林诺的回应是一记坚决有力的直拳。
但他转瞬被按在地板上，脸和鼻尖都浸在未干涸的药水中。
又一阵颤栗感涌遍四肢。
他的身体做出了跟咒骂截然不同的反应，情绪开始变得躁动、缺乏安全感。
以至于必须像溺水者一样，紧紧攀住alpha的脖颈。
而恺撒就像早已深谙这种易感期才会出现的反应，手掌抚住他的后脑，声线低沉地哄着：
“别害怕……好孩子，我在这里……只有我会一直在你身边。就这样看着我，全心全意地依赖我就好了。抬起头亲我——唔……真乖。好乖的小猫……”
等到循环系统把室内的香气清除，林诺也已经几乎不能动弹。
安全屋是全封闭的，人眼无法区分昼夜更替。
他只有在几次清醒时，感觉恺撒在往他嘴里喂营养剂。
或许这是他能撑过这些天昏地暗的日子的主要原因。
梦里不时出现的机甲驾驶舱，也不知何时成了森黑的牢笼栏杆。
四周都是死一样的漆黑寂静，他看不见更远处的黑暗里有什么，只能听见沉缓的脚步声——有人在牢笼外的黑暗里，绕着他一圈圈踱步观察。
他在昏迷中，又一次感到小腹涨鼓，无力挣扎间，梦境里的粉色猫崽再次嗵嗵掉落。
深埋大脑深处的恐惧感，终于冲破潜意识的阻隔，首次来到意识表面。
林诺坐在满地乱爬的猫崽中央，根本不知所措。
然而牢笼外骤然伸来一只手。那只手戴着冰冷的皮革手套，一把就掐住了猫崽的喉管。
“……”
林诺浑身一震，睁开眼睛。
第一眼看见的，是手腕上的情侣手环。
之前他发火掷到沙发上，这会儿却又好好地套在腕骨上了。
紧接着，是床头柜上眼熟的工业风泥盆。
泥盆明显是摔碎后重粘的，无数裂纹遍布盆身。
玫瑰花丛还是长在里头，栽得有些歪，花苞荼蘼地耷拉在花盆边沿。
视线从床头移向床尾。
银发男人就披着大衣，坐在卧室门旁的单人沙发上。
他一只手支着下颌，一只手翻看光脑，低垂的眉眼依然英俊深邃，姿态也依然如他们初遇时从容。
……从容到像是跟他一身的斑斑驳驳、跟满地的狼藉全都无关似的。
林诺半撑着身体，足足看了他一分钟。
往事一幕幕从他眼前闪过。安抚幼童的银发少年，驾驶舱里的温声教导，南境风暴里的初吻，生日当晚毫无预兆的易感期，深夜的憔悴徘徊……
但他依然不知道坐在床尾的男人是谁。
他是谁？
长着跟恺撒·卡厄西斯一模一样的脸，拥有跟联邦最伟大的机甲英雄一模一样的声线，就连发色的银白程度都分毫不差。
但林诺仔仔细细审视着他，就像审视着一个披着人皮的外星怪物，只觉得体内深处的某个地方，一层层泛出战栗来。
“看够了吗？”
恺撒又翻完一面光屏，才微微勾唇，将光脑熄灭。
他站起身，去床边给林诺倒一杯水。
第一杯水被打飞了。
银发男人毫不意外，也没去捡，重新转向净水器接水。
“多喝水加速排出。会让你好受些。”
恺撒把水端到林诺唇边。
见林诺只冷冷瞪着他，他又直起身，自己仰头饮下。
“水是干净的。”
他微笑道，拇指轻轻一抬，朝林诺亮了一下杯底，“相信了吗？”
林诺发现恺撒又变回了他们初识的样子。疏离、沉稳、成熟且进退有度，是让所有年轻学生衷心孺慕的模样，但暂时还不清楚他为什么这样做。
……或许是恺撒也意识到他们不合适做情人，决定主动退出了。
他心底闪过最后的侥幸。
但当林诺屈起膝盖，准备跳下床戒备时。
被子里闷闷响起的锁链声，和足踝处紧缚的皮革触感。
让他刹那间如坠冰窟。
林诺猛地掀开被子。
“……这是什么意思？”他说，“恺撒？”
“你一直在昏睡，我不太确定你什么时候会醒。”
恺撒说，“而我不能二十四小时留在安全屋里。安全屋外有无数瞄准你的狙击枪口，我不能让你一个人跑出去。”
男人缓慢抚触林诺冷白的足踝，确认皮圈不至于太紧，以免让血液循环不畅，也不至于太松，让黑发小猫一抽腿就能挣脱。
确认完毕，他那双浅灰色的义眼，又微微往上一抬，嗓音里还是有低缓的笑意：
“你说得很对。还是黑色最适合你。”
说罢，他就稍稍往后一退，并张开双臂——
因为林诺已经暴烈地窜起，朝他猛扑过去。
恺撒比他清醒得更早，显然已经把林诺醒来后的所有行动可能，全都在脑中过了一遍。
林诺抓着他衣领抡拳时，他就平和地闪避格挡；
林诺在卧室翻箱倒柜，试图找到任何可以割断皮圈的工具时，他就靠在门边，好整以暇地看着；
林诺被锁链拽倒时，他还会精准无误地接住对方，轻声问道：“摔疼了么？当心点。”
在过去19年的人生中，林诺极少遇到完全绝望的时刻——即便是父母在他面前去世，他后退一步，也会撞进小叔的怀抱。
然而此时此刻，他再次望向那双无机质的义眼，嗓音发抖地说：
“放开我。”
“我会的。”
“什么时候？”
“等你听完我的解释。”
林诺慢慢冷静下来。
他任由恺撒把他抱回床上，并看着男人拿来了工作光脑——当他意识到那是工作光脑时，轻微愣了一下。
恺撒一直有两个光脑，一个是手上的情侣光脑，一个是日常带在身上的工作光脑，一般不会轻易让林诺看。
恺撒坐在他身边，把他跟参谋们的会议记录打开，直白地展示给林诺。
林诺盯着他的义眼两秒，慢慢把目光移向光脑。
“……军事法庭？”
林诺发出疑问，“你……是在没有得到最高议会授权的情况下，出兵支援木星环城的吗？”
“是的。”恺撒说，“是因为当时你的同学给我带信，告诉我你已经进入交战区。最高议会的处理效率有目共睹，我只能先斩后奏。”
林诺：“秘密调查局在月底对你发出提审令……但这不符合司法程序。按照联邦宪法，任何军事将领在最终受审前，都应该有至少一年的审理期。”
“因为我在星陨战役时，曾跟秘密调查局结过不小的梁子。”
恺撒回答。
“当年联邦政府联合三大财团，挪用军费私自开发新矿星，但因勘探失误，导致联邦军部出现上千亿军饷空缺，远征军接近弹尽粮绝。为防丑事败露，联邦发动了针对神经鳗母星的讨伐战役，名为太阳系自卫防御，实则只为快速消耗军人数量。
“起初被送上前线的，是准备领取安置费的待退役老兵，紧随其后的是远太阳系的防御部队。但随着陷在前线的部队越来越多，联邦迫于地球舆论，不得不投入更多部队支援前线，其中包括我从属的联邦第一舰队，以及我率领的第一舰队机甲特种部队。
“我在出发前感到蹊跷，派人调查军饷空缺的事，部下却被秘密调查局灭口。出发后，第一舰队得到了错误的军事情报，因此掉入陷阱，在神经鳗母舰上全灭。冥炎则在出发前被人为动了手脚，机体外壳被熔毁时，驾驶舱的应急防护盾并未开启，导致神经鳗直接从外壳进入内舱，直接进入了我的眼睛。神经纤维装置则在机体起火时，逆向传输高强度精神力，导致我的精神力被毁。”
……林诺呆住了。
他从未想过会在这种状态下，从恺撒口中听见关于星陨战役的真相。
真相如此骇人听闻，以至于他在沉默十分钟后，才出声反驳：
“你在骗我。”
“杜兰德和我的警卫队，都是第一舰队机甲特种部队的幸存者，你可以向他们查证。你也可以尝试剥离他们的盔甲，会发现他们的盔甲就是维生系统，盔甲内侧是完全溃烂的皮肉，都是神经鳗的毒液导致的。”
房间内又沉寂了十分钟。
林诺微微动了一下膝盖，牵动一串锁链声响，于是他从星陨战役的震惊中清醒，又指着光脑说：
“你的参谋说想把我送进秘密调查局，好让你在军事法庭上赢取人心。”
“这就是我想向你解释的部分，林诺。”
恺撒轻轻吐了一口气，手掌抚上林诺的侧脸，“我的团队出了内奸。”
“……”林诺脸上露出一丝迟疑，“内奸？”
“你跟我麾下的参谋打过交道，你知道他们其中有几位相对急功近利。”
恺撒说，他的语调、语速，都跟回答前两个问题时没有任何区别，
“在我日夜追查是谁曝光了你的身份时，他们仍在暗中推动我的选举事务。被送上军事法庭是一个竞选者不可抹除的巨大污点，但跟我密切相关的beta天才亦被秘密调查局抓获，却有很大概率扭转风评。”
“所以你意思是你的部下曝光了我的身份。好为你拉取更多选票。”
“事实上，整件事起因是以太财团的一份商业计划。”
恺撒抬手，在一份全然真实的会议记录旁，放上完全由他杜撰的商业计划。
“我不明白以太财团近期推出的机甲造星计划跟你之间的关系。或许他们曾有过打算，想邀请你为他们的新型机甲代言？”
林诺没作声。
他的确曾听顾问说，以太集团有让他当机甲代言人的打算，当时他正是为了亲自回绝才会跟去港口。
但这件事的知情人，除他以外都或死或失踪，恺撒不经意随口提起，反倒显得颇有可信度。
“但这不意味着我想要摘除责任，林诺。”
恺撒全程紧盯少年的微表情，并在适当的时候，解开皮圈，将林诺的脚踝握进手掌里。
“我远比你想象中更加懦弱。当知道有人利用以太对你的造势推波助澜，且偏偏是我麾下的人……我不知道该怎样面对你。我非常恐惧，一旦你知道我涉及其中，你一定会头也不回地离开。但我也绝对受不了隐瞒你，甚至因此情绪失控——对不起，小猫。或许在学习成为彼此恋人这件事上，你一直比我成熟太多。”
恺撒实在太擅长行骗，也因此过早开始自信。
在打翻那瓶药水前，他就已经考虑好后续全盘布局。他在“短期关系”事件时成功过，所以再来一次，也不会有多困难。
同时，他也决定调整暴风眼计划的人选。
“林诺”需要死在调查局手里，并不意味着他要真的把林诺交出去。
“你可以尽情对我发火。或者拳脚相加。”
恺撒低声说，英俊的脸庞垂下去，轻轻亲吻林诺的小腿，一双义眼却颤着抬起，自下而上凝望林诺的眼睛，
“……但我请求你，再给我一个机会。我比你想象中更加难以离开你——或许在比南境那场风暴更早以前，就已经如此。”
林诺目光下移，落在他的军装肩章上。
恺撒自从卸任以后，虽然还是时常披着元帅制式的军大衣，但肩章和勋章都已经被随意摘除。
这会儿却不知道为什么，三根光带一颗行星的元帅肩章，以及联邦最高英雄勋章，却又回到了那件大衣上。
一个手握百万军团的最高元帅，却在无人知晓的角落对他低头乞求，若换做从前的林诺，或许在这一刻就会心软。
他微微垂着黑眸，看着恺撒吻着他的小腿，又像一个下位者一样，低低地说着软话。
握住他脚踝的皮革手套，却一直在强势地向上摩挲。
或许林诺的沉默，看上去很像胜利的号角。
当恺撒的指尖来到少年的侧脸时，他依然故技重施，将两人拉近到呼吸相触的距离。
“你还记得从前我到中央军校公开指导的事么？那时你趴在窗户上看我。脸颊的这里和这里，都抹着三道油彩，非常……非常可爱。”
恺撒低低地说。
说起这些往事时，他的神态和嗓音又不似刚刚沉稳了。
有一丝笑意，有一点惘然，声音也比平时更轻，像是林诺为他修好收音机的时候。
“看着我，林诺。就像以前一样……不要移开目光。无论如何，我对你的爱是真实的。”
但林诺并没有抬眼。
浓墨似的眼睫垂着，把那枚漂亮的小红痣也遮住。
恺撒等了一会儿，耐不住地抬起林诺下颌，就想试着吻他。
“那么把小叔从十三舰队驻扎地转移出来。”
唇肉即将接触时，林诺平静地说。
“让我跟他会合。我就假定你刚刚说的一切都是真的。”
恺撒动作一滞。
“我不能。”
“为什么？”林诺说，“因为会失去最后一名可以控制我的人质？”
“因为林先生的伤势不宜频繁转移——你在试图激怒我，小猫。”
“你很容易被激怒？在我最崇拜你时可看不出来。你被激怒后，是不是又要用手帕迷倒我，然后把我按在这里……上几天几夜，最后再问我要不要怀你的孩子？如果我在向你表白前就知道会有这样一天，恺撒，你猜我还会不会做出那个决定？”
恺撒缓慢直起身。
他退回床边站着时，余光处有床头柜上的玫瑰花。
玫瑰还是艳丽地盛开着，但被重新修复的泥盆，盆身遍布裂痕，即便勉强重组成原先的形状，也永远不会是从前完好无损的模样。
少顷，他兀自低下头，很轻地笑了一声。
男人刚刚一只手抚着林诺的脸恳求，另一只手里，却始终拿着镣铐没放。
随着“喀嚓”一声，刚被摘下的皮圈镣铐，又一次扣在了林诺的足踝上。
“……你……！”
林诺措手不及，扑过去就要掰开锁扣。
但银发男人径直抓住他的双腕，提过头顶，让他眼睁睁看着机械锁扣发出一阵“喀喀喀”声，最终完全在他足踝处收紧。
“从前你不是这样爱伤人的坏孩子。”
恺撒微微叹息，并合上眸子，在林诺奋力挣扎的掌心根部，留下一个温柔的吻。
“也许一些小小的惩戒，会比争吵更加奏效。过几天我就要去上军事法庭，希望在此之前，我们可以就以后的关系达成共识。”
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