城中的路不比乡间，去往何处少说都是几里路打底。
弯弯绕绕，东南西北，直把盛瑶转得晕头转向。
盛瑶本想去寻张媒婆带路，可她全然不知张媒婆去向，连传信的地址也没有，自也找不到人。
她一边问路，一边寻找着。
期间还不慎走错路去到了一处市场里，险些被当成前来务工的姑娘，要被带到宅子里给大户人家当丫鬟。
好在，盛瑶只叫工头记了个大名，便趁着市场杂乱，人多无序顺利脱了身。
耗了一整日时间后，她才终是找到了竹林苑的方向。
天色已晚，盛瑶不得不先行找地方落脚。
当她找到一间小客栈正准备入住时，手摸腰间，却发现自己的钱袋不见了。
客栈厅堂内。
丢了钱袋又无处可去的小姑娘哭得梨花带雨。
好心的客栈老板手足无措道：“小姑娘，你可还记得上回瞧见自己的钱袋在何处吗，想想是丢了，还是叫人偷了去？”
盛瑶抽抽搭搭地哭得小脸通红。
她努力回想着，但哭泣带来的呼吸不畅令她脑子里一片混沌：“呜呜，不知道……我想不起来了……”
客栈老板叹息着摇头：“哎哟，可真是个迷糊姑娘。”
客栈老板听闻盛瑶是入城来寻人的，一个小姑娘无依无靠也怪可怜的，这便好心留了她一晚，安排了一间暂空的库房让她凑合过一夜。
好在天气不凉，盛瑶眼眶湿润地躺在冷硬的床板上，仍是怎么都想不起来自己的钱袋到底是什么时候弄丢的。
她颤着眼睫闭上眼，忍不住委屈呢喃着：“爹爹，我想回家……”
*
竹林深处，烛火明亮的主屋中。
厉峥坐在书案前，手里的书册翻动一页，发出轻微的声响。
门前传来承钊的低声：“主子。”
“进来。”
承钊闻声打开房门迈步而入。
他在书案前站定，禀报道：“主子，属下调查一日仍是未能查到明日将送来的丫鬟的身份，表面上看起来就像是县令临时前去市场买回的一名普通丫鬟，会不会是我们多虑了？”
厉峥放下手中书册，挑了下眉：“明目张胆往我身边安插眼线就已是足够愚蠢了，若再让我能轻而易举查到对方的身份，岂不是愚蠢至极，实在有负皇上大费周章将我派往此地。”
承钊：“可是若不清楚对方底细就这么留在身边，属下担心会引来不必要的祸端。”
“谁说我要留在身边了？”
“主子？”
厉峥满不在乎地轻笑一声：“不急，既是不便推拒，那就让他把人送来，这宅子空旷，有个丫鬟打扫倒也省事，皇上派我来此地本就无趣至极，那我不妨自己找点趣事。”
承钊闻言抿了抿唇，自不再多言此事。
他顿了一下，又道：“主子，还有一事。”
“说。”
承钊从腰包中拿出今日厉峥抛给他的钱袋。
厉峥见着那熟悉的钱袋微怔了一瞬。
“属下失职，拿着钱袋走出巷口后就不见主子所说的那位姑娘的去向了，所以这钱袋没能还给她。”
厉峥静静看了一眼钱袋，伸手拿过来将其打开。
钱袋里仅放着几块碎银子和数量不多的铜板，和他当时拿在手里掂过重量猜测的差不多。
厉峥并非只是不食人间烟火的富贵公子。
这点钱对于他来说不多，但对于生在平凡人家的百姓应是需要积攒许久才能凑起的家当。
厉峥沉声吩咐道：“明日再去那条巷子附近找人问一下。”
“是，主子。”
*
盛瑶从睡梦中醒来时也讶异于自己的心大。
头一次离家在外，睡在陌生的房间，光线昏暗四处杂乱，她竟也一觉到天亮睡得极为舒坦。
盛瑶动作利索地起身简单将自己收拾了一番。
出门向客栈老板连连道谢后，继续踏上了前往竹林苑的路。
钱袋丢失仍叫她觉得难过，可她别无它法，眼下只能先找到她的未婚夫，否则今夜落脚之处都得成问题。
这么想着，盛瑶鼻尖又有些酸酸的，委屈得要涌上泪花。
盛瑶打小便不是个机灵的小孩。
她长得比别的孩子慢，开口说话也比别的孩子晚。
她的身子随了她娘，自小体弱多病，更是在初来月事那年被大夫诊断往后不适有孕。
不过盛瑶也觉得自己不机灵有时也不是什么坏事。
好比知道她无法有孕后，家人几乎都以天都快塌了的眼神看着她。
她简单的大脑却并没有感受到莫大的绝望。
但也正因如此，她以往在家中被保护得太好了。
此时这种算不得独当一面的独当一面，也让她艰难得快要应付不来了。
好在盛瑶头脑简单，踏上路途后没多会就被路上的风景吸引了注意力，暂且将烦心事抛之脑后了。
她忍不住又开始想。
成婚到底是什么呢？
她的未婚夫此时只存在于张媒婆和家人的描述中。
虽是相貌平平，但为人憨厚老实温柔体贴。
家中不算富裕，但他饱读诗书满腹经纶。
还有她年纪渐长后逐渐明白过来的，自己不适有孕便无法和丈夫拥有自己的小孩。
她后知后觉感到失落，也担心未来的丈夫介怀此事。
但正好，她的未婚夫身体有疾，自不会在意此事。
如此想来，他们当真是天造地设的一对。
虽然盛瑶并不太明白何为天造地设。
时辰一晃而过。
盛瑶一大早就启程，一路走走停停，问路歇息，竟是快到午时才瞧见了不远处的一片一望无际的竹林。
盛瑶惊愣地瞪大眼，饶是在乡野长大，也从未见过这么大一片竹林。
她不由驻足惊叹：“好漂亮啊。”
竹林下的光照影影绰绰，透过层层叠叠的竹叶缝隙洒落在青石小路上，点缀着大小不一错落有致的圆点。
林中风声鸟叫声交织传递，好似仍在春日，沐着温柔暖阳。
盛瑶走进竹林小道，心情一阵愉悦，一眼就喜欢极了这个地方。
再往里走，清新竹香蹿入鼻尖，连带着柳阳一贯的热火也消散了不少。
盛瑶不禁在心里小声称赞，她的未婚夫可真会挑选地方。
又走了一阵，眼前出现一间环绕在竹林之中的宅院。
青色围墙，沉木宅门，门上没有牌匾，周围静谧雅致，像是一处隐世仙居。
宅门未锁，虚掩着透出一缕院内洒出的光亮。
盛瑶心头一颤，后知后觉地紧张了起来，也担心自己又一次扑了个空或是找错了地方。
盛瑶上前一步，透过虚掩的宅门只看见院中一片绿植灌木。
她抬手轻轻地敲响宅门，却听吱呀一声——
本就未闭的宅门被她敲门的力道直接打开了。
眼前豁然开朗。
竹林环绕的庭院内洒落晃动的光影，院边的花圃内灌木修建整齐。
青葱榕树遮盖的阴影下放着一把黑金绸布缝制的躺椅。
身高腿长的男子姿态慵懒地躺靠在上面，长腿交叠，双手压在脑后，好不惬意。
盛瑶心口一紧，霎时站定脚步，怦怦乱跳的心跳声叫她一时竟组织不出言语向其开口问候。
倒是躺椅上的男子，闻声微动了下耳尖，却是连眼睛都没抬一下。
率先开口，颐指气使道：“来了？干活吧，先把院子扫了。”
盛瑶瞪大眼怔在原地。
微风拂动她耳边的发丝，挠得她耳尖发痒。
厉峥半晌未得反应，终是懒散地掀起眼皮。
刚微撑起身子，他也愣了一下。
厉峥怔愣的视线短暂停留了一瞬，就逐渐沉冷下来，自上而下将眼前的小姑娘打量了一番。
她看起来稍有狼狈。
吹乱的发丝被她拢到耳后，朴素的布衣在腰下的裙身处捏出了褶皱。
白净的小脸不知是累的还是紧张的泛起红晕，一张嫣唇微张着，像是想说什么，又不知从何说起。
厉峥再度开口，并未因为她的拘谨而放柔语调，反倒更冷冽了几分：“愣着干什么？”
盛瑶紧张地一颤，声音低低地道：“我、我是盛瑶。”
厉峥冷淡地“哦”了一声，不怎感兴趣地重新躺回躺椅上，仍是吩咐：“扫院子吧。”
他的不耐烦表露明显，说完这话便闭上了眼，脸上满是冷漠。
盛瑶有些不知所措。
眼前这个和描述大相径庭的男子就是她的未婚夫吗？
方才他起身那一瞬，映入眼中的容貌绝非是以相貌平平来形容。
盛瑶心跳不自觉又加快了几分。
那是一张几乎挑不出缺点的俊美面容。
面如冠玉，剑眉星目。
视线所到之处，皆能瞧见连光照也偏爱的闪耀。
他姿态随意地躺在躺椅上，舒展开优越的身形线条。
长腿，窄腰，宽肩，简单的素衣也掩不住一身矜贵气质。
如此男子，怎也和张媒婆所说的未婚夫对不上号呀。
盛瑶无措地张了张嘴，正要说什么。
厉峥再度不耐烦地撑起身来：“你还打算站多久，忘了自己是来干什么的了吗？”
盛瑶：“……”
若是找错了人，他怎也不会如此自然地同她说话了吧。
“没忘，所以我要先扫院子吗？”
厉峥淡淡地看了她一眼，眸中审视不加掩藏。
但被如此目光盯着的小姑娘除了满脸拘谨，却再未生出别的反应来。
厉峥一向谨慎精明，再精湛的演技也该叫他找到漏洞。
却没曾想，眼前出现的竟是昨日的那个傻姑娘。
呆呆笨笨的，光天化日之下被偷了钱袋也毫无察觉。
这会更是一脸懵懂无措，看不出有半点能力能被派往他身边成为那些人眼线的样子。
沉默片刻，厉峥收回视线，冷淡道：“扫，扫完再把屋子收拾了。”
*
院中扫帚和地面摩擦发出沙沙声。
盛瑶埋着头，看着荡起的灰尘，一时间有些想不明白。
城里的新娘进门第一件事就是要打扫庭院吗？
不，一会她还得收拾屋子。
盛瑶抿了抿唇，下意识偷摸朝树荫下的躺椅看了一眼。
她的未婚夫吹着微风，舒坦地在躺椅上翻了个身。
他双眸紧闭，神态放松，一副悠哉游哉的样子，看得人有些牙痒痒。
盛瑶手上捏紧扫帚，脑海中想起张媒婆交代的话，又愤然敛目继续扫了起来。
要听话，要乖巧，要机灵些。
院中落叶被盛瑶归于角落，不至于被风吹散。
可前面刚扫过的地方，不一会又掉落几片落叶，她又得小跑着倒退回去重新扫过。
来回几次后，盛瑶后背渗出细密的汗水，沾在衣衫上叫人好不舒适。
这时候，她就又忍不住朝躺椅那边看去一眼。
厉峥好似在闭目养神，实则将盛瑶的小动作都尽收眼底。
她收回眼神时，厉峥便抬了眼。
不远处，身形娇小的小姑娘兢兢业业扫着地。
但她微垂着的头挡不住撇着的嘴角，握在扫帚上的手指收紧得指腹泛白。
即使只是侧面，也明显透露她愤愤不平的情绪。
果不其然，厉峥刚一闭眼，就敏锐地感觉到自己好像又被瞪了一眼。
不痛不痒，没什么威慑力，像被张牙舞爪的小猫挠了一下似的。
盛瑶走到躺椅跟前，不情不愿道：“我扫好了。”
厉峥没睁眼，只淡淡地“嗯”了一声。
盛瑶气得咬了咬牙，自认为气势汹汹道：“那我去收拾屋子了！”
“嗯。”
盛瑶愤然转身，好似要将胸腔憋着的一股气全撒在厉峥的屋子里。
盛瑶进屋后，厉峥就从躺椅上坐起了身来。
他在院中并不能看见屋内的情况，但房门大敞着，似乎并未对外隐藏什么。
盛瑶站在屋内环视了一周。
屋内很干净，床榻上被褥叠放整齐，隔断屋内格局的博古架上一尘不染，除了靠窗的书案上零零散散摆放着几本翻开的书册，其余看起来并无需要打扫的地方。
盛瑶舒了一口气，径直朝书案走了去。
乡野里的姑娘没念过书。
盛瑶不识字，拿起书案上的书册连看都未曾多看一眼，便径直合上，转而放到书架上整理好。
书册并不凌乱，不过片刻就被盛瑶整理好了。
盛瑶刚一转身，猝不及防对上倚着门框站着的厉峥。
四目相对，她明明没做亏心事，却还是被吓得惊呼了一声。
厉峥挑眉：“喊什么？”
“我收拾好了。”
厉峥看了眼盛瑶身后书册摆放整齐的书架，眸中神色意味不明。
片刻后，他迈步入屋，随意摆手道：“嗯，你退下吧。”
盛瑶蓦地瞪大眼，似乎不能理解厉峥对她如此态度。
是他见了她后不满意，叫他想退了这桩婚事吗？
盛瑶心头一紧，自是不想让这种情况发生。
她虽不机灵，但也知晓她爹为了她的这桩婚事费了不少心思。
盛瑶虽出身乡野，但家中并不贫苦。
盛瑶家中有一个农场，农场中养猪养牛，靠着宰肉一年也能挣不少银子。
她打小没过过什么苦日子，甚至因着不机灵又是个小女娃，她爹也未曾让她操劳过农场的事务。
以盛瑶家中这般条件，本是不愁她嫁得不好。
可盛瑶的爹娘却一直担心她若嫁到复杂人家会受欺负。
所以花了大价钱找上张媒婆，好不容易才谈得这桩外人看来不怎样，实则很适合盛瑶的婚事。
饶是如此，爹娘对这桩婚事也仍旧担心忧虑。
若非她爹不小心摔伤了腿，这回也不会叫她一人进城。
盛瑶临走前，她爹还对她千叮咛万嘱咐，让她乖乖等着，待他腿恢复了，就进城来找她。
盛瑶可不想还没等到爹爹，就先被夫家给退了去。
眼看厉峥走进屋中。
盛瑶咬了咬牙，鼓起勇气开口道：“李公子，我有话想说。”
这回，换厉峥蓦地瞪大了眼。
他脚下步子顿住，和盛瑶隔着三两步的距离，不可理喻地抬眸看向她。
但盛瑶没给他开口的机会，她急促道：“李公子，我们可以先互相了解一下的，别的不急，我也不急的。”
厉峥看她的眼神变得古怪起来，好似她在说什么奇怪的话。
盛瑶心里也直打鼓。
她不机灵，也看不透他眼神中的含义。
盛瑶敛目看着自己因紧张而搅动的手指。
他没有答话，她忍不住又开了口，但声音不由轻了几分：“李公子，你觉得如何？”
厉峥微眯起眼来，好似要说什么狠厉的话。
目光中，低着头的少女露出耳后不知何时蔓上的红晕，不知她在羞赧个什么劲。
她身前搅动的手指因没得到他的回应，频率变得有些混乱。
怎么看，都不像是那边老谋深算之人，会派来安插在他身边的眼线。
厉峥沉默片刻，令盛瑶紧张得心脏都快跳出嗓子眼了。
她忍不住抬头，一眼对上厉峥神色意味不明的黑眸。
他薄唇翕动，缓缓开口道：“盛瑶，我姓厉。”
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