小皇帝近来郁郁寡欢，看似是因为未能护住自家伴读的缘故，更向深层说，分明是恼恨自己身为一国之君，却有名无实、徒有虚名罢了。
郁仪心里明白，小皇帝心里定然已经记恨上了张濯，承恩寺一案便是张濯为主官的。此刻虽不知他们二人暗中的机锋源自何处，可她心里也不希望张濯在皇帝心中罪加一等。
“张大人先一步往慈宁宫去吧，下官稍后同去。”
张濯的目光如水般清冷，眼风扫来之时让郁仪莫名心虚了一下。
“张尚书还怕朕吃了她吗？”皇帝扬眉看他。
“臣不敢。”张濯行揖礼，又看了一眼郁仪，“我在慈宁宫等你。”
郁仪说了声是，目送张濯走出这片梅园。
小内侍退后五步，梅树下只余他们两人。
“今日之事，多谢你。”皇帝道，“跟在母后身边，可还觉得辛苦吗？”
“这是下官分内事，不敢说辛苦。”郁仪知道自己与皇帝如此说话，若被有心人看见，必是瓜田李下有口难辩，于是做出向外走的手势，“陛下不要站在这风口上，还是稍稍移步吧。”
皇帝心思敏锐，猜得出郁仪是怕被人议论，只是越是如此，他心中越是恼怒，不由道：“怎么，朕究竟是长了何等青面獠牙，叫你怕成这样？”
连日来的委屈郁结于心，他纵然学了再多天子之策，也不过是个才十五的少年。
鸿蒙未开，于人情世故上似懂非懂。
“还是你也觉得朕这个皇帝做不长久，怕与朕攀扯不清吗？”
这样的闲言碎语几乎是伴随着皇帝长大的，他听得多了也全记在心里。
郁仪听罢只得仓促跪下：“陛下，下官不敢。”
头顶那人不说话了，沉默良久，郁仪大着胆子抬头看去，只见小皇帝伫立原地，眼圈已然红了。
他咬着齿关，显然是不想在她面前丢脸。
郁仪不由道：“陛下天命所佑，有些话实在是空穴来风。更何况君子求诸己，小人求诸人。知者不惑，仁者不忧，唯有陛下向内坚定，这些无稽之谈才更能风流云散去。至于右司谏的事，太后娘娘顾念着陛下，不一定半分生机也无。”
她这话说得漂亮，显然是明白他的根结所在，却又没彻底点破，果真是个入仕的好苗子。小皇帝已经平复了情绪，将她拉起来：“苏郁仪，朕明白你的意思。”
他已将情绪自我排解过，此刻神色如常，看上去与平常无异：“适才看你给了张尚书什么东西。”
郁仪见他观察仔细，也不敢隐瞒，只得将另一只清凉膏取出：“这是下官自用的清凉膏，平日提神醒脑倒是不错，陛下若不嫌弃……”
皇帝接过，扫了一眼欣然收下：“不错，多谢你。”
言罢一笑，唇边有一闪而过的笑窝，无端显露出一丝亲切与天真来。
在这里耽搁了不少功夫，皇帝也不欲再逗留：“朕便等着苏侍读下旬的侍讲了。”
不再看郁仪行礼，他握着清凉膏往南向文渊阁的方向去了，走过两扇宫门已来到了偏僻人少的长乐宫外，他漫不经心地叫来自己身边的小内侍：“宝仁。”
宝仁上前：“主子。”
皇帝随手将手里拿着的清凉膏抛给他：“赏你了。”
宝仁忙谢过：“谢陛下。”
皇帝漫不经心地问：“你觉得这个苏侍读，是不是可用的人？”
“奴才觉得算是。”宝仁思忖道，“苏侍读是个心软的人，适才奴才瞧得分明，苏侍读是动了恻隐之心的。”
“那你觉得朕方才演得如何？”
“我的爷，那真是真得不能再真了，奴才看了都要落泪了。”
“那便好。”皇帝掖着手，“可惜了她现在还是母后的人，不过朕等得起。”
“朕也只有到了如今才明白，一个制举出身的孤臣，到底有多难得。”
*
承恩寺的案子并没有郁仪想象的那么简单。
起先不过以为是几个大迦蓝贪图蝇头小利，将香积钱用以放贷。
再后来牵扯出一大批官员勾结党羽之事，这笔钱流向皇城各处，就连皇帝的右司谏都牵涉其中。
太后已经和几位大臣商讨了一整个下午，都没能给汪又治罪。
“哀家这个儿子，心思重，哀家也怕下手太重，伤了皇帝的心。”太后深深叹了口气，“刑部那边，是谁在审呢？”
“回太后，人如今在诏狱里，”那个大臣小心翼翼地看着太后的脸色，“是张大人在听审。”
“他啊。”太后沉吟，“既如此……”
便在此时，刘司赞端着托盘走进来，眉宇之间略带忧色，看见一地的大臣，脚步生生一顿。
太后眉心蹙起：“怎么了？”
刘司赞张了张口，显然有难言之隐。
她对着几位大人行了行礼，走到太后身边附耳道：“是永定公主出事了。”
“诏狱的郎官来报，说看见一个面生的小太监，他觉得与公主生得有几分相像，便托人告诉了奴婢，奴婢适才去公主宫里，她的侍婢眼见藏不住，才说公主一早出去了，到现在都没回来。”
她声音极低，唯有坐在太后近前的郁仪听了个大概其。
太后神情未变，却显然已经怒极，手指紧紧捏住朱笔，像是要将这根笔捏作两段：“可知为何？”
刘司赞低声道：“尚不知。”
太后脸上的神情变换几轮，郁仪猜的出太后心里在担忧什么。
如今诏狱里在审讯的人是皇帝的右司谏，皇帝几番求太后宽恕皆不得，怕只怕他动了旁的脑筋，又或是想利用自己的妹妹为自己再多争一分胜算。
太后看向郁仪：“你去看看。”
“悄悄的，别惊动了人。”她顿了顿，“若有人问起，你便说是来帮哀家拿汪又的口供。”
这样的事无论如何都不能拿到台面上说，为的是永定公主的清誉，也是为的天家颜面。郁仪知道利害，将自己写了一半的记录交给孟司记，才跟着刘司赞出了门。
才出了慈宁宫，郁仪又看向刘司赞：“适才你没对娘娘说实话，现下对着我，可能说真话了？”
刘司赞惊讶于郁仪的敏锐，犹豫了一瞬才照实说了：“因为我家那口子也在前千户所供职，所以我先前听他提起过一句，其实公主殿下去诏狱，并非是与汪右司谏有故旧，而是……”
“而是前千户所有位锦衣卫百户，”她用低得不能再低的声音道，“得了公主的垂青。”
“公主对他很是上心，他自知身份有别，一直不肯应承，只是公主几次三番来前千户所找他，我也撞见过两回。”
这话在郁仪听来难以置信：“这岂不是荒唐？”
“正是了。”刘司赞也很是着急，“现下该如何是好？”
以太后雷霆之威，这样的事若传进太后的耳朵里，只怕这个锦衣卫会被当场赐死。
一条人命，无妄之灾。
郁仪转过几个念头：“你随我一道去诏狱，听说今日是张大人在。”
“是。”
“可就算公主对这锦衣卫有心思，为何会好端端地跑去诏狱里看他？”郁仪眉心蹙起，“可有缘故？”
刘司赞摇头：“不知。”
“罢了，我先去看看。”
*
从外看尚参悟不出玄机，进了诏狱才知道里面别有洞天。
血腥味混着腐败的味道直冲肺腑，滑腻的石阶上沾染得不知是青苔还是陈旧的血迹。
这地方郁仪是第一次来，这份森然的寒意像是要将人的骨头都刺穿。
两个锦衣卫缇骑守在外头，验过了郁仪的令牌轻声道：“太后娘娘要的口供还没记好，苏侍读且在此稍等片刻，里头还在审呢。”
“我能进去吗？”郁仪不知永定公主尚在何处，心里的石头仍悬着放不下。
缇骑犹豫了片刻，才说：“自然是可以的，只是里头血腥气太重，又……怕两位大人受不住。”
里头既然在刑讯逼供，只怕是惨烈异常。
郁仪垂眸：“无妨，带我们进去吧。”
走下石阶的最后一层，诏狱里已是暗无天日，完全只靠墙壁上的四支灯烛照明。
沾血的刑具摆了一排，刑凳、廷杖立在墙边。
血腥气混着不明的浊臭迎面扑来，一声又一声不像是人能发出的含混嘶吼，叫人两股颤栗。
刘司赞已经有些站立不稳，郁仪拍了拍她的胳膊轻声说：“你出去等我。”
刘司赞摇头不肯：“我陪你。”
郁仪见她脸色惨白，明显是强撑，于是再次道：“我没事的，你放心。”
刘司赞见她如此说，终于咬牙：“我就在外面，有什么事你派人叫我一声。”
“好，去吧。”郁仪将手中的灯挑得更高些为她照路，“当心。”
晦暗的牢房中摆着一张椅子，一个人背对着众人坐在那，侧面站着都察院的几名御史。
一个锦衣卫上前来道：“张大人，犯人昏过去了。”
昏昏昭昭，不见天日。
张濯用郁仪从没有听过的冰冷嗓音道：“泼醒。”
身旁一道听审的刑科主事面露不忍，不由上前一步：“依律犯人每旬只能受刑审一次，他已连续受刑三日，今日不如免了吧。”
看不清张濯的脸，只听他笑了一下：“是么。”他手边的茶还在冒着热气，张濯抬起手将茶端至唇边：“我不识得前几日的审官是何人，可今日明明是我第一次审他，哪里有三日呢？”
语气温文尔雅，好像在说的不是血腥的杀伐，而是秋月与春花。
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