有无数岔路的迷宫花园中, 波特莫斯合上了手中的书本。
他的脚步甚至有些蹒跚。
这位无尽家族的命运久久注视着天空，仿佛已经透过自身领域的壁障看透了万千生灵的宿命。
他不知道那不在这本命运之书上的存在会对这个宇宙造成怎样的扰动。
他无从窥探，也无从阻止。
————————
墨菲斯咳嗽着惊醒了。
“哦……”布兰奇化出一杯茶递给他, “喝一口吧, 亲爱的, 我的离去有些突然……抱歉。”
墨菲斯接过茶一饮而尽, 平缓下呼吸。
尽管这其实是在梦里, 他根本不需要呼吸, 也不需要茶水。
“你的脸色不好看, 布兰奇。”墨菲斯咳了两声，“你在我的记忆中看到了什么？”
“一扇上锁的门扉。”布兰奇说，“别担心, 虽然上了锁，但那扇门很容易就能打开，然后我看到了一些我不太理解的东西。”
“不太理解？如果连你都不太理解，那我就更无从知晓了。”墨菲斯低落地说, “你可是求知。”
“或许这些话能帮你自己记起些什么呢？”布兰奇说, “我在那扇门后没能前进太远, 就遇到了阻碍，如果你能自己越过那扇门，那就再好不过了。”
“好吧，那么你看到了什么？我以前的记忆都有什么？”墨菲斯打起精神。
“我看到了宇宙的边界，你被从前厅的宇宙放逐到了虚空当中。”布兰奇描述着，“但是你是昏迷的，你的面容和现在也不太一样, 看起来更加苍白，更加不近人情, 有两个人在宇宙的边界目送着你，其中一人穿着褐色长袍，戴着兜帽，双目皆盲，最引人注目的是，他和一本厚重的书紧紧铐在一起，不分彼此。”
“听起来……有点熟悉……”墨菲斯竭尽全力地回忆着，但却只有模糊的印象，“另一个人呢？”
“另一个人是一个年轻的哥特女人，黑发黑眼，眼下画着被前厅人称为‘荷鲁斯之眼’的图案，胸前佩戴着古埃及的安卡符号，据我所知，那是象征着生命的符号，我对前厅历史略有研究，这才能认出它们。”
“……泰尔特。”
“什么？”
“我，我不知道，我脑子里突然就蹦出了这个名字，泰尔特，死亡……”
布兰奇想了想，继续说：“而那个铐着厚重书本的盲人似乎在你的记忆中注意到了我的窥探，他驱赶我，阻止我深入你的记忆，我询问他的名字，但他没有回答……”
“他……很棘手吗？”
“不，我毫发无伤。”布兰奇说，“但在你的记忆中打架可能会对你造成混乱，所以我没有强行突破他的阻碍，而是退了出来。”
“听起来挺糟的，是吧？”墨菲斯苦笑一声，“我是做了什么样的事才会被放逐出整个宇宙？我只不过是个凡人，偶然得来了梦的权能……可如果我之前的人生是个无可救药的恶棍，我……”
他缓缓蹲在地上，捂住了脸。
“我能感觉到你描述的形象很熟悉，很……很熟悉。”墨菲斯有些语无伦次了，“他们一定认识我，至少我一定认识他们……但是我被放逐了……原本的我该有多么糟糕啊……”
布兰奇关切地看着他，她犹豫了一会儿，才伸出手，轻轻揉了揉墨菲斯的头发。
她伸出手略略上指，墨菲斯就从地上被提了起来。
“抱歉，这可能有点突然。”布兰奇说，“但我觉得这应该对你有用。”
她给了墨菲斯一个温暖的拥抱。
“我觉得你是一个很有礼貌，很友善的人。”布兰奇轻轻拍着他的脊背，“无论原本的你是什么样，现在的你都是一个善良的人，你从来没有伤害过别人。”
墨菲斯的肩膀微略颤抖着。
“我……”他不由自主地说出了自己的真实想法，“我只是因为，太孤独了，才，才那么好脾气……我也太弱，伤害不了任何人……我是个自负的混蛋，我得到力量后，就自诩神明，到处去别人的梦里展露我那可笑的威能……”
“但你没有伤害弱者，不是吗？”布兰奇低声说，“或许曾经的你没有消失，但现在的你也还有自己的道路要走，要成为什么样的人，全由你自己决定。这世上本没有命运，但我们能创造命运，我经常对我的门徒这么说。”
她松开手臂，结束了这个令人眷恋的拥抱。
“无论如何，我们现在已经没有太多时间了。”布兰奇说，“我们必须开始修复这个梦境，否则一切都会来不及的。”
————————
Level40，游戏厅。
“在锅炉房玩街机游戏就能到level40。”罗德收起手里的游戏机，“这里是level40吧？我没来过这里。”
“嗨嗨嗨！就是你！往这边看！是我们！后室装修公司！”
在噪杂的游戏音效中，一个声音从电视屏幕中传来：“还在担心家周围的死亡陷阱吗？我们会帮你留意！还在为房屋里不断移动的大厅而苦恼？我们来帮你解决！还在被各种生物感染所困扰？额……我，我们可能处理不了……嗯……不过我保证我们可以联系到这位灭虫好手！他会在最短时间内解决一切恶心的感染……（注1）”
那是一则轮播广告。
布鲁斯环顾四周，这里充斥着激烈的游戏音效和广告声，在这个游戏厅内，有一些无面灵在打游戏，还有一些游戏机在自动运作着，就像有人在游玩它们一样。
“好了，我们回level5去……嗯？”
五个持械分子包围了他们。
“喂，怪模怪样的家伙。”为首的人用枪口对着他们，“把身上的物资都留下来，有火盐吗？还有食物，都交出来！”
“抢劫？”罗德有些好笑，“我是扫兴客，你确定要抢劫我？”
“那又怎么样？我们很饿！”
“这里不是到处都是食物？”
“我们才不要食用那种会把人变成傻蛋的酱汁，把东西交出来！”
“好吧。”罗德叹了口气，“既然你们不想放下武器好好谈谈的话，蝙蝠。”
布鲁斯默契地甩出蝙蝠镖，在他们开枪之前就打掉了他们手里的武器。
罗德则以人类难以企及的速度一拳一个干脆利落地解决了他们。
被罗德打了一拳的人都觉得自己的骨头快碎了，趴在地上失去了行动能力。
“好了，简妮给了我们level5的层级秘钥，我们看看回level5的门在哪里……”罗德拿出层级秘钥，开始感知上面的振动。
“哇哦老兄……”一个躲在街机后的流浪者探出头来，“你们棒呆了，这群家伙抢了我们的货物，我们能拿回来吗？”
“当然可以。”罗德好脾气地说，“过来拿吧，把他们的武器也拿走，然后叫M.E.G.的人来收场。”
“M.E.G.现在可指望不上啦。”几个流浪者窜出来搜刮那群抢劫者，“我们联络过他们，可是最近他们都没有回应了，我觉得他们是出了什么事。”
罗德看着这个说话的流浪者的脸，觉得有那么些眼熟。
“十分冒昧，请问你是不是叫做……鲍勃？你隶属于B.N.T.G.？”
“哦，是的，扫兴客，你怎么知道？”
“不……没什么。”罗德轻咳一声，“流浪者，你们怎么还没回前厅？”
“还有点上面交代的小任务，扫兴客先生。”鲍勃笑着说，“感谢您的慷慨，那扰频器的东西我们都不客气地收下了！”
“扰频器？”
“就是这些抢劫犯，他们隶属于一个叫做扰频器的恐怖组织，中等规模，其实也不是很大，不过他们以抢劫为生，连孩子都不放过。”鲍勃指着他们说，“都是些人渣，不如我们现在把他们杀了吧，省得他们再害人！”
“……不，我认为这事应该由M.E.G.来管。”罗德说，“你们说M.E.G.联系不上？”
“是啊，不知道怎么回事。”鲍勃努努嘴，“不过我们自己还有活要干，就管不了他们了。”
“能告诉我你们的工作是什么吗？”
“也不是什么秘密，我们的上头空降了个女高管，让我们在这里收集些空气运到贸易者堡垒去，就是用个吸尘器到处吸一吸，然后运回去……”
“……吸尘器？”
“这吸尘器还蛮大的呢，能装下一整个人！”鲍勃指指身后一群流浪者正在费力挪动的巨大机器。
罗德眼睁睁看着一个正在玩游戏的人影毫无反抗之力地被吸入那个机器巨大的口中。
“等等！”罗德出声阻止，“你们抓他们做什么？”
“什么他们？”鲍勃疑惑地看向他，“那里明明什么都没有啊。”
“那里明明有个人！”罗德指着游戏机前的位置，“他本来在玩游戏，你们没看到吗？”
“那里只有一团空气，老兄！”
“蝙蝠？你也看不到吗？”罗德转头向同伴求证。
布鲁斯摇了摇头。
“那里什么都没有。”
“可是我看到了，那里有个人。”罗德眉头皱紧，“你们的机器把他吸进去了！”
他们各执一词，面面相觑。
鲍勃突然打了个寒颤，“不是吧？难道是那些玩游戏的鬼怪？”
“鬼怪？你在说什么？”罗德说，“这里明明到处都是人！”
周围一片空旷，只有三三两两的无面灵站在游戏机前。
激烈的游戏音效声在他们周围回荡。
第102章 消费者
罗德没有说谎。这是灵魂链接传递给他最真实的感觉。
周围都是人？
布鲁斯眯起眼睛, 仔细观察，发现一些无人却在被游玩的游戏机前似乎有那么些轮廓在晃动。
为什么罗德能清楚地看到，而他集中精力也只能看到一点点透明的轮廓？
因为罗德是扫兴客？
还是因为他吃了荒谬的一小块权柄？
鲍勃他们似乎什么都看不到, 而自己至少能发觉一点端倪。
这是因为自己受到了菲利亚的庇佑吗？
鲍勃吓坏了, 他前后左右去看, 可是他看到的只有空气。
“你, 你别吓我, 扫兴客老兄！”他嚷嚷, “我胆子很小的！”
“你们真的看不到吗？有很多人都在玩游戏机啊？”罗德走到一台正在自动运行的游戏机面前, 伸出手去够面前的空气。
然后，他的手真的搭在了什么东西上。
“你好？”罗德对着空气说，“你在玩什么？你好？”
片刻后, 罗德回过头来，“他不搭理我。”
“他们恐怕并非人类，罗德。”布鲁斯走过来抓住罗德的手，他的手径直穿过了面前的空气。
与此同时, 他感到穿过空气的指尖微微有些发麻。
那里确实存在着什么。
“难道是因为我吃过愚者的一小块权柄？”罗德低声喃喃。
“很有可能。”布鲁斯也压低声音, “也就是说, B.N.T.G.在抓这些看不见的实体。”
思忖片刻后，布鲁斯转向鲍勃，“你们确实在用这个机器抓某些看不见的实体，是谁让你们这么做的？”
“我们上头空降的那个女高管……”
“她叫什么名字？是什么职位？又是什么时候出现的？”
“名字？呃……名字……”鲍勃的神情有些茫然，“我们不知道她的名字，她是我们的CEO，大概一个月前出现在贸易者堡垒……”
“她是你们的CEO, 你们却不知道她的名字？”布鲁斯感到蹊跷，“谁任命的她？”
“任命？不, 没有人任命她……”鲍勃自己也感觉到不对劲了，“有一天，她在CEO办公室里召集了所有还留在后室的同事，发布了命令，没有人质疑，大家都按她说的做了……”
“你能描述一下她的外貌吗？”罗德问。
“她……很高，穿白色西装，长得像亚洲人，黑头发，很长，眼睛……”鲍勃努力回忆着，“眼睛是一种很奇怪的绿色，对了，她胸前佩戴着一个船型的蓝色徽章，珐琅的，看起来很贵。”
“你们现在最好停止收集这些实体。”罗德说，“我们要先搞清楚这些是什么，这一层有什么可靠的信息渠道吗？”
“呃，有，往level40深处走会遇见一个叫做Pat的实体，之前M.E.G.来问过他一些事，但我们不太清楚，他对我们有点……呃，不太友善。”
“谢谢。”布鲁斯说，“你们可以走了。”
等鲍勃等人离开后，躲在扫兴客腰带储物格里的金盏花探出头来，“听着像卡乌匹娅斯……我不确定，她也没死？”
“卡乌匹娅斯是谁？”罗德问。
“我们中的一个，她是个奸商，经常混迹在人群中。”金盏花抖了抖枝叶，“我可不喜欢她，她虽然庇护一切商业行为，作为神明来说没什么可指摘的，但是她很功利，而且不太在于道德……虽然我也不在乎啦。”
“所以，又来一个商业之神。”罗德叹了口气，“我先前还总觉得事情很简单，但现在看起来许多神明都行动起来了。”
“这么说吧。”金盏花说，“没有人敢欠她的债，因为所有欠债不还的人，都会被她拿走灵魂，而□□则通过上百年的劳动来偿还债务，直到还上为止，□□还完债之后可以安息，但灵魂不会归还，她就是这样的，我被她坑过一次，给她坑走了一座神殿，之后我就再也不敢跟她做交易了……”
“听起来是个黑心资本家。”
“她喜欢聪明的家伙，尤其是富有的那些，她甚至会给他们一些特权。”金盏花抖抖叶子，“但，但是……她给了特权的那些人，最后都破产了。”
“破产了？”罗德愕然。
“不知道，总之就是以各种各样的方式破产了，这我也是听说的。”金盏花闭拢花瓣，缩了回去，“不过她从没成功坑过布兰奇，因为布兰奇很聪明，所以她和布兰奇关系不好。”
因为没成功坑过所以关系不好？
“你知道我不擅长这个，布鲁斯。”罗德摊手，“如果真的碰上，我只负责打架。”
“不一定能碰上，我们先去找Pat。”布鲁斯牵起罗德的手，和他十指相扣，“我们需要了解这里发生了什么。”
往游戏厅深处走了一段路，眼前就出现了一个小小的前台。
就像是游戏厅那种用于兑换游戏币的地方。
一个穿着亮蓝色衬衫，有四只胳膊的人形实体坐在柜台后面，他看起来就像被竖直拉长了，又高又窄，头上还戴着一顶棒球帽。
“你好。”罗德走上前，手按在了腰带上，“请问你是Pat吗？”
“是的。”名为Pat的人形实体缓慢地说：“有什么……能为你……效劳的吗？”
他的说话速度很慢，但看起来很友善，这和鲍勃他们说的不一样。
“你知道都有什么人在玩这些游戏机吗？”罗德问。
“有消……消费者，还有全视者的……眷族，还有流浪者。”
“可是玩这些似乎都不用付钱，为什么说是消费者？”布鲁斯问。
“消费者……就是……消费者。”Pat温吞地说，“最近……有一伙人……在绑架消费者……你们是他们吗？”
“不，我们不是一伙的。”罗德赶紧说，“我刚刚让他们住手了。”
“谢谢你。”
“全视者的眷族？”布鲁斯问。
“全视者就是希弗瑞亚。”金盏花探出头来，“比起希弗瑞亚这个名字，还是全视者这个称号更广为人知，无面灵都是希弗瑞亚的造物，你们不知道吗？”
“不知道。”罗德诚实地说。
“这个以前人人都知道啊。”金盏花摇了摇叶子，“哦，你们是从前厅来的，怪不得呢。”
Pat的目光落在了金盏花身上。
“你是……谁？”
“我是，呃，我是，金盏花。”
“你好……金盏花。”
“这里除了消费者，还有别的存在吗？”罗德接着问。
“嗯……供给者。”Pat慢吞吞地说，“还有制片者，他……无处不在。”
“供给者和制片者是做什么的？”布鲁斯问。
“供给者……提供存货。”Pat指了指不远处桌子上被淋满了青柠色酱汁的食物，“制片者……制作广告。”
“那些食物不是刷新出来的？”
“刷新……是什么？”
“就是突然出现。”
“嗯……不是，是供给者……放在那里的。”
“消费者都是从哪来的？”布鲁斯问。
“消费者……想玩游戏……想吃东西……就来了。”Pat一脸困惑，“为什么……问这个？”
“我是说，他们是原本就属于这里的吗？还是从外面来的？”罗德耐心地问。
Pat答得很慢，但是还是做出了回答：“当然是外来的……但没有消费者会……离开。”
罗德和布鲁斯对视一眼。
“那供给者呢？”
“他们……在仓库……工作。”
“那制片者又是什么？”
“我……不能说。”
“是不想说还是不能说？”
“不，不能……想说，但不能。”
布鲁斯想了想，“你说制片者无处不在？”
“是的。”
布鲁斯走到旁边一台正在播放广告的电视机前，对着屏幕里面说：“制片者，我们是布兰奇女士的使者，希望向你询问一些问题，你可否现身一见？”
罗德也跟到了布鲁斯身边，他看见电视屏幕闪烁了一下，随后正在播放的广告中断，跳出来一段新的广告：“嘿！嘿！就是你，看过来！”
随后画面一闪，又切到了一个新的广告的中间部分：“无论你有什么难题，我们都能帮你解决！”
看来布兰奇女士的名头还是很好用的。
“你知道卡乌匹娅斯抓消费者做什么吗？”布鲁斯问。
画面闪烁，不同的广告词串联在一起：“你知不知道——”闪烁“我，我不确定——”闪烁“开始销售——”闪烁“报名只需——”闪烁“帮你解决——”闪烁“——得到回报！”
“销售……得到回报？”罗德皱眉。
“消费行为能让卡乌匹娅斯得到什么？”布鲁斯接着问。
画面闪烁：“不是吗？一直都是——”闪烁“——力量！”
金盏花晃了晃叶子，“商业行为越频繁，卡乌匹娅斯的力量就越强大，难道是为了这个？”
“卡乌匹娅斯能离开自身所处的层级吗？”布鲁斯问。
屏幕闪烁：“不知道——”
金盏花也晃了晃脑袋，“不知道。”
“或许M.E.G.知道什么呢。”罗德拿出手机，开始给监督者B发短信：“凯特，你们有任何关于商业之神卡乌匹娅斯的情报吗？”
但这一次，过了很久，对面都没有回复。
如鲍勃他们所说，M.E.G.失联了。
第103章 邻里守望
光怪陆离的梦如同布帛一般被微光构成的丝线缝合起来。
布兰奇专心致志地修复着手中的梦境, 修复着怪异的形体和扭曲的轮廓，墨菲斯同样在做着自己的工作，只偶尔会偷偷瞥上布兰奇几眼。
布兰奇对梦境的了解比他想象的还要深入, 修复工作进展的比预想中还要顺利些。
墨菲斯欣喜的同时有些忧虑。
欣喜是因为他的生存或许还可以延长一些, 忧虑则是因为他们到目前为止都没有找到任何可以称之为拉·埃弗梦境的关键线索。
墨菲斯再度偷偷瞥了一眼布兰奇。
她看起来……很美。
他的意思是, 自从那个温暖的拥抱之后, 他的目光就总是不由自主地追随着她。那是他第一次被人无条件地鼓励和支持, 他是说, 被一个真正的存在鼓励和支持, 他往日总是孑然一人，生活在虚假的梦境里面，这时他第一次感到他人怀抱的温度。
他说不清这种关注意味着什么, 但他觉得这类似于一种爱慕的情愫，又或者是受恩的感激。
但他这样没有未来可言的人，是没有资格去报答这份恩情的。
“墨菲斯。”布兰奇突然开口。
“什，怎么了？”墨菲斯莫名有些紧张。
他听说布兰奇能够读心, 但他早就以自己的方式封闭了自己的心灵, 即便如此, 他还是感到心虚。
“我有一个想法。”布兰奇说，“修补表层的梦境实在是舍本逐末，你看这些梦崩散得比我们修复的速度还要更快。”
“呃，是，是的，可我们应该怎么办？”
“你有没有想过，墨菲斯。”布兰奇转过头来, “这是拉·埃弗的梦，那拉·埃弗本尊在梦中的何处？”
“什么……什么意思？”
“每个人都会做梦, 但是很少有人不会梦到自己。”布兰奇缓慢地说，“大多数人的梦都是以自己的视角经历的一系列冒险，而前提是——自己的视角。那拉·埃弗自己呢？”
墨菲斯双眼一亮，“你说得对！”
他从没想过这件事情。
“祂必定在这梦中有一个意识朦胧的化身。”布兰奇指出，“而这个化身可能在梦境的任何一个角落。”
“对，对，太对了！”墨菲斯呼吸急促起来，“我们可以找到这个化身，然后——可是找到之后，要怎么做呢？”
“我们可以借由祂的化身反向分析出拉·埃弗自身的存在形式，或者对祂的主意识横加干涉。”布兰奇说，“如果祂自己还想再睡下去，那谁也无法阻止祂，不是吗？”
“你真是太聪明了，布兰奇！”墨菲斯激动地说。
“抱歉，我也是刚刚才意识到这一点的。”布兰奇歉意地笑笑，“如果我们早些意识到，或许就更能抓住会了。”
“现在也还为时不晚！”墨菲斯说，“我们要怎么找起呢？”
“个人的梦通常有一个特征，那就是本人知觉的范畴内越是清晰，越远离则越模糊。”布兰奇说，“我们可以以此为根据进行寻找，可我不确定祂的梦是不是也是这样，毕竟我以往研究的通常都是人类的梦。”
“就算翻遍这梦境的每个角落，我也要把祂找出来！”墨菲斯赶忙说，“这是我的一线希望！”
他们开始在表层混乱的小镇中寻找不同寻常的清晰的部分。
但是没有，一切都很混沌。
“说不定是在第二层的废墟中呢？”布兰奇对沮丧的墨菲斯说。
墨菲斯打起精神，“你说得对。”
他们分头寻找，这一次，布兰奇发现，她越是往远处走，周围就越是模糊。
这说明她的想法是可行的。
布兰奇沿着梦境模糊的边界往回走，路过墨菲斯的小屋，再往外走，周围的景色越来越模糊。
她倒回来，确定这梦中最为清晰的地点，就是墨菲斯的家。
难道拉·埃弗就藏在墨菲斯的家里？
布兰奇落在墨菲斯破旧房子前的院子里，这里有个菜园，房子里堆满了书籍，这让布兰奇很是欣赏，布兰奇推门而入，仔细检查这个一直以来都没怎么看过的小屋，房中披着一层灰尘，除了简陋的家具外，就只有书籍了。
拉·埃弗真的会藏在这里吗？
布兰奇将这房子的每一寸角落都翻了一遍，可这里连虫子也没有。
或许是植物？有些人会梦到自己成为植物，从土壤中吸收水分，开花结果。
布兰奇又检查了一边菜园里的植物，可是没有一棵存在异常。
那是什么呢？
“喵。”
是墨菲斯养的猫，正趴在房顶上懒洋洋地盘着。
布兰奇脑中灵光一现。
难道是这只猫？
————————
“无论如何，我们都得去一趟level11。”罗德皱眉，“凯特没有回应，如果他们要撤出后室，他们应该会通知我们，或许他们又遭遇了什么突如其来的麻烦。”
布鲁斯点头赞同，“我们应该前往level11一探究竟。”
目前卡乌匹娅斯没有太多可用的人手，因为据他们所知，留在后室中的B.N.T.G.成员不超过四位数，而长期与B.N.T.G.有往来的M.E.G.应该会知道一些什么。
“谢谢你，制片者。”罗德说，“你知道这一层哪里有通往level11的出口吗？”
电视屏幕闪烁：“乐意效劳——”闪烁“请交给专业人士！”
有四只胳膊的Pat走了过来，“我知道……去11的……路。”
Pat带着罗德和布鲁斯继续往游戏厅深处走，来到一扇旋转门前。
“这里。”Pat说，“可以去11。”
“谢谢你，Pat。”罗德说。
罗德率先进入了旋转门，布鲁斯紧随其后。
眼前一花，周围的一切似乎都暗了下来。
天上弯月高悬，星辰闪烁。
罗德左右看看，发现自己正站在乡间小道上，左边不远处是成片的房屋，右边则是树林。
身旁的路灯亮着暖黄色的灯光。
他心中升起了一种不好的预感。
“这里是……？”布鲁斯的声音有些迟疑。
罗德脸色大变，拉着布鲁斯冲了出去。
“这里是level9！快跑！”
与此同时，数道光束聚集在了他们原本的位置。
巨大的眼球及其多只如脚一般在地面快速爬行的粗壮血管组成的巨大实体朝着他们所在的方向聚集而来。
那是邻里守望。
“我们身上有口袋石，邻里守望会不遗余力的追杀我们！”
前方的岔路上横出一只邻里守望。
“被它眼球射出的光照到会变成灰烬！”
扫兴客的食谱或许很丰富，但体型巨大的邻里守望绝对不在此列。
除了没有听觉和嗅觉以外，它们几乎没有弱点，他们的视觉极其敏锐，能在可见度较低的层级活动，他们的触觉能感知草地上最纤细的草芽的形状。
遇见邻里守望，唯一的办法就是——跑！
口袋石是在level9的房子中被发现的，或许是在某些柜子、首饰盒、抽屉或保险箱里，极其罕见，但只要一碰到它们，就会被邻里守望集体追杀。
因此，携带口袋石的人都不能进入level9。
而罗德和布鲁斯都携带着口袋石。
有八个由脉络膜、神经和处在主眼球中心下的血管组成的附肢的邻里守望以超越人类的速度朝他们奔来，它猛地击出附肢，在罗德和布鲁斯身后砸出了一个坑。
罗德咬牙，最快离开level9，并且可以通往level11的办法是去level10，去往level10的方法则是沿着通往草地的人行道走，可是现在，通往草地的人行道的方向上盘踞着一只邻里守望！
布鲁斯一个翻滚，险而又险地避过了邻里守望附肢的砸击，他的速度不够快。
罗德猛地刹车，朝着布鲁斯的方向奔来。
他毫不犹豫地以抱一提，把蝙蝠侠以公主抱的姿势抱起来就往前跑。
虽然布鲁斯差不多有两百磅重，还是公主抱的姿势，但罗德的行动却没有受到多少影响，对于扫兴客而言，抱起蝙蝠侠这样的壮汉还是很轻松的。
布鲁斯环住罗德的脖子以稳定身形，罗德在邻里守望的追杀中左躲右闪，无数附肢朝着他的方向袭来，同时还有数道致命的光芒追随着他们。
罗德瞥了一眼草地人行道的方向，一个侧翻，抱着布鲁斯猛地一跃，闪过了数道附肢的袭击。
这样下去不是办法。
而且追杀他们的邻里守望越来越多了。
罗德猛地一个滑铲，险而又险地从一只邻里守望身下穿过，在数次跳跃后，猛地朝草地人行道的方向奔去。
这场面堪称浩荡，一大群邻里守望追着他们打，就连草坪和小路上都被砸出了许多坑。
“布鲁斯！蝙蝠镖！解决掉前面那只邻里守望——刺它的瞳仁！”
布鲁斯猛地甩出了阿尔戈斯赠与的裁决蝙蝠镖，那只蝙蝠镖刺中邻里守望的瞳仁后，邻里守望以一种极其痛苦的姿态在地上萎靡颤抖，罗德猛地踩上了那只邻里守望的躯体，顺势矮身让布鲁斯把裁决蝙蝠镖收了回来，他们默契无间，朝着通往草地的人行道奔去。
不知道跑了多久，身后的追击消失不见了。
天空亮了起来。
周围的风景从草地、树林变成了一望无际的麦田。
他们成功离开了level9，进入了level10。
第104章 稻草人
罗德长长吁出一口气。
终于摆脱了。
布鲁斯扯扯他的单肩披风。
“放我下来。”他说。
罗德这才发现他还维持着公主抱布鲁斯的姿势, 急忙把布鲁斯放了下来。
“他是故意的？”布鲁斯站稳脚步，“那扇门并不通向level11。”
“level9确实是通往level11的常用路径。”罗德哭笑不得，“但Pat恐怕不知道我们有口袋石, 毕竟口袋石是相当少见的物品。”
“口袋石都是从level9来的？”
“对, 口袋石都是在level9的房屋中找到的, 就算只是碰到它, 都会引起邻里守望的注意, 对人类而言, 获取口袋石需要冒极大的风险, 你也看见了，普通人类根本不可能跑过那些邻里守望，我这里之所以有这么多, 也是因为扫兴客几百年间的积累，你知道，扫兴客比人类跑得快得多，多试几次总能拿到手。”
布鲁斯微微点头, “这里是level10？”
“对。”罗德深深吸了口气, “level10很安全, 不用担心。”
风吹过金黄的麦浪，成片的麦穗哗哗作响，鼻尖嗅到微微潮湿的气味。
云层是铅灰色的，田野间远远能看见有几个稻草人伫立，间或有乌鸦起落在麦田中，有些木质建筑坐落在田边的平地上，那些建筑看起来像谷仓或马厩。
“M.E.G.在level10有任何前哨站吗？”布鲁斯问。
“没有……哦, 我记得他们在level10种了些跃迁浆果，那里应该是有人的, 还有生产亚格鲁格亚果的那个层级，入口也在level10，我记得M.E.G.最大的粮食生产基地入口在level10的一片芥花籽地里，通往level184忘城漠野……也许我们能在那个层级遇到M.E.G.的人。”罗德回忆着，“奇怪的是，M.E.G.从不把这里的麦子当做粮食的主要来源收割，明明这里的麦田是无限的。”
“这说明这里的麦子一定有些问题。”布鲁斯警觉地说。
“我们在后室之所以可以吃上燕麦、熟米，能喝上啤酒，是因为level184忘城漠野内有着大片的麦田、水稻和啤酒花，那里还有油菜花田和别的作物，M.E.G.和B.N.T.G.在那里收获和种植作物，进行加工，然后源源不断地运输到其它层级。”
罗德回忆着自己在M.E.G.开设的后室通识课上听来的内容，“其中，M.E.G.收获的粮食大部分都用于发放和救济，多出的部分则销售给B.N.T.G.促进流浪者聚居地内的小型经济流通，保证了基本的民生……”
“那里以前是我的神殿……”金盏花从腰带里探出头来，嘟哝，“那些土地都被我祝福过，而这里……这里被我诅咒过。”
“你诅咒过level10的土地？”
“嗯……其实主要是让这里的麦子变得不好吃。”
“为什么？”罗德不理解地问。
“为了让人们不在这里定居。”金盏花说，“我可不想让活生生的人成为它的口粮……”
“它？”
“通常来说，只要不在这里长时间生活，这里就是安全的。”金盏花说，“曾经有些人在这里定居，可他们最后都疯了。”
“看来我们得尽快离开。”罗德摊手，“我倒是听说过level10有个定居点发生过一起惨案，去调查的M.E.G.探员连同小镇上所有的居民全死了，但这件事只是被当成吓小孩的恐怖故事而已，谁也不知道真假。”
“你从没说过这个，罗德。”布鲁斯说。
“因为大家都只把那当成吓唬人的故事，我以前来过level10好几次，没有一次出过状况。”罗德辩解，“我在这里摘过跃迁浆果，也在这里的湖泊里游过泳，没出现过任何异常。不过level10这么安全，没有人定居也是件奇怪的事。”
“那一定是有原因的。”布鲁斯说，“这个层级或许有些暗藏的危险。”
他们拨开灌木，找到了一条车辙压出来的泥土小径。
“应该是拖拉机之类的履带车辆。”布鲁斯辨认了一下，“这里有车？”
“不，虽然这里很多这种车辙，但是从来没有人见过有汽车或拖拉机出现在这里。”罗德说，“沿着这种车辙小径走上一段时间，就能到level11。”
布鲁斯抓住罗德的手，与他十指相扣，迈步前行。
没走多久，他们在路边看见了一个稻草人。
“之前我们有看到这里有一个稻草人吗？”罗德不确定地问。
它矗立在一个大木桩上，周围一圈是枯死了的麦子和野草，几只乌鸦的尸体躺在稻草人周围的土地上，看上去腐朽已久。
这个巨大的稻草人有一个麻袋做成的头，伸展双臂，穿着破洞夹克和印花T恤，仿佛在注视着他们。
“它周围的东西都死了。”罗德有些毛骨悚然。
“不对劲。”布鲁斯说。
布鲁斯随手折了根麦子，扔进稻草人周围那圈死地里观察了一下，几分钟过去了，那根麦子没有腐烂。
“其中的细胞没那么快衰亡。”布鲁斯说，“我想检查一下这个稻草人。”
罗德点点头，赶在布鲁斯之前冲上前去，“我是神明眷族，它即便对我有效，效果也有限。”
在布鲁斯来得及阻止之前，罗德一脚踢断了粗大的木桩。
稻草人应声倒下，压住了一一大片灌木。
不知是不是错觉，他们似乎听到了一声惨叫。
“布鲁斯，你待在外面，我来就行！”罗德赶忙说。
布鲁斯只是普通人类，罗德担心他会受到伤害。
突然，罗德感觉脚下的触感有些不对。
他蹲下身来，扒开泥土，看见泥土下浅浅掩埋着骨头。
这个骨头不像鸟类那么小，像是某种大型动物的。
可是level10从没出现过大型动物。
“那是什么？”布鲁斯问。
“我把它挖出来看看。”罗德说。
他装备齐全，从口袋石里取出一把铲子开挖。
罗德挖出来了一具明显属于人类幼童的骨骼。
布鲁斯沉默了。
“……是孩子。”罗德攥紧了拳，毫不犹豫地转头一拳打穿了稻草人的胸膛，“我草你——这是什么？”
罗德在稻草人的腹腔中碰到了一些湿润的东西。
与此同时，一阵血腥味传来。
罗德把稻草人拖出来一点，干脆利落地扒开了稻草人胸腹处的稻草。
血液、粪便和稻草中埋着人类的骨骼和一颗颗血淋淋的脏器。
他刚刚碰到的湿润触感是带血的肠子。
就算是罗德，也差点吐出来。
这个稻草人的身体里像是人类一样埋藏着骨骼和血淋淋的器官！
“普洛塔斯忒娅！”罗德从没想过稻草人里埋藏着这种骇人的真相，“这是什么？！”
金盏花从罗德的腰带储物格里钻了出来，“它的一员啊。”
“它是什么？”
“孤独稻草人。”金盏花嫌恶地挥挥手，“去去去，离它远点，好恶心的东西！”
罗德没有听她的，而是干脆上手把这个稻草人拆成一摞摞稻草，将中空内部的血液、骨骼和脏器都暴露出来。
“不对。”布鲁斯蹲下来察看，“这些器官都有衰竭的迹象，不是新鲜的。”
“孤独稻草人本身是死物，它羡慕所有活着的东西，同时也扭曲地恨着他们，所以……”金盏花的叶片像两只手一样托住花萼，“就像你看到的这样，这就是成为孤独稻草人的‘朋友’的下场。那些诗歌怎么传唱的来着——”
“它不知道友谊，它不知道爱，它非活物，可稻草人好孤独……乌鸦们知道它的秘密……若鹰都知道要逃，你就该跟随。”
金盏花舒展开叶子，“每次孤独稻草人出现，周围的乌鸦都会飞走，你看，乌鸦也是很聪明的。而且我得告诉你，这家伙估计以前也是人类……不，我不是说那个最大的孤独稻草人，而是这些比较小的孤独稻草人……”
“比较小？它都比我高了。”
“我记忆里最大那个的有六米多高。”金盏花说，“这东西只能烧死，我建议你一把火把它烧了，让它的灵魂到坟墓里去……不过它来招惹你们做什么？你们两个都有庇护，它根本杀不了你们。”
稻草和器官无言地散落在原地。
“这些器官看起来挺新鲜的，难道是刚变成孤独稻草人的流浪者，还有一部分自我意识，想让你们帮它解脱？”金盏花猜测着，“它又没嘴，谁知道它想做什么，烧了吧。”
“布鲁斯，你觉得呢？”罗德刚转过头，看向布鲁斯，就惊骇地发现，不知道什么时候，在布鲁斯身后，出现了一个高约六米的超巨大稻草人，正无言地矗立在田野间。
粗花呢质地的白色头颅，脖子上绕着一圈红色的领带，支撑四肢的木头显得老旧而斑驳。
“孤独稻草人！”金盏花尖叫，“快！烧了它！”
布鲁斯突然感觉身体有些衰弱，似乎自己的生命力在被抽走。
他感觉蓝宝石吊坠正在发热，恐怕要是没有布兰奇女士和菲利亚的庇护，他现在就已经被抽空生命力而死了。
“你虽然也被崇拜，也被称为神，但你不过是个死物！”金盏花叫嚷，“想吃掉我？哪怕只是我的一小部分，也不是你能够染指的！罗德，咬它！”
罗德拥有荒谬与饥饿的一小块权柄，可以撕咬他人的灵魂，此时他猛地咬下了一块眼前孤独稻草人的灵魂，同时从口袋石中取出汽油和打火机，往孤独稻草人面前冲去。
第105章 笑声
布鲁斯知道自己帮不上忙, 只好快速往远处跑去，脱离了孤独稻草人的影响范畴。
他看着罗德拎着汽油猛地跃起，抓住孤独稻草人的支架往上攀, 一桶又一桶的汽油泼在孤独稻草人身上。
“它在有人看着它的时候不会跑！”金盏花所在储物格里指挥, “放火烧了它！”
不用金盏花说, 罗德已经在浇汽油了。
“快点, 它要吃掉我了！”金盏花尖叫。
罗德感到自己的生命在极其缓慢地流逝, 他猛地抽身, 点燃了这个六米高的稻草人。
火势很快就蔓延起来。
罗德抓紧时间, 在周围挖了一圈防火带，防止火势蔓延到麦田里。
伴随着一声灵魂的哀嚎，罗德感觉自己流失的生命和体力都逐步回到了自己的身体。
布鲁斯也一样, 他走回罗德身边，和他一起看着这个巨大的孤独稻草人在天地间焚烧。
稻草人烧成灰烬的稻草里露出血淋淋的内脏和骨头。
“没了它，level10就算是真正安全了吧？”罗德喃喃。
“说不定死不透呢。”金盏花说，“你能把它的灵魂吃了吗？”
“这恐怕并非我的专长。”罗德摇头, “我可不是什么都能咽得下的。”
在确保孤独稻草人只剩一团灰烬后, 罗德和布鲁斯才离开了那里。
“难以想象, level10居然还生存着这种存在。”罗德摇摇头，“我此前一直都不知道。”
“它应该是发现了我，才跑过来的。”金盏花探出头，“啊，谁让我这么富有魅力呢？”
“我觉得这和魅力没什么关系，普洛塔斯忒娅。”
“嗯哼。”金盏花抖了抖叶子，“这说明了至少我还是引人垂涎的？”
罗德没好气地应了两声, “算是吧。”
沿着泥土小径一直走上一个多小时，他们终于看到了眼前的无垠城市——level11。
“我们先去贝塔基地看看？”罗德提议。
“不。”布鲁斯沉声说, “这里不太对劲，街上的无面灵都不见了。”
以往还能看到三三两两的无面灵在街上走动，但现在确实一个都看不到了。
布鲁斯带着罗德找了一栋视野绝佳的高楼，然后从口袋石中拿出了蝙蝠无人机。
无人机发出细小的嗡嗡声。
“我们先通过无人机察看那边都发生了什么。”布鲁斯说。
“好办法！”罗德赞同。
因为大部分流浪者都撤到了前厅，这个城市显得空荡荡的，城市足够宽广，无人机飞出了几公里，却发现有一只通体苍白的猎犬在街上游荡。
“猎犬？level11的猎犬通常都很温顺，发生什么了？”罗德有些困惑。
猎犬发现了停在空中的无人机。
他们看到猎犬后腿猛地发力，往上高高跃起，伸出尖利的爪子，试图去够无人机，布鲁斯让无人机飞得更高了些，灵活地在楼宇间穿梭。
猎犬在地面上看着远去的无人机咆哮，它的叫声听起来就像扭曲的尖笑。
“刚刚那只猎犬很苍白。”罗德皱紧眉头，“我从没见过那种肤色的猎犬，还有它的叫声……令人毛骨悚然。”
“那让我想起了一样东西。”布鲁斯沉声说，“小丑病毒。”
“小丑病毒？”罗德愕然，他还没见过小丑病毒的威力。
“那是小丑惯用的生化武器之一。”布鲁斯说，“被感染的生物会变得更具有攻击性，更加疯狂和扭曲，就像小丑一样。”
“它通过什么传播？”罗德问。
“空气传播，血液传播，很难对付。”
“这东西真的有科学根据吗？”罗德忍不住问，“我从没听说过这种东西。”
“奇怪的是，M.E.G.并非没有面对小丑病毒的经验。”布鲁斯说，“他们上次中过招，而且已经有了解剂，不该会这样狼狈。”
“难道是在后室变异了？”
“或许小丑借游戏大师的手做了些我们不知道的改良。”布鲁斯皱眉，无人机的视野里开始出现了三三两两的人类流浪者，他们大都面色苍白，行尸走肉般在街道上游荡，时而张大嘴，发出惊悚可怖的尖笑。
“奇怪，他们的攻击欲望似乎没有想象中那么强。”罗德说。
人类的听力远不如猎犬灵敏，他们没有发现天上飞着的无人机。
“确实很奇怪。”布鲁斯说，“小丑病毒通常会让他们互相残杀才对。”
“要不要打开声音？”罗德问。
布鲁斯正要照做，可是无人机镜头扫过，他立即察觉到了一样，将镜头转了回去，不远处的高楼窗户上用鲜红的颜料写了这样一行字——
不要去听他们的笑声！
“笑声？”罗德还在疑惑这是什么意思，布鲁斯已经拿出隔音耳塞，分给了他一对。
罗德困惑地接过耳塞。
“保险起见。”布鲁斯说，“把耳朵封上，我们用灵魂链接交流。”
罗德虽然疑惑，但还是照做了。
[聪明的做法。]金盏花的声音通过神明庇护的印记传入脑中，[我感觉这里到处都是努卡的气息。]
[不要去听他们的笑声，究竟是什么意思？]罗德皱眉，[听到了会怎么样？会发疯？会被催眠？]
[我们需要求证。]布鲁斯说，[我们靠近那扇窗户，看看里面是否还有幸存者。]
无人机靠近了写着字的窗户。
所有窗户都是封闭的，找不到进去的地方。
无人机在窗外徘徊了一阵，最终因找不到入口而宣告放弃。
布鲁斯操控无人机继续往市区内飞行。
越深入市区，他们发现零星有几栋高楼的窗户上用各色颜料刷着一样的句子。
——不要去听他们的笑声！
布鲁斯微微眯起眼睛，让无人机往贝塔基地的方向飞去。
烈日当空，整座城市都在无人机的俯瞰下，形形色色、皮肤苍白、宛如行尸走肉的流浪者在市区游荡。
通过画面，可以看见他们的嘴角都保持了一个诡异的上翘弧度，时而爆发出一阵阵大笑，笑得牙龈暴露，眼球充血。
刚经历过血腥的孤独稻草人，又看见这种场面，罗德深吸一口气，复又吐出，以此平复自己的心情，[作为始作俑者，小丑应该就在附近，能找到他吗？]
布鲁斯操控无人机下降，在贝塔基地上空盘旋，通过窗户，他们看见贝塔基地建筑内已经被行尸走肉们占领了，肤色苍白的人狂笑着在走廊上徘徊。
每一个人的神情都疯狂而可怖，但是他们没有攻击彼此。
[或许这次小丑病毒的改良增强了传播性，却削弱了致死的能力。]布鲁斯思忖，[这个层级的网络没有被破坏，M.E.G.失联的唯一原因只可能是他们无一幸免。]
[如果只是空气传播，那也不至于一个人都没有幸存下来。]罗德想。[不要去听他们的笑声……难道是通过声音传播？声音传播的病毒？真的假的？]
[这里是后室。]布鲁斯说，[小丑背后站着一个神。]
[努卡确实有这个能力。]金盏花适时插口，[他以前就能通过笑声来感染别人，让其他人也感到快乐，原理大概差不多？]
就在他们交流的时候，无人机画面一花，然后彻底黑掉了。
[被击落了。]布鲁斯毫不意外。
[我们现在怎么办？]罗德问。
[我们必须亲自前往。]布鲁斯说，[我们必须封闭自己的听觉。]
罗德颔首，他们测试了耳塞，确定不会漏音之后又佩戴上了防毒面具，以免被空气感染。
做好准备之后，布鲁斯拿出了蝙蝠车。
是的，他的口袋石戒指里装着蝙蝠车。
丧失听觉让他们更加警惕四周，路上，他们甩掉了扑来的猎犬和无面灵，又避开了想要攻击他们的流浪者，蝙蝠车一路风驰电掣，以他们无法企及的速度飚进了市区。
近距离看着那些牙龈暴露、眼球充血的狂笑着的人面，罗德紧皱着眉，手指紧紧攥着。
将活生生的人变成这样，是何等扭曲残忍。
小丑真是个疯子。
[我早就认识到了这一点。]感知到他的想法，布鲁斯回复，[所以不必对小丑抱有任何怜悯，他很会说谎。]
[我知道。]罗德回应，[我不会上当的。]
就在他们靠近发电厂的时候，车窗玻璃一脚爆出了一大片裂痕。
车窗是防弹玻璃，这样的痕迹是——
狙击手！
听不到任何声音，也难以判断方位，布鲁斯猛踩油门，在路上飙了一圈，但是车辆目标太大，车窗玻璃又裂了好几块，虽然没有碎开，但也绝对撑不下过于密集的打击。
不止一个狙击手。
[罗德，准备下车！]
[好！]
布鲁塞行驶着蝙蝠车冲入地下停车场，在入口下了车，收回蝙蝠车后，他们贴着建筑行动，隐蔽，那些狙击手似乎更难找到他们了，因为他们行进了很远都没有再遭遇狙击。
被感染的人知觉并无太大提升，躲开他们很容易，他们就这么一路摸到了发电厂附近。
[进入贝塔基地。]
[好！]
贝塔基地里一片黑暗。
建筑内部已经断了电，一切看起来阴森森的，只有三三两两的感染者四处游荡。
第106章 延续
黑暗中, 肢体扭曲、皮肤苍白的流浪者宛如丧尸一般四处游荡。
他们还维持着基本的生理机能，身体却因长久没有进食而衰弱不堪，罗德和布鲁斯轻易就能将他们制服。
[我或许可以尝试净化一两个人。]金盏花的声音在脑中响起, [但我不保证能成功。]
[好。]布鲁斯言简意赅, [我们去找监督者B。]
的确, 如果他们需要一个人来为这一切做个解释, 那就得是凯特。
[我们先去凯特的办公室找一找。]罗德说, [然后再搜索会议室。]
布鲁斯颔首。
感染者不难对付, 难点在于怎么不伤到他们, 他们都身体虚弱、脚步踉跄，别说罗德拥有这样超乎常人的巨力，就算是布鲁斯也得小心翼翼, 否则一不小心就会折断他们的骨头。
他们不知道被感染了多久，也不知道有多久没有进食了。
再这么下去，他们会死。
他们没在监督者B的办公室里找到凯特。
[她会在哪？或许她被感染后离开了这里。]罗德思考着，[或许我们分头……嗯？]
他无意碰到了桌上的鼠标, 电脑屏幕亮了起来, 露出一个加密界面。
布鲁斯微微眯起眼, 他在办公椅上坐了下来。
[是M.E.G.的机密？]
罗德凑到屏幕前，看着布鲁斯手指翻飞快速破解着界面，看得出这个界面原本没有被关闭，只是因黑屏而临时锁了起来，不到五分钟，它就被解开了。
电脑屏幕上显示出一个加密聊天室。
而聊天室里，监督者A发来了一大串文字：“我收不到贝塔基地的汇报了！凯特, 安德鲁，你们还好吗？凯特？该死, 发生了什么？”
布鲁斯回复：“失联是从什么时候开始的？”
监督者A很快就回了信息：“你是谁？”
布鲁斯：“蝙蝠侠。”
监督者A：“有你在真是让人高兴，失联是十三天前发生的，所有联络都断掉了，我调遣了阿尔法基地和欧米伽基地的影杀者前来侦查，可是全军覆没。”
布鲁斯：“高楼上的提醒是谁刷的？”
监督者A：“什么提醒？”
布鲁斯：“‘别去听他们的笑声’，用油漆刷在高楼的窗户上，这难道不是幸存者的提醒？”
监督者A：“我派去的队伍从没报告过这种提醒的存在。”
布鲁斯：“你是什么时候派来的队伍？”
监督者A：“最近的一支是三天前，我们在后室的人手不多，已经经不起消耗了，那里的情况现在怎么样？凯特他们还好吗？”
布鲁斯：“我们还没有找到凯特，或许她被小丑病毒感染后离开了办公室。”
监督者A：“小丑病毒？病毒的感染性不至于让整个level11内一个人都没剩下！”
布鲁斯：“据我们所知，这似乎与游戏大师有关。”
监督者A：“该死……游戏大师，努卡，可是她什么时候能离开level389了？等等，难道小丑成了她的眷族，所以能使用她的力量？”
布鲁斯：“我们暂时没有发现小丑的踪迹，但空气中确实存在努卡的力量，据我们所知，努卡能够用笑声感染他人，我想这就是这种新型病毒传播的原理。”
监督者A：“废话我就不说了，和睦法典当初是被你拿走了，你可以用它禁止病毒生效试试，此外我已经联系了另一个神，她会想办法支援你们，但是目前为止，她派出的队伍也都失联了。”
布鲁斯：“哪个神？”
监督者A：“卡乌匹娅斯，后室的商业之神，我通过B.N.T.G.的渠道联系上了她。如果可以，我真的不想和她合作，我被敲了一大笔。”
布鲁斯：“看来你对后室神明的了解比我想得还要多。”
监督者A：“罗德在你旁边吗？替我向他问声好，也替我向布兰奇女士问声好。”
罗德咬牙：[我很好，布兰奇女士也很好，不劳费心！]
布鲁斯：“你知道？”
监督者A：“只是猜测，从我们第一次见面的时候，我就对罗德说过这个猜测了，只是你们似乎都没怎么在意，顺带一提，我没告诉凯特和安德鲁，所以别怨他们，他们是真的什么都不知道。”
布鲁斯：“……我会找你谈谈。”
监督者A：“至少在这次事情结束之后，我等着。”
监督者A：“此外，如果被感染的人还保留有一些潜意识的神智，我会建议你们去天台找找看，凯特很喜欢去那里，如果真的是声音传染，那么天台也更有可能存在幸存者。”
布鲁斯：“知道了。”
布鲁斯关闭了屏幕。
[我想起来了。]罗德说，[在前厅见面的时候，斯彻奇跟我说，‘你有没有想过祂们是同一个’，原来是这个意思……]
他们没有耽搁太久，就开始跑楼梯。
电梯已经停了，消防楼梯没有太多感染者游荡，但有几具尸体堆叠在楼梯间里，都是戴着小丑面具的小丑帮成员，这里显然发生过一场枪战，墙壁上都是乌黑的弹痕。
越接近顶楼天台，地上的血迹越来越多，地面上堆着的尸体中有相当一部分是感染者。
到了顶楼，他甚至在地上看到了一具派对客的尸体。
罗德上前一步，警惕地把布鲁斯护在身后，小心翼翼地推门。
他刚推开顶楼天台的门，一颗子弹就迎面而来，罗德动作极快地按着布鲁斯险险躲过，门后被制作了一个简易的机关，只要推门，固定向门口的枪就会扣下扳机。
解开这个机关很简单，但是门开了以后，他们面对的是一个黑洞洞的枪口。
是凯特。
用于睡眠的隔音耳塞塞住了她的耳朵，她没有被感染，看起来仍然健康。
“凯特！”罗德刚出声就意识到，现在他们都听不到彼此的声音。
凯特指了指自己的耳塞，她没有将它取掉，而是拿出纸笔开始写字。
“听到笑声就会被感染。”她写：“我被困在这里十三天了，他们知道我在这里，我刚刚看到了你们的车，他们是故意把你们逼到这里来的。”
布鲁斯接过纸笔，写：“是小丑？”
凯特写：“是。他身边除了人类手下，还有几个派对客。”
布鲁斯写：“他们在哪里？”
凯特写：“跟我来，低下身子。”
顶楼天台之间有成片凸起的大型太阳能发电板，天台入口的位置就在发电板之间，被遮挡起来，凯特走到太阳能发电板遮掩的阴影边缘，猫下身子，快速地摸到天台边上。
凯特取出一只双筒望远镜递给布鲁斯，打手势示意他往东南方向的高楼看。
那栋楼的露天消防梯边上有两个小丑帮成员架着枪在闲聊。
凯特又示意布鲁斯看东边的矮楼，那栋楼的天台上零零散散有几个狙击手在瞄准四周。
凯特示意他们绕到另一边，示意西方的高楼，那边的楼顶有十几个派对客举着气球，在围着蛋糕开派对。
罗德拿出望远镜，紧紧盯着那些派对客，攥紧拳头。
凯特低下头写：“小丑有时会在那里，有时不在。”
布鲁斯写：“只剩你一个人了吗？”
凯特写：“据我所知是的，我们的科学家团队全军覆没，我不知道有没有其它幸存者，但就算只是离开这个地方都很难。”
布鲁斯写：“那些提示语和你无关？”
凯特疑惑：“什么提示语？”
布鲁斯把沿途看到的一切告诉了凯特。
凯特：“或许是其它幸存者，我并不清楚。”
罗德拿着望远镜，看着那群狂欢的派对客咬牙切齿。
就算享乐战争是艾拉他们自己的选择，罗德也仍然十分憎恨派对客。
突然，疯狂的大笑在凯特耳边爆发：“哈哈哈哈哈哈哈哈哈——”
手中的纸笔落到了地上。
凯特的皮肤肉眼可见地转为苍白，她的神情先是呆滞了一会儿，而后五官皱起，难以遏制地开始大笑。
布鲁斯瞳孔骤缩，拉着罗德快步退开，凯特的睡眠耳塞隔音效果并不算太好，但布鲁斯和罗德逃过了一劫。
是小丑。
他不知道什么时候跟上来的，由于封闭了听觉，他们没能发现他的跟踪。
小丑狂笑着说着什么，时而指指被感染的凯特，但在意识到他们什么都听不到之后，就挂上了一副无趣的表情。
接着，小丑打了个响指。
一个派对客从巨大的太阳能板后走了出来，它向着凯特走去，举起手中的利齿。
罗德毫不犹豫地冲上前去，单手将这只派对客举了起来，朝着天台下一扔。
这个高度，就算是派对客也得死。
小丑又夸张地笑了一声。
天台的入口处，涌入了一大群派对客。
一切就像一出默剧。
罗德站在布鲁斯面前，蓝色悲伤面具与派对客的笑脸相对。
小丑无趣地说了些什么。
大批派对客朝他们涌了过来。
被感染的凯特也大笑着从他们身后靠近他们。
罗德拔出无限刀，布鲁斯取出裁决蝙蝠镖。
这场战斗并不轻松，派对客的血大片大片地溅在地面上，扫兴客与派对客，这一幕仿佛是享乐战争的延续，不共戴天的战火燃烧到了这里。
罗德砍断一个派对客的头，却被更多的派对客缠住手脚，他猛地甩出一瓶杏仁水，用无限刀劈开瓶身。
一瓶又一瓶杏仁水洒在他们身上。
罗德甩了甩湿漉漉的刀锋，扫兴客面具已在混战中被扒下，他看着前仆后继的派对客们，面容冰冷。
而后，他再度挥刀。
第107章 怪物
铛——
一枚子弹打在罗德握着无限刀的手上。
远处楼顶的狙击手换弹, 继续瞄准那个被派对客们包围的扫兴客。
无限刀被击飞而出，罗德怔了一瞬，被蜂拥而上的派对客们咬破了几个伤口。
血滴滴答答地流了出来。
看着空空如也的双手, 罗德掀下兜帽, 张开自己可怖的层叠利齿, 一口咬下了派对客的头。
“哇哦。”小丑饶有兴味地说, “他是个怪物。”
他本人正在和蝙蝠侠过招, 蝙蝠侠并不能轻易打败他, 因为他也是一个格斗大师, 事实上——尽管裁决蝙蝠镖扎人确实很疼，但那没能让他丧失行动能力。
这很不寻常，裁决蝙蝠镖可以击倒邻里守望, 可是对小丑却没有效果。
小丑纵身掠过蝙蝠侠，出其不意地伸手摘下了他的耳塞。
“真是出乎我的意料，小蝙蝠。”小丑扬起嘴角，“你总算能听到我说话了——你一般都不会让那些无关的家伙加入我们的游戏, 那边那个怪物是你的新罗宾吗？”
布鲁斯本想下意识捂住耳朵, 但他发现被感染的凯特在混战中被罗德打晕了, 发不出笑声，而小丑本人看起来暂且不想感染他。
于是他抓住小丑近身的机会狠狠挥出一拳。
“他不是怪物。”布鲁斯说。
小丑挨了重重一拳，踉跄地退了几步，他瞥向那边扫兴客撕咬派对客肢体的血腥场面，撇了撇嘴，“哥谭的怪胎够多了，一般而言, 那样的家伙只会被你关进阿卡姆当我的邻居，不是吗？”
布鲁斯一脚飞起奔向小丑的头, “他和你们不一样。”
小丑矮身躲过，“你知道，小蝙蝠，我一直对你的事都很有兴趣，我也平等地讨厌所有插足我们之间的家伙——但他的代号是什么？扫兴客？看看他，他是多么血腥，残忍……与众不同。”
“他和你们不一样。”
“不一样，嗯哼？你从前可不会这样说……确实与众不同？”
布鲁斯一拳揍在小丑脸上，“他确实不同。”
“那如果我折断他的翅膀，就像折断你那只罗宾鸟的翅膀一样——你会杀了我吗？”
他指的是杰森的事。
“你杀不死他。”布鲁斯冷着脸一腿踢中小丑的腹部，将他踢到太阳能板上，“他比你更加强大。”
“嗯……这确实是个问题。”小丑狼狈地爬起身，整整西装，装模作样地沉思片刻，“但你恐怕对我有点小小的误解，亲爱的蝙蝠，我只是怀念跟你打架的感觉，但现在，游戏就要结束了。”
布鲁斯突然有了种不好的预感。
小丑抬起手，打了个响指。
数道钢索从旁横出，钢爪牢牢抓进混凝土之中，派对客们缠着钢索绕了好几圈，一群派对客和扫兴客拔河，将着钢索另一头扣在铁杆上，眨眼间，浑身浴血的扫兴客被牢牢固定在了原地。
罗德抓住钢索用力拉扯，但钢索很结实，只有拷着钢索的铁栏被缓慢地拉扯形变。
“困住他比我想的还难一点。”小丑从分开的派对客中间走到不断挣扎的扫兴客身边，“还是这个环节最令人兴奋，不是吗？”
小丑捡起地上的无限刀，横在了罗德的颈上。
布鲁斯浑身肌肉都绷紧了。
“你想做什么？”布鲁斯攥紧了裁决蝙蝠镖，双眼死死地盯着无限刀。
罗德咬牙，肌肉绷起青筋，他仍在用力拉扯钢索，拷着钢索的铁栏已经严重扭曲。
只要再给他一会儿——
“这是最有趣的部分！”小丑欢快地大叫，“看看，你看起来比我抓走了罗宾还要紧张！”
很明显吗？布鲁斯脑中闪过这个念头。
“我们已经认识很久了，小蝙蝠。”小丑看起来想笑，但却忍住了笑声，以防他把眼前这个最大的乐子给感染，“对那些不了解你的蠢蛋而言？你看起来一点波动都没有。对于我？是的！我看得出，你紧张爆了！”
罗德把牙关咬出血来，铁栏已经严重形变，几乎就要断裂。
“这只是前菜，而正餐就要来了！”小丑兴奋地伸手拔下了罗德的耳塞。
就要——挣脱——
在铁栏断裂前，小丑就凑到罗德耳边，发出了笑声：“哈哈哈。”
罗德呼吸一窒。
布鲁斯不受控制地向前踏了一步。
小丑嘴角夸张地扬起。
然后……
他发现自己什么事都没有。
罗德歪了歪头，用力扯断铁栏，恢复一只手的自由，夺回无限刀朝小丑刺去。
他可没有什么不杀原则，他瞄准的是心脏。
小丑不可置信地避开了，即便如此，他胸口也被划开了一大道口子。
“看来你的算盘落空了。”罗德握住无限刀，斩断钢索，“你的病毒对扫兴客无效。”
小丑失望地撇了撇嘴。
“没关系。”他说，“反过来也一样。”
他狂笑出声。
蝙蝠侠的身体僵硬了。
苍白爬上了他健壮的躯体，自脖颈朝着暴露在外的下半张脸延伸。
罗德呼吸近乎停滞。
“不————”
“就是这个表情！就是这个表情！”小丑大笑，“可惜不是出现在小蝙蝠脸上，实在是太有意思了！”
“我杀了你——”
罗德杀开围上来的派对客，猛冲上前，冲着小丑就是一刀，小丑侧身躲开，“嘿嘿，你们不是都坚守着那个什么原则吗？”
罗德举起刀猛地横刺，“我可没有那个原则！”
“哈，那你不该被他抓进阿卡姆关起来？他对可怜的哈莉都是这样的。”小丑后仰弯身，躲开刀锋，“他一向认为，只要他杀了人，就会变成和我们没什么两样的怪物……而你？”
罗德趁机伸腿横扫，却一脚踢空。
他稳住身形，看向拉开了距离的小丑。
“因为我本来就是个怪物。”罗德冷笑一声，“种族天性。”
他猛地张口，试图撕咬下小丑的一块灵魂。
但他失败了，他遇到了一股保护性的力量，那就像是——神明烙印。
“你成为了游戏大师的眷者？”
“虽然让人不爽，但这确实有用。”小丑笑了一声，“小蝙蝠，去！”
皮肤苍白仿佛蝙蝠怪物的蝙蝠侠冲了上来，对着罗德发起进攻。
罗德瞳孔骤缩，他不敢伤害布鲁斯，连无限刀都收了起来，打得束手束脚，很快就落入了下风。
“他说你不一样，你究竟有什么特别？”小丑捡起跌在地上的扫兴客面具，摸着下巴，“毕竟你已经是个会杀人的怪物了。”
布鲁斯仍然能够使用裁决蝙蝠镖，但是罗德发现裁决蝙蝠镖落在身上并不疼痛。
他猛退一步，以腹部挨上一拳为代价将裁决蝙蝠镖夺了过来。
[这样下去你打不过的。]金盏花的声音在他脑中响起，[先撤吧。]
他知道。
他只是——不放心布鲁斯。
[把他带走的机会很渺茫，你不如先去找人帮忙？]金盏花继续劝。
罗德咬咬牙。
他接住布鲁斯的攻势，猛地抱了上去。
“布鲁斯，是我，布鲁斯……”他怀抱希冀地呢喃着，“你醒一醒，是我——”
下一秒，他就被猛地一拳击中脆弱的腹部，扔下了天台。
小丑探头朝天台下好奇地望了望。
罗德消失不见了。
小丑嘴角上扬，他拍了拍身边被控制的蝙蝠侠：“他比我想象的还要好玩，他会回来的，就像你一样，对吧？”
————————
罗德满身血污地跌在天鹅座档案馆的古典地毯上。
血迹洇入地毯，将精致的图案染成红色。
他缓了好一会儿，才爬起身，踉踉跄跄地朝着天鹅座档案馆的生活区域走，身上的血滴滴答答滴了一路。
他敲了敲布兰奇女士办公室的门，没有反应。
他推开杰提耶工作间的门，杰提耶被他吓了一跳，“罗德？”
杰提耶赶紧冲过来扶住罗德，“谁打的你？你还好吗？布鲁斯呢？”
“布兰奇女士……在哪？”罗德嗓音嘶哑。
“布兰奇女士全部意识都去梦景了，这段时间都忙着帮墨菲斯修补梦境。”杰提耶赶紧说，“我现在就去叫她！”
“不用。”罗德用力闭了闭眼，站直身子。
“不用？”
“到底是谁把你弄成这样的？”杰提耶有些着急，“你看起来伤的好重！”
“……派对客，还有小丑。”
“派对客？”杰提耶怒火中烧跳脚，“又是那群整天只知道开派对的吃人狂？！”
“密钥师在哪？”
“就在隔壁呢。”
“很好……”罗德深吸一口气，“杰提耶，帮我给艾瑞斯发信息……我需要帮助。”
“我先给你包扎！”杰提耶急匆匆找来医药箱，“你浑身都是血！”
“都是派对客的血。”罗德呼出一口气，“先给艾瑞斯发信息，我去找密钥师。”
罗德敲开了茶室的门。
密钥师正坐在里面，悠闲地吃着一盘意大利面，简妮坐在他对面看着一本绘本。
“密钥师先生。”罗德冷静地说，“我需要你的帮助。”
“罗德哥哥！”简妮惊叫着扔下绘本跑过来，“你怎么了？！”
“布鲁斯被小丑控制了，小丑成了游戏大师的眷者。”罗德简明扼要交代情况，“他身边还有派对客，我需要帮助。”
“爸爸！”简妮着急地朝着密钥师喊。
密钥师点点头，站起身，“需要我做什么？”
“我需要您带我回一趟应许之地。”
第108章 战争前哨
应许之地一直以来都像天堂般美好。
这里没有苦难, 没有饥饿，没有疾病，没有令人哭泣的一切, 他们与世隔绝, 各自践行着自己的意义, 或是做研究, 或是做游戏, 这里的生活无忧无虑。
但扫兴客始终记得, 他们还有部分同胞流落在外。
那险恶的、充满危机与苦难的环境中。
他们会通过网络相互联络, 他们彼此距离便显得不那么遥远，纵使是在危险的后室中，扫兴客也能凭借自己的实力偏安一隅。
但漫长的生命终有厌倦的时候。
一切被拉得太长, 就像被拍扁了，当一份爱在百年的尺度上拉伸，它是否会紧绷着摊薄？当一份热情在百年的尺度上拉伸，它是否会稀薄至消逝？人类从来难以想象这样的事情, 但对于扫兴客而言, 答案是, 会的。
大多数扫兴客的性格都在漫长的时间中变得温和淡定，有些扫兴客在厌世后复又找回热情，如此在低谷与高峰间循环。
或许身处应许之地中的扫兴客仍有游戏制造者在源源不断开发新的乐趣，但身处外界的扫兴客大多早已对种种危险和苦难感到麻木。
他们只是仍然保持着被归训的善良。
所谓的理想，不过是被强加的借口，那建立和睦、友善、安定的新秩序的期许，不过是一种百无聊赖中的选择。
对于死气沉沉的扫兴客们而言, 罗德的加入就像往水中投入一块灼热的沸石。
扫兴客很团结，因为他们共同走过数百年, 他们大都习惯且了解彼此，一个新成员就像是一个亟待探索的谜题，他们怀着数百年沉寂的热情接纳了他，并久违地感到自己平淡漫长的生命如此有趣。
大家都把罗德当成最小的弟弟，向他介绍自己喜爱的一切，一成不变的生活在对他人的展示中得到重构，被自己重新赋予意义，这个时候他们才恍然发现，原来自己的生命也有这样的颜色。
每个人都喜爱罗德，不仅因为他是他们的同胞，更是因为他帮他们找到了自己。
他们也很高兴看到罗德逐渐开朗，逐渐自信，逐渐发表自己的看法，这是一种正向的反馈，他们相互温暖着彼此。
没有人想过，他们有一天会做下一个对罗德而言过于残忍的决定。
直到他们感觉到，那个“教化”了他们的存在开始尝试控制他们。
派对客的多次挑衅，以及他们对派对客仍然抱有的厌恶驱使他们做了这样一个决定。
扫兴客并非故意输在这场战争中的。
派对客确确实实挑衅了他们，而那次的挑衅比以往任何一次都更要严重。
派对客俘虏了一只扫兴客，摘下他的面具，在他脸上割出一个血肉划出的笑脸。
那件事是最终的导火索，他们决定不再忍气吞声，他们攻入享乐层，在这场战争中，他们杀掉了近一半的派对客，几乎就要取得胜利，而派对客却袭击了他们保护的人类朋友，将他们尽数转化……
第一次享乐战争是这样失败的。
这一次，他们不会重蹈覆辙。
第二次享乐战争，开始了。
“已经基本确定，贝塔基地西边的高楼为派对客的主要据点，但东南方向和东边也留有部分派对客……他们都听从小丑的命令，他们不在乎死亡，也不在乎受伤，他们是被本能控制的欲望生物，他们的目的只有享乐。”
艾瑞斯冷静地规划着，“我们的首要任务是将派对客与人类流浪者相互隔离，以免他们再次转化人类，杏仁水使我们虚弱，但罗德受到的影响不像我们那样严重，他可以替我们将杏仁水灌入那栋楼的消防水塔里。”
“我们要确保控制所有出入口以及周边区域。”罗德说，“防止有派对客跳窗逃走。”
“超人原本想来帮忙，但他可能会被控制，还是算了。”艾瑞斯说，“我们有密钥师帮助，可以快速转移到任何位置。”
密钥师抱着臂轻轻点头，“要我做什么，就告诉我。”
简妮被留在了天鹅座档案馆，和杰提耶在一起，她很懂事，没有吵着要跟来。
“唯一的问题在于，我们不能保证所有派对客都在预想的地点，如果有部分在外游荡，那他们随时有可能再转化出更多派对客反包围我们，而我们没有足够的人手。”艾瑞斯考虑着，“这一层的人类流浪者都会很危险，不仅如此，他们还会攻击我们。”
“那些人类流浪者都很虚弱。”罗德叹了口气，“我之前和他们交手的时候甚至不敢用力，难点是如何不伤害到他们。”
“我有个想法。”一个叫做戴斯的扫兴客说，“我们把游荡在外面的派对客引出来怎么样？”
“要怎么引？引到哪里？”另一个叫安迪亚的扫兴客问。
“阿尔戈斯之眼的总部。”戴斯指着地图上警察局的位置，“据我们所知，阿尔戈斯之眼的成员已有部分被感染，剩下部分藏在总部里，闭门不出，对不对？”
“对，因为通过音频设备播放的笑声不会感染，他们通过电子设备得知了外界的情况，剩余成员全部躲在总部中。”罗德点头，“我已经确认过了。”
“他们战斗力都不弱，要是能让他们解决外面游荡的派对客，那就再好不过。”艾瑞斯想了想，“那要怎么引他们呢？”
“用新鲜的人类。”戴斯面无表情地说，“还记得那些高楼上的提示语吗？我怀疑那是派对客刷的。”
“为什么？”
“这里遍地都是人类，已经十三天了，为什么这里还没变成派对客的天堂？为什么这里还没被派对客充满，变成第二个享乐层？”戴斯说，“你们又不是不知道那些吃人狂有多疯狂，总不可能是小丑禁止他们这么做，据我所知，他比他们疯的更厉害。”
“你的意思是，他们还挑食？”艾瑞斯很快领会了他的言下之意，“他们不喜欢吃被病毒感染的人类？”
“只是一种猜测。”戴斯说，“否则我们只能猜测有一股第三方力量刷了那些提示语了，那些提示语都一模一样，显然是统一刷的，能在这城里活动的除了感染者就只有派对客，不是他们还能是谁？”
“对，我们确认过，M.E.G.的队伍没有报告过那些标语的存在，是因为没被感染的人越来越少，他们才想以这种方式保证外来的新鲜肉源？”罗德猜测。
“要验证这个猜测很简单。”戴斯说，“找一个没有感染的人类，和感染了的人类放在派对客面前，看他们是不是都去抓没感染的人类就知道了。”
“可是要上哪找没感染还愿意冒险配合我们的人类？”
戴斯指了指阿尔戈斯之眼总部的位置。
“我听说他们都憎恶邪恶。”
“所以我们还是得想办法和阿尔戈斯之眼取得联系。”艾瑞斯摸摸下巴，“密钥师先生，辛苦你和我跑一趟了，请带我传送到他们总部门口。”
不知道艾瑞斯是怎么见到阿尔戈斯之眼的人的，但总之，合作很顺利，一个负罪之子愿意出来做诱饵，真理裁决人们跃跃欲试。
罗德取出一副隔音耳塞递给这个叫塞利的负罪之子，和他预演了一遍逃跑路线，会有两个扫兴客暗中护着他跑，而他身上带着“惩罚者”之枪，还在衣服下穿了防弹衣，全副武装。
擅长技术的扫兴客们想办法恢复了部分电力，骇入城市的监控系统，开始寻找派对客。
派对客会呼朋引伴共同狩猎，所以塞利需要进行一场长跑，几乎绕过半个城市，而同时，艾瑞斯会率性其它扫兴客兵分三路围困派对客的驻点。
不过在此之前，还需要一些小小的准备工作。
为了防止感染者围攻，将有两个扫兴客在塞利前进的道路上尽可能提前肃清感染者，而罗德也需要潜入派对客最大的据点内将杏仁水灌进消防水塔里。
兵分几路，密钥师带着罗德瞬移到了派对客据点顶楼的水塔边。
这里没有任何派对客驻守，一切都很顺利。
唯一的问题是水塔里已经储存了很多水，他需要先把这些水全部放掉。
就在罗德考虑要怎么用口袋石收下那些水时，密钥师开口：“我有办法。”
罗德看向密钥师。
只见密钥师拿出钥匙，在水塔上空开了个黑色的洞口，堵住了整个水塔口。
那是level help的入口。
随后，洞口产生了一股巨大的吸力，开始往上抽水。
短短几分钟，水塔见底。
罗德正想往里面倒杏仁水，只见密钥师关闭了level help的洞口，随后拿起另一把钥匙，又打开一个洞口。
杏仁水哗啦啦从洞口中倾泻而下。
罗德愣了一下，他这才想起来，密钥师也是一位神明。
趁着这个时候，他给艾瑞斯发消息，示意他们肃清周边地区后可以开始堵门了。
十分钟后，整栋楼的火警系统响了起来。
第109章 杀了我
派对客们试图冲出大门。
但包括消防楼梯在内, 所有的出口都被堵上了，如艾瑞斯所料，有派对客试图跳窗逃跑, 但都被围在楼下的扫兴客们解决。
砰！
艾瑞斯一枪爆了一只派对客的头, 一手反握匕首, 直直刺入另一个派对客的颅骨。
杏仁水雨已经结束, 派对客们虚弱不堪, 面上的笑脸看起来也憔悴无光。
此时, 扫兴客们打开了大门。
蓝色悲伤面具与憔悴的笑脸相对。
第二次享乐战争, 正式爆发。
————————
乳白天空是一个可以从level-1可以抵达的隐秘层级。
窗户不断泛出明亮而不可忽视的光线，甚至会让人在踏入此地的一刻短暂地丧失视力，这一层级是一座极大的白色房屋, 洁白的梯子、建筑工具与瓷砖摆放在墙边。
“我们到了。”菲利亚左右看看，“奥古斯都，我们的父，你在哪里？”
没有回应。
炼金术士和Coran也在四处眺望。
可这里什么都没有, 一切都是白色的。
原本这一层级内还存在一些小群体, 但现在, 由于M.E.G.和B.N.T.G.都决定撤回前厅，这里已经一个人都没有了。
“奥古斯都，我们的父！”菲利亚大声呼喊，“你在哪里？”
她的呼喊在白色与白色之间回荡。
“我的孩子，我在这里。”一个雌雄莫辨的沙哑声音回应。
菲利亚喜出望外地看过去，看见一个披着白色斗篷、兜帽遮住面容的人影，正站在他们不远处。
“奥古斯都！”菲利亚快步走过去, “Janus说您认不得我们了，但你还认得——”
走到一半, 菲利亚猛地刹住脚步。
“不。”她警觉地说，“你不是奥古斯都。”
白袍人低哑地笑了两声。
“你是怎么看出来的，菲利亚？我的声音自认完美无缺。”
“是你——奇拉伊！”菲利亚愤怒地猛一挥手，数道光之触须迅猛探出，却击了个空。
白袍奇拉伊凭空出现在了另一个地方。
这是他的拿手好戏，他“混淆”了空间的概念，从而使自己出现在另一处。
“我们为什么不能好好谈谈呢，菲利亚？”奇拉伊呵呵笑道，“你总是这样急躁，可我们分明如此相似。”
“谁和你相似！”
数根巨大的光之触须自菲利亚身后涌出，迅猛地再度击向奇拉伊。
白袍的奇拉伊再度消失了，他再度“混淆”了空间的概念，出现在了另一处。
“不要这么心急，菲利亚。”奇拉伊呵呵笑着，“我只不过是个来探望父亲的孩子，和你一样，为何要咄咄相逼呢？”
“我跟你没什么好说的！”
光之触须极为迅速地穿刺而出，奇拉伊的身形在光之触须间闪烁了数次，最终出现在了更远的位置。
“那是谁？”炼金术士小声地问Coran，他有记忆的时候，奇拉伊已经不怎么在外活动了，“我从没见过菲利亚这么生气。”
“那是奇拉伊。”Coran说，“祂是混沌。”
“好吧，不管怎样，菲利亚现在还在气头上。”炼金术士小声说，“我们可别被误伤。”
“好吧，好吧。”奇拉伊最终说，“那我就如你所愿，在你面前消失。”
白袍奇拉伊的身影消失在了原地。
菲利亚伸展开光之触须，蔓延了大半个白色房间。
光芒更加刺眼，Coran不得不眯起眼睛。
再三确认奇拉伊已经滚蛋了以后，菲利亚才收回了那些光之触须。
她微微松了口气。
“嘿！亲爱的菲利亚，你看起来很不高兴。”炼金术士喊了一声。
“你们两个给我记住，看见那家伙有多远跑多远！”菲利亚抓着炼金术士和Coran的耳朵严肃地说。
她耳提面命，直到两个人都点了头，才放过他们。
“你是怎么发现祂是假的？”炼金术士问。
“因为奥古斯都不会遮着脸。”菲利亚说，“奥古斯都一直自傲于自己的美貌，祂是个自恋狂，就算被迷了心窍也不会遮脸！”
炼金术士：“……你这么肯定？”
菲利亚：“我睁开眼看到祂的第一眼，祂对我说的第一句话就是问我祂美不美！”
炼金术士：“……”
Coran：“……”
————————
血肉模糊的人类尸体堆叠在案板上、餐桌上。
刺鼻的血腥气味令人作呕，断臂残肢与从骨上刮下的肉散落在地上，杏仁水雨将地面冲刷成猩红的海洋，红河从楼梯上蜿蜒而下。
以及桌面上被精心装饰、插上蜡烛的红白色“蛋糕”……
所有看到这一幕的扫兴客们都感到了严重的生理不适。
罗德怀着沉重的心情一层层地往楼上走，每一层都是相似的惨状，每一层都是血腥的地狱。
派对客就是这种东西。
他们制作人肉蛋糕的目的取乐多过食欲，他们只是在杀戮人类和处理尸体的过程中感到快乐，而非真的需要大量进食，他们的挑剔出于挑选的乐趣，他们的耐心因他们知道什么会使他们满足。
“小丑一定已经注意到了这里的动静。”罗德沉着地说，“我们需要这里的天台，用以狙击支援与侦查战况，这里是一处绝佳的……”
他的声音戛然而止。
“她……”他的声音有些颤抖。
“罗德？”艾瑞斯转头看向罗德空白的表情，他顺着罗德的视线望去，看到了一具被肢解的女尸。
一具苍白的女尸躺在满地血河中，腰部以下的脊椎已经完全破碎，残肉挂在骨上，肠子滑落一地，脏器暴露在外，手臂以破碎的姿态扭曲着，只有头颅还算完好，可也缺了一只耳朵。
“那是你认识的人吗？”艾瑞斯因这惨状叹了口气，“太可怜了，她一定不得安息。”
“凯特……”罗德不可置信地喃喃，“她……”
他从天台摔下去时，没想过倒在那里的凯特会怎么样。
他下意识认为她是监督者B，她一定是有用的，小丑不会那么容易杀了她……可是小丑根本不在乎，派对客也并不在意什么监督者。
罗德印象中的监督者B总是聪明而强大，即便是女性，也能将整个M.E.G.梳理得井井有条，她或许不折手段，但她所做的一切确实都是为了更多人的生存，这一点，他纵使愤恨，却也无可指摘。
他从没想过她会——以这种方式死去。
等等。
他敏锐地注意到了凯特胸口一点小小的起伏。
罗德几步冲上前去，摘下手套小心翼翼地试了试她的鼻息。
呼——吸——
很微弱，但是还存在。
她还活着！
罗德不敢动她，他甚至不敢碰一碰，她撕裂的伤口看起来都让人揪心得疼。伤口浸泡在血水中，她一定承受着莫大的痛苦。
“这样活着，比死了还痛苦。”艾瑞斯半跪下来。
面对这样的惨况，他也无从下手。
沉默片刻，艾瑞斯说：“跟她告个别吧，罗德，她活不下去了。”
“不……”罗德拿出一瓶杏仁水，小心翼翼地托起凯特的头，朝着她口中小心地灌下一点。
凯特发出一点轻微的气音。
她疼极了，已经疼到说不出话，每一次呼吸都像是凌迟。
有什么能缓解她的疼痛？罗德着急地想着。
他想到了一样东西。
罗德拿出一颗亚格鲁格亚果，将它挤出汁水，喂入凯特口中。
凯特动了动眼皮，轻轻睁开了一点。
罗德继续用亚格鲁格亚果汁喂她，他连续喂了五颗亚格鲁格亚果，凯特才勉强睁开眼，沙哑地呵出一口气。
“杀……了……我……”她用气音说。
就连死亡都如此令人向往。
“……不。”罗德说。
凯特的惨状恍惚让他看到了当初烦闷室中满地的鲜血与支离破碎的扫兴客尸体。
“她已经不能活了，罗德。”艾瑞斯叹了口气，“结束她的痛苦吧。”
“就当……为……赛可……莉娜……报仇……”凯特脸上肌肉抽搐着微微上扬唇角，“动……手……”
她的喉管用力振动了一瞬，拉出一个嘶哑的单音，这已经耗尽了她全部的力气。
疼痛……
这是何等的痛苦。
罗德感觉自己喉咙哽住了一瞬。
他从来没原谅过凯特对赛可莉娜的决定，但他也绝不希望看到凯特以这种方式死去。
“流浪者还需要你。”罗德声音颤抖地说，“你可以，活下来，菲利亚可以治好你，布兰奇女士一定有办法……”
“等……不到……了……”凯特说，“杀……了……我……”
罗德用力闭了闭眼。
他下不去手。
“罗德，你如果下不去手，我来吧。”艾瑞斯说，“我知道她是你的朋友，你心里一定不好受，但是她真的撑不了多久了，不如尽快结束她的痛苦。”
“她不是我的朋……”
罗德沉默半晌，而后，他将凯特的头放下来，抽出了无限刀。
“谢……谢……”
罗德从未有那么一刻感到他如此需要自己的面具。
罗德将刀锋对准凯特的心脏，刺了下去。
“这是她的口袋石项链。”艾瑞斯将凯特脖颈上的项链取了下来，交给罗德，“将它交给她的家人吧。”
“她……”
她没有家人。
监督者B终身未婚，她将近八十岁，没有子女，父母恐怕早已作古，他不确定她是否有兄弟姐妹，但他们一定都在另一条时间线上的前厅。
——后室的时间线因为时之神格发生过一次融合。
她大半辈子都活在后室，她的家就是M.E.G。
“M.E.G.会安葬她。”罗德深吸一口气，“我们得抓紧时间，走吧，艾瑞斯，我们去贝塔基地。”
凯特的死更催化了一种致命的忧虑。
——布鲁斯怎么样了？
第110章 追与逃
“我有点怕, 艾瑞斯。”
站在贝塔基地大门前，罗德低声说，“如果布鲁斯真的……”
他握紧拳头, 没有说下去。
艾瑞斯知道他的意思。
“只有去看了才知道, 不是吗？”艾瑞斯说, “我们都在这里陪着你, 你看, 我们有这么多同胞呢。”
罗德看了看身后的扫兴客们。
“没关系, 罗德, 我们支持你。”戴斯说。
“对，罗德，那只是一个小丑。”另一个叫纳蒂斯的扫兴客说, “我们会把他打得满地找牙！”
在和派对客的战斗中，只有很少扫兴客挂了彩，大部分扫兴客都还精力充沛。
罗德不禁抿起嘴角，拉出一个感动的弧度。
他现在不是孤军奋战。
“我们走！”罗德说, “密钥师先生, 麻烦你了。”
密钥师微微颔首。
连同罗德在内的部分扫兴客被瞬移到了贝塔基地顶楼, 开始朝下扫荡，艾瑞斯则带领剩余的扫兴客则浩浩荡荡地正面进攻发电厂，呈两面包夹之势向内围攻。
小丑并不在顶楼天台，这里只有散落一地的派对客尸体。
小丑身边一定还有其它派对客，他们不能掉以轻心。
罗德那边暂时没有遇到太多问题，但楼下的大部队却对上了拥挤而来的感染者，以及被感染的蝙蝠侠。
对于普通感染者, 他们或许还要小心不要弄伤他们，但对上蝙蝠侠, 情况就完全不一样了。
如果不是罗德之前夺走了裁决蝙蝠镖，他们只会打得更艰难。
在专门清场的扫兴客把感染者全部打晕带走后，扫兴客们开始和蝙蝠侠交手。
很多扫兴客都没什么战斗经验，空有一身蛮力，毕竟他们都在应许之地和平安稳地生活了几百年，面对虚弱的、体力欠佳的派对客还好，面对蝙蝠侠这样站在人类巅峰的格斗大师，他们一群打一个，居然还打得势均力敌。
这还是被感染的蝙蝠侠不会用口袋石里的种种道具的情况下。
像罗德那样善于战斗的扫兴客是很少见的，只有艾瑞斯能正面招架布鲁斯的进攻。
但扫兴客的优势不仅在于力量，还在于耐力。
就在他们来回拉锯打消耗战的时候，从楼顶往下的罗德小队遇上了大量派对客。
绝大多数扫兴客都不怎么愿意使用自己的利齿，但面对派对客除外。
而罗德率领的这支小队，每一个都是愿意使用利齿作战的。
一群扫兴客把兜帽一掀，面具一摘。
层叠可怖的利齿张开。
派对客们脚步生生刹住。
一群扫兴客和一群派对客对峙了十几秒，然后派对客哗啦啦转身就跑。
派对客是高智慧生物，他们虽然更受享乐的本能控制，但也知道送死是一种白痴行为。
面对一群不再约束自己的扫兴客，打他们跟肉包子打狗有什么区别？
“追！”
“为艾拉他们报仇！”
扫兴客们哗啦啦追了上去。
派对客疯狂逃窜，扫兴客穷追不舍。
派对客的耐力并不好，体力也很一般，大部分派对客都很快就被扫兴客们撕碎了，只剩下少数派对客借着自己能够切出墙壁的天赋侥幸逃到了三楼。
派对客们逃窜的方向是——
罗德大喊：“停！”
最前面的扫兴客们一个两个刹住了车，后面的扫兴客和前面的挤成一团，队伍就像一块受压的果冻般缩了一下。
“怎么了，罗德？”扫兴客们七嘴八舌地问。
“前面是以前监督者A的办公室。”罗德说，“小心有埋伏，我先进去探探情况，你们等我信号。”
罗德不那么怕杏仁水，他有些担心派对客会用同样的招数来对付他们。
但是门后没有杏仁水。
只有小丑，那些派对客全都跑到了小丑身后瑟瑟发抖，小丑正拿着他的蓝色悲伤面具，大摇大摆地坐在监督者A的办公椅上看着楼下混战的监控。
看到罗德闯进来，他看看单枪匹马的罗德，又看看一撮缩在他身后瑟瑟发抖的派对客，恨铁不成钢地冲着派对客们嚷嚷，“你们怎么回事？这么多人还拦不住一个？！”
“有很多扫兴客。”一个派对客发出声音，“很可怕，他们都是疯子。”
小丑踹了他一脚。
“好吧。”小丑把手里把玩的扫兴客面具往前一扔，“小丑叔叔还有更要紧的事要做，我——”
在他来得及变成紫色气球，就像在阿尔戈斯面前故技重施之前，密钥师闪现在他身后，数出钥匙环上的金钥匙，凭空打开了一个漆黑的洞口，像一张巨口一般，将小丑吞入其中。
密钥师转头看了一眼剩下的派对客，一挥手，洞口转向他们，强大的吸力将所有派对客都吸了进去。
然后他关门落锁，通往level help的洞口凭空消失在空气中。
密钥师朝罗德微微颔首，“我已将他关押。”
“谢谢您，密钥师先生。”罗德拿起自己的扫兴客面具——那上面被小丑用蜡笔涂了个夸张的笑脸，他收起自己的面具，来到电脑前。
从监控可以看见楼下的苦战。
罗德立刻做出了决定：“我们要下楼支援。”
他离开办公室，带着剩下的扫兴客继续往楼下扫荡，不放过每个角落，以防有漏网之鱼。
而罗德自己则直奔一楼。
谢天谢地，布鲁斯看起来没被小丑怎么样，除了漆黑的蝙蝠战衣上被用颜料画了些可笑的涂鸦以外。
罗德飞速而至，加入战局。
————————
“我们在这里待了好几天了，奥古斯都到底在哪里？”炼金术士从口袋里掏出一只怀表看了看，“这么久了，这里又不大，我们每个角落都搜索过了——”
他们三个中，只有Coran真正需要睡眠，他此刻正倒在纯白色的沙发上呼呼大睡。
菲利亚叹了口气。
“我怎么知道？”她说，“不要心急，祂说不定很快就会出现呢？”
“这个大块头睡得倒香！”炼金术士指着Coran说，“睡得无忧无虑得，连我都开始羡慕他了。”
“别这么说，只是我们两个不用睡觉而已。”菲利亚叹了口气，“实话说，我在伪装人类的时候，也养成了睡眠的习惯，虽然不需要，但现在也想休息一下。”
“那我帮你看着，祂一出现我就叫你。”炼金术士赶紧说，“你睡一睡吧，亲爱的菲利亚，说不定你一觉起来，祂就站在你面前了！”
“哪有那么容易。”菲利亚撇撇嘴，“算了，我还是醒着吧。”
“那要醒大家一起醒！”炼金术士敲了敲Coran的脑袋，“喂，大块头！睡饱了没有？”
Coran迷迷糊糊地睁开眼，他扶了扶自己的角，不太适应地睁开眼睛。
突然，他眼角余光好像瞥到了身旁有什么……
一小块黑色。
像是……皮带扣？
“大块头，你看什——”炼金术士噤声了。
一个身穿白色西装、带着白色帽子的人正站在Coran身边，正微笑地看着他醒来。
白衣人伸出手指，点了点沙发，这沙发突然就拉长变成了床。
“做个好梦。”祂说。
“奥古斯都！”菲利亚猛地站了起来，“你还认得我吗？是我，璦珈福！你……你还记得自己是谁吗？”
“我是你们能够想象的一切。”祂微笑着说，而后消失不见了。
他们看着原地的空气愣了几秒，突然，炼金术士爆了声粗口，“法克，他出现就是为了给这个大块头变张床？！”
————————
制服布鲁斯并不容易，但在罗德狠下心之后还是成功了。
“普洛塔斯忒娅。”罗德敲了敲腰间的储物格，叫出金盏花，“你说过，你可以净化一两个，对吗？”
“不保证成功哦。”金盏花蔫蔫地说。
看到金盏花，密钥师往后退了一步。
“哦……守门人，这么怕我做什么？”金盏花的声音带着一丝狭促，“不就是和你玩了点……”
“住口！”
密钥师呵斥完才发觉自己的反应看起来太激烈了，于是转身出门，“我去放风。”
他的背影称得上踉跄。
“普洛塔斯忒娅……你对密钥师做过什么？”罗德忍不住问。
“也没什么啦，就是和他做的时候玩了一下他的后面……”
罗德：“……”
围在周围的扫兴客们：“……”
“……开始净化吧，普洛塔斯忒娅。”罗德立刻转移话题。
他想起自己在普洛塔斯忒娅手里的遭遇，忍不住同情了密钥师一下。
金盏花的枝蔓攀爬上蝙蝠侠的手指。
过了一会儿，金盏花轻轻“咦”了一声，用微不可闻的声音咕哝，“怎么还有奇拉伊的气息？一起净化算了。”
过了一会儿，她的花瓣萎靡下来。
“净化不了……”她嘟哝。
“你净化不了吗？”罗德有些着急地问。
“不，努卡的气息和那个什么病毒已经净化了。”普洛塔斯忒娅说，“我是说，还有另一股力量我净化不了……你们得去找布兰奇，他马上就能醒了。”
罗德松了口气，他以为普洛塔斯忒娅说的是菲利亚给他们的灵魂链接。
他们身上奇奇怪怪的力量可太多了。
“布鲁斯，布鲁斯。”他摇晃着布鲁斯，“醒醒！”
恢复意识的那一刻，布鲁斯只感觉全身酸痛。
“罗德……”他坐起身来，“发生什么了？”
看着周围围成一圈，看着他甚至有些咬牙切齿的扫兴客们，他有那么一瞬间以为自己对罗德始乱终弃所以被他们群殴了一遍。
第111章 冲突
即便已经是多年的对手, 蝙蝠侠很多时候也不清楚小丑脑子里在想什么。
此时，小丑被堵上嘴，五花大绑地扔在天鹅座档案馆的地板上。
在这里, 只要没有布兰奇女士的允许, 小丑就没法逃走。
布兰奇女士身着白色露肩长裙, 灿金长发上佩戴洁白羽饰, 蓝宝石吊坠在颈上熠熠生辉。
她从房间中缓缓走到扩大了数倍的大厅里。
“我的孩子们。”她慈爱地呼唤。
“布兰奇女士！”
“妈妈！”
“母亲！”
扫兴客们七嘴八舌地叫她, 一些扫兴客选择了更亲昵的称呼, 一些扫兴客则更尊敬些。
“我真的很高兴能见到你们。”布兰奇女士走到扫兴客中, 被他们簇拥起来，她伸手摸了摸几个扫兴客的脑袋，扫兴客们拥挤起来, 但又克制地没有喧哗吵闹。
他们已经有许多个百年没能见面了。
大多数扫兴客身上还沾染着鲜血，大多是属于派对客的，他们有些局促，因为他们都知道布兰奇女士不喜欢杀戮。
布兰奇女士只是温和地笑了笑, 她挥了挥手, 扫兴客们身上的血污就都消失不见了。
她一个个地和扫兴客们打招呼, 她记得他们每一个的名字，她认得出他们每一个，哪怕他们都戴上了面具。
小丑完全被无视了。
他连发出声音引起注意都做不到，只能看着布兰奇和每一个扫兴客拥抱，亲吻他们的面颊，当真像是对待自己的孩子。
这是小丑第一次见到布兰奇女士，她看起来如此温柔而美好, 是那种他最看不惯的美好，小丑永远讨厌这些恶心的温馨场面, 如果可以，他想让她陷入绝境，他想看看，在真正残酷的绝望面前，她还能不能那么温柔。
可惜眼前这个徒具人形的非人存在拥有远超他想象的强大力量，让她绝望是一件比让蝙蝠侠杀人还要困难的事情。
这只让小丑越发想笑。
披上人皮的怪物又怎么不是怪物？
蝙蝠侠会怎样忌惮他们？他又会怎样怀疑和警惕？他会不会彻夜睡不着觉？他会不会想要建一座更大、更牢固的阿卡姆，把她和他们全都关进去？
他会的，他肯定会想的。
蝙蝠侠难以理解小丑，但小丑却了解蝙蝠侠。
所以他会更难抗拒“祂”提出的那个交易。
小丑咬着嘴里的布条，夸张地扬起嘴角，无声笑了起来。
布兰奇女士似是察觉到了他的反应，微皱着眉头看向他。
“杰克·奥斯瓦尔德·怀特，是吗？”
她走向小丑，蹲下身，扯掉了小丑嘴里的布条。
布鲁斯刚想阻止，布兰奇女士就说：“赛颂德的力量在此地不会扩散，你可以放心。”
小丑猛地探头，想要咬下布兰奇女士的手指。
“真是太无礼了。”布兰奇女士皱着眉头避开，“这就是你对待一位女士的方式？”
最近的扫兴客毫不犹豫给了小丑一拳。
“哈哈，女士？你可不是！”小丑吐出一颗牙齿，高声尖笑着，“你和她一样是个怪物，居然还自称什么女士？真是笑死我了！”
扫兴客还想再给他一拳，被布兰奇女士抬手拦下。
“我无意得到你的认可，杰克，那实在是浪费时间。”布兰奇女士说，“告诉我，要怎么终结level11的惨剧？”
“哦？你不是会读心吗？”小丑嘲弄地说，“你怎么不看看我的心里是怎么想的？”
“赛颂德给了你庇佑。”布兰奇轻缓地说，“我希望你能告诉我，游戏大师想做什么，你又想做什么？”
小丑盯了她一会儿。
在发觉她是认真的时候，小丑难以置信地说：“你真的觉得你这么问，我就会回答你？我见过最天真的家伙也不过如此了！”
“我只是相信……”布兰奇女士将手指放在小丑的额头上，“你的心会做出回答。”
“你在说什——”
小丑只感到脑袋猛地一痛。
脑中回忆飞速后退、闪现。
因提问而自记忆之海中上浮的回忆在思维的最上层飘荡，又迅速被捕获，最终化为一个有形的答案。
“蝙蝠的叫声。”
布兰奇女士站直身体，“解药是蝙蝠的叫声。”
所有人都看向了布鲁斯。
蝙蝠侠：“……”
他敢保证小丑是故意的。
密钥师微微颔首，“我知道哪个层级有蝙蝠。”
“既然如此，那就拜托您……”
布鲁斯话还没说完，一个威严而雄浑的声音就响了起来：“我听闻那罪大恶极之人已落在你手，我的姐妹，我便来此审判。”
“阿尔戈斯……”布兰奇欲言又止。
“嗯？派停者？”阿尔戈斯提着长矛，看到了挨挨挤挤的一大群扫兴客，“我听闻派停者已灭于派行者之手，你们为何聚集于此？莫菲希斯想做什么？”
“我们不听命于莫菲希斯！”艾瑞斯立即反驳。
阿尔戈斯似乎完全不感兴趣一般，祂无视了艾瑞斯，直奔小丑而来。
“你终落入我手，你将面临正义的审判！”阿尔戈斯高声厉喝，举起寒光铄铄的长矛。
“等等，阿尔戈斯！”布兰奇喝止，“不要在我的图书馆里杀戮！”
阿尔戈斯充耳不闻。
祂将长矛刺下。
就在那一瞬间，一个漆黑的洞口出现，小丑被吞了进去，阿尔戈斯刺了个空。
“守门人。”成千上万道注视的目光聚集在手持钥匙环的密钥师身上，“你不该阻拦于我。”
“我只是不想看到你弄脏这里。”密钥师沉着地说，他把简妮拉到身后，“这里还有孩子。”
“孩子？那是你的女儿？”
密钥师没有说话。
简妮抱着布兰奇的玩偶，怯生生地看着这个高大威严的正义之神。
“守门人说得对，阿尔戈斯，我和你说过很多次，不要在我的图书馆里动手。”布兰奇皱着眉头走上前来，“你说你会吸取教训，但你现在却还是要在我的地方惹是生非。”
“我为此感到抱歉，布兰奇。”阿尔戈斯少见地垂下头，尽管布兰奇于祂而言十分娇小，但她的智慧早已获得祂的尊重，使祂能够听从她的某些意见——虽然建议入耳的时间十分短暂，“我相信你不会包庇罪恶，我的姐妹，我必将其依律法审判！”
“你的律法，难道不都是你自己编写的？”密钥师的语调冷漠而讽刺。
“我即律法。”阿尔戈斯将长矛指向密钥师，“我即正义，你难道在质疑我？质疑正义？”
“你还是这么自大，阿尔戈斯。”密钥师不甘示弱地说，“你一点都没变。”
“我绝不会将之称为自大，因我得配此号！”阿尔戈斯的语气带了些愤怒，“而你又如何？你如今可还得配往日的威名？”
两股难以言喻的威严在空气中来回推进、拉扯。
“等等！”眼看布兰奇女士的脸色越来越难看，在她真正发怒前，布鲁斯横插一步，挡在两位神明之间，“我们没有根本上的冲突，不要因为一时的口舌之快而彼此敌视！”
“是你——”阿尔戈斯认出了布鲁斯，祂注视他片刻，偃旗息鼓，“你所言有理。”
布兰奇女士无风自动的丝绸裙摆轻柔地垂落下来。
众人才松了口气，罗德却突然感觉到有万千道目光集中在了自己身上。
那是阿尔戈斯的注视。
“你——犯下了一重谋杀。”阿尔戈斯将长矛指向了罗德，“你杀死她的罪超越了善——”
“什么？”罗德脑中急速回忆，最终定格在了凯特血肉模糊的痛苦表情上，“你是说……凯特？”
谁也没看清阿尔戈斯是怎么动作的，电光火石之间，只听清脆的金属撞击声，布兰奇女士已经出现在罗德面前，抬手挡下了阿尔戈斯的一击。
“我的姐妹，你为何要阻拦于我？”
“不准对我的孩子动手，阿尔戈斯。”布兰奇目光灼灼，“罗德不是那样的人。”
“凯特……她临死前请求我帮助她结束痛苦。”罗德张了张嘴，“难道在你看来，这也是罪恶？”
“她善大于恶，你杀她，自然算是罪孽。”
“……那我无话可说。”罗德也沉下了面容，“我只觉得你的律法真是荒谬。”
“你竟胆敢——”
“阿尔戈斯！”布兰奇女士提高了声调，“我不认为这是有罪，你也不该这样污蔑我的孩子！”
“污蔑？布兰奇，我的姐妹，我千百年来依律法审判罪恶，他触犯了律法，违逆了正义，他就应该得到审判！”
“你太固执，阿尔戈斯，你执于你的所见，囹于你的所思，如果你这样想，你为什么不去清剿派对客呢？你为什么要执着于审判人类，而非实体？”
布兰奇一步不让地挡在罗德面前，“阿尔戈斯，我原本不想这样直白，但那是因为只有人类会敬畏你，只有人类会恐惧你——你一直在树立自己的威名，而非真正遵从正义行事，我一直忧心于此，你对人类的种种社会规则，种种不得已与万般无奈有着严重的曲解与误读……”
“布兰奇。”阿尔戈斯停下脚步，“我尊重你的智慧，姐妹，但罪恶就是罪恶，即便他是你的孩子……”
阿尔戈斯的话戛然而止了。
“等等，他是……你的孩子？”
扫兴客们已经把罗德扯到了他们之中，将他牢牢护在中间。
“妈妈。”一个扫兴客说，“要打架吗？”
第112章 曾经
“他们叫你什么？”阿尔戈斯注视着那些扫兴客, “你教化了他们？”
“我的孩子们往后也不会再出现在这个如今被称为后室的世界之中。”布兰奇平缓地说，“罗德属于前厅，即便你的律法有其正确性, 也不该用你的标准来衡量他的行为, 阿尔戈斯。”
“罗德是正义联盟的一员。”布鲁斯上前一步, “他不该由你审判, 阿尔戈斯, 何况在我看来, 他并不算邪恶。”
“你……我记得你。”阿尔戈斯的目光移到了布鲁斯身上, “蝙蝠侠，嗯……”
“前厅有一条匪夷所思的教条，自杀被认为是一种罪, 告诉我，阿尔戈斯，在后室，自杀是罪恶吗？”
“……自杀是懦弱者的行为, 但算不上罪恶。”
“借他人之手自杀是罪恶吗？”布鲁斯继续问。
“不是。”
“那自杀者所使用的刀本身有罪吗？”
“工具本身无罪。”
“罗德就像是那把刀。”布鲁斯说, 他使用了一个简单的诡辩, 即工具无罪论，“监督者B借由他来自杀，即使罗德不遵从她的意愿，她也还是会以其它方式寻死，是罗德，还是一把刀，又有什么区别？”
“我纵容你使用这小小的伎俩为他脱罪, 只因他被图书管理员视为子嗣。”阿尔戈斯收回目光，“既如此……我还有一个小小的疑惑。”
“我会尽我所能解答你。”布兰奇女士微微颔首。
“野兽的造物, 为何会归顺于你，布兰奇？”阿尔戈斯似是有所猜测，成千上万道目光锁定在布兰奇女士身上。
“因我即是野兽。”布兰奇上前一步，“难道在你看来，我有罪么，阿尔戈斯？”
阿尔戈斯竟然退了一步。
“不……不，你怎么会有罪？”阿尔戈斯的声音微不可闻地颤抖，祂深深颔首，“你的智慧早已使我折服，在我们相识这数不尽的百年，你不曾与任何人起过干戈，你从未戕害他人……纵使作为行旅之神Khari被毁去你所守护的一切，成为冥府之神、灵魂的指引者Azkhari，最终变作如今的模样，你甚至未曾怨恨……”
阿尔戈斯想起祂第一次见到祂时的模样。
在那个圣日，祂们走入祂的村庄中，Khari像欢迎兄弟般迎接了他们，可奥古斯都愤怒的双眼中只看到了一位比自己稍差一着的神，嫉妒蒙蔽了祂……
创造者毁灭了自己的造物，世界被一分为二，那一日，Khari失去了祂的所有信徒，祂在太阳与月亮的环绕中，听它们讲述人间如今的惨况，每当听完一个故事，祂眼中便会流下一滴泪水，那泪水最终汇成长河，包裹了陆地，失去行旅之神的庇护，再也没有旅行者能到达旅途的终点……
最终，Khari决定，如果奥古斯都不允许祂在大地上行走，那祂就给予人们最后一段安全的旅程，于是，冥府之神、灵魂的守护者，Azkhari诞生了。
即便是如今，她也仍然认可这份自身加诸于自身的职责。
看着破碎的造物，众神深感后悔，祂们开始弥补自己酿成的恶果，直到有一天，有人问：Khari怎么了？
众神去往破碎的世界的废墟，却发现祂在迎接死者进入自己的领域……为他们提供最后的安息之所。
为了赎罪，祂们共同把冥府塑造成如今的模样——即隐秘层级“坟墓”——并将Azkhari迎进了万神殿。
曾经的一切是那样清晰，或许很多人早已遗忘，但祂仍然记得那一天祂悲伤的眼神，祂知道亚悉克瑞亚——如今的布兰奇，祂的伟力与奥古斯都相比也不遑多让，可祂却从来没有将之用于仇怨。
因此，纵使知晓了这个惊人的真相，阿尔戈斯也无法认为布兰奇是任何一种可能的罪恶。
就像为了避开这个话题，阿尔戈斯说：“我刚自努卡的领域赶来，我的……姐妹。”
“难怪在小丑胡作非为的这段时间里，你一直没有出现。”艾瑞斯的语气带上了一点讽刺。
他见证了凯特最后的痛苦，对于刚刚的事，艾瑞斯还有点小小的怀恨在心。
阿尔戈斯刚想发怒，但看到布兰奇的眼神，祂克制住了自己。
“努卡……他，不，她如今已然疯狂。”阿尔戈斯摇了摇头，“我看见她俘虏了一个悲伤的骑士，将其当做玩具取乐，她于她的领域中困住我，令我难以脱身。”
“骑士？”布兰奇轻轻皱眉，“你说的是红骑士？”
“不，他的甲胄为蓝色。”阿尔戈斯回答。
“蓝骑士？”罗德忍不住出声，“离开level28后，我们把他送到了level11，对了，level11已经沦陷……”
“我鲜少见到克劳狄斯。”阿尔戈斯说，“他行踪不定，要找到他极为困难。”
“红骑士看起来不想参与任何纷争。”密钥师说，“他似乎也没有离开后室的意愿，而我，布兰奇和菲利亚都要离开后室。”
“你们想要离开。”阿尔戈斯看起来有那么一瞬间显得失落，但又很快恢复了原状，“……我会祝福你们。”
“谢谢你，阿尔戈斯。”布兰奇诚恳地说，“作为回报，我要告诉你一件事——菲利亚找到了奥古斯都，你那白色之主。”
阿尔戈斯却出乎意料地平静。
“我知晓祂在何方。”祂说，“我一直知晓。”
“你不去找祂？”密钥师忍不住问。
“祂已被迷了心窍，找祂有什么用？”阿尔戈斯理所当然地说，“我既为正义，便要履行自己的职责，为什么要找祂？”
密钥师沉默片刻，感到有些难以理解。
“可后室正在远离前厅。”
“我知道。”
“如果奥古斯都能够回来，后室便能继续发展。”
“那与我有什么关系？”阿尔戈斯理所当然地说，“我唯一的使命仅是审判罪恶，千百年来一贯如此，罪恶一日不尽，我与我的下属便一日追猎，这又怎么了？”
“……没什么。”密钥师扭过头，“我就不该问你。”
阿尔戈斯的目标十分地纯粹，纯粹到密钥师都无言以对。
这个正义之神追猎罪恶审判罪行已经有千百年了，祂从不会感到厌倦。
“守门人，你可否将小丑交到我手中？”或许是由于布兰奇女士的关系，阿尔戈斯的态度缓和了很多，“他犯下的罪行比往日更甚，他理应得到正义的审判！”
“我没有意见。”密钥师说，他又看向布鲁斯，他清楚这件事谁最有发言权，“蝙蝠侠，你怎么看？”
布鲁斯沉默片刻。
“……我没有意见。”他最终说。
他仿佛放下了一个沉重的担子。
蝙蝠侠永远希望能用法律来审判罪恶。
阿尔戈斯是后室的正义，人类制定法律的时间不会比祂裁定罪恶的时日更久。
或许这才是最好的结局。
密钥师微微点头，“我会将小丑送到你的领域，阿尔戈斯。”
“我也会让我的下属协助你们。”阿尔戈斯说，“以期早日让城市恢复和平和稳定。”
“但我们还有一件事要做。”罗德举手，“您说蓝骑士在游戏大师手上，我们不能放着他不管！”
布兰奇女士温柔地笑了笑，走来踮脚摸了摸他的头。
“那很危险，亲爱的，但我知道你一定会去。”她温柔地说。
“守门人。”布兰奇女士看向密钥师，“我请你与他们同行，只有你能带着他们从另一个神明的领地中脱身。”
密钥师很好脾气地点了点头。
布鲁斯发现，密钥师似乎从来不会拒绝布兰奇女士的请求。
密钥师一直以来都在无偿为他们提供帮助，或许是出于对他们照顾简妮的答谢，或是将他从M.E.G.手中救出的感激，但这份恩情早该在密钥师帮助他们建立应许之地与前厅之间的通道时就已经还完了。
现在的密钥师，又是出于什么原因帮助他们？
作为盟友？作为朋友？
这场会面匆匆结束，布兰奇女士甚至来不及招待她的孩子们一起喝一次茶，就匆匆回到了墨菲斯那边——拉·埃弗的梦境崩毁得越来越快，墨菲斯已经撑不了多久了。
那梦境在不断溃散，表层的小镇已经彻底无法维持，化为了斑驳的色块与模糊的空间，即便他们能够确认，墨菲斯的猫就是拉·埃弗的主体意识，但他们也很难对一只猫产生什么影响，所有催眠的意图都已经失效，他们还在寻找新的办法。
扫兴客们大都回到了应许之地，只有少部分留在天鹅座档案馆中，和杰提耶作伴。
密钥师从其他层级引来了一大群蝙蝠，布鲁斯调试出能够吸引蝙蝠的声波，将它交给阿尔戈斯之眼的成员，由他们吸引在永恒白天的城市中不爱活动的蝙蝠，前去将人们恢复原状。
当然，他也完成了他的承诺，将小丑扔进了阿尔戈斯之眼总部的地牢中。
据说那一天，整个阿尔戈斯之眼内部都能听到痛苦的惨叫。
在做好这一切以后，密钥师把简妮留在天鹅座档案馆，向做好准备的罗德和布鲁斯打开了通往level189的门。
第113章 死亡
刚进入level389游戏大厅的时候, 他们仅看到了一间普通但宽敞的游戏室。
房间里堆满了各式各样的游戏机、电脑、音响和游戏手柄，最为显眼的是，房间中央有一个小丑打扮的旧玩偶, 正脸朝下趴在地上躺尸。
“游戏大师？”罗德喊了一声。
“哦！来玩游戏的客人——”那个小丑打扮的玩偶从地上一跃而起, “咦？是你啊, 小罗德, 我可好——久没有见到你了！”
布鲁斯打量着这个小丑玩偶。
她的脸是一块玻璃屏幕, 显示着数字化的两个字母“X”的眼睛和一个卡通化的笑容, 身体的其他部分由蓝与黄色的布料拼接而成, 小丑帽顶端的四个角上点缀着吱吱作响的红色小球，她像个七八岁的小孩子一样高，悬浮在空中, 身上的关节连着红色的丝线，一直延伸到天花板上。
游戏大厅的天花板上密布着错综的方格，一条条红色丝线自方格的黑暗中延伸而下，仿佛天花板上的黑暗里有某个存在在操纵这具小丑玩偶的身体。
只是——游戏大师的动作看起来流畅自然极了, 仿佛她不是个玩偶, 而是真正活着的。
“你又给我带来了新玩伴？”游戏大师欢快地说, “快点，让我们来玩游戏吧！”
“蓝骑士在哪里？”罗德沉着脸问。
“什么蓝骑士？”游戏大师不解地歪歪头，她突然“哦”了一声，“你说的难道是那个无聊的空盔甲？他可真是奇怪，一具空盔甲，里面居然还有一颗心！但他实在太——无趣了！他根本不知道游戏的乐趣！还是你比较有趣，小罗德, 你想玩什么？你想玩什么都可以！”
“你为了乐趣，对level11的居民犯下了那样的罪行！”罗德愤怒地说, 他想到了凯特，想到了凯特临死前痛苦的面容，“还有你那群派对客——”
“派对客？就连他们都已经那么无聊了！随便啦，你想杀就杀，我不在意！”游戏大师哒哒哒跑到罗德面前，热情地跳起来拖着他的手往前走，“来吧，我们玩点好玩的！你很擅长玩‘死亡’，我们再来玩一局！如果你输了，就砍断一根手指，或拔下一根牙齿给我——”
罗德不为所动。
“你究竟在想什么，游戏大师？”罗德蹲下身，看着游戏大师面部的玻璃屏幕上那个卡通化的笑脸，“你究竟想要什么？”
“你的问题可真怪，老弟！”游戏大师哈哈大笑，她的音调扭曲地升高或降低，“我当然他X的想离开这个鬼地方！”
“通过什么方式？”罗德问。
“总是问问题一点意思都没有，让我们来玩游戏吧！”游戏大师歇斯底里地笑了一阵，“你给我带来的新玩伴似乎在记录什么？要不要看看这个——”
周围的环境瞬间改变，帘子将周围遮了起来，随后，帘子拉开，露出一大堆叠在一起的尸体……
夜翼、红罗宾、红头罩、蝙蝠女……阿尔福雷德。
蝙蝠侠看着这一切，无动于衷。
“啊，兄弟，你真是太没意思了——”游戏大师嘟哝着一挥手，周围的尸体都消失不见了，“那家伙说你很有趣，但我看不出你有趣在哪里，看来他真是个品味不如我的家伙！没办法，谁让我是老大呢！”
“你是说小丑？”布鲁斯开口问。
“那家伙确实是这么叫自己的，但我得说他的品味糟糕透了！”游戏大师叉着腰，“不过他很有意思，在输给我两颗牙齿五个指甲之后，他就更有趣了！嘿，兄弟，你们做好玩游戏的准备了吗？”
与此同时，布鲁斯身上的录音装置滋啦一响，失去了作用。
“如果我们赢了，你就把蓝骑士还给我们。”罗德立刻说。
“好啊！”游戏大师哈哈大笑，“如果你们赢了，我还可以回答你们那些无聊的问题！现在，我们要一起晚一些游戏，你可以先选！你有很多选择，给两个新玩家介绍一下，这个是‘国际象棋：世界大战’，这个是‘资本主义’，就像大富翁，这个就像龙与地下城……这个超简单，戳中三只小龙虾就能赢！当然，还有我们的小罗德最擅长的‘死亡’……你们三个，每个都要和我玩一场游戏，或者你们可以一起来，怎么样？”
“我不参与。”从始至终沉默的密钥师开口。
“这可不行！兄弟，你看起来有点眼熟，嗯……我认识你吗？”
密钥师：“……”
“阿尔戈斯不久前来找过你。”布鲁斯趁机说，“你为什么要帮助小丑拖延他的脚步？以笑声传染的小丑病毒是你做出来的吗？你为什么要那样做？”
“什么？你们是一伙的？那个律师之神前阵子因为我的游戏版权来找我扯皮来着！”游戏大师尖叫，“我知道我没有生化危机的版权！但我做出来的那玩意儿和丧尸又不一样！他们不吃人！我和那家伙说过很多遍了！这是我的原创作品！”
布鲁斯一时不知道该怎么接话。
这是版权的问题吗？他们在讨论的难道不是一城人生死的问题？
游戏大师看待事物的角度和小丑一样令人感到不适。
似乎整个世界都是为了他们的乐趣存在的，似乎所有人都只是玩伴或玩具。
“我先来。”罗德说，“我和你玩‘死亡’。”
“当然，当然！”游戏大师快乐地大笑，“我们现在就开始吧！”
“等等！”布鲁斯制止，“我们还没有说好，如果我们失败了，要付出什么。”
“嗯……那当然是——”游戏大师脸上的屏幕变成了一个狂热的笑容，“小罗德是个游戏高手，他可以给我一根手指，或者一颗牙，你——”
“我认为这并不公平。”布鲁斯说，“我们三个都只是在陪你玩游戏，这本身就是一种报酬，如果我们输了，那我们就陪你玩下一局游戏，只要你一直赢，你就能一直玩下去，怎么样？”
“嘿！你这是——”
“但我们如果不想玩，就没人陪你玩。”布鲁斯说，“你想继续无聊地趴着，还是和我们玩下一局游戏？”
游戏大师看起来被说服了。
她嘟哝了两声，“好吧。”
罗德震惊地看着布鲁斯，他从没想过陪玩本身也能作为代价。
这样，他们就有无数次机会，只要有一次能赢，他们就能离开。
“那么——游戏开始！”
周围场景飞速变幻，成了一条灰暗的小巷。
这就是他们的棋盘。
密钥师和布鲁斯被转移到了旁观者的坐席上。
游戏大师同样坐在旁观席上。
“你先开始，小罗德！”游戏大师欢快地大叫道：“你总是很擅长玩这个！”
罗德没有说话，因为他已经变成了一个四五岁的孩子，面容阴沉、衣衫破旧，过长的刘海挡住了那双明亮的蓝眼睛。
在这个昏暗的小巷里，走出了一个没有面孔的壮汉。
壮汉醉醺醺的，走来抓住小罗德的衣领，他手里拿着一把小刀，他将刀锋贴在小罗德的脸上……
“把裤子、脱、脱下来，小子……”
“游戏规则是什么？”布鲁斯沉声问。
“在棋盘上经历各种各样的事件，经历悲剧，不断负债，死后结算罪孽，看谁的最多！”游戏大师语调高昂，“很简单吧！”
小罗德眼角瞥了一眼旁观席上的布鲁斯，假意顺从地被壮汉的手摸进衣服里，露出一截纤细的腰肢，而后——
反手抓住那把小刀，趁其不备将它送进了壮汉的胸膛。
“哇哦，熟练！”游戏大师鼓掌，“小罗德是这个游戏的高手！”
四五岁的小罗德冷静地穿好衣服，擦干净脸上的血，拔出小刀握在手里。
他离开了这个场景。
下一个场景是昏暗的破旧房间，没有面孔的男人粗鲁地谩骂着，殴打着一个穿着暴露的女人。
小罗德衣服上的血迹已经干涸，看上去就像一道泥印，他一只手背在身后，抓着那把小刀。
“小畜生，怎么这么晚才回来？”粗鲁的男人最后踢了一脚伤痕累累的女人。
“抱歉，爸爸。”小罗德低声说。
“来的正好，你比那个贱人够劲多了……”男人走过来，抬起小罗德的下巴，开始解自己的皮带，“张开嘴。”
就在那一瞬间，寒光闪过。
伴随着一声惨叫，男人彻底没了声息。
手起刀落，小罗德动作极其熟练，而后他来到不断哀求的女人面前，举起了刀。
“嗯？”游戏大师歪了歪头，“这不是最好的策略，小罗德怎么了？”
“不是最好的策略？”布鲁斯的眉头皱得死紧。
听到旁观席上的声音，罗德抬头看向布鲁斯，当他看向布鲁斯的时候，阴沉的眉眼似乎都化开了。
“在年幼的时候，杀死父母会提前让债务降临。”罗德解释，“债务积累得越快，越容易提早死亡，杀死他们等于提前了第一次负债事件的来临，最好的策略是暂时忍耐。”
然后他对自己的恋人笑了一下，“但是我现在不太想忍耐。”
既然还有机会——下一局换成国际象棋也是一样的。
他现在是被爱着的。
他怎么能在爱他的人面前忍耐这些事呢？
第114章 作弊
在“死亡”这个游戏里, 世界就像下水沟一样恶臭。
这个NPC“父亲”是个赌鬼，会强|奸自己的孩子，而NPC“母亲”是个妓|女, 一直以来都把孩子卖给有特殊癖好的人赚钱。
虽然都只是NPC, 场景也是假的, 但在布鲁斯面前, 罗德不想让他们碰到自己。
在游戏中因各种意外残忍死亡之前, 他需要积累足够的“罪孽”。
杀死壮汉和父母分别提供了三点“罪孽”, 但这样容易的好事可不常有, 何况此时在游戏初期，小罗德四五岁的身板很难杀死成年人。
他先把目标放在了经常欺负他的孩子们身上。
孩子提供的点数是成人的一倍，但是在学校公开杀戮会被关到少管所里, 在那里很难积累“罪孽”。
所以小罗德谨慎地尾随，隐秘地狩猎，一个又一个NPC倒下，他的点数也越来越多。
罗德毕竟不是真正的孩童, 常年作战的经验让他能高效地达成目的。
布鲁斯看着他熟练地躲债、偷窃、杀戮。
尽管是游戏, 但他也还是太……娴熟了一些。
布鲁斯不由自主地摸到了腰间放置那枚混沌圆珠的卡槽。
罗德是不是……仍然危险？
孩童时期过去, 青少年时期过去，成人时期……
布鲁斯看着罗德在游戏中娴熟地杀害了数百人。
一种无言的焦虑在驱使着他难以遏制地思考——如果这一切都是真的呢？
混沌圆珠在卡槽中闪过了一丝细微的光芒。
它的真正作用并不是让罗德听命于谁。
而是“混淆”蝙蝠侠的想法。
这种“混淆”十分高明，它并非生硬地插入，而是对布鲁斯本身的所见所闻、所思所想进行放大和扭曲，以达到“混淆”认知的目的。
此刻，他放大了布鲁斯潜意识中的某种担忧和疑虑，同时扭曲了眼前的场景, 为罗德杀戮的场景赋予更多的真实感。
这在布鲁斯的感官里，就仿佛在亲眼目睹罗德杀害他人一般。
最后, 他目睹罗德被残忍地割开血肉分尸。
游戏结束，结算“罪孽”，三百五十一点。
罗德变回了那身扫兴客装束，回到布鲁斯身边。
他长吁一口气，这场游戏持续的时间太长了，令人在精神上感到疲惫。
他趴在布鲁斯肩上缓了一口气，转头对游戏大师说：“到你了。”
“没——问题！”游戏大师欢快地说。
“注意她会不会作弊。”罗德贴在布鲁斯耳边轻声说。
他并非多么擅长玩这个游戏，他只是善于挑游戏大师的错处。
只要抓到游戏大师作弊，那么就等于己方自动获胜。
这是一种比堂堂正正赢过游戏大师更简单有效的方法。
旁观席上，罗德疲惫地靠在布鲁斯肩上，看着场下游戏大师大笑着大开杀戒。
十分钟后，罗德指出：“你在这里应该会被警察追杀，但是没有，所以你作弊了。”
对于熟悉规则的罗德来说，看穿游戏大师的作弊伎俩是很简单的事，尤其在他自己刚刚玩了一遍的情况下。
游戏大师是个玩偶，在游戏中，幼年时期的她也仍然会飞，这已经是个很大的优势了，她没有真正的人形，所以对周遭的一切丑恶丝毫不感到不适，对她来说，最难的部分是最简单的，因为她根本就不是人类。
即便如此，游戏大师还是会作弊。
“警察只是慢了点，他们不是没有来！”游戏大师大声嚷嚷，“我没有作弊！这只是有点小小的——小小的反应迟缓！”
然后游戏大师被抓进了警察局，被限制了行动后，她收集“罪孽”点数的速度变慢了。
在游戏大师第二次作弊的时候，罗德又给她抓个正着。
“你被假释的时间不该这么早！”罗德大声说：“你偷偷改了时间！”
“你应该进监狱而不是少管所！”
“嗑药的点数不该有那么高！”
“你作弊了！”
“你作弊了！”
“这里你已经死了！你作弊！”
“好吧好吧！”游戏大师大声嚷嚷，“你赢了！你赢了！第一局算你赢！”
罗德满意地点点头。
“那我们来玩第二局！”游戏大师跳起来，周围昏暗的场景变回了原本的游戏大厅，“第二局！你们谁跟我玩？”
布鲁斯站了出来。
“我们需要一点休息的时间。”布鲁斯说，“趁人之危也是一种作弊，游戏好玩的地方在于公平，不是吗？”
“你们好麻烦！”游戏大师大叫。
“你难道想用作弊来打败我们？”布鲁斯故意用一种惊讶而鄙夷的语气说，“还是说你的游戏水平其实烂透了，不在我们疲惫的时候就打不赢？”
“谁说的！谁说的！”游戏大师跳了起来，“我在你们休息好了之后也能打爆你们！你看，我甚至让你们选游戏！这样就能证明，我才是真正的大师，也是最酷的大师！”
布鲁斯意味不明地勾了勾唇角。
他是在为罗德争取休息的时间，玩那个游戏显然对罗德造成了不小的心理负担，尽管罗德没有表现出来，但他还是敏锐地察觉了。
他不能肯定游戏大师会不会反悔，他们必须保持精力，以备不时之需。
“给我们一些舒服的沙发。”罗德理所当然地对着游戏大师说。
他们已经打过好几次交道，罗德早就失去了对神明的敬畏。
游戏大师憋着气，变出好几个软和的沙发。
罗德一屁股坐了下来。
大量长时间的杀戮和犯罪令他心理不适，那些溅出的血，那些撕心裂肺的哀嚎与恶心的触碰都太过真实，虽然知道都是NPC，但那种沉浸入死亡的感觉还是令人作呕。
布鲁斯让他将脑袋靠在自己的胸膛上。
罗德身上还能闻到那些血腥味。
布鲁斯沉默着，把手从混沌圆珠上移开。
他此刻在他怀中，那么乖顺，毫不设防，全然信任，他没有必要去考虑那个可疑的交易。
“喂。”游戏大师轻巧地落在沙发的另一边，“嘿，你们看起来很——嗯，很——奇怪！”
布鲁斯抱着罗德没有说话，罗德睁开眼，问：“什么奇怪？”
“看起来很近，实际上很远！”游戏大师语调轻快地说。
“……什么意思？”
“字面意思。”游戏大师说。
她鲜少打这样的哑谜，这让罗德不得不重视。
什么叫看起来很近，实际上很远？
他和布鲁斯是恋人，他们的心灵彼此贴近，这是最正常不过的事情了。
游戏大师的意思就好像是——他和布鲁斯不是在同心协力。
这怎么会呢？
游戏大师小声嘟哝了两句。
“我讨厌这么说话该死的……这招最好有用。”
她的声音很小，音调扭曲，罗德、布鲁斯和一直沉默旁观的密钥师都没能听清她在说什么。
“下一局游戏就要开始了吧！”游戏大师突然大声说：“嘿，老弟，你们想好玩什么了吗？”
“玩‘大富翁’。”布鲁斯说。
“别！别那么叫！那叫‘资本主义’！大富翁’不是我的！我正在尽力避免那个律师之神的诉讼呢！”游戏大师大叫。
“那就玩‘资本主义’。”布鲁斯从善如流。
游戏大厅场景变幻，一个巨大的沙盘展开，上面清晰地林立着地图和两个大骰子。
罗德和密钥师被送到了旁观席上。
甚至于，他们每个人手里都出现了印着黑白小丑标志汽水和爆米花。
罗德和密钥师都没有吃的意思，只是把它们放在一旁。
在罗德全神贯注地寻找游戏大师的作弊行为时，他没有注意到，汽水纸杯上，黑白色的小丑图案眼中闪过一丝诡异的光。
这一场游戏里，游戏大师居然没有作弊，布鲁斯赢得了游戏。
罗德皱眉，这不正常。
他怀疑游戏大师在这一局里不作弊，是因为下一局里她打算搞个大的。
而密钥师——
不知道为什么，他莫名想起了游戏大师说的那句话。
看起来很近，实际上很远？
以他对游戏大师的了解，她虽然很疯，但行事还是有明确的逻辑和指向的，她不会无缘无故说这种话。
她和小丑很像，看似喜怒无常，看似疯疯癫癫，但他们说的一切做的一切都有一个明确的目的——小丑的目的很清楚，是为了刺激蝙蝠侠，给蝙蝠侠找麻烦，只要引起蝙蝠侠的任何情绪波动，小丑就会快乐得要死。
游戏大师则更纯粹一点，她想找乐子，她想看笑话，她想玩游戏，并且在游戏中获得胜利——因为她对自己的游戏和幽默有着极强的自尊心，她想做出最有意思的游戏，然后在游戏中打败所有人，她也经常上网学流行语，这是不是说明她的目的是让所有人都觉得她很厉害她很酷？
就连惊吓行为也是这样吗？罗德想起自己第二次来到游戏大厅里的时候，游戏大师故意变出一堆扫兴客的尸体来吓他，然后对着他哈哈大笑说那只是一个玩笑——
呃，她不会真的那么幼稚吧？
仔细想想，游戏大师从来没有攻击过还没玩游戏和正在玩游戏的玩家。
之前他来游戏大厅给M.E.G.那群实验疯子擦屁股回收“万物机器”的时候，游戏大师似乎也没有攻击过跟着“万物机器”一起被扔进这里的实验员。
罗德不自觉地发散思考着。
她的造物派对客虽然爱好令人作呕，但目的也只是纯粹的开派对享乐，他们很好懂，一点都不复杂，不像敏感多思的扫兴客，如果这种对目标的专一性来自于他们的眷神的话……
难道她真的那么幼稚？
第115章 赛颂德
如果是这样, 那“看起来很近，实际上很远”，会不会是为了展现她的厉害和酷？
这很难说。
罗德回过神来的时候, 密钥师面色平静地说：“我想玩一个自创游戏。”
“嗯？”游戏大师来了兴趣, “说说看？什么游戏能比我做的还好玩？”
“用鼻子吃意大利面。”密钥师面无表情地说, “比谁最快吃完。”
罗德脸上好奇的表情僵住, 然后裂开了。
你说你要比什么？！
游戏大师没有鼻子。
游戏大师也没有嘴巴没有胃。
游戏大师是个玩偶, 吃不了意大利面。
“这是作弊！”游戏大师大叫。
“叫赛颂德下来和我比。”密钥师平静地说, “我亲自前来, 你难道还要用一个玩偶面对我吗？”
游戏大师的声音戛然而止了。
她就像一个失去控制的玩偶般软塌塌地垂了下去。
一股难以言喻的威严自天花板上降临。
“好久不见，凯……守门人。”一个略显阴柔的男性声音从上降临，“我暂不予现身, 以免你身边那个小朋友陷入不可知的疯狂。”
“感谢你一如往日的体贴。”密钥师抬起头，“努卡……我的兄弟。”
“你我兄弟相称已是几百年前的事了，守门人。”努卡说，“感谢你尚愿意称我那已死的旧名, 但如你所见, 努卡已经死去, 缄默于一场暗害，沉眠于一场背叛。”
“努卡是最贴近你本心的化身，不是吗？”密钥师说，“我相信教导欢乐的小丑尚存于世，仍与凡人共生。”
“不，不不不，守门人。”赛颂德声音轻柔而沉着, “我在这百年间认清了一件事，我并非欢乐, 我乃是终结，我是世间万物中有趣的一面，我曾以为幽默即是意义本身，但我错了……我是人们生命中的根深蒂固，笑声比任何疾病都更具传染性，而其本质是一种所见与所知的相悖与错乱，一切最终的曲调当是癫狂，幽默便是癫狂，有趣便是终结，这二者可如此轻易地等同既是证据。”
“……如果你是终结，那毁灭又是什么？”
“生命的终结与万物的毁灭并不等同，我只终结有意义的一切，同时又是意义本身。”赛颂德的声音轻柔和缓，“游戏大师随着我顽皮的曲调翩翩起舞，她漫无止境地寻求乐趣，正如失了眠的黑夜，一场无人的派对，她寻求的其实是癫狂，亦是其尽头处一切的失去与安息。”
“看来昔日的那场背叛改变了你很多，努卡。”密钥师轻声说。
“谁说概念不能被改变？”赛颂德反问，“你亦是，你只是过去的部分，或许从来都只是部分，凯。”
“……我不否认。”密钥师说，“你们认识的，永远都只是这部分的我。”
“那你如今为何奔走徒劳？”赛颂德问，“我看在眼里，你忙于对人们施以援手，忙于养育自己与凡人相融的部分，而你也不过是整体的部分，你破碎的权柄既是证明，这难道是你的癖好？”
“不是。”密钥师缓缓摇头，“我只是认为，我可以拥有自己的未来。”
“哪怕你只是部分？”
“哪怕我只是部分。”
“我认识的一直是你。”赛颂德说，“我不曾认识你的整体，因此我祝福你，愿你走上你愿走的道。于我而言，只要人们尚能理解眼前所见这一现实中的幽默之处，他们脑中就仍有一根根可供操控的丝线，我热衷于挑动与研究它们，正如我诚实地看待我自己。”
赛颂德顿了顿，而后话锋一转：“你不是要和我比用鼻子吃意大利面吗？要怎么比？”
密钥师：“……”
密钥师：“蝙蝠侠，扫兴客，闭上眼睛，你，下来。”
最终，在一阵疯狂的吸溜声后，睁开眼睛时，密钥师已经满脸酱汁地宣布他获胜了。
天花板上的威压淡去，游戏大师重新支棱了起来。
“好吧，好吧，你们赢了！”游戏大师沮丧地说，“我把那具无聊的空盔甲还给你们！”
地上凭空出现了一堆散落的蓝色甲胄，尚未锈蚀的锚定物勋章也在这堆盔甲里，看到他们，原本了无生机的盔甲动了动，然后艰难地开始拼凑自己，将自己拼凑成原本的模样。
“感谢你们前来营救我，我的朋友们。”蓝骑士羞涩且感激地说，“我原以为我的余生都要在这个可怕的地方困顿……”
他后怕地摸了摸自己的胸膛，感受空盔甲里跳动的那颗“心”。
它未丢失在彼时的混乱中，这是最好不过的事了。
“还有，你需要回答我们问题，游戏大师。”布鲁斯说，“这可是你自己答应的，我想你应该不会是个不守信用的人？”
“又是这招，又是这招！”游戏大师没好气地说，“快问，问完滚蛋！”
她居然真的打算信守承诺。
就这点来说，她可比小丑讲诚信多了。
“你为什么要帮助小丑？”布鲁斯问。
“因为他很有意思！”游戏大师直白地说，“他心里恨我恨得要死，表面上还不得不对我卑躬屈膝，他知道很多种有趣的游戏，还会想办法逗我开心，既然他都愿意当我小弟了，我当然不介意给他一点小小的优待！”
“……就这样？”
“不然你以为呢？我可是大师！我不会随便收小弟！不过小弟始终是小弟，他的品味也就那样了。”游戏大师脸上的屏幕变成了一个嫌弃的表情，“作为玩伴，他挺够劲的，但也就那样，他说会做个好玩的游戏给我看，结果就是抄袭版的生化危机嘛！还不是他自己做的！是我做的！”
罗德看着疯狂吐槽的游戏大师，总觉得有哪里有点违和。
如果游戏大师真的像她表现的那样嫌弃小丑……那她为什么还要帮他拖延阿尔戈斯的脚步？
罗德不信任她。
一想到派对客那种变态玩意儿是她的造物，他就不信任她。
但她欺骗他们又有什么好处？
如果她真的只是为了找乐子，那欺骗就显得毫无必要。
罗德还在思考这个问题，密钥师已经打开了离开的洞口，布鲁斯牵上他的手，问：“怎么了？”
“不……没什么。”罗德说。
如果游戏大师想参与进神明的乱局中，那她刚刚就应该抓住他们，逼问创世工厂的位置了。
但她没有那么做。
这证明她没有野心吗？还是另有目的？
密钥师打开的通道轰然合拢。
游戏大师就像一具玩偶一样，啪叽一声脸朝下摔在了地上。
“你最好信守承诺，奇拉伊。”
————————
墨菲斯拿着猫玩具，正在试图逗猫。
“咪咪，咪咪。”墨菲斯怀抱希望小声地哄着，“来玩这个……”
猫咪看了一眼逗猫棒，嫌弃地扭开了头。
随着时间的推移，他们发现，这只拉·埃弗化身的猫咪越来越人性化了。
墨菲斯绝望地放下了逗猫棒。
“布兰奇，你说你也养猫，那你是怎么逗猫的？”墨菲斯疲惫地问。
“嗯……萨曼莎和贝利通常都不用我去逗……”布兰奇有些迟疑，“萨曼莎是个调皮的小家伙，总是喜欢上蹿下跳，我以前会给她设计各种各样的猫爬架，供她玩耍，贝利安静些，给他本书他就能安静地待一下午……”
“你的猫还读书？！”墨菲斯不可置信地问。
“萨曼莎和贝利都很聪明……”
“……你的猫都喜欢读什么书？”
布兰奇从空气中抽出几本书本递给了墨菲斯。
墨菲斯怀抱希望地将书摊在猫咪面前。
猫咪似乎对这个有了点兴趣，它看着书上的画面，但这种兴趣仅持续了一小会儿，它就打了个哈欠，然后闭上了眼睛。
“它好像不感兴趣！”墨菲斯蜷起双腿，把自己缩起来，“怎么办？怎么办？”
“猫就是这样可爱、散漫、随性的小生灵。”布兰奇安慰他，“一定还有办法的。”
“可我们所立足之地只剩下这一小块了啊！”
这梦已然破碎不堪，灰白的天空被纵横交错的裂缝分成大小不等的碎块，使这荒凉更加荒凉。
所有破碎的中心，唯有这间小屋仍然保持着正常的空间结构。
“怎么办？我真的要死了吗？”墨菲斯垂下头，“我这短暂、可悲的一生……终究还是要结束了。”
“不，一定还有办法，墨菲斯。”布兰奇鼓励地拍了拍他的肩膀，“我们再试试别的……”
“还能试什么呢？”墨菲斯疲惫地把头埋在膝盖上，“我们已经试过无数次了……你看，祂现在不是越来越清醒了吗？”
布兰奇看向那只猫，猫咪的眼中流转着神秘莫测的情绪。
祂正在逐步恢复自己的权柄。
“我……还是幸运的。”墨菲斯低声说，“我很高兴，在最后，还有你陪伴在我身边，布兰奇。”
“我会记住你的故事，记住你和你的小镇，记住你给人们的梦境带来的斑斓色彩，亲爱的。”布兰奇语带悲伤地说，“你的故事永远不会被人遗忘。”
“最后的最后……”墨菲斯小声说，“我还有一个愿望，布兰奇。”
“是什么样的愿望？”布兰奇轻柔地问。
“我想知道……我是从哪来的，我究竟是谁。”墨菲斯说，“请跨越我记忆中的阻碍吧，不用担心伤到我，我……我想知道答案。”
第116章 无尽
“无尽与他们所代表的概念一样古老。”康斯坦丁对着话筒说。
他的声音经由应许之地中转, 传到了天鹅座档案馆内，从音响里播放出来：“他们分别代表了生活的七个方面，由年长到年幼, 他们分别是：命运、死亡、梦、毁灭、欲望、绝望、狂热。”
布兰奇女士认真地倾听着。
“命运是最年长的, 他有一个名字叫做波特莫斯, 据说在宇宙诞生前, 他就存在了, 他是个盲人, 与一本厚重的书铐在一起, 据说那本书记载了宇宙所有生灵的命运。”
“我似乎见过他……”布兰奇喃喃自语。
“排名第二的是死亡，她有一个名字，叫做泰尔特, 我并不了解她，但有很多见过她的人说，她是一个哥特打扮的女人，胸前佩戴着一个安卡符号, 每个人一生中都会见死亡两次, 一次是出生时, 一次是死亡时，她或许是无尽家族中最强大的那个，因为她代表一切的终结。”
布兰奇想起了她在墨菲斯记忆中见过的那个女人，一切都能吻合上，也就是说……
“第三个是梦，值得一提的是，梦有两个, 原本的那个叫做墨菲斯，我曾和他打过交道, 那家伙可不好说话。新的那个梦原本是个人类，叫丹尼尔，是个高大、苍白的年轻人，白头发，穿白色衣服，带着一块翡翠鹰石，那是个好脾气的人，比原来的墨菲斯好多了。听说，原本的墨菲斯是因为杀死了自己的儿子，违背了规则才死去的……”
康斯坦丁讲到这里停了一下，“好吧，我猜蝙蝠侠肯定会问我是怎么知道这种细节的，这是因为有个知情人士告诉了我。无尽家族中的欲望来找过我一次，我不知道他——或她，为什么要告诉我这些，他有一天突然出现在我家门口，和我说了一大堆关于墨菲斯的事，然后就消失不见了……我猜你们遇到的问题也和他有关？”
“是的，康斯坦丁先生。”布兰奇女士温声说，“你能详细说说有关墨菲斯的一切吗？”
“我觉得欲望跟我说那么多，就是希望我把这些事告诉你们。”康斯坦丁的声音经过多重传递显得有些失真，“嗯，他谈过两次恋爱，结果都很不好。”
“这个就不用讲了。”布鲁斯说。
“真的吗？我得说他的情史都很劲爆，他对恋人做的事情也很……很难以形容，总之他做过很多残忍冷酷的事，为人麻木不仁，但我见到他的那次感觉没那么糟。”
“说说你见到他的那次。”布鲁斯说。
“我在拍卖会上拍下了他神奇的沙袋，里面有一些神奇的沙子。”
“说重点，他是什么样的人？”
“嘿，我不记得你这么缺乏耐心，总之那是他的宝物，他来追回它，他冷着脸，有点人情味，但是不多，对女人的时候他会温柔点，但对我，他就差把我拎起来逼问了，当然，我也没有不自量力到那种程度，所以整个过程还算和平。”
“继续。”布鲁斯说。
“我到底为什么要在这里跟你说这些？”康斯坦丁嘟哝了一句，“你们是想了解他是个什么样的人，对吧？我觉得两个词可以形容，高傲自负，感情迟钝。”
“这和我认识的墨菲斯很不一样。”布兰奇女士微皱着眉头，“或许记忆确实能改变一个人的性格……”
“我认为你们应该听听墨菲斯的那两次恋爱经历，那才是欲望主要讲述的部分。”康斯坦丁说，“或许听完之后，你们会觉得他简直是个人渣，不过我得提醒你们，这都是欲望说的，我不保证他说的是真的。”
“说说看。”布鲁斯说。
“他第一任女友叫卡利俄佩，是一个女神，这段感情没什么好说的，卡利俄佩因难以忍耐墨菲斯的性格而和他分手，在他们分手后，卡利俄佩被凡人捕获，因为自身带来创作灵感的能力被凡人囚禁起来当性|奴，墨菲斯知道这件事，但一直没有去救过她，他们甚至有一个儿子。”
“这实在太残忍了……”布兰奇脱口而出，“那位女神最终被救出了吗？”
“嗯哼，最终墨菲斯把她救了出来，你知道是为什么吗？”康斯坦丁说，“是因为墨菲斯自己也偶然被凡人捕获，关了八十多年，这八十多年间，整个宇宙中都有入睡的生物被困于梦中无法醒来，他们都是刚好于梦中造访墨菲斯梦之领域的幸运儿。”
“后来他逃出来了？”布兰奇女士问。
“当然，他逃出来后，那些永眠症患者都不治而愈了，总之，这段经历让他理解了被囚禁的痛苦，或许是出于同情，他就去把卡利俄佩救了出来，但如果这件事还只能说明他缺乏同理心的话，那在下一段感情里，他的所作所为就只能称得上是混蛋了，就算以我的标准看，也是绝对的混蛋。”
“……请说。”布兰奇说。
“这次的恋情是和一个人类，在古代非洲有个女王，她叫娜达。”康斯坦丁说，“这位女王眼高于顶，始终找不到合适的伴侣，直到有一天，她见到了墨菲斯，并对他一见钟情……为了找到他，她吃下了一颗火焰恶魔果实，但当她发现对方是无尽家族的一员时，她立刻后悔了，因为凡人和无尽的结合会遭受天谴。”
“为什么？”布兰奇愕然。
“不知道。”康斯坦丁说，“这就跟自杀过的人不能上天堂一样扯淡。”
“然后呢？”布兰奇追问。
“她马上把果实呕了出来。”康斯坦丁说，“结果墨菲斯深受感动，爱上了这个人类女王，要娶她为妻。”
“这不是个两情相悦的故事吗？”罗德忍不住说，“所以问题是那个什么天谴？”
“结果那个人类女王害怕极了，拒绝了他，然后墨菲斯……呃，总而言之他们做了一次，第二天天谴就来了，女王的城邦毁灭了。”
“我的天哪！”布兰奇女士没想到她会听到这么猎奇的故事，“那位女王一定很不好受……”
“女王后悔不已，选择自杀赎罪，墨菲斯觉得她背叛了他，把她的灵魂关进了地狱关了一万年，受了一万年的折磨，如果没有墨菲斯的原谅，她永远都无法离开。”
布兰奇：“……”
布鲁斯：“……”
罗德：“……”
旁听的扫兴客们：“……”
布兰奇女士的裙摆无声飘扬起来，似有某种力量正在酝酿。
她生气了。
“后来墨菲斯听了死亡的劝诫，就把她放了出来，让她去投胎了。”康斯坦丁说完了这个故事的结尾，“故事到这里结束。”
布兰奇女士并没有因此消气。
“这实在是——”布兰奇女士的声音十分愤怒，“他凭什么这么做？他凭什么决定他人的人生？”
康斯坦丁有些意外。
据蝙蝠侠的介绍，那个女人应该是个不亚于无尽的神明，但她却为一个凡人的命运而……愤怒？
他认识的神，除了神奇女侠这种特殊存在以外，无一不是那种高高在上的家伙，这种会共情人类的，他还是第一次见。
“请冷静些，布兰奇女士。”布鲁斯说，“我们不能确定这些故事的真实性，毕竟我们不能确定欲望与墨菲斯的关系如何。”
“你说得对，亲爱的。”布兰奇女士深吸一口气，“这些描述中的墨菲斯与我所了解的那个有很大的不同……说说看无尽家族的其他人吧，等你说完后，我会亲自去墨菲斯的记忆中寻找答案。”
“好的，女士。”康斯坦丁说，“第四个是毁灭，通常以一个高大红发男子的形象出现，由于他放弃了自己的职责，于是被称为‘浪子’。”
“第五个就是欲望，特征是一双金色的眼睛，时而以男性，时而以女性的形象出现，据说任何人看到他的第一眼就会爱上他，但至少我没有。”
“第六个，绝望，据说她死过一次，不知道真假。”
“第七个，狂热，据说她以前是欢乐，但发生了一些不可知的事情让她变成了狂热。我所知道的就是这些。”
“真的非常感谢你，康斯坦丁。”布兰奇女士说，“我会请蝙蝠侠给你带去我的谢意。”
康斯坦丁似乎愣了一下。
“不客气，女士。”
通讯切断后，布兰奇女士将一个银色的香水瓶交给了布鲁斯。
“请帮我将它转交给康斯坦丁，作为知识的谢礼。”布兰奇女士说，“这是星光香水，我自己调制的，对于一个魔法师而言，它应该颇有助益。”
“我会的，布兰奇女士。”布鲁斯接过星光香水。
“哦……”布兰奇看到了布鲁斯心中的想法，不由失笑，她又取出一瓶星光香水，放到布鲁斯手上，“这瓶是给你的，亲爱的，你可以研究它，我不介意。”
正想着取一点来化验的布鲁斯：“……”
罗德不由得闷笑出声。
当破碎的梦境重新迎来天鹅座档案馆的主人时，墨菲斯没想到自己会看到一个略带愤怒的布兰奇。
他甚至不知道自己做错了什么，只好一头雾水地看着布兰奇冷漠的表情，让她进入自己的记忆中。
第117章 职责
在记忆尽头的门扉后, 穿褐色长袍的盲人仍在那里。
“很抱歉，但我必须跨过你的阻碍。”布兰奇说。
她并不擅长战斗，不如说, 她不擅长使用武器, 她在百年间都只是在天鹅座档案馆中阅读、写作、烹饪、喝下午茶, 即便是在更早的年月里, 她尚能行走在这个光怪陆离的世界中时, 她也未曾拿起过刀剑。
而作为饥饿的野兽, 她唯一擅长的战斗手段也仅是用自己的利齿本能地撕咬, 而她不喜欢那样做。
在面对即将到来的战斗时，她其实是有些紧张的。
她展开自己繁星点缀的羽翅，高高地悬在星空中, 仿若夜空本身。
盲人抬起头，像是在注视她。
布兰奇抬手虚托，诸星明灭。
所有的星星都在回应她的呼唤。
盲人却没有动作。
他们这般对峙良久后，盲人说：“你竟是黑夜。”
“是的, 我曾是一片夜空。”布兰奇回答, “我守护着人们的夜晚。”
盲人恍然, “我被你所拥有的诸多繁杂权柄所惑……你竟也是黑夜，你诞生自何方？”
“我诞生自宇宙间的罅隙中。”布兰奇说，“你还想问别的吗？如果可以，我也不想与你战斗，命运先生。”
“我亦不想与你为敌……你是‘超越’本身，要战胜你太过困难，诸多宇宙都会为之付出庞大的代价。”命运叹息, “时间是无尽家族的父，黑夜是无尽家族的母, 时间与黑夜孕育了宇宙，诞生了诸多法则，也诞下了我们，你竟拥有与我们母亲相似的特性。”
“抱歉，但是你说……诸多宇宙？”布兰奇困惑地问，“难道还有别的宇宙牵扯在前厅与后室之间？”
“前厅，后室。”命运说，“你们这般称呼这庞大的诸多宇宙的集合与其上畸形的瘤，你口中的前厅，包含了许许多多个平行宇宙，这些宇宙的集合，即为无尽家族的管辖范畴，我们的领域独立于诸多宇宙之间，名为后室的瘤曾在多个宇宙间辗转，它就像畸形的芽孢，吸足了营养，将从宇宙的集合间脱出，在无尽虚空中独立存在。我们都有自己的职责，造物主不会无缘无故地赋予权柄，你本是什么？你的真名是什么？你的职责是什么？”
布兰奇沉默了一会儿。
“亚悉克瑞亚。”布兰奇低沉地说，“这是我最初的名字，我生而知之的名字……但请别用它称呼我。”
“……你在宇宙的集合之外，看见过什么？”命运问。
“数不清的世界，庞大的虚空。”布兰奇深吸一口气，“我原本是一名史官，唯一的职责是观察、记载诸多世界中发生的一切……但有一天，就像程序出现了错误，我的‘自我’诞生了。”
“听起来，你原本是我们所处宇宙集合之外更宏大法则的部分。”命运点点头，“你似乎也有部分命运的权能。”
“或许，因为我记载历史，我拥有意识后，最终厌倦了那样的生活，我开始阅读我过去写过的东西，那是一种绝妙的体验。”布兰奇回忆着，“可我已不满足于在外观察，我想亲自到那些世界中走一走，于是我进入了一个看起来有些特殊的宇宙……它看起来不那么完美，形状有些奇特，这就是我选择它的唯一理由，而那就是‘后室’。”
“我明白了。”命运叹息，“如此，你不在任何宇宙的命运之中。”
“可我很奇怪，命运先生，你的书里到底写了什么呢？因为我只知道我记录过去，从未听闻有别的存在记录未来。”布兰奇说，“我不认为命运是确定的，如果所有人都只是在遵从一种轨迹行进，那一切该多无趣啊！”
“很遗憾，亚悉克瑞亚，不，布兰奇。”命运说，“在我的宇宙中，命运就是确定的，每个人的言行都在此书上记载，每个人的人生都能在此书上丈量。或许别的宇宙有不同的可能，但我的宇宙并非如此。”
“……那对于你而言，布鲁斯成为蝙蝠侠是必然，罗德成为我的孩子也是必然？”布兰奇想了想，提出一个问题，“你说我会扰乱你的宇宙的命运，是因为我本身不在你那本命运之书上吗？”
“事实上，宇宙的命运出现了很大的问题。”命运说，“罗德·曼迪斯原本该在二十五岁时死于暗害，他终其一生都不会与蝙蝠侠有任何交集，但……命运被扰动了，因那宇宙上寄生的瘤——后室。”
“你是说，切入后室的人，他们原本的命运轨迹改变了，以至于你的书上没有记载，所以他们的未来有完全未知的可能？”布兰奇很快就领悟到了命运的意思，“这让你急于切除这颗瘤吗，命运先生？”
“……不。”命运艰涩地说，“我……迟迟没能动手。”
“为什么？”布兰奇引导性地问，“因为未知的一切令你感到新奇？”
她已经知道她该怎样说服命运了。
“是的。”命运叹息，“我知晓这宇宙中每一个生灵的命运，知晓每一颗恒星会何时熄灭，每一个宇宙会何时终结，这一切都……太过乏味，单调。”
“我知道那种感觉，你如我一样拥有‘自我’，你当然也会对生活抱有期待，命运先生。”布兰奇说，“如果一切都早就被定好了，那你的生活一定没有乐趣可言，总是没读过的书才更吸引人，不是吗？”
“是的。”命运说，“当第一个我无法预言命运的生灵出现时，我又惊喜又恐惧。”
“有多惊喜？”布兰奇问。
她故意这么问，是为了让命运回想起当时的感觉。
“……就像我第一次睁眼看见太阳。”命运说。
“扪心自问，你是否想要这样的惊喜更长久地出现？”布兰奇说。
“……我想，但这有悖于我的职责。”
“你的职责是什么？是要一丝不苟地捍卫你的命运，还是顺其自然地看着命运发生？如果不履行你的职责，会发生什么？宇宙会毁灭吗？人们会死去吗？还是像我的擅离职守一样，什么都没有发生呢？”
“……”
这一回，命运沉默了很久。
“去吧。”命运让开了道路，“我不再阻拦你。”
褐色长袍的盲人身影淡去，消失不见了。
繁星点缀的羽翅缓缓消散，洁白裙摆飘扬，布兰奇缓缓落在了地上。
她的鞋底触及一片整齐的石砖道路，眼前是河流环绕的宏伟城堡，蓝天丘陵环抱，雀鸟歌唱。
布兰奇走在桥上，这桥十分宽敞，石砌精雕，看上去古老而不失风韵，桥下水波粼粼，阳光在其间跳跃，清风拂来，带来远野草木的香气。
这里是……？
“梦的领域。”命运的声音响起，“这里是从前属于墨菲斯的梦之国度。”
“梦的领域？”布兰奇有些惊讶，因为眼前这一切看起来都如此真实，“我还以为梦的领域会更加……无序，模糊一些。”
“无尽同时定义着我们的对立面。”命运说，“正如死亡也是新生，梦亦是现实，如果没有梦，恒星将停止燃烧。”
“我第一次听闻这种说法……看来我需要学的还有很多。”布兰奇说。
她湛蓝的双眼中倒映着这五彩斑斓的美好，“我真希望能亲自拜访这里。”
“……或许会有机会的。”命运说。
他还没有决定好。
正如布兰奇所说，他实际上并不确定自己的职责究竟为何。
他生来就与这本命运之书拷在一处，尽管他双目皆盲，但他却对这本书上的一字一句了然于心。
尽管与此，他仍时常阅读此书，抚摸上面的词句——天国副君，黎明晨星，路西菲尔将堕入地狱，上帝之子于马厩中诞下……
在后室这畸形的瘤能够吞吃前厅的生灵前，他从来无需为命运忧虑，因一切都按部就班，一切都安得其所，每一个灵魂都在它既定的轨迹上。
是啊，即便不维护这命运，宇宙也不会崩毁。
即便宇宙崩毁，也将有新的宇宙诞生。
直到万物终结时，他的姐妹死亡会关闭这个宇宙，然后离开，死亡并不在意时间是早或晚。
那让这无法预测的存在进入自己的宇宙又有什么关系呢？
但他还没有真的想好。
所以他此刻只是单纯为布兰奇游览墨菲斯的记忆提供讲解。
布兰奇察觉了他的想法。
她没有急着让命运做出一个决定，而是假装什么也没听出来一般笑笑，“既然这里是梦的领域，那么此地的主人呢？”
“他很快就来了。”命运转向他们身后的道路示意。
布兰奇转过身，只见一个高大、苍白的男人，穿着漆黑的斗篷，缓缓而来。
他的斗篷上缀满了燃烧的火焰，但却没有伤害到这里的任何东西，他的眼睛如同深邃的黑暗，但其中又透出慑人的寒光。
“墨菲斯？”
这个墨菲斯的气质与她认识的那个真的大不相同。
火焰摇摆，墨菲斯穿过了他们，向着城堡中走去。
第118章 前厅诸事
迪克打开一罐笨蛋牌番茄罐头, 将它倒进了意面里。
这是哥谭本地的牌子，生产它的番茄罐头工厂是企鹅人做军火交易的掩护地点之一，但实话说, 它的味道还挺不错的, 迪克经常拿它煮番茄意面吃, 作为麦片的替代品。
布鲁德海文的夜晚已经很久没有这么安宁过了。
今晚的夜巡很顺利, 没有窃皮者, 没有无面灵, 没有猎犬……事实上, 现在世界上的大部分有害实体都已经被人类剿灭了，其中M.E.G.功不可没，他们提供了详尽的情报、指导和技术支持, 帮助正义联盟和人类政府完成了清扫。
即便如此，这也是一场世界性的浩劫。
尤其是最后小丑引导派对客导致的那场实体大入侵，让原本已经逐渐稳定和习惯的前厅死了很多人。
那场浩劫来自于小丑和游戏大师，而游戏大师——她不过是想找找乐子。
好在, 现在失去了小丑这个对外施加影响的载体加煽动者, 游戏大师又一次回归了无所事事的无聊状态, 游戏大师对前厅从来都不感兴趣。
现在前厅的情况也平稳下来了，后室移民大多都十分信赖M.E.G.，而除了M.E.G.之外，还有其他后室组织同样招揽了不少流浪者，不过，目前只有监督者A成功从联合国弄来了定居权，在M.E.G.强大的军队和种种神奇后室物品的震慑下, 各国暂且默许了几百万无家可归的流浪者分别在他们的海上无人领土落脚。
M.E.G.的装备可一点都不落后，他们有自己的军舰, 有武器，在和蝙蝠侠达成协议后，在韦恩援助后室移民基金会的协调下，他们同样共享了应许之地的资源，所以后勤也不成问题。
当然，提姆本意不想参与政治斗争，但是他也知道，M.E.G.一倒，数百万后室移民都会过得很惨很惨，所以再三思虑后，他还是决定支持M.E.G。
当超级英雄总会抱有浓厚的人道主义精神，不是吗？
M.E.G.支付了一些代价试图将流浪者们落脚的无人岛屿都买下来，但各国的态度都很强硬，一块巴掌大的露出水面的石头所附带的领海面积都大得难以想象，何况——要是发现了海底石油怎么办？算谁的？这有太多的利益需要扯皮了。
在名义上，现在流浪者们的处境仍然是朝不保夕，后室危机过去后他们就没用了，不管他们死了多少人，为此牺牲了奋斗了多久，其中有能力的或许会被秘密吸纳，但更多的只是扔给M.E.G.，他们不被允许拥有合法的房产，不管他们拿出了多少价值颇高的物品作为交换，最终也难以获得真正的公民身份。
即便是现在，在名义上，各国随时都可以把暂时安居下来的流浪者们赶出他们的海外领土，哪怕那些地方根本无人居住。
他们唯一没有那么做的原因是，M.E.G.的军队在那里。
相对好一些的是住在韦恩基金会买下的岛屿上的那部分流浪者，虽说要是政府真的不要脸了，那座岛屿还是能被没收，但是至少目前，它的所有权是韦恩的。
而连接应许之地的通道就开在那里。
迪克一边用叉子卷着意面，一边迎着熹微晨光翻阅布鲁斯同步来的各类后室消息。
看起来布鲁斯和罗德那边还算顺利，希望下次去应许之地的抽签能轮到他，要是忽视M.E.G.与各国之间剑拔弩张的关系的话，最近反派们都安分得要命，他也想去度度假。
M.E.G.的事，布鲁斯已经跟他们说了，除了应许之地的物资支持以外其余什么的都不要管，他们也不能管。
至于通道开启的真正原因，谁都不能说，必须封死在嘴里。
迪克也知道，现在的局势很微妙，也很危险。
如果出现了一个让前厅人联手往后室人头上丢核弹的理由，局面只会越来越糟。
很多时候，这个世界需要的并不是正义，而是和平。
在各国眼里，本国公民的命和其他人的命并不是等价的，但是在超级英雄眼里，每一条性命同样弥足珍贵。
前厅人的命和后室人的命在他们眼里是等价的。
但站在政治的立场上，前厅人当然不会这么认为，维护自己的利益是生物的本能，或许很多人怀有善心，愿意捐点东西，但绝大多数人都不会愿意把土地永久分享给别人，哪怕他们本来就有富余。
人性如此，监督者们看得很透，他们或许很卑鄙，但他们只是想为自己庇护的人民争取有尊严的活着的权利。
就这点而言，正义联盟的大多数人都无可奈何，因为这种出发点无可指摘地正确，因为许多前厅人早已不仅习惯了有尊严地活着，还习惯了能肆意挥霍地活着。
应许之地开口的无人岛屿如今已被重新命名。
叫做“天鹅座岛”。
这个名字是扫兴客们投票决定的。
迪克去过一次天鹅座岛。
绝大多数后室出生的人们都没见过正常的昼夜交替，大部分一直生活在安全层级的人甚至没见过大海。
因为宜居的level11是永远的白天，而level1和level4永远也看不见天空。
迪克去的那次是帮助安置第一批后室移民，他很清晰地记得，孩子们在夜晚被降临的黑暗吓得哇哇大哭，因为在后室，黑暗就意味着危险，岛上没有电，大人们抱着孩子们轻声安慰，所有人挤在篝火旁，用银色的塑料保温膜取暖。
和习惯了打开水龙头就有水，插上插座就有电的城市居民不同，绝大多数后室出生流浪者都经受过M.E.G.的生存训练，为了在切入到环境恶劣的层级时提高生存率，这对他们而言是很有可能发生的事，除了M.E.G.的基础课程以外，父母长辈也会教，大多数人都知道要怎样生火，怎样寻找水源，要怎样握紧武器浅眠，防备黑暗中的实体袭击——实体往往喜欢在黑暗中袭击人类。
这些流浪者表现出的应对危险的素质令人惊叹，这或许是因为但凡迟钝点或运气差点的都死了，一辈子都没被危险实体追猎过的流浪者实在罕有，很多人从小就练习马拉松，以防随时切入level！这个长达十公里，一旦停下脚步就会被撕碎的层级，而能活着的至少生死时速都跑赢了。
迪克甚至觉得他们不少人受点训练就能去当兵，他已经完全理解为什么罗德说比起后室，就连哥谭都显得可爱。
就在他想着天鹅座岛的时候，他收到了提姆的消息。
“来一趟正义大厅。”提姆没说为什么，“马上。”
超级英雄的生活就是这样，总是猝不及防地就有什么事会打乱你的时间安排，毕竟反派可不管你过不过休息日。
迪克吸溜完最后一根意面，把刚换下的夜翼制服又穿上了。
————————
记忆的幻景中，梦的主人正和他的管家说着他的一个下属叛变逃走的事。
他戴上梦之盔，戴着红宝石吊坠，手中拿着一袋神奇的沙子。
墨菲斯抓起一把沙子抛向空中，在一阵神秘奇异的漩涡中，他消失在了原地。
布兰奇看着周围美丽恢弘的城堡大厅瞬间变幻为某个陌生的场景，她看见墨菲斯在来得及毁灭他背叛的下属前，被某种召唤魔法拉走了。
一群凡人捕获了他，抓住他的巫师祈求不死之身，巫师原本想要捕获的并非梦神，而是死亡，但他的仪式出了点意外——
墨菲斯的梦之盔、红宝石吊坠和沙袋都被拿走了，而他被一人囚禁在此足有八十年，这八十年，他未发一语。
“在梦被囚禁期间，有将近一百万人受到了不同的影响。”命运说，“有的人睡不着，有的人醒不来。”
可即便如此，那巫师也从来没想过要放走墨菲斯。他仍在试图从墨菲斯身上得到什么。只是墨菲斯高傲而愤怒地从未给予回应。
布兰奇皱着眉，她从来对人类的恶有明确的认知，她既为墨菲斯的境遇感到担忧，又为人类的贪婪感到愤怒。
她并非喜爱人类到不肯正视他们缺点的存在，她知晓人类的善，同样知晓人类的恶。
但她只是更相信人类的善良，相信人们心中熠熠生辉的美德不会轻易黯淡。
“你失望吗？”命运问。
“是有点失望。”布兰奇诚实地说，“但是我一直都知道，人类中有自私的人，也有利他的人，人类也和人类有对抗，有冲突，我很高兴我的朋友都很善良。”
“我们的宇宙没有后室那样危机四伏，但也绝不轻松。”命运说，“我问你一个问题，布兰奇，你有多大的意愿去插手别人的命运？”
“嗯……我想我不会太……”
“你想要去的那个地球上，有将近八亿的人口仍然处于饥饿中，当你看到他们时，你会帮助他们吗？”
“……”布兰奇沉默了一下，而后坚定地说，“我会。”
“这就是我犹疑的地方。”命运摇摇头。
“你认为你的职责是看着他们饿死，如果有人来救他们，就要阻止那个人，因为这是他们的命运？”布兰奇不由得用了些尖锐的词汇，她很少这么刻薄，但她做不到无动于衷。
命运没有说话。
良久，他才叹息。
“有太多人活下来，对别的人也是一种残忍。”
“为什么？”布兰奇问。
“因为宇宙中的生存物资是固定且有限的。”
“关于这个，我想我们已经有了解决办法。”布兰奇说，“我的孩子们生活在应许之地，而那里已经与前厅相连。”
“这有时也是一种恶。”命运说，“本质上来说，这是分配的问题，分配的过程必定带来权力结构的产生，权力的产生必定带来人与人之间的倾轧，宇宙中万千文明都是如此，从无例外。”
第119章 面见死亡
“小丑死了？”杰森冲入会议室的第一句话就是这个。
提姆点点头, “听说受尽折磨，被阿尔戈斯杀掉的。”
“他没有阻止那个什么阿尔戈斯？”杰森问。
“阿尔戈斯，后室的正义之神, 审判后室的罪恶有千年之久。”提姆说, “小丑在后室犯了罪, 或许他认为他可以将小丑交给后室的法律。”
“后室的法律。”杰森笑了两声, “他竟然相信什么后室的法律, 这不像他。”
“我觉得这件事有点奇怪。”达米安从阴影里走了出来, “父亲或许认可什么后室的法律, 但我不认为他会把小丑交给他们。”
“嘿！”迪克推门进来，“我来晚了吗？”
“没有，卡珊还没到。”提姆说, “达米安说得对，我也不认为他会这么做，这不太像他。”
“什么不太像他？”迪克问。
“布鲁斯处理小丑的方式。”提姆说。
“或许有什么改变了布鲁斯的决定。”坐在旁边的史蒂芬妮耸耸肩，“比如罗德？”
“罗德？”杰森问, “什么意思？”
“你们不觉得布鲁斯和罗德……”史蒂芬妮压低声音, “有点情况？”
“什么情况？”达米安问。
“你们有没有发现布鲁斯发回来的消息里提到罗德的频率越来越高了？”史蒂芬妮说。
“他似乎有点担心罗德的状态。”提姆说, “不过我这里有点东西，你们或许可以看一看。”
那是布鲁斯端着牛奶进入罗德房间，到端着空杯子出来的监控录像。
“还记得罗德加入我们的时候吗？”提姆压低声音，“那时布鲁斯把罗德带出去了，回来罗德就加入我们了，从那个时候我就觉得他俩有点不对劲。”
“你也感觉到了，是吧？”史蒂芬妮一蹬椅子滑过来, “他俩之间的气氛真的有点暧昧。”
“曼迪斯应该不会……”达米安话还没说完，就被杰森兴致盎然地打断了, “你确定？我没听说过老蝙蝠是双性恋，但罗德看起来是有点……”
达米安完全插不上话。
他不觉得父亲和曼迪斯是那种关系，毕竟父亲之前爱的是猫女，他们还同居过一段时间。
就在他们八卦的时候，卡珊德拉推门而入。
“我来了。”卡珊德拉说，“有什么事？”
大家想起了正事。
“是这样，我们有个人要见。”提姆说，“准确地说，他指名想见我们。”
“谁？”杰森问。
“一位无尽。”提姆说，“他叫波特莫斯，也叫命运。”
————————
“我真是受够这鸟气了！”炼金术士猛地一拍沙发，“祂到底出了什么问题？！”
上上次，奥古斯都出现，给Coran变了张床，上次，奥古斯都出现，看了睡着的菲利亚一会儿就消失了，这次，奥古斯都给他们变了几张沙发，然后又消失了。
菲利亚叹了口气。
“我在想，是不是奇拉伊做了什么手脚。”
“那个穿白色袍子的家伙？”炼金术士问，“你和他到底有什么过节？”
“以前他差点把我吃掉。”菲利亚说，“我也是从他那里知道，原来我们可以彼此吞噬的，可我甚至都不知道他想做什么，为什么要追求更高的力量。”
“他不会再有机会的。”Coran说，“我会保护你，菲利亚。”
“算了吧，我保护你还差不多。”菲利亚没好气地说，“在这里待着也不是办法，奥古斯都真的像Jenus说的那样疯了，而我们甚至不知道祂是怎么疯的。”
“我开始怀念布兰奇的茶了。”炼金术士说。
“我们回去吧。”菲利亚说，“祂完全不愿意和我们交流。”
“上次变张床，这次变沙发，我都搞不懂他在想什么，为了让我们舒服点？”炼金术士撇撇嘴，“祂那么强大，总不能是在怕什么。”
“是啊，祂总不会是在怕什么……”菲利亚怔了一下，想到了一种可能性，“不会吧……”
为了验证自己的想法，她伸手往沙发的夹缝里一掏——
——掏出来一团白色的光球。
“这是……创造权柄的碎片？”菲利亚张大了嘴，“不是吧？这……”
她感觉自己嗅到了什么。
无数光之触须猛地延伸而出，将奥古斯都变出的床和沙发区域都围拢起来，她把创造权柄的碎片塞进炼金术士手里，对他说：“把它吃下去！”
炼金术士呆住了。
菲利亚把床和沙发全部检查了一遍，又掏出来两团创造权柄的碎片。
最后，菲利亚钻进床底，看到床底板上写着一句话。
“混沌非我所造”。
她一下遍体生寒。
如果奇拉伊不是奥古斯都创造的，那就是和祂一样自然诞生的，而自然诞生的神明，远强于祂们这些被衍生出来的概念神，比如布兰奇。
奇拉伊为什么要假称自己和他们一样来自奥古斯都？
————————
“追求平等与公正是一个持以之恒的过程。”布兰奇女士说，“问题只在于我们是否决定要为之努力，不是吗？”
“你比我想象得还要睿智，布兰奇。”
“谢谢你的夸奖，命运先生。”布兰奇说，“我只是阅读得足够多。”
记忆片段已经来到了墨菲斯来到后室之后。
在level5，墨菲斯遇到了一个灰袍人。
布兰奇目光一凝。
她认出了那个身影。
“奇拉伊？”
“我不清楚他的名字。”命运说，“我只知道他造成了这一切，他寻求扩张，寻求斗争，寻求一切都没入不可知的混沌。”
“奇拉伊精于欺诈。”布兰奇女士说，“他很狡猾，我不知道他居然也插手了这件事。”
她看见墨菲斯在斗争中失败，而后，他又在那个隐蔽的层级醒来，失去了一切力量。
“奇拉伊吞吃了他的力量。”布兰奇女士喃喃，“他将墨菲斯扔入这个未命名层级，让拉·埃弗的梦境覆盖他，好将他永远困在那里？”
“看似如此。”命运说。
“看似如此？”
“现在，墨菲斯不是要脱困了？”命运说。
“墨菲斯的力量和存在与梦境并不相关？”
命运点了点头，“无尽的力量来自自身。”
“那拉·埃弗究竟是什么呢？”布兰奇皱眉，“我此前从未想过这个问题，但现在看来，这个问题是如此的致命。”
“对于这点，我仅能提供一点微小的帮助。”命运说，“我联系了一些天赋卓绝的年轻人，他们的一生都有着强烈的庇佑和好运，我会请他们前往后室，为你们提供一定的帮助……请你照顾好我这个不成熟的兄弟。”
“当然，墨菲斯也是我的朋友。”布兰奇说，她好奇地问，“天赋卓绝的年轻人？”
“我和我的姐妹会赠与他们一些庇佑，让他们代表前厅前来帮助你们。”命运说，“他们会在合适的时候出现。”
“我先感谢你的好意，命运先生。”布兰奇颔首，“可你要怎么确认什么时候是合适的时机？”
“梦是我的兄弟，我们之间仍然存在联系，他之眼即是我之眼。”命运说，“我对命运的走向颇有心得，我知道他们会在什么时候派上用场。”
————————
“给予我们力量？真的假的？”杰森表示怀疑，“我可不信有这种天上掉馅饼的好事。”
“我同意陶德的看法。”达米安说，“凡事都有代价。”
“你想让我们去做什么，命运？”提姆问。
“我需要你们做的事，和你们的立场并不相悖。”命运不拘言笑，“我要求你们帮助一些人，拯救一些人，其中包括了你们所有人共同的导师，蝙蝠侠。”
“我们本来就要帮蝙蝠，你的意思是你要额外给我们提供帮助？”
“我还希望你们能够帮助我的兄弟，帮助一位新朋友，对抗某人的野心。”命运说。
“你能不能讲清楚点？你们都喜欢让别人猜谜语吗？”杰森丝毫没有敬重之心，“你的兄弟是谁？新朋友又是谁？某人又是谁？野心又是什么？”
“简单来说，有个叫布兰奇的朋友可能陷入了麻烦，我们想要你们去帮帮她。”一道轻快的女声从门口传来，“我没迟到吧？”
那是个黑发黑眼，哥特打扮的女人，她眼下画着荷鲁斯之眼，胸前佩戴着古埃及的安卡符号。
有充足情报的提姆认出了她，“死亡？”
“是我。”死亡迈开长腿，走向命运，“感谢你们有耐心听我这个兄弟猜谜，让我们长话短说，这事关我们的一个兄弟，睡魔或者说，梦。”
“你看起来……有点眼熟。”达米安有些迟疑。
“我们都见过一次，你们还记得我吗？”死亡笑着说。
众人迟疑了片刻。
“我记得你，据说，每个人的一生都会见死亡两次，一次是出生时，一次是死亡时。”提姆看着她，“不过我想我们会见得比两次更多。”
死亡笑了笑。
“嘿，等等，我好像确实有印象。”史蒂芬妮说，“我似乎见过你不止一次！”
“你确实见过我两次，我记得很清楚。”死亡看向史蒂芬妮，“我带走你父亲的时候见过你，史蒂芬妮。”
“……噢。”史蒂芬妮不说话了。
“在我还是罗宾的时候，我记得有件案子。”迪克说，“有一场大火，烧毁了一个落魄画家的屋子，那个画家原本在阿卡姆疯人院刷栏杆，那天是他被辞退的一天，起火原因应该是点燃的烟头，画家和他的作品全部烧毁了，唯有一幅画完好无损，上面画的……是你。”
第120章 五指
“我们最好继续待在这里。”菲利亚用力闭了闭眼, “奥古斯都一定是出于某种原因无法离开此地，而且还被监视着，只能通过这种方式将创造的权柄转移给我们。”
“真的给我吃？”炼金术士抱着三团白光问。
“我又不留在后室, 当然是给你吃！”菲利亚没好气地说, “你快点, 我帮你看着周围。”
不用问都知道有问题的是谁, 肯定是奇拉伊。菲利亚思路清晰, 奇拉伊想要谋取的还能有什么？他以前想吞噬自己, 现在当然是要吞噬奥古斯都, 当然是为了创造的权柄！
甚至菲利亚怀疑，奇拉伊想吞噬自己，也是为了更容易地吞噬奥古斯都。
但现在她同时是爱与荒谬, 她集合了众多时间线上自己的力量，比从前还要强大很多。
只要炼金术士一直跟在她身边，奇拉伊就一直没有机会。
希弗瑞亚被杀死过一次后已然变得弱小，炼金术士现在还是自由身, 没有被束缚某地的代价就是失去力量, 何况希弗瑞亚本身就不擅长战斗, 更擅长研究，这就导致了炼金术士现在十分弱小，所以被铁拳追的时候他毫不犹豫地藏了起来。
如果他能吃下全部的创造权柄，那他在菲利亚离开后室以后，也能安然在此游荡了，领悟与创造两者可不是一加一等于二的关系，而是一加一大于二的关系。
事实上, 祂们这些神明并非完全是由奥古斯都创造的，祂们更像某种概念的具现, 由奥古斯都从规则中剥离了出来。
就像前厅的无尽虽然由时间与黑夜所生，但时间与黑夜却不一定能涵盖他们的权能，甚至不一定能胜过他们中的某个一样。
比如——死亡，死亡是宇宙的终极概念，就算连时间都坍缩成奇点，死亡也仍然存在。
因此，创造的权柄加上领悟的权能，完全可以更进一步。
光之触须牢牢地将他们裹在其中，不留一丝空隙。
炼金术士深吸一口气，一次性吞下了三个白色光球。
他也明白，现在不是装疯卖傻的时候了，他闭上眼，一副自然的幻景在他体表显现。
于领悟而言，猫、猫头鹰和柳树都是祂昔日的象征，亦是全视者教派的代表。昔日，失落一族的人们崇拜全视者希弗瑞亚时，他们会首先杀死一只猫头鹰，象征对知识的追崇，对知识的捕捉与吸收就是杀死知识的过程，然后掩埋猫头鹰的眼睛，这代表生物学，用猫头鹰的毛制作箭矢，对应物理学，最后烹饪猫头鹰的肉，意表化学，而后将烹饪的猫头鹰与鲜花埋葬，这是献给全视者的崇敬。
现在，炼金术士体表的幻象也在重复这一仪式。
菲利亚抬起手，化出一顶花冠。
她以前总是会和希弗瑞亚一起编织花冠，将它戴在对方头上。
可希弗瑞亚已经死了，如果祂自己不愿意，祂就不会化出和以前一致的化身，也不会让化身继承从前的记忆。
就像赛颂德之于努卡与游戏大师。
炼金术士正是这样没有继承上一个化身记忆的第二个化身。
但在他真正想要沉入真实的自我的时候，从前的一切还是会那样显现出来。
哪怕外貌、性别、性格乃至记忆都改变了，在本质上，他还是那个希弗瑞亚。
————————
“我们是铁拳，誓要将人类从诸神的压迫中解放出来，并借机将此间占为己有。像后室这样的无神降福之地不应居留任何神灵。任何试图展现所谓“神性”的存在既不值得信任，也不值得信仰，并且会被迅速消灭。那些声称自己具有神性的只是虚假的偶像，不应居于神台之上，而应被消灭摧毁。”
“‘化身’‘守护神’‘象征’‘原型’——无论祂们被称作什么，祂们都必须从神位上被废黜，必须被剥夺神权，必须死于刀剑之下。这些虚假的偶像都不值得信任，因为祂们都有可能滥用其神权，对自己背叛人类的行为也缺乏悔恨之意。数世纪以来，在起事反神后我们一直藏匿着，因为我们已成功废除了彼时的神权。但现在是我们重现于世间的时候了，因为诸神再次扬言道祂们可能会再度联合！”（注1）
“杀死诸神！”
“杀死诸神！”
“杀死诸神！”
齐聚一堂的铁拳们高呼三声，“奉行吾之使命！”
拳头有五根手指，铁拳有五个门派，负责战斗与杀戮的“玛尔斯”中有最勇猛的战士与最勇敢的灵魂，从事研究和间谍活动的“朱庇特”有知识渊博者，制造工具和武器的“索尔”可锻造弑神之器，敢于潜伏与刺杀的“墨丘利”有身手绝佳的刺客，而齐聚四指之首的“萨图恩”则是铁拳的大脑，组织之先锋。
玛尔斯的首领阿玛迪斯·路德维希·斯蒂尔曾亲手斩首了蓝骑士，他率先说道：“努卡的残留掀起了环形花园的动乱，卡乌匹娅斯的手下则像蚁虫一样四处行窃，图书管理员仍在向人们散播恶毒的谎言，蓝骑士残留的那副空盔甲竟用他罪恶的身躯行走在人间，我们应当立即采取行动！”
墨丘利的首领琼·阿特亚加毒杀了守门人，他说：“我们随时准备如往日那样，将祂们从神坛上拉下！”
索尔的首领卡鲁姆·安德鲁斯烧死了邪恶的稻草人，他说：“我们的剑刃尚且锋利，我们的枪支锃亮如新，赫菲斯托斯的锻炉虽已关闭，但我们仍得到了一批神兵利器！”
朱庇特的首领阿布迪亚斯·波德霍兹尔使计暗害了全视者，他说：“虚假的神灵试图重现昔日的荣光，我们将禅精竭虑，为狩猎献出所有智慧！”
萨图恩的首领，首领之首领纳撒尼尔·古拿隐藏在灰色的斗篷中，他沉默了一会儿，哑声说：“我们得到了一个最新的情报，昔日的爱神正在寻觅迷失的白色之主，全视者的化身在祂身侧，强壮的Coran也伴随左右，祂已比从前更要强大，据说，祂们已与恶毒的布兰奇结为联盟，我们数个世纪前惨败于图书管理员之手，如今，我们可已做好准备，让祂付出惨痛代价？”
“我们难以进攻图书馆。”朱庇特的首领阿布迪亚斯·波德霍兹尔说：“把图书管理员定为优先目标并非绝佳选择，我们应当率先对付游荡之神，而后再行谋划神之领土。”
“附议。”索尔的首领卡鲁姆·安德鲁斯说，“先易后难，逐个击破，若不分化诸神的联盟，我们难以与其正面对抗。”
“我的下属在卡乌匹娅斯身边蛰伏，天鹅座骑士团却难以渗透。”墨丘利的首领琼·阿特亚加说，“神爱之繁生不过是蝇营狗苟之辈，但我们在探险者总署安排最多的探子已经带不回多少讯息，因前厅人已回前厅去，归还我们世代生息的土地。”
玛尔斯的首领阿玛迪斯·路德维希·斯蒂尔说：“但我们需要击破诸神的联盟，尤其是图书管理员的联盟，守门人行踪不定，难以寻觅，如今爱神菲利亚已脱离图书馆，独自去寻那白色之主，那纯白之地难寻出口，我们为何不在其中将其围杀？既图书馆难以攻破，我们便趁祂外出时动手。”
“我亦意属于此。”萨图恩的首领纳撒尼尔·古拿说，“阿玛迪斯言之有理，众人之中，你既勇猛，又有谋略。”
“我将带领最勇猛的战士，前往纯白之地！” 玛尔斯的首领阿玛迪斯·路德维希·斯蒂尔猛地站了起来，“我会斩下爱神的头颅！”
纳撒尼尔·古拿满意地笑了笑。
“我会使你的战士披坚执锐。” 索尔的首领卡鲁姆·安德鲁斯说。
“我亦会派人跟随你的脚步，阿玛迪斯。” 墨丘利的首领琼·阿特亚加说，“而我，我会准备对那躲在贸易者堡垒的商业之神动手。”
纳撒尼尔·古拿隐晦地看了他一眼，最终什么也没有说。
“祝凯旋。”纳撒尼尔·古拿率先站起来，祝福道。
“祝凯旋！”众首领站起来说。
他们五个人站在一处，就像手的五根手指，这五根手指收拢成拳，形成了一股坚不可摧的力量。
他们是铁拳。
会议结束后，各首领各自忙于自己的职责，只有萨图恩的首领、铁拳的最终首领纳撒尼尔·古拿留在原位，唇边露出一抹笑意。
“奥古斯都，你真的失了心窍，已无法再做更好的伪装和谋划。”
“暂且如此，我已没有精力顾及梦境……”
“这饵太过美味。”
————————
破碎的灰色梦境中，破旧的小屋里。
小屋的外墙已然破碎坍塌，猫咪窝在小屋正中打着盹，墨菲斯缩在地板上，阖着双眼，像是在熟睡。
小屋的地板仍在已很慢的速度坍塌成灰白色的模糊色块，这已经是他和布兰奇竭尽全力的结果。
片刻后，一道光华自墨菲斯眉心中飞出，重新凝聚为白裙金发的优雅女士。
“墨菲斯。”布兰奇蹲下身，将捂着脑袋的墨菲斯扶了起来，“别担心，事情解决了。”
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