盛夏的青州盐田, 淡淡的盐味混着浓浓的焦味在空气中弥散。
郑武叔站在盐堆稍远的地方，仔细打量着?盐堆。
骄阳之下的盐堆，本该闪着银亮的光芒；但眼?前这堆盐, 显得乌暗无光, 呈现出一种灰白的色泽。
郑武叔走?近了些，俯身抓起一抔, 用另一只手拨弄了几下, 果然白色的盐粒中混着黑灰色的砂石。
“这是细盐？”郑武叔转过身, 对身后一众盐民怒道, “你?们这样以次充好, 是要掉脑袋的！”
盐民们排成?一排，俱是低着?头，噤若寒蝉。
身侧的差役递上名册, 郑武叔叹了口气, 掸了掸手心的盐粒, 翻开来看。
“怎少了这么?多盐户？”
差役答道：“近来很多人把煮坊抵给豪族, 不愿再干了……”
“为何啊？”郑武叔走?到盐民们的近前，他用指尖点了其中一人, “你?说！”
那人嚅嗫了半天, 不肯应答。
最后才道：“我等原是渔民，本不擅煮盐, 大人放我们去做本行吧……”
“不准！”郑武叔大声呵斥道, “盐铁之业，关?系国家财税，百姓生活, 岂是你?等想干就干，不想干就不干的？”
郑武叔气鼓鼓地回到官廨。
刚一进庭院, 便见廊下锁着?一名小娘，看样子也就十来岁光景。
郑武叔猜测是谁家出逃的奴婢，被差役缉拿回来，并不想理会，谁料那小娘竟在他身后问道：“使君大人，是司盐吗？”
郑武叔一回头。
“你?怎知我是司盐？”
“大人的靴上都是盐粒。”小娘笑了笑。
郑武叔低头看了看自己的靴子，确实挂了层霜白，遂点了点头。
“我乃盐民，请司盐大人做主。”
“盐民？”郑武叔上下打量着?小娘，“你?小小年纪，怎会煮盐？”
“煮坊是我娘在操持，我帮她的忙。”
“那你?为何被锁来此处？”
“因?为……我去云门山伐薪……阳氏说，那是他家的祖坟所在，诬告我偷坟窃墓……”
“你?刚还说自己是盐民，现在又说去云门山伐薪？你?这说辞漏洞百出，倒真像个盗墓贼！”郑武叔对她拜了拜手，“你?有何冤屈，只管去跟娄刺史说。我为司盐都尉，并不管民间刑诉。”
“正是因?为青州豪族垄断了柴薪，我们这些普通盐民才需自己入山砍伐。”那小娘哭诉道，“大人想想，若我是寻常盗贼，自当扭送县衙，怎会被送到州中来？”
郑武叔已?走?开数步，闻听此言，遂停住脚步，转身问道：“所以你?们才会在盐中掺入砂石以降低成?本？这也是很多人不再做煮坊的原因?吗？”
小娘冷声一笑，“盐价那么?低，盐税那么?高，大人是不知吗？”
差役正要呵斥，郑武叔对他摇了摇头。
小娘见了，便觉有恃无恐，继续说道：“不掺砂，盐民哪里活得下去？再者说，豪族的煮坊不掺砂吗？盐民没有活路，自然改作别业。至于我们这些留下来的，倒不是自以为能活下去，只不过当初办煮坊是向佛寺借的钱，如?今钱没还上，想把煮坊抵给豪族也是不行。”
“盐价何时走?低的？”
“新刺史上任不久，盐价便一路跌扑。但司盐大人的税可?一点不少交呢！”
“朝廷盐政岂是你?这等贱/婢所能议论的？”差役径直抽出刀来，却被郑武叔一把按下。
此前青州的豪族垄断盐田，减产以售高价。
孝瓘作了刺史之后，海边忽冒出许多民办私灶，致使盐的产量大增，价格也随之回落。
孝瓘奏请朝廷设司盐都尉，以免煮民偷逃盐税，郑武叔正是为此而来。
他初到青州时，盐价平稳，税收充盈。
可?自从?娄定远就任青州刺史以后，豪族就开始兑入砂石，压低盐价，买断州中的薪柴，加之朝廷还要课收盐税，普通煮民就算掺砂都无法应对，最终只得将煮坊抵押给豪绅大族，自己沦为豪族雇佣的盐丁。
无论是耕地还是煮坊，都慢慢地流向高门士族，这对于齐国的税收和国库，可?谓是致命性的打击。
“你?把你?家的情况告诉我，日后以备举证。”
“我姓杨，人称杨小娘，父亲因?报水身故，母亲田氏，家住石膏山白驹谷杨家村。”
“哦？”郑武叔听罢一愣，“是村口第一间茅屋吗？”
杨小娘得意?笑笑，道：“确是村口第一间，不过我家可?是瓦房！”
“瓦房？”郑武叔回想起那年在石膏山躲雨的经历——他后来也听清操说过与报水卒女儿的偶遇，“你?阿耶名唤杨大吗？”
杨小娘惊异，瞪大了眼?睛道：“我阿耶在州中这般出名吗？”
“那倒也不是。”郑武叔朗声一笑，“我侄女曾在你?家避雨。”
杨小娘一拍脑袋。
“是那位给我送抚恤银的阿姊？”她眼?睛转了一转，皱眉道，“大人说她是来避雨的？不是专程发放抚恤？那她怎识得我阿耶？大人你?……又怎识得我阿耶？”
“她是兰陵王妃。你?阿耶临终前，曾遇兰陵王，并将姓名住址告诉了他。殿下将你?阿耶的名字报至河阳，以便你?们将来得到朝廷的抚银。王妃路过你?家，看到你?阿耶的牌位，才又送了银两。”
杨小娘惊得目瞪口呆，她万没想到她家能与皇室宗亲扯上关?系。
“多亏了王妃所赠的银两……我们又跟白云堂借了些钱，这才开了煮坊，不然也住不上瓦房。”
“白云堂肯借给你?们钱？你?们以何为质？”
“自然以煮坊为质了。”杨小娘道，“易老禅师心地最善，很多盐民都是与他拆借，才开的煮坊。”
星霜荏苒，岁杪望舒。
清操给承道换上新裁的棉衣，敛着?近一年与孝瓘往来的书信。
他刚走?时，她翻着?地理志，想象着?瀛州的样貌——
瀛州辖河间、高阳、章武三?郡，置所在赵军都城，境内多河流。
汉书还载，瀛州的东北方，曾为陆地，汉时发生了地动，引得海水倒灌，将九河之地变成?了一片汪洋。
是故瀛州之人，常以水仙海神为祀。
后来她在孝瓘的信中，听他讲开海日如?何与渔民祭海；
看他描画的桃花山上的碧桃；
汛期时，他一连数月渺无音讯，最后才从?孝珩那里听说，瀛州遭了洪灾，海水倒灌，几成?汪洋。
直到秋天，他才寄来封简短的家书报了平安。
而今年底，她盼着?至尊能准宗室返邺祫祭；然而皇帝根本就没有举行祫祭。
孝瓘派遣张主簿以使者的身份入京，以参加元会宣诏。
清操看到王府旧人，不禁有些眼?窝发热，她问了许多有关?孝瓘的问题，张主簿支支吾吾地说：“殿下一切安好。”
说完，从?怀中取出孝瓘的家书，呈予清操。
清操拆开来看，满纸的想念与牵挂，却只字不提他的近况。
“殿下真的……好吗？”清操半信半疑地问。
这时，尉相?愿带着?一个孩子走?进来。
清操一看，竟是万宝儿。
“宝儿，你?怎么?来邺城了？”
“干阿娘！”宝儿跑到清操面?前，一把抱住她，再抬头时，眼?中已?盈满泪水。
“别哭。”清操伸指抹了抹他的眼?睛，“出了什么?事？”
尉相?愿呈上一封书信，“他是随信使一同来的。”
清操忙接过信，信还未展，却听尉相?愿道：“那信使说，郑都尉被捕了。”
“阿叔？!”清操手上一抖，才开的信飘落在地，尉相?愿俯身拾起，重新呈进。
信是阿婶李氏所书。
上面?说，郑武叔前日以控制盐价，偷逃盐税的罪名被青州官廨缉拿，如?今正解往邺城，还请清操多加照拂。
“阿叔身为司盐都尉，怎会做知法犯法之事？”以清操对郑武叔品性的了解，他是决计不会做出这样的事来的。
“唤信使进来吧。”清操对尉相?愿道。
尉相?愿转身出去，不多时带进来一名褐衣小郎。
“你?可?知都尉几时至邺？”清操问道。
小郎答道：“明?天怎么?也该到了。”
第二天一大早，清操便守在邺东门处，直到傍晚，才见押解的囚车缓缓驶入城门。
囚车中坐着?两名囚犯。
面?对清操的那人，歪倒在车中，手上戴着?刑具，口中塞了布条，面?部尽是淤青，衣衫残有大片血渍，只是无须无发，看来有些奇怪。
清操的目光移向背对她的人——纵使身形佝偻，发髻蓬乱，清操依旧一眼?认出，脱口一声“阿叔”。
郑武叔慢慢转过身，他口中亦塞着?布条，表面?看来似未有伤痕。
郑武叔眼?中蓄着?泪，朝清操摆了摆手，示意?她不要靠近。
清操自知规矩，并未上前，而是跟着?囚车，眼?望着?一行进了大理寺的监狱。
阿叔为何被送进大理寺？
依照阿婶所言，前日才被缉拿，在青州未及过堂，就被送到京中来了？
需知自老郑公去世，郑门日益衰落，郑武叔的官阶从?三?品刺史沦为六品都尉。
而青州刺史娄定远，名为使持节，是有权斩杀二千石以下官员的。
他为何连个六品都尉都处置不了？
时值岁暮，家祭设于广宁王府。
挂在墙上的画像多了，坐在位子上的人却少了。
每个人似乎都怀揣心事，家宴显得格外落寞而清冷。
家宴之后，孝珩让清操留步，并对她道：“据目前的证据来看，郑都尉的确有限制盐价，并且免除了一部分盐民的盐税。”
他见清操的表情变得紧张，忙继续道：“但按他的供词，他之所以这样做，是为了保护普通盐民，以确保盐的稳定供应。他甚至反告青州刺史娄定远，勾结青州豪门，向市场中倾销掺砂的劣盐，达到打击普通盐民，收购其煮坊，再哄抬盐价的目的。”
清操轻舒了一口气，不过她细想之后又察觉不对。
“娄定远既在案中，为何不将阿叔的罪名坐实？却直接将他送到邺中来了？”
“此事也是我不解之处……”孝珩道。
“那日囚车入京，我见另一人与阿叔同在车中，他也是此案中人吗？”
“这我还真不知道。”孝珩摇了摇头，“你?知大理寺卿冯子琮为和士开手下，兰芙蓉调去并省五兵了，我在尚书省很难打探到更多消息，不过我已?令都官侍郎上书陛下，请求都官与大理寺共审。”
清操闻言，连忙叩谢。
孝珩虚扶止礼道：“郑都尉颇有老郑公遗风，想来不是贪邪之徒。不过若查明?确有违法之处，我恐怕也难包庇。”
“这是自然，清操但求秉公而断。”
孝珩点了点头，目送清操出了门。
还有一层他并未言明?，他之所以要介入这个案子，也不全是因?为姻亲之故，而是他怀疑大理寺越级承接此案，是受意?于和士开，目的极有可?能是报复孝瓘，查找他在任青州刺史其间的纰漏。
而以清操的冰雪聪明?，在她问出“为何娄定远不将阿叔的罪名在青州坐实”，孝珩便猜她应也想到了此节。
只是他们都没有说破而已?。
“来人。”孝珩唤来仆从?，“差人去大理寺，打探一下与郑都尉同车的犯人是谁。”
仆从?道：“这还真不太好查，那人只在大理寺过了一堂，便被昭玄都的人接走?了。”
“昭玄都？”孝珩怔了怔，“那是个和尚？”
元日，皇帝下诏将年号由天统改为武平。
除了元会宣诏，宫中举行没有任何活动。
这主要是因?为业已?平静五载的西?境又起了波澜。
去年夏天，周国大冢宰宇文护再次调兵遣将，向东而来；时任洛州刺史独孤永业陈兵边关?，成?功利用盗贼杀死孔城守将，将城池献给齐国。
孔城在洛阳以西?，原在周国的掌控之下。
为了报复，周帝宇文邕派遣齐国公宇文宪进军宜阳，并在那里修筑了五座城池。
宇文宪一面?向齐国示好安抚，送还俘虏和军马兵械，一面?却在暗中筹备攻打洛阳。
到了年底，他率军再次围困了洛阳。
高纬低着?头，坐在高高的御座上，听着?遵照胡太后的意?思，由中书省起草，邓长颙诵读的圣旨——
“令咸阳王、第一领民酋长、武德郡公斛律光领兵三?万，讨伐西?贼。”
“臣遵旨。”斛律光叩拜领旨。
高纬却依旧低着?头，直到和士开故意?清了清嗓子，他才抬起头，讷讷地说：“咸阳王请起。”
此番周军对洛阳，并不同于前次的倾巢而出，志在必得。
斛律光的三?万人马才过河阳，宇文宪便将主力部队撤回到宜阳以东，只留下小股部队狙击拦截。
斛律光刚猛非常，砍杀了周军两千余人，将战线直接推至宜阳城下。
但坚城难攻，莫说两军人数相?当，便是齐军再多一倍的兵力，也未见得能攻下来。
斛律光为了保证前线的粮食供给，召集征夫在洛水以南修筑统关?、丰化二城。
但穷尽其力，一百余日仍不能攻破宜阳，他只得下令撤兵。
宇文宪望见齐军撤退，登时率五万周军追击，双方在安业展开大战……
如?此你?来我往，僵持不下，似乎哪方都无法占到便宜。
前线的战报如?雪片一般飞到高纬的龙书案上。
高纬把它们叠落起来，然后用手一推，散落满地。
他看了眼?本在演傀儡戏、因?他的举动猝然停手的骆提婆——他是乳母陆令萱的儿子，亦是他自幼的玩伴。
然后一
把揽过业已?怀有身孕的弘德夫人。
“真是好烦啊——”他打了个哈欠，伸了个懒腰，“朕真想做一首无愁曲！”
高纬可?不是嘴上说说，他敏感内向，真心热爱着?文学与音乐。
他召集了太乐署的协律郎，西?域的乐伶，文林馆的文林郎，让他们凑在一起写词作曲。
七月流火。
在龙城晋阳才建好的慈氏院中，由才从?大牢调回的秘书监的祖珽，主持谱就无愁之曲。
禅位高纬的主意?是祖珽给和士开出的。
他曾理所应当的认为无论是高湛、高纬，还是和士开都应该感激他的睿智。
可?他万没想到，事成?之后，所有的功劳都成?了和士开一人的了。
他曾忿忿不平的向高湛讨赏，却因?为过分居功，而被打入大牢。
他在牢中瞎了眼?睛。
后来，高湛去世，学乖了的祖珽走?起了陆文萱的门路。
才刚遭遇危机而惊魂未定的和士开也需要盟友。
祖珽终于获得重回朝堂的机会。
面?对高纬交给他的第一个任务，他自然格外上心。
他给高纬上了奏表，希望郑门龙吟传人，编修过禘祫庙曲的兰陵王妃能来晋阳协助谱曲。
高纬同意?了。
在接到皇帝的圣旨前，清操正在为另一件事发愁。
前日，孝珩派人来说——郑武叔的案子已?经审完了，具体?细节因?为天子拒绝了都官会审的请求，所以孝珩不得而知。
大理寺并未对案犯做出任何判决。
和士开却上表参劾孝瓘在任青州刺史其间，贪赃枉法，营私舞弊。
因?太后和天子去了晋阳，御史中丞高俨把那篇奏表暂压下来，他给孝珩递出话来，可?容他们两日决策。
很显然，整件事情就是和士开针对孝瓘的阴谋，目的就是为了报复。
清操苦思了一夜。
第二天一大早，她便翻箱倒柜地找出当年孝瓘写下的平西?策的草稿，那几张揉烂的纸，被她平平整整地保存在箱底。
她带着?这两张纸，敲开了广宁王府的大门。
“妾擅作主张，请二兄看看这个……”
孝珩接过来看了，不解道：“我记得四弟曾向先帝上奏过此疏，三?弟甚至冒死实践过……”
“四郎在上个月的信中说，他十分忧心宜阳的战事。双方拉锯已?过半载，齐军消耗甚大；但若此时调兵北上，占领黄河以东的领土，定会有出其不意?的效果。”清操望着?孝珩，“他虽忧心前线，但身为瀛州刺史，实在很难置喙朝廷的军政。”
孝珩叹了口气，“他确也与我提过……只不过和士开定会进谗，断不会允许孝瓘回来主持此事的。”
“或可?说服太后？”
孝珩苦笑了一下，“四郎性格耿直，他当初参和士开叛国，无异于站队勋贵，太后对他亦不会有好感的。”
清操皱了皱眉，“也许只能烦劳御史中丞去跟太后讲了？”
孝珩一滞，亦皱眉道：“如?此怕是会为天子所忌啊……”
琅琊王高俨是嫡出次子，从?小机智聪颖，待遇更是比肩太子高纬。高湛甚至动过废黜太子，另立高俨的念头。
胡太后对这个小儿子也是十分疼爱，与乳母陆令萱带大的长子高纬反而疏远。
高俨对于自己那个木讷笨拙、喜怒无常的兄长自打心眼?里不服气——只因?他比自己早出生几年，便可?坐龙庭？
这些年，他一直在向宗室皇亲示好，各处笼络人心。
他给孝珩递出消息，就是这个目的，若孝珩接了，无异于向皇帝表明?文襄诸子已?经站在琅琊王身后了。
清操自然也明?白这个道理。
她点了点头，“是我思虑不周了。”
“你?先不要急，容我再想想办法……”
清操乘车回到兰陵王府，刚到府门前，便见谒者驻足。
她吓了一跳，当听说只是去晋阳谱曲，这才长舒了口气……
虽已?立秋，天气并不凉爽。
慈氏院的弥勒殿前，乐工们正抱着?各式乐器试音。
转眼?一日将尽，皓月东来。
“干阿娘……我想尿尿……”宝儿抬眼?看着?清操，一脸为难的表情。
难得有这样的机会，清操令万宝儿作童子，同她一起来到晋阳。
清操忙站起身，带着?宝儿出了慈氏院。
本想带着?宝儿找个荒僻无人的角落把问题解决了，可?转念一想，此乃宫中，绝不可?轻慢。
她寻了名内侍问路，那内侍想了想，答道：“赤彪仪同府和凌霄郡君府中间的巷子里有处茅厕。”
内侍说完，朝南边一指。
清操听完有些懵。
她已?多年不到晋阳，宫中样貌已?然大变，除了新起的诸多宫殿，便是十二院的落成?。
十二院是指十二处佛院，在原先中山宫的基础上扩建的。
她有点想不明?白仪同和郡君的府第凭什么?建在宫中？
清操拉着?宝儿沿着?内侍所指的方向一路快跑下去，只觉得路越走?越窄，身侧的房子也越来越低矮。
最终他们到了墙根处，瞧见一处马厩和一处鸡舍。
厩中一匹枣红马，地上铺着?毡毯，顶上挂着?匾额：“赤彪仪同。”
舍中两只斗鸡，旁边设有青庐，顶上的匾额是：“凌霄郡君。”
宝儿一溜烟儿地跑进中间的窄巷，清操哭笑不得地望着?马厩和鸡舍——朝野皆知皇帝素爱斗鸡走?马，孰料动物所享的官位恩遇竟远胜国之栋梁……
此时，天色将暝。
昏黄间有个人影向鸡舍缓缓走?来。
鸡舍旁盛食的高架掩住了清操，清操却可?从?架子的缝隙看出来人的形貌：敞袖襦裙，双丫髻，身材高挑纤瘦。
清操猜想应是供养“郡君”的奴仆。
那人推开鸡舍的篱笆门，舍中的斗鸡“咕咕”叫了几声，引得清操又看了一眼?。
这一眼?，便吓了她一跳。
缝隙中，正在机警四顾的“女子”，可?不正是消失日久的昙献嘛！
昙献似乎也发现鸡舍旁也有个人。
“谁在哪儿？”他捏着?嗓子道，眼?中满是凶光。
不能让他发现自己——清操看了看周遭，此处荒僻无人，岂非绝佳的灭口之地？
她瞥了眼?茅厕的方向，好在宝儿还未出来，她拔腿向大路上跑。
昙献一跃跟了上去。
眼?前的路似是当年中山宫外的那条青石永巷，又宽又直，且人迹罕至。
清操提起裙摆，疯狂向前跑去——她记得再往前走?，有条弯折的小巷，通过一道券门便可?至宣训殿。
胡太后现居晋阳，殿外定有大批的侍卫。
清操转进小巷。
夜幕笼罩着?大地，唯一轮初升的浅月照着?前面?的路。
又想起那个冬夜，她在晋阳宫中迷路，曾将这座宫殿想象成?一只巨大的猛兽。
而今她觉得，若晋阳宫真是猛兽，自己此刻应是在猛兽的九曲回肠之中吧——
不知是不是新建十二院的缘故，抑或根本就是进错了巷子，清操所行的路与她的想象中完全不同——她以为几个折回便可?见券门，实际却多出了许多岔口。
更恐怖的是，无论她走?到哪里，总能隐约听到脚步声。
躲着?那声音，又转了几个弯，清操只觉眼?前一黑——迎接她的竟是一堵墙！
急忙返身往回走?，却听来时路上的脚步声愈加清晰。
她选择了一个相?反的方向狂奔，这回终于看到那券拱门了！
清操激动地跑上前，用力一推那门。
门，纹丝未动。
又试了一次，依旧不动。
她抬头看了看匾额，匾额残损，只剩下“佛堂”二字。
无奈之下，只得轻拍门环，低语问道：“有人吗？有没有人？”
门内无人回应，身后却又传来脚步声。
清操深吸口气——既是躲不掉了，不如?与他拼上性命，兴许还有半分转机。
她抽出藏在靴中的宿铁短匕，看了看地上的影子。
她能清楚的看到对方渐渐移近的影子，为了出其不意?，她把自己的影子藏在墙影之中。
待那影子愈来愈近，清操手执短匕，从?侧面?突然刺向人影的腰际！
人影随着?白刃一闪。
清操感到刃锋处的阻力，便知自己刺中了，她转向上刺。
月光之下，映出一张青面?獠牙的兽脸，正迎着?她惊恐无状的目光，一把握住她的手腕。
清操往后退了一步。
那兽脸从?模糊到清晰，又从?清晰到模糊。
“是你?……是你?吗？”她的声音颤抖着?，同匕首“哐啷”坠在地上的声音
交汇在一起。
“清操，是我。”耳边响起孝瓘低沉的嗓音——他的语气很温柔，似在哄承道入睡，“别怕。”
清操一把环住他的腰，把脸紧紧贴在他的心口上，那里的暖意?令她长舒了一口气——她真吓坏了，以为今晚必死无疑了。
“怎么?了？为什么?一直跑？”孝瓘轻抚着?她的后脊。
清操抽了抽鼻子，“是昙献，我刚才看见昙献了！你?还记得吗？那个漏网的胡僧……他竟身着?女子襦裙，出现在晋阳宫里！”
“放心，有我在。”孝瓘捡起地上的匕首，交还给清操，“我来时没见到什么?人，你?在哪里看到的？他也认出你?了吗？”
“墙根处的那间鸡舍。”清操接过来入鞘，塞回靴中，“他应该没看清我。哦，对了！”
她说话间就往巷子外跑。
她一口气跑到茅厕，也未见宝儿。
孝瓘好半天才跟过来，问道：“你?在找宝儿吗？”
清操着?急地点点头，“我带他来尿尿。他还没完事，昙献就来了，我怕昙献认出我，将我们就地灭口，直接跑进永巷……我还想着?宝儿也没见过他，只要没跟我在一起，他就会安全……”
“清操，你?别急……”孝瓘好容易插进一句，“我让尉相?愿领他回去了。”
“哦？”清操这才舒展了眉头，“谢天谢地……”
“我刚到慈氏院，他们说你?带着?宝儿如?厕去了，我找了半天，只见着?宝儿在永巷里哭，却不见你?。我把那孩子交给尉相?愿，自己沿着?永巷寻你?。永巷一眼?望到头都没有你?，我便猜你?许是折进小巷，迷了路……”孝瓘解释道。
“你?怎么?来晋阳了？”
“陛下下诏，除我为尚书令，再登礼阁，我来晋阳领旨谢恩的。”
“啊？”清操委实惊讶，“可?是……”
“是延宗透过琅琊王，把平西?策递给了太后，太后与平原王商议后，决定让我回来参与筹划。”
“延宗？”
“这个阿胖……二兄把我写的信给他看，这胖子看完一跃而起，直接跑到御史台找了琅琊王。”孝瓘轻叹了口气，“他此举实在是冒险……”
“延宗爱你?犹甚于妾。”
孝瓘嗤笑了一声，“你?莫说得这般恶心行吗？”
清操抿唇笑了笑。
“我也不是凭空说出这话的……”听他刚刚的话，显然孝珩没来得及把邺城的危机告诉他，清操想要提醒，把郑武叔的案子始末告之，却忽见他绯色的袍袖上有一片乌青。
她用手一摸，只觉又湿又粘，再看手心，竟见血色。
“你?受伤了？”她搬过他的胳膊，撸起袖子，果然有一道又长又深的血口子。
“小伤。”孝瓘推开她的手，放下袍袖。
“哪里弄的？”清操回想起方才一幕，“不……不会是我刚刚刺的吧？”
她再次抽出匕首，果见白刃上残有血迹。
“你?……”她有些不可?思议地看着?孝瓘，以他的反应和身手怎么?可?能被她伤到？
“是我大意?了。”孝瓘低了头，似有些不好意?思，“我送你?回慈氏院吧。”
“好，我先帮你?包扎一下。”她边说边把裙摆放在嘴边，预备撕扯下一条布来，“回去找找伤药，再涂一些。”
孝瓘止道：“裙子很好看，别浪费了。你?看，已?经不流血了。”
说着?掀起袖子给她看。
她拉了他的手，用自己的袖角蘸了蘸血渍，确认不再淌了，才又放下他的袍袖。
她对他笑笑，初时满是心疼，忽又生出个古怪——他一袭绯色公服，并未罩铠甲，怎么?独独脸上戴着?鬼面?？
“你?戴这个不热吗？”她说着?，伸手去摘那鬼面?。
孝瓘却握住她的手，支吾道：“我……我怕……此处离内廷近，我怕惹麻烦……”
清操听他这话，更觉得不通——戴着?这般骇人的面?具，不是更加引人注目？
她还想再问，孝瓘却道：“你?刚说在鸡舍看见了昙献？”
“对。”清操复述着?刚才的场景，“他从?永巷中来，光线不好，我只作是寻常宫婢，但他进了鸡舍，距我几尺开外，我一眼?便认出来了。”
孝瓘推开那篱笆门。
他从?蹀躞的火石袋中取出引火，俯身去照那鸡舍。
清操跟在他身后，见他鼓弄了半天，正要去摘粘在他头上的鸡毛，却听他低语道：“果然有密道！”
“啊？”清操轻呼一声，挤到他身边。
低矮的鸡舍内，有块大砖石被他搬起，下面?竟真是个黑漆漆的洞！
孝瓘纵身便要往下走?，清操一把拉住他，“你?别下去，太危险了，还是找人过来吧！”
孝瓘拍了拍她的手，“小时候最有趣的事，便是同兄弟们在晋阳宫中寻密道。可?但凡我们能找到的，都被兄兄下令封了。所以既为密道，便不宜声张。你?且先回慈氏院吧，我进去探探便回。”
“这么?好玩的游戏，你?莫想丢下我！”清操果断摇了摇头，“再说我一人回去你?可?放心？”
孝瓘轻笑了一声。
他一手拿着?火引，一手拉着?清操，踩着?湿滑的台阶，走?进地道之内。
里面?的空间很促狭，孝瓘需弯腰低头才得向前。
耳边常有水滴落石的声音，偶然传来一声“吱吱”的鼠叫声，吓得清操脚下一滑，她一哆嗦，另一只脚刚好踩在一块突石上，只觉脚踝处一阵锐痛。
“慢点！”孝瓘一把扶住她，关?切问道，“没事吧？”
清操忍痛回道：“没……没事。”
二人这般艰难行进了一段路，眼?见前方越发狭窄。
孝瓘抚着?腰，喘着?粗气，靠在墙壁上休息。
“怎么?了？”清操在他的腰脊轻轻按压。
孝瓘握住她的手，摇头示意?他没事。
清操另一只手接过火引，四处照看，发觉已?然碰壁。
她把火引卡入墙缝，单手在壁上细细摸索，果然摸到一块活动的石砖，遂轻轻取下来。
一束光自那缺口投进密道，清操眯着?眼?睛寻光望去，视线里是许多绸衣绢带覆着?一双莲纹丝履。
清操伸着?脖子，还想往外看，头顶忽然“吱呀”作响，继而传来女子的呻/吟之声。
清操只觉握住她的那只手渐渐潮湿，她脐上的位置竟也渐渐钻起一只“小鼠”。
她低头看了眼?，唇边衔了坏笑，仰头去望他。
可?他戴着?面?具，看不见表情。
清操禁不住又伸手去摘那面?具，孝瓘却又是一躲。
扑粉郎
清操禁不住又伸手去摘那面具, 孝瓘却?又是一躲。
“干嘛？”清操不满，动了动嘴型，没发出声音。
头顶的声音戛然而止。
二人凝神静听?。
“果?然自古英雄出少年, 你比和士开那老东西可强多了！”
“太后诓骗奴婢。”
“小美人, 我怎么?舍得骗你呢？”
“奴婢日日扮宫婢，钻鸡舍, 进暗道, 那老?东西却?可光明正大, 来去自如！”
“你焉知他没有扮过宫婢？钻过鸡舍？走过暗道？先帝在时?, 我们不知用过多少旁门左道, 就连先帝这条路，我们也不是没走过……”
“干嘛这副表情？那老?东西如何待你，你自己还不知？
YH
傻孩子?, 你要跟他学得还很多, 别总想着取而代之, 你还不够格……来来, 再来一次，若你今晚表现得好, 我便把墙上挂的?那个宝装胡床送给你, 那可是先帝之物哦！”
孝瓘和清操有些听?不下去了，他们蹑手?蹑脚地往回走, 快到鸡舍口?时?, 清操忽拉住孝瓘道：“等一下，你把衣服/脱/了。”
孝瓘一怔，眨巴了眨巴眼睛, “清操，这里挺闷的?……石头也硌得慌……不如我们回绿竹院再……？”
“再什么?？”清操叉腰看着他, “你脑子?里一天到晚在想什么?？”
孝瓘蔫蔫地指了指清操。
清操被他逗笑，解释道：“我的?意思是我们交换一下衣服。”
“换衣做什么?？”
“你扮作我，让他以为我也是太后的?爱宠，顺便查几件事?。”她附在孝瓘耳边絮念了好一会儿。
孝瓘听?罢却?是摇头，“不行。我不能拿你去冒险。他既没去追你，定然不知是你，只作过路的?宫婢。若让他认为今日所见之人乃太后爱宠，与?他有了利益冲突，他定会全力追查。若再发现你的?真实身份，必然会暗中加害于你。我明日便回邺城，而你做完那曲子?还不知多少时?日，我既不能护你，又怎能将你置于险地？”
“猞猁曾说过昙献并非西贼细作，而是和士开的?人，今日听?他的?话，似对?和士开也有反意。所以我猜他当初是故意出卖猞猁母女，好借我手?扳倒和士开。他如此拼命往上爬，究竟是利欲熏心，还是有其他身份的?任务，必须尽早探明，否则让这样的?人待在太后身边，于国?家岂非大害？”
“我刚才就想好了。我连夜将此事?上奏天子?，他这样身世复杂的?人决计不可留在太后身边。”
“且不说此事?关乎太后清誉和皇室脸面，单说眼下的?形势，太后若失势，大权必然落到和士开的?手?中。和士开会允许你另辟战场吗？”
清操如此一说，孝瓘果?然犹豫了。
“好了，快换衣服吧！”清操伸手?去解他的?蹀躞带，“不用担心，以后我这件衣服就不穿了，他怎么?可能找得到呢？”
清操说着，从怀中取出一只小瓶，交到孝瓘手?中。
“你的?药快用完了吧？本想给你寄去瀛州的?。”
孝瓘捏着那只小瓶，“清操，我曾发愿不令此毒为祸人间……如此用毒，是谓不义。”
“礼乐未崩之时?，尚有君子?之战，泓水之战后，可还有吗？”清操歪着头问他，“如今夫君用兵，还会等敌方?布阵好了再开打吗？因利制权，乃胜之道也。”
孝瓘被她说得语结，犹犹豫豫地褪下了绯袍，换上了清操的?衣裙。
敞袖的?上褶被他穿成了胡服，裙子?也刚过膝盖，露了一大截内里的?缚裤。
清操无奈，只得把裙子?系在他胯上，再用褶衣盖住。
她又取下孝瓘的?武弁，把自己的?钗环珠翠通通簪在他头上。
“看你动作甚是娴熟。”
清操抽了抽嘴角：“人家张敞画眉，是谓闺房之乐；我没事?就把夫君捯饬成姐妹，倒也别有一番情趣。”
孝瓘“咯咯”一笑。
待收拾停当，孝瓘让她到外面找个隐蔽之所躲起来；自己则身着清操的?衣饰，戴着鬼面，留在暗道之中。
半个时?辰之后，密道的?那头传来了脚步声。
一点?昏黄的?烛火向孝瓘的?方?向缓缓飘来。
眼见光晕中映出昙献的?脸，孝瓘轻轻咳了一声。
昙献一惊，再歪头朝孝瓘一看，吓得向后跳出丈远。
“你……你……你是人是鬼？”
孝瓘朝他逼近，他脸上的?鬼面在暗夜微光中显得尤为瘆人，昙献不自觉地向后仰，头上的?假发髻掉落在地上，露出一个大光头。
孝瓘摸了摸他的?光头，道：“小郎君莫怕，奴婢也是同你一样的?人。就是来早了，在这儿候着呢！”
“啊？”昙献一懵，他拿起烛火再次照向孝瓘，打量着他这一身装扮，“刚刚在鸡舍外……是你？”
“是我。”孝瓘点?点?头，“头一回来，有点?激动，来早了。”
“那你见我跑什么?？”
“我以为你是寻常宫婢，怕露了机关。”
“你戴个鬼面做什么?？”
“这不中元节了嘛，我想给太后一个惊喜。”
“老?套！我当年在曲坊就玩过的?手?段。”昙献不屑地笑笑，伸手?想去拨弄面具，“你长什么?样？我瞧瞧。”
孝瓘弹开他的?手?指，“还凑合吧。”
“凑合可不行，必须得惊为天人！别弄巧成拙了！”昙献说完，抻了抻肩带，似在故意炫耀他背着的?东西——先帝的?宝装胡床。
“和大人说我长得还行。”
昙献果?然神色一变，“你说什么?？你是仆射大人献给太后的?？”
“嗯。”孝瓘点?了点?头，“否则我这般低贱之人，怎么?有机会服侍太后呢？”
“你出身曲坊？”
“那倒不是，我本道童，威宗毁道之后，宁死不入佛门，遂配甲坊为奴。”
甲坊是制作铠甲的?地方?，一般罪奴都是烧火锻铁，十?分辛劳。
昙献冷笑一声，伸手?捏了捏孝瓘的?手?臂，“太后出身高门，不会喜欢你这般粗鄙之人的?。”
孝瓘从袖中掏出小瓶，从里面倒出一颗虺易毒丸，揭开面具一角，塞进嘴里吃了。
“你吃的?是什么?？”
“我自幼跟从师父修习炼丹之术。此丸温肾壮/阳，乃房中至宝。”
昙献眼睛随之一亮。
“我以五十?钱买下此瓶可行？”
孝瓘摇了摇头。
“一百钱？”
孝瓘又摇摇头。
“此物世上仅此一瓶，千金不换。”
“既为同僚，你不要这般小气。”他说着，从怀中取出一块银锭，“我先买一丸试试，若有用，便用我新得的?宝装胡床与?你交换。”
孝瓘接了银锭，从瓶中倒出一丸，放在昙献手?心里。
昙献面露喜色，一口?便将它吞了，吃完还问：“多久起效？”
孝瓘答道：“即刻。”
昙献凝神感受了一下，似乎并未有效果?。
“昙献。”孝瓘正色道，“你想加入——”
刚巧一缕晚风吹入暗道，孝瓘随口?一说：“清风教?吗？”
“清风教?？清风教?是什么?东西？”
“就是一个——买卖各国?情报的?组织。”
“凭什么?我要加入？我不加入。”
“凭你刚刚服下的?丹丸。”
“丹丸？那不是……”
“那是虺易毒丸，产自突厥，不知你是否听?过？”
昙献脸色大变，开始用手?指去扣嗓子?眼，用力干呕，边呕边道：“你休得哄我！我早前听?说，盐泽被烧，突厥人都找不到虺易了！”
“你可以不信，几个月之后就会有症状，时?常腹痛恶心，无故发热，三年之后，若不能再次服食毒丸，便会呕黑血而亡。”
“不信！我绝不相信！我这就去太后和仆射那里告发你！”
“我死了，你就不可能再找到药了。你可以等一段时?间看看，若是出现症状，便来加入我教?；若是没有症状，你再告发我不迟。”
“如……如何加入？”
“你此前可作过细作吗？”
“没……没有……”
孝瓘见他目光闪烁，迫近他问：“你须得说实话！”
昙献叹一口?气，道：“我曾是和士开的?耳目，在寺中引诱家眷，帮他收集宗族勋贵的?情报。但和士开与?周国?细作勾结，所以有些事?，也会分享给她们一些。不过后来，我在寺中遇到太后，她帮我重新安排了住处，我便不做了。”
“当真没有其他身份了吗？”
昙献张了一下嘴，而后咬了咬嘴唇，答道：“没有。”
“杀过人吗？”
“你少来套我话！”昙献似乎反应过来，他一把抓住孝瓘的?前襟，“我只是问问怎么?加入，还没说要加入！”
“坦白是加入的?第一步。包括你的?出身，为谁做事?，身上有没有血债，等等。我们定然对?你有些了解，才会问你这样的?问题，你如果?能说实话，我们才会对?你保持兴趣。如果?我们对?你失去了兴趣，就会任由你自生自灭。”
昙献的?眼中似要瞪出血来。
“你不必这么?急着回答我的?问题。你有半年的?时?间考虑。若有意加入，把你的?身家背景、过往经历写清楚，埋在这密道的?石阶之下，半年过后，我会来取。若你未写，便视为自动放弃，我们也不会再给你机会。”
孝瓘待昙献悻悻走远，才从密道中出来。
他轻轻唤了声清操，见她从马厩中露了个头出来。
他忙走过去，二人在“赤彪仪同”的?见证下，把衣服换了回来。
孝瓘把经过大略讲给清操。
“需等
半年这么?久吗？”
“我听?他所言，基本与?猞猁的?供词相符，许真没别的?身份了。若只在太后近前奉承，倒也有利于排挤和士开，使其远离国?政军策，不能给贼人有效信息。况且昙献症状未起，断然不会完全信我。”
清操似乎没在专心听?，而是摆弄起褶衣和襦裙——那褶衣和裙带都是湿溻溻的?。
“这衣服……”她伸手?摸了摸孝瓘的?脖子?，“都是你流的?汗？”
孝瓘怔了怔，道：“暗道中有些热。”
“那你还戴着鬼面做什么?？”清操的?手?移到了他的?面具上。
孝瓘不答，却?又偏头一闪。
清操心中顿生狐疑。
孝瓘并不能料今日会遇到昙献；而且天子?高纬特别怕这鬼面，他进宫谢恩，怎会平白戴个惹人厌面具？
最奇怪的?是，清操说了几次他也不肯摘……
她决心看个明白。
清操“哎呦”一声蹲在地上，孝瓘忙俯身探看，“怎么?了？”
“脚……”她指了指自己的?脚踝——
倒也不全是装的?，初进暗道时?，被突起的?石块崴了下脚，她本打算忍痛不说，回去再用热水敷一敷，但为了探明他面具后的?秘密，索性用起来了。
孝瓘扶着她坐在马厩边的?石上，自己单膝跪在地上，掀起她的?裙摆，果?见她脚踝处已然红肿起来。
“是刚才弄的?吧？你怎忍了这么?久都不说？”
孝瓘搓了搓手?掌，一手?握着她的?脚，一手?捂在红肿处，轻轻的?打转。
“好点?吗？”他抬起头来问她。
“嗯。”她看着他点?头。
扶在他肩膀处的?手?飞速绕到他脑后，一抻脑后的?绳结，面具倏然掉了下来。
鬼面骤然掉落，孝瓘的?眼中尽是慌乱。
清操眨巴着眼睛，凝着他的?脸仔细端详。
明月高悬。
柔美的?月光映照在他的?皮肤上，显得他的?皮肤格外细腻光滑，只不过——
“你胖了？”
虽不及延宗的?大脸，却?也是虎头燕颌，是他自己最想要的?模样。
“河间有什么?特别好吃的?东西吗？能把你都吃胖？”清操忍不住笑。
孝瓘僵涩地勾了勾唇角。
“这样挺好的?，为何要戴鬼面呢？”
孝瓘低了头，轻声道：“怕你不喜欢。”
“傻子?。”清操双手?环住他的?脖颈，“你真以为我只喜欢你的?脸吗？”
“一开始可能是，后来就不是了。我听?人讲过，你少年时?便随斛律军剿灭贼戍，后来又以不中为贵弥合了宗室与?勋贵的?嫌隙，再后来，我嫁给你，眼看着你不顾性命救君救城……我喜欢你保家卫国?的?忠勇，更?爱你霁月风光的?品性。”
她把唇凑在他耳边，“你既从未在乎自己的?容貌，我便也不在意。”
孝瓘被她说得有些害羞，只歪着头，对?她笑了笑。
“来，我背你。”
清操欣然点?了点?头。
孝瓘扶她站起来，他屈膝矮下身子?，只待她跃上来。
清操按着他的?肩膀，跃上他的?背。
她的?脸贴着中脊，从左脸换到右边，仍觉得有些硌。
孝瓘沿着永巷走得很慢。
尉相愿带着宝儿朝他们迎面走来，先行礼道：“殿下。”再看看清操，问道，“王妃这是怎么?了？”
“她伤了脚。”
“哦。慈氏院那边已散了。”尉相愿道。
“清操，我送你和宝儿回绿竹院吧？”孝瓘侧头看了看清操，但听?她轻“嗯”一声，才对?尉相愿道，“请位折伤医来给王妃看看脚伤。”
“是。”尉相愿应声。他牵着宝儿跟在他们身后，只待到了慈氏院找侍卫去请医者。
望着孝瓘的?背影和眼前的?青石路，尉相愿忽然道：“咦？这地方?怎么?有点?眼熟？”
孝瓘没有回应，清操道：“这里以前是中山宫。”
“哦！”尉相愿往前走了几步，凑到孝瓘身边，笑道，“那我想起来了，这不就是殿下带伤饮酒，目送王妃的?地方?嘛？”
他热忱的?笑脸只遇上孝瓘冰冷的?目光。
清操却?是好奇，“你在这里带伤饮酒，目送……我？这是何时?的?事?？”
尉相愿“嘿嘿嘿”地笑了几声。
“就是王妃前次在晋阳宫迷路的?时?候。”
孝瓘从牙缝里挤出两?个字，“闭嘴！”然后转对?清操道，“休听?他胡说八道。”
清操努力回想——她在这里偶遇孝琬，是他带她走出了晋阳宫，莫非那时?孝瓘也在？
她不禁红了脸。
“你……从没告诉过我这件事?……”
孝瓘浅笑了一声，“没什么?可说的?，你安全便好了。”
从永巷到绿竹院本不算近，外臣须得从宣光门出去，过几个街坊，才能到南宫的?绿竹院。
新修的?太液池连通了静湖，在静湖边垒起了宫墙，将绿竹院隔绝在外。
外臣无需再过内廷池苑，只从永巷尽头的?小门出去，便可至绿竹院了。
孝瓘背着清操走过整条永巷，到达小门时?，他扶着宫墙，气促连连。
“我自己走吧。”清操要下来。
他回头望了望，见只有宝儿跟着，尉相愿去找医士还未回来。
“别动！”孝瓘躬身，把清操往上窜了窜。
绿竹院边已无静湖。
只剩几株倚墙的?宫柳，以及淤塞发臭的?水渠——残蝉在芸黄的?旧叶间啼鸣，秋蚊在墨绿的?死水上翻舞。
绿竹院的?门口?，站在正在四下张望的?二人——张主簿和那卢安生。
那卢安生最先辨出他们，飞奔而至，张主簿也紧走着赶来。
“殿下——”那卢安生看了看清操，“王……王妃……这是怎么?了？”
他们一文一武，一直在瀛州辅佐孝瓘。
“我就是脚伤了，没大事?——事?——”清操还未讲完话，忽觉身下一空，原来已被那卢安生抱在怀中。
那卢安生抱完也觉唐突，他偷瞄了眼孝瓘的?方?向，却?不敢看清操，胳膊也不敢打弯，似擎呈盘般把清操擎进了绿竹院。
他将清操卸在榻上，转身正要出门，竟与?孝瓘撞个满怀。
孝瓘一手?扶门框，一手?叉腰，气鼓鼓吼道：“你……你小子?要干嘛？疯了？”
那卢安生抱腕行礼，朗声回道：“末将是怕殿下——累。”
孝瓘不怒反笑，“呵，你人还怪好呢！”
“殿下谬赞。”那卢安生挠了挠头，笑了。
“明日去领赏吧。”
那卢安生听?罢喜上眉梢。
“殿下赏我什么?？”
“你一片好心，就耏刑吧，把胡子?剃了。”
“啊！”那卢安生大惊失色，“我这胡子?留了好几年呢！他们都叫我美髯公！”
尉相愿领了折伤医站在院中。
孝瓘让了让，示意他们进去疗伤，自己却?始终倚在门边。
折伤医一番按压，上药，又跟孝瓘嘱咐一番，便与?尉相愿去开方?了。
“清操……”孝瓘终于往房内走了两?步，“你好好休息，我还有些公务未完，须得回馆驿……”
“你进来。”清操坐在榻上，向烛台的?方?向移了移，在身侧空出一块地方?。
孝瓘缓步走上前，在空处坐了下来。
“你的?伤口?还未上药。”她说着，撸起孝瓘的?袖子?。
“是得赶紧上药，不然伤口?就愈合了。”
清操轻嗤一笑，她一手?握着绢巾，一手?端了烛台。
她未照伤口?，却?是照向孝瓘的?脸。
他的?脸上尽是汗水。
清操用绢巾擦了擦他的?脸，明烛之下，只见绢巾上一层浅粉细末。
孝瓘一把握着她的?手?。
清操用力甩开，继续用巾子?擦，擦到眼皮时?，竟发现眼皮上黏黏的?，竟是一层薄薄的?浆糊。
全部擦完后，清操再用烛火映照，只见他肤色灰败，眼皮松肿。
她伸指按他的?脸颊，肌肤上留下了一个白色的?浅坑，许久不能恢复。
“夫君不会画眉，妆倒是画得倒比我还有心机！”她去放烛台，再回眸时?，泪光盈动。
孝瓘苦笑。
“面肿而已……不必担心……”
清操反握住他的?手?，在手?背上用力一按，同样的?白色浅坑。
她又俯身去撸他的?缚裤，被孝瓘拦住了。
“是肾水。”孝瓘小心翼翼地望着清操，“瀛州的?府医开了药方?，吃完好很多了，你放心，真没大事?……”
“那此前什么?样？”
孝瓘被她噎住，结巴道：“就……就……你看我都能背你走这么?远……”
“你连我的?偷袭都躲不过！”清操绷着唇角，斜睨着他，大颗泪珠扑簌而下，“难怪那卢安生要一把接过我……你把他叫进来，我问他……”她抹了抹泪，铆足了劲把孝瓘往榻外推，“我不想听?你说话了……你说的?话我一个字都不信……”
孝瓘只得站起身，扶着床围喘着粗气。
“你不去？那我自己出去问。”清操站起身，单脚蹦着就要往外走。
“张主簿！”孝瓘无奈唤道，“你把那卢安生带进来问话。”
清操这才重新坐回榻上，她瞥了眼立在身边的?孝瓘，见他面容青白，唇无血色，遂指了指榻边的?胡床，“坐啊。”
过了一会儿，张主簿带着那卢安生进来。
二人一进房，俱是一愣——王妃端坐在正面的?软塌上，大王则踞在又小又矮的?胡床上。
孝瓘刚要开口?，清操朝他看了一眼，他便捂嘴打了个哈欠。
张主簿忍着没出声，那卢安生却?是“噗”地笑了一声。
孝瓘瞪他，道：“那卢安生，你再刑髡发!”
“髡发？！”那卢安生摸了摸自己的?辫发，表情变得扭曲而痛苦，“先剃胡子?后剃头，殿下，我这好心好意的?，进来一句话都没说，我……我……我好好的?脑袋怎么?就变成个鸡蛋了？”
在场皆笑，就连清操严肃的?脸上也裂开了一丝笑纹。
孝瓘见了，忙对?那卢安生道：“王妃有些话想问你，你若答得好，我便免了你刑罚。”
清操扶着床围站起身，对?着二人行了一礼，道：“妾久居内宅，不能随侍殿下左右。幸得二位尽心竭力，照顾殿下日常起居，妾身在此谢过了。”
二人赶忙还礼。
张主簿抢先回道：“王妃此言羞煞卑职……殿下去岁染疾，我等哪堪‘尽心竭力’四字？”
“殿下所患何疾？还请主簿如实相告。”
“回禀王妃，是肾水。”张主簿道。
“你看，同我说的?一样。”孝瓘对?清操讨好似的?笑笑。
清操却?不看他，继续问道：“主簿可知为何会得此病吗？”
张主簿看了一眼孝瓘，道：“下官不通医理，不得而知。”
“这题我会！”那卢安生忽然抢过话来，“我听?那府医说是邪毒内侵了！”
孝瓘抚额低头。
张主簿拉了拉那卢安生的?衣角。
“为何会生邪毒呢？”清操追问。
“说是腿伤复发闹的?！”那卢安生转问张主簿，“你没听?见府医说？”
张主簿笑笑，没有接话。
那卢安生继续道：“去年八月大水，殿下带人去沿海诸县。那里海水倒灌，淹了半个瀛州。殿下的?腿整日泡在水里，没几日旧伤就发作了。他开始不跟人说，后来高热昏厥才被发现。府医没办法，只得重新打开创口?，将那整段骨头都刮了一遍，再用烈酒一日三冲，这才勉强退了热……没成想到了冬天，殿下的?腿又浮肿起来，渐渐蔓延全身，而且尿中带血，府医说八成是那疮疡引起来的?……”
张主簿抢过话头，道：“殿下按瀛州府医开的?药吃了一段时?间，前些日已然大好。陛下急诏回京，许是赶路太累，有了些反复，王妃不必太过担心。”
清操望向孝瓘，见他坐在胡床上，仍旧伸掌抚着额头。
“好，我知道了。”清操轻声回道，“天色已晚，二位也早些安寝吧。”
那卢安生还想说什么?，已被张主簿挽了臂膀拖曳出去。
清操再次望向孝瓘——模糊的?视线里，他依旧是刚才的?姿势，一动都没有动。
她站起身，忍痛走到他身旁，抚上他的?脸颊，轻轻靠向自己怀中。
她强抑着呜咽，可怎么?也吞不完的?泪水，早已布满了脸庞。
孝瓘抬起头，用那张并不算俊美的?脸对?着她，强硬地挤出一个更?加难看的?笑容。
“并非我有意要瞒你，只是觉得都已经过去的?事?，没必要再提了。”
清操终于哭出了声。
她边哭边道：“胡说八道！哪里过去了？过去了你会扑粉？会用浆糊黏眼皮？会戴鬼面？你这层层伪装，难道不是有意瞒我？”
她说得激动，身子?一颤，险些跌倒。
孝瓘赶忙站起身，让她靠在自己胸前，解释道：
“今天天未亮时?，我便到了晋阳，上午在大明殿朝见天子?，天子?依旧不愿见我，只授了尚书令的?印信。所以我很早就回绿竹院了。我按了小腿，又照了镜子?，除了眼皮有些微肿，真没什么?事?了。但绿竹院的?旧仆都说我脸色不好看，问我是不是哪里不适。我确实不想让你知道我旧伤复发，引起肾水，病了大半年的?事?，所以才令婢子?扑上妆粉，用浆糊黏了眼皮……”
“我等了好久，也不见你回来，想去慈氏院找你，可那卢安生说我脸肿了。这时?我才发现，何至面上，手?脚都有些浮肿了。我决定直接回邺城了，但心里实在放不下你，便去了慈氏院，想远远看上一眼。谁料到了那里，乐伶说你带着宝儿去了茅厕，好半天都没回来。我不放心，便令那卢安生取来面具，去寻你了。”
清操耐着性子?听?他讲完这一大堆话，渐止了啜泣，依旧没好气道：“殿下所言，不是正好佐证‘有意瞒我’四个字吗？”
孝瓘结住。
“你以前火烧盐泽，自断生路，还知写信原原本本的?告诉我。如今竟会骗我……”清操握住他的?手?，“若谎言能骗我一生，你便骗着我；可大多数情况下，纸终究包不住火的?。如此下去，我对?你说的?话，会猜忌，会疑虑，即便你当真没事?，我仍会惴惴不安……你说，‘自有我后，你便不怕黑了’——你视我为星光，照亮了你的?人生；可实际上，我哪里是什么?星光……我不过是同你一样在暗夜里赶路的?人，你我必须相携相扶，才能走完今后的?路啊……”
孝瓘垂目望着她，渐渐红了眼睛。
她坚强，她勇敢，她像星星，出现在他最晦暗的?人生里，为他隔绝了死亡与?黑暗，他甚至以为她是无所不能的?菩萨；后来，他对?她动了心，他爱上了她，他才发现她是同自己是一样普通的?人，她看不开生死，悟不透轮回，她并不是菩萨。
也正因如此，他才会骗她。
“好，你说得对?。”他把她揉进怀里。
清晨的?凉风，屠不尽整晚的?闷热。
孝瓘悄然起身，生怕弄醒了清操。
可清操似乎已经醒了，她拉着他的?手?，不肯放。
孝瓘侧躺回去，望着她的?睡颜——她闭着眼睛，眼珠一直在动。
他把她抱在怀中，轻轻拍了拍她的?背。
清操觉得有些燥热，她抬起红扑扑的?脸，张开了一条眼缝。
入目是他那双漂亮的?桃花眼。
她伸出手?指，细细捋过他的?重睑。
饶是晨雾氤氲，天色朦胧，她仍能看出他的?憔悴——只不过他的?脸已不似昨夜那般松肿了。
“好像……比昨晚好多了？”清操带着醒时?的?鼻音说。
“这下你放心了吧？”
清操摇摇头，“你只从瀛州赶来晋阳，便肿胀至此，来日若上前线，又当如何？”
“还需要筹备一段时?间，没那么?快……在此期间，我会好好养病的?。”
“到邺城后，请马先生来看看吧。我不在你身边，你要照顾好自己……哦，对?了，你带着承道别光疯玩，多跟他说说鲜卑语，我不大会说，正礼他们总笑他的?发音。”
“好。”孝瓘吻了她的?额头，“我在邺城等你。”
清操的?唇边总算浮现出一丝笑意。
刚刚送走孝瓘，清操正准备梳洗，然后去慈氏院，门外仆从送来一封阿婶的?信。
李氏在信中说，阿叔的?判决已下，流配幽州五载。
孝瓘再登礼阁，筹备平西之事?。
他心里是有点?担心。
斛律光率兵从年初打到现在，在宜阳周边耗损了不小的?兵力。
如果?现在朝廷要将战略重心北移，必然需要他北上，那么?他在宜阳所取得的?战果?恐将无法保存，此举势必会令将士们寒心。
他会赞成吗？
孝瓘趁着散值的?空当，将平原王段韶请至礼阁。
“相王请——”走进正堂，孝瓘将段韶让至主位。
此时?段韶已官拜左丞相，他谦笑了一下还是入了位。
段韶环顾左右，问道：“今日礼阁怎这般清静？”
孝瓘笑了笑，道：“左仆射被祖珽弹劾，右仆射在晋阳侍奉太后。”
左仆射赵彦深老?成持重，滴水不漏，只不过出身寒微，祖珽重回朝堂，他想要上位掌权，自然从最弱之人下手?。
至于右仆射和士开这样的?弄臣——段韶重重叹了一口?气。
“给斛律将军的?去信……有回复了吗？”孝瓘试探问道。
段韶没有回答，而是反问孝瓘：“征兵和粮草筹备得如何了？
“粮草已筹集大半，近期可运往平阳。”孝瓘看了看段韶，“河间王在时?，曾将流民迁至平阳转为军户，所以当地也囤有一部分粮草。他们也在平阳西面修过戍所，可惜后来大多荒废，若要重启，可征召整饬再去修缮。”
“且不忙动手?。”段韶道，“斛律将军的?意思是……再给他一些时?间，他想在宜阳和汾北之间筑戍，以阻断将来敌军北上策应。”
“还是斛律将军料想周全。”孝瓘心下稍安，“却?不知防戍何时?能建好？”
段韶想了想，道：“最快也要入冬。”
孝瓘转身寻了张舆图，摊开给段韶看，“相王，以我之拙见，不仅仅要在汾北筑戍，还要着眼于北面的?定阳，在周围修城建戍，召引边民，如此方?可三面张网，着力打击西面的?敌军。”
段韶捻须点?了点?头。
孝瓘从尚书省出来，一直浓眉紧锁，到了家中径直进了书房。
他听?见门口?有些细索的?声音，刚想走过去看看，房门忽然开了，承道正端着一个杯盏，龇牙咧嘴地站在那儿。
孝瓘赶忙跑过去，接过那只盏，“烫到没？”
承担低头看了看发红的?小手?，然后攥成一个小拳头，断然摇摇头，“没有。”
孝瓘单手?抱起他，走到案几边，把杯盏放下。
“我给你上点?药吧？”
“不用。”承道执拗地攥着拳头，“兄兄，你快点?把药喝了。”
孝瓘瞥了眼杯盏，盏中的?药汁散发着酸苦的?味道，“待会儿喝。”
“不行！”他伸出两?根手?指头，对?着自己的?眼睛比划一下，又对?着孝瓘比划一下，“阿娘刚写信来说，让我盯着你吃药！”
“呦，你还看上信了，你识字吗？”
“当然。”承道从怀中掏出一张纸，抖落在孝瓘面前——纸上画了一双眼睛，两?只熊，还有一个冒着热气的?碗。”
石窟寺
“当然?。”承道从怀中掏出?一张纸, 抖落在孝瓘面?前——纸上画了一双眼?睛，两只熊，还?有一个冒着热气的碗。”
“这是你阿娘写给你的？什么意思？”
“盯着——”他指了?指画上的眼?睛, “熊熊吃药。”又指了指后面的熊和碗。
“熊熊？”孝瓘“噗”地笑出?声?, “兄兄？”
“挺聪明的。”承道摸了?摸孝瓘的脸，“表扬。”
“难得她称我一回‘熊’。”孝瓘碎念道。
“行了?, 别磨蹭了?, 快把药吃了?！别以为你能岔过去?！”承道噘着小嘴。
孝瓘自知躲不?过, 只得捏着鼻子, 将一碗药尽数灌了?下?去?。
承道从袖中取出?一块石蜜, 放进孝瓘嘴里，又拍了?拍他的头，道：“兄兄真乖。”
孝瓘忽然?想起?, 昨日见他喂养院中的波斯狗便是如此。
“兄兄, 你陪我玩击壤好不?好？”
“好。”
他拉着承道, 刚出?门, 承道却甩开他的手，回房中取了?一条索, “还?是跳白索吧！”
“好。”
“不?, 不?，不?……”他丢开白索, 跑到树下?, 拿起?他的玉竹马，对孝瓘大声?道：“吾乃虎贲中郎将，你是哪个？速速报上名来！”
“你能用鲜卑语说一遍吗？”孝瓘抱臂看着他, “要不?，我不?跟你玩。”
承道吭哧了?半天, 也说不?出?一句整话，然?后?蹦蹦跳跳来到孝瓘面?前，“兄兄，高氏出?渤海，我们为什么非要学鲜卑语呢？”
他这一句，倒把孝瓘问愣了?。
自他出?生起?，家家和祖母便跟他讲鲜卑语，兄弟们也大多如此；周围的乳母侍从多说夏言，所以他自然?而然?的能说这两种话。
及至东馆学堂，父亲为他们请来了?博士大儒，教他们儒家经典。
那时，兄弟们不?服，说鲜卑男儿自当横行天下?，博士纵使学贯古今，终不?能作三公。
他亦以为然?。
可随着年龄渐长，他懂得了?很多汉家道理，仁义礼智慢慢渗入血脉。
他看到六镇勋贵世袭军权，性格刚猛，行事多残暴。他们拱卫皇权，却也用武力遴选着他们心目中合格的天子。
他们会治兵，却不?会治国?，他们与世家豪族在朝堂上产生了?激烈的对抗。
如何让此二?者相合，是齐国?亟待解决的问题。
然?而年轻的天子，非但没?有去?做这件事，反而重用奇技Yin巧之臣来挑拨二?者的关系。
“因为高氏既是华，亦是胡；既非华，亦非胡。”——一个声?音从门廊上传来，孝瓘一抬眼?，只见孝珩和延宗缓步走来。
承道眨着那双和孝瓘极相似的桃花眼?，对说话的孝珩摇了?摇头。
孝珩看了?看孝瓘，又低头对承道说：“当年高祖神武帝曾对鲜卑说，汉民是你们的奴仆，男人为你们耕种，女人为你们织布，你们不?要欺凌他们；又对华人说，鲜卑是你们的门客，得你们一斛粟米，一匹绢布，就愿意保护你们，你们不?要忌恨他们。高氏是站在中间的人，我们要努力弥合二?者之间的嫌隙，所以我们既要学会夏言，也要学会鲜卑语。”①
承道很认真的听，听完正想点头，却被延宗一声?嗤笑打断，“天子可未必这样想……”
孝珩瞪了?他一眼?，却也没?有反驳。
承道仿佛才刚瞥见延宗，身子一颤，一把抱住孝瓘的腿躲到他身后?。
孝瓘拎着他脖领拖到前面?，“跑什么？这是你二?伯、五叔。”
承道指了?指延宗，道：“兄兄，那个人——他是坏人！”
“别胡说，那是你五叔，怎么是坏人？”
延宗眼?睛瞪得像头牛，“小混球！你还?敢恶人先告状？”他摸了?摸自己的耳朵，对孝瓘道，“你儿子干的好事！把我耳朵咬得‘哗哗’流血！”
“兄兄，是因为五叔要杀阿娘，我才咬他的！”
“我还?不?是为了?你兄兄！你个小屁孩知道个屁！过来，让我咬你耳朵一下?！”
孝珩在旁边，刚想开口解释，却被孝瓘止了?，笑道：“我听清操说过他俩的恩怨。”
承道一跃扑向延宗，撞上肉墙后?，就顺着往上爬。
“嘿！好小子！”延宗说着，一把将他拖上肩膀，让他分腿坐在自己脖子上，“好了?，阿叔错了?，给你当马行不?行？”
“你这
么胖只能当大豕！”
“嘿！那你就是小豕！”
……
他二?人兀自斗嘴，孝瓘转向孝珩，问道：“兄长今日怎么有空来我这里？”
“来看看你好些没?有。”孝珩仔细端详着孝瓘的脸，“肾水乃虚劳之症。这些年你四处征战，数度重伤，元气亏损，才婴此疾。你还?年轻，切勿掉以轻心，落下?病根就不?好了?。”
孝瓘点了?点头，“我每日都依马先生的方子，按时服药，现在已好了?很多。”
“我看阿兄也没?什么事了?。”延宗单手托着承道走过来，用肥厚的大手摸了?摸孝瓘的脸，“面?瘦皮薄，都不?像我了?。”
“莫碰我！”孝瓘赶忙偏头，嫌弃道，“谁像你了?？”
“就你刚回来那会儿，每到下?午便会变成我的模样！”
“我兄兄面?肿也比你好看！”承道对延宗的耳朵发起?了?又一轮攻势。
延宗一边推开承道的嘴，一边对孝瓘笑道：“你可知你面?肿这事，最?伤心的是谁？”
孝瓘并不?应他。
他便自问自答：“邺下?的女眷无不?痛心疾首，奔走呼号，便似家里的房子塌了?一样。”
“为什么？”承道好奇地问。
“想你兄兄当年，可是俊美无俦的少年，这才几年光景，竟变成了?油光满面?的老?公②，任谁不?得唏嘘感叹一番啊……”
“承道，别听他胡说八道。”孝瓘捶了?延宗胳膊一拳，“再说把你大嘴缝上！”
“嘿，你还?别不?信。近来小娘们都在以《兰陵王》为名联句，主要内容都是伤春悲秋，感慨韶华的，听说联得好的还?请乐工配了?琵琶曲，估计以后?曲坊中不?只一首《兰陵王入阵曲》了?……”
“这事我也听说了?。”孝珩也笑着点点头，“延宗所言非虚。”
“啊，这——”
孝瓘真就很难评……
“你既好了?，没?事就打马到邺城各处逛一逛，告诉那些娘子们，春华虽逝，少年仍在。”延宗笑着给他出?主意，“用事实堵上她们的嘴！”
“我已近而立，哪里还?是什么少年。”孝瓘道，“愿说便说吧，我连你的嘴都堵不?上，还?去?堵谁的？”
当年冬天，斛律光在汾河北岸筑好华谷、龙门二?城，正与周将韦孝宽所在的玉壁城隔水相望。
斛律光在汾东见了?韦孝宽。
他得意地说：“宜阳那个小破城，与你争了?这么久，老?子也累了?。既然?攻不?下?来，索性不?要了?，我们要在汾北取得补偿，你可别怪我咯！”
韦孝宽回答道：“宜阳是你们的要塞，汾北才是我们不?想要的地方，我们不?要的东西，你们捡起?来了?，这叫补偿吗？而且以你的尊位，不?应该尽力辅佐你家的小皇帝，调节朝廷内的关系，安抚国?内的百姓吗？你却在这里一味穷兵黩武，和我们结仇连祸？去?年，你们的沧州、瀛州发了?大水，致使千里没?有人烟，你现在还?想弄得汾州和晋州也一样尸横遍野吗？你贪图汾北这块没?什么战略意义的土地，而让齐国?百姓陷于痛苦之中，私以为并不?可取。”③
巧的是，此时大齐的朝堂上，和士开也在对皇帝高纬说了?差不?多的一番话。
他说完之后?，堂上鸦雀无声?。
孝瓘看了?看左前方，今日平原王段韶称病未朝，难怪和士开敢这么说。
孝珩刚要上前，却被孝瓘抢先一步奏道：“宜阳一城之地，胜负并不?能左右全局。倘使舍弃那里，转而谋取汾河西北的土地，必能侵扰西贼的既定部署。到那时候，玉壁既成一座孤城，我们则可以进一步夺取蒲州，使黄河以东的大量领土尽数归齐。他们若想夺回这些土地，少说也要十万人马，且从关中运粮也极其困难，只需往复几场争夺，必能耗干西贼的国?力。”
孝瓘说话的时候，高纬一直低着头，不?看他。
这时，琅琊王高俨站出?来，朗声?道：“臣以为黄河以东的土地对西贼至关重要，我们应该尽力争取，如此也可减轻洛阳方面?的压力，可谓以攻代守，百利无害。”
高纬猛然?抬头，小声?说：“我觉得和仆射……”
他话刚说了?一半，身后?的帘幕中忽传出?一声?轻嗽，他赶忙住了?口。
“那……就还?按之前的计划吧……不?要再争论了?。”
高纬说完，往身后?的帘幕看了?一眼?，确认没?有动静，才示意散朝。
他走下?御座的时候，用阴鸷的目光望向高俨。
虽因嫡长子而被立为太子，高纬却从未得到过父母的宠爱。
恐怕时至今日，母亲仍旧认为高俨比他更适合天子之位吧……
孝瓘散朝之后?，并未返家，而是带上五兵尚书前往并州。
他要去?并省遴选一批猛士，编入西征军中，为即将到来的大战做好准备。
这事本是段韶领旨做的，奈何他生了?急病，只得转到孝瓘这里。
邺城到太原的路，孝瓘不?知走了?多少回。
正因为路熟，他才不?愿耽搁，只想日夜兼程，早点赶到晋阳——
因为，清操在晋阳。
跟着他的那卢安生哪能想到此节，只在他耳边一直念道：“殿下?，看天要下?雪了?，咱们找个地方住一宿吧，别困山里了?。”
行至滏口陉，果然?天降大雪。
那卢安生得意道：“我说什么来着？殿下?偏是不?听。”
孝瓘看了?看他，“又嫌头发长了?？”
那卢安生摸了?摸自己毛茸茸的寸头，赶忙噤了?声?。
孝瓘举目四望，想起?当年带废帝入晋阳，曾在鼓山的石窟寺住过一晚，便令随众上山。
山路都结了?冰，他们只得牵着马，一点点地往上爬。
到了?山门处，小僧将他们请进寺中，又一路引至山后?的寮舍。
路过马厩时，孝瓘竟发现那里的马都挤满了?。
“天气不?好，过路的人都来借宿。施主只能暂且把马拴在廊下?，待会儿我抱些草料过去?。”小僧解释道。
孝瓘点头称谢。
小僧给他们安排好住处，又端来斋饭。
众人正饿得发慌，风卷残云过后?，孝瓘令他们各自回房睡了?。
孝瓘独在寮中读书，忽见窗棂上映出?一个浅浅的影子。
“谁？”
那影子一动，便消失了?。
孝瓘放下?书，几步跨到门边，他一把拉开门，北风呼啸而入，门外空无一人。
他沿着弯折的走廊追过去?，行至山径，见古槐旁站着一人。
孝瓘环视四周，恍觉曾到过此地——他便是在这里遇到孙子骞，并听到他与人谋划阎姬之事。
而那个与他谋划的人，孝瓘至今也没?有找到。
孝瓘走向古槐，想探个究竟。
树边的人听到身后?的脚步声?，机警的转过身——
“清操？！”孝瓘又惊又喜，几步跑过去?，把她抱在怀中。
清操仰面?笑道：“果然?是你。”
“你知道我来？”
“刚在廊下?看见重霜，正想寻个小僧问问。”她抬手抚着他冰凉的脸，又揉了?揉他身上的衣裳，“这么冷的天，你怎么穿得如此单薄？”
“刚在寮中见窗外有人影，不?及披衣便追了?出?来，原来是你在寻我。”
清操摇了?摇头，“那必不?是我。我怎么可能逐间寮舍的偷看呢？”
她想了?想，又道：“刚似有名阿尼从身边过……”
“寺中怎会有阿尼？”孝瓘刮了?下?她的鼻子。
二?人挽着手，沿着覆满白雪的山径往回走。
孝瓘把自己要去?晋阳的原因告诉清操，又问她何以返回邺城。
“太后?和天子都回了?邺城，祖珽便草草结了?曲。我片刻未停，直接上路，谁知天降大雪，只能夜宿在此了?。”她说，“倒是要感激这场雪，否则，你到晋阳，我至邺城，如此错过，我们该有失望啊……”
回到房中，清操拨亮了?烛光。
“脸倒没?什么事了?……但是吧，还?得检查一下?……”
她说着，先执起?他的手，按压合谷，又俯身撸起?他的裤腿，挤按小腿。
“放心，已经好了?。你的‘持节使’，日日看我饮药。”
清操抬起?头，眼?睛笑得似月牙，“只有那小混球能治你。”
可当她的目光退回到他的小腿处，看见那道只露出?一半的丑陋深疤，唇角的弧线瞬间化作了?紧锁的黛眉。
她的指尖轻轻地颤，犹豫着，不?忍碰。
孝瓘低头见了?，握着她的双肩把她扶坐回榻，又故作无意地放下?了?裤管。
那双水样的清眸，正凝望着他，令他有些微微气促。
他轻轻啄了?一下?她的唇，“你要不?要再检查检查……别的地方？”
她的气息也乱了?。
孝瓘的手指从她的肩膀划向前襟的衣扣，却被清操握住。
“先以欲勾千，后?令入佛智。”她迷离的眸中盛着他的影，“孝瓘，身在佛地，你做得到吗？”
孝瓘浅浅一笑，“大染大乐，非我能及。④”
“那便要堕入金刚地狱，永世不?得超生。”清操闭了?眼?睛。
“以我这些年的杀孽……”他细细地揉搓着她的耳垂和鬓边的碎发，“怕是只此一身一世……”
清操睁开眼?睛，定定地望着他——她才明白，他为何曾说不?期待来生……
“我陪着你。”她说，“你去?哪里，我便去?哪里。”
说完，她的唇便袭上去?。
慧远曾说她有慧根，但他若永堕地狱，她又何必开悟呢？
昨夜风饕雪虐，今晨云淡天寒。
清操醒来，发现床侧已空，她“腾”地坐起?身，披衣要往门外跑。
谁料房门一开，她险些撞翻他手中的呈盘。
“我还?以为你走了?呢……”她往后?退了?退，解释自己的鲁莽。
“看你睡得香，便想取些饭食与你同食。”孝瓘笑笑，把呈盘中的麦饭和瓠菹（Hu zu 腌瓜）摆在清操面?前，“你还?没?说，你在承道与我，邺城与晋阳之间要如何抉择，我怎么可能自己就走了?？”
清操戳了?戳筷子，弯目笑道：“自然?是回邺城看承道了?，我都半年多没?见他了?。”
“你也半年多没?见我了?。”
“我今日不?是见到了?嘛？”
孝瓘轻“哼”了?一声?，蒯了?一大口饭放进嘴里，边嚼边道：“那你醒来未见我，急个什么劲？”
“总归要道声?别吧。”
孝瓘气得一吸气，一颗饭粒直接呛进气管，他止不?住地咳起?来。
清操帮他顺背，又倒了?盏温水，放在他手边，抿唇笑道：“我能理解成你在和儿子争宠吗？”
孝瓘缓过气，又呷了?口水，才道：“那决然?不?是。”
“嗯。”清操看着他，笑意吟吟。
他又呷了?口水。
“我……我就是……”他拍了?拍大腿，“我当时不?给了?昙献半年之限嘛，现在时间到了?，我就想着咱们一起?去?密道看看他有没?有写供词。”
“哦！”清操也拍了?拍大腿，“你不?说我倒忘了?，我出?发之前，我让尉相愿戴了?中元鬼面?，去?密道里拿了?。”
她说着，起?身到衣架上翻找，拿出?一叠纸交给孝瓘。
“啊……拿了?啊……”孝瓘悻悻接过来。
“咦？你看起?来好像不?太开心？”
孝瓘佯笑。
“娘子这般能干，我怎会不?开心。”
他边说边展开来看。
“献乃山胡人，原居石楼。幼年流落中原，卖身靖水曲坊，沦为伶奴。”看到这里，孝瓘蹙眉顿了?顿，“天保五年，威宗亲征，齐军兵分三路围剿山胡，在石楼汇合，斩杀敌军数万，获杂畜十余万。以昙献的年纪，应是与我朝有灭族之仇。但在他的自述中丝毫不?提幼年流落中原的缘由?……”
“春秋笔法?。”清操笑了?笑，“也能理解。”
“其后?，以和士开之宠，先在曲坊，后?在寺庙，作其耳目，亦曾与西面?细作勾连。”孝瓘继续往后?看，“幸在寺中得遇太上皇后?，得其青眼?；又逢先帝严查细作，自觉危殆，遂引官府之人擒获张氏母女，只为摆脱桎梏，重新做人。”
“另攀高枝，Hui乱宫闱，竟被他说得如此大义凛然?。”孝瓘冷笑道，“不?过此处，他说的似乎与猞猁所言稍有出?入。”
“猞猁说的是，她和张大娘被关入领军府后?，昙献曾献佛牙给和士开，求他出?手搭救她们。这恐怕是他遇到胡太后?之前的事了?。”清操叹了?口气，“太后?的宠爱，让他看到了?位极人臣的希望，更何况还?有机会扳倒旧主和士开，他自不?会顾念昔日情谊了?。”
孝瓘点了?点头，向后?粗略看了?看，“只是……他通篇未提佛牙之事？”
清操点了?后?面?一处，道；“他说，他所害之人中，有河间王妾陈氏。”
“陈阿巫是他杀的？”孝瓘回想起?在花佛堂外的惨状，又细细地读了?那段文字。
昙献自称受和士开指使，在般舟寺中勾引陈氏，威逼利诱，使其攀诬河间王谋反。河间王死后?，又将要求兑现嗣位的陈氏灭口。
“我记得你跟我说过，安德王妃李宝信与阿巫同去?般舟寺礼佛，亲见昙献与阿巫相谈甚欢，你曾猜测阿巫是被灭口……如今看来，和士开应是承诺了?正礼的嗣位，阿巫觊觎太妃之位而答应构陷三兄。她实在利令智昏，难道不?知以三兄的谋逆大罪，谁敢保证不?会株连家人？”
孝瓘感慨之后?，叠好那几张纸，“我去?晋阳，还?须问问他佛牙之事。三兄曾说，佛牙乃一胡僧所献，倒是与他形貌吻合，但他的佛牙又是从何而来？难道是他入太子府偷的？”
他自语半晌，也不?见清操应声?，不?禁失望道：“你当真不?陪我去?晋阳吗？”
清操仍像先前那般，托着腮帮，笑眯眯地看他。
“好吧，好吧，不?为难你了?。”
清操这才起?身，垫着脚尖，揽上他的脖颈，在他唇上啄了?一口，笑道：“我最?爱夫君了?！”
孝瓘一翻白眼?，回道：“口是心非。”
出?发前，孝瓘依旧令尉相愿保护清操返邺。
尉相愿却显得有些不?开心，而且一路都一副郁郁寡欢的模样。
快到邺都时，清操禁不?住试探他道：“至尊已准殿下?重新开府。尉将军出?身高门，智勇双全，于今西境战事吃紧，你理应在殿下?身边谋划才是。”
尉相愿笑了?笑，没?有说话。
清操又道：“待殿下?回来，我便跟他说一说。”
尉相愿叹了?口气。
“怎么了?？”清操问道。
“只怕……没?有这样的机会了?……”
“为何呢？”清操不?解。
“我昨夜听那卢安生说，殿下?此番去?晋阳调兵，可能不?会返回邺城了?……”尉相愿解释道，“留在晋阳本地练兵，然?后?沿汾水南下?，出?晋州道就直接上前线了?。”
清操喝停了?马车，她把宝儿留在车中，自己则命车夫解下?稍矮的那匹马，并对车夫和侍从道：“你们把宝儿送回邺中，交给承道的乳母徐娘。”
自己则翻身上马，同尉相愿一起?，朝着晋阳方向奔去?……
清操赶到晋阳时，孝瓘已然?离开。
据说是去?肆州察看役夫征召的情况。
清操便继续北上肆州。
到达九原城后?，曾经的博士石曜已为长史，他拿着地域图，勾了?北山长城脚下?的一个村子，道：“征召处设在这里。”
清操看了?眼?那村子的位置，心中不?禁一动。
清操是在傍晚时分达到的。
征召处就设
YH
在乡所，几名皂吏正在收拾东西，准备归家。
尉相愿进去?询问，不?多时回来禀道：“他们说殿下?去?了?村里。”
清操从马车上下?来，对尉相愿道：“那我们去?村里看看。”
冬日落霞之下?，成排的村屋顶上，飘着橘红的炊烟；屋旁鸡鸣狗叫，偶有婴儿的啼哭。
“这村子说大不?大，说小不?小，与其挨家寻找，不?如就在村口等候？”尉相愿建议道。
“咱们去?村北的墓冢吧。”
尉相愿挠了?挠头，“王妃怎知殿下?在哪里？”他又想了?想，“王妃怎知村北有墓冢？”
清操笑了?笑，沉默了?好一会儿，才道：“你不?记得这里了?？”
“这里……”
尉相愿展眼?四顾，恍然?大悟似的拍了?拍脑袋，结巴道：“这……这……这是……那年……”
他本想说“那年埋葬猗猗的村子”，但话到嘴边，他改口道：“那个村子……”
清操又笑了?笑，“我记得她的墓冢在村北吧？”
尉相愿轻轻“嗯”了?一声?——他亲手埋的，他自然?记得。
他们沿着村中的大路径直往北，迎面?走来一行人。
清操看清了?他的眉目，便站在原地，没?有前行。
此时天边只余最?后?一缕残霞，霞光染亮了?他们的半边脸颊，另外半边则陷在玄色的暗影里。
孝瓘的脸上跃着喜色，他几步跑到她面?前，“啊，你怎么来了?？”
清操则黯然?的望着他。
“我听尉相愿说，你们在晋州练兵，恐怕不?会回邺城了?。你……”她发现他身上披着一件青绿色的旧氅，“怎么不?告诉我呢？”
“与承道那小子对决，我可不?想胜之不?武……”孝瓘笑了?笑，拉起?她的手，“还?没?有最?终定下?来，我不?想你提前担心。”
清操抽回了?手。
孝瓘的笑容一滞，又揽上她的肩，“冷不?冷？我们回九原城吧。”
清操轻轻叹了?口气，道了?声?“好”。
回到乡所，孝瓘往后?院的马厩牵出?重霜，他揽上清操的腰，想把她抱送上马，清操却止道：“我坐马车便好。”
孝瓘尴尬笑问：“怎么了?？”
他旋即把缰绳丢给那卢安生，又跑到车下?，对清操道，“忙了?一天，正好累了?，我与你一同坐车吧。”
他说着，连车凳都没?踩，便跃上了?马车。
清操见他上来，便往旁边挪，空出?了?很大一块地方。
孝瓘坐下?来，歪头看了?清操一眼?，她却不?看他，只管朝窗外看。
孝瓘嗽了?嗽嗓子，“我来乡所是察看役夫征召情况的……西征途中要建些戍堡，这里的民役大多修过长城……”
“我知道。”清操答道。
孝瓘又嗽了?嗽嗓子，“后?来我又进了?村……是因为……”
清操依旧看着窗外，耳朵却已竖起?来。
“我到这里，突然?想起?一个人。”
“步步寻往迹，有处特依依。”⑤
她引用陶潜的诗，一语双关，竟直接点出?了?“猗猗”的名字。
连她自己也觉冒失，遂补了?一句，“既至此地，睹物思人，我能理解。”
孝瓘沉了?半晌，才声?音弱弱地说道：“清操……我……我没?去?村北的墓冢……”
清操歪头，目光凝在他的氅子上。
“我突然?想起?的人是……”他顿了?顿，沿着她的目光低头看，“这是你送给我的‘绿衣’，你忘了?吗？我披了?好多年了?……”
清操脸上一红，道：“我自然?记得……”
“清操。”他唤着她的名字，把她揽在怀中，“那么多年过去?了?，我们在一起?经历了?这么多事，难道你还?认为我没?有走出?来吗？”
“我并没?有这样认为。以你的性情，若还?陷溺于其中，也只会把对我情愫，当成需要报答的恩情……”她欠起?身，望着他的眼?睛说，“但人对于遗憾，往往会耿耿于怀。”
“没?有遗憾。”孝瓘透过车窗，看着夜幕下?村落，轻声?道，“我与她都已证得圆满。”
孝瓘说完这句，二?人都没?再说话，一路颠簸中，只能听到彼此的呼吸声?。
眼?见快到九原城，清操试着打破了?沉默：“你在晋阳，可曾向昙献询问佛牙之事？”
“你忘了?昙献与太后?回了?邺城吗？” 孝瓘笑看着她反问。
清操轻轻“哦”了?一声?。
“刚才我话说到一半，便被你带歪了?……”孝瓘又道。
“孝瓘……”清操揽过他的胳膊，倚在上面?，又伸出?两指按在他唇上：“不?许说这件事了?……”
孝瓘握住她的手指，轻轻挪开，继续道：“我到那村子后?，突然?想起?的人是昙献。”
“昙献？”清操起?身，一脸惊讶——这答案委实出?乎意料。
“当初我以‘渤海公主’入突厥，途径此村歇脚，有一胡人童子拿着一股青雀钗来找我。今日我又至此地，忽地想起?那时的情景，童子的相貌浮现在眼?前，几乎与昙献一模一样！”
清操听他说得稀奇，不?禁质疑道：“以昙献的年纪算来，那时确是孩童。但胡人大多高额深目，长相都差不?多，况且他年纪尚幼，又与你仅一面?之缘，你如何断定就是他？”
“那晚可谓是我人生的路口，因其特殊而记得每一个细节……更何况，昙献本就绝色，很容易给人留下?深刻的印象。后?来我在靖水曲坊见到他时，便有种似曾相识的感觉，只是当时在气头上，无暇细想。”
“所以你入村去?查昙献的底细？他在这村中住过吗？”
孝瓘摇了?摇头。
“想想也对，他们怎会就地找一童子来送钗，如此大事理应找妥当之人。”
清操知道他所说的大事，便是趁突厥在肆州围困威宗高洋，使猗猗诱骗孝瓘弃城私/奔之事。
“既如此说，那当年要诱你弃城的人是……”
清操本想说和士开，但再往深想，若和士开不?是细作，那策划整个阴谋的更有可能是武成帝——亦如他和孝瑜谋害孝昭帝一般。
孝瓘自然?知道清操想说什么，遂叹了?口气，“若真如你所想，那我的罪孽更为深重了?……”
“也许和士开就是西贼或突厥的细作……”清操轻轻拍了?拍他的肩膀，“但有个细节我觉得应该注意，那时的和士开不?过是一介幕僚，他怎么有神通把乐城公主从高阳府里弄出?来呢？”
孝瓘望着清操，脑海中浮现出?一个人的名字——
“阿那肱。”他轻声?道。
阿那肱曾为威宗高洋的武卫将军，后?来又转投了?和士开，那么他有没?有这个神通呢？
“我还?有个疑问，若是和士开指使昙献去?送钗，那昙献在自白信中定然?未说实话，显然?他与和士开认识得更早，并非是在靖水曲坊。”
孝瓘点点头，“若平原王康复，我回邺城领兵，出?征前必把他的底细探查清楚！”
按照既定的计划，斛律光继续引兵北上，迅速包围了?定阳。
他在定阳西北修筑了?一座南汾城。此城高踞峻岭，俯临黄河，非梯莫能上，遂称倚梯城。
又以此城为治，设立了?南汾州，当地一万多名胡、汉百姓就此归顺了?齐国?。
随后?，斛律光带着平阳附近，以及并、肆征召的役夫，沿着汾水开始建戍。
这些戍所很多已有了?根基或是垒了?一半，斛律光派人修葺，只用了?不?到两个月的时间就建成了?平陇，卫壁、统戎等十三戍。
这回韦孝宽彻底坐不?住了?，他率一万人马渡过汾水，与斛律光在平陇戍大战。
斛律军大破周军，俘斩敌军一千余人。
宇文宪率军两万增援，他从龙门渡口过了?黄河，顺利拿下?了?伏龙等四座城池。
尚在华谷的斛律光来不?及南下?救援，索性北上攻打姚襄城。
此时，孝瓘也收到朝廷的诏令，官拜太尉，即刻领并州兵马出?晋州道驰援南线。
“明日出?征，将往平阳，在那里与平原王的兵马汇合。”孝瓘对清操道。
清操听罢倒很平静，亦如每次远行，她打开衣柜，熟练地收拾起?衣物。
“你把我带到那里，然?后?我东往邺城便好。”清操道。
“好。”
清操又道：“让尉相愿跟着你吧。”她见孝瓘似要反驳，又补了?一句，“他亦有报国?之志，不?可埋没?。”
“好。”孝瓘对她微微一笑，“听你的。”
“那我可以跟你上战场吗？”她抬头望着他，很认真的问。
姚襄城
次日, 清操换上窄袖的骑射男装，骑着矮马上了路。
初时她?与孝瓘骈行，行了多半日, 那匹矮马渐渐力有不逮, 孝瓘不得不勒马等她?。
她?追上后，不禁叹道：“我果然没法跟你上战场呀……”
孝瓘蹙眉, 关?切道：“要不给你换匹马吧？”
“你那些马太高了, 再说我也骑不惯, 万一摔下来怎么办……”清操摇头拒绝。
孝瓘笑道：“要不你坐过来, 我抱着你骑。”
清操轻啐了他。
“没事, 我等着你，正?可巡查整支队伍。”
“得了吧，我可不想拖后腿。你快往前去, 莫要顾忌我, 我随辎重走还自在些, 傍晚安营后再来寻我吧。”
孝瓘点了点头, 他亲自把清操交代掌管辎重的押运官。
清操一见押运官，却是乐了——竟是兰芙蓉。
“我见兰芙蓉在并?省五兵筹备粮草, 便请她?来做押运官了。”孝瓘解释道。
兰芙蓉抱腕道：“殿下放心, 末将定然护好王妃。”
清操看了看辎车，数量虽不少, 但大多装载着锄镐等修建工事的铁具, 或是弓弩刀槊等兵器，真正?粮草药品反而没几车，遂问兰芙蓉道：“这点你们够吃吗？”
“平阳有?粮仓, 车上只?是这两天的食物。”兰芙蓉解释道，“当年河间王为尚书令时, 把不肯受田的流民赶至平阳垦荒，而今旷野已变为良田了。”
清操叹了口气——她?有?时会想，若非孝琬拂逆上意，激进的推行平西之策，天子有?没有?可能留下他的性命呢？
傍晚安营之后，清操去做炊家子，帮着埋锅造饭。
那些锅都一般大小，煮了粟饭，加些酱菜分发给?士卒。
她?盛了几碗，送到?中军帐，正?碰上那卢安生从?内向外走。
“末将正?要去给?殿下和参军们打饭，可巧王妃便给?送来了！” 那卢安生咧着一口白?牙说。
“殿下可在里面？”
那卢安生接过呈盘，数了数盘中的碗，数完才回道：“殿下去巡营了。”
“殿下……和将军们也吃这个吗？”
“嗯。”那卢安生点了点头，“殿下说，行军打仗，碗里有?饭，饭里有?味，就不错了。他不挑食，将军们也都不言声，唯是打了胜仗才能吃着肉，喝着酒！”
清操笑了笑，她?因孝瓘常说的“将礼”而特意去读了《三略》，进而明白?了他在军中的威望，绝非仅仅源自邙山入阵的骁勇，更?多的是他的仁义宽厚，是那些他从?圣贤书中学到?的道理，使?他不同于?残暴的六镇勋将。
清操离开中军帐，她?想去寻一只?小锅。
小锅未寻到?，只?找到?一只?温酒用的鐎斗。
不知?何时，天空飘起了雪花，如盐如絮，和着北地的朔风飞舞。
她?抱着鐎斗往回走，远远望见辕门边围满了将士。
她?好奇凑过去，在人缝中瞧见了孝瓘。
他岩岩的身姿，倚着漫天绚烂的晚霞，立于?流风飘摇的绒花，仿若一幅图卷。
她?着耳听了听，他在讲军纪，讲得事无巨细——
营门只?得早晚开，闭门时，须有?令旗方可开。若见营墙外有?牲畜，不得擅自去取；若有?人靠近，则要喝其?远避。违令出营者，鞭一百；营中生病，须即刻送至庵庐。各营须五日检校武器，发现损坏，及时修葺……
清操没听他讲完。
她?抱着鐎斗继续往回走，回到?中军帐，见门外站着两名?她?不认识的参将，便远远站着，不想靠近惹麻烦。
幸而张主簿拿着舆图自远处走来，瞧见清操正?要行礼，清操忙摆手道：“先生不必多礼。”
张主簿登时会意，带着清操进了中军帐。
清操把鐎斗悬于?火盆之上，把两碗冷饭倒进斗中，又舀了些水加进去。
张主簿在旁看了，捻须笑了笑，道：“还是王妃心细，殿下难得能吃一口热饭。”
张主簿走后，清操在他案上拣了本书，坐在火盆边读起来。
过了不知?多久，门外脚步声响，帐门洞开，孝瓘带着风雪，阔步而入。
他还是方才那一袭银甲，手中抱着兜鍪。
他们望见彼此，相视一笑。
“刚在辕门那边看见你了，一晃神?竟又不见了。”孝瓘挂好兜鍪，转身道。
清操微微惊讶，“我站那么靠后你也能看见？”
“说来也是奇怪。你虽瘦小伶仃，站在那一群高壮将士之间，我却一眼就能看见。”
清操抿唇笑了笑，“你这是在表白?吗？”
“我说的实话。”孝瓘忍俊。
“你是何时离开的？怎么不等我？”他说着，褪去铠甲，从?榻上抄起那件青色的旧氅披了。
“我听见你说到?，杀害老幼，掠妇女入营者斩。” 清操揭开鐎斗的盖子，用小勺从?中蒯了两碗粥出来，一人一碗摆在各自面前，“我怕被人发现是女子，给?你惹来闲言碎语。”
“齐营中并?非没有?女子。”孝瓘坐回到?清操身边，“炊家子中就有?很多，军中也不是没有?。”
“军中还有?女子？”清操转了转眼睛，试探问道。
孝瓘盯着她?，含笑反问：“你当真不知?吗？”
“嗯，不知?。”
“你明日去问问押运官吧。”
“咦？”清操一把捉了他的手，“你是怎么知?道的？”
“你此前跟我说，她?入敌营救你，我便知?道了。在那种情况下，若是男子，要么杀了，要么鞭笞后集中关?押，哪能毫发无损地进入宇文宪的营地？”
清操这才想起与她?们一起送至邙山的齐军战俘，人人遍体鳞伤，她?当时还以为他们是在与敌军作战时受的伤……
“那你为何没有?戳破她?？你还启用她?做押运官？”
“早年鲜卑女子随父兄征战也不是什?么新?鲜事。只?不过元魏入主中原后，战法不得不从?草原上的轻骑冲杀，变为兵团的重甲攻坚，对将士的体力和耐力要求更?高，军中的女子也渐渐少了。至于?兰芙蓉……”
孝瓘蒯了一大勺带酱菜的粟米粥放进嘴里，然后鼓囊着腮帮含混道，“她?能把事情做好，我为何不能用她?？”
清操笑着点了点头：“若知?你如此通达，便早劝她?告诉你了。”
她?说着也含了一口粥，只?觉得粗粝难咽，堪比当年她?在河阳所食的糠饭。
孝瓘见状站起身，从?祫囊中取出一个小袋，把袋中的肉干倒在清操的粥里。
清操捂了碗，道：“干嘛？”
“吃点肉。”
清操知?道军中将士多会随身带些干肉酪浆，在不能起火或是粮草供给?不上时，用以果腹充饥。
“你自己留着吃吧。”清操捏出那些肉，放回到?他的袋中，“我过几日回到?邺城，自会有?肉吃。”
清操虽嘴上说着回到?邺城有?肉吃，心中却并?不期待——她?只?望身畔这条汾水，汤汤荡荡，永无尽头。
然而汾水终究把他们引入了平阳。
在平阳，清操见到?了韩骨胡。
他与相里僧伽在平阳好几年了，安置流民，垦荒屯田。
韩骨胡甚至娶了平阳县令的女儿梁氏为妻。
孝瓘问他怎么不见相里僧伽的影子，他说，相里僧伽随斛律将军出征，此刻应在姚襄城。
尉相愿拉着其?兄尉相贵来见孝瓘。
现下，尉相贵已升任晋州刺史。
他先与孝瓘行了礼，又道：“所谓‘兵马未动，粮草先行’，我今日特意带了典农侯明，待会儿与殿下的押运官对接一下粮草之事吧
YH？”
孝瓘看了一眼侯明，这人长得不高不矮，不胖不瘦，不美不丑。
他似乎曾经听过这个名?字，却也无暇细想，转身对兰芙蓉道：“你待会儿随侯将军去粮仓看看。”
尉相贵正?与孝瓘攀谈，侯莫陈洛州身着邺城军的军服来见。
“相王令我领兵先行，所辖悉听殿下调遣！” 他对着孝瓘躬身一拜。
他口中的相王便是指段韶。
段韶已在太庙受天子斧钺，拜为平西元帅，只?是孝瓘未懂，元帅为何要让侯莫陈洛州领兵先行？
“相王何日能到?？”孝瓘问道。
侯莫陈洛州面露难色，贴在孝瓘耳边，轻声语道：“相王大病初愈，恐要晚上几日，他请殿下在平阳整合军队，联络斛律将军。”
孝瓘面上点头，心中只?觉隐隐不安。
送走这一干人等，孝瓘看了看站在远处的清操。
她?站在马车边，眼睛一直盯着他的方向。
孝瓘紧步走过去。
“今天就……回去了？”
“嗯。想承道……”清操弯了弯眉目，“想吃肉。”
孝瓘笑笑，没有?接话，只?是褪下旧氅，披在她?身上。
“我穿得挺厚实的。”清操推还给?孝瓘，“我送你的氅衣，你留着在帐中穿吧。”
孝瓘倒也没有?坚持，他握着那件青氅，指甲扣进皮毛中。
“我已令侍卫随行，你路上也要小心。”
“好。”清操应着，欲要上车。
孝瓘上前撑住她?的手臂，想助她?登车。
她?低头望了一眼，却又迅速抬起头。
便在这一瞬，一滴泪“啪”地落在车板上，也端端正?正?地落在了孝瓘的心上。
他的心似被烫了一下。
他站在车下，呆呆地望着清操，想说些什?么，却又不知?说些什?么。
清操回过身来，蹲在车厢前，伸手抚着他的脸，淡淡弯了弯唇角，“等你，在邺中。”
他笑着点了点头。
随着驭夫的一声长喝，马车动起来。
清操透过车帷，看到?他粗浅的轮廓，在颠簸的视线中凝成一个模糊的圆点。
这是他们第几次道别了？
她?已记不清了。
岁月似坚冰下的水，无声无息地流走，留在记忆中的只?有?那些无常的聚散，还有?他如春泉般温暖的笑颜……
在孝瓘整饬完军队的第二日，段韶终于?赶到?了平阳。
孝瓘亲自去迎接，并?私下询问了他的病情。
段韶只?道并?无大碍。
孝瓘却觉他脸色发青，并?不似他口中说的那般轻松。
孝瓘取出刚刚收到?的军报，呈递给?段韶——斛律军已挥师南下。此刻，正?在平陇与韦孝宽率领的一万周军激战。
“我军即刻启程，进军柏谷！”段韶收起战报，对孝瓘道。
柏谷在平陇以东，地处周国边境。
城池是由石头垒成，坐落于?千仞高山之上，正?是周军绝险的要塞。
面对这样一座易守难攻的城垒，齐国诸将纷纷建议绕行而非强攻。
中军帐内，段韶却力排众议，道：“我军西进，正?是要取汾北、河东之地，若不能攻下柏谷，等于?留下心腹之患！”
孝瓘出列，抱腕言道：“相王说得对，我愿请战先锋！”
段韶欣慰一笑。
他与这年轻的皇子，表面上疏离淡漠，但几经生死战阵，早已心意相通，彼此信赖。
他们亦师亦友，是忘年之交。
段韶对孝瓘道：“那我便请殿下率军主攻……”
他话未讲完，帐外郎将呈报道：“启禀相王，方才缉获贼军细作一名?，经过刑讯，已让其?绘制城图。”
郎将说着，双手奉上绢帛。
段韶接过来看了看，又转给?孝瓘。
那图画得很潦草，只?能看个大概。
“此城地势虽高，城内却很狭窄……”孝瓘轻声道。
段韶闻之，眼前一亮，“看来无需强攻，只?用火弩连射，半日便可燃尽！”
诸将皆言妙计。
段韶又唤次子段深出列。
“观其?地形，我推断西贼的援兵必在南面，本帅令你领兵扼守南道，不可放一贼进来！”
段深领命出了大帐。
孝瓘钦佩地望着段韶，就在他刚刚还在想如何攀城强攻之时，老将军已决定用火攻了。
兵法常云：正?合奇胜。
明明是所有?将军都要学习的道理，但究竟何时出正?，何时出奇，何地出正?，何地出奇，则需要主将因敌而异，因地制宜。
究其?根本，还是要把兵册上的东西用于?实际的战法中，才能在危急之时做出最妥善的安排。
此非一日一城之功，而须身经百战，纵横千里。
令孝瓘感到?幸运的是，在他的从?军之路上，能遇到?段韶这样一位良师。
这日北风正?烈，孝瓘在城外拣一处上风高地，命人架起火弩。
士卒把浸过膏油的麻布缠裹在箭头上，再用火折引燃。
箭雨借着狂风之势，纷然窜进柏谷城中。
城楼最先冒起浓烟，依稀可见周军一阵慌乱，又有?火师上来，拿着水袋、溅筒往楼上浇。
然而风愈刮愈大，星火浓烟，展眼变为熊熊赤色。
周人眼见火不能救，便在城头向齐军射箭。
可惜箭羽逆风，只?飘摇落在城墙根下。
孝瓘下令继续放火箭，虽不见城内火光，却见黑云腾起，遮天蔽日。
此时城门洞开，一小股周兵杀将而出。
齐军鼓声大作，孝瓘手执长槊，率先冲杀过去。
为首的敌将是仪同薛敬礼。
他在边境，素闻齐将兰陵王乃鬼蜮所化，能以美貌蛊惑突厥汗王，又以凶残在洛阳突围。
今见那兜鍪之内，面如修罗，纵马挥槊，迎面袭来，只?觉得后脊一阵冷汗。
他调转马头，直往城里跑。
孝瓘一槊扑空，不禁愣住，他猜应是城中设伏，想引他进去，可环视那些跟着薛敬礼一起冲锋的周卒，竟也都是一脸茫然，进退维谷。
孝瓘只?得勒住马，弯弓搭箭，瞄准薛敬礼的马腿便是一箭。
那马吃痛一歪，薛敬礼重重摔落在地。
孝瓘催马上前，用槊尖顶在他的胸口，大声呵斥道：“你跑什?么？”
薛敬礼盯着孝瓘看了好一会儿，才结巴道：“你……你……你是鬼？你……你……你到?底是男……还是女？”
孝瓘万没料到?他问出这句话来——他心道：这人眼神?有?问题吧？我都扮成这样了，还问我是男是女？
他一边腹谤，一边怒怼：“我是你爷爷！”
薛敬礼顺势答道：“爷爷饶命！”
孝瓘险些没绷住……
周人见首领被擒，也都丢盔弃甲，几乎被齐军斩杀殆尽。
孝瓘见城门处已无人戍防，遂冒着城头冷箭，领兵冲了进去。
城内尽是明火浓烟，依稀可查确实逼仄。
周卒似潮水般从?火光冲天的兵营里喷涌而出。
孝瓘一面迎击敌军，一面分兵给?尉相愿，让他去城楼上清剿残余，好为段韶所辖的后续部队入城扫尽障碍……
这是无间地狱吗？
好像，也不是。
一条又深又长的沟壑，沟壑的那头，是漫天大火。
大火燃烧着一座城，城头的石匾掉落下来，清操想看清楚上面的字，却模模糊糊的看不真切。
城头立着一人，戴着青面獠牙的面具。
他的明光甲上布满污垢，手中拖着一杆长槊。
他把槊丢在地上，揭开的面具亦丢在地上——
是孝瓘。
他静静地望着她?，手不自然地抚在胸口处，张口似要说些什?么，鲜血却率先从?嘴中汩汩涌出……
清操再去看碎成两半的石匾，依稀可辨“姚襄”二字。
……
清操惊开了双眼！
她?的心止不住狂跳，全身发颤，手脚冰冷，她?只?得拥被坐起来。
周遭如她?睡下时一般黑。
她?擦了擦额头的冷汗——才觉刚刚仅是一场梦，她?还在硖石山寺中。
清操从?平阳往邺城，途中宿于?硖石山寺，因赶上一场“桃花雪”，而被迫多住了两日。
她?此刻睡意全无，起身披衣，缓步走到?款月台上。
珏山双峰仍旧衔着明月。
此情此景，不禁又令她?想起当年那个背倚玉盘，身沐月华的傲啸少年。
少女的春心，确在那一刻萌动。
她?心中忽生出一个想法——待他凯旋，希望能与他故地重游，再奏琴啸。
想到?此节，方才那梦竟又袭上心来。
其?实
每次他出征，清操都会做类似的梦，只?是今晚，尤为真切。
石阶上传来碎乱的脚步声。
清操循声望去，见一沙门提灯在前引导，后面冒出两个孩子稚嫩的脸庞……
借着昏暗的光线，清操一眼认出，她?紧跑过去，唤了声“承道！宝儿！”
承道见是清操，先是一愣，继而扑进她?怀中大哭起来。
清操一边安慰，一边问身后的宝儿，“出了什?么事？”
宝儿支支吾吾，承道抢先哭诉道：“阿娘，府中有?蛇！姊姊被蛇咬死了！”
承道所说的姊姊是他乳母徐氏，孝瓘自邺赴晋阳，便把他交给?徐氏照料，后来清操又把宝儿送回邺中，也是交由徐氏。
清操听罢大惊，问道：“谁把你们送来的？”
承道答道：“是二伯……”
这时又有?脚步声响，清操抬眼一看，孝珩与弘节一前一后走上来。
孝珩见到?清操也是一怔，进而长舒口气，道：“太好了，可巧你在这里，这孩子跟我们哭了一路，我都不知?要怎么办……”
清操行了礼，又问详情。
孝珩答道：“前日晚间，徐娘子在给?承道铺床暖榻时，竟见被中偎着一条蛇，那蛇受惊，咬了娘子。徐娘子遣人给?我与延宗送信。延宗去了晋阳，我连夜赶到?兰陵王府时，她?已毒发身亡。我本应把承道和宝儿接到?我府中，但现下前线战事吃紧，我已连日宿在官署，只?得秘密将两个孩子送来此处。硖石山寺的竺谶禅师，曾为父皇的阿阇黎①，其?后一直为我兄弟信赖，孝瓘少时受伤，也是在这里将养的。”
“殿下安排得很妥当。府中确实不再安全，我们还是在这里住上一段时间。”
孝珩点了点头，“待我回去，定会令人彻查毒蛇之事。”他又唤弘节，“既然你阿婶在这里，你便跟我回去吧？”
许久未见，弘节长得几乎同孝珩一般高了，声音也变得低沉沙哑，全然不似个孩童了。
他挠头笑了笑，“二叔，我能不能也留下？”
孝珩知?他跟叔叔们少年时一般，最不爱听东馆老博士们的讲课。
他刚想拒绝，只?听弘节又道：“婶娘和承道也需要人保护啊！”
遂白?了他一眼，道：“那好吧，你在这里同你阿婶学些礼乐，回去我考你。”
孝珩又留下些侍卫，通通乔装成香客，留居在僧寮中，自己则当夜折回邺城。
清操带着弘节，承道和宝儿在硖石山寺暂住下来。
春雪消融，逶迤的山岭染上或浓或淡的翠色，间杂起粉红色的花团。
清操让他们学琴艺，弘节和承道不愿意；
让他们练骑射，宝儿不愿意；
让他们读书习字，那便是三人都不愿意了。
就在清操一筹莫展的时候，寺中来了位客人。
正?是曾经北宣寺的住持，云游至此的慧远法师。
清操这才听说，慧远被免去北宣住持的原因，是将靖水酒肆租给?了阿垭，领军府调查了多日，也没发现他与细作有?何关?联，但终究是不能再当住持了。
慧远人很随和，爱讲佛经里的故事，闲来无事就跟孩子聊天，孩子们也十分欢喜。
这本可以让清操腾出时间做些别的，但因他卷入过靖水之事，清操多少有?些防范，便常在暗处偷听他们的对话。
一日午后，清操听慧远在给?孩子们讲《长阿含经》中的金翅大鹏鸟的故事。
许是早晨起得早，听着竟睡着了。
再睁眼，只?见那三人排成一排，人人身后背着竹席。
“这是……什?么意思？”清操揉了揉惺忪的睡眼。
“阿娘，你看我们像大鹏鸟吗？”承道问。
清操拉了拉那席子，无奈点点头，“像。”
“你看，我说吧！”承道得意地对弘节挑了挑眉毛，“走呀！”
弘节挠了挠头，正?想转身跟着出门。
慧远突然出现在门口，气喘吁吁地扶着门框。
清操还未见过高僧这般狼狈模样，不禁起身问道：“禅师，出了什?么事？”
“千万不能往山下跳啊！”慧远对三人喊。
“承道正?要去跳呢！”弘节指着承道，“阿婶，承道他要像大鹏鸟那样飞！”
清操也吓了一跳，“别胡闹！人怎么会像鸟一样飞呢？”
承道看向慧远，“是阿秃师说的。”
慧远赶忙摆手，“王妃莫要误会，贫僧只?是说，早些年有?位故人做了这样的翅膀，威宗命罪囚穿戴，扮作鸟人从?三台上往下跳。结果罪囚全摔死了，只?有?一个侥幸活下来，还残了腿……贫僧这后面的话还没说完，他们就跑走了……”
“故人？哪位故人？”清操的目光变得凌厉起来。
“就是领左右将军阿那肱，他曾为威宗的武卫将军。”
“哦，我记起了。禅师前次在北宣寺见到?他，还唤他阿初来着。”
“对，对，那时精舍禅室收留了很多孤儿，他便是其?中一个。这孩子长得好，平时不怎么爱说话，贫僧也如今日一般给?他们讲故事。”
“禅师可知?侥幸活下来的罪囚叫什?么名?字吗？”
慧远说话时一直垂目，听到?这个问题不禁微微一滞，不过还是如实答道：“贫僧听闻她?乃是元魏帝的女儿。”
清操缓了辞色，“我没别的意思，只?是见孩子们感兴趣，想找到?她?问问，可是有?什?么技巧能存活下来？”
“夫天与地与人，诸因缘际会而已。”慧远双手合十，念了佛号，“阿初当年可怜她?，还曾让贫僧与她?疗伤，只?是她?伤得太重，这些年过去，现在恐已不在人世了……”
清操轻轻叹了口气。
现在可以断定，当年正?是阿那肱用草席做了翅膀，让猗猗从?三台上“飞”下来的……
武成帝野心勃勃，手下养了和士开、阿那肱和昙献这般诡谲小人，为其?谋划阴险之策，最终登临帝位。
清操不禁感慨，在这浮薄衰落的乱世，难道真的没有?日月之明吗？
也许真的没有?日月之明吧。
不久之后，邺中传来消息，担任昭玄统四?十余年的法上禅师圆寂，胡太后奏请至尊，将这个绾摄全部佛事，统领齐国三百万僧尼的重要职位，赏给?了她?的入幕之宾——昙献。
胡僧昙献一时风光无两，到?各大佛寺讲经说法。
段韶攻下柏谷城后，平陇的斛律光也传来捷报。
段韶决定在华谷筑城，以巩固战果。
五月，段韶准备进军姚襄城。
姚襄西临黄河，控带龙门，是齐周必争之地。
几个月前，斛律光率军攻克过一次，但因他急着南下平陇，很快又被周军收复。
段韶此番再次瞄准姚襄，也同前次一般，为了切断周军的补给?，为将来合围定阳做准备。
周人自然不能坐以待毙。
他们迅速地在姚襄城南筑下一城，取名?石殿，又在城外挖了条深沟，用以阻断齐军北上的道路。
段韶只?得抽调精锐，交与段深。
他们计划翻越山岭，绕过二城，从?北面突袭姚襄。
是夜，段韶与孝瓘正?在中军帐内商议下一步的作战方略。
韩骨胡引三人来见。
三人皆遍体鳞伤，发髻蓬乱，衣袖裤角还滴着水。
孝瓘一眼认出为首那人，忙上前搀扶，问道：“相里僧伽，你从?何处来？怎么受了这么重的伤？”
“我们都是从?姚襄城里逃出来的……”
段韶也站起身，问道：“姚襄城中还有?齐军？”
相里僧伽点了点头。
“初春时，斛律将军攻下了姚襄，他令末将驻守城中，孰料上月西贼反攻，破了城池，俘获我数百兄弟。末将贪生怕死，未能死殉……”
孝瓘看了眼段韶，又
拍了拍相里僧伽的肩膀，“你若死殉，何能来归？你的消息很有?用，可助我军内外合战。”
“城中兄弟每天都在遭受棍棒之刑，还要带伤去帮他们筑城挖沟。我愿请缨回去，将兄弟们组织起来，以为攻城内应。”
“你受伤甚重，还是留在营中好生休养吧。”段韶摆了摆手，“你待会儿把城防布局以及战俘居所画下来便好。”
段韶说完，缓缓落座，撑指死死按着额头。
孝瓘令韩骨胡去安置三人，转回帐中，便静静坐在段韶身边。
段韶熬过一阵眩晕，看见孝瓘仍在，方觉失礼，刚想说句“抱歉”，却被孝瓘止住。
“相王忧心战事，也要保重身体。”孝瓘轻声道。
段韶叹了口气，并?未接话。
“相里僧伽曾在我麾下，我相信他的为人，必不会为贼作细。不过我也知?战前需谨慎，不可轻信降将，我这便令韩骨胡潜入姚襄，组织城中内应吧。”
段韶欣然看了看孝瓘，“我于?垂暮之年，得见殿下，心中甚慰。便是有?一日我不能再战疆场，亦可安心而去了……”
“相王……”孝瓘心中一紧。
段韶微微一笑，“你莫多想，老朽打了一辈子仗，也想过过含饴弄孙的舒坦日子。”
孝瓘自中军帐内出来，见韩骨胡正?候在外面。
韩骨胡刚想说话，却被孝瓘抢先问道：“你水性如何？”
韩骨胡会心笑了，“还行。”
“方才与相王议定，将于?明夜子时渡河攻城。本王命你即刻潜入城中，组织昔日齐军，届时合战，一举拿下姚襄。”
“末将遵命！”韩骨胡抱腕应道。
韩骨胡离开后，孝瓘缓步往自己的营帐走。
倚山而设的军营，沉入夜的静寂，惟是晚风吹动飞旌，隐有?猎猎之声。
孝瓘抬起头，习惯性地找寻着明月，亦如此前的每次分离。
只?因这天地之间，唯它可越千里，唯它可寄相思。
“殿下。”
明月未见，却见兰芙蓉站在帐边的暗影里，轻声唤道。
孝瓘一怔，问道：“有?什?么事吗？”
兰芙蓉上前一步，取出一只?小袋，交到?孝瓘手上。
孝瓘伸手进去，弯指蒯出一小撮粟米——掂在手心倒是沉甸甸的，拨弄细看却有?一半呈现棕黑色。
“这是平阳送来的粮食。”兰芙蓉道。
“发霉了？咱们从?平阳带出的粮食没问题啊，怎么他们再送来就变成这样了？你没有?询问晋州的押粮官吗？”
“他说，去年夏天雨水大，几大粮窖进了水。先头那批都是抢出来的，现在这些已是筛选出来最好的了。”
“你出发前，在粮窖清点军粮时，典农可曾与你言明此事？”
兰芙蓉摇了摇头。
“你把此事报与晋州刺史，看他们能不能从?别处调些粮来。至于?这批粮食，暂且收了，曝晒过筛再行烹煮。再有?，速命人去我的采邑，暗中拨些存粮过来。”
兰芙蓉一怔，似觉不妥，“若从?殿下采邑拨粮，岂非成了豢养私兵？实在是费力不讨好啊！”
孝瓘叹了口气道：“粮食到?了，将士们怎知?是哪里？你只?管暗中行事，不要以此彰显我的功绩。”
兰芙蓉忽觉眼窝发热。
自古多闻中饱私囊，唯他割身存国。
“怎么了？”孝瓘见她?发呆，伸指在她?眼前晃了晃。
“没什?么……”兰芙蓉抽了抽鼻子。
“我刚算了算日子，过几日，晋阳有?援兵过来补充伤亡，会带些粮，加之采邑的粮食，应可解一时之急。”孝瓘又道。
翌日，孝瓘奉主帅段韶之命，从?军中挑选了千余名?善于?凫水的兵士。
入夜后，他收到?了段深已在姚襄城北发起进攻的消息。
孝瓘褪下明光甲，拿起竹甲正?往身上套，尉相愿已换好了竹甲，前膝请战道：“末将愿为前锋。”
“好。”孝瓘点了点头，却仍旧在系竹甲的带子。
“殿下在后督战便好，不必亲自渡河。”
孝瓘笑了笑，“不渡河怎么打进城里去？”
“可是，这竹甲太不坚实了……到?了对岸，根本无法抵御刀剑流矢。”
“我可不是晋时那个……杜曾，还能披甲在水里游泳。②”
“他穿的兴许也是竹甲。”尉相愿小声嘟囔。
“那我换上这个，有?问题吗？”孝瓘说着提剑走了出去。
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