他此刻也完全没精力分神去关注路人，他脸色苍白，大颗的冷汗坠落发梢，只是咬牙凭着一股子倔劲儿在向前。
矛隼没有属性加成，单纯依靠力速，其实不算什么很强大的星兽。
但莫岁的星兽体甚至跟矛隼也不沾边。
北长尾山雀，莫凌昭说得没错，莫岁就只是这样一只小鸟而已。
雪白的、毛绒的、圆滚滚的。
脆弱的、不堪一击的。
莫岁吃的药也不只有止痛的作用而已。
那是由莫晤沉投资支持的生物实验室开发的试验药物，能够帮助服药者激发潜力、辅助兽化。
但与药物强大功效相匹配的，是极严重的副作用。
依赖性、眩晕感，这些都还在其次。
最不可控的后果是“透支”。根据药物实验报告，70%的试药动物都出现了虚弱亏损的反应，存活时间全部处于物种平均寿命线以下。
简单来说，长期用药，会短命。
莫岁知晓药物的副作用，但比起死亡，他更害怕一眼就能望见尽头的人生。
如果不用药，没有兽化能力的他早晚会在实力上彻底落后于维拉利加的其他人。
泯然众人的他会被迫出入世家子弟的交谊场合，早早地与某个同龄的少爷或小姐联姻，操持莫家某项并不重要的产业，在无数个深夜里声色犬马、不醉不归，直到大脑和肌肉都彻底被酒精和香薰腐蚀。
莫岁想过，如果哪天，关于他星兽体的真相实在瞒不住，他宁愿在战斗中葬身异兽之口，也不愿意过哪怕一天纸醉金迷的糜烂日子。
电子门锁被发颤的手指设置成反锁模式，莫岁踉跄着摸进房间。
在房门被慌乱锁紧的那刻，雪白的毛团子钻进了被窝里，他也不管自己会不会把自己给闷死，只顾着把每一根翎羽都严严实实地藏进柔软包裹的被褥里。
褚洄之赶回宿舍的时间只比莫岁晚了两分钟。
他原本是想拦住莫岁的，却被现场堵塞的众人和询问他事发状况的调查人员绊住了脚，褚洄之好不容易敷衍过众人，却还是慢了一步。
指纹无效，反锁的门禁红光闪烁。
不明就里的褚洄之拍门：“莫岁，出什么事了，给我开个门好不好？”
隔着两道门，就算莫岁有心开门也听不见褚洄之的声音。
跟莫岁这个小暴力狂待久了，褚洄之别的没学会，倒是学会了在必要时刻干脆利落地使用暴力。
他等了二十秒，屋内依旧没传出任何动静，褚洄之当机立断，转头便向楼外奔去——
条条大路通罗马，走不了门，走窗户就是了。
宿舍窗户用的是质量极佳的钢化玻璃，锁栓处反倒比玻璃本体更容易被破坏。
褚洄之怕莫岁是受了伤或者伤病复发，一向心细如发的他竟没注意到窗户并未完全上锁，从外侧并不难直接打开。他攀着上方窗框的护栏荡起，借着重力，猛踹向锁栓。
整扇窗户都因褚洄之的举动猛地一颤，本就不牢固的锁片弹出，金属锐利的侧边正好划伤褚洄之的脚踝。
褚洄之跃入室内，受伤的脚腕因巨大的冲力传来剧烈的痛感，能忍如褚洄之，也实在没忍住嘶了一声。
莫岁的房间门是关着的，褚洄之两步上前，敲门问道：“莫岁，我能进来吗？”
“……不行。”
莫岁的声音听起来很闷，褚洄之几乎能想象到他说话时埋着头不理人的样子。
“我什么事都没有，你离我远一点。”莫岁道。
这很明显是谎话。莫岁说谎时语速会加快，逻辑也会被丢到脑后，这两个句子分明没任何联系。
褚洄之蹲下，捡起飘落在门缝里的一片羽毛。
他向来是个聪明人，见微知著、心思缜密，能想到许多常人想不到的事。
关于莫岁的秘密，他其实已经猜了个七七八八。
莫凌昭语焉不详的话，莫岁每次兽化吃的药，再次出现在莫岁房门口的羽毛，以及褚洄之洞观本相的术法，缺了任意一条，都不足以支撑褚洄之推导至那个看似不可思议的结论。
但大脑高速运转的褚洄之只是僵立在莫岁房间门口，垂头凝视着掌心的羽毛。
他其实不想猜到莫岁的秘密，因为他知道，莫岁不愿意让别人知道他的秘密。
可已经猜到的答案就浮现在脑海中，就算他尽力说服自己忽略，也显然不可能刻意忘却。
褚洄之不知道怎么做才会更好一些。
如果褚洄之是个从骨子里真正温柔包容的人，他会理所当然地假装自己什么都没猜到，然后按照莫岁的心意退出房间，善解人意地帮助莫岁守住他的秘密。
但褚洄之不愿这样，或者说，他不甘心这样做。他不得不承认，触碰到莫岁的秘密这件事带给了他隐秘的快感，心底贪婪且阴暗的欲望被满足，他无论如何也不愿再退到安全距离之外。
如果褚洄之足够自信足够张扬，他会像无数浪漫故事里的桥段那样，不顾后果地直接冲进莫岁的房间，霸道、炙热，恳求莫岁相信他，告诉莫岁自己愿意和他一起面对所有的不光彩。
可褚洄之无法克服令他作呕的自卑感，对于没有百分之百把握的事情，他永远都会往最糟糕的方向假设，他如履薄冰，害怕某一步的莽撞会令自己前功尽弃。
于是，在那一瞬间，第二个无论如何也无法说服自己忽略的念头出现在褚洄之脑海中——
他喜欢莫岁，所以他才会如此战战兢兢，既不愿退后妥协委曲求全，更不愿随心所欲招人厌弃。
心意被确定的那一刻，褚洄之其实没什么吃惊的，他平静地接受了自己从未萌生过的感情，像是寻找到答案似的，他的心也沉静下来。
褚洄之背靠着莫岁的房门，缓缓下滑，直到坐在冰冷的地板上。
他轻声缓道：“我不走，我也不进去，我等你出来。”
“说了我没事，我睡一觉就好了，你别等。”莫岁在屋内生硬回道。
褚洄之并未接茬，自顾自地说道：“我给你讲个故事好不好。”
“不听。”莫岁拒绝，话却接得快，分明是在时刻听着褚洄之的话。
“我小时候，在福利院待过很久。为了找到新的家，我花了很多功夫研究一件事，怎么才能讨人喜欢。”
褚洄之边捋着手里的鸟羽，边慢条斯理地讲述道：
“长得可爱、懂事礼貌、身体健康、聪明伶俐，这样的孩子是最容易被领养的。可脸上有胎记的阿德、总是在玩耍时扯坏衣服的小勇、天生跛脚的红红、四岁了还说不利索话的阿成，他们一个个找到了自己的家，我却还是没有归宿。”
“为什么说这个。”
莫岁隐隐听懂褚洄之的弦外之音，低声问。
“后来我想明白一个道理，真正的喜欢是不需要条件的。”
褚洄之仰头，看着空旷的天花板，声音渺远。
“他们会考虑选择我，是因为我懂事、聪明、漂亮，可他们决定选择某个孩子，只是因为他们喜欢那个孩子而已。”
“莫岁。”
褚洄之已经将那根鸟羽的每一缕绒毛都捋了个遍，原本蓬松的翎羽被他顺得极光滑，实在是没有了继续整理的空间。
他坚定道：“我只是想说，如果你很累，就不要讨好你的父兄。我知道我不配说这种话，但我只是想告诉你，你不需要努力把自己变成所谓值得喜欢的样子。”
“不论你是什么样子，喜欢你的人都还会喜欢你。”
话只能说到这里了，再往前一步，褚洄之也不知道自己会说出什么不受自己控制的话。
屋内的莫岁没有接话，恰巧这时，光屏传来消息提醒，褚洄之打开光屏，是教务系统发来的统一通知。
“莫岁，有个好消息。”
褚洄之道：“中期考核的成绩出来了，我是一年级第三名，报名星炬杯应该没问题了。”
“怎么才第三名。”心乱如麻的莫老师不太满意，借题发挥道。
“下次拿第一。”褚洄之也不恼，眼角带上笑意，“星炬杯，莫学长带我拿第一好不好？”
莫岁只觉得心底某块软肉被褚洄之反复地戳着，酸涩的泪水似乎不是从眼角流出的，满是盐分的液体流经他的心脏，将毫无防御的血肉刺激得生疼。
“褚洄之，你猜出来了是不是。”
莫岁几乎无法控制喉咙里的呜声，褚洄之说的话分明意有所指，他怎么可能一点都听不出来。
“……我不知道我猜得对不对，但不论答案是什么，在你想说之前，我不会问的。”
褚洄之略略沉默，诚实道。
这是什么意思，看不起他吗。
分明就是全猜出来了，打什么哑谜。
莫岁一把掀开被子，气鼓鼓地从柔软的被褥里坐起——显然，他现在这个样子，用滚起来形容更合适。
泪珠噼里啪啦地砸下来，疏水的羽毛却擦不干净水珠，直搞得莫岁的毛乱七八糟的。
烦躁和酸涩同时涌上来，莫岁只觉得脑袋要爆炸。
“给我开门！”
莫岁用翅膀狠狠拍了拍门把手，色厉内荏地命令褚洄之道。
褚洄之完全没想到莫岁会这么说，他愣住，反射似的站起身，他面对房门，手指已经扣住把手，却又不敢用力。
“莫岁，你先冷静一下，你真的想让我开门吗？”
“哪儿那么多废话！都说了开门！”莫岁用身子砰地撞了下门，要不是他开不了，哪用得着褚洄之。
不管了，总不能窝囊死。
褚洄之深呼吸，猛地推开了房门。
披着傍晚金色的霞光，雪白的团子带着一往无前的劲儿，一个猛子就撞进了褚洄之怀里。
褚洄之受伤的脚不太能吃力，本来是在靠单脚维持着重心，他被突如其来的冲力撞得踉跄，又害怕伤到莫岁，干脆揽着莫岁，顺势坐到了地面。
毛茸茸的一团从褚洄之胸口探出头来，圆溜溜的灰色眼睛后知后觉地涌上不安。
蓬松的羽毛软到令人心颤，褚洄之两手捧着团子，连指尖都不敢动，生怕惊动了莫岁。
他微笑，笑意从心脏涌出来，流向四肢百骸，将不曾设想过的惊喜都具象化。
“笑什么。”莫岁有些羞恼，用脑袋去拱褚洄之的手指。
“没什么，只是很高兴见到你，莫岁。”
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