商承策已经洗好碗筷，正坐在檐下的长凳上，捧着乔钰从书斋买回来的新书看。
“年关将至，我打算去镇上一趟，置办过年需要的东西。”乔钰坐在树下，宣纸铺开在桌上，“梁大哥，你可还记得我之前找铁匠特别定制的锅子？”
商承策回忆一番：“记得，怎么了？”
乔钰捏着墨条，不疾不徐研墨：“之前承诺要用那口锅子请你吃顿好的，现今离别将至，是时候兑现承诺了。”
商承策面露期待：“我和你一同去镇上。”
他让陶正青去做两件事，其一便是彻查山贼的身份，并将其斩草除根。
去除隐患，商承策便可放心大胆地去镇上了。
乔钰大约猜到陶正青去干什么了，从善如流道：“那就定在后天吧。”
商承策应好，低头看书，不打扰乔钰拟写文章。
......
刚写完一篇四书文，急促的敲门声响起。
“乔钰！”
“乔钰你快给我开门！”
“别装死，我知道你在家，赶紧把门打开！”
商承策扶着书脊的手紧了紧，看向乔钰。
乔钰慢条斯理地揉着手腕，到底年纪小骨头软，稍微写一会儿就酸胀难忍。
他无需抬头，便可感知到商承策的担忧目光，只漫不经心道：“无甚大事，我在河边帮乔聪洗了下脑子，他们多半是来向我道谢的。”
商承策：“洗洗脑子？”
“唔......就是摁进水里，摇一摇，晃一晃，去除杂质，提神醒脑。”
商承策：“......”
他下意识想说此举不妥，转念想到乔钰身上大大小小的伤疤，其中就有被“兄长”推下河所致。
推己及人，商承策说不出指责的话。
乔钰信步走到门后，抽出门栓放到一边，然后猛地拉开门。
乔金正“砰砰”敲门，乔钰打得他一个措手不及，拳头落了空，身体失控前扑。
若非兄弟乔银及时拉住，怕是要摔个狗啃泥。
乔金险险稳住身形，进门后怒气冲冲地指着乔钰的鼻子：“乔钰，谁给你的胆子，竟敢把聪哥儿推下河？！”
乔银也进来，对乔钰怒目而视：“聪哥儿可是老乔家的独苗苗，你活腻了吗？”
乔钰拨开乔金的爪子，反手关上院门。
什么独苗苗，三个女孩子不是人？
乔银推了乔钰一把：“关什么门？是怕大家知道你乔钰是个狼心狗肺，连侄子都欺负的畜生？”
这话太难听，商承策紧紧蹙眉。
乔钰掸了掸肩头并不存在的灰尘，轻描淡写道：“莫非我的记忆出现问题了？早在一个月前，村长就将我过继别家，何来侄子一说？”
“都说龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子打地洞。”乔钰上下打量，极尽轻蔑意味，“以前你总喜欢推我下河，衣衫湿透还不许我更换，乔聪好的不学，偏要学狗仗人势，真是可悲。”
乔金恼羞成怒：“乔钰！”
然而乔钰完全不给他发难的机会，脚步一转，和他们拉开距离：“我没找你算账，不代表过往一切就能一笔勾销，纯粹是因为我学业繁忙，无暇顾及你一个无足轻重的小玩意儿。”
“既然你今天主动送上门，就别怪我有仇报仇了。”
“福宝！寿宝！”
“嗷呜——”
疑似狼嗥的声音响起，乔钰嘴角轻抽，忍住扶额的冲动：“养兵千日，用兵一时，我好吃好喝供着你们，也该你们回报了。”
“嗷呜——汪汪汪！”
不等乔金乔银反应过来，两道黑影快如闪电，从灶房窜出来。
矫健的身躯，锋利的犬牙，以及......兴奋甩动的黑、灰二色长尾，无一不昭示着它们的身份——以凶猛忠诚著称的狼狗。
乔金：“？？！”
乔银：“？？！”
危险逼近，两人忙不迭闪躲，却远不及福宝寿宝的速度，被扑个正着。
福宝扑倒乔金，超凶地“嗷呜”一声。
热气喷洒在乔金脸上，他眼前一黑，差点吓尿。
“乔钰！”
“救命！”
“别咬我！”
“别追我啊啊啊啊！”
乔钰双手抱臂，站在角落里：“福宝寿宝加油，晚上给你们加餐。”
“嗷呜～”
两只狼狗咬得更卖力了。
商承策看着被福宝寿宝追得满院子跑，裤子鞋子都跑没了的两人：“......”
乔金被狗追得四下里逃窜，屁股被啃得痛到失去知觉，好不容易才跑到门口，飞快拉开门，双腿跑出残影，眨眼没了踪影。
乔银不甘落后，也仓皇逃命，放狠话都顾不上。
乔钰站在门口，看着两人离去的方向，笑得前仰后合。
福宝寿宝蹲在他腿边，一脸求表扬的姿态。
乔钰挨个儿摸一遍，神情愉悦地夸赞：“乖狗狗，今晚加餐。”
“汪汪汪嗷呜——”
乔钰：“......”
商承策：“......”
-
下午，乔钰去了趟卢大夫家，确保身体情况逐渐好转，又帮卢大夫整理药柜。
药柜很高，乔钰爬上爬下，出了一身汗，身体却是由内而外的轻松。
生命在于运动，大抵便是如此了。
乔钰又去了夏青榕家，两人一起拟写文章，互相批改，交流心得体会。
等一切结束，已经是傍晚。
中午还剩一半的腊肉饭，商承策热了下，和乔钰分着吃。
开饭前，乔钰往狗盆里各放了两片腊肉。
这年头荤腥珍贵，但腊肉是从乔家讹来的，喂给福宝寿宝吃也不心疼。
洗漱后，商承策如老父亲一般叮嘱：“读书须得劳逸结合，别熬得太晚，累坏身体反而得不偿失。”
乔钰嘴上应着，转头学到亥时才停笔。
乔钰打了个哈欠，站在油灯旁脱衣裳，不经意往墙上一瞥，发现他的影子矮墩墩的，不及前世一半的高大挺拔。
乔钰不信邪，又换了个角度。
一如既往的矮墩墩。
乔钰：“......”
乔钰摸了下头顶：“坏了，我以后不会长不高吧？”
死而复生后，乔钰沉迷读书无法自拔，竟荒废了前世十年如一日的晨练。
“为了长高，为了强身健体，还得重新拾起晨练。”
乔钰回忆了下前世的晨练计划，稍作调整后躺到炕上，倒头就睡。
瞌睡虫爬上眼皮，乔钰正昏昏欲睡，眼看要进入梦乡——
“笃笃笃。”
乔钰眼珠滚了滚，翻个身继续酝酿睡意。
“笃笃笃。”
乔钰把被子拉过头顶。
“笃笃笃。”
乔钰掀了被子，翻身下炕：“你最好有事。”
乔钰快速穿好衣裳，直奔屋后。
他倒要看看，是哪个不要命的，大半夜敲他的窗户。
“怎么是你？”乔钰看着靠墙站的叶佩兰，眉头紧蹙，“白天你儿子孙子找我麻烦，夜里你又来找我麻烦......怎么着？你家找人麻烦还要分头行动？”
叶佩兰：“......”
她罕见地没有反驳，没有跳起来破口大骂，而是膝盖一软，“砰”地跪在乔钰面前。
乔钰：“？”
“你杀了我吧。”
乔钰：“？？”
“只要你能消气，你现在就可以杀了我，我绝对不还手！”
乔钰：“？？？”
乔钰深谙黄鼠狼给鸡拜年的道理，叶佩兰这么说绝对没安好心。
乔钰抬手揉了揉眉心，这一刻，睡眠被打断的烦躁到达了顶峰：“说吧，你想做什么？砒霜，天煞孤星还是其他上不得台面的手段，尽管放马过来。”
而不是深更半夜在这里发疯。
叶佩兰却摇头，声音沙哑：“只要你别再为难乔家其他的人，我心甘情愿死在你的手里。如果你不敢，我可以自己来。”
乔钰：“......”
实际上，叶佩兰说的这些话全都发自内心。
自从乔钰全须全尾地从乱葬岗回来，他们就没过过一天安生日子。
房子被烧，被讹一千两，半夜被蛇咬，紧接着第二天乔文德又断了腿。后来新房建成，暖房当天家里又被乔钰毁得一干二净，连个完整的饭碗都不剩。
以上种种，让叶佩兰确定乔钰是回来报仇的。
叶佩兰不知道乔钰什么时候才会停手。
难不成真要乔家家破人亡才肯罢休？
叶佩兰憎恶乔钰，只想他赶紧去死，免得挡了羲哥儿的富贵前程。
有畏惧，但不多。
直到今天，看到乔聪浑身湿透地回来，乔金乔银去找乔钰算账，又满身是血地落败而归，叶佩兰和乔文德看在眼里，只觉心惊肉跳，两个人第一次体会到何为绝望。
叶佩兰忍不住想，是不是只要她死了，过往恩怨就能一笔勾销？
只要大金大银还有聪哥儿好好的，乔钰能放下仇恨，叶佩兰愿意去死。
叶佩兰觉得乔钰一定会答应。
毕竟当初提议用砒霜除掉他的人是她，给他灌下砒霜的人也是她。
所以她偷偷过来找乔钰。
只要她死了，一切都结束了。
“杀了你？”乔钰若有所思，仿佛在考虑这件事是否可行，却在叶佩兰心生希冀时话锋一转，“不不不，这样太便宜你们了，你们要在我的报复下生不如死地活着，长长久久地活着。”
其实他可以在死而复生后就杀了乔文德和叶佩兰。
但疼痛只在一瞬间，不够解恨。
乔钰要让他们睁大眼睛看着，看着他们的宝贝儿子失去侯府贵子的身份，看着他们的富贵梦化为泡影。
否则如何对得起他费尽千辛万苦从尸体堆里爬出来，爬出乱葬岗，以自身为代价，反杀了六个侯府护卫？
“我为你们精心准备了一份礼物。”月光下，乔钰眉眼平和，比生着獠牙的怪物更可怕，“别着急，你很快就能收到。”
乔钰留下似是而非的一句话，毫无留恋地离开。
叶佩兰看着他瘦削的背影，犹如被戳破的气球，瞬间泄了气，软瘫在地上。
她开始后悔，招惹了乔钰这只恶鬼。
可惜为时已晚，有些债注定要付出惨痛的代价。
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