即便曾经存在过，也已经死掉了。
宋秋瑟微微垂下头，脸就埋在他的掌心里。
她轻轻道：“我想回去。”
李曜：“抄完经，放你走。”
污了的那一页经被他抽走，换上新的纸。
笔再次被递到面前。
宋秋瑟只好接过。
李曜离开她面前，坐在自己的书案后，仍旧与她相对，距离却拉开了上下。
宋秋瑟被迫静下心来抄经。
他的目光一直落在她身上，但很快，失去了焦点，出神了。
自从她的母亲死后，他们还是第一次如此平和安静的相处。
起初，她总是哭。
江州的叛乱刚平，浔阳侯伏诛，他手上没有可调用的兵马，只有一行暗卫能用。
皇上当然不可能给他调兵的权力，他在江州那段日子，其实处处掣肘。
要不是兵马受限，他也许能更好的保护她的母亲，不至于让一个弱女子去亲身犯险。
他在外收尾忙得焦头烂额，回府上还要看着她哭个不停。
他解释过。
他挑了一个月明如水的夜，坐在床榻前，缓缓告诉她，浔阳侯一家通敌卖国，死有余辜，她的母亲是为了拖延时间，等他们营救城北的一千人质，才被杀害的。
她母亲的腹部被捅穿了十六刀，几乎破成了一个巨大血窟窿。
他没敢让她看，可是入棺那一日，她忽然奋起挣脱束缚，冲上前扯掉了白布，亲眼看见了母亲陷进去的腹部，还有脸上颈上青青紫紫的伤痕。
他至今仍然疑惑：“你为何不信我呢？”
宋秋瑟听见了他的呢喃。
她笔下不停，继续抄经，道：“你说一半藏一半，遮遮掩掩，叫人怎么信，你连真正的身份都不肯告诉我，我也不是傻子，随便你哄两句，便被你牵着鼻子走。”
李曜：“那你还怪聪明的。”
他语带嘲讽。
宋秋瑟抄着经，也想起了那段日子。
她消沉了好久，始终不能从失去母亲的悲伤中走出来。
她夜里总是做梦，梦见母亲浑身是伤站在面前，肚子上一个血洞，汨汨的流着血，画面一转，又是尸山血海，炼狱惨状，李曜提着刀向她的头顶砍过来。
她惊叫着醒来，结果一睁眼，还是李曜那张脸。
刀刺进腹中有多疼？
她不知道。
但有一回，她伸手去拿灯烛，蜡泪落在手上，顺着手臂滑落时，那种细密蜿蜒的疼，竟然让她感到心神一松，胸口那种窒闷得随时要死掉的感觉轻了许多。
那一日，李曜一回暗室，看到的就是她衣衫半退，肩上背上全是纵横交错的艳丽痕迹。
见到这一幕的李曜异常暴怒，挥袖将所有的烛台都扫落在地。
宋秋瑟还晓得怕，抱着衣裳往床榻里躲，却被他掐着手臂粗暴的拖了出来。
她伏在枕上，后颈被他死死按住。
他用手指一点一点剥掉她身上凝结的红泪。
她也是深闺娇养，从小到大没吃过苦的，身上的皮比豆腐还要嫩，留下的伤痕触目惊心，经久难消。
他的手顺着她的肩颈，一直游走到腰下，才清理干净。
她的整条脊骨，几乎被他团弄了个遍。
那是他们相处最赤‖裸的时候，却也是最心无杂念的时候。
自那以后，她手上多了一副镣铐。
宋秋瑟抄经的速度慢了下来，她终于忍不住问道：“那个时候，你为什么忽然发那么大的火气？”
李曜不用问具体是什么时候。
他对她发怒，只有那么一次。
他缓缓道：“我想起了……母后。”
宋秋瑟：“敏皇后吗？”
李曜嗯了一声。
宋秋瑟觉得自己冒犯了，她道：“对不起，我不问了。”
李曜既然能说出口，便是不介意让她知道这些事。
他说下去：“我曾亲眼见到母亲像你一样，浑身布满了血红的伤痕。”
宋秋瑟心中惊骇：“你……你到底见过多少次？”
李曜沉声道：“很多次。”
第一次时，是无意中撞见，不怪他乱跑，那两个人就在大殿中央，在碧绿的青砖上痴缠。
父皇在肆虐。
母后在哭。
他对上了母亲的眼睛，从那里头看到了名为痛苦的情绪，还有难堪。
可父皇却不知为何，异常兴奋陶醉。
母后挣扎着让他停下，裹好衣裳，命人将年纪还小的他带下去看管好。
可他父皇却不知是个什么癖，仿佛染上瘾了一般，时常把他叫过去，把他藏在帘子后头，让他亲眼着看自己的母亲失态失仪，然后在结束之后，又将他拉出来，领到母后面前，欣赏母后崩溃大哭的模样。
他不懂事时，曾稚气地问：“父皇，为什么要那样做，母后很疼很难过。”
父皇告诉他：“夫妻之间都是这样的，以后曜儿娶了妻子，也会这般。”
母后当着父皇的面不敢反驳，背地里，却会抱着他，悄悄讲：“不要听你父皇乱说，那是错的，女孩要细心呵护，将来你有了妻子，不要让她疼。”
李曜攥着扶手，渐渐用力，十指关节都泛起了青白。
他道：“我们父子俩都是她的噩梦，她一生饱受折磨，到了地下才终得安宁。”
宋秋瑟意识到，他应该也被噩梦困了许久。
就如同当年的自己。
宋秋瑟不问了，她安静的抄经，直到日头偏西，手腕又酸又痛，她才抄完一半。
撷英宫来人问了两回，看来是贤妃有些坐不住了。
李曜看到她揉手腕，终于决定放过她。
“你走吧。”他说。
宋秋瑟立刻搁下笔，站起身。
腿脚有些发麻，但她忍耐的很好，一点端倪也看不出来。
她转身往门外走去，都跨出门槛了，却没控制住，回头看了一眼。
暮色四合，他坐在屋里，四周黑黢黢的，看不清面容。
傍晚天边的霞很美。
宋秋瑟一身单薄，走出了东宫。
李曜起身，收拾了案几上的经文。
她的字还是很差劲，多少年了，也没用心练过，开头还勉强能看，写得久了，就成了软趴趴的虾，筋骨也塌了，歪歪扭扭。
怪可爱的。
他将经文压在了镇纸下。
女官进门想要点灯。
李曜摆手：“出去吧，不用伺候。”
女官又躬身退了出去，全程不发一言。
上次那个多言的女官已经派去扫地擦灯了，太子殿下简直恨不得整个东宫里全是哑巴。
潜龙卫的属下一身劲衣来到门外，回禀道：“殿下，皇上传经明日启程，去行宫住一阵子。”
李曜点头：“皇上一走，宫里就该生事了。”
潜龙卫又道：“皇上今夜去了王贵妃宫中。”
李曜低低的嗯了一声，表示知道了。
潜龙卫还有事要禀：“撷英宫今日把人从里到外清理了一遍，估计是有所警醒了。”
李曜道：“不打紧，继续盯着。”
属下：“是。”
李曜一摆手，他便无声告退了。
宋秋瑟回到撷英宫，宫里四处已掌了灯。
沈贤妃在自己的寝殿里踱着步子等她。
宋秋瑟一进门，明姑姑就掩好了门窗。
沈贤妃朝她伸出手。
宋秋瑟挨着她坐在榻上。
沈贤妃已坐立不安一整日，摸了摸她冰凉的手，急着问：“太子把你带到淑景宫去做什么？你没吓着吧？”
宋秋瑟摇头：“没有。”
沈贤妃略微松了口气，又蹙眉问：“那……他可说了什么话？”
宋秋瑟瞧见沈贤妃苍白发干的唇，从漆案上端了杯茶，递到她手里：“姨母莫急，他把那件事都告诉我了。”
沈贤妃低声念道：“他告诉你是何用意，他到底想干什么？”
宋秋瑟见她实在慌得很，思忖了片刻，试探着问道：“姨母为何如此不安？淑景宫那位会威胁到我们吗？”
她此话一出，像是把团团乱转的沈贤妃按在了原地。
沈贤妃终于冷静了些许，她沉默片刻，闭上眼，点了点头：“淑景宫不能出事啊，淑妃一旦死了，下一个，就该轮到本宫了。”
淑妃就是挡在贤妃面前的一道盾，她活着，大家就相安无事，她死了，平衡就破了，不知要再填进去几条人命，才能平事。
宋秋瑟宽慰道：“姨母别乱了阵脚，太子的心思轻易猜不透，以不变应万变吧。”
沈贤妃喝了口冷茶，道：“也只能这样了，方才传来消息，皇上忽然决定提前动身，明日就出宫，到行宫住一阵子，今晚他去了王贵妃宫中，也不知会交代些什么。”
宋秋瑟叹了口气，有句话，她憋在心里很久了，终于找到时机问出口：“姨母，太子心机深不可测，地位又稳固，我们真的要与他争锋吗？”
沈贤妃抬眼望着她，目光柔软，笑了笑，摸了一下她的脸，道：“好孩子，不是我要争，是不能不争，宫里这些皇子迟早要闹起来，我们若是不能做自己手里的刀，便要给旁人做垫脚石。”
宋秋瑟拧眉琢磨着这话的意思。
沈贤妃也叹气：“我那儿子……说起来一言难尽，你还没见过他吧，等过些日子他休沐，我叫他进宫，你见了就知道，他不是那块料。”
一时间，屋内静悄悄的。
沈贤妃拍拍她的手：“暄妍那孩子有点小聪明，但不多，时而灵光，时而犯呆，你不要将这些事告诉她。”
宋秋瑟点头：“我明白。”
沈贤妃：“早些回去歇着吧。”
李暄妍已经在偏殿里等她半天了。
公主对她的亲近程度，让她一直觉得很意外。
宋秋瑟问过一回。
李暄妍回答的很坦然，她二人年纪相仿，八字相合，是生来就注定的缘分，佛祖盖章的不分你我，理当亲近。
虽然宋秋瑟觉得那八字相合的说法掺了水分，却赞同她们理当亲近的说法。
无论怎么说，有一层血脉相连呢。
回到偏殿。
李暄妍已卸了拆环，散着头发，在玩一个机关小物件。
宋秋瑟坐在镜台前。
宛禾上前替她梳头。
李暄妍道：“你这天刚亮就没影了，太阳落山才回来，怎么，在太后宫里呆了那么长时间吗？”
宋秋瑟记着沈贤妃对她的嘱咐，半真半假道：“抄了一天的经，手痛。”
她的手何止是痛，已经麻的没有知觉了。
李暄妍忙道：“宛禾，去取冰来敷一下。”
不一会儿，冰块取来了，裹着帕子，贴在腕上，顿时舒服了许多。
李暄妍把机关玩具撇在一边，与宋秋瑟说话：“江二被家里禁足了，出不来，估计接下来许多天都见不到她了。”
宋秋瑟问：“怎会如此？”
李暄妍道：“传言说扭伤了脚，要休养，可是我打听过了，她们家里最近没有延医问药。”
琉璃灯下，两个女儿家闺房私语，倒是寻常的一夜。
亥时，明姑姑来催了几回，二人才各自回房休息。
翌日皇上出宫。
沈贤妃携公主要相送，清早的就盛装离宫了。
宋秋瑟休息了一夜，手腕好转了不少，在院里晾了晾书。
春天一日一日的暖了起来。
宋秋瑟瞧见撷英宫里的石榴花已经开了，红艳艳的一小簇，还是个骨朵。
看到花开总是令人心情愉悦的。
可沈贤妃出去这一遭，却带回一个不怎么开心的消息。
选太子妃的秀女们都到长安了。
皇上将此事交给了王贵妃办，王贵妃打算在清凉殿选人。
宋秋瑟盯着那朵半开的石榴花愣神许久，问了句：“选秀已经定下日子了？”
沈贤妃道：“两日后，太子正妃一人，良娣二人，良媛六人，听着王贵妃的意思，是一次选齐了，共九位，都从秀女中选，不过……”
宋秋瑟凝神听。
沈贤妃一顿，摇了摇头：“不过，大家都在传，太子正妃的位置已定下是宁国公府二姑娘，也不知最后结果如何，且等着看吧。”
宋秋瑟心道果然。
江二姑娘成了风口浪尖上的靶子。
沈贤妃忽然想起什么事似的，哦了一声，道：“还有，王贵妃打算在选秀之后，在宫里宴请入选的秀女，还拟定了一张名单，邀了几位长安贵女，我看过了，上头第一个就是江月婵的名字。”
宫里好似陡然热闹了起来。
宋秋瑟不出门就能闻到风中的香软气息。
到了选秀那日，李暄妍蛊惑道：“秋瑟，你想不想去看热闹。”
宋秋瑟想都没想，摇头道：“不感兴趣。”
李暄妍：“母妃要去帮着掌眼，我们也一起去瞧瞧吧。”
宋秋瑟仍旧摇头：“我不去，那么多人，我怯场。”
李暄妍有些不乐意了，哼了一声。
最终，沈贤妃发话：“去吧，秋瑟，你陪在我身边，万一遇着什么事，我们也好商量。”
宋秋瑟无法，被推进屋里换衣裳。
明姑姑进来伺候：“今日选秀，姑娘这长相本就明艳，不好抢了秀女们的风头，可若过于素淡反倒惹眼……要不这一件吧，中规中矩。”
她选出一见藕荷色的袖衫。
宋秋瑟：“听姑姑的。”
她换了衣裳，与李暄妍一起，陪着沈贤妃往清凉殿去。
路上，远远便见一行少女在宫人的引领下，规规矩矩的低头行走，瞧着方向，正是清凉殿。
宋秋瑟喃喃一句：“秀女们进宫了。”
她们站在游廊的高处，俯瞰着她们微小的身影。
沈贤妃也听了下来，观望了片刻，道：“想起当年，我也是这样被领进宫的，也是在清凉殿，不过，那时是皇上亲自选，还记得我穿的是一身丁香色的衣裳，皇上夸了一句不俗，我便入选了。”
李暄妍道：“母妃现在看起来也极美，不是那些秀女们能比的。”
沈贤妃舒了口气，仰头看着湛蓝的天，飞起的檐角，道：“进了这宫门就是一辈子啊。”
秀女们已经走得看不见影了。
沈贤妃带着她们到了清凉殿，不早也不晚，选秀马上开始了。
宋秋瑟随着公主一起给坐上的妃嫔行礼。
王贵妃见着她，问了两句，便许她坐了。
宋秋瑟第一次拜见王贵妃，从侧面望去，金簪晃眼，看不太清容貌，只觉得雍容贵气，很对得起贵妃的头衔。
王贵妃一开口说话，嗓音简直酥断骨头。
宋秋瑟搓了搓手，不着痕迹打量四周。
殿中两侧摆了长屏，屏风后竟坐了一溜身穿大红官袍的朝臣。
许是看出了宋秋瑟的疑惑，沈贤妃小声道：“那写是礼部的官员，要观察秀女们的仪态，太子如果来，也在屏风后，不得到殿前。”
宋秋瑟问：“太子会来吗？”
沈贤妃顿了片刻，道：“应当是会的，毕竟是给他选妃。”
宋秋瑟点头。
殿上开始宣秀女进殿了。
宋秋瑟安静下来，默默观察，她头一次知道，原来选秀最看重的不是容貌，而是女子们行走坐卧的礼仪和规矩。
仪态得体者，才会近前让贵人们观摩容貌。
宋秋瑟看了一会儿，便见王贵妃稍侧身子，与另一边坐的妃子道：“平民家的秀女果然不像那么回事，粗俗，无礼，不堪入目。”
那妃子笑着道：“贵妃娘娘莫为这事烦心，不合适筛出去就是了，几百个秀女，总能挑出几个能看的，再说，也不给她们正妃的位置，做妾而已，脸蛋过得去就行啦。”
王贵妃点头道：“你说的也有道理，民间糙养的女子，与宁国公府的千金是没法比的。”
宋秋瑟端起茶杯，喝了口茶。
冷不防，王贵妃忽然转过头来，道：“哎，我瞧宋家姑娘喝茶这仪态倒是不一般，可见是下了功夫的。”
宋秋瑟刚把茶盏放回桌上，便听了这么一句，心神提了起来，起身福了一礼：“贵妃娘娘谬赞。”
沈贤妃摇着团扇，道：“姐姐这是看多了粗鄙的民家女，见了个稍微像样的，就觉得不错。”
王贵妃道：“妹妹总这么谦虚。”
宫里的妃子们一开口就是硝烟味，似宋秋瑟这般敏感谨慎的人，心神片刻不敢有松，生怕着了算计，或是听露了关键的话。
沈贤妃转头给了她一个安心的眼神。
有长辈们在的场合，用不着她们小辈出头顶事。
接下来，便是妃嫔之间的闲聊。
只不过，话题却一直绕着她转。
王贵妃挥手遣退一批秀女，道：“说起来，宋姑娘是正经的忠烈之后，她家里如今没人了，便要仰仗你这个姨母，年纪不算小了吧，亲事可定下了？”
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