银色人鱼叫乔·斯狄瓦尔，乔是名字，斯狄瓦尔则是聚落的名字，所有这个姓的人鱼都是同族——当然，不代表血缘关系。
从乔的口中，他们得知，最近他们聚落有人鱼幼崽要出生了，所以才那么戒备。
人鱼一族是一种长寿的动物，大多可以活到二百至三百岁，性成熟的时间也比较晚，大多得二十岁以上。偏偏人鱼一族还特别忠贞，认定一个伴侣就很难改。和大部分鱼类不同，他们生育没法大批量制造幼崽，一次只能孕育少数，由伴侣共同抚养，直到一岁以后幼崽才能短暂离开父母。
于是在他们的传统中，新生便成了一种很有仪式感的事。
也是一件极度危险的事，雌性人鱼和新生幼崽都很容易遇到危险。
“迟迟没有新任族长，庇护之力越来越淡了，幼崽出生太容易夭折。”乔神色有些黯淡，“对了，这位小哥叫什么名字，是哪个聚落的？”
沈寂宵自然是答不出来的，他用了之前对小水母的说法：“沈寂宵。我……还没找到自己的家族，很小的时候我就被卖到了陆地上，最近才回到大海。”
银色人鱼直接震怒，鳞片一炸：“偷人鱼幼崽？！”
“什么狗屎人类给你取的狗屎名字？”乔优美的唇中吐出了优美的语言，“偷幼崽就该下地狱。”
“……”沈寂宵欲言又止，“一个人类贵族取的名字。”
他爹。
“真可怜。”乔很明显的不喜欢人类，“我们会尽可能地帮你的。”
他的眼瞳也是银色，夹着点轻微的蓝色偏光：“我先前还以为你是从城里来的同族，你鳞片的颜色很纯正，比我更靠近原始人鱼血脉。”
沈寂宵看了眼自己的尾巴，其实他鳞片也是银色打底，只在有光线的时候会呈现流光溢彩的蓝紫色，像是打乱了星河。
他还觉得挺花里胡哨的。
对比一下乔，似乎确实是对方的鳞片更加暗淡。
乔对他很热情，簇着他往前，直到一片被打扫干净的海沟：“你看，那就是我们的聚落，这边是我们的巢穴，那边是祠堂，再往里是孕育新生儿的地方，这些日子不能靠近。”
人鱼的巢穴搭建在岩石上，一半是天然生形成的孔洞，一半则是他们运用魔法挖掘雕刻出来的。
虽然已经接近深海，天光暗淡，但人鱼们在墙上妆点了许多夜明珠，用魔力维持着光照。小水母说得对，他们确实追求美的生物，随处可见被精心打理过的海草海葵，井然有序。
所有的一切都被笼罩在一层薄薄的精神力结界中。这层结界才代表他们真正的聚落范围。
“稍等。”乔让他们在此等待，“我需要通知一下长老，才能让你们通过结界。”
他进入了结界。
“这里就是人鱼的聚落啊……”沈寂宵感慨。他前半生没想过自己会来到人鱼的地盘。
然而唐釉还在发呆：“两百年，我两百年前和人鱼族长认识吗？”
沈寂宵点了一下水母脑壳：“别想了，再想下去手要被你自己消化掉了。”
小水母是一只让人看不懂的水母，看起来每一根触手上都挂着小秘密，但活着或多或少都有些秘密，比如他其实不是一条纯血人鱼。沈寂宵认为，适当尊重他人的秘密才是长久交流的关键，尤其是和自己无关的秘密，就像季言不会细问他耳尖的鳍是从何而来。
小水母是一只很好的、会送他礼物的水母，这就够了。
唐釉连忙把自己的触手抽出来：“也许我把相关的记忆全存在珍珠里了，哎……可是人鱼族的族长都消失两百年了吗？”
“我不太了解人鱼族，可以和我说说吗？”沈寂宵转移了话题。
“当然。不过我肯定没有乔他们更懂。你也看见了，人鱼族是有祠堂的，他们很在意血脉的传承，有一定的信仰，在特定的日子会有祭祀活动之类的。族长居住在人鱼王宫里，管理所有的聚落，通常是一条血脉很纯、精神力强大的人鱼，据说族长会拥有一部分‘神力’，可以庇护其他人鱼。”
“对了，人鱼以雌性为尊，族长通常是雌性人鱼。”
唐釉说了一会儿：“你想知道的话，多问问乔他们，这看起来是个很友善的聚落。”
不多时，乔领着一条雌性人鱼游了过来。那是一条年纪看上去有些大的人鱼，浑身的鳞片是好看的青绿色，眼眸也碧绿如春水，她身上妆点着丝带和珍珠，额间点缀着一枚小小的贝壳，脸庞美丽极了，即便眼尾带着些微的皱纹，也完全不影响她身上的威严和华美。
“你们好，我是斯狄瓦尔的长老，叫我青薄就可以了。”青色的人鱼如是说，“我已经从乔这里听说了你们的事。”
“我对你的遭遇深感同情。”她对沈寂宵说。
看见粉色的小水母，她微微一愣，而后笑道：“看来上一任族长写的奇怪族规终于落到了实处。”
“两位请跟我来，最近太忙，没法好好招待两位，实在抱歉。但过几日正巧要举办庆祝新生的聚会，届时请务必一起。”说到新生的时候，青薄的脸上露出了笑容。
“恭喜呀。”小水母左找又找，找到了一颗珍珠，“就当送给小人鱼的随礼吧。”
“太感谢您了。”
“诶……不要对我用敬语啊。”小水母很苦恼，“我只是一只小水母。”
青薄替他们挑选了一处巢穴，作为暂时落脚的地点。听了沈寂宵的诉求后，她想了想：“这需要去一趟祠堂，那里收录了各种各样的精神波动，或许能找到你要的波动。而且正好可以测一测你的血脉。”
她怜爱地说：“小人鱼，我们会帮你找到家的，即便你的血脉不属于斯狄瓦尔，也可以选择居住在这儿。”
沈寂宵：“谢谢。”他有些感到心虚了，人鱼们对他一点防备都没有。
……
祠堂。
几乎是整个聚落里最精美的建筑了，简直不像海底会出现的东西，每一根柱子上都雕着精美的纹路，青石被打磨得光滑，地板能看见自己的倒影。
在中央，他们看见了一颗被层层结界守护的夜明珠。
“每一条人鱼的精神力波动都会被记录在这里，无论远行或离去。”青薄打开结界，“你试着伸出精神力，碰到珍珠，如果你的血脉和斯狄瓦尔有关联，珍珠便会有反应。”
“……”
沈寂宵沉默了。
青薄等待了一会儿，发现沈寂宵迟迟没有动作，还特意演示了一遍，将精神力从指尖伸出，按到夜明珠上。
但沈寂宵还是做不到。
“你……不会没有精神力吧？”青薄睁大了碧绿的眼睛，上下打量着沈寂宵这条年轻的成年人鱼，但她又很快否定了自己的想法，“你的精神力很充足。”
“我不会。”沈寂宵终于说，“没有人教过我。”
“是啊，青薄姐。沈寂宵一直在陆地上，没有人教过他怎么外放精神力。”唐釉也说。
“在陆地上，我觉醒精神力很晚，而且不够强大，我的……”沈寂宵张了张口，没说老师，“我认识的人告诉我，我的天赋不足以学习精神力相关的内容。”
青薄的表情一脸空白：她从来没有遇到过人鱼被否定精神力天赋的情况，哪怕在陆地上，他们和海妖等生物擅长以精神力蛊惑人类的传说也广为流传。
她伸出纤长指尖，碰了碰沈寂宵的额头，人鱼微微躲了一下。
“你试着闭上眼睛，静下心，感受外界。”青薄的声音轻而缓，悦耳动听，“感受水，感受大海，感受你最熟悉的事物。”
沈寂宵闭上眼睛。
他听见了歌声。没有词语，却叫人如痴如醉，轻柔地托着人的心思向外打开。他其实不熟悉水，不熟悉海洋，周遭的一切都很陌生，沈寂宵本能地抗拒这种全身心放开自己的情况，甚至非常不适。他永远都想保持一份理智，哪怕被人鱼的歌声带着，他也得强迫自己拥有随时清醒过来的能力，以便于应对随时到来的危险。
但是这一回，小水母就在边上，他或许可以尝试着在陌生人鱼面前放松一次。
他随着歌声上升，又下沉，他听见潮水拥他而来，又随之远去，一切都模糊又清晰，找不到边界，落不到实处。
……沈寂宵感受到了。
在漫无目的的、幽深曲折的尽头中，他触碰到了很熟悉的柔软物质，和水很像，冰冰凉凉。没有睁开眼睛，但他“看”得如此清晰，五感前所未有的灵敏。
他看见，一只粉色的小水母，正随着人鱼的歌声摆动自己的小触手，轻轻哼唱同样的歌谣。非常可爱，让人忍不住想要摸摸。
“呀！”小水母忽得弹起来，护住自己的脑壳，“沈寂宵，你又戳我！”
“你会外放精神力了！”
青薄一愣，停下了歌唱。半响，她笑了笑：“看来，你感知到的第一样事物，是小水母。”
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