事不宜迟, 郦黎立即点了八千骑兵，披星戴月，连夜赶回京城。
八千骑兵相比起十几万大军, 听起来不算多, 但这已经是霍琮这次率军出征, 军营中全部的骑兵数量了。
古代养马本就耗钱耗力, 又经过连年饥荒战乱, 粮食连人都不够吃, 更何况是马。
相比之下, 托郦淮这个吃里扒外的藩王的福，匈奴这几年反倒过上了好日子。
郦淮为了拉拢匈奴，暂时稳定北方局势，选择了最愚蠢的办法——资敌。
他不仅以金银财宝贿赂单于和各大部落统领，还向他们输送了大量物资，盐草粮食管够。
于是原本连饭都吃不饱、只能勉强养活牛羊牲畜的草原部落立刻富裕起来了，不仅人人养马, 还养得膘肥体壮。
郦黎光是一想到, 这次两位匈奴王子合计率领的三万骑兵，大部分都是由中原百姓的血汗钱供养出来的事实, 就对樊王那个狗东西恨得牙痒痒。
相比之下, 阿禾为了复仇和夺权对郦淮干出的那些事, 他还得夸上一句大快人心呢。
这种藩王, 妥妥的卖国贼啊！
还好，他亲政后不久就发现了马匹紧缺的问题，大力改革边防马政, 引进外族良种马，并诏谕各州县, 鼓励民间养马。
如今大景举国上下，军中马、驿站马、闲厩马和政府各部门的马匹加起来，已经达到了严弥执政时期的三倍还多。*
霍琮手底下就占了过半，可惜还有一部分骑兵留在徐州和兖州，郦黎目前能调用的，也就这八千骑兵了。
“别小看这八千人，”临行前，霍琮告诉他，“这些都是军中精锐，尤其是重骑营，如果发生了什么意外，有他们在，定能护你无虞。你会骑马了吗？”
郦黎点头。
征战在外，他也被迫学会了骑马，虽然技术还算不上高超，但起码赶路是不用担心了。
“那就好。”
霍琮很短暂地笑了一下，神情显得有些苍白怠倦，毕竟还是大病初愈的阶段，“你去点兵，然后把那些将领都叫进来吧，我叮嘱他们两句。”
郦黎皱眉：“还是算了吧，你病才刚好……”
“听话。”
霍琮拍了拍他的手，闭上眼睛，静静地靠在床头闭目养神。
郦黎心里有点儿别扭，这些时日里他习惯了处处照顾对方，甚至一度把霍琮呵护得无微不至，现在突然反过来了，被霍琮护着，让他着实不太习惯，可又忍不住从心间涌出一股欢喜来。
这证明他一直以来的努力都是正确的，霍琮的身体不仅恢复了，还会恢复得很健康。
能一直长长久久地陪伴在他身边。
郦黎默默地拿起墙角的油纸伞，仔细体味着这份熨帖，光线昏暝的角落里，唇线情不自禁地微微上扬。
他撑开伞，脚步轻快地走进了夜晚的冷雨之中。
不多时，一众将领便齐聚在了霍琮的房间内。
“主公！”“将军！”
看到霍琮苏醒，他们都露出了惊喜交加的神色，更有人直接跪地抹泪，说老天有眼——在击退匈奴后，郦黎就已经把霍琮的情况原原本本地告诉他们了。
这些将领本就对郦黎抱有好感，只是因为霍琮长期不露面，免不了对他产生些微词。
如今看到霍琮康复，他们这点怨言立马就烟消云散了。
在得知这段时间一直是郦黎陪伴在霍琮左右、还亲力亲为治病后，他们更是觉得郦黎简直是上天派来救苦救难的菩萨——谁不知道如今霍琮和樊王是二虎相争，要是这个时候主公出了事，又没有个继承人什么的，那后果简直是不堪想象！
幸好有小霍军医啊！
当初给郦黎送过暖炉的那位牙门将，更是激动得一把握住郦黎的双手，千恩万谢道：“小霍军医，多亏了有你在主公身边照料，不然就咱们几个大老粗，连草药和野草都分不清东南西北的，一番折腾下来，估计主公早就闭眼了——”
“说什么呢！”
旁边一个五大三处的将领红着眼睛踹了他一脚，笑骂道：“呸！呸！赶紧把你那乌鸦嘴拍拍，咱们主公深得陛下看重，生下来就是有洪福的贵人，怎么可能死在病床上？主公将来是要为陛下征战四方封侯拜相的，对吧小霍军医？”
郦黎还真一本正经地点了点头：“你说得对。”
霍琮：“…………”
“行了，”他被吵得脑仁疼，揉了揉太阳穴说道，“我叫你们来，不为别的，就是为了他。”
众将领都安静下来，还有人在暗暗担心，不知道霍琮会如何处置郦黎——在世人眼中，无论郦黎是出于怎样的考虑，哪怕是为了霍琮好，他终究还是擅权了。
上位者最忌讳这一点。
还好小霍军医和主公是表兄弟关系，但若是主公执意要清算……他们也只能尽量为小霍军医向主公求个情面了。
不光是主公，就连伤兵营里那么多兄弟，也要承小霍军医的情呢！
见一群人都神色紧张地盯着自己，像是生怕说出什么对郦黎不利的话来，霍琮稍一思索就明白了他们的想法，不禁无奈道：“我并不是……”
“主公！您醒啦！？”
外面突然传来一道兴奋的大嗓门，门扉被人撞开，副官大步流星地走了进来，被里面挤挤挨挨的人吓了一跳：“不是，你们怎么都在？啊……陛下！”
他的目光落在站在角落里的郦黎身上，下意识喊了一声。
“…………”
室内瞬间鸦雀无声。
还握着郦黎双手的牙门将目光呆滞地看了副官一眼，又缓慢地将视线移到郦黎脸上。
郦黎眨了眨眼睛，下意识勾起一抹笑来，笑貌清素柔和，因为多日的军旅生涯风吹日晒，他近来的脸庞多了几分棱角，眉宇间逸气轩昂，像是一把藏锋的利刃。
牙门将松了口气：“我就说嘛，怎么可能。”
转头又去瞪副官：“好好的喊什么陛下，把老子吓半死！”
副官一听就恼了：“怎么跟自己上官说话呢？还老子，你是谁老子？”
牙门将才不吃他那一套，梗着脖子道：“怎么，我……我说有错吗？”
但他到底是心虚，开口就磕巴了一下。
副官冷哼一声，狠狠剜了他一眼，想着既然都说漏嘴了，不如正好借此机会坦白，“陛下，我老早就看这帮家伙不顺眼了，前些日子对您横鼻子竖眼的，不如让我收拾收拾他们吧？”
他撸起袖子，一副跃跃欲试的表情。
牙门将的嗓门差点把郦黎的耳膜震聋：“陛下！！？”
他腿一软，咣当一声跪在郦黎面前，紧接着是如梦初醒的众将领，也都忙不迭地跟着跪下了，每个人脸上都透露着震惊和不可置信，但没人敢抬头。
“这是干什么？”郦黎叹道，“我……朕又没怪罪你们，为何要跪？”
牙门将嘴皮子哆嗦着，说不出话来。
玉帝菩萨天尊！他这辈子见过最大的官就是主公了，天知道第一次看见主公的时候，他被震住好半天，才被上官呵斥着回过神来禀报正事。
听说，京官与常年在外征战的将军又不一样。刚参军那会儿，他们一帮新兵蛋子还聚在帐篷里，悄悄讨论那些朝廷里的一二品大员都长啥样。
牙门将作为他们当中唯一识字读过几本书的，虽然连孔子孟子都分不清读得稀里糊涂，但还是信誓旦旦地说，这帮大官，肯定都长着一张样貌堂堂的四方脸，浓眉大眼，一看就能当官的好面相！
然后就有人问，那皇帝呢，皇帝又该长什么样子？
这问题可难倒他了，牙门将连六部主管都没见过，哪里能知道皇帝长啥样？
于是他继续吹牛：“皇帝肯定长得跟咱们这些凡人不一样了，书上不是说什么，天生异相吗？皇帝杀起人来，那是眼都不眨的，说不准就有一双和庙里四天王一样的铜铃眼，还有龙角呢！”
但牙门将战战兢兢地趴在地上，脑海里各种乱七八糟的东西像线团纠葛在一起，可当他回想起郦黎的模样时，却发现根本不是什么铜铃眼，额上也没有凸起的龙角。
相反，他觉得郦黎俊秀得很，大姑娘看了估计都恨不得朝他丢手帕呢。
那模样，更像是哪家富贵人家好生将养大的嫡子，皮肉细嫩，就连睡觉的床铺都要用绣花缎子的那种。
可他又明明白白地看见了，这段时间，陛下随军过得是跟他们一样的日子，坐粮车，冒风雪，不顾伤兵的血污细致周到地为他们救治熬药，衣不解带地忙碌战事，回头还要照顾重病的主公……
说实话，他被搞得有点儿迷糊了。
这，这是皇帝该干的事情吗？
有那么一刹那间，牙门将的心中甚至升起了一股惶恐。
他既害怕郦黎是皇帝，又比谁都要更迫切地希望，面前这个看似好说话、却能在关键时刻力挽狂澜扶大厦将倾的年轻人，就是他们大景的天子。
在郦黎催促他们平身的声音中，他跌跌撞撞地从地上爬起来，直到起身，都一直在无比热切地凝视着郦黎的脸庞。
他不知道什么叫不可直视天颜，也不懂这算犯上作乱不懂规矩，只知道郦黎无论对将领还是士兵都是极好的，对他们的霍将军，那更是好到没话说。
他们认这个皇帝！
“我要说的就是这个，”霍琮低低咳嗽了两声，继续说道，“既然你们已经知晓了陛下的身份，那就无需我再多做什么介绍了，陛下对我，情深义重，各位都有目共睹。我霍琮向皇天后土发誓，此生对陛下尽欢竭忠，披肝沥胆，不负君心。”
郦黎听得耳热，赶忙移开视线，心中暗道霍琮也太不讲究了，居然当着众人的面说什么“尽欢竭忠”……哪怕改成尽忠竭节也好啊！生怕别人不误会他俩的关系是吗？
但可能因为在场的大多都是军中的大老粗，看这些将领懵懂清澈的眼神，郦黎觉得他们确实也没听出霍琮的意思。
霍琮道：“我醒了，陛下也该回京了。大景局势危机，你们替我护送陛下，京城外樊王匈奴想必正在鏖战，不可轻易冒进，需得提前与城中禁军取得联系，里应外合，谨慎行事。”
他扫过屋内众人，眼神锋锐，冷声道：“我需要诸位立下军令状，若陛下有所闪失，你们千刀万剐都不为过，懂吗！？”
“明白！”
众人齐声回答，无人不服。
牙门将的声音尤其洪亮。
“当时在屋里，你想说什么？”在出发前，郦黎好奇地问那牙门将，“朕看你好像有话想对朕说，说吧，现在没人。”
牙门将不好意思地挠了挠头，嘿嘿笑道：“其实也没啥……咱是大老粗，陛下您别介意，就是想说，这天下千千万万的老百姓，能有您这样的皇帝，那真是八辈子修来的福分啊！”
郦黎摇摇头。
牙门将不自觉地放下手，矮了声音：“您，您觉得我说得不对吗？”
“是不对，”郦黎笑道，踩着马镫翻身上马，“百姓能过上好日子，靠的可不是福分或者什么好皇帝。古话说，君舟民水，但我还听过一句话，叫人民万岁。”
“等朕把国内这摊子糟心事搞定了，迟早得把大臣上朝的流程改一改，我又不是乌龟王八，天天喊什么万岁。”
牙门将愣住了，就像是被一道闪电劈中了似的，直到集合的号角吹响，才凭借肌肉记忆浑浑噩噩地骑上了马，跟上大部队前进的步伐。
黑夜中，骑兵队伍整肃，犹如一道黑色的洪流，冲出濮阳城洞开的城门。
“驾！”
郦黎一马当先，挥鞭加速。
霍琮平安无事，他的心头终于落下了一块大石，因此驰骋在月夜下的笑容也格外恣意潇洒，清风拂过他的脸颊，发丝飘扬，身后是一群将领们的大呼小叫，还有夜色下犹如泼墨般寂静的山河。
世间万般苦楚烦恼，在这一刻都被他甩在了脑后。
郦黎勒马停在一处高坡之上，眺望着高空之月，数息之后，调转马头，朝着后方大军振臂高呼道：
“诸位，随朕一起，班师回朝！”
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