春雨
春祭后, 又是一次大朝会，王庭里那些不听话的臣子已经被刘枢驯化的七七八八，这个朝廷越来越按照她的意志办事了。
但还是没有郦壬臣的身影, 如此大的朝会，身为新任相国的郦壬臣竟然连续几次不来参加，看来是真的不想要这份仕途了。
刘枢的脾气却反常的宽容, 她只是笑叹一下，感慨道：
“朝廷没有郦卿，竟如空无一人一般啊。”
其他臣子听到这一句, 非但不敢生气，也只能诺诺附和。
亲政后的汉王虽然行政风格大变，但那股乖张的性情还是没变啊。况且, 他们当中也确实没有人能比郦壬臣办事更高效，更有能耐, 更足智多谋。
过几日，喜鹊报春，冰雪消融，朝廷拟定新一批的侯爵封号, 要呈报宗庙, 录入档案，就差郦相国的列侯名号还没定下来，宗正司拿不准，再次请示汉王。
“寡人赐给郦相的相国府，她搬进去了吗？”
闻喜道：“还没有。”
“那寡人下达的敕书呢？”
“相国大夫告病，还未及回复。”
刘枢苦笑, 默默自语道：“郦卿啊郦卿，你的事了了, 便再也起不来了么？连我也不管了吗？”
“拿笔墨帛书来。”刘枢突然命道：
“她既然不答，寡人就给她个爵号。”
当天晌午，一封汉王亲笔题名的帛书被送到了郦壬臣的院子门口。
郦壬臣只好迎旨，展开一看，上书三个大字——长宁侯。
郦壬臣身子一晃，天旋地转，那熟悉的淡黄色的帛书在她手里不住颤抖。
长宁侯……归氏长宁侯，那是她的家族曾被削去的爵号！而刘枢要将这个爵号重新还给她。
刘枢就这样干干脆脆的捅破了一层窗户纸，明明白白的告诉了郦壬臣：她已经知道她的身份了。
可她什么时候知道的呢？
郦壬臣的脑子被这三个字刺的阵阵发懵，心里诧异，又涌出了酸楚，原来王上早就知道她是谁了么？从什么时候起呢？她掩盖的这么好，谁都没有认出她来，连儿时见过面的符韬都没认出来，为什么从未见过面的刘枢能认出来呢？
这本来是郦壬臣打算掩藏一辈子的秘密。
“主人。”田姬扶住摇摇欲坠的郦壬臣，“您……您是不是要去见王上了呢？”
“让我想想……”
送帛书的闻喜这时说话了：“郦大夫，老奴恳请您见一见王上。”
郦壬臣和田姬都看向他。这个一直以来严格执行王宫意志，从不多吐一个字，活得像计时滴漏一样分毫不差的王宫大侍长，竟破天荒的表露了自己的私人情绪：
“算老奴的恳求吧，请您去看看王上。”闻喜嗓音染上一层难过，“王上的咳疾今岁老不好，总说……汉王宫太冷了。”
郦壬臣一怔，手里的绢帛悄然滑落，被草地上的残雪沾湿一角。
汉王宫太冷了啊……很多年前，那人就爱在她们秘密往来的信笺里这么写。
一瞬间，无数被郦壬臣刻意隐藏的记忆汹涌而至，塞满脑海。
—汉王宫太冷了……母亲和祖母都不在了，还有谁能陪着寡人呢？
—汉王宫太冷了……青霁可以来陪寡人吗？
—汉王宫太冷了……但是他们说这是全天下最好的地方，要寡人一辈子呆在这，寡人才不信，这里要真那么好，寡人怎么会早早没了父亲、母亲、祖母？
……
那是她们最天真烂漫的年纪，拥有两颗最纯洁赤诚的心。
郦壬臣弯腰捡起了被雪水沾湿的帛书，像从前那样仔仔细细收好。
* * *
翌日晚上，郦壬臣的身影出现在了王宫门口，她没有带随从，也不乘车，独身一人，穿着件春季的朝服，迈上护城河的木桥。
酉时的鼓声尾音缭绕，她站在暮色的余晖中，一领官服，一束玉带，一顶梁冠，萧萧而立，百官之首的仪态便有了。
长桥卧波，一排六架，结构坚固，形制优美。但六座桥居中的位置却都有一截明显的补漆，像是很久之前被齐齐截断拆毁过，后来又做了恢复的样子。
具体怎么回事，也没人知道，没人敢说，这是这座王宫里的秘密之一。汉王宫里的秘密太多了，何止一件，又有什么稀奇？
她准备去和司马门的掖门仆射知会一声，好叫放行，但等她走近庄严的汉阙脚下时，却看见大门已然洞开，她走进去的时候，卫尉们也一点不奇怪。
这些尉卫都是新选的良家子，比之从前那一批更整肃精神，看来已经被汉王规训得很好了。
她走了一阵，又走近南内门，进入这里便是真正意义上的宫禁区域了，然而这座大门也是全然大开的，侍卫们也不做阻拦、没有询问。
巍峨重重的楼宇殿阁映入眼帘，很壮丽，也很有压迫感。郦壬臣心头浮起一层预感，她又快步走了一刻钟，穿过了大敞着的稚门和杜门。
一路畅通无阻……
这座森严的王宫好像在今晚专门为她洞开。
她的预感完全被证实了——那个人在等她。
意识到这一点，郦壬臣反而放慢了脚步。云幕暗淡，月光晦然，檐牙高啄的宫殿群宛如黑色的森林，使得整座王宫显得更加神秘，她忽然想起了那人曾经说过的话：
“你可曾试过从宣室殿走到司马门外的护城河？”
“你又可曾试过从从司马门外走进宣室殿？”
郦壬臣一瞬恍然。她脚下不停，不知不觉间便穿过了几道宫门，她最后站在了宣室殿脚下。
殿内灯火微明，哪怕离得很远，也能听到从里面偶尔传出的咳嗽声。
冬天过去了，可是这顽疾并没有随着春暖花开而暂时离开汉王。
郦壬臣鼓起一口勇气，迈上殿前的台阶，朝亮光的中殿走去，依然通行无阻。
闻喜守在殿门口，看到她身影，眼中闪过一抹亮色，什么都没问，只是低声道：“王上正在接见一位大夫，之后您就可以直接进去了。”
这么晚了，还在接见大夫？王上从亲政后都是这般日理万机吗？
询问的话默默藏在心里，她朝闻喜道了声谢。
同时，就听见殿内传出一句漫不经心的：
“寡人方才接见何人，相国大夫也有权知晓，闻喜，你忘了么？”
闻喜一惊，朝内瞟一眼，却见殿内空空，原本被接见的大夫早就从另一道门退走了。
“奴知错！”他赶紧赔罪，“下次定仔细禀告郦大夫。”
他打开了殿门，又看向郦壬臣，那意思是请她赶紧进去，这事才好翻篇。
郦壬臣走进去，身后的殿门被重新关上，抬眼看去，殿内只有汉王枢一人。
刘枢站在案前，手执竹卷，昳丽如玉，身姿如青松挺拔，听到响动，幽潭一般的眼睛望过来。
“你终于来了。”
两束目光交汇，仿佛都带着各自的心事。郦壬臣欲行礼，被刘枢抬手止住。
“王上怎知臣要来？”
“这王宫虽大，但如今就算飞进来一只燕子，寡人也会马上知道的。”她放下竹卷，掀开一层薄如蝉翼的鲛绡纱帘，漫步而来。
月光从窗户透进来，君王逆光站定，一袭王袍，宛如莅临人间的神祇，隐秘又高不可攀。
她问：“从司马门外到宣室殿，走了多久？”
郦壬臣道：“王上的宫殿广阔无边，臣走了很久。”
刘枢默道：“没错，这宫殿是太大了，那条路寡人走了整整九年。”
她朝郦壬臣又走了几步，两人不过三步之遥。从进门到现在，总是她在移动步子。
“寡人想你一定会来的。”刘枢的嘴角露出一丝微笑，“因为你是青霁，归青霁。”
郦壬臣眼皮一颤，她已经多久没有听到别人唤她这个名字了，意外的令她陌生，她朝后退了一步，却被刘枢叫住：
“你要退到哪去呢？你不是来看我的吗？”
“臣……”
刘枢趁机又向前迈了一步，她们之间只剩一步距离，然后刘枢就没有再向前了，虽然她的内心早就激动的砰砰直跳，但是无论是顾及面子还是怕吓着郦壬臣，她都适可而止。
刘枢又笑一笑，语气轻松道：“来探望病人，也不带份礼物？还叫我好等一番呢。”
“臣带了礼物的。”郦壬臣默道。
“哦？”刘枢又是意外，又有点惊喜，伸手就要：“什么呀？”
“臣拟了一份沣都城三年的规划提案。”
刘枢一愣，随即大笑。
“……是份好礼，但不是寡人今晚想要的。”
虽然说着不想要，但接到手里时，刘枢还是第一时间展开来看，她在殿中来回踱步，边看边点头，一字不落地浏览一遍。
“知寡人者，郦卿也。写得很好！”
她将那封手书放在御案上，随后推开了内殿的门，朝郦壬臣招招手，“罢了，暂且不谈政事，来陪寡人喝杯茶吧。”
郦壬臣犹豫了一下，还是跟着刘枢进了内殿。这内殿她并不陌生，汉王假死，病发，群臣逼宫的那一天，她们就曾一起呆在这里。
刘枢拍拍手，宫人端上两盅安神茶，又井然有序的退出，刘枢不喜欢闲杂人等出现在她眼前。
茶汤香气馥郁，闻之使人心神放松，刘枢坐主位，郦壬臣侧位，她们一边喝茶，一边开始有一搭没一搭的聊天，正经的仿佛一对平常的君臣，但谈话的地点和话题又超出君臣的范围。
“你知道吗？寡人当年就是在这张桌案上写的那些信笺。”刘枢指了指龙床旁边的漆木桌，“我每天晚上偷偷的写，等睡下的时候又念着你会给我怎样的答复。”
刘枢的眼神颇为怀念，她又咳嗽起来。
郦壬臣瞧了一眼她，表面没有回话，但是心中已经给出了回答：我又何尝不是呢？
很难说清她们当时那种青涩的感情是什么，友情也好，情窦初开也罢，十年后再想起来，很难不让人怀念万千。
刘枢饮了一口热茶，缓解了咳嗽，看向郦壬臣，“子冲那个家伙，当年还给我撒谎，让我一度以为归氏的女儿是个一只眼大，一只眼小，满脸疮印的女孩子。”
“啊？”郦壬臣露出不可思议的表情，“符将军竟那样说臣？”
真不厚道，亏得兄长归灿还把他当挚友呢。
“是啊。”刘枢笑道：“青霁如此品貌，恐怕那时想要与归氏联姻的大夫可不止一家呢。”
经过刘枢这几年的调查，知道许多九卿大夫当年都想和归氏牵点关系，貌似高傒也去归氏府邸谈过提亲的事情。
想到高氏，郦壬臣的神色黯然下去，道：“都是那东郭相士的一句预言惹的祸，不然的话……”
“这不怪你。”
刘枢轻轻说道，放下茶盏，开诚布公的道：
“我知道你为此自责，但这不怪你。以高氏的野心，与归氏总有一斗，谁阻止他，他就会陷害谁，这不是你的错误，更不是我们曾经的错。”
刘枢将坐垫向郦壬臣移动一步，直视着她。郦壬臣被这充满力量的语气感染了，她抬眼和她对视，就撞进了刘枢明亮坚定的目光里。
刘枢的眼中酝酿着某种情绪，低声道：“现在，你是不是觉得掀翻了高氏，你就如释重负了？没有牵挂了？甚至可以随时离去了？”
郦壬臣无言。
“难道上天让你活下来，就只是做这一件事的吗？难道你毕生所学的治世之才，也只用在这一件事上吗？”
刘枢又朝她挪了一* 步，莫名心悸，有千言万语在嘴边绕过一圈，却始终没有说出口。她其实不止想说这一句。
她悄悄捏了捏自己的手指，第一次意识到原来身为君王也有不敢说出来的话，真是恼人！
踟蹰片刻，她才道：
“你……有没有想过天下其他事呢？有没有想过……我呢？想过深宫里的寡人？想过我们曾经憧憬过的图景？”
郦壬臣心间一动，垂下眼，“臣已不敢去想。”
“不，你一定想过。”
既然鼓足勇气说出了第一句，刘枢心理包袱就没那么重了，虚无缥缈的脸面也不那么要紧了，她忽然笑了，又道：
“最起码，在你握着我手的那一晚，在这间寝殿里，你讲的那些话，都还证明你没有忘记。”
郦壬臣吃惊的抬头，恍然大悟，耳根不由自主地慢慢染上一层红晕，“您……您怎么会……”
原来刘枢是从那一天就知道了她的身份！
“我都听到了。”刘枢语气很随意的说：“我只是假死加上被施加巫术昏迷过去，又不是真死了。”
“……”
“不过，那都不重要，”刘枢的眼眸深邃的看着她，狭长的凤目里仿佛蕴含着无限的感情：
“无论你是谁，我也不会让你在那一晚出意外，我相信你也不会让我出意外的，我们天生就有默契，是不是？就像今晚，我猜到你会来，你果然来了，你大概也猜到我会等你，所以你进来的毫不犹豫，对不对？”
郦壬臣哑口无言，她简直没想到刘枢如此直接。
刘枢将身前几案移开，朝她招招手，笑道：“坐近些，我还要告诉你个秘密。”
郦壬臣踯躅了一瞬，还是朝她磨磨蹭蹭移了一步，刘枢却不太满意，“再近些。”
郦壬臣又移动一步，坐到了台阶下。谁料刘枢还是不满意，伸手直接朝身侧的位置一指，“坐到这来。”
见郦壬臣不动，刘枢一笑，“怎么？是要寡人下去陪你坐着？”
“……”
今晚两人相认后，刘枢几乎不在郦壬臣跟前称孤道寡，摆君王架子，这会儿说出这句话来，看来是有脾气了，若再不顺着她，后果估计很麻烦。
至于叫刘枢下来坐，那郦壬臣是绝对不敢的。她掂量了一下处境，无可奈何，提起袍角，起身坐到了刘枢身边。
还从来没有人坐到刘枢的身边过。
刘枢心里有些激动，但是她要忍住。她将一盏安神汤塞到郦壬臣手中，让她饮下压压惊，调笑道：“瞧你身板坐的这么直，当年你给我写回信的时候，不会也是这样紧张兮兮吧？”
“那怎么会。”郦壬臣立马反驳，“臣不是那样胆小之人。只是当年还不太懂得天恩难测的道理。”
“天恩难测？”刘枢默默重复了一遍，她想去握住郦壬臣的手，但听到这一句，又缩回来，思索片刻道：“这话没错。但凡事总有例外。”
“现在我来告诉你那个秘密吧。”刘枢凝神看着郦壬臣，“你还记得我说过君王之爱与普通人不同吗？”
“臣记得。”那是刘枢在观星台说的话，郦壬臣慢慢放松下来。
刘枢看向窗外的月亮，春天的夜晚带着湿漉漉的潮气飘进殿内，她缓缓道：
“普通人的喜爱，只想着和对方永远呆在一处便是莫大的幸福了，简简单单，平平淡淡。但君王的喜爱却不能效仿此道，当年是我不懂，终于酿成大祸……”
郦壬臣端详她流露出落寞之色的侧脸，心里也跟着沉下去，“请王上不要这么想，您方才还劝解臣，说一切都不是臣的错，可您为何自己仍想不开呢？”
刘枢回过头来，就看到了一双柔软的眸子，那眸中的温润像春天的雨水，抚平了她的落寞，让人不禁想沉浸其中。
刘枢轻叹一口气，道：“母后说过，君王的一切感情都要与常人不同。这么多年，我一遍一遍去回想当年的事，总是不知所措，不知所为。直到你出现在我的生活中，直到我确定你就是归霁的那一天，我终于明白，君王之爱应该是怎样的。”
她声音不大，却坚定不移，同时轻轻握住了郦壬臣的手，郦壬臣颤了一下，但没有拒绝。
刘枢道：“为王者，如果真的喜爱一个人，与其保护她，不如让她拥有自保的能力，让她做任何想做的事，让她万众瞩目，让她威望非凡，让所有人都不能轻视她、伤害她，包括我自己也不能！”
是了，这便是刘枢爱人的方式了，也是她埋在心底的一个秘密。
“青霁，做你想做的事情吧，做我们想做的事情吧。”刘枢轻轻抚上了那张清秀如画的脸，“从现在开始，我们谁都不必害怕了。”
窗外下起了细雨，润物无声，这话过分的温柔，郦壬臣的湿泪也悄然滑落。
其实就在昨天，她也终于认清了自己，她在这世上并非了无牵挂的，不然也不会踏进这里。
眼前的人一直是她不敢深想的牵挂，只是她没料到，对方也想了自己很多年。
绵绵的细雨从天上飘下，像一串串珍珠一样滴在窗前，月亮被薄薄的云层遮盖，只露出羞怯的一角，刘枢又咳嗽起来。
“王上受寒了，臣为您关上窗户吧。”郦壬臣起身合住了两面的窗子，等她再回来的时候，见刘枢眼睛一眨也不眨的盯着她。
她被盯得有点不好意思了，“王上怎么这样看臣？”
“没什么大事，我只是想起了母后。”
刘枢又拉住她柔软的手，继续道：“你看这内殿如此广大，是为了衬托君王的气派才这样规划的，其实一个人哪里需要住这么大的屋子？你再看这龙床如此宽敞，用料如此奢侈，也是为了凸显君王的高贵才这样建造的，其实一个人睡觉哪里需要这么大的床榻？”
刘枢的语气有一丝孤寂，“寡人……我小的时候其实很怕黑，也很怕一个人呆在这望不见头的屋子里，更怕一个人睡在这样一张空旷的床榻上。我对母后说，床帐放下来的时候像鬼影，孩儿睡不着，希望她能陪我，但是母后却说国君哪有和母亲睡在一起的道理？”
郦壬臣微微启唇，欲言又止。刘枢继续说：“我又悄悄和乳母宫女说，想要她们夜里陪着我，她们却一个个露出惊恐的表情，仿佛那是滔天大罪，说她们没有资格。我那时候很困惑，为什么大家都说我是最尊贵的人，却总是留我一个孤单害怕呢？”
那是郦壬臣所不能理解也无法感同身受的童年，但仅仅听着这些话，她的心中也浮起一抹不忍，“王上那时候几岁呢？”
“大概是两岁吧。”刘枢道：“从记事起，我便一个人呆在这里了。”
郦壬臣了然，怪不得刘枢的信中总问她想不想来陪她，仿佛这是顶顶重要的问题。这些在郦壬臣的童年里从来不缺的东西，却是刘枢从未得到过的，哪怕是一句关怀呢，哪怕是随手关上窗子呢。
她正想的出神间，一双热乎乎的手又握住了她另一只手，她吃了一惊，下意识想抽回来。“王上？”
刘枢笑了笑，笑她的拘谨，无奈叹道：“哎，你真是冷心的女子，外面雨下那么大，你难道还要回去吗？”
郦壬臣这下算彻底回过味来了，原来刘枢方才罗里吧嗦说那么一堆，又是讲故事，又是露惨，就是……就是想留人的意思啊。
郦壬臣不禁莞尔，“王上，臣原以为您无论做什么事都刚硬独断、不容置喙的。”
刘枢一愣，也笑道：“不错，寡人向来如此，但你总是例外的。”
你总是例外的。
郦壬臣一时不敢直视那双带有温情的眼睛，她咬了咬唇，避开目光，刘枢趁她发怔，长臂一伸，捞了一把，一阵天旋地转，下一瞬，郦壬臣就坐进了刘枢怀里。
“王上！”
这一气呵成的动作熟练到把两人都惊呆了。
“啊……你别那么惊讶……”刘枢憋出一句解释：“我可没有这样抱过别人，你要相信我。”
“……”
刘枢低头去看怀里的人，那张极有韵味的脸庞在微明的灯烛下显得朦胧而美丽，愈发动人，颤动的睫毛显示着她的紧张。
刘枢忽然笑了，“我原以为天不怕地不怕的郦大夫胆量大得很呢，没想到也会有胆小的时候？”
郦壬臣羞的脸颊都红了，“臣自然不及王上，胆大泼天。”她想站起来，却被刘枢一把按住，抱得更紧。
“你的身子骨真凉，我帮你暖暖。”
“……”
是不是做君王的脸皮都这么厚啊。
半晌不言。
郦壬臣瞧了瞧刘枢紧绷的下颌，明白了原来紧张的不只有自己一人。
世人都说汉王枢心肠冷硬，冷漠无情，但郦壬臣现在知道了，那些说法都不对。刘枢的手掌是热的，胸膛是暖的，怀抱是温柔的……刘枢也会有紧张无措的时候，也具有丰富细腻的情绪。
过了一会儿，刘枢鼓起勇气，抱着她站起来，慢慢放到柔软的榻上，修长的手指开始解郦壬臣帽冠上的系带，然后在她光滑白皙的额头上印下轻轻一吻。郦壬臣内心慌了一瞬，但没有拒绝。
刘枢抱住了她，在她耳边道：
“你放心好了，再胆大的事，我也接得住。”
金丝罗帐被放下来，床榻边围拢了层层纱帐，洒落摇曳，窗外的雨水也如丝绸般铺洒开，笼罩了万物，细腻的春潮渗透进夜幕的每个角落，浸润了万物，也敲动了人心。
这一夜，刘枢感觉自己像拥抱了一场温柔的春雨，她终于将自己的月亮揽入怀中。
第102章 大事（二更）
大事（二更）
天还没亮, 郦壬臣习惯性地睁开了眼，平日卯时点卯，她通常在寅时就会起来, 长久以来已经形成了一种习惯。
窗外的雨停了，灯烛早已熄灭，黑蒙蒙一片。空气中都是好闻的沉香和草药香混合的味道, 这是刘枢身上的味道。郦壬臣发懵的脑袋因为意识到这一点而猛地一个激灵。
终于意识到自己身处何地。
她完全清醒了，惊讶于自己竟然一夜无梦？这在以前是从来没有的事。她想坐起来，却立马感到身体像散架了一样酸痛。
她叹了口气, 羞于回忆昨晚发生了什么，脸又不由自主的红了。
左思右想。
不行，还是得起来。
身旁的刘枢还睡得正香, 郦壬臣艰难的爬下床，尽量不吵醒那人。她的衬袍在不远处, 她迈步够了一把，就立马感觉腰酸背痛，比在彭城连夜修坝都累。
“嘶……”
没控制住，膝盖一软直接坐到了地毯上。
她瞟了一眼榻上的人, 还好没醒, 披了衬袍，继续起来找衣服，东捡一件，西捡一件，绕着床榻一圈全是她们缠在一处的衣服，一面捡, 一面脸更红。她一层一层理出来穿上，又在阶下寻到了散落的靴履。
可是最后死活都找不到自己的大带和官印去哪了, 转了好几圈，打眼朝榻上一看，就见一截腰带正压在刘枢胳膊底下……这……郦壬臣又可耻的害羞了，只好悄悄伸手去拽。
轻轻地拽……拽……拽……
“哗啦”一声，整条腰带掉下来，上面挂着的玉组佩和地板发出清脆的撞击声，分外响亮。
榻上的人不舒服的皱了皱眉，翻了个身，郦壬臣屏住呼吸不敢再动，生怕刘枢这时候醒来，那就尴尬死了。
一丝光亮隔着窗户纸透进来，快到卯时了，没时间了，郦壬臣拿了腰带，悄悄离去。
* * *
刘枢也睡了个前所未有的好觉，待她在卯时的钟声中醒来时，胸口仿佛还涌动着甜丝丝的滋味，愉快的心情像初生的朝阳。然而，等她看见空空如也的床榻的时候，心情又一下子从高空摔落到谷底。
“人呢！”大清早的，君王的怒意就传遍了宣室殿。
“人呢！！”
昨夜殿外值班的侍女隔着门请安，小声赔罪道：“王上息怒，郦……郦大夫一个时辰前便出宫去了。”
刘枢不敢置信，大清早一声不响就溜了，这叫什么事？难道昨晚的甜言蜜语都是做梦？
“她是自己要走的吗？”
“是。”
刘枢：“……”
整个早晨，国君的脸都拉得老长，满身散发着怨妇情绪，宫人们战战兢兢，生怕再惹怒了她。
刘枢处理政务的时候也摔摔打打的，见了不满意的奏疏就直接丢到一边，心里生闷气，气不过，又开始点人：“起居注大夫何在？！”
记录起居注的女官走进来，知道王上要查起居注，硬着头皮呈上了。起居注涉及宫闱私密，只有君王本人和部分史官可以查看，其余人则一律没有权限。
刘枢直接翻到昨天那一卷，里面详细记录着君王一天的言行，例如，见过什么臣下，去过什么地方，何时进的膳食，何时就寝……都清清楚楚记录在册，为以后修撰史书提供客观的证据。
当然，如果有人在宣室殿过夜，或是国君临幸某殿某人，也会被如实记录下来，关于这方面的信息从前一直都是一片空白的，直到昨夜……
君王和丞相一起过夜，这种爆炸性事件的记录难度真是太难为起居注大夫了。可是又不能不记，记了又不能有损君王和相国的面子与形象。
于是，刘枢就在末尾读到了这么一条极具“春秋笔法”的句子：
“长宁侯相国大夫郦壬臣觐见王上于宣室殿，某时进，某时出……期间，有秽杂之声……”
秽杂，乃不纯洁之意。
刘枢脸都绿了。
“咳咳咳……”她指着竹卷，皮笑肉不笑，“起居注大夫，你来给寡人解释解释，嗯？”
起居注大夫磕头如捣蒜，“王上恕罪，臣……臣这就去改。”
“改？”刘枢的脸沉下去，这下真的有点生气了，“这就是你做史官的操守吗？你可听过齐史三弑的典故？”
所谓齐史三弑，是说百年前齐国有个国君要求史官修改对自己祖先不利的记录，齐史不从，国君怒而杀之，换个了史官上来，还是不从，再杀之，再换，再杀，直到群臣不满，民怨沸腾，齐国国君终于放弃篡改记录的念头。
这个故事一直流传了千百年，成为象征史官操守的典范。
可是眼前这个起居注大夫，一见君王脸色不好，就要任意删改起居注，连最基本的争取和辩解都没有一句，全凭主子脸色做事，这样的史官可不是刘枢想要的。
起居注大夫六神无主，摸不清汉王的意思，只能求饶。
汉王又问：“你看着面生，之前的起居注女官呢？”
那大夫道：“之前的左大夫……已经被您派去沣都书室做誊抄的杂活了。”
她心想王上真是贵人多忘事，去年才发生的事都不记得了。
经这么一提醒，刘枢也隐约想起来了，去年膏粱殿的那一次，自己好像是一气之下罚了左史正。
她挥挥袖子，叫起居注大夫下去了，埋头继续批阅奏疏，不一会儿又翻到了昨夜郦壬臣给她的那封规划纲要，展开又看了一遍，睹物思人，面上阴晴不定的，忍一时越想越有怨气，终于还是忍不住道：
“宣郦相来一趟宣室殿！要快！”
郦壬臣正在内府处理政务，接到传令很快便来了。
俩人的表情都有点僵硬，刘枢站起来，叫所有人都出去，殿内只剩她俩，她一把扶住就要拜下去的郦壬臣，道：
“郦相是失忆了吗？如此镇静，搞得寡人要以为昨天一晚上都在做梦了！”
提到“昨天一晚上”，郦壬臣的脸上显露出一丝不自然的破绽，低声道：“那王上想要臣怎么做呢？难道等天亮了和您一起出门吗？”
“你……”刘枢被她一噎，刚想顶回去，却见她面容疲倦，一副精神不佳的样子，于是立马又心软了，叹了口气，拉着她坐下来，道：“你考虑的不错，是我太着急了，而且……而且……”
而且醒来见不到你，让我很不舒服！
要面子的刘枢还是没把话说出来。
光天化日之下，刘枢的举止也不好过于亲密，她松开郦壬臣的手，退一步，从袖子里摸出个拇指大小的东西，“当啷”一声扔在案上，脆响。
郦壬臣一瞧，脸唰的红了，那是她早上死活找不着的……官印……
刘枢似笑非笑，“郦相走的可真匆忙啊。什么意思？留个信物，提醒寡人今晚再续前缘？”
“没……”郦壬臣飞速拿了，飞速收起来，耳根红的一个字也蹦不出来。
刘枢适可而止，不再逗她，坐下道：“我已经想过了，喜爱一个人，便要堂堂正正去喜爱，所以……”
“你准备好做我大汉的王后了吗？”
郦壬臣被这一问惊得直接站起来，“您怎么突然……这么说？”
刘枢神色淡定道：“不突然吧？在我的心里，早在十年前便只有你一个王后了。”
郦壬臣心跳差点漏了一拍，她有点受不住刘枢这样的直接。这人，竟然就这么随随便便说出来了……
但是想想拐弯抹角也从来不是汉王的风格。
她深吸一口气，镇定一下心绪，回道：“臣觉得……眼下王上刚刚亲政，根基不稳，还有许多事情要打扫干净，外朝假意臣服，实则虎视眈眈，如果此时您突然公布臣的身份，再贸然立后，恐怕于朝局稳定不利。”
她分析完这么一堆，刘枢匪夷所思的看着她，“你怎么能语气刻板的好像在说与自己无关的事一样？”
“……”
刘枢有点怄气的在原地走了一圈，也不知道该生谁的气，想了想，其实郦壬臣说的不无道理，而且，以她现在列侯加相国的身份也能更好的自保，施展政策也更上下通达。
她一边踱步一边叹气，还是心里过不去一个坎，为什么大夫和大夫之间可以缔结婚约，各国王室之间也可以缔结婚约，但是王室与大夫就不可以呢？天下的规矩到底是谁定的？
见刘枢一直在转圈圈，郦壬臣放缓了语气，柔声道：“欲成大事，必有小忍。王上要争千秋，而非争一时。”
争千秋，而不争一时
刘枢停下步子，深深的看着她，“你说的大事，和我想的是一件吗？”
郦壬臣不言，从袖笼里抽出一封竹简，刘枢接过去，浏览一遍，眉头就皱起来了，“楚国发动大军攻打陈国，欲侵夺中原？”
“是的。”郦壬臣道：“齐王于作为中原霸主已经发布盟令，要求各国随她一同抵抗楚军，各国借兵、借粮、借道，尽力而为，敢有不从，按盟誓处置。”
刘枢收起简书，思索半晌，道：
“楚军北上，虽侵犯的是陈国，但唇亡齿寒，我汉国焉能坐视不理，更何况还有盟会在先，不可违义。但要借兵是不可能的，寡人刚收回王权，符氏倚老卖老，居功自大，国内政局又不稳，此时借兵出去，无异于焚林而田，偷取一时，后必无复！”
在政治敏感度方面，刘枢的嗅觉远超常人，她不假思索的就做出这样的判断，连郦壬臣也感到惊奇，问道：“那依王上的意思，我们如何答复齐王？”
刘枢道：“借道也不可能，汉国距楚国甚远，无道可借，那么就只有借粮。”
郦壬臣问：“可是我们没有余粮。”
“怎么没有，去年不是丰收年么？”
“虽然如此，但是此次处置高氏一案，王上为了安抚众臣与宗室，又拨出去很多赏赐与封地，国库里的存粮，都是要分给这些人的。”
刘枢一笑，悠然坐回王位，“所以，你就是因为这些事，忙了一早上？也不想想离开我，我伤不伤心？”
“……王上！”郦壬臣的脸都憋红了，又急又无奈，“您……您能不能先谈正事？”
刘枢摆出一副更伤心的样子，道：“哦，你竟然觉得我们的事是无关紧要的闲事吗？”
“……”郦壬臣简直无言以对，她以前怎么没发现汉王脾气如此刁钻呢？
“罢了。”刘枢笑她的窘然，“借粮之事，你尽管去办，只要齐王要求的粮食不超过余粮的一半，就都答应她，其他的我自有安排。”
“唯。”郦壬臣答应道，她又想了想自己在殿中呆了挺久，就这么出去恐怕引人狐疑，便道：“王上召臣来，可还有别的事？”
刘枢一眼就知道她的顾虑，笑道：“当然有。”随后拍了拍手，叫宫人们进来。
“寡人写一道王命，着你去办。”刘枢取一排新竹简来，提笔要写，但毛笔搁了太久，笔上墨已经干了。
“臣为王上研磨。”郦壬臣走上前，却被刘枢抬手止住。
刘枢看向那几个宫人，冷声道：“王宫里连研磨的人都没有了吗？一个个睁着眼看相国大夫做这种事？”
闻喜在门外听到，麻利地走上来，“王上息怒，老奴给您添墨，怎敢劳烦尊贵的相国。”
刘枢道：“去抽派几个宫人，以后郦相入宫来，身边要配专门的随行文书，出宫，要配四匹马规格的车驾，马匹从寡人的马厩里去挑选。”
“喏。”众人应道，同时各自心里都多了一道警醒，汉王竟然将侍奉国君的宫人派给大夫去用，这种破例的事情，以前从未有过，可见郦相国在王廷中的重量，绝非其他大夫能比。
刘枢写好了王命，交给郦壬臣，她看了一遍，却道：“王上确定要重新启用左文大夫为史正吗？”
“是啊，怎么？”
郦壬臣道：“这位左大夫不久前已辞官去了。”
那是郦壬臣上任丞相以来接手的第一道工作，所以记得还比较清楚。
刘枢一愣，“为什么？”
“臣也问过她，她说若不能治史，做官便没有意义了，不如挂印而去，壮游天下，以记世道变迁。”
刘枢听后，久而不语。
第103章 战争和联姻
战争和联姻
齐王于继位后的第二年, 应当是她王权生涯中又一个高光时刻，她率领齐、鲁、郑、申四国联军抵达宛丘城，这是陈国与楚国接壤的边境小邑, 也是楚国发起战争的主战场。
齐、鲁两国各出十万精兵，郑国出五万雇佣兵，申国只有一万步兵, 加上陈国仅剩的两万步兵，合计十八万，号称三十万大军, 依次列阵，抵抗楚军。
汉国借粮，蔡国借道, 使这支联军拥有充足的补给线和侦察线。
楚王敖糜率二十万亲军，号称四十万, 临兵丹水，欲渡河攻取宛丘城，在此之前他已经将陈国的梁城与株野城收入囊中。
他站在江边，对这场战役信心满满, 得知齐王率救兵来, 也丝毫不畏惧，“传旨，不谷要给齐王写一封信。”
他一边口述，旁边的记录官便按他的意思拟好了一封书信，大意是：
“姜于背信弃义，妄为王女！先前, 不谷见她落魄，遂收留了她, 又派重甲骑兵护送她回到齐国，她成为齐王后，却不感念我大楚恩德，竟然私结联盟，防范不谷，哼哼，她们中原人，便是这样讲礼的吗？如今大楚要夷平陈国，看她能怎么办！”
齐王姜于收到这封以上训下的口气的书信后，不怒反笑，将书信递给军士们看，还笑道：“楚王说这天下霸主的位子应该由楚国来坐，让孤乖乖退位，诸位意下如何啊？”
郦渊说道：“楚王包藏祸心，觊觎我中原沃土已不是一天两天了，就算没有收留过您，他依然会发动这场战争。他在信中振振有词，将错误都推到我们齐国身上，只是为了找个理所应当的借口罢了。”
群臣皆附和。
于是姜于回了一封信给楚王，表示：
“当初孤曾答应您，若两国交战，齐国绝不率先发动进攻，如今您已经进攻中原，孤按兵不动，若您继续向前，孤便代替中原给予反击。何来背信弃义一说呢？”
敖糜气的把信笺斩为两段。
大战一触即发。
这场战争足足持续了一个月，所谓哀兵必胜，骄兵必败，四国联军怀着恐惧的心理，抱着死战的决心，自然比楚军更有凝聚力。
联军处于丹水上游北岸，楚军处于下游南岸，宛丘城又天然具有易守难攻的优势，楚军此前已经连续作战两月，此番又是采取仰攻的形势，苦战不下，只好在月中休战。
齐王听从智囊团的建议，一鼓作气，乘胜渡江，逼攻楚军，楚军勉力抵抗，双方又在江边鏖战十日。
古语云，兵马之重，在于粮草，楚军并非农业大国，离开国都又太久，十日后，粮草尽绝，溃散而去。
而联军那边则粮草充足，靠着汉国源源不断的粮食补给，加上蔡国便捷迅速的运粮通道，联军始终保持旺盛的作战力。
等到楚王军溃散，齐王欲趁机夺下陈国失去的梁城与株野城，却被郦渊拦住，他道：“穷寇莫追，楚国蛮湿，水系复杂，大王还是不要深入为好。”
齐王于虽然意犹未尽，但依然听从了郦渊的建议，班师回营。
她将剩余的汉国粮食全都大手大脚的分发给各国军队，那些都不是自家的粮食，姜于才不心疼。
天下皆知，楚军勇猛无敌，无人能胜，这回姜于却带领联军取得大捷，不仅再一次提高威望，她内心的野望也在迅速膨胀。
随后姜于又在陈国国都翟城举办盛大的庆功宴，四国贵族功勋齐聚一堂，大肆庆祝，酒肉营山，饕殄盛宴，依然都用的汉国送来的食物。
这场大胜仗虽然没有夺回陈国失去的城池，但好在将楚军赶回了丹江那头，齐王于的盟主地位又一次得到巩固，能击退军力强悍的楚军，使她自此更加一呼百应，诸国宾服。
郦渊却在这种声色犬马的气氛中嗅到了一丝危险，虽说这次齐军打得不错，但这样的战争，如果由从前的大将军晏阳来指挥，只需半个月便足矣，现下却打了一个月，消耗的军饷又何止十倍于从前，如此下去，并非长久之计。
再说汉国方面，为联军提供了那么强大的粮草支援，但得到的好处却少得可怜，那么如果还有下一次战争，汉国还会如此积极的供应粮草吗？
这些问题都是埋在盛世欢歌下的隐疾，郦渊居安思危，心里盘算着等回到齐国后，要找齐王于好好谈谈这些事。
但是他始终没有找到机会……
* * *
齐王于在两个月后回到了国都淄城，鲁国立马又献上了联姻的表书，齐王于只思考了不到一刻钟，就答应下来，发国书准备迎娶鲁公之女为王后。
一国之君的婚姻大事就这样被突然决定了，齐王于的举动堪称草率，群臣惊诧，倒不是说这桩国婚不合适，只是未免太草率了些。
郦渊明白这就是姜于的做事风格，不做则已，一做便是雷霆之速。
就像她从前夺取王位的那次一样，她前一瞬还懒懒散散、迷迷糊糊的，后一瞬便像换了个人，如闪电般施行了一系列策略，用最短的时间拿到了王冠。
这是姜于独有的过人之处。她不是草率，也不是没有思考，相反，也许她想的比任何人都多。
仲夏，鲁国的送亲仪仗吹吹打打进了淄城，齐王姜于一身紫袍华服，却并不出城迎接，而是留在齐王宫内等待。
明眼人都看得出来，这是一次鲁国对齐国的攀附。
王宫各处张灯结彩，直到子时，鲁公之女姚苣才乘坐王后之辇进入梧宫，进去之后的礼仪并没有她想象的复杂，甚至没有礼赞官的参与，她直接就在金栖殿见到了姜于。
看着眼前大大咧咧坐在殿中的姜于，姚苣大吃一惊，震惊和戒心霎时席卷了她的全身。
真是毫无礼制可言啊，姚苣在心里想着，她从辇上下来后就不敢说话。
姜于笑了笑，道：“王后一路辛苦，孤就免去了繁复的典礼。”
姚苣回过神来，朝齐王于行礼，有些狼狈，口中道：“谢王上。”
同时在心里琢磨，恐怕齐王只是不想那么麻烦，那么大* 费周章而已，毕竟对于她这样附属国来的翁主来说，在宗主国面前没有任何话语权可言，鲁国那边也只是把她抬进齐王宫就算交差了，谁敢去管齐国这边的礼仪呢？
“您想要臣怎样侍奉您呢？”姚苣恭敬的说道。
“侍奉？”姜于冷笑一声，从座位上站起来，“你的父亲便只教你这些吗？”
姜于看出姚苣不是盘发戴冠的发型，而是扎发，便知道她没有入仕，就问：“王后心思灵巧，不痴不呆，你的父亲怎么不教你入仕呢？”
姚苣听她一口一个“王后”的叫着，颇不习惯，低头道：“父亲说臣有两位兄长入仕便足够，不需要臣再学习政事了。”
“愚蠢的老古董！”姜于毫不客气的点评起作为自己长辈的鲁公。
她走过来，和姚苣并肩站在殿门口，道：“坐吧。”
姚苣四下看看，坐？往哪坐？庭院中只有几棵树，哪有座椅？
姜于不管她，自己先一屁股坐到门槛上了。
姚苣：“……”
她只好也跟着坐在门槛上，好在这殿前门槛够长，她们一人坐一边，谁也不碍着谁。
谁能想到天下盟主、齐国国君的婚礼竟然是这样子的？也太肆无忌惮了吧。
就像姜于这个人一样。
“王后不必在意这些小节，在齐王宫，你想做什么就做什么，忘记鲁国那一套烦人的礼仪吧。”
姜于抬头望望夜色渐浓的天，又道：“你曾救过孤一命，孤对你印象不错，在天下诸国之中，鲁国也是比较合适的联姻对象，所以……只要你不触犯界限，孤不会为难你的。”
这是一场妥妥的政治联姻，没什么好说的，姚苣也很明白，就问：
“那您的界限是？”
姜于冷笑一声，转眼看她，“这点把戏就不必在孤跟前装啦，鲁公让你来齐国，恐怕也是想要你当个暗通消息的间谍吧？想要摸清孤的底细？他是真不怕孤杀了你啊。”
姚苣吃惊地攥紧了袖子里的双手，一个字不敢说，怎么来齐国第一天，哦不，第一晚，就露陷了呢？
她不禁又看了看齐王姜于，虽然姜于相貌和去年没什么差别，但眼中的锋芒和冷静显然胜过从前。
姚苣想到她话里包含的深意，再想想这一年来听到的有关姜于的传闻，终于相信了。
她垂下眼，放弃抵抗，“您所猜不错，那您怎么还不杀了我呢？”
姜于道：“杀了你，谁做齐王后呢？你父亲还会再派一个间谍来的。”
姚苣静默了片刻，说到底，还是她比较好控制吧。
夏夜里传出蛐蛐的声音，远处的荷花池中也有零星的蛙声传来，四下里很安静。
姚苣永远不会告诉姜于，去年的这时候，小公孙姜勉就藏在她那里，她那时还天真的告诉那孩子不要害怕，他的姑母会接他回去的，最后，她就亲眼看着鲁公秘密处决了那个孩子，而鲁公说……那是新齐王姜于的意思。
姚苣一直不敢相信那是姜于会下达的命令，直到后来发生了许多事情……直到姜于坐上天下霸主的宝座，直到联军出其不意的击退楚军，直到今天她再次见到姜于，她才信了。
不拘小节，冷酷无情，却又看起来感情丰富，这是姚苣对姜于的最终印象。
姚苣不得不承认，在她还不了解姜于的时候，她为她的美丽风流而心动过，也为她真心实意的担心过，现在想来，都是些没什么意义的情愫罢了……
借着联姻，鲁公派她来时刻打探姜于的动向，而她却在第一天就暴露了。
姜于可不知道姚苣心里在想什么，她打了个哈欠，懒洋洋的语气却说出内涵最重的话：
“总之，苣翁主，哦不，应该是王后，一切都拜托你了，事关齐国与鲁国的和睦。你是聪明人，知道该如何做吧？”
见姚苣闷着不说话，姜于笑道：“怎么不答应孤呢？难道还没放弃？想趁孤熟睡时下手直接杀掉孤吗？”
姚苣赶紧道：“臣没有那种想法！”
她朝周围瞥了一眼，突然很奇怪为什么齐王的寝宫周围一个宫人都没有呢？
姜于一眼看穿她的疑问，就道：“孤不喜欢和人睡觉的时候有闲人打搅。”
姚苣脸刷的红了，终于意识到现在是她们的婚礼之夜，虽然她们年纪相仿，但姜于显然要比她成熟很多。
姜于很随意的坐在门槛上，不会因为君王的身份就注意自己的言行举止，在她看来那些都是没用的东西，只有在偶尔的场合才用到。
她突然朝姚苣挪了挪，问道：“你能一生陪伴在孤身边吗？”
姚苣又吃了一惊，抿了抿嘴唇，姜于亮晶晶的眼睛盯着她，即使不笑也仿佛含情，姚苣意识到，眼前的人总能左右他人的情绪。
“如您所说，臣是来做您的正室的。”
“小聪明！”姜于摇了摇头，“那么身为正室，应怎样做？”
姚苣道：“协助王上，管理内庭。”
“你倒很大度。”姜于道：“那就不要喜欢上孤。”
姚苣的心头刺了一下，“什么？”
“不要喜欢孤。”姜于理所应当的说：“我们分别做好国君和王后的职责就好了，可以有感情，但不要有喜欢。”
说着，不等姚苣反应过来，姜于便站起来走进殿内，拿出了一只酒樽和一壶美酒，“我们一起饮了这杯酒，就当是约定好了，王后。”
她自顾自斟满一杯，仰头大口饮下，然后再次斟满，递给姚苣，姚苣也饮下了。
姜于关上门，迈进殿中，自顾自解下外袍，扔在衣架上，一点也不羞涩，朝姚苣敞开手臂，道：
“好了，不讲废话了，孤要困死了，来者是客，这种事情你大概也有自己的喜好吧，想怎样便怎样吧。”
姚苣又被她惊的一呆，什么叫“这种事情你大概也有自己的喜好”……
姜于见她像木桩一样一动不动，也惊讶了，不敢置信地道：“你……你都二十多岁了，还狗屁不通？”
鲁国的王室活得如此寡淡嘛……
当她后来发现姚苣果然在“夜生活”方面一无所知时，不禁好笑。
姚苣害羞的脖子都红了，难为情的靠进她怀里，立马获得了一个柔软的拥抱，姜于甜丝丝的话语绕在耳畔，使她也没那么紧张了，甚至生出晕头转向的朦胧醉意来，榻边的烛光也仿佛变成了绚丽的烟花，散落在眼前。
姜于的风流性情发挥了充分作用，在榻上脾气好的也不像话，实话讲，她在这方面的天赋远超做君王的天赋。
天已黑尽，殿中一片阑珊，只听到风吹落叶的声音。
第104章 重整军马（二更）
重整军马（二更）
丹水战役后的秋季, 齐国再一次召集诸国举行盟会，作为有实力的霸主，一年举行一次盟会不算太频繁。
这一次的盟会地点选在了齐国本土的梁丘城, 史称“梁丘之会”。
按照老惯例，上一次参加“鄄城之盟”的诸国国君也应该继续参会，但是汉国以路途遥远加上国内收成不好为由, 只派出了使团来参会，汉王枢并没亲自前来。
“收成不好”这个理由给的很妙，齐王于从中嗅出了一丝不乐意的情绪, 谁叫她浪费了太多粮草呢？她也不好说什么，便不追究了。
作为战败国的楚国，这次也要参会, 表示战败国对胜利国的臣服。若楚国不来，便是敢做不敢当, 耍赖账，引人笑话。
于是这一次盟会举办的更加轰轰烈烈，经费开支不计其数，骁勇善战的楚国愿意臣服于齐国霸主, 只这一个理由便足够抬升齐国的地位了。
要问当今天下最引人瞩目的国君是谁, 那必然是齐王无疑。
* * *
汉国今岁的收成确实不如往年，计算完收支以后，能够余下来分给功臣的奖赏少得可怜，刘枢决定从全国豪杰游侠的手中先榨一笔，那些称霸一方的豪杰地头蛇，她早看他们不顺眼了。
彭城的娄烦, 雒城的藏霸，下丕城的郭栋……数不胜数的土霸王, 是该清理清理了。
她一边思量着怎样颁布举措，一边广开言路，征召四方贤士，一道选拔人才的王命也就这样送达汉国的每个角落：
“盖闻王者莫高于天，皆待贤士而成名。今天下贤者智能，隐于乡野市井，何也？患在人主不交故也。今寡人以天之灵，定有汉土，以为一家，欲其长久，世世奉宗庙亡绝也。贤士大夫有特能者，不问出身，寡人必尊显之！
相国郦壬臣下侍中大夫，侍中大夫下列侯，京兆尹下郡守，郡守下城邑，其有意称明德者，必身劝，为之驾，遣送相国府，布告天下，使明知寡人之意。”
（改编自《高帝求贤诏》）
王命一下，一时间群情激昂，各路人物被大批遴选上来，供沣都挑拣。
汉国的诏令也慢慢传到周边的几个国家去，不少郑国和蔡国的投机分子也跃跃欲试，要来汉国露一手，或捞一笔。
刘枢每日都要翻阅一批遴选上来的名单，看看这些自称贤能之人的水平。
“这些所谓的能人，真真假假，何其杂乱。”刘枢叹道，“郦卿，你觉得呢？”
“臣以为真正的人才不会被庸庸之辈埋没，就如黄金不会被碎铜掩盖一样。”郦壬臣道：“只要多多检测他们，总会挑选出合适的贤才。”
“你说得对，可是你推荐上来的那个郑人，寡人却不能现在就用。”刘枢意有所指道。
郦壬臣吃了一惊，“为何呢？”难道刘枢还有什么顾虑吗？
她们所说的郑国人，正是被誉为范卓公的天下第一富商——卓寮。
早在四国联军与楚国的战役打响时，卓寮便悄悄来到了汉地，作为一个商贾，她的危机直觉异于常人的灵敏。
她来到汉国，不是为了做生意，更不是为了寻找新产业，她已经看出贸易在未来挣不到什么好处，于是计划早早抽身，这个天下永远是属于士大夫阶级的。
借助郦壬臣这个跳板，她要离开郑国，在汉国扎下根来，为表诚意，她甚至献出全部身家，只为谋得一个小小的职位。
卓寮曾经对郦壬臣有恩，而郦壬臣也曾邀请过卓寮，于是郦壬臣欣然向王廷引荐了她。
但是刘枢却迟迟不启用卓寮。
“寡人现在不用她，不代表永远不用她。”刘枢解释道：“只不过还没到用她的时机。”
郦壬臣问：“那您认为合适的时机在什么时候呢？”
刘枢笑道：“像卓寮那般天下闻名的巨贾，连寡人也听过她的名字。这就像一匹骏马要换一个新的主人，新主人首先并不会把它带到旷野上驰骋，而是先将它带到新的马厩。”
郦壬臣微微一愣，“臣明白了。”
* * *
虽然高氏毒瘤已被剜去，但汉国二十多年来形成的弊政已然根深蒂固，刘枢计划逐步展开一次彻底的革新，一场从头到脚的改制。选拔贤才只是第一步。
革新将涉及到方方面面的利益团体，因此一切都要循序渐进，不可操之过急。
然而就在汉国渐渐拉开革新的序幕的时候，金风送寒，一股肃杀之风再一次从丹江之南吹来……
十一月初八，在“梁丘之会”刚刚举行完的三个月后，楚王敖糜重新整顿军马，兴师北上。
中原诸国大为惶恐，所有人都感受到了楚王敖糜的愤怒和冲动，想来是上一回输给联军，又在盟会上向齐国称臣，叫楚国颜面尽失，所以只能暂时忍耐。
敖糜不是输不起，但他一定要快速赢回来。
楚国想要北上的意图从未停止，仅仅一个盟会的誓约怎能束缚住敖糜的野心？
消息传到淄城，齐王姜于还没来得及摆平恢复民生的一大摊子事情，又不得不再次召集各路人马举兵反击。
大部分人都认为楚国会顺着上次的路线继续攻击陈国边境，姜于也就派兵在陈国沿线驻守。
二十日，楚国抵达丹江边，开始攻城。
姜于写信斥责楚王道：“汝三月前还信誓旦旦的与我们歃血为盟，今日又背弃誓言，图为天下笑尔，看来楚王的信用还不如齐国的一个小小村长。”
楚王颇为无赖的回道：“能被几句写在竹片上的小小誓言捆住手脚的也只有你们中原人了，这难道不是愚蠢吗？楚国虽战败一次，但不妨碍这一次的胜利。不谷有敝甲十万，欲以观中原之政！”
中原诸国这次终于意识到，楚国在敖糜的十几年统治下，已经拥有了巨大的军事实力，否则怎么经得起一而再，再而三的主动战争？怎么能在三个月内就恢复了元气，轻轻松松再次调动十万大军？！
敖糜在信中的口气好似胜券在握，姜于感到奇怪，不过她很快便明白了。
二十三日，一封加急军报送至齐王于的营帐——申国艮城沦陷，国都平阳告急！
联军大惊失色，反应过来原来楚国攻陈只是佯攻，敖糜这次真正的目标是——申国。
姜于来不及多想，立即连夜派一将军领兵驰援申国，申国方圆不足二百里，只有十余城，若不及时营救，立即便有亡国之危！
“粮草，我们还要更多的粮草！”姜于清点完前线的补给，对郦渊道：“叫汉国拨更多的粮草来。”
郦渊道：“王上，您难道没有发觉，汉国借来的粮草越来越少了吗？”
姜于眼前一黑，内心感到一丝慌张。
催粮的盟主令如雪片一样一封接一封传到沣都。一个月后，丹江前线上飘起细细碎碎的初雪，河面即将结冰，两千石粮草也被运到了联军前线。
姜于问汉使：“怎么才两千石？”
汉使面不改色道：“这是汉国送来的最后一批粮食。”
姜于怒道：“为何！汉王也要背弃盟约吗？”
汉使道：“寡君说，加上上一次借出的粮食，汉国已为拒楚大业借出万石军粮。”
“那又如何？”
“这已是足够支持两次战争的数量。”使臣正色道：“所以，盟主您还要再叫寡君支持您什么呢？”
姜于这算是闹明白了，汉国真的不打算再送粮食过来了，她的语气变得很危险：“你敢和孤这样讲话，就不怕人头落地吗？”
没想到那使臣听到这一句后，眼中不仅没有害怕，反而露出一抹兴奋的光，“幸不辱命，死又何妨？”
姜于为使臣的表现感到奇怪，“你在汉国是几级爵位？出身何种世家？”
使臣道：“小臣没有受封，并无爵位，出身更是不值一提，草莽小卒尔。”
姜于奇怪道：“各国外交使臣历来都选自高门大族，精于辞令，举止有度，汉王怎么会派一个身份低微的黔首出使？”
使臣不卑不亢道：“小臣虽然现在没有爵位，家世也并不显赫，但若您杀了小臣，小臣便会有爵位了，小臣的族人也会在汉国成为受人尊敬的英雄门第。”
姜于一愣，说不出话来。
汉国最近到底在干什么？怎么和其他诸国开始不一样了……
但是她不会因此而手软，虽然是自己挥霍粮草在先，但汉国不听命于霸主也是事实，她必要采取些举措，给予威慑。
姜于叫人将使臣捆起来，待推出去斩首前，又问：“你们汉国人一向如此吗？”
那使臣依然临危不惧，道：“实不相瞒，小臣也并非汉国人，小臣祖籍在平阳。”
“什么？你是申国人？”姜于吃惊道：“你的母国就要被楚国灭亡，汉国不给粮草，你却替汉国说话？”
使臣道：“申国受到战火，那是楚国的错，与汉国无关。况且……小臣为什么要为申国国君说话呢？小臣在申国二十余年，岌岌无名，抱负无门，去汉国不满一岁，荣登大任，造福黎民，小臣要为谁说话，不是一目了然吗？”
在场诸人都为这个使臣的从容淡定而惊骇。
直到使臣的脑袋被砍下来，姜于还记得那嘴里说出的最后一句话：
“申君以众人待我，我则以众人报之；汉王以国士待我，我必以国士报之！”
使臣的人头在雪地上滚了几圈才停下来，鲜红的血迹染遍了营帐前的白雪。
这个使臣用自己的死亡，完成了君王的嘱托，换来了无上的荣誉、尊贵的袭爵、门第的兴盛。
齐王姜于扫视一眼营帐周围的臣子们，他们都是一副战战兢兢的模样，生怕下一刀轮到自己头上。他们看起来服服帖帖，仿佛姜于指向哪里，他们便会听话的打向哪里。
从前的姜于很满意这个状态，但如今，从那汉使的身上，她渐渐感到这是一种假象。
她轻叹一声，返回营帐，“夫为君驭下者，孤不若汉王矣。”
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