两名暴瘦的税务官在店里坐着发懵，故意无视晃来晃去的店员，坚决不点单。
过了会儿，又进来四个穿着打扮稍微简朴一些的，他们满头大汗，脸上又是懊恼，又是气愤，又是茫然。
刚一进来，两名税务官就急切的问：“找到了吗？”
四人面面相觑，整齐地摇了摇头。
两名税务官迅速涨红了脸，低声咒骂起来。
不怪他们恼火。
此刻一行六人正处于极度尴尬的境地：扒手不仅偷去了他们的钱袋和配饰，也顺手摸走了证明身份的官方文书和印章。
那可是国王陛下亲自颁发的印章！
如果找不回来，简直不敢想象会有什么后果！
就算不被处死，至少也要被流放！
恶果来得比想象中更快更猛烈：
得知他们没有能力继续支付房租，刚前还笑容可掬的房东突然变了一副皮相，拉着脸将他们轰了出来。
年长一点的税务官被持续的压力和各种突发状况逼迫得近乎崩溃，几乎当场就要喊：“该死的见鬼，你知道我们是谁吗？我们可是税……”
剩下的话全都消失在房东和周围几名听众带着鄙夷的注视下：
啧，又是一群装有钱的穷鬼！
自从甜品屋生意火爆之后，不光各国货真价实的王公贵族们前来采购，还有许多落魄的前任贵族以及商人想要借机出风头，换取进入上流社会的门票，中间难免有人虚张声势，大家早就习惯了。
还是几名随从相对有外出的经验，连忙拉住，扛起行囊，半哄半劝地带着长官们离开骚乱中心。
这里可不是秩序井然的王都，而是有名的三不管地带，野蛮犯罪的天堂，从上到下崇尚的只有暴力。
周围绵延数十个小国，接壤的就有近十个，却没有任何一方势力对该地公开宣示拥有主权，为什么？
而最靠近此地的城池阿索城又荒废数十年，刚刚接手，年轻领主的势力恐怕延伸不到这里。
万一暴露身份，惹恼了这些贱民，吃亏的是自己。
四名随从想得很清楚，他们只是随行公干，每月就那么点薪水，干嘛这么卖命？
反正干好了也没有他们的功劳。
年长的税务官气到头昏，勉强没有发作。
“去那个该死的甜品屋！”
临走前，他忍不住扭头，恶狠狠地瞪了房东和那几间房子一眼。
该死的贱民！
这算什么房子！
只不过是几块土坯和石头临时搭建的篷子而已，别说精致的地毯和银餐具了，甚至连一张像样的床都没有……
我愿意来住，完全是你的荣幸！竟然还胆敢收钱？
真是混账！
两名税务官越想越气，来时路上的病痛折磨以及部分居民毫不掩饰的唾弃、排斥，甚至是石块打在身上的疼痛，统统在此刻翻滚上来，竟意外地让他们生出一点罕见的同仇敌忾。
花样翻新的咒骂迅速回荡在这一片小小的空间。
与此同时，一连串的遭遇不禁让他们对于那位税务大臣有了一点怨气。
因为他们本可以不遭受这些。
正常情况下，无论走到哪里，税务官都该受到优待。
不管多么风光的领主、贵族，只要还想维持身份，就不可能跟王都翻脸，所以一定会想方设法讨好税务官，试图瞒报少报……
但就因为那位肥头大耳的税务大臣想立功，以新阿索城这边形势不明为由，要求他们先在暗中进行查访，以防有心人瞒报。
不然他们完全可以派随从提前一步过来传话，让当地领主准备好房屋，哪里用得着这么狼狈呢？
既然阿索城的甜品屋跟精灵族有合作，说不定还会有精美的礼品可拿呢！
现在好了！
暗访尚未展开，官方文书都丢了，他们要流落街头了！
可怕的沉默持续蔓延，令人窒息。
也不知过了多久，其中一名随从才大着胆子问：“大人，我们接下来要怎么办呢？”
刚才他们不仅没有找到税务官丢失的珠宝和印章、文书，而且一名同伴也遭遇了扒手，匕首外壳上的宝石不知什么时候被抠走了……
考虑到现在税务官们的心情，他们很明智的没有说。
两名税务官的表情非常可怕，死死瞪了他们一眼，没有给出回答。
现在不是集市开放时间，这里各方势力混杂，除人族之外，偶尔还有精灵、半兽人和矮人出没，相当混乱，想找人负责都没出下手！
那个随从鼓足勇气继续说：“大人，不如就直接向这里的领主表明身份，要求接待吧。”
他虽然只是随从，也没有什么显赫的身份，但一直生活在王城之中，也算体面，平静的生活中从没有过什么波折，这一趟简直把一辈子的罪都提前遭受完了。
两名长官据说曾是贵族出身，现在虽然没落了，但恐怕体验比他们更糟糕。
现在大家被房东赶出来，钱包也没了，最值钱的恐怕只剩下长官们身上的精致织物，下一顿都不知道从哪里去找，还怎么低调行事呢？
另一名随从则有些担忧，“可是，我们该如何证明身份呢？”
刚才说话的同伴则说：“只要是王国领地，就该纳税，谁敢冒充税务官？”
一个孤女而已，能有多大的胆子？说不定会被吓哭呢！
说完，他又压低声音，“只要能够顺利进入阿索城，我们就立刻把公文和印章丢失的事情推到她身上去！”
地方领主有义务保护王国使者，在其领地期间发生的一切意外，理应有地方领主承担责任。
两名税务官对视一眼，都看到了彼此眼底疯狂闪动的心动，没有驳斥。
到了现在这个地步，似乎也只能如此了。
随从们松了口气，赶忙召唤店员，抬着下巴说道：
“这两位是王都来的税务官，快去告诉你们的领主，让她准备好马车和住处。”
店员满脸茫然地眨眨眼。
什么王都？什么税务官？
她在这附近活了十多年，可从没纳过税！
没听过！
她的懵懂被随从认定为桀骜，声音都放大了，“这里难道不是阿索城的店铺吗？难道你们想违抗国王陛下的命令，偷逃税款？该死的……啊！”
话音未落，灰鸦就挥舞着扫把冲过来，将一行六人掀翻在地，面无表情地推了出去，一边扫一边嘟囔，“啊，好多垃圾啊！”
角落里暗中观察的云漠：“……”
别说六个大活人，就算六头死猪，想要挪动也不并不容易。
但灰鸦仅凭一把扫把就轻而易举地将他们清理出去，还顺手敲个满头包，说没有压箱底的本事，鬼都不信。
两名税务官外加四名随从，高贵的王都成员们都被这一野蛮行径惊呆了，灰头土脸地站在店门外，半天回不过神来。
刚才发生了什么？！
竟然有人胆敢殴打税务官？！
两名税务官看上去随时可能晕厥。
他们大病未愈的脸上迅速泛起愤怒的潮红，声音都发抖了，“太可恶了，野蛮、卑劣，没有任何教养……我们应该马上返回王都，将一切禀告国王陛下！”
就连最低贱的店员都这样放肆，那个克劳德家族的新领主也脱不了干系，说不定就是她教唆的，一定是想要造反！
果然是众神遗弃之所，任何人来到这里都会堕落！
还收什么税，直接让军队将这里夷为平地吧！
一名随从立刻前往他们寄存马车的地方，然后很快就带着新的噩耗归来：
“大人，马车和马匹都不见了！”
税务官：“……”
因为他们立刻就昏厥过去，所以非常安静。
亲眼目睹了这一切的灰鸦心满意足地拍拍手，扭头看到自家老板后才后知后觉地抓抓头发，“会不会给你惹麻烦？”
她是游吟诗人，向来视麻烦为无物，一个地方待不下去就换一个地方，但这位年轻的领主小姐可不一样。
“您能有这种觉悟，我异常欣慰。”云漠没什么诚意的翻了个白眼，“当然，如果能在动手前请示，我会更感动的。”
灰鸦：“……”
心虚，下次还敢。
“不过也没什么，”云漠用力伸了个懒腰，漫不经心道，“因为我确实想要造反。”
原本还想看看能不能收买，但这伙人高高在上的做派实在令人作呕。
至于对抗王国什么的，啧，阿索城有来过使者吗？有来过税务官吗？
不知道啊！
没见过任何信物啊！
灰鸦：“！！”
我都听见了什么！
这是我可以听的吗？
不不不，我可是游吟诗人啊，请务必让我记录下来！
随着两名税务官的昏厥，王都一行人已经顾不上抖威风，转头又奔着“赤脚医生”那边去了。
据灰杉托尼的观察和转述，两名病患的备用衣物被当作药费抵押出去，恐怕没有赎回的一日了。
那名所谓的医者转手就把精致的王都衣物卖了出去，胡乱煮了一壶黑乎乎的草药应付。
随从们看着黑乎乎的粥状物，止不住的干呕。
“这个，真的能喝吗？”
好臭！
太臭了！
凑近了都辣眼睛！
医者不耐烦地瞪着眼睛，“想喝好的就去甜品屋！”
她曾是附近一座小国的居民，曾在某位拥有木系魔法天赋的药剂师家中……做清洁工作，长期耳濡目染，简单了解了某些药材的功效，就起了歪心眼。
药剂师既受人尊重，又特别赚钱，很难不心动！
于是她就打着药剂师的幌子外出开药，误打误撞治好了几个，也治坏了几个，正在被通缉中，近期才逃到这一带，结果就撞到这群肥羊。
类似的症状她见得多了，无非就是娇弱的贵族老爷们被气坏了而已，其实只要找个通风凉快的地方休息会儿就好。
但送上门的买卖，谁会往外推呢？
于是“医者”便慷慨地拔了几株臭草熬煮，被煮入味的罐子也不打算要了。
这种植株气味极其刺激，相当浓烈，平时几乎没有天敌，只有部分野兽吃坏了东西或是消化不良时，才会主动觅食催促。
只要人没死，一定立竿见影！
果然，一碗浓浓的臭草汁灌下去，两名税务官立刻干呕着醒来，脸都绿了。
随从们马上大呼神奇。
“医者”得意的摆摆手，转头数钱去了。
漫长的夏日彻底蒸熟了一切，哪怕太阳下山，翻滚的空气中仍带着恼人的灼热。
甜品屋表面覆盖着一层十二棱管状藤，内部丰富的水分最大限度调节了温差，连带着屋子周围一带都异常舒适。
每当夜幕降临，甜品屋停止营业，外面的空地上就会聚集起前来乘凉的人群。
灰鸦的到来极大地丰富了人们的夜生活。
第72章 娱乐
星空璀璨，月色皎洁，即便夜晚也相当明亮。
热度渐渐褪去，树林和灌木丛中也亮起星星点点的荧光，那是萤火虫开始活动了。
被人群簇拥的灰鸦轻轻拨动月牙琴，泉水般动听的乐曲从她指尖流淌，人群瞬间安静下来。
“……是谁强占了我们的小羊羔？
是谁抢走了我们的白面包？
为何我们辛勤劳作，却还吃不饱？
啊，那些人啊，那些人的金杯里盛着我们的血，银盘里放着我们的肉……”
低沉的女声中微微带着沙哑，合着清风向四周散开。
这沙哑并不令人讨厌，反而增加了一份独特的岁月沉淀，恰如远处深沉的冷水河，听得人入了迷。
在这一带定居的普通人中，大部分都是曾经的战争受害者后裔，哪怕没有亲身经历过那些惨烈的岁月，可逝去长辈们反复诉说过的生活的困苦一直不曾离去。
所以许多人一听灰鸦的吟唱，眼眶都湿润了。
云漠也从树屋的窗子里探出头来，静静聆听着。
单论歌曲内容，委实有些血腥，营造出一种现实与荒诞交织的癫狂。
像活生生的原始格林童话。
灰杉托尼罕见的沉默了。
它其实不太明白那名游吟诗人到底在唱什么，但这么多人的情绪感染力极强，让它第一次体会到了一种陌生的，沉甸甸的情绪。
一阵微弱的气流掠过，树屋斜上方的枝桠就多了两名精灵，正是银星和紫叶。
银星和紫叶也不进屋，只跟云漠微微颔首示意，然后便斜靠在树枝上，安静聆听起来。
这是云漠第二次见精灵向人类释放堪称友善的气息。
倒也不意外。
相传吟唱这种艺术形式就是自精灵族中传出，后来又经人类不断改进、交流和融合，才发展成为如今的模式。
而人类之中也诞生了一个新职业：游吟诗人。
精灵一向对艺术有着超乎寻常的追求，也乐意与精通艺术的人类交往。
说老实话，若非云漠拥有木系魔法天赋，恐怕会是精灵们最避之不及的一类人：
她唱歌跑调，画画走形！呼吸间都是对艺术的亵渎！
所以除了属性相吸的木系魔法师之外，最容易博取精灵好感的就是“流浪艺术家”，游吟诗人了。
灰鸦一首歌谣没唱完，这边云漠的树屋枝桠上已经“长”出若干精灵……
闪亮的精灵们将托尼装点的像极了圣诞树。
另一边，年青一些的税务官率先醒来。
他觉得异常疲惫。
这种疲惫不仅仅来源于肢体的酸痛，更多的还是精神上的打击。
近一个月来的经历就像一场史无前例的噩梦，有种令人恍惚的不真实感。
他仰头看着斑斓璀璨的星空怔怔出神，突然之间什么都不愿想，什么都不愿做了。
不是来下属领地探查吗？怎么就到了现在这个地步！
好像从离开王都的那一刻起，一切就在朝着无法预知的方向狂奔而去，史前巨兽都拉不回来。
早知道这样，当初死都不来！
白天燥热，晚上倒是有了点凉风，远处悠扬的歌声随风飘入耳中，断断续续听不真切，税务官随口问是什么声音。
“呃……”随从们面面相觑，都不知该不该说，便随口糊弄，“大人，有点远，我们也听不太清。”
哪儿管得了那么多啊！
被从屋子里驱逐之后，他们只能暂时安顿在医者提供的草棚内。
夏日倒是不担心着凉，可蚊虫泛滥，嘴巴又毒，现在所有人都满身大包，痒得要死。
税务官心中一股无名火起，也不知哪来的力气，哑着嗓子吼，“听不清就走近点！”
来这里之后做什么什么不顺，现在竟然连随从都敢敷衍自己了！
正挠蚊子包的随从：“……”
所以您是气疯了吗？
难道现在面临的最大问题不应该是去留？
如果想继续执行任务，大家住在哪里，吃什么穿什么？
或者说在遗失官方凭证的前提下，怎样让克劳德领主相信大家的身份，进而提供支援？
如果返回，怎么向大臣和陛下交代？
而且最要命的是没有马车，怎么回王都！
那可是坐马车都要二十多天的啊！
片刻后，随从垂头回来禀告，声音出奇平静，“大人，他们在骂你。”
税务官：“……”
自始至终，随从都没有抬头，只盯着自己的脚尖看。
他已经有些破罐子破摔了：
我说什么来着？
不让你听，不让你听！你偏不听，这下满意了吧？
税务官们栖身的草棚距离云漠所在的树屋有一段距离，沉醉在灰鸦记忆中的年轻领主对税务官的崩溃一无所知。
一曲过后，人群中传来低低的啜泣声，气氛有些许哀伤。
于是灰鸦又马上换了一首欢乐的民谣。
第一遍时，她用的是东北某个小国的语言，发音非常有特点，虽然大家都听不懂，但节奏明快，洋溢着欢乐的气息，迅速驱散了上一曲的哀伤。
第二遍时，灰鸦就站起身来，换成了附近的通用语，边弹边唱边跳，神采飞扬。
“……山一样多的鹿肉，人一样高的大鱼，一捆捆柴火啊，烧不尽，一筐筐粮食呀，吃不完……”
原来讲的是北国冰封前的最后一次狩猎，当地居民们围着篝火庆祝丰收，准备开启漫长的猫冬时的场景。
吃是所有生物的天性，囤货是根植于人类基因中的爱好，云漠也不例外。
她听得津津有味，大脑不自觉放空，思绪发散出去老远。
粮食啊，新阿索城的居民越来越多，今年又开垦了这么多荒地，一定能有个好收成。
说起来，最近一段时间她领地内的居民人数渐趋稳定，可信仰之力却迎来增长新高峰，一度令她百思不得其解。
现在看着甜品屋前围在灰鸦身边的食客们，云漠脑海中突然灵光一闪：
领地内居民没增加，但回头客多了呀！
信仰之力是对杰出领袖能力的肯定和反馈，那么……餐饮界领袖也是领袖嘛！
甜品屋的甜品和正餐同样出色，听说许多贵族家中和嗅觉灵敏的厨师都开始照扒菜单，不仅尝试突破甜品屋的甜品制作壁垒，还有不少人找矮人族定做圆底炒锅呢！
据说甜品屋的菜品都是这种锅子做出来的，异常鲜美。
食客们跟风的成果如何暂时不得而知，矮人族意外迎来生意高峰则是既定的事实。
因为这件事，矮人们偶尔见到云漠时，态度都特别温和，说话也动听了。
当然，只是说话动听而已，交易时依旧半个铜板也不肯让……
想到这里，云漠忍不住嘟囔一句，“那些吝啬的家伙！”
亏我还从你们那里订购了那么多农具和炊具呢！
真是一毛不拔！
身后的悉悉索索声打断了云漠的回忆，一扭头，就见已经长大不少的小猴子蒲公英扒着窗口，探头探脑往里看。
蒲公英对精灵们又爱又怕，瑟缩着，却还是忍不住斜着眼睛偷瞟。
有点儿可爱。
云漠失笑，招手让它进来，给它水果吃。
“什么事？”
大半夜的，怎么突然跑到这里来了？
蒲公英一手接了水果，邀功般将另一只手伸到云漠眼前，摊开，毛茸茸的手掌里赫然是一枚银色哑光金属方形印章。
蒲公英一边啃水果，一边瞅她的反应，毛脸上满是得意的神色。
哪儿来的印章？
云漠拿起来对着光看了眼，短暂的沉默过后，“啊……”
这个花纹，还有上面的字，该不会是那伙倒霉催的税务官的吧？！
“你怎么把这东西偷来了！”
云漠压低嗓子，好气又好笑。
见她没有生气，蒲公英骄傲地挺起胸膛，把水果咬得咔嚓作响。
“不止有这个吧？”云漠把那枚金属印章翻来覆去看了几遍，干脆利落地拿石头把图案砸花。
印章丢失可不是小事，留着证据干嘛？等东窗事发，别人来抓现行吗？
不过这么一来，那群人还回得去吗？
饶是立场对立，云漠竟也不禁有点儿心疼，“哈哈哈哈……”
抱歉，实在忍不住。
蒲公英啃水果的动作顿了顿，心虚乱瞟，“吱吱……”
猴儿不知道！
猴儿没干！
印章确实不是蒲公英偷的，只是被扒手胡乱丢弃在树林里。
一起被捡到的还有那卷官方文书，猴子们看不懂人类文字，又好奇，难免丢来丢去拉拉扯扯，结果就给撕破了。
小猴子精力旺盛，云漠操纵藤蔓陪它玩儿了会儿，也不知过了多久，夜深了，人困了，灰鸦的歌也唱完了。
听众们陆陆续续打哈欠散去，回住处的路上还在回味着。
蒲公英撒了个娇儿，顺顺当当的在树屋里住下，搂着一颗毛茸茸的大桃子在角落里睡得香甜，胸口一起一伏的。
云漠暂时没有睡意，下到外面的草地上煮了一壶香甜的果茶，加了点野蜂蜜，招呼精灵们和灰鸦过来享用，顺便欣赏月色。
这蜂蜜还是石斧送的，口感非常细腻，云漠一喝就爱上了，很有点欲罢不能。
只是蜂蜜得来不易，守护蜂巢的蜜蜂完全是一头头食肉巨兽，毒性凶猛，采蜜人稍不留神就非死即残，所以价格极其高昂。
原本云漠还想自己弄点来，结果远远瞥了眼蜂巢，麻溜儿滚蛋。
特么的那也叫蜜蜂？！
一个个展开翅膀足有巴掌大，轰炸机似的，隔着那么老远都能看见它们屁股上闪闪发亮的尖刺了……
它们的嗅觉异常灵敏，不等云漠靠近便派出侦察兵，黑云压顶般呼啸着朝不速之客的方向飞来。
溜了溜了，这蜂蜜不采也罢。
还是老老实实买吧，买就挺好的！
果茶以酸梅干为主，还加了点山楂干，很酸，而蜂蜜很好得中和了酸味，形成一种全新的酸甜的风情，清新爽口，与任何甜品都是绝配。
就连睡梦中的蒲公英都被诱惑，搂着大桃子从窗口爬出来，死皮赖脸地蹭了一杯喝。
灰鸦饶有兴致地看着，一直看到蒲公英浑身炸毛，吱吱叫着跑回去睡觉了。
灰鸦很有点遗憾地叹了口气，退而求其次，跟紫叶有一搭没一搭地聊天。
紫叶确实跟灰鸦有些交情，后者的精灵语大约很久没用了，刚开始交谈时还有些生硬，磕磕绊绊的，时不时忘词儿，但几个来回后就重新流畅起来。
紫叶甚至还邀请她参加秋日祭。
灰鸦茫然，“秋日？”
这还流汗呢。
紫叶一副“你不要不识好歹”的欠揍表情，斜觑着道：“你应该不会很快再出发吧？”
接下来会是旷日持久的酷暑和暴雨，根本不适合远行。
“那倒是。”灰鸦摸摸下巴。
她还挺喜欢这个地方的，咳，包吃包住尤其富有吸引力。
银星笑了笑，看向云漠，“到时候你们可以一起去。”
精灵森林内也很久没有游吟诗人到访啦。
第73章 传送魔法阵
夜深了，精灵们没有逗留太久，喝了一壶茶之后便陆续离去。
云漠已经过了困劲儿，倒不想睡了。
见灰鸦也是一副能熬夜的样子，她忍不住八卦起来，“你见过人鱼吗？人鱼族可以上岸吗？海的东边又是什么？
我平时只听过有雪山精灵，却没见过，跟森林精灵有什么区别，好看吗？”
论交情，云漠其实跟纳林霜和银星等一干精灵比较深，但精灵们对外界事物其实不大在乎，也不关心别的种族发展，更不喜欢议论旁人，多少有点圈地自萌的死宅意思。
但灰鸦不一样。
她是个社恐。
社交恐怖分子。
作为游吟诗人中的杰出代表，灰鸦适应能力极强，掌握着若干国家和地区的方言，基本上跟谁都能来几句，然后第一时间从中获取必要信息，顺便蹭个饭什么的。
灰鸦喜欢跟别人打听事儿，自然也不介意别人跟她打听。
尤其云漠还是临时老板，伙食还不错，所以态度非常诚恳，除某些特殊事件之外，基本有问必答。
“雪山精灵银发雪肤，容貌精致异常，很难说跟森林精灵哪方更美。不过虽然同为精灵族，但雪山精灵并不像森林精灵那么爱热闹，也不爱笑，更没有多少对外界的好奇心。”
灰鸦的表情渐渐严肃起来，语气中也褪去一贯的轻巧，“严格来说，雪山精灵是一种对外族具有相当敌意的魔法生物，它们甚至习惯一言不发地杀死误入雪山的物种……”
那群掌握着高深冰系魔法的魔法生物极其冷酷，像一群雪山深处徘徊的幽魂，抬手就能悄无声息地杀死一切不速之客。
雪山精灵美丽的容颜会让人在第一时间丧失反应能力，怀疑自己坠入梦境，然后永久丧失醒来的机会。
该说幸运还是不幸，灰鸦曾在雪山入口处见到无数大大小小的冰雕，冰雕内的死者还维持着生前的容貌，表情清晰可见：
几乎所有人的眼底都流露出痴迷。
这些闯入者甚至来不及恐惧就死去了。
常年来游走于危险边缘的直觉疯狂示警，于是灰鸦果断放弃前行，赶在雪山涌起代表死亡的白雾时转身离去。
远处燃烧的篝火爆开火花，发出细微的噼啪声，也将灰鸦从可怕的回忆中拉回现实。
夏日特有的热度重新包裹了躯体，寒意从灰鸦四肢百骸中褪去，血液重新奔流。
她将还带着余温的果茶一饮而尽，长长地吐了口气。
哪怕以她多年来四处游走的经验来看，那次的雪山经历也实在算得上恐怖了。
云漠沉默许久，“所以其实你并没有亲眼见过雪山精灵？”
灰鸦摇头，眼底再次翻滚起明亮的闪光，“不，我曾在北境的某个小酒馆里偶遇一支外出的雪山精灵小队。它们不惧风雪，所以哪怕是寒冬，也只披着一件轻巧的，缀满了雪花纹样的精致斗篷。啊，那斗篷真的漂亮极了，也神奇极了，雪花和冰屑无法停留，都会像水珠一样滚下去，而水珠又像遇到金属，半点痕迹都留不下……”
接下来的几分钟里，灰鸦用毕生所知的一切优美词汇来形容了雪山精灵和斗篷的美丽，然后才以咏叹调收尾，“一眼，只一眼，我就觉得自己做了人生中最美妙的一个梦，等醒来时，酒馆里哪里还有精灵的身影？”
酒馆老板和其他客人也没好到哪里去，等大家回过神来，只有柜台上的一小袋碎宝石证明刚才确实不是梦境。
也就是因为这个插曲，灰鸦立刻就决定前往雪山，结果入口处就被劝返。
想来那队雪山精灵还是遵守了原则，考虑到身处人类世界才没有动手。
不然那座酒馆恐怕也要成为令人惊叹的冰雕了吧。
云漠也跟着狠狠松了口气。
这么想的话，会主动对人类发出邀请的森林精灵实在友善得可爱！
见灰鸦说得口干舌燥，云漠殷勤地为她的茶杯中续满酸甜可口的果茶，以眼神督促她说下去。
再高明的演讲者也需要捧场的听众，灰鸦明显很吃这一套，短暂地清了清嗓子之后便继续了。
“就像几乎每个精灵都是木系魔法师一样，人鱼族也是水系魔法元素的宠儿，天赋高、血脉纯净的人鱼成年后有一定概率获得上岸行走的本领……”
说到这里，灰鸦停顿了下，像是想到什么有趣的事，笑了起来，“其实人鱼和精灵的性格有点儿像，但人鱼更警惕，不过战争已经过去这么多年了，大家心中的阴霾渐渐散去，开始重拾对外界的好奇，”她看向云漠，“说不定甜品屋什么时候会迎来一位人鱼族的客人呢！”
云漠也跟着笑起来，更加好奇，“人鱼哭泣时落下的眼泪会变成珍珠吗？上岸行走时脚会像踩在刀尖上一样痛吗？”
灰鸦的表情变得古怪起来，仿佛在看什么荒唐的东西，“你从哪里听说的，完全是胡说八道嘛！”
人鱼族确实都不爱走路，可那纯粹是不适应，毕竟比起被大海托举，两条腿走路实在是累人，空气也干燥。
她走路多了脚还肿呢！
云漠：“……”
童话故事里看来的。
“珍珠么，”灰鸦挠挠下巴，“人鱼族确实对珍珠情有独钟，部分珍珠也是珍贵的魔法材料，哦，似乎人鱼很喜欢捧着珍珠，将脸埋进去摩擦，难道是因为这个吗？”
云漠立刻抖擞起来。
看嘛，童话故事也并非一无是处！
灰鸦见状，摇头失笑。
灵魂却无法抵御岁月侵蚀，但高明的武技却可以延缓肉/体衰老，灰鸦始终保持着一颗探究为止的心，这让她无论何时看上去都那么生机勃勃。
于是她马上提出，是否有幸参观新阿索城。
“我曾亲眼目睹阿索城的繁华，也痛惜那些毁于私心的繁华过往，一切都还像昨天一样清晰。说遗憾，似乎也不是那么遗憾，不过如果能见证它重新崛起就再好不过了。”
身兼服务员、清洁工、保安、表演者数职的灰鸦工作非常努力，虽然胃口有点大，但只要将这种工作强度保持下去，一开始欠的那顿霸王餐估计用不了多久就可以还清。
算算，云漠还赚了。
“过几天吧，”云漠回忆了下自己因为过分拥挤，以至于远看像一团黑色污渍的拥挤不堪的行程本，“马上就是雨季了，就算不下雨也会持续高温，人们无法出行，这里的买卖也将告一段落。等我跟老师交接完，就是暑假啦，到时候有的是时间招待你。”
“哦，老师！”灰鸦顿时来了兴致，双眼被火光映照出两团光亮，语速飞快的说：“我确实听说你拜了铭文大师纳林霜为事，要知道上一任人类和精灵之间明确的师徒关系还是种族混战之前呢，真是太不可思议了！所以你白天不在，就是去上课了对吗？纳林霜很少在外露面，外界一度传言纳林霜是堕落魔兽的后裔，非常残暴、冷酷无情，浑身上下都散发出血腥味……”
云漠无奈。
您这么大年纪了，还这么八卦好吗？
“不如你自己过去闻闻？”云漠露出死鱼眼。
灰鸦嘿嘿发笑，一点儿也不害怕。
胆子小的游吟诗人早就死光啦！
对这种人，云漠还真没什么办法，只好含糊道：“纳林霜老师是一位杰出的木系魔法师和铭文大师，坦率又真诚，拥有非常多的可贵的品质……虽然每次的作业又多又杂，但老师一定是为了我好！”
最后一句，云漠隐隐带了哭腔。
游吟诗人同情地看了她一眼，视线下拉，看着地上乱七八糟的线条问：“这也是你的作业？魔法阵？”
“嗯。”云漠吸吸鼻子，说到专业也来了精神，“你知道空间魔法阵吗？”
灰鸦清晰可见地吸了口凉气，“你已经在绘制空间传送阵了？”
她虽然不是魔法师，但毕竟活了很多年，又有几位精灵和人类魔法师朋友，对相关知识颇有耳闻。
魔法之中，风火水木四类元素魔法最为常见，雷系、变异的冰系和光明、黑暗几种相对稀有。
而在这之中，空间魔法最为特殊。
相传空间魔法精通到某个阶段后可以操纵时间，它既不属于元素魔法，也不属于变异魔法，原则上说，任何一位魔法师又有可能涉猎。
它的理论门槛就是这么低，但实际门槛却又高得可怕：真正掌握的寥寥无几。
“只是尝试，”云漠叹了口气，“很难，太难了。”
她一直对当下的交通颇为不满，了解到空间魔法后就产生了绘制空间传送阵的想法，这样就能够无视天气影响，将赶路浪费的时间压缩到最低。
而且空间魔法阵的最大好处就是只允许魔法师开启，开启也需要相当的魔法量，附近只有自己一名人类魔法师，就相当于直接把门钥匙握在了自己手中。
无奈实际操作起来比云漠想象的更为艰难。
传送魔法阵的原理非常简单，就是用足够强大的魔法潮汐人为打造空间震荡，然后在维持空间震荡稳定的前提下，从中撕裂并重建空间通道。
实现的条件也很简单，有且只有两个：超群的空间理解能力，以及足够充沛的精神力。
简单，不代表容易。
换个通俗易懂的表达方式吧：
你问神明，神啊，我怎么才能过上好日子？
神明回答说，哦，我的孩子，非常简单，只要你有两个亿就行了。
你再问，那我该怎么赚两个亿呢？
神翻了个白眼，“这我不管。”
第74章 友谊
得益于穿越前几何和物理成绩出众，云漠的空间理解和构建能力足以令纳林霜惊叹，完全没有任何问题。
现在横亘在她面前的唯一阻碍就是精神力。
魔法阵的绘制必须连贯，保持稳定的输入量一次完成，中间不能有任何停顿和偏差，所需精神力的量与传送距离和物品分量成正比，距离越长、承载上限越高，消耗的精神量越大。
除天赋之外，精神力的积累完全依赖于魔法师本人的熟练度和经验，而这两样又跟时间息息相关，几乎没有捷径。
大型铭文作品本就消耗巨大，而传送魔法阵要想发挥作用，数量必须大于一，以便保障出入畅通，不至于迷失在时空乱流中，注定了消耗成倍增加。
不用想就知道是个天文数字。
于是云漠就同时面临一个坏消息和一个好消息。
坏消息是，她没有两个亿。
好消息是，纳林霜是位外冷内热的神，慷慨地给她指了两条“活路”。
在绘制高等铭文作品时，魔法师们经常会面临类似精神力短缺的情况，这并不罕见。
经过无数次实践，前辈们总结出了两套行之有效的解决方案：
第一个是像当初打造精灵国度内部的大型“冷暖空调”那样，由数位实力相当、长期合作且相互信任的同伴一起施法，保障“供大于求”。
云漠想都没想就选择放弃，但凡多犹豫一秒都算自己昏了头。
条件太苛刻了，真的。
魔法师联合施法不罕见，但那都是相互独立的个体。
同时作用在同一个魔法阵内，极其罕见。
毫无芥蒂的信任、高度的相互了解，缺一不可。
无论哪一种都需要漫长的磨合，再加一点微妙的缘分，可遇而不可求。
哪怕放在种族混战之前的文明繁荣时代，能做出这种跨种族、跨属性的多位魔法师通力协作的大场面也是少之又少，更何况现在？
所以当初呼尔雅等精灵的骄傲完全可以理解！
简直是世界奇迹啦！
说起来，迄今为止，云漠还没亲眼见过第二位人类魔法师呢！与海螺部落的首领，那位水系魔法师也只是笔友……
跟谁合作？
怕不是想桃子吃。
至于精灵，大家交情确实不错，一起欢笑，一起玩乐，或许也能称得上信任。
但毫无芥蒂？
哪怕面对银星和纳林霜，云漠也不敢打包票。
她有太多秘密，也有太多顾忌，而种族混战给精灵族和人族之间留下的创伤永远都不可能消失。
除非再次共同经历生死，不然两个种族绝不可能重现昔日的融洽。
云漠没办法，也不想将一切寄希望于虚无缥缈的“同生死，共患难”，那种事还是不发生为妙！
据纳林霜说，以云漠目前的硬件实力，哪怕一切顺利大约也只够绘制一个5米左右的空间魔法阵，还只能运输她自己。
5米！
这跟没有有什么分别！
她立定跳远都能跳两米五！
那么唯一可行的办法就是提前蓄能。
不是像提前绘制魔法阵那样蓄能，而是提取纯粹的精神力，制作真正的充电宝，后期可以随意调取、重新支配的那种。
但还是那句话，精神力本身是游离的，一旦脱离载体就会快速消散，除非利用铭文手段将其禁锢。
但这么一来，就势必沦为魔法阵，后期就没法用了。
所以这就是一个悖论，几乎不可能实现。
至少目前看来是这样。
人为不行，就只能借助于道具。
有明确记载以来的精神力储备道具有且只有一个，蓄魔水晶。
那是一种非常稀有且珍贵的宝石，成长条件不明，蕴藏着非常纯粹且庞大的精神力，拇指那么大的一块就够一位中极魔法师从魔力耗尽的状态中完全解脱出来。
对魔法师而言，重回精神力巅峰状态无异于重生，相当于多了一条命，蓄魔水晶的宝贵不言而喻。
尤其在各种冲突和战乱时期，更是有价无市。
但蓄魔水晶是一次性用品，大多数魔法师都将它作为压箱底的保命法宝。
用来绘制空间魔法阵什么的，未免太过暴殄天物了。
相传曾有无数炼金师前赴后继，试图人工打造蓄魔水晶，但无一例外都失败了。
简单了解后，云漠就绝了搜罗蓄魔水晶的念头。
我真该死啊！
这是何等败家破业的行为！
“那老师，除了蓄魔水晶之外，应该还有别的什么替代品吧？”云漠不死心地问。
如果她没记错，某种药剂也有类似的效果。
纳林霜没有否认，操纵藤蔓丢了一枚水晶瓶过来，里面散发出来的淡淡味道和荡漾的色泽很是眼熟。
云漠马上就认出来了。
精神力恢复药剂，她喝过，不止一次！
当初被猴群围攻，还有后期感应水系魔法元素，两次魔力耗尽，都被投喂过。
缺点是不好喝，死贵，恢复有限。
但优点是只要有钱就买得到，而且没有副作用。
这也是药剂师受人尊敬的原因之一：
她们是真的能救命，救魔法师的命。
听到这里，灰鸦也跟着兴奋起来，“所以局面对你相当有利，毕竟你同时涉猎魔法、铭文和药理学不是吗？”
云漠缓缓吐了口气，眼底也泛起难掩的激动，“是的。”
果然每一分努力都不会被辜负，前期的那些辛苦，都将在不久的将来得到回报。
丰厚的回报。
“自给自足”是个相当有吸引力的前提，这代表着云漠不必受制于人，那么后期得到的硕果也完全自由支配。
就……很有动力啊！
因此云漠最近只专注于两件事：反复熟悉空间魔法阵理论，疯狂制作精神力恢复药剂。
理论和实践毕竟有偏差，她不确定自己要失败多少次才能成功。
但总有盼头不是吗？
她想好了，到时候直接弄个吸管一边施展魔法一边吸，主打一个进水口永远大于出水口！
“不过精神力恢复药剂的原材料应该不便宜吧，或许有的还不常见？”灰鸦一针见血地问。
云漠胸口一堵，沉痛地点了点头，“是的！”
精神力恢复药剂由四种材料配制而成，分别是月光草的茎、星空兰的花瓣、岩浆果的汁液和冰鱼鳞粉末。
其中月光草、星空兰花都能从浩瀚森林中采集到，而岩浆果顾名思义，是一种只生长在火山附近，岩浆流淌过的岩石缝隙中的果实，附近虽然没有，却可以跟矮人交易，都不是问题。
唯独冰鱼，相当棘手。
那是一种冰系魔法生物，奇特的是，它们本身并不会主动释放魔法，但体内流淌的魔力却能在鳞片表面形成一层极其光滑坚硬的“铠甲”，让它们拥有了极高的防御力，水下速度也飞快。
经过日复一日、年复一年的魔力淬炼，冰鱼鳞片内也滋生出某种特殊的成分，能有效维持药剂稳定性、促进恢复。
冰鱼只所以能身负宝藏还不灭绝，除速度和防御力之外，生活环境才是最好的天然屏障。
从名字就不难看出，这是一种冷水鱼类，每年只有冬季最冷的一个月会南下取暖，其余时间都生活在遥远的北海。
那是一片人类无法涉足的冰封之地，可谓绝境。
冰鱼的这种生活属性直接导致市面上流通不多，不仅是非同一般的贵，更常常断货。
了解之后，云漠也不禁对纳林霜更多几分敬爱。
至少从对方毫不吝啬地两次喂自己喝药还不要钱来看，老师真疼我！
据纳林霜说，市面上大部分冰鱼鳞都来自人鱼族，因为特殊的身体构造完全可以支撑它们跨海北上，而冰鱼也在人鱼族的食谱上。
另外还有一小部分来自极个别沿海部落。
那些人类部落常年捕鱼，偶尔冬日冒险出海时，也能网到几条放松警惕的冰鱼。
云漠立刻两手抓：
一面请求两位精灵老师尝试联络人鱼族，采购冰鱼鳞，一面传讯给海螺部落，看看那边有没有存货。
截至目前为止，尚未得到准确回复。
出于广撒网多捕鱼的心态，云漠还在前不久的集市上向部分交易伙伴求购。
消息很快传到瑟琳耳中。
作为紫叶的战友，三精集团成员之一，难得对铭文感兴趣的精灵，瑟琳还与云漠有一段不怎么名正言顺的“师徒情谊”，听到风声后特意过来询问。
得知是为了绘制空间法阵做准备，瑟琳难掩羡慕，“真好啊。”
云漠安慰道：“各有所长嘛！”
瑟琳笑笑，没有说话，只衷心祝福人类朋友能梦想成真。
“如果这边有个传送阵的话，以后我们见面也方便多啦。”
确实各有所长，但这个“长”是否出现在自己真正喜欢的领域，真的很不一样。
云漠最佩服的就是瑟琳豁达的心胸，也笑着说：“当然，以后你想吃什么点心就能马上吃到啦。”
真正接触空间铭文之后，云漠才意识到空间魔法的核心已经涉及到了时间维度的四维概念，这对连二维、三维灵活转换都无法完全掌握的瑟琳而言无疑是个噩耗。
这已经不是单纯的努力和用心就能攻克的了。
正如云漠可能都终极一生都学不会填词作曲一样，恐怕瑟琳对铭文的学习也只能止步于此……
听到这里，灰鸦不知从哪里掏出一卷羊皮纸，又抽出羽毛笔舔了舔，立刻动情地埋头狂写起来，“啊，真是一段感人的友情啊！请务必让我见见那名胸襟宽广的精灵！”
云漠：“……喂，我胸襟也不狭隘好吗？”
没听说过物以类聚，人以群分吗？
灰鸦还真没听过，写得头也不抬，顺利偏离话题。
第75章 交换
逗弄了一会儿小领主后，灰鸦才渐渐收敛，“那两个税务官，你打算怎么处理呢？”
总不能一直躲下去，逃避不是办法。
云漠神秘兮兮地说：“或许还真有个好办法……”
印章丢失的事情并未公开，灰鸦自然也不知道那两个税务官先一步陷入了大麻烦：
正如武器是战士的生命，哪怕圆满完成任务，官员弄丢印章也算得上丑闻，绝对无能的体现。
即便对方将过错推到自己身上，奥菲三世也不过多迁怒一个人，而绝不会因为有了替罪羊而改变对那两名蠢货的看法……
云漠非常清楚这类小官儿的心思：
个人利益高于一切。
之前没有捅篓子，大约两人还能一致对外，可现在？
恐怕他们现在更应该担心怎么活下去，怎么安全返回王都……
就怕没需求。
只要有，就代表着合作的可能。
此时此刻，年青一些的税务官正盯着前辈睡梦中的身影出神，各种邪恶的念头不断翻滚。
这次来好像就是一个错误，不，或许他们不该盲目听从税务大臣的命令，搞什么暗访……
那些该死的大臣只知道躲在天鹅绒床帏里偷偷数金币，恐怕连王都大门都没出过，懂什么呢？！
没在第一时间证明自己的身份，现在好了，信物丢失，任何一位领主都有理由拒绝配合了。
想到这里，年青税务官烦躁地抓了抓油腻腻的头发，不断在心里咒骂：
这鬼地方他真是受够了！
到处都是愚昧无知的贱民，没有一丁点儿对王都的敬畏，简直糟糕透顶！
不过现在说什么都晚了，懊恼不会带来任何帮助，接下来最要紧是的保证自己能活着回到王都。
是的，自己！
为什么一定要两个人一起受罚呢？
留一份完整的体面不好吗？
接下来的两天，狼狈的阴霾笼罩在王都一行人头顶上空，每当饥饿来袭、夜幕降临，气氛便会加倍凝滞，简直比夏日暴雨前的闷热空气更令人窒息。
此刻他们已经完全顾不上什么任务了，一心只想偶遇丹茂王国来的马车，好尽快脱离苦海。
但这并不容易。
因为失去了身份证明，又遭遇扒手，遗失了大部分珍贵物品，剩下的一点也陆续拿来换取住处、药物和食物，不久前还光鲜亮丽的众人看上去活像难民，完全没人相信他们说的什么“我们是王都税务官”的鬼话！
“去去去！”一名伯爵家的男仆厌恶地看着他们，命同行的卫兵驱逐，“敢弄脏伯爵大人的马车就打死你们！”
哼，这种把戏他见得多了！一群异想天开的穷鬼，呸！
其余人也差不多是这个反应。
大家都只是替主人前来购买新奇的美味，要做的就只有尽快将食物完好无损地带回去，其余的，与他们无关！
很快，他们迎来抵达甜品屋后第一场真正意义上的大雨。
豆大的雨点迅速浸透地面，空气中浮动着植被和泥土混杂发酵后特有的湿热气味。
这气味将人紧紧包裹，黏答答的难受。
年青的税务官嘴唇紧抿，五官皱得像极了他身上的衣服，疙疙瘩瘩，臭烘烘。
昨晚他们的队伍内部发生了分歧，起因是一件貌似很小的事：关于麦饼的分配。
哦，当然，或许这件事现在也不算小了，毕竟饿肚子真的很难受。
年长的税务官认为自己资历深厚，又富有经验，祖上还是子爵，身份高贵，理应分得更大一块。
但年青的税务官却认为，资历深厚只能说明你这么多年来毫无建树，祖上的爵位更印证了你的堕落和无能……
这个插曲直接导致内部矛盾激化，瞬间浮出水面：
两个倒霉蛋都读懂了彼此心里的算计。
简单来说，就是两人都想把对方当垫背……
“咦，我之前怎么没见过你？”充满活力的女声径直穿透雨幕，显示出它的主人一定吃得很饱。
年青的税务官抬头望去，就见一个穿着朴素的少女正好奇地打量着自己，明亮的大眼睛中充满了直白的同情。
“你看上去遇到了麻烦，”少女这么说，“有什么我能做的吗？”
有！
非常多！
年青的税务官深吸一口气，努力抑制住心中狂喜，装模作样行了个礼，然后挺直腰杆，试图让自己看起来风度翩翩一点，并矫揉造作地说：“可爱的小姐，日安，如您所见，我是一位来自丹茂王国的官员，因为种种不便言明的原因沦落至此，如果您能帮助我返回王都，我将不胜感激！”
少女闻言露出惊讶的表情，似乎并未怀疑这番听上去颇具诈骗气息的言辞，然后又羞涩道：“我一看就知道您是个好人，想必一定遭遇了很可怕的事情。不过您既然是一名官员，怎么会来这种荒凉的地方呢？难道没有同伴吗？”
眼见对方的表情变得尴尬，尴尬中又混杂了一抹羞怒，少女非常善解人意地转移话题，“虽然我不方便亲自送您回家，但幸运的是，我认识几个赶马车的……哦对了，请问我该怎么称呼您呢？”
“波尔，”年青的税务官说完，顺口问，“那么这位小姐，我又该怎么称呼您呢？”
“波尔先生，”少女咧嘴一笑，“叫我克劳德好了。”
“好的克劳德女士……克劳德？！”波尔瞪大了眼睛。
见鬼，我听见了什么！
克劳德这个姓氏并不多见，这种地方就更少了……仔细看看，似乎年纪也对得上。
波尔飞快地瞥了云漠一眼，怀着既紧张又愤怒且憋屈的心情再次确认道：“你是阿索城的新领主？”
云漠点头，眨眨眼，十分无辜的样子，“是呀，您认识我？”
“不，当然不，”波尔咬牙切齿地说，几乎快要维持不住脸上的假笑，“克劳德小姐，前几天我们去过你的甜品屋，不幸的是被几个该死的店员赶了出来……”
“哦那可真是抱歉，”云漠没什么诚意的耸耸肩，“不过我并没有听说王城来人，而且，你们为什么不提前表明身份呢？不然我以后被骗怎么办？王国和陛下的名誉损毁，又该怎么办呢？说起来，方便给我看看您从王国带来的证明吗？”
眼见波尔的脸从红变白，又从白变黑，云漠夸张地喊道：“该不会没有吧？这不可能呀！”
“当然不是！”波尔气急败坏地说。
“好吧好吧，真是任性的大人啊！”云漠无奈地说。
波尔脸上立刻变得火辣辣的。
可恶，总觉得哪里不对劲。
“无论如何，在这种地方见到王都来人，我真的很开心，”云漠仿佛没看出他的怀疑，“如您所见，这里乱糟糟的，简直不像样子，连件像样的漂亮裙子都没有，我真是怀念以前在王都的生活呀！”
看着她身上毫无装饰的直筒裙，再回忆下最近几天的遭遇和生存状态，波尔一点儿都不怀疑她的真诚。
这里真的是太糟糕了！
“可你不是魔法师吗？”波尔仍努力维持着表面的谨慎，“听说还拜精灵为师。”
“哦，就像您知道的那样，魔法阵的太深奥了，我现在也不过刚刚入门而已，能做成什么事儿呀？至于精灵，都是走形的谎言而已，难道您真的以为精灵会真心教导人类吗？”
云漠义正词严地反问。
嘿嘿，还真有！
可惜你见不到！
波尔语塞。
说老实话，他也不信。
他虽然不会魔法，丹茂王国内部现在也没有魔法师，但他曾听祖辈说起过魔法师的光辉，也知道修炼的艰难和缓慢，更了解精灵参与战争的残暴……
一个刚觉醒魔法天赋不久的人类少女令精灵折服？
听听，什么鬼话！
“尽管如此，我还是愿意相信您的话，”云漠慷慨地说，“也愿意帮忙联络前往丹茂王国的马车，我相信不管您经历了什么，一定都不是您的错，我愿意为您做证！”
波尔的心灵得到了极大的安慰。
谁能想到呢，几个月来说话最动听的竟然是敌人？！
不过作证？
真的吗？
波尔不是没想过将官方文书和印章的丢失栽赃给阿索城领主，但如果陛下追问，根本说不通：
阿索城为什么毁坏官印？
如果真的想造反，难道不是杀死税务官更简单？
指望王国声讨？
王国也不是傻子，不可能想打哪里就打哪里。
骑士团出行后的每一次呼吸都在燃烧银币，如果回报不够，陛下也不会允许骑士团出动……
据说新阿索城的状况虽然有所改善，但据他观察，甜品屋的生意并不足以支撑一整块领地，即便骑士团过来毁灭一切，也带不会多少战利品。
到时候陛下一定更觉得自己被愚弄，怎么可能躲过去？
但如果一名王国官员与一名领主一起指控另一名底层官员呢？
“是的陛下，他假借您的名义，借机敲诈阿索城的领主，善良柔弱的克劳德小姐，还沉迷享乐，天天都用果酒将自己灌得醉醺醺的，有一次竟然直接把官方文书和印章都弄丢了……我们都可以作证！”
第76章 正轨
奥菲三世的表情实在说不上温和，胖胖的税务大臣从旁边给了波尔一肘子，警告他不要乱讲话。
低声些，难道光彩吗？
其实波尔根本没有面见奥菲三世的资格，只是不知谁把他回来的消息传出去，奥菲三世召见，税务大臣只好带他过来。
谁知这蠢货张嘴就攻击队友！
这么一来，税务大臣就倒霉了，毕竟是他的手下。
奥菲三世瞥了税务大臣一眼，问波尔，“人呢？”
波尔面不改色地说：“他并不认为自己有错，一直在试图隐瞒，完全没有干活儿！我们实在看不下去，只好提前回来说明情况……”
其实是波尔收了云漠的好处，连夜带着亲信跑路，先一步赶回王都告状。
至于那位前辈同僚，谁知道他现在怎么样了！
就像在野外遇到可怕的棕熊，任何抵抗都是徒劳，你要做的有且只有比队友跑得快。
至于队友，谁管他死活？！
显然从出生就高高在上的奥菲三世也不在意一两名低级官员的安危，只问波尔的调查结果。
波尔半真半假地说：“克劳德小姐确实觉醒了魔法天赋，也进行着甜品买卖，但传言显然过于夸张。她的魔法实力非常平庸，店面也很小，因为甜品价格高昂、运输困难，成交并不算多，价格只有1、2枚银币……”
为了表明自己确实努力工作了，波尔疯狂编造、补充，试图让自己的表述听上去更详细更可信，“另外，她并不懂什么种植，现在也还跟当地的种植部落交易粮食，或许是因为年纪小，没完成相应的教导，管理也相当艰难，又有些不切实际的天真和善良，竟允许许多贱民靠拢，所以装扮十分简朴，不仅没有什么体面的饰品，甚至出行都没有马车，完全没有任何贵族该有的气派。”
双方初次见面时，波尔根本没有认出云漠的身份，因为对方的穿着打扮、言行举止都太随和，根本就不像贵族！
总体而言，波尔没有说谎，但也没尽到应尽的义务，并未进行任何深入调查，只是把眼睛看到的转述了而已。
比如新阿索城的固定交易中，最大规模的当属与森林精灵、虎部落和藤部落、海螺部落的买卖，因为各方都拥有良好的信誉，所以一早就绕开集市，转入地下，根本不会走公账，外面的人也不知道真实的贸易内容。
也就是说，云漠一直在从容地逃税！
至于去年开始陆续展开的【沁凉背心】魔法产物贸易，更是个人对个人，客户直接与云漠本人对接，更加隐秘。
众所周知的甜品屋也不过赚个零头，维持日常开销，为大家提供一个交流的场所罢了。
而一旦除去这些，只靠种植又能赚到什么呢？
所以奥菲三世还真就觉得波尔的调查结果没问题。
因为太合理了！
知道新阿索城没什么油水后，奥菲三世瞬间丧失兴趣，随便就把波尔打发了。
然后又告诉税务大臣，“不必让另外那个蠢货回来了。”
那个蠢货发现同伴不见后，立刻就想到了一系列可能，马上要求直接与阿索城领主对话。
但这个时候，云漠已经干脆利落地处理完集市营地这边的事，放假回家过雨季了。
回去的车队中还多了位游吟诗人，云漠也久违的坐了马车，一路都在听灰鸦用各种调子唱着所见所闻。
当远处的新阿索城映入眼帘，灰鸦忍不住发出惊叹，“真是太棒了！”
现在的阿索城已经大变样：
护城河又宽又深，既方便雨季泄洪，旱季储水，又能有效阻挡敌袭。
用碎石混合着泥巴和草根修整而成的城墙又高又坚固，每个方向都有木制瞭望哨楼，每座哨楼都配置视力出众的哨兵、弓手，哨兵用号角和不同颜色的旗子与地面巡逻队保持联系，出入人员都必须核实身份。
进入城区后，成片的规格统一的房屋再次震撼了灰鸦。
现在新阿索城的运转已经步入正轨，一切有玛雅姨妈照料，云漠很放心，经常不在家。
现在她突然回来，居民们顿时陷入狂热，沿途每一个遇到的人都脱帽，向她大声打招呼。
有些情绪激动的甚至红了眼眶，带了哭腔，看上去恨不得立刻扑上来亲吻她的手背。
可就算是这样，竟也没人抛弃手中的工作，不仅让灰鸦大感惊讶。
这无疑显示了这些居民接受了长期的系统的训练和教育，所以才能这样懂礼貌、有纪律。
可这显然需要付出相当大的投入，相当多的努力……用在普通居民身上，可能吗？
合理吗？
即便是灰鸦，也有些不敢相信，看向住宅区的眼神都呆滞了。
前来迎接的少女阿苗难掩骄傲地介绍说：“领主大人亲自规划，平整土地、修建居民区。所有居民都打散后按照年龄、职业重新分配住宅，每块住宅区都编号，现在已经排到第六区啦！玛雅夫人会为每个人都制定信息册子，分派信息编号……”
真是不可思议，竟然是领主主动带头帮忙建的。
要知道在绝大部分贵族眼中，平民甚至算不上人，价值并不比一头牲畜贵多少……
灰鸦认真记录，不断根据自己看到的提问，收获满满。
不得不说，统一规划的屋子整齐干净，又很宽敞，看上去舒服极了。
不同住宅区之间还用排水性良好的结实藤蔓、碎石子修了路，边缘挖掘排水沟，下了雨也不会积水，更不会一踩一脚泥，干净极了。
阿苗还坚持要带灰鸦去参观白房子。
“白房子？说起来，从进城开始我就陆续看见了好几座呢，那是什么地方？”
灰鸦饶有兴致地问道。
“领主大人将其命名为卫生间！”阿苗快乐地说，“领主大人说每个人都要讲卫生，爱干净，新阿索城的每位居民都不许随意大小便，牲畜的粪便也要及时打扫干净呢！对了，还要经常洗手，玛雅夫人会不定时派人上门检查呢！”
一开始总有人做不到，或者干脆懒得做，然后就会被拎出来当众批评，更直接扣除贡献，然后大家就都学会了……
灰鸦脚步一顿，“那里就不用去了吧？”
不是，谁要去看粪坑啊！
你这孩子怎么回事！
不过说起来，还真是，新阿索城确实比她迄今为止见过的任何一座城镇都干净，哪怕刚下过雨，也不必担心踩一脚那啥。
甚至空气中也没有熟悉的臭味！
啊，真棒！
见灰鸦死活不肯继续挪动脚步，阿苗遗憾地放弃了这个环节，又将大大小小的风车展示给她看。
“领主大人用魔法修建了很多风车，可以取水，也可以用来给粮食脱粒、磨粉，牲畜们都不会太累，也不容易生病，能产更多的奶、长更多的肉。”
奶和肉？
灰鸦敏锐地捕捉到这两个字眼，“普通居民平时也能吃到吗？”
正常人绝对不会主动提及接触不到的东西。
但如果是真的，那就太不可思议了！
谁能想到呢，普通居民不但没被饿死，竟然还能吃肉喝奶？！
“对呀，”阿苗毫不迟疑地点头，骄傲地说，“就像我一样，这里的每一位居民都有工作，都可以为新阿索城做出贡献，领主大人说努力工作的人理应得到回报。”
当然不是每天，但玛雅夫人和领主大人亲自制定了一系列“贡献表格”，所有人都可以根据自己做出的贡献换取想要的物资。
只要努力工作，基本上大家每个月都能见到荤腥。
像阿苗这种有一技之长，贡献特别突出的，还经常能换一点可口的糖果和蛋挞呢！
不过最令灰鸦惊讶的还是【集水魔法阵】。
“多么天才的想法！”
一阵多用，简直完美！
说起这个，即便是云漠也难免有点自得，“现在一共有六个魔法阵，大部分时间无需启动，但现在雨季已经到来，它们就要工作啦。”
灰鸦发现每个魔法阵旁边都有巨大的陶缸，显然为存水做好了准备，赞叹的点了点头，“是的，非常合理。”
很多人可能觉得雨季最多的不就是水吗？又怎么会需要存水呢？
其实恰恰相反。
每年这个时候，连最可靠的冷水河都变得狂躁，暴涨的河水一刻不停地呼啸着奔腾着，吞噬着所能够到的一切。
连绵的暴雨大概率会引发洪涝灾害，而洪灾又会杀死大批生物，它们的尸体和各种垃圾泡在一起，完全就是污染源，一旦不小心喝到脏水，一定会生病。
每年因饮用脏水、食用被污染的食物而生病、死亡的例子不在少数。
更严重的，甚至还会在高温作用下爆发瘟疫，许多小型村落和部族都因此而灭绝。
集水魔法阵收集到的是最纯净的纯水，从根源隔绝了污染，既可以最大限度地防潮除湿，又能保障基础用水，可谓一举多得，利用到了极致，也难怪见多识广的灰鸦都惊讶。
“能够绘制成熟的魔法阵，你的铭文已经有了相当高的水准。”灰鸦叹道，“对了，之前跟那名兽族战士的什么背心，也是魔法产物不是吗？”
“石斧不是兽族，只是因为信仰兽神，所以获得兽神赐福，拥有部分兽化能力。”云漠纠正道。
她们回来之前，石斧还特意去集市那边找了她一次，购买了一件沁凉背心，当场激活使用。
“雨季和高温马上就要到了，野兽比人类的感知更敏锐，它们马上就会努力储存体力后迁徙，或是躲藏起来，接下来的两个月狩猎都会变得艰难，我需要尽可能多的为族人储存食物……”
第77章 崇拜
了解到沁凉背心的功效后，灰鸦当场表示自己很有兴趣。
云漠和石斧齐刷刷扭头看过来，虽然没说一个字，但满脸都写着：你感兴趣的事多了，有钱吗？
穷鬼灰鸦顿时胸闷。
现在看到新阿索城的内部建设，当时的记忆再次冲击着游吟诗人敏感纤细的内心，她捂着胸口缓解不适，又走了一段之后，忽然看见一座房子。
那房子本身并不显眼，但被一大片空地环绕，也没有烟囱，显得有些突兀。
空地明显精心整理过，非常平整，上面还有一道道白线？
“那是什么？那座房子是做什么的？”
灰鸦不解地问道。
她隐约听见有声音传来，不止一道，有明显的节奏。
云漠笑了笑，示意她自己过去看。
灰鸦早就好奇了，得到主人同意后立刻跑过去，趴在窗口向内望去。
等看清里面的人到底在做什么后，灰鸦倒吸凉气，扭头看向云漠的眼中已经带了震惊。
知识，天呐，她竟然主动教授给平民知识！
要知道，无论哪个国家和种族，贵族们维持统治的重要手段之一就是垄断知识。
借助这种方法，平民永远都没有机会识字，更别想接触高深的魔法和武技，自然就无法反抗，世世代代为贵族服务。
可现在，这位贵族出身的年轻领主，非但不禁止，反而主动教授平民学习算数？！
这太疯狂了！
哪怕见多识广的灰鸦，面对这种情况也不禁一阵晕眩。
她用力捏了捏眉心，空前认真地对云漠说：“这太危险了，作为朋友，我建议你不要这么做。”
云漠有些诧异地看了她一眼，“我以为你更倾向于为平民发声。”
刚来那几天还天天弹奏六弦琴骂贵族来着。
虽然知道灰鸦的本意并非讽刺自己，但好歹这副身体也是贵族，多少有点被扫射到。
也就是她心胸宽广，哼哼，不然换别人早给撵出去了。
“不，你不明白，”灰鸦摇头，严肃地说，“这不仅仅是几个平民的事，消息一旦传出去，所有贵族都将视你为异类、邪恶，会惹大麻烦的。而且平民，我不知道你之前经历了什么，或许某些人的善意温暖了你干涸的内心，但相信我，平民也不全是好人。甚至某些时候，平民更危险更疯狂……”
说到这里，灰鸦停顿了下，“你听过血腥伯爵的故事吗？”
云漠一怔，“似乎有些印象。”
这里的血腥并非指那位伯爵手段残忍，相反，那是一位没得到好报的好人。
灰鸦点头，叹息道：“事实比传说更残酷。”
此时的她目光深邃，眼神复杂，终于流露出几分年长者的疲倦和唏嘘。
若干年前的某个国家有位善良的伯爵，夫妻俩都非常体恤领地内的百姓们，不仅会减免繁重的赋税，还经常赠给大家美味的面包。
而百姓们也很感激，时刻歌颂领主大人的美德，收成好时，还会主动送来新鲜的蔬菜瓜果。
最初一切都很美好，美好得像一片不存于世的梦幻乐土，直到某年大旱。
干旱席卷了每一寸土地，曾经丰饶的田野龟裂开来，空气如流火般翻滚，炙烤着所能接触到的一切。
河床干涸，粮食枯萎，牲畜成群死去，然后就是人。
习惯了被善待的百姓们熟练地向伯爵恳请帮助，伯爵答应了。
但当一筐热气腾腾的粗面包和清水被抬出来时，浓烈的粮食香气瞬间让饥饿的人群失去理智。
他们像野兽一样争抢、互殴，混乱之中数名伯爵府的仆人被踩死，善良的伯爵惊呆了，试图出声阻止时，引火烧身：
有杀红眼的农夫怒视着他，“你之前就有粮食，为什么不主动送给我们？”
“最后伯爵、伯爵夫人，还有刚学会说话的小姐都被杀死，伯爵更被剥下人皮，血淋淋地悬挂在城楼上，而被他们帮助过一次又一次的农夫们则洗劫了整座城堡……”
灰鸦平静的语气中也充满了愤怒。
事后，当地所属王国的所有贵族全部震怒，空前团结的发兵围剿，最终将那里踏平。
哪怕过去这么多年，那一带还充斥着浓烈的血腥气。
灰鸦确实看不惯贵族虐待平民，但落魄贵族出身的她同样不赞成无限度地给予平民太多权力。
她见过太多悲剧，清楚地知道大多数人都是愚昧的无知的自私的，容易被煽动、裹挟的，关键时刻必须有精明的领袖镇压，不然一定会乱套。
虽然相识不久，但灰鸦对云漠印象不错，自然不愿看她踏上血腥伯爵的老路。
这番谈话显然超过了普通朋友的范畴，云漠也不禁对灰鸦更多几分好感，再开口时也真诚许多。
“多谢你的建议，我的朋友，不过那些我都考虑过了。你瞧，其实一切不幸的源头都是武力不足，威望不够，无法彻底震慑，但我不同。”
血腥伯爵最大的问题在于没有清醒的自我认知，也不自明白人心险恶，贪婪是多么可怕。
他就是一个养尊处优的滥好人，仅此而已。
善良很好，但无知无度的善良就是愚蠢，并不值得提倡，更不值得被歌颂。
云漠不一样。
作为魔法师兼药剂师，她本人就是暴力的具象化，也从不吝啬以狠辣的手段对付敌人。
当初屠杀鬼狼那一战，就让许多居民连着多少天都不敢直视她呢。
时至今日，也没有鬼狼敢从那里踩过去，都是绕路走的。
而新阿索城的武装暴力机关，精挑细选的巡逻队完全忠于她，全身心地信赖她，仰慕她，源源不断的信仰之力就是最好的证明。
在这片小小的土地上，她就是唯一的真理。
云漠其实没什么当救世主的爱好，教学纯粹是因为新阿索城的人口日益增多，事务繁杂，单靠原来那一个巴掌就能数过来的领导班子完全不足以应付。
她不想累死，也不想玛雅姨妈、霍莉累死，就必须有针对性地培养人才。
灰鸦认真听着，也仔细分辨云漠的神色，见她确实把一切都安排得井井有条，也有着意料之外的狠辣和果决，才算放下心来。
“好吧，看来您确实是一位出色的领袖。”灰鸦摘下破破烂烂的帽子，向云漠低头行了个礼，“为我的莽撞道歉，领主大人。”
云漠敏锐地觉察到灰鸦语气中的细微变化。
之前她对自己并非不尊敬，但那种尊敬更多的还是流于表面，源自灰鸦曾经接受过的教育和个人素质。
但现在，没有技巧，全是感情。
说句不中听的，现在灰鸦绝对不会再当着云漠的面弹奏什么“小羊羔”“白面包”的小曲儿！
所以这份歉意不仅是为刚才她作为外来者的冒犯建议，更为在集市营地期间不体面的举动。
云漠坦然接受。
接下来的参观中，两人的相处更为和谐，而灰鸦也进一步发现了这位年轻领主的不同：实用。
多年来灰鸦游历各地，接触过不少魔法师，而无论人类还是其他种族，大部分魔法师都有一个特性：热爱研究。
而这一特性就注定了魔法师们大多沉迷于突破自我，不太喜欢为不相关的事分散注意力，就算社交，也多集中在同行和能提供帮助的权贵之间。
简单来说，就是其实大部分的魔法师都相当高高在上，并不怎么关心普通人的生活。
没人觉得有什么不对。
于是眼前这位克劳德女士就显得有些另类了。
她会利用魔法为农户翻地，建造便利的水车和房屋，绘制保障基础生活的魔法阵……
她似乎并不介意让尊贵的魔法与平凡的日常生活产生关联，也不介意随手帮领地内的居民们改善一下生活。
云漠很久没回来了，玛雅姨妈见她时不禁红了眼眶，第无数次絮叨着“瘦了”“黑了”。
听灰鸦自我介绍后，玛雅姨妈的眼睛亮了下，“哦，我早就听过你的故事，这可真是太巧了，快请进来坐吧。”
小孩子们总是长得很快，云漠分明记得上次离开时还是两棵小萝卜头，可这次回来一瞧，又长高了一大截。
两人热烈地表达了自己的思念之情，又大大方方上前，对灰鸦问好。
经过玛雅姨妈的教导，姐妹俩已经褪去最初的胆怯，很像那么回事了。
灰鸦注意到姐妹俩脖颈间都挂着红绳，底部下坠拉长，似乎挂着某种重物。
她原本没在意，可夏天的衣服领口很大，小河弯腰时，那挂坠就滑了出来。
是个木雕小人。
很眼熟。
这么想着，灰鸦下意识看向云漠。
啊哈。
晚间用餐，餐桌上摆满了香喷喷的蓬松麦饼，金灿灿的流油烤肉，还有热乎乎鼓胖胖的菜肉包子，各色炒蔬菜等等。
作为客人，灰鸦面前堆满了食物，上一口还没咽下去，下一份就又补上了，撑得肚皮溜圆。
饭后还有酸甜可口的果汁和酸奶，简直吃不完！
饱腹感让灰鸦的大脑变得迟钝，她懒洋洋地窝在椅子里，一点儿都不想动弹。
啊，真舒服呀。
大河、小河对她带来的月牙琴很感兴趣，隔着桌子不断偷看，像两只小松鼠。
灰鸦来了兴趣，坐直身体，掏出月牙琴抱在怀中，冲她们抬抬下巴。
两个小姑娘对视一眼，嘻嘻笑着跑过来，一左一右在她身边坐下，眼巴巴看着。
灰鸦笑着拨弄琴弦，音色如月光般清亮柔和，小姐妹俩惊呼连连。
灰鸦教她们唱了几句，怎么说呢，比鸭子叫略强一点，忍不住揉了揉耳朵。
“对了，”她指了指姐妹俩脖子上的挂件，“那是什么？我可以看看吗？”
小河掏出挂件给她看，眼睛亮闪闪的。
灰鸦一看就笑起来。
雕工很粗糙，硬是把领主大人弄成了大饼脸，不过眼神出奇神似，叫人一眼就能认出来。
“为什么带着这个？”
灰鸦问。
姐妹俩抿嘴儿笑，语气却非常认真，“领主大人会保护我们的。”
领主大人多么强大且富有智慧呀，只要有她在，就没什么可怕的。
灰鸦挑了挑眉，“只有你们有吗？”
“很多人都有的，”大河小声说，“不过有的雕刻得好，有的刻得不好。”
小河接着说：“我们每天都会祈祷，祈祷领主大人健康，祈祷大家一直都能吃饱，不生病，祈祷不要有洪水，不要有雪灾，不要有可怕的野兽……”
灰鸦失笑，“你们求的还挺多。”
小河嘿嘿笑起来，带了几分羞涩。
“其实我们正准备为领主大人做一尊大的雕像，立在领地里，这样就可以经常供奉了。”大河压低声音，神神秘秘地说，“您要来吗？”
灰鸦：“哈？”
第78章 客人
领主城堡四面多山丘，有不少早期从无尽黑山冲下来的巨石，质地坚硬，不易崩坏，特别适合雕刻。
新阿索城的居民们选了一块近五米高的，非常沉重，上百个人合力才将它运回领地。
灰鸦注意到，巨石表面已经用灰色石粉勾勒出轮廓，是一名高举法杖、昂首挺立的少女形象。
少女背后则是缠绕着的藤蔓，张牙舞爪，恍如魔兽，非常威风。
虽然还没正式开工，但大河每次看到这块石头都会忍不住激动，“真漂亮呀，不是吗？”
小河的反应则更直接：
她像现场的某些居民一样，从胸口掏出木雕吊坠，轻轻亲吻，低声祷告。
这些人虔诚的姿态跟信徒拜神没什么分别。
老实说，漂不漂亮的，现在什么也看不出来，但或许是居民们过分虔诚，又或是被巨石笼罩的本能，都让灰鸦油然生出一种确实如此的感觉。
她忍不住环视四周，目光从每一位热烈参与的居民脸上滑过，发现哪怕大汗淋漓，也没有一个人心生退意。
她们的双眼闪闪发亮，眼底深处闪耀着名为希望的情绪，这种澎湃的感情滋生出无穷的动力，让她们有勇气面对一切可能发生的困难。
灰鸦收回视线，缓缓吐了口气，重新将目光放到那块黑色巨石上，仿佛能看见四面八方源源不断汇聚而来的信仰之力。
是的，那位年轻的魔法师，领主小姐，俨然已经是一名相当合格，相当出色的领袖了。
“这种石头是最坚硬的品种之一，”灰鸦对大河说，“又这么大，要很久才能做好吧？”
哪怕粗粗雕刻出轮廓，对这群既不懂魔法，也不精通武技的普通人而言都是无比艰巨的任务，或许需要两年、三年，甚至更久。
“是的，”大河点点头，用力抿了抿嘴唇，像作出重大承诺那样说，“这是领主大人的第一座雕像，我们都想好好做。”
“她本人知道吗？”灰鸦问。
这么大的动静，想不知道都难吧？
果然，大河笑着点头，“原本我们想趁领主大人不在家的时候把石头悄悄弄回来的，但……”
那巨石的沉重超出所有人的想象，拖动的时候地面都会颤抖，瞎子都能“看见”了。
“她喜欢你们这么做吗？”
“呃，其实一开始好像不太赞成，不过也不算讨厌……”
云漠确实很想收集信仰之力，但目睹别人为自己竖立雕像什么的，对一个来自现代社会的人而言，实在有点羞耻。
对此，玛雅姨妈的态度异常坚决果断。
她认为领主本应受到敬仰和崇拜，而塑像则是其中最为重要的一环，非常有助于帮领袖树立威望。
于是在大管家玛雅夫人的主张下，雕像选址很快落实。
甚至中间巨石卡住，上不去山坡时，玛雅夫人还果断驱使领主本人动用魔法搬运……
不得不说，搬运巨石时云漠的心情相当复杂，活像提前为自己撰写获奖感言的黑幕……
“夫人跟我们说，其实领主大人也挺高兴的……”大河嘿嘿笑出声，显然对未来很期待。
灰鸦走过许多地方，大到国家，小到部族，规模和人口接近的小城也不在少数，但没有一个地方的人们像这里的一样从容。
她们建立雕像并非为了讨好，也不是完成什么讨厌的任务，而是主动向要这么做。
而这份从容完全建立在领主本人的实力和对她的信任之上：
居民们的基本生活得到保障，所以才有余力去做别的。
她们相信现在的领主能带领大家过上好日子，所以不怕，所以也敢耗费这么多时间和精力来雕刻一尊不能吃也不能喝的石头雕像。
次日灰鸦去书房找云漠时，后者正在投喂一只灰色大鸟。
“咦，这种鸟多生活在海边峭壁上，怎么会出现在这里？”灰鸦诧异道。
“你还真是见多识广，”云漠啧了声，趁着大鸟低头啄食，屈起手指轻轻蹭了蹭它的小脑瓜，然后用另一只手解下绑在腿上的书信，“这是生活在海边的朋友们送给我的。”
最近几天都很湿热，又刮风又下雨的，显然正在酝酿一场暴雨。
湿漉漉的空气会让鸟儿们的羽毛变得沉重，刁钻的狂风也让飞行难度骤增，本地鸟儿们都不怎么敢飞了。
但这种水鸟不同。
它们从出生就与瞬息万变的海风喝汹涌的海浪为伍，内陆地区的些微风雨对它们而言根本不算什么。
不过因为新阿索城距离海螺部落很远，为保障时效和信使的安全，书信就不能太重，对字数的要求很高，这封信统共也不过几十个字而已。
夏日多雨，送信途中难免打湿，云漠等人用的是绿藤推荐的一种特殊麻布，混合若干植物汁液和矿石粉末制成墨水，着色力极其恐怖，完全不褪色，收到信后只能火烧销毁。
这只经过精挑细选的水鸟显然很清楚自己的价值和本事，一边吃一边抖落羽毛上细密的水珠，偶尔抬起头来梳理几下，得意极了。
云漠果然吃这一套，打开门冲外面喊，让人准备可口的小鱼干。
今天这封是海螺部落对云漠求购冰鱼鳞的回应。
因冰鱼一生中大部分时间都生活在寒冷的极北地带，海螺部落能捕到的并不多，可能一年只有个位数。
而冰鱼鳞粉末除了是精神力药剂的重要材料之外，还是非常高级的水系、冰系魔法载体，也是海螺部落的族长，那位水系魔法师需要的。
到手的少，用的多，还要留点儿存货以防万一。
结果就是海螺部落也没多少盈余。
不过对方主动表示，如果云漠真的有急用，她可以临时匀出来几片，就是会很贵。
云漠不禁有点泄气。
君子不夺人所爱，别说人家也紧紧巴巴的，就算自己厚着脸皮换来，区区几片够干什么的呢？
见她沮丧，正试探着逗弄“信使”的灰鸦主动开口说：“如果你真的急需，要不要找专业的商人？”
听到这里，云漠的表情立刻复杂起来，“地精吗？”
你们游吟诗人还真是不怕死啊！
什么东西都敢招惹！
如果说矮人只是兼职做买卖，那地精就是纯血商人，血腥残暴，卑鄙下流又无耻，周扒皮见了都要甘拜下风的那种。
曾经有人跟地精做生意，付款时就差一枚银币，正担心交易会取消时，地精却很慷慨地表示：
“区区一枚银币而已，怎么能让它成为我们伟大友谊之间的阻碍呢？
朋友，您高贵的品格和出色的信誉令人钦佩，您既是可爱的客人，也是珍贵的朋友，我相信您绝对不会赖账的对吗？既然如此，我们将允许您一年之后再补齐。
哦，请相信我们，也务必让我们相信您，不过区区一枚银币而已……来，签下这份契约……”
然后那“区区一枚银币”就在短短一年之后暴涨为12枚金币，价格翻了几十倍有余。
那名倒霉的商人被吓坏了，拒绝付账，但很快就绝望地发现，当初他被糊弄着签下的契约处处是陷阱，而且具备魔法契约效力……
最终，地精“勉为其难”地收下了一整份人类产业，而人类商人也收获了来自地精的感谢，以及当场昏厥吐血的结局。
“倒也没紧急到那种地步，”什么家底啊，敢跟地精做买卖！云漠一口否决，“慢慢找着吧，而且我还可以请精灵们帮忙联络下人鱼族。”
相比海螺部落，人鱼族才是真正的大海原住民。
据说它们的身体构造比普通鱼类还要精巧，可以下潜到很深很深的地方，而且极耐严寒。
别说抓捕南下的冰鱼，或许人鱼们平时还会主动北上，跑到冰鱼生活的海域玩儿呢！
第79章 人鱼
云漠很忙，并没有太多时间陪灰鸦，把人带回来之后基本就放她自己玩儿了。
而灰鸦也很识趣，不白吃白喝，四处溜达的过程中经常会搭把手，见到什么干什么。
她精通武技，又因常年在外“流浪”而极富生存经验，修牛棚、挖水渠、找柴火、抓鸡摸蛋喂牛样样在行。
见大河等人的雕刻大业慢得像蜗牛，偶尔也会忍不住出手，帮忙砍下大块废料，引来众人整齐的赞叹。
灰鸦并不擅长雕刻，但她的力气很大，下手精准又有分寸，效果极佳。
她不怎么精通烹饪，但很好养活，哪怕谁家做出来一锅狗屎一样的饭菜，被邀请一起用餐时，灰鸦也能吃得津津有味且赞不绝口。
短短几天下来，新阿索城的居民们就对这位见多识广又热心肠的游吟诗人产生了极大的好感……
在灰鸦向世人展示社交恐怖分子的可怕之处期间，大雨开始成为常态，相邻的两场雨之间几乎没有间隔，冷水河主干和支流的水位持续上涨，湿漉漉的空气中弥漫着腐烂的气息。
新阿索城地势很高，倒不担心被倒灌，可生活依旧受到了影响。
原本清澈的河水变得浑浊，许多陈年垃圾、腐殖质混合着刚淹死的小动物尸体和排泄物上浮，云漠出去看了一圈，干呕了一顿，回来就号召居民们使用基础过滤器，务必过滤后烧开了再喝。
亲眼见证一罐污水变得清澈后，灰鸦的眼睛都亮了，对这种过滤器表现出极大的兴趣，云漠也没有藏私，慷慨地分享了做法。
“其实没什么特别的，关键是顺序，先用小石块过掉大垃圾，再用细沙滤掉小垃圾，再来一层木炭。最后一步最重要，要铺垫很多层密实的织物，不要吝啬，要塞得紧紧的，还要经常更换，防止发霉。”
这是后世经过反复考验的基础水过滤器，能有效过滤掉肉眼可见的固态垃圾和虫卵等，再配合高温消毒，基本就没有安全隐患了。
灰鸦点头表示记住了，但唯独对烧开水不太理解，“过滤之后的水已经很清澈了，现在又是夏天，为什么要浪费这么多珍贵的柴火烧开了，然后再放凉后饮用呢？”
别说这个时代，哪怕后世，本国之外的人们也没有烧开水的习惯，云漠对此并不意外。
她想了下，努力说得通俗易懂，“你常年在外，一定知道每年大雨过后总会伴随大范围疾病吧？”
灰鸦问：“你是说，是水？”
“准确地说，是水里的脏东西，我们的眼睛看不见的脏东西。”云漠顺手施展了【集水】魔法，很快，桌上的茶杯里就吧嗒吧嗒落下来几滴清澈的纯水，“你看，这是魔法的产物，世上最纯粹的水，直接饮用完全没有问题。但我并不建议长期喝，因为它虽然没了脏东西，也把某些对身体有益的东西去掉了。”
这套理论对没接触过的人来说其实有点复杂，但灰鸦很聪明，很快就学会举一反三。
“嗯，似乎确实如此。我曾经在某处山地停留过一段时间，那里的人们都饮用当地甘甜的泉水，不仅寿命要比别处的人长，而且大多身体健康，衰老得很慢，就连牙齿也比外面的人要白，头发也更浓密、富有光泽。”
相反的，那些水源被污染的地区，人们确实经常生病，甚至因为一场莫名其妙的传染病而灭族。
但云漠没有将希望完全寄托在过滤器上，因为今年的雨水似乎比去年更大。
她花几天时间将附近都用精神力【扫描】了一遍，彻底检查了树木们的状态，有病有虫的赶紧治，枝叶过分繁茂的就修剪下，歪的、根系浅的直接用木系魔法催生根系，仅仅扒住土地，防止被水流和大风带倒。
森林不仅能有效阻止洪水泛滥，关键时刻还可能变成小动物们最后的避难所。
森林、山脉和河湖慷慨地给予了云漠生存的底气，她也就有义务在必要时刻守护这一切。
做完这些后，云漠压缩了钻研的时间，每天都施展虚空魔法【集水】，配合魔法阵储备了大量纯水，密封后保存。
没有杂质的纯水几乎不可能发霉，完全可以长期保存。
因为过分潮湿，【集水】魔法用起来丝滑加倍，得到的不是水滴，而是成股的溪流，简直像拧开了一个不存在的水龙头一样！
回到城堡的第九天，云漠见证了来到这里之后的最大暴风雨：
呼啸的狂风嘶吼着刮过，几乎将雨幕吹成横的，放眼望去，天地间白茫茫一片，两步之外就什么都看不清了。
那已经不是下雨，而是什么坏心眼儿的恶毒妖魔捅破了天上的江河，大股水流倾泻而下，眨眼就将平地变成汪洋，坡地变成瀑布。
直到深夜，云漠还能听见远处浩瀚森林中此起彼伏的断裂声。
风太大了，哪怕提前做了措施，还是有不少树木的枝桠被撕裂。
第二天中午，风势变小，巡逻队成员重新爬上哨楼，云漠也冒着雨去城墙外探查四周情况。
她又发现了【集水】魔法的新用途！
在头上顶一个，水立刻就被汇聚到一起流走了，干净舒爽！
雨还在下，水位暴涨的冷水河河面宽了数倍不止，沿岸许多树木都被淹的只剩下绿色的树冠。
冷水河彻底抛弃了旱季的温柔腼腆，摇身变为咆哮的恶龙，浑浊的泥浆横冲直撞，掀起数米高的浪花，声势惊人。
云漠没靠太近，操纵藤蔓救了几只在水中挣扎的小动物，简单查看了洪水蔓延趋势就转身离去，期间还遇到了几名巡逻的精灵。
风急雨大，双方都没停下寒暄，只用银哨子表明彼此身份后便匆匆离去。
刚回到哨楼那边，云漠就听上面的人喊，“尸体，有人被淹死啦！”
尸体？
云漠三下两下上了树，眯着眼睛一瞧，远处翻滚的支流中还真漂着个人！
她立刻挪到靠近水面的另一棵树上，操纵藤蔓将人捞起来，带回城门内的“值班室”抢救。
“领主大人！这人身上好凉呀，会不会已经死了？”前来接应的巡逻队成员一碰到落水者的身体就吓了一跳。
“应该没有，我能感觉到微弱的心跳。”云漠发现事情好像有点不太对劲：救回来的落水者哪怕身上脏兮兮的，满是污泥，也掩藏不住那张出色的脸蛋。
而且，这人的头发是深蓝色的！
这几年她活动频繁，交际极多，也算把周边诸国的居民认了个遍，大家的发色不尽相同，黑的棕的灰的，还有精灵族的绿发，矮人的红发，唯独没有蓝色！
不等云漠进行抢救，那人就缓缓睁开了眼。
云漠和巡逻队员们整齐地吸了口气：好漂亮的蓝眼睛！
云漠脑海中突然冒出来一个大胆的猜测，马上上手摸了摸对方的身体。
嗯，还是很冷，跟外面的河水一样冰冷。
这人看上去年纪不大，眼神很清澈，云漠伸手摸的第一时间躲了下。但或许是没感应到敌意，马上就不动了，甚至还有点儿好奇地主动蹭她的手。
云漠面无表情收回手，用力捏了捏眉心，转头对一名巡逻队员说：“去请灰鸦过来。”
灰鸦很快到来，速度快得惊人。
看到地上躺着的陌生来客，灰鸦“咦”了一声，也熟门熟路的弯腰去摸，然后维持着单膝下蹲的姿势扭头看云漠，“身体异常冰冷，心跳极慢，偏偏又很健康……”
云漠接话，“又是这样的发色和瞳色……”
两人交换个眼神，同时给出答案：
人鱼！
这根本就不是人，而是一条人鱼！
云漠示意灰鸦过来，两人脑袋挨着脑袋咬耳朵：
“人鱼族不是常年生活在东边的大海里吗？怎么会出现在这里！”
“呃，你要明白，任何种族都不乏异类，雨季以来河水暴涨，风雨又是从东方海面上刮来的，难免有部分地方水流倒灌，或许就有好奇心浓烈的人鱼逆流而上……”
说到这里，两人默契地停住话题，整齐地扭头。
陌生来客眨了眨眼，歪头，湿漉漉的长发海藻般蜿蜒黏贴在雪白的面颊上。
云漠：“……”
说老实话，有点像水鬼。
“说起来，”她再次压低声音问灰鸦，“TA是男是女？”
灰鸦抓抓头发，有些惊讶地反问：“你竟然不知道吗？人鱼在成年前是不分性别的！”
云漠：“……？！”
不是，这么重要的信息，上次你怎么不说！
灰鸦尴尬一笑，“你也没问呐！”
普通人鱼的寿命跟一般大鱼、人类没什么区别，只能活百十年而已，二十岁之前就会陆续根据需要和周围的族群环境确定性别。
但部分水系魔法天赋出众的高等人鱼会掌握化形的技巧，拥有短时间内上岸行走的本领，寿命也会延长。
不过人鱼族天生离不开水，哪怕变换为人类形态也需要不断补充水分，所以通常只在阴雨天出没。
又因为它们面皮苍白，肌肤冰冷，常被偶遇的人误以为水鬼……
云漠又看了看这只“水鬼”，“你自己来的吗？还是在哪里跟家人走散了？”
据说人鱼也是相当护短的族群，万一这小东西是走丢了的，被误会成鱼贩子就不好了。
尤其现在大雨连绵，简直就是水陆两栖生物的天下。
“水鬼”眨了眨眼，“嘎嘎！”
云漠：“……”
过了不知多久，她才确认自己听到了什么，一脸懵逼的看向灰鸦，“不是说人鱼族拥有天籁般的歌喉，足以引诱人溺毙吗？”
就这？！
就特么这种见鬼的公鸭嗓？！
是噪音吧？
还不如我呢！
不光云漠震惊，在场的两名巡逻队员也是一副被雷劈的表情，其中一个人甚至晕晕乎乎的推窗看外面，坚信一定是哪里跑来了水鸭子，也不肯相信这种可怕的声音是从“漂亮脸蛋”体内发出的。
灰鸦抱着胳膊笑了半天，边擦眼泪边说：“你也说是歌喉，可现在人家没唱歌不是吗？”
见云漠满面茫然，灰鸦才进一步解释说：“人鱼的身体非常特殊，它们在水中时发出的声音确实非常动听，但所谓的歌喉只是人类的误解，实际上那只是它们的鱼鳍、鱼鳃震动，混合着鱼尾拍打水面形成的乐曲……”
变成人之后，鱼类构造没了，剩下的只有公鸭嗓。
云漠：“……”
果然童话故事也不是完全胡诌，人鱼上岸后当哑巴还是很有必要的。
这样的脸蛋配上这样的嗓音，多幻灭啊！
第80章 声纳
云漠完全不懂人鱼族的语言，临时聘请灰鸦作为翻译官，负责双方沟通。
奈何灰鸦也是个半吊子，张嘴结结巴巴不说，还伴随间歇性耳聋：“你叫什么名字，怎么会来这里呢？什么……呃，马粪？”
人鱼的漂亮脸蛋在云漠眼皮子底下骤然变色，腮帮子一鼓，“噗噗噗”对着灰鸦狂吐口水。
人鱼族的水系魔法天赋在此刻显露无疑，云漠感觉到周围的水系元素如同烧开了的沸水般翻滚起来，ta嘴里就跟按了个水龙头似的，狂喷不止！
“啊啊啊！”游吟诗人被浇了个头顶，狼狈抱头鼠窜。
云漠：“……”
这都什么乱七八糟的！
喷完一个回合，人鱼再次响起的嘎嘎声中充满了肉眼可见的愤怒和激动。
灰鸦用力抹一把脸，重新问了一遍，恍然大悟，扭头对云漠邀功，“原来不是马粪哈哈，它的名字比较难读，但换成人类语言就是粉色珍珠的意思。”
没有半点翻译失误的羞愧。
云漠：“……”
好好一个小珍珠，你给翻译成马粪，这谁能不炸？
不过马粪还是珍珠都不重要，现在最要紧的是弄清楚这小东西怎么来的，万一家长追来闹出误会就不好了。
但是接下来不管灰鸦怎么问，粉色珍珠同志都拒绝回答，且对这类问题相当排斥，一度让云漠怀疑灰鸦的人鱼语太烂，惹得后者大呼冤枉。
烂归烂，但对方突然效仿河蚌不开口，我有什么办法嘛。
云漠大胆推测，这小东西叛逆期到了，搞离家出走！
走到半截迷路了，又累又饿，就在水里睡着了，然后被云漠捞回来。
这倒是有点麻烦。
不管什么种族的中二期都是猫嫌狗厌，还特别喜欢不讲理……
来的都是客，弄都弄回来了，倒不好再丢出去，可让这颗珍珠住屋子呢，还是住水池子？
云漠啧了声，她还没养过鱼呢！上来就弄这么高难度，真是棘手。
倒是城堡角落里有个房间比较潮湿，外面几步就是内城蓄水池下游，完全可以满足对方水陆两栖的需求，也不影响居民们日常用水。
就这么办吧。
云漠托灰鸦先带珍珠过去，顺便跟玛雅姨妈说一声。
临走前，她还向这两位请教了一点人鱼语，主要是书面，照葫芦画瓢会写了才放她们走。
需求是第一生产力，云漠忽然有了点新灵感：
魔法本质都是精神力和魔法元素的流动作用，既然植物可以在木系魔法的作用下变换各种形态，组成各种图案，水为什么不可以呢？
云漠的魔法基础打得很牢，对这种基础变形魔法也算一通百通，虽然刚开始略有点生涩，但很快就找到规律，字迹也逐渐排列得整齐、清晰。
离开值班室时，房顶内部就多了个小型魔法阵，外面的暴雨中赫然立着一排水流组成的字幕：
“粉色珍珠在此做客……”
先说明白，省得日后对方的族人找来后误会。
自从来到阿索城之后，玛雅姨妈也算见识了种族多样性，对人鱼的到来也只表现出短暂的惊讶，然后便开始熟练地安排住处。
“不过，”她问灰鸦，“这位客人吃什么呢？”
看着虽然像人，但行走间的四肢完全是各甩各的，活像刚长出来一样，恐怕饮食习惯也不太一样吧？
“呃，”这还真把灰鸦难住了，她跟人鱼族的交情并不深，以前还真没想过这个问题，“鱼虾？”
但直到云漠回来，珍珠都没对任何食物表现出什么特别的兴趣，好像什么都能吃点儿，又好像什么都不爱吃。
在云漠日复一日的影响下，尤其现在新阿索城的支柱性产业就是食品业，玛雅姨妈对日常用餐的重视程度也是与日俱增，见珍珠是这个反应，不禁忧心忡忡起来。
毕竟对贵族而言，如果不能令客人满意，简直是奇耻大辱！
哪怕不请自来的也不行！
云漠摆摆手，笑着安慰大家，“行了，也不是咱们请来的，基本礼数到了就行，咱们也不是低鱼一等，不用这么在意。”
就这“嘎嘎”乱叫的噪音污染，不收精神损失费已经够心善了！
灰鸦在旁边一个劲儿点头，觉得她说得非常有道理，“是的是的！”
我也是客人啊，还是应邀前来呢，不也每天跟着喂鸡喂鸭、修牛棚？你们至少要一碗水端平了吧？
玛雅姨妈又看了珍珠一眼，嘴巴开开合合，小声道：“多漂亮呀……还这么小呢。”
灰鸦：“……”
难道我很丑吗？！
今天这么一折腾，云漠也没什么心思做作业了，干脆休息一下，顺便研究下新物种。
不爱吃饭，嗯……她倒是有个想法。
说起来，她以前还挺爱钓鱼呢。
虽然总空军，但她亲手炒制的打窝子专用饵料圈内一绝，好多大佬都是固定客户，也算一笔稳定的收入，还不用交税。
她去厨房里翻了点黄豆、酒和糖出来，想了想，又让霍莉找了一种口感和个头都很接近小米的作物。
这种“小米”原本是一种水草的草籽，野鸭子等水鸟特别喜欢吃，被藤部落的人发现后带回去，不断改良后开始人工种植。
只是相较小麦，产量更低，需水量也更大，更难伺候，所以种的不多。
黄豆炒熟后磨成粉，特别香，加点糖，别说鱼了，人都爱吃。
霍莉就在旁边左转右转，偷了好几块香喷喷热乎乎的豆饼吃。
云漠乐得够呛，转头又磨了点熟米粉，同样加糖，“这两种加在一起，冲开水吃，比单纯的甜豆面更香甜。”
霍莉如获至宝，搂着那一小罐子甜炒粉，眉开眼笑地跑了。
中间碰到小河，还分了一点给小姑娘吃。
云漠继续做第二种鱼饵，呸，不是，第二种客饭。
炒熟的“小米”里面可以加一点糠，但不能太多，然后再加适量糖和酒，酒一点就够，主要借用它特有的发酵香气。
事实证明，哪怕经历了时空变幻，某些深植在生物基因里的本能并不会随之更改：
客饭威力惊人，珍珠的眼睛都亮了。
一口气两大碗吃完，人鱼的漂亮脸蛋上还写着意犹未尽。
灰鸦啧啧称奇，“外人都在传言阿索城的美味举世罕见，还真是。”
连人鱼都认可的手艺，真是难得。
“不过你怎么知道人鱼会喜欢吃这个？”灰鸦好奇的问。
云漠含糊其辞，“天赋！天赋懂吗？对了，你再帮我问问，它接下来有什么打算。”
如果马上离开的话，权当没问；可如果想像灰鸦这样长期停留，就得干活儿！
新阿索城不养闲人！
闲鱼也不行！
灰鸦听罢，发出一声真诚的赞美，“我的朋友，你可真是拥有矮人般的真诚和地精般的精明！”
就在几十分钟前，人鱼珍珠还在茫然接下来干嘛，但干了两大碗饭之后，心意已然坚如磐石：
我要留下来干活儿！
云漠反复确认并强调，自己没有任何勉强、威胁和逼迫的行为，并要求珍珠作出承诺，如果后期族人找来，必须由本人出面调停解决，期间发生的一切因误会、沟通不畅导致的损失都由人鱼族，或珍珠本鱼承担。
珍珠想也不想，一口答应。
灰鸦：“……”
你就不细问问？
云漠立刻拟写了魔法协议，然后给珍珠安排了汲水、清洁的活儿。
也算瞌睡来枕头，她再怎么天赋出众也只是个人类，虚空绘制【集水】魔法阵还怪累的。
而铭文作品又要消耗魔法墨水，成本太高，轻易不敢激活。
现在好了，生力军来了！
在阴雨天使用水系魔法对人鱼而言简直像呼吸一样简单！
珍珠一条鱼就能轻松满足新阿索城上下两百多位人类居民，外加三百多只家禽家畜的日常用水需求。
于是皆大欢喜：
新阿索城外部避免了洪涝灾害的潜在威胁，内部实现了空前干爽，人鱼珍珠也吃得心安理得。
接下来的几天，云漠都亲手为珍珠做饭，还会故意在对方面前使用水系魔法。
一开始珍珠只是看，但看着看着就忍不住“嘎嘎”叫，湿漉漉的脸蛋上满是嫌弃，然后又自己施展，还不忘丢过来一个得意的眼神。
小东西挺傲娇，除了傻乎乎的，对外经验不足，简直跟精灵族的紫叶有一拼。
珍珠敢教，云漠就真敢学，也不怕丢人，反正她觉得没什么比人鱼嘎嘎叫更丢人的……
在人鱼眼中，这名擅长烹饪的人类魔法师的水系魔法真是用得稀烂，笨拙、生涩，不懂变通，就忍不住一遍又一遍地纠正，直到自己看顺眼。
云漠觉得自己的魔法之路打从一开始就走歪了。
看看吧，都找了些什么老师！
木系魔法师从森林精灵，水系魔法师从人鱼……都是天生的魔法生物。
好处是，这么搞下去，她的未来无限大。
坏处是，这么搞下去，未必能坚持到未来。
这是每天都被榨干精神力的云漠陷入沉睡之前的最后一个念头。
可托魔鬼训练的福，云漠的精神力恢复速度也在飞快增长，一觉醒来就好个七七八八，让她痛并快乐着。
珍珠到来的第七天傍晚，云漠忽然感应到一股陌生的水系魔法波动。
这种波动非常特殊，应该在精神力之外掺杂了某些别的成分，很像声波，给云漠的感觉像极了当初她自创的精神力声纳魔法【透视】。
她直接踩着藤蔓从书房窗子里翻出去，还没落地就看见一道身影歪歪斜斜甩着七零八落的四肢朝魔法波动来源处狂奔而去。
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