于思训带着陷阵营主力抵达雪山后不久, 刹莫尔和武忠也带着粮草和御寒的物资，从湍城赶了过来。
但让卫听澜没想到的是，易鸣竟然也混在运送物资的辎重队里。
“我昨日在湍城投了军。”易鸣见到他的第一句话就说, “现在我也是北疆的兵，我想和陷阵营一起进雪山。”
卫听澜直接拒绝：“陷阵营不收新兵。”
易鸣急了：“多我一个能怎样！”
卫听澜没空与他争执, 不客气道：“你那三脚猫功夫, 自保都够呛, 想活命就老实留在后方做你的辎重兵。”
卫听澜让人赶走了易鸣, 自己忙着指挥众人做进山前的最后准备。
北境雪山一年四季冰封雪盖，虽不至于像冬日那般雪虐风饕，但防寒措施仍旧必不可少。将士们要更换保暖的衣物，马匹也要披上皮毡，打上防滑的特制马蹄铁。
在驻防营的协助下，陷阵营抓紧时间整顿完毕, 饱食休憩后, 就向雪山开拔进军。
武忠曾在九年前随乌尤进过雪山, 刹莫尔则熟悉瓦丹境内的路线, 因此卫听澜也带上了他们两人。
“雪山高处空气稀薄, 可能会呼吸困难，可以放慢行军速度，循序渐进地适应。山间云雾缭绕处，多半是有冰湖, 要提防雪下冰层松动；遇到峭壁陡坡时，也要轻声慢行，以免引发雪崩。”
武忠仔细回忆, 把能想到的要点都说了，卫听澜逐一记了下来, 令众人相互提醒。
刚进雪山时，还能见到裸露的岩石和山体，越往深处，积雪的覆盖面就越大，林木也逐渐稀疏。走到后来，天地间就只剩下死寂的白色，没有一点活物的生气。
直到经过一处峡谷时，天幕中突兀地传来一声鹰隼的长啸，众人才意外地止了步。
刹莫尔抬头辨认须臾，机警地按住了刀：“不好，是瓦丹驯养的猎隼！”
有猎隼在此侦察探路，就说明瓦丹人也在雪山中，而且很可能就在附近。
“它已经发现我们了。”卫听澜当机立断地取了弓，“放箭，把它打下来！”
众人立即挽弓搭箭，但那猎隼盘旋一圈，敏捷地避开箭矢，掠过雪峰，往远处飞去。
卫听澜看着猎隼消失在视野中，只能咬了咬牙，下令道：“先撤！”
他们现在身处谷底，一旦瓦丹追击而至，从山谷高处发起进攻，形势将十分不利。
将士们纷纷调转方向，卫听澜听着马蹄声在谷中的回音，心思一动，忽然停马回头，望向两侧陡坡上厚重的积雪。
陷阵营主力逐渐撤出山谷，于思训发现卫听澜没跟上来，诧异回头：“小郎君？”
就在这时，猎隼再一次掠过长空，山谷两侧的陡崖上，瓦丹士兵竟已摸过来了。
卫听澜丢下一句“你们先走”，调头往回冲去，一边高声喊道：“朔西都护使次子卫濯青在此，谁敢和我决一死战！”
陷阵营的将士们都听懵了，焦奕惊恐地回头：“他疯了吗？”
这自曝身份的举动无异于找死，卫听澜话音才落，山谷上方箭雨骤发，破空声不绝于耳。
卫听澜举刀挡了几支箭，翻身滚下了马，躲到了谷底边缘的一块巨石后，仍在扬声挑衅：“蛮夷鼠辈，豺狗脓包！有种滚下来杀我！！”
在他刻意拔高的声音中，山上的的积雪隐隐颤动，有细小的雪粒滚落了下来。
于思训终于反应过来了，向众人急声道：“别站在谷口，快往两侧山地去！”
瓦丹人似乎也察觉到脚下的雪层正在松动，停止了放箭，慌乱地往后撤。
卫听澜不甘心让他们逃脱，深吸口气还想再喊，却听身后传来一声怒吼：“姓卫的，非得作死是吧？还不快回来！”
正欲进谷捞人的于思训短暂一愣，只见一个不起眼的将士扯下固定行军帐篷的绳索，一边破口大骂，一边头也不回地冲进了山谷。
听见这声音，卫听澜诧异地回头，正瞧见易鸣气急败坏地策马而来，朝自己奋力抛出了绳索。
卫听澜本能地抓住绳子，踩着山石用力一跃，落到了易鸣的马背上：“不是让你留在后方吗？”
“少废话。”易鸣深吸一口气，再次掉转马头，卯足力气仰天大吼，“瓦丹畜生！我——日——你——祖——宗——”
他天生嗓门就大，这声嘶力竭的怒喊简直震天撼地，拖长的破音震得卫听澜耳膜生疼。
山坡上的雪块在声浪中加速塌陷，正在逃窜的瓦丹人脚底踩滑，纷纷惨叫着从坡顶滚落下来，栽进了雪崩的浪潮中。
顷刻间，谷中雪雾弥漫，遮天蔽日，于思训果断出声指引：“往这边走！”
易鸣几乎将马鞭抽断，辨认着于思训出声的方位，在俯冲的雪浪中极力纵马，窜出谷口，拼命逃上了边缘的山地。
他们身后，山谷彻底被积雪吞没，哀嚎着的瓦丹人和山石一块埋进了雪中。声势浩大的雪浪甚至涌到了谷外，顺着低洼处奔腾了好一阵子，才缓缓消停。
将士们都逃上了山地，惊魂未定地望着这一幕，赶紧迎了上来：“小将军！”
逃出生天的易鸣和卫听澜浑身狼狈，满头满身都是雪沫，被众人慌乱地搀扶下马。
两人劫后余生地瘫在地上，易鸣手努力缓着气，没忍住踹了卫听澜一脚：“你说你是不是有病？”
卫听澜嘶了一声，瘫着没动：“你才有病，谁让你违抗军令偷溜进山的？”
“我不进山你就死这儿了！”
“死不了，我刚刚不是找了块巨石挡着吗？”
“那你也得被雪埋！”
“埋一小会儿能怎样，陷阵营有这么多将士排着队挖我呢。”
易鸣气不打一处来，噌地坐起身：“我说一句你抵一句，我救你还救错了是吧？有本事等公子回来，你当着他的面儿把刚才的话再说一遍！”
卫听澜把嘴闭上了。
陷阵营的将士们眼观鼻鼻观心，焦奕找来两个酒囊，干笑着拉架道：“咳，两位先喝点烈酒，压压惊？”
俩人这才消停了。卫听澜撬开酒囊：“方才没来得及看，谷中情况如何？”
于思训观察着死寂的山谷，答道：“当时在谷顶的瓦丹人，应当是全军覆没了。”
卫听澜冷不丁拍了下易鸣的肩：“易兄，你立大功了！”
正在喝酒的易鸣呛了一口，没好气道：“你干嘛？”
卫听澜咧着嘴角，举着酒囊没脸没皮地凑过去：“来碰个杯，功劳记你一个人的。这事儿就别和你家公子说了，好不好？”
“……”易鸣翻了个白眼，“滚。”
*
临近黄昏，兀真与其他部族的首领议完事，假作客气地将人送出军帐，看着他们上马走远后，神情就冷了下来。
自从与大烨的和谈失败后，他的诈降计策彻底落空，还失去了吉日楞这个得力干将。如今大烨兵强马壮，巴图尔带着赤鹿族、天狼族与青鹘族在西边盘踞，兀真能感觉到剩下的部族都开始心思浮动。
就在方才，唳鹰族的乌力罕还隐晦地问起了他的足疾。
因为天生跛足，兀真从小就不受父亲和族人的待见，哪怕在拓苍山经过了多年的痛苦矫治，他已经学会了像正常人一样行走和骑马，瓦丹的勇士们还是不信任他。
兀真心里清楚，在之后的战事中，倘若寒蝎族不能带领狼群咬下块肥肉来，他迟早会失去做头狼的资格。
落日的余晖中，鹰奴饲养的猎隼正在归巢，兀真望了眼北疆雪山的方向，心中祈盼着自己的计划能够顺利。
只要湍城的疫病传播开来，要不了多久，长平军在雪山布下的防线就会崩溃，青丝阙也将处于被动的劣势——这是他最后反败为胜的机会了。
他必须坐稳王位，才能一雪前耻，把过去那些轻视、慢待他的人，一个一个狠狠踩在脚下。
王帐中，江敬衡正轻声向祝予怀说着前尘往事。
“瓦丹以强者为尊，兀真身为王的子嗣，却天生残疾，一直被格热木视作耻辱。九年前，他用计毁掉了湍城，想以此讨他父亲的欢心，但格热木当时已将赛罕当作继承人来培养，兀真的讨好之举，反而引起了格热木的忌惮。当年兀真抓住我之后，本欲在庆功宴上将我献出去，只可惜，格热木一心想要打压他，不肯给他参加庆功宴的机会。”
祝予怀听得心情复杂：“所以，兀真最后隐去了您的身份，将您困在了拓苍山里？”
江敬衡淡漠地点头：“他把对他父亲的恨发泄在我身上，拼命折磨我，想以此找回一点尊严，又怕我死了，没人继续分担他的痛苦……着实是个可怜又恶心的疯子。”
祝予怀犹豫地问：“他如此苛待您，为何如今又转了心思，将您安置在王帐？还有那些梅花图……”
江敬衡微讽地笑了一声，转过视线，直直注视着刚走到屏风后的人影。
“谁知道呢？一个得不到同类认可的卑劣之人，只好在自己的仇敌身上寻求慰藉，久而久之，也许产生了莫名其妙的依恋？但这病态的感情实在可笑，我永远不会忘记湍城的仇恨，我和他之间，只有不死不休的血仇。”
“依恋？”屏风之后，兀真像是被刺痛了一般，“你未免太高看自己。你只是个低贱的俘虏，我留着你的命不过是施舍！一只蝼蚁也想与我不死不休……好，既然你的骨头这般硬，我就成全你。”
他冷笑着撕了手中墨迹未干的梅花图，转身向王帐外走去，咬牙下令道：“来人，将这两人拖出去，关进牲栏。等向青丝阙发兵之日，我要在阵前杀了他们祭旗！”
祝予怀听着他恼羞成怒的声音，回头与江敬衡对视一眼，抬手指了指自己的脑子，用眼神发出询问。
他在发什么癫？
江敬衡没忍住弯了弯唇角。
兀真的阴晴不定似乎已是常态，瓦丹士兵很快鱼贯而入，雷厉风行地拽起两人，推搡着往外走。
祝予怀被押着穿过营地，扔进了一处四面透风的牲栏。
风寒未愈的江敬衡也被推了进来，士兵往他身上丢了块破毡子，冷漠地向看守牲栏的奴隶道：“看紧些，祭旗之前，别让这两人死了。”
祝予怀从地上爬起来，悄悄打量那瘦胳膊瘦腿的小奴隶，眼睛微亮。
逃跑的机会来了？
第122章 刀锋
太阳落山后, 草原的风就逐渐转凉了。牲栏又破又旧，江敬衡只能裹着破毛毡御寒，祝予怀替他挡着风, 一边暗暗观察瓦丹士兵巡逻和换岗的规律。
到了晚些时候，有人来送水食, 祝予怀闻声望去, 看到了早晨见过一面的赫苏。
赫苏似乎是想进入牲栏, 但负责看守的奴隶懒得开门, 直接抢过他手中半生不熟的饼子，丢进了牲栏里。
饼子在地上滚了几圈，沾了灰，赫苏眼巴巴地望过来，好像有点不安。
江敬衡已经睁了眼，向祝予怀低声道：“捡起来吧。”
祝予怀听话地将两块脏饼子捡了回来, 再抬眼时, 赫苏默默在水槽里添了水, 低着头跑了。
祝予怀用袖子擦了擦饼, 递给江敬衡：“您吃吗？”
江敬衡摇了下头：“先看看是什么馅的。”
祝予怀不明所以, 借着牲栏外的火光，摸索着将饼子从中掰开，发现里面嵌着一株草药似的东西。
祝予怀愣了须臾，立刻把饼子合上, 往牲栏外瞟了一眼，压低声问：“这是续生草？”
江敬衡并不意外，轻声道：“你藏好, 说不定能用上。”
续生草是一种长在雪原上的珍稀药材，祝予怀只在师父的手札里看到过, 这药多用来给濒死之人续命。
祝予怀诧异又困惑，声音更低了：“刚刚那个叫赫苏的孩子，您认得？”
“一年前我救过他一命。”江敬衡的语气有些复杂，“拓苍山中曾爆发过一场疫病，瓦丹人为了杜绝后患，要将染病之人全部烧死。赫苏也被传染了，瓦丹人把他推进火坑时，他用大烨话喊了‘救命’……我一时心软，把他救下了。”
祝予怀下意识想起了湍城：“那疫病，该不会是虏热疮吧？”
“没错。”江敬衡沉沉叹气，“我治好了赫苏，但兀真也因此掌握了治疗虏热疮的药方。有了防治的对策，他便有恃无恐，用病患的血喂养了许多毒虫，打算将毒虫用在两国战事上。”
祝予怀紧张起来，赶忙问：“他养了多少毒虫？”
江敬衡说：“本来有一窝，不过三个月前，我找到机会捣毁了虫穴。但还剩下一只毒虫，被吉日楞带入了大烨。”
原来湍城伤兵营的疫病是这么来的。
祝予怀有些后怕：“还好湍城药材充足，一只毒虫威胁不到整个北疆。”
但他很快想起件要紧事：“您毁了虫穴，兀真可有伤害您？”
江敬衡扯了下嘴角：“他气得快疯了，把我钉在拓苍山的崖洞中自生自灭，即位后才想起来给我收尸。”
祝予怀声音微滞：“那，那……”
江敬衡宽慰道：“放心，老天不收我这样命硬的人。我在崖洞中染了风寒，还梦见师父驾鹤来接我了，但他老人家脾气大，一脚把我踹下了鹤，我一睁眼，人就在王帐了。”
祝予怀不知该说什么好。
说起师父，江敬衡的神色又有些黯然，问道：“师父他，当真已经仙去了？”
祝予怀鼻子一酸，如实说：“师父是两年前入秋时走的。”
江敬衡沉默许久，眼中似有泪光闪动，喟叹道：“难怪啊……我这两年总梦见他。”
他们说了一会儿话，江敬衡就体力难支，疲倦地闭上了眼。他身上的当孤之毒本就深入骨髓，又在瓦丹受了多年的折磨，一场风寒几乎能要了他的命。
到了后半夜，瓦丹营地静谧下来，祝予怀挨着江敬衡，时不时担忧地探他的脉搏，又将续生草揉碎了一点喂他。
江敬衡感觉到唇齿间的药汁，出声阻止道：“别做无用功。”
看守牲栏的奴隶已经在犯困了，不远处守夜的士兵正在等候换值。江敬衡的声音很轻：“续生草能强化人的心脉，你留着自己用，找到机会就逃，不用管我。我了解兀真……他不会让我这么轻易就死了的。”
祝予怀攥着半株续生草，心中犹豫。
要逃出牲栏并不难，他的竹簪子里有至少十发银针，足够他放倒周围的士兵，抢一把刀、一匹马。
难的是怎么越过层层守卫，带着江敬衡逃出营地。
要是能让营地中起乱子……
正这么想着，祝予怀突然听到远处有不同寻常的响动。士兵们也察觉了异样，不多时，营地中有人跑动呼喊了起来。
祝予怀听不懂瓦丹话，江敬衡却立刻睁了眼：“东边起火了。”
他们的位置视野狭窄，看不到外面的情况，但从瓦丹士兵的反应来看，事态好像有些严重。
风里很快弥漫起烧焦的气味，赫苏不知从哪儿窜了出来，逆着人潮边跑边喊：“是唳鹰族，唳鹰族起兵造反了！快去东边救援！”
越来越多的士兵往东面赶去，赫苏在混乱中跑到牲栏前，匆忙道：“依仁台，快打开牲栏，王上说要转移俘虏，免得他们趁乱逃了！”
名叫依仁台的奴隶也有点慌：“王上怎么只派了你一个人来？”
“其他人都去迎战了，你快些吧，乌力罕要打过来了！”
依仁台没办法，转头把门栏上的锁链打开了。祝予怀扶起了江敬衡，赫苏上前搭了把手，把江敬衡背了起来，用最快的速度出了牲栏。
有来往士兵看见了，冲他们喊：“喂，干什么呢？”
赫苏硬着头皮喊回去：“王上有令，转移俘虏去大营！”
他这么明目张胆，反而让人怀疑不起来。夜空中升腾着滚滚浓烟，到处都有人在奔跑，他们趁乱顺了两匹马，赫苏努力把江敬衡扛上马背，依仁台不安地问：“赫苏，你不会骗我……”
话未说完，一支利箭忽然从后贯穿了依仁台的咽喉。
血溅在祝予怀脸上，他呼吸一滞，猛然瞥见了远处放箭的人。
兀真！
赫苏脸都白了，颤声道：“快走！”
他没想到兀真会来得这么快。唳鹰族袭营这么大的事情，身为瓦丹的王，不应该先抗击外敌吗？
赫苏无暇他顾，载着江敬衡驱马就跑。祝予怀拔了依仁台的刀，也策马跟上，一边胡乱吞了剩下的半株续生草。
未经煎煮的续生草药性极烈，生吞下去，就像毒药一样烧灼着他的脏腑。
赫苏豁出去在前开路，祝予怀强忍着胃中的不适，挥刀砍翻沿途的篝火架，试图绊住身后的追兵。
随着药性发作，他浑身的血液开始发烫，痛觉也逐渐麻痹了。
篝火溅起的火星落在手背上，但他什么都顾不上了，只凭着前世的武学本能一下又一下地挥刀，竟奇迹般地杀出了一条血路，替赫苏挡住了从后袭来的羽箭。
“王、王上，那病秧子会武啊！”
兀真也没想到祝予怀还有这能耐，神情冷厉起来：“加派人手，追！”
但后面又有士兵慌张地赶来禀报：“王上，不好了，南边也有人袭营！不止粮草被烧，我们蓄养的牲口也被放跑了！”
兀真攥紧了手中的弓，牙都快咬碎了。
偏偏在大战前夕造反袭营，唳鹰族那帮人疯了吗？
兀真拽过下属牵来的马，怒火中烧地下了令：“我亲自去会会乌力罕，你们继续追，把那两个祭旗的人牲给我捉回来！”
*
瓦丹营地南侧，羊圈和周围的帐篷都起了火，焦奕和侯跃一行人打扮成唳鹰族的模样，正在与王帐的士兵交手。
刹莫尔抱着两只小羊，装作牧民在营地中慌乱地奔逃，在帐篷后与卫听澜接上了头。
“打听到了。”刹莫尔快速交待，“他们说，兀真捉了两个大烨的人牲，就关在西北方的牲栏里！”
卫听澜目光微沉，抬头张望了几眼，正好看到于思训带人从东撤了回来。
于思训遮了面容，手里提着把镶宝石的弯刀，策马时头盔上的翎毛十分招摇。立刻就有瓦丹人大喊：“是乌力罕！快来人，乌力罕从东边打过来了！”
卫听澜拽起刹莫尔：“走，兀真应该就快被引过来了，你带路，我们从外围绕道去牲栏。”
刹莫尔用力点头：“是！”
卫听澜抬指打了个呼哨，焦奕和侯跃立刻改变战术，边打边撤，把战场让给了于思训率领的陷阵营主力。
瓦丹人的注意力都在于思训假扮的“乌力罕”身上，根本没注意到卫听澜带着少数人悄悄溜走，趁乱往西北方去了。
夜幕下，纷乱的喊杀声从风里传来，祝予怀和赫苏拼命地策马，却始终没能甩掉追兵。
他们本想从西侧的营门逃出去，但拦路的屏障远比预想得多。赫苏被流矢射中了肩膀，逃跑的速度一慢，四面八方都有士兵追杀上来。
祝予怀竭力掩护着两人，挥刀的手虎口发麻，鲜血溅在他的衣袍上，他甚至辨不清是敌人的还是自己的。
“九隅，九隅！”江敬衡虚弱地喊着他，“快走吧，前面就是营门，你能出去的……”
但是续生草的副作用也开始发作，祝予怀耳边出现了持续性的耳鸣。又有箭矢射来，他抬刀挡了，可身下的马匹却痛苦地扬蹄挣扎，把他甩了下来。
祝予怀重重摔到地上，掌心擦得血肉模糊。他很清楚自己快到极限了，续生草能支撑他的命脉，延缓他的痛觉，却不能让他拥有以一敌百的战力。
祝予怀看到赫苏在流泪，那孩子好像知道他们今日逃不掉了。
瓦丹士兵已经围拢了过来，祝予怀攥着那把已经钝了的刀，颤抖着从地上爬了起来，拔下了束发的竹簪子。
他的视野逐渐模糊，努力辨认着营门的方向。
“赫苏，别哭了。”他哑着声音说，“看我给你变个戏法。”
夜色中，没人看清他做了什么，似乎只是简单地抬了下手，拦在前方的士兵就毫无征兆地倒了下去。
众人愕然之际，竹簪中银针连发，营门处又接连倒下了十几人。
在士兵们惊恐的目光中，祝予怀提着刀，破釜沉舟地朝这道缺口杀去。
赫苏惊呆了，只是短短几瞬，又有数道箭矢从外飞来，射倒了营门前的瓦丹守军。
瞭望台上有人惊喊：“唳鹰族——”
不知从哪又飞来一箭，将那人从瞭望台上射了下来。
营门处彻底陷入骚乱，卫听澜一路策马疾驰，清清楚楚地瞧见了人群中那道浴血的身影。
侯跃简直不敢相信自己的眼睛：“小郎君，那人、那人是……”
卫听澜的心脏都快停跳了，他看见祝予怀像从血泊里爬出来似的，不要命地与人厮杀，肩上、背上都有渗血的伤口，却好似不知道疼。
“九隅！”他嘶声喊着，“别恋战，快出营！”
祝予怀气息紊乱，听觉、视觉都接近丧失，神智也不太清醒，只记得赫苏和江敬衡还在后面，他得把人救出来。
卫听澜快要疯了。他带人冲到营前，不管不顾地往里拼杀，砍翻了十几个人，伸手想拽祝予怀上马。
祝予怀却反手一刀，砍在了他的臂缚上。
钝刀在铁质的臂缚上留下了一道凹痕，卫听澜不可置信地退避些许，颤声道：“九隅，是我！是我啊！”
可祝予怀看不清他的脸，只能辨认出他身上唳鹰族的甲胄。耳畔的嗡鸣声更重了，他恍惚间听到有人在喊自己，这声音这样耳熟，就像是将死之际的幻觉。
可是他不想死啊……他这一世还没有活够呢。
祝予怀眼中溢出泪来，不知从哪攒起一股劲，发疯似的劈砍过去：“让开，我要回家……让开！”
卫听澜不敢伤他，只能狼狈地举刀抵挡着，被迫翻身滚下了马。
直到这时他才察觉不对——祝予怀什么时候这么能打了？
这凌厉的章法招式，只有长年习武的人才使得出来，难道……
卫听澜的心颤了一下，只是一瞬的失神，祝予怀的刀就朝他胸口刺了过来。
远处的焦奕骤变色变，喊道：“小郎君！”
卫听澜痛哼一声，本能地握住了刺来的刀锋。
心口痛意漫开，他怔怔地低下头，看到刀尖刺穿了自己的甲胄，有血渗透衣襟，顺着刀锋滴落下来。
祝予怀有些晃神，下意识顿住了动作。
“九隅……”卫听澜握着他的刀，呼吸微颤了几下，与他对视着，眼眶逐渐红了。
“你、你看看我，是我啊。”
在火把跳跃的光芒中，祝予怀终于看清了他含泪的眼睛。
第123章 天明
祝予怀如梦初醒, 瞳孔骤然放大，手中的刀砰地坠了地。
“濯青……”他的声音也颤了，慌张地往前摸索, “你怎么、你怎么不躲啊？”
卫听澜稳住身形，扣住他慌乱伸来的手, 勉强冲他挤出个笑：“没事, 这甲衣厚着呢。来, 我带你回家。”
他没给祝予怀检查伤口的机会, 将人用力一揽，抱上了马背。
祝予怀撞进他怀里，撑着口气道：“等等，后面那孩子，还有定远伯……得救他们。”
卫听澜应了一声：“你坐稳。”
他勾起地上的刀往前一抛，掠倒了赫苏身旁的士兵, 一边忍痛指挥：“候跃, 救人！”
趁着瓦丹人分心时, 赫苏从重围中杀了出来, 离得最近的候跃闻声会意, 截住了赫苏身后的追兵。
陷阵营其余将士也围拢过来，掩护他们撤离。瓦丹士兵已经乱了阵脚，见此情形，越发着急地往外涌。
焦奕连同几个将士故意落在最后, 割开了马背上挂着的布袋。那布袋里装的是他们从戈壁上捡的蒺藜，瓦丹骑兵紧追其后，一不留神, 身下的马匹就被蒺藜扎了蹄子，霎时间嘶鸣挣扎, 撞作一团。
后面的瓦丹人一看，纷纷勒马：“绕路，绕路阻截他们！”
卫听澜已带着人扬尘而去，瓦丹人仗着熟悉地形，想要穿过草场旁的疏林，抄近路斜向包抄。
谁料他们刚冲进林中，又是一阵人仰马翻。
“怎么回事？
“别过来，别过来！林中也有埋伏！”
易鸣在林地间布置完最后一根绊马索，听到瓦丹人混乱的惊喊声，就知道卫听澜已经得手了。他往空中连发三支啸箭，驱马钻出林地，去与卫听澜汇合。
啸箭升空，发出刺耳的尖鸣，瓦丹营地南方，正在交战的陷阵营将士都听见了声音。
于思训手中弯刀一旋，将扑上来的敌人枭了首，控着马缰道：“撤！”
兀真刚赶到南边，见那所谓的“唳鹰族反贼”竟主动撤兵，目光骤变，意识到自己可能中计了。
瓦丹人正懵着，营中又有探子疾驰而来，声嘶力竭地禀告：“王上，王上，方才营西遭袭，大烨人假扮成唳鹰族，救走了祭旗的俘虏！”
“该死……”兀真的面孔几近扭曲，怒不可遏地挥刀，“快追，都给我去追！这些大烨贱种敢来，就一个也别放回去！”
*
茫茫草野上，卫听澜带着部下一路策马飞驰。
雪山已经回不去了，北疆离他们越来越远。瓦丹的地界并不安全，刹莫尔主动担起了侦查探路的任务，焦奕也在沿途留下朔西的军用记号，以便于思训循着踪迹来追。
虽然他们利用蒺藜和绊马索甩掉了追兵，但也和陷阵营主力拉开了距离，如今的境地堪称孤立无援。
黎明将至，雾气笼罩着大地。祝予怀靠在卫听澜怀里，续生草的药效在消退，他开始觉得疼了。
也不知是失血过多，还是被风吹的，卫听澜感觉他的体温越来越低，低头看时，祝予怀已经疲倦地合上了眼。
“九隅，九隅？”他努力唤着，将人揽紧了些，“再坚持一会儿，别睡过去，听话，别睡……”
也许是听到了他的声音，祝予怀勉强抬起眼帘，目光却是涣散的。
“濯青，”他虚弱地喃喃，“对不起啊……”
卫听澜呼吸微乱：“别说傻话，你道什么歉？”
祝予怀却好像很难过，断断续续地说：“我不能……不能替你报卫家的仇。”
卫听澜的心猛地收紧：“你说什么？”
祝予怀鼻腔里尽是血腥气，意识也陷入混沌，前世死前的记忆在脑中徘徊，与当下的场景重叠在一起。
他像魇着了似的，攥着卫听澜的衣衫，眼泪不断地从颊边淌落下来。
“你父兄的仇，不该由无辜的将士和百姓来担，积怨如石，久负成山，战事便永无止境……我知道你恨，我、我把我的命给你，你放过他们，也放过你自己吧……”
卫听澜听着这些话，瞳孔不可置信地震颤，紧盯着他。
祝予怀说的是前世的事。
他全都记起来了？
在檀清寺时，无尘曾经说过，魂魄残缺之人唯有在濒死之际，正魂脱离躯壳的那一瞬，散落天地的魂丝才会受到牵引，重新回归主体。
“不要，不要……”卫听澜的手指哆嗦起来，慌乱地摸着祝予怀染血的脸，“你别吓我，九隅，你看着我，你睁开眼睛看看我！我……我前世干了那么多混账事，你不跟我讨回来吗？”
祝予怀好似很累了，靠在他肩头，无论怎么唤都没有了回应。
柔和的霞光掠过天际，映亮了他苍白的面容，他就这么安静地合着眼，若非满身污血，真像是睡着了似的。
“九隅，”卫听澜无措地抱着他，不受控地哽咽起来，“天亮了，我们一会儿就到家了。你答应过要和我一起回朔西的，对不对？”
只差一点点，只要再往西走一些，就能看到朔西的关隘了。
随行的将士们都沉默着，易鸣一直跟在他身后，眼眶已经红透了。
在这压抑的寂静中，焦奕忽然听见了什么动静，立即翻身下马，贴着地面细听。
“怎么了？”侯跃紧张起来，“是训哥带人跟上来了吗？”
“声音不对。”焦奕凝神抬头，“前面也有人。”
这片地域视野开阔，想临时找掩体几乎不可能。焦奕话音刚落，前方地平线上尘烟四起，出现了一群速度极快的轻骑兵。
这支骑兵逆着日光，身上的玄铁甲煞气腾腾，钩镶与环首刀闪烁着锐利的寒芒。
侯跃怔愣须臾，脸上浮起激动：“玄晖营！小郎君，是玄晖营来了！”
卫听澜泪眼朦胧地抬头，看见那领头之人手持长槊，一骑当先，正是他兄长卫临风。
初阳驱散了草原上的湿雾，他们身后也遥遥传来战马奔腾声，是于思训带着陷阵营主力追上来了。
众将疾驰一夜，早已狼狈不堪，远远瞧见朔西援军，消颓的士气瞬间高涨。
于思训奋力扬鞭，加速往前赶，喊道：“长史君，小郎君！兀真率领王帐兵马亲自来追，人数近万，就在后方！”
两军汇合，卫临风看清了卫听澜怀中重伤的人，神情微凛，低声道：“阿澜，带着伤兵退后。”
陷阵营让开了道路，常驷手执令旗，横向一挥，玄晖营便迅速列兵布阵，做好了交战的准备。
瓦丹追兵赶来时，看到的就是玄晖营严阵以待、仿佛恭候已久的模样。
瓦丹骑兵认出了卫临风的长槊，都迟疑地勒住了马。格热木惨败身亡的阴霾并未散去，“长林啸”的威名在瓦丹妇孺皆知。
兀真也停下了。
他阴沉地盯着卫临风手中的兵器，再看着这支曾横扫瓦丹的朔西精锐，终于意识到自己做了个错误的决定。
王帐士兵有将近一万人，人数至少是玄晖营的两倍，要打当然能打，但问题在于，时机和地点都不对。
且不说他们从瓦丹北部一路追到西部，早已疲惫不堪，就算他们能侥幸战胜玄晖营，也势必两败俱伤。更紧要的是，此地并非寒蝎族的地盘，若是动静闹大了，被巴图尔察觉，损失会更惨重。
兀真身边的将领紧张地问：“王上，怎么办？在此地久战，绝非明智之举啊！”
他们尚在犹豫时，玄晖营已经动了。
卫临风身先士卒，目光冷厉，高声道：“众将听令，诛杀瓦丹王兀真！”
他身后数千兵马气势如虹，呐喊出了千万人的阵仗。
“诛杀瓦丹王兀真！！”
战马奔腾间，玄晖营变换了阵型，化作一把杀气腾腾的尖刀，眼看就要刺入王帐大军。
再不退，就真要堵上全部身家鱼死网破了。
兀真紧咬牙关，恨恨地调转马头：“撤！”
本就骇然色变的王帐士兵毫不留恋，转身就跑。跑得稍慢些的，都被玄晖营的钩镶勾住了兵器和甲胄，栽下马来，被战马践踏至死。
卫临风并未久追，把人逐出这片草野后，便做了个停军的手势。
兀真虽然露怯溃逃，但还不至于丢盔弃甲，真把他逼急了，双方都讨不到好处。
常驷再次挥旗，迅速收了兵。
远处的陷阵营钦佩又惭愧地观望着战局，直到身侧传来一声重响，众人才猛然回神。
卫听澜抱着祝予怀，从马上栽了下来。
*
半日后。
朔西营帐中，军医揩了揩汗，心有余悸地感叹着：“这刀伤凶险啊。”
他替卫听澜包扎好了伤口，拿手指比划了一下：“离心脏只差寸许，再偏一点儿就没救了。得亏了小郎君命硬，居然还能撑几个时辰……”
卫临风站在床边没说话，只垂眼看着弟弟身上的伤。
帐外有脚步声由远及近，帐帘被人一把掀开，卫昭大步走了进来。
军医正在拾掇药箱，卫昭看帐中气氛如常，提着的心才松了些，问：“死不了吧？”
军医笑了笑：“老将军放心，小郎君吉人天佑，命大呢。”
卫昭这才踏实了，在床边坐了下来：“我就说么，这小子狗憎人嫌的，阎王也烦他。”
嘴上这么说，他还是拿起帕子，仔仔细细地替卫听澜擦脸。
刚擦了几下，卫听澜吃力地把眼睛睁开了。
卫昭的手顿了顿，擦也不是，不擦也不是，凶巴巴地眯起了眼：“哟，装睡唬你老子呢？”
卫听澜的目光逐渐聚焦，哑着声问：“九隅呢？”
卫昭轻哼一声扔下帕子：“没听说过，这里只有你爹。”
卫听澜一下子清醒了，也不顾胸口的伤，摸索着要起身。
卫昭既不拦他，也不帮他，就这么大刀金马地坐在床边，把他反复打量。
“爹……”卫临风有些无奈，“阿澜，你歇着别动，祝郎君在隔壁养伤，没有大碍。”
他想要伸手搀扶，却被卫昭抬手拦住：“别管他，让他自个儿挪。”
卫听澜没吭声，艰难地扶着床下了地，鞋也没穿，光着脚跌跌撞撞往外走。
卫昭的眼神更加复杂，起身跟了上去。
易鸣正在隔壁营帐照看祝予怀，卫听澜突然闯进来，把他吓了一跳：“哎，你怎么……”
卫听澜瞥见榻上一动不动的人，煞白着脸扑了过去，抖着手去探祝予怀的脉搏和呼吸。
易鸣看他这样，心里怪不是滋味的，劝道：“你别着急，军医说了，公子是用了一味强心的猛药，体力透支过度，才会昏迷……你你你等一下！”
卫听澜探完了脉，伸手要扒祝予怀的衣领，被易鸣眼明手快地截住了。
“你差不多得了。”易鸣额角青筋直跳，“公子没伤到要害，伤口才处理好，你别动手动脚的。”
卫听澜不动了，只是眼中有泪水打转：“那就好。”
易鸣顿时凶不起来了，有些懊恼地松开了手：“行了行了，哭什么！你要看伤就看吧……我出去打点水。”
门口的卫昭立刻退远了些，看着易鸣出帐走远了，才重新上前，探头往帐里看去。
卫听澜正跪在榻前，一边没出息地吸着鼻子，一边小心地摸了摸祝予怀缠着纱布的手。
“哭了？”卫昭有些纳闷，“这俩孩子什么交情啊？”
卫临风硬着头皮说：“咳……过命之交吧。”
卫昭狐疑地看了他一眼，再抬眼时，卫听澜拢住了祝予怀的手，捧到唇边，亲了亲他的手指。
卫昭转回头来，目光如炬地盯着自己的长子。
“这个，”卫临风艰难地说，“过命之交，就是这样的……”
在他说话的同时，卫听澜又俯下身去，红着眼眶吻了吻祝予怀的唇角。
“……”卫临风编不下去了。
第124章 旧账
卫昭余光瞥见帐内, 视线一顿，面上浮起不可置信的神情，连胡须都小幅度地抖起来了, 最后霍地转身，大步流星地往营地中走。
卫临风直觉要糟, 他爹这架势, 八成是去找趁手的家伙了！
“爹, 爹……”卫临风追了上去, 看卫昭气势汹汹地抄起马鞭，忙劝阻道，“阿澜伤着呢！”
“我看他伤得轻了！”卫昭怒而震声，“在京城混了两年，好的不学，学了这轻践人的下流风气, 竟敢轻薄好人家的孩子！”
卫临风简直有口难辩：“爹, 不是您想的那样, 阿澜拼了命地去瓦丹救人, 那是动了真心的……”
“我看不是真心, 是贪花恋色的私心！你别替他描补，今日不把他修理明白，老子管他叫爹！”
父子俩拉扯间，卫听澜也听见了外头的动静, 自己走出来了。卫昭一眼看到他，攥着马鞭往地上一甩：“臭小子，你过来！”
卫听澜知道自己受了伤跑不掉, 只能慢吞吞地挪过去，识相地往下一跪, 讪笑道：“爹……”
卫昭拿马鞭指着他：“别跟我嬉皮笑脸的，你自己说，你怎么欺负别人的？”
“没欺负。”卫听澜觑着鞭子，鼓起勇气道，“我属意他，他也属意我，我们是两情相……”
“还敢扯谎？”卫昭火冒三丈地打断，“祝家的独子，会放着满京的世家贵女不要，甘愿跟着你吃苦受罪？你对着水坑照照自己，你配吗？”
“我不配。”卫听澜接话接得顺溜，“但您当年还是个伙头兵时，死乞白赖地追求我娘，不也没对着水坑自暴自弃吗？正所谓虎父无犬子，九隅能倾心于我，多亏您教得好。”
“你，我……”卫昭差点被他绕进去，“我跟你那是一回事吗？！”
卫听澜死皮赖脸道：“甭管是不是，九隅答应了跟我回家，您不能把他往外赶。”
卫昭气得退了半步，嘴唇哆嗦着说：“我不管你使了什么手段把人骗回来，等祝郎君醒了，你就去磕头道歉，从今往后，不许再纠缠人家！”
“我不。”卫听澜跪直了身，“我跟他好上了，谁也拆不开！”
卫昭当即就扬了鞭，怒道：“我怎么养出了你这样的混账！”
“爹！”卫临风眼明手快地截住了马鞭，劝道，“阿澜再顽劣，也做不出糟践良家子弟的事，等祝郎君醒来，您问清楚了再罚也不迟啊！”
他边说边给卫听澜使眼色，奈何他弟弟这会儿犟劲上来了，跪在地上纹丝不动。
卫昭胸膛起伏，攥着鞭子的手都在抖。
三人僵持间，后面传来犹豫的一声：“卫老将军……”
卫家父子三人都转了头，看见易鸣不知何时提着水桶回来了，在后面欲行又止。
他似乎是听见了刚才的争吵，悄悄瞥了卫听澜一眼，尴尬地抓了下头皮。
“其、其实吧，”他有些难以启齿地说，“我家公子……不讨厌他。您若真为这事打了他，万一伤了残了的，公子这辈子都要怀愧于心了。”
听了这话，卫昭脸上才露出几分动摇，手上也逐渐松了劲。卫临风一看他怒意缓和，忙顺势把马鞭接过来了。
卫听澜还跪着，觉得自己应该说点什么，殷勤地补充道：“爹，‘不讨厌’的意思就是，他对我情根深……”
卫昭刚松开的拳又攥紧了：“你爹我听得懂！”
挨打的危机算是解除了，卫听澜起了身，佯装无意地往回走，盘算着赖在祝予怀的营帐里不走了。
但卫昭岂会让他得寸进尺，不仅把他轰回了自己的住处，还加派了人手在附近盯梢。卫听澜不敢太造次，只能委委屈屈地憋在自己的帐篷里养伤。
祝予怀是第二日早晨才醒的。
卫听澜当时正在换药，听见隔壁的动静，药还没敷好就想往外跑，被军医一掌扣住了。
没有一个伤患能挣脱朔西军医的铁掌，他像条在案板上扑腾的鱼，被强行上药、捆上纱布，等折腾完之后再匆匆赶到隔壁，祝予怀已经被易鸣扶了起来，靠在软枕上喝药。
营帐不大，天光顺着飘动的布帘倾泻在地，熟悉的场景让卫听澜心头一撞，后知后觉地定住了脚步。
这里是朔西军营。
他忽然想起，祝予怀已经记起前世在朔西的那段日子了。
祝予怀喝药喝到一半，余光瞥见帐门口的人影，一时间忘了屏息，苦药味钻入鼻腔，熏得他咳嗽起来。
卫听澜被咳嗽声吓了一跳，想也不想地飞冲进来，稳住了他手中的药盏，又想抚他的背：“呛着了？”
祝予怀背上还有伤，下意识躲了一下，咳嗽地摆手：“别碰……”
卫听澜看着他紧蹙的眉头，手僵在了半空。
他果然在抗拒自己吗？
祝予怀好不容易缓了咳嗽，见他满脸的失魂落魄，疑惑地问：“你怎么了？”
“我……”卫听澜毫无征兆地泛起泪光，在榻前跪了下来，“是我错了，你打我、骂我、折磨我都好，怎么解恨怎么来吧。”
祝予怀都听懵了，赶忙去扶他：“你说什么呢？你胸口的伤……”
“是我欠你的。”卫听澜眼睛更红了，“我活该。”
祝予怀噎了噎，瞥了眼他胸口的位置，逐渐明白过来了。
自从在雁安醒来后，他也思量过前后两世的相异之处，早就从一些蛛丝马迹中猜到，卫听澜是有记忆的。
易鸣在旁边一头雾水，祝予怀抬头道：“阿鸣，你先去歇一歇吧。”
易鸣知道两人是有话要单独说，虽然摸不着头脑，也只能先退下去。
脚步声远去，帐内安静下来。祝予怀想往床头搁药盏，刚坐直身，卫听澜却慌张起来，伸手扣住了他的手腕。
“别走，”他央求道，“前世的事，你想怎么讨回来都行，关着我，锁着我，或者再刺一刀……能不能别赶我走？”
祝予怀挣了一下，没挣动，为难道：“你先松手，我没想怪你。”
“我不松。”卫听澜抽噎地说，“你对我有恩，我却恩将仇报，你怎么能不怪我呢？”
他像个在等待清算的罪人，生怕审判的人连个憎恨的眼神都不肯给自己了。
祝予怀有点头疼，正想开口，卫听澜又抓紧补充道：“而且你我之间，不止那没偿还的恩情，你此世的心疾也是因我而起，我有愧，我要留在你身边赎罪。”
祝予怀：“可是……”
卫听澜眼泪汪汪：“能没有‘可是’吗？”
祝予怀看不得他这惨兮兮的模样，只能叹了口气，顺着他道：“报恩好说，但你能不能先把手松开？我的药快凉了。”
一语惊醒梦中人，卫听澜立马缩回了手，更愧疚了：“对不起……”
他看祝予怀的手掌包了纱布，想主动接了药盏喂药，又怕被祝予怀嫌弃，只好眼巴巴地望着：“那我能侍药吗？”
祝予怀想说不用，又觉得拒绝了他会胡思乱想，一时间倍感棘手。
前尘旧事，对他们彼此来说都是伤疤，他此刻没有心力剖开来慢慢谈。
祝予怀想了一会儿，命令道：“你过来，靠近一些。”
卫听澜不明白，但还是听话地膝行凑近，微微倾身。
祝予怀朝他伸手，扣住了他的后颈，卫听澜呼吸一滞，却没有反抗。
他被迫仰起了头，闪着泪光提醒道：“你的手伤着了，掐不动的，颈部的死穴在两侧……”
祝予怀额角抽了抽，俯下身去，堵住了他这张讨厌的破嘴。
卫听澜浑身一颤，眼睛飞快地眨了几下，惊诧地睁大了。
祝予怀吻得很不客气，几乎咬着他的舌头，这个生气的、带着苦药味的吻很短暂，没等卫听澜回过神来，祝予怀就松开了他，问：“这样安心了吗？”
卫听澜僵在原地，脑子已经不会转了。
这是什么意思呢？
祝予怀是真的有些恼了，看他还死心眼地跪着不动，凶巴巴地推了他一下：“回去好生养你的伤，前世的旧账，以后再和你慢慢地算。”
从帐中被赶出来时，卫听澜的脚步还是飘着的。
他大概是被亲懵了，魂不守舍地飘回了自己的营帐，徘徊片刻，又飘了出去。
卫临风来找他时，营帐里空无一人。
巡守的士兵往帐后指了指，露出一言难尽的表情：“小郎君在水坑边上蹲了半个时辰，好像在照自己的脸呢。”
卫临风迷茫地绕着帐篷转了一圈，果然见他弟弟跟犯傻了似的，蹲在水坑前，痴痴地摸自己的嘴唇。
卫临风看不懂他，出声道：“阿澜，北疆来人了，爹叫你过去。”
“啊。”卫听澜如梦初醒，抬头看去，“是来接定远伯的？”
“不全是。”卫临风把他拽了起来，“陷阵营这回深入瓦丹，扰乱王帐，兀真必会加以报复，以防万一，朔西和北疆需得联合商议战略。”
“也没什么好商议的。”卫听澜跟着他往议事的军帐走，一边心不在焉道，“反正兀真很快就会退兵。”
卫临风看了他一眼：“这么肯定？”
卫听澜说：“我们在前往王帐的途中，劫杀了唳鹰族的首领乌力罕，此人对兀真不满已久，他死在兀真的地盘上，其他部族都会怀疑是兀真借刀杀人，见死不救。”
卫临风有些欣赏弟弟的头脑，考问道：“瓦丹内部纷争已久，彼此猜忌也是常态，你说他会退兵，还有别的依据吗？”
卫听澜继续道：“兀真想要动摇北疆后方，伺机攻破前线，但如今湍城的疫病已得到控制，寒蝎族的先行部队也葬送在了雪山中。青丝阙依然固若金汤，而兀真手下的各族兵马人心不齐，他这个不受待见的瓦丹王，与其打个败仗让人看笑话，还不如退兵保存实力。”
卫临风赞许地颔首，最高明的战术是不战而屈人之兵，陷阵营此番最大的功绩，就是以小博大。
卫临风又道：“你说得是不错，可兀真还有一条退路。他如今的困境，无非是因为占了瓦丹王的位置，只要他肯退位，十二族的争端就会转移到王位归属上。若是有人愿意替他打仗，他便可坐收渔翁之利。”
卫听澜的思绪定了片刻，忽然看向他：“难道他想推个人出来……”
卫临风点了点头：“昨日定远伯请爹过去，商谈了许久，按照他的猜测，赛罕很可能还活着。”
*
几日后，瓦丹西部，赤鹿族的营地迎来了一群不速之客。
巴图尔坐在毡帐中，拿皮革擦着自己的弯刀，头也不抬地冷笑道：“寒蝎族？兀真也不怕我剥了那些使者的皮，做成人皮鼓给他送回去？”
前来通报的士兵稍显犹豫，谨慎道：“首领，但是他们还送来了一个人，说是从唳鹰族的乌力罕手里救出来的。我看着那人……好像是赛罕王子。”
巴图尔的手一顿，抬起冷厉的双眼：“你说什么？”
士兵赶忙垂头：“寒蝎族的使者说，兀真是因为查到了赛罕王子的踪迹，才和乌力罕起了冲突。他们还说，您是先汗最信任的臣子，如今赛罕王子回来了，瓦丹的王由谁来做，全听您做主。”
巴图尔目光微动，霍然收起弯刀，起身向帐外走。
“去把桑弥喊过来，如果真是她的丈夫回来了，改嫁的事就先不必谈了。
“和天狼族的联姻，也暂且缓一缓吧。”
第125章 决战
如卫听澜所料, 没过多久，徘徊在北疆沿线的寒蝎族军队就不战而退。
其他部族迟疑观望之时，赤鹿族忽然对外宣称, 失踪已久的赛罕回来了。巴图尔在赤鹿族的领地设立王帐，扶持赛罕即位, 而兀真竟然第一个向他示好, 送去了象征瓦丹王身份的印玺和丰厚的贺礼。
消息迅速传遍了草原, 各族首领都坐不住了, 纷纷抱着试探的心思前去拜谒，见到了坐在王位上的赛罕。
这位曾经叱咤草原的勇士，双目空洞，裹在华服中，像个木偶一般沉默寡言。他的妻子桑弥在旁温和地牵着他的手，而巴图尔立于下方, 替赛罕回应着来所有来访者的问候, 看起来更像是王帐的真正主人。
“兀真很善于玩弄人心。”朔西主帅帐中, 江敬衡轻声咳嗽着, 向众人分析局势, “他把赛罕折磨成一个难当大用的傀儡，真正的权柄就会落入巴图尔的手中。在其他部族眼里，这比让兀真即位要糟糕得多，因为他们不可能从巴图尔手里分到一杯羹。”
为了对抗大烨, 十二族还是会暂时结成同盟，但等战后分赃时，兀真势必挑起内斗, 东山再起。
“他是想拿巴图尔当垫脚石。”卫昭说，“以往瓦丹进犯, 最多只是小范围的抢掠，但巴图尔太过鲁莽，没了格热木的敲打震慑，就容易急功近利。”
卫临风盯着沙盘，慎重道：“如果巴图尔不计后果地大举来犯，这将是一场硬仗。白头关虽有长城、敌台和拒马墙能够牵制瓦丹的战马，但谨慎起见，各个关口还需增设陷阱，挖陷马坑，铺铁蒺藜。此外，燕云坡及碎岩岭一带的支墙尚未竣工，这两块地方也要严加巡防。”
坐在末位的卫听澜插话道：“既然防守不易，何不索性以攻代守？”
卫昭立刻出言否决：“太冒险了。如果真有大规模的兵马压境，放弃自身优势，就是拿人命作赌。强敌当前，应以求稳为上。”
卫听澜识趣地闭了嘴。
卫临风也点了头，看向众人：“从今日起，所有人打起精神，各烽燧每夜举三次平安火，燕云坡及碎岩岭改为每隔一个时辰举一次，有任何异常，立刻驰马上报。”
防御事项逐一敲定下来，等议事告一段落，卫听澜随众人一起离帐，走了没多远，忽然听见卫临风在后面叫他。
卫听澜停步回头，闷闷地应道：“大哥。”
卫临风跟上来，与他一起往营中走：“不高兴了？”
卫听澜垂了头：“我好像给朔西带来了不小的麻烦。”
卫临风捋了捋他的脑袋，开解道：“你替北疆解了围，逼得兀真亮出了底牌，没做错什么。朔西这一仗虽难打，但只要我们扛住了，瓦丹便血本无归。”
卫听澜问：“陷阵营能帮上忙吗？”
卫临风失笑：“别这么拼命，你伤势未愈，陷阵营将士也负伤不少，就留在后方驻守大营吧。”
卫听澜只好点了头。
营地中有辎重兵在搬卸刚送到的粮食，一派忙碌景象。兄弟俩放慢了步子，不远处有几个人正聚着说话，其中一道声音尤其突出，失惊倒怪地提着嗓：“你说什么？那阿怀现在怎样了？”
这熟悉的腔调让卫听澜一怔，抬眼望去，就见一个戴斗笠的家伙拉着易鸣大呼小叫，旁边还有个高大青年，正厌烦地捂着耳朵。
竟然是谢幼旻和庞郁。
不多时，营地一角，祝予怀的帐篷变得拥挤热闹起来。
“这也太凶险了！”谢幼旻蹲在榻前，心有余悸地瞧他的伤，“阿怀，你说你好好地来边疆干嘛呀？出了这么大的事，伯父伯母不知该有多担心。”
祝予怀无奈一笑：“我并无大碍。倒是你们，怎么也来朔西了？”
谢幼旻哼哼唧唧的：“圣上不养闲人，芝兰台里浑水摸鱼的人都被扫出来了。正好泾水贪污案告破，抄出来的赃款要折作军粮运往边疆，我闲着也是闲着，就去谋了个押粮的差事。至于庞郁么……他现在是我的顶头上司，我跟你说，这家伙天天拿我当骡子使啊！他刚才还说只给我一盏茶的时间叙旧！”
庞郁在后边面无表情：“世子说完了吗？说完了就去干活。”
“你看你看。”谢幼旻咋舌，“好生铁面无私！”
祝予怀乐了：“既有正事要忙，你们先去吧，别耽搁了。”
谢幼旻还想赖一会儿，庞郁却将手中糙茶一饮而尽，撂下空盏：“一盏茶，时间到了。”
谢幼旻嘀嘀咕咕地起身：“喝茶如牛饮，你改名‘庞水牛’算了！”
又道：“阿怀，我晚点再来看你啊。”
祝予怀笑着摆手：“去吧去吧。”
易鸣就把他们送出了营帐。
帐中只剩下了卫听澜，他终于找到机会上前，从怀里掏出了个小纸包，有些扭捏地说：“我有东西要给你。”
纸包打开，露出里头黑乎乎的疙瘩块，祝予怀面露疑惑：“这是什么？”
卫听澜不好意思道：“军营里没有蜂蜜，我就弄了点甘草做的糖……样子有点磕碜，但吃起来是甜的。”
祝予怀一听是糖，立马伸手接了过来，他这两天喝药可太遭罪了。
卫听澜看着他微亮的眼睛，也笑了笑，试探着说：“九隅，等世子和庞郁返程回京时，你和他们一道走吧？”
祝予怀拈糖的手指一顿，抬眼看他：“为什么？朔西要打仗了？”
卫听澜支吾其词：“军营里条件不好，不适合你养伤。”
祝予怀狐疑地看着他：“我不走。你不会在甘草糖里下了药，要偷偷把我送走吧？”
卫听澜打了个激灵，连忙摆手：“没有没有，我哪儿敢再犯呀！不信我尝给你……”
“看”字还没说出口，祝予怀就眼疾手快地往他嘴里塞了块甘草糖。
卫听澜：“……”
他傻愣愣地衔着糖，祝予怀盯了他须臾，突然“噗嗤”乐出了声，笑趴在了床榻上。
卫听澜软和了眉眼，口齿不清地说：“你偷袭我。”
祝予怀想笑又怕扯着伤，在床上隐忍地抖了半天，逼得卫听澜爬上床去，捂他的脸颊：“你还笑，一会儿伤口疼了，军医来了你就老实了……”
祝予怀不甘示弱，也抬手去揉他的脸，摸到了他藏着糖的腮帮子。
这一下好似戳到莫名其妙的笑点，两个人都乐了起来。
帐篷外，卫临风听着里头傻笑的声音，装聋作哑地移开了视线。
卫昭也收回了掀帘探视的手，神情复杂地问：“这高兴个啥呢？”
像两只鸽子似的咕咕咕的。
卫临风犹豫地看了他一眼，又看了一眼，忍不住问：“爹，来都来了，您不进去吗？”
卫昭将脸一板：“谁说我要进去了？”
卫临风犹豫地指了指：“您都把娘的玉簪带过来了……”
不就是来给儿婿送聘礼的？
卫昭把玉簪往护腕里一藏，瞪他一眼道：“我带着随便转转不行吗？不许和你弟弟说！”
卫临风无奈道：“行吧，那您慢慢转。”
*
押粮队要在朔西停留五日，谢幼旻自打到了军营，一得空就往祝予怀帐子里钻，缠着他把在瓦丹的经历讲了一遍。
奈何他性子太急，祝予怀讲一句，他能把兀真祖宗十八代都骂个遍，听到定远伯那段时，更是怒火冲天。
“兀真狗贼，他哪来的脸啊？让我逮着，非得扎他十个血窟窿！”谢幼旻气得一拍床榻，“我要投军！”
祝予怀迟疑：“这，侯爷同意吗？”
谢幼旻大手一挥：“儿在外，爹命有所不受，京城上下都说我是没志向的纨绔，从今日起，我的志向就是攮死兀真！”
“……”祝予怀无言以对。
庞郁听说自己的下属头脑发热要跑去投军，只嗤笑了一声，倒也没有制止。于是谢幼旻就这么登了名，领了衣甲，成了一名热血澎湃的小兵，开始了日常的巡逻和侦查。
一切看起来风平浪静，直到押粮队准备返京的前一夜，碎岩岭突然点燃了烽火。
烽火台一个接一个地亮起，火光沿着蜿蜒的城墙飞速往东传递。越来越多的火把开始晃动，照亮了半边夜幕。
“防守，防守！瓦丹夜袭！”
城墙上，各个敌台立即调兵，甲胄声与刀兵声凛凛作响，都朝着烽火传来的方向跑去。
后方大营里，众人也听见了远处的鼓角声。
卫听澜匆匆掀开帐帘，看见易鸣已点了蜡烛，祝予怀在榻上支着身，担忧道：“瓦丹人打来了？”
卫听澜安抚道：“别担心，只是烽火预警。瓦丹人还远在关外，进不来的。”
长城的优势就在这里，瓦丹的马再快，也比不上烽火传讯的速度。只要增兵及时，朔西就能依托军事屏障进行防卫，让瓦丹人连城墙的边儿都摸不着。
果然，碎岩岭的交战只持续了两个时辰，黎明时分，一无所获的瓦丹骑兵就鸣金收兵，撤了回去。
“他们在虚张声势。”卫临风站在高地上，望着碎岩岭下零星的几具尸体，“这不是巴图尔的作风。”
卫昭也道：“看来有人在给巴图尔出谋划策。如果十二族分散开来，在各个关口都这么大张旗鼓地佯攻，我们就会疲于调军，白白浪费战力。”
卫临风提起长槊，平心静气道：“那就看看，谁耗得过谁吧。”
正如卫昭所料，之后几日里，又有几个关口遭到瓦丹的侵扰。
但卫临风下令保守防御，非必要不调兵，只要瓦丹人不过界，就随便打两下意思意思。打退了也不必追，吹口哨欢送他们便是。
如此一来，倒把瓦丹人气得够呛，他们来回跑得辛苦，城墙上的朔西士兵却嘻嘻哈哈，把他们当成了消遣的玩意儿。
屡战无果，耐心告罄的巴图尔终于坐不住了。八月十五那日，他集结了各族兵马，朝白头关发起了猛攻。
中秋的圆月，在大漠之上却显出几分凄冷。战马踏碎沙石，栽在陷阱中折断了脖子，箭雨划出成串的血珠，把结霜的蓬草溅上了红色。
鏖战一夜后，陷马坑中血积三尺，白头关外尸横遍野，巴图尔抬头去看，朔西的军旗依然在城墙上屹立不倒。
兀真坐在马上，遥遥望着南边被风卷起的黄沙，他从子夜等到天明，又从天明等到日落，巴图尔的大军还是没有回来。
“太愚蠢了。”兀真遗憾地轻笑，“早和他说过，朔西的城墙是凿不穿的，可惜他是个没脑子的犟种。”
乌尤跟随在他身侧，问道：“王上，我们何时行动？”
兀真微微扬唇：“事不宜迟，就今夜吧。”
夜幕已降，巴图尔仍死战不退，在关外扎了营，开始了夜以继日的车轮战。
陷马坑已经被尸体填平了，他带领族人挥着弯刀，踏着同胞的残骸，成功将战线推到了拒马墙前。
卫临风这两天几乎没合过眼。拒马墙只能防住马，却防不住人，总有漏网之鱼顺着土墙爬过来。他和高邈、常驷只能轮流带领重甲步兵，与那些翻过墙的瓦丹人近身作战。
卫昭在后方城墙上指挥着全局的兵马调度，粮草、兵器源源不断地往敌台填充，战况虽然焦灼，但众人还算有条不紊。
直到东南方向传来一声突兀的啸箭声，卫昭才惊异地抬了头，望向远处。
那个方向，是关内？
有传讯兵从城墙马道上飞驰而来，连滚带爬地翻落在地：“卫都护，卫都护！燕云坡……迟迟未举平安火，怕是前一个时辰内，已经失守了！”
“什么？”卫昭神情骤变，“为何不见烽火求援？”
那士兵脸色煞白：“还不清楚，但方才求援的啸箭是燕三营发出来的，一营和二营，毫无动静……”
寒凉夜风中，卫昭的心重重往下一沉。
没有动静，就意味着很可能全军覆没了。
燕云坡共设三道关卡，一营驻扎在烽燧附近，若遇袭击，应该第一时间点燃烽火，即便因为什么缘故没能点成，二营也该听见厮杀声，及时求援。
瓦丹如何能神不知鬼不觉地潜进来，在一个时辰内连灭两营？
卫昭思及此处，陡然一惊，想到了兀真养的细作。
他们长着大烨的脸孔，能在黑夜中遮蔽身形，若是先混入营中杀人，再偷几匹马和盔甲假扮朔西突骑，谁能辨得出他们？
卫昭一把抓住传讯兵的胳膊，急促道：“快，加急往后方大营传令，让阿澜警戒细作，不要放任何可疑之人入营！”
传讯兵赶忙应了：“是！”
卫昭往战场上看了一眼，卫临风还在与巴图尔的兵马交战，短时间内没法撤身。
燕云坡的缺口必须补上，不可让寒蝎族趁虚而入。
卫昭提了重刀，果断扬声下令：“玄晖营听我号令！后翼两千兵马，随我前往燕云坡阻截外敌！”
“是！！”
*
后方大营驻扎在朔西边境的枢纽之处，承担着后勤补给的作用。
自开战之后，陷阵营将士主动分担了巡查任务，本该返程的押粮队也留了下来，在庞郁的指挥下，帮忙往前线运送物资。
祝予怀的伤势已经好转，可以下地行走，也跟着军医照看伤兵，忙得脚不沾地。
伤兵大多是从白头关用板车拉回来的，但这日深夜，谢幼旻在营外巡逻时，却意外发现了一匹落单的战马，上头还驮着个血肉模糊的士兵。
谢幼旻着急忙慌地把他带回去，但还是晚了一步，这人已经断气了。
卫听澜闻讯赶来时，祝予怀刚查南山里也挨过一鞭，伤口和这很像。
卫听澜蹲下身来，翻出那士兵的腰看完那人的伤口，有些不可置信，抬头看着他：“这是鞭伤，重鞭……”
他还记得，前世卫听澜在图牌，视线一顿。
燕三营。
他的目光顿时凝重了，攥住腰牌起了身，向后吩咐道：“所有人披挂战甲，听从于思训调遣，守好大营，不要放任何人进来。焦奕，侯跃，带四百人跟我出营。”
祝予怀忙跟着起身：“等一下……”
卫听澜与他对上视线，知道他放心不下，上前用力抱了他一下，从怀里掏出玉韘，塞到了他手中。
“大营中军械充足，不要怕。”他摸了摸祝予怀的脸颊，稳着声音说，“等我回来。”
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