随着齐王寿日的临近，驿馆内近来每天都有从各地新近赶至的宾客，除了齐王辖下的各地将领和官员，像割据于山南道的江陵节度使、淮南的镇南节度使、庐州刺史等方伯，也是陆续到来。
这些人地处南方，自身实力也是有限，基本无力扩张，此前多在观望中原而已。潼关一战，天下皆惊。众人担忧北方局势变动或也将在未来影响自身，正好借着此次机会碰面，探听消息，以审时度势，定日后方策。
人一多，难免便嘈杂起来。那些人得知河西裴家的二郎君此次也代君侯到来为齐王贺寿，怎会无动于衷，不是拜会，便是邀饮。裴世瑜不胜其扰，若不是不等寿日过完就走太过失礼，他恐怕早就拔腿踏上归路了。
此刻从田家出来，思忖回去还要应酬，青州城外雪景应还不错，索性躲去清净半日，却又被裴曾强行拉去说话，以为他又替自己应下的什么推不开的宴饮，恼得就要翻脸了。
裴曾道：“郎君，你可知田将军方才与我说了何事？”见少主面无表情，也不接话，只得自己继续说道：“崔家小娘子病势不轻，如今养病最为重要，怕是不能联姻了。齐王想为郎君另外牵线——”
裴世瑜扯来马缰，一个转身，已是跃上马背，头也不回便走。
“阿伯你若拒绝不了齐王好意，回去也不怕永安伯娘拿刀砍你，我倒有一妙策，何妨由阿伯你自己娶，完成两家联姻，岂不更好！”说罢哈哈大笑，催马丢下裴曾便扬长而去。
裴曾顿了下足，哎一声，追道：“少主勿拿我取笑！听我说完！那女子不是别人，乃是前些时日你在天生城里救回的那个！”
风中那段笑声戛然止住。
少主虽没回过头来，好歹总算停了下来。
裴曾赶忙追到近旁，先抓住马缰不让他走，这才继续说道：“不但如此，郎君你可知道，那女孩身份并不一般，乃是前朝末帝的酌春公主！”
他说完，见少主依然那样坐在马上，背影一动不动，以为他不知公主来历，又将那些话给他解释了一遍，最后低声道：“齐王想是联姻心切，竟想出如此一个法子。此次出发前，君侯虽特意吩咐，来了这边，一切皆照少主你的心意行事，然而她既是前朝公主，此事便非同一般了，我方才怎敢做主，先要叫郎君你知晓。”
裴世瑜双肩微动一下，终于，慢慢回面，望向他身后的齐王府。
裴曾此前便疑心他对那位女郎颇有好感，本还以为少主此次误打正着，得娶心仪佳人，心里还暗暗替他欢喜了几天，最后却张冠李戴一场空。
并且，裴曾多少也有点看出来，少主最近凡事都提不起劲，逮住一点不好就乱发脾气，惹得永安都在背后抱怨了好几回，想来多少应与此事有关，还在替他遗憾着，谁料，事情忽然就柳暗花明了起来。
然而此刻，见他听到这个消息，神情古怪，久久竟然不发一言，裴曾一时又迟疑起来，摸不准他到底作何想法，等待片刻，便道：“不知郎君意下如何？若是可以考虑，我便叫人立刻快马去给君侯送信，看君侯如何发话？”
对方是前朝公主，身份特殊，与崔女完全不同。此事，即便少主愿意了，也需先告知君侯，由君侯最后定夺。这一点，裴曾自然清楚。
裴世瑜这才仿佛醒神，迅速摇头。就在裴曾以为他是拒绝此事，却见他又顿了一下，道：“不急。此事先勿叫我阿兄知晓。待我再想想。”
“你们谁也不要跟来！”
丢下这一句话，他纵马便去。
裴曾目送少主转瞬便去的背影，只得先领随行回去。
裴世瑜一骑出城，沿着官道疾驰一段，渐渐拐入野地。
他的坐骑，论血统，最早溯源，乃是烈祖那会儿的一匹名为金乌骓的宝马，曾陪伴烈祖冲锋陷阵，立过无数功劳。金乌骓年老死后，裴家特意为其修了马冢，伴在祖坟之畔，对其后代，也是精心培育，不断加入外来优良马种，传到如今，金乌骓已是后裔众多，而这匹马，便是种族同代里最为出色的一匹，它性格暴烈，谁也不让骑，被裴世瑜捶了一顿，老实了下来，此后便成为他的坐骑。裴世瑜一向张狂，给爱马起名也是一样。龙子，天龙之子。唯有如此一个名字，方配得上它。
龙子入得荒野，四蹄踏破积雪，很快便撒欢狂奔起来。
寒风夹着马蹄溅甩飞起的点点冰雪，劈面袭向裴世瑜的面脸，他却丝毫不觉疼痛。
他实是被方得知的那个消息弄得心神不宁。
一阵失而复得般的窃喜过后，便是吃惊和疑虑。
他不曾想到，她竟有那样一个身份。本以为她只是一个普通的前朝宗室孤女。
他之所以失怙失恃，生来便连父母何等模样都没见过，全是因了那位末帝所赐。她竟是末帝的那个女儿！
就算他能将她与她那个可悲又可憎的父亲割开，只要答应此事娶了她，往后，自家恐怕便将与她所代表的前朝以及皇族遗裔产生割不断的关系。
前朝这个铭匾，在有些人眼中或有大用，但在裴世瑜眼里，早该被彻底葬送。若是答应婚事，非但于他无用，日后反或成为绊住他裴家人手脚的累赘。
这些姑且不想。
裴世瑜实是无法忘记那日在华山脚下客栈内遇到的事，更无法忘记那夜他亲见的崔家世子与义子因她而起的冲突。如今齐王竟想安排自己与她联姻？那么那两个男子，到底和她是何关系？
裴世瑜反复纠结，始终难以下定决心。想立刻拒绝最好，不再和那个乱过他心的女郎牵扯上任何的关系，偏偏心里，仿佛又有那么一点点的不舍。
这就应下？
更是万万不可。
只要他松了口，让裴曾将消息传到兄长那里，兄长定会默认他心仪那女子，无论对方是何身份，兄长定也会答应下来的。
不觉间暮色四合，龙子跑了半天，应是饥饿，慢慢停下。
裴世瑜也觉有几分腹空之感，揉一揉已是发僵的脸，自蹀躞包内掏出两只豆饼，掰碎捧在手心里喂它，自己也拣着嚼了几口，吃完，捧雪搓干净手，便打马归城。
他入得城门，往驿馆骑去。此时天还亮着，城内宵禁尚未开始，街上到处都是急急归家的行人与车马，他不得不放慢马速，免得与人发生冲撞。快到驿馆之时，对面转弯的街上驰来几骑人马。
他的神思仍是有些散漫，也未多看，随意引马往路旁闪了一闪，便待继续前行。
不料，对方竟也止马，接着，一道马鞭横举，挡在了他的马头之前。
裴世瑜转目望去。拦马之人，竟是齐王世子崔栩。
崔栩如此举动，极是无礼，裴世瑜心中立时便不悦了，碍于对方是主，暂忍下来，问他何事。
崔栩沉面收回马鞭：“方才我特意前来拜访，不见你人，没想到出来，倒是遇上了。我已设下酒席，请随我来。”
裴世瑜怎会跟去，况且崔栩语气，与其说是邀约，不如说是威胁。
他皱了皱眉。
“世子何事，这里说便是。我待回了。”
崔栩神色愈发难看，顿了一顿，终还是压低声道：“我听闻，你要娶那李姓女子？”
裴世瑜微怔，不想他开口竟是这话。
“我实话与你讲，她是我的人。我知你救过她，你要如何报答，与我说便是。至于别事，望你另做打算，勿叫我难做。”
原来就在白天，崔栩从田敬身边一个受他贿赂专为他刺探消息的人那里得知，今日田敬宴请裴二，目的竟是要将公主嫁他，以取代妹妹与他联姻。
崔栩自先前见过公主一面之后，便日思夜想，本以为婚事稳稳当当，没想到平地起波，先是怀疑崔重晏从中作梗，那边还没解决，又获知这个消息，不啻晴天霹雳，更觉奇耻大辱，如何忍得下去。
齐王那里，他知再去也是无果，去找田敬问事。
事尚未定下，田敬更知崔栩暴躁无脑，做事只凭血气之勇，此时怎敢将计划让他知道，含糊推搪一番，只说齐王担心联盟不成，听闻裴家二郎倾慕公主，才拿公主暂时维系，日后未必就会作数，叫他耐心等着。又正色警告他勿轻举妄动，当心再次惹怒齐王。
崔栩怎肯相信，当时忍气而出，过后，却是越想越恼，忍不住赶去驿馆，想找那裴氏子将话说清，好叫他知难而退。他却不知，这裴二郎君从小便不知“受气”二字当如何写，论脾性，比他来得更为高傲。
闻言反应过来，裴世瑜的一张俊面便沉了下去。
“此事你当去寻你的父王，来我这里说甚！”
他冷冷说道，催马便走。
二人当街说话，一个是齐王府世子，另位则是前些日由齐王亲自迎入城的河西裴氏公子，实是招眼，此地又是驿馆附近，毗邻市井，最为热闹，早有路人认出，纷纷驻足观望。
崔栩当众被他扫脸，恼羞成怒，怎肯这么让人走掉：“裴二，我因你比我年岁小些，怕你不懂人情，又是远道而来的客，才忍你三分。你若执意与我作对，你去问问，我崔栩何时是个怕事之人？”
裴世瑜一顿，停马，缓缓回头，双目盯着崔栩，一字一字地道：
“我还便就娶了！你当如何？”
崔栩一愣，反应过来，挥起一鞭，朝这裴氏子的坐骑便抽了下去。
啪一下，龙子吃痛，嘶鸣间，马蹄一阵顿踏。
裴世瑜低头，看一眼爱马身上的鞭痕，抬起头，探臂一把攥住鞭身，顺势一卷，崔栩防备不及，被他拽落下马，扑跌在地。
他犹不解气，一个倒手，持住了崔栩的鞭，顺势俯身下去，向着还没爬起的崔栩又下了一鞭，狠狠抽在他的背上，为爱马复仇。
本是车水马龙的街上早已鸦雀无声，路人纷纷停步，两旁商户也忘了闭门，全都屏住呼吸偷看。
崔栩万没想到，这裴氏子竟敢以客身对自己还手，丝毫不给留面。
他方才那一鞭出去，若能得回些场子，或也就作罢，没想到吃回这一鞭，失脸更大，怎还忍得下去，将田敬的叮嘱全都抛了，怒吼一声，一把拔出随身短刀，人便扑了上去。
裴世瑜从马背上转过身，抬起一脚，踢在了他的臂上，那刀脱手飞了出去。接着，二人便扭斗在了一起。
这二人各皆上过战场厮杀，都是以一敌十的狠人，此刻一个自觉失脸，另个被激怒，如此肉搏在一起，场面自是骇人。
很快有人反应过来，奔去附近的驿馆里叫人。待驿丞与裴曾以及众宾客带着卫士赶到，看见世子与裴二郎君还在搏斗，难分难解。
“世子住手！裴郎君快住手！”
在众人的劝停声里，裴世瑜攥住了崔栩的一只足踝，发力一扭，崔栩的庞大身躯被他拗翻在地，一时无法起身，只大口大口地喘息。
裴世瑜此时看去比他也好不了多少，手背擦伤，袍角开裂，应也吃了些痛。
“郎君你怎样了？”永安冲上去问。
就在此时，地上的崔栩一个打滚，抄起方才落在地上的短刀，咬牙挺身站起，从后又朝裴世瑜刺去。
“郎君当心！”
在永安发出的尖叫声里，裴世瑜转身便将崔栩勾绊在地，伴着眼内掠过的一缕凶光，再抬靴履，当胸重重踹落。
崔栩惨叫一声，数根肋骨齐断，口角涌出血沫，再也无法动弹。
众人惊呆，一时竟无人胆敢去扶。
裴世瑜神色阴沉，擦了下手背关节处的渗血，丢下还在脚边痛苦呻吟的崔栩，牵马径自便往驿馆去。
周围之人急忙让道，看着他身影消失，方匆匆将崔栩抬去安顿。
天黑了下来，裴世瑜正在马厩里，亲自给龙子抹擦伤药，裴曾过来，说他已经送走田敬。
方才田敬匆匆来到驿馆，却不是兴师问罪，而是为世子的鲁莽举动赔礼谢罪，盼望裴郎君勿与他一般见识。少主不出，裴曾只好代替他去见人，这才回来。
裴世瑜依旧一言不发。
裴曾暗叹口气，改口，正想劝他也去将身上的伤处置一下，这时，永安匆匆奔来。
“郎君！那位瑟瑟姑姑来了！要见郎君的面，郎君你见不见？”
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