沈栩站在灯影中, 看不清神色，身后没有侍从，对影成三。
君晟从他身上收回视线, 扣在季绾腰上的手顺着红裙滑落，拉开些距离，低头看向懵懂的少女，“抱”
可一句“抱歉, 冒犯了”还未说出口, 心头蓦地一震。
面前的少女突然环抱住他的腰身，将侧脸贴在他的胸口。
季绾以为君晟要说的是“抱一下”, 便一咬牙扑上前，却迟迟没有等来对方的回应。
她僵着不动，发觉是自己会错意, 烧红着脸蛋小声问道：“他走了吗？”
“没有。”望着空空如也的廊角, 君晟面不改色地回答。
季绾老实趴在他怀里, 听着怦怦的心跳。天地间，落霞万丈, 叠翠流金，万般美好汇成一颗宁静的种子, 悄然种在彼此间。
半晌, 季绾问道：“走了吗？”
“嗯。”
季绾快速退开，扭头看去，未见其人。
站在灯火下的男子早已怅然离开。
若是没有君晟的提醒，季绾甚至没有感知到沈栩来过, 她只当是君晟为了帮她报复沈栩, 没有朝着旖旎的方向细想，心怀感激地扯了扯男人的衣袖, “大恩不言谢。”
女子认真道谢，眸清霁，比泠泠月色还要皎洁，偏又有一丝涟漪荡开其中，璀璨晶莹，凝聚情绪。
君晟生出笑意，抵消了被母亲拒之门外的黯然。同时，又觉得自己有点儿不厚道。
两人离开后，魏管家擦了擦额头，吩咐仆人们无需再回避，各做各的事去。
通往琉璃苑的廊道上，沈栩飞速地走着，走着走着又停了下来，迷茫地望向夜空，心无可落之处。
他呵护了六年的女子，被他最痛恨的人环入怀中，他们耳鬓厮磨，故意刺痛他的心。
可他有何错？
寻回本该属于自己的一切，不做砧板之鱼任人拿捏，有何错？
在被动的境遇下，被逼迫做出选择，是他的错？
胸口闷得发堵，他扶住廊柱喘了喘。
深夜，沈栩乘车去往一处酒楼。
小楼灯火通明，轻歌曼舞。
宾客觥筹交错，说说笑笑。
喻小国舅是太子最小的舅舅，二十有六，比太子年长六岁，已是姬妾成群，还在青楼铺堂宴请过宾客，人浪荡，花样多，看气氛到了，便让人带着过街桥的伶人走进来。
除了沈栩在独自买醉，其余宾客心照不宣。
在场还有一位女宾，男装打扮，单脚踩榻，比男宾还要肆意，开怀会喝酒、吃肉、逗美人，一旦挂脸，在场的人都要抖三抖。
小公主今日兴致高，盯着沈栩瞧了许久。【看小说 公 众 号：这本小 说也太好看了】
沈栩认识她，乃是太子胞妹馥宁公主，喜欢刑具胜过红妆，是后宫之人唯恐避之不及的存在。
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三日归宁礼，季绾带着君晟回到娘家，虽说是名义上的夫妻，可寻常人家嫁娶的礼节是
依誮
一样没有少。
为了不失礼，季砚墨在小院里摆上桌椅，自嘲说是一家五口的归宁宴。
“家里人少，热闹不起来，让贤婿见笑了。”
秋日雨过微凉，敢于在公堂上对峙权贵的讼师，此刻面对女婿，拘谨的手足无措，掌心冒汗。
同样拘谨的还有被母亲推出来陪客人的季渊。
君晟与父子俩一同落座，展颜淡笑，“秋日干燥，有些口渴，可有茶饮？”
“有有有！昨晚打来的山泉水，正适合煮茶。”季砚墨赶忙起身去取，总算能为新女婿做些事了。
有事可做，心里踏实。
季渊也跟着起身，去取小泥炉。
尴尬在忙活中渐渐减退。
何绣佩打女儿一进门就将人拉进自己屋里嘘寒问暖，问的多是女儿在婆家是否习惯，可有受委屈。
季绾耐心应答，恐母亲担忧，只是在谈及床笫事时，舌尖微微打结，含糊地一再搪塞。
没有经验，何谈感受。
“娘，别问了。”
何绣佩当她年纪小难以启齿，没再追问，见丈夫进来找茶罐，怪嗔道：“昨儿准备一整日，怎么连茶都忘记摆桌了？”
季砚墨翻找起架格，“不知贤婿喜欢哪种茶，我多拿几罐。”
季绾失笑，走过去拿起一罐碧螺春，“就这个吧。”
季砚墨将信将疑，拿着茶罐走出房门，“绾儿选的，不知贤婿可喝得惯？”
若是不喜欢，他立即去换。
并不口渴的君晟随口说道：“碧螺春果香油润，正适合润秋燥。”
翁婿在小院里一同煮茶，慢慢聊开。
季砚墨惊喜地发觉，凭自己浅薄的见识，在博物洽闻的大权臣面前也能畅所欲言，没有露怯的汗颜，只因君晟能在交谈中风趣化解彼此见闻上的差距。
季渊默默陪在一边，不自觉翘起嘴角，从心底喜欢这个姐夫。
一墙之隔，季家这边和和气气，廖家那边吵得不可开交，回荡在巷子里。
入夜，季绾在母亲那里磨蹭了好一会儿才慢吞吞回到出嫁前的东厢。
不比沈家老两口与他们小夫妻还有些见外，不敢贸然打扰亦或是偷听墙根，回到娘家，季绾反倒担心双亲过于不见外，发现端倪。
至少今夜不能分房睡。
推开东厢的门，季绾带着君晟走进自己的闺房，正对门的堂屋被两个药柜占据了大半的空间，飘散药草味。西卧一张小榻只能容下身量较小的人。
季绾没做纠结，拉开东卧的门，“咱们今晚住这间屋子。”
君晟跟在后头，抬眸睃巡打量。
简洁的居室挂满销金红绸，桌椅、窗棂贴有剪纸喜字，一床大红被子铺平在拔步床上，绣有寓意子孙满堂的石榴树。
满室充斥着喜庆。
季绾扭头，想说再拿一床被子过来，却发觉卧房忽然变得逼仄。
无他，家中房屋本就小，容纳体量过高的人自然会显得狭窄拥挤。
“你太高了，显得我家好寒碜。”季绾开了个玩笑，试图缓解独处的尴尬。
君晟在她面前俯身，直视她的杏眼，“那我矮一点？”
越靠越近的面庞融在一片大红喜色中，勾勒出朦胧的温柔，令季绾有种被深爱着的错觉。
或许是那双桃花眼太过深邃，水质清澄，让深情能够一眼见底。
看少女怔愣如陷入迷雾的鹿，君晟沉沉低笑，直起腰拉开距离，不再逗她，“我睡哪里？”
季绾指了指不算大的床，有种被鸠占鹊巢又理所当然的矛盾感，“那里”
君晟顺着她的指向望去，“那你呢？”
“我打地铺。”
季绾想，君晟是客，该礼让才是。
说着，她越过君晟，快步走出东卧，摸了摸自己发烫的脸，只怪君晟生得太过俊美，沉着自持，稍稍一反常态，就会让她产生感官上的强劲冲击。
走出房门，去往西厢，她轻轻叩响弟弟的房门。
随着“咯吱”一声，有暖黄灯光流泻而出，季渊拉开门，探出脑袋。
“阿渊，借我一床被子。”季绾偷瞄一眼双亲的房间，示意弟弟悄悄拿给他。
季渊没有多问，走进房里，折返回门口时手捧一床厚实的被子，是母亲为他新做的棉被。
季绾抬手比划个“嘘”，接过被子回到东厢。
姐弟二人有许多小秘密是季砚墨和何琇佩不知晓的，季绾从不担心弟弟会“多嘴”出卖她。
望着姐姐鬼鬼祟祟的背影，季渊歪了歪脑袋，看出些猫腻，虽惊讶却没深究缘由。
季绾回到卧房，将被子铺平在地上，离床一尺远。
卧房太狭窄，狭窄到床距门扇不足五尺，而地铺夹在两者之间，几乎挨着床边。
夜已深，关起门来，两人依次简单盥洗。
君晟肩搭巾帕回到卧房时，季绾已躺进地铺，正趴在被子里翻看医书，翘起一双小腿轻轻晃动，见他进来，立即伸直了腿，下意识假装深沉。
君晟没有拆穿，越过她与地铺，微敞着腿坐在床边，用肩头的巾帕擦了擦脸。
泛着些微水汽的面庞透着无害的俊美，是白日里少见的。
季绾合上医书缩进被子里，仍是趴姿，小巧的下巴抵在枕头上，“你入寝习惯燃灯还是熄灯？”
看她不自然的姿势，君晟察觉到她是羞于仰面正对他。
“熄灯。”
“那你睡前记得吹灭蜡烛。”
君晟起身走到桌边吹灭烛台，抹黑回到床边，静坐许久后，听见地铺传来衣料摩擦的声响。
是翻身的动静。
漆黑夜色给了季绾翻身面朝上的勇气，也遮蔽了男人敏锐犀利的视线。
季绾不察，双手扣在被沿上催眠自己，蓦地，身子一轻，她被君晟连同被子一起抱了起来，下一瞬，背后抵在了绵软的床席上。
鼻端闻到老山檀和皂角混织出的味道，清清爽爽。
“唔？”
“女子容易着凉。”
君晟将她放下，收回手，简单给予解释，随即掀开她身上的棉被。
没有棉被遮羞，季绾凝着黑夜中影影绰绰的轮廓，心跳加速，双臂环住自己，不确定他要做什么，却见那暗影不声不响地退离开。
地铺上传来细微声响。
季绾探出脑袋，借着淡月捕捉到那抹背对她侧躺的身影。
身上盖着从她这儿“夺”去的棉被。
怪异感划过心头，季绾扯过床上的喜被盖在身上，枕着一只手臂，盯着那道被月光轻吻的背影。
有种被呵护的感觉不是错觉吗？
次日晨露油润小院作物，丝瓜半压篱笆架，偶有雀鸟落在架子上，唧唧喳喳满院吟响。
君晟醒来时，不见了季绾的人影，他坐起身，被子滑落在腰上。
屋里飘着菊花香，有助眠之效，应是季绾在晨早熏的香。
君晟按按眉骨，难怪会睡到天色大亮。
少时在太师府，有严母督促，自记事起，习字读书、练武强身，没偷闲过一日。后来科举入仕，养成了寅时晨起的习惯，更年未变。
静坐了会儿醒脑，他起身梳洗，走出厢房时闻到浓浓的炊烟味。与在沈家不同，这里没有抱怨和斗气，安静享晨光。
看见在院子里晨练的季渊，君晟走过去，“姐姐呢？”
怕君晟看不懂手语，季渊带他走过穿堂，来到后院。
后院种了很多瓜果，还种了不少鼠茅草，一直蔓延到东北角的鸡棚内，一身红衣的季绾听到动静直起腰，跨出栅栏，快步来到君晟面前。
“可见过新鲜的鸡蛋？”
锦衣玉食的长公子，必然没有亲自掏过鸡蛋吧。季绾仰着脸，笑盈盈递出两个鸡蛋。
“没见过，吃过。”君晟接过，用另一只手摘掉落在她发间的飞絮。
季家的早膳相比平时丰盛许多，一家五口围坐一桌安静用饭，被迫旁听隔壁人家鸡飞狗跳的争吵声。
“你个没良心的，成心祸害我们家啊！”
“你今天不把房契要回来，就别进我们家的
銥誮
门！欠下的债，自己想辙去！”
隔壁老太哭得撕心裂肺，老翁歇斯底里，锅碗瓢盆摔了一地。
何琇佩对女儿、女婿解释道：“隔壁姑爷鲁康洪跟人学做生意，欠了一屁股债，偷了廖家老宅和商铺的房契拿去抵押，被老两口恨上了。”
这事刚传开，街坊邻里都替廖家不值，招了这么个败家的赘婿。
季砚墨叹口气，“廖家老两口托我去周旋，帮他们把房契要回来，这事好办也难办。房契是老两口名下的，鲁康洪算是偷窃，可难就难在，债主家有个正六品的百户，不好惹。”
君晟从不打听别人家的闲事，何况是没有过交集的廖家，却在听到季砚墨的话后，主动揽过这一闲事，“房契的事，交给小婿吧。”
“嗐！不麻烦贤婿。”季砚墨不过是在闲话家常，没打算劳烦君晟。
“无妨，一句话的事。”
季绾有些食不遑味，替廖娇娇感到不值，然而，劝也劝过，还差点伤了多年的姐妹情分，可廖娇娇畏惧人言，宁愿不痛快，也不和离。
自己一个外人，能过多干涉吗？
“爹，娘，你们也同廖伯和廖伯母一样，觉得廖姐姐不该和离吗？”
夫妻二人对视一眼，双双沉默。和离是他人家的私事，哪轮得到他们插嘴。
季绾看向君晟，以目光询问。
君晟淡淡道：“不该和离，该休夫。”
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后半晌，君晟应天子之邀入宫观棋。
承昌帝技艺高超，任命了诸多棋待诏，当中棋艺最精湛的当数贺清彦。每每与贺清彦对弈，承昌帝都会酣畅淋漓，偶然兴致勃然，还会招棋艺高超的臣子们入宫围观，再一同复盘探讨切磋。
大理寺卿年迈将要致辞，贺清彦是最有望继任的人选，一旦继任，也会是继君晟之后第二位未满三十而跻身九卿的臣子。
君晟入宫伴君左右，季绾闲来无事去往廖家铺子寻廖娇娇说话儿，谈及偷窃房契一事，季绾郑重道：“只要姐姐下定决心，绾儿还有其他证据可拿给姐”
“不了，绾儿。”廖娇娇忽然抓住季绾的手，让她抚脉。
脉搏的跳动“灼烫”了季绾的指腹。
廖娇娇红着眼眶哽咽道：“孩子不能没有父亲。”
季绾冷声道：“他不配为夫，更不配为父。”
话落，身后传来一道脚步声，季绾扭头看去，眸光骤寒。
鲁康洪拎着食盒走进来，瞥了一眼季绾，“呦，绾儿也在呢，大婚才几日，怎么不老实在婆家呆着？不会跟婆家闹别扭了吧？你的性子啊，该改改。”
季绾懒得与赖皮周旋，与廖娇娇打过招呼后，起身告辞。
廖娇娇送她到门口，返回铺子里间后，肃着面容逐“客”。
“做你该做的事去，别来铺子晃，我嫌丢人。”
鲁康洪硬拉着她坐到小榻上，伸手覆住她的腹部，“房契我会想办法拿回，你别气，当心动了胎气。”
说着，他蹲到女子面前，抱住她的腿，“以前是我混账，我向你保证，今后再不与临街米行那婆娘来往。娇娇，原谅我吧。”
廖娇娇蹬他，他嬉皮笑脸耍无赖，隔着裙摆啃咬她的腿，“以后别与季绾来往，那丫头心思深，没好心眼，看不得别人好。”
“啪！”
一声清脆的巴掌声响起，廖娇娇打得掌心泛红，却并非调情的玩闹，“绾儿是我最好的姐妹，你休诋毁她。滚蛋！”
脸颊火辣辣的，鲁康洪捂住脸磨磨牙，没再吭声。
另一边，季绾在娘家等来君晟，与他一同回了沈家。
进门时，陌寒和蔡恬霜正带着馨芝在后院切磋武技。
观馨芝拳脚，兄妹二人可以确认她没有吹嘘自己的功夫，实打实是个练家子。
季绾从廖家铺子带回糖水，分享给他们，恰遇杨荷雯拎着木桶来后院打井水。
一见几人吃独食，杨荷雯笑了笑，目光落在馨芝身上，话是对着季绾说的，“不是嫂子多管闲事，太宠着下人可不行，容易蹬鼻子上脸，光吃不干活。”
季绾觉得打赏自己人无需其他人同意，“嫂子说的哪里话，咱家新架的篱笆、修葺的灶台、新耕的菜地，还有墙角堆放的柴，馨芝都出了力，怎么能说是光吃不干活？”
杨荷雯一噎，摆了摆手，“行啊，多副碗筷的事，至于变脸伤和气吗？”
“哪里伤和气了？是嫂嫂误解了。”
听着轻轻柔柔的语气，杨荷雯更烦闷了，一个曹蓉不够，又来一个季绾，统统给她添堵，“傍晚了，过来一起烧饭吧。”
馨芝立即上前，“奴婢洗把手，这就过去。”
虽是身手矫健的女子，可身世凄楚，家中欠债，馨芝哪里敢得罪雇主的大嫂。
可杨荷雯不稀罕也不买账，敛着气性稍稍拔高嗓子，“咱家烧饭的都是儿媳。”
季绾淡淡笑道：“以后不是了。”
“你”
季绾笑着，看似温柔没有棱角，实则性子倔，不轻易屈服忍让。
站在窗边的君晟饮口茶，提了提嘴角。
入夜，新婚小夫妻各居一室，季绾在门缝里窥见对面书房熄了灯才安心入床帐，拿出拨浪鼓抱在怀里。母亲说她幼时夜里哭闹，只要听见拨浪鼓的声音就会破涕为笑。久而久之，这个泛旧的拨浪鼓成了她的枕边物，没有它在，就会睡得不安稳，可奇怪的是，昨日回门，她忘记携带，却依旧一夜安睡。
这是从未有过的情况。
难不成，年岁到了，无需它的陪伴？
想了想，季绾将拨浪鼓放回炕柜，掖起被子试着独自入眠，可原本沾到枕头就能入睡的人，梦魇一整晚。
梦里马蹄声声，颠簸不已，她无法感知周遭，陷入一片黑暗中，漫无边际，直到有人将她唤醒。
清早的光缕映在半垂的大红喜帐上，季绾睁开眼，入目是一道站在晨曦中的身影，正弯腰轻唤她“念念”，像是穿透光影的屏障，在梦中安抚她不要怕。
季绾眨了眨眼，有些头胀，一时没有反应过来这是梦境还是现实，待意识回笼，慢吞吞坐起身，没有留意到被子滑落露出大片白皙玉肌。
玉肌上还有被褥压褶的痕迹，浅浅一条细痕晕染开红晕，仿若一缕红霞映雪。
君晟眸光微动，别开眼替她拢了拢松开的寝衣。
季绾后知后觉，低头嘟囔一句“我自己来”。
窗外雀声婉转，驱散了梦魇带来的彷徨。
君晟问道：“梦见什么了？”
季绾摇头，“我不清楚。”
每个人都有光怪陆离的梦，可季绾每次梦醒都说不清具体的梦境，像极了掉入深井的人，不知身在何处，唯井口一轮触不到的明月相伴。
今日要为德妃复诊乳痈，季绾用过早膳，坐在后院里，边翻看医书边等着德妃派人来接。
君晟没有阻挠，目送她带着蔡恬霜乘车离去。
“陌寒。”
“卑职在。”
“派人去跟范公公打声招呼，让他在宫里照应一些。”
御前大太监范德才，内廷十二监、四司、八局的掌舵人之一，连喻皇后、龚贤妃都要礼让三分的人。有他照应，可保季绾进退自如。
金秋将至，梧桐落叶，飘落旋舞。宫廷甬道两侧，涓人低头洒扫，偌大宫阙可闻风吹枝叶飒飒声。
季绾随春桃步入戒备森严的宫门，无意瞧见两道身影自宫门走出，后面跟着两排东宫侍卫。
两拨人相对而行。
在宫里谨慎驶得万年船，季绾是想目不斜视，却太过熟悉那道高挑身影，不禁慢了步子。
同样远远瞧见她的沈栩慢了下来，目光黏在她的身上。
短短几十日，谈婚论嫁的男女，在巍峨的宫阙相遇，成了陌路人。或许经年后会顶峰相见，也或许会有一方黯然离场。
送沈栩出宫的馥宁公主顺着他的目光看去，扬起逐烟眉，“那女子是何人？”
沈栩收回视线，“不认识。”
“不认识还盯着人家瞧？”
馥宁公主换下男装，穿了一身华丽长裙，发髻高耸，显然是精心装扮过的，醉翁之意不在酒。
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沈栩没回应，步子飞快，在与季绾擦肩时，未打招呼。
馥宁公主小跑着追上去，腰间的银鞭流苏一晃一晃。
季绾随春桃行礼，听春桃唤那女子“馥宁公主”。
蔡恬霜小声提醒了一句，遇见的这位是皇室行四的公主，乃皇后所出，喜欢刑具，发脾气会去兵马司大牢发泄。
春桃也小声提醒道：“德妃娘娘曾被这小祖宗气到郁结。姑娘切记，见之避之。”
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回到沈家，季绾打算先去婆母那里打个照面，走进正房穿堂时，见曹蓉和潘胭正在烧饭，虽说是两人合力，实则是潘胭一人在出力，曹蓉坐在门口马扎上优哉游哉嗑着瓜子。
见季绾走来，曹蓉点头一笑，从巴结讨好变得“敬”而远之，但不会像大嫂那样硬碰硬，最多背地里说几句风凉话，明面上过得去。
潘胭对着门外扬扬下巴，“绾儿回来了。”
书香门第出身的她，即便命运坎坷，待人接物仍是恭敬客气。
季绾唤了声“二嫂、三嫂”，先去屋里陪乔氏说话儿，随后出来净手，给潘胭打起下手。
曹蓉吐掉嘴里的瓜子皮，翘着小腿摇蒲扇，若有所思地盯着季绾忙碌的身影，有些摸不透她的心思。
傍晚，君晟回来后，将两份房契递给季绾。
季绾欣喜，让蔡恬霜将房契送去廖家，叮嘱她务必交到廖娇娇手上，至于债主要如何追债，那是鲁康洪该考虑的问题。
君晟注意到少女踟躇在旁，意味深长地挑起剑眉，步上新房二楼，推开窗子，“要替他们答谢我？”
站在后院的季绾仰起脸，仔细想了想，提裙跑上二楼，恭恭敬敬鞠了一躬。
谁知，君晟却不买账，“诚意不够。”
“怎样才算有诚意？”
“没想好，先欠着吧。”
“别，容我想想。”
瞥了一眼不远处的躺椅，季绾拉住他的衣袖，牵引着向那边走去，纤细的手只敢攥住他的袖角。
“来。”
被牵住衣袖，君晟顺着力道迈开步子，在季绾的“安排”下，坐到躺椅上，又顺着她的意思躺下。
季绾站在椅背后，双手按住他的侧额，温声细语地献起殷勤，“每日为朝事操劳，一定很累吧，我替你揉揉。嗯，闭眼。”
说着，轻轻捂住他的双眼，无意感受到睫羽划过掌心的痒感。
季绾趁机打量，被捂住眉眼的男人，鼻子轮廓更显挺立隆正，像精雕细琢的工艺品，往下的唇薄而色淡，给人以寡情淡漠的感觉，可向上扬起时又尽显风流，衬得人俊逸非凡。
忽然，男人问道：“不开始吗？”
“马上。”
意识到自己在窥视男人的容貌，季绾做贼似的撇了撇头，立即替他按揉起侧额，力道偏重，投入十二分的注意力，细致观察着男人的反应，见他从微蹙眉心到眉宇舒展，不由露出笑意，“力道可行？”
君晟没有回答，不知是否睡着了。
季绾继续按揉，一刻钟后刚要收回手，却被握住两只腕子。
“继续。”
季绾不自在地向回抽手，解释道：“不适宜久按，一刻钟刚好。”
感受到女子细细的小臂自掌心抽离，君晟蓦地握住她的一双小手，“继续。”
掌心摩擦的瞬间，一温一凉，不知刺激了谁的心跳。
一双手被男人的大掌包裹，拇指指腹划过他掌心的纹路，季绾有些无措地讷讷开口，“好，你先放手。”
女子的指腹再度落下，从攒竹、四白、到迎香穴，不轻不重，恰到好处。
君晟闭目，胸膛震动有声，“我明日要与顺天府尹巡察大兴县的案件，需要三、五日左右。”
季绾揉得手臂发酸，却任劳任怨没有偷懒，“好，家中事不必牵挂。”
“辛苦。”
知他说的是料理家事，而非按摩，手指快要抽筋的季绾板着小脸，煞有其事道：“不辛苦，我一点儿不辛苦。”
即便没有睁开眼去瞧，也能从语气想象到她此刻的表情，闭目的男人仍没有喊停，“压榨”着她。
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不知不觉，窗外雨丝片片，季绾更衣后坐在床边绞发，思忖着要不要再试试无需拨浪鼓的陪伴独自入眠。
想了想，她拿出拨浪鼓细细抚摸，满眼温柔。
泛旧的小玩意儿，在她这里，千金不换。
可最终，还是被她放进床柜里。
做好心理上的自我疏导，她掀开被子躺进去，板板正正仰躺，十指交缠覆在小腹上，可直至漏尽更阑，也无睡意。
辗转须臾，听到窗外闷雷滚滚。
季绾胆子不算小，唯独惧怕打雷，她翻身趴在枕头上，下巴枕着小臂，犹豫片刻，打算下楼去叫蔡恬霜上来陪自己。
可刚走到旋梯口，就见书房门前倚着的人。
“还没睡？”
君晟身穿雪白中衣，肩头披着件外衫，墨发半绾，丝丝缕缕搭在肩头，在银芒电闪中，褪去清雅，如墨夜中的魅，瑰容昳貌。
他问：“去做什么？”
没好意思承认自己胆子小怕雷电，季绾讪讪道：“我睡不着，去找恬霜说说话儿。”
君晟稍一点头，目视女子步下旋梯，又悻悻然折返回来。
蔡小夫子被熟识的人戏称为街溜子，贪玩得很，时常在夜里走街串巷，这会儿不知跑去哪里，还未回来。而馨芝忙碌一个白日，在沈家当牛做马，季绾不忍打扰她休息。
对上君晟的视线，季绾故作镇定，“夜深了，大人还要起早，安置吧。”
怎料，君晟却淡笑了声，戳破了她的窘迫，“你怕雷电。”
俗话说，揭人不揭短，季绾不但被揭短，还被“嘲笑”。
少女不禁睨了一眼，转身走向东卧。
笑什么笑。
难得在季绾身上感受到娇蛮，君晟垂眸，不知在想什么，随后提步跟上前，走进了本该属于他们的喜房。
没想到他会跟进来，季绾有些防备，但更多的是无措。
这本就是他们的房间，她没理由逐客。可，名义上的夫妻私下里同处一室，也于理不合。
“大人有事吗？”
“注意称呼。”
季绾抿抿唇，看着君晟勾过一把椅子坐在床边，抱臂合眼。
似打算无声的陪伴。
季绾愣在原地，领会到他的好意，微微蹙眉，遽然，一道惊雷划过夜幕，炸开在天际。
轰隆作响。
季绾没再拒绝这份好意，坐在床上踢掉绣鞋，用被子将自己包裹成粽子。
时辰一点点流逝，二人静谧无言，还是君晟打破沉默，淡淡问道：“打算干坐到雨停雷歇？”
闭目的男人睁开眼帘，桃花眼被紫电映亮眼尾，妖冶得过了头，且坐姿端正，令人赏心悦目。
季绾不能免俗，多觑了几眼。
打从记事起，就没见过比君晟更为俊美的男子。
但也单单是对男子皮、骨之相的欣赏。
“我睡不着。”说着，她拿出拨浪鼓捧在手里，笑着解释道，“需要这个伴睡。”
君晟仍保持着端坐，从她手里抽出拨浪鼓，捻转在指尖。
鼓槌敲打在鼓面上，发出咚咚的声响。
“睡吧。”
季绾凝着他修长的指骨，听着咚咚的声响，不知为何，莫名心安，她拥着被子躺在床上，没好意思放下床帐，面朝里，闭上眼。
许是身旁的男子太过端方，难以与卑劣挂钩，季绾暂时卸去心防，很快入眠。
均匀的呼吸，轻拂卷翘的睫毛，纤细的背影，映入男人的眼底。
君晟放下拨浪鼓，弯腰看向侧躺的女子，发现她将一只脚踢踹出被子。
那只小脚还不及他的手掌长，握在手里细腻光滑，宛若羊脂白玉。
将那小脚塞进被子里，君晟直起腰看向自己的手。
他没有净手，就那么转身离开，躺回书房的小床上。
第22章 第 22 章
君晟此番前往大兴县, 是带着陌寒一同离开。
新房空空，季绾起身用了馨芝送来的早
铱驊
膳，独自坐在后院捣药材, 她闲不住，打算去医馆转转，与乔氏打过招呼后，带着两个小丫头一同出了门。
乔氏与老伴悄悄嘀咕, 担忧小两口感情淡, 恐生变数，“哪有新婚第五日, 一个丢下妻子去外面应酬，一个抛下家宅去店里忙活的？”
被小孙儿们闹得心烦，沈荣杰“嗐”了声, 无暇去管其他事, “婚都成了, 板上钉钉，别瞎操心了。”
同样被两个孙子吵得头胀, 乔氏拉起孙女沈茹茹的手去外面晒太阳，忽见杨荷雯火急火燎地跑回来, “娘, 绾儿呢？廖家出事了！”
“绾儿去医馆了，怎么了？！”
“廖娇娇上吊了！”
去往医馆的途中，季绾三人见有不少人迎面跑来，猜到附近有大事发生。
一个白发老翁拄着拐跟在人群后头, 认出季绾, 气喘吁吁拔高了嗓音：“绾丫头，廖家闺女吊死在家中了！”
季绾陡然停下脚步, 脑仁嗡鸣，四周的人群汇成一条条流线，白茫茫的刺眼。
蔡恬霜扶住季绾，黛眉拧成一条线。
变故来得太突然，季绾缓了好一会儿，丢下药箱朝廖家跑去，眼眶酸涩难忍，强撑着没有落泪。
自搬来这边，廖娇娇是她唯一的少年玩伴，两人结伴的身影镶嵌在过往的晨曦、晚霞中，历历在目。
怎会、怎会
蔡恬霜提起药箱，与馨芝跟在后头。
廖家门外挤满人，有东城兵马司的人在，即便与廖家往来密切的邻里也不得入内。
季绾被官兵挡在门外，按捺着悲痛等待尸检的结果。
按大鄞律令，尸检需要众目下进行，廖娇娇的尸首已被搬运至院子里。
廖家两口子从铺子赶回，跪在一旁哭得肝肠寸断，比他们声音更尖利的是捶胸顿足的鲁康洪。
“娇娇，你怎么就想不开？房契都拿回来了，何以至此啊？！”
半晌，仵作用布盖住尸首，与兵马司吏目交代道：“死亡在半个时辰内，死者衣冠较为整洁，无外伤，勘察四周也未发现挣扎痕迹，单系十字套头，绳子悬梁上，垂下一尺有余，死者脚尖离地悬空，脖颈留有一条深紫色勒痕，眼闭口张，双手握拳，牙齿露出①。综上，基本认定是自缢，排除他杀。”
吏目点点头，与其余东城兵马司的人商议后，打算结案。
周围邻里不懂律令，徒留叹息。
廖家公抱住吏目大腿，哑了嗓子，“官爷，自缢的案子不送问法司吗？”
吏目扶起悲痛欲绝的廖家公，“排除他杀的自缢，死因明确，可不送问。尽早让爱女入土为安吧。”
“我闺女不会的，不会的。”老者不停重复着，眼眸猩红，难以接受这一事实。印象里的女儿干练懂事，不会想不开的。
吏目摇摇头，“事实摆在这儿，节哀。”
“可”
“没有可是。”
蓦地，门外人群中响起一道质问的声音——
“敢问官爷，廖家闺女是何死因？”
人们纷纷看向发问的季绾。
被一个小娘子质问，吏目略有些不满，但还是耐心解答：“家宅不宁，孕期郁结，死于自缢，排除他杀，有异议？”
“仵作说了，是基本认定，怎就排除他杀？‘生勒未死间，即时吊起，诈作自缢①’，按我朝律令，若是诈作，即是谋杀案，不可量情发落，需送问法司。”
自目睹柳明私塾的案子，又接二连三发生命案，季绾在闲暇时了解过关于人命的律令，不承想今日派上了用场。
她万分悲鸣，几近哽咽，红着一双眼与兵马司的人对峙
兵马司的案子极多，一件自缢的案子不足为奇，吏目不认识季绾，也懒得与一个乳臭未干的小丫头周旋，示意同僚驱散百姓，自己要带着簿子回衙门复命。
邻里们安静下来，堵在门口不肯离去，却衙役驱赶。
季绾站着不动，“一个兵马司吏目，有权结案？”
那吏目转过身，勃然大怒，“放肆！”
仵作赶忙上前劝说，“算了，许是死者生前亲近的人。念她年纪小，别跟她一般见识。”
吏目上下打量季绾一眼，沉着脸离开。
衙役们纷纷跟上，留下沉默的邻里。
小院里，廖家母忽然晕厥，引得一阵骚乱。
季绾在骚乱中转头，看向扑向丈母娘的鲁康洪，抬步走进院子，跪在廖娇娇的尸身旁，颤着手掀开遮挡的布，不忍去看廖娇娇的脸，忍痛看向其脖颈上的勒痕。
一道深，一道浅。
含泪的目光骤然凝滞。
仵作说，有一条勒痕，这分明是两条，只是有一条不甚明显。
蔡恬霜凭借协助君晟办案的经验，也发现异常，“绾儿，我即可赶去顺天府，请大人回来主持公道！”
正在担忧廖家母的鲁康洪突然转过头，悲戚道：“君大人是绾儿的丈夫，绾儿若要上告，君大人是要回避的。”
季绾冷冷睇他，“姐夫连这点都考虑到了啊，可我觉得，人越心虚，越机敏。”
鲁康洪隔空点点她，气得牙痒痒，“血口喷人，都这个时候了，别添乱了，住嘴吧你。”
季绾不再理他，拉过蔡恬霜耳语道：“帮我个忙，去查一查兵马司那几个人包括仵作，是否收受了谁人的贿赂。”
蔡恬霜略一思忖，小声问道：“临街米行老板娘的贿赂？”
临街米行的老板娘是皇商，财大气粗，人脉甚广。
季绾点点头，她怀疑，是鲁康洪与那女子狼狈为奸，合谋杀害了发妻。
一尸两命，人面兽心。
若皇商参与了谋杀，她会直接上告到刑部或大理寺。
怀着悲痛，她微晃着站起身，等人群自动避开，她来到晕厥的廖家母面前试脉。
何琇佩也在人群中，掐着廖家母的人中，听女儿说出几味药后，立即回到隔壁家中去取。
等廖家母醒来，鲁康洪跪在丈母娘床前，声泪俱下地说要给老两口养老送终。
季绾坐在床边缄默不语，不指望一个狼心狗肺的人良心发现。
申时下起细雨，蔡恬霜湿透衣衫地跑进廖家，拉过季绾站在后院耳语。
“我在东城钱庄查出，三日前，临街米行的老板娘支出一笔百两纹银，送去了东城兵马司指挥使的宅中。我随后潜入宅中，在后宅三姨娘的床底下发现一箱子银两，与东城钱庄的那笔支出刚好对上。”
“其余几人呢？”
“灯下黑 。”
蔡恬霜的侦查能力无需置疑，季绾点点头，仵作掩盖事实、吏目越级草草结案、指挥使收受贿赂，还有之前搜集到的鲁康洪和米行老板娘暗通款曲的证据，足够了，足够讨一个公道。
她走进正房，在鲁康洪偷瞄的目光下，拉着父亲回到自家，铺纸研磨，请父亲为廖娇娇的案子写下诉状。
乌金西坠，残阳如血，她穿过车水马龙的街道，来到比刑部更近一些的大理寺衙门，拿起鼓槌，敲响了府门前的登闻鼓。
咚咚咚的皮鼓声，吸引了路人的注意。
按大鄞律令，发生在皇城的案件，凡涉及人命，在兵马司受理不妥时，百姓可直接上告到三法司，即刑部、都察院和大理寺。
季绾从不觉得自己是个果敢的人，可这一刻，她重重击鼓，不计代价，“臣妇有冤屈上告，恳请引奏！”
按规矩，击，则奏知引见，若证据不足亦或是图赖者，从重处罚。
已是下值时分，大理寺的官员陆续归家，在听得鼓声后，正与人在公廨对弈棋局的贺清彦将手中白子放回棋笥，“臣”
突发兴致微服出宫的承昌帝摆摆手，“案子要紧，去吧。”
贺清彦起身作揖，退出公廨，带人去往审讯堂。
“何人击鼓鸣冤？”
弋
四目相对，贺清彦微愣，继而面不改色坐到大案前，接过衙差递上的诉状。
诉状义正言辞控诉鲁康洪和米行老板娘暗通款曲，合谋行凶，又在行凶后买通东城兵马司的官吏，请他们草草结案。
贺清彦看过诉词，又见季绾递上证据。
蔡恬霜是君晟培养出的探察高手，确可信据，无一漏缺。
季绾跪在堂上，言之凿凿。
按她所说，这已不只是谋杀案，还是一桩包庇案。
她一拜，额头抵地，“请大人明察秋毫，还廖家一个公道，惩戒奸佞。”
审判是需要对薄公堂的，贺清彦向来以出其不意著称，与大理寺正等人商讨后，决定立案，当晚派人复检廖娇娇的尸首，同时突袭东城兵马司指挥使府邸，搜查那百两纹银，又将仵作传唤至大理寺审讯。
取证、审问需要时长，季绾离开大理寺时，月上中天，更夫打响了三更的梆子，娇小身影融在如水凉夜，显得单薄清瘦。
她的身后跟着蔡恬霜和馨芝，三人结伴消失在长街尽头。
灯火阑珊的马厩旁，停靠一辆铁甲马车，车中人挑帘凝望，依稀觉得这道背影形似故人。
配以杳杳云烟夜色，恍惚故人重现，却因往事种种，不愿回眸。
“朕御极十八载，见过太多击鼓鸣冤甚至拦御驾申诉的百姓，还是头一次见识到为闺友上告污吏、奸商的女子。去查查她家在何处，姓甚名谁。”
姚宝林与景氏容貌相近，身形体态相差甚远，这女子容貌不像，身形却如同景氏的水中倒影，连后脑的轮廓都像是一个模子刻出来的。
第23章 第 23 章
闻言, 充当车夫的御前大太监范德才躬身道：“禀陛下，老奴从贺少卿那儿了解到，此女子不是别人, 正是通政使的新婚妻子，姓季，单名一个绾字。家中是开医馆的，父亲是讼师。”
承昌帝稍有迟缓, 捏了捏鼻骨。那还真是巧呢, 君卿巡察未归，他的妻子上告兵马司。
从衙门出来, 季绾径自去往廖家，陪在老两口的身边，无论鲁康洪如何质问, 都秘而不露, 看着鲁康洪暴跳如雷。
“季绾, 我们的家事，你一个外人掺和什么？非要闹得鸡犬不宁吗？”
廖娇娇的尸首已被大理寺的官员运走, 鲁康洪意识到事态有变，如惊弓之鸟坐立难安。
季绾喂廖家母喝药, 语气平淡, “心虚吗？”
局外人毫无察觉，局中人却深感讥诮。
被一个小丫头屡次质疑，鲁康洪恨不得抡拳，奈何身手不及她身边的女护卫。此刻, 他深深发觉, 季绾再不是势单力薄的邻家妮子，她的胆识、人脉在与日俱增。
近朱者赤吗？
三日间, 大理寺正拿到仵作的供词，供出东城兵马司指挥使、吏目等人收受临街米行老板娘邹氏的贿赂，经过刑讯，几人在拷限其间交代了实情。
大理寺随即对邹氏、鲁康洪下达了逮捕令。
公堂之上，两人矢口否认。
邹氏是经历过大风大浪的人，敛着火气较为镇定，“我乃皇商，是在打点、疏通关系上走了歪道，但绝不会与一介赘婿暗通款曲，谋人性命！你妄自凭空揣度，荒唐至极！”
鲁康洪虽被辱到，但也比被定罪强得多，他声泪俱下，直指季绾蓄意泼脏水。
直到证物被摆在面前。
是蔡恬霜先前从邹氏贴身婢女那里得来的有关两人往来的书信，多是恶浊下作之词，不堪入目。
被婢女出卖，邹氏芒刺在背，万万没有想到自己的贴身婢女会阳奉阴违，悄悄藏匿几封她与鲁康洪的往来书信，只怪她平日对那婢子又打又骂太过苛刻。
季绾看着作茧自缚的邹氏，淡淡开口：“想不到吗？你们想不到的还多呢。”
她面向上首的大理寺正，“大人，臣妇还有另一个证人。”
大理寺正抬手，“带上来。”
证人是京城一间医馆的郎中，邹氏曾小产过，在这间医馆打的胎，打掉的正是鲁康洪的种。
听完郎中的证词，大理寺正看向一对男女，“人证物证俱在，若不招供，刑讯伺候。”
邹氏坚持嘴犟道：“不认。”
大理寺正肃目，“女上拶刑，男用夹棍。”
邹氏被拶指，养尊处优又心虚的人，哪受得了这等酷刑，没一会儿就痛哭出泪，“啊！”
鲁康洪被衙役夹住脚，哆哆嗦嗦，没等用刑，就招了供，“小人招供，招供！”
鲁康洪凭着一张小白脸，攀上邹氏，早有和离之心，奈何在大鄞朝赘婿不能主动提出和离，遂故意欠下巨债，偷取房契抵押，本以为廖娇娇会心寒至极，主动休夫，不承想，在这个节骨眼上竟查出身孕。
邹氏闻之勃怒，想起自己小产的经历，生出杀心，教唆之下，与鲁康洪在那日清早，合力将廖娇娇勒昏，整理其仪容，悬麻绳于梁上，诈作自缢。
公堂外旁听的百姓唏嘘愤懑，公堂内，大理寺正拍响惊堂木，掷地有声——
“按《大鄞律·刑律·人命》，鲁康洪和邹氏暗通款曲，狼狈为奸，谋杀致人身亡，属十恶不赦重罪，斩立决。”
东城兵马司指挥使等人被革职流放。
在听得“斩立决”，而非“斩监侯”时，季绾悬着的心终于落地。
走出公堂的前一刻，她回头看向跪地痛哭的鲁康洪，知这才是他发自真心的泪水，为自己流的泪。
却是无济于事，悔恨晚矣。
走出公堂，秋阳高照，季绾仰头闭眼，感受日光的温暖。
一片银杏叶落在肩头，还未染金黄，鲜嫩翠绿。
本不该脱枝的。
她记得廖姐姐最喜欢银杏，少时会在深秋拉着她小跑在一片银杏林里。
笑声回荡，人离去。
或许，这是廖姐姐在与她告别。
拉运鲁康洪和邹氏的囚车从街市上经过，百姓们争相砸去烂菜叶和鸡蛋。
季绾站在街道上，手里捻着那枚银杏叶。
她没有去刑场，懒得多看他们一眼，转身之际，见一男子跨马而来，风尘仆仆。
不知为何，在看到君晟的一刹，所有坚强轰然破碎，她站在原地，眼眶红肿，下颏紧绷，蓄着一股压抑的情绪，等着君晟靠近。
君晟大步走来，披风之下，是还未更换的绯红官袍。
人流攒动，君晟穿梭其中，来到女子面前，没去在意外人的眼光，将女子揽入怀中，一手覆在她的后脑勺上，无声安抚。
在入城时，他听说了这桩案子，驱马赶来大理寺衙前，未见到季绾，略一思忖，朝刑场的方向赶来，这才遇到快要碎掉的她。
“抱歉，我回来晚了。”
季绾没有排斥，这一刻，她空乏疲累，内心像被剜去一块，空荡荡的，需要一个支撑，刚好君晟回来了。
她哽咽着说道：“我第一次失去挚爱的人，需要缓几日，心绪欠佳，请多担待。”
他们是同一屋檐下的人，理应与他打声招呼，以免影响他的心情。
君晟将她搂紧，几许怜惜溢出心头。这不是她第一次失去挚爱的人，早在十五年前，她的双亲就已相继逝去。
那份悲痛，她无需知晓，他也不会让任何人打扰到她平静的生活，包括宫里最有权势的那位。
寒霜未至，风和畅，苍穹清霁，大雁南迁，恣情自在。
历经几日的不休，疲惫不堪，悲痛在安然中渐渐归于平静，每寸肌肤都在舒展，季绾被君晟抱上马，身体酸乏，疲惫地靠在男人怀里。
临街一家茶馆的挑廊上，沈栩握紧手中折扇，强迫自己收回视线。
在听闻季绾去往大理寺击鼓鸣冤，他就时刻留意着这桩案子，这个亲手将罪犯送去刑场的女子，与记忆里温柔坚韧的季绾有了出入。
短短数日，申诉一场冤屈，并将凶手绳之以法，可谓不可思议。
她成长了，让他感到些许陌生。
**
在廖娇娇下葬当日，季绾在坟前静默一整日，回到沈家昏睡了过去。
卸去一身刺的女子侧躺在床上，恬静如婴，搭在枕边的手虚
殪崋
虚握着拨浪鼓。
君晟走进来，静静坐在床边，抽出她手里的拨浪鼓放在一旁，却听睡梦中的女子发出一声哼唧，有转醒的迹象，又在无意中攥住他的一根手指时安静下来。
食指被一只小手包裹，君晟眸微动，附身靠近那张俏脸，仔细打量，娇面苍白，睡意沉沉，疲累到失了防备。
君晟抬起另一只手，描摹她的眉眼，指腹划过眉心、眼窝、鼻梁，一路到鼻尖、人中唇角。
女子巴掌大的脸笼罩在他手掌的暗影里。
馨芝端着廖家公送来的糖水上楼时，被敞开门扇里的一幕惊住，悄然离开，哪里会想到平日看着自持克制的大人，背地里会目光灼灼地看着自己睡熟的妻子。
或许连他自己都没意识到眼中的眸光有多痴缠。
倚在一楼门口打哈欠的蔡恬霜问道：“怎么没送进去？”
馨芝放下托盘，“小姐睡着呢，有大人在，不方便进去。”
她是季绾买来的婢女，算半个娘家人，唤季绾小姐而非少夫人无可厚非。
蔡恬霜点点头，坐在门槛上双手托腮，想起廖家公没落的背影，心思丝丝钝痛。她是被爷爷抚养长大的，爷爷病故后，与她相依为命的只有兄长陌寒。身为命苦人，却看不得世间人的沧桑疾苦。
季绾在一片金芒中醒来，梦中的银杏林消散，入目的是君晟靠坐在床柱上的身影。
视线下移，她的手握着他的食指。
沉睡许久初醒来，意识有些茫然，她缓了会儿，松开手坐起身，扯过被子盖在君晟的腰腹上。
随后蹑手蹑脚地爬下床，趿上绣鞋活动筋骨。
君晟的身体慢慢倾斜，躺倒在床上。
连日的奔波，在被褥的温香中得到了缓解。
听见动静，季绾扭头，见男人躺在她的床上，枕着她的枕头，有些排斥，又有些怪异的亲近感。
她走过去，弯腰替他脱掉皂靴，费力扳正他的睡姿。
这几日太过疲累吧。
可没等她直起腰，腰肢被一只大手圈住，整个人向前倾斜，栽倒在男人身上。
两人隔着绣被相贴在一块。
季绾立即单手撑在床板上试图起身，却被拥得更紧。
睡熟的男人翻身面朝里，将怀里的女子顺带着抱进床的里侧。
趿拉的一双绣鞋歪歪扭扭掉落在地上。
被拥进一方温热的胸膛，季绾一动不敢动，面颊火烧。
把她当引枕了吗？
可看男子面色微微苍白像是没休息好的样子，季绾试着放松身子，全当是投桃报李。她入睡时把他的手指当成了拨浪鼓的手柄，那她充当一会儿他的引枕也未尝不可。
谁让她向来爱恨分明！
一番心理自我暗示后，季绾闭上眼，试着接受这份狎昵。
男子的身上飘散着老山檀的浅香，越闻越觉得醇正清爽。
蓦地，额头一温，男子的下巴贴了过来，抵在她的额上。
季绾颤了颤睫，一点点向下挪动身子，避开了这份触碰。
哪承想，君晟突然蜷缩起身体，将她结结实实抱个满怀，左脸贴在她的右脸上。
耳边传来均匀的呼吸声，倚着“引枕”的男子睡得很沉。
被当做引枕的女子眨巴着杏眼，默默数羊。
有薄汗自相贴的肌肤渗出，春水般浸润对方。季绾实在不知何时能结束这场怪异的折磨。
不知过了多久，数羊的季绾脑仁晕晕，睡了过去。
熟睡的男子睁开眼，撑起身子看向脸蛋水嘟嘟的女子。
布满霞光的卧房渐渐黑沉，天地静美，星月隐在流云中，万物沉寂。
季绾从一片暖煦中醒来，睡眼惺忪地想要翻身，却被一双手臂禁锢住腰身。
她低头，看向被自己压在下方的人，发现自己平趴在男子身上，腿与之交缠，盆骨处被什么顶着，有些灼烫。
身为医女，她意识到那是什么，吓得头皮发麻，扭动着腰肢想要起身，却撼醒了对方。
“别乱动。”带着特有的喑哑，君晟拥着她翻身，扯过床尾的被子盖住自己。
季绾坐起身，缩在帐子里侧，没有觉得被冒犯，潜意识里觉得君晟是个正人君子。
既是正常的生理反应，应予谅解。
“我”
“你”
“抱歉。”
“没事。”
两人几乎同时开口，季绾的话音稍稍落后。
为了缓解尴尬，季绾捋了捋凌乱的长发，“咱们睡了多久？”
怎么觉着，越缓解越尴尬呢？尴尬到脚趾在绫袜里蜷缩。
反倒是君晟淡淡然地坐起身，靠在床柱上，消散着身上的热气，“应该过亥时了，饿吗？”
肚儿空空，季绾点点头，趁机爬出床帐，趿上绣鞋头也不回地跑出卧房，一溜烟跑下旋梯。
君晟还坐在床上，等身体的反应彻底消退，刚要起身，就见季绾端着饭菜回来。
“一起用吧。”
女子低头盯着饭菜，故作淡然。
挺有良心，没丢下他。君晟走过去接住托盘，敏锐察觉到她的视线偷偷扫过他的下方。
是怕再生尴尬吗？
嘴角轻轻勾起，君晟没有点破，佯装没有察觉地翻过了这一篇。
第24章 第 24 章
一连几日, 季绾都有些嗜睡，将前些日子失了的元气彻彻底底补了回来。悲痛被她放在心底，不打算逢人提起。
沉淀过的悲伤, 划过有痕，仍觉钝痛，又在白昼的璀璨中，修复了伤口。日子还要继续, 人要向前看。
步入九月, 日渐清凉，在满城桂花香中, 乡试的士子们迎来了放榜日。
京师乡试，榜上有名者可超百人。
当桂榜徐徐展开，士子们怀揣忐忑, 寻找自己的名字, 落榜者面色猝变, 颓然沮丧，中举者或狂喜或泪目, 百态各异。
沈栩没去现场看榜，静静等在太师府。
这一次, 没人敢再顶替他的名次。
“中举了, 公子中举了！”
当看榜的侍从欢舞着回来，沈栩随太师君毅鸿和主母谭氏走出二进院的正房，看向满脸喜色奔来的侍从。
“公子是头名，头名解元！”
“恭喜太师, 恭喜大夫人！”
“恭喜公子！”
头名之喜, 不可言喻，再平静的心湖也会掀起波澜, 沈栩握住拳，长长舒出一口气。
府中人和君氏族人炸开了锅，纷纷涌至沈栩面前道喜。
素来严苛的谭氏也松了口气，欣慰溢于言表。
刚刚赶回京的太师君毅鸿身上还披着厚重的裘衣，他朗笑一声，转身扣住沈栩的肩头，“府中又添头名解元，可喜可贺。明日的鹿鸣宴，吾儿定能大放异彩。今晚，咱爷俩喝上几盅，为父此番回城，带回了几坛极好的屠苏酒。”
沈栩刚刚泛起的笑意凝在嘴角，喜悦被父亲的一个“又”字冲淡。
君晟也曾中过解元。
察觉出青年的情绪，君毅鸿有点无奈，笑哈哈不再多言。
君毅鸿为人较为和善，尤其是稍稍上了年纪后，身体时常发寒，气力不足，每况愈下，要靠祛风散寒的药膳调理，故而需要抑制脾气，鲜少动怒苛责身边的人。
沈栩中头名的消息传遍大街小巷，除了君家人，情绪最为起伏的当数沈家人。
乔氏坐在小院的马扎上，与三个儿媳聊着闲话，兜兜转转就会绕到沈栩的身上。
杨荷雯哼了声，都懒得说了，即便没有血缘，在婆母心里，沈栩依然是分量最重的。
曹蓉一边看着淘气的儿子，一边磕着瓜子，“二郎说过，老四只要肯下功夫，凭他的头脑，考取个三甲进士不在话下。如今有名师加持，说不定能考取个一甲呢。”
杨荷雯又是一贯的语调，“多飞黄腾达，咱们沈家也占不着边儿啊，有什么用？”
弋
“大嫂别把话说绝，多个人脉，多条门路，日后指不定用得上呢。”
潘胭坐在一旁，翻看着腿上摊开的书本，没有掺和。
季绾回来时，正听到杨荷雯揶揄潘胭，说若是科举准许女子参加，沈家能出个女进士。
早在多年前，季绾就从沈栩口中得知潘胭是个才女，可惜命运多舛，才秀人微不得志，被束缚在世俗中。
“绾儿回来了。”
每每面对季绾，潘胭都会主动打招呼，或有些微妙的惺惺相惜，潘胭从季绾身上感受到了尊重。
季绾拎着打包的糖水走进院子，放到几人之间的小桌上，招呼着三个孩子过来品尝。
廖家铺子的糖水实惠美味，三个孩子蹦蹦跳跳，欢喜不已。
季绾带回的份数多，足够一家子食用。
杨荷雯意有所指道：“自打廖家老两口没了闺女，时不时给咱家送糖水，不会是安了旁的心思吧。”
乔氏瞪她，“就你说多，人家就不能只是为了报答绾儿替他们讨回公道的恩情？”
杨荷雯不乐意了，“儿媳只是想给绾儿提个醒，别回头，那老两口岁数大了迈不开腿，让绾儿给养老。”
季绾坐在潘胭身边，抱起她的女儿沈茹茹放在腿上，一边喂孩子喝糖水，一边煞有其事地笑道：“我争取让自个儿有那个本事，以防到时还要劳烦大嫂操心。”
意思是，她有那份心思咯。
杨荷雯闲闲笑道：“养儿防老，养儿防老，沈家养出来的小辈，都给别人养老去了。”
乔氏端起喝剩的糖水回了屋，受不得大儿媳的尖酸刻薄。四子和四儿媳本事大，多养两个老人不在话下，她做长辈的都不在意，一个嫂嫂酸里酸气的作甚！
君晟回来时，季绾正在沐浴，他停下步子，找陌寒下棋。
后院有一副石桌，落下的雀鸟成了观棋者。
蔡恬霜搓搓下巴，不知大人为何突然有此雅兴，丢下香香软软浸泡在汤浴中的新婚妻子，找一个单身汉下棋？
过于寡欲了。
可馨芝不这么想，她分明瞧见过大人凝睇小姐的灼热目光，“大人可能真的是突发兴致。”
被拉去对弈棋局的陌寒汗哒哒，在大人面前，他的棋艺连班门弄斧都算不上。
“沈栩中举，大人可要送一份贺礼？”
太师和君氏二爷，与大人在朝堂派系上有着紧密的关联，一荣俱荣，一损俱损，府中公子中举，还是头名解元，按理儿，大人是该抛却前嫌，派人携礼去庆贺的。
君晟落下一枚黑子，围住一片白子，挽袖捻起被包围的棋子，放入棋笥。
见他没反应，陌寒尾音上扬，“大人？”
“行棋不语。”
陌寒明白了，大人也是寻常人，寻常人都有七情六欲，会拈酸，会嫉妒，会在意情敌是否被妻子从心里彻底剔除。
自认摸透了大人当前的心理，陌寒不再多言，闷头研究着如何破局。
棋盘之上，黑夜侵吞白日，以他的棋技，难以逆风翻盘。
刚巧潘胭提着木桶走来后院打水，目光落在棋盘上，秀气的面容浮现一抹被压抑住的兴味，她没有多看，将木桶扔进水井中，还是沐浴出来的季绾捕捉到这一细节，笑着拉她围观起棋局。
“三嫂懂棋？”
“略懂一二，不是行家。”
话虽这么说，可在接近收官时，潘胭攥了攥围裙，有了跃跃欲试的行棋冲动，只怪黑白棋子的执棋者在棋艺上相差甚远。
潘胭有心帮着弱势的一方。
陌寒接受到季绾递来的眼色，立即让开，请潘胭入座。
潘胭赶忙摆手，被季绾扣住肩膀按坐在石墩上，“一家人切磋，图个乐子，不必拘谨。”
对面的君晟抬了抬眼，视线凝在季绾翘起的唇角上。
潘胭嗫嚅，“那献丑了。”
君晟：“三嫂请。”
两人交替行棋，速度不分伯仲，看呆了陌寒，要不是这盘棋接近收官，说不定真有翻盘的机会。
季绾亦是惊艳于潘胭的棋技，但也明显感觉出君晟在放水，许是想给久不研究琴、棋、书、画、诗、酒、花、茶的女子找回手感和自信吧。
半歇，潘胭置棋子于棋盘上，喟叹笑道：“我输了。”
君晟淡笑，“险胜，胜之不武。三嫂可要再来一局？”
“好，好。”久不接触雅韵之物，潘胭快要干涸的心终于喜逢甘泉，“四叔不必礼让，我想见见世面。”
君晟眯了眯眸子，“好。”
皎月悬枝头，灯火青荧，夜宁静。
季绾坐在镜支儿前卸去发髻上的朱钗，正用梳篦通发，忽听门扇动了一声。
因上了门栓，无法拉开。
门外一道光影映在竖棂上，微顿，退离开，从始至终都没有叩门。
应是没有什么要紧事。
季绾放下门栓，拉开隔扇，略过空荡荡的客堂看向对面燃灯的书房。
书房门扇大开，从没闭合过。
她走过去，站在门边叩了叩，“有事找我？”
灯火微薄风恻恻，一副榉木桌椅后的架格上摆满菖蒲、绿萝，窗边一棵南天竹，金秋添春辉，乍一靠近，有种步入茵茵田园之感。
再看右侧，一张云屏阻隔视线，季绾知那里面摆放着小床枕席，还有一个浴桶。
君晟不在吗？可她明明看到云屏内有道人影。
“大人？”
无人应答，季绾讪讪唤了称呼：“安钰”
“做什么？”
季绾隔着云屏问道：“你刚刚为何不应我？”
“你该知道缘由。”
直呼对方表字对季绾而言太过亲昵，总是羞于叫出口，她倚在门边想了想，隔着云屏商量道：“我能唤你先生吗？”
既表达自己的尊重又不显生疏，季绾觉得甚好，却久久没有得到回应。
原本是来询问君晟有何事的，竟莫名其妙陷入被动。
他好像有些愠气才故意不搭理她，是因她将门扇上栓吗？
经历过上次的同床共枕，尤其是那份尴尬，季绾单方面觉得两人还是该保持应有的距离。
这种防备无可厚非吧。
他为何会为这点小事生气？
难道进别人的房间不该敲门吗？
“先生不应我，我就当先生答应了。”
不愿在小事上纠结内耗，季绾自问自答，转身离开。
“我做了哪些出格的事，需要你如此防备？”
云屏内传来淡淡一声问话，让季绾顿住脚步。
少女不解地回眸，假的就是假的，没必要在私下里继续伪装恩爱夫妻吧？
“名义上的夫妻，不该避嫌吗？”
话音落后，是一阵诡异的静默。
季绾等了会儿，摇摇头，默默离开。
云屏外倩影不再，君晟扣紧茶盏，呷了一口。
茶水苦涩。
翌日寅时，季绾故意早早起身，拉开一条门缝观察对面书房，见一抹红衣革带的身影走出来，立即拉开门，佯装下楼晨练，与君晟打了个照面。
“先生”
“早。”
没等她开口寒暄，君晟应一声，淡着面容径自越过，步下旋梯。
不失礼，客道疏离。
季绾怔然，跟在后头，既是佯装晨练，怎么也要做做样子。
视线中，男子一袭官袍系在革带中，衬得背部宽肩窄腰，轩昂峻拔。
一楼的客堂内飘来粥香，是陌寒为君晟准备的。
与陌寒打过招呼，季绾走出喜房，望着黑沉沉的后院抻了抻手臂。
寅时，空中繁星熠熠，不大适合晨练。
要不回去算了。
反正君晟那么聪明，也会察觉到她的刻意。
刚好此时身后传来蔡恬霜的声音。
“绾儿怎么起早了？”
季绾转头，“屋里闷，醒得有些早。”
“秋高气爽哪里闷了？”
蔡恬霜无心的一句问话，令季绾快要无地自容，不禁扭头看向正在桌边用膳的男子，见他没有转过眸来，稍稍舒口气，同时，又生出陌生的情绪。
这样的君晟，收起温柔，拒人千里，将她与陌生人等同对待。
也让她感
YH
觉到陌生。
**
鹿鸣宴，京师一带新科举人齐聚一堂，顺天府尹携内、外帘官一同设宴款待。
得举人功名，是步入仕途的敲门砖，士子们喜气洋洋，谈笑风生。
可原本最该出风头的解元沈栩兴致不高地坐在府尹和帘官的中间，像是置身喜悦之外的旁观者。
在与众多权贵有了交集往来后，见惯大场面的他，心无波澜。
一名帘官向他举杯，颇有恭维之意，“想必昨晚君太师和君二爷，已为沈解元在府中庆贺了吧。”
听得君、沈两个姓氏，常与君晟打交道的顺天府尹笑了笑，也举杯面向沈栩。
沈栩压低自己的酒觞，与之一一碰杯。
君二爷是君家二房的家主，君太师的弟弟，现任户部右侍郎。
按辈分，沈栩该唤对方一声二叔。
可无论是父亲的褒奖还是叔父的赞赏，都激不起他的欣喜。
昨夜梦境辗转，他似乎最想要的，是那个曾陪他在一盏烛台下读书的女子发自真心的一句“恭喜”。
得不到什么就越渴望什么吗？
会不会太过贪心了？
他靠在椅背上喝着闷酒，置身喜庆又无法融入，酒水灼烧心田，快要一片荒芜。
散场时，他脚步虚浮，由心腹小厮凌云搀扶着走向马厩。
出乎意料，有另一驾马车等在那里。
馥宁公主挑帘探出半边身子，示意凌云将沈栩扶到她的马车上。
那还不是羊入虎口，凌云滴溜溜转动眼珠，笑着婉拒：“太师爷和大夫人还在府中等公子回去，就不劳烦公主殿下”
“放肆！”馥宁公主的车夫出声呵斥，“公主面前，哪有你多嘴的份儿！”
凌云嘿嘿笑，试图缓解尴尬，却在捕捉到馥宁公主渐渐压下的眉眼时，心里咯噔一下，立即赔起不是：“小人失言”
大户人家的小厮们，谁人不知馥宁公主是个不好惹的狠角啊！
“舌头烂掉就不会再失言了。”馥宁公主展开笑靥，说得云淡风轻，手已摸到腰间，“舌头伸出来。”
凌云惊悚，“啊？”
车夫立即去掐他的嘴，“聋了听不清吗？公主殿下让你伸舌头！”
凌云扶着沈栩进退不得，在外力下，被迫伸出舌头，战战兢兢地看着馥宁公主执起银鞭，朝他抽来。
鞭身在空中发出“啪”的一声，凌云本能收回舌头，闭眼皱成包子脸。
可预想的疼痛没有袭来，待睁开眼，差点惊掉下巴。
他家公子徒手握住了公主殿下挥来的鞭身。
鲜血顺着鞭身流淌，滴落在地。
几名中举士子从旁经过，吓得退避三舍。
疼痛唤醒了熏醉的意识，沈栩丢开鞭子，忍着剧痛低斥：“公主闹够了吗？！”
哪里会想到文弱书生敢徒手接鞭，馥宁公主语噎。骨子里的骄傲，不容她认错。
她喜欢拧巴的男人，可这个男人即便愤怒，都不会正眼瞧她。
心里谈不上挫败，倒有些怒气无法纾解。
年少与太子皇兄一同被土匪掳走的经历犹在眼前，自走出土匪窝子，她再也没向谁服过软。
何况是沈栩。
当年的场景历历在目，她赤红眼，捂住胸口急喘，惹她生愠的人，都该被凌虐。
车夫觑了沈栩一眼，碍于他太师府嫡子的身份，没敢多言。
沈栩握了握疼到发麻的手掌，借着凌云的搀扶慢慢走向自家的马车。
鲜血滴在银色锦衣上，如梅花雨落。
回到马车上，凌云声音发颤，慌乱不已，“公子受伤了。”
沈栩靠在车壁上，在马车驶出后，使劲儿按了下掌心的鞭伤。
鲜血四溢。
“公子？！”凌云呆住，完全不懂公子为何要自虐。读书人要执笔的，怎可伤了手？
伤口的血喷溅而出，沈栩咬了咬腮，疼得腮帮发颤，“调头去季家医馆。”
“啊？”
“季家医馆。”
**
后半晌秋高气和，亢爽沁凉，医馆内满室飘着药香。
季绾正在诊间为德妃配置疏通郁气的丸药，忽见一个白胖的小厮跑进来，嘴里含含糊糊，快要哭鼻子了。
“救命！大夫救命！”
听出来者的焦急，季绾猛地站起，快步迎上前，却在瞧见血染衣衫的沈栩时，缓下步子。
外间的何琇佩皱起眉头，迎不是，撵不是，一时没了主意。
实在是看沈栩伤的太重。
凌云扶着沈栩走向季绾，眼泪止不住地流淌，急切的求助目光不像是演出来的。
不知沈栩遭遇了什么，可伤情是事实。
“扶进来吧。”
没多少情绪地留下一句话，季绾转身走进诊间。
沈栩疼得手筋抽搐，勉强走进诊间靠坐在门口，俊逸的面庞失了血色，苍白病态。
季绾端来一盘子处理外伤的工具，淡淡问道：“还能摊开手掌吗？”
听见她的声音，仿若一记暖流涌入干涸的心田，他点点头，强撑着摊开右手掌心。
赫然呈现一条血淋淋的鞭伤。
血凝固了大半，血肉模糊。
季绾扯过一把椅子坐在他对面，一言不发地处理伤口。
何琇佩走进来，无法释然宿怨，没有上前帮忙。
看大夫一点儿也不温柔，凌云担心公子疼晕过去，焦急地撸起袖子，“公子咬吧。”
沈栩没有咬，承受着十指连心的疼痛，悄然打量着面前的女子。
绾起的发髻宣示着她已为人妻的事实。
他已接受却无法释怀的事实。
如今，连打量都变得奢侈。
季绾处理得细致，即便察觉到男子的目光流转在她身上，也没有抬眸，等处理完毕，她写下药方递给凌云。
“清水熬制半个时辰，九日的量，每日三次。包扎的伤口两日后换药，伤口不深，没必要来医馆，让府中侍医处理即可。”
随后看都未看沈栩一眼，走到铜盆架子前净手，“出去结账吧。”
沈栩没有立即起身，“旧识一场，算便宜些。”
凌云诧异地看向自家公子，心想没必要在这点小钱上节省吧。公子自从来到太师府，从没对仆人吝啬过，不至于在医药钱上讨价还价啊。
虽说这位医女是
凌云忽然反应过来，公子是在故意没话找话啊！
作为跟班，他能怎么着，只能附和，“大夫，能便宜些吗？”
季绾回到诊台，一言不发，逐客之意明显。
被无视，连凌云的自尊心都在作祟，何况是沈栩呢。
可双脚像是灌了铅难以行动，沈栩垂头静坐，最终由凌云搀扶着起身，慢慢离开诊间。
外间传来何琇佩没好气的声音——
“等等，找零。诶，别走啊！”
季绾继续捣着药，见母亲拿着二十两银锭子走进来，并不诧异。
沈大公子今非昔比，出手阔绰，再不是为了给她买伴手礼而节省下路费徒步百里回城的穷小子了。
傍晚，季绾回到沈家，君晟还未归。
明日齐伯的学堂正式开课，季绾打算去帮忙，负责学子们一日的餐食。
齐伯招收的都是些贫寒学子，有两个流浪儿会住在书肆里，季绾想着给私塾聘个杂役，能帮齐伯节省不少精力。
将物色杂役的事交给蔡恬霜，季绾去往前院用饭。
一家子围坐在一起，乔氏让今日掌勺的馨芝给君晟单做出两菜一汤。
“家里买了温盘，将做好的饭菜放进去吧。”
馨芝应了声，继续忙碌在灶台前。
除却馨芝，今日掌勺的人还有杨荷雯，她脱去围裙，坐在儿子沈大宝的身侧。
“四弟每日早出晚归，经常在外面应酬，用不着给他单独准备饭菜吧。真要饿着肚子回来，吃口剩饭也无妨吧，大郎和二郎不都是这么过来的。”
谁比谁金贵呢？
杨荷雯最讨厌婆母的偏心，以前对沈栩，如今对君晟，都是最小的那个吃香。她家大郎注定做牛做马吃力不讨
銥誮
好呗！
从这句话里听出了女人的委屈和火气，季绾点点头，“从明儿起，前院不用给安钰备餐了，我们开个小灶就是。”
君晟日理万机，案牍劳形，季绾觉着，怎么着也得让他吃上营养均衡的热乎饭菜。
“麻烦什么？不必开小灶！”乔氏用公筷给季绾夹了一只酱鸡腿，恐君晟从季绾这里听到不好的话而心寒，“绾儿多吃些，争取早日备孕。”
沈大宝盯着鸡腿，“奶奶，大宝也想吃。”
今日只炖了一只鸡，一个鸡腿分给了季绾，另一个正被潘胭夹住，想要夹给自己的女儿，闻言，潘胭筷子一转，放进了大宝的碗里。
“大宝吃。”
沈大宝仰起小圆脸，朝潘胭笑了笑。
一旁的沈茹茹看着堂哥碗里的鸡腿，噘了噘嘴，却没有哭闹，习惯了礼让。
小小年纪，也能感受到自己娘亲在家中如履薄冰。
季绾已咬过鸡腿，自然不能将吃过的鸡腿再夹给小妮子。
用过饭，季绾回到新房沐浴，之后等了许久也不见君晟回来。
子时，她吹灭烛台，躺进帐子。
君晟回来时，看向漆黑的东卧，见隔扇留有一条窄缝，微扬眉梢，轻轻拉开门走进房中。
月光莹莹浅柔，照射在垂落的喜帐上。
君晟挑开帐子，看了好一会儿，抽走少女手里的拨浪鼓，递出自己的食指。
沉睡的少女无意识地握住，揣进自己怀里
睡梦中，一道身影纵马而来，向她递出手，伴着温暖的光。
她被拉上马背，驰骋在光影急速的黑夜中，未有颠簸感。
恬静的面容浮现淡淡的笑，她无意识蹭了蹭男人的手臂。
手指被起伏的软玉山峦压住，君晟微僵整条手臂，试着抽出，却被少女紧紧抱住，浑似万丈高山压来。
喉结不可抑制地上下滚动，君晟呼吸略重，下意识地握了握拳，入手一片绵软。
他别开脸。
绵软尤在。
不是无法抽出，是不想弄醒她，亦是意识滞了后。
可理智尚在，他慢慢摊开手，明显感觉那绵软在掌心回弹了下。
小念念长大了。
过了好一会儿，待察觉少女没有醒来的迹象，他一点点抽回手臂，将拨浪鼓重新塞回她的手里。
合上门扇，他走出新房到小院里透气，明月姣姣，他坐在石桌前盯着自己的掌心。
蔡恬霜从外面回来，手里抓着一把糖果，冷不丁见到院子里坐着个人，吓得打起嗝。
三更半夜的，大人怎么不回屋休息？
不会被绾儿赶出来了吧？
这可稀奇！
蔡恬霜蹦蹦跳跳走过去，递出手里的糖果，“路上买的，大人尝一颗？”
十五岁的小丫头，地地道道的街溜子，还是戒不了糖的街溜子。
结果糖没送出去。
她面对君晟，剥开一颗扔进自己嘴里，忽然想到什么，小声道：“大人，今日沈栩右手受伤，去了季家医馆，找绾儿包扎的伤口。”
随即叙述起事情的经过。
不愧是探知消息的高手，将事情的经过原原本本还原了一番。当时马厩附近停靠了不少官员和举人的马车，目击者不算少。
君晟“嗬”一声，笑意幽冷冷的，从蔡恬霜手里拿过一颗糖。
“夜深了，回去歇着吧。”
小院只剩一人，对月成三。
君晟隔着油纸，捏碎了里面的糖果。
第25章 第 25 章
次日一早, 季绾醒来后没有立即梳洗，而是走到隔扇前透过门缝观察对面书房的动静。
书房的门依旧敞开着，不知君晟是否已经起身。
今日朝廷休沐, 他应该会先去一趟珍书阁的学堂。
简单梳洗后，季绾换上一套云英紫裙，这还是大婚后第一次穿上其他颜色的衣裙。
对镜照了照，她慢吞吞步下旋梯, 看似目不斜视, 余光却有所捕捉。
一楼的客堂内飘散粥香，君晟正坐在桌前安静用膳。
经过那晚的别扭, 两人还没说上一句话。
馨芝从前院回来，端着一大碗什锦汤，见季绾下楼, 笑着招呼道：“大人特意让奴婢给小姐熬制了什锦汤, 小姐快来尝尝。”
特意
是在同她示好吗？
季绾板着脸走过去, 坐在君晟对面，执起筷箸夹菜, 没有主动打破彼此间的僵持，也没有去舀那碗什锦汤。
她拿起碟子里的鸡蛋磕在桌上, 正要剥开, 余光瞥见对面的男子伸出手，舀了一碗汤汁推到她的面前。
“秋日宜食补，尝尝味道。”
一贯的清越嗓音，不染情绪, 但季绾从中听出了示好的意思。
她也不是气性大记仇的人, 加上那晚本也没有不可调和的矛盾，是以, 她尝了一口汤，算是默认了和好。
对面的人挽袖拿起她磕过的鸡蛋，将剥壳的鸡蛋放在她手边的小蝶里，示好之意已是十分明显。
季绾低头饮汤，压住了翘起的嘴角。
君晟静静看着低头不语的女子，视线扫过她身上的紫裙。
用膳后，季绾当作隔阂消失，以着平常心问道：“今日齐伯的学堂开课，先生可要过去捧个场？”
“如何捧场？”君晟视线落在她的嘴角，绕过食桌在她面前站定。
被高大的身影笼罩，季绾仰起脸，讷讷道：“先生是上一科的状元郎，若是能去学堂授一次课，还不直接打响学堂的名头！”
君晟提唇，算盘敲得挺响，也算是替齐伯谋名声，可齐伯对名利最是淡然，开设学堂不过是受他之托，顺带着救助几个贫寒学子。他若真的去授课，影响了其他私塾的生意，自家学堂恐不会太平。
听完君晟的解释和顾虑，季绾重重点头，“是我考虑不周。”
话落，嘴角被男人用指腹擦过。
她捂住嘴角，看君晟掸掉了粘在指腹上的米粒。
“多谢。”
使劲儿蹭了蹭嘴角，季绾站起身，准备带着蔡恬霜和馨芝先过去。
走出房门时，君晟叫住她，纠正道：“我是承昌十三年考取的头名。”
今夕是承昌十九年，距离承昌十三年已过去六年，科举三年一次，所以，君晟不是二十岁那年拔得的头筹，而是十七岁时。
心中对他肃然起敬，季绾折返回来，板板正正施了一礼，“失敬，尚希见宥。”
君晟有些好笑，弹了她一记脑瓜崩，“替我跟齐伯说一声，我晚些过去。”
没承想自己的恭敬换来一记惩罚，虽轻但结结实实挨了一下，季绾捂住额头，有些色厉内荏，想报复回去又觉得没把握，反倒会失了阵脚再次被惩罚。
罢了，她惜才得很，让一让状元郎又何妨。
走出前院大门时，三个女子有说有笑，吸引了潘胭的注意。
“绾儿要出去？”
季绾没立即应答，思忖片刻，走到倒座房的屋檐下，拉住潘胭的手，“三嫂今日可得闲？”
潘胭自嘲地笑了笑，她一个嫠家妇人，除了料理家事，还有什么可做呢？
“无事可做，绾儿要找我帮忙吗？”
问话时，女子眼里浅露希冀，是真心想要帮助季绾做事，也好活得充实些。
季绾与她耳语几句，随即拉开距离，等待她的回答。若她想去学堂转转，自己可替她同婆母打招呼。
看得出，她挺畏惧婆母的，不是婆母多严苛，而是她本身自卑，卸不去命运的枷锁。
潘胭喜好读书，别说是学堂，就是每次路过书肆，都会伫足观望，以回味家族没落前满室墨香的余味。
“我可以去吗？”
“三嫂想就可以。”
秋阳晖映，潘胭在季绾的笑靥里看到了灼若芙蕖的潋滟，喧阗的秋燥在这一刻沉淀，汇成浮翠流丹的画卷。
**
风轻云净风和畅，四人一路有说有笑，打消了潘胭的顾虑，心境也跟着开阔不少。
四人还没走进珍书阁所在的巷子，就听见一连串的鞭炮声，噼里啪啦好不欢庆。
书肆前的石阶旁种了大片的花草，季绾挽着潘胭过去瞧时，
忆樺
身后忽然传来“诶呦”一声。
有人绊倒。
季绾转身，见一花白头发的老者趴在凹凸不平的青石路上，被两名小厮慌张扶起。
“诶诶呦，不行。”老者面露痛色，坐在地上龇牙咧嘴，身上的花缎袍子垂在地，“年纪大了，不中用咯。”
两名小厮赶忙出声安慰。
季绾走过去，蹲在老者面前，“您伤了踝骨。”
说着，示意老者脱去鞋袜。
一名小厮尖利着嗓子斥道：“你是何人？快住手！”
老者横过一眼，按着季绾的意思脱去左脚鞋袜，看着季绾伸手在他脚踝处摸索。
少顷，踝骨传来一阵剧痛，又一刹消失。
“如何？”
老者扭扭脚踝，由两名小厮搀扶着站起身，失笑道，“好了。”
季绾跟着起身，略略颔首，“回宫后若是有些许肿胀，需要冰敷，两日后转为热敷。”
宫
老者浑浊的眼透出炯炯的犀利，笑问道：“娘子认得老夫？”
“宫里的范公公，何人不识？”
大婚那日来到沈家的宾客里，除了贺清彦，季绾印象最深的人就是眼前的老者。
当日一身华贵麒麟服，腰缠玉带，彰显着身份。
被认出身份的范德才朗笑一声，同样道破了她的身份，“季娘子若是装作不认得咱家，咱家或许会多记娘子一份人情。”
出手相助素未谋面的陌生人，最难能可贵。
范德才长期处在明争暗斗的深宫，在得了谁的人情时，大多会先估量一份份人情的真假。
习惯使然。
季绾欠欠身子，“长见闻了，多谢范公公。”
“娘子客气，不过”范德才话音一转，露出一贯的笑脸，“娘子敦厚实在，不玩弄伎俩，不可多得。勾心斗角久了，咱家还是喜欢跟实在人打交道。”
所谓圆滑不伤人，大抵如此。
季绾失笑，今儿总算见识到八面莹澈玲珑心的人了，难怪能在吃人不吐骨头的宫里叱咤风云几十年。
又是一连串的鞭炮声响起。
范德才被拉回思绪，“娘子也是来齐老头的学堂捧场的吗？”
这让季绾感到诧异，“您与齐伯相识？”
“算是吧，齐老头做苏州通判时，咱家和前任大理寺卿盛聿曾一同南下巡察过苏州的大案、冤案，与这老头子有些交情。”
“盛聿先生”
“是啊，那才是咱家的旧交。”
谈及旧事，人总会有所感慨，感慨岁月飞逝，一转眼沧海桑田，故人不在。老宦官叹一声，怀念那个月光般皎洁的男子。
再次听得盛聿的名字，季绾恍惚觉着，此人一定是位侠肝义胆之士，才会在这么多人的心里落下烙印。
既遇上，一老一少结伴去往书肆，巷子里的桂花稀稀落落洒着碎瓣，盖住他们走过的路。
**
桂花耐秋寒，庭砌两三棵，沈栩走出太师府时，肩头落了几瓣花碎。
今日应太子之邀，他将要前往喻小国舅名下的一处庄园，与一众东宫幕僚共赴曲水流觞。
右手有伤在，他不能骑马，正要踩上脚踏登车时，府门的斜前方驶来另一驾马车。
沈栩站在脚踏上，与挑开竹帘的君晟对望。
一个肃了面容，一个韬晦不明。
见到长公子前来，凌云咧了咧嘴，左右来回地瞧，生出不安，正要回府禀告大夫人，就被车上的君晟叫住。
语调倦倦恹恹的。
“站着。”
凌云不敢忤逆，规规矩矩站立不动。
君晟弯腰步下马车越过凌云，走向沈栩。
沈栩踩着脚踏未动，居高临下凝睇着越靠越近的男子，隐在宽袖中的指骨发出咯咯的脆响。
曾在这个男子面前不堪一击的骄傲和尊严隐隐作祟，他告诫过自己要隐忍而后发，即便狭路遇上，也要以寻常心处之。
君晟官居正三品，跻身九卿，又取代了厂卫指挥使在天子心中的地位，权势上或赶超大部分正二品甚至正一品的官员，如巍峨青山难以超越。而他无一官半职，只能隐忍而后发。
他给自己定下十年，十年避其锋芒，顺利的话，可从翰林院的修撰或编修一举跃进内阁，这才有机会与君晟对垒，甚至赶超。
而他真正能赶超君晟的契机，或许是太子继位，朝堂大换血。
可这些都是后话，此时此刻，他在君晟面前不过蝼蚁，虽有太师府加持，却无法让太师府的人全都站在他这边。
“君大人前来，有何见教？”
敛起浓烈蚀心的抵触，他淡漠开口。
君晟走到脚踏前抬眼，比起他的克制，松弛许多，“听闻沈公子受伤，鄙人特来探望，不知沈公子可好些了？”
是为这事儿而来，早该想到的。
沈栩看向自己包扎过的右手。
昨日是他冲动，不该去招惹季绾，可那会儿的疼痛击垮了理智，致使他想要靠近原本属于他的那道暖光。
“好些了，多谢君大人关心。”
君晟唇边浮起浅浅笑痕，“那就好，要及时换药才是，别回头染了痈疽，又要劳烦内子处理。”
一句内子，戳中沈栩竭力使自己麻木的心，他点点头，语气淡的快要没有顿挫，“还有事吗？”
“桂榜头名，何等光耀，鄙人还没道一句恭喜。”君晟摊开右手掌，送出一杆产自宣城的紫毫笔。
有诗云“宣城工人采为笔，千万毛中选一毫①”，足见其珍贵。
余光瞥见府中陆续有人倚门张望，沈栩不能在众人面前失了礼数，伸手去拿，“多谢。”
可手刚握住笔杆，就被君晟以蜷起的长指扣住手背。
整个右手被迫曲成拳，被君晟握住。
对方逐渐施加的力道，又迫使他曲成拳的手一再内缩，指尖触及到掌心包扎过的伤口。
一抵再抵。
结痂的伤口渗出温热的血，染红纯白的布带，顺着指缝和肌理，沾染在君晟的手上。
碍于有太师府的人在暗中窥视，沈栩无法失了气度甩开君晟的手，只能默默忍下这份钻心的疼痛。
他磨着后牙槽，似笑非笑，“君大人好肚量。”
听此，一旁的凌云心里嘀咕，两人怎么还握手言和了？
清傲如长公子，会主动讨好人？
凌云摸不清主子们的心思，直到发觉两人交握的手缝间流出鲜血。
啊这
君晟淡笑着，褪去矜冷慵懒，尽展芝兰玉树之姿，和气的像是想要冰释前嫌，手劲却愈加的大。
待君晟离开后，沈栩用宽袖掩住鲜血淋漓的右手，打帘钻进马车，将紫毫撇在小几上。
凌云紧随其后，慌得团团转，“公子，咱还是回府包扎一下吧！”
沈栩煞白着脸，警告他不可多嘴。
若是回府包扎，势必会被母亲问起，他没有吃了亏、受了委屈就告状的习惯，也不能让人知晓，君晟此来结算的是他觊觎季绾的账。
**
朗朗读书声从书肆后头的学堂传出，季绾站在半敞的门口，看着侃侃而谈的齐伯和摇头晃脑的孩子们，又看向认真聆听的潘胭，莞尔一笑。
斜对面的灶房飘来袅袅炊烟，馨芝与新来的杂役正在起火热锅，准备为师生们烧几道小菜。
蔡恬霜在前面看店，照看着书肆的生意，偶尔吃颗糖果，美滋滋眯起眼缝。
季绾很想守护住这份纯净的安宁。
不知不觉，她来到书肆前的花围前，盯着花草中一棵银杏树发呆。今日从与范德才的交谈中，她受益匪浅，想要守护住至亲至爱的人，是需要势力人脉和事先布局的，她还太弱小，眼界谋略不够，才没能保护住廖姐姐。
倏然，上方坠下一枚琥珀坠子，橘色流苏随风扬，坠子巴掌大，里面包裹着一枚银杏叶。
季绾惊愕回头，完全没有察觉到君晟的靠近。
“来了。”
“嗯。”
她的视线随着君晟手里的坠子来回，才发现那不是琥珀，具体什么材质她分辨不出，但知里面的银杏叶是她走出公堂时偶然落在肩头的那枚。@无限好文，
忆樺
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君晟将它做成晶莹剔透的坠子，是想给她留个念想吧。
摊开手，接过坠子，她按在胸口，对着红衰绿减的秋色喟叹，迫使自己从悲戚中抽离。
还有身后整座院子的人需要她守护，人该适时向前看了。
“触景生情，让先生见笑了。”
君晟没有打趣她，自己用了十五年无法释怀对弟弟的愧疚，季绾做的已经很好了。
“附近走走。”
两人并排走在雀鸟啼啭的巷陌中，遇到分叉路口，也不会刻意选择走哪条，随性而行。
季绾捧着坠子问道：“这是什么做的？很像琥珀。”
“黄琉璃。”
“有心了。”
遇到斜长的桠枝，君晟抬手替她挡开，“说过多少次，不必与我客气。”
他侧低眸，带了点说笑，“再没记性，先生可是要惩罚学生的。”
心伤是会反复撕裂、愈合，至少此刻，季绾是心愈的，也渐渐淡然，“如何惩罚？”
“没想好。”
“那先生要好好想。”
“我在你心里那么老吗？”
“先生是敬称。”
君晟似乎并不买账，又并拢绷直双指，弹向她的脑门。
这一次，季绾有了防备，在他抬手靠近时，向后闪开，转身欲跑，却在迈开步子时，踩到自己翻飞的裙摆。
“啊——”
短促的惊呼过后，整个人向前倾倒，直冲青石路面。
脸着地会很糗吧，她紧紧闭眼，腰肢忽然一紧，预感的疼痛没有袭来，身体被一道力量向后带去，后背抵在君晟的胸膛上。
君晟一手揽过她的腰，另一只手扣住她的肩头，将她稳稳扶住，“没事吧？”
季绾闭眼摇头，发鬓上朱钗晃动。
羞没了脸儿。
而本该说出的感谢，止在唇齿间。
他不喜欢客套，她尽量改就是。
完全忽略了始作俑者正是身后的人。
秋风拂来，丝丝凉爽，可身体相贴的地方异常温热，季绾后知后觉，他们还保持着狎昵的姿势。
“我站稳了，可以放开了”
许是臂弯里的躯体太过香软，君晟微迟了片刻，低头看向怀里女子的侧脸，纤长的黑睫忽闪着。
“念念。”
“嗯？”
“我想到如何罚你了。”
季绾扭头，视线所及，是男子修长的脖颈和流畅光洁的下颚，还有过于锋利难以忽视的喉结，她有些不明所以的慌张。
腰上的手臂如蔓藤越勒越紧，似要将她融到他的身体里。
“如何罚？”应着话，她试着拿开他的手臂，却没能如愿。
君晟忽然倾覆下来，将身体的重量全都倚在她的身上，耷着肩膀垂着头，靠在了她的肩上。
“有些累，替我充当会儿树桩。”
季绾疑惑，树桩有她这么高？被砍伐过的树桩不足一尺。
她的身量在女子中算是高挑的，但仍不及君晟，差距甚远，尤其是靠在一起对比时。
季绾被迫承受男子身体的重量，不似外表清瘦，躯体精壮雄健，压得她双腿打颤，累红了白净的脸儿。
刚好不远处有棵梧桐，她“背”着他向那边走去，嘴里嘀嘀咕咕，“你放心，我会牢记今日的教训，以后你求我感激你，我都不会理会。”
一向端庄温婉的少女难见娇憨的一面，君晟发觉到逗弄她的妙处。
心情随之恬适舒悦。
不远处有马车的毂辘声传来，君晟松开手，直起腰身，恢复了矜持的君子模样。
季绾缓口气，背对驶来的马车捋了捋散乱的发，有种被撞破风月事的荒唐感。
君晟看出她的不自在，迈过一步，挡在了她的前面，阻隔了车夫的视线。
看男人衣冠楚楚不好惹，车夫没敢一再打量，放弃了打趣的念头。
君晟盯着马车，认出那是馥宁公主的车驾。
有眼线禀告，馥宁公主最近在纠缠沈栩，而太子有意拉拢沈栩，有意撮合。
算盘打得好，可惜不够精。
君晟转身，隔着衣衫握住季绾的腕子，带她走向珍书阁。
季绾拧了两下没拧动，索性由着他了，说来也怪，这样拉拉扯扯的举动，她好像并不排斥。
“念念，两日后陪我去见一个人。”
“何人？”
“君豫。”
季绾记得徐老夫人讲述的事，君豫是太师府二公子，是个发热烧坏脑子的痴儿，是君晟永远无法弥补的愧疚所在。
“承昌三年，你独自去了哪里？”
按着徐老夫人的阐述，季绾试探地问道。
君晟陡然止步，目光微微凝滞，却没有转头看她，亦没有回答。
季绾没有追问，连徐老夫人和谭氏都问不出的答案，她一个局外人如何能知晓。
第26章 第 26 章
回去的路上, 季绾想起昨日沈茹茹委屈的小表情，顺手买了附近有名的栗子糕。
跟在乔氏身边的沈茹茹一见母亲和四婶婶回来，欢快地跑过去, 先抱了抱母亲，又与季绾贴了贴脸。
“奶奶说，婶婶带娘亲去见世面了，茹茹也想去。”
季绾揉揉她的脸蛋, “改日带你去。”
沈茹茹张开小胳膊抱住季绾的腿, 在发觉婶婶给她买了栗子糕后，撑圆了小嘴。
好巧不巧, 被杨荷雯瞧见。
“呦，四婶对茹茹真好。”
沈茹茹敏锐察觉到大伯母的不悦，包子大的小脸快要皱成一团, 正当她将纸袋子递出时, 视野里飘转一抹紫色衣裙。
季绾拦在孩子面前, 将另外两袋子栗子糕递过去，笑盈盈道：“做不来厚此薄彼的事, 大嫂别挑理儿。”
“我哪句话挑理儿了？不就是点心么，又没镀金镀银, 谁稀罕啊！”杨荷雯一摆手, 硬气道，“太甜了，不想吃。”
季绾点点头，看向刚睡醒打着哈欠走来的沈大宝, “大宝要不要吃栗子糕？”
沈大宝登时清醒过来, 欢欢喜喜跑到季绾面前，“大宝要吃。”
说着拿起一块, 吃得嘴角沾屑，还不忘嘴甜地巴结一句：“婶婶真好。”
杨荷雯气得快要跺脚，想拉回孩子，又觉得没必要小题大做。
季绾递过两个纸袋，让他去西厢房给弟弟沈二宝也送去一些。
小孩子多讨喜，可不像某些喜欢搬弄是非的长辈。
季绾的确没有厚此薄彼的心思，她志不在后院，懒得与同一屋檐下的人斗气，但偶尔也会小小反击一下。
她可不是软面团。
看着硬气的季绾，潘胭生出艳羡，明明是温柔的人，却能以柔克刚，带刺又懂得拿捏分寸，这是她不具备的，自从三郎病故，她一味隐忍，没做过任何让人敬畏的事，以致被两个嫂嫂随意拿捏。
“绾儿。”
“嗯？”
潘胭擦了擦冒汗的掌心，按捺住畏手畏脚的羞怯，“去学堂那边我想多去旁听。”
近朱者赤，她该多跟明事理又不软弱的人来往，适时地开阔些心境，不拘泥一亩三分地而忍气吞声。
季绾莞尔，“嫂嫂谦虚了，以你的才学，旁听屈才了。我想，嫂嫂或许能做学堂的夫子。”
“啊？”潘胭甚是惊讶，喃喃问道，“我行吗？”
“试试便知。”
恰巧走进来的蔡恬霜刚好听见这句话，她扯了扯潘胭的袖子，笑嘻嘻怂恿，“试试又无妨，不行就继续旁听呗。”
潘胭咬住唇，被今日激出的勇气驱使，点了点头。
眼眶忽然热了。
好像找寻到了救赎自己的路径。
不再做行尸走肉。
**
入夜，季绾沐浴后躺进帐子，想到了君豫。
君豫是太师府的嫡次子，不缺靡衣玉食，又是孩子心性，该送些什么见面礼好呢？
她想到一样，就怕来不及制作。
次日天没亮，新房二楼东卧就燃起灯。
君晟早朝前顺着光亮来到东卧前
弋
，透过门缝看向坐在桌边低头做女红的女子。
他叩了叩门，拉开门扇。
“为何早起？”
季绾笑着晃了晃手里的荷包，“明日不是要去见君二公子，我想送他一份见面礼。”
绣线穿梭其上，还看不出雏形轮廓。
烛光跳动在君晟深邃的清瞳中，交织眼中的涟漪，他坐下来，看着被灯火映亮半边脸的女子，恍如隔世。
那个在他怀里不谙世事的女娃娃长大了，长成了蕙质兰心的女子。可自小冰雪聪明的胞弟，智力永远停留在五岁。
送她离开与胞弟走失是同一日。
可这事，与她无关，是他的疏忽。
“不必与老二客气，叫他豫哥儿就行。”
“嗯。”季绾担心明早之前完不成荷包上的刺绣，快速穿针引线，她绣活不精湛，幸好只是在荷包上绣一个不算复杂的拨浪鼓，勉强过得去。
还要安慰自己，礼不在精，在诚心实意。
蓦地，指尖一痛，针尖刺破了皮肤。
她拔出针，本是浑不在意，却被君晟抓住手，挤出一滴血珠，又被君晟用锦帕擦去。
月白的帕子染上一朵血梅。
君晟叠好帕子放入袖管，在季绾诧异的注视下起身，“我去上朝，你量力而为，别累到眼睛。”
“帕子”
“无妨。”
说罢，提步离开。
在坐上马车后，男人拿出染血的帕子缠绕在手上，紧紧攥住。
白日医馆中，季绾得空就会拿起荷包刺绣。
看着歪歪扭扭的走针，何琇佩忍俊不禁，在旁指导起女儿的绣活。
有了母亲的加持，一个藕粉色绣有拨浪鼓的的荷包在次日傍晚前缝制完成，季绾又用流苏和璎珞编成三股绳系在其上作为点缀。
悬在手上，季绾笑问：“算不算别具匠心？”
何琇佩担忧道：“会不会太寒碜了？”
怎么说，人家也是太师府的二公子，若是让太师府大夫人瞧见，是否会觉得女儿在侮辱他们？
季绾一点儿也不担心太师府的人会想歪了。对她有成见的人，她再努力也无济于事，与其费力去揣度他人喜好，不如随性一些，顺其自然，交情也讲究一个投缘。
酉时三刻，季绾收拾妥当，在等待君晟下值回来的工夫，去了一趟前院的倒座房。
这是她第一次走进潘胭母女的居所。
倒座房坐南朝北，有些潮湿，白日暗淡少光，只有到了傍晚晚霞斜照，小轩内才能亮堂些。
人多是世故的，沈荣杰和乔氏不能免俗，一再委屈三儿媳，却给认回家门的四子盖了二层的新房，一度花光老本，因他们知晓，背靠新认回的四子，犹如背靠金山银山，而三儿媳带着拖油瓶，除了料理日常杂事和饮食，于他们再无价值。
季绾一进门，有种走进书肆的错觉，屋子里飘散墨香，墙角架格上摆放着满当当的书籍。
简陋破旧潮湿的小屋，因潘胭有了别样的意韵。
“这些书是嫂嫂嫁来沈家时带来的？”
潘胭拿来茶罐，煮水沏茶，除了沈大宝和二宝时常会来找茹茹玩耍，几乎没人会来她这里。
“是啊，是我的嫁妆。”潘胭感叹道，“家里没落后，拿不出嫁妆，勉强用这些书凑数。”
她深深记得出嫁当日被沈家亲戚嘲笑穷酸的滋味，那晚公婆的脸色也不好看，还是沈二郎和沈栩哥俩当着亲戚四邻的面，先、后说了一句“书籍是宝藏”，替她解了围。
季绾从架格上抽出一本书坐在潘胭对面，认真翻看起来，“这本书我在齐伯那里替阿渊借阅过，市面上很难再买到。”
潘胭递过茶盏，“若是季渊还用得上，就拿去吧。”
“嫂嫂舍得割爱？”
“物尽其用，这本我很少翻看，放在我这儿是白瞎了。”
季绾合上书，拿在手里晃了晃，“那我替阿渊多谢嫂嫂了。”
潘胭笑开，唇红齿白，可以对他人有所帮助，对她来说何尝不是一种慰藉。
这时，沈茹茹拿着糖人跑进来，欢欢喜喜地扑进母亲怀里，扭头看向季绾，“四叔和陌寒叔叔回来了，买了好多糖人，陌寒叔叔给我挑了一个最漂亮的。”
潘胭揉揉女儿的脑袋，“那你谢谢叔叔了吗？”
“谢啦。”
季绾笑着起身告辞，她要陪君晟去见最重要的人了。
**
太师府，峥嵘苑的正房内，一道俊秀的身影对镜敷粉，又给自己选了一套碧绿色的袍子，对着走进来的老者扭啊扭，憨头憨脑地问道：“魏伯，豫哥儿英俊吗？”
太师府魏管家竖起拇指，“二公子玉树临风，最是英俊。”
看了眼漏刻，魏管家温柔地催促道：“时辰快到了，咱们出发？”
君豫点点头，小跑着跟在老者身后，忽又想到什么，折返回正房，抱起自己养的狸奴。
每年的九月十五是君豫的生辰，按着惯例，都会与长兄度过，今年出了岔子，本该中断，可君豫闹了许久，才磨得谭氏让了步。
在前院等待马车的时长里，君豫瞧见沈栩从另一驾马车里下来，他抱着狸奴跑过去，“你回来了！”
俊逸的容颜和稚气的神情实在有些不符。
沈栩从魏管家口中听说过当年的事，替君豫感到惋惜。他伸出左手逗逗狸奴，随意问道：“豫哥儿要去哪儿？”
“去见哥嫂。”
揉在狸奴头上的手指顿住，沈栩想起今日是君豫的生辰。君氏小辈中，嫡系至今除了尚未被踢出族谱的君晟外，无人成婚，君豫口中的哥嫂是何人，不言而喻。
“早去早回。”
说不出心中的滋味，沈栩拍了拍君豫的肩，漠着脸走进府门。
君豫扭头，“你不要和馥宁公主往来，她是个坏种。”
沈栩本也不打算与那女子频繁往来，是那女子仗着公主之尊，一再纠缠他，可这话从痴儿口中说出，引起了他的疑虑，“为何这样说？”
“她一见到我，就骂我是傻子。我才不是呢！”
狸奴适时地龇了龇牙，“喵”了一声，似乎骂得很脏。
原本对自己不痛不痒的事，沈栩都不会多嘴，但看着稚气的青年，还是宽慰了一句：“别听她胡说，以后见到绕开走。”
君豫点点头，由人搀扶着登上马车。
马车行驶在晚霞中，在一家酒楼前停下。
君豫跳下马车，轻车熟路步上酒楼顶层唯一的雅室，远远瞧见自家兄长站在雅室内燃灯，刚要上前，又见兄长身边站着个玲珑的女子。
他转转眼珠，“诶呦”一声倒在地上，怀里的狸奴稳稳落地，哧溜钻到了桌子底下。
季绾眉梢抽动，快步走过去想要扶起他，可君豫坐着不动，眼巴巴盯着自己的兄长。
君晟摇摇头，大步走上前将人提溜起来，弯腰替他拍了拍衣摆上的尘土，“没摔疼吧？”
“摔得可疼了。”君豫撸起袖子，露出手肘，“哥哥吹吹。”
君晟煞有其事道：“都磕红了，绾儿，取银针来，快为豫哥儿疗伤，别等会儿红肿退了。”
听见君晟唤自己“绾儿”，季绾愣了下，所以，“念念”只能是他们私下里的称呼吗？
一听银针，君豫赶忙摆手，自己给自己吹了吹，“我好了。”
随即觑了季绾一眼，快速躲到君晟的身后，歪头靠在兄长肩上，像极了见到陌生人羞涩躲起来的小孩子，让季绾联想到今日躲进三嫂怀里的沈茹茹。
酒楼已备好饭菜，摆放在四仙桌上，君豫惊喜地发现，都是他喜爱的菜。
“哥哥，我饿了。”
“豫哥儿，先见过嫂嫂。”
君豫又觑了季绾一眼，感觉这个女子比君淼大不了几岁，他歪头想了想，短促唤了声：“妹妹。”
君晟咳了声：“不许顽皮。”
君豫咧嘴笑，清澈的眼弯弯，“就是妹妹。”
君晟没再纠正，带着他入座，示意季绾也坐过来。
季绾坐在兄弟二人的对面，手里捏着做好的荷包，寻找着递送给君豫的契机，可君豫一坐下就挽着君晟的手臂质问兄长为何不回府。
璍
“府里自从多了一个沈哥哥，哥哥就没回过府，都不陪我玩了。”
孩童心性，又怎能明白交换人生的含义。
君晟没接话，用公筷为他夹菜，“都是你爱吃的，多吃些。”
君豫捧着碗筷吃得香喷喷，视线一直落在君晟身上，对君晟的依赖胜过任何人。
季绾默默看着，对徐老夫人的描述有了具象感，十五年前的夏日，一个五岁的孩童，因依赖追逐在兄长身后，也因依赖走散在不熟悉的街头。
令人唏嘘。
作别时，季绾将荷包递给君豫，“一点儿心意，二公子别嫌弃。”
君豫被荷包上绣出的拨浪鼓吸引，羞答答地接过，“妹妹真好看。”
季绾失笑，不知他夸赞的是她本人，还是她的手艺。
等太师府的马车消失在长街上，季绾在君晟身后等了许久，也没见他收回视线。
“先生？”
弥补不了的过往最是无奈，季绾无法替他解忧。
君晟转过身，拉住她手腕走进酒楼。
“陪我喝几杯。”
季绾哪里会饮酒，但也不想扫他的兴，碎着步子跟在后头。
阶梯很长，拾阶而上时，与结伴走下来的食客不期而遇。
其中一人懒懒散散地挡在阶梯中间，向下俯看。
季绾认出他是柳明私塾案那日与二皇子斗嘴的喻小国舅，提督五城兵马司，是个闲官，只因兵马司的权力是掌握在各指挥使的手里。
窄道相逢，季绾明显感觉腕子被君晟握紧了些，也察觉到，君晟今日兴致不高，没有与同僚寒暄的意思。
她低垂眉眼，正要同君晟侧身越过几人，却听喻小国舅闲凉开口，带着谩笑，“君大人不都回了沈家，怎还与君家的傻子聚会呢？”
早在君晟将君豫送出酒楼时，喻小国舅就在窗边瞧见了他们，这会儿又刚好遇见君晟，忍不住调侃起来。
“怎么，是想借傻子与君家藕断丝连吗？也是，利益捆绑，哪能说断就断。”
“傻子”一词敲击在君晟的耳骨上，他停下步子，唇畔荡开笑意，改换左手牵季绾的同时，以右手掌直接招呼在喻小国舅的面门上，扭转手肘，将人按在阶梯上。
随着一声痛哼，喻小国舅身体后仰，脑勺着地，磕在阶梯的棱角上，脸上泛起痛色，却因被一只大手覆盖脸庞，让人瞧不见表情。
脸被一只大手盖住，后脑勺在阶梯的棱角上反复摩擦，喻小侯爷疼得眼前发白，喉咙发出气若游丝的闷吟，看傻了随行的几个公子哥。
他们哪里会想到，不过一句玩笑话，竟激得君晟下了死手。
小国舅可是皇亲国戚！
几人反应过来，欲要上前拉开他们，却被突然出现的陌寒拦住。
紧接着，一个个呈抛物线，被丢下阶梯。
陌寒素来骁勇，一身的腱子肉，轻松丢开几个只会花拳绣腿的纨绔子。
喻小国舅孤立无援，一双腿不停踢踹，“君晟！你疯了吗？”
君晟按着他的脸，微微哂笑，“骂得声音太小。”
“疯子，斯文表象的疯子，快放开我！”
君晟加重手劲儿，迸溅出淡漠霜寒的冷意，“知我疯，还惹我？看来，你也没聪明到哪儿去。”
酒楼传出喻小国舅歇斯底里的呐喊，久久回荡在食客的耳畔。
等被人抬手时，已是颜面尽扫地。
季绾僵在一旁，第一次见识到君晟的脾气，明明敛着怒火，语气寻常，下手却又狠又辣。
喻小国舅后枕部鼓起个血包，没半个月是消肿不了的。
君晟理了理微皱的衣袖，揽过季绾的肩，没事人似的步上顶层雅室。
季绾窝在他怀里，悄然打量他的神情。
“小国舅不会善罢甘休的。”
皇亲国戚，怎甘心受这等羞辱。
君晟缄默着给予了回答，带她坐到桌前，却只摆了一只旧盏独自饮酌。
季绾没有劝他少喝些，还执起青釉酒壶为他斟酒。
纤细的手指在青釉上显得白皙细腻。
许是酒气醺浓，君晟忽然扣住她执壶的手，摇了摇头，随即将人连同她坐着的绣墩一起拉向自己。
被紧紧环住时，季绾美眸微瞠，失了阵脚，被老山檀和酒气交织的气息包裹。
他是在难过吗？
雅室安静如斯，前倾的身体有些酸麻，季绾小幅度扭了扭腰想要寻个稍微舒服的体态，却被抱得更紧。
金秋时节衣衫不再单薄，可自从嫁人，所用的料子均是上乘的绸缎绫罗，薄如蝉翼，触如肤感，长久地贴合在一起，能真切感受到对方的体温。
多是饮酒的缘故，君晟的体温很高，灼烫相贴的肌肤。
犹豫半晌，季绾抬起垂在两侧快要发麻的手臂，穿过君晟两侧腰身，轻拍在他的背上。
宽健的背，与她的削背不同，富有力量感。
季绾拍了几下又改为轻抚，竭力安抚着他的情绪。
“谁都会有脆弱的一面，发泄出来吧。”她侧着脸，在他脖颈处软语，呼出的兰气拂过他的皮肤，瓮声瓮气的，“我不笑话先生。”
君晟原本只是想抱抱她，缓解愠气，闻言更有了环紧手臂的理由，大手顺着她的背脊下滑，一只手覆盖住整个后腰。
温香软玉陷入掌中。
腰肢传来一丝一丝酥痒，季绾不适地扭动着，无意中在男人的掌中摆动游弋，干柴擦烈火。
“太紧了”
“不是让我发泄出来？”
发泄的方式是要勒晕她吗？季绾缩起肩膀，咬牙硬挺，无措又可怜。
许久过后，雅室外响起叩门声，陌寒的声音传了进来。
“大人，皇后娘娘宣您入宫。”
喻小国舅虽游手好闲，但背后有强大的势力撑腰，一是作为百官之首的父亲，二是东宫太子，三是皇后娘娘。别说出言不逊，就是仗势欺人踢到硬板，也会有人给他收拾烂摊。
季绾替君晟捏把汗，作势起身，又被君晟搂了回去。
“再抱会儿。”
“先生不担心吗？”
“你在担心我？”
季绾挺无奈的，她是否关心他，又能添几分助力？
“我是担心先生，希望先生能全身而退。”
君晟笑了笑，松开了手，“我让人送你回去，在家等我，不必担忧。”
季绾没依，“我想陪你入宫，为你做个人证也好。”
君晟定定凝睇她，抬手捋过她散落的发，别至耳后，思忖片刻，答了一个字：“好。”
他虽会护她周全，但无法避免她在某一时刻历经大风大浪，适当历练一番也好，见惯了大场面，在特定时刻或许能做到临危不乱。
在宫里来人第二次催促后，君晟带着季绾不紧不慢地入宫，在执灯宫人的牵引下，去往坤宁宫。
第27章 第 27 章
此时坤宁宫内灯火通明, 来客满座。
喻皇后坐在上首，右边一排坐着将近七旬的喻首辅、太子和馥宁公主。
左边一排坐着刚刚入宫的徐老夫人和太师君毅鸿。
君毅鸿披着厚实的裘衣，面容憔悴, 是近来气血不足所致，还不如徐老夫人气色红润。
有徐老夫人在，喻首辅都不是最年迈的那个，自然端不了长辈的架子, 还笑呵呵与徐老夫人闲话家常。
君晟带着季绾进来时, 几人正在聊着今秋狩猎的事。
季绾发觉自己想多了，坤宁宫的气氛和乐融融, 只有馥宁公主板着脸，一副兴师问罪之势，其余人有说有笑, 根本形不成剑拔弩张的气氛。
难怪君晟不慌不忙的, 定是料到了这番场景, 只是皇亲国戚被人当众羞辱，皇家人为何不怒？
季绾暗自忖度, 这皇家的威严和宽容，也是建立在利益牵扯上的吧。
见君晟身边带着个温婉女子, 众人各有各的思量。
君
璍
毅鸿最是感慨, 竟是以这种方式与“长媳”见面，他握紧玫瑰椅的扶手，打量着小夫妻。
徐老夫人见到君晟，一改往日慈爱, 厉声斥道：“竖子还慢悠悠的, 快些过来给首辅和皇后娘娘赔罪！”
戏是要演足的，君毅鸿配合母亲, 肃了目光，“要不是首辅和皇后娘娘宽宏大量，你当自己还能安然无恙出入宫阙吗？”
喻首辅赶忙笑道：“言重了，不至于，一点摩擦罢了，是犬子先冒犯了府上的二公子。”
君晟走到皇后宝座前，躬身施礼，又朝着太子和首辅一一作揖。
“冲动行事，难辞其咎，臣甘愿受罚。”
喻皇后一摆手，雍容端正又不失亲和温厚，“安钰教训得好，小十三出言不逊，合该被教训，也让他长长记性，以免日后惹出大麻烦。来人，看座。”
喻小国舅在喻家行十三。
宫人引着君晟和季绾坐到君太师的下首。
玫瑰椅之间的角几上都摆有攒盒，里面的各式点心精美至极，均出自御厨之手。
宫人为两人斟茶，极品的君山银针，汤黄澄明，甘醇鲜爽。
太子慕淮捧着盖瓯，看向端坐的季绾，联想起沈栩，细长眉眼泛起耐人寻味的笑，“小舅舅真是混账不长眼，也不看着场合，可有惊扰到季娘子？”
没曾想太子会主动与自己讲话，季绾颔首答道：“未曾。”
众人先后将视线集中到季绾身上。
喻皇后本是笑着，却在记忆深处的烨烨灯火中，恍然瞧见那抹站在碧浔旁的身影，葳蕤葱茏的胜景在女子的一颦一笑中黯然失色。
眼前的小娇娘，与那女子身形如同复刻，不看容色，乍觉是同一人，可再仔细瞧，两人容貌并不相像。
都是美人，美得各有不同。
尾指上的珐琅护甲不经意划过虎口，留下一条淡淡的痕迹，喻皇后收敛起失态，随口询问起季绾的身世和婚后的近况。
季绾柔声作答，始终垂着眼，不敢也不能直视上首的妇人。
听到季绾说自己是讼师之女，喻皇后没再多问，又与徐老夫人闲聊起来。
季绾扭头看向君晟，无声询问着他，自己表现得如何。
君晟微微点头，余光里凝着上首的皇后，颇为意味深长。
等客人离席，寝宫只剩下喻家的人，馥宁公主冷声质问：“皇兄，咱们就这么便宜了君晟？置皇家脸面于何地？”
太子不紧不慢继续饮茶，“皇家脸面关坤宁宫和东宫何干？只要君氏的人觉得咱们大度就行。
“那是咱们的小舅舅。”
“多谢他了，回头替为兄送些补品过去。”
馥宁公主气不打一处来，却不能忤逆太子皇兄的意思。她怄气闭上眼，虽气，但也知母后和皇兄的考虑。
二皇子的舅舅是正一品武将，手握中军都督府的兵权，又兼任司钥长，掌宫城各城门的钥匙，可以说是掐住了皇室的喉咙。
而他们背后虽有官居首辅的祖父，可祖父年迈即将致仕，他们的父皇又值壮年，皇兄虽暂时稳坐储君之位，但仍有夜长梦多的隐患。
母后和皇兄在喻小国舅的事上做出礼让，很大可能是在拉拢君氏，以维持祖父致仕后势力的平衡。
君氏虽扶持德妃，但德妃充其量是君氏谋求便利的工具，她的子嗣尚小，暂构不成威胁。
争取到君氏一时的扶持，也能在朝中铺陈开更广的权势，至于再往后，谁又预测得到？说不定十年、二十年后，君氏已没落。
太子慕淮没理会有气没处撒的皇妹，还警告她不可再对君家人无礼。
拉拢君氏多好的机会，还要多亏小舅舅的“助力”，让君氏欠他们一个人情。
饮过茶，慕淮放下盖瓯。
一宫人上前添茶，不小心将茶汤迸溅在太子的蟒袍上。
宫人赶忙跪地求饶。
慕淮淡笑，“无妨。”
见宫人依旧跪着，馥宁公主厌烦道：“皇兄不都说了无妨，还不滚下去？”
宫人战战兢兢起身，面色煞白地向外退去。
**
月色阑珊，君毅鸿在出宫后，正色道：“吾儿今日冲动了。”
君晟跟在君毅鸿身侧，手却是向后一直握着季绾的手腕，好像怕她跟丢了似的。
“孩儿让祖母、父亲费心了。”
君毅鸿很满意君晟的称呼，憔悴的面庞浮现宽慰之色，“夜深了，今晚随我们回府小住吧。”
“不了，沈家离太师府不远，路上耽搁不了多久。”
“你娘还担忧着呢，回府报个平安。”
“劳烦父亲替孩儿给娘亲赔个不是。”
“一家人客气什么？”
徐老夫人听不下去了，走到父子二人之间，“罢了，不回就不回，回去了也会被拒之门外。”
老者看向长孙，语重心长道：“你跻身九卿，多少眼睛看着你呢，日后务必谨言慎行，不可再冲动。”
说虽如此，她也知道，但凡涉及次孙的事，一向克制的长孙就会偏执又护短。
“夜深了，回吧。”
老者摆摆手，由君毅鸿搀扶着登上马车。
目送两位尊长离去，君晟带着季绾坐上自己的马车。
才一驶离宫城，还未说上一句私话儿，季绾就被君晟扯进怀里。
怎么又抱上了？
季绾狐疑，想要挣脱却被扣住抵在他胸口的双手。
“再抱一会儿。”
“先生很疲惫吗？”
不疲惫，实在是说不过去，作何一再拿她当枕头倚靠着？
季绾在男人肩头抬眸，盯着晃晃悠悠的顶灯，其上有飞虫萦绕，晃得她有些眼晕。
君晟收紧手臂，额头抵在她的颈窝，懒懒“嗯”了一声，嘴角微扬。
迂久过后，怀里的女子发出均匀清浅的呼吸，君晟低头看去，松开一只手臂，让她歪靠在自己臂弯。
睡熟的女子面容恬静，神情亦如十五年前被他纵马出城时绑在怀里的女娃娃。
马车抵达沈家巷子时，守在门口的馨芝和蔡恬霜迎上前，诧异地看向君晟抱着季绾步下马车。
两人让开路，缓慢跟在后头。
回到新房，馨芝端来盛水的木盆，走到君晟面前，想要服侍季绾洗漱，“奴婢来吧。”
“不必，去歇着吧。”
君晟走到拔步床前，目光一直锁着怀里的人儿，观察她是否有醒来的迹象，随后弯腰将人轻放在床上，摘去她发间燕钗和珠花。
见她一沾到被褥就要翻身曲膝，君晟捉住她一对脚踝，替她脱去鞋袜。
菱袜褪离雪白玉足的过程极为缓慢，是君晟放慢了动作，而比褪袜更慢的，是君晟用一根食指剥落季绾抹胸长裙外的直领对襟褙子。
睡着的季绾并不配合，压着衣裙一动不动，被君晟慢慢扶起，外衫落肩，自光洁的手臂褪去，令端盆杵在原地的馨芝红了脸。
她目不斜视地放下木盆，快步离开卧房。
脱个衣裳而已，怎么看得人脸红心跳？
这就是燕尔新婚的旖旎吗？
馨芝发出长长的疑问。
屋外檐下灯火渐熄，乌漆墨黑，夜色铺陈开的不单有沉寂，还有曼妙，只是睡梦中的女子不知晓罢了。
翌日风吹菜田，飞虫喓喓躁秋，季绾醒来时天已大亮，她不记得自己是如何回到新房的，只记得昨晚在马车上被顶灯晃得眼晕，窝在君晟的怀里昏昏欲睡。
说来诡奇，每次在君晟身边，她都能睡得踏实，毫无戒备。
“馨芝。”
馨芝应声走进，见季绾裹着被子呆坐在床上，掩唇一笑，“奴婢将早膳放在了温盘里，小姐可要传膳？”
季绾还未熟悉，并无食欲，“昨晚谁替我换的衣裳？”
“是奴婢。”
季绾点点头，那就好。
馨芝没有扯谎，昨晚她正要睡下又被君晟叫上二楼替季绾更衣，当时季绾身上仅剩下抹胸长裙，很像一朵半开的鸢尾花。馨芝不
璍
懂君晟为何传唤她替季绾更衣，明明是夫妻，没必要避嫌呀！
是因年轻气盛，怕把持不住吗？
作为婢女，馨芝不敢过多揣度主子的心思，只会指哪儿打哪儿。
用过早膳，季绾打算带着馨芝入宫为德妃复诊，另外，让蔡恬霜带着潘胭去往学堂。
四人兵分两路，不耽误潘胭授课。
在后罩房陪潘胭选了一身素雅得体的衣裳，季绾上前抱了抱紧张的潘胭，“这一步，总要迈出去。我与齐伯打了招呼，三嫂尽管一试，成与不成是后话。”
蔡恬霜在一旁附和：“是啊，实在不行，在学堂做个其他差使也成。”
潘胭不想在沈家原地画牢，极为珍惜这次走出去的机会。学堂有一部分年纪偏小的孩童，为他们开蒙应该不成问题。
被簇拥着走出沈家大门的一刹，潘胭回眸看向狭小陈旧的沈家家宅，忽然释然了命运的不济，日子还长，路在脚下。
乔氏牵着沈茹茹站在正房窗前，耳畔是杨荷雯的独家见解。
“绾儿还真是本事大，自己开医馆，又撺掇阿胭去外面抛头露面，赶明儿，咱这家都要受她呼来喝去了。”
曹蓉在旁没了嗑瓜子的兴致，“阿胭去学堂授课，那我与谁搭伙做饭？”
杨荷雯哼笑，“她在时，也没见你上过手啊。咱们还是按老规矩来，逢单我与馨芝丫头，逢双你自己看着办咯。”
听出大嫂的幸灾乐祸，曹蓉没好气地抓起一把瓜子，攥紧在手里，对季绾生出些不满。
她嫁入沈家前，每日都要到自家的胭脂铺里帮工，将心比心，她并不在意潘胭是否出去抛头露面，而是在意没人帮她料理杂事了。
第28章 第 28 章
另一边, 季绾带着自制的通乳药，乘上通往宫城的马车。
走在红墙青瓦的小道上，到处是洒扫的涓人和巡逻的禁军。季绾赫然发现, 一来二去，自己不再如前两次那般拘谨，生怕言错行错招惹上麻烦。
迎面走来一小拨人，正中间的男子身穿绯红官袍, 胸前云雁补子, 翩翩儒雅尽展卓然之姿。
正四品的大理寺少卿贺清彦无论走在哪里，都会吸引众多或是倾慕或是艳羡或是探究的视线。
季绾不确定贺清彦是否记得自己, 轻轻颔首就打算掠过，还是贺清彦停下步子叫住了她。
“季娘子怎会入宫？”
两拨宫侍们很有眼力见地退避开，低头等在不远处。
季绾福福身子, 轻声阐明自己因何入宫。
贺清彦还礼, 躬身一揖。他与德妃是表兄妹, 不禁关切了句：“娘娘身子可好些了？”
“恢复得差不多了，只要不再生郁结。”
在后宫, 女子多数时候身不由己，愁怨郁结在所难免。贺清彦与季绾不熟, 又有男女之防, 自然不能多作寒暄，他今日入宫是陪天子下棋的，并无要紧事。
“季娘子入宫，要提防贤妃的人, 万事谨慎。”
贤妃是二皇子的母妃, 因二皇子被调派河东一事，与君晟结怨。季绾是君晟的妻子, 势单力薄，很容易被贤妃盯上。
季绾点点头，“谨记贺少卿的提醒，多谢。”
贺清彦目送季绾走远，才转身出宫，回到大理寺衙门后，听大理寺正禀报，说是喻小国舅名下的一座庄园发现一具死尸，致命伤在头部，死者有一对虎牙，与童生案、优伶案的作案手法一致。
这已经是连环凶杀案的第四起了。
作案手法一致，是否说明凶手在故意留下线索，故意让案子扑朔迷离，挑衅各法司？
上一起追踪到的凶手当着官兵的面服毒自尽，极可能是从犯，掩人耳目，做了主犯的替罪羊。
贺清彦依旧认为服毒自尽的凶手很可能是大权贵养的死士。
晌午晴空骤变，风起云涌，酝酿一场秋雨。
季绾从德妃寝宫出来，随宫人快步走在永道上，在途径之前的小道时，与迎面走来的馥宁公主遇个正着。
宫中贵人甚多，季绾佯装不识，想要匆匆越过，却在擦肩时被对方叫住。
馥宁公主阵仗大，骄纵惯了，哪里允许被人忽视。
“本宫认得你。”
季绾不得不停下来，欠身行礼，“臣妇眼拙，不知是哪位贵人，尚希见宥。”
“昨儿刚见过，就忘了？”馥宁公主拨开一众宫人，走到季绾面前，“君晟身边不是不留蠢货么，怎么容下你了？”
“可能臣妇空有美貌。”
头一次见人这样“自嘲”的，仔细咀嚼这句话，更像是在恃美行凶，但这不是重点，重点是她一介布衣出身，如何做到不卑不亢的？
馥宁公主有皇后和太子为盾，后宫除了贤妃和德妃，没人敢顶撞她，有些无法接受季绾的态度。
这时，身侧嬷嬷上前耳语了几句。
馥宁公主方反应过来，面前的女子就是那个与沈栩相知相许多年的未婚妻。
原本只是想怼她几句出口恶气的，这下好了，火气蹭蹭往上冒。
空有美貌是吧？那就毁了她漂亮的小脸，看她还能靠什么娇饶。
小公主摸向腰间的银鞭，宛如在兵马司大牢中对待一个个囚犯，眼中的血丝显露出诡谲病态。
季绾昨日就发觉皇后膝下这对子女有几个共同点，眼白红赤、睑发黑、面色红中发黄，应是肝火旺所致，而肝火旺最常见的表现就是急躁易怒。
不过太子素有宽厚温和之名，想来这份暴躁都叠加在了胞妹身上。
“秋燥，贵人切记动怒。”
“还要装作不认识本宫？”
“贵人若是名声在外，臣妇自会认得。”
馥宁公主呵了声，意思是，她空有公主之衔，妄为公主之尊了。
这话堪比火上浇油，她抽出鞭子，扬起手，却被一道气力截住腕部。
负责送季绾离宫的春桃拦在前，“季娘子是君大人的妻子，还请公主三思后行。”
区区一个宫女也敢来掺和？馥宁公主甩开春桃，云淡风轻道：“嬷嬷，掌嘴。”
适才与之耳语的老嬷嬷走上前，对着春桃掴出巴掌。
可清脆声未起，被季绾拦了下来。
馥宁公主冷笑，“臣妻打不得，本宫教训一个宫婢还需要经过谁的同意？”
季绾丢开手，将春桃拉回身边，也不知是投桃报李还是没能护住廖娇娇的遗憾刺激了她，面对蛮横骄纵的公主，她没再像曾经面对二皇子那般选择忍让。
“公主自然打得一个宫女，那臣妇也自然打得一个老刁奴。”
馥宁公主抵抵腮，她一向控制不住脾气，异常暴躁，否则也不会传出不爱红妆、爱刑具的名声，“谁给你的胆子敢与本宫斗嘴？”
季绾脱口而出，“是君晟吧。”
她也想不出第二个人了。
“君晟吗？那本宫今儿连他的脸面一块打。”馥宁公主狠狠抖鞭，在空中发出“啪”的一声巨响，作势要甩向季绾。
也好替小舅舅出口气。
“公主且慢。”
一道略显尖锐的声音响起，众人寻声看去，见司礼监执笔太监范德才快步走来。
官宦做到范德才的位置，已无需再笑脸逢人，内廷随处可见的涓人里，十有八、九都是他的眼线。
“秋日干燥，火气才会这么大，咱家正要去御前为陛下送上龟苓膏，既遇见公主，也送公主一份吧。来啊，为公主呈上。”
身后的小宦官端过托盘，硬塞给了馥宁公主身边的嬷嬷。
龟苓膏有滋阴润燥、清热凉血之效，任傻子都听得出，范德才是在做和事佬。
宫妃的面子可以不给，但范德才是御前近侍，三言两语就能让人栽进无形的阴沟里，馥宁公主一忍再忍，扬鞭甩在自己的宫人身上，一连三鞭，鞭鞭染血。
宫人倒地，疼到脸皮抽搐。
撒了火气，馥宁公主朝范德才笑开，“龟梨膏好啊，本宫回去一定会细细品尝。
弋”
范德才一副温厚模样，“公主慢行。”
馥宁公主瞥了季绾一眼，带人离开，连带着也让人拖走了倒地不起的宫人。
压迫感骤然消失，季绾欠身行礼，“多谢范公公解围。”
范德才笑道：“咱家并非热心肠主动解围，是受人之托。其实，这两次娘子入宫，都会有司礼监的人暗中相护。”
受何人之托，不言而喻。
“不过，咱家还是要提醒娘子。”范德才抬手招来一个涓人，令她清理掉地上的血，语气渐沉，“馥宁公主脾气暴躁，难以自控，娘子尽量避之。”
“臣妇明白了。”
可她不招惹，不顶撞，就能息事宁人吗？
季绾隐隐觉得，她们还会有交锋的一日。
回去沈家的路上，季绾顺道去了一趟珍书阁，正巧赶上潘胭在教孩子们习字。
齐伯坐在栏干上，还是吊儿郎当的，露着牙花笑说要拓展一下学堂。
“有潘娘子帮衬，就可以将隔壁改造成学舍，提供给不识字的孩子。”
季绾靠在一旁，“这么说，您老认可三嫂了？”
“何谈认可啊！比我学问高多了！”
季绾莞尔，深知这话有夸赞抬举之意，不过结果是喜人的。
却听齐伯又道：“回头书肆攥的银两，小老儿会分给潘娘子一些，当作薪俸，总不能让人白出力。”
薪俸的事，季绾不便掺和，“我替三嫂多谢您了。”
“是小老儿要谢你，替我寻了个帮手，要不忒忙了，都顾不上喝酒。”齐伯指了指地窖方向，那里面存放着君晟许给的梨花白。
季绾点点头，与齐伯有一茬没一茬地闲聊，转眼到了暮色四合。
潘胭挽着季绾走在回去的路上，难掩兴奋，反应过来时，又不可抑制薄了脸儿，“瞧我这没见过世面的样子。”
季绾拍拍她的手臂，“嫂嫂博览群书，比我见识广博得多。”
看了一日书肆的蔡恬霜走上来，挤在两人之间，“纸上终觉浅，有机会还是要出去游历一番。”
这话戳中了两人的心窝，她们没有接话，却藏了千言万语，若有一日能去见识广袤的山川湖海，体会不同的风土人情，心境和谈吐都将大不相同。
入夜，季绾等到子时不见君晟回来，她有些犯困，吹灭烛台躺进帐子，又一次尝试脱离拨浪鼓独自入眠，可直到破晓都没有睡踏实，梦境颠簸，被暗黑笼罩，分辨不出身在何处。
自小，她的梦境与旁人不同，没有景象，唯有颠簸的感觉，像是在赶路又像是在逃亡。
旭日冉冉，熹微光缕映入喜帐，屋外响起招呼声。
季绾懒懒起身，一夜未休息好，头重脚轻。她捏捏颞，穿上绣鞋步下旋梯，在看到挥舞锄头刨地的陌寒时，快步跨出门槛，却未见到君晟的身影。
“大人呢？”
陌寒手握锄头支着下巴，连打了好几个哈欠，“城中一处庄园发生凶杀案，可能与柳明私塾的案子有关，大人在大理寺，与贺少卿商讨案子未回。”
习惯每日见到君晟，偶尔见不到，多少有些不适应，季绾忽视了心里作祟的怪异，叮嘱陌寒回屋休息。
在大理寺衙门熬了一个通宵，陌寒是回来补觉的，可他没有晨睡的习惯，索性帮着老两口刨地播种。
前院传来曹蓉的声音，话是说给潘胭听的。
“你今日还要去学堂的话，午膳和晚膳都要我来掌勺。柴不够用了，你去劈些吧。”
很快，潘胭的身影出现在后院，又是挑水又是洗菜又是劈柴，累得汗漉漉，衣衫贴肤，无意展露出丰腴的体态。
来来回回几趟，分身乏术。
陌寒看不过去了，放下锄头，拿起一段柈子放在桩子上，接过她手里的斧头，“我来吧。”
说着挽起衣袖，露出小麦色的手臂。
劈砍柈子，孔武有力。
潘胭赧然，“够用了。”
“多劈一些吧，能多用几日。”
陌寒默默劳作，没一会儿，将柴火堆砌成小山。
潘胭道了声谢，发觉陌寒前襟微湿，贴在胸膛上，投桃报李，本该递上帕子，可男女授受不亲，非礼勿视，她抱起一捧柴火，快步回了正房。
君晟是在当日傍晚回来的。
暮云合璧，余晖溶溶倾枝头，巷口枫叶片片红，他一身绯红官袍，与映霞枫叶一样瑰丽。
一进门，先是去了老两口那里坐了会儿，随后回到新房沐浴更衣。
揉蓝锦衣柔软垂顺，带了点儿浴汤的潮气，包裹在笔挺的身姿上。
他拿着纯白布巾，擦拭墨发，闻到饭香时，不由转眸寻找着那道身影，却在瞧见馨芝端着杂蔬汤走上来时，淡了眸光。
没有察觉男人的情绪，馨芝放下汤碗，恭敬道：“大人稍等，还有两道菜。”
“绾儿呢？”
“小姐在为大人制作炖盅。”馨芝欠身离开。
窗外云卷云舒，黄昏暮色昳丽成绮。
等待的工夫，君晟坐在躺椅上，无心欣赏景色，回想着案子的细节，死者是那座庄园的花匠，脾气温和，无不良嗜好，与前三起案子的死者没有人际交往上的关联，除了头部的致命伤和一对虎牙。
一切都像是凶手故意放出的线索，吸引朝廷的注意，引朝廷的人查寻下去，再将他们耍得团团转。
这么做的目的是什么？
季绾端着炖盅上来时，君晟侧身闭目，呼吸均匀。
像是睡着了。
知他一日一夜没有休息，季绾不忍打扰，轻轻放下炖盅，来到躺椅前。
看男子剑眉微蹙，她搬过椅子坐在旁，托腮盯了会儿，不知不觉哼起曲子。
这是年幼时母亲哄她入睡的曲子，百试百灵，但前提是，有拨浪鼓在身侧。
女子音色清清甜甜，不疾不徐，确有助眠的作用，渐渐的，男子眉头舒展，睡颜看上去无害又悦目。
光凭容貌，说是京城之冠，并不夸张。
季绾打量着这张巧夺天工的脸庞，视线不自觉游弋在他揉蓝色的绸缎锦衣上。
衣衫薄而服帖，隐约可见身形的轮廓，视线再往下，叉开的衣摆垂落躺椅，露出一双包裹中裤的大腿。
男子的腿甚是惹眼，修长笔直。
季绾扭回头，哼唱的曲子走了调，她清清嗓子，找回音律。
音色悠悠，人婉柔。
君晟恰在此时睁开眼，幽深的桃花眼清霁潋滟。
四目相汇，季绾眨眨眼，脸蛋“唰”的一下就红了，为自己方才的孟浪。
而那难以遮掩的红润，比桃红的胭脂还要娇艳，如晚霞爬上玉肌。
“先生醒了。”她心虚地抿抿唇，佯装淡然从容，“饭菜备好了，可要食用？”
君晟没急着起身，“哼的什么曲子？”
“娘亲教给我的。”季绾抓了抓膝头的衣裙，极力驱散臊意，“好听吗？”
“嗯。”初醒的缘故，君晟呈现出懒倦之态，侧身枕着一只手臂问道，“脸怎么红了？”
“没有红。”季绾捂住脸，假意拍了拍，“柴火熏的吧。”
“前言不搭后语。”
心虚作祟，季绾招架不住，一把握住君晟的手，欲要将人拉起，“饭菜凉了，快用”
话音未落，她被反力拉扯，身体前倾失去平衡，趴到了君晟的胸膛上。
心口与心口紧贴，不知谁的心跳乱了节拍。
季绾单膝跪在桌椅边，支撑起上半身，怔怔看着故意拉她跌倒的男子。
君晟扣住她那只主动伸过来的手，强行与她十指相扣，“怎么像是你没有吃饱？”
男女力气本就悬殊，何况是有人故意为之。
这人有时候挺坏的。
季绾费力站起身，想要抽回手却没能如愿，她不得不伸过另一只手，用力将人拉坐起来。
可拉是拉了起来，男子却在坐直的一瞬，向回用力，又将季绾拉倒在他的身上。
额头磕到男子的胸膛，季绾来了火气，摁住他的肩头撑起身子，不停抽回自己被紧攥的右手，“别闹了，饭菜都凉了。”
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不就是偷看他的身体被抓包了么，又不是没穿衣裳。
君晟桎梏住乱扭动的女子，以一贯慢条斯理的调子，道：“你要看就大大方方地看，别偷看了又不认账。”
被彻底戳破窗户纸，季绾脸如火烧，她倒吸口凉气，缓缓吐出，试图让自己冷静。
“我没偷看你。”
她绝不能承认，以免日后被他拿这事儿取笑。此刻，她并未察觉，他们之间已有了合作关系之外的狎昵和暧昧。
眼看着快要把人激怒，君晟突然松开手。姑娘家脸皮薄，不能把人逼得太急。
脱离开桎梏，季绾双手背后，暗自揉了揉被攥红的右手，抬起下巴指了指食桌上的饭菜，“快用吧。”
君晟没再打趣她，走到桌前执起碗筷安静地食用起来。
季绾坐到摇椅上，对着他的背影若有所思。
夜里没有拨浪鼓在旁，她会睡得不安，可那晚在马车里，她竟毫无知觉在君晟的怀里熟睡。
该验证是偶然还是必然吗？
他们是名义夫妻，直接说出口，会不会让他觉得她是在找借口故意施以引诱？
从未被狎昵情爱困扰的少女按了按额头，开始犯难。
稍晚，季绾躺入床帐翻来覆去，无意打翻了枕边的拨浪鼓。
拨浪鼓落在地上能有多响，可还是引起了客堂内君晟的注意。
“念念？”
一记主意骤然划过，季绾赶忙闭上眼，“睡”得很沉。
君晟走到门边，又唤了声“念念”，随后拉开门扇，驻足片刻走了进去，捡起地上的拨浪鼓放在枕边，低头观察她的睡颜，在听得哼哼唧唧的声音时俯身下来，侧耳聆听。
“怕”
女子在梦呓。
做噩梦了吗？
君晟细细打量，看她目睑轻颤，分明是在装睡。
这点伎俩糊弄其余人尚可，但怎么可能糊弄得了善于心计的年轻权臣。
君晟背手摩挲起手指，俊面浮现深意，莫不是在试探他会不会在她睡熟时行轻薄之举，再决定日后要不要将房门上栓？
念念，你把我当什么人了？
含情的桃花眼染了点寒意，他缄默着离开。
听见门扇的拉动声，季绾睁开眼，这就走了？还没来得及验证他在身边，她是否能踏实入睡呢。
太过君子还是太过冷漠？
好歹也是同一屋檐下的假夫妻，适当地照拂一下不是应该的么。她都梦呓了，不该停留会儿给予陪伴吗？
拉了拉被子，季绾拿起拨浪鼓抱在怀里，有淡淡失落萦绕而来，却又辨不清源自何处。
第29章 第 29 章
翌日醒来, 季绾拉开隔扇，看向对面空空荡荡的书房，君晟已去上早朝了。
季绾很少沉浸在不好的情绪里, 尤其还是琢磨不清的情绪，经过一夜的沉淀，她如常用膳，打算带着蔡恬霜去医馆。
每月逢单, 馨芝都要代替她料理沈家杂事, 没必要再行折腾往返医馆和沈家。
而潘胭熟悉了去往学堂的路线，无需人陪同, 还会与齐伯轮流经营书肆和学堂。
这样一来，齐伯有了帮手，潘胭得了薪俸, 两全其美。
勇敢迈出这一步后, 起先设想的一切繁杂似乎都简单化了。
用过膳食, 季绾和蔡恬霜刚一走进前院，就听见杨荷雯的抱怨声。
“不是我斤斤计较, 阿胭出去营生，一甩手不管家事, 还要白吃白喝, 是不是过分了？”
杨荷雯二十有五的年纪，多少有些面由心生，蜡黄肌瘦刻薄相，包巾的发髻上插着一朵沈大宝摘来的大红月季, 却毫无美韵, 与懂得保养的曹蓉和天生丽质的潘胭相去甚远。
如今日子好了不再拮据，又有季绾“担保”, 乔氏对潘胭没什么微词，是想要睁一只眼闭一只眼的。
“行了，少说两句，阿胭每次出门前，不都是一大早就担水、劈柴么。”
“那柴火都是四弟的护卫劈的。”
实在听不下去的潘胭挑开倒座房的门帘，微红着眼眶上前，“大嫂说的是，我和茹茹不能白吃白喝，等我拿到薪俸，会全部贴补家用的。”
听得哽咽，杨荷雯更恼了，显得她多恶毒似的，“会赚钱腰杆硬了是吧，把自己当成家里的男丁了啊？我都嫌害臊，知道邻里在背地里怎么非议你吗？说你跟珍书阁的老汉”
“够了！”乔氏打断她，鲜少地发了脾气，“自家人也要为难自家人吗？”
杨荷雯一跺脚，气哼哼回了东厢房。
乔氏看向潘胭，“阿胭，娘知你这些年心里苦，如今有个地方可以发挥才情，娘不会拦你，至于那些流言，也可不理会，但你自个儿要想好利弊得失，别瞻前顾后的。”
经历换子风波，又办了一场声势浩大的迎亲，乔氏自认是树大招风，邻里眼红沈家，继而多做非议也属常情，她堵不住别人的嘴，深知有得必有失，也知孀妇在世间有多艰难，不该再施枷锁，将人逼到绝境。
潘胭攥紧裙摆，半晌，抬头坚定道：“娘，这一步，我非迈不可。”
萧萧风来送寒霜，红衰绿减，漫天落叶。
季绾站在墙角，目睹全过程，枫叶脱枝，旋舞而下，看似一曲悲歌，却是春泥护花，有了别样的价值。
走在去往医馆的路上，蔡恬霜双手撑在后脑勺上感叹道：“老夫人还是很明事理的。”
季绾向上扥了扥肩头的药箱带子，脚步轻快。经历换子的事，婆母乔氏看淡了一些人情世故，的确比从前通达许多。
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一辆乌木马车停靠在一家茶馆前，很快就有小二迎上前。
“沈公子可到了，公主等您很久了。”
沈栩漠着脸步下马车，交代车夫和凌云在外等候，他不打算久留，甚至懒得应付那女子。
雅室内靡靡笙歌，破坏了茶韵。
沈栩作揖，“见过公主殿下。”
馥宁公主一身男装，倚在凭几上，手里衔着茶盏，身侧有美人相伴。美人薄纱赤足，提壶为两人斟茶。
“沈哥哥坐。”馥宁公主染了蔻丹的食指一点，示意沈栩坐在对面。
沈栩站着不动，“在下还要温习功课，不便久留，殿下有何吩咐尽管直说。”
“喝杯茶而已，能耽搁多久？”
馥宁公主给美人递去眼色，美人立即执盏走到沈栩面前，玉体染香，馥郁浓稠。
沈栩不知这个暴躁的小公主在耍什么手段，只想敷衍了事立即离开，遂接过茶盏一口饮尽，鲜爽在喉，却是味同嚼蜡。
“茶可不是这么饮的。”馥宁公主笑着再次请他入座，视线落在漏刻上，不说明意图也不放人离去。待过了两刻钟，才慢悠悠开口，“本宫昨日遇见一个妇人，一介布衣出生，口出狂言折辱本宫，偏偏本宫还动不了她。”
还有人敢忤逆这个疯公主，沈栩很想敬那妇人一杯。情绪变化引起体内丝丝燥热，随着漏刻的浮剑上涌。
察觉到他刻意压制的嘴角，馥宁公主冷哂，语气慢悠悠的，“一个粗鄙妇人，竟有人会为了她守身如玉，身边连个通房都没有，可觉稀奇？”
昨日暴怒泄愤后，她冷静下来，仔细回想一番，自己竟会为了一个心里装着粗鄙妇人的男子着迷，简直可笑。
“沈公子可想知道那妇人是何许人也？”
不畏强权的女豪杰，沈栩说在心里，面上看似没兴趣打听，不想由着她卖关子，“在下不爱打听闲事。”
“你都心里装着人家了，还是闲事吗？”
沈栩微翘的嘴角骤然僵住，回嚼她的暗示，猜到那妇人是季绾。
空洞的眼底变得犀利，压在浓密的眼睫下，他扣紧盏口，意识到这是一场鸿门宴。
身体也在这时起了不该有的反应。
馥宁公主以凶狠著称，睚眦必报，受了气儿怎会不回击。
心口一震，他快速起身，仍没有丢失礼数，“在下还有事，先行告辞，殿下慢用。”
说罢欲走，却听身后传来更为慢速的语调。
“合欢壮阳，沈公子可觉得气血翻涌？”
旋转的光缕萦绕脑海，身体不由自主地摇晃，沈栩支
璍
撑不住，单手扶住门框，向内拉开，却是撼门而不动。
不妙。
他转过身，背靠门扇，玉面泛红，只怪生得风姿挺秀，未醉胜似醉玉颓山，“公主想怎样？”
馥宁公主单手支颐，另一只手随着曲调拍打在腿上，肆意风流，“本宫想要替沈公子破欲，尝了滋味，沈公子就不会执着得不到的妇人了，正所谓情深不寿。”
闻言，沈栩气得面红欲滴，半晌挤出一句“厚颜无耻”，惹笑了馥宁公主。
“放心，本宫不会作践自己，也不好糟践沈公子，这不，事先为公子准备了美人。”
自幼受皇后影响，馥宁公主最厌恶世间缠腻情爱，她得不到的人钟情于一个粗鄙妇人，于她而言，是奇耻大辱。
她绝不会成全他对那妇人的痴情，也能在毁了他的同时断了自己的念想。
一举两得。
“小美人，愣着做什么，还不去伺候沈公子？”
美人赤足上前，当着沈栩的面脱下外衫，露出一双雪白的胳膊，作势要环住沈栩的腰，被沈栩一把推开。
馥宁公主啧一声，“不够怜香惜玉。”
沈栩怒瞪看好戏的纨绔公主，忍着灼痛的小腹，一脚蹬在门扇上，因自小做木匠活，力气比寻常的书生大得多。
破门的一瞬，他头也不回地离开，一路踉踉跄跄跌倒在茶馆外。
美人惊慌地看向馥宁公主，“殿下”
馥宁公主继续欣赏着曲子，笃定沈栩凭毅力熬不过去，“随他，不吃细糠，就去烟花柳巷吧。”
**
晌午乌云聚拢，雨丝如断珠，大颗大颗拍打在窗前的西府海棠上。
诊间有些闷，季绾推窗透气，被枝上弹起的雨珠溅到脸颊，她没有蹭掉，沉浸在烟笼云雨中。
倏然，门外凌乱的脚步打破了这份沉静，伴着咋咋呼呼的声音。
“大夫呢，救救我家公子！”
那个胖乎乎的家丁架着一个男子走进来，不顾阻拦，场景重现。
再见沈栩，季绾拢起柳眉，刚要拒诊，却发觉他眸光迷离，面色酡红异常，无力地倚在胖子身上。
“他怎么了？”
凌云焦急道：“被馥宁公主算计，中了合欢！”
挤在门口的何琇佩和蔡恬霜对视一眼，一个是药师自然知晓合欢为何物，一个是小江湖自也听闻过青楼勾栏不入流的催情伎俩。
听得馥宁公主的名号，季绾扶扶额，“街面上医馆很多，换一家吧。”
“我家公子是因为”
“住嘴。”沈栩撑着最后一丝意志，将凌云推开，踉踉跄跄跌坐在门口的长椅上，仰头启唇，急促呼吸，绮袍浸出大片汗水。
“你不救我，我就暴毙在这里。”
何琇佩一下就火了，“沈大官人，人要讲究礼义廉耻。”
沈栩听不进旁人的话，半耷着眼皮凝住季绾，一双手握紧又松开，最后无力地垂下，摊开的右手掌上还留有结痂的伤痕。
身体得不到餍饱，气血翻涌至鼻端，大颗大颗的血珠滴落在衣襟上，如同屋外的秋雨。
看他的状态，再得不到救治，恐有性命之忧。
何琇佩可不想医馆闹出人命，这种情况下，将人强行送去其他医馆是不可能了。她走到季绾身边，扯了扯女儿的衣袖，“救救吧，别摊上事。”
季绾默了片刻，走到男人面前，在男人迷离又希冀的模糊视线下，撑开他的眼帘查看，又抓起他的手腕号脉。
“晚了，药物救不了。”
凌云快要急哭了，“那怎么办？还有什么法子？”
蔡恬霜搓着下巴佯装老练，“看样子，只能阴阳交合，带你家公子去烟花巷子吧。”
凌云自认是一个下人，哪敢替主子做决定，他跪在地上，不停拉扯着沈栩的衣摆，“公子，季娘子都嫁人了，咱别逼自己守身如玉了，保命要紧！”
何琇佩拉着女儿离远些，“别胡说八道啊，给谁守身如玉呢？我们可跟你们没干系！”
凌云彻底哭了出来，圆饼脸憋得通红，“公子，死心吧，小奴这就带你走，咱们走！”
然而，当他费力拉拽起沈栩时，一泓鲜血从男人的左眼眶流出，形成一道泪痕。
沈栩轰然倒地，不省人事。
“公子！！”
**
雨霁云开时，琼珠挂枝，油润茎叶。
沈栩在盛满冰水的药桶里醒来，虚弱的像被雨水打蔫的秋草，靠午阳续命。
凌云趴在桶边，鼻子一抽一抽，絮絮叨叨嘀咕着什么。
“公子要是出事，小奴怎么向大夫人交代？小奴这条命也得搭进去。”
蓦地，他听见水花声，诧异转头，在看到沈栩抬手扶额时，惊喜地瞪大眼，“公子醒了！”
意识渐渐回笼，沈栩单手撑在桶边向上坐起些，“这事不可告诉母亲。”
“为何？”
受了这么大的气，不该让大夫人出面讨回来吗？
沈栩身上的血液快要凝固，肤色发青，唇发紫，身体不受控制地打颤，那处不再灼烧，他再次强调：“按我说的做就是了，不能让太师府的人知晓。”
在太师府的处境够被动了，绝不能轻易劳烦太师府的人出面，以落下话柄。
馥宁公主是太子的胞妹，太子有意拉拢他，这件事由太子出面解决最为合适。
环顾四周，发现自己置身在诊室中，沈栩舒口气，掬一把冰水擦脸。
凌云去而复返，提着一桶水倒进浴桶，“公子多泡会儿。”
“绾妹季娘子救的我？”
凌云几次欲言又止。
沈栩心里又像被剜去一块肉，生疼生疼的，“何婶子救的？”
“都不是”凌云放下桶，搅了搅水面，“是小奴跪求她们借个木桶，也是小奴提来的水。”
医馆有为病患泡浴的药桶以及存冰的冰鉴，刚好用来替气血翻涌的沈栩泄火，季绾从始至终没有搭手，何绣佩是出于不想闹出人命才勉强答应的。
“公子，别为难自己了。”
听过凌云的解释，沈栩仿若置身寒冰，扭曲的希冀一点点幻灭。
季绾对他当真是见死不救。
半歇，他穿上衣袍，靠坐在长椅上调息，看着凌云和车夫合力将药桶抬出去，又擦干了沾水的地面。
被何琇佩下达逐客令时，他已恢复些气力，面色变得红润。斜睃一眼外间，未瞧见季绾的身影，他温声问道：“婶子，绾妹呢？我有话对她说。”
何琇佩都快认不出面前这个愈发体面又死皮赖脸的青年了，“为了避嫌，绾儿早早回婆家了。还望沈大官人有自知之明，别再一而再再而三地骚扰她。”
走出医馆，站在熙熙攘攘的街市上，沈栩一身衣袍绮丽夺目，路过的人十有八九会注意到他，这就是被瞩目的感觉，可为何不觉得窃喜？
之后，他漫无目的地游走在街市，任凌云叫了几次都没有乘车回府的意思，不知不觉走进最熟悉的烟火巷，葱茏古木、小桥流水，没有绮粲玓瓅的点缀，质朴无华。
是他从小到大走过无数次的地方。
他瞧见那个已回了婆家的女子走出大门，手里拿着一本书籍，朝巷子的另一端走去。
步子快过意识，他追上前，一把扣住季绾的腕子。
“绾妹。”
季绾被吓到，用力挣了挣，“你放开。”
她是去给弟弟送从三嫂那里借来的书籍，因再熟悉不过这条路线，身边没有带人，没承想会被沈栩缠上。
“男女授受不亲，沈公子越矩了。”
看着女子冷漠疏离的眉眼，沈栩不甘心就这么松开手，紧皱眉头道：“我做了什么伤天害理的事，能让你见死不救？认回家门有错吗？”
傍晚虫歇鸟静，路上无行人，唯有簌簌风声过耳。
青年将昔日捧在心尖的女子困在双臂间，想要一个回答。
“换作是你，不要认回血亲吗？”
季绾挣脱不开，又不想引来邻里说三道四，她背靠矮墙深深呼吸，竭力让自己冷静下来。
虽不知他为何这
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样激动，但与处在失控边缘的人斗嘴，只会让情况更糟。
“这一点上，你没有错，换我也会认回血亲。”
感受到女子的“柔顺”，沈栩的情绪在失控的边缘反复跳动，他耷肩垂头，额头快要抵在季绾的肩上。
“其他呢？”
话说到这个份儿上，他想听听她的心里话，也许这样能够释怀过往。
也许会吧。
季绾偏头避开他的气息，就事论事，“但我不会与养育我的人断了往来。”
“我何尝不想与沈家人往来？”
沈栩撑在矮墙上的手慢慢成拳，指骨抵住青石，却不能非议谭氏。
谭氏太在意临盆那日的失误，一直活在间接抱错孩子的自责中，无法释然，不允许他与沈家往来以免勾起她的心伤，也不准太师府的人当着她的面提起君晟以免她会悲戚。
作为被置换回的孩子，沈栩如履薄冰，不能置评谭氏的所为。
“还有吗？”
“没有了。”
“不问问我为何背弃我们的婚约？”
“不重要了。”
隔发断情那日，季绾就已自我和解，不再沉溺与纠结，她并没有原谅沈栩，只是不在意了，“都过去了，没必要”
“是君晟逼我做的抉择。”沈栩打断她，第一次对人承认自己的懦弱。
是他的懦弱，才会在势单力薄时，畏惧君晟的权势，才会不得不从富贵和情爱中做出选择。如今的他，虽仍会避开君晟的锋芒，但他管不住自己的心，想要靠近季绾的心。
兴许是今非昔比，人脉和眼界渐长，才敢承认那时的怯懦吧。
他紧紧盯着季绾的脸，想辨析出哪怕一点点对他的情愫，亦或是对君晟的厌恶，可他辨析不出一丝破绽。
“你知君晟逼过我吗？”
“不知。”
“可怨他？”
季绾轻笑一声，歪头问道：“君安钰洞察人心，一叶知秋，可能打一见面，就知你会负我，故而设下试探，帮我趋利避害，我为何要怨他？”
从她对君晟的美化中，沈栩听出了护短的意味，自己成了他们之间的外人。
“你在护他？”
季绾没有护谁的意思，但不想再跟他纠缠下去，“还有其他事吗？可以松手了吧？”
握在那截细腕上的力道越来越紧，沈栩在内心一阵阵的空落中放开手，他退开距离，耷着肩膀正要离开，却与站在巷口的君晟正面遇上。
第30章 第 30 章
君晟身后, 陌寒牵着两匹马，阴恻恻地睨着沈栩。
相比陌寒的不善，君晟淡然地走到季绾身边, 执起季绾冰凉的手，摩挲她腕子上的指痕，浅笑问道：“沈公子是特意来寻内人的？”
被“逮”个正着，沈栩没急着否认, 失意之下有种破罐子破摔的颓废感, “是啊。”
君晟继续摩挲季绾的腕子，目光都未施舍给沈栩一眼, “可要进门喝杯热茶？”
“不了，与夫人已经谈拢，告辞。”
谈拢
君晟听出一点添油加醋的意味, 他松开季绾, 慢慢走到沈栩面前, “来者是客，不能让客人空手而归。陌寒, 去取两坛梅子酒。”
二人身量相差无几，同日出生, 都是精致俊逸的容颜, 站在一起令人赏心悦目，可平静之下大有剑拔弩张之势。
陌寒又睨了沈栩一眼，铁青脸色下，是无条件的护主之意。
季绾走到君晟身边, 拉了拉君晟的衣袖, 在两个高身量的男子面前显得玲珑娇小。
“别生事，会让老夫人和太师为难的。”
君晟放柔语气, “好，听夫人的。”
这个称呼还是第一次从他口中听得，季绾眨眨清澈的杏眼，不打算计较他昨夜的“无情”了。
假夫妻也不该有隔夜仇。
看她温软的模样，君晟提了提嘴角。
你侬我侬的小夫妻，刺痛了沈栩，他别过脸，舔了下干涩的唇，今日体力、心力皆耗尽，没精力再做绿叶衬托他人花田。
陌寒去而复返，递上两坛酒，没有惊动沈家任何人。
君晟接过，转送给沈栩，落在季绾眼里温和宽厚有肚量。
当着季绾的面，沈栩努力维持着风度，不与君晟撕破脸，是以，在君晟递上酒时，他伸出左手去接，却被避开，不得已又换了右手。
再次被君晟紧紧握住。
这一次，他也较起劲儿，与君晟较量着力气。
两人手背均暴起青筋，弯曲的骨节发红。
可毕竟沈栩掌心旧伤未愈，僵持之下，结痂的伤口渗出血。
旧伤迸裂，疼痛翻番，顺着伤口蔓延至手臂、肩头、侧颈，连带着面庞微微抽搐。
或许是在季绾面前，自尊作祟，沈栩没有抽回手，忍着剧痛不服输。
君晟面上云淡风轻，下手毫不含糊，捏得对方指骨咯咯作响，在分开的一刹，掸了掸沾血的手指。
沈栩的血。
沈栩同时收回手，拎着酒坛转身，大步流星地离去，掩在衣袖下的手止不住颤动。
罢了，何必逼自己做怅望失意人。
留意到两人手上的血迹，季绾摇摇头，刚要迈开步子，被君晟拉了回去。
见状，陌寒默默退开。
四下无外人，季绾仰头问道：“交换身世那会儿，你为何逼沈栩做出选择？”
君晟面不改色，“一看他就像负心人，我不想你受骗。”
“初见面，你就知道护我？”
君晟默了默，没有接话，视线掠过她的肩，看向沈栩远去消失的方向，“他还在偷看。”
“不能吧”
季绾对沈栩还算了解，那人应该没有窥视的癖好，可也说不准，毕竟不是完全了解，否则也不会被耽误这些年。
“我们进去吧。”
“不急。”君晟抬手捋她额头碎发，划过眉梢、颞颥、雪腮、下颏，眸光渐渐温柔，“再气气他。”
“啊？”
季绾迷惑之际，被抬起下颏，一张俏颜在男人的虎口里绽放。
她瞳孔微张，映出男人渐近的面庞。
皮肤在余霞中细润玉白，看不出毛孔，五官精致到挑不出瑕疵，若非要鸡蛋里挑骨头，那就是他的双眸太过幽深，叫人窥不出端绪。
季绾意识到他是想用上次在太师府的方式气沈栩，可太师府好歹是私人府邸，这里是巷子，随时有邻里经过。
“别”
“念念，他在看。”
君晟以虎口托起她的脸，又以食指和拇指轻掐她的腮，稍一用力，就将那张紧闭的樱唇掐开一条缝。
朱唇皓齿，云鬓堆鸦，花容玉貌好颜色。
眼前的俊脸一点点放大，季绾推也不是，迎也不是，被一茬茬清冽的气息包裹，她紧闭上眼。
也好，若这样能让沈栩死心
被沈栩纠缠到生出厌烦的少女攥紧自己的裙摆，在懵懵懂懂中等待着什么。
可唇上没有袭来预想的触感，耳畔倒是传来一声轻笑。
“念念在乱想什么？我不是随便的人。”
君晟贴在她耳边，视野里早已没了沈栩的身影。
沈栩打从转身就没有逗留，更没有偷窥，不过是君晟在逗弄少女罢了。
季绾睁开眼，羞色风驰云卷而来，蔓延至每一寸肌肤。她推开嘴角带笑的男人，百口莫辩。
谁乱想了？
明明是他在故意引导。
与这人越相处，越会发现他光鲜的外表下藏着渗透进骨子里的坏。
羞愤之下，自处不得，季绾越过男人，推开沈家大门，快速离去，还哪管沈栩是否在偷看，等回到新房才想起自己是要去给弟弟送书的。
算了，改日吧。
从巷子离开，沈栩没有直接回去太师府，而是乘车去往太子麾下一名幕僚的家中，托其代为转交一封信函。
当晚，馥宁公主被太子传入东宫。
兄妹二人发生争执。
“皇兄为了一个书生，要禁足我？”
“沈栩可不止是书生，他是君氏下一任家主。”@无限好
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文，尽在晋江文学城
比起馥宁公主怒形于色，太子施施然地倚坐在美人榻上，怀里抱着一只通体雪白的长毛猫，是承昌帝的爱宠，时常在各座宫殿里转悠，极为亲人。
可此刻白猫有些炸毛，被太子顺着毛一下下安抚。
馥宁公主忍不住冷嘲：“等到沈栩继任君氏家主，小九、小十都长大成人了，皇兄不会觉得君氏的人会放着亲族皇子不扶持，来效忠东宫吧？”
怀里的白猫越发炸毛，发出了极不友善的声音，太子浑然没有警惕白猫随时会发动攻击，依旧顺着它的毛。
“小九现年五岁，小十未满百日，等他们形成气候，少说也要十年，这十年风云变幻，保不齐谁扶摇直上，谁每况愈下，我们只需谋划当下，争取最大的利益即可。”
馥宁公主不认同，“君太师是大鄞朝廷有史以来最年轻的帝师，他在君氏担任家主，就不会真心扶持皇兄，别说十年，二十年后，东宫也得不到君氏的助力。小舅舅的事就是最好的例子，君氏念咱们的人情了吗？”
“为兄说了，十年风云莫测，保不齐谁每况愈下，或是权势，或是身体。”
每况愈下的身体么馥宁公主怔住，良久，垂下眼帘，弱了气势，“皇兄要亲手栽培一把利剑，还真是无所不用其极，沈栩该给皇兄磕个响头。半路父子，想来也没多少感情。不过，他可知晓皇兄的良苦用心？”
“这事不急，待沈栩在黄榜上名列前茅有了威信力再说。没有威信力的棋子形同废棋。”
太子松开手，任白猫跳在地上，哧溜跑出殿门。
馥宁公主接过宫侍递上的糖水，搅拌两下，放在了角几上，意有所指地挑起眉，“所以我也是皇兄的棋子吧，还要被禁足。”
“馥宁，母后教诲我们，至亲血脉一荣俱荣、一损俱损，别再意气用事去得罪太师府的人，包括君晟和他身边的人。”
“那个贱妇吗？”
太子晃了晃宽大的衣袂，“为兄不喜欢一再重复说过的话，懂吗？”
漫不经心的警告，如寒蝉落在皮肤上，引起丝丝不适。
**
当晚，季绾躲在卧房没有出去，直到戌时将尽，家中来了稀客。
在馨芝的服侍下，季绾匆匆换上一套石榴裙，快步去往前院，见德妃正与乔氏坐在院子里说话。
杨荷雯、曹蓉陪在一旁，很是拘束。
金秋夜凉，德妃一袭雾紫织金长裙，外披妆花斗篷，雍容华贵，任乔氏请了几次，都没有去正房坐坐。
她是来找季绾的。
见季绾走来，曹蓉找回些场子，发挥着场面人的作用，将季绾拉至身边，“怎么才来啊？娘娘等你许久了。”
与德妃往来数十日，私下已无需见礼，但当着婆母和妯娌的面，季绾还是盈盈曲膝，恭敬道了声“娘娘万福。”
德妃携礼而来，加上身份摆在这，说出的话落在沈家人头上自是分量极足。
不同方才的客气清冷，德妃热情地拉过季绾，“本妃是受太子之托，前来替馥宁公主赔不是的。”
话落，沈家人大为震惊，一是没有听说季绾与宫里的帝女有隔阂，二是因那句“受太子之托”以及“赔不是”。
能让帝女赔不是的人，掰手指都能数得过来吧。
季绾也有些吃惊，但仔细一想，辨析出端倪，太子肯屈尊纡贵间接替胞妹赔不是，八成与沈栩有关。
想必是沈栩对馥宁公主给予了回击，矛盾展开在了太子面前。
德妃命人抬上两大箱子珠翠罗绮，“太子的心意，这事儿咱就算翻篇了。”
太子都出面了，想不翻篇也不行，季绾点点头，没有客气退回，那样反倒拂了太子的脸面。
场面活儿做完，德妃睃趁一圈，没有寻到某人的身影，“安钰呢？”
这可把季绾问住了，傍晚带着羞愤回到新房后，她就闭门不出，没刻意打听君晟去了哪儿，或许正在书房中。
德妃虽是女客，却是承了太子人情来做和事佬的，作为臣子，即便不露面也该有所表示才是，怎可不现身？
微微尴尬下，季绾扯个慌，替君晟掩饰失礼，“他不在家中”
没见着君晟，又与沈家人无话可叙，德妃没有久留，带着一众宫人离开，在季绾送她至巷子口时，附耳小声道：“不必记太子的好，不过是有利可图罢了。”
“明白。”
德妃喜欢与聪明人打交道，却是第一次结交涉世未深又聪明伶俐的民间女子，“回吧，替本宫给君安钰带个好。”
人前“安钰”，人后“君安钰”，德妃也算是个八面莹澈之人，照顾了沈家人的颜面。
季绾目送车驾离去，才一转身，与融在夜色的男子对上视线。
“贵客都走了，先生才现身？”
说罢，她越过君晟，不打算多言。
显然还蓄着气儿。
君晟握住她的小臂，将人拉回身前，在女子略微的挣扎和排斥下，附身揉了揉她的发顶。
“表兄妹尚且要避嫌，何况是臣子和宫妃。”
这话没差，但德妃以和事佬的身份前来，于情于理总该露个面的，又不是孤男寡女共处一室。
不知是不是错觉，季绾留意到，君晟总是有意无意回避德妃。
“你与德妃娘娘自小相识在太师府，青梅竹马，利益又有所捆绑，不该如此生分吧。”季绾故意板住脸，故作高深，“不会是有过感情纠”
猜测的话未讲完，双唇挨了一下，被迫止住话音。
君晟用指尖轻敲她的唇，看她下意识噘了噘，忍不住轻掐她的腮，直把人掐得眯起一只眼才罢休。
“成婚的人，懂得避嫌不是好事？”
季绾还来不及羞涩就被掐住腮帮，再温婉的性子都被激出恼意，“啪”地拍在他作乱的大手上。
清脆一声，拍得那只手泛红。
凭君晟的洞察，完全可以躲过，可躲过的话，她就会自己拍自己一巴掌了，是以，男人结结实实挨了这么一下。
温柔笑问：“手打疼了吧？”
季绾擦了擦掌，“先生好爱捉弄人。”
“我哪里捉弄你了？”反思了下，君晟看向她的脸，“还在为傍晚的事生气？”
清越的声音配以温柔的语调，温和得快要沁出水来。他声音本就动听，带着讨好时，能叫人溺毙其中。
听出对方的示弱，季绾正想着要不要顺坡下，握手言和，却听那人话锋一转，戏谑问道：“我确实不是随便的人，但为了念念，可以破例一次。”
“？”
这话是何意？
没等季绾反应过来，下颔被再次抬起。
月光盈满视野，那人居高附身，在月光中金相玉映，连轮廓镀上的光都是皎洁夺目的。
季绾心里乱糟糟的，擂鼓般跳动，琢磨不清他有几分打趣、几分真，甚至在彼此的唇相距半寸时，都没有做出拒绝的动作，以致君晟在短瞬的迟疑后，真的倾覆而下。
“不要——”
方寸之际，气息清晰交缠，季绾慌乱退开。
月也缠绵，月也清冷，清冷地形成一道屏障，隔绝开暧昧。
季绾当他玩笑开过了，责怪地嗔了一眼，“先生莫要再愚弄我。”
说罢，不等君晟说什么，快步走进沈家大门，留下与孤影为伴的男人。
君晟在星河飞月下缓慢踱步，背靠矮墙扬起修长的颈，似叹似笑。
适才，在克制和感性间，他有所失控。
有枫叶落在发间，他抬手摘下。
秋意阑珊，人孤寂。
次日，季绾醒来，君晟已去上朝。晨风瑟瑟，叶落满院，窗外传来笤帚的飒飒声。
季绾推开窗，见馨芝和蔡恬霜正在打扫落叶，说说笑笑的。
她深吸口气，让烦乱的思绪沉淀，随后合上窗，梳洗打扮。
今日
弋
她打算为学堂的孩子们熬些润秋燥的梨汤，便在医馆打烊后带着馨芝去往街市。
秋日产梨，但因皇城一带盛夏干旱，梨的产量变小，两人寻了半晌才在一个犄角旮旯的摊位上看到新鲜饱满的鹅梨。
“老板怎么卖？”
“老板怎么卖？”
两道声音同时响起，季绾看向另一名买主，莫名有些熟悉。
那人小厮打扮，左脸一道疤痕，生得样子很凶，举止上亦没有礼让，挑选了几个表面油润的，丢下几个铜板朝街对面一辆马车跑去。
摊主急呼：“诶，兄弟，给多了！”
“我家公子赏你的。”
季绾顺着那人跑去的方向转动视线，看那凶巴巴的小厮掏出一个梨子擦在衣襟上，随后双手递给坐在车上单手挑帘的男子。
季绾惊愕，那男子是曾被父亲一纸诉状送进牢里的君氏四公子君腾，其父官居正三品户部右侍郎。
当初，两家闹得鸡飞狗窜，极不愉快。
四公子年纪不大，未满二十，派头不小，出行必是香车宝马，嬿婉环绕，赚足了路人的视线。
冤家路窄，季绾扭回头，捡了一袋梨子，付过钱两，拉着馨芝匆匆离开。
君腾咔嚓咬下一口梨，没注意到摊位前的女子，“挺甜，拿去太师府孝敬祖母不寒碜吧？”
凶巴巴的小厮赔笑道：“老夫人最爱吃鹅梨，今年街面上鹅梨少之又少，自是不寒碜。”
君腾觉得有道理，撇了只啃了一口的梨子，歪歪斜斜翘起二郎腿，“走，去太师府。”
当四公子拎着一兜子鹅梨走进侧门，与即将出府的沈栩遇个正着。
“呦，巧了。”
君腾出生在钟鸣鼎食之家，除了入狱那段时日吃了过去十几年都没有吃过的苦，其余时候都是享受锦衣玉食的。
做派纨绔，与二皇子交情匪浅。
沈栩瞥一眼，虽是同辈，但自己年长他几岁，又是大房嫡长子，合该受到尊重，可事实相反，君腾只把他当成半路认回来的寒酸亲戚，从不开口唤一声“兄长”。
看他拎着一兜子梨，沈栩猜出他是来孝敬老夫人的，这人纨绔是纨绔，却与他的胞妹君淼一样，喜欢黏着老夫人。
两兄妹对比起来，还是君淼更像高门养出的小姐。
在沈栩打量君腾的同时，君腾也在打量他。
“果然是富贵养人。”
再不是才秀人微、一身是刺的穷书生了。
后面的话，君腾一笑略过。
沈栩知他嘴里吐不出好话，没有理会，阔步迈出门槛。
“等等。”君腾走上前，“听说馥宁公主与君晟的小媳妇闹了矛盾，将怒火转移到了你的身上，害你差点毁了清白。大男人的，还要清白啊？为谁守着呢？”
既是纨绔，打听消息的门道自是甚多，尤其是宫里的风月事。
沈栩冷冷睇他，“别人的事，少打听。”
“听东宫的人说，太子托德妃娘娘去了一趟沈家，替公主给君晟的小媳妇赔了不是，我猜”他露出看好戏的笑，“你对那小娘子还没”
“住口！”
将人激怒，君腾更兴奋了，直拍大腿，“这可热闹了，德妃娘娘喜欢君晟，君晟娶了医女，医女曾是你的未婚妻，你呢，又与德妃娘娘成了表兄妹。”
沈栩在听得那句“德妃娘娘喜欢君晟”时，终于正眼瞧君腾了。
“你说娘娘喜欢君晟？”
“当初太师府人尽皆知的事，怎么，这都不知晓？”
“君晟呢，可曾动心？”
“君晟若是动心，娘娘就不会甘愿做君氏的棋子入宫了，也就没季绾什么事了，季绾充其量做个妾。”
沈栩懒得与他斗嘴，但在听到他羞辱季绾时，目光骤寒，“这些话以后烂在肚子里，非礼勿言。”
君腾呵一声，虽不爽利，却又拿他没辙。
谁让他是太师府的长子呢。
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