小菱的注意力一下子就被吸引过去。
“读书？”女童瞪大了眼?睛, 配着婴儿肥的脸显得格外可?爱，“我，也能去读书吗？那不是男孩才可?以?去的地方吗？”
乍然听见母亲这样问, 小菱在短暂的惊喜后很快就回?过神, 在她的印象里像他们街上的那些平头百姓就是男孩都很难得到读书的机会, 他们长大以?后就会像父辈们一样自?然而然地投入到大江里, 去江里跑船、去河里撑船、去大船上当水手，总之，穿着长衫拿着书提着笔的很少是他们，更别提女孩子们了。
小菱活了两世都没能读书, 她只会勉强写自?己的名字, 那还是在十二岁那年小叔一家想?把她卖掉前，她跟着一个?在药铺当学?徒的小哥哥学?的。
因为那个?时候的她，一年到头身上总是带着伤。
无论如何, 当时被教着认字, 学?会写自?己名字的巨大喜悦都是实实在在的。
小菱至今记得这份激动的心情, 好像一把火点?燃了当时已经快连血都冷掉的自?己一样。
“为什么女孩就不能读书？”阿娘在这时低头看她, 伸手拍拍她的头，“世道已经变了，大城市里的女孩早就可?以?了, 她们会穿着漂亮的校服, 拎着家里给做的书包，梳着好看的头发一起结伴走向学?校。所?以?阿菱现在只要告诉阿娘，你想?不想?读书？”
想?！
她想?读书！
做梦都想?！
汹涌的潮意冷不丁的就又涌上眼?睛，小菱张张嘴却?发不出声音, 只是紧紧抱住了母亲。
这一刻她忽然又一次意识到自?己作?为一个?有娘的孩子是多么幸福。
小菱即将呜咽出声之际，脚边就是一串急急的小狗汪汪声, 她不由把头越过还抱着阿娘不放的手臂，够着脑袋看向地面，就瞅见小黄狗正一遍遍围着她打转，还直立起来扒拉她裤角十分担心的样子。但它这阵子被养得胖乎乎的，爪子一个?没扒拉稳就直接四爪朝天的仰倒下去。
小姑娘噗哧一下就笑了，眼?睫上还挂着晶莹的水气，但之前非常想?哭的冲动已经过去了。
“看来将军是等急了。”阿娘脸上也满是笑意，牵着女儿的手继续向前，“走吧，我们回?家。”
小菱便?一手被母亲牵着一手抱着小狗，顺从地跟在身边往家的路上前行。
城东无论街道还是店铺都要比他们城西干净繁华很多，街上行走的人?身上的穿戴大多也比他们好，至少干净整齐还很少有补丁。
这时，小菱也想?起了一件事。
“可?是，阿娘。”她仰头看自?己的母亲，稚嫩的嗓音带着忐忑，“小城里……好像只有两座私塾，那里的先生从来不收女弟子的。”
所?以?，她要怎么读书？在家自?学?吗？
“不是私塾，那里阿娘也不会让阿菱去，之前就说过大城市那边女孩子读书都是上学?。”母亲笑看着她，眼?睛在她身上的衣服停留了一下，“在能上学?前，我们得先准备一套好看的校服。”
小菱下意识地低头看自?己，她身上的衣服是大人?们替换下来改了尺寸再换到她身上的，不只是她，城西的每个?孩子都是如此。
布料在很多人?眼?里都是稀少又珍贵的东西，在他们那条街上几乎没有人?去买昂贵的成品，都是女人?们在一天的劳作?后趁着夜里的空闲用着织布机一点?点?织出来的，费时几个?月可?能才攒够一套衣衫的布。
那时候给家中大人?做成衣可?能都不够，更不提小菱他们这样不知不觉就一天一个?样的孩子们。他们的脚踝会突然从裤子里长出一截，小臂从袖管里突出一大段，肩膀和腋下更是动不动就会出现被撑破的撕裂口，就是脚趾头也会突然从鞋面的洞里鼓出来。
每当这时，总是少不了惹来一顿叫骂，大人?们一边骂骂咧咧一边也只能无可?奈何的拿出积攒的碎布头再往袖口裤角往上拼接，这样那件衣服就又能继续穿下去。
在这样的情况下说把新布用在这些小鬼身上纯属就是糟蹋，久而久之，城西的孩子便?习惯了这样拼一片缝一片的长大，像小菱这样身上不但有口袋、还有小花朵刺绣做装饰的旧改衣，哪怕免不了各种补丁的流程，也依然引来了不少小伙伴的羡慕。
可?就算如此，一套新衣服的吸引力对小菱来说仍旧是无与伦比的。
“阿娘，要给我做新衣服？”她又惊又喜，又像不敢相信的小心询问。
“首先，得攒够布。”阿娘的目光和声音一样温柔，“阿菱愿意等一等吗？等校服做好了，阿菱就可?以?上学?了。”
她当然愿意，多久都愿意！
记事以?来就没穿过新衣的她可太期待从头到尾只属于自?己的那件衣服了！
从这一天过后，小菱有了两个新的爱好。
第一个?，是她变得喜欢出门，隔三岔五就会走过两条街，去听一听某一家人?熟悉的惨叫。
第二个?，就是在太阳下山后就搬个?小凳子坐在屋里那台旧织机旁边，看着阿娘捻着丝线踩着织机一点?一点?织成布匹。
这匹布上承载着她心里最美好的寄托和期望，所?以?每次看它增加一小段她的眼?睛都是亮晶晶的。
“阿娘，你渴不渴，我去给你倒碗茶！”
“阿娘，你累不累，我给你捶捶腰吧！”
“阿娘……”
小姑娘大有化身为小狗腿的趋势，让她脚边真正的狗腿子都自?愧不如的那种。
第一万在旁边看得特别好笑，一方面笑委托人?家的这个?重生小团子很有意思，另一方面是真想?告诉她，就是因为她天天晚上这么盯着织布机，这匹能给她做校服的布进度才慢得跟蜗牛一样。
你知不知道你严重限制了你娘的发挥啊小萝莉！
系统当然知道小萝莉是不知道的，甚至布料每天进度这么慢正是宿主故意为之，没见这个?黑深残萝莉和才重生那天相比，要阳光快乐了不少吗？
仇人?不时被恶棍殴打，身边养了只小奶狗，现在还有新学?校和新校服当盼头，亲娘还活得好好的每天不是有好吃的就是被童谣哄着进美梦，日子越过越有滋味，换它也是越过越阳光啊。
作?为已经跟宿主一起经历过九个?世界的成熟统，第一万也学?会了自?己找进程和答案，明白宿主从来不做无用功的它这段时间大部分精力都放在了那位谢家主母谢太太的身上。
哦，她现在已经在谋划离婚，更喜欢别人?叫她“王小姐”一点?。
连小菱这个?小丫头都知道谢王两家在小城中的声势，那么这两家在城中拥有的财富和底蕴可?想?而知。
在这种情况下，谢家的嫡子娶到了作?为王家嫡女兼独女的王小姐，哪怕连纳两妾的行为表明对王小姐早已经无感?无爱，也不可?能会放手的。
走正常流程说让男人?同意离婚，白日做梦都实现不了。
那可?是半座南城！王老爷一死，家财全归独女王小姐所?有，就是把人?死死困在谢家后宅他也不可?能放那女人?自?由。
但作?为一个?读过书留过洋，嫁入夫家以?后还把嫁妆铺子经营得有声有色，被轻轻一点?就迅速做了及时止损决定的千金小姐，王小姐当然不是一般的闺秀。
谢家经商，王家也经商，商人?最怕什么王小姐同样知道的很清楚，更不用说她已经当了七年的谢家主母，谢家私底下有什么龌龊龃龉她同样知道。
在花了一个?月的时间明面上装作?伤心认命私底下收集够实锤的铁症后，王小姐拿着和离书和一份登报声明站在了脸色难看的丈夫面前。
“这段时间我一直都在想?，当初我和你的相遇相恋是不是一场局，你看中的从来不是我而是我身后的王家。不然这些年你和你家里人?处处不着痕迹地规训我，把我变成如今笑不露齿说话不敢大声、动不动就是古语祖训的旧时女人?，是不是就为了等这一天？到我爹意外离世，你也觉得时机到了我已经被驯化完毕直接认命，再不肯伪装了是吗？”
“真可?惜，我没有视你为天，到现在只觉得你脏得不行，看见你都嫌恶心。”
她看着曾经视为良人?的丈夫，脸上只有嫌恶，只抬着下巴朝桌上的和离书点?了点?。
“把字签了，一会儿我还要搬嫁妆走，你再磨磨蹭蹭浪费时间，可?就别怪我拿着那些「东西」去警局了。根据现在的律法?，一旦下判，你谢家不只有人?要进去，连财产都要被充公?不少吧？”
隔着一张桌子，对面的谢家长子忍无可?忍拍案而起：“王宝珍！”他高声怒喝，往常这个?时候对面的女人?会被吓一跳，下意识反省自?己是不是过分了，进来主动低头求和。但现在，她的脸上只有看穿一切的嘲讽，以?至于男人?自?己先弱下气势来，换了温和语气，“宝珍，你这样就不怕害了孩子吗？我们的妍儿才七岁，你忍心让她以?后在家就没了亲娘？”
“妍儿怎么会没有亲娘？”王小姐一脸诧异，“谢公?子麻烦你好好看一看和离书上面的内容，嫁妆和孩子都是我的，以?后跟我姓王继承王家商行。你现在想?到会影响孩子，抬外面的女人?进门时怎么没想?到？别以?为我不知道你那大姨太对外说是刚怀孕一个?月，实际上到底多久你比谁都清楚。你背着我们母女在外面乱搞弄出了野种还把人?弄进门，你怎么就没为孩子想?过？”
一番话说得男人?脸色青红交加，心虚还有些恼羞成怒，正想?拿出丈夫派头张嘴呵斥，王小姐已经不耐烦地一摆手。
“碧荷，让老柴去报官！最近南京那边财政吃紧，想?必很乐意接手一笔来自?江河岸上的不菲罚银。”
知道妻子掌握着什么的谢家长子顿时不敢再纠缠，只能恨恨地在上面签了名字。
真是大意了，原本以?为七年的驯化加上南城的古旧环境，怎么也能让只吃了几年洋墨水的王宝珍变回?传统的小城女人?，加上前一阵子她闹过也哭过后就开始认命，家中所?有人?都放下了戒心。
没想?到这女人?竟然全是装的，背地里给了谢家这么一记，拿捏着要命的把柄不但轻松离婚，还把长女也带走了。
接下来就是王家的人?在谢府内热火朝天收拾整理自?家小姐嫁妆的场面，谢家人?全员脸色难看却?又丝毫不敢发作?。
“宝珍，我们夫妻七年，难道你就一点?都不念一下这么多年的情分？”一片乱烘烘里，他还在试图挽回?，“还有妍儿，她就真的乐意跟着你回?去吗？离婚的女人?名声可?不好听，有这样一个?娘妍儿以?后嫁人?……”
“我要跟娘走！”握着母亲手的谢妍脆生生打断了她爹的话，“爹你瞒着我有了新的孩子就代?表根本就没把我放在心上过，但凡你有嘴里说的那样看重我就不会做这种事。是爹你先背叛我们的，所?以?我有娘就够了，至于很快就要新孩子的爹你，就算我留下来你肯定也不会在意，何必留下来受那些野弟弟妹妹的气。”
七岁的女孩谈吐清晰说话条理分明，可?见教养她的人?平时倾注了多少心血。
谢家人?也在今天才第一次发现因为是个?女孩一直不被重视的妍姐儿有这样伶俐又凌厉的一面，不由更加后悔。
但后悔也迟了，王家这次也是有备而来，数十个?高壮的家丁不只是用来搬嫁妆，更是不时对着谢家人?扫以?警惕的视线，仿佛随时在为之后肢体冲突做准备，就算谢家人?有心思不敢真的动手。
这些嫁妆收拾了大半日，一直到太阳落山才算结束，王小姐母女带着浩浩荡荡的嫁妆队离开谢府往王府归去时，竟也和出嫁当日一样轰动了整座小城。
母女俩坐在归家的马车中，谢妍……哦，出了谢府大门就改了名叫王妍的小姑娘一下子伏进了母亲的怀中。
“娘，我们以?后要怎么办？”已经七岁并受过母亲精心教导的她非常明白这座小城会怎么看待如今的她们，哪怕做了心理准备，只有七岁的她还是会感?到不安忐忑。
“还记得我给你讲过的凯瑟琳大帝的故事吗？”王小姐拍拍女儿的背，满脸的坚毅，“虽然我不能如她那般，但至少，要让这座城的所?有人?都改口叫我王东家。”
摸了摸女儿卸了强装的坚强，如今只有茫然的小脸，她笑了：“妍儿，我们建一所?南城最好的学?校，以?后你和同学?一起在那里上学?好不好？”
* * *
城东发生的事小菱这会儿还不知道。
但就在王家人?在谢府搬着嫁妆的时候，她看见最讨厌的小叔一家过来他们家了。
“大嫂！大嫂求求你救救我们！”一进门对方就朝着阿娘跪下了，“你要是不帮我们，我们就活不下去了！”
第042章 第 42 章
他?们过来时, 小?菱正缠着?阿娘给她编个?漂亮的头绳，等新衣服做好，她的两个?小?鬏鬏也要有对相配的头花才行。
阿娘不只会刺绣, 还会打络子, 家里金簪银簪买不起, 但弄一些颜色漂亮的粗线编成各种不同的花样还是够的。
眼看一对嫩黄的雏菊头绳在阿娘的手里轻松编好, 抬头就?要往她的小?鬏鬏上?试戴，讨厌的人就?来了。
这两口子推开门?就?扑通一声跪下，嚎得又惨又大声，特别是李二鼻青脸肿的模样很是吸睛, 引得外面的人连连朝门?里张望。
哭相凄惨的李二夫妻, 加上?旁边邋里邋遢一脸懵懂站着?的男童，活像是一家逃难过来的乞丐，就?阵势来说很是引人同情。
只有小?菱捏着?头绳整张小?脸绷得紧紧, 这两口子要不是故意的她名字能倒过来写！
“这是怎么了？”阿娘当然没办法坐视不管, 或者说根本不知道这家人做了什么的她见到对方的惨相还很着?急, 伸手就?要去扶他?们, “二弟妹，之前我?去给你家送跌打酒时你们还说只是小?纠纷，让三赖子打几顿出完气?就?好, 怎么就?成了这个?样子？”
李二夫妻这段时间经?过试探早就?知道这个?没心眼的大嫂根本就?没发现那晚上?的猫腻, 现在看她还和大哥死前一样对他?们很关怀，心里更是放松，对后头的行事?越发有把握。
于是两人一唱一和的又卖起惨来。
“大嫂，三赖子污蔑我?们坑了他?的钱, 不但隔三岔五来揍人还总讹诈我?们，我?们实在没办法了, 大嫂，你能不能先把钱借给我?们把他?打发掉，我?们保证一定会还的！”
他?们一副被打怕之后敢怒不敢言的怂相，似乎被逼得没有办法只想着?花钱销灾，哭得惨戚戚的形状又引来外头一波同情议论。
“三赖子真不是人，就?算李老二之前真得罪了他?也不能这样啊。”
“不然呢，跟混混痞子讲得通道理他?们也就?不是混混痞子了。”
“李老二也是被逼急了。”
外面的人对着?门?里面指指点点，唯有见识过这家人真面目的小?菱全程面无表情，在看见阿娘也蹙眉抿唇面露不忍，她再顾不得其他?赶紧出声。
“那小?叔你应该赶紧报官呀！你总是被挨打，现在还要被抢钱，是可?以向官老爷告状的吧？”
小?姑娘脆生生的童音带着?几分奶声奶气?，语气?虽然天?真却不得不说有道理。
也直接让李二夫妇脸色一僵。
开玩笑，要是真能报官他?们早就?去了，但这件事?还真不能惊动衙门?，否则眼前这个?还担忧看着?他?们的女人以及外头同情声援他?们的街坊邻居可?就?不是现在这副脸色了。
到时候三赖子要进去，他?们也落不着?好，不然这一个?多?月来也不会硬生生忍下这么多?次殴打。
但现在，他?们真的忍不下去了。
“菱丫头你还小?不知道，三赖子可?不是简单的小?混混，他?背后可?是有好多?兄弟的，在青帮那边沾亲带故，你小?叔我?实在惹不起呀。”
李老二一脸苦笑，面上?看着?是跟小?菱说话，实际上?是解释给她娘和街坊们听的。
门?外一些只知三赖子是个?惯会作威作福的恶棍痞子的人顿时吃了一惊。小?城坐落江岸边，全城大半的男人都靠着?这条大江过活，青帮的大名就?是三岁小?孩也是知道的。
它有一个?更耳熟能详的别称，漕帮。
别看在后世的电视剧里这个?帮派总是担纲着?一些边边角角的小?角色，似乎动不动就?被主角或者其他?配角大佬给压过一头，但放在现实里，特别是普通老百姓眼中，这一直都是个?了不得的庞大组织。
虽说了解漕帮的人都知道里头都是由?靠江河吃饭的民众组成，但一般的老百姓想要加入这个?帮会没点门?路或能耐还真不可?能。
一时间，三赖子本就?凶横的形象在人群中变得更加无人敢惹，这也是李老二要的效果?。
果?然，大嫂这个?没什么见识又心软的女人马上?就?怕了，忧愁地叹息一声：“还欠他?多?少？”
阿娘别给！
小?菱差一点就?尖叫出声，她想立刻跳出来告诉阿娘这家人就?是白眼狼，根本不配在他?们身上?花一分一角，他?们被三赖子磋磨一辈子都是活该。
但她不能。
阿娘和周围的人不会信的，甚至因为她和平时完全不同的表现怀疑她被鬼上?身，那可?就?麻烦了。
所以她只能咬着牙紧紧抿着嘴逼着?自己继续装年幼无知，然后就?见这个?无耻的二叔搓着?手貌似一脸难以启齿。
“还差一百……八十、八十银元！”他开口说第一个数字时被他?媳妇暗戳了一下，连忙就?改口。
饶是他?已经?把数字减了一些，外面的众街坊还是倒抽了一口气?。
要知道南城可不是外头首都或租界那些大城市，去那里做工月薪至少要十个?银元以上?，在这里，特别是城西?城北这个?地界，每个?月拿回家的数额不超过十个银元的大有人在。算上?日常开销和人情往来，每家每户一年到头都攒不了几十个银元。
现在李老二一张口就是城西一户普通人家几年的积蓄，实在没法不惊到他?们。
“……等等，我?记得李大出事?以后王家商行给每户遭难的人家都给了不少赔偿金吧？”
有街坊突然想起了这件事?，李大是城西?这片少有的识字的人，所以收入和日子都过得比邻居们宽裕一些，所以他?出事?后王家给的赔偿绝对不会少，三位数肯定是有的。
这样的话，李老二跑来向一家孤儿寡母伸手借钱倒是说得过去……个?屁呀！那可?是他?大哥真正拿命换来的养家钱，梅娘子和菱丫头就?靠着?这些度日呢。
现在李老二倒好，直接得罪了三赖子欠下一大笔债，转头带着?全家求寡嫂给他?填窟窿，忒不像个?东西?了。
“但是，真不管的话可?能会出人命啊……”也有人这么小?声嘀咕。
“到底也是亲兄弟，就?算李大现在还活着?，也不可?能不管弟弟的吧？”多?多?少少还是要给的。
反正换成他?们，有兄弟姐妹张口跟自己借八十块大洋，会不会借或者借多?少都是个?问题，会不会闹翻吵架或者打起来也是个?问题。
有一点可?以肯定的是，不会真借八十，有也不会借！
所以也有了后来李老二带着?媳妇疯狂磕头的一幕。
“大嫂，大嫂我?求你了！求你救救我?和你弟妹还有侄儿吧！再这样下去，三赖子真的会打死我?的！你忍心让你侄儿也跟菱丫头一样吗？”
小?菱又想要暴怒咆哮，想要叫骂你家养的这个?小?畜生有什么资格跟她相提并论，如果?她是早早没了爹娘，那这个?堂哥就?是标准的有娘生没人教，当年要不是她机警，或许根本不用等到被他?们卖去换彩礼的那天?就?被……
这一家子都恶心极了，去死去死都去死啊！
心底的恶念又被勾出来，小?菱连忙转头背过身去，她害怕自己一开口就?真的形如妖魔，害怕自己扭曲的脸被阿娘看见，所以低着?头作出像被吓到的样子赶紧溜回了屋里。
再看下去，她可?能真的要疯。
小?菱知道的，阿娘一直都是心善又心软的人，丈夫的弟弟一家磕头都磕得脑门?青紫了，阿娘不可?能不给的。为了防止自己会被给钱的那一幕刺激疯魔，小?菱选择眼不见为净。
她关上?门?急急往里冲，来到榻前甩了鞋子就?把自己扑进柔软的褥子里，小?姑娘趴在那里捏着?嫩黄的小?雏菊头绳，听着?外面阿娘果?然答应借钱的说话声，眼睛里忽然又涌出了眼泪。
她好想快点长大，这样就?能保护阿娘了。
如果?没有城东谢王两家和离断亲的事?，今天?在李家小?院发生的借银一事?绝对会成为小?城里一个?不小?的谈资，至少在城西?是这样的。
但王家千金离婚后带着?她的嫁妆队浩浩荡荡从谢府一路归家的场面实在太轰动，以至于根本没几个?人把小?叔子磕头逼寡嫂借钱还债这事?挂在嘴边，连带讨论李大家到底有多?少抚恤金的话题都寥寥无几。
小?菱也是。
她在那天?晚上?其实还有想生气?，虽然她不知道这是气?的阿娘还是气?的自己，反正很生气?就?是了。
气?到都已经?决定晚上?不吃晚饭表示心情不好，结果?就?听到了那样的消息。
“王小?姐离婚了？”小?菱满脸愕然，“还能把女儿也带走？谢家怎么同意的？”
不只是因为上?面的问题，更重要的是，她前世的记忆里并没有发生过这样一件大事?。
如果?说因为阿娘那晚被她提前拦住没有失足淹死在河中，导致了小?叔一家没能接手自家的财产还惹到了三赖子被整了一个?多?月，算是她重生以来无意中改变的一点小?问题的话。
那前世根本没离开过谢家的王大小?姐突然不肯再做谢家主母，不可?能也跟她有关吧？
毕竟总不会因为没有死去的阿娘交上?了前世没赶完的绣活，就?能导致一个?月后谢王两家的断亲。
小?丫头心里有着?事?，下意识的就?咬起了筷子，满脸的疑惑与纠结。
她现在已经?有些混乱，忽然有点怀疑自己脑中的前世记忆是不是真实的，还是其实只是一场梦。
但如果?是梦的话，那一切也太真实了。
就?在这时，一块香喷喷的鸡蛋突然夹到她面前的碗里。
“好好吃饭，不要咬筷子。”阿娘温柔的训斥声在耳边响起。
等等，筷子？鸡蛋？碗？
小?姑娘终于回过神，看见了自己碗里已经?扒拉掉一半的饭菜。
之前下定决心不吃饭表示生气?的小?菱：“……”
嗯咳，浪费粮食是不对的，现在的她只能把饭好好吃完了。
一顿好饭下肚，原本还计划着?好几天?不跟阿娘说话的小?姑娘再没绷住，最后还是跟往常一样跟在母亲屁股后面帮忙。
她的后头，摇着?尾巴的小?黄狗也是亦步亦趋，这呈梯形的队伍形态站旁观的角度是逗趣极了。
因为谢王断亲的事?，小?菱又抱着?小?黄狗在纳凉群里晃了一圈，听了一肚子不知真假的相关细节后这才又回了家。
而母亲这时，已经?又坐在织布机前一梭一梭排起了线。
天?气?逐渐转热，屋外墙角不知在哪的犄角旮旯蛐蛐在不停鸣叫，屋里熏了驱蚊的艾草，一豆灯火下，母亲垂头专注织布的神情在这时格外吸引人。
至少小?菱看到这样的阿娘，忽然就?什么气?都没有了。
她搬来旁边的小?凳子又坐在那里仰头看着?，腿边是盘成一团睡下的小?黄狗。
小?姑娘看着?这样的画面内心所有翻滚的情绪都被抚平了，她忽然觉得如果?能一直这样下去她其实可?以原谅一切。
好吧，她决定不生气?了。
小?叔一家子从这边拿钱就?拿钱吧，她早晚会让他?们全吐出来的。只要阿娘好好的，其余的一切她也不是一点都不能忍。
小?菱放平了心态，本以为会很难入眠的这一夜睡得依旧四平八稳。
以至于第二天?一早，她惯常出门?遛狗穿过两条街时，就?听见那边有人在喊。
“不好了，快找个?人告诉梅娘子，他?小?叔一家昨天?拿了钱以后就?连夜坐船跑了！他?带走了他?大哥的抚恤金直接跑了！”
小?菱毫不犹豫冲到了这些时日一直紧盯的某户院门?前，那里已经?呈半开状态，她借着?人小?一下子就?钻了进去。
入目的，是称得上?空荡荡的院落，不只是院子，还有厢房也是，搬不走的大件东西?都在，但锅碗被褥之流是全都卷走了。
站在这有些凌乱的空小?院里，小?菱一瞬间都有点茫然。
最恶心的仇人一家就?这么跑了，她到底是该为阿娘的生命再不受威胁高兴，还是该贴合实情因为这家人卷走阿爹不少抚恤金跑了而感到愤怒。
不就?是被三赖子隔三岔五的打了一个?多?月嘛，怎么就?能因为忍受不了骗钱跑了呢？
“啊，这个?时候该回去看阿娘。快走，将军，我?们回家。”
招呼着?小?黄狗，小?菱也迈着?短腿开跑。
等她气?喘吁吁跑回家时，院子里已经?坐了好几个?过来劝人的阿姨婶子。
“梅娘，你别太伤心，李二那畜生早晚会遭报应的。”
“连菱丫爹的抚恤金都贪，这种老实人可?太渗人了，认清以后也算是件好事?吧。”
“早知李二能混账成这样，我?昨天?说什么都要阻止你借钱给他?的。”
“梅娘你气?归气?，可?别真为此伤了身，你可?是我?们小?城里最好的绣娘，靠这一双手早晚能把钱挣回来的。”
“我?从家里带了点毛桃，刚从院里的树上?摘的，可?甜了。我?家那小?子还特别舍不得，梅娘你尝尝。”
原本也想安慰阿娘的小?菱：“……”
阿娘原来和街上?的阿姨婶娘关系这么好了吗？
被围在中间的阿娘眼圈微红，但整个?人看着?精神还好，甚至还朝着?周围的人感激点头，笑了笑回道：“谢谢大家这么关心我?，其实对于钱我?并不怎么伤心，怎么说那也是我?丈夫的弟弟，昨天?给出去时我?连借据都没要，就?是想着?他?们现在这么艰难不还也没关系。但我?真没到，他?们为了不还钱直接就?……”
没写借据的事?不少人是知道的，但也正因为亲眼目睹，除了感慨梅娘这个?嫂子做得足够之余，越发想唾弃李老二全家的自私和贪婪。
孙苗苗的娘挺着?一个?大肚子也坐在这群女人堆里，等聊得差不多?了又是一脸唏嘘回了家，丈夫赶紧扶住妻子。
“怎么样？人还好吧？”
“还好，有一点伤心难过，精神还不错。”她叹息感慨，“梅娘可?真是太善良了，这时候还担心卷钱逃跑的小?叔子一家在船上?过得好不好，以后又要去哪个?城市落脚，换成我?直想说管他?们一家去死。”
“好了好了，主人都不计较了你激动个?什么劲。”孙木匠看媳妇一脸气?愤的样子赶紧安抚。
“我?就?是气?不过！”苗苗娘直接呸了一声，“这种缺德鬼就?该受报应。”
苗苗娘发誓，她说受报应什么的真的就?是随口一秃噜，从来没想过它真能实现。
直到三天?后，从码头那边传来大江上?有船翻的消息，以及卷款逃走的李二一家的死讯。
“这两日江面上?的天?气?本来就?有点不好，夏季雷暴雨又多?，总归会有点意外。”有知道情况的水手向好事?者们说起了这些，“李二一家图便宜和快没有找大船，而是找的一条也不怎么适合搭客的小?船，本来如果?一切顺利的话，遇到点恶劣天?气?也没事?。坏就?坏在，他?那天?问梅娘子借了八十银元的事?船主人也知道，夜里没忍住起了歹念，双方在船上?互相撕扯，当时又是暴雨天?气?，小?船经?不起颠簸最后也就?……唉——”
第043章 第 43 章
财帛动人心, 李二一家的悲剧是出乎众人意料之外，但?也在情理之中?。
毕竟光是从嫂子手里拿走的就是整整八十块大洋，放小城这边普通的三口之家去除正常的开支后至少要三五年才?能攒出来, 要是家里孩子多那年限还要往后拖甚至翻倍。
而且这次李二全家连夜卷钱出逃, 除开那八十银元, 还有他们自己?攒下的存银, 加起来肯定过百。
一百块大洋啊，足以让人动念贪起杀心了。只能说，被盯上是有道理的。
“不过你咋这么清楚啊？”有闲人向水手提出疑问?，“不是说船翻了船主人和李二一家全没了么？”
被如此?质疑的水手不慌不忙扫了提问?人一眼：“之前?没怎么走过水路才?新上船做工的吧？你以为那种能供一家子连人带行?李过江的船是平时在河湖里见的乌篷船呢, 再小也不可能靠船老大一个就撑起啊, 肯定要找人一起帮着跑船的。人家当时又?没跟人撕扯抢钱，发?现不对就提前?自救，难不成?还都等着一起倒霉？”
提问?者顿时一脸被说中?的讪讪, 但?心里的疑惑也被解开, 原来船上还有其他幸存者, 怪不得知道得这么详细。
但?就算细节被披露得如此?详细, 小菱还是有些不敢相信。
上辈子害死了阿娘又?逼得她惨死外乡的小叔一家就这么突然……不，这么轻轻松松全遭了报应吗？
整个白天她都是恍恍惚惚，哪怕有官方的人找到家里来, 向阿娘告知他们已经向事故船幸存的船员和当时其他前?来的搜救者询问?已经确认死者再无生还可能了, 所以才?来向作为李二一家唯一亲属的阿娘做个通知，小菱还是如在梦中?。
一直到官方的人走了，之前?因为小叔骗钱逃跑过来安慰阿娘的那些街坊邻居这一次又?原班人马涌进?小院，七嘴八舌的就着小叔全家遭难的噩耗又?开始新一轮宽慰后, 才?逐渐有了点实感。
小城的生活一般都是庸常的，人们日复一日重复着相同的活动轨迹, 但?这几天却是一直都有轰动的大事。
前?面谢王两家断亲的消息热度还没退去，过了几天就发?生了李二骗了寡嫂的抚恤金全家逃跑、结果却和他大哥一样命丧江河的现世报故事。如果说前?者很?多人只是单纯看热闹甚至还能编点玩笑，后者就很?有警示人心的味道教人唏嘘了。
“所以说，做人贪不得，这一贪一起坏心，下场可就难说喽。”
傍晚的巷口凉风习习，还是那一片纳凉处，老人们摇着蒲扇满是感叹，周遭都是一片赞同之色。
但?凡李二没有起坏心揣着巨款连夜出逃，可能也不会遇到他们上船后也因此?起了歹心的船主人，两方真真是诠释了什么叫“人为财死”。
“那也说不准啊，也许是他大哥看不下去这弟弟做事太?绝所以故意闹翻了船要人下去陪他呢。”
有人冷不丁来了这么一句，顿时引来一阵怪嗔笑骂，大晚上的说这个，就是夏天也渗得慌啊。
唯有小菱眨眨眼睛，心想要是真的就好了，上辈子阿爹就能把他们全带走，哪用拖到现在。
不过不可否认，在花了差不多一天的时间后她终于接受那魔鬼一家是真的死了，这让小菱紧绷的神经一下子放松开来。
这一家以后再也不会出现，小姑娘内心深处总觉得阿娘会随时出事的恐慌，以及那些深深压抑的那些憎恨和破坏欲望忽然就散掉了一大半。
想到这里，小菱的唇角已经不自觉翘起来。
在这巷口纳凉的不只是街坊里各家的老头老太?，还有一些围着竹床木凳嬉闹打转的孩童，小菱在这其中?毫不突兀。
她正打算回家，就听见苗苗姐和另一户邻居的男孩在远远的喊她。
“小菱小菱，这个给你！”
只见他们两人都背着自己?的小竹篓从巷子的另一端小跑过来，背后的篓子里满满当当塞着一堆形状很?奇特的水草。
深棕的颜色，外形看起来就像后世火腿肠，如今全挤在苗苗和大满的背篓中?，然后又?被主人们抱出了一小捆，一左一右塞了小女孩满怀。
“这是……香蒲？”闻中?怀中?的植物清香，小菱很?惊喜地叫出了它的名字。
那是生长在水中?的一种植物，叶子可以用来编东西也可以用来吃，顶端长的蒲棒晒干后还可以用火点燃用来驱蚊，甚至收集得足够多还能把蒲棒上面的绒毛全都取下做成?软软的小枕头。
它不是什么稀罕物，每到夏天，可以摘到很?多，贪玩的小孩们也很?喜欢这个有趣的工作。
显然，这些大孩子趁着天还没彻底变黑又?去河畔边搞采摘了。
“谢谢苗苗姐还有大满哥！”这种东西小菱也不需要拒绝，抱了满怀的小菱很?高?兴地向他们笑笑，“我娘做了灌藕，一会儿我拿两片分给你们！”
灌藕，确切的说叫糯米莲藕或者江米灌藕，是一种将?糯米灌进?藕孔最?后放红枣冰糖等辅料闷煮熟的一种小食。
这会儿正值今年莲藕的第一轮采收，正是最?便宜的时候，家家户户都能吃得上，各种菜色花样都有，不过舍得在里面灌米又加冰糖煮的人家还是少的，要做也是等中?秋再做。
所以苗苗和大满这两个大孩子下意识咽了一下口水后，都默默应下了这个邀请。
实在是梅婶婶做的东西都好好吃，就算是最?不值钱还满地都是的野菜被她随便一加工都能变成?特别美味的小零食，让他们实在舍不得拒绝。
于是两个大孩子跟在女童的身后进?了李家小院，十几分钟后是一手托着荷叶包一手拈着糯米藕片满脸幸福地走出去的，后面是送他们出来的大人。
“梅婶婶你放心，我们肯定会照顾好小菱的。”孙苗苗笑着保证。
旁边的杨大满也是连连点头：“后头只要她能玩的游戏我们肯定都带上她，要是有谁敢说嫌弃我第一个就揍他！”
小菱这个五岁小伙伴，他们果然是不能放弃的。
嘴里塞的满满当当，两个大孩子下定决心不抛弃不放弃，以后绝不能因为她年纪太?小就不带她玩。
没跟着阿娘一起送走这些邻家哥哥姐姐的小菱这会儿?还不知道，自己?上学前?的空余时间已经因为那些可口小零食被提前?预定了。
她刚刚才?把装藕片的碗洗了一下放回去，脚边是前?后一直跟着的将?军。
经过一个多月的喂养，小黄狗体型已经长大了一圈，虽然离成?年体型还早，但?也脱离了最?初的奶团子形象。
小菱对这个阶段的将?军有点嫌弃，因为它这时的样子既没有团子期时的可爱萌，也没有成?年期的流畅帅气，不知道在后世有个“尴尬期”名词的她只觉得狗崽子变丑了。
但?丑归丑，自己?选的狗崽再嫌弃也不能踢开，只能让它继续跟着。
从厨房的灶后搬来那只小凳，小姑娘跨进?堂屋，例行?坐在织布机旁，坐等母亲过来织布。
阿娘说这块布已经有三分之一了，顶多再过两个月，能做成?她新衣的布量就出来了。
想到自己?未来穿着校服去上学堂的样子，小菱更加期待。
当看见阿娘进?来，她不由就露出一个比平时更加轻快灿烂的笑，不只是因为对上学的祈愿，更因为笼罩了她八年的恶梦阴影在这天彻底消失。
这个夜晚，小菱也睡得十分香甜，她的梦里也再没出现红花林冰冷河边的一幕。
说不定，那些就真的只是她的一场恶梦呢？
一场因为她被小叔一家强关在屋里睡着时做下的恶梦。
* * *
夏季的日头总是长的，比起小菱才?“重生”那会儿?，天要亮得更早些。
但?还在长身体的五岁小姑娘这会儿?是起不来的，每次都是日头好大了才?揉着眼睛从床铺上坐起。
叽叽喳喳的鸟鸣这会儿?已经不在，取而代之的是没完没了的“知了”声。
照常自己?穿衣下床，她披头散发?地走进?小院，准备向阿娘撒娇让给编个漂亮的小鬏鬏，却发?现好几个昨天就有上门过的姨姨婶婶们今天又?过来了。
“……李二一家没了，除了你家他们也没什么亲人，这法事是不是要做一下？”
隐隐的，她听见有人这么问?阿娘。
就像当初阿爹出了水难一样，这在小城里的人看来算是横死，而横死都是要请人做法事超度亡魂。
小菱已经不太?记得“八年前?”阿爹的灵堂上都是怎么做的法事，唯有和阿娘抱在一起哭得背过气去的情绪还深深残余着。
但?现在她听见要给小叔全家做法事，当即就是眉头一皱不太?乐意。
那家人也配阿娘给他们花钱？
刚这么想着，就听见有个婶婶压低了嗓音凑近阿娘。
“我知道李老二刚骗走了你死去当家的抚恤金，你心里不乐意……但?别忘了，他们家还留着一套靠街带小院的房子呢。”
“给他们家做了这一套，那房子可就名正言顺都归你大房这边处置了。”
小菱：！！！
被骗走的八十银元是挺多，但?跟房子比起来那是至少三倍的差价，小叔那房子地段不好不坏，但?三百银元肯定能够的。
“梅娘，你犹豫什么啊！”一个声音更大的媳妇子直接喊出来，那是大满哥的娘，此?时说话的声势完全符合小菱对她健壮又?急性子的的印象，“论?关系你们老李家到这里就是你家和李二家这两兄弟，旁的就再没了，而且李老二这家子就算现在是死了也还欠着你们家的，这房子到你手里天经地义，只要做了这一场，这城里谁也说不出一个不字。现在钱也没了人也死了，你甘心让不知道从哪里冒出来的野亲戚占了那屋子吗？”
似乎大满娘的这番话彻底打动了还在纠结的阿娘，当天她就到处请人帮忙一起张罗布置灵堂做法事的活计，街坊邻居像是也怕夜长梦多，做得也是飞快，要不是做法事的和尚要明天过来，指不定当天晚上就能开始吹吹打打。
小菱对此?是乐见其成?，尤其是阿娘请了专门的人替她们跪灵哭灵她更开心了。
一般情况下除非身体不好否则谁家这么干早被唾沫星子淹了，但?李老二一家的所作所为让他们就是死了也名声臭顶，众人看梅娘如此?完全没异议。
小菱一身淡色的衣服站在这个邻街的小院中?，说是跟着阿娘一起陪见每一个登门的客人，实际上心神早被堂屋里坐在那边敲着木鱼唱着不知道什么意思的梵歌的和尚们所吸引。
和面有菜色的客人们相比，这些穿着簇新僧衣的和尚个个脸色红润，光光的脑袋上可以很?清楚地看见后脑勺那里鼓起的几层褶子。
不过她也只是看了一会儿?就收回视线，转而投向了灵堂上放着的贡品上，忽略那些香案蜡烛，上面用盘子盛着的点心、水果还有捏成?三牲形状的馒头和肉菜都让她不由悄悄咽了咽口水。
等法事做完了，这些是不是都可以拿回家去啊？
她幻想得很?美好，结果却是法事做完后这些都被阿娘拿去分给了来帮忙的街坊邻居，小姑娘手捧着仅留着的一个毛桃，一边委屈一边啃。
没关系，只要想想以前?霸占他们家的小叔现在反过来被他们霸占了家，她就很?开心了，嗯！
李大的遗孀虽然失掉了大半死去丈夫的赔偿金，但?却拿到了价值高?上几倍的李二的房，身份忽然就有些不同。
以前?她是一个死了丈夫只能靠赔偿金和绣活手艺带着女儿?度日的寡妇，现在她是一个有着两套房子并且手里还有一笔余钱、又?有绣活手艺带着女儿?度日的寡妇。
并且，年轻还貌美。
身边虽然有个孩子，但?只是个五岁的女孩，这在丧偶带娃的女人堆里已经相当拔尖的那一撮，让很?多男人从以前?就有些动心变成?现在的很?是动心。
要不是她在李大死时就放话要为丈夫守着绝不再嫁，加上李大下葬不久，早就有一群媒婆登破门槛。
而现在已经过去三个多月，就是有前?头这些阻碍拦着，还是有男人心里蠢蠢欲动。他们碍于人言不敢太?明目张胆，但?每日若有若无的在小院门前?路过的次数却是多了。
到这个时候，还在为自己?霸占了小叔房子而爽快的小菱终于察觉到危险，她终于明白阿娘为什么总是关着门除非必要绝不外出了，但?就算如此?，家里的大门也不可能一直关着，总有需要敞开的时候。
有一天，在外面玩了回家的小菱就看到有一个流里流气的男人一直在她家门口转悠并不停向里探看，脚边的将?军直接跑过去朝对方汪汪叫，半大的黄狗当然不可能吓退他，但?它引发?的动静会让周围的邻居或路人循声张望，男人不得不往旁边躲开了些。
而小菱也趁这个时候跑回了家，家中?母亲并不在，但?小菱有看见灶台上做好的饭菜，其中?还有大满哥他们早上送过来的蝉蛹，一看就知阿娘是盛出一份送到他们家了。
她不由放下心，眼角的余光却在这时看到了那个流里流气的男人去而复返，又?凑在她家附近探头探脑。
一股戾气不由从心底生起，小菱转身跑进?厢房，从母亲惯常做针线的箩筐里抓出一个尖利的事物又?重新来到院子。
她也不出院门，只是站在有她腿高?的门槛里面，眼睛先?是盯着男人的咽喉部位打转，然后又?像是想起什么放弃梭巡，转而盯起了他脐下三寸的位置。
小姑娘的眼睛大大的，平时又?黑又?亮盛着欢笑的光，如今却幽幽沉沉阴暗诡谲，这眨也不眨只死死盯过来的幽暗眼神就算是白天也将?男人看得全身一个寒噤。
梅娘长得那般漂亮，她的女儿?当然也是玉雪可爱的，以前?还没感觉，到今天才?发?现这女娃怎么这么渗人呢？
他心里有鬼，不由一脸讪讪往旁边挪步，也就在这时他看到了这女娃压在腿侧握着的剪刀。
男人的冷汗瞬间就流了下来，下意识地就夹着腿地往旁边挪，挪到女童的视线追不过来的拐角这才?跑了起来。
“邪门了！”
从城西一直奔到了城北，快要到自己?的家时男人才?停了下来，喘着气想起自己?竟然被个5岁女娃给吓成?这样又?很?羞恼，他骂骂咧咧正要进?屋，旁边突然窜出一个人直接勾住了他的肩颈。
“嘿，严五，可算蹲到你了，你可真是让老子好找！”有点阴狠的语气，配上对方故意用力勒了勒他的脖子，明显是不怀好意。
男人顿时被他勒得咳嗽了几声：“三、三哥，有话好说有话好说啊！”
正是三癞子。
“我和你还有话吗？啊？”对严五的讨饶，三癞子非但?没松手还更用力地又?来了一下，直让对方咳得更加惊天动地，“让我好好说话也行?，拿钱来！”
“好好好，我拿我拿，我们进?去说进?去说！”严五连声妥协，就着这个姿势掏出钥匙开了门，到进?了屋这才?被粗暴地往前?一推，“咳咳咳！三哥，咱们讲究一点行?不行?？”
三癞子毫不理会，先?是把门给关上，这才?冷哼转过身来：“哼，你让老子讲究？你自己?怎么不讲究一下？李二身上藏了一百三十块大洋还藏在哪里的事还是我告诉你的吧，不然你哪来的机会抢在船老大偷东西前?抢先?把钱都顺走？现在所有人都以为那钱沉在江底，你拿着那些钱到处挥霍，怎么没想起来多分一点给老子我呢！”
严五下意识地就想冲上前?捂住他的嘴，想起两人都躲在屋里没别人这才?停下，但?还是一脸焦急压低声音：“三哥，小声点。这事要是捅出去，我们都完了。”
原来，严五竟是那条船上唯一的生还者，江上那一出翻船事故中?还另有隐情，连三癞子也参与其中?。
相较于严五的恐慌，三癞子是一脸轻松，随便拉过屋里的一张凳子就坐下：“跟我有什么关系，我就是说了一嘴李二身上有钱，他刚向梅娘家借了八十大洋的事很?多人都知道。而且那晚我可不在船上，钱的事怎么怀疑都轮不到我头上。”
竟是想把自己?撇得一干二净。
“可是事后我可是分了你三十块大洋的！”严五着急道，“担分险的人是我，我拿大头是应该的吧！”他知道三癞子缠着他不放是什么原因，就是不满钱分少了。
那天船可是真翻了，他可是真的差点要没命，多拿有什么错！
“那我可不管。”三癞子直接无赖道，“要知道李二一家之所以会跑就是因为我，不然他也不会想到带着这么多钱坐你的船，这钱分我一半我拿得不亏。”
严五被气得胸口起伏，可三癞子半点不怕，要是事情败露他的罪名肯定也比对方轻，所以是他捏着严五的把柄，不想沾上这四条人命的官司严五就只能乖乖听他的。
对此?也很?清楚的严五只能低声下气：“三哥，那钱分你一半不是不可以，只是麻烦你再等等，等我聘了媳妇住到城西去，就……”
他话没说完就直接被三癞子打断：“你不会说想拿着这钱娶城西柳桐巷的梅娘吧？”
突然被点中?心思，严五就是一愣，还没来得及否认对方就直接哧哧哈哈的笑起来：“拿人家死鬼丈夫的赔偿金去娶她，你可真想得出来！我以为我平时已经够缺德，没想到你更阴损！”
还别说，要是没有红花林老庙里的那一出，他绝对要一拍大腿喊上一声绝了并抢着实现这项计划。但?知道那梅娘的真面目不是什么柔弱小媳妇而是恐怖魔鬼的三癞子现在只想大笑。
李老二为什么会被他连着一个多月的找茬殴打？就是出自她的授意啊！
想到那女人仍旧用着那悦耳软腔对他吩咐“我不希望我那小叔一家呆在南城，你明白的吧”，三癞子至今都想打哆嗦。
好在他听话照办，那女人就没再找过他麻烦，在痛殴那一家人中?重新找回优越感的三癞子胆子也逐渐大起来。
说到底，梅娘也只是女人，这世道很?多事男人做得女人却不能。尤其她还有一个女儿?，就是为了那小丫头，她也不能让自己?的名声变臭掉。
自古寡妇门前?是非多，何况她还是一个那么漂亮的俏寡妇，但?凡跟哪个男人不清不楚她的名声就算没了，何况还是要跟他扯上关系。
梅娘应该比他更怕把那一晚的事翻出去，所以只要不把人惹急逼得她起杀心，他的日子还是照常过。像诬赖和讹诈李老二一家这种事他干得没有一点负担，甚至知道这一家被逼走前?还胆肥地向梅娘又?借了一笔巨债，自以为彻底摸清女人顾忌的三癞子放心出手。
他跟漕帮的人有关系，所以很?轻松的就找来了严五，然后再由严五故意找上急着找船离城的李老二，船老大知道李老二向梅娘借八十大洋的消息还是严五递的，知道这船老大平时就挺贪的他们对后面他想偷钱甚至明抢的行?为一点都不意外，这才?有了如今的后续。
三癞子是真心觉得自己?这一半拿得一点都不理亏，严五想作死他也懒得拦，但?必须先?把一半钱给他才?能去作。
“你想聘梅娘这我不管，但?你必须要把钱给我。”他直接把手一伸，“该我的一半一分一角都不能少，拿来，不然别怪哥哥我不讲屋面。”
他信心满满，根本不怕严五翻脸，翘着脚斜着眼睛都懒得仰头看对方的怂样，这才?没发?现严五紧抿的唇和眼底翻涌的血腥气。
夏季多雷雨。
从自己?拿了剪刀惊退了一个登徒子后，小菱就很?少再出门，巧合的是她刚这么决定的第一天南城就开始不时雷雨阵阵，于是小姑娘的闭门不出在别人眼里就是下雨不能出去玩了。
这雨一下就三天，整个南城都像被洗涮过一样清冽又?整洁，巷子里青石板路上不常被踩的边沿都新长出了许多青苔，一些坑洼处积着水，有不注意的人一脚踩上去直接就湿了鞋袜。
饶是如此?，人们对着终于好转的天气还是很?高?兴，不只是出来走动和工作，河边更是蹲满了洗衣的妇人，闲话家常间全是欢笑。
在这样的日头下，城东王家那边又?传来一个震撼全城的新消息——
王家商行?新上任的东家将?在城中?心修建一座大学堂，城里所有满五岁的孩子不拘男女都可以来这里上学。最?重要的是，学费不贵，如果实在拿不出，家长也可以以工抵资。
这是比太?阳终于露面还要让人欣喜的天大好消息，好多有孩子的贫户人家简直要高?兴地落泪，就是不少小孩也是跳上大街高?兴大喊“我要上学啦！”“我能读书啦！”
大人们难得对孩子们的兴奋尖叫没有面露怒色地去驱赶制止，只是笑着摇头继续手上的事。也有些成?年人对此?是半喜半忧，他们也想家中?的孩子读书，但?没钱的人家只能作工抵学费，这虽然解决了学费问?题，家中?劳动力若是稀有无疑等于断了家中?进?项。
所以尽管这已经是天大恩惠，仍有些人家承受不起。
父母浅淡的苦笑孩子是读不懂的，那些想读书的孩子这会儿?只顾着高?兴，不论?如何这都是好事。
小菱这会儿?也是如此?，她在街上和苗苗姐听到这个消息后同样惊喜尖叫，之后像是想到什么甩开了小伙伴风一样的跑回家。
“阿娘！阿娘，真的有学堂了！女孩子也可以去的大学堂！”
她直冲进?门，很?想再追问?一句阿娘你以前?跟王东家见面是不是就知道了这个消息，所以才?突然问?她要不要读书的，结果就看见院子里站着警察。
官府的制服皮把小姑娘给吓住了，收起声音她小心凑近，前?者也只是扫了她一眼就继续跟阿娘说话。
“严五已经把事情全交待了，他在激愤中?杀死三癞子又?抛尸江河的行?为被人全程目击无可抵赖，已经被追究入罪。还有这个……他们合伙偷盗的李二钱财原本有一百三十银元，如今被花销得只剩下八十二银元。你在这边按个手印，就可以凭着这个单子去衙门追回余下的钱款了。”
小菱目瞪口呆，早就随着小叔一家沉底的八十大洋竟然还能回来是她怎么都没想到的。
更没想到的是阿娘对着这些钱只是面带感伤地摇摇头，又?对着官府的人说：“就为了这些钱竟让那么多人没了性命，我实在不忍收下。听闻王家商行?的东家要修建大学堂，能否请官爷帮个忙，我想将?这笔钱款和我小叔的屋子一起折成?善款，作为今年柳桐巷和水天街上所有适龄孩子的学费。”
女人的声音温柔绵软，可话中?内容就是见惯了各种人心的警员也是不由面露钦佩震撼，而她只是抬眸看向外面正偷偷朝里看的街坊邻居，最?后定格在门边的小菱身上，露出一个浅笑。
“就当是，祈福了。”
现场所有人都安静了，但?几息过后围观人群里却有人发?出不自禁的呜咽声。
“呜——梅娘！婶子谢谢你！谢谢你让我家大牛有书读！”
一语激起千层浪，周遭的人像是如梦初醒般争先?恐后地出声。
“梅娘我也谢谢你，家里的生计离不开孩子他爹，本来我都已经放弃了……谢谢谢谢，谢谢！”
一个人光识不识字在小城里的人生就是两种模式，梅娘的这一句话等同于改变了街上孩子们的命运，怎能不让他们的父母感激涕零。
在整条街巷的人对当事人的无私捐助感恩戴德时，只有第一万在幕后以跪下的姿势吃瓜。
【八十银元，原来是这么操作的吗？】
八十块大洋，一波带走所有仇人的性命，事后竟然不但?一分不少的又?回到手里，甚至还白得了点零头外加一套房子。
更绝的是，宿主拿着这些白得的东西去做人情，直接解决掉附近的街坊邻居们心里最?发?愁挂心的痛点，一举击中?命门、瞬间刷爆好感值，以新寡之身刷出了大多数男人都得不到的声望值。
按游戏的阵营好感来标注，她之前?在城西这片顶多就是【友善】级的声望现在一秒爆涨到了【尊敬】级啊。
看看周围这些大叔大娘泪光闪闪就差没让家里小孩过来磕个头的感动眼神，第一万敢肯定，以后但?凡宿主和她闺女在这边受到一点委屈，街坊邻居们能第一个跳起来活撕了对方。
寡妇门前?是非多？在宿主面前?，不存在的。她只用花八十块大洋就能搞定。
最?重要的是，她在包括女儿?在内的所有人心里人设依旧，所有知晓那晚内情的仇人都挂了，她还是那个柔弱善良守着女儿?过日子的美绣娘。
第044章 第 44 章
城东, 王家宅邸。
王宝珍坐在堂中象征家主之?位的首座上，对面是站在那里向她汇报的管事?。
“城中心那块地被我们买下后就已经开始招人手挖地基建房，消息放出去以后很?多人家都派出了劳动力帮着出力, 要不了两天人应该就能招满。我去报名?现场的时候, 很?多人都夸东家您心善大气, 有的还说要给您立长生牌位呢！”
管事?已经年近五十, 头顶扣着瓜皮帽下巴蓄着胡子，平时直着腰呵斥伙计时老练持重?，但面对上方坐着喝茶的年轻女家主，却是不自觉地躬着腰语气讨好?。
一个月前这位大小姐离婚归家时, 他和商行里其?他管事?的也没想过自己会对这么一个暗暗鄙视的和离女如此恭敬甚至谄媚, 但这段时日的经历却是让他们彻底明白了什么叫“女人狠起来男人拍马都比不上”，大小姐不愧是小城里第一个敢提出离婚并且带走孩子还给改了姓的狠人，收拾起底下不听话的手段也是让他们看直了眼, 又刁钻还又让他们无话可说, 听说这是从海外学?来的一些管理经验结合本土改良专门用来对付现状员工的。
反正这一个多月下来, 心里瞧不上女人执掌王家商行或者阳奉阴违的全都毫不留情给剔出去了, 管你有多老的资历看不起她就滚蛋另谋高就，剩下的都是愿意老实听话抱着谁发薪水不是发那些念头的，几次筛选下来, 真?就做到了一句“一朝天子一朝臣”。
管事?自己就是听话那一撮的, 他寿数快走了一半还有什么看不透的，前头大清不是说亡还是亡了，辫子头都不知道剪了多少，后头新朝在南京立都也没能完全平息疆土战争。这人哪, 活着，加手头有钱才是硬道理。
至于那什么传统什么讲古什么男主外女主内, 能有发到手里的真?金白银实惠么？
没有？没有那还有什么好?说的，老实干活就是了。
想到东家之?前就放话，如果学?堂的活他做得?漂亮做得?好?还可以再升职加薪，月薪至少翻番，想想自己本就不低的收入再翻个倍，管事?的腰弯得?更低了。
上首的王宝珍对管事?谦卑的姿态看在眼里，喝茶的动作仍是八风不动，以前她还是王家女时她爹就有细心教导过她怎么御下，别?说家里经营的项目她早就摸透，底下那些老员工什么脾气尿性她更是一清二楚，再加上早年在外留洋学?到的各种经商管理知识和与真?正的外商交流经验，接手自家商行不能说是毫无难度，但绝对比外人想象中的要轻松的多。
现在离婚带着孩子回家，再无人挑剔规训她，哪怕如今日日都要为生意奔忙，王宝珍还是觉得?日子要更加轻快。
特别?是她谋划的学?校终于开始成形，想到女儿再不用只能和她外婆空守在家里，以后白日里都有同龄人一起读书玩耍，王宝珍更加欣慰。
建学?校，不限男女招收适龄孩子读书，允许拿不出学?费的孩子父母以工抵资，这桩桩件件得?到城中民众的夸赞和推崇是王宝珍意料之?中的事?，她开学?堂可不只为了让女儿不孤单不成为谈资，更是冲着在小城里建立名?望而来。
当然，还有一个她想要实现但不知道有没有把握的心思——
她希望改变这座还活在过去的小城，想从还是白纸一张的孩子们这里种下思想自由的种子，想让家乡能距离时代更近一点。
王宝珍知道想要达成这个目标有多难，说不定到她进棺入土都未必有多少成效。就是如今她推出的大学?堂，哪怕学?费已经尽可能的低，但按照预测的数据，整个小城特别?是城西城北那一片仍然会有许多来不了的孩子。
对这一点，为了学?堂已经费尽大量钱财的王宝珍无能为力，只能寄望这些孩子自己的运气了。
女东家心里刚闪过念头，就听见管事?在下面道。
“东家，还有一个事?。住城西的梅绣娘把死去相?公的赔偿金还有小叔子的卖房钱全都拜托衙门捐出去了，指定要交到我们学?堂的手里，说是给他们那一片适龄小孩的学?费。”
“梅绣娘？”突然又听到熟悉的人名?，王宝珍惊讶看过来，“她男人的赔偿金和小叔子的卖房钱，这是怎么回事?？”
这段时间她所?有的心力都花在夺权和找关系建学?校上了，对城里的其?他消息还真?没怎么关注过，似乎错过了很?多。
东家有兴趣，管事?的当然要把这其中的来龙去脉全讲清楚。老实说，再听一遍他自己都觉得?玄乎还有点头皮发麻。
毕竟这一系列事?端里所?有的祸因差不多都是由那“八十块大洋”给引出来的。
骗钱跑路，偷钱丧命，分赃不匀内讧杀人……每一项都离不开它。
“真?就是现世?报，示警世?人绝不能起贪念行恶事。”管事的摇头唏嘘，“好?在结局不错，善有善报，梅绣娘真?是个好?人呐。”
管事?的是男人，所?以也只是单纯感叹，可同样只想守着女儿过的王宝珍却是眼神一闪，秒懂了梅绣娘此举的深意。
她捐出去的哪是什么学?费，是用街坊邻居的小孩前程给自己和女儿换一份安稳罢了。
这八十银元的经历若换成生意买卖，分明就是个至少百分之?三百的暴利。
“原来是这样。”女东家缓缓扯开一个笑容，“有梅绣娘这般支持，想来学?堂的建设工作会更顺利。我都有些期待她的孩子过来上学?了，能有妍姐儿玩在一起可就更好?了。”
管事?闻言不由诧异抬头，毕竟论起门第城东的“半城”王家和城西破落巷子里的李家差距简直是云泥之?别?，更别?说李家母女连顶梁柱都没了，大小姐竟然还想着让妍姑娘跟一个绣娘之?女做朋友，真?是……
咳，他管那么宽干什么，老实干活拿钱就行了。
* * *
城东王家发生的事?，远在城西的小菱一无所?知。
她这会儿正和阿娘一起去南边的莲湖采莲呢！
夏季日头毒辣，外出要做什么当然是要赶早，所?以天刚刚亮，她就跟着阿娘一起出门，然后和外面早就约好?的其?他几户婶娘一起往莲湖出发。
南城的西南方向有一片宽阔的内湖，与城南港口奔腾的大江不同，这里是恬然宁和的，被附近的居民种下了大片大片的莲枝。
高且大的碧绿荷叶几乎铺满整个湖泊，上面接连点缀着粉白的荷花莲朵，采莲的小舟行在其?中几乎都要被淹没了，站在岸边的人只隐约看见其?中有船在游移，只有船家的小调在翠粉一片的湖面上飘荡。
这样的景色是美?的，但在小孩眼里只有好?玩和有趣。
“采藕喽，采藕喽！”
“我不是来采藕的，我是来摘花跟莲叶的，阿娘要用。”
“你们看底下有鱼！我还看到赤虾了！”
“水蜘蛛！水蜘蛛！”
“小菱我帮你采。”
带着小孩是没办法去深水区那边的，但就是水深不足一米的浅水湖畔，小孩们的尖叫笑闹也足以将莲湖的那份静美?给破坏得?一干二净。
大人们对此无可奈何，最后只冷眼嘀咕，等?过完中秋你们的快活日子就全都结束了，一个两个全给他们上学?去。
一众拿荷叶当伞挡太阳的小屁孩里，小菱的尖叫声最大，也玩得?最疯，时不时还嘟嘴两只赤脚在淤泥地里连跺。
在看到阿娘好?好?的，小叔一家全部消失，接着就是城中心在建大学?堂之?后，小姑娘彻底相?信自己早先其?实就是做了一个恶梦，一个跟现实有点关联但实际上全相?反的梦。
她没有长大到十三岁，没有离开家乡，她还是那个五岁，那个在家里被娘护着爱着的五岁。
“阿娘！阿娘你看，我抓到了赤虾！”
从黑深残萝莉逐渐转变为熊孩子的小菱举着手里张牙舞爪的小龙虾，一张明显有被晒黑一个度的小脸红扑扑的，咧开嘴时一口小牙很?是显眼。
那边同样也在浅水区活动的阿娘闻言半转过身，连带怀中抱着的几枝碧叶与粉荷也露了脸，看到女儿的泥猴模样不由笑了：“淘气。”
女人一身类似渔家女的着衣打扮，蓝碎花小衣加包髻的寻常造型，本就温柔的气质立于莲湖里，轻浅的一笑配着映在颊边的碧叶粉荷，却是直接把小菱和旁边的一群孩子给看呆了。
“小菱，你阿娘好?温柔好?好?啊！”
回家时，有个小萝卜头感叹。
“像我阿娘看我疯成你那样，早就举起棍子抽我了。”
这一身泥一身水的，洗得?费劲还费衣服，本就不经磋磨的布料迟早要再出一个洞，那都是该打的理由。
此言一出，立时引来其?他人的附和。
“我阿娘最喜欢说的就是「小兔崽子，你的衣服是老娘一针一线熬出来的，悠着点啊！」”
“我娘也是，我鞋子破了她也会这么说，还老喜欢揪我耳朵！”
“我娘喜欢打我屁股。”
小孩们忽然分享起了自己的挨打日常，那一脸无所?谓的表情分明又显示出早就被打成老油条根本不在乎的心态。除了那些高门大户，南城里的小孩们大多都是这样挨打着过来的。
但就算如此，该羡慕小菱有个不打人甚至都不骂人的阿娘还是羡慕的。
“梅婶婶总是那么温柔，真?羡慕小菱你，想干什么都行。”
小菱对此也很?骄傲：“我阿娘从来不打我也不骂我，但她也会训斥我啦，会慢慢教我什么能做什么不能做，我后头都有好?好?遵守哦！”
因为阿娘只有她，她也只有阿娘，而且身上的衣服她也可以自己洗，才不让阿娘费心呢。
这样一想，梦里的自己干了七八年的家务还是挺有用的。
就在这时，苗苗姐突然出声：“小菱，过了中秋我们就去上学?了，你有想好?除了识字以外还学?什么吗？我阿娘想让我学?刺绣，以后就像你阿娘一样做个绣娘，干净又体面。你呢，会跟你阿娘学?刺绣吗？”
大学?堂并不是只专门教人学?问?的地方，还贴合了小城实际会教学?生们一些粗浅的一技之?长，不会太精深伤害到谁家利益但也足够去那些工匠铺子里当个熟练工继续进修，毕业以后不论城里还是城外找个专业对口的高薪工作要容易得?多。
所?以孙苗苗才会有此一问?。
她这个问?题让小菱一愣，不由低头看了看自己还抓着荷叶杆的小肉手。
刺绣……
回忆起家务活中自己干得?最不行的缝补技术，那歪歪扭扭在小婶的拳打脚踢下都没能变得?笔直的缝线，小姑娘忽然打了一个哆嗦。
她，她继承不了阿娘的本事?。
但问?她除了读书习字外，还想学?什么？
她是真?不知道。
第045章 第 45 章
解决大烦恼, 以前被忽略的小烦恼忽然就全都涌了?上来。
……好?像也不算小烦恼，至少未来该怎么走小菱是真不清楚。
毕竟恶梦里长到十三岁的自己是没有将?来的，所以现在只有五岁的她当然也不知道后头要干嘛。
不过?也没关系, 她有阿娘在呢。
小姑娘在迷茫了?一会?儿就迅速甩锅：“不知道, 阿娘会?帮我想的。”
哪怕她学不会?刺绣也是一样。
五岁小萝莉的“有娘万事足”真就是没一点?毛病, 连小伙伴们都找不到反驳的理由。
孙苗苗最?后也只能?说：“那你总要说一个差不离的吧。”
这个差不离的意思, 小菱知道是让她想个大概的范围。
但她也只是摇摇头：“不管，我只要能?跟阿娘在一起，一直不分开?就行了?！”
说完，她就握着大大的荷叶杆第一个向前跑起, 像是举着一把碧色的伞般奔进了?归家的巷子。
半息后孩子们的呼哨声又起, 在巷子里此起彼伏，完全没有一点?忧虑。
是啊，他们的人生还处于懵懂阶段, 连父母苦淡的笑有时?都分辨不清, 又哪能?去想自己的未来是什么模样。
至少现在, 他们是快乐的, 甚至是满满期盼着的。
随着大学堂兴建的消息传开?，柳桐街这边捐助了?城西大半孩子的梅绣娘给自己女儿织布用做入学新衣的事也早不是新鲜事。
孩子能?上学识字，确实是一件人生大事, 应该有一件新衣的。
于是除非实在没条件的人家, 否则家家户户都在为新布筹谋，紧赶慢赶的围着织布机打转，一时?间只要是茶余饭后的闲余总能?在街头巷尾听到那快速且富有节奏的哐哐声。
这时?的小菱也早跟阿娘说了?她不太擅长针线，大概学不会?阿娘手艺的事, 原本以为会?得到一个蹙眉的愁容，没想到阿娘却是笑着揉起了?她的脑袋。
“小孩子家家的, 想得倒是挺多。”
“阿娘！”小菱有些气恼又有些开?心，“我，我不小啦，我是认真问你以后我能?干什么的！”
“这个阿娘现在也没办法回答你。”按在她脑袋上的手没拿开?，小菱看?不见阿娘此时?的表情，但她知道阿娘肯定是笑着的，“或许等你上了?学知道了?更多的事就自己先有答案了?。”
阿娘没有像苗苗姐的娘那样给她提前安排人生，这让小菱不由愣了?愣。
“这个也不着急。”接着她又听阿娘继续道，“未来想做什么是一辈子的大事，值得用很多时?间去思考。所以阿菱可?以慢慢想，什么时?候想好?了?什么时?候再做也不迟，一切都有阿娘在呢。”
小菱僵在原地突然就不敢动，这时?她好?庆幸自己被按着脑袋，不然变成泪泡眼的丑脸马上又被阿娘看?个正着了?。
往后的日子似乎和之前也没什么差别，也就是小菱不再执着把小黄狗当军犬去驯（或者说根本不知道方法的她也驯不出那样的狗），最?多让小黄狗逐渐长成比别家狗子更听话且规矩点?的大黄狗；以及这期间总是找着各种理由上来给她们家送礼或者帮忙干活的人多了?些。
“梅姨，我是住天水街的黄盼儿。”一个年纪顶多十四、五的素净少女提着篮子礼貌登门，脸上挂着一点?都不掩饰的感激，“这个我家今天新磨的豆腐和豆干，还有一条河鲈，不值什么钱，但还是希望您收下。我……这，您这儿有什么活儿需要我搭把手的吗，我今天都有空都能?帮您做的！”
小菱一看?就知道是为了?什么，这场面?都快成老套路了?，就是感谢阿娘让他们家有读书的机会?了?呗。
钱嘛，是掏不出来的，但一点?新鲜食物啊小礼品啊都是拿得出来的，要实在拿不出来还有直接送上门帮干活的，反正说来说去都是在表达他们在感谢阿娘的意思。
天水街黄家……恶梦后就经常跟小伙伴在外面?野、尤其在小叔一家所在的天水街晃的小菱很快就对上号。
“是街头的黄记豆腐对不对！”她一拍手全都想了?起来，瞪大眼睛上下看?着黄盼儿，“盼儿姐姐，我听外面?的人说了?，你是不是要跟城南的人定亲结婚啦？”
提到婚事，少女的笑容微微一顿，但还是点?点?头：“是，再有一年我就要嫁到城南了?。”明明是笑着，她的眼睛里却有点?伤感，“在嫁人前还能?上学读书，真的像做梦一样……”
小菱忽然就卡了?壳，她不是黄盼儿，但在恶梦中却有类似的经历，至少十三岁的她知道嫁人以后就没那么自由了?，一辈子都要献给丈夫一家，再想去做自己喜欢的根本不可能了?。
想到自己以后还是要长大十三岁，就算再拖几年还是要嫁人，她忽然对长大就没什么兴趣了?。
“为什么这么说？”阿娘在这时突然反问，这会?儿她已经取走豆腐和鱼，将?空篮子递回去，“大学堂的学业制度可是校长王东家亲口制定的，每一学年的学级前十名都可?以免学费，前三不但学费全免还包两餐，头名更是还有五十银元的奖学金，若王家商行当年的效益不错，这奖励还能?再涨，嫁人就不再去上学不是很可惜？”
“五十银元？”黄盼儿捂住了?嘴，就算他们家开?店卖豆腐，在生意不错的前提下一年刨去花销后所得也要攒两年才能?到手，更别提普通人家了?。
而?在这个学校，只要当年考上头名就能拿到。
“我……梅姨，您、您是怎么知道的？”黄盼儿不敢相信还有这种好?事，读书竟然不用花钱，还能?包吃甚至倒给钱。
少女接着就看?到对面?的美妇人浅浅一笑：“前些日子王东家送来了?应聘文?书，我是刺绣班的老师。”
黄盼儿面?色恍惚，她住天水街，离柳桐巷隔着两条街所以知道得不清楚，但三天前王家有马车从这里经过?直奔梅绣娘的房子这事她是知道的。
“回去吧。”空篮子被递了?过?来，妇人像是看?穿了?她所有的心思，仍旧笑得温和，“再回去好?好?商量一下。”
少女顿时?就不好?意思了?，又是感激又是惭愧地向眼前人行了?一礼告了?声罪，人就转身急急往家里跑，心中的一个念头反而?更坚定了?。
“一年五十银元，还包吃两餐不用干活，估计城里又要疯了?。”小菱老气横秋地摇头感慨，但她话题一转颇为哀怨，“为什么阿娘要去教?刺绣班啊，这样我就不是不能?跟你在一起了?嘛！”
阿娘却看?着她笑：“不然阿娘辞了?它，只陪着阿菱好?不好?？”
小姑娘方才只是缓缓摇的脑袋瞬间成拨浪鼓：“我就说说的，阿娘你可?不要辞！我想阿娘你当老师做夫子的！做夫子多威风啊，你千万不要辞！”
她可?是看?过?城里另外两家私塾里的夫子是有多牛气的，走到哪里别人都要下腰客气招呼，这还不是因为对方有钱有势，就是因为夫子能?广收学生教?人知识才让大家下意识地尊敬。
阿娘现在也是夫子，她可?开?心死了?好?嘛！
【应该说社会?地位又拔高?了?一节，声望又刷上去了?。】第一万在幕后慢悠悠吐槽，【以后不但要对宿主尊敬，迟早还得学会?看?宿主脸色，有样学样。】
像是印证系统的预言一般，因为如黄盼儿这样经常送礼或帮干活的人多了?，直接导致梅绣娘的空余时?间大量增多，小菱那日盼夜盼至少在中秋前才能?织完的布竟然提前一个月织好?了?。
织好?的布全是缟色，意即还未经过?任何?印染的原布，这自然不能?当校服，所以小菱跟着阿娘一起去了?城南那边的染房。
出发?的那天，后头还跟了?不少姨娘婶子，她们家里的布还没织好?，但也没隐瞒跟上来的目的，只异口?同声地说想看?看?梅绣娘会?把布染成什么色，她们好?参谋参谋。
原本还想着有一件独一无二校服的小菱忽然就生起了?不好?的预感。
“没什么不能?看?的。”阿娘应得很爽快，“衣服的样子还是我家那位以前跑船去首都时?跟我说过?的，现在我也不过?是有学有样。”
小城的妇人们一听还是来自首都的时?髦款，眼神只变得更加热切。
本来还挺气闷的小菱：“阿娘，我们快点?染好?快点?做！”
虽然没去过?首都，但她在恶梦里逃难时?去过?一次大上海，哪怕很快就被赶出来继续流浪，但那里面?天堂般的一切还是给她无比深刻的印象，那样的地方她去不了?，但能?穿一件里面?人的衣服总是可?以的吧？
因为染的是纯色并不需要什么花样，所以染房的速度也很快，没几天就将?新布染好?，老板更是亲自将?这一蓝一绀两块布送到了?梅绣娘的家里。
染房老板这么殷勤倒不是为了?别的，而?是非常肯定只要梅绣娘将?这些布做成成衣，后头找他甚至他经营的布庄和裁缝店跟风的客人绝对有一大把，这个时?候不亲自跟一跟掌掌眼那不是错过?大把银元？
这个时?代的女人会?量体裁衣可?是说是基本技能?，哪怕原因脱不开?一个“穷”字那也是一门让后世女性唏嘘感叹的强大本领，所以布到了?梅绣娘手里不到两天就变成了?一套衣服众人也不奇怪。
淡蓝色的袄裙轻盈且清澈，正好?对应了?学生时?代的天真无邪，下面?是一条藏青色的百褶裙，刚好?盖过?膝盖以下，露出半截小腿，让本来只是个团子小豆丁的小菱一下子变得活泼可?爱起来。
尤其是她衣襟上做成蝴蝶形状的盘扣和头顶上一对小雏菊头绳相应成趣，沉稳之中又带着这个年纪应有的童真。
“裙子的长度听说是随各人喜好?，首都那边保守的姑娘都是做的长裙。”
一句话，打破了?一些女孩明明喜欢又很纠结的神情，梅绣娘看?着还在围观人群中臭美的女儿只笑着摇头。
“鞋子还得花些时?间，黑皮鞋买不起，但黑布鞋还是能?做一双的。”
于是前脚还宛如花蝴蝶一样拈着裙角转圈的小丫头下意识的将?自己半新不旧的布鞋一只脚藏在另一只后头，顿时?引来一阵忍俊不禁。
城西突然刮起的首都风尚没过?多久就被城东得知，王宝珍听说了?这件事后更是不由笑了?起来。
“娘，为什么突然这么高?兴？”正好?就在她身边的王妍歪头疑惑。
“没什么，只是自己在发?愁的一件事突然就被意外解决了?，不用费劲当然开?心。”她摸摸女儿的脑袋，“妍姐儿，等会?儿就跟我去布庄，我们也挑上两匹布给你做套首都校服怎么样？”
如果说一开?始只是城西那边因为推崇梅绣娘而?学她给家中孩子做同款的话，当校长女儿也穿着学生服公开?亮相后，这风尚就袭卷了?全城。
男孩子是纯黑的中山装，女孩子就是袄和裙，符合国情国法的正式体面?，也让不同阶层的孩子在这一刻似乎都平等起来。
中秋时?分，人们吃着月饼掰着菱角赏月时?，大学堂也里里外外全面?竣工，在王家商行强大的财力下所有教?职工也全面?到位，只等着报好?名的学生们正式入学。
而?在入学的那天，小菱的身上不只是那套新衣，还有新做好?的搭扣布鞋，以及阿娘另给她做的刺绣书包，柔软的布包面?上还被绣了?一簇和衣服十分相称的可?爱小花，让本来平平无奇的书包也变得吸睛起来。
小菱为这一身新行头一直挺兴奋，一路走路都是蹦跳甚至带点?飘，但她如此飘的根本原因，还是在于是阿娘在牵着她的手一同前进。
今天，她和阿娘一起上学去！
第046章 第 46 章
大学堂建得很大, 至少在小城居民的?眼里很不小了，它不似这座江南水城处处青墙黛瓦，而是还融入了一些西洋风格。高高的?阁楼, 大大的?校场, 好几处建筑的?屋顶都是尖尖的?, 让鸟儿?都没?办法?在上面驻足停留了。
当然, 给包括小菱在内的?所有学生?印象最深的?，还是他?们走?进学堂大门时就会一眼看到的?塔钟，它被建在学堂中央最高最大的?那座建筑的?顶层，三个长短甚至粗细不一的?漆黑指针在巨大的?圆盘上旋转游走?, 精美神秘又让他?们震撼。
钟表他?们听说过, 有的?人甚至还见过，那些都是昂贵的?泊来品，只有城东的?达官显贵才能拥有的?东西。但他?们从来没?想过原来这种稀罕物也?可以建这么大, 大到甚至小城的?人只要走?到附近就能清楚看见上面的?时间。
大多数民众对此?都只是当个景观看个热闹, 虽然他?们都不知道“地标”这个词汇, 但毫无疑问它在他?们心里已经如此?了；而另一些知道得更多的?则是越发惊叹, 他?们原以为王家?的?独女敢在谢家?纳妾带着孩子离婚并强势继承了家?主之位已经极为厉害，但在看到这座西洋塔钟后，这些人才发现这位王大小姐的?本事和人脉远超他?们想象。
至少小城上流阶层中留过洋的?年轻人里, 除了王大小姐外就没?有一个说能找来修建塔钟的?西洋匠人的?。
“谢家?, 走?眼了。”有一位富家?老爷轻声嘀咕，“以为王老头死了，就能随便拿捏他?的?女儿?，但人在出嫁前可是按照继承人的?标准培养的?。”
“精还是王老头精, 我们这些人个个都把男丁当宝，有人宁愿把财产越过亲女给侄儿?也?不肯让女儿?享用, 现在看看，比起自己拿命挣下的?家?业最后给别人的?男娃花用，还是给自己的?女儿?花掉更划算。”也?有人啧啧有声，“嫁人七年这经商手段都没?落下，这王小姐明显在后宅时也?没?疏于经营把控王氏商行啊。”
“谢家?这次真是丢了宝了，谢家?大郎就为了发泄被老丈人压一头的?憋屈直接肆无忌惮，一下子把贤内助变成对家?，估计是怎么也?没?想到的?。”
谢家?长子是没?想到，或者说整个谢家?都没?人想到，这世道居然真有女人在嫁人生?子后就因为丈夫纳妾就撕破脸闹离婚的?。而且离婚就离婚吧，一个弃妇竟然没?按规矩以后羞于见人一辈子闭门不出，反而比以前经营嫁妆铺子时更频繁地抛头露面，甚至把她?爹的?商行重新抓在手里，外人都因为她?的?行事作风给她?取了铁娘子的?外号。
如今再看此?时风光无限被人群簇拥的?前妻，谢家?长子简直不敢认。
她?不再是后宅时那身沉闷的?主母打扮，以前的?妇人发髻换成了西洋式的?盘发，发间点缀的?不再是金簪玉坠，而是紫色的?珍珠和仿成花形的?发卡，身上的?衣着更是西方上流女性常穿的?精美常服，行走?间脊背挺直下巴微昂，带着话事人特有的?凛然与威严，再不见穿着那身宽袖女褂时面对自己的?低头柔顺。
这副姿态让谢家?长子不由想起他?们成婚前，他?初遇她?时的?场景，少女鲜衣怒马骄傲肆意的?形象忽然又清晰起来。
当时他?就有些不舒服，只觉得一个女人怎么能活成这样?，也?不该活成这样?；后来花了诸多算计终于把人骗进家?门，又花了诸多心思?让她?一点点成自己想要的?样?子，他?的?气这才顺了点。
如今她?脱离谢家?小半年，蜕变的?新姿态让他?更加厌恶了。
“宝珍，你看看你现在像什么样?子。”他?走?出来，惯性地用上了在谢府时的?训诫语气，“一个女人天?天?在外抛头露面，为了做生?意游走?在无数男人之间，还学洋人穿戴，有你这样?的?母亲，妍姐儿?以后……”
“常福，给我打！”王宝珍神色一冷，直接让跟随的?高壮护院打上去。
谢家?长子被骇了一跳，连忙后退着躲到了自己长随后面，饶是有下人帮忙挡着，他?都差一点被王家?的?护院给扇到，整个人都有些狼狈，但也?因此?，他?也?终于想起来自己已经没?资格这样?对她?说话了。
“谢大少，下次再这样?口无遮拦，我可就没?那么好说话了、”让护院重新回到自己身边，王宝珍看着面露不忿的?前夫就是一个冷笑，“马上给我道歉，否则就算你是谢家?商行的?继承人，当众辱骂作为王家?商行东家?的?我，也?休想轻易善了。”
谢家长子脸色涨红：“我是妍姐儿?的?父亲，我说这些话也?是为了你……”
“妍姐儿?姓王，断绝关系的?切结书都已经登报广而告之了，你没?资格指手划脚！”王宝珍已经想不起自己当初为什么脑抽会看上这种男人，现在再看只觉得厌烦油腻得不行，“道歉，不然别怪我自己去拿谢家?一个铺子当赔礼了。”
谢大少的?脸还是猪肝色，但人已经像被扼住脖子再嚣张不起来，半晌后才不情不愿拱手低头：“是某昏了头一时出言不逊，还请王东家?大人大量，原谅某这一次。”
从王谢两?家?割裂，双方之间当然也起了龃龉摩擦，但这小半年来谢家?也?就一开始占了点上风，等王宝珍归家?后坐稳了家?主之位，直接就让谢家连本带利全还了回来。
谢大少不敢拿家里的铺子开玩笑，只能低头服软。
而知道他?已经不敢继续闹事的?王宝珍也?不想再理他?，冷哼一声，转身就要跨进学堂大门。
“你等等！”谢大少又忍不住喊。
王宝珍冷漠转头，已经连口都懒得开。
但谢大少最看不得的?，就是她?如今高高在上的?样?子。
“我当初就不该允许你总回娘家?，和经营锦绣阁。”他?一脸恨恨。
言语里仿佛前妻能有今天?，都是他?放纵的?结果一般。
王宝珍再没?忍住直接讽笑出声：“当初我要是不常回娘家?和爹多联络感情，该着急的?就是你们了吧？”她?站在高高的?学堂台阶上，满脸的?嘲讽，“不过真要理论起来，我能花这么短的?时间掌控家?里的?商行，也?要谢谢你们家?这些年不遗余力的?帮·忙呢。”
帮忙这个词咬得很重，可真正的?含义如何，学堂大门外围观的?人都是秒懂。一时间，众人看向谢大少的?神情全都微妙起来。
面对周遭异样?的?目光，谢大少脸色难看，下意识偏过头拨开人群就迅速离开原地。
而王宝珍同样?径直转身头也?不回，只给门外的?人留下一个凛然而优雅的?背影。
开学第一天?，前夫就跑来添堵，王宝珍的?心情之后就不是很好。
只是进门没?多久，她?就迎面撞上了一对熟悉的?母女。
“梅娘！”她?下意识先喊了来人。
那对正有说有笑的?母女便停了下来，其?中的?母亲一方已经笑着向她?点头：“王校长，早上好。”
和一身洋装的?王宝珍不同，对面的?女子一身传统的?袄裙打扮，象征着已嫁人的?妇人髻上插着一根莲花铜簪，那碧色的?袄裙看着素净，但在阳光下可以看到缎面上绣着的?缠枝莲和水波的?暗纹，行走?间宛如碧波上摇曳的?青莲，美丽清雅却不会高不可攀。
还是那样?的?笑容，还是那股春风拂尘般的?治愈感，王宝珍低沉的?心顿时就放松了许多：“你倒是提醒我了。早上好，梅老师。这是带孩子去启蒙班吗？”
在她?的?目光落在那小团子身上时，对方已经挺起小胸膛脆生?生?的?先喊出来：“校长，早上好！阿娘是要带我去启蒙班找刘夫子……刘老师报到呢！”
看着小豆丁那一本正经问好的?小模样?，王校长不由笑了：“早上好，李菱同学。”
骤然被如此?正式的?称呼，小姑娘肉肉的?小脸刷一下就红了，很是不好意思?地就躲到了母亲的?身后，只冒出半边小脑袋，一双大眼睛忽闪忽闪的?盯着她?，眼底全是欢喜。
于是王宝珍最后一点坏心情也?被逗没?了：“那快去吧，全校里像你一样?能和娘亲一起上下学的?可没?几个。梅露老师，一会儿?你来我办公室一趟，刺绣班那里我有事要跟你商量。”
“好的?，校长。”对面的?人直接应下。
直到校长走?了，小菱还仰头看向自己的?阿娘。
说起来，她?好像还是第一次听见阿娘的?全名，其?他?人包括阿爹在内都是用带“梅”字的?其?他?称呼叫阿娘的?，只有校长叫全了阿娘的?名字。
“怎么了？”阿娘低头看她?。
小菱连忙摇头，又露出灿烂的?笑：“就是觉得阿娘的?名字很好听！是梅花上的?露珠的?意思?吗？”
“按这个意思?来的?话，那应该是一款中药的?名字。”阿娘温声解释，“在每一年的?一月份采摘下白梅未开的?花蕾，然后进行蒸馏得到的?汁液，就叫梅露。它主治小儿?先天?胎毒和各种疹毒，也?可以益气滋阴，清热解毒。腰膝酸软和肺热咳嗽的?话，服用也?有效果。”
小菱的?嘴巴长成了O型，她?第一次知道阿娘的?名字还有这样?的?作用：“这、这是外祖母给阿娘取的?吗？”
小菱没?见过外祖一家?，只知道阿娘是被外祖母独自养大的?，而且在自己出生?前外祖母就去世了，只留给了阿娘那一身刺绣的?本事。
“嗯。”阿娘笑着点头，“是带给我一切的?那个人取的?，取这个名字时花了很多心思?，无论去哪里这个名字都可以。”
【是啊，无论现代古代，还是西方星际，这个名字去哪都不会违和，连英文名都是现成的?。】第一万没?忍住吐槽，【宿主不如我们下回不找同名的?委托人，找个不叫“梅露”的?完成许愿任务啊？】
这一提议注定石沉大海，连水花都不见一个。
这会儿?小萝莉还在猛晃宿主的?手，急得不行：“那我呢那我呢，我的?名字有什么用？是阿娘你取的?吗？”
然后她?就看到阿娘的?眼睛里全是笑意：“你的?名字是你阿爹的?取的?，还记得再有几天?就是你的?生?辰了么？这个时候不只是刚过中秋，也?是吃菱角的?好时候，所以……”
“所以阿爹是吃了菱角就给我取了这个名字吗？”小姑娘嘴巴一扁，简直就想哭出来，“阿爹太过分了！”怎么能就知道吃！
“可是菱角也?很好吃不是吗？昨天?你还一个人吃了一盘水煮菱角呢。”阿娘一句话直接打断小菱的?哭嚎预备，“而且常吃菱角对身体也?很好，古时候的?人们都说吃菱角能强身健体，补五脏去百病，是顶好的?东西。晚上，我们吃菱角烧肉好不好？”
最后一句话成功抚慰到了小菱。
其?实只知道吃也?没?什么不好。
小菱最后还是和阿娘分开了，虽然依依不舍，但识字的?渴望还是让她?压下了和母亲分开的?委屈。她?可是柳桐巷里最懂事的?小孩，每天?都被夸勤奋乖巧又可爱，从来不给阿娘惹祸还会帮阿娘分担家?务，给阿娘添麻烦是不可能的?，哭更是不可能的?，今天?起她?要读书认字！
放后世也?就才上幼儿?园小班的?小萝莉一个劲的?给自己做心理建设，看得第一万只想笑破肚皮。
这个小世界虽然日子很平淡，平淡到比上个世界还要能堪称度假世界，但是看黑深残萝莉一点点变回正常的?样?子也?是一种乐趣。
【不过让宿主养孩子……也?不知道最后会养成什么样?儿?。】第一万有点忧虑。
一个最开始只是一个只会听从命令的?生?化人偶，到后头哪怕获得了生?命得到了自我意识也?没?能改变曾经的?观念，现在好不容易终于不再执着过去的?职业精神，开始执行一个以母亲的?身份养孩子的?任务，嗯……
倒不是说怕宿主养不好，而是……怎么说呢？它也?说不上来。
【应该……也?能像以前的?那些任务世界一样?，很顺利的?吧。】
说到底自己也?才刚从宝宝期脱离的?小系统也?办法?确定自己的?感觉对不对。
* * *
大学堂的?生?活比小菱想象中的?要更有趣，不只是夫子教授的?课程远不只单纯的?扫盲认字，还有其?他?让她?长了很多见识的?课余活动?，甚至每天?还被要求要去校场锻炼身体，据说这都是他?们校长在海外留学时从洋人那里学到的?经验。
小菱唯一不满的?地方，就是不能和阿娘在同一个课堂，可她?一个尚在启蒙的?幼童，也?确实没?办法?跑到刺绣班上课。
跟阿娘分开一周后小姑娘不太高兴，忽然就打算努力一把，捏起自己完全不擅长的?针线尝试进入阿娘的?世界。
为此?她?正大光明走?起后门，回家?就让刺绣老师的?阿娘给她?开小灶单独授业。
然后这小灶才刚刚开始就在认色这一块败了下去。
“阿娘，这不是浅紫色吗？”指着母亲手中的?紫缎女衫，小菱瞪圆了眼睛，“为什么叫青莲色啊？”
这是一件很华贵的?银色大镶边女衫，淡紫打底的?缎面看着朴素，实际上用了深紫色的?绣线在下摆处极有规律地绣了无数轮廓像菱形但实际上如同打了八个结的?络子纹路，晃动?间一点都不单调。
“因为浅紫又名青莲。”阿娘给她?细细解惑，“在过去，人们用一种叫做苏木的?药材煮出的?水先将?布浅染一层，然后再加入莲子壳和青矾这些材料继续调合，最后才晕染出这种颜色。所以它也?被叫做青莲色，在上个朝代是很流行的?颜色。”
小菱有点懵，但还是认真的?听着。
“青莲也?从来不是单指一种颜色，在佛教那边认为莲花是一种身处淤泥也?洁净不染的?净物，所以它也?常被暗指和佛教有关的?事物。”
阿娘一边说着一边展开缎面，上面暗绣的?纹路在灯火下若隐若现。
“你看它像不像我们平时打络子一样?编出的?对称八结？所以也?被谐音，叫做八吉纹。八吉纹，我们不只在窗户、桥头还有别人的?衣服或纽扣上看见，在佛教那边也?被视为一种象征物，代表了一种佛法?寓意。”
阿娘有很多东西故意没?细讲，但小菱却逐渐回过味来，眼睛一亮高声道：“我知道了！这是给一位信佛的?高门夫人做的?衣衫！”
可是，他?们南城这边到底是哪位夫人信佛还特地做了这样?的?衣服穿啊？
小菱的?脑子不由自主转了起来，托大学堂的?福，现在富人和穷人的?孩子都在一个地方上学，就算班级不同但还是能在一些场合下经常碰面，小菱也?知道了很多的?人和事。
没?过多久已经有好几个人名被她?从记忆里提溜出来。
第047章 第 47 章
阿娘对?她赞许一笑, 小菱立时?就像受到?了极大的鼓励，脑子里想得更起劲了。
城东也?就那么?一块地方，小小的南城也?装不了太多的高门显贵, 范围也?可以再?缩小一点的。
小姑娘把目光又放在了这件女?褂身上?, 这件衣服的前襟与后?背用金线大面积绣着以玉如意形状作花瓣而形成一圈的大型花纹, 现在再?细看可不就是一朵巨大的莲花么?。
金线……她知道的那几个富贵太太都用得起这种丝线的说, 阿娘以前做绣活时?还跟她说过城东的刘家、贺家和周家都特别喜欢用金银绣线。所以要?三选一？
本能用起排除法的小菱很是挠头，正要?纠结起眉毛，阿娘将女?褂袖子的宽大镶边整齐摆过来，袖摆的中缝处各绣着一对?精美的蝶恋花小品, 虽然只有她的手掌大小, 可上?面蓝色的蝴蝶，金色的兰花都栩栩如生鲜活可爱。
“阿娘的手真巧……”小菱下?意识喃喃，下?一秒她一个激灵, “蓝蝴蝶和金桂花！我知道了, 是我们班上?的贺娇娇的祖母！她跟我说过好多次她祖母特别喜欢兰花, 尤其是金色的, 前一阵子她家花园里进来了一只漂亮的蓝蝴蝶，她扑到?了装在笼子里送给她祖母得了很多夸奖。”
说完自己?的猜测，小菱仰着头等母亲的夸奖, 结果就在阿娘的笑而不语中缩起脖子。
她哪里有猜错吗？金兰花和蓝蝴蝶的组合常不常见她不知道, 但加上?信佛、喜欢金银绣线的富家太太，整个城东也?就只有贺娇娇祖母一个了。还是说她哪里漏……
“阿娘，这件衣服是贺娇娇的阿娘出?钱给贺祖母做的对?吗？”小菱想到?了这一点，“贺祖母很喜欢金兰花可没?说过喜欢蓝蝴蝶, 如果是她定花样子不一定会有蓝蝴蝶，但贺阿娘他们一定会……对?了, 贺娇娇说过下?个月贺祖母要?出?发去首都的太庙礼佛，要?小半月才回来呢！”
她说到?这里终于看到?阿娘露出?了一个称赞的笑脸：“看来你在学堂交到?了不少朋友。”
小菱顿时?不好意思，正想说她跟贺娇娇才不算朋友，甚至还有点互相看不顺眼时?，阿娘已经又换了一件她要?拿去交掉的货品。
“我们再?来看这一件，你先认一认上?面有多少种颜色，到?时?我再?给你细讲，不然像之?前那样猜出?是哪家府上?订的衣衫也?可以。”
小菱沉默了一会儿：“可不可以两种都要?？”
意识海里，第一万看着宿主这样的教娃方式已经处于失语状态，在看到?这小萝莉竟然那么?兴致勃勃地主动配合更是一言难尽。
这是要?干嘛呢你们俩！
* * *
小菱最终还是没?能继承得了阿娘的刺绣本领，一捏起针线手就跟不是自己?似的一点都不听使唤，在用力勉强自己?绣了一朵谁都不能看出?来是花的花后?，她彻底死心放弃。
但她对?阿娘讲述的相关知识却很感兴趣，原来那些红黄蓝的颜色还有那么?多好听的别称，原来那些别称背后?都是有寓意或故事的，原来一件衣衫上?的布料、颜色、绣线和花纹能点出?这么?多东西的。
被这些认知发散引申，小菱也?开始关注起周遭的人身上?的各种细节，还真让她发现了不少东西。
比如那个总是看她不顺眼的贺娇娇，表面上?看着很厉害很有地位，实际上?在她那个家里她过得不算好，她阿娘在贺府那边总在辛苦地讨好人。
也?比如教他们笔算的夫子，有时?候会在他们面前说一些看不起女?孩子的话，但实际上?他回到?家经常被他媳妇揪着耳朵跪算盘。
还有他们的校长，那可是小菱在南城最崇拜和憧憬的女?人，说话做事可厉害了，入学这段期间大大小小也?发生了不少外面人来找麻烦的情况，但每一次都被她漂亮摆平，而且不细心的人都发现不了王家商行又壮大了一点，声势上?已经快要?彻底压倒谢家。
她私底下?为人却很亲切，一直都很喜欢阿娘和她，会经常找阿娘讨论刺绣的事，这时?候就会让妍儿姐招待她。但小菱发现，校长跟她一样都是个动手废，每次都是阿娘拿绣品出?来给校长讲解，校长自己?的手艺……那是连妍儿姐都忍不住吐槽的程度。
这些种种发现都让小菱很是喜欢将周围的一切记在心上?然后?回去慢慢分析，一般基本上?都没?什么?用，不过对?班上?几个很喜欢揪她小鬏鬏的臭男生很有奇效。
手捏着这些男生干过的糗事，小菱在班上的日子更加舒服了。
中秋时还圆圆胖胖的月亮越来越瘦，瘦到?极限时?又慢慢一点点胖回来，桂花的香气始终浓郁，小菱在学校里又看到了一个梦中出?现过的熟人。
那个在天水街药铺里打杂的药童小哥哥。
在梦里因为见她总是挨打受伤会偷偷给她递药的小哥哥具体叫什么?小菱那时?并不知道，只知道周围的人都叫他小齐，如今在大学堂里她总算知道了他的全名。
他叫齐志磊，不是天水街上?的孩子，大学堂才开学时?他还在其他地方，后?来听说这里学费很低，他的父母就放弃了让他进药铺打杂当学徒的打算，将本来用于打点的钱当了学费送他进了这里。
没?有再?当药童的药童小哥哥很活泼开朗，完全没?有梦里的那种沉默寡言，虽然入学晚了其他人快一个月，但他人很聪明，轻轻松松就赶上?来不算，还在一次作业考校里拿了头名，被老师狠狠夸奖过了。
看着这样的他，小菱打消了如果被欺负她就帮忙出?头的念头，想着以后?再?找机会还掉梦里的赠药之?情，已经处于梦外的自己?就不和他有什么?交集时?，对?方却自己?贴了过来。
还一脸笑嘻嘻地捏扁了她头上?的小鬏鬏！
小菱：“……”
啊啊啊啊她要?恩将仇报了，她要?放将军去咬坏他的鞋和裤子！
才重生回来时?的心情小菱已经不太记得清，只有现在每天最大的烦恼是有没?有人揪她头发的咬牙切齿才是更真实的。
小菱不好意思跟阿娘说她连爱揪自己?小辫子的男生都不能全部解决掉，只能每次在那个前药童过来讨嫌时?抬腿用力踢他或踩他的脚——以前都没?发现，这个只比她大一两岁的男生真面目这么?厚脸皮的，都疼得龇牙咧嘴了还是会跑来找打。
除此以外，就是获得新工作的阿娘终于不用每天都呆在家里面对?没?完没?了的针线活了，当学堂把上?个月的薪水发下?来后?，小菱看着那两卷银元就知道她们以后?会过得比阿爹在时?还要?好。
有了更多的空闲时?间，加上?阿娘现在又是城里人人尊敬的学堂夫子，每逢休沐阿娘都会带她去城里其他地方转转。
于是除了鸡汤馄饨、炸豆腐果、梅花糕、豌豆泥等等这些小吃，小菱还被带去茶楼吃过了香茶点心还听了那里的评弹，有时?走在路上?会碰见杂耍和唱皮影戏的，阿娘看她喜欢会特意停下?来让她看个过瘾。
小菱还记得自己?第一次和阿娘一起过休沐时?，玩到?天色晚了要?返家的路上?经过了点心铺子王斋记，自己?的脚不由?自主定格在铺子门前的事。
王斋记的点心又贵又好吃，阿爹在时?他们一家也?都只在逢年过节才舍得进亮堂堂又香喷喷的百年老字号里一趟，每来一次这里对?年幼的小菱来说不亚于一次重大节日，她总是很严肃很慎重。
但现在……
“想吃什么?？”阿娘牵着她的手很自然就跨进了门槛，笑问着她，“还是要?芝麻糖和红糖酥吗？”
也?在那个时?候，单手抱着一牛皮纸点心被阿娘牵着重新走出?王斋记大门的小菱终于对?家里变富裕了有了实感。
如今是第四次的休沐外出?，小菱对?去王斋记买点心这件事已经很坦然，但阿娘似乎并不喜欢在同一个地方玩上?一天，每次她们都挑的不同的路去逛起这座小城，这也?让小菱对?家乡有了全新的概念。
五岁没?有做恶梦时?的她对?家乡的概念只有门前的柳桐巷、常去的野林野地、夏天会长满莲叶莲花的平湖，能撑船越过拱桥的小河水道、以及城南码头那奔腾的大江；有了梦境的她则会加上?一条天水街和城中心总是川流不息却无人可救她的热闹人群；但现在小菱已经知道，家乡还有很多她从未见过的风景。
城东的朱门黛瓦无需多言，城南的热闹和新鲜也?不必多提，自己?一直生活的城西更不用细讲，唯有城北，总是让小菱心头沉甸甸。
城西那一片的居民日子其实已经不好过，城北却比之?更甚，是真正的贫户区。那里有很多被荒废的地方，但在荒废之?前它们据说不是前朝大官留下?的大宅子，就是曾经香火鼎盛的大寺庙庵堂。
这里从前也?是小城的中心，但随着世事迁移全都变了。
小菱还看到?好几个和她差不多大的孩子，他们身上?穿着比以前的她还要?破的衣服，一个个羡慕地盯着她看，她顺着他们的视线看去，是自己?挎在腰侧的书包。
看着那样的眼神，小菱就忽然明白了为什么?阿娘会将阿爹的抚恤和小叔的房子全捐出?去，又为什么?大家对?阿娘那么?尊敬对?她又那么?友善。
一个朦朦胧胧的念头在小姑娘心底生起，但又并不真切。
“回去吧，下?次我们再?继续。”头顶已经是漫天红霞，阿娘对?她说道。
小菱点点头，被阿娘牵着离开时?又忍不住回头看了一眼，但很快又转回头去。
几个休沐一过，秋天也?一晃而过，转眼步入寒冬。
小城被逐渐冰封之?际，邻居孙家那边，也?就是苗苗姐的阿娘也?终于生了，和小菱梦中一样，是一对?龙凤胎。
第048章 第 48 章
龙凤胎的出?世放在哪个正常家庭都是一桩喜事, 还?是让人艳羡的喜事。
也因此孙木匠一家都是喜气?洋洋的，第二天就挎着篮子一家家的上门送红鸡蛋，堆了一夜的积雪都阻挡不了这欢欣的步伐。
“小菱小菱, 我是姐姐了, 我是有两个弟弟妹妹的姐姐了！”特意跟着奶奶一起上门的孙苗苗拉着小菱的手喊得特别兴奋, 一张被冬风吹得干燥起皮的小脸红扑扑的。
小菱看着高兴过头?的她, 有些艰难的扯扯唇角，因为她也没办法直说在梦里苗苗姐你不只是两个弟弟妹妹的姐姐。
现在还?这样活泼的邻居姐姐，很难想象七年后会变得那样暮气?沉沉。
“怎么了小菱，你不高兴吗？”她的沉默让现在也才七岁的孙苗苗面露不解, 但很快小姑娘就自?己找到理?由, “啊，是不是齐志磊又来欺负你了？这些男生真的太?烦了，等明天上学我叫上大满他们一起把他揍一顿给你出?气?！”
“快别了苗苗姐, 再有一个月就是年末考, 我们还?是把时间放在复习上吧。想想校长?说过的考试奖励啊, 我们比过他们就能气?死?他们了。”小菱连忙劝阻, 理?由强大让人无法拒绝。
至少城西地区的孩子很难拒绝。
女童说话有理?有据，像个小大人一样平息一场孩子间的纠纷，也直接逗笑?了一旁给她阿娘递红蛋顺便闲聊几句的孙奶奶：“梅娘, 你家菱丫头?教得可真好, 我家这丫头?比你家的还?大两岁呢，脑子里还?只想着跟人打架。有空得让苗丫头?跟你家多?学学。”
对面的年轻妇人也只是笑?了笑?：“苗苗这样挺好的，善良又热心，包括我家阿菱在内附近的孩子都喜欢她。现在又当了姐姐, 往后会越来越稳重的。”
“真要是这样那可太?好喽。”孙奶奶笑?眯了眼?，“也能给家里的大双小双带个好头?。”
不用?说, 这大双小双就是指那对龙凤胎。
不过孙奶奶这些话也就是随口一说，让大孙女跟着梅绣娘教女儿的这套路子走，他们家可学不来。
他们一家子的生计都靠着男人的木匠手艺，勉强算混个温饱，就算大学堂免了学费日子也不过是跟以?前一样，甚至还?缺了一个七岁的半大劳动力。
眼?下儿媳刚生完孩子不能动弹还?需要人伺候，家里的活计就更忙了，她一个老太?婆恨不能多?生几双手才勉强把事情干完。
就昨天儿媳临盆，家里头?忙忙糟糟，她累得到深更半夜才歇时脑子里就已?经生出?后悔之?意来。
后悔让大孙女读书，在大孙女还?坐在学堂里上学、而家中一大堆杂活只等着她一个老婆子干时，这种后悔更是无限放大。
好在孙奶奶又想到了学堂一年的学费，两相计算了一下哪边更赚，这才忍住了想叫大孙女退学回家干活的念头?。
他们家可不是现在的梅绣娘家，成了小城第一绣娘以?后竟然还?有当上学堂夫子的大造化，薪水高还?受人尊敬，一到休沐日有的是时间带孩子满城乱晃，据说这叫什么……带孩子增长?见识？
孙奶奶不知道这个要啥缺啥比不上外头?大城市一个指甲盖的乡下小城到底有什么好看、又能长?什么见识，但小菱这丫头?在开学前和其他小崽子一样疯疯癫癫没个正形，到现在规矩稳重在家没事就爱读书和练字的情况可都看在眼?里的。
只能说人和人不能比，梅娘这样能从绣娘当上夫子的人物，脑子里想什么和做什么不是他们能赶上的，他们也没办法跟着套上。
“苗苗姐，今天休沐，不如你留下来跟我一起呀。阿娘要带我出?去采买年货，下午还?要炸丸子呢！”
小菱的邀请刚说完，不待孙苗苗开口，孙奶奶已?经连忙拒绝。
“苗丫头?可去不了啦小菱，她娘这阵子都下不了床家里还?有好多?事情哩，今天真没空。下次吧，啊，下次。”
怕孙女抵不住诱惑直接答应，孙奶奶拉着孙苗苗的手赶紧告辞，出?发去下一家送红蛋了。
孙苗苗确实有些渴望，但她是懂事的孩子，想到家中堆积的脏衣和尿布，小女孩还?是把头?转回去，顺从地被奶奶牵着离开了李家。
小菱看着她的背影，脸上不由自?主流露出?几分黯然。
这时，她的头?顶被人轻轻拍了拍。
“中午想吃什么？”阿娘轻声问?，“下午买年货，炸丸子是想要猪肉馅的还?是鱼肉的？”
“鱼！”小菱想也不想道，“要鱼！”
于是中午就炖的鱼汤，那是住在巷尾的白?婆婆早上刚送来的鲜鱼，她儿子在江上做捕鱼的活计，那些顶好的要送去给贵人们享用?的鱼不敢说，但上等的品相隔三岔五弄一条不是什么难事。自?从小孙子的上学问?题被解决，白?婆婆时不时就会送条活鱼过来，只因小菱喜欢吃鱼的事附近的邻居是都知道的。
鱼汤奶白?，鱼肉鲜嫩，翠绿的葱花被热汤一激散发出直让人咽口水的鲜香气?，这一顿午饭直接就把小姑娘低落的心情重新拉了回来。
“鱼好吃吗？”阿娘问她。
举着空碗的小姑娘狠狠点头?，阿娘做的鱼天下第一好吃！
“那记得学校里多?教教你小白?哥哥算术题。”阿娘一句话让她直接卡壳。
这么多?好鱼可不是白?吃的，她得用?教别人算术才能换得白?婆婆以?后会不会继续给她送鱼吃。
“知道啦，会教的！”小姑娘嘟着嘴应声道，“我哪儿知道那些算术那么简单还?有人不会。”看在鱼的面子上她会摆正态度的。
但果然还?是下午的采买更让她期待。
因为码头?在城南的关系，所以?小城最大的集市和商铺街都建在那里。这些地方汇集着天南海北的货物，就像那些在码头?上来来往往的船只让人目不暇接，不只齐全还?有各种稀奇的新鲜物。
被阿娘牵着手去往城南集市的时候，也是小菱非常开心的时候，不只因为她可以?见到很多?没见过的东西，更因为那是像是聚集了小城所有的活力般每时每刻都是热热闹闹的。
就算是冬天，大江的水线下降导致一些大船再无法自?如，那河滩边上也会响起纤夫队伍干活时的纤歌吆喝声。
那些人背着粗绳走在大船前面，随着有节奏的号子声就这么前倾着身体?一深不浅地迈步在河滩上，远远望过去，就像一队蚂蚁拖拽着浮在水中的巨大食物艰难的往前走。
城南永远是热闹的，也是小城里最繁华的地域，和最贫困的城北是两个极端，偏偏不经意间似乎又散发着相同的气?息。
小菱没有去看，阿爹还?在着时她也曾跟着他一道在王家的码头?仓库呆过，江边的风刮得她很难受，眼?前来来往往的都是封装在木箱或麻袋中的货物一点都不有趣，唯一能打发时间的就是跑到河滩附近看人拉纤。
到了现在，她已?经不愿意多?看，更想让阿娘带着她钻进集市里听?更吵闹的叫卖声。
过年要买什么早在家里时她们就已?经商量好，肉、菜、油、点心还?有糖和白?纸，阿娘牵着她走得并不快，偏偏硬是比小菱预想中还?要更早的结束。
这比预定多?出?来的时间便正好让母女俩又能多?逛一会儿铺子，城南商铺们挑出?去的酒旗炊帚可比自?家街上的要鲜亮很多?，初初识字的小菱认出?了不少上面的字，但更多?的还?是不认识的。
不过这些从来不是重点，最吸引人视线还?是铺子里的东西，那些日常百货没什么好看的，小菱也更喜欢看那些西洋泊来品和其他外地来的新鲜事物。
西洋铺子很好找，那些喜欢用?大块透明的琉璃做门窗的就是，它们可以?让外面的人直接看到店铺里面。那玻璃后面有的摆满西洋香水或香皂，有的则是非常漂亮的胭脂水粉盒，也有的则是珐琅彩绘的钟表和成品的洋装，直把小菱的眼?睛都看花了。
“以?前城南有这么多?洋铺子吗？”她懵懵问?了一句，怀疑自?己的记忆出?了问?题。
阿娘则看着她一笑?：“校长?回王家前，是没有的。”
小菱秒懂：“哦。”
然后她就在一家西洋风的铺子橱窗里看到了很东方化的东西。
“哇！”小姑娘发出?了惊呼，一把扑了过去凑到橱窗前，“好漂亮的小人！”
那是一排从10公分到20公分不等的小小人像，它们五官精致神情不一，身穿华丽的丝绸绢布、头?戴配套的簪缨发饰，被摆成固定的姿势立在那里，色彩鲜艳明媚格外吸睛。
以?后世的眼?光去看，这就是一排国风手办，只是不同于手办一体?成型的材质，这些小人像则是由各种高级布料做成的。
它们有的是唐朝仕女，身着鲜亮的抹胸宫裙，一对蛾眉间点着红妆；有的是明朝书生，一身学子素袍头?包方巾，背着书箱手握书卷；更多?的还?是各种经典戏剧舞台的小人像，花旦武旦刀马旦，蟒袍在身手握花枪，摆出?各种经典起手势。
“这叫绢人。”阿娘在身后给她解惑，“是用?上等的绢帛布纱这些料子慢慢扎制出?来的。看它们的脸是不是都很光滑细腻？那是由好几层不同的丝织物一层层叠加糊制的，然后再在上面画出?五官。”
小菱张大嘴巴仔细盯着这些小人的脸去看，一开始她真没发现除了衣服外竟然连脸都是用?布做的，接着她就听?到阿娘示意她去看绢人的手。
“绢人的神态动作都是用?铁丝固定好的，但最外层做皮肤的布料可不是，得事先缝好手套然后再翻过来套上去，为了保证不穿帮，这小手套是不允许出?现有线头?和针脚的。”
小菱盯着其中一个绢人捏成兰花指的手，下意识的拿自?己的一节指头?比了比，嘴巴顿时张得更大了。
再看看这些绢人头?上那些和真人一般无二的精巧绢花和簪花，她知道这东西比起阿娘的刺绣难度只强不弱。
“喜欢？”阿娘问?她，“可以?进去挑一个。”
小姑娘猛摇头?：“不了不了，一定好贵好贵的！”她就算不会手艺现在也懂手艺，“这些绢人穿得比活人还?好，我可用?不起。”
她猜得也对，绢人因为工艺难度的问?题，一直都是达官显贵才能拿在手中把玩的奢侈玩具。哪怕到了后世，这种精巧等级的人偶也让很多?人望价兴叹。
“没关系，这是王家的铺子。”阿娘拍拍她的头?，指了指头?顶的门牌，上面的王记绢人四个字小菱虽然不认得“绢”，但“王记人”还?是知道的，“校长?给了学堂老师一点特权，每月可以?成本价选一件王家商行的货品。”
阿娘的意思就是说这价钱她有办法负担，也负担得起。
于是小菱下意识地又望向橱窗里的那些绢人，它们一个个栩栩如生光鲜美丽，没有小女孩不会被它们诱惑吸引。
但最终她还?是摇摇头?：“我不要。”她转头?扑进母亲的怀中阻止自?己继续再看，“如果有阿娘样子的绢人我就买一个，到时候上学就能把阿娘装兜里带走了。”
小姑娘本意只是撒娇转移自?己的注意力，完全没注意到被她抱住的人这会儿低头?看她时是什么表情，她只感觉到阿娘在这时发出?了一声轻笑?，用?温软的掌心揉了揉她的头?。
“那大概不行，阿娘要是成了绢人，可就没办法照顾你长?大成人了。”
温柔的语调里满是揶揄，惹得小姑娘抱着人不依地扭晃起来。
第049章 第 49 章
这对母女的对话别人听了可?能?没什么?, 但在系统这边真是要捏一把汗。
得亏宿主已经想通不再把女仆这个?职业当成自?己的追求，不然这小萝莉要不了几天就会收到宿主形象的小绢人，说不定半夜还会动, 想想可?太吓人了。
绢人到最后还是没买。
对这些?精美的小人偶小菱其实是喜欢的, 毕竟不喜欢洋娃娃的小女孩还是少数, 但小姑娘更怕花钱。
家里有多少钱小菱不知道, 可?阿爹的大?半抚恤金与小叔家的那套房被阿娘捐出去绝对占家中财产大?头这一点她可?以很肯定。
哪怕阿娘现?在当了学堂夫子也不过才几个?月，平时的花用比以前多一点没什么?，但要说有攒下?多少小菱是不信的。
这也是她们家之前明明财已露白却根本不招人眼红惦记的根本原因，街坊们对她们依旧亲切勤快来往也是同样, 她们家的身家没有超出柳桐巷的水平, 就算条件比别家好一点也没好得太超。
所以就为了买个?小绢人花那么?多钱，小菱是舍不得的，宁愿都用来置办年货。
哪怕离开?橱窗时她情不自?禁地两次回?头去看。
城南的铺子有很多, 靠着那条贯通南北的大?江, 似乎各种稀奇的玩意都能?在集市里找到, 之前还有点想绢人的小菱很快就被转移了注意力, 看起了其他的货品。
“阿娘，好像那些?西洋铺子也没多少人进出啊？”这期间?小姑娘发现?了这种店铺的一个?共通点，惯性地就问?出来。
那些?有着透明琉璃的铺子每一个?看着都那么?干净明亮, 但客流还不如隔壁的木板门铺子, 偏偏小城里好些?富商都开?了好几间?那样的洋铺，就不怕亏吗？
然后她就被阿娘摸了脑袋。
“那不是给?我们本地人准备的。”
小菱一开?始没听懂，后头才反应过来什么?意思。不是和?本地人做买卖的，那当然就是开?给?大?江上那些?来往客商看的。
这个?开?在大?江旁的码头集市只是一个?展览摊一个?中转站, 但凡有商人看中其中一个?，一次交易就抵得上隔壁好多天的了。
小菱以前对码头上的来往船只还没什么?概念, 印象里只有热闹和?吵闹，现?在再重新去看，才发现?自?己的家乡其实也有过人之处，通过那座码头，可?以去往任何想要去的地方。
只是这一点对小菱来说没什么?用。
梦里她已经吃够了颠沛流离的苦，现?在她只想一辈子留在家乡，留在阿娘的身边。
在天边刚染上红霞时，她们也闲逛足够带着满满的战利品返程归家。
临近年关?，所以这个?时候也有很多人和?她们一样采买归家，是以路上小菱还碰见了不少熟面孔，有街坊邻居，有同校的，甚至还有同班的。
有一些?认出她们的还会主动打招呼。
“梅老师，带着女儿一起出来办年货啊？”
“梅娘，这是要回?去了？”
还有更加热情殷切的。
“梅老师，看您这么?多东西拎着多不方便，不如放我家板车上我给?您送回?家去，正好顺路不费事的！”
“嗐！这有什么?好谢的，我们还没谢您愿意教我家闺女那些?珍藏的手艺呢，虽然您总说这是大?多数绣娘都会的技巧，可?就靠这个?我闺女以后就不愁接不到绣活，那可?是实实在在一门营生！”
三两下?将那些?年货甩上板车，一位学生的老父笑得真心实意，旁边就是跟着一起出来采买的学生本人，看着也就十四岁的年纪，靠在父亲身边有些?腼腆地喊了一声“梅老师好”。
大?学堂开?放已将近半年，小城的人对那里授课的夫子们统一改称为“老师”这件事也逐渐接受甚至习惯。
他们发现?大?学堂里的老师们各个?都有自?己的绝活手艺，但却不像城里那两个?私塾里的夫子总是端着清高架子等着人点头哈腰动辙说些?听不懂的子曰话，反而更显亲切。
想想大?学堂初开?没多久，那两个?私塾也不是没找大?学堂的麻烦，但里头负责授文课的老师可?是在众目睽睽下?击败了对方的挑衅。文人间?的说话他们不太听得懂，但那两个?私塾后面扭身退走再没敢找茬还是看得出来的，这时小城的居民还不清楚大?学堂的教学水平就是傻子了。
教学水平比私塾高，学费却比私塾便宜一大?截，谁都知道该把孩子往哪里送。
而学堂里的教授其他技艺的老师虽然在地位上没有读书人这一加成，但因为教授的是可?以供人生存做工的技艺也同样受人尊敬——毕竟按照正常技术学徒工的流程，就是把孩子送去学手艺也是要先给师傅做上以年为单位的白工后才有资格正式接触技术，等成为高级学徒又要过好些?年。
有些学徒直到被允许正式出师能?自?立门户，可?能?连孩子都有了。
大?学堂的存在相当于把孩子从新手小白到高级学徒之间?的时间?年限成倍缩短，不知道解了多少贫困家庭的时间?成本——自?己给?自?己打工和?给?师傅打工所得到的收益哪个?更多谁都知道，是实实在在的真金白银。
就冲着这些?，为了自?家孩子能?从这些大师傅手里多学一点东西将来能?多挣一点，家长们也会主动示好投以善意的。
万一能?得对方青眼，从普通学生直接收为正式弟子学到他们压箱底的绝活，那就更好了。
很直接也很朴素的想法?，却并不惹人反感?，小菱看着阿娘笑着向家长道歉，而后就牵着她跟着板车队伍一道慢慢往家走。
快要走出集市的时候，她看见了一个?眼熟的人。
“齐志磊？”她喊住了一个?同样是采买家庭组中的小孩子，满脸的惊奇，“你在南城过年吗？你家不是不在南城吗？”
被叫住的男孩一家停了下?来，看到她阿娘时也是立刻打招呼，小菱就也看到了齐志磊旁边的两个?大?人面孔，应该是他的父母。
“前两天在城西买了房子搬过来住啦。”齐父摸摸儿子的脑袋笑呵呵道，“阿磊读书有天分，我们想了想就把那边的房子卖了搬来这里定居，也好过一直租房。”
小菱正瞪圆眼睛一脸吃惊，旁边阿娘已经笑了：“齐同学确实很不错，组织的年级测验每次都是名列前茅，好好栽培肯定有收获。”
阿娘说得婉转，小菱却一下?子想起这个?总爱揪她小鬏鬏的讨厌鬼在他的年级里近期考试都是前三名，最近一次还拿了第一，要是年末的大?考也是这个?名次他们家可?就发了。
难怪齐家父母敢卖了房离开?原来的地方来这边定居。
正这么?想着，对面的男生就已经偷偷向她挤眉弄眼很是欠揍的表情，但下?一秒看向她阿娘时又是老老实实一副乖巧的好学生样。
小菱顿时气得鼓嘴，心里发誓这次考试她也要拿个?第一，反正不能?输给?这个?讨厌鬼！
“走了，回?家炸丸子了。”正要龇牙回?应一下?对面讨厌鬼的挑衅，阿娘一句话又把小菱的注意力拉回?来。
比起跟讨厌鬼吵架，果然还是丸子更重要，小姑娘当即哼的一声昂起小脖子转身走人。
“你惹梅老师的闺女做什么?？”看着人走远，齐父没好气地敲了儿子脑袋一下?。
“爹，会打傻的！”小男孩立刻捂着脑袋怪叫，“到时候大?考没进前三您可?别怨我。”
齐父不由气笑，刚要开?口旁边的妻子已经抢先帮他怼了：“我看你是被打少了。”说着也给?了儿子一个?毛栗子，“人家还比你小两岁呢，总欺负一个?小姑娘你好意思的。你越是这样，人家越是讨厌你。”
这话一说，齐父可?算明白原因了，想想那个?一直被梅绣娘牵着的小姑娘玉雪可?爱的小脸，一双黑亮大?眼竖起细眉怒瞪儿子时鲜活又生动，也难怪这个?平时还算乖巧的臭小子也开?始人憎狗嫌起来。
“不过话又回?来，这母女俩是长得真招人啊。”齐母有感?而发，“听说梅老师早就放话要给?李大?守着，平时街坊也都护着，但就冲她这模样，恐怕以后还是……”
齐父在这时咳嗽了一声，同时以眼神示意腿边的儿子，齐母赶紧住了嘴。除了还在一脸懵的小男孩，夫妻俩在沉默了一会儿后，也重新迈步前进。
南方的冬日是湿冷的，之前逛集市看新奇尚且不觉，等回?到家小菱就觉得手也冷脚也冷。
也不管围着她转的大?黄狗将军，她赶紧就进了堂屋，把手放在炉子边烤起来。
这个?小炉子是家里用来烧水的，夏天放在厨房不怎么?用，到了冬天就是取暖神器，放它在屋里进家就能?暖和?几分。
待她一双手逐渐恢复知觉，阿娘才端着一个?托盘走进来，托盘上放着两只碗，小菱没看见里面有什么?就见阿娘已经拎起了炉上的烧水壶对着碗里冲上了热水。
顿时，一股有点辛辣的淡淡甜香就弥漫开?来。
“是姜糖水！”馋嘴的小姑娘第一时间?就跳起来，冲到桌子边就要端起碗来。
“小心点烫。”耳边是阿娘的温声嘱咐，小菱也只是点点头，两只小手捧着瓷碗的动作是半点不慢。
这可?比就着炉子取暖舒服多了，等把姜糖水吹凉一点，她仰头就大?口大?口喝起来。带着一点辛辣的热糖水下?肚，五脏六腑都跟着暖和?上了，以至于小姑娘放下?空碗时发出了特别满足的一声喟叹。
等阿娘也喝完糖水，她自?告奋勇收拾碗盘送进厨房，顺带跟阿娘一起洗菜择菜，收拾买来的鲜鱼剁成肉泥搅拌成馅开?始炸鱼丸。
锅里烧热的油因为放了鱼丸开?始发出滋啦啦的响声，就像夏日里吹打的疾雨，小菱特别爱听这个?声音，尤其是炸鱼丸的鲜味从锅里飘出来时，小丫头口水都要流下?来。
第050章 第 50 章
炸鱼丸又脆又嫩又鲜香, 天下第一好吃！
小菱很想这么对全世界宣布，但实际上?她也只是在?跟着阿娘去邻居家送丸子时?对小伙伴这么安利几?句。
就算大人门一个个的只呵呵笑着附和她，但只要?小伙伴是真心实意她也满足了。
临近年?关, 大学堂今年?的课业时?间当然也到尾声?, 小菱所?在?启蒙班更是在?休沐后的第三天就开始了大考。
理由倒也不是别的, 而是这一学级的学生最多, 从五岁到十?五六岁，不识字的学生可太多了都被塞在?启蒙班里。像齐志磊那些?多少认了字的以及王妍大小姐那样从小就有?专属夫子的反而是人少的那一批，更需要?好好出题进行考校。
所?以小菱这个五岁萝莉在?占了全校一大半的启蒙学生堆里杀出重围夺得头名，轰动的可不只是学校, 连带城西那片都是一片哗然。
【切, 大惊小怪，也不看?看?旁边是谁给她开小灶。打着也要?读书学习的名义?，把最合适的学习方法教给小萝莉, 要?是连启蒙班的第一都拿不到, 宿主这曾经的金牌教师可不就白当了。】
第一万在?话外音小声?嘀咕, 用死鱼眼式的表情看?着那些?街坊邻居一下子又全涌过来向宿主道贺。
毕竟小萝莉这年?级第一不只是脸面荣誉, 还代表着实实在?在?的五十?块大洋。
于是这个明明应该过得十?分?冷清、连对联都得贴白的新丧之年?，硬是过得热闹非常。
大雪纷飞的日?子，小菱的脸却是一直红扑扑的。
在?学堂的年?末大会里她不只从校长手?里拿到了银元, 还有?一张年?级头名的奖状, 那些?邻居叔婶进门就要?过来看?看?，可把小丫头骄傲坏了。
她给阿娘长脸了，也给阿娘挣钱了，这下她可算不再是阿娘的拖累了。
小姑娘下定决心, 来年?去了新的学级班也要?拿个第一。
不过这份亢奋情绪在?这些?叔伯婶婶甚至其他城区的大人慕名而来持续了五，六, 七……快十?天了都没消停后，她再没能扛住，如今见到有?客上?门就直接躲进了苗苗姐家。
小菱头一次知道原来被人夸奖也有?被夸怕夸烦的时?候，她感觉被大人们围在?中间的自己不像是个人，更像是年?节逛街时?在?杂耍班子里看?到的卖艺小猴。
“可我又不是真的小猴，被这样天天盯着看?还指来指去，可烦死了。”
坐在?孙家的厢房小屋里，她跟孙苗苗噘嘴抱怨着。
孙苗苗捂着嘴只噗噗闷笑，正想跟邻居妹妹说点什么时?，外面响起了孙奶奶的叫唤声?。
“苗苗，快出来搭把手?！哎哟，可累死我了！”
刚刚还笑得开心的孙苗苗就像弹簧一样从小凳上?站起，慌慌张张跑出去：“哎，奶奶我来了！”
小菱才刚跟着起身，孙苗苗人已经跑得没影，外面又接着响起了孙奶奶的抱怨。
“去，把这些?尿布拿井边给洗了。你娘现在?还在?坐月子，忙年?的活今年?只能靠老婆子我一个，你要?是躲懒也不帮忙，你奶我就得做到天黑了。”
“奶，我知道的，你休息一会儿?吧，我马上?就把尿布洗出来。”孙苗苗的声?音都变得有?些?怯怯。
“嗯，今儿?估计还要?下雪，晾外面晒不干，你把它们都挂灶炉上?知道吗？”
“哎！”
七岁的女童脆脆应了一声?，之后就是一声?有?些?吃力的搬东西的闷哼，伴随着木门开合的吱呀，外面的动静逐渐消失。
而小菱这会儿?才走出厢房，看?见一个空荡荡的院子，隐约可以看?见厨房那边孙奶奶又开始忙碌，似乎一刻都不停。
她下意识地调头去了苗苗娘坐月子的那间屋，产妇不能见风，所?以这间屋被封得很严实，屋里甚至还放了一个小火炉，是以产妇和两个婴儿?大冬天的一点也不冷，就是味道不太好闻。
小菱进去的时?候，苗苗娘刚给双胎中的一个换了条尿布，感应到屋中进人回头看?了一眼，见到是她就扯开一个笑：“是菱丫头啊，苗苗出去帮忙了，让你无聊了不好意思啊。”
“林婶婶，孙叔叔呢？”小菱忍不住问?出来，“现在?是过年?，孙叔叔还有?活要?赶吗？”
媳妇正在?坐月子，只有?老娘和那么小的女儿?在?家忙年?，作为家中唯一的男人他都没在?家搭把手?的吗？
小菱其实更想这样直白的问?，但大过年的说这种话总是不合适的，作为一个拥有?十?三岁梦境的人，小菱觉得自己不该这样幼稚不稳重。
她觉得自己这话已经挺明显的了，结果苗苗娘好像一点都没听出来：“你孙叔啊，他去巷尾的付家喝酒了。他一年?忙到尾的，可不就指着过年?这几?天多松快休息一下，正好家里这会儿?也没什么要他忙的。”
小菱忽然说不出话来，因?为她发现苗苗娘是真心实意觉得苗苗爹在?家没什么事要?干，哪怕孙奶奶和苗苗姐已经忙得转成陀螺那也不是苗苗爹需要?操心的事。
于是她张张嘴，换了个说法：“冬天的井水也很冰的，为什么不让苗苗姐在?家烧热水洗衣服啊？”
像她阿娘，入了秋天气一凉下来就只用热水洗衣，就是洗碗也用热水，因?为女人冷水碰多了会对身体非常不好，很容易就落下病根。
她这句问?话让苗苗娘很吃惊，想也不想道：“那多费柴禾啊！”大双小双这两个每天的尿布这么多，天天烧热水洗不是浪费柴么，“就用井水搓搓就好了，要是去河边洗那才叫冷呢。”
不知道该怎么反驳的小菱从产妇屋里出来，按照她梦中的经历，苗苗娘的想法和孙奶奶的做法才是最常见的，更别提饱受小叔一家欺凌的自己，过得比苗苗姐惨多了。
但是，但是，那些?不都是梦吗？
在?这方面这么真实，反而衬得她和阿娘在?家的日?子好得像假的一样。
小菱最后是一脸沉默的从孙家出来的，她发现虽然回家可能要?被当成猴子围观，但还是家里最好。
跨过门槛，迎接她的是将军的一串汪汪声?，已经是成年?体态的大黄狗直立起身体，两只前爪就要?往她身上?扑腾——不过因?为脖子有?栓着绳，它被拽住没能扑成功。
小菱十?分?谨慎地绕过大黄狗，同时?更盯着它那对沾着残雪的狗爪，就为了防止自己身上?的新衣被这对热情的狗腿子弄脏。耳朵里也注意着堂屋的动静，发现并没有?那些?熙攘的吵闹一下子又高兴了。
“阿娘，我回来了！”
过年?了，家里也都置办了新衣，只是为了给阿爹守孝，她们都没能穿上?什么鲜亮的颜色，阿娘头上?盘起的发髻更是只有?一根朴素的木簪做打扮，可就算如此，难得有?新衣上?身的阿娘依然比平时?要?光鲜漂亮得多。
“回来了？”阿娘在?家中也没闲着，只是和有?做不完的家务的孙家女人不同，她的手?里拿着的是绣棚和针线，“刚刚你天水街的盼儿?姐有?过来，送了炸豆腐果，趁热吃吧。”
其实不用阿娘说，小菱的狗鼻子也闻到了豆腐果的香味，小馋猫根本不用人说自己就已经第一时?间找到了食物所?在?，下意识就要?拈一个来吃时?又想起自己还没洗手?，又赶紧奔去了厨房，那里的灶头上?常年?备着温着的热水，就为了要?洗什么东西时?用的。
把手?洗完就迫不及待吃豆腐果时?，小菱忽然又一次意识到自己家和别人家不太一样。
“阿娘，你不吃吗？”她把豆腐果往母亲的身前递了递。
对方却是往后面避了避，只笑着摇头：“留给你的，阿娘不饿。”
小菱哦了一声?，赶紧又把豆腐果收回来，甚至还往后面退了几?步不让味道飘过去。
她一直记得的，阿娘很不喜欢豆干豆腐果这些?东西，但她从来不明说，只会说她不饿。
瞧见阿娘那下意识用绣棚挡在?脸前的动作，小菱捧着碗掩住偷笑的嘴巴，刚刚才生起的忐忑一下子又都消失了。
这个午后，难得的安静。
小菱坐在?温暖的堂屋里一口口安静吃着喷香的豆腐果，隔着一张桌子就是拿着绣棚专心飞针走线的阿娘。烧着炭的炉子摆在?正中央，偶尔发出一声?哔剥，从小菱的视角正好可以看?见院子里铺得方正正的积雪，白得特别亮眼，连带光线有?些?昏暗的堂屋都亮堂了好多。
自己家和别人家不一样就不一样吧，她巴不得阿娘能长命百岁，这样她就可以更长久的陪在?阿娘身边了。
想通了这一点，小菱再不纠结，一碗豆腐果被她的小嘴不停嚼吧很快消灭干净。
刚擦掉嘴上?的油光，那边阿娘突然开口：“下午没什么事，不如一起城南逛逛？”
“啊？”小菱下意识接话，“要?出去玩吗？”
正月期间，大家难得都有?闲空，所?以街上?总是很热闹，街头杂耍还有?茶楼戏班这些?表演特别红火，小菱也很喜欢，年?节这段时?间也和小伙伴们有?一起出去看?过，无论看?多少次她都不会腻。
刚要?兴奋起来，就见阿娘笑了：“去买个绢人。”
可不是，小萝莉今年?自己挣到了大笔奖学金，完全可以用它自己买自己喜欢的东西了。
小菱当即眼睛一亮，但很快又摇头：“阿娘，家里的存银应该也不多了，绢人什么的我也没有?那么……”
她摇动的头被人轻轻按住，头顶传来阿娘的好笑声?：“都说过的，这不是小孩子该操心的事。”
午后，天晴无雪。
重新站在?城南集市的西洋铺子前，小菱一脸的恍惚。
年?关前依依不舍的漂亮绢人，年?后就可以自己花钱买到，这愿望实现得是做梦都没想过的快。
“客人里面请！我们这儿?的绢人可是正宗的北平手?艺，您二位瞅瞅……哎哟，梅老师！您带闺女过来买绢人啊！您随便挑，看?上?哪个我都给您算成本价！”
守铺子的掌柜在?认出来客是谁后立时?热情迎接，领着母女俩走向了铺子里的其他展台。
“这边是北平绢人的专柜，全是最时?兴的梨园扮相，有?《白蛇传》《西厢记》《霸王别姬》还有?《大闹天宫》！……菱姑娘都不喜欢？那看?这边的柜架，七仙女，三圣母，牛郎织女，哪吒……这些?可受小姑娘喜欢了，菱姑娘有?看?中的吗？”
满室各色各样的绢人，或华丽或尊贵，比年?前站在?橱窗里看?还要?震撼，小菱差一点陷入了选择困难症，犹豫了半天忍痛选择了其中一尊百花仙子。
【痛是因?为穷吧。只看?小萝莉这表情我就知道她难过是因?为不能选择全都要?。】第一万又在?话外音吐槽。
“菱姑娘好眼光，这百花仙可是我们店铺最受欢迎的一款，请的可是北平……”掌柜一边例行夸赞一边亲自打包，将华丽昂贵的小绢人放进同样精美的木盒里，随后又像是闲聊一样说起其他，“我这儿?现在?卖的都是传统绢人，你们可能还不知道东家去年?还让绢人匠仿着洋人公主做了西洋绢人，那一头金色卷毛和蓝眼睛要?是真人看?着有?点渗，但做成小绢人后还别说还真挺好看?。年?节时?，北平那边就送来这么一尊西洋公主的绢人给我们大小姐，梅老师您和我们东家关系好，有?机会可得去看?看?。”
掌柜的絮絮叨叨，客气中又有?几?分?熟稔，小菱对此并不意外，毕竟阿爹在?时?也算是王家商行的一个管事，听到对方说有?新出的西洋绢人心里不是不痒，但为此专门拜访她可做不到。
虽然所?有?人都知道因?为同病相怜的关系，王校长……东家对她家阿娘挺关照的，在?学堂里比起其他老师她们间走动要?更频繁一点，但小菱可不会脸大的因?此觉得自己就能跟王家攀上?关系，能随便看?王妍大小姐的绢人了。
小姑娘这么想着，也根本没放在?心上?，向管事礼貌道别后，就自己抱着木盒走出铺子往家赶。
就算是成本价绢人也贵得让她肉痛落泪，她得抱回家好好欣赏，然后藏回盒子宝贝似的贡起来。
心里刚这么想着，人还没走出几?米呢，后头就响起了一个女孩惊喜的叫唤声?。
“咦？是小菱还有?梅老师！你们买了绢人啊？”
一回头，就看?见刚刚才被念叨过的王妍王大小姐和她的侍女随从出现在?附近。
离开谢府以后，这位由谢改王的大小姐也同样跟她娘亲王校长一样换了穿衣风格，在?别的千金小姐一身传统厚袄裙的时?候，这位就是西洋贵族冬装，肩头的宝蓝毛披风绚烂华丽，衬得这位大小姐越发英姿勃勃。
大小姐看?到她们很热情。
“我娘之前还念叨着要?不要?邀请你们上?门来玩呢，这下可正好。梅老师，您现在?方便来我家吗，我娘现在?正好闲着，正发愁找不到人喝下午茶呢。还有?小菱，我房间里也有?好些?绢人，而且还有?西洋那边传过来的洋娃娃，我带你去看?看?呀！”
被大小姐热情拖走的时?候，小菱脸上?都有?些?懵。
眼角的余光扫到大小姐的随从对着阿娘也是十?分?客气恭敬后，她恍然间才意识到自家阿娘的人缘和地位比她想象中的还要?高。
城中的平民尊重她感激她，城东的贵人同样也很欣赏和喜欢她。
坐上?大小姐的车辇母女俩很快就从城南一路来到城东，小菱一下车就能看?见王家的高门大院也和他们家一样今年?贴着白色对联。
跨进高高的朱红门槛，绕过大气的浮雕影壁，她们在?前厅没站多久阿娘就被王校长一脸带笑的迎接走。
“梅老师，你可来得正是时?候，我这边正有?一个刺绣难题想找你解惑呢！”
阿娘可真忙，年?节里还得帮刺绣臭手?校长授业解惑。
在?被大小姐也拖走去她房间前，小菱暗暗吐槽。
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