谢不归找来教她规矩的，乃是太皇太后身边的女官。
约莫十七八岁的少女，脸颊有肉，下巴却过于尖削，嘴唇极薄，眼眸细长，给人以妩媚精明的感觉。
“不日便是穆王世子的百日宴，还望娘娘悉心学习，切莫丢了陛下的颜面。”
“……他要给心上人体面，何必来折腾小主人？”
翠羽嘀咕。
谁稀罕去那个什么世子的百日宴，她和小主人两个人在宫里，种菜看书，绣点花鸟鱼虫怎么都好，还是说他们二人的爱情少了小主人做陪衬，终究是少了点滋味？
宋娇蕊则一直在打量芊芊。
就连时常被人夸赞是“玉貌花容”的宋娇蕊也不得不承认，这位出身异国的戚妃靡颜腻理，煦色韶光，实在是一位绝色佳人。
哪怕脸带病容，也掩不住那眉眼间天生的轻盈与灵气。
“娘娘，今日奴婢来给您上的第一课，便是如何，跪。”
“跪”这个字，她咬得极重。
只要打碎了膝盖上的骨头，还怕折不断身上的脊梁骨吗？
芊芊掀起眼皮，极静地看了她一眼，就在宋娇蕊以为她会誓死不从时，缓缓屈膝跪了下去。
宋娇蕊面容微讶，绝了让嬷嬷磋磨的心思，敲打说：
“娘娘应当认清自个儿的身份，就算是与陛下做过夫妻，那也是陈芝麻烂谷子的事了。”
“如今，娘娘位卑、是陛下的姬妾，又为陛下所不喜，当知晓自身处境，陛下若要杀你，只需一道口谕。”
宋娇蕊抚过袖口，叹息：“娘娘若执拗，惦记着劳什子的举案齐眉、相敬如宾……可真就是贻笑大方了。”
却听那一直沉默的女子轻声开口：“都说前朝高祖皇帝是马背上得天下，公主不愧是皇室出身。家风如此，叫芊芊好生敬服。”
“你怎么知道我……？”
宋娇蕊脸上露出被戳破秘密的难堪和惊怖，后退一步，鬓发步摇晃动不休，像看到鬼似的看着芊芊。
“公主虽身着女官服饰，所佩香囊却为软缎和彩丝，角落绣着玄鸟的图案。线片光亮，紧密柔和。所谓玄鸟生‘桓’，此图案以及绣法，正是前朝大桓，宋氏皇族所独有。”
宋娇蕊蓦地以手挡住了腰上的香囊。
想不到她目力如此之好，一眼识破了她的身份。
“听说谢家能成功夺位，少不了宫中人时时往外递送消息，公主只怕是其中关键的一环。”
“公主之舍己为人的气节，匡扶大魏皇室的功德，便是芊芊学上十年也学不来的。”
宋娇蕊若是听不出她的嘲讽可就真的是蠢钝如猪了！她厉声：“你住口！”
“本宫乃一朝之公主，金枝玉叶的帝姬，你不过一穷乡僻壤出来的南蛮女，何其的卑.贱，你也配与本公主相提并论？！”
“本宫今日是太皇太后身边的红人，”宋娇蕊眉眼间笼罩着深深的阴霾，原本还算娇美的脸蛋看去有些狰狞，“太皇太后亲口许诺本宫，未来本宫便是一宫主位——大魏朝的贵妃。天子一后四妃，你不过居身末流，将来见了本宫也得磕头问安，有什么资格在这耀武扬威。”
“你可得好好跪着，先适应着，”她捏住芊芊下巴，尖利的指甲陷入女子苍白的皮肤，故意用力。
女子却不痛不哼，白生生的脸儿，山眉水眼，情绪几近于无，半点都没把她放在眼里。
宋娇蕊胸中怒火更炽，唇畔忽地划过一丝残忍笑意。
“免得将来跪拜本宫的时候啊，姐姐失了礼仪，让人挑出错处就不好了。本宫可没有陛下那样的好性儿，怕是要让姐姐受些皮肉之苦……姐姐听说过前朝那失宠的妃嫔么？她们是什么下场……”
宋娇蕊倏地俯身贴耳，声音阴冷：
“把手掌和脚掌剁掉，挖出眼睛，用铜注入耳朵，用暗药灌进喉咙，割去舌头，变得又瞎又聋又哑，丢进那臭不可闻的茅厕里，姐姐有这样漂亮的一头长发，可惜却要全都拔掉了，拔掉后，再在头皮上涂一种难闻的药，使你的头发永不再生长。”
“一想到姐姐会变成那副样子，妹妹便……”
“便感到很是痛心呢。”
陪芊芊跪在一旁的翠羽听得清清楚楚，当即挥开宋娇蕊的手，挡在芊芊面前，怒声斥责说：
“呸！你这背弃家国的走狗，脏心烂肺的叛国贼，你这样的贱/人若生在我们南照，蝴蝶妈妈一定会降下最严厉的惩罚，让你被丢进蝎子林、万蛇窟，让毒蝎扎一千个窟窿、叫赤练咬一万个伤口！但愿你的名字被世人唾弃，你的血脉断绝，后世子孙永远记住你这叛徒的耻辱，就连南照的山川河流都洗不去你的罪恶！”
宋娇蕊脸色铁青。
她蓦地笑了：
“是，我是没有羞.耻之心，我是自毁前程，我是沉沦私.欲，辜负了父皇的养育之恩，和天下人的供养之德，可那又怎么样呢？所谓的先祖？不过都是死人罢了。所谓忠良也早就下了地狱，继续为我父皇、为我皇兄效忠去了，至于什么民族尊严、国运兴衰，江山社稷万民福祉？同我有什么关系？”
“我不过是喜欢一个人，我有什么错？”
她有点偏执地说：“我只是喜欢他，太喜欢他，喜欢到愿意为他付出一切，为他背弃家族，生儿育女。我从来都不想做什么公主，我只想做一个能与心上人长相厮守的普通女子。”
“哪怕不是他的皇后，一个妃子我也满足。”
“我对不起公主这个称号，也对不起死去的所有人，但我对得起我自己。”
“你呢，戚妃娘娘？”宋娇蕊冷声发问，“若是将来陛下集结兵马，剑指汝之母国，要以□□百万大军踏平你南照疆土，屠你南照王族，杀你南照子民，作为南照王女的你啊，焉知不会同我一般选择？”
“你未必会做得比我更好，所以，你没有资格嘲弄我。娘娘，我的今日，便是你的明日，我等着看那一天。”
芊芊若有所思地看着她，不知在沉思些什么，好久才轻声说：
“长门宫的日子确实不好过，因为没有银子没有陛下的恩宠，我连救命药都买不起。甚至连我最想保护的人，也差一点，就差一点死在了我的眼前。”
“生死、荣辱、尊卑，都不能由我自主。但，我还有一个旁人都左右不了的东西。”
“心。”
“我的心完全属于我，我的选择完全发自我心。”
“你说的将来，如果真有那一天的到来，说实话，我也不知道我会做出什么样的选择，”芊芊目光越过宋娇蕊，看向她身后被四方宫墙围起来的天空，那天空真蓝，也真高啊，“但我知道，我必定不会如公主这般选择。”
宁为玉碎，不为瓦全。
宋娇蕊被噎得一口气上不来出不去，忽而挑眉，轻笑说：
“娘娘这般口无遮拦，定是身边人不加劝阻的缘故。”
她朝着身边的婢子，抬抬下巴。
“去，召儿，去掌嘴二十。”
婢子面露犹豫。
宋娇蕊大怒：“召儿，还不去！”
召儿这才挪动步子，朝着翠羽的脸，高高扬起手来。翠羽不躲不避，紧紧地闭上眼。
预料之中的疼痛却未传来。
她睁眼，映入眼帘的是乌发蓝衣，薄背细肩。
女子闭着眼，脸偏到一旁，发丝垂落，脸上红/肿一片。
眼角蜿蜒到唇畔的一道血丝，像是白瓷器裂开一道缝，无端叫人心疼。
翠羽呆呆地望着，顷刻间，泪流满面，她嘴唇蠕动着，却什么也说不出。
风中，一抹清柔孱弱的女声飘来：
“宋女使，翠儿是我的人，若是有所冒犯，全是我一人之过，我愿代她受过。”
芊芊伸手，神色平静，将翠羽稳稳护在身后。
她知道她真正的敌人从来都不是这个嚣张跋扈的宋娇蕊，而是皇帝。
要她屈身做那猫猫狗狗，要她被他招之即来挥之即去。
要她乖巧要她顺从，要她明白妃子永远不可能违抗天子。
要她献身！
他要的是征服，也不过是征服。
召儿猛地回过神来，方才打过戚妃的那只手，火辣辣的发疼。
她白着脸，“噗通”跪在地上，发着抖：
“奴婢死罪，奴婢不是故意的，求戚妃娘娘，莫要记恨……”
就连宋娇蕊也是又惊又怕，她没想到芊芊一个宫妃，一国王女，竟会为了一个低贱得连猪狗都不如的奴婢挺身而出！
看着这主仆相护的一幕，宋娇蕊一时进退不得。
翠羽终于反应过来，扑上去想要拉开芊芊，她就算死也不要小主人受到一丝损伤！
芊芊根本不让，身子单薄却如山一般，固执地挡在她的面前。
翠羽心疼的要裂开了，她大哭起来：
“小主人，让开，你快让开！”
“都是翠羽不好，是翠羽冲动了！”
“翠羽有错！”
她没有办法了，不断地朝着地上磕头。
头上的伤口开裂，血流进眼睛里也不管不顾，只语无伦次地求着。
“起来……翠羽，起来！”
芊芊眼睛也红了，她们三个人中就属翠羽年纪最小，是最像少女时的她的。
活泼开朗爱说爱笑的女孩子，何时这样嘶声痛哭，何时这样声泪俱下地伏低认错，像一个害怕被抛弃的小孩子？
她明明是想保护这样的纯真的，但似乎，还是被逼着长大了。
翠羽抬起一双肿得像桃子似的眼，猛地调转身子，冲着宋娇蕊哑声求饶：
“奴婢知道错了，是奴婢口无遮拦，冒犯了宋女使！奴婢甘愿受罚！求求您了、求您不要伤害小主人！”
宋娇蕊得意地还未开口——
“不。”
芊芊蹙了眉尖，极快地伸出手，掌心垫在翠羽额头和地面之间，制止对方把头磕下去：
“好翠儿，你没错，你很好，骂得很好。你是个勇敢的孩子，你无需同她道歉。”
翠羽的哭声这才止住，打了个嗝，泪水朦胧地瞧着小主人。
宋娇蕊：“……”
宋娇蕊心中本有惊惧。
好歹是一宫妃子，容颜有损，陛下恐要震怒，转念一想，不过是被厌弃的下堂妇。
还能翻起什么风浪？
“你……你今天就在这里跪足四个时辰，直到你明白宫中的体统规矩为止。”
这一条路，宫人来来往往，而她身为堂堂后妃，被一个女使罚跪，又被这么多人看见，也是极大的羞辱了。
芊芊低垂着脸庞，手背一片通红，翠羽心疼地反握住小主人的手。
当即屈膝跪下，瞪着宋娇蕊，眼里燃烧着憎恨的怒火：
“你等着，你会遭报应的！”
……
转眼便是霜降。
霜气渐重，寒风如刀，连秋日的最后一丝暖意都尽皆散去了。
穆王世子的百日宴，达官贵人自是不会少的，衣香鬓影，觥筹交错。
芊芊席位在最末等。
隐藏在一株菩提树的阴影下，如果不仔细看，便会忽视掉。
不愧是深受圣眷的穆王世子的百日宴，菜式是极丰盛的。
明珠松茸乳鸽盅，翡翠四喜肉，清蒸笋壳鱼，桂花栗圆子鸡头米……
来这宴会或许就这好处，被清汤寡水虐待了大半个月的肠胃总算有了几分慰藉。
条案上，好几样，都是芊芊爱吃的点心，如果不是上面的授意，它们根本不可能出现在这种规格的宴会上。
翠羽凝眸，盯着那些精致的点心看了片刻，又看向了主位上不怒自威的身影。
这时，一道娇滴滴的嗓音忽然响起：
“陛下，奴婢有要事禀报。”
宋娇蕊款款走出，每一步都走得仪态万方，妩媚妖娆，她跪地，发髻挽起，露一截白皙的后颈，泫然欲泣道：
“陛下，奴婢无能，求陛下降罪。”
皇帝这才停下与臣子的交谈，脸上带一抹漫不经心，低眸瞧来。
宋娇蕊慢声道：
“奴婢本无才无德，然蒙陛下信任，委以教导后妃规矩之重责。奴婢虽卑微却也尽心尽力，不敢有丝毫懈怠。”
“然戚妃娘娘到底出身蛮族，性情乖张，不仅对奴婢出言不逊，更辱及陛下尊严，奴婢虽微不足道，然此事关乎天家威严，不敢不报。”
芊芊正用心对付食物，耳边忽然传来清冷低沉一声：
“戚妃，宋女使所言，可属实？”
她抬眸，对上男人幽深的目光。
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