幽北的冬来的早,去的迟,二月过罢,春来得不知不觉,枝桠在料峭中生出娇嫩而顽强的芽苞。
水图南进城第一眼,看见的便是路边的海棠树,跟着想起自己第一次来奉鹿时的情形。
于霁尘的脑袋跟着凑到车窗边,下巴正好挨在水图南肩上:“啊呦,几年没回来,还种上海棠花了呢。咱家也种有,垂丝海棠,从王府里移栽的,开花时绝对要比这些路边花漂亮。”
水图南摸摸她的脸:“你倒是晓得垂丝海棠好看,怎么以前还在住过的宅子里种断头花?”
“什么断头花,多难听呐,”于霁尘坐回去,挑着眉狡辩,“人家那是山茶花,冬开春落,一落整朵,不好么?”
水图南不说话,只是半转过头来看着她。
于霁尘认输,蹭蹭鼻子道:“瞎种着玩的,以后绝不会种那种花花草草了,寓意多不好呐,是吧?”
水图南一见于霁尘这想犟嘴却又不敢狡辩的窝囊样就想笑,没忍住,低低笑出声,却是说的正事:“到家后你是不是要先去衙门报到?”
“是,”于霁尘道:“行李稍晚些才会到,若我不在家,你看着安排就好,秧秧能帮你。”
这几年秧秧跟着江逾白生活在奉鹿,非常非常想念尘尘和南南。
等马车拐进大槐北街,早已等候在门口的秧秧连蹦带跳迎上来,挥舞着手里点缀有小碎花的草编花环:“南南,南南!”
不待马车停稳,水图南已纵身跃下马车,于霁尘在后面都没拉住。
“秧秧!我也好想你呀!”水图南和秧秧抱在一起,跟着秧秧在原地蹦,说话尾音轻颤,感觉快要哭出来了。
于霁尘下得马车,捶着酸疼的后腰吃味:“秧秧,没有给我的花环吗?”
奉鹿的春极为珍贵,花也开得珍贵,秧秧好不容易才编织成的花环,已歪扭地戴在水图南头上,两手搂着南南贴贴:“不用!”
意思是你不需要我这样迎接。
于霁尘就跟旁边看着她两个,笑得像枝头花苞璨然绽放。
个把时辰后,奉鹿军衙。
杨严齐听完屯田耕地的开年汇报,不紧不慢过来侧堂,进门便见许久不见得老友,裹着被子躺在墙角的行军床上睡觉。
杨严齐给自己倒杯茶,才坐下,于霁尘翻身起来,张口就是:“听说嗣妃要走啊。”
嗣王喝水的动作极轻一顿,没接话茬:“既然回来,抓紧时间接手商行那摊事,这几年边部和朝堂皆是变化迅猛,何赛飞江逾白几人应付勉强——你做什么?”
杨严齐正说着话,只见于霁尘拥着被子,熊瞎子样凑过来坐下,巴掌重重拍在杨严齐膝头:“大帅!”
一声“大帅”唤得杨严齐心中警铃大作,身子不由自主后仰:“要钱我没有,有话你直说。”
“不要钱不要钱,”于霁尘蹭蹭鼻子嘿嘿笑:“你觉着水图南如何?我唯一的亲传弟子,奉鹿商行交给她打点,包你放心。”
杨严齐微愣须臾,乌黑漂亮的眼眸里漾起促狭的笑意:“你的事,你自己做主,只要保证银子按时装进我口袋,其余我概不过问。”
“大帅讲究!”于霁尘拽着被子的手虚拢个抱拳礼,站起来就要扔被子走人:“大邑那边的具体情况,已经成文放在你案头,倘这边没什么事,我之后就不过来了······”
话音没落,人已风似的刮出侧堂。
在奉鹿的于霁尘,远比在大邑时要自在,处理起紧要事时,她都是亲自去跑,这一跑不要紧,来找她的同袍旧友们呼啦扑了个空。
说来也不算扑空,那些人本质上就是冲着水老板来的,千山在信里把人夸得千好万好,夸得天上有地上无,她们这帮人早就好奇死了。
大槐北街,门牌上挂着“霍”字的于霁尘家,水图南意外地看着眼前七八位访客,愣了瞬间,忙招呼众人进屋坐。
大家和秧秧倒是熟络,有两个人把带来的礼物全提到客厅角落,特意扒拉出给秧秧带的吃食和耍货。
即将出去玩的秧秧很高兴,端了新煮的好茶进来,转头坐到放着礼物的地方,边吃好吃的边等江逾白来接她。
“不晓得你们要来找于霁尘,她个把时辰前上官衙去了,”水图南挨个给众人倒茶,最后坐回堂椅里,亲和一笑:“我们也是刚到家,行李有些乱,诸位见笑了。”
于霁尘?众人交流眼神,想来它应该是千山用过的姓名,嘿,小年轻之间还玩这一套呢。
“不乱不乱不乱!”为首的女子连连摆手,脸上堆着客气的笑,语气里有些冒昧打搅的歉意,“我几个听说千山回来了,不请自来,没有吓到你吧?”
水图南微笑着,轻轻摇头:“不会,来者是客,留下吃晚饭,我已经让人去找于霁尘回来了。”
车夫老潘说,东家这会儿不一定在军衙,不过没关系,他肯定能把人给水图南带回来,说那些话的时候,老潘的语气,像是要去捉偷溜出门撒欢疯跑的小狗回家。
来访的几人疯狂交流眼神,哎呦我的个后土娘娘,这国南的姑娘就是温柔诶,说话都是软糯糯的。
为首的女子道声那就好,自我介绍道:“我叫左文俊,在奉鹿商会的账房挣饭吃,以前和千山同在军里当差,咱们都是真心实意的情分,日后还请水老板多多指教了!”
“原来你就是左总账!”水图南拱起手,“于霁尘常说你是管账的好手,有你在奉鹿商会坐镇,她在大邑呆多久心里都不慌。”
几句话直接给左文俊说得捂着嘴笑起来:“哎呦我天,千山还会说这种话?”
那狗嘴里真吐的出象牙?
“绝对没有骗你。”水图南笑意渐盛,脸上赶路的倦色被暂时隐藏,“于霁尘说你理账的本事在她之上,以后若是有机会,我也定得请你这位高人指点指点呢。”
众人登时起哄起左文俊,挨她近的单眼皮女子促狭地拍左文俊胳膊:“听见没老左,你可是高人呢!”
左文俊当仁不让一抬下巴:“怎么不算高人。满三北打听打听,有几个坐账房能比得过你文俊姐?”
在众人的“嘁”声嬉闹中,水图南笑意愈浓,对左文俊身旁的单眼皮女子道:“这位是覃峥覃姐姐吧?你管理的车马队也是鼎鼎有名,但凡往北走货的,哪个绕得开你?你和左总账一样是大能,我都敬佩的。”
覃峥的笑半点忍不住,嘴角快咧到耳朵根,一手遮住半张脸:“水老板你太可爱了,夸人夸得人心花怒放,我还是头回遇见,”
她笑得肩膀颤抖,又嘀咕着同左右两边的人补了句:“千山成天过的是什么好日子啊!”
江宁水老板,几年前来过奉鹿,她们错过了见她的机会,谁料人长这样一张甜软的脸,说着如此甜软的话,那些夸赞明知是恭维,依旧让人高兴得合不拢嘴,满三北估计找不出来第二个这般的姑娘。
实在是个妙人。
同来的除去管总账的左文俊、负责总管货运的覃峥,其余也多是商会的人,还有几位商号老板。
于霁尘回来时,她的朋友们已经和水图南打成了一片。
她欣然见到此般情景,但同时也清楚这些都是表面现象,有她的人情和面子放在这里,大家怎么都会恭维着水图南几分。
她家图南若想真刀真枪地,在商行里拼出个立锥之地,还要靠真本事说话。
“千山千山,你怎么才回来!”覃峥眼尖,越过众人来到门口,把于霁尘拉进屋里,本就不大的眼睛彻底笑成两条缝:“你家水老板着实有趣,我们太喜欢她了,晚上我们想带她到外柳十街耍,你准不准?”
客厅里正热火朝天说着这个话题,赶上于霁尘回来,众人把她推到水图南身边。
左文俊一手端着茶杯,一手向于霁尘一指,脸上的笑收不住半点:“千山你也忒霸道些,我们想带小水出去玩,她说还要问你答不答应,你说,你答不答应?”
有人在旁边起哄:“你若敢不答应,我们可不答应嗷!”
“说什么绕口令呢,”于霁尘被“推搡”得碰撞到水图南,干脆牵了水图南的手,把人往身后一藏,对众人道:“几年不见,你们只请她一个人呐,不请我可行?”
不大的客厅里响起阵阵笑声,其中就数覃峥嗓门大,快赶上吼秦腔了:“要请要请都要请,今日我做东,明日老左做东,咱们几个轮着来,请小水把咱奉鹿耍个遍!也请你霍千山,把这几年少吃的奉鹿佳肴,全给吃回来!”
说是这几个人请水图南吃饭,捎带着请于霁尘,事实上,等人都到齐时,酒楼宽敞的二楼招待厅里,愣是满当当摆了六七桌。
乌乌泱泱五十来号人,尽是幽北地界上叫得上名号的东家老板。
“不是说吃个便饭么,也没说会来这么多人啊,”水图南想到人不会少,但没想到场面这样大,趁着上菜间隙,扯着于霁尘袖子说小话,“过会儿会不会喝酒喝成一摊烂泥?”
恰好大家在听覃峥说话,没人注意这边,于霁尘稍微侧身做挡,捏了捏她的脸:“三北的人热情好客,这还是顾忌着你舟车劳顿,没敢放开呢。过会儿你以吃为主,适当喝两口意思意思就是,剩下的交给我。”
“千山!”
话音才落,一只秀气而有力的手拍在于霁尘肩头,是左文俊:“悄悄话留着晚上回家说,蔡老板楚老板来了,这就快上来了,你带着小水过去认识认识嘛!”
生意人之间的场面话,并不因南北地理差距而迥异,水图南完全应付得过来,她也不必过于刻意,跟在于霁尘身旁露个脸就好。
她想要在奉鹿发展,于霁尘的人脉是她的相对优势,但相对优势能否转化成绝对优势,还得看她自己究竟有没有这个本事。
“千山!得有四五年没见了吧!”宴厅外,走廊上,高大的中年男人还没走近,先远远拱起手作礼,“这几年上哪儿发财去了,半点音讯都没有?”
于霁尘拱起手,分别向从楼梯上来的两人回礼,同高大的中年打趣道:“蔡老板坐镇幽关咽喉,我上哪儿讨饭吃,还能瞒得过你?”
从幽北南下赴大邑,必取却马屹进关原,姓蔡的生意就铺在却马屹的守关前,哪能不清楚几年前于霁尘南下却马关,被朝廷留在了大邑。
揣着明白装糊涂,这就是场面话。
姓蔡的又寒暄了几句,倒是他身旁的楚老板问起水图南:“这位姑娘是?”
“忘了介绍,”于霁尘倒是没多说别的,只道:“这是我在南边收的小学徒,”她在几人之间打个手势:“图南,还不赶紧问好?”
于会长语气是严肃的,楚老板和蔡老板心里,并不敢当真把这姑娘当成普通人,普通人哪有资格站在霍让身边,还被收为学徒?
水图南向二人行礼问好:“楚老板好,蔡老板好,晚辈江宁水图南。”
楚老板:“······”
蔡老板:“······”
欺负他两个加起来超过一百岁是吧,江宁水图南,什么狗屁小学徒,那不是前任江州商会会长么!
“水老板客气了!客气了!”二人连忙拱手回礼,立马明白了霍让亲自出来迎接他们的原因。
姓蔡的紧接着恭维道:“久闻水老板大名,没想到今日在此得以一见,久仰久仰啊!”
寒暄被左文俊打断:“怎么还站在门口聊起来了,进去坐进去坐,进去边吃边聊呐!”
······
奉鹿的宵禁在子时。
将近两个时辰的酒宴结束,于霁尘果然喝了不少,脸有些红,但还是跟个没事人一样,和左文俊覃峥她们几个,将来吃酒的人挨个送走。
等老潘驾车载二人回家,刚到街口,于霁尘便要求下车步行。
夜里起了风,并不适合散步,水图南拉不住她,只能陪这人一块往家里走。
大槐北街主街道不算短,于霁尘家在中段,等走过偶有行人匆匆行过的长街,拐进住宅齐整排列的窄胡同,冷风被建筑遮挡去大半,于霁尘开口道:
“趁着我才回来,明日还要同官署里的一些人见面叙旧,后日宴请乡绅族豪。刚回来就这样,确实会有些赶,有些累。”
说着,她伸手,把水图南身上的风衣拢紧些:“过些日子,我将北上处理些事情,大约去半年,只能抓紧时间做点什么,好歹能帮到你些许。”
水图南心道,我果然没猜错。下午于霁尘从外面回来时,她就看出猫腻了。哼,于霁尘那点心思,才瞒不住她。
“我晓得你是在帮我,”左邻右舍的门口隔三差五亮着气死风灯,微弱的光线纠缠在浓稠夜色中,水图南只勉强看得清楚于霁尘的模样,挨近过来,却是问:“席间喝那么多酒,难受么?”
她亲眼看着于霁尘在席间与人吃酒,不仅来者不拒,还端着酒碗主动与人敬酒,人们争先恐后敬这位“嗣王心腹”、“商会会长”,可水图南晓得,于霁尘喝那么多酒,与人捧出那么多笑脸,仅仅是为了给她铺路。
凄惨的灯光下,于霁尘轻轻笑起来,胳膊肘把她往家的方向一拐:“没见识过我的酒量吧,这才喝到哪里,啥事没有,走,回家。”
听着于霁尘这几句话,水图南心里百感交集,扑过来搂住于霁尘脖子不撒手,话语带了鼻音:“你怎么这么好。”
反正胡同里没人,于霁尘干脆把人熊抱起来,就这么往家走。怀里暖暖的,耳畔擦过去的风似乎都不怎么冷了:“我鼓动你来奉鹿发展,可不得负责到底。我说——”
她担忧道:“你怎如此好骗呢,稍微对你好点便把你感动成这般,小姑奶奶,待我不在家时,你若是被人骗了可怎么办。”
“……倒是也不必强行抬辈分,”水图南忍着眼泪,顺着于霁尘的身体把自己往上挪,踏实得趴着,贴在于霁尘耳边道:“若是怕我被人骗,那你记着早些回来,”
即便不是眼下立马要分别,她的不舍也已经那么浓那么浓:“我们才重逢几个月,本以为到奉鹿后一切会好起来,没想到还是聚少离多,就非去不可么?”
一声“聚少离多”,道了多少心酸苦涩在其中,旁人不得而知。
于霁尘注意着脚下路,稍稍一偏头,贴了贴水图南脸颊,把人抱得更紧:“我也舍不得你,所以很快就会回来。”
水图南把脸埋进她的肩膀,不说话。
“不要这样,图南,”到家门口了,于霁尘停下脚步,整颗心化成一汪水:“人生还有至少四十年呢,我们的时间还很长,这只是短暂的分别,而且,你不是也有自己的一番道理要成?趁我不在奉鹿,抓住这个好机会,把你的本事亮给他们看。”
“于霁尘,”水图南收紧双臂,闭上眼睛念着这个名字,心绪百转千回,“霁尘,约好了,半年,我们更高处见。”
“好,更高处见。”于霁尘推门进家。
秧秧又跟着跑生意的江逾白,去别州玩耍去了,先一步回来的老潘点了回廊下的灯。
水图南低落地轻“啊”出声:“这就到家了,这路怎么这样短。”
于霁尘抱着她,穿过院子,走向温暖的房间:“没发现你这个小懒猪,原来还喜欢走长路。”
水图南的声音糯糯响起,被抱着进屋:“不准叫我小懒猪,我才不懒,喜欢赖床的是你。”
“那行,我懒,一会儿洗脚水你自己泼。”
“威胁我?”
“没有,不敢,我最爱你。”
“于霁尘你跟谁学的这些孟浪话!”
“没有学,情到深处,情不由己而已。”
“你别是喝醉了吧!”
“没喝醉,不信你亲我一个试试。”
“……”
轻轻柔柔的对话传出亮起灯的屋子,院里,风把廊下灯吹得乱晃,道且长,她们嘻笑打闹着,慢行慢走。
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