回程的起初几日，李霓裳陷入了一种情绪。那是如何的一种情绪，羞耻，愤怒，悲凉？抑或全不是。任何短暂而激烈的情绪，只是再一次地化作恒久的绝望而已。那绝望，便如她做的一个梦。她行走在旷野内，神思里怀着归家的渴念，却不知归家的方向。那于仿徨和茫然中长久踯躅的感觉，并非如何可怕，只是，每回醒来，总叫她感到心窝发凉。
她很早便知道了，她降生在流离的旅途上，冥冥之中，那便已预兆了她的一生。
霓裳是感激瑟瑟的。这个女子，名为姑母义女，然而，李霓裳若是能够开口，唤她一声姑姑，也是应当。不止因瑟瑟年长她不少，从前对她颇多照顾，最重要的是，瑟瑟不会在她不想遭人打扰的时候多问一句她不愿去想的事。
回路上，瑟瑟没有就她这一次的经历问过半句，包括那日的一幕。她加给霓裳的，是需要之时的及时照顾。李霓裳情绪也平复了。她原就不是一个大喜大悲之人。
最后的一日，将要到达青州的前夜，一行人落脚在驿舍内，多日来一直也不曾出现在她眼内的崔重晏应是得到瑟瑟暗许，无声地走进她的寝屋。
她正预备就寝，身着寝衣，坐在一面妆镜前，指握一柄犀梳梳发。
崔重晏或已做好迎接愤恨的准备。他或是她的心里，各自皆是明白，那日若说起初的一抱，乃全然出于他对她的关切的话，后来，不管是无心或是有意，便完全是两名男子之间的关乎占有权力的无声的争夺了。那争夺的物，可以是稀世的珍玩，富庶的城池，当然，也可以是一名女子。
他应没有料到她是如此反应，仿佛任何事都不曾发生，包括他曾无意或是有意施在她身上的羞辱。
迟疑了一下，他走上前去，屈膝缓缓半跪在她的身侧，凝视着她半垂的线条秀美的侧颜，诚恳地道：“我错了。求你勿怪！”
霓裳偏面望他一眼，微微一笑，随即继续梳发。
她唯一的最为熟悉的表情，便是微笑，纵然她内心已是厌恶，从不会对镜看自己微笑时的模样。
正如她永远不能说话，微笑也永远不会出错。
她没有怪他，完全没有。
他沉默地注视着她，一动未动，久到她几乎以为他已离去，忽然，耳中传来他的话语之声。
“公主，你难道还是猜不出，他是何人吗？”
李霓裳再次转面向着崔重晏，看见他的面容之上，浮出一缕古怪的表情。他似笑非笑地看着她。她的心不禁跳了一跳。
“世家子。”
“那样小的年纪，随从却个个精悍雄健，显是历过多次战场厮杀的猛士。”
“坐骑多为北地之马，毛皮丰厚而肢干短健，不易陷沙，容易冲刺，一向为骑兵所喜。马上所携的囊袋鼓胀，却无沉实之感，内应藏有弓弦。”
“一行人在长途南下的路上。”
崔重晏一句一句地道。
“这些日在路上，我终于想明白了。那少年，应当便是河西裴家的那位二郎君，裴世瑜。”
“他显是将你当做了齐王之女。”
“公主，你与他应也处了些时候了。我之所言，可有道理？”
回来后，李霓裳便刻意不再去想那段时日发生的任何事，自也包括那少年。然而，崔重晏的话，此刻实却如同鼓点，字字地击在她的心上。她脑海里不由地又浮出那一张初见之时覆戴着狰狞傩面的脸容。当时所有那些叫她迷惑的事，登时也清晰了起来。
她垂目不动，胸内一颗心搏动剧烈。
“我知你当时如何想我。这几日我亦自问，崔栩曾屡屡当众辱我，比之更甚，我亦可忍，何以这一次，却不能了？”
崔重晏自嘲地轻轻笑了一声。“我想明白了。”他道。
“因当日他出来的那一刻，我便有所感知，他对你有意。一个陌生之人，竟也公然夺我已经抱起的怀中之人。他凭了什么？那时我尚未想到他的身份，故我不愿再忍。”
“公主，此刻在我明白他何许人后，便也知他那一刻为何那样敌对于我。换做是我，我亦是不容。”
“你若问我后悔吗？我悔，亦是不悔。”
“不悔，是因当日那一遭，叫我愈发清楚我当做之事。若是我连已抱起的女子也抱不走，受制于人，我活于世上，还有何欢可言？”
“我之后悔……”
他顿了一顿。
“公主，你抬起眼，看我可好？”语气竟带几分祈求的意味。
李霓裳终于慢慢抬眼，依他之言，望了过去。
崔重晏凝视着她：“我之后悔，乃是因你。我为一时意气之争，罔顾你的心意，将你置于极大的羞辱之中。我错了。我向你发愿，从今往后，我崔重晏再不会如此对你。”
“不但如此，终有一日，我也必要将世上，还你以一位公主该当有的荣光和尊贵。”
他的声音不高，却如锵金，字字发愿。
李霓裳执梳的手停了下来，一动未动。
烛火暗吻女郎的螓首蛾眉，一张姣面，如午夜梦中故园里的朦胧海棠。他禁不住目不转睛地看着。终于，她略仓促地动了一下，脸偏过去，抬起她仍握梳的手，将最后的一握长发梳到了发尾。
此时，外面也传来一道轻咳声。
崔重晏醒神。知该走了。
“裴家二郎的事，你不必过于顾虑。”
“似裴家出来的世家子弟，行事自有准则。我若所料没错，待误会澄清，该当怎样，仍是怎样。”
他最后看了她一眼，随即起身辞去，如他来时那样，身影消失在了门后。
天亮了，马车入城，载着李霓裳回到了齐王府。
这一次，走的依然是上回走过的便门，悄然无人看见。她也住回到了那座小檐楼内，中间除了那个世子崔栩回来，曾试图闯入见她不成之外，一切仿佛都和此前没什么两样。那一段遭劫的经历，便仿佛是一段她臆想的离奇的经历。
几天之后，齐王府的正门，也迎来一位盼望已久的贵客。
裴家的二郎君裴世瑜受其兄靖北侯之托，不远千里，终于在齐王的寿日到来之前，顺利抵达青州。
齐王欢欣不已，获悉消息，亲自领人出城，将这位年轻的贵客迎入王府。
齐王府正门大开，齐王于新落成的紫璧园的金碧大堂内大摆筵席，为贵客接风洗尘。
世子崔栩、齐王义子崔重晏、田敬、青州百官、当地名士，这些人不用说，皆列位相陪，就连平日一向很少出来的那位人只听闻过其名的齐王夫人，亦罕见地露面，盛妆与齐王同坐，一道宴客。席间钟鸣鼓乐，艺伎献舞，青州已是许久不曾有过如此豪奢的盛宴了，当夜，府内火杖齐燃，亮若白昼，飘越出墙的歌舞之声在数里之外的街市上亦是隐隐可闻，惹的坊巷里的百姓好奇不已，纷纷打听今日来的到底是何方贵客，竟能叫一向撙节的齐王破例至此地步。
未等筵席完毕，裴家二郎君的美名便已经由宾客之口传出。年轻的郎君，不愧是河东名门之后。他的容貌俊美而英桀，举止鸿轩凤翥，高雅不俗，连他席间神色清冷，笑意甚少，从头至尾说的话寥寥可数的孤高自傲，也成为了世家子弟矜贵气度的最佳诠释。
齐王夫妇对他的喜爱之情更是丝毫不加掩饰。宴毕，宾客散去，夫妇又将裴二郎君引入雅室，摆上私宴继续款待。片刻后，夫人见他面上隐露几分不耐烦似的倦意，朝那一班乐伎看了一眼，众乐伎连同全部侍婢鱼贯退下，雅室便只剩齐王夫妇与裴家二郎。
齐王亲自斟酒一杯，笑道：“本王等候贤侄，已有多日，今日终于见到，实是欢喜。方才人多，说话不便，大恩不言谢，这一杯酒，本王便先干为敬。”
自那日崔女被那位姑姑接走后，这一路上，裴世瑜心内的一股气便始终消不下去，将他堵得日夜不宁。时而恨不得当场掉头回转，不去劳什子的青州了，什么婚约，更是可笑，他怎可能还会娶那崔女？就算她是瑶池仙女，他亦绝不会再多看一眼。时而他改念头，觉着就此放过那对男女，岂不是遂了他人心愿？他裴世瑜从来不会做如此的窝囊好人。索性就将崔女娶来，自己不要，晾着也好，反正不能叫别人如意。时而他又恨不能插翅飞去，立刻出现在那些人的面前，好叫齐王那老匹夫知道，他早便看出他女儿与所谓义子之间的私情了。家风不堪至此地步，竟还死乞白咧要将女儿嫁来，当他裴世瑜和裴家为何？究竟是何等厚颜无耻之人，才会有此行径。
便是如此，他一路满腹暗怒，抵达青州，自然不会有什么好脸色。方才那场盛宴之上，见那日那个齐王义子还若无其事来向自己敬酒，心内便在冷笑了。此刻终于等到齐王开口，似要谈及此事了，想必那位姑姑认出他，并将事告知齐王了，如此也好，省去他再费口舌。便勉强压下暗怒，笑了笑，道：“举手之劳罢了，区区小事，贵府千金无碍便好。”
他本还想再说一句，“贵府义子与千金应是青梅竹马，兄妹情深，当日即便我未遇到，她那义兄想必也会出手”，忽然想到女郎年纪也小，天真不知世事，或许遭人诱骗，齐王夫妇并不知晓也未可知，他若是此刻便当人父母之面揭其丑事，未免有失身份，终还是忍了回去。
齐王夫人道：“小郎君怎如此客气。郎君救下我那本家孤女，此恩此德，没齿难忘。”
裴世瑜怔了一下。
夫人便将自家一个女孩儿陪伴齐王之女同去太平寺礼佛，不想阴差阳错，竟然被人当做齐王之女劫走的事略略讲了一下，讲完，笑叹了一口气：“我那义女瑟瑟此前接人回来，同我讲，救人的那位年轻郎君高义，竟不肯叫人记恩，未报来历，她无可奈何，只能先将人接回家中。救命之恩，岂能不报，我正想着再派人去仔细打听，没想到今日瑟瑟又讲，她看到裴家来的那位贵客，竟然就是先前救了我家女孩儿的恩人。这可真叫巧了！大恩不言谢，裴郎君此次既然来了，那便一定要多留些时日，好叫我多尽些地主谊，以报裴郎君的恩德！”
裴世瑜还没听完齐王夫人的话，整个人便已惊呆，五指紧捏着一只方端起的酒盏，当场僵坐不动。
齐王对亲事，或者说，希望两家联盟之事，确实抱有极大期待，所以才会在明知裴家不愿的情况下，不顾颜面，借着这次寿宴再次提及。他也确实是在今日才从瑟瑟口里知道前些时日救下李家公主的人，竟就是裴家的二郎。
裴世瑛前次回信，婚事希望颇大，但，依旧没有完全答应。齐王怎会看不出来，借着良机，便又出言试探：“不知贤侄此次出发之前，君侯可有与你谈及别事……”
他话未说完，留意裴家儿的面色忽然变得极是难看，人一动不动，似魂游太虚，迟疑了下，改口道：“贤侄你怎的了？莫非是不舒服？”
裴世瑜被他叫了好几声，方蓦地醒悟，抬目便见齐王夫妇看着自己，神色疑虑，定了定神，强抑下此刻心内的汹涌，缓缓放落掌中那只几被他捏碎的酒盏，若无其事地道：“想是确实有几分醉了，方才失态，还望见谅。今日承蒙盛情款待，时候也不早了，不敢再多叨扰，便请齐王与夫人早些休息，我也告退。”
他既如此说了，齐王怎不放人，忙朝外喊话，命人快些送裴郎君过去歇息。
裴世瑜深吸一口气，忍下胸腹内突然涌起的酒水翻江倒海似的难受之感，起身，向着对面二人行了一礼，迈步便去。
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