来覆去地一粒一粒捡起来看，并未搭理初九。
最后，族长松鼠不得不努力把三兄弟依次撕下来搁到一边，再继续摆出一张很严肃的脸，问初九道：“你，要动魔物？”
这超大型河马睡着了的姿势，恰恰正是初九需要的：后腿站着，半个身体漂浮着！
虽说蝴蝶结小松鼠声称自己的师父年纪很大了，但在初九看来，这位矮兽人除了耳朵是白色的以外，外表和其他矮兽人也没有什么差别。
但他的神色的确比其他矮兽人、哪怕比族长都要肃穆许多。
背斧头小松鼠：“一起，捶它？”
吃下最后一口黄瓜，河马迷迷糊糊地闭上了眼睛。
正如初九所想的，虽说河马不愿意为了食物而离开入水口，但它很愿意踩在水里仰着头，边享用美食边享受按摩。
能看出来，这位族长现在十分苦恼。
“我，报族长。族长，会决定。”
两害相权，族长宁可暂时不动那只魔物，用其他方式给铁匠铺供水。
“我，相信你。”
但河马并没有醒来。
不过他没有时间多想。
“‘坚果祭’。”
初九心道真是好讲道义的松鼠。
两天后，族长很守信地清空了地下城。
小罐头挡在松鼠前面，仰头看着河马，声音沉着：“无事。它只是在做梦。”
这是初九的PlanA。
初九便把自己的打算说了出来。
初九笑了：“理由啊，理由很好找呀。”
蝴蝶结：“给他，原材料。”
虽然无法用语言沟通，但语气和动作，也能传达一部分意图。
“矮兽人，不吃白食！”
“我啊，打算给它‘拔火罐’。”
目睹了这一幕的初九：……？
这位族长的体型比其他矮兽人略高大些，同样穿着皮革制成的小衣服，只不过腰间多了一条金闪闪的腰带。
他拿出一粒糖果放到族长面前：“让大家都去地面品尝‘宝石’如何？”
“就好像你能和它沟通一样。”
初九又想了下，随手做出个东西：“那，来个‘坚果祭’怎么样？”
听初九说完，族长摇摇头：“不可。”
而且他们刚才见到小罐头的时候，脱口而出的也是陆清晏的“称号”。
地面上，矮兽人们围着一大锅热气腾腾甜香四溢的蜂蜜烤栗子，载歌载舞好不欢腾。
但……只有泡在水里，才能让身体舒服一点啊。
“怎么办？”
让初九有些意外的是，族长出来见他时，身后的松鼠三兄弟热情地扑了过去：“舅舅！”
虽然听不明白他在说什么，但能感觉出来，这个人没有恶意。
可对于这只体型如小山一般的魔物来说，这暗流简直就是按摩浴缸里的小漩涡嘛，用来缓解疲劳再合适不过了！
没一会儿，超大型河马变成了超大型刺猬河马。
陶罐是按照初九的要求额外烧制的。
不料，老铁匠一脸震惊：“宝石？”
最后一种，是后腿踩在水里，头部和部分身体浮在水面。如果是这个姿势，那是最方便初九“下罐”的。
他找出风息果，将盛满新鲜蔬果的笸箩绑在下方，控制着风息果带着笸箩升到河马刚好需要仰头才能吃到的高度。
他打算诱惑这只巨大的河马宝宝睡成自己需要的模样。
初九有些吃惊，又解释了一遍，说得更细致了些。
对于矮兽人们来说，这个概念实在太新鲜了。
这两天，这个人类送来了很多好吃的。
他们又指向了初九肩头的小猫猫：“人类，强大，很强大！”
族长松鼠的耳朵抖了抖。
小罐头带着小松鼠们，轻轻摇动陶罐，无声无息将罐子取了下来。
原来三兄弟是族长的亲戚哦……
蝴蝶结小松鼠更苦恼了：
一旦彻底惹恼了这巨型魔物，让它在地下乱跑乱撞，引得地下河流流域塌方、凹陷，那地下城也会受影响，说不定有部分建筑还会倒塌，引起族人伤亡。
此时那个人类又说了些什么，声音非常温柔。
初九笑了一下，道：“有办法的。”
*
他们手忙脚乱地对着蝴蝶结小松鼠比划着：“人类，善良，不瞎说。”
就在河马犹豫不决时，它看到了前方那个人类。
“或许……在我‘按摩’期间，可以让地下城的居民们暂时避到地上？这样，即使万一有什么建筑倒塌，也不会造成伤亡。”
蝴蝶结小松鼠激动得连蹦三下，转身就跑向了锻造坊。
听完初九这次所说的，族长沉思片刻，先是点点头，随后又有些犹豫。
师父还曾经感叹过，或许那种宝石再也没有了，不会再出现了。
……有点，怪异。
初九摇摇头：“不不，我估计普通的力度根本起不到效果。”
初九想了一下，大着胆子道：“族长，我理解您的担忧。”
“我，组织族人去地上。”
松鼠三兄弟齐齐点着头，表示听懂了。
初九如此琢磨着，又看了一遍这个系统提示——
既然是矮兽人一族的规矩，初九自然没什么可反对的。
方才师父让她带初九过来的时候，也交代的是：这个人类对他们有恩，他会不收分文地为他锻造冶炼，压根就没有提到宝石的事。
他看向站在一旁的蝴蝶结，悄声道：“这是什么情况啊？”
“清理入水口”和“好酸痛呀”是作为两个不同的条件发放的奖励。
此时，初九早已将另一筐蔬果放在了岸上。这次预留出的距离，需要河马踏上岸才能吃得到。
初九微笑着道：“我其实是学着卡卡巴和魔物们沟通的语气和手势，想着无论如何试一试吧。”
他最后仰头看向初九，带着一族之长的倔强：
虽然知道了原因，但完全想不到解决方案呢。
此时，初九再用美食把它诱出水面，将它领到远离入水口的一个小池塘去。
初九不打算碰运气。
再加上……他身边时刻都有毛茸茸，所以这应该是个好人吧？
……一定要过去才能吃到吗？
初九趁热打铁：“这种栗子，我有很多很多。”
*
虽说背包里有足够多的竹子可以改造成拔火罐用的竹筒，但考虑到河马的庞大体积，还是用大口径陶罐更好。
可怎么总觉得……自己无意中成了奸商？
他手上的，是一枚裹着蜂蜜的开口栗子。
初九眨眨眼：“对。不是说如果人类要到这里来打造东西，必须要交宝石？”
这样，待它醒来时，会发现身体异常轻松。
只不过，一旦用了PlanB，河马恐怕就再也不会“默默保护矮兽人一族”了。
吃着吃着，河马开始犯困了。
初九站到了岸边。
毕竟到现在为止，这个人类所说的一切，都是他的推测。
“吃不完的栗子，你们可以带回去当过冬的食物。”
“此外，我也会增加一个确保魔物不能动弹的备用方案，您看看这样是否可以——”
是可以用在豆子村的配方！恰好豆子村的老人这么多，年纪大了多多少少都会有腰酸背痛的现象吧？那建成这个理疗馆之后，一定能让他们舒服不少！
初九用了两天时间来做准备。
就在这时，初九听到了低低的呜咽声。
栗子！散发着浓香的栗子！这可不是“宝石”这样的奢侈品，这是每个矮兽人，无论男女老幼都需要的过冬佳品！
然而这根本挡不住三小只扑过去抱着他一顿蹭。
小松鼠们并不知道什么是“按摩浴缸”，但这并没有妨碍他们理解初九的意思。
许久许久未曾离开过河水的河马， 看到前方散发着清香的蔬菜水果，使劲往前够了够。
【宿主已达成‘清理入水口’的条件！】
“但是，有规矩。”
正高兴着呢，蝴蝶结小松鼠连蹦带跳地跑了过来：“我们，开业了！你，第一个顾客！”
初九：……？！
最后，他们齐声道：“他们，可以！”
说罢，他伸出爪子摊开在初九面前，等着初九把东西给自己。
初九沉吟几秒，继续问道：
很快，初九带着数个大口径陶罐，领着小松鼠们回到了地下河。
松鼠们顿时又安下心来。
嗯？这个配方很不错呀！
他心里那缕奇异的违和感又涌了上来。
*
初九彻底迷惑了。
但按照传统，他们只有在大型庆典时才会集体离开地下城前往地面。
【初级传统理疗馆：通过物理方式缓解疲劳的场所！】
它下意识晃了下脑袋，察觉到了什么，神情变得有些错愕。
事实上，铁匠铺已经尝试过很多其他方式了，但都没办法替代引水渠。
如果这人全是在瞎扯呢？
而且现在矮兽人们也学会怎么给它“拔火罐”了，时不时地给它拔一次，它应该就不会再去光秃秃没有食物的入水口泡着了。
他说，他愿意清空地下城，让初九能实施第一个方案。
用PlanA果然更正确！
蝴蝶结也很困惑。她小声告诉初九，由于太久太久没有人类来过，师父也就一直都没有收到过宝石。
“人类，我，用金瓜子，换你的坚果！”
河马睡着睡着，突然猛抬了一下头，还嘶哑地低吟一声，吓得岸上的松鼠们一个哆嗦。
地下城里，除了初九以外，还剩下主动来帮忙的三兄弟、蝴蝶结松鼠，以及蝴蝶结的师父老铁匠。
【配方属性：该设施建成后，可直接生成“荣誉区域专用图纸”，可复用于“荣誉区域”】
那个人类蹲在水果蔬菜前，拿起一把自己最喜欢的绿叶菜，冲自己勾了勾手，像是在鼓励自己过去。
“哞哞哞哞！”吃饱喝足，又有舒服的大椅子可以倒着，河马发出了前所未有的快乐哼哼声。
随着河马的离开，被这庞然巨物堵住的入水口开始哗哗地引水。清凉干净的河水，顺着引水渠迅速流向了远处的锻造坊。
也对哦。就算是毛茸茸自己，也抗拒不了其他毛茸茸的亲亲贴贴吧？
见到初九之后，他点点头：“感谢你，人类。”
他现在要做的，是确保河马以“合适的姿势”入睡。
【配方使用要求：开拓点X1000，石材X100，木头X50，燃料类素材X50，灵兽X1】
“我们换个地方给它做按摩。”
【矮兽人对宿主好感度大增，宿主获得开拓点1000点！】
这诱惑太强烈了。
如果没有合适的理由，直接通知族人们离开，他们会怀疑甚至会恐慌。
循着声音望去，发现那方才表情肃穆的老铁匠，抱着手里的宝石糖果，正在啪嗒啪嗒掉眼泪。
初九自是吃惊不已，蝴蝶结更是吓坏了，赶紧跳过去问长问短。
老铁匠好容易止住眼泪，举起一粒紫色糖果，哽咽道：
“这，和我朋友，给我的，一摸一样。”
“你，是不是，见过我朋友？”
第 49 章 海上明月
为了让“宝石”符合矮兽人的要求，初九的确是特意把这些糖果做得和糖果铺装饰画上的一模一样。
看着眼前哭泣的小松鼠，初九顿时想起了糖果铺里那位老爷爷。
当时老爷爷在念叨什么？
“没有宝石，我见不到我的朋友们了……”
初九的心，如当时听到这句话一般，再度快跳几下。
他蹲到白耳朵小松鼠面前，诚实地告诉对方，自己这些“宝石”，是仿照着做出来的。
在那家原本卖这些宝石的店铺里，有一位年纪很大的老爷爷，他似乎知道这些宝石的特殊用途。
但初九也不敢确定，那位老爷爷是否就是铁匠所说的“朋友”。
此时铁匠已经平静了许多。
他抬起爪子擦了擦眼泪，道：
“我，知道了。”
“失礼，失礼了。”
他努力找回自己肃穆深沉的表情，问初九道：
“你，矿石呢？”
“先，交矿石，再，打造。”
他只能得出一个有用的信息：这种碎片很重要，可以尽量再多搜集一些。
“好有趣！好有趣！”
初九不太理解，打算有空的时候再好好想想这个技能要怎么用。
“我，写下来，我，对着念。”
这只鱼，早已被啃成了一具空壳。
初九立刻道：“您说。”
初九起先并未觉得有什么异常，直到他揣着小罐头，呼唤小松鼠们一一个都上来坐好时，才突然意识到：
几天前炸翻的那只盾皮鱼，乍一看，依然一动不动地摊在岸边。
小松鼠指着旁边的一堆黑色材料，摇着尾巴道：“这里，这里，都在这里！”
不必猜，自然是小罐头了。
倘若能够搜集到足够多的这种碎片，或许会发生什么了不得的事呢？】
我是……一想到自己当时都没有守在你身边，就很生自己的气。
另两只身体一哆嗦，也想到了那只“吃甜过度”的盾皮鱼。
那么如果是宝石，应该怎么兑换呢？
好一个临危不乱重于泰山。
初九：“……呃……”
初九沉吟片刻，道：“您想去那间卖宝石的店铺，看看那位老爷爷？”
它们是凶残的食肉鱼，平时埋伏在河里，当岸边传来食物的气息时，便会努力拍打胸鳍“飞”出水面，快速撕咬猎物。
这条倒下的盾皮鱼，对其他动物来说，莫过于是一间突然开张的自助餐厅，不知道吸引了多少零元购的食客。
小松鼠们一下来了精神，期待万分地看向初九。
它扫了眼下方铺开一片的食物，装作毫不在意，扮做面无表情地看向了初九。
小松鼠们摘下初九临时做出来的【矮兽人专用防毒面具】，看着这具完整无比的骨架，惊叹不已，不知道初九是怎么制服这么大一只对手的。
小松鼠们处理得非常干净，将所有能利用的部位全都拆解开来，变成了【可供冶炼的盾皮鱼骨板】或者【能充当砖石替代物的盾皮鱼】。
我就只说了“长枪”，他就画出了最适合我的长枪，他一定是……
背铁镐小松鼠垂着尾巴：“我们，不会打铁。”
【宿主已习得主动技能“灵体互换”，请宿主审慎运用】
而在矮兽人的衡量体系里，“一份”差不多就是他们一只小松鼠一次能用两只小胳膊抱住的量。
这位经验丰富的老铁匠，要根据材料的性质、份量、特性综合估算判断，最后再告诉顾客：这个材料最适合造什么，大概成品是什么级别的，有没有什么特殊效果。
他知道，小罐头一定没问题。
它看向初九，再不像往常那样努力伪装自己的表情，而是极难得的两眼放光，猫猫脸上全是不掺假的惊喜：“和我想的一模一样！你，你，你知道我的想法呀？”
嘻嘻，初九知道我的想法！
初九第一反应是有些担心想让它回来，随即又生生把这句话吞了回去。
掰一半鱼肉放进嘴里，外皮酥脆，内里多汁，香而不腻，实实在在的好鱼！
“好吃吧？”
和族长谈完了“大买卖”，初九匆匆赶去了铁匠铺，将盾皮鱼的骨板交给了白耳朵松鼠。
初九还没来得及往后退呢，只见身旁一道黑影闪过，如风如电般迎向那扑面而来的食人鱼大军——
小罐头将猫猫下巴搁在初九肩膀上，半眯着眼睛思考了好一会儿，“喵呜”道：“我想要个长枪，可以投掷出去那种。”
其实初九也脸红心跳的，感叹自己越来越奸商了。
本技能有效时间为10分钟。
小松鼠们早就闻到了栗子的甜香味儿，欢呼着正要蹦过去，背斧头小松鼠又想起什么，扯了扯初九的裤腿，指着不起眼的一小堆材料：“那个！那个，不一样！”
老铁匠：“我想，去人类城市，见朋友。”
初九将它抱在腿上，轻声道：
小松鼠们预计，大约得砍上五六个小时，才能把这只鱼能采集的部分都采集掉。
初九本想用宝石或者坚果当做谢礼，老铁匠摇摇头拒绝了。
即使时间开始意外加速，这种石头，以及石头所覆盖的范围，也能不受影响。
没有高硬度工具导致无法采集高级素材，无法采集高级素材导致没有高硬度工具——这死循环了？
如果做防具，能得到高品质装备，但会损失敏捷度。
三小只齐齐道：“我们，帮你！”
他不再继续提到当时的场景，而是放低声音，轻轻道：“小家伙，你是不是……不高兴了？”
初九忍住笑，不吝口舌地夸奖道：“真厉害呀！这么快就捉了这么多鱼！而且都是很危险的鱼呢，稍不注意就会被咬到的那种！小罐头真是太厉害啦！”
初九一面在心里说自己这语气神态怎么越来越像欺骗幼儿园小朋友的坏人了，一面道：
与此同时，初九也收到了系统提示：
背铁镐小松鼠“嘶嘶”两声：“太贵重！太贵重！”
【恭喜宿主触发“财大气粗的宝石商人”这一隐藏条件！】
像初九这次带回来的骨板，白耳朵松鼠又摸又敲地测试许久，得出来的结论是：
三小只原本已经吃栗子吃得饱饱的了，如今看到这宝石，吸溜着口水就要立刻放进嘴里。
三兄弟疯狂摇头：“人类，命很短。或许，不是他，不是他。”
老铁匠慢慢掏出一张叶片：“我们，说话，困难。”
看着整只猫都变硬了的小罐头，初九终于察觉出不对劲来。
【食人飞鱼：身体呈三角形，嘴部足足占据了头部的一半，口内是两排细小锋利的倒钩型牙齿。
初九原本想着，自己找小松鼠们借一把铁镐或者铲子，和他们一起采集，结果小松鼠们严词拒绝，表示“矮兽人的工具，不可外借”。
小松鼠们一铁镐下去，一块黑色的骨板应声而落。
初九咬了下嘴唇，轻声道：“你……你失忆的那几天，现在有回想起什么吗？”
初九想了想，走到角落里，问小罐头道：“你有什么想要的武器吗？除了现在的弓箭以外，还要不要再来个佩剑？”
大概对于小松鼠来说，这些铁镐铁铲就是他们的随身佩刀佩剑，别说借出去了，怕是给其他人摸一下都不行的。
这片水里，除了这只凶暴的盾皮鱼外，还有些细细小小的可食用鱼。
咦？之前陆清晏不是说，在地下矿洞外，小罐头是和渡渡鸟待在一起的吗？
*
毕竟之前给栗子精开立“贩卖点”时，他就已经想到，或许和其他非人种族做交易，也一样会带来不低的开拓度。
他轻咳一声，低头看着叶片，一个字一个字地念了出来：
“我，有请求。”
猛然间，背斧头的小松鼠醒悟过来：“甜食！不能太多！”
会不会有什么很重要的细节，自己还没有注意到？
【不被时间改变的石头碎片：据说万事万物都无法抵抗时间。但这种石头似乎是个例外。
小罐头拿到自己的专属长枪，也是兴奋难忍，握在爪爪里极其灵活地耍弄了一番，看得蝴蝶结和三兄弟他们都傻了眼。
没一会儿，面粉被炸成了金黄色。
果然甜食不能多吃！
不过数秒时间，初九甚至都没看清小罐头中间有没有落下来或者稍作停顿，那来势凶猛的是食人鱼群就都啪嗒啪嗒落到了岸边。
小罐头仰头看着他：“喵呜？”
这白耳朵的松鼠，尾巴不安地动了几下，踌躇地开口道：
小松鼠们的眼睛顿时开始放光：“真的，可以吗？”
【区域开拓度上升为10.5%！】
他当即支起炒锅，放上足够多的油，将清洗干净的无头鱼和三叶鱼裹上一层放了调料的粗面粉，丢进油锅里开炸。
初九想了下，很诚实地告诉他们：“给了它很多甜食。”
“对我来说，要到‘庇护山谷’挖矿实在太费时间，而且我的工具也没那么好用。如果你们能帮忙挖矿，那就太方便了。”
【恭喜宿主等级上升，现在为8级开拓者】
三兄弟半点都没有提过，原来在这里打装备是要自带材料的！
初九欣慰极了：“太棒了！来吃栗子吧。”
初九将这段提示来来回回读了好几遍，没读懂。
待河水上方终于清净了，小罐头的后肢在水面轻轻一点，纵身跃回了初九身边。
什么情况下才会一口气需要这么多灵力值啊？就算要做道具，也可以拆开了慢慢做，中间通过睡觉和吃东西来恢复灵力值啊。
这样的冬天……一定很美好。
背斧头小松鼠神色认真：“找族长，族长定！”
初九心里一动，当即就取过炭笔和木板，速速勾勒出一柄长枪的图案：“你说的枪，是这样的吗？”
小罐头的射艺比自己好多了，多给他做一些比较实用。
初九将这一地的无头鱼收了起来，估量一番，决定把它们和大小相近的三叶鱼一起料理了，统统都做成炸鱼。
*
如果做武器，能得到高品质武器，没有什么额外效果；
初九有些哭笑不得地叹了口气。
到穿上就跑不动的地步。
小猫咪本就对这件事一直耿耿于怀，自己还时不时提起，一定会让它觉得不舒服。
小罐头抿着嘴，稍稍扬了下脑袋：“哼。”
将小松鼠们开采出来的原料都装好了，初九掏出一小把“宝石”，让三兄弟一人选了一颗。
先前那黑色小山一般的盾皮鱼，已经是物理意义上的“什么都不剩”了。
他低头看了眼小猫猫，迟疑地开口道：“小罐头……？”
然而，初九接下来的话，让小罐头的尾巴瞬间僵硬了：
对于“终于能给朋友帮忙”这件事，小松鼠们非常兴奋，在走出地下城的路上一直不停地叽叽喳喳。
*
小罐头的眼睛顿时就瞪圆了，尾巴也直直立了起来：“是这样！”
老铁匠话音刚落，蝴蝶结和三兄弟他们皆是倒吸一口冷气，慌得不停比划，述说着人类城市有多远，一路上的魔物有多凶险。
初九将剩下的一半递给小罐头尝了尝。果不其然，小罐头吃得不断舔爪爪，尾巴也在空中打了个卷。
他又问了一下，在矮兽人内部，普通类矿石的流通价格，大约是1份矿石换一粒坚果；稀有类矿石，是1份矿石换两粒坚果。
小罐头：“……喵呜，喵呜。”——“怎么会，我挺高兴的。”
“没见过！没见过！”
三天后，老铁匠打造好了初九需要的武器。
小罐头很听话地“喵呜”一声，没有要抢着继续吃的意思。
系统安静了几秒，再次跳出提示：
初九略一思考，道：“其实……你们有东西可以和我换呀。”
初九蹲下来一看：黑乎乎的几个石片，外表黯淡无光。
那种奇妙的违和感，第三次泛上心头。
【恭喜宿主获得珍稀道具——不被时间改变的石头碎片！】
初九一看就知道，小家伙这是不高兴了。
初九拿起石片的瞬间，系统立刻跳出提示：
此时，已经跟过来想看看能不能帮上忙的三兄弟，尴尬地表示：他们的行囊里永远有矿石！“冶炼之前交出矿石”这件事，对他们来说太自然太正常了，所以他们从来没想过，这是需要提前说明的。
“你们可以帮我挖矿呀。”
于是，小松鼠们急不可耐地领着初九回了地下城，都没顾上回铁匠铺，先找到他们的舅舅族长，开始商量这笔“矮兽人近100年以来最大的买卖”。
【灵体互换：在宿主急需大量使用灵力值时，可主动将灵力值与体力值进行互换。如：宿主灵力值已降为5点，体力值仍有300点，互换之后，宿主灵力值变为300点，体力值变为5点。
“想采什么？我们，帮你！”
初九笃定道：“对。”
这不奇怪。
这次的奖励正好印证了这个想法。
没一会儿，烤栗子好了。
小罐头的猫爪爪搭在初九的手心里，澄澈的蓝眼睛里满是向往。
很快，初九的鱼篓就变得满满当当的。
似乎除了弓箭以外，我还挺擅长使用长枪的。
“我当时还请教他，那柄枪是用什么材质做成的，我还想着自己也可以打造一柄呢。”
*
就这样，这笔双方都觉得自己占了大便宜的大买卖，这笔矮兽人近代史上不可忽视的一笔贸易，至此敲定。
如果小松鼠离开矿洞时，看到了陆清晏和小罐头，为什么会没有见到渡渡鸟？
“来，洗洗爪子吃饭吧。”
每一件东西，从匕首到箭头，都是低调的乌黑色，带着点儿天然的哑光。
小松鼠很肯定地告诉初九：“很特殊！很特殊！”
初九道：“一把匕首，一把砍刀，一把铁铲，二十个箭头，三十个微型箭头。”
这种事情，绝对不能再有下次。
这是……【食人飞鱼】！
初九笑着应了声：“好，明天吃。”
小松鼠们的工作也做完了。
再一看，这些鱼都已经被削去了头部，从食肉鱼变成了不折不扣的肉食用鱼。
说好价格之后，族长松鼠不禁面红耳赤的，觉得自己有压价欺骗人类的嫌疑。
但为什么我想不起自己最常用的枪是什么形状的？
背斧头小松鼠垂着脑袋：“要是，能换，该多好。”
初九盘算一下，索性用竹篾编出一个鱼篓，坐到岸边开始捞鱼。
那这五六个小时，可以用来做什么呢？
老铁匠又问，想做什么武器。
他揣好这种碎片，对小松鼠道：
*
所以初九也没有坚持，只能看着小松鼠们一拥而上，跳进那间只剩下外墙和支柱的“盾皮鱼自助餐厅”敲敲打打。
“明天吃！明天吃！”他们齐声道。
小罐头的耳朵动了动，挪开视线：“没有。”
注意：本技能若使用不当，极易引发严重伤害。如非必要时刻，不建议使用此技能。】
老铁匠估算一番，说这么一来，还能剩下一点材料。剩的不多，也就再做个单人小匕首或者小型回旋镖一类的。
这一次，初九总算明白为什么对方会要求顾客先交原材料了。
收到这次提示、再次拿到足足1%的开拓度，初九十分欣喜，但并不意外。
他正打算将鱼篓从水里拎出来，去一边架锅做饭，却看到前方水里，有数道银白色影子破水而出，展着翅膀张着大嘴朝自己飞了过来！
尽管小罐头解释了，初九还是有些不明所以。
毕竟在这片流域，多的是其他食肉动物。
……
三小只开始不住点头。
如果看到这种鱼朝你飞来，还是赶快躲开吧。】
初九愣了一下，笑道：“那太好了。我们出发吧。”
说完之后，初九看着三小只的表情，又试探着道：“你们是不是在想，明天吃了，后天就没有了？”
自己现在的装备采集不了硬度太高的素材，所以背包里根本就没有合适冶炼的矿石啊！
最后定下来的价格是10份普通矿石换1颗宝石、5份稀有矿石换1颗宝石。从此，凡是庇护山谷能挖到的矿石，初九都不需要自己再去挖，直接到地下城来“下订单”就可以了。
背铁铲小松鼠揪着耳朵：“换不了，换不了。”
【三叶鱼：因形状如同三片树叶拼在一起、身体扁得如同树叶书签而得名。
初九用自己的铁制砍刀或者斧头砸在盾皮鱼骨板上，只会发出一声闷响，连个白色的印子都不会留下。
果然。
正如小松鼠们所说的，他们的工具确实硬度很高。
“巧了，我之前看陆清晏用的就是这样的长枪。”
*
初九在脑子里想了一下这个画面，果断道：“做武器。”
小罐头：“……”
仅仅是从视觉上就能判断出，不管是和系统赠送的相比，还是和之前在人类铁匠铺所见过的相比，这批武器的质量都实在是高太多了。
……这个技能，着实有点诡异。
他最终只是揉了揉小罐头的脑门儿，轻声道：“那，我们就拜托铁匠打造这么一杆猫猫专用长枪吧。”
这短时间里，初九得防着有其他魔物来袭击松鼠，必然是得守在附近，不能走远了去开地图的。
“我们，我们的斧头，很硬！”
“回头我再做些番茄酱吧。”
小罐头：“……喵，喵喵，喵喵。”——“不是，你不用道歉，我没有……没有对你不高兴……”
他们互相望了望，取出一个干净的皮革小口袋，又用树叶将宝石包住，小心翼翼塞进了口袋里。
初九诚恳道：“对不起，我以后不说了，嗯。”
“等到了冬天，炸点儿鱼，整点儿薯条配番茄酱，炒一锅栗子，做些热果汁，大家一起窝在屋子里，吃吃喝喝，玩玩儿跳棋，想想就美好！”
*
匕首留着随身用，砍刀和铁铲用来替代他现有的普通品质铁制砍刀铁铲，二十个箭头做备用，三十个微型箭头给小罐头。
背斧头小松鼠扯了扯他的裤腿：
这就去把躺在岸边的盾皮鱼给采了！
也就是说，如果有敌人在后面追着打，初九穿着盾皮鱼骨板做的盔甲，只能一边挨揍，一边迈着沉重的步伐一步一步离开。
小松鼠们：……？？？
“马上烤栗子也好了，等会儿我们和小松鼠们一起吃午饭。”
“嗯，确实很重要，我收起来了。”
虽然体型很小，但因为它们的速度很快，也足够令人困恼。
初九仔细想了想，道：“我知道了……我不应该老说你失忆期间的事。”
看着小罐头的满意神情，初九微笑着摸摸它的脑袋：
除了被吃掉以外，这种鱼没有什么更大的用处了。】
“用矿石，就能，换‘宝石’？”
……算了，自己别为难小家伙了，先去刷材料吧。
但走近之后才会发现，这只鱼身上的骨板、骨骼确实还很完整，但所有的鱼肉乃至内脏，都已经一点不剩了。
手持佩剑的小罐头，想想就又微风又帅气呀。
初九将面粉和水果拌在一起做饵料，没费多少工夫，就捞起了不少【三叶鱼】。
它用爪爪挠挠自己的脑袋，冰蓝色的眼睛里带上了几分迷惑：“可我想不太清楚，那柄长枪应该是什么样的……”
待出了地下城，看到初九打着响哨唤出来的渡渡鸟，他们更兴奋了，绕着渡渡鸟转了好几圈：
对于失忆这件事，小家伙嘴上不说什么，心里其实很在意。
初九夹起一只三叶鱼，筷子稍一用力，裹着面粉的鱼皮便从中间裂开，露出白净细嫩丝丝分明的鱼肉来。
损失敏捷度到什么程度呢——
“我知道人类的性命很短暂。我也知道或许我的朋友早已不在人世。”
“但我还是愿意，去他曾经生活过的地方看一看。”
“我也想知道，我的祖先和他的祖先一起修建的城市，是不是真的如他所说，那么的繁华，大方，能听见哗啦啦的海水声，能看见海上高悬的月亮。”
老铁匠念完之后，在场的其余人都没有再说话。
过了许久，初九蹲下来，认真道：“老先生，我带您去吧。我带您去海月城，去卖宝石的店铺找找您的朋友，去听听海水的声音，去看看海上的月亮。”
第 50 章 状态异常？
老铁匠要暂时离开庇护山谷、去人类都市这件事，惊动了地下城的所有矮兽人。
要知道，矮兽人虽然会四处采矿，但是“登门拜访人类”这件事，哪怕是在遥远的过去，也是极其稀罕的。
再加上后来魔物陡增、前往人类都市的路途越发凶险，矮兽人们就更不会这么做了。
很快，就连族长都找上门来，试着向老铁匠分析这件事有多危险。
但老铁匠的心意很坚定。
最后，族长只能无奈地拜托初九：老铁匠从未去过如此远的地方，一路上，还请多多费心。
*
两天后，初九带着铁匠松鼠离开了地下城。
蝴蝶结和三兄弟一直把他们送到了地面上。
三兄弟原本想跟着去的，说自己虽然战斗力弱一些，但好歹是个帮手。
结果铁匠松鼠告诉他们，他把铁匠铺暂时托付给蝴蝶结了，怕她一个人忙不过来，让三兄弟留下来好好帮忙。
三小只这才勉强作罢。
待初九和铁匠松鼠都骑上渡渡鸟之后，四只小松鼠立在乱石遍地的荒漠里，在苍青色的天空下拼命舞动着小爪子：“要安全，要安全！”
铁匠松鼠冲他们挥了挥爪子，初九回头大声道：“放心吧，我会照顾好老人家的！”
*
老爷爷的手指摩挲着糖果，一下，两下。
初九站到了走廊里。
“小松鼠！小松鼠！”
为了赶时间，这次穿越晴天高原的时候，初九没有再去栗子精的营地，只是托遇到的小栗子精给谢尔顿他们报了个平安。
比如他在九十多年前遇到自己的人类好友时，还处于“少年”的期间。
拿到可可爱爱小爪印的劳伦，继续嘿嘿傻笑着，亲自将初九他们再次送上了车。
姑娘神色匆匆，面色颇有些憔悴，完全没有注意到初九，甚至没有注意到他身边的小松鼠。
和初九所预想的一样，道格拉斯一家见到老铁匠时，是惊喜大于讶异。
他说：“真好啊……和当年的味道，一模一样……”
*
因此他顾不得礼貌礼仪，直接拦住这位姑娘，迅速而清晰地述说着来意。
在艾瑞克语无伦次的叙述里，再加上铁匠松鼠这一路上多多少少透露出来的信息，初九终于弄清楚了这两位老友过去的故事。
*
方才系统给他发来了两段提示。
今天早上，太爷爷突然精神好些了，一定要看到店铺里那副“宝石糖果装饰画”，她这才赶过来的。
小松鼠摇摇头，如实告诉他，是另一位人类带来了这些宝石。
小松鼠们喜欢极了。
姑娘先是有些烦躁，接着转为了惊讶，转为了难以置信。
这位老铁匠，按照人类的年月来看，已经活了快两百岁了。
在不到十岁的艾瑞克听来，这种“浅黄色冰块一样的原料”，一定是很稀有的矿石。
*
如此腹诽的初九，似乎已经忘记了，他是如何把黑色小猫咪放在自己胸口，让这小家伙能不分时间地点安心酣睡的。
这么一来，几人畅通无阻地进了城、住了店，并未受到任何阻拦。
其实，由于矮兽人的寿命远比人类的长，体质也比人类强了不是一点半点，所以尽管白耳朵松鼠的年纪不小了，一点也不需要额外照顾。
然而，等来等去，糖果铺却始终没有人开门。
最大的障碍其实在于：
已经一百岁的白发老人艾瑞克，哭得犹如一个十岁孩童。
“他找到了自己的老朋友，也听到了海水的声音，看到了海上的月亮……”
初九原以为那是本什么“外来人口登记簿”一类的，此时才看清楚了：那是一本《民间传说》！而且还是“矮兽人特别卷”！
初九他们赶到老爷爷家时，这位须发皆白的老人正躺在床上，两眼无神地望着天花板，含糊不清地念着“宝石”“宝石”……
“竟然、竟然是真的……？”
道格拉斯在女儿的叨叨声中，听初九说出了他的顾虑。
劳伦傻笑了半天，还是在道格拉斯的咳嗽提醒之下，才想起来将手里那本又厚又重的东西摊到小松鼠面前，请小松鼠在上面“按个爪印”。
守在一旁的医师，对着房间里的其他人摆了摆手：“都出去吧。”
“确实，倘若是那些不知道矮兽人、或者不相信矮兽人存在的人类，第一眼看到铁匠先生，恐怕会惊慌。”
初九依然选择了“累积奖励”。
几分钟后，他的眼里渐渐有了神采。
“我、我能和他见一面吗？”
尽管被母亲如此规劝了，玛莉依然笑嘻嘻地盯着矮兽人，不停念叨着：“好，可，爱，呀……”
有一对人类夫妇，带着护卫队，在森林边缘一遍又一遍地呼喊着“艾瑞克”的名字。
谁能在庇护山谷挖出矿石呢？
艾瑞克的孙辈们涌了进去。
这一路下来，别说“照顾好老人家”了，初九有时候觉得自己才是被照顾那一个。
唯一让他困扰的，就是无论是他还是他的朋友们，都找不到那种“浅色冰块一样的稀有矿石”。
小铁带着艾瑞克一起捡坚果，一起学着采矿，一起去地下河漂流……
这边道格拉斯进去了好一会儿，白耳朵松鼠在车厢里多少有些不安了。
他看向身边的小松鼠，眯着眼睛看了许久，嘴唇哆嗦几下，最终难以置信地喊出了声：“小铁！是你，小铁！”
小罐头：“喵。”
他腿脚不再便利，他口齿不再清晰。
月亮就这么安静而淡然地嵌在夜空中，任凭世间沧海桑田。
*
第二日。
小铁笑起来，用他不连贯的语言一字一顿地说着：你的愿望是做出宝石，那我的愿望就是成为地下城最棒的铁匠。
再后来，他老了。
他有种直觉，必须在这短短几分钟内把事情说清楚，否则他一定会后悔。
他是店铺老板，是丈夫，是父亲……
初九：……啊啊啊，你们这些毛茸控要不要这么离谱啊……
就这样，小松鼠把艾瑞克送到了遗忘森林，在森林里远远望着少年回到了他真正的家。
在这样的犹豫与纠结里，他有了更多更多的身份。
说到这里，姑娘又哽咽了。
艾瑞克自幼就喜欢家里的糖果。不管有多难过的事，大人拿出一颗糖给他看看，他就能立刻转哭为笑，伸着手去够那亮晶晶的彩色宝石。
自然是遥远的庇护山谷。
“是我，我，来看你。”
初九紧张得满额是汗，连忙打听：老爷爷是不是出了什么事？
听艾瑞克说到这里，小松鼠摇了摇头。
还有，我和你们矮兽人不一样，我长着长着就会和我爸爸一样，变成胡子拉渣的大人。如果你们认不出我，我就会拿出宝石，告诉你们：是艾瑞克回来了！
这么紧赶慢赶的跑了足足八天，初九回到了豆子村。
初九心里的感觉更差了。
最后艾琳不得不把自己的女儿抱起来放到椅子上，嘱咐她：要做个淑女！端正坐好！不可以如此打扰人！
初九心里有些不好的预感。
当然是传说里的矮兽人。
作为感谢，小艾瑞克慷慨地将自己携带的宝石分享出来，送给了自己的小松鼠朋友们。
小松鼠摇了摇头。
小松鼠的朋友，再也没有来过地下城。
他说：小铁，我的愿望就是做出这种宝石，要做很多很多，吃不完的那么多。
随着年纪增长，他终于明白：他所缺少的东西根本就不是某种矿石。他所缺少的，是一种已经绝迹的植物，一门没有人再知道的手艺。
初九微微垂下头，轻声对小罐头道：“铁匠先生做到了呢……”
由于人类和矮兽人之间许久没有往来，大多数人都已经不认识矮兽人，或者默认矮人、精怪什么的都已经消失了。
不过，对于那不到7岁的小姑娘玛莉来说，大概就是只有喜没有惊了。
他眼里的光彩，变得如少年一般耀眼和明亮。
初九蹲下来，轻轻拍着小松鼠的肩膀。
白耳朵松鼠用石头在沙地上列出算式、很认真地讲了半天后，初九大概明白了：
但因为生命漫长，所以矮兽人的成长阶段也和人类大相径庭。
但“带着宝石的人类”，再也没有出现过。
所以，他需要道格拉斯的帮助。
倘若冒冒失失就这么乘着马车去海月城，恐怕会引起些别的事端。
看到这种情况，铁匠松鼠抓着初九递给自己的糖果，慢步走到了老爷爷面前。
当然了，道格拉斯需要的那封“证明信”，已经妥妥帖帖地开出来了。
此时，一直没吭声的铁匠松鼠，开口了：“我，见他。”
他抖着手，语无伦次地问道：“这是，宝石？你们……你们找到了原材料？你、你……帮我……实现了？”
这位规规矩矩过了一辈子的太爷爷，早年竟然去过那么远的地方，还真的结交过“矮兽人”。
不仅因为道格拉斯之前是异能者巡维队的队长，更重要的，道格拉斯自幼就深信，在荒野里还有其他的智慧种族。
有了这份证明信，再加上道格拉斯本人的声望，不管是海月城的守卫，又或是其他什么别有用心的人，也无法再对铁匠先生挑什么刺了。
铁匠松鼠本就是个话少的，现在干脆就不说话了。
他跳上小姑娘给自己准备的垫脚凳子，将手里的宝石放进了老爷爷枯瘦的手里。
原来我真的是在用糖果欺骗幼儿园小朋友！
“小松鼠我可以摸摸你的耳朵吗？”
在初九看来，老铁匠此次去海月城，最大的障碍并不是路途遥远，也不是沿途的魔物。
“小松鼠你的尾巴好可爱啊是真的吗？”
到时候啊，你到了地下城，找到那间最出名的铁匠铺，把宝石拿出来，说“这是我的酬金”，我就知道是你来啦！
“说不定海月城的守卫也无法确认他的身份，不会轻易放行。”
几十年过去了。
于是，艾瑞克在兜里揣满了糖果，给父母留下一份信，信里说“我要去找到能做出宝石的矿石”，便独自踏上了寻找“稀有矿石”的路。
“太爷爷说的那些胡话……竟然是真的？”
他微笑着：“小铁，今天去的地下河真是有太有意思了，那个哞哞叫唤的大嘴巴魔物是什么啊？它还把我们从水里驼出来了。”
*
这种情况下，还要去看自己的朋友吗？
艾瑞克又难过又不甘心。他四处打听，终于打听出来：这种糖，是用一种浅色的，冰块一样，硬硬的原料做成的。
他在看窗外。
艾瑞克当即决定回家。
姑娘不住点头：“嗯嗯，我带您过去。”
“我们一定要把这段冒险记下来。”
很快，几人就商量好了方案，定下了次日一道出发。
敢情这位巡维队队长，是假公济私地让小松鼠给自己签名呢！
另一段提示则是告诉他，由于得知了《民间传说》里“哈里发历险记”的真相，他获得了新被动技能【童话解读】，可以更快地从看似毫无逻辑的童言童语里领悟真相。
道格拉斯沉思片刻，道：“你的担忧很有道理。”
小松鼠沉默了几分钟，低声道：“还好，来了。”
可惜，他已经做不到了。
此时，车上的几人自然不可能注意到，路边一个不起眼的小店里，有两人在窃窃私语：
小松鼠点点头，声音哽咽：
雷格驾着马车，将道格拉斯、初九还有铁匠松鼠送到了翡翠镇，直接将马车停到了异能者巡维队的院子里。
又过了一会儿，小松鼠出来了。
初九接过羊皮卷，并未着急打开，而是轻声问：“您还打算再留两天么？”
还是初九上前打招呼，她才愣了一下，挤出一个笑容：“啊，是您，我记得您，你买过椰枣蜜饯。”
“到时候了。让他带着这段回忆，快快乐乐地走吧。”
此时已近午夜，一轮圆月正正悬在深蓝色海面上。
艾瑞克跟小铁讲海月城，讲城里的喷泉，讲哗啦啦的海水声，讲海上的大月亮……
“今天我们不营业，我只是过来取东西，我们家里有点事……您下次再来吧。”
姑娘抹了把泪，说太爷爷昨天就没能起得来，半夜说了一宿胡话。他们请医师来看了，医师说，太爷爷这么大年龄了，没病没灾活了这么久，现在该准备就准备吧。
老泪纵横的艾瑞克，一面点头，一面颤巍巍地往嘴里放了一颗糖。
到了他已经不可能再走进荒野、闯进庇护山谷的年纪，他才发现：他真正的愿望，不是做出“宝石糖果”，而是和自己的好友们，一起分享他最珍爱的美味。
“快去报告，那个前任队长，还有那个奇怪的拓荒者，都离开豆子村，往海月城方向去了！”
“谢谢你。”
初九轻声道：“没事，道格拉斯很可靠的。”
这是他们昨晚商量好的：在前往海月城之前，先由道格拉斯去找现任队长开证明信。
待两人熟悉了一些之后，初九忍不住向他请教，矮兽人的年龄和人类的年龄，到底怎么换算合适。
走廊开着一扇大大的窗户，能望见远处的海。
而松鼠三兄弟他们，目前还算是“幼崽”，连“少年”都不算。
随着糖果慢慢化开，老人脸上的沟壑渐渐消失了。
就在艾瑞克以为自己死定了的时候，是一只名叫“小铁”的小松鼠救了他，将他带回了地下城休养。
后来有一天，去遗忘森林附近采矿的小松鼠们带回来一个消息：
一直等到快中午了，才看到上次那位守在柜台前的年轻姑娘赶了过来。
艾瑞克，是“宝石糖果铺”老板的独子。
雷格知道时间紧迫，没有再在翡翠镇做任何停留，驾着马车直奔海月城而去。
因为爸爸妈妈嘱咐过他，这种“宝石”一天只能吃一颗，否则牙齿要烂掉，所以他也告诉小松鼠们：一天只能吃一颗！
他越来越不敢冒着失去生命的危险，带着未能完成的约定与空空如也的行囊，去拜访期待着宝石的小松鼠们。
铁匠松鼠迟疑一下，还是慢腾腾从马车里出来，同劳伦打了个招呼。
小松鼠晃晃脑袋，擦掉了眼角的泪。
这是他第一次来到“有这么多人类”的地方。
尽管初九和道格拉斯都告诉她，这是一位年纪有两百岁的矮兽人，也丝毫不影响玛莉绕着矮兽人不停打转：
那什么地方才有最多的矿石呢？
这一刻，初九亲眼看见，五大三粗的劳伦，满脸胡子的劳伦，眼里闪出了无数小星星。
艾瑞克并没有去问是谁。他淌着泪，一遍遍地说着，“还是有人做出来了”“我应该去看你们的……”
“但这个问题……也好解决。”
*
他犹豫了，纠结了。
他抬起小爪子，将厚厚一卷羊皮递给了初九：“我们，当年，画的。”
艾瑞克这才如梦初醒：是我的爸爸妈妈！我的爸爸妈妈来找我了！
离开前，他和小铁做出了“绝不更改的约定”。
多出来许多毛茸茸好朋友的艾瑞克也开心极了。
一路快马加鞭，到海月城的时候也是傍晚了。
后来，家里的“宝石糖果”越来越少。他听说，做这种糖的原料用完了，知道做法的师傅们被魔物吞了，店铺将来只能改卖蜜饯了。
他说，最开始，他想着自己一定能做出这种宝石糖果，能够实现和朋友的约定。
道格拉斯追在后面跟了过来，无奈地解释道：这是现任队长劳伦，是自己的后辈，也是个从小就相信精怪传说的，如今听到“有矮兽人到镇子里来了”，激动得过了头。
他抬起小爪子，送了一颗糖到自己嘴里，流着泪笑道：“我们，分享。”
道格拉斯说，他们异能者巡维队，在这种事上还是有一些便利的。
或许是靠着少年独有的好运气，又或许是他恰好赶上了魔物较为平静的周期，他磕磕绊绊闯过了遗忘森林，跌跌撞撞穿出了晴天高原，满身伤痕地爬到了庇护山谷。
至于明天，初九打算去商业街采购些素材，还要去灯塔找贺老先生，把上次借回来的《律令汇编》还给对方。
“是、是有矮兽人吗？”
“这就是他们一直在等的‘好机会’！”
不止如此，这位“老人家”徒手劈个柴火、捡起石块垒个灶台什么的，比初九还麻利灵活。
她完全没想到，那些太爷爷念叨了这么久的胡话，竟然是真的。
那之后，某种意义上年龄相仿的艾瑞克和小铁，成了最好的朋友。
艾瑞克和小铁的约定，不知不觉间已经被传为“人类会带来宝石”“带着宝石的人才能来到地下城”“只有拿着宝石的人类才能委托铁匠”……
他直接带着老铁匠去找了道格拉斯。
看着外面走来走去的高大人类，望着和自己所熟悉的地下城完全不一样的建筑，他的耳朵抖了好几下。
话音刚落，便看见一位高高壮壮满脸胡子茬的异能者抱着本什么东西，从巡维队的小楼里冲出来，直奔向了马车。
莫非……有什么异常？
初九：……懂了。又一个毛茸控。
“可是，他已经连我们都不认识了，未必能认出您……”
那以后，小松鼠就一直在等着这位人类的朋友，等着他敲开地下城的门，等着他来告诉大家：我做出来啦！我做出好多好多宝石啦！
初九道：“好，那我们回去休整一下，后天上午离开吧。”
当然了，还有艾瑞克最喜欢的，那种五颜六色的“宝石”。
就连他的曾孙女过去附耳告诉他，他那位念叨已久的老朋友来看他了，他也没什么反应。
小松鼠：“好。我们，画出来。”
靠着他个人，是再也无法做出“宝石”，无法完成少年时的约定了。
直到她稍稍定下神，注意到初九身边的矮兽人，又看到了初九掏出来的“宝石糖果”。
初九心里一紧，下意识挪到小松鼠前面，却看见那异能者一个急刹停在马车面前，神色激动：
次日，初九带着铁匠松鼠，早早地来了宝石糖果铺。
那对人类夫妇看上去悲伤极了。
被称作艾瑞克的老爷爷，抓着那些“宝石”，一面哭，一面笑。他遍布皱纹的脸上，散发出他的孙辈们这许多年来都未曾见过的光彩。
多亏了那封“证明信”，尽管守城的护卫一开始有些讶异，但核验过证明信，又确认了道格拉斯和雷格的身份后，态度便由吃惊变成了惊羡：你们居然碰见了传说中的矮兽人！
铁匠松鼠：“无妨。”
这家店铺，在海月城一直是以生产这种形如宝石的闪亮糖果而著称。
但初九现在没心思去琢磨技能。
“小铁，来看艾瑞克。”
初九：……原、原来如此！
初九：……？
她这才一声惊呼，眼圈顿时就红了，眼泪不住往下落。
奸商初九感叹着。
一段提示是告诉他，他完成了【少年的真正心愿】，和之前的【行商的小小梦想】以及【守护小小梦想】都是关联事件，可以选择立即接受奖励，或者继续累积奖励。
“或许，有用。”
正想着还有什么要做的，系统突然发出了尖锐的爆鸣声：
【警告！警告！灵兽状态异常！状态异常！】
初九瞳孔一缩，迅速切到后台，发现那几只可可爱爱的Q版头像上，那素日总是顶着小红心或者小音符的图标上，全都冒出了代表愤怒的黑脸以及红色的惊叹号！
这是怎么了？！
这些又软又乖的灵兽们，突然遭遇了什么？！
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