待轻唤了这句“姐夫”，常清念便?再无后话。
莲花盏中满溢着滚烫烛泪，烛芯子里突地发出一声“噼啪”声，正如同常清念此刻心音怦然，一下又一下撞击着耳膜。
崔福在旁低着头，连大气也不敢出，闻言只当常清念是要搬出皇后求情。
唯有周玹心知肚明，这句“姐夫”从不坦荡清白，而是不可言说的禁忌过?往。常清念本于宫外清净自在，说到底是他先越界，才将她拖缠入这龙潭虎穴当中。
如此舍弃常清念，与不教?而诛又有何?异？
周玹眸色渐深，不由生出些许恻隐之心，好半晌，终是收回成命，只道：
“降为淑仪，带下去。”
只降一级，再无旁的发落，已是周玹最大的宽容。
常清念惨白的面容上挤出抹苦笑，无力地松开周玹衣袖，轻泣着叩首道：
“妾身遵旨。”
崔福见状，连忙上前搀扶常清念起身。
常清念借着崔福的力道缓缓站起来，泪珠还挂在鸦睫上，摇摇欲坠，仿佛下一刻就要哭断柔肠。
“妾身告退。”常清念福身，微微发颤的哽咽声中满是眷恋。
而待到转身垂眸之际，泪水却已尽数融进眼底暗色。
明明当日是她故意?引诱，此刻却仍任由周玹自责下去，自己只扮作个无辜受累的模样儿。
——玩弄周玹的愧疚，她屡试不爽。
尽管膝上痛得钻心，几乎站立不稳，常清念仍旧攒足心力，一步一步，尽量挺直脊骨走去殿外。
周玹负手立在原地，将女子清瘦纤弱的背影纳入眼底。他既恼怒常清念的欺瞒，将人罚过?之后，却又不可自抑地心疼。千般滋味覆压在心头，终是化作无可奈何?，空余一声轻叹。
好不容易迈出殿门，常清念扶着门框的手尚未收回，便?觉眼前骤然昏黑。像是被抽尽力气般，常清念再也强撑不住。膝盖一软，便?直直地向前扑倒。
“娘娘！”
焦急守在殿外的承琴见状，忙冲上前去扶住常清念，眼泪止不住地往下掉，惶恐问道：
“娘娘，您怎么了？陛下对您做什——”
常清念按住承琴的手，摇摇头，示意?她不要在御前多言。
忍着身上一波又一波袭来的恶寒，常清念虚弱地吐出两?个字，只道：
“回宫。”-
不同于永乐宫中愁云惨淡，咸宜宫里摆满了今秋早放的银桂盆景，此刻和着众人恭维之语，桂花香在殿中跃浮萦绕，无疑令岑贵妃心中舒畅至极。
“本宫早便?说那?小蹄子得意?不了多久，这不报应就来了？”
岑贵妃慵懒地倚在美人靠上，指尖捻起一颗凉沁沁的紫玉葡萄，却不急着入口，只掐在手中轻轻把玩。
心情大好时，似乎世间万物，有一个算一个，皆是有趣可赏。
坐在下首的钟顺仪闻言，立马幸灾乐祸地附和道：
“可不是么？如今常淑仪没了妃位不说，还失了皇上的恩宠，看她还能拿什么同娘娘您争？”
听着听着，岑贵妃忽然便?觉得，手中这颗葡萄仍不够圆润饱满，不由扬眉瞧向蒋昭容，吩咐道：
“本宫也瞧够了常淑仪的落魄样儿，你去知会?秋霜一声，打今儿起将那?药下得狠些，早日送她归西罢。”
蒋昭容闻言却有些犹豫，颦眉劝道：
“娘娘，凡事一旦仓促起来，便?难免要露破绽。左右常淑仪如今已然失宠，再难同您争抢后位。妾身以为，此事还是应当徐徐图之。”
每每回想?起常清念那?日所言，蒋昭容便?总觉得她好似察觉了什么似的。蒋昭容投鼠忌器，少不得想?要劝岑贵妃也谨慎为上。
钟顺仪察言观色，眼见岑贵妃取常清念性命心切，便?跟着添油加醋道：
“老话儿还讲夜长梦多呢，蒋妹妹怎地突然畏手畏脚了起来？莫不是收了常淑仪的好处，此时才这般替她说话罢？”
岑贵妃听罢，眸中闪过?抹异色，不由看向蒋昭容问道：
“钟顺仪所言，确有此事？”
蒋昭容脸色一变，连忙起身福礼，恭敬回道：
“贵妃娘娘明鉴，钟姐姐只是同大伙儿说笑罢了，妾身对娘娘绝无二心。当日是常淑仪自己找上门来，妾身推脱不得，便?同她在亭子里说了几句话而已。”
“至于永乐宫送来的东西，妾身断不敢私自留下。本还想?着改日进献给?娘娘，既然今日凑巧提起，等会?儿妾身便?吩咐人取来。”蒋昭容忙表忠心道。
岑贵妃此前并不知晓此事，此时乍一听闻，眼神倏然微冷。她才不稀罕常清念宫里的三瓜俩枣，只朝蒋昭容追问道：
“常淑仪都跟你说什么了？”
蒋昭容忙将常清念和她谈论?香料之事，一五一十地禀告岑贵妃，末了，还再次强调道：
“妾身觉得常淑仪所言着实透着古怪，目下实在不宜贸进，以免中了常淑仪的奸计。”
“她特意?寻你过?去，就只说些什么香袋、香木的闲话？”
钟顺仪显然不信，冷哼一声，堂而皇之地怀疑道：
“别是说了些什么不能见人的，你怕娘娘怪罪，此时才胡诌些话儿来骗我们罢。”
眼见得二人要内讧争论?起来，岑贵妃不耐烦地一挥手，冷声制止道：
“行了。”
“蒋昭容，本宫自是信你，你先坐下罢。”
岑贵妃放缓声音，先是安抚了蒋昭容。随后又瞥向不甚服气的钟顺仪，觉得她今日也不太寻常，便?问道：
“你何?时如此记恨常淑仪了？”
钟顺仪笑容发僵，故作口渴似的端起茶水来抿。
见钟顺仪忽然装起哑巴来，蒋昭容登时掩唇嗤笑一声，此刻寻着机会?报复，便?“好心”替钟顺仪开口解释道：
“皇上不曾收下钟姐姐的扇坠子，却反倒收了常淑仪的，难怪钟姐姐要动怒呢。”
钟顺仪方含了半口茶在嘴里，还没等咽下去，便?听蒋昭容揭了自己老底。茶水卡在喉咙里，差点?要呛个好歹。钟顺仪抚着前襟顺气，不禁狠狠瞪了蒋昭容一眼。
为了挽回颜面，钟顺仪立马放下茶盏，义?正词严地找补道：
“启禀娘娘，妾身就是瞧不惯常淑仪。到底是谁给?她的胆子？竟敢不将您放在眼里，反倒要跟德妃凑在一处，专要跟娘娘您作对！”
“若依妾身看，您合该将她传来咸宜宫教?训一番，怎能任由她躲在宫里逍遥自在？”钟顺仪报复心起，顺带着撺掇道。
生怕岑贵妃会?一时冲动，蒋昭容忙开口提醒道：
“娘娘，常淑仪降位之事来得突然，咱们?尚还没摸清皇上的态度，不宜轻举妄动。万一皇上见常淑仪可怜，又怜惜起她来，咱们?岂不是又帮了常淑仪？”
眼见蒋昭容又跟自己唱反调，钟顺仪心中早便?多有不满，当即反问道：
“还瞧什么皇上的态度？皇上将她降位还不算态度？”
岑贵妃瞥了蒋昭容一眼，没有作声，但眸中神色显然表明，她更赞成钟顺仪所言。
虽然方才制止二人争吵时，岑贵妃好似偏帮蒋昭容，但那?不过?是面子功夫。
怀疑的种子一旦埋下，时不时便?要伸出小芽来，冷不防地刺岑贵妃一下。
“蒋昭容，你近来的确是谨慎过?头了。”
岑贵妃淡声说着，低头看向正给?自己捶腿的宫女，问道：
“松萝，皇上现下在哪？”
“回娘娘的话，皇上今儿一直都在御书房见大臣，眼下仍没散呢。”松萝恭敬地回答。
岑贵妃沉吟片刻，命道：“你带上几个力壮的嬷嬷，跟着钟顺仪去趟永乐宫。”
说罢，岑贵妃又看向钟顺仪，唇角森然轻勾，说道：
“想?必你有很多话想?同常淑仪说，是不是？”
钟顺仪头一回吵嘴吵赢了蒋昭容，见状顿时喜不自胜，连忙起身行礼道：
“是，妾身多谢贵妃娘娘成全。”
望着钟顺仪兴冲冲地离去，蒋昭容心中隐有不安翻腾，但瞧岑贵妃很是不以为意?。而自己多劝两?句，便?好像故意?向着常清念似的。
蒋昭容垂眸品茶，最终还是将涌到嘴边的话咽了回去-
永乐宫内，常清念倚在堆叠的软枕上，由着承琴替她膝盖上药。
“嘶……”
常清念忍不住倒吸一口气，柳叶眉微微蹙起，莹润的眸子却未曾睁开，只道：
“轻些。”
承琴点?头如捣蒜，忙抬起手臂蹭去眼泪，心疼道：
“都青紫一片了，陛下怎么能这么狠心？”
常清念闻言，缓缓睁开双眸，知道殿中无人，这才同承琴说些心里话，叹道：
“本宫猜到皇上许是会?不悦，但动怒至此，的确意?外。”
指尖轻抚过?旧疾发作的双膝，常清念竟说不清是哪里更痛。周玹的怒火，比她想?象中更甚。
“悫妃和安婕妤不都是太后的人吗？他怎么不发落她们?，独独对我这样不留情面。”
常清念喃喃自语，眼中囚着魔怔似的恨，仿佛自虐般问道：
“他是不是也和那?些人一样，打心眼儿里瞧不起我？觉得我不配？”
承琴只觉眼泪又要憋不住，连忙背过?身去水盆里净手。待鼻尖酸楚消退些，这才端起药碗，喂药到常清念唇边，宽慰道：
“怎么会?呢？陛下兴许只是……太在意?您了。娘娘别想?太多了，还是先喝药罢。”
常清念偏头躲过?羹匙，只接过?药碗一饮而尽。苦涩的药汁在舌尖蔓延开来，常清念缓缓蜷缩进锦被中。
“娘娘，奴婢晚上给?您做碗长寿面，您多少用些，好不好？”承琴低声道。
常清念微微一怔，问道：“今儿是七月十九？”
承琴含泪点?头，颤声道：“昨儿个见您那?副模样，奴婢也跟丢了魂似的。这心里乱哄哄的，都差点?忘了您的生辰。”
哪知话音刚落，便?听外头当真?乱哄哄地吵嚷起来。
承琴眼露惊恐，起身望向廊外，只见有一伙人乌泱泱地朝主殿过?来。
“娘娘，好像是钟顺仪。”承琴瞧清为首之人，忙回身同常清念说道。
常清念从被子里探出手，拉住承琴，慰道：“没事，由着她们?闹。”
摒去杂七杂八的念头，常清念冷静得过?分，早有预料般说道：
“锦音去请德妃回来了吗？”
“还不曾。”承琴立马答道，“但已去了有一会?儿，想?来是快到了。”
话一出口，承琴忽然明白常清念为何?拖着病体，也要让人去请德妃来叙话。
叙话是假，替她们?赶人才是真?。
承琴心下稍稍安定，却又忍不住问道：“娘娘，眼下宫里都躲着咱们?，德妃娘娘会?愿意?出手相助吗？”
“看似眼前是本宫和钟顺仪，实则打擂台的可是德妃和岑贵妃。便?是为了她自己，德妃也会?来的。”常清念丝毫不担忧地说道。
没过?多久，只见岑贵妃的大宫女松萝带着几个五大三粗的嬷嬷，气势汹汹地闯了进来。
钟顺仪慢悠悠地跟在后头，脸上带着毫不掩饰的轻蔑和得意?。
“哟，几日不见，常妃娘娘怎地成了这副模样？”
说罢，钟顺仪掩了下唇角，故意?讥笑道：
“本宫失言，竟忘了您如今可不是常妃了。”
常清念自不会?将如此低劣的挑衅放在心上，只见她扶着承琴的手坐起身，冷声发问道：
“即便?本宫不在妃位，也是与你平起平坐的淑仪，谁准你擅闯永乐宫的？”
“常淑仪恕罪，是贵妃娘娘有令，请您移步咸宜宫。”
松萝适时插嘴道，语气里却满是居高?临下，哪里有半分“请”的意?思。
见松萝逼近过?来，承琴连忙上前一步，将常清念护在身后。
“松萝姑姑，我们?娘娘身子不适，怕是无法应贵妃传召。还请姑姑回去禀告一声，娘娘改日再去咸宜宫请安。”承琴不卑不亢地说道。
钟顺仪只刺了常清念一句，自然还没解气，闻言当即斜睨了她们?一眼，冷笑道：
“身子不适？本宫看常淑仪好端端的，哪里便?不能出门了？”
说罢，钟顺仪不再同常清念斗嘴，直接挥手示意?身后嬷嬷们?上前，将常清念从软榻上强行拉扯起来。
“你们?干什么！放开娘娘！”
承琴拼命阻拦，却被那?些粗壮仆妇一把推开，重重扑倒在地。
常清念膝上旧伤发作，眼下正是虚弱，被大力拉扯后，险些从榻边直接摔下来，瞧着十分惊心动魄。
“钟顺仪，你好大的胆子。”
电光石火间，德妃被一众宫女拥簇着进来，自钟顺仪背后沉声喝道。
钟顺仪面上笑容一垮，回头只见德妃朝她走来。
“德妃娘娘。”钟顺仪行了个敷衍的礼，没等德妃发话，便?自顾自地起身。
锦音气喘吁吁地从人堆中挤过?来，先是扶起承琴，这才回身挡在常清念榻前，目光警惕地瞪着松萝。
仗着自己身后是四妃之首的岑贵妃，自然能压得德妃一头，钟顺仪很快便?又扬展起笑容，指桑骂槐道：
“德妃娘娘恕罪，妾身不过?是想?请常淑仪去趟咸宜宫。偏生有起子狗奴才不让开，非要拦着妾身。”
德妃素日不显山不露水，却绝非是个好捏的软柿子，见钟顺仪胆敢顶嘴，当即凤目一凛，语气凌厉地质问道：
“常淑仪身子不适，难道你们?还要将人强扭去不成？”
“德妃娘娘，想?必您方才也听见了，妾身奉的可是贵妃之令。难道您还要违抗贵妃娘娘的意?思吗？”钟顺仪嗤笑道。
“贵妃？贵妃便?可这般强迫人了吗？”
殿门口忽然响起道不甚耳熟的女声，众人惊疑何?人如此大胆，都不由将头转去那?边张望。
常清念尚在病中，面上虽仍清醒着，实则脑子里早已浑浆浆地搅作一团。僵顿了须臾，才反应过?来这声音出自何?人。
“奴婢见过?长公主殿下。”
终是那?几个嬷嬷先认出了华阳，登时没了方才的嚣张气焰，连忙朝门口女子磕头行礼。
余下宫人们?连忙跟着跪下，在挤了一众主子奴才的主殿里，硬是给?华阳长公主让出了条宽敞路来。
“都起来罢。”
华阳冷着脸进来，目光梭巡过?殿内，最后落在钟顺仪身上，眼底闪过?一丝不屑。
虽说一个没怎么见过?的嫔妃，华阳也没什么不敢骂的。但此刻毕竟在人前，华阳不想?闹得难看，倒叫周玹为难，便?朝松萝骂道：
“黑心肝的东西！没瞧见主子娘娘病着吗？还不带人滚下去，都挤在这儿教?你常主子如何?养病？”
松萝低着头挨骂，身子微微颤抖，却是半声都不敢吭。
钟顺仪没怎么跟华阳打过?交道，不知者?无畏，竟还敢还嘴道：
“长公主殿下，妾身听闻您如今已经出降，既在宫外开府，便?是外命妇。后宫之事，您还是别掺和了。”
“放肆！”
华阳怒喝一声，方才刚站起来的宫人，顿时又吓得哗啦啦跪倒一地。
常清念从前只当周玹有这个威慑，今日一见华阳，也着实是开眼。
华阳登时不愿再给?钟顺仪脸面，心想?回头顶多是被皇兄训几句罢了，便?毫无负担地斥道：
“本宫乃先帝嫡女，圣上亲妹，今日就是岑贵妃在这儿，也得对本宫礼敬三分。你算是个什么东西，也敢对本宫指手画脚！”
钟顺仪从前只听说过?华阳长公主不好惹，却没料到她这般嚣张跋扈，对嫔妃也能指着鼻子就骂。
钟顺仪本就是个色厉内荏的纸老虎，此刻见华阳如此，顿时也不知自己是有理没理，只缩着脖子像个斗败的乌鸡。
华阳歇了歇气，很快又接着说道：
“你若再七个不服八个不忿，本宫便?带你去皇极宫，咱们?到御前好生论?论?清楚。”
周玹不许后妃去御前，但华阳长公主却不在其列。钟顺仪自然害怕闹到周玹眼前，闻言宛如惊弓之鸟，也顾不得里子面子，慌忙带人逃遁。
见钟顺仪离去，早便?站去一旁的德妃便?也同华阳告辞。华阳对德妃态度尚可，好声好气地和她还了礼。
待众人散去，华阳坐去榻边，见常清念眼神愣愣地看着她，忽然有些不好意?思起来，解释道：
“方才太生气了……”
华阳声音低了下去，仿佛后悔方才有些失态，“没吓着娘娘罢？”
常清念望着华阳，唇边缓缓漾起一抹笑意?，轻声道：
“殿下替妾身出头，妾身感激不尽。”
华阳顿时又来了精神，替常清念掖好被子，主动请缨道：
“娘娘且等着，我这就去替你告御状。”
常清念只迟凝了一下，便?见华阳要起身告辞，忙拉住她道：
“殿下，您不先问问清楚，皇上为何?同妾身……”
“娘娘这般温柔善良，怎会?有错？一准是皇兄他性子古怪，专拿你撒皇帝脾气。”
华阳将常清念扶回迎枕上欹靠着，忽然严肃地叮嘱道：
“娘娘，男人可不能惯着。”-
御书房内，龙涎香徐徐飘散，香雾氤氲，本该是静谧安闲，可立在殿中的朝臣们?却没那?个心思消遣。
抽紧了大半日的心弦，此刻都撑不住快要绷断似的，却也仍不见周玹放话命众人跪安。
只见周玹端坐于龙案后，垂眸扫过?刚递上来的奏折，眉宇间却不见丝毫放松，反倒愈发深锁。
大臣们?个个低眉垂眼，却忍不住拿眼角余光去偷瞄外头天色。
自打散了早朝，明明已是大半日过?去，陛下却仍要将他们?留在这里议事。
陛下虽素日便?勤勉，但今儿个倒像是不知疲倦。可端看他眼下，赫然是一片青黑，便?知昨夜也不曾歇息好。
见同僚们?频频投来催促的眼神，常相终于上前一步，躬身拱手道：
“陛下宵衣旰食，实乃臣民之幸。只是陛下为国操劳，还应多当心龙体啊。”
周玹掀起眼帘，只瞧了右相一眼，登时又不可避免地要去想?常清念。
见右相先出了这个头，左相也忙跟着附和。
周玹淡淡扫了朝臣们?一眼，没有说话，只是将手中的奏折放下，揉了揉眉心。
“那?今日便?先议到这里。”周玹仿佛才察觉到疲惫，摆手道，“诸位爱卿都退下罢。”
“臣等告退。”众朝臣如蒙大赦，纷纷跪地行礼，而后鱼贯而出。
唯独常相心下踌躇，在即将踏出殿门时，脚步微微一顿，便?立马被众人落下。
“常大人还有事？”周玹的声音自上首响起，带着几分探究。
常相心头一跳，连忙回过?神来，脸上堆起谦卑道：
“回陛下，臣……”
常相语气稍显迟疑，似是欲言又止。
见常相的确有话要说，周玹抬手命人赐座，又道：
“常大人有话不妨直说。”
常相却不曾谢恩落座，只见他忽然跪下，拐弯抹角地从常皇后开始说起：
“启禀陛下，微臣近日常于梦中见到大行皇后。每每念起，便?不禁痛惜哀叹，涕泪满襟。幸而承蒙陛下恩典，又将淑仪召入宫中伴驾，令臣阖府上下得以再沐天恩。只是淑仪娘娘自幼养在府外，论?起性情礼数种种，自不能与大行皇后相较——”
常相说到此处，话音里忽然多了几分假惺惺的哽咽，竟是替常清念请罪道：
“若淑仪娘娘有侍奉不周之处，还望陛下念在娘娘年?幼无知的份上，能够多多担待，莫要令她见弃于前。”
“常大人这是哪里的话？”
周玹眉头微蹙，忙命崔福将常相扶起来。
心中莫名觉得，常相此言虽是惦念女儿，但话里话外都听着有些刺耳似的。
周玹沉默了片刻，缓缓说道：“大人多虑了，朕并未不喜常淑仪。”
常相见周玹如此说，心中暗暗松了一口气。生怕常清念进宫非但不能延续荣光，反倒见罪于皇帝，到时连累母家可真?就成了得不偿失。
常相心里打着算盘，抬起袖子拭去挤出来的眼泪，又试探着问道：
“陛下，微臣斗胆，可否让拙荆入宫探望淑仪娘娘？拙荆身为淑仪娘娘嫡母，也可替您劝劝淑仪，素日常习妾妇恭顺之道，免得日后再冲撞陛下。”
周玹睨了眼常相，心中隐隐有些怫然不悦。他虽在同常清念置气，却也听不得旁人这样贬低她，哪怕是她父亲也不行。
周玹收回视线，语气略重几分，暗自维护道：
“常大人，朕说了念念很好，你不必如此。”
念念？
常相惊得语无伦次，连忙应声道：“是，是……臣多虑了。”
眼前之人毕竟是岳丈，周玹自不可能随意?朝常相动怒，语气略缓和些：
“常夫人入宫探望之事，待朕回头问过?常淑仪的意?思，再做定夺。”
没等常相开口，周玹已有些不想?再听他再言，便?摆手道：
“常大人今日也累了。崔福，命人套辆马车，送常大人回府。”
常相忙起身谢恩，说道：“微臣告退。”
崔福刚引着常相出去，守在殿外的小太监便?匆匆忙忙地跑了进来，跪下禀报道：
“启禀陛下，华阳长公主前来求见，已在偏殿中等候多时了。”-
“什么时辰了？”
常清念抱膝坐在软榻里，盯着香炉中未燃尽的香灰，忽而张口问道。
“戌时二刻了，娘娘。”
承琴低声回答，偷偷抬眼看了看常清念的脸色，见她眉眼间笼罩着一层挥之不去的阴霾，心中不禁暗自叫苦。
“您早该饿了罢，奴婢去给?您煮碗面？”
常清念没什么反应，只偏头望向窗外漆黑夜色。
宫门已经落钥，周玹却仍不曾露面，想?来今夜是不会?再来。
连华阳都说不动周玹回心转意?吗？
常清念轻笑一声，带着几分自嘲和苦涩，忽然从怀里摸出个什么来。
只见那?物晶莹剔透，在昏黄烛光下泛着温润光泽。承琴刚瞧清那?是皇帝的羊脂玉扇坠，便?见常清念扬起手来，似乎要掷去地上。
“娘娘！”
承琴连忙扑过?来拉住常清念的手，急声劝阻，想?唤回常清念神志。
“娘娘，这是皇上的东西，摔不得啊。”
常清念眸中全然透着死寂的冷，固执地将承琴手指一根根掰开，力道之大，让承琴忍不住痛呼出声。
“娘娘……”承琴还想?再劝，却对上常清念隐含薄怒的脸，心中一凛，所有的话都哽在了喉咙里。
玉器碎裂声在殿中乍响，清脆而刺耳，仿佛在寂静的夜里炸开了一朵冰花。
承琴颤抖着呼吸，忙蹲下来想?拾走，免得叫人瞧见。
“哎哟，我的淑仪娘娘，您这又是怎么了？好好的东西怎么就摔了？”
承琴刚蹲下去，眼前便?忽然出现双绣鞋，承琴忙抬头看去，只见是赵嬷嬷，正一脸阴阳怪气地站在自己面前。
锦音端着药碗跟在后头，颇为头疼似的朝承琴努了努嘴，意?思是自己根本拦不住这老虔婆。
赵嬷嬷可是个平日就敢给?常清念脸色看的主儿，如今见常清念失宠，生怕自己没了指望，叽叽喳喳地便?开始埋怨起常清念，话里甚至带着指责的意?味：
“这宫里的东西，哪一样不是顶金贵的？娘娘这般糟蹋，传出去更教?皇上厌烦。您就老神在在地往永乐宫一坐，也不花心思去哄哄皇上。这一等，又得等到猴年?马月才能再见圣颜呐？”
承琴越听越心惊胆颤，真?想?将赵嬷嬷的嘴缝起来算了。她还真?是哪壶不开提哪壶，没瞧见娘娘脸色差成什么样了吗？
见承琴要去同赵嬷嬷理论?，常清念摆了摆手，反倒命承琴稍安勿躁起来。
赵嬷嬷只当常清念没了气焰，当即变本加厉，说的话更是难听。
常清念却好似充耳不闻，指尖摩挲着药碗边沿，忽而道：
“锦音，将门掩了。”
锦音微微一愣，有些不解地看向常清念，却见她神色平静，看不出丝毫情绪，只得依言走到门口，将殿门紧紧关?上。
赵嬷嬷的话堆在喉咙里，不由尽数卡住。纳闷儿地望向常清念时，却见她从袖子里掏出个纸包来，将里头的东西尽数倒在药碗里。
“您这是……？”赵嬷嬷觉得不对劲，壮着胆子问道。
“怎么？嬷嬷觉得本宫是在药里下毒？”
常清念似笑非笑地看向赵嬷嬷，语气轻柔，却让赵嬷嬷感到一股寒意?从脚底直窜心头。
“那?还真?教?嬷嬷猜中了。”
赵嬷嬷觉得常清念忽而变得诡异起来，心中愈发不安，转身推开承琴，便?想?匆匆遁走。
谁知不小心踩中碎裂的羊脂玉，脚下打滑，便?“扑通”一声坐在原地。赵嬷嬷登时眼冒金星，摔得七荤八素。
常清念端起药碗，面无表情地朝赵嬷嬷逼近。
见赵嬷嬷连滚带爬地想?要起身，常清念施施然抬足，旋即狠狠踩住她身后衣摆。
身后一沉，赵嬷嬷“哎哟”一声，又重重地摔回地上。
“嬷嬷这是怎么了？怎地这般不小心？”
常清念居高?临下地看着赵嬷嬷，脸色白得骇人，双颊上却又浮着抹酡红。
赵嬷嬷惊恐地望着常清念，忽然觉得她很陌生，却又莫名像什么似的。
到底像什么呢？
就像是……就像是艳鬼。
赵嬷嬷被自己的念头吓住，不由狠狠打了个哆嗦。
常清念垂眸打量着赵嬷嬷，忽而丹唇翕合，模仿道：
“念姐儿，您睡了吗？”
赵嬷嬷闻声，也顾不得挣扎，登时愣在原地。
待终于将兰姨娘被杖杀那?夜的情形，从记忆中翻找出来，赵嬷嬷已惊惧地瞪大双眼，嗓子眼却像被泥水堵住，连声救命都叫不出。
“这可是上好的安神药，嬷嬷可莫要辜负了本宫一番好意?。”
看着那?碗黑乎乎的药汁越挨越近，赵嬷嬷只觉得胃里一阵翻江倒海，哪里敢喝半口？
“娘娘饶命，老奴真?的喝不下……”赵嬷嬷语无伦次地求饶道。
“喝不下？”常清念脸上的笑意?更甚，仿佛终于愉悦起来，“那?可由不得嬷嬷了。”
说罢，常清念一把捏住赵嬷嬷的下巴，另一只手端起药碗，毫不犹豫地猛灌下去。
承琴见状，连忙上前替常清念按住赵嬷嬷。
锦音还是头一回见到这样的常清念，顿时吓得呆在原地。
直到见承琴上去帮忙，锦音这才如梦初醒，忙与承琴一左一右，用力钳制住赵嬷嬷。
“咳咳咳……”赵嬷嬷被呛得直咳嗽，拼命想?要挣脱，却终究双拳难敌四手。
转瞬间，常清念松开手，空了的瓷碗顿时砸碎在地面。见赵嬷嬷要叫喊，常清念抽出手帕，塞进赵嬷嬷口中，死死堵住她的嘴。
却见这毒发作极快，赵嬷嬷起初还有力气捂着肚子，在地上痛得打滚。过?了一会?儿，便?七窍流血，仰躺在地上再无动静。
常清念收回脚，理了理衣裙，仿佛什么都没发生过?一般，只是身子已经开始有些摇晃。
伸手扶住桌角借力后，常清念忽然瞧向锦音问道：
“告诉本宫，你都瞧见什么了？”
锦音抖颤着嘴唇，立马屈膝跪在地上，几息后，只听她惊魂未定地说道：
“赵嬷嬷素日便?照顾娘娘起居，今夜也同往常一般，亲自替娘娘尝药。不料汤药里被秋霜那?丫头掺了毒，赵嬷嬷误打误撞，正好替娘娘挡下这一劫。如今剧毒发作，转眼间便?已然去了。”
在常清念投来的目光中，锦音言之凿凿地补上最后一句，道：
“宫中竟有人胆敢谋害娘娘，奴婢这便?命人捆了那?秋霜，即刻去御前禀告皇上。”
这样的回答，常清念心下十分满意?。她一面阖眸抵御阵阵袭来的晕眩，一面牙齿打颤地说道：
“打今儿起，你便?是永乐宫一等宫女。”
“奴婢谢娘娘隆恩。”锦音重重磕头道。
还未听得常清念再开口，便?先有一声闷响传入耳中。
锦音惶惶抬头，却见常清念撑在案边，双眸紧闭，竟已然昏厥过?去。
承琴惊叫着去扶常清念，却被她额间的温度烫灼了双手。
自昨夜起便?强压着的寒症，终于在此刻轰然席卷，承琴流着泪，朝殿外大喊道：
“来人，快传太医！”
第24章 赔礼
承琴和?锦音合力将常清念扶去榻上，忙又将殿内痕迹收拾干净。
却不曾想，比御医更先到永乐宫的，竟是周玹。
承琴刚将断裂的羊脂玉扇坠拾进帕子里包起来，便听外头传来太监尖细的嗓音：
“皇上驾到——”
闻声，承琴惊得浑身一颤，险些又将那两截碎玉从掌心摔落。与锦音对视一眼后?，承琴慌忙拉着她跪下，趁机将裹着锦帕的扇坠塞进袖子里藏好，心中不由暗叹：
倘若皇上早来小半个时辰，娘娘兴许也不会赌气摔了这扇坠子。
来不及再多想，周玹已然掀袍跨过门槛，疾步匆匆地走了进来。
却说周玹刚到永乐宫门口，便迎面碰见匆忙去请御医的小太监。
从小太监口中闻知常清念高热昏厥，周玹心中初是一惊，旋觉五内焦煎如?焚，急不可耐地奔进永乐宫。
“奴婢叩见陛下。”眼前闪过银纹龙袍的影子，承琴与锦音忙伏首道。
周玹置若罔闻，只满心惦念着常清念，三步并?作两步走到榻边。
不知可是来得惶急的缘故，周玹挑开帷幔时，指尖竟微不可察地轻颤。
长垂及地的纱幔后?，常清念正烧得迷糊，此刻脸颊上浮着两团病态的潮红。只见她蜷着身子，青丝散乱黏在弯折的玉颈，随着清浅呼吸起伏蜿蜒。
想起自?己身上犹带秋夜寒凉，周玹立马解了外袍，这才在榻边落座。根本不理会什么过不过病气，周玹忙倾身搂住常清念，将她连带着锦衾一同拥进怀中。
似乎是认得周玹身上熟悉的龙涎香气息，常清念忽然依赖地窝蹭进他怀中，像倦鸟泊在她唯一的沙洲渚。
感到热软身躯缩躲在自?己怀里，仿佛眷恋无比，周玹不由自?主地想起昨夜，常清念最后?望向他的那个眼神?，简直是玉碎连城般的痛楚。
周玹心疼得无以复加，俯身将常清念抱得更紧了些，仿佛要将她揉进骨血里。末了又怕常清念难受，周玹忙松开些，替她捋顺散落在颊侧青丝，动作间满满透着珍重与呵护。
指腹轻轻贴蹭着女子滚烫面颊，周玹分心瞥了眼跟来榻前的宫女，这才顾得上发问?，声音低哑得几乎听不见：
“你们娘娘怎么病成这样了？”
听得周玹问?话，锦音忙跪下来，将方才编好的今夜经?由，又在周玹面前说了一遭：
“……娘娘昨夜便有?些着凉，方才又亲眼见着赵嬷嬷七窍流血而亡，顿时蒙受惊吓，这才病得这般厉害。”
“陛下，还望您替娘娘做主啊。”锦音泪涟涟地磕头道。
听闻此事，周玹顿时眸中盛怒，冷声命道：
“崔福，着命宫正司三日之内，将此番下毒之事查个水落石出?。”
“该审的审，该问?的问?。各宫胆敢有?推诿阻挠者，不论何人，一律杖责五十，不必往御前回禀。”
崔福闻言大骇，忙以头抢地，高声应道：“奴才遵旨。”
且说寻常奴才怎敢阻挠宫正司办案？皇上这话，分明是说给?各宫嫔妃听的。嫔妃主子们个个身娇体贵，五十杖下去几乎无异于杖毙。
为?了替常淑仪出?气，皇上竟都不惜在后?宫开杀戒了吗？
崔福连滚带爬地出?了主殿，这才敢站直起来拍去身上的灰，心里直道这常家女真是一个比一个了不得。常相大人心心念念的后?族荣光，说不准还真要教常二?小姐保住了。
“陛下。”
待崔福离去，承琴忽然俯身磕头，悲咽着开口道：
“奴婢还有?一事想禀。”
“说。”周玹疏沉命道，目光始终没有?离开怀中女子。
“启禀陛下，娘娘早年曾在道观中落下旧疾，每逢阴雨天时，双膝便会疼痛难忍。”
承琴说到此处，已是哽咽得声音都变了调子，勉力稳着声线禀道：
“此事娘娘不愿让您知晓，可奴婢实在心疼娘娘……”
周玹闻言，心头仿佛被人狠狠揪住，伴着脑海中有?一幕赫然浮现，疼得他肝胆欲碎。
常清念为?皇后?守灵的那阵子，他曾无意间瞧见常清念腿上绑着护膝。
当时常清念只是轻描淡写地说没事，他居然也就信了，过后?竟没有?多问?一句，更没有?多疼惜她一分。
“陛下，如?若您愿意垂怜娘娘，奴婢恳求您，便不要再教娘娘罚跪了，娘娘受不住这样的责罚。”承琴泣不成声地哀求道。
周玹喉结滚动，艰涩得他几欲呼吸不畅。
伸手搭向锦被边缘，周玹却忽然有?些不敢去看常清念的伤势，生怕瞧见了那上头的青紫淤伤，又该是好一番痛心切骨。
承琴无法抬头瞧清周玹的神色，不知这些能否打动皇帝，便又夸大其辞地说道：
“今儿还是娘娘生辰，娘娘可是一整日都在等您。望陛下开恩，就莫要生娘娘的气了。”
周玹抚着常清念后背的手微微一僵，不由转头看向承琴。
今日是常清念的生辰？他竟浑然不知。
听承琴接着说起常清念连长寿面都没吃，周玹再难忍住酸楚，连忙沉痛敛目。
他本以为?给?她纵容，许她高位，便已然是无上恩赐，如?今才恍然惊觉亏欠良多。是他高傲惯了，为?何就不能俯下身来认真看看她呢？
周玹垂首轻吻在常清念濡热的额间，明知常清念病得糊涂，多半听不见什么，仍扯着沙哑嗓子，固执地低声重复道：
“是朕不好。”
直到御医总算提着药箱匆匆赶来，周玹也仍不松手，将常清念搂在怀里便让御医把脉。
御医哪敢劝周玹，只好跪在地上替常清念诊脉。又被周玹在上首凝盯着，御医紧张得快要手抖，满背大汗淋漓，连头都不敢抬。
常清念紧闭着双眸，耳尖却缓缓染绯。幸好她正发着高热，即便难为?情起来，倒也教人看不出?。
方才悲喜起落得太快，常清念病中之躯受不得刺激，便一时厥了过去。早在周玹搂起她的时候，常清念便已然清醒过来。
只是她尚未思虑好要以何种姿态面对周玹，就索性装晕不起，没成想周玹也太过火了。
待御医下去开方子后?，常清念终于忍不住想“苏醒”过来。
周玹忽而感到怀中女子似有?反应，不由垂眼看去。
只见常清念微微抖动着羽睫，迷离徐缓地睁开双眸，恰似悠然转醒。
周玹心中顿时一喜，而后?又不禁浮起隐忧。
“卿卿。”周玹温柔缱绻地轻唤。
常清念却像是没有?听见一般，在看到周玹后?便立马落寞地垂下眼睫，一言不发。
周玹见状暗叹，将常清念扶坐起来，正面圈住她腰肢，低哑道：
“朕对不住你。”
常清念闻声又是沉默，暗自?思忖着华阳长公主所言，心想左右周玹眼下正愧疚，便倔强地想要推开周玹的怀抱。
“妾身才不是您的卿卿。”常清念别扭地哝道，开口时还带着浓重鼻音。
周玹知道常清念心中有?气，立马挥手示意殿内伺候的宫人退下。
待殿门被宫人轻轻合上，周玹这才压低声音，不住地同常清念赔礼，而后?认真解释道：
“朕昨夜动怒，是因为?……朕不想见你同太后?有?所勾连。”
周玹眸中神?色晦暗，终究没瞒常清念，徐徐说道：
“朕怀疑母后?之死，和?太后?脱不了干系。”
常清念惊闻此密辛，也不由得手心冒汗。她本以为?贺兰皇后?是命数已尽才去了的，却不想竟还有?此等?内情。
病中更易脆弱多思，常清念眼神?微微放空，浑浑噩噩地想着：
太后?之所以能当上继后?，也是因她曾亲自?杀了元后?吗？
见常清念默不作声，周玹只当她还没消气，忙补充道：
“但无论如?何，朕都不该如?此迁怒你……”
“那陛下现在是在可怜妾身吗？”常清念回过神?来，语气幽怨地打断道。
不得不承认，周玹洞若观火的本事用在哄女人上，也实在厉害。
只听周玹都没怎么犹豫，便极准确地探中常清念心意，温言抚平常清念的怨气：
“不是对阿猫阿狗的可怜，是由爱故生怜。”
听得如?此缱绻爱语，常清念也不由心神?恍惚了一瞬。但很快，却又渐渐沉寂下来。
常清念心里虽不再信这话，面上却好似陡然憋不住委屈，伏在周玹怀中低声啜泣起来。
“陛下，有?人要杀妾。”
常清念娇颤着哭诉，好似惧怕至极。没等?周玹开口安慰，常清念又撩起衣袖，给?周玹看自?己手臂间被拉扯的红印子。
“您不在，她们都欺负妾……”常清念幽咽道。
周玹只觉心都要被常清念哭碎了，忙拥住她，一叠声地应道：
“朕知道，朕都知道。”
常清念啜泣不止，好似温顺柔弱般将下巴搭在周玹肩头。在周玹看不到之处，常清念眼中却是一片寂然无波-
咸宜宫中，岑贵妃早不复昨日安闲，只见她僵直脊背，攥着玉如?意的指节都直泛白。
“钩吻？”
岑贵妃眉心紧锁，面容上好似覆着冷霜，重复着方才松萝禀报的消息。
蒋昭容闻言连忙起身，福了福身子，道：
“启禀娘娘，妾身交给?秋霜的确然是金刚石粉无疑。应当只会慢慢耗损常淑仪的身子才对，断断不是钩吻这般霸道夺命的毒物。”
坐在一旁的钟顺仪也不由提心吊胆起来，闻声顿时刻薄道：
“宫正司都验看过那嬷嬷的尸身，说是钩吻还能有?假？蒋妹妹这差事到底是怎么办的？”
蒋昭容强忍着脾气，替自?己辩解道：
“贵妃娘娘明鉴，昨日妾身便同您禀过常淑仪所言蹊跷。此番亦可证明妾身所言非虚，的确是常淑仪早有?察觉所致。”
只是上回蒋昭容说起时，没人相信她罢了。
见岑贵妃有?些被驳了面子的恼怒，蒋昭容忙又补充道：
“不过娘娘大可放心，秋霜爹娘的性命还捏在妾身手里，她断不敢攀扯出?咱们来。”
“但愿如?此。”岑贵妃烦躁摆手道。
正当此时，守在殿外的宫女匆匆来报：
“启禀娘娘，崔公公求见。”
岑贵妃做贼心虚，不禁心里一紧。眼神?示意蒋昭容落座后?，岑贵妃命道：
“传他进来。”
须臾，崔福便躬身走了进来，只见他先是向岑贵妃行了一礼，随即说道：
“贵妃娘娘，皇上说您近日操劳，还是该花些工夫多修身养性。后?宫之事，暂且不劳您费心，尽数交给?德妃打理便是。”
岑贵妃脸色骤变，没料到皇上竟然会在这个节骨眼上，将后?宫大权交给?了德妃。
岑贵妃正欲开口问?清缘由，却见崔福又转向钟顺仪，躬身说道：
“正巧钟顺仪也在，奴才便也少?跑一趟。皇上口谕，命您即日起在自?己宫中禁足三月，您这便请回罢。”
钟顺仪更没想到还有?她的事，顿时如?遭雷击般瞪大了双眼。
听到此处，岑贵妃便已然明白过来。今儿个这通发落，并?非是给?常淑仪下毒之事败露。
而是皇上在为?着昨日钟顺仪闯永乐宫的事，替常淑仪做主。
眼看着钟顺仪脸色惨白，被崔福陪着离去，岑贵妃猛地将玉如?意摔去地上，拍案怒道：
“常清念，又是常清念！”
忽然瞥见殿中唯一还安然的蒋昭容，岑贵妃一双美目中怒火更甚。
察觉到岑贵妃陡然流露的怀疑神?色，蒋昭容心头凛然，不禁张口忘言。
第25章 制衡
两日后，永乐宫。
常清念一清早醒来时?，便察觉周玹已?不在身边，想来是上早朝去了。
“承琴，快去将外边窗子推开半扇。”常清念倚在软枕上，懒怠地吩咐道。
卧在榻上将养了两日，常清念只觉得永乐宫殿梁上都缠着股苦涩药气?，成天到晚地萦绕不去。
承琴闻言却没动弹，无奈地笑劝道：
“娘娘，您昨儿趁陛下早朝时?开窗子，可是教陛下逮个正着，今儿便暂且忍忍罢。等午后日头上来，外边暖和些?，奴婢再?给您透透气?。”
听承琴搬出周玹来，常清念抬指按了按额间勒着的攒珠卧兔儿，心里憋气?地埋怨道：
“觉着闷还不能开窗，哪来这么多讲究？”
话虽如此?，却也没见常清念再?提开窗的事?。承琴暗自摇首，心道这还真是一物降一物。若陛下与娘娘只是寻常夫妻，说不准真能成对儿良配。
殿门?外，锦音端着刚煎好的药进来，欠身禀道：
“娘娘，德妃正在殿外，说是来探望您的。”
常清念正将青丝捋顺至耳后，听得锦音禀告，手下动作微微一顿。
寻思着德妃来得这样早，应是有事?要同她说，常清念颔首道：
“请她进来罢。”
“是。”
锦音将药碗搁在檀木小几上，便转身下去，引了德妃进来。
承琴搬来个绣墩儿请德妃落座，未免过?了病气?，特地放在离榻前远些?的地方。
“没打扰常妹妹歇息罢？”德妃扶着宫女的手坐下，朝常清念问?道。
常清念将手中?药碗递给锦音，挥退余下在殿中?侍候的宫人，应声笑道：
“娘娘能来看望妾身，妾身高兴还来不及呢。”
“妹妹身子可好些?了？”德妃见状同样屏退众人，只留下心腹宫女在侧。
“劳娘娘挂心，只是风寒罢了，将养几日便不碍事?的。”常清念说着，掩唇轻咳了几声。
寒暄几句的工夫，殿中?已?无外人，德妃忽而笑赞道：
“妹妹这一招置之死地而后生，使得出神?入化，着实教人佩服。”
殿中?忽然?离了不少人，便又觉没那么闷热，常清念将织银绣被拢在身前，闻言倒是不由一怔。
“德妃姐姐谬赞。”
常清念知德妃有所误会，忙无奈解释道：
“妾身前番触怒陛下，并非有意为之。只是当日苦寻破局无法，被迫行此?凶险之棋罢了。”
德妃本以为激怒周玹也在常清念计谋之中?，未料竟是临场应变，不由叹道：
“幸而有惊无险。此?事?虽一旦成了便是涅槃，败了却……”
见德妃似乎犹豫着措辞，常清念淡笑接过?话茬儿，道：
“败了就再?爬起来。”
她本就是一无所有之人，又何?惧重?头再?来。
“妹妹好魄力。”
德妃眼中?划过?抹欣赏，却亦有戒备暗色，很快又掩唇道：
“不过?本宫瞧着，陛下如今倒的确是更疼爱妹妹了。”
常清念听罢却没作声，只是客气?地笑了笑，绕着随手扯来的一根锦绸，三两下便缠成个死结。
“听闻陛下这两日都在永乐宫陪妹妹，本宫特意早早前来，也是想借着陛下去早朝的工夫，能和妹妹说几句体己话。”德妃道。
见德妃终于?要说明来意，常清念软靠回迎枕上，垂眸略一琢磨，猜着问?道：
“娘娘如今接掌六宫事?宜，可还觉着满意？”
“自然?。妹妹实在是送了本宫一份大礼，只是……”
德妃顿了顿，更将声音压低几分，说道：
“若能乘胜追击，彻底铲除岑贵妃，岂不妙哉？”
常清念盯着德妃，忽然?微不可察地勾了勾唇，很快却又敛去神?色，故作苦恼地道：
“娘娘所言甚是。胆敢向妾身下毒之人，十有八九便是岑贵妃。可无奈查不出什么确凿证据，秋霜昨晚也暴毙在宫正司中?，这下可真成了死无对证。”
得知此?番未能如愿揪出岑贵妃，德妃心下微微失望，追问?道：
“妹妹便没什么别的法子了吗？”
德妃言下之意，无非是既然?宫正司查不出证据，那便想办法栽赃到岑贵妃头上。
“此?番忒紧迫了些?，很难做得尽善尽美。万一留了口子教岑贵妃反扑回来，恐怕得不偿失。”
常清念打定主意不帮这个忙，只道：
“只是娘娘也不必心急，虽暂且教岑贵妃躲过?一次，但眼前不还有个娄婕妤吗？”
德妃略一思忖，也是这个理?儿，便将刚探来的消息说与常清念听：
“岑贵妃那边买通了稳婆，许是要在娄婕妤生产时动手。”
“只是这回走的不是蒋昭容的路子，而是岑贵妃亲自着人去办，不知里头可会藏着什么门道。”德妃蹙眉道。
常清念心念一转，旋即了然?轻笑，“娘娘无需担忧，这是好事?。此?番妾身报复了岑贵妃和钟顺仪，却唯独放过?蒋昭容，岑贵妃怕是心里犯嘀咕呢。”
说罢，常清念又不由在心底暗啧，宫妃间的信任原就是这么不牢靠，她不过?小施离间，岑贵妃便已开始不放心蒋昭容。
“至于?娄婕妤的龙胎——”
常清念抬眸瞧向德妃，轻声说道：
“九九重?阳之日，娘娘只管擎好儿便是。”
“妹妹已?有了主意？”
见常清念身子微微前倾，似有话说，德妃便起身凑近过?来。
常清念拥被坐在榻上，趁势与德妃耳语一番。
德妃听罢暗自心惊，再?看向常清念时?，眼神?都不由微微变了。
“妾身让承琴将安息香取来，待会儿您要走时?，便也带些?回去罢。”常清念面色坦然?道-
承琴送走德妃后，又折身回来殿中?侍奉。
“娘娘，虽说那钩吻是咱们的，可岑贵妃的确也是要拿毒来害您来着，您当真要放她一马？”
承琴方才听了德妃与常清念的交谈，颇有些?云里雾里，此?时?不由疑惑问?道。
“本宫瞧上去，像是那种会发善心之人？”
常清念挑眉，捻了颗蜜饯儿含在口中?，细嚼慢咽了半晌，才缓缓道：
“只是如今，还不能让岑贵妃太快跌下来。”
“德妃掌着六宫权，岑氏坐着贵妃位。一个有宓贵仪全心襄助，一个有钟、蒋二人勉强帮衬。她们始终互相制衡，僵持不下，才是于?本宫最?有利的局面。”
常清念微阖眼眸，轻声吐露道：
“本宫还须韬光养晦些?时?日，留待日后能与德妃兵戎相见。”
在这诡谲深宫，走一步，便要看十步。登临凤位的路上，绝没有永远的盟友。
承琴心头微震，默默俯身替常清念掖好被角，低叹道：
“您有时?可也会觉着太累？”
“累是自然?，可那又能如何?？”
常清念缩在被子里，垂睫感喟道：
“谁教我生做个女儿身，除了在这宫里斗个你死我活，再?没旁的法子，能教我握住权柄。”
承琴听得眼眶有些?发酸，不由暗自后悔提起这些?，倒勾惹得常清念伤怀。
忽然?记起怀中?的锦帕，承琴忙将其取出来，捧到常清念眼前问?道：
“娘娘，那日的扇坠子奴婢拾起来了。虽已?是断成两截，但若用金子镶补，倒也还能凑合收着，您看……？”
常清念闻言倒的确不感伤了，只是登时?生气?起来，扭头背过?身去，冷冷道：
“有什么好收着的？扔了罢。”
“奴婢今早问?过?御前宫人，那日陛下一直在皇极宫召大臣议事?，等长公主殿下见着陛下时?，时?辰便已?然?很晚了。”
承琴道出那日情由，轻声宽慰常清念道：
“陛下知道后应是立马过?来的，并非故意拖到您病倒才来看您。”
常清念闻言却也不松口，仍背对着承琴，将脸儿埋在被子里，哼道：
“谁知他是不是今日高兴了才哄哄我，改日不高兴了，又要将我弃之如敝履。”
承琴见常清念是当真恼恨皇帝薄情，只好暗叹一声，心里忍不住想道：
若非陛下早年对娘娘有恩过?，娘娘此?刻怕是恨不得要连陛下一同报复起来-
散朝后，周玹照旧命人将折子搬来永乐宫，自己先回皇极宫换过?常服。
因?怕吵着常清念歇息，周玹并未命人通传，只放轻脚步走进殿内。
常清念此?刻醒着，自是听见动静。只见她慢吞吞地撑榻坐起身，软声唤道：
“陛下。”
周玹颔首扶住常清念，自然?而然?地在榻边撩袍落座。
见常清念脸色尚可，周玹轻柔撩起她额上的卧兔儿，手背贴上去试了试温度，旋即笑道：
“今儿还成，没偷偷开窗？”
觉出周玹在笑话自己，常清念耳根发烫，低声咕哝道：
“妾身哪有那么不听话。”
“好，是朕错怪了卿卿。”
周玹不禁勾唇，将常清念搂腰捞了起来。
常清念心里生着闷气?，面上却只能垂眸顺从，没骨头似的软倒在周玹怀里。
“卿卿，让朕抱一会儿。”
周玹埋首在女子颈窝，闻见她身上仍沾染着惯用的玉髓香，只是此?刻同药香掺杂着，又不禁教周玹心疼起来。
就着相拥的姿势，周玹又细细关怀常清念几句，随后将手伸进被下，替她揉了揉膝盖，问?道：
“还疼不疼？”
常清念微微摇首道：“不疼了。”
虽是问?过?常清念，但周玹已?渐渐摸清楚，常清念是个惯不说实话的，便自顾自地说道：
“光用艾叶来煎汤浸泡恐怕治不了根，改日朕寻个医女来替你施针罢。”
常清念一听这话，顿时?捏紧了被角，头皮阵阵发麻。
在宫外时?芜娘也替她针灸过?，她试过?一次便嫌疼作罢，左右她也不惦记着长命百岁，没必要非吃这个苦头。
“陛下，妾身当真不疼了，不必这般麻烦。”
常清念试图推拒，但周玹却异常坚持，气?得她连面上的温柔乖顺都快装不住。
“此?事?就这么定了。”
周玹语气?不容置喙，但见常清念蔫蔫的，忙又放缓语气?，说道：
“卿卿乖，朕想你能好好的。”
“养好身子方便您下回再?罚？”
小狸奴忍不住亮出爪子，看似很凶地挠了周玹一下。
周玹听出常清念还在委屈，立马轻哄道：
“朕即刻复你妃位，好不好？你可还有什么想要的？”
常清念闻言却并未露出欣喜之色，反而眯起眼思索起来。片刻后，只听常清念说道：
“陛下，妾身暂不求复位。”
周玹显然?没有料到常清念会拒绝，不禁有些?诧异：
“为何?？”
常清念垂下眼睫，斟酌着说道：
“妾身自知有错在先，不愿仗恃恩宠复位。只待日后若有功劳，再?向陛下讨赏，还请陛下成全。”
好不容易从那个惹眼位子上降下来，常清念琢磨还是该借着机会做点别的，譬如去太后那里索些?补偿。
此?番将她折腾半条命去，总得将该讨要的都讨到才是。
周玹闻言却忽然?轻笑了一声，惹得常清念疑惑地看过?去。
周玹握着常清念纤指，柔声解释道：
“朕只是忽然?发觉，卿卿虽瞧着软，实则骨头硬着呢。”
“您是不是又在拿话儿挤兑妾身？”
常清念抽回手指，蹙眉嗔道。
周玹却又将柔荑捉了回来，好声好气?道：
“怎会？朕是在夸你有骨气?。”
见常清念似信非信，周玹转而问?起道：
“那你可想见见家人？”
“家人”这两个字倒教常清念恍惚了下，待反应过?来周玹指的是常相夫妻，常清念不由问?道：
“陛下为何?提起这个？”
周玹回想着那日常相所言，略去了那些?不甚中?听的话，只道：
“常大人惦念你独自在宫中?，便向朕请旨，想令你嫡母进宫探望。”
听罢，常清念心底冷笑一声。
惦念？他是想派常郑氏进宫来探探虚实，瞧瞧她还中?不中?用罢？
趁着常清念走神?的工夫，周玹又好笑又心疼地说道：
“你昨夜身上发寒，便一个劲儿往朕怀里钻，还要拉着朕喊‘娘’，朕想你应也是想见家人了罢？”
拉着周玹喊娘？
常清念惊愕地睁大了杏眸，脸腾地一下烧起来，虽然?心里十分不愿相信，但她又清楚周玹不会胡诌这种话。
震惊过?后，常清念难免又是一阵后怕，只道幸亏没在糊涂之际说出些?别的。这病还是得快养好才是，总拉着周玹说呓语可怎么成？
常清念抬起手背遮着脸，闷声解释道：
“妾身只是想念生母了。”
周玹已?经知晓常清念生母早逝，听罢心中?愈发怜惜，伸手将她揽入怀中?，温柔许诺道：
“此?事?是朕疏忽，择日朕便下旨，为你生母追封诰命。”
“……多谢陛下。”
常清念喉咙里忽然?有些?发堵，藏在被子里的手紧紧攥着，待忍下泪意，这才说道：
“妾身的确惦念家人，还望陛下恩准嫡母入宫探望。”
——她倒要瞧瞧，这对夫妇又要从她身上榨出什么？
第26章 野心
待常清念病势稍缓，流光已渐逝至七月底。
“娘娘，您身子骨才?养好些，咱们当真要现在就见?太后?吗？”
承琴瞧见?前头寿安宫的鎏金宫檐，心里便禁不?住七上八下?，恨不?能躲得远远的。
既已料到九月后?情势愈艰，常清念自然闲不?住，毫不?犹豫地叩开寿安宫，只道：
“趁着陛下?还?没散朝，咱们快去快回。”
寿安宫内，太后?方起身梳洗毕，此时一袭绛紫色凤袍，扶着英嬷嬷的手从后?殿步出。
瞧清是常清念立在阶下?等候，太后?凤目微眯，顿步冷声道：
“哀家还?没朝你兴师问罪，你倒是自己先过来?了。”
“妾身拜见?太后?。”
秉着伸手不?打笑?面人的道理，常清念和悦见?礼，不?慌不?慌地跟着太后?走进?正殿。
待殿门掩起，常清念这才?颦眉可怜道：
“太后?娘娘这话可实在没道理。您挑的姑娘不?合陛下?心意也便罢了，还?连累妾身受了陛下?好顿发落，娘娘怎能怪到妾身头上？”
“你还?有?脸跟哀家提。”
太后?才?没被常清念绕进?去，只见?她掀眼睨了睨常清念，一针见?血地问道：
“还?不?是你三推四阻，不?肯主动进?献？你敢说你是认真办的差事？”
“娘娘此言差矣。”
常清念扬眉接下?太后?质问，游刃有?余地回应道：
“妾身不?献上云裳，便是一早觉着此计不?通。结果您瞧瞧，是不?是按妾身的话儿来?了？”
“此时木已成舟，你倒是装起事后?诸葛了。”
太后?冷哼道，显然对常清念的说辞并不?买账。
“娘娘且别动怒，妾身又不?是非要与您结仇。更何况妾身如今被贬，不?也算是教您出气了？”
常清念忽而上前几步，来?到太后?身前跪下?，仿佛顺从臣服般，俯身叩首道：
“娘娘，您若愿意在宫中庇佑妾身，妾身未尝不?能?*?为您所用。”
太后?闻言，捻着佛珠的手不?由顿住，旋即又哂笑?一声，道：
“你想复位还?不?求你那皇帝主子去？来?哀家这说嘴顶什么用？”
“娘娘有?所不?知。”
常清念神情受伤地垂下?眼，毫无惭色地编排周玹道：
“陛下?虽常来?妾身宫中，却也不?过是虚情假意，图个心安罢了。这些时日?以来?，陛下?非但半分不?提为妾身复位之事，言辞间也多有?教训，可见?并非真心疼惜妾身。妾身从前糊涂，如今已幡然醒悟，太后?娘娘才?是妾身值得效忠之人。”
太后?低头审视着常清念，试图从她脸上分辨出几分真假。好半晌，太后?不?置可否，只开口问道：
“那你想要什么？说来?让哀家听听。”
常清念思忖片刻，躬腰轻声说道：
“妾身前些日?子见?过尚仪局的刘司赞，觉着她年岁渐长，实在该换个清闲的差事。六尚局中不?乏年轻女官，她们也需要机会不?是？”
“你想要六局权柄？”
太后?顿时了然常清念的意图，不?禁朗声发笑?起来?，笑?罢又嘲弄道：
“你姐姐都没做到的事，你倒也敢想。”
听闻太后?此言，常清念不?由凝噎，忙垂睫掩去神色，心底大骂常清婉这个废物。
自打入宫封妃后?，常清念便只见?凤仪宫的宫人们争相在她面前露脸，迫切寻新主子庇佑，但却迟迟未有?女官来?向?她示好。
常清念本还?觉着怪哉，现下?才?知，原是皇后?进?宫两载都未摆脱太后?掣肘，竟只拿回半数宫权。
太后?端起茶抿了两口，再看向?常清念时，目光竟有?些缓和，语气却仍似是讥讽：
“常氏，你野心不?小。”
常清念深深吐出胸中浊气，噙笑?回道：
“太后?娘娘这是哪里的话？宫中六局二十四司，妾身只是向?您讨个司赞司而已，算不?得什么很过分的事罢？”
太后?却没接话，只盯着常清念上下?打量，忽而断道：
“可惜了是个庶女。”
“倘若当初常家送你来?坐这个凤位，恐怕会比你姐姐更稳当些。”
常清念笑?容微凝，心中不?由唏嘘。想她平生?所闻，不?过是说她比不?上常清婉。
常清念听得太多，便早已从最初的不?忿不?甘，变为如今的习以为常，不?以为意。
而头一个说常清婉比不?上她的人，居然是和她势同?水火的太后?。
“得空将你的人送进?司赞司，哀家给你这个脸面。时辰不?早了，你也退下?罢。”太后?摆手道。
听出太后?这是应允，常清念叩首谢恩，起身恭敬退下?。
正当常清念欲转身踏出殿门之际，忽然听得太后?端坐上首，意有?所指地说道：
“你姐姐死得倒还挺是时候。”
常清念停住脚步，蓦然抬眸问道：
“娘娘这是何意？”
太后?拨弄着染了凤仙花的指甲，半个眼神都没分给常清念，只幽幽道：
“哀家是何意，你难道不?清楚？”
常清念心中转过几个来?回，忽而微笑?道：
“太后?娘娘为何要这样想妾身？别是您以己度人了罢。”
常清念却没否认，自己明?白太后?言下?之意。
太后?抬眼呵斥一句：“放肆。”
太后?同?样不?曾否认，常清念所言有?假。
“妾身失言。”
常清念福身说道，见?太后?不?再发话，便默默退出大殿。
等常清念彻底消失在眼前，太后?将佛珠一圈一圈缠在腕间，没来?由地同?英嬷嬷说道：
“她若当真是哀家儿媳便好了。”
英嬷嬷却懂太后?心中所想，也不?由颔首感?叹道：
“常淑仪的确很像当年的您。”
太后?阖眸养神，又想了想，忽而嗤道：
“罢了，她没做成哀家的儿媳也是好事。就澈儿那傻小子，若娶了这样的王妃，准是要被她玩弄于股掌之中，死都不?知是怎么死的。”-
常清念从寿安宫出来?，没见?锦音来?寻自己，便知周玹还?未进?后?宫。
想着今日?既出来?一趟，常清念又顺道去长春宫瞧了瞧娄婕妤。离开时，正巧撞见?立在门口苦盼皇上的钟顺仪。
钟顺仪瞧见?是常清念，当即翻了个白眼，扭头命宫女关门。
常清念看到这一幕，忽而伫足在原地，若有?所思道：
“本宫倒没想到这茬儿。”
“娘娘，您怎么了？”
承琴从旁扶住常清念，生?怕她是被钟顺仪气着，顿时皱眉道：
“这钟顺仪还?敢如此嚣张，看奴婢替您教训她。”
说着，承琴气汹汹地瞪向?那边，仿佛要冲过去理论。
常清念忙失笑?拉住承琴，她自然可以进?去羞辱钟顺仪，但学做那小人得志的模样，她可实在嫌跌份儿。
“无事，不?必和她计较。”
常清念扶着承琴的手步出长春宫，徐徐解释道：
“本宫方才?只是在想，钟顺仪和娄婕妤同?住长春宫，即便被罚了禁足，总也不?能将长春宫的宫门全然锁起来?。如此这般，倒还?真教她有?机会再见?到皇上。”
“见?着又能如何？依奴婢看，皇上只会更厌弃她。”承琴呸道。
“俗话说见?面三分情，这事谁又说得准？”
常清念拢着云锦披风，转身坐进?轿辇里，暗自想着下?回应当更周全些才?是。
“娘娘多虑了，毕竟……”
见?宫人们围上来?抬辇，承琴默默将后?半句话咽回肚子里，心道皇上看着可不?是什么念旧情的人-
回到永乐宫后?不?见?周玹，常清念也只当周玹是在前朝忙着。
可直到晚膳时分都没等到圣驾，常清念倚在炕桌边，不?禁抬手招来?承琴，吩咐道：
“命人去御前问问，皇上今晚还?来?不?来?了？”
“娘娘昨儿不?是还?嫌皇上吗？”
承琴捂嘴偷笑?道：“怎地皇上不?来?，娘娘倒还?着急了？”
见?常清念作势要扭脸不?理人，承琴忙哄道：
“娘娘放心，锦音方才?已出去打听了。”
这话儿还?没落地，便见?锦音从外头进?来?，附在常清念耳边禀了几句。
听罢锦音的回话，常清念黛眉微蹙，侧身看向?锦音，疑道：
“陛下?不?在皇极宫？那是去哪了？”
锦音摇摇头，怕常清念失落，愁颜赧色道：
“御前相熟的宫人都随驾走了，奴婢没敢细问。”
常清念按捺下?心头那股作祟的占有?欲，随手从蓝釉盘中取了颗石榴来?剥，好似轻松道：
“那就传膳罢。”
“是。”
承琴和锦音相视一眼，皆从彼此眼底看见?一抹忧色。
承琴怀着心事下?去端膳，出门差点和人撞个正着，退后?半步认清后?，不?由喜道：
“崔总管？”
常清念垂眸剥着石榴，闻声抬眼看去，只见?崔福独自进?来?。
崔福满脸堆着笑?，行礼后?恭敬禀道：
“启禀淑仪娘娘，陛下?今日?有?事绊住了脚，还?请娘娘先用晚膳。等晚些时候，皇上会再过来?陪娘娘。”
知晓周玹不?曾在忙政事，多半是去了谁宫里，常清念也没兴致多问，只温声颔首道：
“多谢崔总管告知。”
崔福退下?后?，常清念草草用了些清粥小菜，便屏退左右，独自一人在殿内等着。
夜色渐深，常清念命锦音将永乐宫中灯烛纷纷熄去，只余正殿还?留了几盏烛台，在夜风里晃动着昏黄团影。
周玹快步下?了步辇，待踏着夜色走进?永乐宫时，便赫然瞧见?眼前这熟悉一幕。周玹顿步在门槛前，握拳抵唇，不?由哑然失笑?。
心知常清念应当不?会再故技重?施，周玹还?是谨慎地放缓了步子，直到辨出坐在帐中的女子是他的卿卿，这才?伸指挑开纱幔。
纱幔拨分的刹那，帐中人忽然吹灭烛火。
一室黑暗中，带着玉髓香气的温软忽然缠上周玹脖颈，藕臂如蔓般痴缠紧附。
周玹垂眸看去，只见?皎澄月光自绮窗外倾泻而入，尽数拢覆在常清念肩头。白玉镀银，青丝透光，一似月仙下?瑶台。
常清念指尖微一勾挑，肩上松松垮垮披着的月华锦登时淌去地面，露出内里赪紫薄纱，裹覆着胸脯前一痕雪色，在周玹眼底幻作鸩羽，牵去九分风情媚态。
周玹喉结暗滚，凝睇着女子软款温柔的眸。几息后?，周玹忽然倾身下?去。
常清念笑?意愈浓，本以为周玹会顺势抱起自己，却未料他只是拾起了落在地上的锦袍，重?新替她拢在身上。还?着意将襟带系得紧极了，尽数遮住那片乍泄春光。
“陛下?？”
常清念有?些错愕，抬眸望向?周玹，却见?周玹面色如常——倘若能够略去他眸中墨浪掀天的欲色。
下?一瞬，常清念只觉手腕一紧，旋即便跌入熟悉温暖的怀抱。
周玹将常清念拦腰抱起，轻轻安放在榻上。
正当常清念心音纷乱之际，周玹却是扯散妆花锦被，将她裹了个严严实实。
对上那双委屈杏眼，周玹单手撑在榻边，捏了捏女子秀巧鼻尖，无奈叹道：
“身子养好了吗？就敢来?撩拨朕。”
第27章 浮浪
烛火摇曳，将殿内照得忽明忽暗。
常清念看?着周玹唤人来点烛，便知晓自己这番媚眼彻底是抛给了瞎子看?。
常清念不禁有些恼羞成怒，伏在软枕上念秧儿?道：
“妾身没?有宫中?其他姐妹贴心?会侍奉，陛下嫌弃也是应当的。”
周玹从承琴手里接过支玉钗，正俯身替常清念拢着青丝，闻言垂眸问道：
“什么？”
周玹身上带着股淡淡的蔷薇香，方才拥上去的时候，常清念便有所察觉。
常清念伸出指尖，抵着周玹心?口，轻轻在那?处衣料打圈儿?，娇嗔道：
“您身上有蔷薇露的味儿?，可是哪位妹妹不小心?沾染上的？”
周玹自己倒没?察觉，再一看?醋海翻波的常清念，不禁莞尔。
周玹忙替常清念挽起发丝，俯身吻了吻她唇瓣，带着安抚意味，低哑解释道：
“朕只是过去说了几?句话?，并未做什么。”
周玹吻得温柔克制，只贴着常清念唇缝轻轻磨蹭，像羽毛轻抚过心?尖，激起一阵酥麻的痒意。
常清念没?抗拒，探指扶在周玹肩上，心?里却在暗自走神。
只因她从前不曾留意哪位宫妃会用蔷薇花露，想来并非是常打交道的那?几?位，这倒实在教人好奇。
而且周玹方才看?似诚实回答，其实也并未吐露他究竟去了哪儿?。
见周玹没?有不悦的苗头，常清念有心?试探，仍不依不饶地哼道：
“您去做什么了，妾身原也管不着。”
周玹没?再开口，倒弄得常清念有些提心?吊胆，刚想开口说自己失言，却被周玹扶住双肩。
周玹望着常清念双眸，只见那?里净透得仿佛一眼能看?到底。但?周玹知道并非如此，常清念其实有很多小心?思。
就当常清念快被盯得脊背发毛时，忽而听周玹轻声问道：
“你想要朕只宠爱你，是吗？”
常清念心?中?陡颤，立马咬唇否认道：
“妾身没?有。”
周玹兀自低笑?了两声，像是春风拂过柳梢，带着说不出的温柔缱绻。
“卿卿，人有私欲不过是常情。”
“欲望不一定?是错的，但?口不应心?一定?是。”
周玹同?样伸出手指，虚点了点常清念心?口，贴在常清念耳畔，蛊惑人心?似的低语呢喃：
“你可以多对朕坦诚一些。”
常清念被周玹这番话?搅得心?乱如麻，不由躲开视线，半晌后闷声问道：
“那?妾身想求什么，陛下都?会应吗？”
周玹停顿了好一会儿?，没?有立马应承下来哄常清念高兴，而是认真思量过后，缓声答道：
“朕恐怕不能许给你这种?承诺。”
那?话?问出口后，常清念便猜到会是如此，故而心?中?很是平静，却又听周玹补充道：
“但?你尽可以提来试试。”
这算什么？
常清念扭头哼道：“您还真是半点亏都?不吃，天底下就没?有人比您更过分?——”
周玹衔住常清念喋喋不休的樱唇，将那?些嗔怪之语尽数吞没?在唇齿之间。
见那?双水眸一点点软和下来，周玹微微撤开身，低声夸奖道：
“真乖。”
还没?等潮湿红雨爬上芙蓉颊，周玹的一句话?，又教常清念手心?沁出冷汗来。
“听说你今日又去寿安宫了？”周玹忽而问起。
常清念知晓瞒不住，立马蹭到周玹身前，将今日之事?省去些要紧的，余下的拼拼凑凑讲给周玹听。
末了，常清念眨着杏眸，诚恳说道：
“陛下，妾身可以帮您试探太后。”
周玹静静听完，眼中?忽然浮起笑?意。只见他望着常清念，饶有兴味地扬眉道：
“等去了太后跟前，你再换一番说辞。到时看?朕和太后互相算计，然后你两面通吃？”
常清念多少有些被拆穿心?思，暗自恼恨自己在周玹面前，怎么总是如此无?所遁形。
常清念忙拉着周玹的手臂，若有似无?地贴蹭，娇声道：
“这怎么会？妾身的心?当然是向着陛下的。”
周玹纵容着常清念撒娇，心?中?却始终有疑团未释：
“你……”
周玹想问常清念，她和礼王之间有何渊源。一个“你”字刚出口，却又忽然顿住。竟怕是自己多心?怀疑，会惹常清念伤心?。
见周玹欲言又止，常清念紧张地看?着他，以为自己哪里露了破绽。
周玹终是抚了抚常清念柔软发顶，淡笑?道：
“想做什么便去做罢。”
哪怕常清念与礼王曾是旧识，但?周玹自信能赢过礼王，便也不觉有什么必要多问。
“只是——”
周玹转了转套在指根处的玉扳指，而后缓缓取下来，道：
“别让朕拿住你的错处。”
常清念并未察觉这个动作的危险，忍不住小声追问道：
“那?被您捉住会怎么样？”
越同?常清念相处日久，周玹便越能发觉她的可爱之处。
这女子好像能将纯澈与妩媚、勇敢与羞怯奇妙般地融为一体，他不断摸索，却仍能偶获意外之喜。
周玹将取下的扳指抵在常清念下唇，常清念望向周玹，不确定?地略分?唇瓣，用贝齿轻轻衔在口中?。
见常清念咬住扳指，周玹满意地吻了下她额间，手掌无?声无?息地滑进锦被里，故意慢吞吞地揉挑，却在不经意时探指轻刺。
团花锦衾早被攥出了一条条褶子，常清念这下当真再难忍耐，连忙曲拢着腿想要藏匿。
察觉掌心?下的猎物要逃，周玹忽然发狠将她按住，噙笑?回答起方才的问题：
“如若被朕捉住，朕自然会好好教育你。”
常清念顿觉浑身烘热，眼尾渐渐氤氲起艳色，像极了方才她剥的那?盘石榴。
仰颈盯着头顶绣着银丝玉兰的花帐，常清念只觉层层叠叠的云水波潮奔涌而来，似是要将那?可怜的玉兰花瓣尽数冲上堤岸。
常清念忍不住想躲，却被周玹虚掐着细颈，牢牢桎梏在原处。
无?法，常清念只得又偏过头去，将桃花脸儿?埋进鹅黄软枕里躲着，刚用玉钗挽起的青丝再次散乱，可怜无?助地贴在颊侧。
白玉扳指忽然被吐在枕旁，常清念声音软得不成调子，泣求道：
“陛下……”
似是不满常清念的举动，周玹指腹上忽然加了几?分?力道，薄茧蹭过玉软花柔，惹得惊颤连连。
盏中?银烛随风晃动着金影儿?，灯花缓缓凝结，流蜡的气息却久久仍未散去。
好一会儿?，常清念失神涣散的双眸渐渐凝焦。瞥见周玹仍衣冠齐整地坐在榻边，用帕子拭着指尖，常清念过意不去地嗫嚅道：
“妾身的病当真好利索了。”
听闻这女子还不肯老实，周玹将沾了水渍的锦帕浸去银盆里，并不正眼瞧常清念，只隐忍地说道：
“别胡闹。”
到底是谁在胡闹？
常清念还想分?辩，却无?奈舒懒倦意袭上心?头，蜷在被子里连半根指头都?不愿动。
周玹正欲抽身去殿外吹吹冷风，却忽然想起件要紧事?，便垂首在常清念耳畔低声问道：
“常夫人八月初一入宫，要朕陪着你吗？”
常清念努力抓住最后一丝清明，微微摇了摇头-
八月初一，永乐宫。
新上任的司赞女官持笏进殿，笑?意真切地朝上首禀告道：
“启禀淑仪娘娘，常夫人到宫门外了。”
常清念闻言却并未急着请人进来，只同?司赞女官寒暄道：
“韩司赞进来办差可还顺遂？”
韩司赞忙拱手道：“司赞司中?一切安好，还有多谢淑仪娘娘提携之恩。”
“韩司赞过谦了，既是贤才，总也不会被埋没?。即便没?有本宫举荐，韩司赞也迟早会出人头地。”常清念笑?道。
虽知常清念多半只是客套之语，韩司赞还是不由喜上眉梢，道：
“多谢娘娘夸赞。”
常清念将手中?的茶盏放回案上，兜了一大圈子，总算吐露真实心?思道：
“本宫听闻尚仪局中?存有彤史，不知可否借来一观？”
按着宫中?规矩，彤史记录唯有六宫掌权之人可以翻阅。只是常清念既已张口，韩司赞承了常清念的恩，便自当为她分?忧。
韩司赞没?多犹豫，便立刻躬身道：
“娘娘想看?，自然是使得，午后微臣便派人将彤史送来。”
“多谢司赞大人。”
常清念满意颔首，这才吩咐道：
“有劳大人将母亲请进来罢。”
韩司赞依命退下，不多时，便见尚仪局诸女官引着常夫人走入正殿。
常夫人抬头瞧着容色愈发娇美的常清念，心?里着实气不打一处来，当着众人的面，却只能捏着鼻子行礼道：
“臣妇拜见淑仪娘娘，娘娘万福金安。”
“母亲不必多礼，快快请起。”
常清念嘴上说得热切，实则身子半分?都?不曾动弹，更别提什么亲手搀扶一二。
承琴上前引着常夫人落座，上过茶点后，常清念和常夫人在众人面前演了番母女情深，心?底都?是好一阵犯恶心?。
待女官和宫人们退下后，二人脸色登时一个赛一个地冷沉下来。
常夫人本惦记着好生奚落常清念一番，却不料转眼之间，常清念竟又复宠了。
目光在殿内扫视一圈，常夫人终于如愿寻着由头。只见她挑着眼梢，一面起身好似在殿中?打量，一面尖酸挑剔道：
“这就是陛下拨给你的宫室？怎地瞧着如此寒酸？比起当初清婉所居的凤仪宫，差的可不是一星半点。”
常清念冷冷睨了常夫人一眼，嗤笑?回敬道：
“你也知道是‘当初’啊？如今你女儿?住在皇陵里头，那?才真叫一个气派，本宫可万万不敢相较。”
这话?无?疑是正扎进常夫人心?窝子，常夫人气得眼前昏黑，险些仰头栽倒过去。
承琴眼疾手快，立马将常夫人按坐回椅子上，省得她犯起病来，脏了她们好端端的永乐宫。
常清念厌烦见常夫人作态，不耐地催促道：
“你进宫究竟何事?？快些说完，别耽搁了本宫午后伴驾。”
第28章 惊变
听出常清念是在炫耀自己如今得宠，常夫人暗骂果真是个?小妾生的下贱坯子，专会给男人灌迷魂汤。
常夫人呷了几口茶水顺顺气，总算觉得缓过来些，这才开口问道?：
“听说你近来跟华阳长公主交好？”
见常夫人消息十分灵通，常清念不由?掀眼?瞥向?她，随后又想起，应是赵嬷嬷从前?给常府递过信。
不知常夫人意欲何?为，常清念便只轻描淡写地说道?：
“交好谈不上，算是还凑合罢。”
“凑合？这怎么能凑合？”
常夫人重重将茶盏搁在桌上，茶水溅出来，在紫檀木茶案上留下一块椭圜水渍。
“既攀上了长公主，你还不好生巴结着?！”
常夫人急声?道?：“你可知她驸马是谁？”
“本宫当然?知道?，不就?是御史吗？”
常清念听到这儿，大致猜到几分常夫人的来意，立马暗中留心，语气不阴不阳地激怒她道?：
“夫人这么惦记，该不会是您娘家兄弟又教?人告了御状罢？”
常夫人闻言，脸上顿时有些挂不住。
自打周玹登基后，朝廷上下整饬吏治，彻查贪墨。
虽有常相帮着?遮掩，教?郑家勉强躲过几遭大祸。但荥阳郑氏如今元气大伤，日渐式微，只徒有个?昔日望族的门庭，内里早就?入不敷出。
连带着?常夫人在常府也矮了一头，没法再如当初那般作威作福。不然?她何?至于拧不过常相，没奈何?要将常清念送进宫里。
见自己娘家的腌臜事?被常清念戳破，常夫人气不忿地说道?：
“你也少拿郑家说嘴。当初若不是借了郑家的势，你们常家哪里能有今日？如今倒把自己撇得干净。”
听出常夫人在府里过得不顺，常清念更乐得说起风凉话来：
“夫人还是省省力?气罢，您有这闲工夫朝本宫发牢骚，不如回去好生笼络相爷。本宫可听说，去岁相府中又新抬进两房姨娘？”
见常清念在看自己笑话，常夫人阴沉着?脸不接茬儿，按下怒火，倨傲哼道?：
“让你同长公主多来往也是相爷的意思，平日里探得什么信儿，便多跟府中通通气。”
常清念才不盼着?常家好，闻言想也不想，一口回绝道?：
“嫔妃勾结外戚乃是死罪，本宫可不敢做。”
“别忘了府里送你进宫是干什么的！”
眼?见常清念油盐不进，常夫人顿时有些气急败坏，愠怒威胁道?：
“若不是在常府里托生个?好命，你当皇上能高看你一眼?？倘若相府遭了难，你也是自身难保，休想再在宫里做你享清福的娘娘。”
相府遭难？
捕捉到常夫人话里所用字眼?，常清念心中一动，但竟不知她是在夸大其辞，还是常家真捅出了什么大篓子。
“夫人说的是，本宫自然?不会忘记自己是常家女?。只是这打探消息可是要花银子的，待到宫里宫外传递，也处处都要打点……”
常清念故意拖长了腔调，目光紧紧盯着?常夫人，等着?瞧她作何?反应。
哪知常夫人当即从袖中掏出一沓卷起的银票，愤恨掷到茶案上，怨怼道?：
“一个?个?都是讨债的鬼。”
常清念本意是狠狠敲常夫人一笔，试试他们究竟急迫到何?种地步。
却没料到常夫人此番进宫，竟已将银票带在身上，看来常家这回摊上的事?绝对不小。
惊讶过后，常清念顿觉令常家倒台有望，粲然?笑道?：
“银子本宫收下了，夫人回去转告相爷，就?说本宫寻着?机会，自然?会好生替他‘分忧’。”
见常清念态度急转，常夫人只当她方才故作忸怩，只是想索要银子罢了，不由?轻蔑嘀咕道?：
“见财眼?开的赔钱货。”
承琴就?站在常夫人身后，此时听了一耳朵，立马柳眉倒竖，质问道?：
“你嘴里不干不净的骂谁呢？”
常清念眼?神瞥去下首，没等听得常夫人说什么，却先见锦音气喘吁吁地推门进来。
“娘娘，大事?不妙——”
锦音小跑进殿里，跪倒在常清念身前?禀道?：
“长春宫出事?了！”-
将常夫人打发走?后，常清念命人传来轿辇，急匆匆地往长春宫赶去。
路上听得锦音细细禀告，原是娄婕妤忽然?见红，眼?下方召了御医过去，具体什么情?形还不得而知。
宫门前?，承琴扶着?常清念下辇。萧瑟秋风拂过，常清念不禁拢了拢身上的披风，抬眼只见长春宫中早已乱作一团。
各宫嫔妃聚在一处窃窃私语，有人在等着?瞧热闹，自然?便有人忧心祸及己身。
德妃暂理六宫，最先闻讯赶来，此刻已在廊下等候常清念多时。
见德妃投来探询的眼?神，常清念无声?朝她摇头，示意自己也不知内情。德妃见状，只好又转身进去守着?娄婕妤。
常清念刚想寻个?角落站定，便见宓贵仪身边的宫女?来寻她过去。
德妃进去陪着?娄婕妤，只剩宓贵仪孤身一人待在殿外。
宓贵仪正盼有人来和她作伴，忙上前?拉住常清念的手，说道?：
“妹妹可算来了。”
常清念瞥了眼?自己被拉住的左手，也没抽回来，反倒又覆了右手上去，轻拍着?安抚，问道?：
“里头如何?了？”
宓贵仪挽着?常清念，轻声?说道?：
“御医正在施针，不知龙胎还能不能保住。”
常清念只瞧众人神情?，便知她们都在盼望着?，娄婕妤这胎还是保不住的好。
“这回准是咸宜宫又坐不住……”
宓贵仪一面紧张地同常清念倾吐，一面有意无意地扫向?对面。
只见这话被岑贵妃听了去，立马狠狠瞪了宓贵仪一眼?。
常清念有话要问宓贵仪，便将她拉远些，低声?问道?：
“姐姐，今日到底是哪里出了岔子？”
宓贵仪凑到常清念耳边，用只有彼此能听到的声?音说道?：
“今日尚食局送来的膳汤里被人掺了红花，可巧娄婕妤今儿个?犯了头风，没喝几口便命人撤了下去。不然?这会子血崩起来，御医们也都用不着?在里头了。”
说到此处，宓贵仪不禁掏出帕子，忌讳地掩了掩唇。
常清念却不关心什么一尸两命的事?儿，只讶于宫中还有人手段这么粗劣，不禁道?：
“这么明目张胆？”
“可不是么。”
宓贵仪立马被常清念引去了心思，恨恨地说道?：
“依我看，这分明就?是冲着?德妃娘娘来的。等到了皇上跟前?，她们便状告德妃娘娘办事?不力?，好借机教?岑贵妃重掌六宫。”
常清念顺着?宓贵仪的目光望去，只见岑贵妃等人也在暗中朝这边瞥过来。
可常清念总觉得她们眼?神中同样充满戒备，并无计谋得逞后的挑衅或是喜悦。
就?在这时，宫门外传来一道?嗓门儿尖细的通传声?：
“皇上驾到！”
众人连忙收敛心神，纷纷聚拢到宫门前?，跪下行礼道?：
“参见陛下。”
只见周玹仍着?衮冕，应是散朝后未及更衣，便匆匆赶来长春宫。
一眼?瞧见常清念在何?处，周玹半刻未停，只举步越过众人，沉声?命道?：
“平身。”
十二旒珠垂落在周玹眼?前?，将旁人欲要窥探的目光尽数隔绝。天威俨临咫尺，却深不可测。
不同于岑贵妃之流想在周玹身上下功夫，常清念忙着?未雨绸缪，半点儿不曾分心去瞧周玹。只于心中推演等会儿若有人发难，自己该如何?化解。
忽然?，大片阴影自头顶覆下。
瞥见衮袍一角出现在视线里，常清念心头陡惊，连忙抬头。
自下而上望过去时，却陷进男人一双温和深邃的眼?眸。
旋即，常清念感到腕间一热。
周玹竟是俯下身，亲自将常清念扶了起来。
待常清念站稳，周玹才若无其事?地收回手，转身问道?：
“娄婕妤如何?？”
众人屏息怔愣，还没从方才那旁若无人的一幕里回过神来，便听殿门处传来“吱呀”一声?。扭头一看，原是吴院判推门从里面走?出来。
吴院判整了整衣冠，快步走?到周玹面前?，跪地禀告道?：
“启禀皇上，微臣已为娄婕妤诊治过，幸而娄婕妤服食毒汤不多，眼?下龙胎无碍。只是娄婕妤受了惊吓，近来仍需好生休养，方可至岁末平安生产。”
听到娄婕妤腹中胎儿无恙，宫妃们心中皆是大失所望，但面上却不得不装出一副欢天喜的样子，称赞娄婕妤吉人自有天相。
“果然?是上天庇佑，陛下一来，娄婕妤腹中皇嗣便安然?无事?了。”
岑贵妃挤出笑容，率先朝周玹福身道?。
周玹瞥了眼?岑贵妃，只颔首作听见状，便再无多余反应。
“朕进去看看娄婕妤，九嫔以上去正殿候着?，其他人散了罢。”
吩咐完，周玹也不理会众人作何?想法，抬步便朝偏殿迈去。
听闻周玹只命主位宫妃留下，众人登时面面相觑，心底虽猜测纷纭，但总归都是暗自胆颤，不觉得是个?好兆头。
低位嫔妃见事?不关己，朝位份最高的岑贵妃行过礼后，便纷纷作鸟兽散。
却说常清念方才被周玹一扶，脑中原本盘桓的念头也骤然?烟消云散。直到此刻，仍没能再找回方才那番心境。
左右进去也是争锋斗法，常清念索性?缀在众人后头，慢悠悠地往玉阶上走?，能拖一会是一会。
正当此时，一个?端着?热茶的宫女?从正殿里弯腰钻出，却跟没长眼?睛似的，突然?直直撞向?常清念。
撞倒常清念的瞬间，半碗热茶顿时泼洒出来。
虽然?仲秋时节，身上衣料已不算薄，常清念仍被烫得轻“嘶”一声?。
承琴和锦音跟在后面，眼?见常清念脚步趔趄，马上要从台阶上栽倒。二人也顾不得自己站没站稳脚跟，连忙伸手想去托常清念。
失重的前?一瞬，常清念忽觉有人握住她手臂。那人力?道?很大，一下子便将她扶稳在台阶上。
“淑仪娘娘当心。”
话?*?音落入耳畔前?，蔷薇露的气味已先一步钻入鼻尖。
惊魂甫定间，常清念灵光一现，连忙转眸看去。
第29章 心术
先闯入眼帘的是一双女子的手，只见她因来扶常清念，素白指尖上也被?崩溅了几点茶渍。
常清念立马暗暗抬眼，去分辨那女子面?容。半晌，才从脑海中搜寻出个模糊印象。
“聂修媛？”
常清念试探着问道，语气?中仍有些犹疑。
聂修媛算是宫中主位里最不起眼的一个，又不曾依附于任何人，是以常清念从未和?她打过任何交道。
聂修媛浅笑颔首，松开拉住常清念的手，福身行礼道：
“妾身见过常淑仪。”
承琴和?锦音这时也跟了上来，一人一边扶住常清念，掏出帕子替她拂去衣裳上的茶水，不住担忧道：
“娘娘可有烫着？这起子奴才，真是越发没规矩了！”
聂修媛自己拭去指尖茶渍，立刻从旁帮着常清念理平衣襟，同样扭头训斥那宫女道：
“你是哪个宫里的？眼瞎了不成?，竟敢冲撞淑仪娘娘。”
只见方才还胆大包天的宫女，此刻扑通一声跪倒在地，重?重?磕头道：
“娘娘饶命，奴婢不小心走神了，当?真不是故意冲撞您的……”
常清念低头瞥了眼那宫女，又抬眸望向殿中，心中猜到这宫女多半是钟顺仪派来的，专挑着要报复她罢了。
果不其然，钟顺仪身边的大宫女绿珠很快走出来，不耐烦地挥手，让人把那宫女拉了下去，一边还阴阳怪气?地说道：
“真是晦气?，一大早就冲撞了贵人，还不快些拖下去，省得污了娘娘们的眼！”
绿珠噼里啪啦说了一通，却半点不给常清念张口的机会，摆明要包庇这个和?她们一伙的。
聂修媛见此，登时不悦拧眉，眼下却顾不得多理会，只转头关切道：
“淑仪娘娘，您没事罢？可要让御医来瞧瞧？”
御医眼下都在偏殿照看娄婕妤，常清念没怎么觉得疼，便摇首道：
“本宫无妨，方才多谢聂修媛搭救。”
“娘娘客气?。”
聂修媛应道，眉头却仍紧攒着，仿佛十分挂心常清念的安危。
见常清念抬手遮着身前水渍，聂修媛体贴解围道：
“妾身的寝宫就在前头不远，不如妾身命宫女为您取来身干净衣裳罢？您暂且换上，免得着凉。”
思及自己不便朝娄婕妤借衣裳，钟顺仪那边更是不消多提，常清念点头应允下来，只是心里总觉着聂修媛似乎过分好心。
“外头风大，娘娘快请进罢。”聂修媛说道。
常清念收回?探究目光，正欲进殿，余光却瞥见承琴脸色苍白，额头上隐隐有冷汗冒出。
锦音见常清念看过来，连忙解释道：
“娘娘，方才承琴姐姐着急去护您，不小心在台阶上崴了脚。”
常清念自己被?烫都不曾动怒，此刻眸底竟闪过戾色，转头吩咐随行宫女道：
“扶承琴下去歇着。”
承琴想说自己没事，却被?常清念一个眼神按住，只得听命被?宫女们搀扶下去-
长春宫正殿里，众人知晓周玹会来，自然便将上首主位空了出来。
钟顺仪吩咐宫人抬来八张雕花玫瑰椅，左右各四，依次摆开。
岑贵妃三人并悫妃已先于右边落座，宓贵仪独坐在左次的位子上，将左首留给德妃。
常清念见状，便与聂修媛寻到宓贵仪下首落座。抬眼一瞧，对面?恰是钟顺仪。
见常清念只是衣裳湿了些，余下都好端端的，钟顺仪大失所望，随后又出言讥笑道：
“哟，常淑仪这是怎地了？”
见宓贵仪也投来关询眼神，常清念淡淡一笑，半分不曾理睬钟顺仪，只同宓贵仪低声解释了两句。
说罢，常清念将脱下的披风拢在身前挡着，一副不愿理会对面?的模样。
见殿中气?氛微妙起来，向来不声不响的悫妃，此时却忽然放下茶盏，叹道：
“说起来，真是许久都不曾如今日这般，同各位姐妹坐在一处了。”
“可不是？现下想想，应有大半年?罢。”
蒋昭容掐指数了数，随口接道。
自从今岁年?初起，常皇后小产病倒，便免了众妃请安。眼下时隔半年?，她们照旧列坐于此，只是其中多了个常清念。
数月又半载，却不知尘埃落定那日，谁还能在宫中留有一席之?地，谁又能端坐上首俯瞰众生。
见众人皆默然，常清念不知她们在莫名?其妙什么，只独自冥思苦索地盯着悫妃看。
六尚局既多半在太后掌控之中，那在尚食局汤膳里动手脚的人，会不会是太后？
但娄婕妤腹中龙胎犹在，太后出手竟如此大失水准？还是说她只想坐山观虎斗？
常清念苦恼地抿抿唇，正欲拉宓贵仪商议两句，便见门口处出现皇帝衮袍的玄影。
周玹迈步进殿，神情莫辨。德妃紧随其后，面?色却是显而易见的肃然。
“免礼。”
未等嫔妃们拜下去，周玹已先抬手挥止，径直从众人面?前经过。
行至常清念身前时，周玹忽然再次停驻。
手指碰上常清念身前深色水迹，察觉果然湿漉漉的，周玹不由皱眉问道：
“怎么回?事？”
瞧见对面?的钟顺仪暗自撇嘴，常清念心底冷笑，眸中却忽然漾泛起一泊水光。
“回?陛下，方才钟顺仪的宫女出去换茶，不慎在阶上撞倒妾身。虽有聂修媛及时相扶，但妾身这衣裳还是被?泼湿了些。”
“妾身失仪，望陛下恕罪。”常清念楚楚道。
周玹见状，自然清楚是怎么一回?事，心中顿时无名?火起，转身朝钟顺仪斥道：
“你宫里的人当?差如此毛手毛脚，成?何体统。”
“陛下说的是。”
钟顺仪骇了一跳，忙蹲身道：
“妾身下去之?后，定会好生管教那丫头……”
“不必了。”
周玹冷声打断，吩咐道：
“崔福，将那冲撞常淑仪的宫女杖责二十，即刻撵出宫去。”
周玹处置的是那个宫女，可钟顺仪却觉得自己脸上火辣辣的，像是被?人兜头掴了一耳光。
周玹回?过身来，目光瞥向常清念旁边，诘道：
“就让你主子这么冻着？”
锦音忙要跪下回?话，却听聂修媛先张口道：
“妾身命人回?宫去拿干净衣裳，这会子想是该取来了。”
常清念暗地里去打量聂修媛，却被?周玹握了下掌心。
“去换身衣裳。”周玹声音缓和?不少。
常清念忙福身应“是”，乖乖退了下去。
待常清念走后，周玹再无牵绊，大步走到主位上落座，目光扫过殿内余下七个嫔妃。
思量着要先发制人，岑贵妃鼓足胆量，率先开口道：
“陛下，今日之?事着实?令人发指。依妾身看，各处当?值的宫人乃至女官，真是愈发懒怠松散，实?在该好生约束一番。”
见岑贵妃果然暗暗指责德妃管束不善，宓贵仪当?即反驳道：
“岑贵妃这话是什么意思？那脏东西?到底是怎么进的娄婕妤膳食里，咱们都尚未可知。怎地贵妃如此着急，立马就要怪到女官和?宫人们头上？”
见宓贵仪先跳出来，岑贵妃冷笑道：
“那宓贵仪有何高见啊？”
“既是长春宫里出的事，妾身如何能得知。”宓贵仪不甘示弱道。
听宓贵仪着重?咬了“长春宫”三个字，钟顺仪顿觉她在污蔑自己，立马反唇相讥道：
“贵仪向来同德妃交好，此时也该知道避嫌才是。宫中发生此等龌龊之?事，德妃如今暂掌六宫，总归是难辞其咎罢？”
见宓贵仪还要争辩，德妃脊背上爬满冷汗，连忙拉了她衣袖一把，示意她不要再开口。
此时安静下来，众人这才发觉，周玹自从在上首落座后，便一言都未曾发。
周玹掀起眼，声音淡得发冷：
“都说够了？”
方才吵嘴的三人顿时偃旗息鼓，不禁讪讪低下头去。余下宫妃虽未开口掺和?，却皆觉不寒而栗。
“先是对嫔妃下毒，后又对皇嗣出手——”
周玹双指捻转着茶碗盖，时不时磕碰在碗沿，清厉刺耳的声响像是敲打在众人心间。
“朕竟不知，这后宫何时变得如此乌烟瘴气?。”
只听周玹原本还慢条斯理的语气?，突然间急转直下。
伴着碗盖掷碎在地发出“砰”的一声，周玹厉声喝道：
“你们真是愈发放肆。”
几片碎瓷猝不及防地溅在脚边，宓贵仪吓得花容失色，一声尖叫卡在喉咙里，身子都僵麻了半截。
还是德妃见她怔愣，忙拉着她一同跪下，随众人齐齐叩首道：
“陛下息怒！”
“息怒？”
周玹冷笑一声，清越嗓音原似金玉锵鸣，却不妨此刻帝威浑然，透骨剜心：
“你们若当?真想让朕息怒，这后宫之?中，又怎会接二连三发生此等事？”
常清念换好衣裳回?来时，正瞧见众人跪在地上直打哆嗦，心中不由一惊。
似乎被?往昔回?忆慑住，常清念猛然顿住脚步，打心眼里生出些恐惧。
崔福揣着柄玉犀拂尘，躬腰低眉地站在一旁。冷不丁瞥见常清念，崔福连忙朝她摆手，示意她别往里进。
常清念会意，立马回?身贴在墙根底下立着，仍可听见殿内隐隐传出呵斥。
“朕知道，前番给常淑仪下毒之?人也在你们当?中。”
周玹目光凌厉地剐过跪在地上的众人，语似结冰：
“朕亲自去永乐宫守了常淑仪十日，就是想瞧瞧，你们有没有胆子连朕一起毒死。”
这样大的罪名?压下来，恐要将全族上下夷个干净。
若说方才嫔妃们脸上只是惧怕，此刻便已尽数变作?惊恐万状，纷纷泣泪叩首道：
“陛下明鉴，妾身万万不敢……”
一时间，殿内告罪乞饶声此起彼伏。
周玹却像是没有听到一般，任由她们哭喊，脸上没有丝毫动容。
“朕知你们不会承认，”
周玹冰冷开口，却被?一声没压住的哭泣打断。
见周玹睨过来，德妃忙抬手捂住宓贵仪的嘴，将她死死按伏在地上，压低的嗓音里全然是颤抖：
“不想让九族跟你一起死，就赶紧闭嘴。”
没同宓贵仪计较，周玹接着说道：
“所以朕也不打算再问。”
周玹站起身来，居高临下审视着匍匐在地的众人，冷声下旨：
“尔等自今日起，每日在宫中跪省两个时辰，跪满十日。”
“往后这宫里再出任何风波，你们有一个算一个，既当?不好这一宫主位，那就趁早换人来当?。”
说罢，周玹当?即一拂衣袖，冷面?举步离去。
殿内众妃皆是面?如死灰，胆子小的已然瘫软在地，半天缓不过神来。胆大冷静的已经开始在心中暗恨，到底是谁既没打掉娄婕妤的胎，还连累自己跟着连坐。
崔福也不由暗自抹了把冷汗，忙小跑着跟上去，低声禀道：
“陛下，淑仪娘娘在那边……”
常清念原本躲在墙根一声不吭，见周玹顺着崔福指的方向看过来，顿时欲哭无泪，硬着头皮朝周玹走过去。
“陛下今儿?也累了，要不改日再骂妾身？”
常清念强挤出一丝笑意，简直比哭得还难看。
不料周玹收放自如，转眼间怒火消失不见，竟还蓦然轻笑了一声：
“卿卿别怕，朕没动气?。”
周玹牵过常清念的手，朝崔福吩咐道：
“回?永乐宫。”-
永乐宫中，常清念立在周玹身后，素手轻抬，替他卸下沉甸甸的冕旒。
“妾身从未做过这些，陛下若不习惯，不如还是唤宫女来罢？”
常清念刚听完周玹发火，此时正心有余悸，声音轻柔得近乎小心。
周玹从铜镜中望向常清念，含笑安抚道：
“你尽管弄便是了，一回?生二回?熟，说不准往后都是你的差事。”
待卸下冕旒后，常清念终于能瞧清周玹的眼睛。只见他本该带着威严与疏离的眸子，此刻望向自己时，却温柔得不可思议。
“陛下当?真没生气?吗？”常清念忍不住问道。
周玹牵过常清念搭在自己肩上的手，引她坐入怀里，轻笑解释道：
“君者?之?威重?，重?在不可揆度。”
“有时你分明动怒一分，却要发作?出九分，如此方能教臣下知畏。”
周玹语调缓缓，仿佛想教会常清念些什么。
常清念静静听着，虽觉得这些离自己很远，但仍乖巧颔首道：
“妾身受教。”
“那您上回?同妾身发火，也是驭下之?术吗？”
常清念抬起双清澈见底的眼眸，不禁好奇地问道。
周玹目光下视，随即埋首于女子颈窝，低沉的笑声带着几分无奈：
“朕那是真生气?。”
常清念轻轻“哦”了一声，愈发觉得帝王心思深沉难测。明明上一刻还雷霆震怒，下一刻便能云淡风轻，仿佛方才一切都只是错觉。
“再过半月便是秋夕，朕带你出宫散散心。”周玹忽然说道。
常清念惊讶地望向周玹，问道：
“留娄婕妤独自在宫里，您也能放心得下？”
周玹沉吟片刻，坚持道：
“朕晚上悄悄带你出去，顶多几个时辰便回?来了。”
经过今日这番突生变故，常清念更想留在宫里提防众人，便欲寻个法子婉拒，突然却听得周玹低语道：
“卿卿自六岁起便住在道观，想来不曾如寻常女儿?般庆度过秋夕。”
周玹吻在常清念眉心，柔声道：
“你儿?时错过的缺憾，朕都会为你一一弥补。”
常清念闻言不由怔住，她本以为周玹是想与民同乐，却万没料到是这般缘由。
察觉眼前逐渐模糊，常清念忙慌乱地垂下羽睫遮蔽。
平生一路走来，旁人越说她不配，她便越要咬牙坚持，让他们睁开眼睛看清楚，她常清念究竟配不配。
可她明明没要求周玹做这些，周玹为什么要捧给她？是不是算准了人心，故意要惹她亏欠？
她受恩于他，却杀他元妻，弑他嫡子，还即将害死他第二个孩子。
可她不想回?头，也不能回?头。
“陛下，不要对妾身太好，算妾身求您了。”
常清念敛眸痛叹，自觉不配。
第30章 逗弄
察觉相较于?动容，常清念竟是难过?居多。周玹略感惊讶，不由蹙起眉心，设身处地思索一番。
半晌，周玹牵来常清念的手，徐缓而坚定地与她十指相扣，尝试哄道：
“朕的念念，配得上这世间最好的一切。”
听罢，常清念微愕失色，差点以为是自己将心事宣之于?口。随后才反应过?来，她并没?有说漏嘴，只是周玹又?猜中了她的心。
俯首埋进?周玹肩窝里，常清念按捺不住心头震荡，只好闷声埋怨道：
“您能不能收收神通。妾身在您面前，就像一眼能被看透似的。”
周玹沉默片刻，低沉的嗓音里缓缓染上笑意：
“看不透。还是得解开衣裳看才行。”
语毕，周玹竟真拢起常清念双腿，将她打横抱了起来。
常清念突然?被挪动身子，不由慌忙揽住周玹脖颈。经过?碧纱窗下时，常清念悄悄瞥了眼，只见?外头仍天光大亮，顿时羞红了脸。
正?好好说着话呢，周玹怎地突然?就急色起来？
单手将常清念抱回榻上，周玹随意解开纱幔，任其飘飘摇摇地垂落。
片刻未曾犹豫，周玹骨节分明的长指已将眼前衣带挑开，唬得常清念连手脚都不知要往哪里摆，更不敢去看周玹。
明明周玹不肯的时候，她百般撩拨，如今周玹强势起来，她反倒退缩欲逃。
此时白?日?青霄，寝殿里四下都亮堂堂，便是遮了帷幔也不顶用。
“陛下，这会儿便就寝，未免忒早了。”
常清念羞答答地嗫嚅道。
如若教常清念来选，一切太过?透亮璁珑的，她便都不甚喜爱。凡事还是隔得远些，影影绰绰地朦胧着，才能瞧出几分趣儿来。
譬如青皇观那晚飘摇风雨急，云迷雾锁江，舟翻舟覆都湮没?于?密匝落珠声中，仿佛天地间都不剩什么了，这就很好。
周玹手指微顿，抬眼扫向常清念，见?她误会，不由暗自好笑。但周玹也不解释，还故意吓唬道：
“正?是要在白?日?里，才方便瞧得一清二楚。”
什么一清二楚？
常清念这下是真受不住，扭身就要往榻里躲，随后自然?是被周玹捞着腰捉回来。
“好了。”
周玹轻抚女子薄如蝉翼的脊背，低笑道：
“朕只是瞧瞧你可曾烫伤。”
说着，周玹撩起常清念心衣，卷到?小腹上堆叠着。低头看去时，竟见?瓷白?肌肤上赫然?是一片淡红。
周玹脸上笑意顿时消失殆尽，眯起双眸朝常清念问道：
“方才在外头时，你不是说没?烫着？”
“就那碗茶泼上来时疼了一下，而后真的没?什么感觉。”
常清念瞧见?后也是惊讶，不禁小声辩解道。
不欲被周玹一直盯着瞧，常清念偷偷把?心衣下摆盖了回去。
周玹自然?留意到?常清念的小动作，也不阻止，只睨她道：
“盖回去可以，只是等到?一会上药时，你自己掀起来咬着。”
常清念羞愤欲绝，直想给周玹脸子瞧，但又?怕罪加一等，最后只好眼巴巴地望着周玹，盼他能收回成命，别只可劲儿欺负她。
周玹却不为所动，待宫女从帘外递来药膏子，便只管伸手接过?，扬眉示意常清念自己撩起衣裳。
常清念心一横，手指绕到?身后挑开心衣系带，竟直接褪了那层轻薄衣料。
“陛下怎么愣着了，还不快给妾身上药？”
常清念大方凑过?身去，指尖捏起周玹袖角，甚至还拉着轻轻摇晃。
只见?那副无辜娇态之下，实在是明晃晃的挑衅。
药膏经掌心焐过?，覆涂在小腹前却仍有些凉丝丝的。可男人唇齿间，却是热烫得惊人。
周玹欺身将常清念按回枕上，转瞬低头的工夫，红的仍是红的，白?的上却添了圈红印子。
见?常清念吃痛，惊叫着重新把?织锦窄缎拢在心口前，周玹双臂撑在她身侧，垂眸笑话她道：
“谁教你这么疯的？真当朕治不了你？”-
待总算将周玹送回御前批折子，常清念自个儿拢起青绦玉罗裙，这才扬声唤来锦音。
“承琴那边如何，可叫医女来瞧过?了？”
常清念趿着绣花鞋，慢吞吞地走?去炕桌旁倚着，终于?顾得上关心承琴的伤势。
“回娘娘的话，承琴姐姐并无大碍，说是明儿便要来伺候娘娘呢。”
锦音一边回话，一边手脚利落地抻平被褥，又?将散落在芙蓉绣榻上的软枕归拢回原处。
“让她再好生休养几日?，不必急着过?来。”常清念吩咐道。
见?锦音回到?身旁添茶，常清念忽而想起什么，压低声音问道：
“韩司赞可将彤史送来了？”
“方才便已送到?，奴婢这就给您取过?来。”
锦音福身应声，立马去多宝槅子后头将彤史捧来，放到?常清念面前的炕桌上。
常清念捻开册页，一目十行地扫过?，只留心去寻聂修媛的名字。
薄薄一本没?几下便翻完了，见?今岁三月过?后皆是空白?，常清念不由纳罕道：
“这便是所有的了？”
锦音颔首，琢磨道：
“之前大行皇后病着，皇上就没?怎么来后宫。至于?近来……皇上夜里只在永乐宫陪您，可您又?没?侍寝，所以便不曾记上。”
常清念只得又?回头细细看一遍，还招来锦音让她一同瞧着。
“皇上是不是每月都要去聂修媛那里一回？”常清念忽而说道。
锦音抻头陪常清念看彤史，闻言仔细回想一番，点头道：
“正?是。虽说去的日?子偶尔差上几天，但总归都是在月末似的。”
常清念觉得奇怪，聂修媛素来不争不抢，看上去也没?什么过?人之处，周玹却每月都去她宫里？
貌美如宓贵仪，都没?见?周玹常去宠幸。
常清念百思不得其解，只得暂且掩起彤史，交回锦音手中，命她明日?给韩司赞还回去。
锦音刚将彤史收回匣子里藏好，便见?守在殿外的宫人进?来，朝常清念禀道：
“启禀娘娘，华阳长公主?来看您了。”
思及常夫人进?宫提起之事，常清念眼眸一亮，颔首道：
“快请长公主?进?来。”
不多时，华阳长公主?笑盈盈地走?进?殿中，与常清念互相见?礼后，便也在炕桌旁落座。
见?常清念青丝披散，华阳放下茶盏，忍不住小心翼翼地问道：
“我打扰娘娘歇息了？”
话虽如此问，华阳心里却又?疑惑。眼下这时辰不午不晚的，常清念按理不该歇息才是。
“殿下不必多虑，妾身不曾歇息。”
见?华阳看过?来，常清念顿时有些难为情，不由轻声嗔怪周玹道：
“只是方才你皇兄刚来过?。”
华阳已经成婚，顿时听懂帝妃是方才嬉闹来着，忍不住掩唇打趣道：
“往后想来娘娘这儿，我可得先递了折子问过?皇兄，万万不敢再乱闯。”
常清念赧然?端起茶盏，一面随口与华阳说笑，一面分心想着该如何从她口中套话儿出来。
过?了半晌，常清念将茶盏搁回桌上，纤纤玉指轻抚着盏沿，轻声请教道：
“殿下，妾身如今自个儿住着这偌大的永乐宫，却不怎么会看账册，又?生怕被底下人糊弄，也不知……”
常清念欲言又?止，眉间轻蹙，似是有些难以启齿。
华阳长公主?何等通透之人，闻声立马便明白?常清念的意思。
思及常清念自幼长在道观，无人教她这些执掌中馈之事，如今贵为一宫主?位，却连看账册都不会，说出去岂不惹人笑话？
华阳顿觉自己重任在肩，立刻满口应允下来，道：
“娘娘放心，此事包在我身上。您也不必去寻旁人，论及掌宫之事，贵妃或是德妃都未必及得上我呢。有我在，保管将娘娘教得明明白?白?，日?后执掌六宫都不在话下。”
“可不敢说这个。”
常清念闻言连忙掩唇，先是欣悦浅笑，随后又?忽然?忧道：
“只是妾身听闻殿下新婚燕尔，想来与驸马正?是如胶似漆。如若常来宫里教妾身看账，不知可会耽搁了殿下？”
华阳一听这个，登时来了怨气，只将手中菩提串子往桌上一撂，直跟常清念数落起驸马的不是来：
“娘娘有所不知，那御史台的差事简直忙得脚不沾地。驸马他三天两头地不回府，我都要怀疑他是不是在衙门里头金屋藏娇了。您瞧他今日?若再晚回来一时半刻的，我非要去皇兄面前好生说道说道。”
常清念暗自听着，不禁莞尔。
只觉华阳话里虽是在埋怨驸马，却仿佛更怨周玹派的差事太多，害得他们?夫妻不能团聚似的。
“妾身只听闻秋后刑部忙碌，怎地御史台的差事也这般多起来？”常清念状似随口问道。
华阳长公主?朝常清念眨眨眼，忽然?神秘兮兮地说道：
“娘娘有所不知，朝中近来在查个大案子，日?后发作出来，恐怕动静绝不会小。”
听罢，常清念心里虽迫切，却只好奇地望向华阳，并不贸然?张口再问，免得有打探朝政之嫌。
果然?，还是华阳长公主?自己先忍不住，低声同常清念说道：
“娘娘，您听说过?卖官儿吗？”
常清念闻言杏眸圆睁，心跳骤然?加快几分。
莫非常家和郑家掺和的，正?是这卖官鬻爵的勾当？
常清念暗自平复呼吸，讳莫如深地点头，谨慎试探道：
“妾身在闺中时略有耳闻，听说朝廷里严令禁止此事。”
“那娘娘可知为何？”华阳挑眉道。
常清念倒还真不知情由，便如实摇头。
华阳兴奋地抿抿唇，忽然?又?朝常清念凑近些，低声道：
“因为前朝便是亡在了上头。”
“自从太祖爷夺了天下后，咱们?周家的皇帝都很是忌讳这个，谁承想竟真有人胆大包天。”
华阳绘声绘色地同常清念说完，又?不禁摇头叹息道：
“想来也是皇兄查贪墨查得太紧，那些个贪官污吏补不上窟窿，被逼无奈只好狗急跳墙了。”
“只要能查出这买卖的一头，自然?便会顺藤摸瓜抓出另一头。此事一旦查清，想来会扯带出许多人受牵连。”
常清念强按着满心激动雀跃，故作忧心忡忡地同华阳长公主?议论道：
“殿下您说，若是这回抓住了哪位大臣，会不会杀头抄家，殃及亲眷啊？”
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