一场大雪后，天气放晴了几日，雪都化了，分别的日子还是来了。
那天，正是十月初七，立冬，宜出行，动土，沐浴，祭祀。忌安葬，结婚。喜神西北，福神东南，财神正东。
是两府被选中的丫鬟进颐园的日子。
鹅姐还特地向花姨娘告了半日假，从二门回家，送如意进颐园。
鹅姐刚到巷子口，就遇到了胭脂一家人。
胭脂穿着一身新衣裳，眼角是红的，像是刚刚哭过。
她父亲九指用扁担挑着担子，担子两头是红漆木箱——这是九指已故亡妻的嫁妆箱子。
虽说家底薄，九指不想女儿被人看轻，把家里的好东西都塞进箱子里，给女儿带进去了。
弟弟长生背着一床至少有十斤的大棉被，像是一个龟壳似的。
胭脂眼尖，老远就打招呼，“鹅姨回来了！”
鹅姐点点头：“九指大哥，胭脂，长生，你们今天也去颐园啊。”
九指说道：“是啊，上头说三天内必须进去，翻了历书，今天立冬是个好日子，就送孩子过去。”
说完，还拍了拍长生的肩膀，“叫人。”
长生依然呆呆的，一副梦游的样子，“鹅姨。”
“真乖。”鹅姐就像哄小孩子似的，从荷包里拿出一块姜糖，塞进长生嘴里，“甜不甜？”
长生含着糖，“甜。”
鹅姐心里惋惜，可惜了，长的一副比吉祥还俊俏的好模样，她把荷包都给了长生，“姜糖是暖身子的，你留着慢慢吃，不能一下子全吃完。”
长生鹦鹉学舌似的，说道：“全吃完。”
九指哭笑不得，从儿子手里接过荷包，“多谢鹅姐，我替他收着。”
告别了九指一家，鹅姐径直走到如意家，一看吓一跳：这是办嫁妆吗？
颐园派了人来说，里头什么都有，“光身儿来都行”，但是，如意娘依然打点了好多行李，不仅地上堆得差点走不进去，就连炕上都堆起尖来了！
鹅姐忙说道：“我晓得你疼如意，连命都能给她，可她进去颐园当差，一个小小的三等丫鬟，东西要比得上一等大丫鬟了，树大招风，这是给她找麻烦啊。”
鹅姐毕竟在二门里头摸爬滚打了十二年，她有经验。
如意娘低着头，像一个错做事的孩子，“我……我收拾了好几天，觉得什么她都需要，包袱越打越多，我也觉得不好，可是又觉得，少了一样都觉得如意会受苦。”
鹅姐把厚实的大衣裳一脱，把头上的钗环卸了，用一块布包住头，摩拳擦掌，“我来替你归置。”
鹅姐顺手打开脚边的一个箱子，全是娃娃，扶桑国的绢人娃娃，佛郎机国的木头娃娃，八百媳妇国的椰子娃娃，俄罗斯国的木头套娃。
鹅姐觉得头都大了，“带这么多娃娃作甚？”
如意娘说道：“这都是她心爱之物，没事就摆弄着玩，平日都不让吉祥碰呢。”
鹅姐说道：“可以选一个带走，她最喜欢那个？”
如意娘指着佛郎机国的木头娃娃，“这个木头娃娃可以换衣服穿。”
鹅姐把其余娃娃都拿出来，只剩木头娃娃，然后打开另一个箱子，这个箱子全是衣物，不过都很小很小。
鹅姐惊叹道：“我的娘咧！你把如意一岁的衣服都带着干什么？她今年都十二了！”
“这不是如意的衣服。”如意娘小声说道：“这是木头娃娃的衣服，平日我用些剩下的边角料做的，如意可喜欢了，经常给娃娃换衣服。”
鹅姐简直不知说些什么好，最后留了一套给木头娃娃换洗的衣裳。
拆包打包，立冬的日子，鹅姐都出了一身汗，最后规整出来六个箱子，四个包袱，还有一床十斤重的厚被子。
鹅姐清点着数目，“嗯，这还差不多，如果以后有如意特别想要的，要吉祥捎带进去就行了。”
如意娘应下，给鹅姐倒了杯茶，“歇一歇。”
鹅姐一饮而尽，东张西望，“如意人呢？跑那玩去了？”
“啊？”如意娘就像如梦方醒似的，“她还在睡觉——昨晚我们母女说了半夜话，睡得晚——我这就叫她起来！”
鹅姐揉着额头，哎呀，养的这么娇，还不知在颐园过不过的惯。
等如意起床梳洗打扮，鹅姐夫推着一辆双轮的板车来了，“如意娘，车我借过来了！”
这些行李可不是像九指那样挑着担子能抬走的。
鹅姐夫一身傻力气派上用场，他把六个箱子，四个包袱，十斤大棉被装在车上，用麻绳捆扎结实了，双手推车，肩上还拴着绳结，出发了。
如意跟着车后面，鹅姐和如意娘在两边，你一言我一语的叮嘱。
如意娘：“少说话，多做事。”
鹅姐：“刚进去是这么个理，不过别像你鹅伯伯那样傻傻的闷头做事。察言观色，你先把里头人的关系摸清楚——你明白我的意思吧。”
如意点点头，“就是谁跟谁是亲戚，谁跟谁有仇，谁跟谁是亲戚但是关系不好，谁的靠山是谁，靠山和靠山谁是亲戚，靠山和靠山的恩仇，靠——”
鹅姐一抬右手：“行了行了，你懂了就行。咱们两府的家奴加起来一千多人呢，你摸清关系，得混个几年。在豪门大族里当差，干活倒是其次，最重要的是——”
没等鹅姐说完，如意就接口道：“人情世故。”
“对啦。”鹅姐笑道：“不过呢，你得藏着，你若把人情世故写在脸上啊，就没有人跟你讲人情世故了。”
如意问：“那跟我讲什么呀？”
鹅姐说道：“她们会说你油滑，势利眼，凡事都防着你。你宁可扮作蠢一些，出了小错，也不可落到这个地步……”
鹅姐一路滔滔不绝，如意娘偶尔见缝插针说上几句：
“好好吃饭。”
“好好睡觉，实在想不通了，睡一觉再说。”
“睡觉前泡脚，泡到鼻子出汗。”
“睡觉前检查门窗关好了没。”
“冬天洗衣服手冷，你把脏衣服交给吉祥，我浆洗干净再要吉祥给你送去。”
“床上的铺盖都交给我洗。”
如意不停的点头答应，也不晓得听没听进去。
末了，如意娘嗫喏几声，最后还是握着女儿的手，“好好保护好自己，如果有人总是欺负你，别忍着，打回去，别觉得是给娘惹祸，你放心，总有解决的法子，天塌不下来的。”
“那是。”鹅姐说道：“咱不受窝囊气。”
上回书说过，东西两府拆迁了整整一条吉庆街，打通了道路，两府各开了一个后门，无需出府，就能从府里直达颐园。
他们从西府来的，自然是从颐园西门进去最近，但是吉祥在颐园东门当差，所以他们一行人“舍近求远”，到了颐园东门。
吉祥前几天就在这里该班当差了，他远远看到家人们，就飞跑过去，帮着鹅姐夫推车。
到了东门门口，吉祥说道：“爹，老祖宗虽然现在还没住进去，但是里头已经禁止成年男家丁入内了，刚才九指叔和长生送胭脂进园子，长生才留头，他可以进去，九指叔不可以，胭脂的行李都是我和赵铁柱轮换着挑进去的，来，我来推车，您在外头等着。”
“我来帮大哥！”东府小厮赵铁柱过来推车。
承恩阁建在小山上，要么爬石阶，要么经过一个很陡的斜坡。
幸亏有赵铁柱帮忙，要不然就凭吉祥现在的身板，根本推不上去啊！
如意等人也帮着推车，终于到了。
承恩阁是一座五层的高楼，如意住在高楼后面的一个四合院里，她住在后罩房。
后罩房一共有七间房，如意的卧房是第六间房，不过，第七间和第六间中间是打通的，墙壁有一扇门，所以如意算是一个人住了两间房，还算宽敞。
鹅姐满意的点点头，“第六间好啊，在第七和第五的中间夹着，住着暖和，你住第六间，把箱笼堆在第七间里放着。”
吉祥和赵铁柱把箱笼包袱都抬进第七间屋子里，说道：“你们先收拾，我们两个把车推回去，还要去东门外头答应着。”
如意娘说道：“你们去忙，这里交给我们就行。”
言罢，如意娘在腰间系上围裙，再用臂绳把袖子高高的扎起来，开始扫炕。
鹅姐打开箱子、包袱，把里头立刻要用的东西一件件取出来摆放。
如意提着水桶，去打水擦桌子。
这里可不像四泉巷那样有一口好的甜水井可以随时取水，她居住的四合院里没有水井，这里是山头，前面就是人工挖出来的长寿湖，但提着水桶爬陡坡或者走石阶，她够呛提的动啊！
好在如意机灵，她看着五层高楼承恩阁，是个木制的楼阁，这样的楼最怕失火，一定储着水。
如意来到一楼，四个角落里果然都有一个大水缸，储着满满的清水！
如意连忙打了一桶水，提了回去，和母亲鹅姐她们一起忙起来了。
且说另一边，吉祥把推车还给鹅姐夫，“……那么多东西，她们一时半会搞不完的，爹，您先回去，把菜买了，如意娘刚好回去做饭。”
鹅姐夫听话，上听老婆话，下听儿子话，推着车走了。
吉祥继续在东门该班，今天是个好日子，搬进来的丫鬟、媳妇子、婆子等都多，个个都是大包小包进来。
吉祥提醒道：“里头当差的人，今天进去就不准随意出来了！一起进去送行李的女人和小厮们，必须在今天下午酉时之前出来！不准任何不是颐园当差的人在里头过夜！晚上会有管事嬷嬷们带着上夜的女人去查房的！逮着谁，脸上都不好看啊！还会被当场撵出园子，永不得进去当差！”
吆喝了几句，一辆马车过来了，赶车的是花姨娘的大侄儿，花卷。
吉祥当然认识花卷——花家送给了他一套西洋的锡兵呢，他很喜欢。
吉祥上去打招呼，“花卷大哥，送花椒姐姐的吧。”
“吉祥！果然是你！”一个少女轻盈的跳下马车，正是花家唯一的姑娘花椒，她比吉祥如意大一岁，不出意外的选进了松鹤堂当差。
花卷了下了车，扶着马车里的花大嫂下来，“娘，小心点。”
花大嫂脸色不太好看，“本打算从西门进，但西门守着的小厮们刚好都是东府的，不认识我们，他们非拦着不让马车进，真是岂有此理！”
吉祥陪着笑脸，说道：“花婶子，颐园现在就不让任何外面的牲口进去——里头喂着御赐的白鹿、白鹤等稀罕物，说闻到牲口的气味就狂躁，昨儿咱们西府侯爷来观园，都是下了马，自己走进去的。”
一听建昌侯都要下马，花大嫂这才和缓些，说道：“马车上全是你花椒姐姐的东西，该怎么办？”
吉祥说道：“改用推车搬进去，大家都是这么干的。”
花大嫂说道：“你赶紧给我找个推车。”
有这样指使人的嘛，吉祥心里冷哼一声，面上依然挂着笑容，“婶子，你也看见了，我走不开，今天实在太忙。”
九指一家还没张口，吉祥就主动帮忙给胭脂挑担子，但是花家嘛……
没等花大嫂再开口，花卷赶紧说道：“你忙吧，我去找花生花朵花海他们，今天三少爷横竖不上学，我们四兄弟一起推车。”
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