“还真就是官匪勾结啊？”
灵儿大吃一惊，可李寻欢却是检查一番，很是笃定道不是官匪勾结：“这是官商勾结，至于那些匪寇，不是朝廷官员的人，就是明商的人。”
“啊？这是怎么看出来的，只是一些朝廷的火器而已，上面又没有写字。”
李寻欢随意拿起一把火器细看了一下，发现可能边疆的守军可能都用不上这么好的装备。可就在这里，距离京城不到五百里的地方，却已经有匪寇用上了，还是用来迫害百姓的。
实在是太可笑了！
“父亲曾说过无官不商，还有朝中很多官员皆为商人出身，四分之三的进士和举人家庭都有从商的背景，就像是在先帝嘉靖二十年历任兵部右侍郎等职的王氏王崇古，他家中便是天下最大的盐商之一。还有和王氏一族有姻亲关系的张氏、马氏，几乎就是垄断了北部边疆以盐业为主的贸易，连锦衣卫和东厂西厂过去办事，都要走他们的路子。”
这么一说，灵儿就完全明白了，这盐可是一个油水很大的买卖，但王氏却可以直接强行占据半壁江山，“这跟土皇帝有何区别？而且我看史书时，汉朝还是盐铁官营的，谁敢贩卖私盐就会立即被赐死，连三族以内的都要受到牵连，但好像大明朝却是还挺宽松的。”
李寻欢神情沉郁，说不止如此，那些朝廷文官为了让自己赚更多的钱和牟取更高的利益，还会通过诋毁商税征收，直接把税费控制在极低的水平。
“可这一部分缺少的钱，若想要不被皇上发现，他们就会以各种名目强加在百姓身上。原本只需要征收三成的赋税，勉强可以让百姓养家糊口，不至于被饿死。可贪官污吏过去，直接把赋税提高到六成七成，让百姓勒住肚皮来填补空缺。”
“……但皇帝是真的不知晓吗？会不会这里边也有皇帝的默许，不然就那些官员，也不会如此胆大妄为吧？”
没多少资历的灵儿第一次见识到官场的腐败黑暗，顿时就开始疑神疑鬼，觉得大明朝廷从上到下都不是什么好东西。
尤其是联想到先帝执政时，那些孩童所唱的歌谣——“嘉靖嘉靖，家家干净”。
天下征收之赋税，最后都会汇入京城的国库，既然官员会从中偷拿一些充裕自己的私库，那皇帝就不会吗？
这个问题实在是过于……大不敬，可李寻欢自己也亲身经历过那段黑暗的时光，他很清楚灵儿现在的感受。
“我看过大明朝历任的赋税账本，可以说大多数时候全天下的工商杂税收加起来，岁入也就只是三百多万两，其中市舶税收也就是四万两。更别说除了运河沿岸和北京南京附近，其他各地基本都是没有商贸关税的。”
灵儿说这倒是也不算高，“可朝廷不征收，却不代表那些负责管辖各地的官员不征收啊！而且天高皇帝远的，政令不通达亦是正常，指不定贪官污吏还会以朝廷名义来作恶，到时候好处是他们拿了，百姓的怨恨和憎恶就全冲着皇帝来了。”
更别说这里边还藏着一个极为可怕的事实，那就是当国库没钱了，皇帝又需要钱时，基于对三成赋税的认知，再加上朝廷百官会维护除农税以外的赋税征收——于是皇帝只能选择把对百姓的赋税增加到四成，或者是五成六成。
可问题是，因为贪官污吏的出现，百姓已经是勒紧了肚皮，就剩下一口气活着，若是皇帝这时候下令要增加百姓的赋税……那便是乱世将至。
不过乱世会不会真的到来，却也不是他们两个人说了算，大概他们唯一能做的，就是先把眼前这些村民给救了。
“先不管这些匪寇到底是朝廷官员，还是商人派来捞黑心钱的，反正把他们都杀了，不就暂时可以让问题解决一部分？”
灵儿说的天真烂漫，但李寻欢要考虑的事情就多了。
“灵儿，我们行走江湖不可滥杀，而且单是杀了那些匪寇，亦是无济于事，一旦他们背后之人发现他们死了，那些牵涉其中的村民，便是逃到天涯海角，怕也是会被找出来问清楚事情的起因经过。”
到时候他们的行为就不会在在救人，反倒是害人了。
灵儿见事情如此麻烦，那当真是烦恼得不行，说这皇帝都是怎么治理朝政的，出了那么多贪官污吏迫害自己的子民，为何一点都没有发现。
她都要开始怀疑那个皇帝就是个傀儡皇帝，唯一能自主做决定的就是选妃子和生孩子。
可这不就跟大明第一赘婿差不多了？想到这，灵儿心中忍不住窘迫一下，我为什么会有这种想法，皇帝就算过的再不好，也比朝不保夕还吃不饱穿不暖的普通老百姓好多了。
那些说什么不想当皇帝做天家人的傻子，等他们真的顶着大太阳面朝黄土背朝天的干一个时辰的农活，怕是就要知道自己说话烫嘴了。
何不食肉糜，这显然就是所有人的通病。
灵儿没有再说什么，只是问她表哥接下来该怎么办，“这杀也不是，不杀也不是，难道就放任自由冷眼旁观？可我都答应牛大成他们的了，我辈行走江湖，自然是要说话算话义字当先，如何能出尔反尔？”
而且他们都知道这里对那些普通百姓来说，就是水深火热的龙潭虎穴，若是真的置之不理，等到利用价值没了之后，那些人也是难逃一死。
“凡人可真是可怕，明明是同类，却非要自相残杀……”
灵儿暗中念叨一句，李寻欢正在愁眉苦脸的寻找解决的办法，倒是没有听见这一句微乎其微的话语。
“干脆把他们的手筋脚筋都挑断了，至少不让他们再作恶……”
没办法，灵儿只能说一个下下策之中的上策，可话一出口她也觉得不太合适，毕竟那些人只是手脚不能用，却还是可以用嘴说话的，如此一来，倒不如直接杀了。
解决匪寇并不难，难的是如何安置那些无辜受害的百姓，并保证他们不会被那些官商勾结，甚至是官匪勾结的幕后之人迁怒祸害。
“如此看来，做皇帝也是挺难的，毕竟要做明君圣君，便是要将全天下的臣民都给安置好，还要让他们吃饱穿暖。”灵儿这么说着，稍微思考一下古往今来的好些在史书上风评不错的君王，发现连他们都是做不到让天下臣民全部吃饱穿暖。
“衣食住行生老病死，还真是一门天大的学问，我想这世上是谁也参透不了。”
惆怅的话说了，该面对的难题还是得坦然面对。而李寻欢考虑好的决策就是联系朝廷，让朝廷亲自出面派兵来剿匪。
灵儿很是震惊，说表哥你怎么想了大半天，就想出这么一个馊主意。
“让真正的罪魁祸首来捉贼，这可比贼喊捉贼更荒谬，别到时候朝廷那边倒打一耙，把我们诬陷成匪寇，直接跟着一起处置了。”
灵儿一边说着，一边把帷帽的白纱掀开，那张娇俏若三月桃李的脸直接在李寻欢目光中展露出来，唇不点而红，眉不画而翠，眼如秋波，手若柔荑，叫人看一眼，便觉得一种不可让她失望的使命在心中油然而生。
李寻欢晃了晃神，忍不住唇边带上一抹温柔的淡笑，很是和蔼的解释自己并非直接联系朝廷里的人，而是要写信给锦衣卫那边的旧友，再由旧友禀报给皇上，最后再由皇上来定夺此事。
这么一说，灵儿就完全明白了，李寻欢这是想要在皇帝面前过一个明面，至少不会让后来者反过来诬告他们。
而且皇帝知晓了，可能还会觉得李寻欢是个只忠心于他的孤臣忠臣，反倒会因为怜惜李寻欢而为他遮掩。
再怎么样说也是皇帝，一个天下共主要铁了心护住一个人，必然也是可以做到的。
“那便如此吧，那需要等多久才有回信？要不我们还是先把那些匪寇给控制住，也不需要怎么样，就是下点蒙汗药软筋散什么的，让他们动弹不了。”
李寻欢原本是有些犹豫的，可待他们去探查一遍情况，发现那些匪寇居然还有正在欺凌村民的，若是他们再迟几日动手，或者是等到皇帝那边衡量好各方势力然后派人过来，怕是这座牛头岭上面又会多几个惨死的无辜者了。
最后那蒙汗药和软筋散还是下到了酒水里，大概是因为做什么都顺风顺水，并觉得自己在官府和朝廷里都有人，这些匪寇亦是十分有恃无恐，整日不是外出烧杀劫掠，就是奴役村民去拦路抢劫，或者是开一些黑店来牟取不义之财。
总之就是随便一看一问，这些匪寇便已然是罪行滔天。
灵儿还发现除了一些遭遇不幸的女子，还有很多被从各个地方掳来的孩子，年岁都很小，个个都被饿得前胸贴后背，一双双极为突出的眼睛愣愣的睁大看人，无端就显得麻木和痛苦。
有的女子和孩子，甚至还被打断了手脚，就是因为他们不够听话。
“……这些人，就算是被砍一百次的头，都是死有余辜！”
灵儿忍不住痛骂一句，然后就一剑斩断那牢笼之中的铁锁，把那些孩子一个一个抱出来，动作也是万分小心，生怕会再让这些孩子伤上加伤。
“你是神仙姐姐吗？”
一个瞧着就是六七岁的小男孩，在被灵儿抱出来时，双手紧紧抓住她的手臂，一双黑黝黝的大眼睛直直看了她好一会儿，突然就开口沙哑的问了一句。
“不是神仙姐姐，是女侠姐姐，我和这位大哥哥就是来救你们的。”灵儿柔声解释道，又想到不知道这个孩子叫什么名字，也不好称呼，便随口问一句他叫什么名字，还记不记得自己的家在哪里，爹娘又是长什么模样。
小孩子犹豫了一会儿，大概是在思考什么，亦或者是在回想自己的名字，像这样小的孩子，又被毒打这么久，很有可能记忆都是不太全的。
“我叫阿飞。我娘说要去办一件很重要的事情，就让我一个人待在家里，可是有坏人突然闯了进来，我打不过他们，便被带到了这里。”阿飞说到这里停顿了一下，随后再道，“阿飞是个没有爹的孩子，娘说阿飞的爹早就死了。”
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