御书房外。
纪老将军一身绯色大独科花狮子纹官袍，他虽上了岁数，可一双眼睛还是如鹰凌厉明亮。
丹墀踩在脚下，纪老将军一手抚着汉白玉阑干，举目望去，红叶翩跹，秋霖脉脉。
御书房前除了垂手侍立的宫人，哪里见得到纪澄一星半点的影子。
怒气笼在纪老将军眉眼，正想着开口唤人，倏然瞥见一抹明黄影子在廊檐下掠过。
纪老将军躬身，毕恭毕敬行礼：“陛下。”
雨丝缠绵，飘摇在半空。
乌云浊雾，天地间悄然无声，好似除了雨声，再无旁的聒躁杂音。
青石甬路，许是经过一场秋雨的洗礼，路上半点尘埃灰烬也见不到。
沈京洲颀长如修竹的身影落在雨幕中，他居高临下立在青玉台阶上，狭长的凤眸轻眯。
“朕听闻御花园的秋菊开得极好，纪老将军若是无事，不若陪朕走走。”
皇帝发话，底下的臣子哪有不应允的道理。
纪老将军忙不迭跟上，又悄悄给多福递去一个眼神。
以沈京洲的性子，他断不会无缘无故去御花园。
多福朝他摇摇头，低头垂眼侍立在一旁。
一行人浩浩荡荡往御花园行去，纪老将军丈二和尚摸不着头脑，满腹疑惑跟在沈京洲身后。
他是个粗人，往日除了行军打仗，便是回家相妻教子。
赏花吟诗作赋之事，纪老将军都一窍不通，实在想不出沈京洲为何让自己作陪。
入了秋，蝉声不再。
枝头红叶滚滚，灿若晚霞。
沈京洲负手走在前方：“朕听闻纪老将军膝下有一子，去岁刚及冠。”
纪老将军满脸堆笑：“是，只是那孩子自小被我家夫人娇惯长大，性子骄纵了些。”
京城谁不知纪老将军老来得子，对小儿子寄予厚望，可惜儿不随爹。
纪澄从小就是个不让人省心的，终日只喜欢同些纨绔子弟混在一处。
庆幸奢靡之风没沾染上半点，唯独在“吃”一事，纪小公子颇有研究。
纪澄嘴叼得厉害，吃食样样精细。蟠桃要蒙阴的，菇子要滇南的，往日吃茶用的水，也需得从苍白山运来。
纪老将军为纪澄操碎一颗心，可惜他在家中人微言轻，若是想对纪澄做点什么，定会遭妻子一顿训斥。
纪老将军无奈叹气，忽然想起沈京洲无缘无故提起纪澄，纪老将军心中一凛。
“陛下，可是犬子在外惹是生非了？”
纪老将军一颗心提起，“犬子虽然爱玩，可却也是个有分寸的孩子，他的性子我这做父亲的再清楚不过，定不会做出那等伤天害理之事。”
纪老将军绞尽脑汁，正想着替自家不成器的儿子找补说好话，倏尔闻得一个熟悉的声音。
纪老将军面色一变，循声望去。
湖水波光粼粼，一高一低两个身影半蹲在岸上。
虞幼宁一手捏着一簇金黄色的糖心菊，鹅黄花瓣宛若窈窕仙人，清新素雅。
雨丝飘落在虞幼宁脚边，竹骨伞斜斜立在湿润的泥土中，正好为虞幼宁和纪澄两人挡住头顶的细雨。
虞幼宁小心翼翼摘下一片花瓣。
秋雨朦胧，细碎雨珠犹如断线珍珠，晶莹洒落在虞幼宁四周。
女子瑰姿艳逸，目若星辰。
纪澄眼中有怔愣，也有惊艳。
那一枚花瓣捻在虞幼宁指尖，她好奇捏着花瓣对着雨幕，心中再一次为凡人的吃食震撼。
“这个……真的能吃吗？”
“……能、能的。”
纪澄结结巴巴，舌头险些捋不直。
少年清清嗓子，脑袋转向另一边，而后仍是忍不住，不动声色拿眼珠子偷看虞幼宁。
末了又觉冒犯，纪澄缓慢移开目光。
他从未见过比虞幼宁更好看的女子。
薄红顺着脖颈涨到耳尖，纪澄轻咳一声，“自然是可以吃的，这是糖心菊，闽南那边的人常用它做菜，若是添一点花生碎和香油，香味会更好。”
虞幼宁听得入神。
纪澄所见过吃过的，都是她平时不曾在书里瞧过的，譬如西北的烤全羊，亦或是金陵的西湖醋鱼，岭南炸得酥脆的蚵仔煎。
如此种种，不计其数。
虞幼宁暂时没有口福吃到蚵仔煎，不过糖心菊倒是可以尝尝的。
鹅黄花瓣噙在唇齿，倏地，身后传来一道低沉喑哑的声音：“……宁宁。”
……宁宁。
嗓音是虞幼宁熟悉的，可“宁宁”二字，却是虞幼宁从未听过的。
她狐疑转首。
隔着清寒雨幕，虞幼宁一眼看见立在伞下的沈京洲。清冷雨雾婆娑，如塞上烟云，朦胧梦幻。
虞幼宁咬着花瓣怔怔出神。
殊不知他人看她，也如画中人。
水天一色，湖面涟漪层层叠叠。一阵秋风拂过，覆在虞幼宁头上的竹骨伞摇摇欲坠。
风鼓起了虞幼宁的裙摆，她顾不得，一双笑眼弯弯，如明月灼目。
花团锦簇，簇拥着虞幼宁一张娇靥，她低声喃喃：“陛下。”
噙着的糖心菊随之掉落在地，虞幼宁忽的起身，提裙朝沈京洲奔去。
纪澄双目错愕，他想要伸手拦住。虞幼宁的裙角自他指尖滑过，纪澄只抓住了一缕雨丝。
他愣愣抬首去看。
清灰雨幕中，虞幼宁踩着雨珠飞奔至沈京洲伞下，语气动作说不出的亲昵熟稔。
“陛下怎么也来御花园了？”
虞幼宁怀里抱着糖心菊，在沈京洲眼前晃了一晃，“这是糖心菊，纪公子说可以吃。”
虞幼宁歪歪脑袋，偏头望着沈京洲，“陛下吃过吗？”
沈京洲眼中带笑，可那笑却不似平日温和。
他从多福手中接过鹤氅，不动声色披在虞幼宁肩上。
漫不经心转首侧眸。
纪澄僵愣在原地，手足无措。
他并非第一次见到沈京洲，可从未有过一刻这样的心惊胆战。
那一眼淡漠冰冷，不寒而栗。
带着上位者独有的压迫和震慑。
纪澄语无伦次：“我、我……”
话犹未了，肩膀立刻遭到自家老父亲一巴掌。
纪老将军横眉立目，拼命朝纪澄使眼色：“混账东西，还不快向陛下行礼！”
话落，又躬身朝沈京洲拱手，“犬子年幼，让陛下见笑了。”
沈京洲转动手中的扳指，声音淡淡。
“将军说笑了，朕倒是觉得纪小公子年轻有为。”
纪老将军笑容满面，正想着谦逊一二，忽听沈京洲轻声道。
“改日去一趟军营，正好历练历练。”
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