谢明裳正在喝药，艰难地抿一口药汁，看一眼谢琅变幻不定的面色。
“出什么事了？难得见你发呆。”
谢琅从沉思中惊醒，提起此刻还在前堂的那位贵客。
“我去前堂，和父亲、常将军一起作陪贵客。中途问起河间王的来意。”
谢琅:“说是来看宅子……宅子还是小事，只怕河间王对谢氏怀有恶意。”
之前他便私下问过父亲。谢家和河间王的梁子，究竟如何结下的，能不能解。
谢崇山并不肯细说，只笼统说从前在关外领兵时，他是中军主帅，萧挽风当年只是个初领兵的年少宗室子，两边起了龃龉，在边地大营里争斗一场。
“听父亲的意思，梁子结得不小，轻易化解不得。”
谢明裳喝完药，屋里却寻不到蜜饯，只得借着茶水压下满舌尖的苦药味。
谢琅看在眼里：“我那边还有点甜渍乌梅，回头给你送来。”
他今天确实有些心不在焉。
河间王今日带来的最新消息，让他想了许多。
牵连进辽东王谋逆大案的其他几位朝臣，早已雷厉风行定罪，流放的流放，处决的处决。
只有谢家。朝廷既不处置谢家，又不撤除禁军包围。谢琅越来越觉得，朝廷在用一个“拖”字决。
至于父亲递呈的认罪书，是不是圣上耐心等候的东西？以谢琅的眼界，尚看不清。
谢明裳问发呆的兄长：“所以，河间王今天来谢家，当真准备强夺我家的宅子？所以四处转悠，直到女眷后院也不停步。”
谢琅摇头：“河间王并未看中谢宅。直言说谢宅占地太小，不够跑马，并非他中意的宅邸。”
“那他来看什么？”谢明裳奇道：“该不会存心羞辱谢家吧。”
“这倒不是。圣上对他露了口风。谢宅收缴入官府、赐为河间王府之事已定下了。因此，河间王来看他的王府。”
谢明裳一怔，视线转过去。
谢琅的面色不知不觉变得严肃：“圣意已决，对谢家只怕不会轻轻放过。逃脱了谋逆大罪，还是要借着‘贪墨’的罪名惩处。”
“宅子已定下收缴，人会惩处到何等程度……我们不知。”
——
春风吹过谢宅前厅，风里传来宾主寒暄。
贵客的声线低沉而缓，听不出喜怒：
“贵千金面色苍白，有羸弱之态，人似在病中？怎么放任四处走动吹风。”
谢崇山沉着脸道：“膝下只有六娘一个女儿。被家里宠坏了，当面竟忘了见礼，叫殿下见笑了。”
萧挽风：“不妨事。”
顿了顿，又问：“病多久了？”
谢崇山：“……”
今日贵客不请自来，摸不透此行意图，人又在谢宅四处转悠，竟然在内院门外撞上了女儿。谢崇山的心情显然不怎么好，说话便带了刺。
“女儿家娇惯，春夏季节免不了头疼脑热地病一场，谢某家事，不牢殿下记挂。圣上有意把谢宅赐作河间王府，究竟怎么回事，还请殿下长话短说。”
春夏交替季节，总要病一场……
萧挽风沉吟着，问起一桩不相干的事。
“谢家和杜家的婚约纠缠至今未退。是谢家尚想挽回，不愿退；还是杜家不愿，不能退？”
谢崇山心里恼怒，忍了又忍，冷冷道：“殿下才入京几日？耳聪目明，叫谢家事入了殿下之耳。但小女的婚事，上头还有老夫做主，轮不到殿下操心。”
萧挽风盯了他一眼。眸子幽亮蕴锐光。
“谢家家事，确实轮不到本王操心。”
他姿态淡漠地往后靠坐：“但谢枢密倔如黄牛，越老越倔。谢家在谢枢密的引领之下，如无头苍蝇四处乱撞，调入京城五年便牵扯进倾覆大罪。令千金的婚事，谢枢密当真做得了主？”
谢崇山大怒，斑白的胡须都颤抖起来。
正要发作，旁边作陪的常将军眼疾手快抓住他手肘，用力往回扳。
谢崇山强忍着脾气喝茶，手却气得发颤，放下茶碗时，边缘嗑在茶案，砰地一声响，居然碎了。
地上汤水横流，外头几个小厮瑟缩着不敢进屋收拾。
“不必绕圈子了。殿下拐弯抹角不谈正事，老夫直说。”
厅堂里嗡嗡地回荡谢崇山的洪亮嗓音：“二十万两军饷在老夫手里消失不见，是老夫之罪。但谢家世代忠心报国，辽东王的狗屁事和老夫没关系！圣上想要老臣的命，直接下圣旨，老臣当场领旨自戕，何必派你这小儿来羞辱老夫。”
谢崇山激动起来，什么会面贵客的京城规矩都抛在脑后，手指差点戳到贵客脸上。常将军慌忙挡在两人中间，左右说和，无奈厅堂里没人听他的。
萧挽风端坐在木椅上，缓缓抚摸大拇指末端的精铁扳指，眼风都不动一下。
眼见谢崇山越骂越激动，口水几乎飞溅到贵客的衣袍上，萧挽风身后的幕僚严陆卿不得不上前，和常将军合力拦阻，好言相劝。
“谢帅冷静些！谢帅细想，殿下若对谢帅心怀恶意、意图行羞辱事，岂会身无寸铁地登门？谢帅看看殿下今日的打扮，对谢家并无防备之心啊。”
谢崇山一怔，骂声停下了。
兵器是武将的命。只要经历过沙场厮杀、枕戈待旦的人，刀剑再不离得身。他自己困居家中，佩刀尚且随身挂着。
厅堂里坐着的萧挽风，腰间蹀躞带上居然只挂了两块玉珏，可不正是身无寸铁？
常将军立刻大声说和：“正是！殿下对谢家绝无恶意，今日登门只是为了、呃，为了……”
严陆卿咳了声，接口道：“上门看看谢家宅子。”
谢崇山颓然坐了回去。
默然半晌，他哑声道：“老夫失态了。但殿下对谢家当真毫无恶意？老夫却是不敢信。”
当着在场人的面，他扯开衣襟，露出旧伤斑驳的宽阔肩膀。
“殿下当年一刀砍在老夫肩胛骨上，老夫伤得可不轻。殿下当年只是偏将，军营袭击主帅之事，按军法当斩，老夫做主压下了。事后泄露了风声出去，非老夫之意。”
萧挽风放下茶碗，隔着衣襟按了按自己胸膛。
“谢帅确实把事压下了，知道的人不多。但谢帅当年赐下的一枪，至今留下疤口。不敢忘。”
常将军瞠目结舌，冷汗唰得滑下脊梁。
他只隐约知道两边素有旧怨，谁知竟是这般伤筋动骨的怨仇！
刚才气氛有松弛的迹象，门外的小厮才敢匆匆入室打扫满地碎瓷，不想才说两句又剑拔弩张起来。
两个小厮快速清理地面，飞快添茶，逃命般小跑出去。
仿佛暴雨前夕的压抑气氛对萧挽风却毫无影响。他无聊般地吩咐笔墨，提笔在白纸上写写画画。
“谢帅把衣襟合拢起来罢。本王少年时武艺生涩，那点陈年小伤，再过个两年便长好了。倒是谢帅那一枪，直奔心口，本王侥幸留下一条性命，叫谢帅失望了。”
寂静的厅堂一时无人说话。
谢崇山脸色难看，闭目道：“殿下今日登门，不可能只来看宅子。有话直说。”
萧挽风在纸上信笔涂抹，只见墨汁淋漓，边涂涂画画边漫不经意说道：
“早说过了，萧某今日登门看宅子。”
“贵宅太小，跑不得马。萧某无女眷，偌大后院无用，把二门后东边的亭台屋舍拆去，和射箭场连在一处，充作马场应够了。”
抖了抖纸张上的墨迹，递给谢家之主。
不止谢崇山细看，常将军也探头看纸张。
纸上仿佛兵部舆图般的画法，几笔勾勒出简易的谢宅地形图，删删改改，涂去一大片。
图纸空白处，龙飞凤舞写下两行狂草大字：
“河间王府图例”
“此处应有马场”
谢崇山闭了闭眼。手腕处的衣袖无风自动，细微抖动了起来。
常将军眼疾手快，抢先按住谢崇山的手，强笑道：“殿下好记性。只走过一遍，谢宅的布局如成竹在胸，尽在笔下哈哈哈……”
常将军和稀泥的好意落了个空。
剑拔弩张的宾主两个，一个强忍怒意、闭目不搭理贵客；一个漫不经意端详着马场图，继续对主家说话：
“五年不见，谢帅还是当年的犟驴脾气。全族的性命前程担在肩上，谢帅也不肯往后退半步？”
谢崇山霍然睁眼，瞪视过去。“何意？”
萧挽风深深地看他一眼，抬手点了点马场图：
“这张马场图纸谢帅收着，闲暇时多看看，多想想。谢家的退路前程，在谢帅一念间。”
“最近萧某都在京城，得空再来看宅子。”说罢起身走了出去。
身后的严陆卿快步跟随出厅堂。
严陆卿忍到出门后才说话。
“当众留下手书还是太冒险了。人心难测，常将军不见得可靠。之前两封书信不知被谢家烧了还是留着。若笔迹上露了破绽，被人密报入宫，平白引来宫里那位猜忌。”
萧挽风策马跑出一段路，直到禁军看守的谢家大门落在身后，才道：
“做事哪有万全。能成事即可。”
严陆卿叹气：“还好谢家有大郎君谢琅。”
查验一下笔迹，应该便能看出，之前羽箭传的两封书信，和今日自家殿下留下的草书，同自同一人之手。
“希望谢家早日抛下成见，寻殿下商议出路。哎，也不知谢帅上书都写了些什么。奏本压在御案，祸福难料啊。”
——
厅堂里。多年的老上峰和老部下对坐无言。
谢崇山琢磨了很久，皱眉问：“老常，他最后几句什么意思？谢家连宅子都保不住，还能有什么前程？他河间王在京城又如何？他能给谢家个退路？”
两人把河间王留下的话翻来覆去地思量。
常将军犹豫着道：“河间王的意思莫非是……他并无登门羞辱之意，但想要谢帅主动低个头，服个软。河间王可以高抬贵手，不计较旧怨，在圣上面前替谢家求个情？谢家的退路就有了……”
谢崇山大怒：“老夫早成孙子了！这处低头，那处服软，捏着鼻子认下贪墨军饷的臭污罪名，自筹二十万两银填充国库还不够软和？老夫还能如何服软？跪在他河间王面前，把谢家宅子双手奉上，求他笑纳？”
常将军慌忙安抚：“谢帅息怒，息怒。”
“呵呵，谢家宅子他还看不上，嫌小，要拆了半爿后院跑马。”谢崇山愤然把跑马场图纸揉成一团，扔去字篓里。
“不必想了。这小子就是存心上门羞辱老夫。”
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