“凯特！罗德！”监督者C安德鲁喊：“这些炸弹都是定时的！不要管我带着其他人跑！”
他的情况很难处理, 液态痛苦沾一点就会让人痛不欲生，而他被吊得离液态痛苦极近。
“你这笨蛋！”凯特喊：“这不是废话！来，艾妮, 腿还能走吗？”
叫艾妮的女性拖着一条打着石膏的腿, 她的腿是在五个月前那场小丑病毒袭击中被炸伤的。
要不是监督者C带着和睦法典出现, 她估计连命都要丢在那。
“我、我需要拐杖……”
“来, 杰米, 你能站起来吗？”
凯特赶紧给另一个手臂受伤的男性松绑。
“能, 监督者B。”
“你带艾妮去安全的地方。”凯特简短地说, “她就拜托你了。”
“是，监督者B！”
好几个受伤不重的人都自愿留下来帮助凯特，恢复自由的人越来越多。
“还有五分钟, 炸弹就要爆炸了！”罗德喊，“凯特，快点，安德鲁我来救！”
“好！”
“如果时间不够就别救我了！”安德鲁还在房间那头喊：“先把伤员都转移到安全的地方！”
“你他妈的闭嘴！”
印象中老好人脾气的罗德毫不犹豫地反呛, “在那待着, 我马上搞定这个把你捞走, 说得好像你在这死了M.E.G.就能立刻蹦出个和你差不多的天才黑客一样！”
安德鲁呆住了。
他印象中的罗德从来没有这么跟人讲过话。
“罗德你……”
“再打扰我拆弹我就把你踹进那个池子里！”
安德鲁乖乖闭嘴了。
伤员搀着伤员，在镜头前的人质数量减少到一个不容忽视的程度后，凯特抓紧时间把最后几人解救出来，然后直奔安德鲁。
她对着被吊在液态痛苦上的安德鲁束手无措。
“看来我只能忍忍痛了。”安德鲁苦笑。
“这么大剂量的液态痛苦沾到皮肤上你会死的。”
“那还有什么办法？”
“我来！”罗德冲过来，站在池子边伸出手，“凯特，拉住我, 我用‘磨损的布袋’把他装进里面！”
“炸弹拆完了？”
“没有！”
“……”
“快点救人要紧！我试着硬抗一下炸弹你们不行！”
————————
布鲁斯看见小丑背后的屏幕上，扫兴客把监督者C装进“磨损的布袋”后用蝙蝠镖割断绳索, 成功将人救出。
罗德成功了。
他低头看向小丑。
“选好了吗，小蝙蝠？”
小丑的枪口指向了下一个下属，那个戴着小丑面具的人一动也不敢动，浑身颤抖。
其它戴小丑面具的人都把枪口指向了小丑。
他们不过都是些被临时招来的杂兵，大部分没怎么杀过人，也没怎么用过枪械，此时手指颤抖，不确定自己能不能击中那个绿头发的疯子。
又是半分钟沉默的对峙。
“你失败了，小丑。”从通讯中确定罗德拆完了弹，布鲁斯开口说，“你不如抬头看看屏幕。”
“什么？”小丑猛地抬头，发现人质全都不见了。
他气急败坏地按下起爆按钮，但是毫无动静。
只见屏幕上，一个戴着蓝色悲伤面具的人对摄像头比了个耶。
“那是谁？你又有了新欢？！”小丑瞪大眼，“小蝙蝠，你真是太让我失望了，只是一年没见，你又有了新欢！这真是——”
“——太好了！”小丑疯狂地大笑起来，“他是谁？我会弄清楚的，我会慢慢地折磨他和他在意的人，我会一个个地——”
想到应许之地里那群战斗力爆表的扫兴客，还有那看上一眼就能让人疯狂的“饥饿的野兽”，布鲁斯微不可见地抽了抽嘴角。
如果你能。
希望你勇敢尝试。
布鲁斯从万能腰带中拿出了一册薄薄的册子。
“你的想法恐怕要落空了。”他说。
那册子的封面上写着几个字：和睦法典。
布鲁斯翻开它，在上面写：此地禁止持|枪。
只是在字迹成型的瞬间，小丑就感觉到手中的枪有千斤重般，所有戴小丑面具的人手中的枪也都纷纷跌落在地上，无论如何都拿不起来了。
“罪人！”一道沉重威严的声音从身后的大门处响起。
一种同时被无数目光审视、令人头皮发麻的感觉从脊骨窜了上来，布鲁斯镇定地持着和睦法典回头，看见了祂。
手持一把怪异的长矛，身披破烂的黑色斗篷的高大类人生物，祂没有眼睛，可是他只是站在那里，就像有无数道目光在审视着你。
其它戴小丑面具的人都四散逃开了。
但阿尔戈斯没有去追，他现在有更重要的事要做。
“莫菲希斯的权能？”
祂认出了蝙蝠侠手中的和睦法典。
阿尔戈斯说：“你为正义，你行善救人，从未沾染罪恶，我会和你谈谈，现在，让开。”
阿尔戈斯一挥手，布鲁斯就被一股巨力牵引到了一边，阿尔戈斯将长矛指向了大厅中央的小丑。
“我已直视你的罪恶。”正义的神明沉声说，“两千三百五十一起谋杀，骇人听闻的罪行！”
小丑感到有成千上万道目光牢牢盯紧了他。
一种不可直视的威严从眼前的神明身上散发出来。
“利落地给予死刑是我的美德，但是上千起恶行——我的罪孽捕手会和你玩玩的，小子。”
小丑在这样的威压中大笑出声。
他笑得前仰后合，疯狂不已。
“哈哈，哈哈哈哈哈哈哈——我听她说过你，正义的同盟。”小丑以戏谑的语调称呼祂，“你看起来就像那种傻大个，知道吗？那个眼睛会发红光的蓝色家伙都不会比你更傻！你——”
阿尔戈斯飞快地冲到了小丑面前。
他猛地掐住小丑细瘦的脖颈，将他拎了起来。
“我不介意现在就给你点苦头，杰克·奥斯瓦尔德·怀特。”
小丑疯狂的笑声戛然而止。
“看来你真有点本事。”小丑盯着阿尔戈斯看不清五官的脸，“从没有人知道过这个名字。”
“我乃正义。”阿尔戈斯说，“我能看到一切。”
“好吧，你的自大让我觉得有些无聊了。”小丑兴致缺缺地说，“既然如此——下次再见！”
他变成了一个紫色的气球，就那么炸开，然后消失不见了。
阿尔戈斯愣了一下。
“努卡的气味……”阿尔戈斯声含隐怒，“罪恶必将受到审判，我将找到你——杰克·奥斯瓦尔德·怀特！”
他转过身，阿尔戈斯之眼的真理裁决人和负罪之子们已经赶到，并迅速控制住了发电厂的出入口，开始追捕戴小丑面具的恶徒。
贝塔基地称得上一片狼藉。
无数目光又聚集在蝙蝠侠身上。
“你——”阿尔戈斯看向布鲁斯，“布鲁斯·韦恩——不，蝙蝠侠。”
“你好。”布鲁斯冷静地说，“阿尔戈斯先生。”
“我是阿尔戈斯，我是律法与正义。”阿尔戈斯说，“你愿不愿意做阿尔戈斯之眼的主眼？”
这句话引来了所有大厅里的阿尔戈斯之眼成员的注视。
真理裁决人们、负罪之子们、罪孽捕手们看向蝙蝠侠的目光肃然起敬。
布鲁斯没想过他会听到这个问题。
“抱歉，阿尔戈斯先生，我是前厅组织正义联盟的顾问。”蝙蝠侠说，“我不能加入你的组织。”
“正义联盟？”阿尔戈斯说，“既然你们行正义之路，为什么不愿意与正义本身为伍？”
“或许在你看来，你是正义，阿尔戈斯先生，但在我看来，你只是后室的正义，不是前厅的正义。”蝙蝠侠说，“前厅有自己的正义，恕我拒绝。”
真理裁决人们、负罪之子们、罪孽捕手们看向蝙蝠侠的目光变成了不可思议。
可阿尔戈斯却看向了蝙蝠侠脖颈上挂着蓝宝石吊坠的男士项链。
“你接受了图书管理员的礼物。”阿尔戈斯说，“既然我那充满智慧的妹妹愿意赠你庇佑，那我也赠你礼物。”
布鲁斯抬手摸到脖颈上的蓝宝石吊坠，那是布兰奇女士临别前给他戴上的。
和罗德是情侣款。
“好好对待我的孩子。”她说。
阿尔戈斯伸出手，一把“惩罚者”之枪出现在了他手中。
阿尔戈斯之眼成员们甚至一时忘了追捕罪犯，惊骇得面面相觑，惩罚者是阿尔戈斯之眼独一无二的武器，外界从没有人获得过它。
为什么正义的神明会把它赠与一个外人？
“我不用枪。”蝙蝠侠说，“我也不杀人。”
真理裁决人们、负罪之子们、罪孽捕手们：“……”
正义之神赐他礼物他还挑？
“……来自前厅的正义践行者，你想要何种形态的‘惩罚者’？”
从没听说过神明赐礼物还能定制的，阿尔戈斯之眼的成员们看这个穿着怪异的蝙蝠侠简直像是在看怪物。
布鲁斯拿出一枚蝙蝠镖示意。
阿尔戈斯将惩罚者改变为蝙蝠镖的形态，“我将它赠与你，你比任何人更有资格拥有它。你能够牢记流经你每一滴血液的痛苦，并将之付诸于义举，你的道路不会偏移。”
这是至高的荣誉与褒奖。
布鲁斯平静地接过那枚惩罚者蝙蝠镖，说：“谢谢，阿尔戈斯先生。”
他趁机又问：“你说布兰奇女士是你的妹妹？”
“我等昔日交好，她智慧横溢、知识满盈。”阿尔戈斯说，“我千年前便认她作姊妹，在我需要建议时，我会寻求她的智慧。”
……那你知道她是“饥饿的野兽”吗？
“蝙蝠——”
罗德的声音从被罪孽捕手包围的另一头走廊传来：“你还好吗？”
黑蓝色的身影敏捷地越过罪孽捕手的包围，向他奔来。
阿尔戈斯缓缓转头，无数道审视的目光凝聚在罗德身上。
第062章 审判
“派停者。”阿尔戈斯的声音厚重威严：“莫菲希斯的眷族, 你们为同伴，难怪莫菲希斯的权柄在你手中。”
他指的是“和睦法典”。
“我不是莫菲希斯的眷族。”罗德说，“我是布兰奇女士的眷族。”
“图书管理员教化了你？”
罗德反应很快, “是的, 扫兴客从此是布兰奇女士的眷族。”
阿尔戈斯没有多问, 似乎对这些丝毫不感兴趣。
“你的善行远盖过罪孽。”祂说。
突然, 阿尔戈斯的头扭向一旁。
凯特站在那儿。
她感到无数道目光集中在了自己身上, 正在审判她的罪孽。
要死了吗……？
凯特面色苍白, 她闭上眼, 脑中却不由自主地回想起一生的种种。
一幕幕场景划过。
定格在最后的，是赛可莉娜灿烂的笑容。
阿尔戈斯提着长矛，向她走来。
咚, 咚，咚。
说不清是心跳合上了那沉重的脚步，还是那脚步就踩在她的鼓点上。
“间接谋杀一千二百起。”阿尔戈斯威严的声音响起。
凯特坦然地伸展双臂，等待长矛刺穿心脏的那一刻。
“救助三百三十一万人性命, 其中近三分之一为幼童。”阿尔戈斯接着说, “善远大于恶, 我不杀你。”
凯特愕然地睁开了眼。
阿尔戈斯已经转身离去。
我……善大于恶？
凯特看向自己的双手。
那双手饱经风霜，手心结了一层厚厚的茧
大颗大颗的泪滴砸在手心里。
就像几十年的努力都得到了肯定一般，她猛地捂住了脸，呜咽地啜泣起来。
“三百三十一万条人命……”一个罪孽捕手小声地对同伴说，“她救了那么多人？”
“是M.E.G.救了那么多人。”另一个罪孽捕手说，“她是监督者B，三个监督者里专门管政治的那个, 她的决策救下很多人很正常。”
他们散开了，只留下凯特一人孤零零地站在那儿哭泣。
这么多年的坚持和努力是值得的。
她追逐的微光是有意义的。
她从没被任何人肯定过, 她根本不知道自己是不是走对了，她也不知道自己做得好不好。
她犹豫过，怀疑过，悔恨过。
但一切仿佛都在这句审判中得到了答案。
她站在那儿哭泣着，像个孩子。
————————
“谢谢你们，罗德。”
凯特给了罗德一个拥抱，“M.E.G.永远铭记这份恩情，我个人亦是。”
她身后是数百在这场袭击中幸存的人们。
这些人都在感谢他们。
“这是正义联盟会做的事。”罗德说。
“谢谢你救了我，罗德。”安德鲁也走上前来，“没有你，我可能就交代在小丑手上了。”
“正义联盟和M.E.G.还是合作状态。”罗德说。
这次，说着官话的人换成了罗德。
“……好吧，我个人还是很感谢你的，我欠你一次。”安德鲁说，“虽然我也很抱歉之前我们之间的那些冲突……但很抱歉，再来一次我们恐怕还是会那么做。”
“我知道。”罗德说，“那是你们的利益，不是吗？”
“你认为我们只是为了利益？”
“难道不是吗？”罗德挑眉。
“当然不是。”凯特失笑，“公民和政府是双向选择的关系。你想过如果M.E.G.不取得稳固的政权，那些后室出生的流浪者到前厅后会遭遇什么吗？”
“……”
“说得难听一点，流浪者变成国际贱民反而是必然会发生的事，没有哪个国家会真正伸出援手。”凯特摇摇头，“或许吃不饱饭，或许饿死，或许病死，或许活着，但没有尊严……M.E.G.是为他们而建立的，我们不允许这种事情发生。要保障他们的生命权、居住权、受教育权等基本权利，让他们活得有尊严，活得像个人，那么我们必定要建立起一个稳固的政权，这是最基本的条件。”
“我一直以为你们这么做是为了野心和权力。”罗德直白地说。
“我必须承认，确实也有这个理由，做了这么久领导者，没有野心是不可能的。”凯特失笑，“同样，一个政府，没有龌龊和黑暗也是不可能的，M.E.G.从来不是完美的，如果不适应前厅政治的博弈规则，那就只有被瓜分干净这一个下场，到那时，数百万后室移民要怎么活下去？他们没有合法的身份，没有合法的财产，没有合法的工作，谁会为他们考虑？他们选择了M.E.G.，我们必须为他们负责。”
“……所以对你们来说。做出选择是很容易的。”
“选择牺牲几个人还是拯救几百万人，这确实是个很容易的选择。”凯特坦然说，“这几百万人里有刚出生的婴儿，有孩童，有老人，他们都是手无寸铁的普通人，如果我们没有立起来，那他们怎么办？没有食物和房屋，他们甚至活不过前厅寒冷的冬天。”
“……但我还不打算原谅你们。”
“没关系，我们仍可以是合作伙伴。”凯特说，“那么，让我们合作愉快。”
罗德伸出手，和她握了握。
“我们要去levelα。”布鲁斯说，“M.E.G.能提供什么帮助？”
“levelα？你们去那做什么？根据我们的情报，那里非常危险……”凯特说，“不过我们在那里的前哨‘考古团队’还没撤出，我会通知他们，你们仍可以寻求他们的帮助。”
“你们在那么危险的地方还有前哨？”布鲁斯忍不住问。
“我们在每个能建立前哨的危险的地方都有前哨，蝙蝠侠。”凯特说，“前哨存在的目的就是救助不小心切入那里的人，以及探索更多的未知，如果你知道，每个切入危险区域的可怜人都能得到我们的无偿帮助。”
“我们要去寻找‘愚者’，布兰奇女士告诉我们，‘愚者’的本体在levelα。”罗德坦然，“我们打算让‘应许之地’彻底脱离后室独立存在。”
凯特的眼神严肃起来。
“听起来你们已经找到了‘应许之地’，这个稍后再说，你知道‘愚者’是多么危险的存在吗？”凯特严肃地说，“祂能悄无声息地吸食人的灵魂！我们所有遭遇了‘愚者’的探员都死得很……很诡异，没有任何人见过祂以后还能活下来！”
“所以我们需要更多帮助。”罗德说，“把你们有的资料和信息都给我吧，凯特，我们会需要它的。”
“你……算了，既然你坚持。”凯特扭头对安德鲁说，“把levelα和‘愚者’的机密档案都发给他们。”
随后，她深深地吸了一口气。
“希望我们和韦恩援助后室移民基金会合作愉快，如果你们有任何物资或情报上的需要，就联系我们。”凯特说，“下次见面的时候，希望不会是在‘弗吉尼亚旅馆’。”
“谢谢你，凯特，再见。”
“再见。”
————————
“目前进入levelα最稳定的方式是通过从枢纽使用层级秘钥进入level57，在level57白日美术馆中一幅绘有神殿的画作切入，而后就能到level51，再找到一扇标有α的门，进入后到达levelα。”
他们缓步行在枢纽的地下通道中，罗德正翻阅着M.E.G.发来的资料。
“我们还有另一个选择，就是拜托密钥师给我们levelα的层级秘钥，直接从枢纽过去。”
“level57？”布鲁斯问。
“那里是一座美术馆，十分安全，里面只有两个实体，外表看起来都是女性，一个是‘画家’，一个是‘壁画师’。”罗德说，“那里有许多美术作品，都是关于后室众神的。画家和壁画师据说已经存在了千年之久，或许她们会知道些什么关于‘愚者’的消息？”
布鲁斯沉吟片刻。
他拿出平板，调出level51的资料。
“level51是失落一族曾经的地下城市，名为‘霍夫斯坦’，里面有恢弘的神殿庙宇，供奉着万神殿的诸神……”
“level51对我们来说不算危险，只有死亡飞蛾、尸鼠与爬菌，但失落一族曾经给M.E.G.发去警告信。”罗德说，“根据M.E.G.的机密记录，最新的警告信中提及了‘我们遗弃这座城市是有原因的’，以及‘您们唤醒了无人能够理解之物’。”
“但M.E.G.仍然没有停止过在level51的活动，也没有遭遇过警告中的危险。”布鲁斯沉吟片刻，“似乎有值得一去的价值，在后室众神的博弈中，我们了解得越多，就越有可能把握先机。”
“我们从布兰奇女士那儿走得仓促，她只给了我们一卷卷轴。”罗德从口袋石戒指中取出一卷印有烫金纹路的羊皮纸卷轴，“这些卷轴布兰奇女士一向是不允许任何访客观看的，没想到她会将这个赠与我们……呃。”
罗德的声音顿住了。
“怎么了？”布鲁斯问。
“……上面的字我看不懂。”罗德把卷轴递给布鲁斯。
布鲁斯接过来一看，也沉默了。
他也看不懂。
上面的文字能看出来是某种单词构成的，并非楔形文字或是象形文字，但是不属于任何布鲁斯已知的语言体系。
“有点像……希腊语？”布鲁斯紧皱眉头，“但是和希腊语有很多不同。”
“或许巴别润唇膏会有效果。”罗德提议，“巴别润唇膏涂在任何文本上，都会让使用所有语言的人能无障碍读懂文本内容，不过……这是布兰奇女士珍藏的卷轴，我们真的要把巴别润唇膏涂上去吗？”
第063章 赌气
他们还是把巴别润唇膏涂上去了。
“你好, 亲爱的读者，如果你有幸看到这篇文章，说明你一定是我忠实的朋友或是诚恳的访客, 本篇文章简单讲述了我对于后室神明‘愚者’的研究, ‘愚者’并非单一的个体, 而是一种由相互关联的生物、现象和环境组成的系统……啊？”罗德张大了嘴, “生物、现象和……环境？”
卷轴上的第一段话就震惊得他无以复加。
布鲁斯沉思片刻。
“还记得杰提耶怎么说吗？”布鲁斯说, “他说, ‘愚者’无处不在, 连接整个后室，因此能帮我们找到‘创世工厂’，也许这就是那个无处不在的意思——一个生态系统。”
“一个生态系统是怎么成为神的？”罗德忍不住问。
“不知道, 或许这就是后室。”布鲁斯猜测，“或许这个系统拥有一个统一的主体意识，下面写了什么？”
“这些生物、现象和环境有许多相似的特征……目前可以推测‘愚者’连接了整个后室。其某种形态可以短时间地呈现人形，我曾与祂进行过短暂的交流, 祂表现得极为理智和镇定, 以致于令人感到某种不安, 当然，亲爱的读者，我本人并没有那种感觉，不如说，我自身的特殊决定了我极少能够感到不安，但是假如有别的生物在这里，他们一定会这么感觉的。”
念到这里, 罗德顿了顿，忍不住说：“能让布兰奇女士感到不安的恐怕得是超越神明的存在了吧？我甚至怀疑那个黑洞能不能打得过她。”
“这不一定, 布兰奇女士约束了自己。”布鲁斯说，“你见过Nostalgi Gaius，你觉得祂和布兰奇女士比起来怎么样？”
“实话说，很难进行比较。”罗德摇摇头，“祂们完全是不同的两种存在，我想祂们很难消灭彼此……不过你要知道，Nostalgi Gaius没有实体存在，而布兰奇女士有，不但有，还很强大，何况我们所见的布兰奇女士只是‘饥饿的野兽’的意识所化，祂的本体还在那睡着呢。”
“至少我们可以确定，布兰奇女士在后室神明中也称得上十分强大。”布鲁斯说，“阿尔戈斯似乎不知道她就是‘饥饿的野兽’。”
“最好还是别知道。”罗德忍不住说，“‘饥饿的野兽’在初入后室时造成过不少伤亡，要是阿尔戈斯知道这件事，谁知道祂会不会把布兰奇女士视为邪恶的。”
“这倒没错。”布鲁斯颔首，“接下来写了什么？”
“‘愚者’的终极形态外形如同水母，全身由光构成，一旦接触到祂的触手，人们的智能就会极快地衰退，并且伴随着魂魄的抽离，直到人们的灵魂彻底被祂消化，成为光之形体的一部分。通常这样死去的人们尸体会有颅骨前端的开裂状况，这是‘愚者’致死的一大特征，亲爱的读者，值得注意的一点是，人们在阅读有关死者状况的信息后也同样会死去，这就是为什么我不会将这篇文章轻易示人……”
“那为什么我们还没死？”布鲁斯问。
“往下看，亲爱的读者，能够阅读到这里，假如你还活着，你或许本身即具有神明的位格，或许已经得到了某位神明的庇佑，这种庇佑同样能够帮助你在面对‘愚者’时摆脱祂的影响，当然，亲爱的读者，我已经有近七百年没与‘愚者’交谈过了，在我写下这篇文章时，我也被困在天鹅座档案馆两百多年了，具体的日期已不可考，如果‘愚者’的形态在此期间发生了变化，以致于让本篇文章中的信息与实际并不相符，那我在此感到抱歉。”
罗德抓住脖颈上的蓝宝石吊坠。
“是因为布兰奇女士送的吊坠吗？这是一种庇佑？”
“很大概率是。”布鲁斯也摸上脖颈上的情侣款蓝宝石吊坠，“除此之外，我想不到我能听到这些信息后免于一死的理由。”
“布兰奇女士这里也写了，她并不确定这段时间‘愚者’是否发生了变化……”罗德收起卷轴，“那我们还去level57见画家和壁画师打探消息吗？”
“去。”布鲁斯说，“我们不赶时间，能准备充裕些更稳妥。”
“你说得对，我们不赶时间。”罗德笑了笑，“布鲁斯，过来。”
布鲁斯疑惑地偏过了头。
罗德趁机在他嘴上吧唧亲了一下。
布鲁斯没有回应。
“你看起来忧心忡忡。”罗德笑着说，“现在一切都在向着好的方向发展，别这么皱着眉头，至少莫菲希斯再也挨不到我了，如果我没猜错，Nostalgi Gaius之所以没在我身上留下祂的精神烙印，很有可能是因为布兰奇女士给我的吊坠，我看到Isle身上也有个一样的吊坠，那似乎能帮她维持清醒。”
布鲁斯握上了脖颈上的蓝宝石吊坠。
“布兰奇女士总是佩戴不同的首饰，只有蓝宝石吊坠永远不会变，我想那或许是有什么特殊意义，或许是有什么特殊作用，而她给我们的和她那个是一模一样的。”罗德接着说，“至少我们可以不用担心再被哪个神明当做棋子了。”
“不。”布鲁斯说，“我们现在已经是棋子，罗德。”
“……什么意思”
“你忘了我们找‘创世工厂’一开始是出于谁的授意？”布鲁斯说，“何况，做布兰奇女士的棋子，也是棋子。而我，不喜欢做棋子。”
“我不觉得布兰奇女士把我们当棋子。”罗德说。
“你太信任她了。”布鲁斯说，“你小时候告诉过我一句话，我到现在还记得。”
“……什么话？”
“不要相信任何人，哪怕是你自己。”
“我……说过那样的话？”
“我记得很清楚。”布鲁斯低声说，“那时我们在山洞里，外面有警笛声，我想出去，你拉住我，和我说了这句话，事实证明你是对的，警笛声只是诱饵。”
“我觉得你现在未免也……太过多疑。”
“是吗？”布鲁斯平淡地说，“但多疑是我的本性”
罗德莫名觉得有股气。
布兰奇女士是他难得在乎的，像是母亲和朋友般的存在，何况她还是他的眷神，他天然就对布兰奇女士亲近，听到布鲁斯怀疑布兰奇女士，他本能地就感到不舒服。
“如果布兰奇女士想把我当棋子，她完全可以像莫菲希斯那样操控我，而她没有！”罗德说，“她甚至——”
“目前我也认为，布兰奇女士是友善和诚实的。”布鲁斯说，“但我不会放弃我的怀疑。”
“你这疑心病。”
“我不否认。”
罗德扭过头去不说话了。
布鲁斯隐秘地瞥了他一眼。
他真的和以前越来越像了，散漫，自由，肆意，还是说，这才是掩盖在此前莫菲希斯影响下的本性？
但他大部分时候都和之前一样温和，也仍然善良和富有责任感，只不过如今变得更……真实了些。
就像现在，他在赌气，像个小孩子。
布鲁斯自己都没意识到，他的唇角微不可查地向上扬起。
我要什么时候告诉他呢？他不确定地想，他要什么时候告诉罗德真相？
现在会是个好时机吗？
“我……”布鲁斯刚想开口，罗德就一眼瞪了过来。
“……”
好吧，现在或许不是个好时候。
“罗德哥哥！”是简妮的声音。
前方不远处，简妮挥着小手向他们跑来。
“简妮。”罗德的表情立刻就缓和下来，他蹲下身摸摸简妮的脑袋。
“蝙蝠侠叔叔和罗德哥哥打败坏人了吗？”简妮的眼睛亮晶晶的。
“嗯。”罗德笑着说，“我们已经把所有人都救出来了。”
“太好了！”简妮兴奋地原地蹦了蹦，“罗德哥哥和蝙蝠侠叔叔好厉害！”
“对了……简妮，我一直有个问题。”罗德揶揄地瞥了布鲁斯一眼，“你为什么叫我哥哥，却叫布鲁斯叔叔？我其实比他还大两岁。”
“因为之前有个流浪者姐姐教过简妮。”简妮的眼睛亮晶晶的，“对特别喜欢的人叫哥哥姐姐，对一般喜欢或年纪大的人叫叔叔阿姨，对崇拜的人叫爸爸妈妈！我很喜欢罗德哥哥，所以叫罗德哥哥！”
“……谁教你的？”罗德失笑。
所以简妮叫布鲁斯叔叔是因为只有一般喜欢？
“我忘啦，总之有个流浪者姐姐这样跟简妮说过。”简妮歪歪头，“有什么不对吗，罗德哥哥？”
“不……不是这样的。”罗德哭笑不得，想纠正孩子的观念，又不知道从哪说起。
他突然想到超人，简妮也是叫克拉克叔叔的。
“那克拉克……”
“因为克拉克叔叔是乔的爸爸啊，所以要叫叔叔。”简妮说，“当然，等以后罗德哥哥和布鲁斯叔叔有孩子了，我也会叫罗德叔叔的。”
罗德突然就红了脸。
他不知道该怎么解释，“男性和男性是不会、不会有孩子的……”
“可是简妮在前厅上学的时候，有一个同学就有两个爸爸啊？”简妮困惑地歪了歪头，“还有另一个同学有两个妈妈……”
“……”罗德噎住了，他该怎么说？他们其实都不是亲生的？
“不过布鲁斯叔叔都有好多孩子了。”简妮点点头，“要是生不出来也很正常，露易丝阿姨说过，太老的人类是生不出孩子的。”
老……
罗德觉得自己裂开了。
“罗德哥哥，你怎么了？你的表情好奇怪。”简妮困惑地问，“你又不是人类嘛……你是扫兴客呀。”
对哦我是扫兴客，布鲁斯老不老关我什么事。
虽然就他的体验来说，布鲁斯还是……很有精力的。
这么想着，罗德再度红了脸。
第064章 白日美术馆
枢纽漫长的地下走道中, 亮黄色的灯光在地面上把两人的影子拉得很长很长。
扫兴客和蝙蝠侠并肩走着。
“简妮居然也能制作层级秘钥了，不过level57的层级秘钥……外表还真是独特。”罗德看着手中那支看起来平平无奇的画笔，感受着其上的振动频率, “我以为层级秘钥至少会是钥匙形状的。”
布鲁斯轻轻哼了一声, 算作回应。
他们拐入一个岔路口。
“就在前面了。”罗德说, “层级秘钥靠近门时就会振动, 按照这个频率来看, 大概就在前面了……”
他们在一扇绘有鎏金纹彩、神殿廊柱的门前停了下来。
“就是这里了。”
手中的“画笔”仿佛在发出一圈圈共鸣。
他对准门锁, 将画笔插入, 轻轻一拧。
咔哒一声，门开了。
“你之前来过level57吗？”布鲁斯问。
“没有。”罗德说，“进去看看吧, 根据M.E.G.的资料，白日美术馆内部没有危险。”
他们推门而入。
熙光静静地透过窗帘细软地洒落在地面上。
布鲁斯环顾一圈，书架、书桌、座椅、杂志架以及不远处的前台……
两尊古典雕塑静静地摆放在房间角落，三株绿植悬在书架上方, 这里看起来普通、整洁而安静。
“这边是登记处。”罗德说。
一个身披层层白纱、面上戴着蓝色陶制面具的高大女性坐在登记处的前台后坐着, 正在漫不经心地雕刻着一组陶土作品, 口中轻声呢喃着什么。
她周身洒落着柔和的阴影。
“那应该就是……壁画师。”
罗德扶了扶脸上的蓝色悲伤面具，率先走上前去。
“你好，壁画师。”罗德很有礼貌地说，“很高兴见到你，我是罗德·曼迪斯。”
“你好，访客。”壁画师抬起头来，她放下小小的陶土刻刀, 声音平缓轻柔，“请问有什么我能帮你的吗, 莫菲希斯之眷属？”
“我已经不是莫菲希斯的眷族了，女士。”罗德说，“我现在是布兰奇女士的眷族。”
“哦……你身上有图书管理员赠送的礼物。”壁画师轻缓地说，“嗯……同为神之仆从，我想询问你，改变侍奉的对象，你会不满吗？”
“当然不会，比起莫菲希斯，布兰奇女士对待眷族真的十分温柔。”罗德说，“布兰奇女士也不把我们当仆从，她是我们的朋友。”
“哦……布兰奇女士真是位仁慈的神明。”壁画师轻轻说，“要喝点东西吗？”
这里的前台也像是一个吧台，吧台上摆着一些杏仁水。
“不了，我自带了饮品。”罗德也不客气地拉着布鲁斯坐下来，从口袋石里拿出超莓奶晃了晃，“我们扫兴客都喜欢喝这个，你要不要尝尝看？”
“谢谢。”壁画师端庄地说。
她接过超莓奶，轻轻掀开面具一角，露出小巧的淡色嘴唇，用吸管喝了起来。
“很特别的味道。”壁画师评价，又主动攀谈起来，“最近我在构想一组画面，美术馆的主题也需要更新了，如果你愿意在此驻足到夜间，你将见到我的领域，我的‘壁画之厅堂’，在那里，你可以看到我的作品。”
“我们很乐意，女士。”布鲁斯说，“我们想问你一些问题。”
“请问。”壁画师轻轻颔首。
“你侍奉哪位神？”布鲁斯直截了当地问。
“……你是谁，访客？”壁画师说，“你还没有报上自己的名号。”
“我是蝙蝠侠。”布鲁斯说，“很抱歉以这样的方式问你，女士，我只是很好奇，你侍奉哪位神明？”
壁画师缓缓站起身，她的白裙裙摆迤逦在光洁的乌木地板上，随着她的脚步缓缓拖曳而过。
她走向一旁沉重的双扇门。
罗德和布鲁斯对视一眼，立即跟了上去。
推开门，里面是一个巨大的西式美术馆，尺寸各异的画作悬于墙壁上
她拿起挂在脖颈上的观剧望远镜，仔细查看着悬挂在大厅一侧的一幅画作。
那画是一个浑身赤|裸的女人，线条柔和、美貌非常，她有漆黑的眼与发，她包裹在漆黑的火中，看上去圣洁而黑暗，她一只手上持有光芒，一只手上持有火焰。
“我所侍奉的神明已经沉睡许久了。”她放下望远镜，“画者由心生，画者自心逝……画笔与颜料不能描绘祂的神韵，歌谣与神话不能说尽祂的威能。”
她将双手放在胸前，轻声说，“我只是一个谦卑的侍从，怀念祂、描绘祂、想象祂……在这千年来，我始终不敢入睡，我害怕沉迷于艺术的我会被另一位神明捕获，我害怕我会失去对祂的忠诚。”
她的声音虔诚，“祂即莉莉丝，权掌生死，终末之时，一切都将回到祂的怀抱。”
罗德和布鲁斯听密钥师说过这个名字。
“莉莉丝，是‘弗吉尼亚旅馆’的主人么？”罗德问。
“祂是一切死人之乡的主人。”壁画师对画低下头颅。
布鲁斯注视着那幅画。
“是你画的这幅画吗，女士？”布鲁斯问。
“不是。”壁画师缓缓摇头，“惬意美术馆中的所有画作，都出自画家之手，我只是一个壁画师而已。”
“最后一个问题，女士，你知道‘愚者’吗？”
“知道。”壁画师缓缓点头，“我曾见过祂。”
“你见过？”罗德眼睛一亮。
“昔日我侍立女神身后，见祂会见众神……”壁画师轻缓地说，“‘愚者’是一光之形体，如同水母般，祂的触须延伸到看不见的地方，每一根触须都曾是一个凡人的灵魂。”
“你和祂交谈过吗？”布鲁斯问。
“我曾听闻女神与祂交谈。”壁画师轻声说，“年岁太过久远，我已不甚明晰，当时我们使用的也并非这种语言，我们用更古老的语言，女神对祂说：‘你截断了死者之路’，而祂以人形回答：‘他们之路即我。’实在是太久远了，我已经记不清具体的对答，唯有这两句印象深刻。”
“你还记得更多吗，女士？”布鲁斯问。
“‘愚者’的声音令我不安。”壁画师说，“祂听起来是那样冷酷，祂的光之形体由凡人的魂魄组成，光芒让人睁不开眼，昔日在宏伟的霍夫斯坦，人们崇拜祂，只为祂所拥有的伟力，人们像害怕‘饥饿的野兽’一般害怕祂，担心自己的魂魄被祂吸走。”
布鲁斯若有所思地点了点头。
“莉莉丝还和祂说过什么吗？”罗德问。
“女神和‘愚者’的关系并不好。”壁画师摇摇头，“我已经不记得更多了，或许惬意美术馆的主人……不，我想她不会乐意谈论这些。”
“你是说画家吗？”布鲁斯问。
“是的。”壁画师回身看向莉莉丝女神的画作，“这幅画也是她为我画的。她就在美术馆深处的工作室中作画，这里已经有很长时日没有访客来访了，她或许也会有些寂寞吧。为什么不好好参观这些画作，然后去拜访她呢？她一定很高兴有人喜欢她的画。”
“你听起来和画家关系很好。”布鲁斯说。
“我们已经相伴许久了。”壁画师颔首，“我总是希望她能开心。”
“谢谢你，女士。”布鲁斯说，“你能领我们参观这里吗？”
“当然。”壁画师说。
布鲁斯随后走向了一副画着海浪与浸泡在水中的房屋的画。
靠得近了，他听到了隐隐的水浪波涛声。
“根据M.E.G.的资料，惬意美术馆中的很多画都和后室各个层级有关，而所有的画在靠近时都会听到相应的声音。”罗德说，在这个安静的美术馆里，他不自觉压低了声音。
“不要和她说‘层级’的事。”壁画师说，“她不愿意知道这些，她不愿意知道美术馆之外究竟是怎样险恶丑陋的世界。”
“……那她是怎么画出这些画的？”罗德忍不住问。
“她凭‘感觉’作画。”壁画师说。
“她能‘感觉’到后室中的大部分层级？”
“……”壁画师缓缓摇头，“她只是美术馆的属主。”
“或许她是凭借自己刻意遗忘的潜意识中的记忆作画。”布鲁斯猜测，“她曾经去过那些层级，但她出于某种缘由不愿想起，但潜意识中还是能描绘出那些地方的景象。”
“有道理。”罗德点头。
壁画师没有说话。
路过一幅画的时候，他们听到了潺潺流水声、瀑布轰鸣声、草叶被夜风摇动的声音，以及似有若无的歌声，听起来静谧、美好、令人向往。
罗德忍不住看向那幅画。
皎洁的月光，晶莹的露水，猩红的草叶……
他忍不住伸出手，手指几乎就要触碰到画布，可是脖颈上的蓝宝石吊坠微不可查地闪了一下，他又缩回了手。
他看清了猩红草叶下埋藏的骸骨，不由退了一步。
“这是……”
“level14，染血森林。”布鲁斯沉声说，“我们走。”
原来是那个传闻中有去无回的层级啊？罗德想，画家连这个层级都去过吗？
不知不觉，他们走到了美术馆深处。
第065章 画家
眼前是用诸多屏风隔出来的一块区域。
“那边都是她的工作室。”壁画师介绍, 她率先走上前敲了敲门，然后将门打开了。
这里温暖而敞亮，弥漫着木质与颜料的芳香。
棕发少女耷拉在窗户下方的蓝色豆袋椅上, 蒙着一条沙发毯, 似乎在小憩。
听到敲门声, 她不情不愿地从毯子里探出一个头, 扒拉下蓝色睡眠眼罩, 嘟哝着, “谁啊？壁画师, 是你吗？”
“我们有访客。”壁画师柔声说。她并没有踏入画家的工作室，而是站在门外。
“啊？访客！观展者吗？欢迎欢迎！”穿着睡衣的少女一骨碌爬起来，“欢迎来到惬意美术馆！我是画家！”
“你好, 画家小姐。”布鲁斯说，“我是蝙蝠侠。”
“我是扫兴客，罗德·曼迪斯。”罗德看着她的睡衣，“如果你需要换身衣服……”
“换衣服？不, 不需要, 我为什么要在不必要的时候整天穿着正经衣服呢？”画家弯起眼睛, 掀开沙发毯站起来，“请进，请进！这里已经好久没有客人了，你们知道是怎么回事吗？”
“恐怕是因为大部分流浪者都回到前厅去了。”布鲁斯故意说。
“那是什么意思？不管啦，总之很高兴你们能来，你们一定看过了我的画！”
“前厅是独立于后室之外的另一张蓝图。”布鲁斯不依不饶地继续说这个话题，“而后室则是……”
“管它是什么呢！”画家兴奋地叫道, “来看我画画吧！”
她冲向工作室后的书架墙，从书架抽屉里翻出几张叠在一起的画布。
布鲁斯和罗德对视一眼, 还是跟着走了过去。
走得近了，他们才发现墙上的窗户不是真正的窗户，只是一幅画，窗外画着无垠沙滩。
画家兴奋地翻出几张画布，“看到你们，我就想作画，我想画一只蝙蝠！用……用这张吧！”
她像只小鸟一样，轻盈地从书架这头飞向画架那头，手脚麻利地将画布绷在了画架上。
她打了个响指，清洗画刷的水桶就变干净了，她高兴地招呼他们，“这里真的好久都没有客人了，很高兴你们能来！”
壁画师不知道什么时候已经关上了门。
工作室的空间十分宽敞，到处堆放着些零食和颜料，看起来真的就像个普通的、冒冒失失的画家少女的工作室兼居所。
眼前的少女画家有着一头棕色的头发，随意地披散在肩头，眼睛颜色看上去在蓝色、绿色和淡褐色之间变幻，她的容貌甜美清丽，身上没有任何装饰，甚至睡衣上还沾着些已经干涸的颜料斑点，踩在乌木地板上的赤脚看起来小巧白皙，指甲盖是可爱的粉色。
她熟练地涮了涮画笔，手忙脚乱地到处找打草稿用的铅条，似乎真的和普通的少女没什么区别。
但这里是后室，她是画家，是白日美术馆的主人。
“如果要吃零食的话请便！好久没人来，我攒的零食都吃不完啦！”画家少女嗓音清亮地喊，“啊，桌上那袋薯片是刚开的，也可以吃，不过是杏仁味的！”
甚至不需要思考，布鲁斯就决定了他的相处方式。
“能请问你的名字吗，小姐？”布鲁斯摘下头罩，对画家露出一个极富魅力的布鲁西宝贝笑容。
“名字？不知道，这个很重要吗？”睡衣少女懵懂地看向他，也跟着露出一个笑来，“大家都喊我画家，也有人叫我艺术家，嘿嘿，因为我有的时候也会雕刻点小东西做布展的装饰品啦……”
少女笑着说，“你们能来我就很开心啦，你能帮我洗一下调色板吗？”
“我很乐意，小姐。”布鲁斯从善如流。
罗德只看了布鲁斯的表情一眼就知道他在打什么主意了。
他也顺便问：“画家小姐，有什么需要我做的吗？”
“嗯……”画家似乎有点为难，“我想不到有什么工作能让你做。”
“那我可以到处看看吗？”罗德温和地问。
“当然可以！”画家露出一个大大的笑容。
布鲁斯帮她拿颜料、找笔刷、洗调色板一点都没闲着。
根本不像是没工作给他做。
但对于这么一个开朗可爱的小姑娘，罗德也就没有在意。
墙角堆放着一些画。
他走过去，随意翻了翻，都是些未完成的画，不知出于什么缘由，有的只上了底色，有的只有铅稿，有的画了一半，就没有下一半了。
“这是……密钥师？”罗德看到了一副肖像，把它顺手抽了出来，那是腰间挂着一个大钥匙环的长发男性，周身晕染着黑雾，身披黑色的斗篷……只是容貌不太一样，不是那张跟简妮很像的脸，眼睛是金色的，但只画了脸，下半身只有个轮廓。
画家的画大多都是各个层级的风景，很少有别的。
联想到外面大厅中那幅莉莉丝的画作，难道画家除了各个层级以外，还会画后室的神明？
而另一个墙角里堆放着更多的画，这些都是已完成的，而且都有画框，似乎是撤下来的展品。
其中一幅画吸引了他的目光。
粉色的灯光、四处可见的游戏机、巨大的景观阳台……
那是“应许之地”！
画家去过应许之地？不可能！就连密钥师之前都没去过，画家要是已经去过了，那密钥师不可能没有钥匙！
想到这里，他掏出手机，联上网给艾瑞斯发消息：“以前有没有一个棕色头发，自称画家的女孩去过应许之地=（”
艾瑞斯很快就回复了：“没有，怎么了=（”
罗德：“你确定吗=（”
艾瑞斯：“当然！要是有任何扫兴客见过这样一个人，我们都不会不知道的=（”
罗德：“好的，谢谢你，艾瑞斯=（”
艾瑞斯：“你说的画家是人类还是实体=（”
罗德：“实体，level57白日美术馆的主人画家=（”
艾瑞斯：“我确定没有=（”
罗德：“但是我在她的画室里发现了一幅应许之地的画=（”
艾瑞斯：“……=（”
罗德：“所以我来问问你，确定没见过吗=（”
艾瑞斯：“让我想想=（”
艾瑞斯：“确定=（”
艾瑞斯：“对了听杰提耶说你们去阻止恐怖袭击了，现在事情解决了吗=（”
罗德：“解决了，但是让小丑逃掉了，布鲁斯说阿尔戈斯说小丑有努卡的气息=（”
艾瑞斯：“那群找乐子的家伙没完了是吧=（”
艾瑞斯：“别担心兄弟我们挺你=（”
艾瑞斯：“要是有派对客袭击你们就回来叫我们一起去打架=（”
罗德：“要是时间来得及我会的=（”
艾瑞斯：“就这样，好好照顾自己，兄弟，有事就去找布兰奇女士=（”
罗德：“没问题兄弟=（”
艾瑞斯：“对了布鲁斯有没有欺负你=（”
罗德：“没有啊=（”
艾瑞斯：“那就好，那你临走前带的超莓奶是不是不够喝了=（”
罗德：“还好，我省着喝，等找到‘愚者’就回去找你们再买一大箱=（”
艾瑞斯：“没问题兄弟=（”
艾瑞斯：“对了，超人先生人很好，我们都很喜欢他……=（”
艾瑞斯：“密钥师带着他的小姑娘回来了，因为小姑娘很喜欢这里……=（”
艾瑞斯：“小姑娘买了很多游戏，但我觉得小孩子玩那么多游戏对身心健康不好……=（”
艾瑞斯：“不过后来小姑娘说……=（”
原来艾瑞斯在线上这么老妈子。
罗德好不容易结束对话，一抬头，发现布鲁斯已经和少女画家有说有笑地凑在了一起，正在对着画布讨论细节。
不知道为什么看着有点不爽。
但罗德也不是那么小气的人，他回过头，继续翻这些画，突然在其中发现了一张由密密麻麻的大小齿轮和蒸汽活塞组成的画。
白色背景上，黑褐的齿轮咬合，整齐的活塞排列。
那些齿轮排列起来，组合成一张面孔。
这……不像是层级的景象，看画面描绘的细致程度，难道是一位神明？
他抬起头来刚准备问，就看到布鲁斯帮画家少女撩起了发丝，别在耳后。
这动作多少有点暧昧了。
罗德面具后的眼眸微微眯起。
他拿着画走上前去，单手就将布鲁斯拎了起来。
“布鲁斯。”罗德的面容隐藏在面具后看不清表情，但他的语调很轻，带笑，让人有种毛骨悚然的感觉，“能把画家小姐借给我一段时间吗？”
布鲁斯：“……”
他不会是吃醋了吧？
画家茫然地眨眨眼，露出了笑容，“呀，是这幅画！”
她开心地把罗德手中的画拿过来，“是‘齿轮缔造者’！”
“你能告诉我这是哪位神明吗，画家小姐？”罗德问。
“不知道！”画家爽朗地说，“我乱画的！”
罗德：“……”
布鲁斯：“……”
布鲁斯：“那你为什么给这幅画取名叫‘齿轮缔造者’呢？”
“因为……就是感觉嘛！”少女没心没肺地说，“我都是凭感觉画的！”
我信了你的邪！
第066章 属神
布鲁斯记住了“齿轮缔造者”这个名字, 打算等一会询问壁画师。
罗德又问：“你为什么会画出‘应许之地’的画？我的扫兴客同胞说你从未去过那里。”
画家困惑地歪歪头，“什么应许之地？我的画都是凭感觉画的呀。”
布鲁斯用眼神示意罗德，先找线索, 不要逼她逼得太紧。
罗德会意地不再询问, 继续去翻那堆画。
可接下来翻到的一幅画让他面红耳赤。
是个手持麦穗的赤|裸女人, 她的发丝铺散在花田里, 一张假面半遮着她娇嫩的面庞, 她的眼神迷离而沉醉, 表情充满了欲|求, 露出一小截诱人的粉色舌头，胸脯饱满，腿间夹着一块丝绸……
罗德哐当一声把画放下了。
他觉得自己面具下的脸在烧。
虽然莉莉丝女神的画也是赤裸的, 但那只让他感到圣洁和自然，没有丝毫色|情，但这幅……
布鲁斯被罗德的动静吸引了，“罗德？”
“罗德, 你怎么了？”布鲁斯走过去, 拨开罗德的面具, 才发现他满脸通红。
“这、这幅画……”罗德突然觉得手中的画框有些烫手。
布鲁斯拿起那幅画。
“这幅画怎么了？”布鲁斯问。
“……”罗德一时说不出话。
他该不是……害羞了吧？布鲁斯想。难道他从没见过女性的身体？
布鲁斯扭头去问画家，“这幅画叫什么名字？”
“普洛塔斯忒娅。”画家笑着说，“祂是不是很美？”
祂……画家果然知道她画的是什么。
“壁画师说你为她画了莉莉丝。”布鲁斯说，“壁画师是莉莉丝的仆从，你呢？”
“壁画师是这样说的吗？”画家懊恼地拨开额前的碎发，“哎呀，她怎么都告诉你们了……我本来还觉得你挺好的……”
“你侍奉哪位神明？”布鲁斯问。
“奥古斯都！”画家高兴地说, “创造之天使！”
“你有画祂的画吗？”
“画了！”
“能给我们看看吗？”
“嗯，让我找找看, 我把画放到哪去了来着……”少女赤着脚哒哒哒跑到一旁的画堆里翻找起来，“嘿，野兽的崽子！布鲁斯！你们也帮我找找呀！”
“野兽的……什么？”
“你不是饥饿野兽的眷族吗？”画家没好气地说，“快帮忙找找啦！”
她好不容易才费劲巴拉地从画堆里翻出一幅尺寸特别大的画。
画上的人雌雄莫辨，美貌非常，祂闭着眼，一只手高举，手中延伸出草木与河流，另一只手低垂，指间露出后室许多实体的模样。
“就是这幅啦！”画家说。
那幅画精细绝伦，几乎可以看到每一根细致的毛发、每一缕拂过的微风。
“这就是奥古斯都啦！”画家双手叉腰，“这幅画是不是很——厉害！我亲手画的！在我还没有怎么忘记祂的时候……祂创造了后室，也创造了众神……”
“祂创造了众神？”布鲁斯追问。
“至少……至少有一部分啦！”
“祂创造了后室？”罗德问。
“嗯……创造了最初的后室……”少女不好意思地抓了抓头发“最初的！嗯，后面变成这样也不是祂想的！”
“这就是为什么你一直不愿意听外面的事吗？”罗德问，“可你却还是画了出来。”
“也不是这么说啦……”画家抓着头发冥思苦想合适的比喻，“就像是那种，那种……嗯，那种建起了一栋白房子，却被刷上了五颜六色的感觉，你懂吗？虽然也不是不好看啦，但是你见过它最初的模样，所以就是感觉很怪啊！每个房间都慢慢地摆满了，有的被不同的孩子分走了，有的被捣蛋破坏掉了，我也没法把它变回来嘛……而且这栋房子还在不同的时间线上跳来跳去，实在是太让人困惑了，除了待在这里画画，我还有什么办法呢？”
“……在不同的时间线上跳来跳去？”
“是啊！”少女点点头，“不过现在稳定下来啦，我还以为你们知道呢，‘时之神格’不就在流浪者手里吗？”
罗德和布鲁斯对视一眼。
“不，我们不知道。”罗德困惑地说，“你能和我们讲讲这是怎么回事吗？‘时之神格’是什么？你是怎么知道这些的？”
据说画家从未离开过白日美术馆。
“简单来说，我能知道外面都发生了什么，这只取决于我想不想知道。”画家摇摇手指头，“大部分时候，我都不想，所以只是凭印象画出来！要是有人问我，我就说我是凭感觉画的！要是再有人问，我就生气！这招通常都很好用！”
“但是你没有对我们生气。”布鲁斯沉声说。
“哎呀，因为情况不一样了嘛。”画家少女嘟起嘴巴，“实话说，我接受的信息是会迟到一点的，我比较迟钝啦，现在好多神都坐不住了……而你们肯定是关键！因为你们击破了莫菲希斯的部分计谋！所以我觉得你们应该也能破其它神的局……所以我还是得站个队……”
她说话没有什么条理，听起来混乱而古怪，但其中的信息量又让布鲁斯和罗德不得不耐下性子去听。
“你们要找‘创世工厂’嘛，大家都想找‘创世工厂’，区别只是要用它做什么！”画家把画放在一旁，“而你们呢，无论想或不想，都已经踏上了寻找‘创世工厂’的旅途……你们身上一定凝聚了很多神的目光，祂们都在等着你们呢！你们知道‘创世工厂’是什么吗？”
“是什么？”布鲁斯配合地问。
“是奥古斯都的居所呀！”画家快乐地说，“它一开始根本不叫‘创世工厂’，这个名字是后面别人给起的，最开始那里根本没有名字！而且听听，听听！工厂！这分明就是人类造出来的词吧！”
她说话的逻辑根本不连贯，像是想到什么说什么，她似乎完全忘了前面说过的“齿轮缔造者”和“时之神格”，开始抱怨起“创世工厂”这个名字来。
“你对‘创世工厂’有什么了解？”布鲁斯顺着她的话问。
“嗯……没有了解！”画家爽朗地说。
“……你不是侍奉奥古斯都吗？”罗德忍不住问，“你对眷神的居所一无所知？”
“不是眷神，我可不是被创造出来被眷顾的眷族，是属神！严格来说，我是下属！就像阿尔戈斯之眼那帮家伙一样！是下属！我自愿侍奉祂，就像壁画师自愿侍奉莉莉丝一样，我们之间没有真正的眷属关系！”画家强调，“你以为我像你一样被某个神明眷顾吗？搞得我都不好意思让你帮我洗画板洗笔刷……”
……所以她刚才才只使唤布鲁斯？
“等等，你作为奥古斯都的下属，为什么对‘创世工厂’一无所知？”布鲁斯赶紧把话题拉了回来。
“因为在我决定侍奉奥古斯都的时候，祂已经不在了呀！”
布鲁斯：“……”
罗德：“……”
“你知道祂去哪了吗？”
“不知道，可能到前厅去了吧。”
“奥古斯都就是传说中的‘造物主’？”
“才不是呢。”画家撇撇嘴，“奥古斯都只是一个模仿者！你看他造出来的生命，没有一个像人类！”
“那失落一族……”
“失落一族是从前厅掉进来的呀！”
这个消息把布鲁斯震住了。
“可是失落一族和我们不一样。”他说。
虽然外表看起来没什么差别，但那种“他们和我们不一样”的感觉太明显了。
“他们都不是你们这条时间线上的人，而且都来了几千年了。”画家坐在画架前，拿起铅条，开始勾勒蝙蝠侠和扫兴客的轮廓，“还有啊，他们杀了神，被诅咒永生，所以看起来不一样很正常嘛。”
“失落一族杀过神？”
“是啊，他们在贡品里搞鬼，那个叫Kayan的神死掉了，然后原本的草木枯竭啦，溪流干涸，土地也不再丰产了，看看现在level10的田野，人在里面住久了还会死掉！”画家在画布上画下了扫兴客的悲伤面具，“所以说其实是自作自受嘛，管他们做什么？”
“那你之前说后室在不同的时间线上跳跃……”罗德问，“还有‘时之神格’，那是什么意思？”
“‘时之神格’就是‘齿轮缔造者’的权柄啊。”画家又落下一笔，“很简单，‘齿轮缔造者’是掌管时间的神，在某一次的时间悖论里，祂把‘时之神格’给了造成时间悖论的一个流浪者，后来这个流浪者的好像又把‘时之神格’送给了一个什么组织的家伙……”
“M.E.G.？”布鲁斯问。
“对，就是这个名字！”
布鲁斯眼神示意了一下罗德。
罗德会意掏出手机给凯特发消息询问。
“而且啊，奥古斯都其实不是最厉害的。”画家继续说，“奥古斯都的野心无人能及，祂一直想创造一个和前厅一样完美的世界……哎呀，我的意思是，后室的框架不是祂造的，是造物主造的，但祂创造了物质和生命……”
“所以最厉害的是造物主？”
“是这么说没错啦，这片空间被造物主废弃了嘛，奥古斯都就一直想把后室造得和前厅一样好，后来祂不知道到哪去了，现在在‘创世工厂’里改建后室的也不知道是谁……”
“等等，‘创世工厂’里还有人在操纵？”
“当然啦，不然为什么后室跟随着前厅人类的发展一直在变啊？”
“有没有可能，现在在‘创世工厂’里改建后室的就是奥古斯都本人？”
“才不可能呢！奥古斯都那么骄傲的神，怎么可能做出这些前厅的仿制品！”画家气鼓鼓地说，“而且你们想过没有，明明大多数实体都不会繁衍，它们都是打哪来的？”
第067章 时之神格
这个问题有点令人毛骨悚然了。
对啊, 那些实体到底都是打哪来的？
明明M.E.G.一直在猎杀危险实体，那些实体为什么还是源源不断地冒出来？
由于物资刷新的离谱性，他们一直没有思考过这个问题。
物资是无生命的物质, 能刷新出来, 但那些实体总不会也是刷新出来的吧？
“这‘创世工厂’啊, 连接着一个叫‘蜂巢’的层级。”画家开始挤颜料了, “创造出的实体呢, 就放到‘蜂巢’里, 等外面实体数量不够了, 就孵化出一些……喏，就是这么来的！”
画家知道的简直远远超出他们的想象。
罗德看向手机，凯特回消息了。
凯特：“我们确实有一件被我们命名为‘终末之钟’的物品, 外表为一只老旧的怀表，它的背部电池舱格里藏匿着一个倒计时，每当我们掀开电池舱，倒计时就会开始, 这个倒计时完成过一次, 看似什么都没有发生, 但一切都像是乱套了，根据我们猜测，每当它的倒计时结束一次，我们的时间线就会和不同宇宙的时间线融合为一……”
“时间线收束。”布鲁斯说。
凯特：“天知道，当我在我们的档案里看到我的遗体和来自未来的邮件时有多么惊讶。”
凯特：“自那以后，原本只有一个的‘终末之钟’突然冒出来了好几个，它们的来历也都不尽相同, 我怀疑这是因为有好几个时间线融合在一起，导致不同时间线上的‘终末之钟’出现在了同一个宇宙里。”
凯特：“所以, 我们收集了所有能够找到的‘终末之钟’，把它们全部封存了起来，不再提起它，我们刻意让所有人遗忘这件事，遗忘它们的存在，以免我们再遇到这样的情况，这就是全部了。”
凯特：“你们说那东西叫‘时之神格’？很贴切的名字，简直就像时间之神在玩弄命运。”
凯特：“目前我们所知的后室的时间之神就是‘齿轮缔造者’。”
凯特：“但是我们没有多少祂的信息，所有关于祂的消息都是祂自己写在我们的机密页面上的，是的，祂自己写的。倒计时结束的那天我醒来，我们的档案库里就突然出现了一页新页面。而且据祂说最开始这个页面是我们自己建立的，祂只是进行了修正，但是我们完全没有印象，我也没有给这篇档案打过绿灯……我想这也是时间线融合的成果。”
凯特：“布兰奇女士的页面是我们邀请她写的，但这位齿轮缔造者则是位不请自来的客人，急于彰显自己的存在。如果你们需要，我现在就把资料发给你们。”
罗德：“需要，请发过来，谢谢。”
回复完监督者B，他们又把目光投向这个看起来什么都知道的画家。
“画家小姐。”布鲁斯说，“那么你知道‘创世工厂’在哪里吗？”
“不知道！”画家已经开始上底色了，“我只能告诉你们，‘创世工厂’里面一定还有存在在改建后室的一切，而那绝不是奥古斯都本人。你以为这些工业管道、电线、网络都是凭空冒出来的吗？”
“那……这幅画。”罗德红着脸指向“普洛塔斯忒娅”的画，“这又是哪位神？”
“农业与欲|求之女神呀。”画家说，“祂让麦田丰产，在人们心中播撒信念，收获渴望……不过祂已经很久没有出现过了。”
“既然后室的时间线发生过变动……那它是怎么和前厅对上的？”
“是啊，可能在他们的记忆里，‘齿轮缔造者’从未存在过呢。”画家古怪地接了一句。
“前厅也存在很多平行宇宙。”布鲁斯说，“或许后室一开始并不是‘寄生’在我们这个宇宙上的。”
“嗯哼。”画家涂完色块，开开心心地换笔刷，“所以你们知道了，有的时候，神的记忆也会出现错误哦！”
“那你是怎么知道这一切的？”布鲁斯问。
“很简单。”画家在画布上涂涂抹抹，“因为我被创造出来前，就拥有记忆了！我嘛……我，我是一块碎片，我不知道自己来自哪里，也不知道自己叫什么，但是我拥有后室诞生以来的全部记忆哦，时间线融合的时候我同时融合了不同宇宙的我的记忆，所以我很容易就能想明白了……”
画家抬起头，高兴地说，“说不定我以前也是哪个地方的神，从虚空里流落到这里来呢！不过我很弱啦，我也不能离开美术馆。”
她看上去仍然那么开朗，似乎丝毫不为这件事挂心。
“对了，拜托你们两个当一下模特好不好？”少女双手合十：“拜托拜托啦！”
“……你要我们摆什么姿势呢，小姐？”布鲁斯问。
“你们抱在一起亲吻的姿势！”画家开心举手。
罗德的脸腾地就红了。
他们私下里怎么翻云覆雨是一回事，在别人面前又是另一回事！
“没问题。”布鲁斯说。
罗德慌张地看向他。
“她给予信息的报酬，这样我们就互不相欠了。”布鲁斯自然地对他张开双臂，“来吧，罗德。”
来你个头啊！
“就是这个恰到好处的表情！”少女画家嘎嘎笑着，“就是这个表情！拜托你啦！”
罗德只好僵硬地走过去。
“你们真的亲一下嘛！”画家举起画笔，“要有动态！”
罗德还没来得及拒绝，布鲁斯的舌头就伸了进来。
“唔……唔！”
罗德没什么力气地在布鲁斯怀里挣了一下，“唔……”
布鲁斯顺手拍了拍他的屁股，示意他放松。
罗德就像浑身过电一样软了下来。
他双眼迷离地被布鲁斯亲吻着，有些喘不过气来，他几乎忘了画家的存在，只是更紧地拥抱着布鲁斯。
不是吧？都做过那种事了，他还这么敏感？布鲁斯有些好笑，他捞住有些腿软的罗德，更深地吻了下去。
布鲁斯游刃有余地把人亲软在怀里，眼角余光注意到画家两眼放光地飞速落笔。
“如、如果你们接下来想做什么都可以继续！不要在意我！”画家兴奋地举手。
罗德如梦初醒，猛地推开了布鲁斯，面色潮红地擦着嘴角的涎水，他真的被亲出反应了。
“你这混蛋！”罗德赶紧蹲下身掩盖自己的反应，他眼角发红地瞪着布鲁斯，好像想扑上去咬他一口。
第三者在场的羞耻让他整个人都要烧起来了。
布鲁斯忍不住闷笑起来。
“你笑什么笑！”罗德瞪着他，又碍于自己的反应不好意思起身，“你给我等着布鲁斯——”
画家两眼放光地看着他们，甚至吸溜了一下口水。
“太好看了太好看了，你们两个真的很般配！”少女兴奋地挥舞着画笔，“那边！那边是我的卧室！两位请！”
“请你个头！”罗德脸皮再厚也做不出这种在人家女孩子的卧室里做的事，“你们两个——”
他把头埋下去，不理他们了。
等反应过去后，罗德面无表情地站了起来。
然后把布鲁斯揍了一顿。
揍得很惨那种。
没有杏仁水，布鲁斯根本不是他的对手，力气比他小，速度没他快，他把布鲁斯狠狠打了一顿才算消气。
少女画家丝毫不介意他们在工作室里大打出手，一边两眼放光地飞速绘画，一边给罗德叫好。
等罗德揍完了人，她还给罗德递薯片，“吃点零食消消气，消消气嘛！”
被揍得趴在地上爬不起来的布鲁斯：“……”
虽然被打得很惨，但他却难以遏制地感到一种轻松和愉悦，想到罗德的反应，他不由再次闷笑起来。
“你还笑！”罗德瞪着他，“你笑什么啊！”
等等。
他……在笑什么啊？
布鲁斯面朝地板收敛了笑容。
他该不会是……真的对罗德动心了吧？
不行。他想，这样下去不行。
罗德已经不需要自我的锚点了。
他已经摆脱了莫菲希斯的控制，还重新拥有了一大群扫兴客家人和布兰奇女士……布兰奇女士那样强大的神明都像个母亲一样关怀他。
对，他已经不需要我了。
“……布鲁斯？”罗德蹲下身来戳戳大蝙蝠，“我不会真的把你打坏了吧？”
他用的力气顶多让他疼一段时间，不至于把人真的打伤啊。
接下来要做准备分手了。布鲁斯冷静地想，他答应过克拉克，也和扫兴客保证过，尽量不以让罗德伤心的方式结束。
要慢慢来，循序渐进。布鲁斯心中下了决定。
“我只是有点累了。”布鲁斯面色如常地抬起头，“我们之前一直都没休息。”
“那边是我的卧室！两位请！”画家指向旁边的房门。
你是有多想看我们滚在一起啊？！
“不，不用了……”罗德忍不住退了两步。
他四处看了看，指着工作室干净的乌木地面，“我们就在这铺个睡袋就好，可以吗？”
“当然可以！”画家有些遗憾，“等我把这幅画画完就叫你们。”
罗德本来拿出了一只双人大睡袋，但布鲁斯却摇摇头，说：“我们各自睡单人睡袋吧，罗德。”
“哦……好。”
第068章 夜间美术馆
“醒醒, 醒醒，到晚上啦！”
少女清脆的嗓音在耳边响起，罗德迷迷糊糊睁开眼, 发现美术馆的天花板上似有星辰点点, 柔和、静谧地闪烁。
布鲁斯早就已经翻身坐起, 已经把睡袋卷好了。
“这里现在已经不是惬意美术馆了。”画家笑着说, “欢迎来到壁画之厅堂！”
罗德揉了揉眼睛, 很想再赖一会儿床。
“我听布鲁斯说啦, 你们要去霍夫斯坦, 对不对？”画家指指工作室的门，“在夜间，从壁画师那些关于神殿的壁画里切出去, 就能到以前的霍夫斯坦，你们现在的level51，壁画师一定很期待你们欣赏她的作品！”
罗德两眼发懵地起来，打着哈欠卷好睡袋, 看到穿着睡衣的画家少女正捧着一幅画给他们看。
“看！我画的！”少女高兴地说。
画上是拥吻的罗德和布鲁斯, 布鲁斯的手放在他臀上, 扫兴客面具歪在一旁，他的表情，怎么说呢……有点、有点色|情。
他被布鲁斯亲的时候是这种表情吗？！
“我从不送画的，但这幅画送给你们啦！”画家眉眼弯弯，“要好好珍惜哦！”
罗德不知所措地接过画，扭头去看布鲁斯。
扫兴客在夜中也能轻易视物，布鲁斯的表情有点冷淡, 只是简单地摇了一下头，“我们不能收下。”
“为什么？”画家不解地问, “这是你们相爱的证据呀！”
迎着罗德疑惑的目光，布鲁斯狠下心摇摇头，“不，我们不能收下。”
这种东西只会在未来分手的时候让整件事变得更让人难以忍受。
“……给我吧，画家小姐。”罗德说。
他不知道布鲁斯为什么拒绝，但他个人是想要这幅画的。
罗德将画收进了口袋石戒指里。
“我不赞成。”布鲁斯戴上头罩，“这意味着我们又欠画家小姐一次。”
“不，不不不，我是真心觉得你们两个看起来很好。”画家摆摆手，“如果真想感谢我，找到‘创世工厂’后，把我们的美术馆连到level906天鹅座档案馆去好吗？”
“你也想去前厅？”
“因为我不想哪天被毁灭之神给毁掉嘛！”画家鼓了鼓脸颊，“就是就是那个黑洞啦！祂没有名号，但祂总有一天会把整个后室都毁掉的！而且我还侍奉奥古斯都呢！”
“……我们会考虑。”布鲁斯说。
“那就拜托你们啦！”少女双手合十，“拜托拜托——”
随后，画家就把他们推出门去了，“好了，现在是美女睡觉的时间了！”
身后的门关上的瞬间，就消失般不见了。
他们置身于宏伟的厅堂中。
夜间美术馆的穹顶似有数百米高，幽微的光芒在高窗处若隐若现，穹顶仿佛涂抹着群星以光芒做成的涂料，大理石光斑粼粼，在幽暗的穹顶下，是众神的雕塑与光鲜亮丽的颜料绘制的恢宏画面。
这长廊仿若无穷无尽，向后延伸得无尽遥远。
身披白袍，以白纱遮面的壁画师提着一盏幽暗的提灯，安静地从厅堂那头缓缓行来。
“这里伫立着已被遗忘之神的雕塑，映照着他们的功绩与报应。”她轻缓地说，“欢迎来到壁画之厅堂。”
数百米高的壁画延伸自幽暗的深处。
“亲爱的观者，你可曾目睹过大理石王的如山君命，时间停驻者的沉醉木然，恋人的如火热切，霍夫斯坦的宏伟神庙与传说中、群星间号令大陆的君侯女皇皆于一片锦绣辉煌中得以不朽。但它们不仅仅是画作。（注1）”壁画师沉静地说，“对我而言，它们从不仅是画作。”
“大理石王指的应该是密钥师说过的‘多米诺斯’。”罗德猜测，“时间停驻者指的是‘齿轮缔造者’，恋人是‘普洛塔斯忒娅’，霍夫斯坦是level51……”
“君侯女皇，也就是说失落一族曾经也建立过王国。”布鲁斯说，“我还以为失落一族一直是部落制或城邦制。”
壁画师越过他们，继续向前行走。
“跟我来吧。”她说。
布鲁斯数了数这里陈列的雕塑。
二十四座。
有二十四个神。
他们看见密钥师赐众人钥匙，人们皆伏地跪拜，他们看见莉莉丝接纳亡魂，他们看见一望无际的灰域与血红色的天空，昏鄙的君王端坐王座之上，他们看见山川草木之灵嬉戏于祭祀的人群中，他们看见多米诺斯头戴冠冕的黑石般魁梧的身躯，他们看见阿尔戈斯进行追狩罪恶，他们看见普洛塔斯忒娅挥手间生出麦田，他们看见布兰奇女士将分享书本与知识，他们看见莫菲希斯编写律法，他们看见无垠星空中的波约玛姆永恒地闪耀……
他们看见……“愚者”的光之形体。
祂四周站着一些头部为光球的人形，四周散落着一些头颅开裂的尸体，祂的每一根触须都勾着一只人类的魂魄。
而人们站在远处，慌忙地奔逃。
“‘愚者’即荒谬本身，正如阿尔戈斯是正义本身。”壁画师举起提灯，仿佛举起一把火炬，“这是众神尚未衰弱消亡的时代，这是如今已被遗忘的时代。”
“……没有梦神墨菲斯？”罗德喃喃。
“墨菲斯只是窃取了权柄的人类。”壁画师淡然道，“祂虽被迎入万神殿，却不具备二十四神的威能。”
“壁画师女士，我可以拍照吗？”布鲁斯礼貌地询问。
“请便。”壁画师说。
布鲁斯从口袋石里拿出一台相机，把二十四神的雕塑以及壁画都尽可能照了个遍。
但壁画之厅堂仿佛没有尽头，大理石壁画墙也仿佛没有尽头。
“壁画师女士……这条长廊有多长？”布鲁斯问。
“只要我想，它可以无限遥远。”壁画师轻声说，“而我已在此徘徊上千年了，这千年里，我已摩挲并晕染了这里的每一寸大理石。”
上千年，一年一幅画也有上千幅了。
“大多数壁画都是相似的主题，如果你只是想获悉众神的特征，前二十四幅即可。”壁画师说。
她在一副绘有神殿图像的壁画前停下。
“从这里过去，便是霍夫斯坦。”壁画师轻声说，“祝你们好运。”
“谢谢你，壁画师女士。”布鲁斯说。
“谢谢你，壁画师！”罗德也跟着说，他又递过去一瓶超莓奶，“这个给你，希望在未来的某天我们还能坐在一起喝它。”
“我等待着那一天的到来。”壁画师的声音带了笑意。
“我先过去扫清危险。”罗德说，“布鲁斯，你跟在我后面。”
对于扫兴客而言，大多数实体都是食物，布鲁斯没有异议。
于是罗德朝着画上神殿的大门冲了过去，随后消失不见。
“壁画师女士。”布鲁斯说，“如果我能确定你们对人们没有恶意，我会考虑画家小姐的请求。”
壁画师愣了一下。
“她……请求了什么？”
“你可以去问她本人。”布鲁斯说。
随后，他毫不犹豫地向画上的神殿冲去，随后也消失不见。
只留千年的翳影在静谧的厅堂间游荡。
壁画师轻声叹息。
————————
刚踏入黑暗的迷宫中，脚下就蹿过了几只尸鼠。
布鲁斯随后出现在他身边。
霍夫斯坦，即level51，曾是失落一族居住的地下城，如今已然荒废，由外围的迷宫、中间的城市与核心的神殿组成。
“我们现在应该在外面的迷宫里。”罗德说，“别碰到墙壁，爬菌对我没有效果，但对人类来说是致命的，这里也许还有其他被爬菌完全感染为爬行者的生物，你要确保自己不接触到它们的□□。”
“我知道。”布鲁斯说，他拿出一只呼吸面罩，将自己暴露在外的下半张脸也遮了起来。
随后，他拿出一只头灯固定在头上，照亮了完全黑暗的地下迷宫。
就在头灯亮起的刹那，一只死亡飞蛾向着布鲁斯的方向猛扑而来。
罗德一拳就击穿了死亡飞蛾的腹部。
他轻轻松松地把巨大飞蛾的尸体甩到了地上，又一脚踩碎了死亡飞蛾的头部。
干脆利落，熟练自然，仿佛已经这么做过千遍万遍了。
“走吧，布鲁斯。”罗德摘下扫兴客面具收入口袋石戒指，“我会保护你的。”
布鲁斯稍稍点头，而后拿出了平板设备，打算记录他们走过的路径。
他们不知道自己位于哪个位置，只好先一直往前走，黑暗中蹿出的尸鼠随着他们的前进越来越多。
“前面可能有个尸鼠巢穴。”罗德说，“这些尸鼠不太适应灯光，灯光可能会刺激他们。”
布鲁斯关闭头灯，戴上了夜视仪。
“好吧，你可真是准备齐全。”罗德耸耸肩。
他们继续前进。
“根据尸鼠的活动来源，他们的巢穴可能在右边，我们走左边吧。”
但左边才是尸鼠的巢穴。
“这些尸鼠比想象中要聪明，会设置陷阱。”
在他们踏入尸鼠巢穴的瞬间，密密麻麻的鼠潮向他们扑来。
布鲁斯几个飞跃离开了尸鼠聚集的范畴，有几只尸鼠攀上了他的腿，但没能咬穿凯夫拉纤维制成的蝙蝠战衣。
“那个……布鲁斯。”罗德回过头去，“你能把头转过去吗？”
第069章 刷牙
扫兴客的利齿轻易咬碎了数十只尸鼠。
罗德的制服同样是用凯夫拉纤维制成的, 这些尸鼠根本咬不穿，他已掠食者的姿态将尸鼠扔入口中，这些具有智慧的尸鼠似乎终于知道他们惹到了什么样的存在, 全都四散逃开了。
利齿间还淌着鲜血和碎肉, 他随意摸了摸嘴边的血迹, 回头去看布鲁斯。
明明已经转过身去的布鲁斯不知什么时候又转了回来, 正在平静地注视着他吞食这些尸鼠。
罗德僵住了。
对待敌对实体吃掉是他在后室生存的一贯策略, 那样能让他变得强大, 但他从未感到如此……尴尬过。
布鲁斯却像什么都没看见一样, 对他说：“走吧。”
罗德赶紧点点头，继续走在前面给布鲁斯当前锋。
布鲁斯会不会觉得他很可怕，而且很脏？他焦虑地想, 他会不会觉得我是怪物，也不愿意跟我接吻了？
不行，等休息的时候一定要多刷牙！罗德暗自下了决心。
接下来，他开始避免在布鲁斯面前进食。
布鲁斯对此不置一词, 只是静静地注视着罗德躲到墙壁后面, 而后利齿咀嚼声传来, 罗德身上时常会溅满鲜血，但罗德总是会先把自己身上的血液擦干净，才重新出现在布鲁斯面前。
进食是一种必要的威慑，迷宫中的实体早已形成了一套食物链，进食的动作能够快速将自己立于食物链顶端，避免不必要的麻烦。
越靠近迷宫深处，徘徊的实体反而少了起来。
罗德松了一口气。
“就到这里, 我们休息一会吧。”罗德说。考虑到布鲁斯的体力，他认为休息是必要的。
布鲁斯点了点头。
他拿出杏仁水清洁了一小块墙面, 随后靠墙坐了下来，闭目假寐。
罗德偷偷看了布鲁斯一眼，躲到布鲁斯看不到的一面墙后，拿出了水和牙膏牙刷。
他张开了嘴，露出层层叠叠、密密麻麻的可怖利齿。
漱口，挤上牙膏，罗德开始仔细刷牙。
他刷了有十几分钟那么久，但还没有刷完，他仔细刷牙的时候，布鲁斯看着他藏身的那面墙，听着他刷牙的动静，心中思忖。
以种族不合为由分手会是个好借口吗？
罗德显然因为这个在他面前具有一定的……也不能说是自卑，他相当为自己的扫兴客身份而自豪，如果他不是扫兴客，他就会失去他的扫兴客同胞和布兰奇女士的眷顾，但他明显因自己异于人类的部分而在他面前遮遮掩掩。
如果他直接对罗德说，我不能接受你，因为你不是人类，那么罗德一定会对自己的身份认同感到痛苦。
何况他自己亲口说过他并不介意他的扫兴客身份，甚至在亲密的时候也没表现出对他非人部分的排斥……实话说，那些非人的部分反而让他产生一种刺激感，让他得到了巨大的满足。
布鲁斯下意识舔了舔嘴唇。
但他很快又冷静下来，他不能沉迷于欲望，他始终还是要和罗德分手的。
但种族仍是个很好的借口，这是他们之间不容忽视的巨大差别……以寿命论怎么样？
扫兴客能活上几百年，甚至更久，可他只是人类。
他会死。
打着为罗德好的旗号分手可能反而激起罗德的逆反心理。
在布鲁斯思考的时候，在刷牙的水声的掩盖中，黑暗中有东西正在朝这里靠近。
当布鲁斯反应过来的时候，拖着半截身体、被爬菌寄生的爬行者已经近在咫尺。
布鲁斯立即翻身而起，向后退去，可身后有一只枯槁的手掌抓住了他的脚踝。
又是一只爬行者！
这只爬行者不知道什么时候埋伏在那里，爬菌正试图通过接触的部分缠绕到他的衣服上，布鲁斯一脚没能踹开这只爬行者，只能侧身避开另一只爬行者的攻击。
爬行者拖着被感染的血液和碎肉在地面上爬行着。
罗德听到动静绕回来看到这一幕时瞳孔骤缩。
“布鲁斯——”
他想也没想，飞扑上去，张开锋锐可怖的利齿咬碎了爬行者的头颅。
布鲁斯愣了一下。
罗德吐出满嘴碎尸块，对上了布鲁斯的眼睛。
他在夜视仪的反光里看到了满口利齿、身上溅满了鲜血的自己。
他猛地抬手遮住了自己的脸，逃也似的窜到墙壁后去了。
接着又是漱口和刷牙的声音。
失去脑部的爬行者已经无力控制自己的四肢，软塌塌地成了两具无头尸体。
接下来的行程里，每当他们停下来休息的时候，罗德都会去刷牙，而且刷牙的时间一次比一次长。
不久之后，当他们终于走出迷宫时，罗德明显松了一口气。
作为合格的恋人，他应该立刻开解安慰他，但是布鲁斯没有行动。
他只是看着。
不知道为什么，只是看着的时候，他又感到愧疚和……痛苦。
看到罗德比往日更沉默的模样，他也同样感到一阵撕扯般的疼痛。
他真的对罗德动心了吗？
城市里只剩下了废墟，这里虽然也有实体出没，但是比迷宫中少了很多。
根据一些尚且完好的建筑物推断，这里曾经有一个繁荣的、由各阶层的人们共同生活的城市，很可能类似于今天的level11，但是如今这里已然荒废，只有时间的足迹将一切风化成沙。
“这里以前应该是一个市场。”
出了迷宫，罗德话也变多了些，“这里应该就是他们交易的位置。”
坍塌的建筑物间有一大块空地，四周摆放着一些石质的台子，看上去像是市场上的摊子。
布鲁斯没有回应，只是四处查看。
“那边是农场吗？”罗德问。
布鲁斯的沉默让他心中愈发慌张。
“嗯。”简短的蝙蝠侠式回应。
“或许他们在这里养殖旱虾。”罗德继续说。
他慌了。
布鲁斯对他的反应很冷淡。
冷淡得有些……超出他的想象。
是因为我是个怪物吗？他想。
“嗯。”又是一声简短而冷淡的回应。
罗德也不说话了。
他们沉默地走过城市的废墟。
碎石、瓦砾、沙土在他们脚边移过，他们一前一后，一言不发地向前走着。
布鲁斯是觉得难以接受吧？
谁能接受自己的恋人是一个吃怪物的怪物呢？
罗德沉默地看着前方的背影，蝙蝠侠的臂膀看起来那么坚实而可靠。
他是蝙蝠侠。
他是人类的超级英雄。
我当初到底为什么会爱上他呢？罗德想着，是因为我发现一段稳固的感情关系更有利于稳固自我吗？
还是因为他是永远可靠的队友，永远忠诚的朋友，那个在赛可莉娜被谋杀时相信并帮助他的人，还是因为他总是拍他的头，有时候会牵他的手，在他悲伤时给了他一个可供依靠的臂弯……还是在更早之前，他的蝙蝠披风在天台的夜风中招展，将他过去的一切娓娓道来？
还是说……其实是更早更早之前，在年幼时的那场相遇时？
他还记得当初他在树林里遇见的那个男孩，瘦瘦小小的，矮他一个头，穿着正经的小西装，但浑身都脏兮兮的，都是汗水，他记得男孩那双愤怒的钢蓝色眼睛，就像有一头愤怒的野兽潜伏在他的心中。
他喜欢那个眼神，所以他决定帮他。
他拉着疲惫不堪的男孩奔跑，等他们到达那个山洞时，他甚至发现男孩的腿上被划破了一道，鲜血从伤口里流淌出来。
但他甚至没有哭过一声。
罗德突然撞上了布鲁斯宽厚的脊背。
他下意识伸手，抱住了布鲁斯的腰。
布鲁斯没有说话。
罗德焦虑地吞咽了一口，他想吻布鲁斯。
但是他感到胆怯。
他之前清洁了半个小时的口腔，布鲁斯还会觉得脏吗？
心跳如擂鼓。
可布鲁斯轻轻拉开了他圈在腰上的手。
“前面就是神殿了。”他说。
罗德慌乱地抬起头，看到神殿厅堂宏伟的大门就在眼前。
水流从神殿侧面喷涌出来，在地上汇成一条细细的溪流。
神殿主体周围散落着各式各样的遗物，染血的锈箭头、祭祀用品、带着宗教标志的服装、面容模糊不清的神像……
布鲁斯简单察看了一下那些物品。
“看起来发生了一场慌乱的逃亡。”布鲁斯说。
“我们要去levelα得在神殿里找到一扇写着α的门。”罗德说，“我们先进去吧，布鲁斯，根据M.E.G.的资料，神殿中没有任何实体。”
“嗯。”布鲁斯点头。
他们一路走到神殿主殿的尽头，这里宏伟的厅堂已经因缺乏维护而不可避免地老化，破损的织物垂落在厅堂两侧，曾经像是旗帜的东西也都腐朽不堪。
因为这里没有实体，所以布鲁斯再次打开了头灯。
神殿主殿的尽头伫立着一道巨大的墙壁。
墙上的铭文大多已破损不堪，看不清具体内容，可辨识的部分由于墙壁已被涂上过巴别润唇膏，因此十分清晰。
上面写着：
在时间启始、空间构筑，现实铸成，万物存在与虚无的先前，世间蕴藏着无限的原始潜能，永恒不变、自有永有、无始无终。那是一场盛大、无穷的概念之舞。
可怕的大海翻腾起来，无穷多的宇宙如岛屿般升起，生命的奇迹有了自己的空间。海中，二十四种概念开始涌动。诸概念的名称如下：二元、正义、变化、真实、毁灭、权衡、创造、进展、王威、欲求、求知、诙谐、荒谬、饥饿、战争、时间、昏沉、对称、通行、艺术、混沌，还有其他的，就不在此讲出。（注1）
“二十四神……”罗德喃喃。
第070章 全视者
“他们把饥饿的野兽和布兰奇女士看作是两个神明。”罗德说, “布兰奇女士是求知，莫菲希斯是变化，密钥师是通行, 阿尔戈斯是正义……”
他绕着墙走了一圈, 突然发现墙后还写有内容。
而且也被涂过了巴别润唇膏。
“愚者, 隐居的荒谬之王。它住在自己光的领土中, 却在我们的世界偷窃凡人的灵魂, 瓦解他们的自我。借着那偷来的魂魄, 它扩张了自己的势力, 也塑造了自己的躯干——那惊人的，纯粹由光构成的水母般的形体（注1）……”
“愚者是荒谬。”布鲁斯也走了过来。
他拍摄下照片。并在照片上涂上了巴别润唇膏。
由于巴别润唇膏在电子设备上不起作用，他换了一台即拍相机。
四处探索确定四周没有别的有价值的信息后, 他们走入了神殿的另一部分——会议厅。
会议厅中十分宽敞，其中有一张巨大的圆桌，桌旁是大理石雕琢而成的宝座，共有二十四座, 每个宝座后都对应有一扇门。
“这扇门上是阿尔戈斯之眼的标志。”罗德指着其中一扇门说。
“根据M.E.G.的探索, 这扇门很有可能通向阿尔戈斯之眼的总部。”蝙蝠侠拿出平板, 察看资料，“这里未上锁的门分别通向levelθ，level197，level906，level555，灰域，枢纽与level404。”
“level906, 这扇门应该是通向天鹅座档案馆的。”罗德指着其中一扇有书本标记的门说。
“或许每一扇门都通向昔日神明所在的栖息地。”布鲁斯猜测，“根据M.E.G.的资料, 灰域是象征‘昏沉’的神明伊利亚德·伊利昂的领土，枢纽则是密钥师常栖息的地方，level404是Nostalgi Gaius的所在地。”
“还有些门上了锁。”罗德试过了一些上了锁的门，但是毫无用处。
他又试着去打开有书本标记的门，这回很轻易就打开了。
门里传来一个柔和的声音：“晚上好，亲爱的罗德，你们是否遇见了什么困难？”
“布兰奇女士！”罗德喜出望外。
门的那边是天鹅座档案馆哥特式、维多利亚式和巴洛克风格混杂的古典装潢，数不尽的书架四处延伸，而身穿女佣服、金发蓝眼的布兰奇女士从书架后面走了出来。
“布兰奇女士，您怎么穿着这身衣服……”
看着这身女佣服，罗德有些不知所措。
“因为我正在清理我的图书馆，亲爱的，我的朋友来到了天鹅座档案馆，希望和我一起打发时间，然后她说，那我们来给你的图书馆做扫除吧，于是我们就开始忙碌起来了。”布兰奇女士笑着说，“你想和她打声招呼吗？”
“罗德。”穿着粉色毛衣的娇小女孩悄无声息地出现在了布兰奇身后，她正抱着布兰奇女士的猫贝利，眉眼柔和地一下一下抚摸着猫咪光滑的皮毛。
“Isle！”罗德真心实意地笑了，随即又疑惑，“你不是在level404吗？”
“是的。”Isle说，“所以你看到的不是真正的我，这只是我的一个化身。”
她脸上浮现出斑驳的大理石斑块。
“虽然我的图书馆不需要打扫，但大扫除的过程很有趣。”布兰奇女士笑着说，“伊说她很喜欢打扫和整理房间，所以我们就约定一起做这件事。”
罗德只觉得自己之前因布鲁斯的冷淡而产生的忐忑不安与心慌都被软化了。
布兰奇女士说：“亲爱的，你能把脑袋探进门这边吗？”
“当然，布兰奇女士。”罗德听话地把脑袋探进了天鹅座档案馆。
布兰奇女士温柔地摸了摸他的头。
“你做得很好，亲爱的。”布兰奇女士温柔地说，“不要心慌，不要怀疑，你是这么好，你值得最好的，我的孩子。”
罗德突然想哭。
善于读心的布兰奇女士已经看穿了他内心的不安。
“只要你想做，你一定能做到。”布兰奇女士收回手，“如果你累了，那就回来这里，我这里永远欢迎你。”
罗德用力地点了点头。
“布兰奇女士，布兰奇女士——”一个慌里慌张的声音从天鹅座档案馆那边传过来，而且越来越近，“炼金术士让人发了电子邮件——”
是杰提耶，但他没穿那身扫兴客装束，而是穿了身管家服。
“抱歉，抱歉布兰奇女士，我不该在你的图书馆里奔跑和喧哗，但是你一定得看看……”杰提耶手上捧着一台笔记本电脑，“炼金术士帮助M.E.G.的探员制作小丑病毒的解药，他向他们索取的报酬就是定时发送这封邮件……哦，罗德！”
“杰提耶。”罗德和他打了声招呼，问：“是怎么回事？”
“炼金术士说要是他失踪半年了还没出现，就把这封邮件发给布兰奇女士。”杰提耶手中捧着的笔记本电脑自动漂浮起来，悬浮在了布兰奇女士面前。
在布兰奇女士阅读的时候，他悄悄和罗德说：“炼金术士是曾经的‘全视者’的化身，他和布兰奇女士关系不错。”
“‘全视者’是谁？”布鲁斯问。
“‘全视者’是一位女神，名为希弗瑞亚，祂被铁拳杀死了，哦，铁拳是个极端仇视众神的组织，他们把这件事吹了几百年呢。”杰提耶小声说，“而炼金术士据称是祂残留的一小部分化身而成的，头发乱糟糟，耳朵尖尖，穿着一件实验服，他继承了‘全视者’的部分能力，能看穿物质的分子结构……”
“布鲁斯。”布兰奇轻声说，“你在想，要怎样才能杀死我，对吗？”
“是的。”布鲁斯坦然承认。
“我并不介意你这么想。”布兰奇女士说，“但是你的另一个想法让我有些讨厌。”
布兰奇女士合上笔记本电脑。
“布兰奇。”Isle问，“我可以帮到你吗？”
“不，亲爱的，这件事最好别让Nostalgi Gaius参与。”布兰奇轻声说，“发生了一件很糟糕的事。”
Isle点了点头，摸着猫沉默不语。
“能告诉我吗，布兰奇女士？”罗德问。
“不，我会拜托其他人去解决，亲爱的。”布兰奇温柔地说，“你们现在如此接近‘愚者’了，我不想让这件事打扰你们的进程……或许等你们回来以后，我们可以一边喝茶，一边谈谈这件事。”
布兰奇女士的目光又望向了布鲁斯。
“看清你自己内心的真实想法，布鲁斯。”她意有所指地说，“好好对待我的孩子。”
她最后又摸了摸罗德的脑袋，而后关上了门。
神殿会议厅再次陷入寂静。
再看向布鲁斯的时候，罗德的声音响亮了很多。
“我看见旁边那扇门上标着α，我们过去吧。”
布鲁斯点了点头。
看清自己内心的真实想法……
布兰奇女士指的是什么？
标有α的门那边是浅海的底部，四周都是海水，但是有光线从头顶透下来，海底没有任何植物和动物，连一根水草都看不见，四周光秃秃的，只有细白的海砂和裸岩。
进门之后，罗德猝不及防地呛了口海水。
布鲁斯及时给他塞了个口呼吸器。
他们出来的地方是一座古老而荒废的海底神殿，神殿顶部有一个α符号，正中摆放着美观的雕像，但大部分是残破的。
他们试着从来时的门回去，顺利回到了level51的神殿会议厅。
看来他们完成探索后可以从level51返回，从神殿会议厅直达天鹅座档案馆，这是个好消息。
布鲁斯用手势示意罗德跟着他上浮。
他们游到了海滩上。
他们听到了海鸥的叫声。
这很不寻常，海鸥是前厅的动物。
海滩上有一座白色房子，在绕着这座房子搜索一圈后，他们确定只有一扇通往卧室的落地玻璃门。
这间通往海滩的卧室内整洁干净，一尘不染，休闲落地灯摆在床边，而床则是柔软的，衣柜里放着几件衣物，床边有拖鞋，地毯是羊绒的。
“也许我们休息的地方有着落了。”罗德耸耸肩。
布鲁斯没有说话。
卧室外是难以想象的洁白长廊。
他们身上的海水滴在神色的橡木地板上，被覆在其上的地毯吸收了，头顶的灯也是亮着的。
长廊并非笔直一条，而是有拐弯和转角，偶尔有一两只无害的雄性死亡飞蛾从空中飞过，雄性的死亡飞蛾通常没什么攻击意愿，也没什么攻击手段，这里很安全。
在下一个转角，他们碰见了一个打着哈欠的流浪者。
“哇啊！”那个流浪者被吓得大叫，“有未知实体——呃？扫兴客？”
罗德点点头，问：“你是M.E.G.下属在这里驻扎的考古团队成员吗？”
“是的，是的，我是吉迪恩，你好……我还是第一次在这个地方见到扫兴客。”吉迪恩困惑地抓抓脑袋，“据我所知扫兴客不是已经……”
“我是罗德·曼迪斯，凯特应该和你们提过我。”罗德温和地说。
“哦！我想起来了！艾什莉说过这么一回事来着。”吉迪恩恍然大悟，“所以这个实体，不是，这位老兄是……”
“蝙蝠侠。”布鲁斯说，“正义联盟成员，来自前厅。”
“哇哦……实话说，老兄，你穿的可真够怪的。”吉迪恩说，“我们的基地在地图室那边，我带你们过去，这里的路不算复杂，但是地方太大了，要是你们迷路了，那就只能凭运气走回来了。”
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