能与这座宅子扯上关系的，最近下葬的，似乎也只有这两个人选。
老妖怪措辞笑道：“猜的。”
“这……”乞丐倚墙拄拐，怪道，“出丧那天是我和弟兄们帮黑牙师傅抬的棺材啊，怎么会……”
“黑牙？”
“啊，公子有所不知，城外三里地有个棺材铺。棺材铺师傅就叫黑牙。城中若有人家要办丧事，这棺材和纸偶一应用具都是找他做的。”
斐守岁想起那一屋子的纸偶，还有堆放在院子里的三口棺材。
“那他是否包了盖棺的活？”
乞丐猛地直起身子：“公子你怀疑……”
斐守岁没有回避乞丐的视线，这只是他的猜测，比判断那两具尸体更没有逻辑。
“我所知太少，只能瞎猜罢了，况且，”斐守岁合上茶房小门，咯吱一声刺耳在寂静的空宅里，“这是官府该管的事情。”
老妖怪转身又道：“我还有事要先回客栈，只能劳烦你去报官了。”
乞丐没有即答，有些犹豫。
“我不住在这儿，也没和唐宅有交集，由我去就怕官老爷不愿来。你住在这儿久了，说话自然比我可信。报官之后去客栈找我，我不忘你的烧鸡。”
乞丐听罢不好意思般挠了挠头皮，他清澈的眼神得出一句话：“小的不吃烧鸡，吃了也要吐，大人不如直接赏小的点铜钱。”
斐守岁早知如此，从袖中拿出一粒碎银抛给了乞丐。
一粒碎银怕是乞丐乞讨多久都要不来的东西，能抵上一户人家好些天的温饱。
可乞丐并不高兴，只是看了会儿，方回：“小的只想要铜钱。”
“……”
斐守岁将身上剩余的铜钱全给了乞丐，临走前不忘嘱咐：“我所说的，切记。”
乞丐拄着拐送走斐守岁，才紧张兮兮地将铜钱塞入自己的补丁袋中，往城中走去。
而被遗忘的小孩还在大街上找人。
陆观道一人在路上找了好久，斐守岁全然不知。老妖怪习惯了一个人，早忘了孩子是要人陪的。
可怜小孩沿着早上的路走，走到成衣铺又走回包子铺，他看到了那些笑容如花的姑娘家，还有早晨与他对视的伙计。就是没寻着斐守岁。
走累了，孩子蹲在房子角落，数一数地上乱爬的蚂蚁。脖子酸了，便仰头看看蓝天。
秋的蓝天，深邃。
风如同山岚呜咽的悲鸣，从河岸两边吹来。枫叶跟着风落到小孩脚边。
小孩盯了会，抬头再去寻，只远远地瞅见个杂乱的鸡窝头，是乞丐。
陆观道忽然心里头一抽，他站起身，又因眼前昏黑缓了好久，复抬眼时乞丐早走没影了。小孩失去了唯一的线索垂头丧气地靠着墙角，这条小巷联通大街，时不时有行人路过。
小孩无处可去，垂眸听着。
是女儿家的声音：“你家铺子今早来的哥儿可真俊啊。”
“是啊，出手又阔绰，就是带了个孩子，孩子还穿着寿衣呢！”
陆观道伸出手，将细碎的刘海尽力遮盖双目，他怕被认出来。但是孩子小小身影，无人在意。
女儿家又说：“俊哥儿买了衣裳好像去了城西，就是枫叶河边的那家，你要是想偶遇我给你出谋划策。”
紧接着是不敢相信的语气。
“别说玩笑话，我方才见着他往城外那条路走的，怎么又了去枫叶河，是不是想诓我？”
陆观道听到“城外”两字撒腿就跑，他已不顾女儿家后面说的。
“城外？再过些时间不就要关城门了，他现在去做甚。”
“和一个乞丐去的，我还听见他们说什么，说什么……啊！说是去唐宅。”
……
斐守岁并未去什么地方，他又折回了唐宅。
日近正午，深秋的阳光均匀洒在房檐上，脊兽坐在上头懒洋洋的。
当老妖怪再次踏足唐宅时，秋风卷起梧桐叶，一切都好像在等着他。脚步踩在枯叶堆上，斐守岁走得很急，他需得在官府赶来前做完他想做的事情。
走至垂花门。
垂花门里头是内宅。而垂花门往往是一家风水的阻断处，好与坏由它的摆放而定。
斐守岁微微仰首，秋风吹过他的脸颊。那眉间淡红色的痣在暖阳下头，格外协调。
老妖怪朝天吐出一气，抽出腰间画笔，念下咒文。
笔端墨珠随之飘散在空中，渐渐墨珠凝成书卷。斐守岁动笔在展开的书卷上写下：
守宅生灵，得罪了。
毕竟妖怪入凡人宅门，还需守宅生灵做引，不然光进去不能用法术也是徒劳。
写完，老妖怪毕恭毕敬地作一大揖。
手势一落，整个宅子剧烈震动起来。斐守岁不由得往后退，过去好一会这动静才停下来。
见书卷上回：
遭罪。
斐守岁的表情并不轻松，他的画笔用来点冤魂，有时遇到棘手的怨念需他入魂灵生前幻境，但幻境一入多是生死未卜。
就好像赌钱，运道好就赢得多，一旦没赶上好运气，只得满盘皆输，还把自己给搭进去。
可惜没有时间给斐守岁犹豫了，既问又有答，便不得不做出一些动作附和回答者。
斐守岁写下：
冤否，急否，荒唐否。
生灵回：
冤债，有劳。
斐守岁闭眼，他晓得了，怪不得生灵能如此迅速地回答，原来它正等着有人出手相救。
守宅生灵一般不能出手干预宅内人家的荣辱，斐守岁也是头一遭遇见这样回应的。
合上那墨做的书卷，一阵水雾从垂花门内吹出，像一双巨手拖着斐守岁进入水潭深处。
斐守岁不着急了，他悠悠地踏入通往梦境的垂花门，心内问：具体何为。
生灵犹豫许久，慢慢叹出，那声音回荡在斐守岁的脑海里，像古老又沉闷的钟声，不容任何人质疑。
生灵说：知道的不多，但愿小兄弟平安归来。
斐守岁闭目笑了声：原是前辈，晚辈多有得罪了。
生灵不再说话，斐守岁摇身一变成了他不所知的陌生男子。
幻境里。
大雨倾盆，雨声沿风铎而下，响在斐守岁的耳边。
斐守岁只能借助一双眼睛观察四周，书卷与茶盏，老妖怪熟悉此处，乃是唐年上吊之地。
身子的主人既能坐在此地，怕不是唐年就是唐永。
正巧此时有人进了屋，视线随之而动。斐守岁所看到的是一张莫名其妙熟知的脸，但他却从未认识此人。
来人穿粉色衣裳，附鹅黄腰带，发髻上坠银制步摇，走起路来轻盈大方。
“钗儿。”附身之人说。
钗儿？
池钗花？
斐守岁心叹，他怎会见过池钗花。
眼见着池钗花端一盒糕点笑盈盈地走上来，她与身体的主人交谈什么并不重要。重要的是那张脸，斐守岁已经记起曾在什么地方见过。
是棺材铺的茅草屋，满屋的纸偶都长了池钗花这张脸。
纸偶虽不如人脸精细，但一些细节一些姿态，就在刚刚的举动中简直一模一样。怪不得有些纸偶动作奇怪而有些活灵活现。原来是照着做的。
斐守岁又想起黑牙对那些纸偶的宝贝程度。院子里的三口木棺材，一车晾在那儿的纸偶。
跟着身子的主人，视线缓缓。
“糕点给唐年带些去！”
毋庸质疑，这身子是唐永的。
池钗花却犯了难，她蹙眉犹豫，抿一口茶道：“昨日给他和亓官家二姑娘说媒，他还朝我发了火。我现在去找他，不是撞枪口上了？”
唐永笑道：“你一妇道人家自然不懂，要是你先去找他，他也不好在给你拉下脸不是。这就叫……”
“兵不血刃？”
池钗花恍然，像是着了魔般认同唐永所说。她的脸上呆滞，只是赔笑与取乐，全然没了思考。
斐守岁看着心慌，若原本自然的笑还能与纸偶区分，现在池钗花所表现的可以说与纸偶无异了。
夫妻二人聊了许久，池钗花便拿了一层食盒离开书房。
斐守岁的神思跟着池钗花正要远去，他静静地听到唐永一句。
“蠢人。”
斐守岁條地转身，他见着唐永长着与唐年相差无几的脸，那张脸却是一丝不苟地看着手上书卷。
老妖怪存下疑惑，跟上池钗花。
外头的大雨未停。
池钗花撑一把油纸伞，来到唐年住所。
小院离书房不远，但池钗花似乎并不想进去，光是在院外淋雨踱步就花去了好些时间。直到被唐年院里伺候的小厮看到了，她才进了唐年的屋。
屋内的气氛很尴尬。
大雨瓢泼而下，水雾扩散在游廊青阶。
唐年在读书。
池钗花站在那儿不知所措。
两人沉默良久，唐年捂着额头很是烦躁：
“嫂嫂来作甚，是又有什么好婚事让我攀高枝吗？”
池钗花咬唇，脸涨得通红，她急于反驳，重重地将食盒扔在桌上。
“我只是来给你送吃食。再说了，不喜欢便不喜欢，非要呛得姑娘家落了泪，现在全城都传你是断袖，你可心喜了？”
唐年猛地甩下毛笔。
“我偏就是又如何，嫂嫂多放点心思在兄长身上罢！”
唐年不提唐永还好，一提池钗花就脸红，加上之前的处境，已经熟得如同个番茄。
她嫁入唐宅多年，肚子一点动静没有。她也曾看过大夫，大夫说她只是心急。
于是她放宽心，一等又是两年。索性没有公婆，但娘家那边她是再也回不去了。
池钗花被说得无法反驳，干脆摔门而出，落得唐年一人听雨。
斐守岁看着池钗花远去，打算先不跟着走，他飘在空中见那刚刚还死在他眼前的唐年。
唐年此时无心练帖，反复看着同一页书卷，许久又起身站于窗前。
斐守岁就飘在窗边，他看到唐年竟是一脸的不舍。老妖怪一下子对这副表情没反应过来，结合乞丐说的那些故事。他只能得出个荒唐的关系。
难不成唐年喜欢池钗花，喜欢他嫂子？
斐守岁真恨自己在幻境里，不能拿把瓜子嗑。
不久，唐年起身出了院子。斐守岁跟在他身后。
大雨未停，雨珠穿过斐守岁的身躯，打在石砖上。
老天爷并不想在现在放晴。
斐守岁跟着唐年一路走到唐宅角落，那里没有什么人来往。仅一木门，隐藏在深深的杂草从里。
唐年吃力打开木门。
门口站着的又是斐守岁的“老熟人”，鬼新娘身边的轿夫，打头的那个。
唐年走近几步，斐守岁便也凑上前。
“过几日我找亓官家的提亲，我举荐你揽下抬轿的活。”
目前为止都很正常，斐守岁也没放在心上。
唐年忽然压低声音：“等到抬轿来时，你绕路去城外河边，将亓官家的和媒婆一起推入河里，别留活口。”
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