乾清宫灯火通明，照如白昼。
紫檀嵌玉理石书案上笔海如林，又设有汝窑青瓷无纹水仙盆。
多福毕恭毕敬，垂手侍立在下首，他面露为难：“陛下，虞姑娘不肯让婢女伺候。”
在咸喜宫那会，虞幼宁连婢女靠近一步都不肯，更别提让人伺候了。
浓黑的墨汁在雪浪纸上晕开，沈京洲执笔泼墨，连眼皮都不曾抬高半分。
他轻哂：“怎么，你如今连这点小事也处理不好？”
多福大惊失色，双膝跌跪在地：“奴才不敢，奴才只是……”
多福绞尽脑汁，脑袋低低埋在地上，汗流浃背。
烛火摇曳，明黄光影铺落在金砖上。
倏尔，偏殿忽然传来一记不小的动静，随之而来的是婢女惊慌失措的声音。
沈京洲慢条斯理起身，淡漠的眸子在宫门前掠过。
多福立刻叩首：“陛下恕罪，老奴这就让人……”
沈京洲漫不经心：“她在偏殿？”
碧纱橱后，里间一片狼籍。
虞幼宁不小心踩翻了沐盆，满地湿漉漉的，婢女跪在碧纱橱后，想进去伺候虞幼宁，又不敢忤逆她的话。
从方才沐浴开始，虞幼宁就不许任何人近身。
婢女跪在外面，只听里面沐盆“哐当”一声落地，一面忧心虞幼宁受伤，一面又怕沈京洲问责。
余光瞥见从廊檐下走来的明黄影子，婢女跪地叩首：“陛下，虞姑娘不肯让奴婢伺候，奴婢实在没有法子……”
沈京洲捏着小叶紫檀手串的手指轻抬，制止了婢女的声音。
碧纱橱推开，满殿烛火亮堂，缂丝屏风后，虞幼宁一身乌发披落在后背。
发丝还没擦干，晶莹水珠泅湿中衣，隐约可见精致白净的锁骨。
婢女送来的锦衣是这两年宫中的时兴样式，古纹双蝶云形千水裙，衣襟处乃是用金丝银线绣制的芙蓉花。
腰间系着细长的一道五色丝绦，虞幼宁试着好几回，也系不上。
丝绦握在指尖，虞幼宁的目光却被衣襟的芙蓉吸引而去。
落在眼睑下的睫毛浓密纤长，虞幼宁目不转睛盯着自己的衣襟，一时竟失了神，她自言自语。
“这芙蓉花，好生漂亮。”
沈京洲脚步轻顿。
虞幼宁轻声：“不知油炸后的味道如何。”
沈京洲：“……”
一声轻咳落下，虞幼宁遽然一惊，下意识往角落躲去：“我、我不用你们伺候。”
她还以为是婢女闯了进来。
又一记冷笑落下，却是沈京洲的声音：“你胆子倒是不小。”
竟还想让他近身伺候。
虞幼宁怔愣：“……陛下？”
明黄身影在虞幼宁眼前晃过，虞幼宁蜷在地上，千水裙松垮裹着娇小的身影。
五色丝绦缠绕在虞幼宁修长手指间，锦裙皱巴巴的，丝绦也不知是不是打了死结。
沈京洲双眉轻拢：“过来。”
虞幼宁依言起身，慢吞吞挪动到沈京洲身前。
紫檀缂丝屏风映着一高一低两道影子，瑞麟香的气息萦绕在虞幼宁鼻尖。
她垂首低眉，余光瞥见自己的脚下的影子，又一次觉得稀奇。
鬼是没有影子的。
虞幼宁往前挪动半步，一双宝相花纹云头锦鞋恰好踩在沈京洲的影子上。
她忽而一惊，慌不择路往后退开两三步。
缠在沈京洲指尖的五色丝绦忽然滑落，柔滑触感滑过沈京洲指尖。
好不容易系上的丝绦再一次散开。
沈京洲缓慢抬起双眼，眼中无波无痕，好似一口古井冷冽森寒。
“你、你不疼吗？”虞幼宁怯怯开口，嗓音细若蚊声。
沈京洲双眉皱起。
虞幼宁小声嘟囔：“……我刚刚，踩到了你的影子。”
鬼是无影无踪的，像是一缕烟，又或是一团青雾。
不会生病，不会受伤，也不会流血不会疼痛。
可虞幼宁每每不小心在路上撞见别的孤魂野鬼，都会下意识道歉。
沈京洲淡声：“不会。”
虞幼宁眨眨眼：“真的？”
她小心翼翼扶着漆木条案，拿脚尖轻轻踩了踩自己的影子，先踩踩自己小腿的影子，然后再踩踩自己落在地上的手影。
笑意在唇角荡开，虞幼宁望着沈京洲，眼睛笑如弓月：“真的不疼。”
那双弯弯眼睛中盛着的笑意真挚，不掺杂一星半点的造作虚伪。
沈京洲眼睛半眯，自上而下打量着踩着自己影子乐不思蜀的虞幼宁。
虞幼宁生母东窗事发后，她就一直被关在冷宫，宫人只说虞幼宁被关傻了，成了痴儿，却无人知晓是真是假。
沈京洲缓慢捏着指骨，忽而沉声：“……识字吗？”
虞幼宁怔愣片刻，须臾重重点头：“那是自然。”
她虽然是只胆小鬼，却不是大字不识一个的白丁，她可不想做文盲鬼！
起初虞幼宁还想着替别人写字赚银子，后来发现地府人才济济，有状元死后成了鬼的，还有秀才鬼，探花郎鬼。
虞幼宁身无功名，空有一个胆小鬼的名衔，自然分不到半杯羹。
闲来无事，她越性飘到宫中的藏书阁，有时一待就是一整日。
偏殿是沈京洲平日歇息的地方，墙上悬着雕花镂空木板，槅上或贮书或供着官窑美人瓢。
虞幼宁瞥见槅子上的《资治通鉴》，忽的小声嘀嘀咕咕。
侧耳细听，虞幼宁竟是在背书。
她声音徐徐，不紧不慢。
一字不差。
沈京洲眸色逐渐凝重。
竹影婆娑，在窗前摇曳不止。
约莫过了一刻钟，虞幼宁忽然收声，目光灼灼望向沈京洲。
眼神同白日在芙蓉殿前如出一辙。
沈京洲淡淡垂眸，回望。
虞幼宁忽的开始着急。
她虽有时不谙世事，却也不是一窍不通的胆小鬼。
她曾听见别的小鬼说，京城的茶楼会有说书先生，若是故事讲得好，一日能挣十来两银子呢。
她给沈京洲背了这么久的《资治通鉴》，总不可能分文不收的。
沈京洲扬眉：“……何意？”
虞幼宁心急如焚，她只从旁的小鬼口中听过说书先生，却从未亲眼见过，自然不知如今说书的行情。
虞幼宁红唇抿紧，腮帮子鼓鼓的，忽然道：“我可以每日都给你背书，但是你每日要给我……”
她掐指一算，“给我十块八珍糕！”
沈京洲不语，只是静静望着虞幼宁。
好不容易到手的差事就要飞了，虞幼宁慌不择路，拽着沈京洲的衣袂道。
“八块也行的！”
她少吃一点就是了。
沈京洲依然不语。
虞幼宁眸光瞬间暗淡：“……那、五块可以吗？”
虞幼宁怀疑先前的小鬼是在哄骗自己，世道艰难，如今说书也不是什么好差事了。
沈京洲从容不迫：“朕可以许你黄金万两。”
虞幼宁一双眼睛忽的瞪得圆溜溜。
她不知一万两黄金是多少，却知道自己日后定不用再发愁没有八珍糕吃了。
虞幼宁脱口而出：“——好。”
沈京洲嗤笑一声。
他还没提要求，虞幼宁就先应下了，也不怕自己做不到。
虞幼宁声音细弱：“陛下想要我做什么？除了《资治通鉴》，我还会背《论语》《礼记》……”
沈京洲漫不经心：“你上过学？”
他不记得虞幼宁曾上过学堂。
虞幼宁心口骤紧。
她不过是只小鬼，哪来的机会上学，不过是在藏书阁待久了，耳濡目染罢了。
“我、我……”
虞幼宁低头敛眸，“是幼时自己瞎看的，不算上过学。”
她想着这具躯壳的原主人本就是公主，和宫人要几本书瞧瞧，应当不是难事。
话落，虞幼宁又重重点头：“对，就是这样。”
她不愿纠结眼前的问题，唯恐说多了露馅。
虞幼宁着急忙慌：“陛下想要我做什么？”
攥着沈京洲衣袂的手指仍未松开，虞幼宁的指尖似乎也染上瑞麟香。
沈京洲目光似有若无从虞幼宁脸上扫过：“头发。”
虞幼宁不明所以：“什么？”
广袖从虞幼宁指尖滑落，沈京洲转过缂丝屏风，命人送来熏笼。
满头乌发还披在身后，青丝未干，仍往下滴落着水珠。虞幼宁提裙疾步，亦步亦趋跟在沈京洲身后：“我不用熏笼的。”
她是鬼耶，鬼都是喜阴不怕冷的，若是让人瞧见她用熏笼，那她鬼面何在？日后见到别的鬼，只怕连头也抬不起来。
鬼可杀不可辱。
虞幼宁握紧双拳，义正言辞：“就算你让人送来，我也不会用的。”
……
半个时辰后。
沈京洲抬眸望着倚在熏笼前、舒服眯起双眼的虞幼宁，喉咙溢出一声冷笑。
许是不曾见过熏笼，虞幼宁一手撑在贵妃榻上，一手悄悄提起熏笼盖子。
闻得沈京洲的冷笑声，虞幼宁还以为是自己打扰到对方，动作越发轻盈，几乎是无声无息。
双足在空中晃动，虞幼宁眉开眼笑，目光不曾从熏笼离开过半分。
时而拿铜火箸子拨动香灰，时而盯着熏笼缥缈的青烟看。
不过虚无缥缈的几缕青烟，虞幼宁却看得津津有味，眼睛都不曾转动。
更不曾往沈京洲那看去一眼。
忽听耳边传来一声咳嗽，侍立在下首的多福三步并作两步，躬身上前：“陛下有何吩咐？”
沈京洲眼皮未掀：“乾清宫何时换了熏香？”
乾清宫用的熏香都是瑞麟香，宫人不敢擅自更换。
多福一愣，随即忙忙福身，顺着沈京洲的话往下说：“陛下恕罪，老奴这就让人撤下熏笼。”
还在围着熏笼不亦乐乎的虞幼宁：？
她缓慢转过脑袋，眼睛眨了一眨，断开的思绪终于接上。
“不能、不能撤下。”
虞幼宁急急从榻上跳下，挥舞着双臂挡在熏笼前。
沈京洲慢条斯理，批阅手中的奏折：“不是说不用熏笼吗？”
乌发干透，青玉蝴蝶簪子轻轻挽着。
虞幼宁拿手指比划一点点：“再等一会，一会会就好了。”
多福不明所以，转首望向沈京洲。
沈京洲一言不发，那双冷冽眸子微抬。
多福心领神会，往后退开两三步。
殿中杳无声息，氤氲青烟缭绕。
虞幼宁盯着熏笼，忽的抚掌乐道：“好了！”
烛影跃动在虞幼宁一双澄澈空明的眼睛中，她手上握着铜火箸子，一手牢牢握在一处。
虞幼宁眼中亮闪闪的，宛若明月繁星。
她提裙朝沈京洲奔去。
紫檀嵌玉书案前，虞幼宁眉眼弯弯，她朝沈京洲摊开手：“请你吃。”
摊开的掌心中，是三个烤得香甜的栗子。
那本该是武哀帝的供品。
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