一路上，从林妩的口中，林婠得知了事情的来龙去脉。
林妗是前日被找回来的。进府时，衣衫褴褛看着好不可怜。林府众人都嫌弃她，还是林婠的母亲钱氏将她安置在距离林婠院子不远的合欢苑。
吃穿用度与林府的其他女儿一样。
“大伯母待她那般好，她却反咬一口，今日更是指使那余嬷嬷，胡言乱语，说什么大伯母曾派人去暗杀她。”
林妩气鼓鼓地说着。
“简直荒谬至极！若大伯母真有此意，她又如何能安然无恙地踏入林府大门？”
就连她都知道，身为林家的当家主母若真要杀林妗，无声无息将她弄死的手段多得是。
“祖母也真的，被她奉承说几句好话，就信了。”
林婠却并不这么认为，林老夫人一向亲情淡薄，只看重林氏家族的利益。怎么可能被林妗好言哄几句，就要将母亲关进惩戒堂？
定是还有其他她不知道的原因。
见林婠娥眉皱起，林妩以为她是忧心不能说话，争不过林妗。便道。
“阿姐，你不要担心。我特地学过手语，到时阿姐只要给我打手势，我来替阿姐说。”
林婠心中感动，拍了拍林妩的手：[好。]
两人急急地往惩戒堂走，在距离惩戒堂不远的一处小亭子里，见到软瘫在地的孙姨娘。
她脸色苍白，没有一丝血色。
林婠快步走进亭子，让胭脂将孙姨娘扶起来，孙姨娘悠悠转醒，见到林婠，先是一僵，随后嘤嘤哭了起来。
“婠姐儿，对不起，姨娘对不起你，更对不起娘子……”一面流泪一面说着对不起，整个人似陷入魔障里。
母亲！
林婠心一沉，吩咐胭脂将孙姨娘送回去，便急匆匆地往惩戒堂赶去。
-
惩戒堂是林家审讯犯错的族人，及关押的地方。坐落在林府西南角，是一幢青瓦白墙的阁楼，掩映在葳蕤树木间。
厅堂内，气氛肃穆凝重。
地上铺着暗色的青石地板，八根黑色的柱子将房梁高高顶起。
四周空旷，除一些桌椅外，便只有墙壁上挂着的一副副书写着林氏家族数百年的辉煌，以及密密麻麻的家规戒律的画卷。
林老夫人端坐在上座，呷着茶水。两侧坐着看热闹的林府众女眷。
“钱氏，刚才孙姨娘的话你也听到了，你还有何话说？”
一向极会看脸色的二娘子吴氏，恰到好处地道。
“孙姨娘一向不争不抢，唯大嫂马首是瞻。这回若不是大嫂做得太过了，去杀害妗姐儿，孙姨娘怎会来揭发？”
哪个院子都有妻妾之争，以前她们鸡飞狗跳，大房一片岁月静好。如今终于也轮到大房闹笑话了。
自然是喜闻乐见。
林府四房媳妇，都是世家出身。唯有钱氏是商户女。
虽说大宋商户地位提升了，但在世家眼里，到底是上不得台面的。
这么些年，钱氏成为她们的大嫂，还是林家的当家主母。不但得郎君宠爱，还没有妻妾之祸，就连生的唯一的女儿，都成为了太子妃。
都是林家媳妇，凭什么遭遇却是天差地别。
古往今来，人都是不患寡而患不均。
“大嫂，你也真是的。就算心里再气恼也不能做那杀人放火之事啊。妗姐儿再怎么说也是大兄的骨肉，你也是母亲，你怎么下得去手？”
她们哪房没有庶子庶女？即便心里再不喜，也得为着所谓的世家脸面，表面上要做足。
这就是嫡妻的风度与教养。
“大兄与大嫂向来情深意笃，突然冒出个妗姐儿，大嫂行为失度也是情有可原的。”
“再怎么也不能杀人啊，好在妗姐儿命大躲过一劫，否则……”
“就是啊，这要是闹大了传出去，这让天下人如何看我林家。”
“只是可怜了妗姐儿那孩子，本是金枝玉叶的世家贵女，却流落乡野受尽苦难。这好不容易长大了，又遭杀劫，哎……”
明明林妗回来那日，她们都是一脸的嫌弃，如今却是一副亲切怜悯的姿态。
林老夫人沉着脸，将手中茶盏重重地磕在案桌上，发出沉闷的巨响。
“身为女人，就该三从四德，侍奉夫君。我看是这些年，大郎对你的宠爱过头了，才让你做出这等丧心病狂之事。”
“老夫人说得极是，自古以来，无后为大。子嗣乃是延绵的根本。大嫂也是糊涂，怎能做出这等事？你就算不为自个名声考虑，也要为婠姐儿想想啊。”
婠婠……
钱氏麻木如被冰封了的脸上，破开了一道裂痕。是啊，她还有婠婠，她不能背下这罪名。
她抬起头，坚定地道。
“老夫人，当年之事确实是我之过。我亦心中愧疚，派人去接妗姐儿，只是见孙姨娘思女心切，不忍心。”
当年之事她可以认下，毕竟起因在她。但暗杀这事，她不会认，也不能认！
“我从未有过要害妗姐儿之心。”
钱氏言辞凿凿，让众人都不由起了怀疑，莫不是她们真的错怪钱氏了？
三娘子秦氏斜睨了林妗一眼，眸中闪烁着复杂的光芒，语气里满是意味深长。
“哟，大嫂这话说得，莫非妗儿真有那胆子，来冤枉你不成？”
林妗依偎在林老夫人身旁，脸色瞬间失去了血色，宛如一朵凋零的白莲。泪珠儿一颗接一颗地滚落，带着几分柔弱与无助，哽咽着。
“祖母，妗儿所言句句属实，从无半句虚言。妗儿自幼便渴望家的温暖，如今幸得神明保佑得回到亲人身边。妗儿心中唯有感激，又怎会……怎会……”
言未尽，泪已滂沱，那模样我见犹怜，教人看了好不心疼。
跪在堂下的余嬷嬷见状，连忙插话。
“老夫人，奴婢是亲眼瞧见的，若不是奴婢及时赶到，妗姐儿就要葬身火海了。”
想到当时的情景，余嬷嬷脸色白了白，还有些心有余悸。
林老夫人闻言，龙头拐杖重重一顿，地面仿佛都为之震颤。
“余嬷嬷乃是我派去接妗姐儿的，余嬷嬷的为人，我是知晓的。她是不会说谎的。”
要说林老夫人有多相信余嬷嬷，那也不见得。要不然，林妗回来第一日，众人刁难时，她就不会装作不知道了。
只是昨日听到宗正寺上奏的消息，让她起了心思。
既然林婠坐不稳太子妃的位置，那就换一个坐得稳的。他们林家花费心力扶植赵翊上位，这太子妃的位置，是无论如何也不能丢弃的。
纵观林家这几个女儿，还真只有林妗有些心机，能担当重任。
只是，林妗的身份不行，一个庶女是不可能做太子妃的。这也是林老夫人推波助澜的原因，要么钱氏主动将林妗记到名下，让她成为嫡次女。
要么，扶林妗的生母，孙姨娘上位。
林老夫人的这些隐秘心思，素来最会揣测人心的二娘子是知晓的。
不过，她并不认同。
太子早已不是当年依附林家的五皇子了，而且废立太子妃这等大事，哪是一个林家能左右的？
老夫人是还活在过去呢。
她扫了一眼娇柔怯弱楚楚可怜的林妗，心中有些不屑，面上却笑着对钱氏道。
“大嫂，我知你宠爱婠姐儿，担心妗姐儿回府会抢了婠姐儿的宠。其实大嫂你完全是多想了，妗姐儿乖巧懂事，只会成为婠姐儿的助力。对吧。”
说后面这句话时，目光看向了林妗。
二娘子话里的深意，林妗自然是听出来了，她心中一阵狂喜，却极力按捺，低眉顺眼，轻声细语道。
“二婶婶说得是，妗儿前日一进汴京就已听闻了姐姐的盛名，心中极是崇拜。”
众人皆知，林婠近来“盛名”何来——不外乎为两个舞姬大动干戈的丑闻。
林妗此语，表面上是赞美，实则是在林老夫人心上又添了一把火。
林老夫人面色铁青。
钱氏不悦地皱起眉头：“妗儿，你……”
二娘子火上浇油：“大嫂，瞧瞧妗姐儿这模样，多讨人喜欢。我都恨不得把她当作亲生女儿一般疼爱呢。这可是大嫂的福气啊。”
她知道，经过了今日这一遭，以钱氏的性子，是不可能认林妗为嫡女的。
她就是要钱氏拒绝，再次惹怒老夫人。那样的话，林府的执掌中馈之权，就是她的了。
钱氏若答应，便就将林妗记在她名下，以后或许会取林婠而代之；若不答应，就是心胸狭窄，容不下庶女。
“老夫人，我不愿意。”
若林妗是个好的，她会当是补偿。可如今看来，这林妗明显就是个有野心的。
林老夫人脸色一沉，“砰！”手中的拐杖再次重重地敲在地上。
“钱氏，你身为当家主母，混淆夫家血脉，不知悔改，丧心病狂欲害人性命。我林家容不得你这等毒妇，即日起……”
门被大力推开，“咣当”一下厚实的门板打在墙壁上，发出一声巨大的闷响。
林老夫人不悦地皱眉，待要开口训斥，就见林婠一身绯红色锦缎裙衫，板着一张娇艳的小脸，大走进来。
她径自走向孤军奋战的钱氏，目光直直地看向上座的林老夫人。
“祖母要如何处置本宫的母亲。”
众人皆惊异，怀疑是不是自己耳朵听错了。
钱氏激动地抓住林婠的手臂，声音颤抖：“婠婠，你……你的喉疾痊愈了？”
林婠本想再瞒会的，但刚才见母亲被一堆人围攻，怒气上涌，脑子一热哪还顾得那么多？
“阿娘，我能说话了。”
钱氏喜极而泣：“好好好。”连说了三个好。
自林婠喉疾不能说话，她就提心吊胆夜不能寐，就连梦里，也都是陛下下旨废黜太子妃。林婠受不住打击，绝望之下饮毒酒而亡。
孤寂荒芜的宫殿内，林婠身着大红嫁衣，缓缓地闭上眼，嘴角一线鲜红的血流下来。
漫天的霞光照在雪上。
醒来后，她心惊肉跳，连着几夜都不敢睡。若不是从青黛那知晓了婠婠好好地在东宫里，她都要不顾一切冲进宫里了。
现下，婠婠的喉疾痊愈了，宗正寺的所谓提议自然也构不成威胁。
林老夫人脸色阴沉，但到底没有当场发作，只冷声问道。
“婠姐儿不在东宫侍奉太子，怎的突然归宁？”
林妩得意洋洋地道：“祖母，是太子殿下陪着阿姐回来的呢。”特意将''陪''字说得重一些。
林老夫人闻言，脸色复杂了起来。到底是浸染深宅多年的，很快就调整好了，语气温和地道。
“你这孩子，太子亲临也不派人提前知会一声。”得知林太傅有率家中男丁去门口迎接，便放下心来，笑着对林婠招了招手，示意她上前。
侍女机敏地在上首添置了一张座椅。
其他婶婶们见状，纷纷起身像林婠福礼。
这一次，林婠并没有像以往那般立即回礼。而是拉着钱氏，缓步走到上座。让钱氏坐下，她则站在钱氏身侧。
林老夫人脸色微变，让侍女又添了把椅子，放在她与钱氏的中间。
林婠也不推迟，大大方方地坐下。目光在众人间扫过，落在了一身素白裙衫的林妗身上。
前世，临死前的怨恨之气，蓦地蜂涌上来，叫嚣着要报仇雪恨。
她深吸一口气，生生将那股郁气压下去了。
让众人起身。
第一个开口的仍是二娘子吴氏。
“婠姐儿是得知了多了个妹妹的消息，回来看妹妹的吧？”
林妗柔弱乖巧地朝林婠福了福身，礼行得很标准，一点也不像是山野中长大的。这一点她前世从未想过，或许林妗的身份真的有问题。
“见过阿姐，愿阿姐……”
才开口就被林妩毫不客气打断了：“你是个什么东西？也配唤我阿姐？”
林妩这般无礼的行为，厅堂内众多长辈却没有一个人斥责她。
林妗狠狠捏紧拳头，眼眸中闪过一抹怨恨，随即，她娇娇怯怯地福身。
“是，见过太子妃。”
这时坐在末尾，一直沉默不语的四娘子柳氏开口了，语带深意。
“都说大嫂派人去暗杀妗姐儿，可这也只是余嬷嬷的一面之辞。”
其实这问题谁都有想过，但却没有谁说出来。众人面面相觑，皆暗自思量。林老夫人端坐高位，面色淡然，不露分毫情绪。
厅内一时寂静无声，唯有窗外风声穿林打叶，发出沙沙的轻响。
余嬷嬷见形势急转直下，急忙辩解：“老夫人明鉴，老奴所言句句属实，绝无虚言。”
林妩语带讽刺。
“或许是余嬷嬷年事已高，眼花认错了人也未可知。再者，都十几年了，谁知道这个林妗，是不是真正的林妗？说不定，是个冒名顶替的。”
窗外掩映的繁茂枝叶，随着夏风，阳光下，浅灰色的影子洒落在青瓦覆顶的白色围墙上。如时光在无尽的长河里缓缓流逝。
林妗委屈地咬紧下唇，单薄的身子摇摇欲坠，像是下一刻就会晕厥过去。
“我没有，我……”
二娘子看了一眼上座的三人，扭头瞪了林妩一眼：“你这个死丫头，大人说话，哪有你插嘴的份。”
林妩心中不服气，但到底是不敢忤逆，默默地低下头去，再不敢多言。
厅内没有人说话，就连气氛也变得奇怪了起来。
就在这时，家丁来报：“老夫人，殿下与家主往这边来了。”
众人皆是一愣，不解太子缘何会介入此等后宅琐事。莫非，真是来为太子妃撑腰不成？
纷纷看向林婠。
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