斐守岁背手而站：“来了。”
慢悠悠走去几步。与谢江两人陪着兰家婆子下楼。
楼下有三两吃酒的客人。客栈大门敞开。外头仍是刮着雨水, 扫湿客堂一部分的地面。
店小二坐着在看账本，见兰家婆子下来，后头又跟了客人, 他的脸上堆起笑意。
招呼道：“客官怎么和这老婆子一块儿来？可是要热水洗漱，小的这就吩咐去烧来。今儿天冷, 用热乎的水加上艾叶、青蒿、生姜还有苍术，保证让客官您满意。”
另一位碎嘴的回：“客气了！我们几个与老婆婆一见如故, 想聊聊，方便否？”
店小二一甩白巾，伸手指向后厨的屋子。
“哪有方便不方便的。只要客官乐意，兰家婆子也乐意, 两全其美。我在给上一壶热茶，这不齐活了。”
谢义山笑着点点头：“热茶免了！”
说完，四人伴着个花甲年岁的，扶她拐弯去后厨。
兰家婆子走起路来慢得很, 好不容易挨到了小屋。
屋子门口挂着两块帘幕，里头昏黑。唯一的窗户被四五根粗木条封死, 朦胧胧的白光透不进来，隐约能见古树贴着墙壁，发出嗦嗦的摩擦声。
下着雨。
阴暗潮湿的地面，角落里放了四个不知烂没烂的老南瓜。还有一些挂在墙上的菜篮里, 里面是白菜与萝卜。几把腊肉悬在窗边，下面堆了一层复一层的木柴。
屋子正中间是四方小桌, 每面各有一条长凳。
桌上放着掐灭了的豆油灯。
幽暗阴森的气氛扑过来, 涌在空气里的是霉烂冰冷的气息。
陆观道凑在斐守岁身边不想走进去, 小声说着。
“好暗呢。”
老妖怪先是打量有没有鬼怪，确认只是太暗, 他这才弯腰与小孩解释。
“点了灯就亮了。”
话传到兰家婆子耳朵里，她眯眼看了会，这才说：“快些点灯，不然摔着就不好了。”
陆观道仰头看看那个被他差点撞倒的老人。适才，他还没道歉。犹豫一会儿，小孩轻轻挣脱斐守岁的手，看着斐守岁。
斐守岁也看着他。
老妖怪点点头，小孩这才走去几步到兰家婆子身边。
声音很轻，小手拉住老婆子的碎布衣裳。陆观道踮起脚尖，就与老婆子的耳朵离得不远了。
“对不起……”
声音小到斐守岁都听不清楚，更何况那个有些耳聋的兰家婆子。
因江千念去点灯了，谢义山又拿出布条子擦桌擦凳。
老婆子身边只有陆观道。
陆观道惯会用小孩面皮撒娇，即使兰家婆子看不清他的样貌，就光听到小孩委屈可怜的声音，心都要化了。
她哆哆嗦嗦地蹲下身，一张老脸尽是风霜。
“你说什么，老太婆年纪大了听不清。”
陆观道在她耳边轻声说：“对不起。”
老婆子眉头一皱，乐呵呵地伸手摸摸陆观道的小脸。粗糙的手掌滑过，香膏将小孩的脸颊弄润滑了，却被那手刮得有些刺挠。
“没事的，没事的……”她的语调宛如深秋一碗温热的南瓜粥，“阿珍啊，一切都会好起来了的……”
斐守岁默然。
“阿珍怎么变矮了？”
陆观道愣愣地不知说些什么。
斐守岁只得蹲下来，用手覆住老人家的眼睛，一瞬息过去，双目清明。
兰家婆子在斐守岁的术法下才看清面前的小孩。
她唬了一跳，哐当坐在地上。
“呀！”
小孩歪歪脑袋。
“这里怎么有个小娃娃？”她说，“咦，我的眼睛……”
本是模糊的世界一下子有了光亮，好似浓雾被大风散去，仅剩蓝得要滴水的天。甚至连听觉都敏锐起来，是大风刮着古树左右摇晃，还有豆油灯燃烧，白布条子摩擦的细碎声。
兰家婆子睁大眼睛，痴痴地坐在返潮的地上。
“怎么回事……”
“我不是阿珍。”陆观道晃晃手。
兰家婆子眯眼的习惯一时间改不了，她又伸头去看，一个青绿色的小孩明明白白地站在她面前，自然不是阿珍。
她惊呼：“客人，这不是你该来的地方！”
陆观道看看斐守岁。
斐守岁开了口：“是您请我们来的。”
“是了。”
谢义山擦完桌子早就一屁股坐下来，他还是从店小二那里拿了一壶热茶，正倒下一杯放在一边。
伯茶笑说：“身量差这么多，不可能是阿珍姑娘。”
江千念点好豆油灯，她瞥了眼谢义山，自己去扶起兰家婆子。
女儿家扶着老人坐到凳子上。
老婆子左看看右看看，看了江千念的样子，又去看谢义山。
“你们是……”
“我是谢家小子啊！”
又来了。
老婆子拧着眉头细细看，过去约一炷香的时间，她才后仰几分，摇摇头。
“不是他。”
谢义山心里啐了口，他朝斐守岁点点下巴。
老妖怪知晓了，一个术法圈住老人。
一瞬息后，兰家婆子能见到的不再是什么谢义山，而是她心中挂念着的人儿。
也不知她是见到了什么，缓缓地竟流下眼泪。
谢义山问：“奶奶怎么了？”
泪水流过沟壑的老脸，很曲折地滴在桌面上。
豆油灯黄澄澄的光照亮她的灰发。影子一闪又一闪地投射在墙壁，将老南瓜笼罩。
老婆子咽了咽，话从她嘴里是颤出来的。
“你怎么回来了？”她说，“你在那边待得好好的，回来做什么……”
“……”靠。
谢义山吃了瘪，他猜到老婆子看到了什么，怕是已经不在人间的亲人。
于是谢家伯茶将计就计，声音一哑，脖子一歪，就说：“我来看看你不行吗？”
江千念瞪大眼。
谢义山又说：“那边寂寞你也是知道的，一年到头来又能望见你几回？”
“啊……啊……”老婆子撇过头，她捂住双目，泪水便从手掌心里流出来，嗓子像是卡了一口痰，说不上来地难受，“是我的错，这些年来竟然就去了一次……是我的错……”
斐守岁幻出妖身灰白的瞳，往谢义山身上一看，果然是一个小老头。
白花花的头发，皱着一张与兰家婆子一样的老脸。
又去看江千念，倒是没变。
谢义山咳了几声，勉强维持住声嗓：“这也不怪你，我死都死了，还麻烦你做什么。”
“你的死还不是为了替家主挡灾！”老婆子声音抬高，她抓住谢义山的手，眼里都是温柔，“要不是那场劫难，你为了去告诉老爷夫人，也不会……也不会……”
话没说完，老婆子止不住地呜呜哭起来。
谢义山朝江千念示意，自己很是自然地坐到老婆子身边。
“那些事情都过去了，你能平安活下来就是对我最大的安慰。”
老婆子抬起头，泪水满是他的双颊。
“可后来北家落魄了，就把我赶出来，我在海棠镇无家可归……无家可归啊！”
谢义山拍拍老妇人的脊背：“我不是常和你说，人啊，活着一世要往前走。”
“是……”
“我好不容易来一趟，你快快和我说说这几年你过得怎么样，”谢义山暗示道，“北家的仆从都散了吗？”
“北家都散了，我们做奴婢的又能去哪里，”老妇人没有牙的嘴巴敛下几滴泪珠，“我倒是收留了阿珍。”
“阿珍？”
兰家婆子点点头：“姑娘嫁去薛家后，本是带着阿珍的。可前几个月不知怎么的，阿珍就疯魔了，说什么姑娘死了。这种不吉利的话一旦说出口，被赶出也没地方愿意收留她。我看她可怜又疯疯癫癫，就将她留下了。”
“唉，阿珍她……”
“她昨日又出去了，天天怀里捧着也不知从哪里找来的大红绣花鞋，还宝贝得很。”
谢义山握住老婆子的手，假意宽慰：“她都这样疯了，你就别管她，省得伤到你。”
“可她是你兄弟的亲生女儿啊！”
谢义山脸一僵，没想到还有这么一出。
老婆子又说：“虽然哥哥家对我们不好，但那与小辈无关，都是可怜人罢了……”
“你说的是，我也好久没见到阿珍了，”谢义山说，“不如带我去见见她。”
“这……”
兰家婆子似乎有些为难，她想了好久，再次去看谢义山那张老头的脸，终是妥协。
“她被关在后院里，我带你去。”
老婆子站起身，谢义山很是体贴地扶着她。
在斐守岁眼里，是两个老人相依为命，在江千念眼里是谢义山被迫弓着背慢悠悠地陪着兰家婆子往前走。
撩开帘幕，江幸灭了豆油灯。
在转角，路过后厨，无一人。
走到最里边，悬挂着老葫芦的木门，门闩垂在地上。
屋外的雨水渗进来，湿答答地黏住众人的脚。
老婆子看到垂落的门闩纳闷：“我走之前明明关好了……”
说着，由谢义山推开木门。
咯吱一声，老旧的门发出岁月的声音，葫芦瓢晃荡着。
后院与前院隔着一个天井，天井上头没有屋檐，雨丝就肆无忌惮地落下来。
天井绿油油地爬满青苔，井边还有一枝斜着长出来的花儿，分不清是什么。
众人走在一旁的游廊下，往所谓的后院而去。
后院昏暗，灰茫茫的天压在头顶上，而屋子里是幽幽的黑。
推开游廊衔接的一扇窄门，人工穿凿的岩壁现于眼前。
斐守岁好奇地去看岩壁，流水娟娟不知哪里而来。
一阵凛冽的清香扑鼻。
兰家婆子骂了一句：“定是阿珍又打翻了东西。”
“东西？”谢义山笑问，“是海棠花吗。”
“不是。老东西你是死了，不是糊涂了，海棠花有香味吗？”
谢义山被呛到，还是个老妇人，他的脸色青了片刻，但索性脸皮很厚，不仔细看是看不出的。
兰家婆子解释：“这是客栈主人种的花。”
走到尽头，赫然一扇深棕色大门。这样形式的门一般人家都安放于入宅处，从未见过有人将它嵌在崖壁里。
斐守岁走在最后头，他先用妖身的瞳看去，透过众人的魂，视线落在大门之内。
只见满满一屋子的花，明明寒冬将至，却还开得艳丽。
第042章 娘啊
所见有春日才开的金银花、水仙与迎春。沿着屋内一株株的海棠与梨树。
屋子中间是一排青花瓷大水缸, 上头又一圈一圈亮着荷花。并蒂莲长在缸边，长长的伸出脸来。
月季与玉芙蓉贴在海棠树周围，再往里头看成排的樱花, 还有牡丹芍药。里面独美的迟粉芍药竟能与大红牡丹不分上下。
地上是厚厚的草皮，生出一朵又一朵不知姓名的野花。
就连岩壁都是些爬山虎与牵牛。
这番百花齐放的瑰丽, 却被埋藏在深山洞穴之间。
斐守岁笑了，是何等人物把这样的春光藏在终日见不到金乌的黑暗里。
如此野心。
客栈老板与红衣悬棺女人……除却花越青, 这海棠镇还能藏着什么秘密。
老妖怪知道自己这趟来值了。
跟随兰家婆子。
老婆子皱如树皮的手推开大门。
轰然，似有树枝折断之声。
屋子的真相才闯入众人眼中。
谢家伯茶眼睛瞪得老大，他使劲摇了摇兰家婆子，惊呼：“这些花怎么回事？”
“别摇了, 别摇了。”
兰家婆子被晃得头昏，不得已另一只手扶住江千念。
江幸亦是一副叹为观止的表情。
“这是客栈主人种的……”老婆子的声音悠悠然穿透洞穴里的后院，像是茂密森林中的一曲笛声，“好几年了, 好几年了。这些花就这样开着……”
她低下头，一朵野花依偎在她脚边。
“多好看的花儿啊, 可惜花期太短，总是容易枯败。”
兰家婆子往左右去看，见荷花水缸旁多出了半截断掉的麻绳。她啧了声，一瘸一拐地拉着谢义山往那边走。
转个弯, 看到一只大红海棠绣花鞋藏在杂草之间。可惜鞋子的颜色过于鲜艳，绿草遮盖不住, 被捉了个正着。
江千念将绣花鞋拿起, 递给老婆子。
兰家婆子看都不看, 她无力地摇摇脑袋：“阿珍跑了。”
“跑了？”
谢义山抬头一看岩壁，又见四无窗户的粉墙。这样密不透风的地方, 能跑去哪里？
伯茶脊背弯着，凑到老婆子耳边：“老婆子，这地儿怎么跑出去？”
“用脚跑，”兰家婆子没好气地指了指自己的脚，“大门没有门闩，割了绳子就跑了。”
谢义山咿呀咿呀地假装在思考，目光落在天顶的牵牛花上。
一朵朵花儿挤在一起，连成一个大圈。
江幸在旁开了口：“要去找阿珍姑娘吗？”
兰家婆子叹道：“她自己会回来的。她长了脚，能跑也能跳，会回来的，一定会回来的……不回来能怎么办呢？找呗，漫山遍野地找……总能找到的。”
老婆子碎碎念的声音一字不漏地被斐守岁记住。
老妖怪总觉着兰家婆子说的不是阿珍。若只是阿珍，一个在世人眼中平平无奇的婢女，走丢何须满山的找。
又为何丢去了山林里。
斐守岁上前朝谢江两人示意，心中所想通过咒法传入两人耳中。
念诀道：“阿珍姑娘既不在，我们不如去薛宅看看？”
“斐兄说得有理。”是谢义山。
等着江千念回话，看着她点点头，亦是赞同。
一会儿，谢义山与老婆子拌嘴的功夫。斐守岁悄无声息地绕到她身后，再用同样的术法赐给兰家婆子一个美梦。
双脚一软，谢家伯茶与江幸默契地扶住入了梦乡的老人。
绣花鞋掉在草地上。
斐守岁瞥了眼：“鞋子还是放回原处吧，以免老婆子醒来找上门。”
伯茶终于能挺直脊背，他颔首赞成。
“斐兄的一枕槐安真方便。”
“……等等送老人家去方才那个屋子，我们就启程去薛家。”
斐守岁这话是冲着江千念说的。
江幸知其意，微微颔首，与谢义山一起扶人走回前院。
老妖怪走在最后头，他拉了拉一直发愣的小孩。
小孩仰头看着那一棵棵不合时宜的花树。
斐守岁道：“走了。”
陆观道回过头，他荡荡斐守岁的手。
“为什么开着花？”
斐守岁也去看一墙的牵牛，满地星星点点的蓝紫。
语气柔和，只听：“它们想开就开，不开也就谢了。”
“可是，可现在是秋天啊，”陆观道指着迎春花，“它为什么现在开着？”
斐守岁暂未看透开花的原因，若说海棠能在气候适宜的春城一年四季开放，可迎春与荷花又作何解释。
老妖怪淡淡地望了眼这万紫千红，叹道：“等下次来，我们找找原因好吗？”
再找一找红衣女人与悬棺。
陆观道却还是不肯走，双脚如树根扎在地面。前头的谢江两人都催了，他还是咬唇，晃晃脑袋。
他说花好看，有好些他没看到过的。
斐守岁拗不过小孩，走上前将小孩抱起，只听树根拉扯的声音从小孩脚底传出。老妖怪低头一看，三四根藤条绑着小孩的脚。
眼疾手快，斐守岁抽出扇子朝着藤条划去。藤条被扇风拦腰斩断，蔫巴巴地垂在地上。
斐守岁急了，抱起小孩就问：“你怎么不吭声，没事吧？有哪里伤着吗？”
“噫！没有没有。”
陆观道被抱着，视线与斐守岁齐平，他看到面前人难得露出着急的表情。很好奇，双手托住斐守岁的脸颊。
小孩子歪歪头，没心没肺地笑：“在担心什么呀。”
斐守岁默然，他透过陆观道墨绿的眼睛，只能看到明晃晃的自己。
算了，哄哄他吧。
“因为你与我一同走，是我的家人。”语气平和安宁，像是深夜说给彼此的闲话。
说的那一方可能第二日就忘了，听着的却傻傻记在心里。
斐守岁带上小孩会喜欢的微笑，他见着那双在他脸上的小手默默放下。
陆观道痴痴地看着他，嘴巴半张不阖，好似有话要对他说，却咽在喉间。脸色是茫然的，衬得丹凤眼都没了神。
小孩眨眨眼，凝视斐守岁，仍歪着脑袋：“家人？”
“嗯。”
“家人是什么？我不记得了。”
斐守岁抱着陆观道，一跨步离开了后院，他用术法忽得一下关上门，边走边回。
“你和陆姨就是家人。在梧桐镇你不是说了‘两个人一起吃饭，一起睡觉，才算家’，怎么还忘记了。”
话落。
陆观道喃喃自语，反复念着“家人”二字，他念啊念啊像是意识到了什么。目光落在斐守岁的侧脸上。
他问：“那我的家人都去哪儿了？”
斐守岁答不上来。
老妖怪是亲眼见到幻境里的一场大火，那样大的火是不可能劫后余生。而他怀里的可怜娃娃早是没了家，又何处去寻家人。
片刻后，斐守岁开口：“去远方了。”
“为何不带上我。”
语调渐渐低落，在压抑着情绪，斐守岁听得出来。
他拍拍小孩的背，轻声细语：“行囊太重，怕你累着。”
“所以！”
两字一下子迸出来，连陆观道自己都没意识到这点，沙哑嗓音，那不要钱的眼泪毫不意外地夺眶而出。
“所以……他们就丢下我了？”
小孩紧紧捏着斐守岁的衣襟，他咬唇压制住哭声，他知道自己不该这样肆意发泄脾气。
哭腔啊，宛如泉眼无声，一点点灌满。
斐守岁用手按住陆观道的脑袋，温热的泪水浸在肩头。
老妖怪叹息一句：“小孩，你明白什么是死吗。”
“死……”
陆观道硬生生扭过头，双目一下子红了，又倦又累地盯着斐守岁。
“你的家人死了，”斐守岁淡淡然，“是尘世之间再也寻不到的，就是死。”
“这样啊……”
陆观道没了力气，为的那一吼，他挣脱了所有束缚。
眼皮打架，浑身乏力，不知为何他像是一点点溺在海里，周围都是窒息的大雾。
天是鸽灰色的，印在眼中落魄般哀愁起来。
小孩用尽最后的力气去听。
“小娃娃怎么了？”
“后院有藤蔓缠上了他的脚。”是斐守岁。
棕褐色的身影在小孩高度模糊的视线里游来游去。
“你们先回房，我与江幸送老人家。”
“小娃娃要紧，斐兄快回去……”
后来是怎么都听不清了，意识也慢慢地脱离出去。
陆观道虽然是半眯着眼，但一切都太恍惚了。他只能感受到自己被抱着，一步一步，很着急地在走。
好似缩在一只小舟之中，飘啊飘。
陆观道的魂魄被一只大手拽起来，拽出小舟，拽出躯壳，在空中一点点上升。魂魄穿过云层，海棠镇隐藏在山川之间，唯能见到北面是白雪皑皑，南面是葱绿。
陆观道寻不到斐守岁，他看呆了。
那只大手摇了摇，很突然，手一下子松开，小孩就垂直向下掉。
张开嘴，陆观道说不出话，他仰头看着大手慢慢隐去。想说话，很想说话，陆观道内心的声音在告诉他快些学会说话。他一定要去学，要看到什么学什么，如若不学他就会再一次被抛开，怎么追都追不上。
下坠得很快，将要落到海面，速度又变慢了。
就这样，陆观道躺在海水里，触目所及是没有一丝云的天，蔚蓝的大海在他身侧。
海水温柔地翻过，涌入他的耳中。
凉的。
陆观道能感知。
但并不真实。
他在寻找大手，他捏着嗓子反复训练如何开口，咿呀咿呀地学着，没过一会儿，竟真能发出声音。
“啊……啊……”
但也仅仅是一个音节。
陆观道有些扫兴，他不开口了，记起自己刚才对着斐守岁吼了句，又羞愧起来。
待会要如何道歉，才能获得原谅。
小孩想。
那个斐守岁心很软，随便说说或许就能原谅他。可又害怕太过分了，永远无法得到怜惜。
“啊呀……”陆观道张着嘴，双手在空中捉着，想要摸到什么，他痴愣地望向蓝天，“娘……啊……”
这是他说出的第一句话。
“娘啊……你去哪儿了……”
陆观道兴奋地反复问天，大手没有回应他。
小孩子闭上了嘴，他很懂事，也懂得无人回应的呼唤，再怎么大声都没有用。
总是有说不出的寂寥一点点润着他的心。
陆观道感觉海上的风紧了。
恍惚间，有什么东西要涌出他的脑袋。他捂住头，双目紧闭，一张张皮影戏闪过他的眼前。
“这个绿眼睛的小娃娃从哪里捡来的？”
声音响起，是一幕夜里，烛火照着陆观道无比熟悉的脸。
“山上那个废弃道观啊！可怜见，哇哇地叫，前些日子还下了大雨，怎么忍心的。这天有多冷，你也是晓得的。”男人粗糙的抱怨。
坐在一旁缝补的妇人上前：“没人要了？”
“当然了，都丢到那个鸟不拉屎的地方，还会回来接了去！”
妇人似乎心有不忍，她放下手中的活计，过了好一会才说：“罢了！没人要他，我们养。一个娃娃也是养，两个娃娃不就多一口饭……”
被抱在怀里，轻轻地晃。
“小娃娃呀，”妇人的脸在陆观道面前逐渐清晰，“你以后就有家啦。”
第043章 梦里
是陆姨。
陆观道永生永世无法忘怀的脸, 是慈悲的妇人，她有一切美好的品质，在陆观道眼里, 她就是温柔。
陆姨笑眯眯地摸摸陆观道的脑袋。
一旁的男人说了句：“取个名字吧，在道观前捡的, 跟我们姓，那叫陆道观怎么样？”
“呸呸呸！”陆姨啐了口, “哪有孩子叫道观的，还不如反过来念，陆观道呢。”
“哎哎，这个名字好, 就叫观道，儒雅！”
被唤姓名的小孩一愣，原来他是忘了自己的名字从何而来。
皮影戏的画面转得很快。
一下子来到丰收的稻田，陆观道看到许久未见熟悉的家乡, 蔚蓝的天，身旁坐着个高高个子的小孩。
与他说。
“观道, 吃苞谷吗？”高个子笑得淳朴，“我叫阿爹给我们烤来吃，今年收成好，多吃一个没事的！”
接过苞谷。
小溪流水穿过脚掌, 陆观道与那人坐在矮坡上。
高个子又说：“等到冬天了，有腊肉, 还可以在雪地里捉鸟。嘿嘿, 今年的除夕一定要多吃一碗饭！真希望年年都能这样啊。”
陆观道点点头, 他要开口回话，视线却渐渐空旷。他擦擦眼睛, 高个子离他越来越远，慢慢地缩成一个小黑点。
不久，又是一幕新的记忆。
没有金黄的稻谷，没有天边染了大半的火烧云也丢了。是漆黑的云雾，冰冷的石板。有个坐在高处沉思的男人，一袭耐脏的玄衣，一头及地的墨发。
陆观道就站在下面，仰首痴看。
男人不说话，似是执笔在写什么，复又将那团纸揉成一个球丢下来。
纸团一跳一跳地滚落，正正巧巧砸在陆观道额上。
那人笑他：“无用之材，还呆呆地站着作甚，快些来为我磨墨。”
果不其然，陆观道得了令，飞快地跑上去。
脚踏黑色岩石，冲开云雾，飞得像一阵风。
这时小孩子才发觉，自己长得很高，没了矮矮的视线，他能俯视很多东西。
三两下到了男人身边。
陆观道眨眨眼，皮影将要落幕。
在最后虚幻的视线里头，他低头见着男人脚腕被玄铁所困，连执笔的双手都有重重的手铐。
至于脸，是完全模糊的。
海水越来越厚重，一点点把小孩埋入它慈祥的怀抱。
小孩也不挣扎，静静地躺在那里，他在想陆姨为什么要丢下他，他在想行囊又能有多重，只要他快快长大就一定能分担的。
可还是留下他一人在尘世里，孤孤单单地走。
眼泪在这里流不出来，干涸的双目，酸涩的刺激感从鼻腔蔓延开来。
陆观道扁着嘴，唇在发颤，他唤了声。
“娘亲……”
大手未有出现，空空的天际有一望无垠的蓝。
陆观道咽了咽，他去喊。
“娘亲啊……娘啊……”
“你在哪里啊，我找不到你……找不到……”
小孩的脸皱皱巴巴拧在一起，他以为这样悲苦就能换来关心。明明是屡试不厌的，可柔不了大手的心。
他想，大手是石做的，才能这样头也不回地走。
陆观道摸了摸脸颊，干巴的泪痕，还有海水咸咸的结晶。他想起来，也有个人和大手一样无情，头也不回地抛下他离开。
是谁？怎么都想不起来，只记得要去找到。
要像条小狗一样，跟在那人身后。必须得一步不离，否则一眨眼的功夫那人就会跑开。
陆观道问天：“他是谁呢？”
苍天从来不回答任何问题。
陆观道又说：“娘亲和他都不愿见我，都与我在玩躲猫猫……”
“我要去哪里寻他们……”
海水驮着陆观道飘去远离世俗的海岛。
海岛没在温柔里，有人在天边呼喊陆观道的名字。
“小猢狲不会睡死过去了吧？”
“斐兄，我与伯茶先去薛宅探探，你留在客栈看着小娃娃。”
接着，有靴子踏地，关上房门的声音。
屋外头还在下雨，陆观道听得见近在咫尺的滴水声，一点点把海浪取代。
热水涌入茶盏。
半阖纸窗，有风顺着呼吸将长发吹开。墨发垂在肩上，长到腰肢。
陆观道伸手去摸，那人把手迎了上去。
“醒了？”
是斐守岁。
小孩还在海面上挣脱不开，唯有那只手让他连接住真实。他想要出去。这样安静寂寥的海，太孤单了，他不喜欢。
陆观道从水面慢慢站起，水珠流下，湿了大片衣裳。他能感触到有人握住他的手，转头去看，那人不在他身边。
定是斐守岁，是那个看上去不愿柔心，却一步一步等着他往前跑的人。
不然在梧桐镇，又何必留他在身边添堵。
快些跑吧。
慈悲的风推了小孩一把。
海浪仍旧慢慢拍打，陆观道在海面之上腾空。
他问：“跑去哪里？”
“你是痴傻了吗？”风说，“自是去找他，快些去吧。”
陆观道想要回头，风不给他面子狂卷起来，薄凉的空气中携带浪花，高有百尺向他袭来。
小孩一下子被推远，眼睛看不清前方，有的是白花花的水，湿透了衣衫。
想挣扎，却被迫闭眼。
陆观道使劲力气好不容易睁开了，才发觉已不是海上。
入眼是客栈的帘帐，还有个坐在榻边看书卷的斐守岁。
斐守岁背对着他，腰脊隐没在长发里。平日书生打扮是不散发的，只会把发高高束起，藏在帽中。
陆观道也就看不到这样及腰的长发，还有些炸毛。
小孩睡沉了，僵僵地伸手勾上发梢。
拉一拉。
斐守岁倏地回头，发便从指尖逃走。陆观道慌了，又想去拉住，只见斐守岁看着他笑说。
“睡了正好两天三个时辰。”
墨发甩在身后。
陆观道懵懵地点点头，恍惚之间，他好似在哪里见过面前之人。
小孩坐起来，又只能仰头了。
“梦到陆姨……还有家了。”
“嗯。”
陆观道抬高双手，再次托住斐守岁的双颊，他细细看，笑了笑。
“好像还有你呢！”
“是吗。”斐守岁已经确认小孩没事，才在这儿唱双簧。
小孩笑得开心：“应当是你……”
眼色忽得暗淡，陆观道思考起来，他的心怎么会认为那个面目都模糊的人儿，就是斐守岁。
“奇怪。”
“梦里的我很奇怪吗？”
陆观道哼唧着摇头：“没有脸，我却以为是你嘞。”
无脸……
斐守岁笑眯眯地拍开小孩的手，转身去倒茶。背对那个大梦初醒的孩子，他打趣一句。
“梦里的事情都是奇怪的。”
“为什么？”
陆观道靠床栏，垂着眼眸。他还是有些疲倦，像是被吸去活力，变成一截干枯的藕。
藕节偏头看背影。
“梦难道不能是真的吗。”
话落，茶入杯盏，热气浮起来飘在陆观道眼前。
斐守岁递去，喏了声。
“你若能造梦，还会编出一个与现实一样的梦境来？”
陆观道捧着暖茶，他在端详斐守岁的动作。
唇的一张一合，眼睫微微地动，举手投足间的习惯。长发落于腰边，再去看手腕，没有被束缚。
小孩喝一口茶，落寞地垂下眼帘。
“在梦里我长得可高了，”一只小手在斐守岁面前比划，“比你还要高些！”
“这么高。”
“不骗你！”陆观道笑笑，一气把热茶饮尽，“那我要什么时候才能和梦里一样高呢。”
斐守岁眯了眯眼：“过几年。”
就在刚刚，老妖怪趁着小孩睡着偷偷量了他的衣裳。
从梧桐镇出发的短短几日，陆观道身上那件常穿的已经遮不住他的手腕。排除衣料缩水的问题，那也只有小孩长大了。
发了疯一般在长高。
前几日风吹雨打，同行三人吃得都很随意。
陆观道就如什么都不挑的一把野草，斐守岁随便一浇水，他就在原地抽芽开花。
小孩放下茶盏，袖子也才堪堪遮住半个手腕。
斐守岁又说：“或许在年底，你就与我一般高了。”
“真的？”
陆观道听到，双眼一亮。他把茶杯放于一边，因睡得太久，一下子坐起来还是有些犯晕。
小孩子捂着头停了一会儿，等眼前昏黑消散，他才移着身子到斐守岁身旁。
一双丹凤眼扑棱扑棱，眼瞳是黑色带绿：“你要带着我一起过除夕？”
“嗯。”
斐守岁知道，这算是许诺。许诺一个美梦，是他最擅长的幻术。
黑夜降临，在没有点灯的屋子里，雨在窗外淅淅沥沥地下。
阴影中，斐守岁俯身将额头贴在陆观道脸颊上，轻声：“只要你乖乖听话……”
“我一定乖！”
陆观道猛地抱住斐守岁，小手用尽力气将怀中人圈住。
“我会乖乖长大。等我长大了就能背画卷筐子，给你摘苞谷吃！”
“苞谷……”
斐守岁笑了声。
深秋的夜来得很快，老妖怪已在客栈中照顾陆观道两天有余，不见谢江两人，也没个消息。
坐在床边，陆观道吃着斐守岁从集市买的零嘴，而斐守岁咽下一口没有咸菜的薄粥。
小孩抓抓肩膀，开口道：“太多了，要给他们留一点。”
指着袋中的果脯，陆观道拿出一小把给自己，就用绳子扎紧，安安稳稳地放在榻边。
斐守岁斜一眼。
“还不知道他们回不回来呢。”
言出。
屋子大门被哐当踢开，屋外落雨的阴湿气扑鼻。
银质烛台上的两支红烛忽闪一下。
微弱的亮光里，穿着深蓝色直裰，头上有只简单木簪盘一太极髻，手里还拿了一年代久远的拂尘，要不是嘴上两撇小胡须掉了一片，斐守岁还真看不出来那是谢义山。
这谢家伯茶长靴一踩，就是一个厚重的泥印，带着凉秋的气息，走入屋内。
跟在他身后的江千念是书童打扮，背着与斐守岁那只相差不大的箱笼。
两人都似淋了雨，湿漉漉地甩着袖子。
谢家伯茶掸好水珠，就冲着桌上的茶壶给自己与江幸来了一杯。
茶水入喉，伯茶长叹一气，啐了口：“没见过这么难缠的老太太。薛家好歹是海棠镇的大族，居然这么小气，连口茶都不给人喝！”
第044章 患失
江千念也是一饮而尽, 与谢伯茶附和。
“还喝茶呢，就差没把我们赶出去。还好你穿了道袍去的，不然就和我当初一样吃闭门羹。”
谢家伯茶砸吧砸吧嘴, 撩起袖子拧干雨水：“得了，能说通就不错了, 还抱怨这个！”
斐守岁插不上话，只能替两人再续上一杯。
茶水点滴, 外头还在下雨。
谢义山坐在桌边，看到已经起来的陆观道，他笑道：“哟，小娃娃好了。”
陆观道扁扁嘴。
“能下地吗？要是能, 明日与我们一块儿去薛宅，去见见那个死而复生的薛少夫人。”
小孩子听罢立刻摇头，他不想去。
斐守岁在旁点烛，移着新点的蜡烛走到小孩那边, 将烛台一放。
烛火红黄交接的弱光里，那个贫嘴的谢家伯茶打趣道：“斐径缘都要去, 你一人留在客栈？我记得你不是说客栈有红衣女人，还有……嘶，一口大棺材？”
陆观道已经在话说完前拉住了斐守岁的衣角。
风打在窗子上，哐哐地锤个不停。
小孩咽了咽口水, 他极其小声地与斐守岁说。
“你去不？你去我也去。”
谢义山喝下半壶茶，故意抬高嗓门逗小孩：“大声点！给我和江幸也听听呀。”
他不忘朝小孩眨眨眼。
桌边吃糕点果腹的江千念不想搭理伯茶, 闷哼一声。
“不许在我们面前说悄悄话哦。”
“我没有！我去！”
陆观道很好激将, 一下子被谢义山点起来。话落才发觉是自个吃亏, 坐在那里闷闷不乐。
老妖怪听够了，他看了眼谢义山。
谢义山知其意, 也就立马闭上碎嘴，只与江千念说闲话。
“那个薛老太太真是海棠镇头一号人物，我是第一回与这样的老妇人打交道，唉。”是谢义山。
江千念在旁叹道：“人家是当家主母，一个大家子由她管着，能不难缠点。”
“也是，她老人家能坐在那里听我胡扯就已经是大恩大德了。就等明日能不能博得她老人家一笑，成败在此一举啊。”
“一笑？”斐守岁问。
谢义山言罢，从袖子里掏出一个木制令牌，在空中抛了下。
昏暗的烛光里，一闪而过一个薛字。
“薛家集能人义士，有令牌方能入宅看薛少夫人。”
“呵，”斐守岁轻笑一声，“倒是像在选婿。”
“哈哈哈哈！斐兄说的是，而且薛家在门口贴了告示，说来者不能是黄毛丫头，更不能是扎辫子的巫婆，得是得道高僧，或者那游历人间的道士。”
“真是奇怪。”
“是如此，”江千念接过谢义山手上的木牌，细细看，“照理说深闺妇道人家都是避讳男子，难有这样反其道行之的。”
“何止是反其道行之，她根本就是……啧，算了，”谢义山跷起二郎腿，“且告示底下也写了。说薛少夫人被药婆欺骗，所以才出此下策。至于是真是假，就有待考究了。”
言毕。
斐守岁笑说：“薛老夫人这样难缠，那明日我和小孩前去扮个什么身份？”
“斐兄不必担心，我已和薛家说好，还会带两个随行，到时候稍加打扮即可。”
这谢家伯茶是铁了心要带陆观道走，后路都给断了。
“好，有劳。”
斐守岁很客气地起身拱手，谢江两人也知夜色已深，便又随便寒暄几句，告了个好眠。
两人走后，一切归于宁静。
床榻上的小孩子吃着热茶。
斐守岁还坐在桌边，未有动身。他手里执画笔，正盯着桌上一张白纸。
白纸中有一点水墨悄然移动。那个墨点被两个方框圈住，时而走得极快，时而愣在原地能有好一会儿。这般的行动轨迹只在前一个方框内，他从未去过后头再大些的方框。
斐守岁见此，握笔往两个方框之间画上两道连接的线。
画完，墨点有灵似的慢慢朝连接处靠近。
雨下得很安静，落在地面也没有声音。
斐守岁静候墨点闯入后框。忽然在白纸中央出现一个染了朱砂的红点。
红点挡在墨点前，狭路相逢。
老妖怪挑挑眉，不打算干涉。
眼见墨点在甬道里犹豫，红点已经冲了上去。
在这张只有黑白红三种色调的纸上。红点的朱砂以飞快的速度袭击墨点，在靠近墨点的一瞬间，红点变幻成几个四散的小点，圈住墨点。
好似在吞噬，红点的血色慢慢咽下墨点的黑，直到白纸之上，再也不见墨点。
老妖怪似乎早料到有此结局，并未惊讶，见他画笔墨水一甩。
黑色带着些金粉的墨水染到红点身侧。
一股气喷在白纸上空。
红点的颜色被气捉住，奋力往上翻腾，又在三寸之间缓缓落下。
浓雾散去，眼见一个老妇人出现在气中，血红的身影，证明她是红点。
佝偻的脊背，那个低低的发髻，鲜红也遮挡不住的碎花衣裳。
是兰家婆子。
而被她捉住后颈瘫在地上的是店小二。也是一日前，斐守岁用术法留在店小二身上的墨。
被抓个正着。
老妖怪喝一口茶，手一平，墨水消散。白纸又干干净净地躺在桌上。
思来看去，斐守岁折好白纸，将其移到红烛旁，沾了点烛油。
火苗一跳又一跳，白纸在红烛上燃烧，照得人影一簇又一簇。
陆观道趴在桌边，他看着斐守岁，又看了看白纸。
“做什么呢？”
斐守岁笑笑：“给你找红衣女人。”
“找到了吗？”
“没有，”老妖怪拍拍小孩的脑袋，“该睡了。”
小孩子歪一歪，在斐守岁的手心里蹭了蹭，委屈道：“我才刚睡醒，睡不着。”
斐守岁沉默。
“那就去床上躺着。”
“好吧。”
陆观道灰溜溜地脱靴上榻，他靠着被褥缩在床榻角落，一双大眼睛忽闪忽闪，盯着斐守岁收拾衣裳。
被盯得很别扭。
斐守岁脱得只剩件里衣。里衣也考究，袖口处绣了两只鸟雀衔花，衣带松松垮垮地挂在腰上。他很懒散地倚坐在床栏边，用木梳梳头。
小孩子等了很久，觉得无聊就爬到斐守岁身后，去摸长发。
不似话本里的描述，斐守岁的墨发好几处打了结，毛躁得不像他的性格。
“做什么。”
老妖怪察觉身后那个小人儿窸窸窣窣的动作，小手绕着他的长发，微微扯下一些，但不疼。
小孩悻悻然放下发梢。
“死而复生是真的吗？”
“假的。”
斐守岁毫不犹豫地回答给了陆观道一个棒槌。
小孩子的心思散了，秉着不相信的倔，他又问。
“他们说有人死而复生呢。”
斐守岁放下梳子，转过头。碎发凌乱，唐突几撮留在面前，遮挡他好看的眉眼。
“要是人人都能死而复生，要阴曹地府作甚。”
“唔……也是……”小孩子眨眨眼，烛火里他的眼睛亮闪闪的，仰头追看斐守岁，“你一定要好好活着。”
“……嗯。”
入榻。
那个吵着睡不着的小屁孩，被斐守岁哄了会儿又沉入了梦乡。
在梦里长大似的，只有讲故事的人儿睡不着。
雨不知道什么时候停的。
月亮溜出深灰的云层洒下些月光来。冷冷的白光透过纸窗，照在地上。
斐守岁背对着小孩，睡在外侧，月光扰得他难以安眠。
轻叹一口气。
有梦话。
“烤苞谷……想吃……”
斐守岁闭着眼默默听。
小孩子的梦里都是吃的，那双手不安分地拽着斐守岁的被褥，声音近在咫尺。
“打年糕……你为什么不吃呀？”陆观道喃喃，“不吃就长不高了……”
斐守岁坐起来，趁着月光，他默默掀开小孩被子的一角。
小孩是侧睡的，缩着身子，那只被藤蔓缠上过的双脚毫无受伤的痕迹。接连几天，斐守岁都趁着小孩熟睡去看他的脚。
什么都没有，明明那时候这般痛苦。
老妖怪在抱小孩回房间后就查看过，未见伤痕，仿佛只有那一对被藤蔓刺穿的鞋子才能证明，小孩受过伤。甚而没有一滴血。
月光泠泠，多看无益。
斐守岁探过身给小孩掖好被褥，自己则是全无睡意，披上外衣坐在窗边。
没了雨的秋夜，空气冷得仿佛能冻上一树落花。
半开窗子，对面是深夜之下的安宁。斐守岁幻出妖身的瞳，灰白眸子在月光里泛着微弱的蓝光。
打量远方，农田矮矮。一棵棵海棠树摆在田埂旁，随着风呼呼地动。
闲来无事的落寞人，左手托腮慢看未眠的三两鸟雀叽叽喳喳。
余光留给黑暗里的床榻，瞥见小孩睡得安稳，也就再也不想去管了。
斐守岁幻出一本书卷。
这几日翻看此书，在寻能验证妖怪真身的法子。其实也是无济于事，只不过寄托于小孩乃妖，而非修炼的仙。
世间许许多仙人，由妖而成的不占少数，更何况那些个菩萨真君多半有什么坐骑随从。
抱着这样一种的态度，老妖怪诚心诚意地看了大半。
且他听闻此书是几千年前一位羽化登仙的道士所写，不过那道士也没留下个名字，是世人称呼一句的“西山居士”。
风翻着书页，无聊至极的人又想起江千念的现妖琉璃花。
可叹江家姑娘不会用，不然陆观道的身世至少也会有些眉头，况且那琉璃花还碎了……
拧拧眉心，干脆阖上书页趴在桌上。
月亮正对窗户，一切的冷毫无目的窥视了斐守岁全身。
紧一紧衣袖，但也不愿回到榻上去。多少个细雨冷风的长夜，斐守岁难以入眠，便是陪着月亮待到金乌之后在歇息片刻。更多是深思打坐，这样的修行之路，比作恶的妖要慢很多。
斐径缘是个执着的，死人窟里他便压抑妖的本性未伤一个尸躯。再到后来他狼狈地走出那片死亡的荒原。满身血红的雨水，是上苍送给离别的人最后一场洗礼。
那一阵子的斐守岁更是连杀鸡都不敢，他生怕见了血就想起一张张露着怨念的脸庞。
更别说让他杀人了。
不过年岁久了，他也就释怀一些。索性乃树妖不必吃食荤腥也能修习，只需敛来一些露水，好似就够了。
斐守岁修成人形几百年里，更是连食欲都很少有。
这几日为骗谢江两人，不暴露真身，也就多少吃进去一点。有时候吃得少了，那个多嘴，总是偷偷看他的小娃娃也会给他盛粥。
一句两句，扰得斐守岁进退两难。
大致是些：“怎么不多吃点？吃这些可不够啊。不吃下去是要昏倒的。为何全都推给了我？你呢，你怎么办……”
独行时，偶尔与人结伴时，从未有人这样关照过斐守岁，哪怕一声“你怎么办”。
斐守岁越想越清醒，他干脆坐起，靠着座椅仰首闭目。墨发顺着动作点在地上。月光照着他的脖颈发白，好似在反出光。
深深叹出一气，疲倦道：
“还是一人的好啊……”
话落。
寂静的屋子飘飘然冒出走动声。
陆观道不知是何时醒的，散着乱发，擦了擦口水就走下榻来。他急急忙忙地连鞋都没穿，一双白白的脚丫子踩着冷透的地板。
一蹦一跑地飞到斐守岁身前。
小手抓住斐守岁里衣的腰带，惊呼：“你要走？！”
第045章 死结
斐守岁压根没注意陆观道的动静, 他猛地坐直。
在微光里，已是见着陆观道一双含着泪的眼睛。
小孩哭丧道：“睡醒还以为你去解手，可、可你说一个人又是要干什么！”
急得有点儿结巴。
斐守岁不过一句抱怨, 被不该听到的人听得明明白白，真是犯难。他摆出笑脸, 用指节抹去陆观道脸上的泪珠。
“你睡糊涂了。”
“我没有！”一吸气，陆观道死死抱住斐守岁的腰, “你……你不准走。”
长高了。
斐守岁下意识打量小人儿，以前只能跟在他身后跑，现在倒是将他锁住轻易无法动弹。
“我要是想走，在你昏睡那几天早走了, 不是？”
老妖怪有点心累，一次又一次的回应小孩，他倦得都不愿再说些客套话，他都能猜到最后的结果, 至于是过程就显得无足轻重。
用手拍一拍小孩的背，轻声细语好似在说悄悄话：“夜还长, 睡去吧。”
陆观道眨眨眼：“我不。”
没想到个子长得高，心里头逆反也来得快。斐守岁秉着张虚情假意的脸，没有丝毫不悦地劝道。
“你想明日去薛宅昏昏欲睡提不起精神，被那个谢伯茶嘲笑吗？”
小孩子一愣, 脑海里浮现一个龇牙咧嘴指着他嘎嘎大笑的谢义山。
“唔……”
斐守岁见有了效果，还是笑一句好哄, 便又说：“我与你一同入睡。”
“你睡里头。”
小手一指, 那叠被小孩踏得乱七八糟的被褥拱在床尾。
斐守岁摇摇头。
“你这么小一个人, 挡在我外面也没用。”
陆观道听到后，也意识到这点。他望向床榻, 沉思片刻后拉拉斐守岁的手，咬断自己的一根头发，在斐守岁的手腕上绕了三圈，再打上一个死结。
他说：“好啦，好啦，睡觉去！”
“嗯？”
斐守岁站起身被陆观道拉着往回走，打量手腕的黑丝，笑说：“头发丝能有什么用。”
“有用！”
前头的陆观道一用力，斐守岁毫无征兆地被力一倾，是斜斜地坐在褥子上。
长发散在月光里，本就漆黑的发更是衬得人发白，还穿着一件白里衣。
不着眼的单调，却因一张好脸有了细致的美。
斐守岁将将坐起来，陆观道就哼哧哼哧地爬上床给他理枕头。
看着小孩卖力，老妖怪起了调侃之心。
“为何绑了根头发就不能走了？”
小孩回头：“因为我绕了两个死结！”
斐守岁挑眉，不过个死结，他直接拉断头发又何须解开。
见他伸出手指一勾，轻轻拉了下，并没有勾断。许是绕了三圈，才使得头发都坚韧起来。
看着手腕背后的红印子。
再去看努力整理被褥的小孩。
老妖怪生出个算了的想法，先依着他吧，明后天等他忘了，自然就悄悄用剪子剪开。
陆观道理了半天也没见铺平，他呆呆地坐在一边，揉了揉乱发。
“哼……”自己生自己的闷气。
斐守岁笑着拍拍枕头：“还不睡？”
“可是……”
“夜深了。”
“好吧。”
小孩鼓着的腮帮子一泄气，很是听话地睡回原来的位置。小手一定要拉住斐守岁的袖子，还拍拍枕头示意斐守岁睡过去点。
两个枕头本来靠得很远，被小孩做贼似的整理后，是贴在一块儿了。
斐守岁不作挣扎，顺势躺下。垂着眼眸看小孩给自己盖好被子，又去帮他。等到什么声响都没有了，小孩便有心的与斐守岁对视。
平日里都是各睡各的，虽然到了半夜陆观道总能准确无误地抱住斐守岁，但那会子陆观道睡得沉，早上起来斐守岁已经穿戴整齐，小孩也就不知道有这会子事。
夜深人静，两双眼睛看着彼此。
外头忽得刮来一阵风，纸窗作响。
阴冷的秋从缝隙里钻进来，飘过屏风，在屋子里头乱转。
小孩开始犯困，一合上眼又抬起来，他的手拉着斐守岁，在平稳的一呼一吸之间慢慢松开。
“不走……”
“嗯，”斐守岁反握住陆观道的手，移了移身子，在他耳边轻声说，“不会走的。”
……
次日清晨。
这是第一回陆观道醒得比斐守岁早。
小孩扯了扯已经不合身的衣裳，很别扭地坐在一边。看着短一大截的袖口，他挠挠头发，以为所有的孩子都长得这么快。
等着斐守岁醒来时，谢家碎嘴早早地过来扣了门。
听那巧嘴大声道：“斐兄起了吗？怕你没起特意来叫你一声！一刻钟后我会再来找你。”
声音拉得很长很长，吵到鸟雀哗啦啦从窗边飞远。
斐守岁被叫醒，一个起身愣愣地看着被褥。
“啧。”
收拾三四，在客栈一楼吃了热粥，便起身去了薛宅。
站在薛宅宽不知多少的大道里，谢义山与江千念仍着昨日的衣裳。陆观道穿了件小道袍，是昨夜里谢家伯茶与江幸连夜裁的。斐守岁就是普通书生打扮，并无差别。
谢家伯茶在最前头，提一嘴：“我方才说的记住了吧。”
这是说给陆观道听的。
陆观道在后头应了声，回道：“我是你的小师叔，下山历练。嗯……是虽不近人情，但修为极高的小师叔。”
谢义山在前头啐一口：“就记得占我便宜了！”
小孩在后头回敬一个鬼脸。
走到门口，见薛宅大门闭得严严实实，只开了旁边的角门。一个笑眯眯的老婆子站在角门旁，垂手不语。
谢义山耸耸肩：“我们这种三教九流是走不了正门的。”
跟着谢家伯茶到角门前，路过薛宅的一对大石狮子。
斐守岁瞥一眼，未见门神附身也就放心了。他是怕为妖被守宅的神赶出去。不过这般大的家族宅子连个门神都没有……
老妖怪深深地望了眼角门所通之处，幽暗的沿廊，偶有低头的婢子三两走过。
游廊很长，宅内草木随风拍打，一副暮年的样子。
角门婆子见了熟悉的道袍，立马上前笑呵：“是昨日的道长么？可有老夫人赠的令牌？”
谢义山掏出木牌，那老婆子左看右看，看了个天昏地暗，方才确认了来者身份。
角门婆子脸色一变，一张老脸笑得恭维，手一摆，请道：“道长里面走。”
四人跟着婆子走在通往正厅的游廊之上。
后面咯吱一声，角门隔开了宅外的喧闹，关了个严丝合缝。
谢义山在前问。
“今日来怎不见门口的告示？”
“是我们老夫人昨夜让人给撤下来。再说了，都有道长在场，也就不需要他人来。”
角门婆子虽是低着头，但她的眼神无意识间打量女扮男装的江千念，还有书生模样的斐守岁。
她笑道：“只听昨日道长说带了门中修为极高的小师叔……这不知是哪位？就是怕老奴怠慢了，惹得道爷不高兴。”
谢义山努了努嘴，朝着四处乱看陆观道就是毕恭毕敬地拱手。
“这位就是我师叔。”
“这……”
角门婆子立马抑制住惊讶，也朝陆观道尊敬。
“是老奴眼拙，竟不识道爷就在身边，老奴该打！该打！”
这话说着说着，角门婆子就要朝自己脸上扇巴掌。
“做什么煞风景的事儿呢。”
陆观道看了她一眼，角门婆子立即停手憨笑。
“道爷教训的是。”
小孩见人回了她的话，他心里记得谢义山教的话术，小手摆在正确的位置，小脸一撇。
“宅子压抑得很。”
角门婆子边走边俯身：“道爷可有指教？”
“有什么话我自会与老夫人说。”
说完，陆观道很不熟练地一甩袖子，转头暗示扮成自己小跟班的斐守岁。
斐守岁一颠箱笼，走上前抱起陆观道。
陆观道最开心的莫过于扮谢义山的小师叔，还能让斐守岁抱着走。他那股神气劲倒不是装出来的。
见他说：“走快些吧！”
谢义山叫他话不说满，自留三分便能偏到人。这是谢家伯茶行走江湖得出来的奥义。
那个角门婆子就因这短短的几个字略有些慌张，马上引众人到了正厅。
正厅门口贴着好些个黄纸符咒，大门左右各有一个婢女低头垂手。
进屋内。
因昨夜的雨，今日天色昏沉。这宽大的屋子也就阴湿湿的，越是往里面看去越黑，仿佛光只管照到开头。
厅子里放了些寻常大户人家的桌椅摆件。
薛老夫人正坐在上座喝茶，旁边各是两个婢子，仅一个穿着打扮明艳些，理所应当是房内管事的大丫鬟。
薛老夫人见了来人也不客气，自顾自抿茶，晾着众人站在里头并不赐座。
谢义山早猜到会这样，他已与斐守岁说好。只是怕太多的话陆观道记不住，得需斐守岁替陆观道开口。
老妖怪本是不喜欢这一折狐假虎威，不过见到薛老夫人的架子，他也理解了谢义山的难处。
斐守岁上前一步，不急不慌道：“老夫人，我家小师叔有话要说。”
薛老夫人这才抬眸装作吃惊，用帕子捂住嘴：“哎哟，来了也不提醒我一声，怎么好让道长站着呢，快快请坐。”
随后声音一沉：“来人，上茶。”
可惜谢义山这回不会再被牵着鼻子走。
斐守岁照着谢义山所说，皱着眉叹出一气。
“老夫人，小师叔的意思是贴那么些来路不明的破纸，就算给人脸上贴满了也是没用的。”
薛老夫人放下茶盏，仍是不恭不敬，挑眉横眼。
“哪位是小师叔？”
陆观道听到叫了自己，他看一眼谢义山。
谢义山轻咳几声，拂尘一甩，严肃着脸面。
“夫人慧眼岂能不知？”
“哦？”
薛老夫人犀利的目光扫在陆观道身上，一张老脸挤在一起，褶皱出个天地良心。她好似是放下了身段，下脚朝陆观道走来。明明是小脚妇人，那股子却带着狠劲，像一条吐信子的蛇。
眼睛上下打量，恨不得将陆观道撕扯开来看。
“莫非是……这个小娃娃？”
终于等到了这句话。
陆观道顺势抬腔，直视那条毒蛇，娓娓道来：“生是风雷雨，死是木炭灰。左脚有红印，右脚缺了芯。”
第046章 入宅
薛老夫人一愣。
陆观道又说：“这一卦是薛公子多年前在一道观算的签, 约莫……”
“二十五年前。”
“是了。”
薛老夫人藏去惊讶，复笑道：“还真是人不可貌相。”
她走到陆观道与斐守岁面前，这回终于说了句让人宽心的话。
“既如此, 还请诸位跟我来吧。”
谢义山与江千念相视，看那薛老夫人的态度转了个大变, 便知是过了人家的法眼。
两人松下一口气，随着前头的大丫鬟领路, 薛老夫人边走边与在旁的陆观道搭话。
“道爷莫怪罪，先前为了救我那可怜相的儿媳妇吃了不少亏，这才做了些样子，专门吓唬来招摇撞骗的, ”薛老夫人用帕子假装抹去一滴眼泪，“也不知道爷有没有法子救救她。”
陆观道还秉着一口气，没有长须硬是摸了摸小下巴。
“还未见到少夫人，岂可妄言。”
“道爷说的是。”
跟在后头的谢江两人笑眯眯地看着小孩子装腔作势。
江千念传音道：“你既知道法子, 为何昨日不用那首卦诗？”
“卦诗是我回来后问到的，要是能用我早用了, 还会叫个小娃娃来撑场面，”谢义山一甩拂尘，“我还顺带问了问薛家公子的命数，这薛宅怕是一时半会儿走不了了。”
“薛家公子的命数？”
谢义山眯眼似只狐狸, 他伸手在唇边：“天机不可泄。”
“你都知道了，还算不可泄。”
“知命理是要折寿的咯。”
谢义山突然放声大笑, 吓得旁边的婢女浑身一颤。伯茶瞥了眼, 仰首按了按自己的小胡子, 便走到斐守岁身后，隔着箱笼朝陆观道暗示。
“等会你只管高深, 一切有我们在。”
陆观道听罢，眨眨眼。
深灰色的天际，阴暗的游廊下，他的眼睛更是察觉不了那一抹墨绿。
小孩忽然想到一个点子，他趴在斐守岁肩头，懒散地朝谢义山挥手。
“侄儿退下。”
“……”
谢义山忍着嘴里的一口唾沫星子，客气地拱手：“是。”
默默退到江千念身边。
“难得看你吃瘪。”
“看来这一路‘小师叔’有很多苦头让我吃咯。”谢义山无所谓地笑了笑。
……
须臾。
走过垂花门，跨过一道道高门槛。薛宅小道窄小，只能通一人行走，但凡有三两家丁都只能远远地停下脚，低头也不敢看来人。
不知是跟了大丫鬟往哪里去，四周的白墙越来越高，石窗也是慢慢地往上移。斐守岁注意着陆观道是否逾矩，视线始终不渝地关照着小孩的一举一动。
索性还是听话的。
弯过小道，推开一扇高窄的门。
入眼是正正方方的偏院，院中有一棵折腰的海棠树。海棠树下黄土翻新，上头正落着淡粉的花瓣。
而进入屋子，还需再走三节青阶，去推开偏院角落那斑驳的隔断小门。
领头的大丫鬟走上前轻轻敲了敲。
等了好一会，里面才有动静。
只听是门闩靠在墙边，小女子跺脚着急，有衣料的摩擦声。在场三个修行之人耳聪目明，听得便清楚很多。
斐守岁用妖身的瞳去看，灰白的眸子照出一个戴着白面罩，翠绿衣裳的小丫头。小丫头长得不高，腰上挂了一只粉色绣海棠的香囊。精致小巧的香囊随着小丫头的动作一摇一晃，发出盈盈的幽香，浸过高墙。
老妖怪下意识屏住呼吸，传音于谢江两人：“你们有没有闻到一股异香？”
“异香？”
江千念舞剑，从不在药理上下功夫，她回了个没有。一旁的谢义山是个杂学出身，虽然什么都沾一点，但也就什么都不精通，他道一句并无。
斐守岁默然，只剩陆观道了。
等着小丫鬟开门，老妖怪低下头，碰巧撞上怀中的小孩仰首。
陆观道扑棱扑棱的丹凤眼在斐守岁面前闪呼。
“嗯？”
陆观道歪歪头。
斐守岁传音：“你可有闻到香味，从门里头飘出来？”
话落，木门被拉开，那股异香更严重了，对于斐守岁来说有些刺鼻。
微微皱眉。
陆观道见他如此，学着传言：“你不舒服？”
话很轻很轻，一点点流进斐守岁的耳朵里。
老妖怪脚步不停，跨过门槛。
“不是。”
“可我见你皱眉了，你很少这样。”
斐守岁轻笑一声：“那香太冲了。”
“香？”陆观道边心中说话，边看向院内，“我没闻到呢。”
去望，木门通向的是秋风瑟瑟的庭院。
竹帘哐当在枯草上，院内海棠花瓣到处都是，随着风刮。有三两女童和小丫头一个打扮，正扫着落花。
薛老夫人在前解释：“起初不知是染了什么病，才吩咐戴上的面罩。”
“来人。”
说着，已有伺候的丫鬟端着木盒上前。盒子打开是有药香的帷帽。
“我知道长乃修行中人不怕病祟，但还请道长戴上此帽，就算给病女子一个体面。”
三人自是愿意，只不过没有小孩尺寸的。
陆观道只好用手撑着帽檐，将自己盖在白白的帷帐下。
又绕去很多路，住着人的屋子在院落的最里端。
白花花的遮挡下，小孩能放松很多，他已经无师自通学会了传音，便一个劲地与斐守岁说悄悄话。
“还要走多久啊，”陆观道声音有点嗲嗲的，“为什么这里的人都低着头？”
又在撒娇了。
斐守岁真想拧一把小孩的脸，或者拍一拍那只拽着他衣襟的小手。
“尊卑有别。”
“尊卑是什么？”
斐守岁想了会，方说：“低着头是仆从，她们要尊敬这家的主人，所以不敢看。”
“陆姨说，走路就要挺直背脊，要看前方，不要小气似地低头。”
“嗯。”
“所以是做了仆从才会低头吗？”
小孩看到游廊旁一个个停下手中活计卑躬屈膝的女子，他看不懂这样的事。在他的家乡，他从未见过低头走路，又走得极快的人。
斐守岁不知怎么给他解释，正巧前头的大丫鬟停了脚，已是到了薛家少夫人北棠的寝卧之处。
来往的婢子更多了，也都是低头快走。戴着白面罩的她们，宛如一阵阵旋风，忽得一吹就从人身边走过。
像一只白鬼魂。
谢义山在后头示意。
陆观道撑着帷帽，清了清嗓子开口：“落在此处，怕是不妥。”
“道爷何意？”薛老夫人转身，“是什么不妥，我这就吩咐人去办。”
陆观道听到一愣，他忽然忘记接下来该说什么。记忆好似眼前的白幔帐一样空白。张张嘴，还好帷帽将他遮挡严实，无人能看到他的窘迫。
顿去片刻，几乎是同时，三人的声音以气传入陆观道的耳中。
“不记得了？”
许是斐守岁离得近。陆观道听到他的话，近得仿佛是夜晚床上细语。至于谢义山与江千念所说，就没那么清楚。
小孩有些歉意：“突然就忘了……”
后头的谢义山早料到有这种意外。三两步走上前，他假装在陆观道身边听，实则用传话与小孩：“我们都在，你无须害怕。”
话落。
谢家伯茶故作深沉地点了点头，一甩拂尘，开始他的大计：“我师叔倦了，还是由我来说吧。”
薛老夫人也不质疑，让大丫鬟引众人入外屋喝茶。
主人家坐在上座，左右依次是斐守岁陆观道一边，谢义山江千念一边。
喝下秋日的热茶。
薛老夫人再次重复了她的疑问：“不知适才道爷所说的不妥，是什么不妥？”
谢家伯茶笑呵呵地点了点外屋上挂着的一幅刺绣。
“这画？”
“这是其一，”谢义山拧拧眉头，“少夫人的院子本在高墙之中，这别说是病气散出不去，就算那些个孤魂野鬼误入了，也难逃啊。”
呲溜一口茶水，呸得一下吐出茶叶沫子，谢义山粘了粘两撇小胡子：“且这画就放在外屋正中央，想是老夫人请了极好的绣娘绣的。不过此画上空两只蝴蝶，中间围着一株兰草，是正欲扑花之势……”
“势”字煞尾，谢家伯茶故意闭上嘴深深叹息一气，他用他那怜悯的目光看了眼内屋的门。
这招叫欲言又止，路上谢义山特意与陆观道提过，可惜小孩现在才记起来。
眼见谢伯茶话说一半，急得薛老夫人拿着手帕站起。
“道长倒是说啊！”
“唉，”谢义山摸着胡子，“这少夫人就是那株兰花草啊。”
“什么……”
薛老夫人哐当坐在凳上，“兰花草……那、那蝴蝶是何人？”
“老夫人莫急，且问这家中小厮丫鬟可都是近些年入府的？”
“院子里的都是亲近信任之人，自小在薛宅长大。我家后宅也从不找人伢子做买卖。”
谢义山听罢皱眉沉默，内里传音于三人。
“几月前琉璃花才有动静，那是不在薛少夫人院里？”
身侧江千念回他：“你忘了阿珍姑娘！”
“阿珍姑娘也是几月前出事的。”是斐守岁。
“若如此，不光要看北棠娘子，还是得借口找阿珍姑娘才行。”
谢义山授意，缓缓开口：“老夫人，这少夫人身边可有贴身丫鬟，这几日里卧病在床的？”
薛老夫人一听此言，神色略有躲闪之意。见她拿着手帕的手微微颤抖，身后大丫鬟上前一步俯身在她耳边细语。
似乎在犹豫什么，竟连手帕子都捏皱了。
大丫鬟站直身子，薛老夫人这才下了决心。
“倒是有个丫鬟，不过是疯了，并非道长说的卧病。”
谢义山见鱼儿已上钩，不慌不忙在抛下一个饵：“只怕那个丫鬟的生辰八字与少夫人冲了。”
“这不可能！”薛老夫人摇头反驳，“亲家怎会让这样的人送来陪嫁……”
是阿珍无疑。
谢义山笑道：“老夫人啊，那些个求生之道，您还会不懂吗。”
“这……”见她松下手帕，无力地靠在座椅上，“可道长有所不知，那个丫鬟已经被我打发出门了，眼下也不知寻不寻得到。”
鱼儿终于上钩，无处可逃。
拂尘如谢义山脸上并不存在的长须，他一捋又一捋，做成老谋深算的谋士。
“老夫人，我的徒弟就擅长追踪之术，只要她出手，那人定能给你找回来。”
说着，谢义山贼兮兮地转头看一眼江千念。
拂尘在江幸面前晃了晃。
“乖徒儿，你可听见？”
第047章 异香
江千念本注意着内屋中人的动静, 被谢义山一点，倒是有些反应不过来。
愣过片刻，这才拱手应声。
口内传音：“谢伯茶, 你又给我取什么诨名！”
“这是爱称，乖徒儿～”
江幸斜一眼伯茶, 不理调侃，转向与薛老夫人：“追踪之术需要那位姑娘的贴身物件, 若没有怕是很难在短时间内找到。”
默然。
薛老夫人叹息一气点点头，身侧两位丫鬟便走上前做出一个请的动作。
江幸起身作揖道一句“有劳”，跟在丫鬟们身后出了屋子。
屋外的光漏进来，将远走的三人倒影剪在纸窗上。
是江幸传言落入斐守岁与谢义山耳中：“我去找阿珍姑娘, 薛宅的少夫人就交给你们了。夜半三更我若未归，勿念。留一份冷茶润喉即可。”
想着下半句是给谢伯茶听的。
送走了江幸，谢义山仍旧不放弃再夸大其词，他已将茶盏喝尽, 揣手靠着座位。
目之所见乃是安安静静的内屋，偶有一两个黑森森影子落在帘子下, 窥得丫鬟小巧的绣花鞋。
里屋还是静悄悄的。
谢伯茶笑道：“不知少夫人是在歇息？”
“想着两个时辰前吃的药也该醒了，”薛老夫人轻声，“月星，还不快去看看。”
打扮漂亮大丫鬟叫月星。
月星姑娘挪着小步子, 走到内屋门口，俯身侧耳。
“环儿妹妹, 少夫人可醒了？”
不过片刻, 内门微移, 入眼是个高出月星一个头的姑娘。那姑娘家高瘦身子，长发坠腰, 用手帕子捂着嘴。一双桃花眼藏在眼睫里，脸色暗沉，似是不满之情。
她厌厌地说：“醒了。”
谢义山一抚拂尘：“可方便否？”
环儿一扫外屋的人儿，她的视线落在斐守岁与陆观道身上。
“夫人正在更衣，约莫一刻钟就好。”
说着，环儿这才向薛老夫人颔首。
不等家主反应，她就匆匆把门关上，又是一片寂静。
薛老夫人讪讪地打趣：“环儿就这样的脾气，别看她冷冷的，这做起事来可比谁都利索呢。”
谢家伯茶跟着笑了声，与那薛老夫人扯一些风水的皮。
说了好一会，里屋才有窸窸窣窣的动静。
须臾，又是环儿开的门。
白帘子撩起，推开两扇雕海棠花的木门。那环儿站在一侧，毕恭毕敬地弓背垂手。
薛老夫人见状立马唤月星上前领着众人。
踏入门槛，屋内比外屋昏沉。明明一样高的屋顶，可里屋就是要压人一些。幽幽的角落，有几根淡黄的蜡烛。一阵温暾的香味绕在人群里，从屏风后头传来，伴随香味的还有女子平稳的呼吸声。
斐守岁抱着陆观道往床榻处走，除却香味，先前在侧院中闻到的异香愈发浓烈。
老妖怪总觉得这香在何处闻过，却一时间想不起来。
几步路，到了一香炉前头。
在里面些就是宅子主人的床榻，不过此时被拉上一层层珠宝帘帐，只能窥见模糊的身影。
斐守岁率先用妖身的瞳透过帘帐一看，床上倚着靠枕的富贵女子脸色煞白，淡紫色的唇瓣，应是北棠娘子。
北棠娘子未着一只发钗，她懒懒地靠着，长发遮掩耳垂，眼皮子垂在苦涩的药碗里。但也只是脸色不好，斐守岁看到代表人生魂的那盏灯，在北棠的肩膀上并无异常。
装出一副命不久矣的样子。
老妖怪猛地吸一口气，就是刺鼻的异香，他不得不点了迎香穴，暂闭一切。
薛老夫人上前：“我的儿，这是昨日与你说的道长。”
北棠微微仰首，丫鬟就上前给她擦拭脸颊。
“娘亲……”
“哎唷，我在呢。”
薛老夫人只能欠身走到床榻一边，留下月星招呼三人。
里头也不知在说什么密语，斐守岁只得看到两位夫人你一句我一句的说，至于内容他一概不知。
传音与谢义山：“打算如何？”
“找个十足的借口，让我们能留宿薛宅。”
“借口？”
昏暗的宅子，外头忽有一阵狂风尖叫着打在窗子上。
天越来越暗了，怕是要落秋雨。
斐守岁感知着四周，又道：“谢兄且告知于我，也好有个照应。”
“好说。就是这北棠娘子有病，加上我又懂些风水，一说二道的自然能以假乱真，不过……”谢义山咽了咽，“薛宅是真的有些邪祟在。”
“谢兄指的莫非是异香？”
“这是其一。适才斐兄在侧院说过有异香，那会子我未闻到，而刚刚一进屋子糜烂的香臭味就涌上来了。好似是将死之人的味道，亦或者是这屋子有人与死尸接触过，”谢义山解释一通，拂尘一甩，“其二是薛宅的位置，很诡异。三言两语解释不清。”
斐守岁笑回：“既如此，还需我和小孩做些什么？”
谢家伯茶沉默良久，刻意强调：“小娃娃只要装出高深的样子就行，等我骗了薛老夫人，再做打算。”
“好。”
话落，薛老夫人在里头大声。
“道长，我家儿媳身子不适只能我来开口了。”
“无妨。”
谢义山已坐在丫鬟伺候好的座椅上，等着薛老夫人。
“是春末的时候病了一次，之后断断续续地没好。前些日子刚能下地走动，却被阿珍那厮吓得又病了，吃了好些药不见好，这才觉得是有邪祟。”
谢伯茶抿一口茶，装模作样地捻须：“阿珍姑娘的事情我早有耳闻，老夫人能否将事情的前因后果细细地与贫道说？”
“这……”
帘帐里又没了动静。
斐守岁看到是薛老夫人在给北棠擦脸，动作轻巧好似是珍贵的瓷娃娃捧在手中。要不是陆观道时不时捏他的手背，这白盈盈的纱帐，就要给斐守岁看昏了去。
小孩靠在怀中，开口蔫蔫的。
“有奇怪的味道。”
“嗯。”
陆观道想了想：“是在棺材铺前闻到过。”
斐守岁忆起梧桐镇的亓官家二姑娘，那被他点化前腐烂的尸身。
“我知道。”语气淡然。
“为什么这儿也有这种味道？”
谢义山笑着插了一句：“有鬼咯。”
“噫！”
小孩子缩了缩，拽住老妖怪的衣襟。里头的薛老夫人咳了几声，站在外面伺候的月星授意，给谢义山倒茶的时候道出一段话来。
姑娘家低眉顺眼地边伺候边说：“四月前，杨柳还是绿的时候，少夫人在家办了一次赏花会。”
“月星！”
“是，是……”
也不知触了薛老夫人什么霉头，月星只好言简意赅。
“赏花会后，我与阿珍一同打扫院子，可阿珍她却嚷嚷着要去院子里找夫人看海棠花。她去了没过多久，我便在院子里听到她的尖叫。跑过去找她时，她手里拿着一只大红色的海棠绣花鞋，坐在地上哆嗦，说什么看到少夫人死了。就在侧院那棵海棠树下，她坐在青阶上，抱着我的腿，说着一个少夫人埋了另一个少夫人……”月星的手颤个不停，连声音都有些不对劲，“我以为她是看迷糊了，因为那时候少夫人正同我一块找她。少夫人就站在我身后呢……”
话了，斐守岁看向帘帐内的主人公。
北棠娘子脸色还是白得如墙，一旁的薛老夫人却不怎么好看，好像是被人掀开了一张家丑，老脸都煞红一片。
薛老夫人啐了口：“姑娘家家嘴里不避讳，说死不死的，就是她看错了！害得我儿媳为她生病。”
谢家伯茶与斐径缘相视。
“老夫人，”伯茶叹道，“既如月星姑娘所言，侧院就那一棵海棠树，别无其他花草，埋人又需动土，来者岂能不知。”
“道长说得正是。那日我亲自去看了侧院，也吩咐人挖过。院子里的土分明很干净，连只虫都没有。”
斐守岁想起侧院海棠树下的泥土，原来是之前翻过，才有一块青苔都长得与旁边的不一样。
薛老夫人又说：“也是那天后，阿珍就疯了，逢人便说我儿媳死了又生。而我的好儿媳被她气得一病不起，到现在都还青着脸……”
谢义山听罢，停了好一会，才吊足了胃口缓缓道：“侧院就是有折腰海棠的那处？”
“是。”
伯茶早准备好这一茬，他要开始胡诌了。
“老夫人有所不知，大宅院又兼侧院本就不应该种什么树，这样不利通风。宅院的墙这般高，怨念出不去，那些个鬼怪就养在屋子里不走了。”
“这！如何是好啊……”
“想是侧院本不常走人？”
“道长说的对，侧院平日不常用，至多是送菜的老农搬菜篮子来。”
谢义山顺势说道：“老夫人，平日里男子去的地方，岂能还叫少夫人和身边的姑娘走动。我一路来唯独感受侧院的怨念重，想必是有什么鬼魂在那里生根了，才吓走了阿珍姑娘的魂魄，带着少夫人也病倒。”
薛老夫人一下子哽住了，她握着北棠的手，看到重病之人低垂眼帘，已是泪眼婆娑。
“谁能想到会有这样的事情，早知如此，我就该封了侧院的门，谁都不许走……”
谢义山计谋得逞，夸大其词：“想着阿珍姑娘是看到鬼魂生前的死因，才致疯魔。月星姑娘常年跟着老夫人礼佛捐善款，这才逃出一劫。”
月星在旁倏地抬起头。
伯茶收起拂尘，起身解释：“老夫人虽看着不和善，但待下人极好。月星姑娘的衣着，或是跟在身后的姑娘家，都所穿不菲。老夫人自己手上戴着的又是佛家之物。一路而来，过正厅处西厢房时，贫道还听到了木鱼伴着念经的声音。十之八九，老夫人还请了别的修行之人。”
说得很慢，句句落在人心上，薛老夫人听得一清二楚。
“道长所言……”手帕擦去虚汗，“正是。”
谢义山眯了眯眼，见白帘帐里头的人影站起来，他知事已成。
“若夫人想赶走宅内冤魂，我明日即可摆阵做法。”
薛老夫人走出帘帐，她的老眼红肿，竟是在里头哭了一场。见她慢慢地坐在木椅上，长叹。
“道长有所不知，这宅子建立时，也是有请人来看风水的，而我儿媳的院子是风水最好之处，我实在是有些想不通为何会有怨气鬼魂作祟。”
谢义山心里头骂了句老奸巨猾，脸上还笑眯眯地周旋。
“老夫人，据我所知海棠镇前些年拦河蓄水，是改了河道引水入库？”
“是。”
“那河道一改，又陆陆续续在岸边种了这么多海棠树，福气正气都被水留住了，是流不到院子里的！”
第048章 名字
谢义山的夸大其词唬得一旁月星吓了一跳。
姑娘家微颤的动作全部收入斐守岁的眼中。
老妖怪心里只想着异香从何而来, 完全将薛老夫人的事情交给了谢义山，也根本就不归他管。
打量内屋，除了暗沉些, 倒也算得上富贵人家。就是那窗帘合得严实，本就灰蒙蒙的天, 是一点儿也照不进光。
还燃了许多蜡烛，人影就更缭乱了, 恍惚得斐守岁下意识抱紧了怀中小孩。
香气溢在四周，明明点了穴，仍旧让他难受。手搭上，下巴抵着陆观道的脑袋, 白色帷帽把两人的脸庞遮得严实。
斐守岁轻轻叹气，一呼一吸显得格外谨慎，吹得陆观道的碎发跟着呼吸乱动。
小孩注意到斐守岁不对劲，他摸了摸斐守岁的手背, 轻着声音传道。
“不舒服吗？”
“是。”
斐守岁蜷着眼帘，朦胧之间听到谢义山在笑, 不过并不张狂，是一种大事已了的爽朗。
听一句：“老夫人客气，既然我来了就必能将宅子周围的邪祟驱赶。只需连着做法三日，便可还少夫人百岁安康, 还老夫人一个清净园子。”
薛老夫人回答：“那就太好了，实在是有劳道长。若道长不嫌弃, 可在小宅落脚？我已差人备了素斋暖茶。”
“既如此……”
谢义山转头看一眼陆观道, 表示在场的还有他这个“师叔”。
小孩子不敢忘, 故作深沉，压低一句。
“有劳。”
也不知最后又呼噜呼噜地说了些什么, 斐守岁全然没有在听。
周遭的是香到极致的腐臭，那异香扰得他眼皮子不断合上。
斐径缘总能感受到似曾相识，不光是亓官家姑娘身上有过，他必然在某一个地方触碰过，不然不至于如此抵制。
老妖怪皱眉沉思，想到死人窟所在的那片荒原，又想到一路而来的村镇冤案。直到陆观道拍了拍他的手背，他才将注意拉回屋内。
“嗯？”
“走——了——”
小孩子传来的声音拖得很长。
斐守岁不紧不慢地抬眼，便见谢义山已在旁等他。
起身微微低头，白帷帽倾斜，礼数做尽，这才脱离了北棠娘子的宅子。
一出门，异香被阻绝。
秋日凉风扑鼻，断断续续飘着雨丝。摘了帷帽，斐守岁看到满园的枯黄，仅剩海棠花稀稀落落地掉着。
没有婢女在的院落，更是寂寥。
绕出这四方天地的小园。薛老夫人派了个岁数不大的丫鬟领三人前往客居。
领头的丫鬟走得很快，不过一刻钟就到了。谢义山抢先一步踏入园内。丫鬟只好留步等着落后的斐守岁。
姑娘家站在园口，秋风穿过她的衣摆，她痴痴地看着缓缓走来的斐守岁。
书生打扮的斐守岁正停在原地看路边柳叶萧条。要不是抱了个孩子，这副模样也算得上是多愁公子。
隔了好一会，谢义山抱胸在前头咳了声，丫鬟才回过神红着脸上前引路。
谢伯茶看热闹不嫌事大，他挑眉传音笑道：“斐兄生得俊朗，惹得小姑娘都看呆了。”
“……不过方才异香熏得我头疼，才让姑娘家驻足等我歇息，”斐守岁皮笑肉不笑地回，“谢兄不是也闻到了？”
谢义山沉默些许，等走到安置的屋子时，他才悠悠然开口。
“我不擅迷香药物，不过确实有闻到，很浅很浅，惹得人昏昏欲睡。”
丫鬟先入的屋子，替三人拉开帘子，倒了茶水。悻悻然站在门口福了福，道了声道长安好，这才依依不舍地把视线从斐守岁身上挪开。
斐守岁被看得不自在，又不得不回一个得体的笑。他怀里的小孩见人走远了却不愿撒手，死死勾着他的衣襟。
小孩努嘴：“她在那个屋子里就一直看着你。”
“有吗？”
“有！”陆观道把帷帽放到一边，给斐守岁重新倒了杯茶，小手一递，“还不止一个呢。”
斐守岁并不在意这些，他脸上挂着淡然，很给面子地喝一口暖茶。
“半天下来还有一人没见到。”
“人？”谢义山揭开小胡子问，“斐兄说的莫非是薛家少爷？”
“是。”
陆观道仰头，顺手撩开自己额前的碎发：“见到他了。”
“嗯？”斐守岁。
“在我们过小方园子的时候，有个人在后头跟着我们，个子高高的，不像是和我们一块儿走的姐姐。”
“那你怎么确定是薛家少爷？”
谢义山打一个哈切，很懒散地倚着座椅，整理他包袱中的符纸铜钱。
“就凭他是男子？”
“嗯……”陆观道想了会，指着已关上的木门，“那样打扮的姐姐要给他行礼呢。”
谢义山抬眼，歪头一笑：“那你是何时看到的？是我们出园子，还是入园子的时候？”
斐守岁明白谢义山的意思，也示意陆观道好好想想。
小孩皱着眉，努力记忆起那段他并不在意的画面。
冷风拂面，一群安静的女子身后跟着个鬼鬼祟祟的男子。男子着华衣，执扇于胸前，至于样貌……陆观道记不得了，他唯独看到有个低头的姐姐对他行礼。
之后是……
小孩记起一个身影，他猛地抓住斐守岁的衣袖，用力晃了晃：“还有个姐姐，她穿得很漂亮！”
“嗯？”
两人纷纷回首。
谢义山放下铜钱，笑问：“没听说薛家少爷有娶过妾室。”
小孩哪里懂得正妻与妾的区别，他只将自己看到的说出来。
“比带我们来的姐姐穿得好看，头上有好多珠宝，连衣服都亮晶晶的，牵起那人的手就走，”说着，陆观道拉着斐守岁的手举过头顶，朝斐守岁眨眼睛，“她还这样嘞，我不懂是什么意思。”
斐守岁默默扒拉开小孩的手。
“来海棠镇只听说过薛家少夫人的事，这薛家少爷是一句流言蜚语都没有，”斐守岁指尖点过茶壁，“不过既然有鬼，就要去看看。”
谢义山颔首：“江幸去寻阿珍姑娘是之前就说好的。眼下我还有安排，那薛家少爷的事就得麻烦斐兄了，也正好不必带着小猢狲到处去镇子里走动。”
说完，伯茶喝一口茶，看着陆观道，贼兮兮地贫嘴：“你就陪着斐径缘在薛宅盯好薛家少爷，怎么样？”
“斐径缘……”小孩转头看向斐守岁，“你有两个名字？”
“一个是名，一个是字，都可以叫，随你。”
斐守岁压根忘记所谓的自我介绍，从那日棺材铺外小孩跌跌撞撞跑向他开始，他就忽略了这个问题。
陆观道莫名其妙求知的目光刺着斐守岁。
老妖怪不想解释，转头就与谢义山说：“谢兄今晚要出薛宅？”
“然也，兰家婆子与阿珍姑娘相识，又是北家老人，自然得去会一会。哦，对咯，”谢义山指了指自己的脸，“还需斐兄费力再施一回法，让兰家婆子与我一见如故。”
“好说。”
等到夜深吃了晚饭，谢义山自称早些休息，分给丫鬟婢子一些黄色符纸，就阖门睡了。
秋夜浓浓。
谢义山换了身夜行衣，高束马尾，将那两撇小胡子藏在袖中，留作不时之需。便与隔壁的斐守岁传音告辞。轻功一跃而上，消失在夜晚的小风里。
外头的小雨过一会下一会，前脚谢义山出去，雨就纷纷落下来。
斐守岁坐在窗边，心里计划着怎么寻找薛家少爷。
那个还在计较斐守岁姓名的小孩凑上来，噘嘴撒娇。
“他们都叫你‘斐兄’，我也要这样叫吗？”
斐守岁叹道：“随你。”
“可是……”陆观道轻拽斐守岁的衣角，可怜巴巴地闪忽他的大眼睛，“想要一个只有我可以叫的名字。”
“你……”
斐守岁转头正要应答，却老远听到男子急促地喘息声。因是千年的妖，又刻意关注着四周，这样细微的动静斐守岁能立马察觉。
老妖怪做出噤声的手势。
小孩马上闭上嘴，好奇地也用耳朵细听。
院落小巧，客房正居中央，四面有种竹林。
竹叶嗦嗦，雨点轻巧。仔细聆听大概是院子西南角有人走动。脚踩落叶，陷入软泥之间。
斐守岁凝眉，想要再听得再真切些。身旁的小孩耐不住安静，手指圈住了他的衣角。
一副可怜又没人怜爱的表情，一尘不染地在斐守岁面前发着光。
除非陆观道睡得很沉，不然斐守岁走到哪儿，这猢狲就算困得不着地也会跟在他身后。
老妖怪心里头笑骂一句，却不知偏心似的，拍拍小孩的后背。
“给你上一个避雨的法阵。”
话毕。
一缕蓝盈盈的柔光罩住陆观道，随后消失成小孩手臂上的一行看不懂的符语。
陆观道伸出手仔细观看，又用手指去抹开，发觉擦不掉，皱着眉头摇脑袋。
“不好看。”
还嫌弃这个？
斐守岁淡然表情：“想与我一块出去就忍着，出了门不许说话。”
“唔。”
陆观道眨眨眼，“可以传音吗，脑子里说话那种，就叫传音对吧。”
“……可以。”
“好，”陆观道拉起斐守岁，往门口走，“我们出去淋雨玩！”
“不淋雨，也不是玩……”
算了，不与小孩置气。
斐守岁被拉着绕过屏风，走到一半，前面的小孩停下脚。
那孩子转身，歪着头，手指指向手臂：“你的，别忘了。”
斐守岁一滞，他是真的忘了还有自己。上回夜行唐宅与棺材铺也是如此。老妖怪松开手，就在小孩的注视下给自己也套了一层咒语。
垂眸。
蓝白的光落在肩前。咒字如一条蜷缩的游龙，绕于斐守岁白皙的手背和手腕之上。
像刺青。
小孩子凑上来抓着斐守岁的手捏了捏，笑得灿烂：“好啦，这样就不会伤风了。虽然陆姨说不能淋雨。”
陆观道又踮起脚尖掸掸斐守岁的衣摆。
“走。”
斐守岁踉跄一下。
前头的小孩推开屋门，探出个脑袋左看右看，确认没有他人，这才蹑手蹑脚地走出屋子。
好像要说什么，小孩张开的嘴又闭上了，传音与斐守岁。
“外头没人！”
“嗯。”
走去几步。
陆观道停下脚。
在浑黑的夜里，斜雨扫在竹帘一侧，没有月光。小孩指着嘴巴，虽是传音但嘴型却在模拟说话。
“你还没有告诉我‘名字’。”
第049章 雨夜
名字……
斐守岁松开眉结。
他没有意识到自己对小孩特殊式的关心, 总是一句一句回应。
漆黑的夜，游廊之下不见人影，一大一小站在烛火远离的地方, 连月光都隐在云层后，照不清两人的面容。
斐守岁蹲下.身, 伸手撩开陆观道眼前的碎发，不知是什么时候, 小孩越长越高了。
他传言道：“那是你的事，由你来决定。”
“可是……”小孩蹭蹭斐守岁将要离开的手背，“我要是唤什么都行，你不开心怎么办。”
老妖怪垂眼, 是否开心这件事他已经很久没有思考过了。
叹出一气，扯一个常人不在意的假笑。
“我有嘴，不开心自会与你说，不必担忧这个。”
陆观道歪歪脑袋：“当真？”
“当真。”
斐守岁起身掸掸溅到雨水的衣袖, 他仍未将小孩的话放在心里，总当那些疑问是小孩随口一说。
手牵起来, 步入雨中。
幽暗的庭院。
为避开巡夜的老婆子，两人绕在草丛之间，一脚踩在湿滑的泥土里，粘上秋的落叶。
陆观道自然而然地拉住了斐守岁的衣角。就算是黑夜, 斐守岁不低头，都能想象到陆观道现在的表情。
定是在卖乖了。
雨丝飞旋在视线里, 斐守岁投去无奈的目光。
“作甚？”
陆观道小手指向竹林之后：“有人。”
竟不是叫他抱。
斐守岁朝那个方向看去。
影绰绰的竹丛, 时不时随风晃荡, 仿佛溺死在深黑的人，还在做无谓的挣扎。
可惜了, 老妖怪什么都看不到。
转头传音：“是竹子。”
陆观道摇摇头，他靠近斐守岁，缩在斐守岁的腰后小声说悄悄话：“有人在，我看到了。是白天跟在我们身后的人。”
“……”
斐守岁沉默。
若是白天，除去薛家少爷就只有那个衣着华丽的女子。此时深更半夜，连农户都落门休息了，富贵人家的公子小姐多半是懒在屋中推牌九唠闲话。
那又会是谁。
换作以前，老妖怪并不会全信陆观道的话，但今非昔比，身侧的小孩已确认和天上的仙有关系。一个仙的话，还是要听进去些。
两人传音。
“只有一人吗？”
“嗯，我看看……”陆观道小手扒拉着斐守岁，不停地凑上前眯眼打量竹林，“好像是两人，但是叠在一块，看不大清。”
斐守岁被刺挠着痒，转身抱起陆观道。
嗖的一下，冷风凉雨拂在陆观道的额前，与梦里差不多高的视线。
不知哪儿来的心喜，小孩咯咯笑出了声。还好与人影相隔很远，又兼雨声，无人在意。
小孩极轻极轻地耳边细语：“遇见你的梦里，我也有这般高。”
梦。
又是梦。
斐守岁心里鲠着，总有一天他要用幻术去小孩的梦中一探究竟，去看看那个梦中的自己，到底是什么模样。
应和道：“高了能看到吗。”
小孩立马收下笑脸，去见黑夜。
偶尔有老婆子打牌吆喝的声音。一两只小灯笼从身旁游廊走过，大抵是巡夜的小丫头急匆匆的步伐。
方院竹林后的人影重重合合，虽有移动却不过一两步距离。
陆观道还是看不明白，他拍拍斐守岁的手，示意放下他。
双脚沾地，小孩子下意识拉住斐守岁的衣服，扇坠撩过肩头。
须臾，小孩道：
“他们抱在一起，看上去是两个人。”
“抱在一起？”
“是。”
陆观道绕着斐守岁走两步，到斐守岁面前。伸手一揽，他的双手环住老妖怪的腰。抱得不是很吃劲，像是浮了一片羽毛，在鼻尖喘气。
“就这样抱。”
“嗯……”
很奇怪。
斐守岁不禁去看他望不到的远方，还是一片夜色该有的模样。幻出妖身的瞳，多出来的无非是一两个飘过的小鬼，再无其他。
俯身启唇，说着只有彼此能听到的话：“我们绕过去。”
说不准是方墙隔了视线，也说不定那些个丫鬟姑娘家把谢义山给的符纸给贴上了，才看不清来者。
客居不大，走完也用不了多久。
一开始还是并排走的，后来走着走着陆观道就如一条泥鳅缠着斐守岁抱他。
斐守岁折腾不过，每每遂了陆观道的心意。
手一颠，小孩子长得又与昨日不一样，是高了一截。仿佛斐守岁怀里的不是小娃娃，而是一只钻出土地的春笋。
笋一旦触到春雨，就会发了疯一样长大。
陆观道比那笋更疯狂。
秋雨里头。
小孩贴着斐守岁的肩，开始碎碎念：“那两个人一会儿抱，一会儿又松开。”
“嗯。”斐守岁百无聊赖地应。
“高高身影的把矮矮的抱起来，就像你抱我一样。他们好似是坐在石头上的。这么黑的夜，下着雨，也不知他们冷不冷呢。他们还不好好穿衣裳，我看那个高高的把外衣丢在地上，都沾了泥水。还有……”陆观道倏地坐起，他冲着斐守岁笑笑，“我把看到的给你演一遍。”
“好。”
小孩说完，左右看了看斐守岁。丹凤眼藏不了深黑黛绿的眼瞳，正直勾勾地打量斐守岁。
斐守岁笑着回应陆观道的注视。
一会儿，见陆观道下定了决心，他缓缓俯身，凑在斐守岁颈边抿唇亲了口。
老妖怪千算万算没料到有这么一出。反应不及，捂着脖颈就往后仰，想远离身上这只烫手山芋。
动作牵扯，小孩意识到不好，立马用手给斐守岁擦了擦。
“我不是故意的，是他们这样做，亲了好久嘞。”
“是吗……”
深深吸一口气，吐出胸内浊音。
斐守岁目光移到游廊边的海棠树。眼里看着海棠花铺在泥中，厚厚的一层。心里念叨起适才的画面，就是亲上的一瞬，斐守岁的本能无端地拽着他往后躲。明明是个无关紧要的亲昵，更何况陆观道不过黄口小儿。
以前初出死人窟，还不懂人世间的规矩，全无遮拦的斐守岁路过民风淳朴的镇子，因长得和人心意，就被那些小妮子小娘子追着调戏。
也都过来了。
理不清为何现在的他在怕，在怕一个没有恶意的动作。
眉头微皱，今夜的雨落得他心情格外烦躁。
半晌。
斐守岁走了几步平复好所思，垂眸看身上的罪魁祸首全身心地抱着他，趴在肩头。
语气软软的，撒娇不自知：“是因为什么才要抱在一起？”
斐守岁不愿传音。
“因为抱着很舒服吗。”
“……嗯。”
“可是我看到矮矮的那个人在哭啊。”
“在哭吗，”斐守岁已经大致猜到了竹影后头的事情，他叹息一声，全当看客，“也许是你看错了。”
“不能！”
陆观道的小手圈着斐守岁的长发，他嘟嘟囔囔地还带了鼻音，“就是在哭。哭得可惨了，稀里哗啦地流眼泪。高个子还不给她擦一擦，不给她穿衣裳。好冷好冷的天……”
小孩抱紧了斐守岁，语气沉闷。
“我不冷，也不流眼泪……我喜欢这样抱着。”
说着说着，一股酸涩涌上陆观道的鼻尖，他吸一吸，止不住地也要落泪。
声音愈发小了。
雨丝斜落，涟漪在泥坑里泛起。
斐守岁轻拍小孩的背脊，断断续续的哭声代替了远处竹林的女子，跌落在斐守岁怀里。
“好痛……”
“痛什么？”老妖怪存不下怜悯，反倒好奇。
“好像有人不准我抹眼泪，看着我哭，所以我……”咽了咽，努力止住哭声，“我只能低下头，让眼泪水从鼻子那边流下去。”
“是谁。”
“谁？”
陆观道依依不舍地离开斐守岁的肩膀，他看着斐守岁那双熟悉的眼睛。
猜不穿的双目，反射出自己的身影。
“不记得了。”
这副好皮囊，不会说谎。
斐守岁只当陆观道所说是个有趣故事，能读到此处也不该深究。万一身上这位仙回了天上，最后怪罪起知道秘密的他可不好办。
老妖怪眯了眯眼，有意无意地引导陆观道去想别的。
“现在想也想不出来，不如先去找人。”
静等陆观道的回答。
只听小孩喃喃：“忘了怎么办。”
“不会的，我替你记着。”
斐守岁安慰一句，脚不停歇，绕过低矮的草丛。
入眼，在黑夜里寂静着一个园子，是圆形石门又兼空窗漏景，一两海棠枝条延伸到窗里，与路过的斐守岁打个正着。
海棠花拍在肩上，轻轻扫过小孩的脸。
一阵异香喷出来，斐守岁立马屏住呼吸。
“啧。”
难得从他嘴里感受到明显的不悦。
斐守岁皱着眉加快脚步，打眼去看这个园子，好巧不巧，就是白日里的折腰海棠。
老妖怪传音问：“他们在哪里？”
“后面。”
小孩下巴点了点小园侧面的高墙。
天尚明时，白墙压迫着人的脊梁。黑夜了却融入雨水里，一不小心就要撞到。
斐守岁一只手摸着墙，有些艰难地去找绕过园子的门。
噗唧一声，踩到了什么。
老妖怪与小孩面面相觑。
陆观道眨眨含泪的眼睛，低头去看。黑乎乎的夜晚，一个凸起来的黑影绊住了斐守岁的脚。
再踢一脚，是软的。
两人沉默。
陆观道率先跳下斐守岁的怀抱，撩起裤腿俯身就去拔那物件。好似嵌在地里很久了。小孩双手齐用，使劲力气往后倒，斐守岁拖着他一用力，这才拔出来。
泥水顺着手势沾湿了陆观道的道袍。
睁眼细看，是一只大概比小孩的手稍微大一点的绣花鞋。
斐守岁蹲下，视线与陆观道齐平。
“绣花鞋？”
陆观道用手背擦去鞋头的泥：“上面有花。”
“这是……海棠。”
斐守岁接过鞋子，借着远处走来的灯笼光，他看到底色是大红的绣花鞋，上面有大朵海棠，与阿珍姑娘手上的那只很像。
折腰海棠又在北棠娘子园里，前不久才说北棠娘子被埋……
老妖怪联想到一个没有证据的故事。
他站起来，望向高墙之后的宅院。
那个已经灭了烛火，正装着身体抱恙的薛家少夫人到底是死是活？
若已死，那堂上之人又姓甚名谁。
第050章 吃腥
思绪垂落。
斐守岁施法将绣花鞋藏入袖中, 他正要开口对陆观道说话，一声极其清晰地喘.息响在两人之间。
“啊……”
此声吓人，要是将它放在春宵暖帐中定然让来者魂飞梦绕。
可惜了, 眼下是深秋窄院，这样唐突的声音, 比那索命的鬼魂动听不了多少。
一声声轻叹从身边传来，它们围绕着踏在泥地里的一大一小打转, 勾着斐守岁与陆观道往墙后打量。
斐守岁一时间哽咽，这事情到底和他想的一样。
伸手去拽陆观道，想将小孩拉至身旁，只见那个满手泥泞的小猢狲一摇一摆地就要朝墙后走。
斐守岁马上传音制止：“你去哪里！”
“嗯？”
陆观道回过头不解道, “不是要去寻人吗？我听到声了，就在那边。”
说着，小手一晃指向声音的尽头。
“你说了先找人的。”
斐守岁无语，只好顺着陆观道：“天太黑了, 我抱着你走。”
陆观道听着一愣，他的表情在斐守岁眼中肉眼可见的开心起来。
小孩子屁颠屁颠地跑回来, 仰头看着身前的人儿，一双大眼睛像是能亮出一整个深夜的繁星。
“是你说的！”
“嗯，是我说的。”
陆观道哗的一下，小脸如花一般开了, 刺得斐守岁有些承受不了这样的目光。
他拍拍手，却见双手都是泥印, 有些歉意。
“手脏了……”
“不脏。”
斐守岁主动俯身三两下抱起陆观道。
刚刚放下小孩没多久, 这个不烫手的娃娃又心安理得地蜷在斐守岁怀里。还好没有长得很高, 要是再发了疯得长，斐守岁就抱不住了。
叹息声久久留在空中, 斐守岁不得已伸手捂住小孩的眼睛，想要施法屏蔽小孩的视线。
睫毛在手心里发颤，陆观道不安分地乱动。
“做什么？”
斐守岁不应答，只顾自己念动咒语。一圈墨字从画笔笔尖流出，浮在空中，亮着白盈盈的光。如游龙盘旋片刻，便缓缓进入陆观道的双目。
老妖怪有些不敢确定，他放下手掌，见陆观道闭着眼，眼睫一颤一颤。
因术法不光遮蔽视线，还会暂时堵上小孩的耳识。
为求稳妥，斐守岁开口小声询问：“可还看得见？”
陆观道没有回答，还闭着眼。
老妖怪柔着声音再次试探：“看不见吗？”
看不见最好，那墙壁后头的也不是什么好看的。
斐守岁静候陆观道着急传音与他。
寂寥的夜，秋风吹拂陆观道的衣摆。因抱在怀里靠得近了，斐守岁能听到怀中人的心跳。
平稳，并不着急，抱在怀里还暖暖的。
等去一会儿。
斐守岁耐心候着他心中所想，这么久了陆观道还没有着急，应该是听不到也看不到了。
于是老妖怪放宽了心。
走去几步，还未绕到竹林前，女子呻.吟的低喘之声明晃晃地充斥着寂静的夜。
斐守岁顿了下，心里头啐一口，他可不想看什么活春.宫。
竹影里，听那女子娇嗔：“郎君好冷，可否回屋歇息……啊……”
娇滴滴的，好似捏一把就能挤出惹人怜惜的水来。
有男子：“你这样烫，还回什么屋。”
“啊……薛郎……”
果真与预料的不差，竹影里的男子正是藏了一天的薛家少爷薛谭。
斐守岁盘算着如何打听出女子身份。那个薛家少爷开始说起闲话。
薛谭喘气骂道：“等北家的病秧子死了，我就能名正言顺地娶你做正妻，那个晦气的东西看见就心烦。”
啪的一声。
“郎君不可说这样的话……”女子的语气有些疲软，“棠姐姐对我有恩。”
斐守岁要不是背了个现妖琉璃花的罪过，欠下江幸一个人情，不然抽了他的妖骨也不会来听这种墙角。
又是手掌拍打的声响，丝毫没有怜爱之意。
“北棠对你有恩？”薛谭嗤笑道，“你是忘了她如何三番五次阻止我去庙里与你私会，没她的存在你现在早就替了她躺在正妻的榻上，还需在此地与我温存？”
“你别忘了，是谁抢走了你的谭哥哥。”
“啊……沁夕不敢忘……”女子妩媚地撩拨，“沁夕自然知道哥哥对我的好。”
“哼！”
话了，再无交谈之声，只有噼里啪啦只敢隐匿在黑夜见不得光的贪欢。
斐守岁再也待不下去了，他转身就走，脚步飞快。若不是尚在寻常人家里，他真想化成一只鸟儿快速逃离这个腌臜地方。
飞也似地跑开，绕过高墙小方园子与折腰海棠，一步都不愿停下。
斐守岁曾在死人窟里见过这样的场面，是好几具死去的尸首缠绕一起，恶心得斐守岁一想起就要吐。
还没走到客居。
身上这个一直没有动静，不省心的小孩突然传音与斐守岁。
“可以说话了吗？”
话语出现的没有征兆，斐守岁僵在原地。雨丝零零碎碎飘落，心里本就是一团浆糊，又被陆观道的话搅得更是理不清左右。
扶着游廊的栏杆，努力想忘记脑海里记起的从前。
“你……听得到？”
“可以啊，为什么听不到？”
陆观道睁开眼：“不是要玩躲猫猫吗？”
“不是。”
“我就想着怎么现在要玩躲猫猫呢……”
斐守岁出了一身冷汗，他拧了拧眉心，虽之前客栈施法就对小孩无效过，但没想到连这个都不成。
“所以你都听到了？”斐守岁无力地靠在廊柱一侧。
“是他们说话和拍手的声音吗？都听到了，就是不明白什么意思。”
“不明白就好。”
“嗯？”
陆观道歪头看斐守岁，“你的脸看着好白。”
细雨沾在老妖怪垂落的墨发上。他厌倦着目光无心在意雨水，一阵阵疲倦涌上来，充斥着沉重的躯壳。不知从哪里来的困意，牵动他往睡梦里走。
秋日凛冽的寒风打过。
尸躯糜烂的味道远远飘来，异香如毒蛇从不明的黑暗里爬出，缠住斐守岁的腰肢。
斐守岁吸了一口气，倏地站直身子，一瞬息的清醒告知他，再不走就来不及了。
薛宅的异香，死而复生的北棠娘子，在雨夜偷情的男女……以及疯魔的阿珍姑娘，她手里的绣花鞋。
斐守岁记起一位老者与他的谈话。
“年岁大的妖怪都是孤僻的，他们会划分自己的一亩三分地，在用迷香来驱赶不速之客，这是警示。要是见了警示还不走……”
会如何？
斐守岁撑着身子踉跄几步，他记不起后面的话，又怕小孩摔倒。
慢慢地蹲下，将陆观道平平稳稳地抱住。
挤出一个淡淡地笑：“你先回去。”
他定会没事的，他可是天上的仙。
斐守岁松开手，无力地垂头又说：“我要去追人。”
“追什么人？你与我说说呀。你不说，我不走，你脸色好难看……”
陆观道扶住摇摇欲坠的斐守岁，“怎么突然这样了？”
“我……”轻轻摇头，“我没事……”
斐守岁回答不起，他一点力气都使不上来，思绪模糊得像一片脱离岛屿的树叶，不知要随海浪去向何方。
“不必担忧，只是有些累而已……”
眼睫覆盖一层厚厚的白翳，心底生出迷茫，占据斐守岁的所有。
陆观道就算瞎了也能察觉到斐守岁的不对劲，他三两下想背起斐守岁，却因孩童矮小的身子有心无力。
急道：“我背你过去，马上就到了，撑住，撑一下。”
斐守岁的手臂挂在陆观道肩上，他岂能不知陆观道有多大的力气。
半阖眼睫，欲言又止。
小孩的话慢慢被推远，渐渐成了听不着字句的呼喊声。
声音无限放大，听到陆观道越来越着急，唤他的名字，一句一句拉长。
“你到底怎么了？”
“醒醒啊，这里太冷了，不要睡过去。”
“斐守岁！斐守岁！”
“我唤你的名字了，你快醒醒。我抱不动你……我怎么带你回去……”
“斐径缘……斐径缘我求你醒醒……”
语气哽咽。
被唤姓名的老妖怪就算想着回应也无济于事，他竭尽全力睁开的眼睛终是闭上。
那个爱哭的小孩没了他站在身边，会怎样呢。
斐守岁不得而知。
异香包裹住他，沉沉睡去。
……
昏暗里。
失去了异香的梦境，只剩寒风呼啸的声音。
斐守岁一身亵衣站在水里，他茫然地看着周围。
是暮色。
睁开眼见天边有一轮明月，还有半垂天际的血日。
而日与月的交界之处，暗潮流过，并非死水。
好怪的梦，斐守岁从未见过。
意识还是混乱的，斐守岁半梦半醒似的沉默着，脑海里挥之不去的是陆观道叫喊他的名字。
怎么能这样撕心裂肺。
揉一把长发，斐守岁暂时抛开小孩的声音，他勉强开始注意四周。
一眼可见，是幻术而成的梦。
老妖怪年轻时曾借着画笔入过许多人的梦境，有黄金万两，有白发老人回首的泪眼婆娑，还有合家团聚，游子日思夜想的故乡。
这些都不稀奇，只因有迹可循。
而现在斐守岁面对的这场强行出现的梦，却找不到缘由。
斐守岁能控梦，所以很少沉入梦乡。唯独让他失衡的是几百年前梦到的死人窟。
在这之后从未有梦能困住他。
老妖怪不免有些好奇，这异香要怎么赶他走。
赶走他又能如何，还有个连术法都不管用的仙在外面，不知坐镇薛宅的妖怪又有何打算。
思虑一会，倒是清醒了。
斐守岁干脆不去担忧，既已入梦，最好的解决方法就是顺其自然，破其防线。
于是老妖怪垂眸，静坐黑水之中。
一坐下，水漫上去一点，将将盖到斐守岁的小腹。水波拍打，凉意并不足以让斐守岁站起来哆嗦。
须臾。
老妖怪挑了挑眉，开口笑道：“躲在暗处警示，不如出来与我对坐喝茶。”
没了小孩无时无刻的凝视，斐守岁倒落得轻松很多。
见他盘腿：“还是想让我猜出你的身份？”
挑衅的话没说完，黑水与天际的交线处，出现一个人影。
斐守岁闭上嘴，默默盯着来者。
那人全身漆黑，站在原地一动不动。
斐守岁看了好久也不见人影朝他走来。
看着累了，打一个哈欠。
“请我入瓮，却不让我见到主人家，这是什么待客之道，”他说得不紧不慢，“从院子里的异香开始，目标就是我，可对否？”
人影死死的，如一尊雕像。
斐守岁再说：“不然站在妖的立场，要驱赶的怎么说也是同行的道士和除妖姑娘。”
老妖怪看着人影，他捞起一手掌黑水。
“若我猜得没错，你是故意用香引我去竹林的。目的是……看到薛谭偷情？”
第051章 揽珠
“呵。”
斐守岁笑一句, “让我看到了又有何用，难不成叫我去棒打鸳鸯？”
人影不语。
老妖怪觉着无趣：“你既引我入梦，便知道我也会此法。异香这种把戏上当一次就够了。有话便早些说, 不然我现在就施法乱了你的幻境，花越青。”
话落, 人影一滞。
斐守岁挑眉笑道：“日月同行这样漏洞百出的幻术，一个大妖是不会做出来的。我猜你是知晓花越青, 但……”
眼见人影慢慢低下头，斐守岁知晓自己说对了。
“异香来自北棠夫人屋里，而她内屋使唤的丫鬟婢女也不过六人，让我猜猜你是环儿姑娘, 还是月星，或者别的小丫头。”
瞥一眼人影。
人影正哆嗦着小碎步一点点朝斐守岁靠近。因移动而翻起的涟漪早早地越过距离打在斐守岁身上。
黑水席卷。
老妖怪不屑于对他没有威胁的东西动手，就见着人影弓背低首阴森森地凑过来。
“难不成你是北棠夫人？”
话如重石，哐当坠入水面。
人影黯然。
斐守岁又道：“死而复生, 不见尸骨，亦或者是‘狸猫换太子’……”
不过一切都是猜测。
斐守岁垂眸, 指尖点在水面之上，他静候人影的回话。
天边明月缓缓降落，大如圆盘藏在黑水之间，皎洁的光冷冷地打在斐守岁的墨发上。
发梢浸泡在水中, 漂浮起来。
而那红日渐渐消失，模糊的, 与云混为一团。
老妖怪等的有些不耐烦, 他看看淡日, 叹息道：“不说我可走了，外面还有个小孩……”
“在等我”三字煞在斐守岁的嘴里, 他嗤笑自己一句，什么时候开始竟然在意着无关紧要的人。
拧拧眉心，想起陆观道委屈巴巴拉着他的手不肯走的模样。眼下他又突然昏倒，不知那个小孩要如何拉他回屋子。
还是早些离开的好。
斐守岁拿定主意，不愿久留。
他起身，水珠便随着轻微的动作一点点滴在水面上。
发梢揽珠，珠珠落玉盘。
月光是不吝啬的，本就白净的人儿被照得亮眼。
斐守岁举手用手背抹去脸颊的水，幻境潮湿，惹得他眼睫都挂起雾气。
笑一句：“千辛万苦的幻术也别浪费了。”
似乎是笃定了人影的来由，斐守岁站着拧干发中水。
约莫落子的瞬间，那人影扑通一声跪在黑水里。动作很大，翻起的涟漪卷动着浪过斐守岁的双腿。
“……”
人影默默地将手抬起，高过头顶。黑黢黢的手掌弓着朝上，上头托着一朵海棠花。
至于斐守岁怎么认出来的。
那朵海棠不新鲜，已有枯萎之象，与阿珍姑娘手中绣花鞋的海棠花一样。
斐守岁垂眸，想起小方园子里的另一只绣花鞋正藏在他的手中。
笑说：“有何蹊跷？”
人影是个哑巴，开不了口，只能僵着动作。
斐守岁无奈，变出一根发绳随意绑了长发，这才抬脚走动。
黑水黏人，每走一步就会拖着人往后拽。水珠溅起，挂在发尾。湿答答的黑发贴住脊背，衬托腰线。
老妖怪又变出折扇，不忘笑一句人影。
“哪有幻境能让被困者随意施法的。”
人影依旧不语，手却越举越高。
那朵干瘪的海棠花在黑夜里犹如腾空的星星，唯独的差别是它不会发光，或许一阵风吹过就散了。
斐守岁努力朝人影走去，水面躁动。执扇一扇，水些许平静，但过一会又沸个不停。
老妖怪看着心烦，自言自语般：“水是何意……”
“这是你的心。”
声似古神低语，从水底透上来，顺着水珠渗入斐守岁的心识。
斐守岁不自知地打了个冷颤。
“我的心不长这样。”
人影弓得愈发谦卑，虽没有嘴，但能发出低沉闷顿的回应。
“一片死水。”人影说。
斐守岁抱胸而立，离着人影尚且有段距离。老妖怪眯了眯眼，他知道每个修行之人都有心识。心识乃修行人一生的缩影，每当修为突破之时，都需进心识修养。
而他斐守岁的心识，是一片蔚蓝的大海。海中有一棵参天槐树，垂水落根。
与这黑水乃是天壤之别。
轻笑一声：“不必胡诌。”
人影缓缓抬头，没有五官的面貌端在眼前：“你的心本是这样的，不过是你忘了。”
声音悠悠然飘在日与月之间。
黑水浑浊不堪。
斐守岁未将人影的话放在心里，他只当他是蛊惑人心的手段，至于真假，也就更不想去考量。
“我与你初次见面不过几时，你却说我忘了什么，岂不可笑？”
“哼……”
人影闷哼一声，再次开口，“多狠心的人啊，丢盔卸甲地逃了……”
老妖怪执扇笑道：“你到底要说什么？”
“是劫难啊……”
声音拖得很长，宛如山寺撞钟，绵绵不绝。
回音不受阻拦，反复碰撞斐守岁的心识。
斐守岁心识里的那片海震起巨浪，槐树叶淅淅沥沥。
老妖怪按捺住内心的焦躁，面容淡然说：“我的劫难？”
“是了，孩子……”
什么劫难，什么孩子。
斐守岁不信。
在老妖怪的注视下，人影再次陷入沉默。
斐守岁本还想说些套话，突然喀嚓一声，人影的脖子被横空扭断，直直地垂在胸前。
太过唐突，斐守岁没有料到，后退了两步。
一阵潮湿的风绕在两人之间。
人影手掌上的那朵海棠花随风飘落，仰在黑水之上。
海棠花的花瓣散成两三片，沉沉浮浮，都不约而同地朝斐守岁飘去。
周围的水流因海棠坠落变得凶急，斐守岁来不及反应，他所站立的地方已然成了漩涡的中心。
他竟然是这幻境阵眼。
斐守岁一咬牙紧捏扇柄，站在急流里他动弹不得，只能施法稳住自己，不忘讽一句人影。
“我已猜到你是谁，你这样做又是何意！”
人影缓缓站起身。她的脖颈摇摇晃晃地垂着脑袋，突然在后脑处，裂开一道口子。
是嘴巴。
有三四颗洁白的牙，一条血淋淋的舌。
舌尖撩牙齿。
紧接着，浓密的黑发从嘴里长出，一层一层的长发瞬息间编织成女子的发髻。人影一转身，她的胸口生出一件大红大绿的衣裳，绣纹繁琐，似是画着仙童抱桃，仙女散花。又见人影伸手在空中一捉，便是一顶珠钗发冠，坠了珍珠宝石。安于发髻上，无比沉重。
斐守岁曾见过这样的打扮，乃是女子婚嫁之时的喜服。
便看着没有五识的人影，缓缓躬身。
她发出了所有深闺女子都有的温柔嗓音，婉转如杜鹃：“公子能救我，我便是下辈子轮回做牛做马报答也不足惜。只求公子放过阿珍姑娘，她才是顶顶无辜的……”
“阿珍姑娘？”
斐守岁听那话前言不搭后语，视线却愈来愈模糊，水雾升得比黑水更快。只好用手挡住视线。那水汽将他围在阵眼中，人影在外一点点消失。
“什么阿珍姑娘，你话不说清楚，我可不帮你！”斐守岁大声道。
但见荒唐一散，人影像一把被丢下的花瓣，消失在幻境里。
没了红绿之喜，独留漆黑一片。
老妖怪实在摸不透这一出，他已是自顾不暇，无法再去关照人影的下落。
黑水把他困在小小的圆区里。龙卷升起来，连接住天的位置。
圆月当空，恰巧霸占在唯一的出口。
斐守岁仰头，黑发四散，水珠滴在他的脸颊上，顺势而行。
圆月的光，黑水的暗，交织着斐守岁眼前的一切。
冷意比谁都来得快，湿润的空气一下子被冻结。
那般的冷，斐守岁从未遇见过。是打心底里的寒，将他心识的海冻上。
万里蔚蓝，成了冰原。
抱住双臂，斐守岁紧缩眉梢，眼睫已覆盖一层薄薄的雪，身侧的水变成冰锤，一不注意就划伤他的身躯。
斐守岁念诀幻出一层屏障也冷得上下牙打颤。
这究竟是怎么一回事。
他想着。
风与水中伸出一只女人的手。
斐守岁仍在低头躲避冰锥时，那只戴着三四个玉镯子的手，慢慢地扶上了他的头顶。
老妖怪一愣，暖意缓缓地从头颅里涌出。
两行清泪莫名其妙地滑落。
斐守岁心识的海一下子化开，不遇浮冰，海水平静如什么都没发生一般，只有那个站在槐树下瑟瑟发抖的小人儿，流了泪。
“怎么回事……”
老妖怪微微仰首，他见纤纤玉手抚他顶，龙卷因对视而散如风。
黑水褪去时，幻境变成了斐守岁心识的模样。
宁静又一尘不染。
有微风徐徐，吹散斐守岁长发。
空中的断手不知从何而来，让斐守岁心里生出敬畏，甚至畏惧多过了敬意。
他想擦去流个不停的眼泪。那手离开了他的头顶，代替他，用指节划开了泪珠。
从来未有过的温暖，似春风让槐树抽出嫩芽。
斐守岁不甘心防线被击破，他忍着泪，轻轻拍开断手。
泪珠与风一起，掉下三两滴。
断手慈悲的声音，唤他：“槐妖，你天生就聪明，应当知晓了。”
斐守岁抹开泪水，直勾勾地看着断手。
“知晓何事？”
断手落下来，停在斐守岁面前。
“你的心。”
说着，断手一旋，捻成一个兰花指。玉镯子碰撞，手指指着斐守岁。
“还有你的命。”
斐守岁不解，他无法把人影和断手联系在一起，他唯独能猜想到的是，人影先前的话或许与断手有关。
断手是谁，又为何不以真面目示人。
斐径缘微微凝眉：“您应是天上的仙，与薛宅只是萍水之缘。”
断手飘飘然：“你可曾想过，我与你身边小娃娃的关系？”
话毕。
断手变成一道亮光，一瞬息的白刺住了斐守岁的视线。
明晃晃之间，斐守岁想起池钗花的幻境，那个威压着让他站不起身的神仙。
人影的幻术被白光吞噬，斐守岁双脚离地，浮在茫然的白中。
断手消失了。
没有寒意与春风。
只留下一句：“快些开悟吧，快些团圆吧，我已尽力，你们可别再流浪了……”
斐守岁想去寻找声音的源头，但在他眼前，在他方寸的视线里，什么都没有。
咬着后槽牙，斐守岁念诀唤出画笔。
画笔好像一点在白纸中央的芝麻。
斐守岁握住它，笔端的墨水，丝带般变成巨手托住他往上升。
升得越高，周遭的白越发刺眼。
斐守岁能感受到出口就在他的头顶，那一轮圆月。
第052章 偷情
睁眼时, 是大雨倾盆。
但并非那个薛宅。
斐守岁站在一棵参天的梧桐树下，黑影将他没在任何人见不着的地方。
入眼是青阶，还有三两撑伞而过的香客。
高香的温暾在雨水里慢慢游过。
偶尔的鸟叫, 混杂妇人低声的交谈。
此处是寺庙，常点香祈福, 也是斐守岁不敢打量的禁地。
梧桐叶很大，穿透斐守岁的身体, 飘飘然在地上，被雨水黏湿。
老妖怪执扇一扇，梧桐叶依旧躺在原地，动弹不得。
想来这儿还是在幻境里。若不找出幻境的节点, 斐守岁怕是要困在如此的大雨里一辈子。
老妖怪捏了捏眉心，幻境他并不担忧，只不过眼前的不是平常地方，而是神佛接受香火的寺庙。他一个妖怪堂而皇之地踏入, 实在是有点不舒服。
打量三两梧桐。
红墙延伸在视线的尽头围合而抱，来来往往的马车, 撩开帘子的也无非是妇人携着稚童。
道一句平平安安，再念叨远在他乡的夫君早日归家。
老妖怪觉着无趣，他下意识掸掸衣袖，淋着雨同香客一块儿踏上前往寺庙的石板路。
细听。
“听闻此庙求姻缘是最准不过的, 不知老夫人是替家中哪位姑娘寻觅良缘？”是个佝偻脊背的老婆子，走得低眉顺眼。
而她身边的妇人衣着不凡, 身侧各有两个丫鬟。
一个丫鬟执伞, 一个拎着香烛篮子。
站在其中的妇人捂嘴笑道：“哪盼什么姻缘, 只求我孙儿高中，能求取一官半职, 替我阮家长长脸。”
阮家……
斐守岁看了眼妇人。
那老婆子恭维道：“哎哟，老夫人说笑了。我们这镇子哪户人家不知道阮家大公子是做状元郎的命，未来能娶公主嘞。再说了，老夫人家里还有四个未出阁的姑娘。老生有幸都见过，怕是去天子脚下都寻不到这样标志的。老夫人又何必刻意点高香呢，这本就是该是命里头带的富贵。”
“你呀，说的话真真好听，”阮老夫人握帕客气地笑了几声，“要是我家那几个姑娘真将婚姻大事放在心里头记着，我也不至这般年纪了，还替她们操心。”
老婆子一听话中话，笑呵呵地搓手：“老夫人又在说胡话了。前些日子北家书院开赏花会邀公子小姐写诗。阮家二姑娘写的一首绝句，把一众公子哥们狠狠地压了一头。听闻薛谭薛家公子不服，阮二姑娘就又写，直到把薛公子写服气了，才就此作罢。这事都在妯娌间传遍了，老夫人难道不知？”
“我家与薛家本就是世交，写一两首诗罢了。更何况薛谭那孩子已有了娃娃亲，我们阮家的姑娘再怎么不济，也不会抢别人的夫君。”
说着，阮老夫人加快了步子，将那老婆子甩在身后。
老婆子连忙赶上去，正正好被身侧提篮的丫鬟挡住。
执伞那位年长的丫鬟瞪了眼：“说错话了还敢觍着脸，你不害臊没脸没皮，我们家清白的姑娘可羞不起这人。”
她立马抓住丫鬟的袖子，沾了水的手在衣袖上留下两个手指印。
“哎哟哎哟，姑娘你看看我的嘴，哎哎阮老夫人别走啊……”
斐守岁慢慢放下脚步，妇人吵闹的声音渐渐地淡出他的耳识，他远远地送走了大雨里的阮老夫人。
香灰盈盈，在一旁梧桐树荫下斐守岁见到了一个熟人。
站在石板路正中央，身边穿过许许多多的香客，斐守岁半透明的躯壳印出地面的水洼。
见熟人着华衣，马车停在远离人群的地方。
小厮掀开帘子打着伞，马车里探出脑袋的是薛家薛谭。
那个在雨夜与阮家姑娘厮混的有妇之夫。
斐守岁细细打量了一番，这会儿的薛谭意气风发，一身衣裳衬得他风华正茂，高鼻梁又兼好相貌，确实称得上如意郎君。
可惜这位相貌堂堂的郎君却在自家院子里，背着正房夫人吃腥。
老妖怪心里头笑了声，他抛下已经走远的阮老夫人，转身就跟上了薛谭。
心里念叨方才听到的话，不知不觉间从大路走到了小径上。
红墙越来越高，雨珠一点点落下来，前头走着的薛谭身边只跟了一个掌马的小厮。
小厮一边撑伞一边东张西望，将贼眉鼠眼这四字刻在了脸上。
薛谭看不下去，一把抢过油纸伞，啐道：“你仰着脑袋，是生怕别人注意不到你？”
小厮歉起脸，挠挠头：“不是公子说看着点人吗……”
“也不是叫你现在看！蠢货！”
看来只是徒有虚名，皮囊里面不过一个赃货。
斐守岁作为局外人，不由得开始对比起薛谭。
之前进薛宅后院，不见男丁倒是情有可原，可驱邪祟这般大的事，明明在场却不敢出来，便有了蹊跷。
老妖怪抱胸而立，看薛谭到底要在这佛家之地做什么。
只见薛谭鬼鬼祟祟地绕过小门。大雨下得瓢泼，他与小厮拱腰穿过游廊假山，走至一处荒废的院子。
院子不大不小，杂草遍地。左右厢房上了锁，灰扑扑的纸窗积了一层厚厚的灰，透不进光亮。
仅有偏门微开。
门缝去见里面黑漆漆的一片，什么都看不清。
像一张躲在陷阱里的血盆大口。
雨水顺屋檐倒酒似的倾落。竹帘子挂着水珠，一阵暖风吹过去，小厮抬头看一眼游廊上的灰布条子。
凑上前在薛谭耳边小声：“公子，我们要是没见着阮二姑娘怎么办？”
薛谭烦躁道：“没见到就没见到，瞧你那德行！”
“我这不是替公子担心吗……”
“哼，你少操这种心。”
阮二姑娘……
斐守岁侧身于左厢房的白墙后，他已经猜到所谓的阮二姑娘是谁。
面前的薛谭看上去不过加冠，而听闻北棠娘子嫁过去也都是几年前了。不难猜测，此幻境或许有些年头。
悄悄推开木门。
听到女子的轻叹：“姑娘呀，我们在这儿都等了一个时辰了，这薛公子怕是不会来了……”
“别急，再等等。”
“可要是薛公子不来，我们岂不是成了个笑话……”
“住嘴，不许说这样的丧气话！”
话了。
门外的薛谭笑了笑，朝小厮使使眼色。
小厮很识趣地后退数步，走去一边放哨。
斐守岁在外头也不想进去，不是话本故事看多了，而是这档子事在哪户人家里不曾见过。有丈夫与嫂子，有妻子与弟兄，还有不堪入目的兄弟姊妹。什么都有，不过大家将这些事藏起来了，才觉得湖面一片宁静，实则暗潮汹涌。
老妖怪打了个哈欠，正觉无趣，屋内传出急促的喘息。
真是脏到了极点。
笑一句。倚墙等候，却见一旁右厢房探出个人影。
高高的杂草间。来者个子并不高，穿着丫鬟衣裳，估摸及笄的年纪。
姑娘家是独自一人来的，身边一个随从婢子都没有。见她咬唇皱眉，心里是端着心事，站在墙后窥探正屋。
一声贪欢传出来，惊得门外的小厮起了一身鸡皮疙瘩，嘴里是骂骂咧咧，却不见出声。
那个小姑娘为此抓紧了墙壁，一双眼睛直直瞪着屋子。
斐守岁好奇，便朝她走去。
没走几步，听到姑娘家的怒音。
“说什么诗会知己，原来跑这儿知己来了……”
姑娘家生得好看，一双楚楚可怜的桃花眼，眉心又点花钿。有些肉嘟嘟的脸颊，配得上淡粉的妆容，就算没有锦衣华服在人群里也是最亮眼的。
斐守岁记得那双眼睛，是北棠娘子。但眼前的比幻境外的要在矮些，在稚嫩些，乃至眼睛里露出了少女的单纯。
她说：“薛谭你若现在出来，我便原谅你，你若不出来……”
谁料里头的声音愈发不节制，哪里见得到薛谭。
听着听着，北棠耳坠通红，止不住眼泪。听不到抽泣的声音，只有女儿家眨巴眨巴眼睛，让泪水似累赘一滴滴流下来。
咬牙低声：“哼……你与我的婚事，就此作罢吧！”
什么？
斐守岁记性再不好，也不致忘了白日里用妖身的瞳见到的北棠娘子。
北棠娘子年芳二十有余，此时面前的姑娘若是细细算，正好能对的上年纪。
怎么会就此作罢。
老妖怪不解，只得放下那对在阴暗角落苟且的男女，抬步跟在北棠身后。
前头的姑娘家因落泪而有些走不稳路，她每走几步就要扶着墙歇息，死死咬着唇，想是早上点的胭脂都碾碎了。
斐守岁说不上心疼，只是看客，可怜一下幻境里北棠的曾经。
终究还是嫁了的。闺阁女子大多数身不由己，不知未来夫君的品行，一句父母的玩笑话，也就当成珠宝嫁了去。而那些男子却洋洋洒洒被世人谈笑都这样。
男人都这样。
深宅妇人都自言自语，安慰自怜，谁家夫君没有个三妻四妾的。
北棠靠着游廊，仰首喘气。她的手拽住衣襟，虚汗不知不觉间浸透了她的额头。
是喘症。
斐守岁冷冷地背手站在一旁，眼底的怜悯在这样的呼吸里，一点也激扬不起来。
死不了的。
老妖怪知道未来，便不担心现在。他知道北棠应能过此劫，然后……然后再入另外一个劫难。
看着北棠呼吸越来越困难，周围连只虫子鸟儿都不飞过，只有大雨。
大雨落得吓人，想必是有什么天大的委屈，才让老天爷都看不下去，愿用雨水算计泪珠。
雨水不止，一个劲地哭。
北棠直起身子，手颤得厉害，她想要摸索袖子里随身带的药丸。手指尽力钩住袖子，探进去寻。摸到一个香囊，却因手抖摔在地上。
香囊沾了泥水，素雅的绣花污去一大片。
北棠蹲下，喘得更厉害了。
眼前漆黑，头昏脑胀。
哐当一下，姑娘家倒在了地上。
“……”
斐守岁无法触摸幻境的人物，这幻境也不是他创造的，自然改变不了结局。
再慈悲是没有用的，一切都已注定。
北棠躺下去没多久，游廊尽头有妇人交谈的声音。
谈笑间，斐守岁听出了声音的主人。是庙前遇到的阮老夫人。
此时，阮老夫人手执香灰，正走在两个丫鬟前，说道：“也是委屈你们和我这个老太婆一同走庙了。”
“老太太这是说哪里的话，能借着您的福，我们就是三生修来的好运了。”是年长的丫鬟。
阮老夫人笑了笑，慈祥的眉目漠视前路。
“等走完了这最后一段路，我们就歇歇。”
“是。”
第053章 阿珍
香灰的味道宁静, 安抚着草木晃荡的心。
三人慢悠悠地转过游廊，碎着妇人的小脚，目光斜斜地偏落。
斐守岁静候着如命运般的交汇。
惊呼一声, 是阮老夫人率先看到了北棠。老人家立马丢下手里的香灰，或许是久病成良医。见她伸手就给北棠把脉, 又去摸额头，又探鼻息, 好不着急。
似乎听到了北棠的急喘，阮老夫人这才联想出喘病二字，便正正巧注意到一旁沾污的香囊。
“快，快把地上的香囊拿来, 许是姑娘家随身带着的药。”
大丫鬟得令，捡起香囊打开一看，里头完完好好包着一个玉色瓷瓶。
开瓷瓶，倒出一粒小半指甲大的药丸。
雨声哗啦啦地响, 阮老夫人半抱着北棠，老手稳稳地托着北棠的下巴, 听她着急。
“佛门清净地，姑娘家可别在这儿睡着了，醒醒呀，醒醒呀。”
药丸被丫鬟捏成两半, 另一个小丫鬟又从香烛篮子里拿出装茶的葫芦。
一左一右就把那救命的东西给塞入北棠嘴里。
咽了咽。
阮老夫人不放心似地拍拍北棠的后背：“我们不路过，要是晚些来了, 你可怎么办好呢……”
一旁大丫鬟在后收拾落了一地的香灰, 回道：“老太太, 此处偏僻，要不快些去正殿请小师傅来抬人？”
阮老夫人回过头, 慈祥的脸上满是愁容：“那你先去请小师傅，我看这个姑娘气有些缓了，应是吃的药有用。你也不必太慌忙，雨大路滑，小心些别摔着，误了时辰。”
“是。”
那丫鬟在原地福了福，当是从了安排。她捡起地上的香灰秆子，抬脚拍拍腿，消失在游廊的尽头。
一老一小目送走大丫鬟，这才想起坐在地上实在是不妥。
另一个年纪略小的丫鬟扶起北棠，朝旁边看去。
长长的游廊没有落座的地方。
小丫鬟无奈：“老太太，要不去找找荒废的空厢房，哪怕是不沾水的地，也比通风的廊下要好些。”
“唉唉。”
阮老夫人笑着，“还是你们两个聪明，我老了倒没注意。来，扶姑娘起身。”
小丫鬟很是得体地用手搀扶住北棠。
靠得近了，小丫鬟鼻子嗅到了什么。她双目一亮，沉不住气，大大咧咧地向阮老夫人开口。
“老太太你闻，是戍香阁的胭脂味。”
“胭脂？”
阮老夫人颤颤巍巍地站起来，她半信半疑地凑到北棠身边，好似闻到了什么不得了的香味。
见她拿出帕子，替北棠擦去脸上沾了泥水的眼泪。
低声念道：“戍香阁不是北家的产业？”
“是呀。戍香阁的胭脂个个都是精品，上月二姑娘还刻意派院里的老婆子去买呢。”
“就是那个一盒难求的胭脂水粉铺子……”阮老夫人的脸色一下子变了，变得有些看不透，“她一个婢子打扮，伺候人的丫头，怎么用得起？”
小丫鬟点点头：“所以才奇怪呢。二姑娘花了不少私房才要得到一盒，说是今年北家姑娘及笄，好些个上品的胭脂都先被挑走了。二姑娘还为此发了好大的火。”
“哎哟，你快快别提沁夕这个小蹄子。”
“是……”
小丫鬟立马闭上嘴，有些蔫蔫的。
阮老夫人皱着眉，好像二姑娘是个烫嘴的物件，刺得她嘴皮子发疼。
“说不准是大户人家的小姐买来赏给下人的，就别放在心上，不过一盒粉胭脂而已。”
“可是……”
“可是什么呀？”
阮老夫人将帕子藏好，自己也扶起北棠。
听小丫鬟抱怨：“我们镇子也就几家人能买得起戍香阁的东西。”
“有这种事？”
小丫鬟仰头眨眨眼，并不敢开口。
“现在让你说了你又不说，真是！”阮老夫人无奈地笑了笑，“说吧说吧，你看我何时罚过你。”
小丫鬟得了准允，这才滔滔不绝地讲起来。
“老太太常居佛堂，有些事情也许未曾听过。”
“你说罢！”
小丫鬟嘟囔了声：“这些都是二姑娘身边的姐姐与我聊起的。说是北家的胭脂分三批，一批专卖给京城里的达官贵人，一批走妯娌的生意四散给周边镇子各户人家的姑娘，还有一批就摆在铺子里卖。达官贵人的胭脂肯定是轮不到的，所以二姑娘常常托人去问第二批的胭脂，这才结识了北家的北棠姑娘。”
“北棠姑娘……”
阮老夫人念着这个名字，她花白的头发晃在雨丝里，仿佛是连接记忆的线。
恍然：“她很小的时候，我好像见过一面。”
小丫鬟附和般点头。
“后来北棠姑娘不知为何与二姑娘闹翻了。二姑娘买不到好胭脂，这才让老婆子假扮别家院里的人去买呢。”
听到这句，阮家夫人又是重重地一叹。
“整天不是赏花写诗就是踢蹴鞠，与那些男子厮混，唉！”
两人走了没几步，便回到了起初的杂草园子。
斐守岁不禁往正房去看，见着那个本在放哨的小厮坐在石阶上打瞌睡。
至于声音。
尚且隔得远，未曾传出来。
阮家人哪知还有这一出，她们只当看到了歇脚地，要去避雨。
小丫鬟笑盈盈地说：“托老太太的福，这才遇到了空园子。”
“你的嘴呀。”
阮老夫人看着就是个耳根子软的，尤其听不得小姑娘的甜言蜜语，就被牵着进了园子。
走的是北棠跑出来的路。
杂草长得很高，雨珠倒豆子般砸下来，砸在草叶里，顺叶脉而下。
走来的路只随意铺了石块，于是一步一步坑坑洼洼地溅起泥水。
好不容易到了右厢房旁，小丫鬟看到那个打盹的小厮。
她知此时不宜大声说话，就低下头声音极轻：“老太太，那边屋子有人呢。”
“有人？”
阮老夫人打眼去看，却因年岁大了，只瞅见模糊的青绿草丛。
“没见着人，是不是看错了。”
“怎么会看错！”小丫鬟嘟嘟嘴，“看打扮像是给人家牵马的。”
“许是香客也来避雨，不用大惊小怪。”
阮老夫人笑着，正想去试着推开紧锁的屋门。她忽地转过头，摆摆手，示意小丫鬟听她说话。
“带着小厮？”
小丫鬟：“是。”
“就是有男客在……”
阮老夫人沉思片刻，像是下定了一个主意，她将北棠嘱咐给小丫鬟，“也不知小师傅几时到，我去请正屋避雨的香客来。”
说完就要抬脚去，小丫鬟连忙拉住阮老夫人。
“老太太，您一大把年纪了去做什么，还是我去吧！”
阮老夫人不依，拍开了小丫鬟的手，是一副笑眯眯慈爱的面容：“你一个姑娘家将来是要嫁人，随随便便见男客可不好，这要是传出去就是我的不是了。我老了，也不管这老脸皮。我去问，他们也不会回绝一个老婆子。阿珍你就扶着这个姑娘，乖乖的啊。”
阿珍？
斐守岁本百无聊赖，直到听着阮老夫人唤一句“阿珍”，他才回过神。
海棠镇还有第二个阿珍？
想了片刻，幻出妖身的瞳，往小丫鬟身上一扫。
视线垂落，印出一个长得略高的女子背影。
阮老夫人说完，往正房走去。
小丫鬟尊着主仆有别，自然低头喏声当作礼节。
等着阮老夫人隐在高草之间，小丫鬟才松下一气，她扭扭胳膊，掂了掂北棠。
北棠长得不高，瘦瘦小小的身子。小丫鬟好似很无奈，干脆换手背起一病不醒的人儿。
转头时，一抹浅笑大大方方地露在脸上，照入斐守岁的眼中。
模样动作皆与阿珍姑娘相似。
老妖怪这会子有了兴趣，他走到小丫鬟身侧，弯下腰去琢磨。
阿珍看不到幻境之外，斐守岁便明目张胆地看着她。
前些日子遇到阿珍时她已疯魔，所以不曾注意那番疯疯癫癫的人儿。眼下细细观了，她也算得上一号美人。
杏眼樱桃唇，没有抹什么胭脂水粉，只是恰到好处的笑，出彩不了多少。
老妖怪看着眼前的两位姑娘，笑一句幻境出现的良苦用心。要不是斐守岁能察觉幻境真假，不然换做平常人，便早早以为是假的了。
没多看几眼阿珍，正房那边突然有妇人责骂的声音。声音并不大，但斐守岁这个修行之人听到了。
被压低的怒音穿透房墙。
“沁夕你、你们两人在此地……反了，真是反了！”
“老太太，我今日来点香，只是与薛郎碰巧遇上……”
“好一个碰巧，你们都巧到这种荒废的院子里，巧到……”
又是稍稍近一些的拌嘴，牵马小厮的讥笑：“公子，这老婆子好不讲理，都说不要进来，还非得推开我。我都跌在地上，吃了一嘴的灰！”
衣料摩擦声，窸窸窣窣。
“是你遮遮掩掩，”阮老夫人一口气喘不过来，顿了好久，“我本想着不进去便是。可偏偏喊什么‘沁夕’，这是我家姑娘的名字！”
诸如此类的话，终是应验了斐守岁的想法。
老妖怪看了眼安心背着北棠的阿珍，可曾想到多年后一个疯魔一个病倒。
还有一个不知干了什么勾当。
叹一气。
又听：
“我家姑娘要是有什么三长两短，我一个老婆子就算被丢到大雨里头，也是要和你们拼命的！”话锋一转，变成了微微的颤抖，“谁知我家的姑娘……”
寂静片刻。
“老太太，不是你想的那样……老太太，老太太……”
“不是我想的那样？那你倒是与我说说，为何你衣冠不整，还与……唉！”阮老夫人边喘气边压抑怒火，“你的阿娘是多少端庄贤惠的女子，怎么会生出你这样的姑娘。你阿娘要是在世，你晓得她会有多伤心！这世上的男子，我阮家的姑娘选都选不过来，你非要在这一棵树上吊死！”
斐守岁都能想象出阮老夫人一张紫胀的老脸。
“老太太，我与薛郎是真心相爱的，不是你想的那样，不是……”阮沁夕趴在地上拽住阮老夫人的衣袖，“您不信就问问他。”
说着，阮沁夕又去抓薛谭的袖子。谁知薛谭躲了下，竟让她扑了个空。
阮老夫人苦笑一声：“傻姑娘啊……你是忘了薛家与北家的婚事了？你可知自己在做什么。口口声声的相爱不爱，哪一个爱抵得上父母之命，媒妁之言。”
动静在一句句的话中变大。
雨是停不了的。
水雾升腾在山腰的寺庙里。青翠的竹林，杂草东倒西歪。雨声盖不住阮老夫人的斥责。
那个不懂事的小厮实在是耳朵生茧，他上前一把抱住阮老夫人的腰，朝薛谭献计。
“公子，我抱住这个老太婆，你和阮姑娘先跑！”
“你！”
薛谭低着头沉默不语，跪在地上的膝盖一动不动。
阮老夫人见状，是气上了头，她用捏香灰的手去砸小厮的手臂，啐道：“我教训自家姑娘，你这个外人快快松手！松手！”
可叹小厮还在嬉皮笑脸地挑衅。
“花甲年纪的老太太，还能打得过我？”
阮老夫人脸色愈发难看，她深深咽下一口气，望向阮沁夕。
沁夕撇过头。
跪在一旁不敢动的还有阮沁夕的贴身丫鬟。衣不蔽体，哭哭啼啼地捂住脸颊。
阮老夫人哑了声嗓，老眼流出豆般大小的眼泪。
女儿家的哭声绕着她，如山林鸟雀啼鸣，飞到右厢房门口。
第054章 作贱
门口站着的阿珍哪知正房出了这种事故, 她背着北棠，左右踱步，等待阮老夫人。
夹着雨丝暖烘烘的风从游廊边吹进, 一下子吹开了阿珍的长发。
阿珍细嗅泥土沤出的草木腥，眼看漫山云雾, 遮挡了一丛丛的竹林。
好似是女儿家的啼哭游过竹林云雾。阿珍朦胧之间听到了什么。她带着狐疑，背好身后的人儿, 朝正房走几步。
老妇人的争吵，女儿家的哭声，还有熟悉极了的求饶。
阿珍茫然。
歪着脑袋，不敢前进。
斐守岁跟着她, 很是好奇接下来要发生什么。
听小厮困住阮老夫人：“老夫人的绣花枕头可不好使。”
皮肉的撞击声，阮老夫人咬唇，皱纹都在用力，她一拳一拳打向小厮的手。
可就算如此, 阮沁夕也没有上前。
只是自顾自地可怜。
小厮笑道：“公子你看，老太婆明明打的是我, 还怎么哭了！”
眼泪滴落，却被雨水遮掩。
突然之间没了声响。
阿珍歪歪脑袋，暖风又是一阵阵吹过来。
“老太太！老太太！”声音变得急躁，像是在唤那个离开人世的亲朋, 真当有些惨烈。
阿珍偏过头，眼前是大雨滂沱, 雨帘遮盖了她的眼。
耳边是雨声之外奇怪的叫唤。
声音越听越耳熟, 本是没将来客往自家姑娘身上想, 直到阮沁夕一句哭似的“老太太”，阿珍才联想到一起。
这声音好奇怪, 怎么像平日里二姑娘与大姑娘说话似的？
阿珍看着大雨，只要转身就能看到的正房，她却犹豫着不敢向前。
要是听错了，或那是香客私家的事情……
咽了咽。
“老太太去了好久……”
阿珍望向昏沉沉的天。
雨珠浑圆地砸在小院的大树上，噼里啪啦。明明接近暑气，却有莫名的冷从山里飘出来。
鬼魅妖邪似的吓人。
身后的北棠不知什么时候醒的，正冷冷地看着阿珍。
斐守岁抱胸而立。
见北棠在阿珍耳边有气无力地幽幽开口：“你是谁？”
“唉哟！”
阿珍吓了一跳，她险些将北棠从背后摔下来，“姑娘醒了不早说！”
“……是你救的我？”
阿珍立马摇摇头，回：“不是我，是我家老夫人先看着姑娘你的。”
“……”
北棠默然，她实在是没力气，只好继续趴在阿珍身上。下巴点了点阿珍的肩：“那你家老夫人呢？”
“去找正房的香客了，”阿珍又想起阮老夫人，她抬头看天，解释道，“在游廊那边见到姑娘时，老夫人已经派兰姐姐去找小师傅来。后来为避雨躲风才到这儿，想着正房有男客，要是能拜托人家一块儿背姑娘，也就不必麻烦庙里的小师傅了。”
“正房……？”
北棠的脸色瞬间黑了，她咬唇压抑着情绪，客气道：“姑娘，我是喘症，眼下吃药已好了许多，就不必背着我了。姑娘口中的老夫人这么久还未回来，可要过去看看？”
“我是想去，”得令放下北棠，阿珍转过身憨笑道，“但方才背着姑娘您，怕雨水淋了姑娘染上风寒。姑娘既好了不少，能否在这儿休息片刻，我去寻我家老夫人来？”
“自是可以。”
北棠咳了几声，扶着栏杆，见阿珍头也不回地就要往雨里跑，她伸手拉住了阿珍，“还未请教姑娘是哪家人，日后好来登门拜谢。”
阿珍回首：“我叫阿珍，城西阮家，阮老夫人房里的！”
字落，北棠瞪大了眼睛，她被这一瞬息的冲击昏了视线，黑漆漆的看不到阿珍在哪儿。站不稳，摇摇晃晃，下意识死死拉住阿珍的手，沙哑的喉嗓追问。
“那、那你家的老夫人，可是……”
后头的话像是堵在了舌根说不出。
北棠眼前的黑渐渐散去，不知不觉间，她的脸色涨红。
阿珍担忧道：“姑娘？”
“我……我没事。”
北棠笑了笑，她并不了解除了阮沁夕其他的阮家人。只听妯娌间一说起阮家，便有阮老夫人的分，且每每称赞，说那老夫人常常在城外布粥，又用体己钱修缮山路，捐了好些个香火。
若要让这样的人看到自家姑娘做混账事，怕是会气晕过去。
北棠皱眉，问阿珍：“老夫人去了多久？”
“一刻钟不到。”
北棠深深吸了一口气，她的命是薛家与阮家人气走的，却又是阮家老人救的。要真如她所想，阮老夫人怕是不好受了。
姑娘家扮作委屈模样：“适才是头晕，劳烦阿珍姑娘带我一块去看看救命恩人。只怕我等会又晕了，连句多谢都没法说。”
“这……”
阿珍看一眼大雨，正房那边嘈杂的声音断断续续地传过来，已是不给她思索的时间。
“那劳请姑娘抓住我的手，外头的石板路滑得很，摔着了可不好。”
北棠扯出一个淡淡的笑容，她的手自始至终都没有松开。
沿着屋檐，绕过高草，冒雨走向正房一侧，争执的声音明目张胆地闯入两人的耳朵。
“薛郎，你把我祖母气病了！”
北棠心里咯噔一下。
“我气病的？难不成你不在这儿，只有我一个人能气到你祖母？”薛谭冷然，“我们现在是一条船上的蚂蚱，没人能逃得掉！”
斐守岁因靠得近了，他能清楚听到薛谭语气的变化，刚才阮老夫人还在时一句也不说，现在倒好。
“那你说怎么办？我为了见你可是扮成丫鬟来的。”
“我不是早早叫人去牵马车了？”语气急转，变成温言细语，“沁夕，我知道你着急，但总得一步步来。把你祖母带去我私下的铺子，再请个能守得住秘密的郎中诊治。这些也总得将人带出去才是首要。”
阮沁夕：“你选的宅子靠近庙外的小路，怕是早想到有这一出，打算着逃呢！”
“我的好姑娘，别生气了，我岂是这样的人？”
站在正房墙角的两人，躲着大雨在屋檐下都抬不起脚。
北棠拧了拧眉心，她虽早冷静下来，但还是有些难以接受。亲眼去面对，如心鲠鱼刺，咽不下去还痛得厉害。她也知晓而今最重要的是阮老夫人。至少不能让阮老夫人被送去没人找得到的地方。
下定了决心要走，阿珍拉住了她。
回过身，见女儿家煞白了脸，说不上话，只是摇头。
北棠知阿珍的意思。她看着面前这个比自己稍微矮些的姑娘，轻轻叹息在耳边说：“老夫人待你极好？”
阿珍猛地点头。
北棠垂眸：“既如此，你怎会丢下她不管。”
“我自然不会，可兰姐姐不在，我……”
“兰姐姐，是与老夫人一块儿来的？”
“是。”
阿珍自是没遇到过这样的事情，她是阮老夫人房里最小的丫鬟，从小养在身边被保护的很好，内宅所有的风浪她都只是远观。如今这番丑事堂而皇之地抬在她眼前，她慌得走不动道，只想抓根救命稻草。
眨眨眼睛。
“姑娘有法子？”阿珍很是难堪地溜一眼正房，“屋里头有男客。”
要说有，北棠是有个抵人的好妙招，但唯独是她不愿做的。
去看阿珍泛着泪光的眼睛，北棠释然一笑。
“我有法子，不怕……男客。”
阿珍一听，在大雨间一道紫电劈下，天空轰隆几声。她微微躬身作一揖礼，额头抵在手掌上，却不言说。
急而不失去尊卑。
礼毕，阿珍抬眼看着北棠。
“阿珍多谢姑娘。”
北棠扶起阿珍：“老夫人救我一命，我来此道谢罢了。”
说完，北棠吐出一口浊气。
她手提裙摆，踏上青阶。身后拉着阿珍，脚步声在雨声里响了两下，正房的交谈声立马消散。
直走一绕，影子落在纸窗上，北棠用力推开微阖的木门。
阴沉的天空落下黯淡的光。
光束一层层打入屋内。
正对着木门有一半开屏风的床榻。榻上坐着已将衣裳穿戴整齐的男女。旁边还有个仍在落泪的姑娘，至于阮老夫人。
无人关照，躺在湿答答的地上，连给她擦脸的人都没有。
双目紧闭，眉头还是皱的。
北棠不愿去看薛谭与阮沁夕，她径直走向阮老夫人，示意阿珍帮她背人。
手未触到身躯。
阮沁夕支支吾吾地指着北棠，扯了扯薛谭的衣袖，结巴道：“北、北棠？薛郎你看，是北家的人……”
“阿棠？”薛谭唤了声。
北棠视若无睹。
阿珍听说过北棠的名字，她有些不敢相信地看着身侧之人。
北棠与阿珍对视，她无奈般露出一个友好的笑来：“你愣着做什么，与我一起抬人。”
薛谭见了北棠脑子一下子清醒不少，他甩开阮沁夕黏腻的手，起身走上前要拦住北棠。
嘴里说着：“阿棠，你不是阮家人！”
北棠不管薛谭，想远远地绕开他，对方却不依不饶。
“你要带沁夕的祖母去哪里？”
话落，忍无可忍。
清脆的巴掌声，落在薛谭的左脸上。
薛谭红脸惊讶之余，北棠早已扶起阮老夫人，抛下一句：“薛谭，你既喜欢阮二姑娘就下聘书去娶她。八抬大轿、明媒正娶、三书六聘，才能算得上结发夫妻。你这样只能当是作贱，连外室都不如。”
老夫人身子沉，北棠与阿珍两人抬起害怕伤着，便有些慢。
薛谭被话呛到，他一把手抓住北棠，捂着脸，怒吼：“你个小蹄子有什么资格说我？！”
北棠奋力甩开，鄙夷道：“就凭你们薛家的良田都与我北家有关，就凭那该死的一纸婚书是我舅舅吏部侍郎的墨宝。”
目光一掠，见阮沁夕瑟瑟发抖的脸。
北棠努力稳住步伐，与阿珍一左一右走到木门前。
“薛谭你最好记住了，北家的婚事要决定也是北家的事，而你最多当个按手印的。”
跨过门槛，北棠又道。
“阮二姑娘，往日你与我争吵，我全当是女儿家的赌气。而今日你家老太太晕在此地，你与薛谭之事会不会被传在妯娌之间，就要看你的孝心了。”
是了，阮老夫人最想要的无非是膝下儿女承欢。
斐守岁站在屋外，抱胸背靠纸窗。
大雨落得夸张，沾湿了衣袖与发梢。泥水汇在阶梯之下，流过小径青草。
看北棠与阿珍带着阮老夫人往外走。
远远的，游廊尽头。
风吹过。
大丫鬟阿兰身后跟着一个摇头晃脑的小和尚，两人朝着小院走来。
阿兰疾步走得在前头，她抬头眯眼一看。看到艰难的阿珍，旁边搀扶的是昏迷的阮老夫人。
“老太太？！”
女儿家着急得连身旁的佛门礼仪都不顾了，她跑过来，唤一声，“老太太这是怎么了？”
第055章 竹林
模糊的水雾从四周升起, 视线被占据。
斐守岁知晓幻境快尽，他漠视着急成热锅蚂蚁的阿兰与阿珍。
在白茫茫的水汽里，女儿家背起阮老夫人就往外头跑。
好似要跑开小院, 退散大雨。
雨水顺屋脊而下，倾盆似的倒入泥地。
小和尚跟在阿兰身后, 喘息问：“施主怎会在此处？”
阿兰回：“游香！”
小和尚又看了眼在后头慢慢走的北棠，方转头与阿兰：“施主只管跟着游廊走, 来时的路就是最快的。正殿在扫尘，施主不必担忧，直接与方丈言明即可。”
“有劳小师傅了。”
尊着礼数，阿珍在旁边对小和尚合十。
随后两人便走远了, 消失在转角游廊处。
长长的路，北棠慢悠悠地在一旁走着。她有喘疾，不能送阮老夫人，只好扶着栏杆, 走几步停一会。
小和尚站在原地，深邃的目光看着北棠朝他走来。
合十弓背：“施主。”
北棠倦着眼皮, 有气无力地福了福。
“小师傅不跟着去？”北棠笑了笑，“阮家夫人常做善事，又给庙里捐香火钱，小师傅理应……咳咳咳。”
捂嘴轻咳。
小和尚听罢摇摇头：“阮施主所托并非她自己。”
“何意。”
“施主可有收留来路不明之人？”小和尚盯着北棠, 眼里有无尽的悲凉，“施主的劫难与他有关。”
北棠一愣, 垂着眼帘：“小师傅, 你为我泄露了天机, 不怕吗？”
小和尚低头从袖中拿出一盒戍香阁的胭脂。
“有难。”
北棠实在是撑不下去，她看一眼胭脂, 缓缓靠向廊柱，瘫坐地面。仰头抵着柱子，仿佛这样就能呼吸到更多，她捂住自己的胸口。
疑惑：“这是何人的胭脂？”
小和尚上前用手背温了温北棠的额头。
叹息一气，似是无可奈何。
“遗漏之物。”
“遗漏……”北棠轻笑一声，她知晓了答案，“佛门清净，却有这样的事，小师傅作何感想。”
“众生相。”
“众生相啊……”
北棠朝小和尚伸手，小和尚就把胭脂盒子给了她。
细细看去。
“胭脂是舅妈的产业，胭脂有难……舅舅？”北棠虚眯着眼，“小师傅，你能否送我去城北家中，就说劳烦北家家主……劳烦祖父写信与舅舅……”
小和尚沉默，微微俯首，双手在胸前合十。
北棠渐渐闭上了眼。
大雨之中，只剩宁静。
白雾愈发夸张，将那小和尚团团围住。
斐守岁看向正房的门，瞥一眼房内，便朝北棠走去。
正房是争吵之声，走得越远。声音像回声荡在斐守岁的耳边。
空谷作响，白色的大雾绕上斐守岁的腰肢，挥手散去，复又缠绕。
朦胧的雾里，却见北棠挣扎着起身，她与小和尚不知说了什么。
小和尚一脸惶恐，推托着北棠。
“施主万万不可！”
北棠疲惫地迎合一个笑容：“有何不可？既不背对天理，又不有愧父母。只不过可怜了他，还在山脚等着我……”
“施主？”
小和尚不能拉住北棠。
只见北棠一瘸一拐地背离游廊的方向，走进了旁边的竹林。
大雨。
幻境的大雨从未停歇。
雨点打在竹叶上，打落女儿家的发钗。温吞的水揽着白珍珠，一摇又一晃。
淋着雨，不知要走向何方。
北棠扶住一株开了花的老竹。雨水在她的眼睫外流淌。
“竹子开花，命不久矣。”
她脚踩石板路，转身笑对，“小师傅，还是算了吧，一切有命，一切皆为相。”
慢慢地女儿家说完，头也不回地隐入竹林之间。
斐守岁与小和尚一同站在游廊下。
“阿弥陀佛，”小和尚合十，“终究是施主之命。”
命？
斐守岁去看半截身子在雾里的小和尚。
他听不明白这些哑谜，也看不懂北棠为何要走入竹林。总觉得幻境不该在此处完结。
思索中，竹林那头喷涌出白雾，吞噬北棠的影子。
斐守岁掐指算了算，也确实到了时间。
幻境的一切开始坍塌。
竹子倒落，穿透斐守岁的身躯，散成一团。径缘不作反抗，任由幻境之物拉扯他。轻飘飘的动作，小和尚变成一只白鸟悬在空中，如一朵眠云。
所有的事物都在变，唯独见不到北棠。
斐守岁张开双臂，让白雾能拉他离开。
听雾中有人趣言。
“谭哥哥，你说女子定要背熟了此书，我却不以为然，”好似是北棠的声音，稚嫩，“这书都是规矩，条条框框的好不舒服！要我选，我就要做能文能武的谋士，绝不能困在小小的院子里，连出门都要丫鬟姑娘跟着。”
“你这小女子好气量，我日后是比不上你了。”
“谭哥哥觉得我说的对否？保家卫国者往往是男子，却不见女子扛枪甩棍。若我能当先驱之人，说不准后世就会有千千万万的姑娘愿走出宅院，痛快活一场！到时候男子也无需做不喜欢之事，哪怕是回乡耕地煮粥绣花，只要做自己喜欢的，不必被他人笑话，能安稳一生！”
“你……你的这些话可别让家中大人听了，尤其是你祖母。”
薛谭的语气颇为不满。
北棠嘟着嘴，嘴里含含糊糊：“祖母对我好得很，她不像夫子总罚我，她定愿意听我说话的……”
声音打转，像被困在牢笼的鸟，不停地撞击笼壁。
白雾把斐守岁拖入混沌之中。
斐守岁不反抗，不挣扎。眼前的白慢慢让黑取代，困意占据了斐守岁的意识。他知道，只要是在幻境里困了，那在现实中也将醒来。
女儿家的那番话久久不散，驱使着困意。
老妖怪闭上了眼。
北棠最后的声音，如雾攀爬：“祖母……我为何错了，我不明白，为何天下不容我，为何祈求一个平起平坐都这般的难……”
……
须臾。
还未睁开眼，斐守岁的耳边还晃荡着北棠的声音之时，身侧传来抽噎声。
老妖怪皱着眉头，那哭声和雨滴一样淅淅沥沥。也不知道谁在他身侧能哭成这样。
“醒醒呀……”那声音唤着，“我将你带回屋子了，你怎么还不醒……”
话落，有小手晃着斐守岁的脑袋。手掌温温的，略过斐守岁的脸颊，安放在耳垂旁。
那手轻轻扯着斐守岁的耳垂，声音在耳边响道。
“斐径缘——”
拖得很长很长，又极轻。呼出的热气喷在斐守岁的颈处，“你快醒醒——”
被唤姓名的老妖怪懒怠睁眼。他知晓谢家伯茶怕是没这个胆，算都不必算，定是陆观道。
陆观道见唤不醒人，只好作罢。他把人拖回屋子就花了不少力气，眼下斐守岁正躺在地上，接触地面的那一侧黏糊糊的都是黄泥。
小孩站起身，从一旁的木桶里打出一些冷水来，拧了手巾，开始给斐守岁擦脸。
外头还在下细雨。
秋夜的过夜水很冰，陆观道的小手冻得红肿。
手巾一遍一遍擦过斐守岁的脸。
经过眼睫，陆观道眨眨眼睛。
小孩俯身，用手指抹开斐守岁眉毛里的泥土，叹道：“脸着地会沾这么多脏东西，早知道就扛着走了。”
陆观道又去洗手巾。
斐守岁在心里头啐了口，怪道方才觉得脸有些刺痛。
正想着睁眼，一股熟悉的香味扑入。
老妖怪睫毛不受控制地微动。这香不似北棠娘子的异香，是梧桐镇，小孩在客栈里散过的。
香味沁在身侧，斐守岁感觉到手巾在擦他的脖颈。
脸也不那么痛了。
陆观道自言自语：“流血了，不要疼，很快就好了的。”
流血？
斐守岁并未察觉。
小孩又说：“流血才会好起来。快快醒来呀，快快睁眼看一看我……”
声音愈发地近。
斐守岁闻着香，忽然小孩冰凉的手抵住了他的额头。那手泡了冷水，冻得像一坨冰渣子，有一股血腥味夹杂在冷香中。
老妖怪皱着眉，血腥味有些失调，他猛地睁开眼，想看看小孩到底在做什么。
只见陆观道倏地把手收回，作贼似地捂住他的手背。
一瞬间，三两血珠滴在斐守岁的脸颊上，滑落，正巧顺过耳垂。
屋里点了红烛。
烛台搁置在角落，一闪一闪的火光照着满地的血珠，有些渗人。
斐守岁立马坐起身，拽过陆观道。
小孩面色苍白，吃痛着撞在斐守岁身侧。
“醒了！”
他仰头惊呼。
斐守岁见到的是陆观道兴奋的表情，至于手背被划开而在鲜血淋漓，反倒不像是发生在他身上的事。
老妖怪颇为复杂地看着小孩。
“你的手……”
小孩将手举起来：“喏。”
“我是问你的手怎么了。”
陆观道用另一只手一指，烛台与木桶旁，有一摔碎的花瓶。
“瓷片割的！”
语气似乎很是自豪。
斐守岁扶额无奈：“我替你包扎。”
“不用不用，”陆观道笑嘻嘻地摆手，“老爷爷说马上就好了的。”
说着，小孩站起身跑到木桶旁给斐守岁拧干手巾。那流血的手背伸入冰水里，血在水中晕开，凝如冰花。
陆观道缩了缩脖子，很快将手巾洗净。
递给斐守岁。
老妖怪看着已被血染成淡粉的手巾，默默接下，很随意地擦了擦脖颈，便放着不管了。
听陆观道带着歉意：“对不起，我背不动你，只能拖你回来，才沾了泥巴……”
小孩低头站在斐守岁肩旁，流血的手扯了扯斐守岁的衣袖。
“衣裳都脏了。”
斐守岁不语，看了眼自己，回道：“无妨。”
“真的？”
斐守岁颔首。
老妖怪知道只有这样顺着陆观道说话，才能让他一点点去懂得什么该做什么不该做。
温声细语：“要让别人知道你受了伤不必包扎就能好，该怎么想？”
“唔……”
陆观道忽地不说话了，他直勾勾地看着斐守岁。丹凤眼欲说又止，好像是藏了个大故事。
须臾。
小孩缓缓蹲下.身，他仰首，将手背赤裸裸地给斐守岁看：“会被打。”
指了指手腕。
“这儿被藤条抽过。”
“……为何？”
“他们说要看看我是不是在骗人，就拿藤条抽，那样不会流血，好得更快，”小孩歪歪头，“我知道你不会害我。”
第056章 灭口
斐守岁眯了眯眼睛：“嗯, 自然不会。”
小孩的手正肉眼可见地愈合伤口，不知眼前的人儿被他人当成了什么。
怪物？亦或者是灾祸。
淡然道：“以后受伤了就包扎，千万不能给别人看了去。”
陆观道不解, 手指戳了戳，咧出一个笑容：“这又不是什么秘密。”
“……”罢了。
斐守岁不打算与小孩说什么大道理。与其在这里关心一个不会受伤的人儿, 他更愿意去见一见北棠娘子。
幻境里那个独身走入竹林的女儿家为何知了真相还要嫁给薛谭。海棠镇四季不败的海棠花，总觉着与薛家脱不了干系。还有阿紫客栈的后院。北棠口中在京城做吏部侍郎的舅舅……
思索着, 起身抖了抖身上的沾着的土块，斐守岁坐到桌边。
温水倾茶盏，指腹摩挲茶壁，他垂眸不语。施法念诀清洗衣衫, 这才将茶水入喉。
小孩在一边收拾地上的泥土。
暗黄色的土壤，黏在地面，每踩一脚就有印子留下。
既做了事情，就必然有擦不净的线索。
老妖怪拿出小方园子捡到的绣花鞋, 细细看去。绣花鞋的样式确与阿珍姑娘手中的一样，且鞋头沾了土。
“究竟是为何, 阿珍姑娘才会捡这只绣花鞋。”
不是陆观道的声音，却近在咫尺。
斐守岁立马警觉，转头去寻来源，这才看到是谢义山那厮。
谢家伯茶站在窗边, 一只手抵着推开了的一半窗子，乐呵呵地朝他挤眉弄眼。
“斐兄, 门锁了我进不来。”
“等等。”
斐守岁板着张脸给开了门。
谢义山在门口将蓑衣摘了, 甩下雨珠, 这才踱步进屋。
一进来，谢家伯茶二话不说绕过陆观道, 给自己倒了杯茶。
一屁股坐在斐守岁对面，他也没有舒坦到哪里去。一身夜行衣上全是水渍，头发那儿还带了几片枯黄的叶子。
听他道。
“兰家婆子的嘴就像个簸箕，拉着我走夜路还不停地念叨，我都应付不过来，”伯茶一饮而尽，“不过她与我说的应该都是大实话，不像是作假。不知斐兄今晚可有收获？”
斐守岁将绣花鞋放在桌上，推给了谢义山：“正如你所说，为何阿珍要捡这个。”
“许是看到了，才捡起来。”
老妖怪手指点了点桌：“阿珍说是‘夫人送她一只鞋’，可我这鞋子是在小方园子里捡的。”
“等等，斐兄手中的绣花鞋不是阿珍姑娘的那只？”谢义山诧异，“我回来的路上见到了江幸，还以为是她拿了阿珍的给了斐兄你。”
“江姑娘还未回来。”
“这……”谢伯茶拿起绣花鞋仔细端详，“园子里捡的，夫人送的？”
斐守岁颔首。
“斐兄可愿听我所说。”
谢义山倒是有些正经起来，他把凳子朝斐守岁那侧移了移，脸上的嬉皮笑脸换成了难得的严肃。
手一挥，谢伯茶给屋子上了一层法阵。
他说道：“两个时辰前，在去阿紫客栈的路上，我见到的兰家婆子。斐兄你猜猜她走的那条路，又要去哪里？”
斐守岁摇头不知。
“她要去北家。”
谢义山从衣襟里掏出江千念画的海棠镇地图，铺开，手指一移，“北家在海棠林里面。一路来兰家婆子连个灯笼都不打，天又下雨，黑漆漆的一片。而阿紫客栈与北家相隔甚远。我跟在她身后，看她手里就拎了个竹篮，里头全是便宜的纸钱，边走边撒在地上，还呜呜地哭。我本想着是海棠镇的特有的祭祖习俗。”
伯茶叹出一气。
“怎么？”
“没承想走进了听到她嘴里念着的是北棠娘子的姓名，”谢义山看着北家隐在海棠林后萧条的模样，“凡是喊魂游香必定念已逝之人，盼他们记得回家的路，好来年看望亲人。”
“你是说……”
谢义山看着斐守岁，很郑重地点了点头。
“兰家婆子是北家老仆，早年间或许知道些什么。我这才现身追上她，”谢义山说到此处，惨笑一声，“多亏了斐兄的幻术，老婆子拉着我念叨了一路的家常。说哪户人家今年死了几头猪几只鸡，哪户种的稻子收成不好，还说什么隔壁阮家姑娘不检点，这和北棠娘子有什么关系！”
谢伯茶哭笑不得。
“说这些也就罢了，她还硬生生递给我一叠纸钱，让我去地府里省吃俭用些花。”
老妖怪客气地笑了笑。
“兰家婆子所言并非没用。谢兄，你知我今晚在后院里遇到了谁。”
“何人？”
“正是兰家婆子所说的阮家二姑娘。”
“是小猢狲看到的两人？”
“然也。”
斐守岁拿起青花瓷的茶壶，给谢义山到一杯温茶，“我被异香拖入幻境，看到了一段有关北棠娘子的事。”
虽那幻境并非老妖怪之手，但他能辨别幻境真假。以及他刻意隐瞒了人影与心识之事。
“幻境简而言之便是北棠撞破了薛谭与阮二姑娘行苟且之事，且那会子北棠娘子并未嫁于薛谭。而今晚我又见到两人，就在离北棠娘子院子不远的竹林里……”
斐守岁咽了咽，总是要说的，“与幻境相同。”
“高门大户竟有此事……这样想那幻境里头的也是几年前的事了，”谢义山摸了摸下巴，把那难以启齿的抛之脑后，“可兰家婆子又是从哪里得知的。”
斐守岁垂眸，那件事照理说只有北棠、阮老夫人与身边丫鬟知晓，莫非是阿珍或……阿兰。
开口：“谢兄可有打听到兰家婆子的亲眷？”
“有！据她自己所言，她嫁给的人家，家中的兄长生一女名叫阿珍，还有一个便是她在阮家干活的堂妹。堂妹也生了个女儿取名为阿兰，跟在已逝的阮老夫人身边。阮老夫人走后，那个姑娘就嫁去了别镇，从此下落不明。”
“下落不明……”
谢义山叹息道：“而她的堂妹也在阮老夫人死后不久，投井自尽了。”
老妖怪猜了个大概，抿一口茶。
“幻境中撞破了薛阮两人的还有阮老夫人与她身边的丫鬟阿珍。”
“阿珍姑娘？”
谢义山有些不敢相信，“她竟然是阮府的人……斐兄你可别骗我。”
“所言即我在幻境中看到的，”斐守岁看向海棠镇的地图，在镇子北面有一座绿莹莹的小山，“幻境里阮老夫人被阮家二姑娘气得晕倒，还是北棠娘子带着阿珍将人扶走的。”
“不过有一可疑之处。”
“可疑？”
“带他们来的小和尚说什么‘胭脂有难’。北棠娘子说要写信给她京城当官的舅舅，随后她一人淋着雨走入了山中竹林，留下一句‘竹子开花，命不久矣’。”
“竹子开花……”
谢义山完完全全将重点放在了最后一句话上，嘴里反复琢磨着那四个字。
过了许久，陆观道都将地上的泥水擦干净了他才恍然大悟，抓住斐守岁的手直晃。
“斐兄！兰家婆子与我说的或许不是这些年的事！”
斐守岁被晃得头晕，抽不开手，只好顺谢伯茶的意思。
“别急，你先说。”
“八年前洛州大旱，庄稼颗粒无收。中元节之后又下大雨，洪涝淹了好些家畜。所以兰家婆子才说了那些话。若就是八年前的事情，竹子开花也正是大旱洪涝的前兆。既如此，阮家二姑娘与薛谭之事……”
斐守岁紧锁眉头：“兰家婆子最能接触到的也只有阿兰姑娘了。”
且观阿珍，她在幻境里对北棠的作揖大礼，不像会将此事说出去的样子。
话语一落。
谢义山闭上了嘴，他心中已把所有的事情串联起来，只是万万没想到，人命两条就为此而已。
“……唉，”伯茶揉了揉额前碎发，“怪不得兰家婆子说阮老夫人真是可惜，原来可惜在此。”
“谢兄也以为阿兰姑娘与她娘亲是因灭口而死？”
老妖怪开了口。
谢义山一愣：“还有别的人物？”
“既然要杀人灭口，为何偏偏留下兰家婆子，还让她疯疯癫癫地去北家的路上撒纸钱。”
说到要处，一旁收拾好的陆观道凑到斐守岁身边，说悄悄话似的。
“客栈后头的人有鬼嘞。”语气嗲嗲的，还带了些土音。
“鬼？”
两人看向小孩。
“那个老人家脚步一软一重，走得却很稳，不是吗？”
斐守岁看向谢义山，毕竟昨日是谢伯茶扶着兰家婆子去的后院。
伯茶有些尴尬地笑一声。
“当时没注意这个。”
老妖怪无可奈何，只好问小孩：“怎么看到的鬼？”
“影子很淡很淡，肩上的灯也暗，不是死了，也快了，”陆观道拽着斐守岁的袖口，“老爷爷和我说的。”
又是那个教陆观道用香的老爷爷。
斐守岁不光想薛家之事头疼，这身边还有个更大的谜团扰着他。
转身与谢伯茶：“谢兄与我都未能察觉，可见……”
“可见来者说不准真是大妖花越青。”
谢伯茶捏着眉心，吃一口桌上背着的糕点，“镇妖塔的妖啊……”
实力悬殊。
斐守岁默然，他完全没有必要为两个除妖之人得罪前辈，但现妖琉璃花已碎，帮人也没帮到一半跑的道理。
老妖怪坐直身子，他拿出纸笔，想把方才所说海棠镇的人事物写清楚了，以免后头乱了思绪。
戍香阁胭脂。
提笔写下五个字，又落吏部侍郎。老妖怪笑一句北棠家世显赫。
毛笔点在纸上，墨水一滴一滴晕开。
沉默。
斐径缘抬头看了眼海棠镇地图，却见萧条的北家，满是枯黄落败。
记起幻境里北棠回绝薛谭的语气，
老妖怪问道：“谢兄你还记得江姑娘在画北家时，说了什么吗？”
“北家？”
谢义山呸了下杯中茶叶，凝眉细想，恍然，“北家嫁了北棠后就落败了，当家家主走后……树倒猢狲散。”
斐守岁记下这些。
“一个当吏部侍郎的舅舅，一个卖胭脂给皇家的舅母。”
老妖怪道，“权与财皆有，怎么看也不像是会家财散尽的。”
话落。
哐当一声，屋门被砸开。
谢义山所落的结界碎了个稀烂。
屋外冷风忽地吹进来。风卷过桌上宣纸，哗啦啦地响个不停。
斐守岁眼疾手快按住地图，拿起画笔就要挥墨，只见是捂着手臂一瘸一拐的江幸。
天还下着小雨，雨丝七零八落地吹。黑到极值的夜，江千念身后背着血淋淋的阿珍。
刚擦净的地，女儿家扑通一下，支撑不住半跪，语气颤抖。
说道：“谢伯茶……救人！”
第057章 抢人
谢义山来不及咽下嘴中糕点, 上前拉住江幸，反手便上了一个新法阵。
他搀扶起，着急道：“怎么浑身都是血, 出什么事了？”
“这都是阿珍姑娘的血，我不过皮外伤, ”江幸轻轻甩了甩头，抹去血迹, “就是行了一路轻功，有些疲累。”
“吓死我了！我扶你去里屋歇息，”转头，“斐兄, 阿珍姑娘先拜托你！”
“好。”
斐守岁在旁收起画笔，走上前抱起单薄身子的阿珍。
阿珍年纪尚小，在老妖怪眼中就是一个孩童。
可怜孩童浑身是血，深秋雨夜, 衣料薄薄一层，手臂上几乎没有什么肉。
血顺着手臂筋脉一滴一滴地落在地上, 血腥味充斥着房间。
老妖怪着手一摸，探入阿珍脉搏。
“筋断骨碎……这是遇到什么劫匪还是妖邪？”
说着。
踏入内屋，拉开屏风，把阿珍安放在硬榻上。
江千念低着头与谢义山一块走进屋子：“是坠崖, 我来不及拉她，只能逆风翻崖壁拦住。”
见江幸咽了咽, 从身后取出随身携带的佩剑。
剑鞘残缺不全, 都是刮痕。女儿家用力一拉剑柄。剑身一亮, 入眼是坑坑洼洼，开刃处凹凸不平, 似是砍了坚硬的巨物。
“我用剑卡在崖壁之间，费尽力气才拉住阿珍姑娘……咳咳咳……”
江幸叹道，“本在路上捡到了绣花鞋，是想早些回薛府的。谁知半路看到了阿珍，她一人走夜路，我不放心便跟了一会儿。结果她走进城东竹林之后，我就再也没看到她。不想就此作罢，用了家传的追踪之术。”
女儿家又从衣襟中拿出一张燃了一半的符纸。
“术法燃到一半指向了城外的寺庙。深更半夜，不好叨扰僧人。我见寺外也有竹林，施法隐去气息，绕竹林的石板路去寻……咳咳咳，”实在是没了力气，江幸瘫坐在榻边的靠椅上，深深叹出一气，“没有想到出了竹林就是悬崖。那会天黑透了，阿珍姑娘她一动不动地坐在崖边的巨石上冲着我笑。”
“你的追踪之术被阿珍姑娘察觉了？”
伯茶倒下一杯茶水，递给江幸。
一旁斐守岁正给阿珍把脉：“阿珍是凡人，没有修炼的痕迹。”
“就算有，那可是济海江家的追踪术啊。等等，”谢义山不解，“她为何冲着你笑？”
江幸囫囵吞入茶水，看了眼浑身是血的阿珍。
“不知，我未走上前，她与我说了一句话。”
“她说什么话？”是凑到江千念前头的陆观道。
江幸冲着小孩点了点头：“她说‘我去寻北姑娘呀，你有看到她吗’。”
“北棠？”
斐守岁倏地回头，方才他就诧异江幸所说的竹林，现在又听阿珍去崖边寻北棠。
老妖怪隐去情绪。
“想是只有北棠娘子了。”
江幸点点头：“正是薛少夫人。她一问我，也没等我反应，就一跃而下。我只好废了剑，捡回一条命。不过她身上的伤……斐兄，你可有办法？”
斐守岁凝眉，又去掀阿珍的眼皮。
“已近三更，城内的药铺都关了门。我到海棠镇一月尚无时间去结识镇子里看诊的大夫，这才直接把人带回来，出此下策。我与伯茶都不通医理，想着斐兄见多识广，能有法子。实在不成，只好去叨扰薛家人了。”
话毕，江千念撑着疲累跪倒在地，拱手道：“我知斐兄为妖，没有救人的说法。我的面子自然也不值钱。薛家人觉得阿珍姑娘不吉利，要是眼睁睁看着她断了气，我……”
半晌。
江千念似是下定决心，她颤颤巍巍地俯身，磕了个响头。
老妖怪背对着女儿家一句话也不说。谢义山以为是不肯，也跟着跪下。
陆观道看面前的一个两个都跪在地上，他在旁眨巴眨巴眼睛，伸手拉了拉谢义山的衣裳。
“在求拜拜钱吗？”
伯茶不理他。
小孩子不知所以然，默默挪到斐守岁跟前。看到面前人在憋着笑，很是大胆地伸手。
“我也要！”
斐守岁拍了下小孩的手：“一路来的开销吃食都算在我身上，你还想要拜拜钱？”
语气一转，淡淡然。
“不用担心这些，我有法子。”
“当真？”
江幸刚要抬头，谢伯茶就一把将她按下。
“有劳斐兄。”
这才算尽了礼数。
斐守岁觉得有趣，起身扶起两人：“江姑娘，你家被妖所灭，而今又给我磕头，只为救一个不相识的人。为此大义，我也要尽心而行。”
其实斐守岁只不过心情好，就像过年受小辈跪拜的长者一样。
救人心切，不再客气。
谢义山去一旁照顾江千念。
老妖怪便拿出画笔在空中点墨，画了不知是什么，见那团墨渍在空中莹莹绕，随后化为轻烟钻入阿珍的口鼻之中。
等候烟散，斐守岁朝小孩道：“快把我那箱笼里的木盒子拿过来。”
陆观道踮起脚尖。
“不是有很多放笔放墨的盒子吗？”
“嗯……方方正正那个。”
看着小孩屁颠屁颠拿回来，打开盒子，里头正正好放着一枚赤红的药丸。
谢义山见着了，远远地问：“斐兄，此是何物？”
“俗名回魂，但也有个雅致的，”斐守岁把药丸捏了捏，掰开阿珍的嘴，将药丸塞入舌下，“肝肠寸断。”
“什么？”
“多年前我在南海钓鱼，遇到了一位出游的大仙，她见世人可怜，所以赠我仙丹。”
一段漏洞百出的敷衍话，谢义山听罢，懂了意思，也不再多问。
可惜有个不懂事的在侧。
陆观道扒拉住斐守岁的手臂：“陆姨和我说过，南海有观音。是观音大士给你的仙丹吗？是吗是吗？”
斐守岁挑了挑眉：“是了，是了。”
小孩努努嘴。
“那为何观音大士不直接给世人，还只给一颗？”
老妖怪却不再管小孩说的。
转过身去，他将手掌悬于阿珍嘴上，内力运转，一层厚重的墨水在阿珍身上围绕。
斐守岁紧锁眉头，口内念诀，冷汗一丝丝从他额前冒出。
墨水如浸泡在水中的丝绸，轻盈地绕身而动。
屋外的雨渐渐大起来，豆般的水珠砸在头顶上，噼里啪啦地响。
寂静的夜，深黑摸不着前路。
哐啷一下。
传来打更人的声音：“夜半三更，平安无事——”
“关门关窗，防偷防盗——”
语调拖得很长很长。
伴着打更与大雨，斐守岁手掌下移。
那枚肝肠寸断在阿珍嘴里闪着红光。眼看红光慢慢地随手掌移动，已是胸脯的位置。
在心与肺之间运转。
须臾。
阿珍猛地睁开眼，双目猩红，呕出一口黑血。
一股浓烈的尸臭伴随黑血涌出，陆观道捏住了鼻子。
“噫！”
斐守岁轻声怒道：“别吵，我在和阎王抢人……”
小孩子立马捂住嘴，他打眼去看屋子。
火烛点了三两，角落里都暗淡得很。窗户紧闭，外头是晕乎乎的黑芝麻糊。树影狂摇，拍打琉璃明瓦。
总觉得有什么在窥视屋内。
陆观道冒着被骂的风险凑到斐守岁身边，小声谨慎：
“有人在看我们。”
斐守岁无法分心，只得嘱咐一句：“去告诉谢伯茶。”
于是小孩极不情愿地走到江千念面前。
“有人在外头看着我们嘞！”
江千念累得说不动话，抬头看向谢义山。
谢义山正倒茶，他放下茶壶，看了眼黑夜。
“三更天不睡觉看我们？”
陆观道用力地点头：“一黑一白，两个人。”
面面相觑。
伯茶笑道：“照你说的，外头看我们的是黑白无常？”
“黑白无常？”
“是不是都带着高高帽子，黑帽子那个写的‘天下太平’，白帽子吐舌头的写‘一见生财’？”
陆观道仔细想了想，不好意思地挠挠头：“我不识字……”
伯茶准备逗小孩玩，于是他俯身在小孩耳边低语。
“那就是了。人死了才会看到黑白无常，那是锁人命的鬼使，长得青面獠牙，可吓人了！”
江幸听不下去，胳膊肘戳了下伯茶：“别听他胡说。”
谢义山耸耸肩，瘫在椅子上。
“我胡说什么，小娃娃经常能看到我们看不到的东西，说不准还真是黑爷白爷。”
陆观道被唬到了，他缩在江幸身边，又不好意思拉人家的袖子。探出脑袋，小手指着内屋唯一的窗子。
“真的有，他们刚刚看你了。”
谢义山转过脑袋，还是漆黑一片。
“我没慧眼，见不着两位爷，”说罢，谢义山起身朝窗子拱拱手，“两位爷莫怪莫怪，这小子不懂事，胡乱说些没天没地的话，您大人有大量且饶他一回，他下回呀就没那个胆量了！”
小孩不理会谢伯茶的插科打诨，他越缩越里面，把自个完完全全隐藏在江千念身后。
“他们不走，还站着……”
江千念也不知怎么安慰个孩子，只得揉揉小孩的脑袋。
“他胡说呢，你别信。”
“可是我真的看到了……”
陆观道仰首，委屈巴巴地不敢再开口说话，他干脆把视线移到斐守岁身上。
老妖怪侧坐于硬榻，阿珍吐出来的血溅在他的手掌心里。
黑血凝着不动，如幻化的墨，不仔细去瞧是辨别不出的。
为了让斐守岁安安静静地救人，三人凑在一块，除了喝茶吃糕点的声儿，便只剩屋外的雨。
狂风吹鼓，明瓦哐哐作响。
斐守岁抽出腰间画笔，点墨在另一只手手掌之上。好似是真正开始发力，他垂在腰间的长发，随墨水轻轻飘浮在空中。
周围开始有威压，一点点在屋子里漫开。
谢义山与江千念这是第一回真真见识到千年妖怪的实力，以往他们收拾的妖也不过一两百岁。
伯茶咽了咽口水，传音与江幸：“你说花越青是不是比斐兄还厉害些？”
“……说不好。”
威压愈发重了。两人撑着身子，冒出层层虚汗。在场的仅陆观道感觉不到，甚至还伸出小手在捞点心。
伯茶传音笑曰：“你看小娃娃，还觉得他是常人吗？”
江幸瞥一眼陆观道，有气无力地摇摇头。
谢家伯茶又看向斐守岁，正要开口说话。
一道紫雷横劈，屋外瞬间被点亮，那明瓦窗子一闪而过两个高帽身影。
第058章 锁链
闪电落下, 照亮斐守岁侧脸。
旁边陆观道的手一颤，吃了一口的糕点摔在地上。
高帽身影满满当当占据窗户的一左一右，在雷声之后, 屋外恢复黑暗。
大雨环绕，窗边竹叶飒飒。
小孩子直瞪眼, 看着那影子一动不动。
远处，从别的院里传来女子呜呜的哭声。渗入雨夜, 听得人发毛。也不知是何人在哭，竟然能有这样的凄惨。
陆观道倏地回头，眼睛也不眨，嘴巴还是半开的, 传音与斐守岁：“一黑一白，一左一右。一个高一些，一个矮一些。”
说话卡顿，听得很不舒服。
斐守岁本不想搭理小孩, 可放不下心。
“你好好说。”
陆观道机械似的扭两下头：“是他们、他们抓走了陆姨……”
“陆姨？”
“嗯，是他们抓走的。我记起来了。那天、那天大火烧到家门口的时候, 我看到了他们。他们两个人手里拿着锁链，就站在家门口对着我笑。说什么‘真的是可怜人啊，本来还有三十年的阳寿，却遇到了你’。我不知道他们在说什么, 我听不明白……”
“后来，我跑出来了。我一跑, 他们就进了屋子。一下子, 屋子塌了。陆姨他们就, 就见不到了……”
斐守岁沉默了好久，听着小孩声音渐渐哽咽, 他大概猜到说的是什么。
想了会，传音安慰道：“你有没有想过为什么黑白无常不抓你？”
“黑白无常？”
“嗯。”
陆观道语气沉闷：“原来他们叫黑白无常。是黑白无常带走了陆姨，没有带走我。为什么不带走我。要是带走我就好了。陆姨一个人定会念叨我，说我不陪在她身边……”
老妖怪发觉小孩的话头越来越不对劲，他想引导陆观道走出那场大火。
看阿珍的情况逐步稳定，斐守岁便将心思放到了小孩身上。
语气温柔，好似只偏爱他一人。
“陆姨要是愿意让你一块儿去，她难道不会说吗？你且仔细想一想，是她赶你走的，还是想让你留下来。”
察觉到陆观道抬头在看他。
小孩眼里有了泪水，重复一遍他说过话：“陆姨赶我走的。是她赶我走，我才走的。”
“所以陆姨不愿让你去。”
陆观道转头去看窗户。
黑漆漆的夜晚，冷风不节制地灌入。
“不愿让我去？”
“不然，”斐守岁叹道，“黑白无常带走的都是将死之人。据你所说，大火烧到了家门口，你的陆姨不想你被困，所以赶你走。”
“将死之人？”陆观道呆呆地歪头，“将死是什么。”
斐守岁凝眉，不知如何解释。
睁眼看到奄奄一息的阿珍。
“我在救的姑娘，就是将死。”
“啊……”
陆观道挪了挪身子走到斐守岁身边，他坐在地上，伸手抓住斐守岁的裤腿。
“小庙里的那个白色人偶，她被火烧焦了，也是死吗？”
小孩眼神空洞，说的是池钗花。
老妖怪闭上眼：“算是。”
“唔，怪不得见不到她。她原来和陆姨一样被黑白无常带走了。她和陆姨一样不见了……”
陆观道脸上的迷茫愈发重，泪水在他的眼眶里打转，迟迟不落。
用手背一擦，喃喃声音。
“带走了，就回不来了是吗……”
看外屋的一片漆黑。
叹息。
陆观道拉了拉斐守岁的衣裳：“可是、可是黑白无常还没走，他们站在门外。”
“嗯，我知晓。”
“他们想带走谁？”
斐守岁一愣，轻笑：“谁都带不走。”
“我、我看他们两个在笑哩。”
“笑？他们在笑什么。”
“他们说‘就是这户人家，前些日子也来过，带走的也是个姑娘’，‘那个姑娘惨得很，城隍老爷看了那死法都直摇头’。”
斐守岁听到关键，传音问：“听得真切？真说了前些天死了个姑娘？”
陆观道肯定地点头。
可是到海棠镇的这几日从未听说薛宅办过丧事，那高高砖墙也没挂什么白灯笼。
余光扫一眼屏风后的外屋。
眼下只有谢义山能拦鬼使，旁边为救阿珍的江千念力气耗尽，到现在还合着眼休息。
而他自己无法抽身。
没有烛火的屋子，黑得能吃人。
须臾。
斐守岁本想再与小孩说话，突然外屋的门飘来一股浓重的尸臭味。混合着泥土腥，仿佛是大雨灌入，带来了湖底的淤泥，还有淤泥里的草木根茎。
来不及思索更多，两条绑着残破纸钱的黑色锁链穿透屋门，直直地往内屋阿珍姑娘的方向袭来。
老妖怪在法阵之中，无法动身。
那两条锁链，一条毫不犹豫刺入阿珍腹部，一条直接贯穿了斐守岁的心脏。
扎在内屋的白墙里。
阿珍大叫一声，身体以一种常人无法做到的动作捏成一团。她的声音打碎了墨水屏障，撕心裂肺，好不痛苦。
吓得正休息的江千念一下从座椅上站起，睁开眼愣愣地看谢义山。
谢伯茶茫然地回看江幸，放下茶盏，转头大声问。
“斐兄怎么了？”
“别过来！”斐守岁第一回在谢江两人面前怒音。
谢义山骇了一跳，不知所措道：“斐兄放心，我们不过来。”
老妖怪撇过头，紧紧皱着眉头。
“你们护好自己，等我倒下了……再说。”
谢义山悻悻然坐回位置上，与江幸大眼瞪小眼。
所幸。
在场只有斐守岁与坐在地上的陆观道看得到两条黑锁链。
小孩看到面前的人儿被其中一根锁链狠狠地穿透了身体。妖血顺锁链而下，滴滴答答，溅在他的脸颊上。
丹凤眼微瞪，瞳孔收缩。
空中飘起凛冽的清香。
是槐花。
槐花香怜悯似地围绕着陆观道，如慈母安抚哭闹的孩童，一点点拍走身上的疲惫。
小孩慌张地仰首，抓住斐守岁的腰带，仿佛刺穿的是他的心，声音颤抖。
“血，流血了，都是血，要止血，我去拿纱布、纱布……”
“陆观道。”
斐守岁虚眯着眼，唤住小孩姓名，“没用的。”
“没用？”
陆观道脸上的惊恐印在斐守岁眼里。
“是啊，你也知道门外的……黑白无常，”说的话开始断断续续，“他们是赶不走的，所以这链条你也拔不出来。”
斐守岁虽早料到会被黑白无常刁难，做足了准备，但当锁链穿透躯壳时还是生疼。
话落。
闭上眼，叹出一口浊气。
斐守岁的脸色不是很好看，原本如玉的面容就像抹了灰的墙，白得有些吓人。那颗掩藏在术法下的淡红色眉心痣，一点点出现。
陆观道脑子里空白一片，听到屋外黑白无常的笑声。
“做鬼使这么多年了，难得见妖怪救人，当真稀奇。”
“看到了索魂链还不躲开，真是个蠢妖。”
“能这般拼命，这个姑娘难不成早早地与妖怪许下了真心？可不得了，那不就和八年前的事情一样了吗。”
两个身影窸窸窣窣地讲话，似是打定了主意，其中个矮的开了口。
“喂，槐树妖！我们与你打个赌，你要是赢了，我们便不捉这个小姑娘的魂。”
“鬼使大人……”斐守岁朝小孩笑了笑，喘气回一句，“大人一言九鼎，还请高抬贵手。”
“妖怪就是妖怪，这嘴皮子功夫就是好。”
“我们就是想要看看你在这索魂链下能撑多久，一炷香功夫你要是还活着，那姑娘我们就不要了。”
斐守岁按住小孩欲走的姿势，喘息声近在咫尺：“大人的怜悯之心……是阿珍姑娘的福气。”
“我们都是鬼了，哪里来的心。”
说完又在哈哈大笑，便是扯斐守岁为妖不作恶，反倒手上一条人命都没有的事。
“你这样的妖，到底还算妖邪吗？”
鬼使的讥笑下。
陆观道睁大了眼，看着斐守岁皱眉，眉心痣红得能滴出血。
小孩还没有长得很高，他伸手够不到斐守岁的脸颊，便站起来。
不搭理黑白鬼使。
老妖怪垂着眼帘，笑道：“怎么不坐着了？”
小孩仰头盯着斐守岁，手抚上斐守岁的额头，指腹划过那颗红痣。
“好痛。”
“痛？”斐守岁眼波婉转，打量小孩，“你没受伤。”
“不知为何，我的心好痛。”
陆观道不自知地蹙眉，小手从脸颊滑下，落在斐守岁的心前。
那根黑锁链霸道地贯穿了身躯，搅动皮肉与魂灵。
“真的不能动它吗。”
斐守岁摇头，垂眸：“你听到了……鬼使说，我要是能撑过一炷香，阿珍姑娘就不必死。”
“要是你死了……怎么办？”
“啊……”
斐守岁却不说话了，低垂脑袋，放在阿珍姑娘身上的手掌也早已收回。
谢江两人察觉异常，迟迟不敢动身，他们能明显感受到屋外确确实实有不寻常的东西。就如斐守岁给谢义山交代的，他们只好按兵不动。
眼见着斐守岁将要口吐鲜血。
谢义山实在是按捺不住，从衣襟里拿出符纸，传音道：“斐兄，是不是黑白无常在作祟？”
斐守岁偏过头。
“谢兄稍安毋躁。”
谢义山咬着后槽牙：“我再稍安毋躁，就不是人了！”
没等斐守岁开口劝，谢义山掏出的符纸摆成法阵，围着内屋形成一个圆区。
白亮的光笼罩住房间角落。
豁然。
看到两条黑锁链交叉在屋子中央。
斐守岁挣扎着要起身，听黑白无常在外：“槐树妖，你们这是要言而无信啊。”
老妖怪眉头一抽，甩开陆观道拉着他的手。
踉跄几步，将手搭在谢义山肩上。
黑锁链牵动着他的身体，每走一步，犹如万箭穿心。
“我与鬼使打了个赌，只要一炷香时间我还活着，那阿珍姑娘就不必去阴曹地府。”
谢义山倏地回头，厉声道：“活人不救救死人，这不是个修行之人该干的事！”
伯茶看一眼身后江幸。
“斐兄，我是个大逆不道的人，做过太多狼心狗肺之事，早就被赶出了门派，你就不必担忧我了。”
老妖怪一时间说不出话来，到底是低估了谢义山的仗义之心，本以为眼前的除妖人会眼睁睁看着他死去。
倒是他赌错了。
这又算得上哪门子狼心狗肺。
斐守岁慢慢地失去知觉，妖血浸湿了胸前的衣料。想要继续站着，却双腿乏力，有欲倒之势。
双目模糊。
徐徐看不清周遭。
老妖怪干笑一声，感知着陆观道的位置，对小孩说：“你要是长得再高些，就能扶住我了……”
向前倾倒。
耳边有打更人凄凉的扯嗓。
“咚——咚！咚！咚！咚！”
“丑时四更——天寒地冻——”
第059章 长大
“斐兄！”
接住老妖怪的是江幸。
女儿家吃痛地扶起老妖怪, 嘴里不知含着什么，让她有了力气，转头与谢义山说：“几成？”
“还几成呢！”谢伯茶一甩符纸, “祖师爷不劈死我就不错了！”
“不要硬来……”
斐守岁深吸一口气，他的双目已经完全看不见了。黑漆漆的视野, 只能靠感知摸索，就算幻出妖身的瞳, 所见也不过昏暗。
一把手拦住江千念。
“快叫谢伯茶住手，”就连声音也开始沙哑，“他是想顶撞城隍使者吗。”
“斐兄！别说了，大不了……”江千念瞥了眼硬榻上的阿珍, “大不了，放阿珍走吧。”
“你说什么！江姑娘，你要放弃线索？”
斐守岁的气鲠在喉间，想推开江千念, 可奈何实在抽筋剥皮地痛。
汗如雨下，他的五识已经失了眼。
就怕这一炷香里, 摸不到，听不到，最后化成了妖身槐树，永远无法变回人形。
老妖怪知晓唤醒知觉的法子, 不过他在心底里后怕。死人窟时，他被路过的妖怪夺走了五识, 只好扯断手臂保持清醒, 一点一点挪着生存。他已经忘了是怎么刨开那妖怪的肚子, 抢回属于自己的眼睛与嘴巴。
深吸一口气，斐守岁叹道：“我没这么好死。”
女儿家不理他, 将他扶到内屋的软榻上，转身告知。
背影言说。
“斐兄，我是济海江家的江千念，也是大妖解十青的徒弟。世人皆知我师父为道除妖降魔，但唯独未曾质疑过他真正的身份，”江千念笑了笑，“也是个与你一样心软的妖怪。”
斐守岁一时间被江千念所说，噎了话头。
哪来的可怜人被妖灭门，又被妖收养。
只听外屋的门哐当坠地，牵扯着斐守岁心的锁链想把他往外拉，却被什么缚住无法动弹。
老妖怪咳嗽几声，有兵器敲打，符纸燃烧，以及黑白鬼使的笑骂。
“道门后人居然护着个妖怪，真是闹了大笑话。小子，叫你祖师爷知晓了，你这逆徒可还有飞升的颜面？”
“还有你这个小姑娘，拔了把破剑做什么呢，你也想拦着我们？”
“拖家带口，拎着个孩子与我等抗争，简直可笑！”
想起还有个小孩。
“陆观道？”
斐守岁轻轻唤了声。
模糊黑暗的视野里，寻不到小孩。老妖怪捂住嘴，努力在嘈杂中摒弃其他四识。
睁眼，依稀有些光亮了。
见到矮矮的身影站在他榻边，手攥着衣袖，似乎在掩盖什么。
斐守岁一惊，闻到一阵比槐花更冷的气息。
新肉与血的味道盖过槐树香。
香气慢慢游过来，如青鸟点地，落在斐守岁肩头。
陆观道在他面前咬唇，见他看过去，开心地露出一个笑容：“是不是会好一点。”
斐守岁知道陆观道又在放血了，不想搭理这个不听话的孩子，干脆听到了也闭目不作答。
小孩以为斐守岁穿心疼得说不出话，着急地凑上前：“是不是我不够高？”
啊？
斐守岁疲倦着不愿开口，听小孩着急忙慌。
“要是长高些，像他们一样会施法，就不用这么累赘了。”
陆观道小心翼翼地拉住斐守岁的衣角，香味靠得很近，近到斐守岁能在昏沉之中准确感受陆观道的位置。
小孩一直站在他身边，一步不离。
斐守岁有时候在想，他要是自私些，残忍些，直接吃了面前的小孩会如何。至于怎么吃并不重要，他常见同类易子而食，敲开头骨，吸食脑髓。
老妖怪愈发觉得困倦，香味惹得他昏昏欲睡，就连痛都在气息中微不足道。
下意识叹息。
放下杂念，却听周遭倏地安静。
兵器哐当砸在地上，烛芯燃烧的动静仿佛被静止，鬼使的压迫感烟消云散。
斐守岁想睁眼，有人用手盖住了他的眼睛，那手不算大，却绝对不是陆观道的。
小孩呢？谢江两人又去哪里了？
没有了视线，斐守岁宛如被世间抛弃的蝉，埋入地底，听闻不了秋冬。
屋子寂静得好似山林中荒废的村镇。
明瓦窗子外，竹林飒飒挤在一起，唯独只有它们吵闹。
黑夜，本该如此寂静。
斐守岁微微张开嘴，正要说话，一滴黏糊的“茶水”落在他的唇边。
不，不是茶。
香味像是一双推他从天空坠入大海的手。海水裹挟住的并非斐守岁的肉.体，是他心识里柔软敏感的魂灵。
舌尖下意识舔去，又是一滴。
老妖怪知道了，那是陆观道的血。一滴又一滴不要钱似得送入他的嘴边。
斐守岁压抑着本能，想扭头吐出来，怒道：“陆观道，你快住手。”
身旁的人影一怔。
“为什么……”
仿佛是激怒了。
小孩不再听话，用手按住斐守岁的肩膀。手腕处是三四条刀片划过的痕迹，血珠争先恐后地冒出来，顺势打落在斐守岁的脸上。
斐守岁没有力气反抗，锁链尚穿过心脏，只是香味让他感知不到那么多的痛楚。
老妖怪不知小孩要做什么，总归不是什么好事。
有一个熟悉却从未听过的声音在他耳边低语：“嘴巴张开。”
“陆观道你！唔！”
牙齿碰触到皮肉，血液强迫着斐守岁去接受它，还是咽下去了。
屋子里安静的仅剩斐守岁呜咽挣扎之声。
老妖怪被另一只手锁得死死的，咽了一口又一口，像是喝花酒一样简单。
那个声音与他说：“你现在需要我了，对吗……”
热气喷在斐守岁耳边，湿了碎发。
斐守岁闭着眼，温热的水珠打在他的眼睫上。
“不要赶我走……”
声音从冷漠缓缓成了求饶。
斐守岁无比熟悉这样的语调，有个屁点大的小孩就擅长这般在他面前卖乖。
片刻后，有了些许力气，斐守岁伸出右手想要触摸，他想去确认一件事。
手掌悬在空中，有什么东西自动贴了上来。
斐守岁摸到一张满是水渍的脸。
“我好没用，我什么都不会。”
啊。
斐守岁知晓了，还能是谁，定是在闹矛盾的小孩。
老妖怪心生一计，挑了挑眉。
舌尖舔过手腕，手腕的主人明显地颤了下。
斐守岁尝试与陆观道传音：“我好了很多，放开我罢。”
没有回应。
“陆观道，我知道是你。”
手腕却塞得更紧了。
斐守岁咽了咽，从前倒是喝过血，不过野兽皮肉，与他自身的无可奈何。眼下却被迫喂了这么多口人血，是真真正正地当了回妖。
只好耐着性子，再次传音：“你要是没用我收留你做什么？”
手腕的动作轻了不少。
循序渐进道：“放开我，好吗？”
陆观道愣了愣。
“不要。”
“……”
老妖怪曾在河边遇到一个老妇人，那妇人抱着个大胖小子，与他说过，便是养大的孩子，小时候再怎么乖，长大总是会叛逆的。
“陆观道，”斐守岁唤小孩，“我什么都听你的，你放开我可好？”
“……我不。”
老妖怪心里头啐了口。
犹豫再三，想到一个法子。
斐守岁记得小孩怕黑又怕疼，缓了缓气，他猛地朝小孩的手腕咬去。血液挤压流入喉中，身上人好似吃痛了些许，微微松开了劲。老妖怪借此用力挣脱，手掌拍开陆观道，睁眼时他看到屋内一切如常。
方才耳边分明有茶盏碎裂之声，可那茶壶茶杯都完完整整安放在原位。
至于谢义山与江千念两人，就坐在桌边喝茶闲聊。
看斐守岁醒来，那谢义山放下茶水，笑道：“斐兄睡了好久！”
“你说什么？”
“看来斐兄贵人多忘事，”谢义山乐呵呵地吃一口桂花糕，“不是斐兄说有些疲累，才小睡了一会？”
“对啊，还是小娃娃给你铺的床。”是江千念。
斐守岁听罢，悸出了一身的冷汗。
他将视线移到一旁的小娃娃身上。哪有什么小孩，入眼是个身量比他稍稍矮些的男子，穿着与谢义山相同样式的道袍。半束发，一双墨绿色的眸子，浓黑的眉毛下，眼尾有些绯红。
那双丹凤眼直勾勾地看着斐守岁，仿佛要把他看穿。
斐守岁深深吸了口气，指着谢江两人：“你对他们做了什么？”
陆观道不语。
斐守岁又去硬榻上寻阿珍，索性女儿家平平安安地躺在那里，没有流血，也不见索魂链。
老妖怪轻笑道：“陆观道我问你，你最好如实回答。”
陆观道抬眼，很是漠然。
“这是哪里。”
斐守岁幻出一把匕首，对着陆观道的脖颈，“这里不是薛宅，对吗。”
匕首亮着寒光，照出陆观道欲言又止的表情。
“你应该清楚我会的术法。”
“嗯，”陆观道颔首，“你要是想逃，定是头也不回的。”
斐守岁五味杂陈：“外面是什么情况，你与我说说。”
陆观道歪歪头，避开匕首，他在斐守岁的目光里，抬手握住匕首开刃处。相看，瞳孔里倒影的是彼此的身影。只见陆观道手稍稍用力，匕首轻巧地化成一缕白烟。
烟往上四散，如开了锅的热汤，沸在两人之间。
“你要逃吗？”
“……”
斐守岁察觉陆观道眼中藏着的不舍，嗤笑一声：
“是你囚我于此，还问我逃不逃？”
抿唇片刻。
陆观道一点点俯身在斐守岁耳边，说悄悄话般：“我与你说，黑白无常走了，大家都没事。”
“嗯？”
老妖怪扶住将要倾倒在他身上的人儿，“怎么这么烫？”
“不知道……让我抱抱好吗。”
陆观道试探似地抱住斐守岁，手松松垮垮地环住人儿，斐守岁没有推开他的意思，便越抱越紧。
斐守岁皱着眉：“说话。”
陆观道蹭蹭斐守岁垂在肩上的长发，像只顺毛小狗。
“本来黑白无常已经勾走了阿珍的魂，后来不知为何，他们又折回来，把魂魄安了回去，”声音糯糯的，“算命的受伤了，我就用血给他治病。客栈遇见的姐姐，也受伤了，我也割血给她。”
“嗯。”斐守岁应了声。
陆观道继续说着，抱得更紧了。
“你受伤后一直昏睡，算命的就叫我用血喂你。”
哦，这蠢法子谢义山那厮还参合了一脚。
斐守岁摆出男女老少都喜欢的语气：“也是算命的用术法变的幻境？”
“不，”陆观道起身笑看，“幻境是我变的。”
第060章 陆澹
笑得很坦然, 这仿佛是一件很值得自豪的事情。
陆观道复又捉住斐守岁的手，贴在自己的脸颊上。
脸颊很烫，斐守岁本想抽离开, 可却抓得太紧。
老妖怪眯了眯眼，套话道：“我观此幻境, 施术者绝不可能是你，你莫要诓我。”
“就是我！”陆观道倏地抬起眼, “你日日在我面前使用此法，是瞎子都会了！”
“是吗？”
可惜斐守岁的幻术绝学并非表现这么简单，若陆观道真将他的幻术学了去……
老妖怪皮笑肉不笑地看着早已长个的小孩。
“谢兄与江姑娘见你忽然长高，他们没有怀疑？”
陆观道松开手, 掸掸袖子坐在斐守岁身旁，适才冷漠孤僻的劲一下子全没了。在斐守岁眼前就剩下个嘀嘀咕咕念叨的稚童模样。
“他们是很惊讶吧，后来就接受了。毕竟是我救了他们呢！还有你，”陆观道睁大凤眼, 拉住斐守岁的衣角，“我是不是很有用？”
“嗯, 有用，但下次不必割血救我。”
斐守岁抽开衣袖，又被陆观道拉了回去，叹了一声, 继续说，“我游历世间行走江湖, 自保的法子有的是, 总不至是赤足, 而你只有血。”
“何意？”
“我是说，”老妖怪叹息道, “你先护好自身性命，再考量他人。”
“可是你流血，流了很多血……”
陆观道长个了，却还垂着脑袋撒娇般靠在斐守岁身侧。
老妖怪觉着别扭，想推开又怕寒了小孩的心。
轻轻推了下，无动于衷。
老妖怪回：“罢了，你先破了幻境，让我去瞧瞧阿珍姑娘。”
谁叫这幻境里头，还坐着两个人。虽是假的，但陆观道变的幻境虚虚实实也算成功，看上去也就与真人相差无几。谢义山那张贱兮兮的脸，实在不方便再叙旧了。
陆观道听罢，学着谢江两人的样子掐诀胡乱念了一通。手势笨拙，幻出的灵力呈青色，倒是与他的眼眸相衬。
老妖怪靠着软榻上的方枕，见屋子布景犹如油脂融化，渐渐从头顶滑落。
石青的灵力混合了陆观道放血时有的清香，绕在斐守岁身侧，十分好睡。
斐守岁倦着眼皮，笑道：“陆姨可有为你取字？”
“字？”陆观道摇头，“没有。”
“你若不嫌弃，我赠你一字如何？”
“好啊！”
陆观道回首，他笑得比谁都开心，“你唤我什么，我就‘字’什么。”
“嗯……澹，澹泊之澹，就如你身上之香……”斐守岁控制不住，随着周遭坍塌的幻境一同闭上了眼，留下一句，“冷香扑鼻。”
……
再次睁眼，就看到谢义山在旁走动。
“斐兄怎么还不醒，一个时辰后天就要亮了。日升一过，就找不到借口开坛驱鬼，要怎么说服薛老夫人！”
江千念在旁：“你都晃了半刻钟了，能不能坐下来消停会儿。干着急无益，不如来清点符纸香烛，好做打算。”
“江幸！”
“何事？”
江千念数着香烛，并未去看谢义山。
“你说小娃娃的血……”
抬头，江家阿幸瞥一眼仍处在幻境的陆观道：“你想用小娃娃的血写符纸？”
“呸！你瞎说什么！”
谢义山上前一把揽过预备好的铜铃，“我是问你这几年游历可有听闻过这号人物。”
江幸默然，片刻后缓缓开口。
“未曾。”
“唉……”谢伯茶重重地叹了口气，“这下好啊，喝了人血，就差啖生肉破戒了。”
“你就算不喝，不也早早被排挤下了山，要是你观里的……”
江千念见谢义山看她的表情越发不对，也就不再开口，专心数手上的铜钱纸钱。
“我知道你想说什么。”
谢义山走到江千念身前。青年俊朗的面容被烛火勾勒，又因长得高，影子便拖得很长很长，没入黑暗里。
那伯茶的表情复杂，听他说：“让你放下往尘，你也做不到。”
江幸摆摆手，无奈地笑了笑。
“挡着我光了。”
侧身，谢义山干脆也不说话，开始清点身上所剩之物。
老妖怪听得云里雾里，本还想着能窥到些有用的，谁料除却方才之言，谢江两人就再也没有开口。
屋子里仅剩符纸翻动与烛芯燃烧之声。
外头的天还是昏沉沉的，雨好似已经停了，听不到雨打芭蕉。留了些瑟瑟的风，时不时刮在窗户，作响三两。
斐守岁为醒得不着痕迹，先是装着头疼用手捂着，后才睁眼去看。
果然如他所料，入眼的屋内陈设都完好。至于身边，躺了个陆观道。
小孩长大了，估量着到了斐守岁肩旁。打量陆观道的侧颜，与幻境无异，眼尾红肿，想是又哭过。
老妖怪慢慢坐起来。
看外屋的门完完整整地关着，屏风茶盏都好好放在远处，还有硬榻上脸色恢复红润的阿珍。
唤出妖身灰白的瞳，见阿珍肩上的魂灯都闪着光，已是确认无碍。
总算松了口气。
斐守岁拧了拧眉心，谢江两人这才注意。
谢伯茶猛地撑起桌子，惊道：“斐兄！”
江幸回首。
“斐兄你可算醒了！”
几步路的距离，谢义山早已热泪盈眶，拱手半跪在地。
“今夜之事承蒙斐兄出手，我等自愧不已，还请受我等一拜。”
这谢伯茶说得头头是道，老妖怪坐在榻上一把手扶住了他，笑曰：“昨夜不是说日升就开坛，眼下来不来得及？”
伯茶微愣，抬首：“说完这事也是要的。再者，我与斐兄相识不过几月，斐兄能这般出手相救，自是不能少了礼数。更何况……”
“更何况我为妖邪，你为除妖的道士，”斐守岁笑眯眯地接下谢义山的客套话，“我的所见所闻不会比你少，自然而然有我的生存之道。谢伯茶，莫要再说这些了。”
被轻声细语地唤了姓名，谢家伯茶倒是起了别扭劲。
他笑说：“凡事都有规矩，江湖情谊不能破。”
江千念没憋住，在旁“噫”了声。
“斐兄你别看江幸那副样子，你适才晕倒，她也是着急的。”
江千念狠狠地白了眼谢伯茶，伸手箍住伯茶手臂，将他拉了起来：“都说了与斐兄相识几月，怎么？彼此的脾性还需说违心客套话。”
说着，朝斐守岁拱手。
“不过谢伯茶说得有一分是对的。”
“哦？”
江幸抬眼：“大恩不报非君子。”
老妖怪靠着被褥笑了几声。
“我来此世千余载，能与你们相陪不过弹指一挥间。若是让这段日子足够精彩，也算得上报恩了。”
看似客气，斐守岁是说出一半的真话，他要不是看腻了无聊的宅门妯娌事与话本恩怨情，也不愿一脚踏入刀枪剑影的江湖里。本该作进京赶考的书生身份，现在越发是个来去匆匆的侠客。
老妖怪笑着说完此话，传音与谢义山：“不过我有一事想问。”
“何事需传音告知？”谢义山不解。
斐守岁看了眼还未醒来的陆观道。
“他是怎么一夜之间长大的，谢兄。”
“这……”谢义山转头看向江千念，颇有些歉意，“斐兄可以问问江幸。我与她虽从小跟随师父，但我志学那年就回了道门。有些绝学，江幸比我更熟于心。”
斐守岁颔首，又道：“谢兄之师可是解十青？”
“然也。”
言毕，老妖怪沉默许久。
心里头盘算如何开口，江千念已然料到了。
“斐兄是想问小娃娃吗？”
“是。”
江千念抱胸而立：“那我便长话短说。”
“有劳。”
“鬼使破门而入后，只将阿珍姑娘的魂魄勾走，留了一句‘不收阳寿未尽之人’的话提袍潇洒。我们两人的伤是为了阻止小娃娃才受的。”
“他伤的你们？”
“是，不过也是小娃娃用血救的。”
“伤人之后又救人……”斐守岁看向还昏迷不醒的陆观道，“你与我说说是如何伤的。”
“身法太快，像一阵风始料不及。”
江千念转身，指了指背后。
她后背的衣裳似是利爪刮过，布料连着皮肉卷起，飘飘然挂着。褐色的痂诡异地布满伤痕。
斐守岁总觉着这伤口在哪里见过，皱眉：“极北之地的雪狼一族倒是能有这样的爪伤。”
“不是雪狼，”江幸确然，“我与他们打过交道，最近极北太平，雪狼首领就等着抱大胖孙子呢。”
斐守岁笑道：“江姑娘虽为除妖人，却与流传之中的形象大不相同。”
“流言蜚语皆是如此，不过当笑话听听，”谢义山拉了把江千念的衣裳，“你转回去。”
“嗯？不碍事的，斐兄的年纪都能当我太祖了。”
“那也没听你叫他斐太爷啊。”
斐守岁轻笑。
谢义山没好气地给女儿家披上一件外袍：“这件事还得多谢了黑白无常，要不是他们折回来替我们挡了一招，说什么我与江幸救人许多，结了阴曹地府的善缘，他们才出手。不然，斐兄你醒来见到就是两具凉透的尸首咯。”
“说来也奇怪，想不通为何鬼使要折返。鬼使白还说‘真真可怜的，遇到你没好事’，到底是遇到谁，阿珍姑娘？”
“……我想，应该是他，”斐守岁摸了摸陆观道的脑袋，碎发穿插在指缝间，“几年前，收养陆观道的一家子全死在了大火里，黑白无常当时也见过陆观道。”
谢义山耸耸肩：“我记得鬼使还说‘城隍老爷的命令，不得不从’，‘真是倒了八辈子血霉，摊上这么一个吸血的货色’。小娃娃还与鬼使有关系？”
“不好说。”
江千念凝眉不语，见她伸出手掌，掌上幻化一滴血红，“这是小娃娃的血，要是能通过现妖琉璃花辨别，查出他的身世不成难题。”
“你又不会用。”
谢义山转身将装着琉璃花碎片的袋子拎来，“而且琉璃花碎了。”
“不用你告知我。”
江千念看向斐守岁，“之前有所隐瞒，如今我便打开天窗说亮话了。”
老妖怪浅笑。
“但说无妨。”
“若是斐兄认识一妖，也许能修好琉璃花。”
“妖？”
“此妖真算得上我师祖，千年前来人间的赤龙一族，大妖解君。”
一旁谢义山拿茶杯的手一倾，茶水顺手指流下，见他瞪着眼，一副被气笑的表情。
“江幸，师父给你编的话本故事你都信了？”
“起初我也以为这是个骗人的玩笑话，直到前些年翻师父给的防身之物中，寻到了这件宝贝。”
江千念从袖中拿出一枚铜钱。
铜钱雕刻精湛，却不是当朝的样式。其表面附了一层薄薄的阵法，老妖怪好奇地掐诀想寻来由。
见铜钱阵法微震，一行字现在众人面前：
哟，乖孙儿，遇到什么难事了，要来找你的师祖奶奶？
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