“蛇，嘶嘶，坏蛇，嘶嘶……”
那是一条有着环状红斑的剧毒蛇，足有人类上臂那么粗，哪怕不喷洒毒液，全身上下几千块强有力的肌肉也能爆发出恐怖的力量，在短短数秒内将人绞杀。
守夜中的霍莉差点惊得跳起来，勇敢地举着火把上前驱逐后又一个劲儿自责。
“我真是太没用了！”她沮丧且后怕地说，当场对自己第一贴身女仆的身份产生了怀疑。
“这不能怪你，”云漠安慰道，“它们可是天生的猎食者。”
大半夜的，人类怎么能跟蛇比潜行！
而且这些天霍莉也够累的，白天赶车，晚上又要轮流守夜，期间不知成功驱逐过多少小动物，怎么能因为一次失利就否定她的能力呢？
成功躲避危险的云漠决定报答，主动问灰杉：“有什么我可以帮你的吗？”
大树竟然有点羞赧，犹豫了半天才说希望她帮自己把身上的某根藤蔓挪走。
藤蔓常常攀附大树生长，但如果悬挂的藤蔓太多太紧，也有可能杀死大树。
刚下过雨，树皮有些湿滑，云漠费力地爬上去，果然发现树干的中部被大片藤蔓死死缠住，已经严重变形了。
多数植物靠外皮传递养分，这种环绕式绞杀是它们统一的噩梦。
云漠严厉地教训了藤蔓这种自私的行为，谁知对方立刻就反馈过来一个挑衅的信号：
管不着，略略略！
云漠：“……”
干！高智商反社会！
她也不废话，直接掏出匕首，将这一段藤蔓形成的死结一点点割断、掰下来丢掉，又爬下去，将深埋在地下的根都挖了个七七/八八。
临别前，她用力拍拍看上去已经恢复了元气的大树，“我会再来看你的！”
植物根系很难一次性清理干净，如果放任不管，说不定以后那记仇的藤蔓会变本加厉报复回来。
大树发出依依不舍的声音，又慷慨地对云漠敞开树洞，“亮闪闪，亮闪闪……”
亮闪闪？
云漠好奇地伸手去摸，掏出一个裹满了落叶和苔藓的硬块。
大约拳头那么大，不算太重。
她用水简单冲洗，然后目瞪口呆。
这是，宝石？！
硕大的绿宝石原石在微弱的光线照耀下熠熠生辉，哪怕未经雕琢，也无法掩盖它的光彩。
霍莉目瞪口呆，“好大！”
她曾有幸远远见过几位贵族镶嵌着宝石的手杖，可最大的一颗在这颗宝石面前也要相形见绌了。
云漠忽然有点晕眩。
这得有多少克拉？！
但似乎又不同于寻常的绿宝石，她竟然觉得有些亲切……
大树絮絮叨叨地说，这个树洞里原本住着灰鼠一家，但某一天，它们出去后就再也没回来。
也许是死了吧，大树想。
现在，亮闪闪是云漠的啦！
云漠越看越喜欢，美滋滋收起来，决定以后请见多识广的精灵帮忙辨认一下。
冷水河发源于无尽黑山深处，上游穿插有无数个因为落差巨大形成的小瀑布，中游大拐弯处才开始放缓，周遭地面以石滩为主。
云漠和霍莉沿着支流又走了两天，环境发生明显变化：
整体地势平坦舒缓，大型植被数量变少，落叶层变薄，甚至出现大片大片裸\露的黑褐色土壤。
“这地看着可真肥啊……”
云漠感慨，随后发现了许多切口相对整齐的树桩，土地也被踩得平整、发亮。
典型的人类活动痕迹。
说明这个区域经常有人类活动、清理，所以连杂草都没机会长出来。
马车又往前走了一段儿，已经能隐隐听到说话声，场地内的格局也看得见了。
好多人啊！
光云漠视线范围内就有3个以上的族群，最小的一个也有将近10人，最大的那个规模跟一个班级差不多，能有4、50人的样子。
要知道，这可是单纯的短期贸易，而非迁徙，肯定不可能全族出动，来的只会是具有交易和战斗天赋的成员。
而且保险起见，必然也要留下强者守家……
想到这里，云漠大致估算了各个族群的整体人数和构成，得出一个相当惊人的数字。
人数最多的部落成员们穿着风格统一的织物，正在搭建营地。
不，与其说是搭建营地，倒不如说是搬家，因为那些用木头和泥巴建成的房屋有很明显的居住、修补痕迹，门口上方和烟囱的位置熏得黑乎乎的。
成员们搬着陶罐、被褥等日常生活用具出出进进，熟门熟路。
她们的动作非常娴熟，整体布置也井井有条，显示出相当的组织性和纪律性。
她们甚至还悬挂了窗帘！
帘子材质有些像帆布，非常厚重扎实，中央以青绿色颜料绘制出抽象的藤蔓纹样，流露出古朴而神秘的气息。
偶尔一阵风吹过，布帘缓慢摇摆，上面的藤蔓好像也活过来似的。
其中一位中年女性尤其引人注目：
她抓着一根镶嵌宝石的手杖，面部、脖颈等露出来的皮肤上绘满古朴的花纹，举手投足间有种说不出的韵律。
那是大巫，部落的实际决策人，地位最高者。
霍莉忍不住小声说：“小姐，她也有绿色宝石哎。”
云漠也发现了。
对方手杖上镶嵌着的绿色宝石跟灰杉回赠给自己的那块感觉好像，温和、包容、亲近，只是好小，大约只有椰枣那么小，细长的一条。
看上去各个部落都有自己的固定活动区域，云漠和霍莉没有贸然上前，只安静地待在林中观察，准备找个不起眼的地方安营扎寨。
她们自认没有发出半点动静，可谁知下一刻，那位大巫就开始频频回首，最后竟直接锁定了她的藏身方向。
霍莉立刻紧张起来，有种被抓包的心虚，“小姐……”
不对，我心虚什么？
这里虽说已经出了阿索城领地，但也是公共区域呀，凭什么我们不可以来？
云漠一怔，竟也觉得对方有点亲近。
多奇怪呀，她们分明素未谋面……
不对，不奇怪。
云漠看看对方的手杖，再看看她身上蜿蜒的藤蔓图案，生出一点大胆的猜测：
对方也是木系魔法师！
云漠之所以觉得对方亲切，对方之所以能够发现她，都是因为她们的木系魔法元素亲和天赋，正不断与周围的木系魔法元素隐隐共鸣，形成了外人感觉不到的元素涟漪！
意识到这一点之后，云漠瞬间安心：
对方可能天赋不高。
因为真正强大的魔法师完全可以收放自如，就像精灵，只要想，就没人能发现，真可谓潜行暗杀的一把好手。
云漠真正接触魔法满打满算也不过一个月，对精神力的掌控不算精准，泄露痕迹在所难免。
但对方这么大年龄了还做不到，只有一个原因：天分。
这个结论让云漠生出底气，却不会放肆。
毕竟多年履历摆在那儿呢，人家吃过的盐怕是比自己吃过的米都多，谦虚点没坏处！
双方都没有贸然上前，只遥遥颔首示意，算作打招呼。
云漠和霍莉来得很早，集市尚未开始。
她们在丛林边缘选了一处不起眼的位置安顿下来。
安置点背靠一棵粗壮的灰杉。
这棵树的造型非常奇特：它有一段是歪的！
从距离地面大约四米的位置，树干不知为什么转了个圈，然后才重新往上。
这直接导致它的树冠分布不均，很有点现代托尼狗啃的狂放不羁。
云漠第一眼看见它就乐了，开始以“托尼”称呼它。
“托尼”完美继承了灰杉们的话痨属性，开心认领：
哇哦，我有名字啦！
这边的集市是固定的，大部分长期参与贸易的人都会建造房屋，云漠看了，难免心动。
马车毕竟只是马车，居住舒适度太差了些，晚上睡觉腿都伸不开，还不能烤火。
要想烤火就要露营，冷不说，之前几次的巨型野猪、毒蛇也给云漠留下不小的心理阴影……
而且万一下雨呢？刮风呢？
更没法过了。
人类对固定住所的渴求是写在基因里的。
云漠轻轻抚摸着托尼的树皮，脑海中逐渐有了计划。
云漠想在这里盖一座树屋。
一来可以作为交易期间的休息场所，二来等以后糖果贸易真的发展起来，或许可以派人在这里开个供销贸易点，长期驻守……
托尼的树干直径有足足6米，中下部的分支也多在3米到1米宽之间，粗壮异常，完全可以在两根相邻的，高度接近的树杈间搭建树屋，背靠树干，就是最稳定的鸟巢结构。
托尼表示木得问题。
建材就用这一带常见的藤蔓，从地下催生，向上绕着两根树枝和树干打桩，然后打造一座5x5米的方形屋子，最后四面墙向内汇聚成尖顶，一起缠绕到上一层树杈上去，坚韧结实。
云漠简单估算了下，选中的树杈离地面约12米，树屋挑空3.5米，房顶里上方树杈约3米，单根藤蔓至少需要18米长才够得到。
为保证坚固，起码要4厘米粗。
单面墙是5米宽，一共4面，再加上地板25平方米，扣掉单独成型、后期安装的门窗和烟囱，第一阶段的框架结构大约需要542根。
催生“建材”需要全程控制粗细、观察是否笔直，是否足够结实，还要兼顾角度和方向，才能保证最终成品方正、不留空隙。
非常费精力。
为保证质量，现在的云漠一次只能催生一根，然后就要休息大约10分钟。
哪怕不算催生过程，二十四小时不眠不休，一天也只能催生144根，全程大约需要4天时间。
再扣掉睡觉时间，差不多需要6天。
但对盖房子这件事本身来说，6天入住已经算神话。
现代社会多少烂尾楼啊！
云漠很知足。
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