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    第131章


    顾姨娘？是?自己么？顾小碗顿时只觉五雷轰顶一般，一面甩开那两个?丫鬟的手，朝那嬷嬷大声质问：“嬷嬷你这话?是?什么意思？”


    嬷嬷对于顾小碗这举动十分不满，尤其是?看?着本就相?貌不出众的她，此刻因这挣扎而衣衫凌乱，用一块蓝底白花绑着的发髻也微微松散开，就越发嫌恶了。


    那眉头几乎要扭成?一团了，然后嘴里冷冷地呵斥着：“你还?有什么不满的？我?们?夫人心善宽和，想你虽是?出身卑微，然终究也是?救过先生，方给了你一个?妾位，你不要不知足，不然就像是?你这般相?貌粗劣乡野村姑，莫说是?做柳家的妾室，就是?通房你也不够资格。”


    她那意思，顾小碗不但没有资格质疑，反而应该立刻马上就跪下来感?恩戴德才对。


    可顾小碗此刻却是?因为这些话?气得胸口上下起伏着，一双明眸里满含怒火，几乎是?嘶吼着喊出声：“谁要做你家的妾室了，我?不过上门来……”


    然道谢两个?字还?没说出口，就已经被那两个?丫鬟给重新?挟住了，那嬷嬷更是?恼怒不堪，“不成?体统，粗鄙不堪，快些将她带去西坞，好生管教，免得往后冲撞了夫人和先生。”


    随着嬷嬷的话?，也不知从哪里又钻出来了三?五个?体态彪悍的婆子，顾小碗一时之间，竟是?叫她们?围在中间，挣扎不得，就这么被拖拽到了那所谓的西坞。


    一个?与这柳府其他院落比起来不算大的小院子，但仍旧是?有花池有假山，盖t?着琉璃瓦的两层小楼。


    此刻满池子的荷花开得娇艳，连带着那风里都飘散着荷香。


    只是?这一切的繁华富贵和顾小碗是?一点都没有关系，她被扔进?了那满是?陌生的屋子里，就听得外面有个?声音狠戾的嬷嬷吩咐着叫人洗漱。


    跌坐在光滑地板上的她才恍然回了神，怎可叫她脱自己的衣裳？她也不脏，她今日要来这柳家道谢，昨晚特意洗了澡，还?换上自己最体面的衣裳。


    所以趁着那些丫鬟此刻没留意，立即翻身爬起来，抽出那柄划伤过明淮的小刀，“谁敢动我?，我?就杀了谁！”她的眼神很坚定。甚至怕其他人没留意到，她将旁边的花瓶也砸了。


    刚进?屋的头一个?丫鬟看?着那小刀，终究有些被惊吓着。


    她们?这些在深宅大院的丫鬟，什么时候见过这等场面？那丫鬟便立即退出去，一面慌里慌张地叫嬷嬷。


    这时候来了个?嬷嬷，却不是?早前?的那个?了。


    然她看?着顾小碗的举动，却没有半点惧怕，反而冷笑一声，眼底全是?鄙夷之色：“不知好歹的贱东西，得了个?妾室位置还?不满，还?想用这种下作手段哄先生？”一面朝身边的丫鬟吩咐着：“去，她不敢动手的。”十分笃定。


    顾小碗听到这嬷嬷的话?时，就已经知道了，不管自己现在说什么做什么，她们?都只当是?自己作的不过是?后宅里争夺的手段罢了。


    又见那些丫鬟在这嬷嬷的吩咐下果然朝自己围过来，便晓得如果只是?拿这刀吓唬她们?，恐怕真的一点用处都没有，只能是?见了血。


    所以她哪怕晓得自己不该伤这些丫鬟，可她不想做什么姨娘，更不想留在在和牢笼一样的柳宅，所以她还?是?将那刀挥出去了。


    随后便听到了丫鬟的惨叫声，血也飞溅到了她的脸上，有些滚烫。


    余下的丫鬟也一哄而散，外头的嬷嬷忽然意识到里面的顾小碗是?个?难啃的骨头，当下只叫人将手臂受伤的丫鬟拉下去抱扎，一面愤怒地大喊着：“反了天了！快去禀夫人。”


    一面又转头骂屋子里的顾小碗，“不知好歹的贱人！亏得我?们?夫人一片好心意！”


    顾小碗不管她骂什么，此刻只想越闹越大，最好叫那柳先生也知道。她想将自己留下，自作主张做什么姨娘的，只怕都是?那柳夫人的主意。


    那柳先生怎可能会开口要自己一个?相?貌平庸的村姑做妾？他那般人，什么美?人没见过？


    她趁机将门窗都紧闭了，生怕再有人闯进?来，然后搬了一张椅子，坐在了那正中间，对着大门。


    手里的刀，仍旧紧紧握着。


    也不知过了多久，外头传来了一阵兵荒马乱的声音。


    然后她听到了有人说：“快让开，先生来了。”


    随着这声音传开，便是?寂静一片，然后那柳夫人温柔又端庄的声音响起来：“夫君，想来顾姨娘刚进?府，还?未适应，您也不必太?着急，叫妾身进去劝一劝她，都是?女人家，更好说话?。”


    不过这柳夫人的话?音刚落，她那个?贴身的嬷嬷便小声劝着：“夫人不可，这顾姨娘方才真的伤了丫鬟。”


    原本也有意让自家夫人进去的柳先生得了这话?，便改了口，“也罢了，我?去问一问她，她同别的女子终究不一样。”面对着那么一伙歹人如此冷静，不但救下了大家，还?把那些歹人全都制服，早该想到她这样的女子，纵使出身卑微，但也不能用以往那一套放在她的身上。


    于是?柳先生在众人担忧的目光中，走近了房门，“顾姑娘？我?可以进?来么？”


    “进?，你一个人进来。”顾小碗还坐在椅子上，散乱的发髻她此刻已经重新?绑扎好了，只不过已经不复位，现在看起来不伦不类的，何况脸上还?有血迹。


    房门推开，外头的光线顺着朝两边打开的房门而全部照在了她的身上。


    她抬着脸，眼里的怒火未消。


    柳先生看?到她坐在这里，而不是?拿着刀躲在某一处的角落里抹着眼泪瑟瑟发抖，觉得是?那样的理?所应当，顿时笑起来，“我?从未见过你这样胆大的姑娘，很有趣。”


    顾小碗却是?没有理?会他的话?，直接开口道：“我?今日上门，是?想谢谢你，我?二姐母子已经找到。然你们?便是?如此待客？”


    柳先生听到她找到了亲人，也很高兴，只不过旋即反应过顾小碗所说的待客二字，有些不解起来，“这中间是?不是?出了什么误会？”


    可没等顾小碗以为着果真是?误会的时候，他忽然说：“夫人是?个?很好的人，我?昨日不是?已经说了么，她与崔家小姐并不一样，我?的妾室她都待得很好，如同姐妹一般无两样，而且她也同意给你一个?妾位，你以后要好生服侍她。”


    感?情昨日他和那金公子提及这后宅中事是?没有避开，原来是?那时候就起了这心思的。


    顾小碗初听柳夫人身边的嬷嬷唤自己作顾姨娘的时候很生气，现在更是?直接处于那爆炸的边缘了，几乎是?要从椅子上跳起来，怒骂着：“照着你这样说，我?还?要谢谢你两口子？”


    “难道不应该么？”柳先生不明白，顾小碗为什么要生气？他起先以为她动手伤人，是?没弄清楚自己要纳她作妾，以为是?无名无份留下才生气的。可现在自己都已经明确告诉了她，会给她一个?妾位，她为什么还?这样生气？


    然后他的万般不解中，只见顾小碗朝他咆哮起来：“谁稀罕做你的妾？”


    这话?没叫柳先生生气，倒是?让外头的柳夫人柳眉横竖，她身边的嬷嬷更是?要上前?来教训顾小碗。


    她们?大概觉得，顾小碗不知天高地厚，无自知之明，不做妾，难道就她这样的货色还?想将夫人取而代之么？


    但柳先生抬起了手，止住了身后的人。


    随后他自己跨步进?入房中，将门关上，脸上还?全是?疑惑，“做我?的妾不好么？穿不完的绫罗绸缎，吃不完的山珍海味，以后也不用自出而作日落而息，过上荣华富贵的日子。”


    他离顾小碗更近，能清楚看?到顾小碗脸上的愤怒和不满，甚至是?十二分的抵触。


    顾小碗觉得自己此刻已经处于要发疯的边缘了，她此刻是?万般后悔为何与这柳先生有交集？与他说话?，就好像是?鸡同鸭讲一般。


    她坚定地摇着头：“我?不愿意。”


    “难道你真想做正室？”柳先生心头一跳，眼神紧锁在顾小碗身上，坦白地说，顾小碗皮肤粗糙黝黑，甚至都比不上他府里一个?二等的丫鬟，他想将人留下，不过是?想到她聪慧，不似后宅中那些千篇一律的姬妾一般，有些新?鲜罢了。


    而且柳家家大业大，就算以后觉得没意思了，也无妨的，多养一张嘴吃饭罢了。


    可他没想到，顾小碗果真野心勃勃，想做自己的夫人？所以他为难地摇着头，眼神晦暗不明，语气已不如刚才那样温和，“小碗，你不要异想天开了，你这样的出身，我?纳你做妾，已经是?抬举你了。”


    疯了！顾小碗彻底疯了。她虽没有对这柳先生挥刀子，但她反手提起刚才自己身下的椅子，就要砸过去：“你脑子有病你去看?大夫，你哪只眼睛觉得我?想跟你有关系了？赶紧让我?走，我?同你！同你柳家，不想有任何关系，也不需要你抬举！”


    他就仅仅觉得自己有趣，所以当个?宠物留下来赏玩，也不管自己愿不愿意。


    而且现在还?相?当认真，这种感?觉让顾小碗有些窒息。


    柳先生避开了她扔过来的椅子，洞察着顾小碗发狂的模样，终于是?反应了过来，她竟然不愿意留在柳家享受这荣华富贵！


    但更多的是?不解：“你不愿意？”他觉得这是?他给顾小碗最好的安排了，不然她一个?乡野村姑，要以什么身份才能在这府中立足？


    “我?为什么要愿意？我?既不喜欢你也不爱你，甚至和你都不熟！你要是?执意将我?留下，那这一日三?餐你最好小心，我?的手段你是?知道的，或是?我?直接将这府邸一把火烧了，大家一起落个?干净！”她睚眦欲裂，声音几乎是?撕声揭底喊出来的。


    柳先生站在那里，怔怔地看?着顾小碗，心中仍旧有很多不解，这样泼天富贵落在任何一个?姑娘的头上，应该都会高兴，可她凭何不愿意？更何况她出身还?那样卑微，没有吃过一顿山珍海味，更没有穿过一件绫罗绸缎做的衣裳。


    世间，怎么会有人拒绝富贵呢？


    “放我?走！”


    顾小碗的声t?音再度从他耳边响起，柳先生也终于回过神来，让开了身。


    顾小碗见此，半点不留念，拿着手里的小刀，一脸戒备地从他身边别出去。


    外面的人欲要拦，然见柳先生没动作，也只好叫她就这样走了。


    主要柳夫人也没有想拦，她觉得就算是?拦住了，留下来也是?个?刺头，这后宅里要给自己平添多少麻烦？她也不想招惹麻烦，所以也没有去提醒柳先生，是?否要将人拦住。


    顾小碗一身狼狈地从柳宅出来，直至走到大街上，那太?阳照在她的身上，咚咚跳动个?不停的心脏才慢慢缓和下来。


    只不过她却觉得背脊骨后一片湿冷，头顶的太?阳的温度，怎么都照不上去，眼泪也不争气地流出来。


    她也不知道自己现在怕多一点，还?是?愤怒多一点。但她是?真的怕，怕以后就被留在那阴森森的大宅里了。


    柳先生分明初见那样好的人，自己救了那许多人，只有他一个?人记下自己的救命之恩，还?帮忙找到了二姐母子两个?。自己对他也是?十分感?激的，可如今看?来却是?笑话?一场，他所有的感?恩都起源于他头一次看?到自己这样的人觉得有几分趣味，一时兴起罢了。


    也没有什么平易近人可言，在他的眼里，自己从来都是?低人一等的，所以他才觉得给自己一个?妾室，已经是?破天的赏赐了。


    所以顾小碗发疯，如果第一次气势上输了，以后就没有赢的局面，所以她赌一把。


    可是?她发现，每次遇到危机，她都在赌，压的是?自己的命。


    她不知道，自己的运气会不会一直都这样好？有没有哪一日，忽然就没有了这运气，赌输了呢？


    她心里满是?不甘，她好不容易拥有了一具健康的身体，马上就要活得比前?世还?要久了。而且熬过了天灾，熬过了人祸，还?有了相?亲相?爱的家人。


    她不想死。


    顾小碗一边擦着眼泪，一边快步往客栈走，可是?真到了客栈附近的巷子，她却又顿住脚步了。


    她不能叫二姐他们?知道自己的遭遇，一面拿袖子不停地擦脸上的眼泪，可是?不知怎么回事，那眼泪就像是?止不住一般，自己越擦就越多，一时叫她着急不已，越发用力，脸都擦得泛红了。


    “小姨！你怎么在这里？你怎么了？”明淮的声音忽然响起，语气里的惊喜到惊慌焦急，只是?在半息间而已。


    顾小碗抬起头看?到他，满脸的惊慌失措，慌张别开头去，“没事，你娘怎样，若是?好点了的话?，我?们?立即启程回去。”


    她不知道今日在柳宅闹一场，是?不是?将人得罪了，没准人反应过来，要追责呢！她砸的花瓶可能要赔钱，划伤的丫鬟说不定要拿自己去蹲大狱。


    现在的她，更多的是?后怕。


    明淮在短暂的愣了一下，就晓得顾小碗怕是?遇到什么事情了，这凤阳是?待不得了。于是?顺水推舟道：“也该走，我?一早就提心吊胆，生怕西城那边的人寻来，我?们?现在就去收拾行李。”


    顾小碗应了声，“直接去码头边上，走水路快一些。”


    然进?了客栈，她与店家结了账，上楼去收拾东西，她别说是?眼睛，连那脸都擦红了，现在又要急匆匆走，周苗自是?担心起来：“小姨你怎么了？是?不是?柳家为难你？”不应该啊，那柳先生看?着挺随和的一个?人。


    顾小碗到底也还?是?个?二十不到的姑娘家，今日遇到的事情，也全然在她的预料之外，如今听着周苗问，还?是?有些没绷住，“我?去道谢，就将我?做妾室留下了，我?好一番闹，才放我?出来，只是?我?那时候只一心想着跑，伤了他家的人。”


    这种事情，兴许在别人家，只当是?破天的富贵砸到头上来，要是?拒绝的话?那实在是?不知好歹。


    甚至就像是?柳先生夫妻所认为的那样，他们?抬举顾小碗做妾，顾小碗该要磕头感?恩戴德才对。


    不过顾家这里不一样了，从一开始大家都以顾小碗做家中主人，毕竟都是?去红枫村投靠她的，所以自然都是?听她的，她的那些前?世的意识，日日耳目濡染，多少也对大家有所影响。


    因此那周苗一听，立即怒骂起来：“那姓柳的怎如此羞辱人？早知道，当初药死他得了。咱们?虽是?清贫，但也没有去给人做妾的道理?。何况说的好听是?妾，其实不过就是?他夫妻两个?的奴婢罢了。”


    顾小碗赞同地应着：“我?正是?这样想的，我?便是?吃不得他那山珍海味，但我?最起码不用日日看?他人眼色生活，性命也在自己手里，不任由旁人拿捏。”


    周苗骂了一回后，更担心柳家来报复，尤其是?知道那柳先生真有手眼通天的本事，不然怎么能在这么短的时间里帮忙找到二姨他们?？


    所以收拾行李的动作也快了不少。


    等她两个?这里收拾好，也顾不得要采买的许多生活物资，直接将包袱扔到元宝背上，就赶紧往码头边上去。


    顾宝云并不知晓顾小碗在柳家遇到了什么事情，只见大家行色匆匆，以为是?西城的人寻麻烦来了。


    只是?到了码头边上，已是?将近黄昏了，船只靠岸的倒是?不少，却没有一艘是?他们?能去往肥头县那边的。


    使了几个?茶钱，明淮终于得了准话?，“说明儿中午有一艘去肥头县的货船，也愿意拉牲口，只不过价钱有些高，小姨您看?？”


    “你再跑一趟，同他们?说我?们?要去的。”现在有什么比性命重要？这船即便是?明日午后才走，但也能比旱路快不几日。


    只是?问题来了，这码头边上到了晚上什么样子，他们?都是?有数的，这边停留不得，难道还?返回东城去？


    正犹豫着，周苗提醒道：“不如，我?们?还?去袁家湾凑合一宿。”


    那袁家湾就在河边，早前?他们?也是?在那边过夜的，对比起这码头边上，那里的确安全不好，而且也无人打架斗殴。


    只是?这几年了，不知可还?是?能随意在滩上找地儿休息？


    不过不管如何，先过去再说，等定了船的明淮赶来，四人一骡便往袁家湾去。


    早前?的时候，顾小碗记得此处还?十分荒芜，除了边上的桑林里有些零零散散的人家之外，河边的滩上都是?无家可归的外乡人。


    如今越发靠近了，虽说仍旧还?能见到那一片片桑林，只是?那河滩却不见了，竟然不知何时兴起了许多房屋，数条巷子阡陌交错，一片陌生。


    “这里如今都住满了人，只怕这街头巷尾的，也不许叫人停留了。”顾小碗有些失望，一面问着明淮：“你们?来这城中也一年多，可是?晓得此处如今又是?什么规矩？”


    明淮摇着头：“我?也不曾来过此处，自打一下船，就叫人引去了西城那边赁房子安顿，虽说也去码头做工，却也不知有这样一个?地方。”


    周苗也有些失望，本来还?以为如同当年一般，能在这河滩上凑合一夜不说，既安全又能节约银钱。“要不，先去看?看?有没有客栈吧？”


    “嗯。”顾小碗颔首，总归是?要有个?落脚地的，他们?三?年轻倒是?能找个?角落歇一夜，可是?二姐身子不好，不能叫她夜里受这河风之苦。


    说罢，踏入了这袁家湾的地境，沿着一条小街往前?走，街面倒是?有些灯火，只是?行人稀少，两边的门面也是?半掩着，不像是?做生意的人家。


    便找了个?路人来打听，此处可是?有客栈？


    不想那人一听，看?怪物一般打量着他们?四人，“外乡来的吧？不知如今这袁家湾是?我?们?青龙帮的地盘么？还?客栈？此处住的都是?我?们?青龙帮的人，你们?要是?想找落脚处，别的城区去。”


    说罢，就要开始驱赶，叫他们?别处去。


    顾小碗他们?不知道什么青龙帮，不过明淮的脸上明显是?露出些崇拜，“想不到这里竟然是?青龙帮的地盘！”一面迫不及待地与顾小碗几人介绍着：“我?初来这城中，就听得这青龙帮的帮主是?个?厉害人物，从前?原是?河面渡船讨生活的，后叫奸人陷害，一无所有，却不想借此涅槃重生，建造了这青龙帮，如今码头上的好些堂口，都是?他们?青龙帮在做，听说手底下的兄弟有上千人呢！”


    正说着，只见前?头迎面来了一匹高头大马，几人忙让开身，随后只见那马走近了，上头坐着一个?男子。


    方才驱赶他们?的那人忙摆出一副t?恭敬模样来，“小的见过三?舵主。”好生恭敬。


    那三?舵主点了点头，原本并未给这小喽啰一个?眼神的，只是?看?着这里一堆人，还?有骡子，便多问了一句：“这是?作甚？”


    那小喽啰忙答：“不知哪里要饭的，竟还?想到咱这里歇息。”


    三?舵主得话?，语气有些不善，训斥起来。然并不是?对顾小碗他们?，反而像是?对这小喽啰。“说了多少次，若是?有人来借宿，只管领去大院里。”


    小喽啰很委屈，小声解释着：“回三?舵主的话?，大院那边早就住满了，那些人也不肯走，就赖在那里了。叫小的说，以后不要管他们?吃喝，自然就离开了，不然多少骗子懒汉专来咱这里骗吃骗喝。”


    三?舵主不满这小喽啰反驳自己的话?，催促起他来：“你也说是?懒汉，可我?瞧他们?都是?妇孺，哪里是?懒汉了，赶紧去安排。”


    而他们?这说话?间，自也是?将顾小碗一行人的目光吸引到了那三?舵主的身上。


    想不到竟是?这青龙帮的三?当家，行事如此低调，出行也不带个?随从就算了，竟然还?如此心善，听他那口气，此处是?有专门的地方长年累月是?接纳无家可归的人。


    于是?顾小碗一行人连忙朝他道谢。


    那三?舵主也扭过头朝他们?看?去，不以为然地挥了挥手：“无妨。”


    只是?他这一回头，顾小碗和周苗都觉得他眼熟，周苗更是?下意识地开口喊了一声：“水漂哥？”


    话?说当年周苗假装成?一个?小子，叫一个?船老?大买去船上收拾打理?牲畜的粪便，因此也在那船上生活过一段时间，对于船上好些人，也是?能指名道姓。


    更何况，眼下这个?水漂哥一张方脸，她最是?记忆犹新?。


    别说是?她，就是?顾小碗也有印象的。当时那船老?大叫人陷害，丢了船赔了钱，身边就之下这方脸和另外一个?兄弟了，三?人也在这还?满是?乱石的河滩歇息，顾小碗还?拿银子去赎周苗呢。


    只不过周苗才叫出口，就叫那小喽啰不满地打断，“乱叫什么？哪里什么水漂，别瞧我?们?三?舵主好说话?就在这里套近乎，走走，我?领你们?去大院。”


    这让周苗也以为是?自己认错了，正要走，却没想到那已经踢了马肚子离开的三?舵主，忽然勒紧了缰绳扭过头来看?着周苗，满脸的疑惑不解：“你刚才叫我?什么？”眼里隐隐有些激动的光芒。


    他这一转过身，周苗就更确定了，“你真的是?水漂哥！”


    自打大哥走了大运，建立了青龙帮，他也改了个?响亮的大名，叫马如龙，知晓自己叫水漂的，没几个?了。


    所以确定自己没听错后，有些激动地连忙问道：“你认得我?？”


    “我?是?小苗子。”周苗连忙回着。


    “啊？”可那马如龙却是?满脸地惊讶，“你竟是?个?女的？”


    顾小碗看?着那方脸手忙脚乱地跳下马的样子，心想难道当初他们?是?真不知道周苗是?女的？


    果然，这马如龙下马来后，头一件事情就围着周苗四处打量，嘴里仍旧是?发出难以置信的啧啧声，“真是?女的啊？”有胸有屁股。


    一旁的小喽啰见竟是?碰着熟人，当下也止住了，没再催促顾小碗他们?，在一旁静观其变。


    而马如龙也确认了周苗，还?认出了旁边的顾小碗，表情就更激动了，指着顾小碗你你你你你半天，才将余下的话?说出口：“你就是?当初给大哥钱的那个?小姑娘？”


    然后夸起顾小碗来：“想不到你竟然也长这么大了，还?漂亮了，大哥一会儿见到你们?，不知道该多开心呢！”他想来是?个?话?多的，当下就催促着：“走走走，随我?去见大哥，你们?不知道这几年大哥总是?感?慨，当初要不是?你们?，就没有他今日。”


    这话?顾小碗有些懵的，当初她虽是?给了原本说好的赎周苗的银子，但也没有几个?啊。这船老?大要发家致富，做大做强，那点银子能起到什么作用？


    但是?这马如龙很兴奋，使唤着那小喽啰给顾小碗他们?拿行李，一面热情地介绍着如今的青龙帮，还?同周苗叮嘱道：“我?如今改了名字，叫马如龙，你往后不要叫我?水漂哥了，叫如龙哥！”


    一面看?着现在身材高挑的周苗，又有些遗憾：“想不到小苗子你居然是?个?姑娘家，早知道的话?我?就不说媳妇了，娶你算了。”


    周苗被他这话?吓了一跳，毕竟早前?顾小碗救了那柳先生，险些叫柳先生纳为妾，也怕这水漂哥脑子一抽，要娶自己作小。


    所以周苗顿时脸色苍白一片。


    马如龙自己也瞧出来了，连忙嘿嘿笑着：“开玩笑的，如龙哥我?拿你做兄弟呢！不对，现在拿你做妹子，走走，去见大哥。”又转头和顾小碗问起，“大哥发达后，你们?那条线上的船，他也时常看?着，却也不曾见你们?来城里，还?以为是?出了什么事情呢！这几年怎不进?城？”


    这话?说来，也是?一言难尽了。


    诸多事情，非那一言半语就能说清楚的。


    明淮扶着他娘跟在身后，有种恍若如梦的感?觉，分明前?一刻他们?还?在点头哈腰到处求人，险些叫人驱赶离开，谁知道下一刻小姨和表姐居然认识这鼎鼎大名的青龙帮的舵主。


    这人生果真是?起起落落的。


    他整个?人都十分兴奋，恨不得借着这一层关系，也加入青龙帮去，以后再上码头去，看?谁还?敢狗眼看?人低。


    第132章


    如此?这般，一行人是随着马如龙穿梭在这街道之中，一路上这街道旁边的百姓们见着这马如龙，都十分恭敬地打着招呼。


    到街尾遇着几个?稚子小儿玩耍打仗，有一个?正不知?从哪里?弄来了老?树皮，想是偷了他们母亲的剪刀来，修得正正方方的，拿两个?稻草搓成绳子，扣出两个?眼睛来，当做面具，装扮这马如龙。


    垮下横放着一个?篾篓，那个?戴面具的便骑在头上，一手抓着背系做马缰绳，一手举着棍子当长戟，扬起臂膀高?呼，“前方哪路英雄好汉，在下青龙帮三当家马如龙是也！还请报上名来。”


    那小孩喊得兴奋激动?，忽然见前面假装敌寇的小伙伴们忽然禁声?，一个?个?也歇了下来，呆若木鸡，甚至有些紧张，还当自己果然是威风凛凛，吓着了他们，于是捧着腹部?哈哈大笑起来，“我就说，这面具极好，果真像极了三当家吧。”


    他眼里?满是洋洋得意，好似此?刻自己已然是威风凛然的三当家。


    “三，三当家好。”有个?小孩先紧张地叫起来。


    其他的小孩也纷纷叫三当家好。


    那个?假扮三当家的小孩就越高?兴了，面具之下，只怕五官已经高?兴得扭成一团了。


    只是他笑着笑着，忽然意识到不对劲，自己假扮的三当家就算再怎么像，他们也不可能?是这般表情吧。


    才慌起来，忍不住朝后?扭头看去?，吓得连从那个?蔑篓跳下来，连忙摘了面具，“见见过三当家。”


    马如龙扬眉笑起来，并未生气，反而是目光慈爱地伸手摸了摸他的头，“挺像回事的，玩吧。”指着地上那蔑篓，“就是这马也太寒碜了，回头我叫人给你们打两只马木。”


    小孩们得了他的话，都长松了一口气，又是欢呼，一个?个?高?呼三当家最?好最?威武！随后?叫三当家挥手喊各归家，就一哄而散了。


    顾小碗本就惊讶于这沿街的老?百姓们对马如龙的尊敬，却没有想到他们的形象已经深入孩童之中，心中就大为震撼了，对他们几个?也不免是生出了许多佩服来。


    就仿佛是那救世主一般。


    试想那时候他们三人孤零落魄的，甚至还不如顾小碗他们的队伍热闹，也不知?他们是在短短几年内就发展到如今的。


    而且听着马如龙说，现在整个?袁家湾都是他们青龙帮的兄弟以及家眷们，这几条街数条巷子看来，少说也是两三百户不止。


    可见他们青龙帮现在的势力也不可小觑了。


    最?重要的是，他们竟然将这些弟兄们的家眷都安顿好，这点不得不叫顾小碗佩服。


    不过最?让顾小碗敬佩的是，他们还专门修了一处院子来，供给到此?路过借宿的路人。


    只是可惜下面一层一层，等话传到，到底是有些偏差了。


    很快，他们绕过街头，便能?看到一处岬角，乱世堆积而成，高?高?t?的像是一座高?坡，如今上头有花树房屋，河雾萦绕，倒也是一处神仙所居之地。


    顺着长阶上去?，就是船老?大，确切地说是现在的青龙帮帮主常玉山所居住的地方，青龙帮的忠义堂，也在此?处。


    银色的月光将那常常台阶照得反光，与河边船只上垂下的红色灯笼倒影成了鲜明的对比。


    叫人能?清楚地分开，山是山，水是水。


    也是这里?，能?瞧见码头边上的辉煌灯火，以及河边那条不夜街，的确是极好的地方。


    大船小船依次排在河边上，到最?边上，还能?瞧见些竹排，也不知?哪里?飞来的野鸬鹚就歇在上面。


    早有小喽啰去?禀了那常玉山，所以等顾小碗一行人到的时候，他已是在台阶前等着，见了顾小碗一脸激动?，倘若不是避讳这男女之别，只怕早就已经上前亲昵地抓住顾小碗的手了。


    “谁曾想当日一别，竟还有再见之日。”他满腹难以言喻的激动?，心想这是当下这种乱世里?想也不敢想的好事情。说罢，要引顾小碗和?周苗去?他们的忠义堂。


    不过那是他们兄弟相商大事之地，说起来是第二个?书房的重地也不为过，顾小碗自然是婉拒了。


    加上她二姐身体不好，也不打算爬上这数百台阶到河坡上去?。


    那马如龙见此?，立即打发人来安排，给他们腾出一个?小院落来，先请她二姐去?休息。


    至于顾小碗和?周苗，这常玉山无论如何也要陪他们晚饭。


    因此?便一起去了顾小碗他们歇脚的小院落，在得知?顾小碗他们明日要离开凤阳后?，常玉山自是万分不舍，开口相留：“不怕你笑话，当日我兄弟三个?，说起来与那丧家之犬无异的，你要带走小苗子，我们也看出来了，若不是那沾亲带故的，谁会花钱买她一个瘦不拉几的回去?？所以那时候我也瞧出来了。”


    不过说到这里?，看了如今身材高挑，相貌清秀的周苗，苦笑起来：“只是唯独没瞧出，小苗子竟然是个?女娃娃，不然的话自是不会打发她去做那等苦差事，留在船舱里?和?几个?老?妈妈烧火做饭便是。”


    那时候常玉山他们赔了钱，也没了人没了船，前途一片灰暗，也是打算行一回好事，周苗他们也不要钱了，只叫顾小碗领走就是。


    反正别饿死在自己眼前就是了。


    毕竟顾小碗他们自己也是破衣烂衫，黑皮黄发，一瞧就是穷的响叮当的。


    谁知?道顾小碗自己都没钱，还是按照此?前的约定将银子给了，那点银子兴许不够他们东山再起，但也是那点人情味，叫常玉山那才熄灭的信心又燃起来。


    “以后?你们便是我的亲妹子。”他说着，当下端着酒碗一口灌下去?，就要和?顾小碗周苗拜把?子。


    马如龙也在一旁起哄。


    那已经将他母亲安排休息下的明淮听了这话，吓了一跳：“这可使不得，岂不是乱了辈分，如果这样，那表姐是要叫小姨妹子还是甚？”


    这倒是提醒了众人，周苗也吓得忙摆手拒绝。因此?那常玉山便打算认顾小碗做妹子，还看着周苗道：“小苗子从此?以后?，我就是你亲舅舅了！”


    周苗也不矫情，马上就张口喊了他两个?一声?大舅舅和?三舅舅，明淮见此?，也跟着起哄，顿时听得两人顿时是喜笑颜开，只喊人来，要给这外甥们送见面礼。


    顾小碗只赶紧给推辞掉了。


    他又喝得有些多了，却又不怎么胜酒力的常玉山却道：“你不要阻拦我，我这个?做舅舅的自有我的道理。”


    然后?递给了顾小碗一个?茶碗，叫她只拿了茶代酒，三人就这样对着外面的大月亮磕了三个?响头。


    然后?顾小碗也多了两个?兄长。


    认了干亲，话语间?就多了几分亲近，也是越聊越是有兴致，大概又说了他们这几年的发家之遇。


    说起来，果真是命呢！那时候他们其实仅有的也就是顾小碗给的那点银钱了，打算从头再来，隔日就去?买竹子自己扎竹排，先从小做起，哪怕是捕捕鱼也行，反正只要他们肯勤快，守着这么条大河，总不可能?饿死?。


    谁知?道鱼没捞几尾，倒是捞到几具尸体，身上绑着许多金银，尸体等候了好些天，无人来认领，几个?兄弟就找个?好地方给埋了。


    而这些金银，就是他们起家的第一桶金。


    左右就是天时地利人和?，那大运来了怎么都拦不住，正好那时候老?凤阳王又要修整这袁家湾，只觉得这么一片靠着河的地儿总是空着，无异于是有钱不会使。


    只是城中各处势力都嫌弃这里?是个?狗啃过剩下的骨头，无肉可吃，谁都不愿意来沾惹，一时这事儿便停滞不行了。


    所以差事无人领来，恰恰常玉山听得这袁家湾之事，担心这这里?的人无处可去?，所以他壮着胆子自告奋勇，托了关系到了凤阳王眼前，得了这份差事。


    也是恰好这份差事在老?凤阳王跟前叫人嫌弃，所以他主动?要接，那凤阳王算是瞌睡来了遇到枕头，对他自是有几分欣赏之意，对于这袁家湾重建，也就处处大开方便之门。


    要说常玉山本就是这做大事的呢！当下就乘着老?凤阳王这股风扶摇直上，青龙帮就在这短时间?里?壮大起来了，做的生意也越来越多，如今码头上的生意，他们也参了不少。


    现下听得顾小碗他们明日回去?，那马如龙急得连道：“明日去?往你们老?家的，就是黑石头他们的船。”说完，眉头也蹙起来，“他们的船，还是不要去?，再等两日，坐我们自己的船，岂不是更好？”而且他观顾小碗他们的行礼单薄，还打算到这袁家湾来露宿，只怕也是囊中羞涩。


    于是当下大手一挥，“咱如今也是一家人，家中不是还有姐姐侄儿们许多么？待我明日去?采买些礼物，到时候妹子一并与我们送过去?。”


    顾小碗本也没太着急走，只不过这不是惹了事吗，如今得了他们这话，自然是称好，唯独有些惋惜那订金。


    而听到她当下就答应了不上明日的船，在几人没发现的时候，这常玉山和?马如龙分明都暗自松了一口气。


    只是他们要帮忙采买，顾小碗是连忙拒绝了。


    那马如龙却是不听，反而趁热打铁道：“如今也算是自家人，叫着我说来，何必再回去?那乡里?去?，倒不如将家里?人都接来一处，这城里?样样都有，岂不是更好？”


    好是好，可是顾小碗她心里?清楚，一没钱二没人，什?么都要靠这才认下的干侄儿，终究不长久。


    何况人家肯帮，那是人家的好心，自己岂能?这样没皮没脸？再退一步说，那山里?再怎么不好，可最?起码安全。


    这是别处保证不了的。


    不过也没说，只笑道：“年轻的倒是想涌来城里?，就是家里?老?人多，你们是知?道的，没有几个?上了年纪的愿意离开故土，我们若要来，他们嘴上虽是答应不说什?么，可来了那心头固然也是不如意。如此?倒也罢了，不如随了他们的心思，在乡下多待个?几年，那时候指不定天下已经大定呢！”


    话是如此?，可天下大定，猴年马月的事情呢！眼下不算最?开始那几个?大藩王，就是各处的将军诸侯的，怕是三四十个?都有了。


    有的甚至占据着一座城池，也自称为王。


    眼见月上中天，那顾宝云虽是歇下，但始终挂记着，毕竟不知?道这常玉山等人是什?么人物，可夜深人静又是吃酒，就生怕自家妹子和?侄女吃了亏。


    所以便请人去?催促，喊来休息睡觉。


    这时候晚饭也才散了。


    只是顾小碗却没了半点睡意，躺在床上想着今日发生的一切，犹如梦里?一般，真真切切体验了什?么叫做大起大落。


    分明早前她还担心那柳家来状告自己，索要钱财和?赔偿，指不定还要自己下大狱去?，吓得自己着急忙慌地便跑到这码头边上来，想着快些回到山里?躲起来，便是什?么都不害怕了。


    哪里?曾想，到了这袁家湾，竟是柳暗花明。一时想起这常玉山等人重情义，当初不过是自己那几两银子，他们便同自己这里?认了干亲，往后?有着他们几个?，旁人想来也不敢将自己如何？算得上是有了大靠山。


    然转而想起那柳家在这短短时间?里?帮忙找到了二姐的消息，又觉得有些恐惧，他们实在是手眼通天。眼下这青龙帮虽是蒸蒸日上，但终究是后?起之秀，那根基未必稳扎。


    若是因自己的事情连累了他们，实在不妥。


    于是思来想去?，隔日一早，只将银钱拿出来，喊了t?明淮交予那马如龙，又写了些采买单，请他帮忙。


    这马如龙拿了采买单，只觉得十分诧异。别瞧他是个?五大三粗的汉子，然心思倒是细腻的，不然也不会跟着常玉山走到如今的。


    当下心中就有了疑惑，去?同常玉山说起。


    常玉山一听，心里?也想，莫不是顾小碗他们在这城中遇到了什?么难处？不然怎急匆匆地赶船呢？而且分明也有许多东西要采买，却不亲自去?办。


    因此?晌午过后?得了空闲来，便请顾小碗过去?说话。


    见了顾小碗精神不济，便晓得这马如龙只怕果真没有猜错，所以也不去?拿话试探，直接开门见山地问起来：“小碗，你如今是我的干妹妹，同我这做大哥的还要见外什?么？你实话告诉我，是不是在这城里?遇到了什?么为难事情？”


    顾小碗心头一怔，没想到他竟是这般问。本想着这事儿不说也罢，但见眼下常玉山果然上了心，自己若是不说，他怕也会打发人去?查。


    如此?又何必多此?一举？


    索性便叹了口气，“我也不瞒你了，我在东城惹了祸事。”一面只将同那柳先生的纠葛告知?与他。


    常玉山一听，却是气得猛地一巴掌拍在小几上，震得茶盅微微晃动?，他满脸的怒火：“这狗东西，分明是你救了他的性命，他反而还要如此?羞辱于你，叫我说你没有一把?火烧了他家，已经算是十分仁慈了。”


    顾小碗仍旧揪心不已：“才不过一日，他便帮我找来了二姐母子两个?，我是感激他的，那所谓的救命之恩，也算是两平，谁也不欠了谁的。只是我不曾想，当时看起来平平无奇的他，竟然是个?手眼通天的人物。也是这般，我们不打算出去?了，免得人多口杂的，叫人晓得我们就在这里?，到时候反而与你平添麻烦。”


    只是常玉山分明就没有将那柳先生放在眼里?一样，听到顾小碗这话，眼里?满是对那柳先生的鄙夷之色：“他也不是个?什?么了不起的人物，都是沾了祖上的光荫，不过是河东郡柳家的旁系罢了，不然你以为怎会到咱们凤阳这种地方来？”


    那河东郡是个?大城，远不是凤阳可比的，那里?也盘踞着传承了千年的名门柳家。


    如今柳家听说不但是掌控着整个?河东郡，更是周边的四五个?城池，皆在柳家儿郎们的手里?。


    说起来，柳家还有一位小姐，还做过前朝的皇后?呢！


    如此?，这般正儿八经的世家，便是一个?旁系到了别的城池，也是一方富贾，寻常人压根就招惹不得。


    顾小碗也不想与之再有什?么牵扯，又害怕这仗义的常玉山替自己出头，连忙道：“我知?晓大哥英勇盖世，并不惧怕他，只是我万不想与这柳家再有什?么关系，所以这几日我们也就待在这院子里?，等东西到了船到了，我们便离开凤阳，到时候两不相干，他家就是有气要寻我，也无处可寻去?。”


    常玉山听她这般，自也不好再多言，“也罢了，你既然不愿与之牵扯，那就作罢，只是你要的东西，做哥哥们的自然会给你安排，那些个?银钱，你且拿回去?，这几日就先安定在此?处，等船到了，哥哥亲自送你们上船去?。”


    说着，从袖袋里?把?顾小碗的银子掏出来还了她。


    顾小碗见此?，倒也没再继续推攘，只朝他道谢。


    说了几句闲话，他问了一回顾宝云的身体状况，晓得没有什?么大碍，不过是旧疾，便放了心，自顾去?忙。


    顾小碗也去?看了她二姐一回，然并未见明淮，“他何处去?了？怎不在你跟前？”


    顾宝云今儿有些咳嗽，咳了几声?才清着嗓子说：“吃了午饭，便不见了影子。”虽已是知?道顾小碗和?这常玉山他们结拜了，但终究不放心，又见这会儿伺候的老?嬷嬷不在，便拉着顾小碗小声?说道：“老?六，我瞧他们都是风里?来雨里?去?的，一个?个?凶神恶煞，又短短几年这样发达，只怕也不是什?么实实在在的好人，咱们还是离远些的好。”


    是了，短短几年就发达起来，要说手上不沾血，哪个?能?相信？这个?顾小碗昨儿就想到了。


    眼下听她姐这样说，不禁叹息一声?：“这般的世道，好人难出头，他们做这等营生的，如何不见血？”姐姐们倒是老?实手不沾人血，可是这血这命却捏在别人的手里?头。


    见顾宝云又忧心忡忡的，方又宽慰着她：“你也不必太担心，我们左不过马上就要走的，往后?到了山里?，山高?水远两不相干，并不怕什?么。”


    “我自是不怕，只是狗娃子年少气盛的，往日里?对他们这等人就是最?崇拜，做英雄好汉一般来看。我眼下就是担心，你们认了干亲，他就不想走了，往后?留了下来，到时候跟别人动?起手来，刀剑无眼的……”


    顾宝云说到这里?，就忍不住哽咽抹泪，一脸凄苦，“我命苦，养了好几个?孩儿，唯独他长成人，他爹早些年又叫人抓了壮丁去?，许多年不见音讯，只怕早二世为人了。眼下只有他，我就怕有个?好歹万一，我到时候怎么活啊？”


    她越说越是哭得伤心难过，顾小碗一边劝慰着，“二姐你放心，纵然大哥们不敢叫他去?犯险，但我也不会让他留下的，回头我同他说，你且安心养着身体，过两日便要启程，到时候上了船，摇摇晃晃的，你未必能?好好休息。”


    又讲了许多劝慰的话，才将顾宝云给劝住，勉强止住了眼泪花。


    到了下午些，仍旧不见明淮，顾小碗不禁也有几分担心，只喊了周苗去?寻。


    不想周苗才去?没多会儿，明淮就行色匆匆来了，额头上满是密密麻麻的细汗，见了顾小碗只喘气不说话，一副欲言又止的模样，推攘着顾小碗要进屋。


    顾小碗见此?，反手拉了他一把?，这才留意到，他整个?人都在发抖，当下心中‘咯噔’一下，便晓得怕是出了什?么事情。


    待进了屋，连忙将房门一关，拉他到桌前桌下，倒了杯水叫他喝下。


    可喝了水的明淮仍旧神色慌张，眼里?似还有些惊恐。


    顾小碗见此?，也不敢催促他，只静静等了好一会儿，明淮忽然抬起头来，一手紧紧攥着顾小碗：“小姨，我，我见着了那个?收我订金的瘦子，叫他们一刀抹了脖子，就直接踹下山头，掉河里?去?了。”


    他也不没见过杀人放火，但那时候环境不一样，加上死?的是收了自己银钱的人，动?手的却是昨儿还拍着自己肩膀喊大外甥的马如龙。


    所以他这一时半会儿缓不过神来。


    “你别急，慢慢说。”顾小碗轻言安抚着，又给他倒了杯水。


    他喝了下去?，捧着杯子又发了会儿呆，然后?才缓缓将自己所看到的道来。


    原来今儿中午往肥头县去?的那艘船，叫青龙帮给劫了，不但如此?，除了船上的部?分客人，余下的全都叫他们杀了。


    也亏得现在是雨季，河面上的水大，那尸体掉河里?去?，血一下就被冲散了，没留多少痕迹来。


    顾小碗一听，心头更是一惊，难怪昨儿叫他们别上这什?么黑石头的船，感情是为此?。


    一面又连忙问他：“可晓得是什?么缘故？”


    “我躲在石头后?面，听了些许，说是那黑石头早前害过他们，如今他们算得上是复仇的，可是那船上还有许多无辜百姓，也是一并丧命在河里?了。小姨，我只当他们都是顶天立地的好汉子，不曾想他们原来也会杀那手无缚鸡之力的无辜之人。”这到底是打破了明淮对于青龙帮的所有美好幻想，叫他一时之间?，实在是难以接受。


    他以为，青龙帮做的都是行侠仗义的好事。


    而且，眼下青龙帮的头头们，又和?小姨认了干亲。


    这些个?话，也叫顾小碗有些缓不过来，虽说早前她还劝着二姐，说好人在这世道难以生存。可现在真听到明淮说他们乱杀无辜，这心头还是有些不好受的。


    不过她很快就冷静下来，“你没叫他们发现吧？”


    明淮摇着头，眼底仍旧是惊魂未定的慌张。


    “没有就算，你便当是不知?道吧。”顾小碗深深吸了一口气，她总不可能?为了那黑石头船上的人去?报仇，杀了马如龙他们吧？


    而且她现在也只能?劝自己，这年头能?站在上头的，哪个?是完全靠着贤德被人推上去?的？不都是自己凭靠着双手厮杀出一条血路来么？又道是那一将成名万古枯，做将军的又何尝不是满手鲜t?血？


    青龙帮与黑石头两方立场不同，动?手杀人，总是要牵扯无辜的。又或者常玉山他们手上的确不干净，但是他们将袁家湾打理得有模有样，让多少流离失所的老?百姓们在此?安居乐业，又是实实在在真真切切的。


    左右他也不是什?么好人，但又不是绝对的坏人，更不是自己能?来审判的。


    最?终她叹了口气，“人无完人，他杀了，也救了人，这事儿就是菩萨来了，也难以判个?对错，也非我们能?管得了的。何况我们过几日便要走，这事儿你就当不知?道，烂在肚子里?头吧。”


    今天这事儿是吓着了明淮，但也不是全然没好处，最?起码看这样子，他是决计不会打算加入青龙帮了。


    如此?也省得二姐担心，自己也不必浪费口舌。


    明淮点着头，但想要叫他将此?事完全忘记，到底是不可能?的。


    所以接下来瞧见亲切喊着自己大外甥的马如龙，眼底仍旧是总闪过马如龙挥刀割喉的画面，心里?始终是慌慌的。


    马如龙也发现了端倪，只不过并未多想，更没有想到明淮瞧见他干净利落地杀人了。


    眼见着隔了两日，青龙帮去?往肥头县的船也要起航了，行李包裹，马如龙早就已经安排好，早早帮忙给送了上去?，如今他们一行人牵着元宝，也上了船去?。


    到底是上头有人好办事，这虽也是货船，只不过马如龙贴心地给他们准备了歇息的舱房，两间?相通，中间?隔着一个?帘子，顾小碗几个?女眷歇在里?头，明淮睡在外间?，两间?舱房也都还带着一扇小小的窗户，倒也不是那样闷。


    他这般安排，顾小碗心中自是感动?，万般道谢。


    明淮跟在她身边，状态已经比头一日好了许多，也是恭恭敬敬地喊着三舅。


    马如龙听罢，伸手拍了拍比他还要高?大的明淮的肩膀：“你是个?男子汉，别整日畏畏缩缩的，这船只能?到肥头县，要到家里?，还有几日的路程，我们是照顾不到的，也就你一个?男子汉，路上好生护着你娘她们，别有点风吹草动?的，就躲女人身后?去?。”


    “是，谨听三舅宝言。”明淮老?实地点着头，其实在马如龙将手伸过来的时候，他有些被吓着的，下意识想后?退。


    也是如此?，才叫马如龙说了最?后?那句话。


    顾小碗也察觉出了明淮对马如龙的惧怕，便笑着转了话题，随后?同他告辞，“三哥送到此?便是，下船去?吧，待有了机会，我们再来，到时候还要麻烦你们。”


    又因这一次马如龙帮忙置办了许多东西，少不得是花费了几十过百的银两，顾小碗也不是那爱占便宜的人，即便是认了干亲也是如此?。


    所以这几日里?，也是找了这袁家湾的妇人们，买了些布匹到手里?来，给他们做了两身衣裳和?一双鞋子。


    眼下同马如龙说了，放在自己住的院子里?，只叫他们千万不要嫌弃。


    这时候船老?大又催促要起航，马如龙方谢着下了船去?。


    很快船便离开了码头，原本热闹宽大的码头，如今在眼里?越来越小，连带着那马如龙都瞧不见了身影。


    顾小碗也带着明淮回了船舱去?，一面问他，“你怕他？”


    “到底是有些的。只是我这两日思来想去?，他便杀人放火，但是扪心自问，对我们倒是真心实意的好。”也是这样，明淮想通了，就是仍旧需要些时间?来接受。


    船是大货船，所以走得很快，远超过了顾小碗头一次来凤阳时候常玉山他们那艘小船。


    而且牲口也有专门的货船关着，并不是都放在船尾，所以船上几乎闻不到什?么粪便的臭味。


    又想是马如龙亲自来送，这船还是青龙帮的，因此?他们一行人多得船上的人照顾恭敬，反正也是占了常玉山他们的便宜。


    也是这般，等到了肥头县时，明淮已经彻底将心中那芥蒂放下了。


    肥头县比上次顾小碗来时，清冷了不少，又或者可能?是刚下过雨的缘故，码头上并不是很热闹，只能?瞧见些苦力和?一些生意清冷的小商贩。


    船在这里?下货，还要去?别的地方，因此?并不多耽搁，顾小碗朝船上的管事道了谢，一行人也匆忙下船，以免耽搁了他们的行程。


    只是没有想到，那常玉山马如龙如此?厚爱，给他们采买之物，竟是有七八个?大包，加起来足有五六百斤之重，哪里?是元宝一头骡子能?拉得了的？


    这倒是叫顾小碗发愁，只得先将行李都下在这码头边上，又因天黑，就地找个?小客栈歇下，蚂蚁搬家一样，将行李放了过去?。


    行李多，还叫店家多收了几个?铜板。


    她匆匆吃过晚饭，踩着夜色想去?看看石家兄弟和?芈婆子母子两个?，只是花费将近一个?时辰寻到门口，却被告知?人已是搬到了别的地方去?。


    地址也没有问到一个?。


    连带着那王老?太爷一家，也是离开了，如今本地的县老?爷，也不是王大人了，是一个?新来的。


    她和?明淮回去?的时候，在那路边馄饨摊子上打包了四碗馄钝回去?做夜宵，也管这卖馄饨的老?头打听到了些消息。


    原来现在的县父母，是那新王爷身边的马总管的走狗，花了五千两银子从那马总管手里?买回的。


    老?头说起的时候，眼底含恨满怨，“他花了银子买的官，家底见了空，如今自是将眼睛落在我们肥头县的身上，你们不知?晓，自打他来了以后?，简直是名不聊生，各样的税赋添了三层不说，现在又新出了许多税赋来，弄得怨声?载道，我这老?头也不知?能?活到哪天了。”


    说起这些话时，他满身的怨气和?绝望。


    又劝着顾小碗他们，“你们既不是本地人，就不要在此?处久留了，不然过了三日，你们就要做本地人来看，那时候各样的税赋交不上，便要押你们下大牢去?，也不单关着你们，三天以内交不上钱，就要全都赶到采石场去?，到了那里?，哪里?还有什?么活命可言，当牲口一样只叫干活不给吃的。”


    这便是现在肥头县对于外来人著名的三三令，难怪青龙帮的船也急火急燎，下了货就赶紧离开。


    要是换做以前，这里?多的是那酒肆茶楼，河上更有不少花船，上头的娘子们娇俏绝色，哪个?不在这里?多待三五天？


    如今河面却是萧条无人，原本热闹的码头也不过是些苦力小贩，原来竟是这个?缘故。


    如此?这般，顾小碗哪里?还敢多待，急忙付了银钱，匆匆忙忙往回赶，回去?一边吃这夜宵，一边同顾宝云与周苗说道：“当务之急，就是要快快离开肥头县，咱们就元宝能?驮个?两百斤，余下的我们三人分，也实在背不完，这样丢了伤了人家的心意，我也不舍得，正好手里?还有闲钱，明儿早上天一亮，我和?阿淮就去?牲口市场，管他是牛是马，只要是好的现成的，就是多个?几两银子，也赶紧买个?两头来，收拾着快些回家去?要紧。”


    顾宝云知?道这个?小妹妹如今的本事，当着家，管着这许多事情，自是没有二话的，“你做主就是了。”只是想着自己一个?拖累，心里?愧疚，“也是怨我，我若好好的，还能?背个?百八十斤，到时候大家分一分，兴许也不必花这笔钱了。”


    对于这身体有恙的人，顾小碗最?怕他们心里?有负担，这样最?容易让身体越来越差。


    所以听到这话连忙说道：“我手里?出去?的银子，没有一分是白花的，家里?现在人口多，那些个?地儿必然是不够的，到时候开垦荒地出来，都在山上，这牛马就都有了用处，大大节省人力，何况山里?头要喂料子，那都是地里?现成的，并不花一分银子。”


    这样一讲，顾宝云心里?果真是好受了些。


    等吃完了，便早早歇下。


    隔日果然天一亮，顾小碗就带着明淮去?了牲口市场，只是没想到这里?各样乱七八糟的税多，连买头牛也要缴税，顾小碗那手里?的银子，竟然在买了一头牛一匹马后?，花了个?七七八八，只剩下些边角了。


    买牛马的银子倒是没什?么可说的，唯独是那畜牲税，交得顾小碗心口堵着一口气。


    是一分一刻也不想在这肥头县里?继续待了，回来只匆匆喂了些料子，当下与元宝一般，将货物分发驮上，他们三又分着背了些许，顾宝云自己拄着拐杖跟在后?头，便匆匆出城去?。


    也是运气好呢！眼见着他们这出了城门口，就听到里?头传来了报子t?声?，那报子骑在高?头大马上，到城门口一站，手里?举着县老?爷刚颁发下来的征兵贴：“但凡本县男子，不管是否本籍，凡年满十三，皆自愿入伍！另家中只有一男丁……”


    报子声?才响起，那还没出城的人争先恐后?地跑出来，尤其是男子，跑得急了的，行李包袱也不要了，鞋子丢了也罢了，只想匆匆逃走。


    只奈何那报子声?音响起的时候，城门口的守城卫早就已经扬起了长枪，关了城门。


    顾小碗那时候听得一声?声?哀怨呜咽哭嚎，竟是将那报子洪亮的声?音给压了下去?。


    明淮一脸的后?怕，“再晚一两句话的功夫，我如今是走不得了！”一面仍旧担心，生怕对方追来，要抓自己回去?入伍。


    顾宝云更是害怕，她男人自打被抓走后?，就杳无音信了，婆婆也没了，眼下就一个?儿子相依为命，当下是吓得浑身发抖，只见进的气，却是不见呼出来的。


    吓得顾小碗连忙放下身上的包袱去?掺扶，一面喊着明淮：“你快牵着牛马朝前走，找个?小路躲起来，等你娘缓过来了后?，元宝会领着我们去?找。”


    明淮哪里?放心他娘，自是不走，顾小碗又害怕真忽然有人来抓明淮入伍，只得挥着手里?的鞭子，朝着牛马打了一回。


    牛马受疼，自是条件反射地朝前跑。


    周苗和?顾小碗不去?追，明淮无奈只能?追去?，一面万般不放心地交托着：“你们快跟来，娘您别担心！”


    第133章


    路上着急忙慌逃的人可不单是他们，明淮也担心牛马叫人趁乱牵走，如?今只能?扔下他娘交顾小碗。


    而顾小碗这里扶着她二姐就地在?路边坐下，周苗牵着元宝也让开路来?，解下身上的行李，赶紧打开腰间的水壶，急忙往顾宝云嘴里灌。


    可现在?这会儿顾宝云是被吓着，又有那?急火攻心之兆，这水压根是一口都?灌不进去，一时间可谓是将周苗都?给急哭了?：“小姨，这可怎么办？”


    路边还有不断逃命去的行人，虽说此刻皆是妇孺诸多，但也不免有那?趁乱打劫的，而且胆子还不小，竟然还想直接牵走元宝。


    好在?元宝通人性，当初叫顾小碗几个饼子喂下去后，就是死心塌地，如?今见了?有人来?拉扯自己身上的绳子，试图连自己这头骡子和身上的货物一并偷走，顾小碗和周苗又围着顾宝云，管不到?自己这里，索性就抬起?后蹄，转过身朝那?妇人踹去。


    妇人也是一个不及，不曾想还有骡子这般聪慧，主人家顾不上，它自己就保护起?自己来?。


    所以虽是跄踉躲开，但还是摔在?了?路边的泥沟里，一时宛如?落汤鸡一般，浑身的稀泥烂土，也将周苗和顾小碗这里惊动了?。


    只是两?人没顾得上，心思全然在?顾宝云的身上，便也没有去多管她，就顾小碗喊了?元宝一声：“元宝过来?些。”


    元宝得了?她的话，也像是为了?朝其他路人证明自己的聪慧，果然是朝着顾小碗她们这里走过欧了?许多。


    妇人的同伴见此，想来?都?是有贼心没有贼胆的，当时吓愣了?，心道这骡子莫不是成?了?精的，哪里还敢打这主意。


    顾小碗见着他们被唬住了?，也趁机冷眼呵斥：“我家的骡子通人性，若是再有不轨之心，一会儿踹破了?肚子，肠子流出来?了?，可莫要怪旁人！”


    元宝听得她威胁人的话，也是十?分配合地叫了?两?声，还抬起?自己钉着骡掌的蹄子恐吓。


    果然是有些作用的，那?妇人在?泥沟里干嚎呻着，她的同伴一个激灵回过神来?，急忙去扶她。


    她这一摔，也是断了?其他人的心思，何?况现在?也颇有些兵荒马乱的状况，各人就自顾去逃了?。


    一时间，这路上竟是只剩下了?她们三个。


    期间顾小碗一直不敢停歇，不是掐着人中就是按压心脏，反正她能?想得到?的都?做了?，可是顾宝云仍旧没有个什么起?色，反而是脸色越来?越青，唇色越来?越白，吓得顾小碗真真害怕她就这样一口气提不上来?没了?。


    心头反正是慌了?乱了?的，脑子里忽然闪过当年自己的干娘马道婆给人请神做鬼的场面，也不知管不管用了?。


    只将水壶里的水猛地灌了?自己一口，随即一口喷在?她二姐的脸色，那?顾宝云像是忽然被什么惊了?一下，浑身一抖，竟然喘过气来?了?。


    随后两?眼惊骇地一把抓住身前的顾小碗，“狗娃子呢狗娃子呢？”


    “没事，叫他跑前头藏起?来?了?，抓不到?的。”顾小碗赶紧出言安抚，现在?总算是晓得为何?那?明淮胆子小了?，不过是瞧见马如?龙杀人就吓成?了?那?般模样，感情都?是遗传了?顾宝云的。


    一面将她扶着坐起?身来?，又问?：“现在?怎样？可是觉得哪里不舒服？”


    顾宝云听着儿子安全，松了?一口气，一面摇着头，“没得事，就是觉得胸口有些堵，大概是早上吃得太急，没咽下去。”又伸手拿了?顾小碗的手里的水壶，自己闷了?一口水，这才会儿气息才平缓了?些，挣扎着要起?身，“走，咱赶紧走，这头也不安全。”一面还心有余悸地回头朝城门口瞧。


    顾小碗见此，忙去扶她，又递了?拐杖过去，自己捡起?包袱背起?，周苗那?里也牵着元宝背着包袱，三人只随着大路往前走。


    走了?大抵两?三里的样子，便能?见着前面匆匆逃跑的路人们三三两?两?歇在?路边的树下或是草丛里。


    顾宝云忧心忡忡地左看右瞧，也没有看到?明淮，急得要命：“咋不见狗娃子？”


    顾小碗倒也不担心，那?牛马都?跟着他呢！便安抚道：“前头呢！你?别太急。”


    果然，这往前走了?大约半里路的样子，元宝就不走大路，带着她们往小路上钻。


    走了?约摸两?盏茶的功夫，便见了?那?桦树下拴着的牛马，以及焦急正往这里眺望而来?的明淮。


    这母子见了?，两?颗心都各自安放在肚子里，就地小息了?片刻，把牛马骡子都?喂了?一回。


    她对于牲畜，是从来?不吝啬的，便是人没得一口吃，也要先顾着它们些。一面开口催促起?大家：“咱赶紧走，那?城里在?征兵，四下的村上未必逃得过，只怕更甚，咱们须赶紧早早离开这肥头县的地境才是。”


    只不过顾小碗想，这里开始征兵，那?她们县里多半也逃不掉的。


    于是也不打算去丫口镇了?，就壮着胆子走那?小道上，即便是绕路几分也无妨了?。


    不然明淮还是逃不脱的。


    就是这般，他们多走了?许多冤枉路，将那?割麦季都?给错过了?，等着到?了?河边，要过河去。


    这牛马不似元宝那?般聪慧，又是头一次坐这样的小船过河，吓得惊慌失措的，险些将小船打翻了?。


    废了?天大的劲儿，才将牛马分别送往河对面的西村，又是陆陆续续几趟将货物运过来?。


    这样一来?，天已经暗了下来。顾小碗瞧着这爬满蔓藤，全然被一丈高茅草遮挡完了?的残垣断壁，“这些天一直心慌慌地赶路，也没歇息好，正好二姐得吃药了?，不能?再拖，今晚就歇息在此处。”


    说罢，只熟门熟路地穿过这破败的残垣断壁，引了?他们去那?长着野棉花的山坡下面。


    因村子里的人出来?，途径此处，有时候免不得赶不上好时间，或是遇风冒雨的，便时常在?此处歇息。


    这一来?二去的，便在?这里偷偷盖了?一座石屋出来?。


    足够他们四个歇在?里头，又有现成?的锅，简单煮了?些吃食，加了?些个野菜，近来?只吃干粮的肚子里，总算是通畅了?许多。


    待吃了?晚饭，便给顾宝云熬药。


    顾宝云背靠在?身后的石壁上，身下垫着一张张兔皮拼接缝在?一起?的褥子，身上搭了?个皮毯子，一簇簇微黄的火苗映在?她的脸上，并不能?叫人瞧见她满脸的皱纹，竟依稀和顾小碗有五六分的模样。


    周苗看见了?，大吃一惊，只忙拿手肘去推顾小碗：“你?快看，二姨现在?好像你?。”


    顾小碗回头一瞧，果真是像极了?，旋即笑起?来?，“胡说什么，是我像二姐。”


    顾宝云听到?她俩的话，竟是有些不好意思地笑起?来?，一面拢了?拢鬓边垂下的几缕银发?，“我年轻时候，也不曾有你?小姨这份标致。她是生?得好的，只是可惜生?在?了?顾家，若是整t?日不用做这些个粗活重活的，必然是细皮嫩肉，像是剥开的鸡蛋一样白嫩嫩的，那?样想来?更像是个仙女儿。”


    说起?好看，那?周苗自少不得想起?郭巧巧来?，连忙问?起?顾宝云：“二姨可是见过三姨家的巧嫂子，她那?才是仙女一样的人物。”


    顾宝云闻言，惋惜地摇着头：“早年玉春娶亲的时候，我婆婆身子不好，你?表弟又正是顽皮的年纪，我不曾过去，没能?见着是怎样的国色天香，但也听你?四姨说过。”


    几人在?石屋里说着家常闲话，明淮在?外面将牛马骡子喂了?料子和水，这会儿也收拾好，弯腰钻了?进来?，“方才还月朗星稀，这会儿却是乌云罩头，没准晚上要下雨，山路也不大好走，只怕明日咱们就是赶早，也是要天黑才能?到?村里。”


    顾小碗听罢，只将半个身子从石屋子里探出去，视线穿过那?头顶茂密的树枝，果真是不见了?半点碎星，一时也有些忧心起?来?，“东西都?盖好了?吧？”


    “盖了?，我还将地方垫高了?些，倘若真下了?雨来?，也不怕淹了?。”明淮答着，他也没个什么本事，唯独是有些力气。见药也熬得差不多了?，只将那?洗干净的木碗拿出来?盛药。


    待顾宝云吃了?药歇下，果真听得外面传来?沙沙的雨声，循序渐进，从一开始的沙沙到?最后的砰砰，牛马牲畜虽都?找了?个破棚子待着，可随着雨越来?越大，顾小碗还是睡得不放心，一个晚上起?来?看了?几回。


    又因这雨不小，不多会儿山上的积水就汇聚成?了?千沟万壑，齐齐涌入那?青河里去，翌日倒是雨停了?，明淮牵着牲畜去河边喝水的时候，却发?现水已经上涨了?不少，又十?分汌急，不免是庆幸昨儿过了?河来?，若是歇在?对面的话，只怕要要耽搁两?三日了?。


    也是万幸村子里的人不常出来?，这羊肠山道上虽叫雨水浸泡了?一宿，但因上头都?铺着些枯枝腐叶的，牛马蹄子踩下去，倒也不容易打滑。


    只是即便如?此，因货物实在?多，他们果然是天黑后才到?村子里的。


    然出乎意料，这个时候了?，莫说是别家，就算是他们家，这会儿也应该是睡了?才对，却不想竟然见村子里有一处亮光，瞧着好似点了?几处大火塘。


    周苗站在?豁口上，一面踮着脚朝村子里看去，只奈何?这前方横向的树枝层层叠叠，竟是将村子全数遮挡了?去，唯独能?看到?火光是村子里来?的，却不知道是哪家。


    不免是有些担心，“别是走水了?吧？”


    “那?不可能?，昨儿才下了?一宿大雨，处处都?湿漉漉的，燃不起?来?。”就算真燃起?来?，也是浓烟滚滚，哪里是这样的亮堂火苗？更何?况也没有听到?有人呼声救火，可见并不是。


    很快，他们的疑惑随着到?了?村口，就知晓火光来?源了?。


    竟然是方家那?里。


    不过这会儿实在?疲惫，不但**疲劳，还有这连日来?心慌胆颤，精神也需要喘息。


    所以并没有着急去方家那?边瞧热闹，只往家里去。


    顾宝云知道家里修了?新房子，却不知居然盖了?这许多间房屋，还是大门大院的，院子里又铺满了?光滑的石头，一脚踩上去，只当还是那?城里的正大街呢！


    而他们的到?来?，以及新成?员的加入，使得顾三草顾四厢都?欢喜不已，只是抱头痛哭间，听闻得顾宝云这些年的难处，那?哭声就更响亮了?。


    只叫何?望祖劝着：“娘，二姨来?了?这是好事情，你?们哭得这样大声作甚？别方家那?头办丧都?要大。”


    这次带回来?的货物多，又添了?牛马，何?望祖和他爹都?十?分高兴，急忙先牵着去元宝的棚子里，他爹又是十?分殷勤地喂着好料子。


    他自己便过来?见这不曾谋面过的新表哥，却见几个女人抱在?一起?哭，倒是小姨带着其他人搬运货物，就给打了?岔。


    顾小碗和周苗一听，这才想起?问?，“方家那?头怎许多火光？”


    何?望祖闻言，反而问?起?她：“你?们不是同方几田一起?去凤阳城的么？这么大的事情竟然不知道么？”


    “出了?什么事？”顾小碗叫他这么一问?，也多了?几分好奇来?，何?况他刚才又说什么哭丧不哭丧的，不免是叫顾小碗疑惑，难道方家那?边的方老太还是方老头走了?？


    其实他们这个年纪，在?如?今这村子里也算得上是高寿了?。


    这时候只听扛着包裹从旁走的阿拾插了?一句：“那?宋老爷家遭了?难，好像是惹了?什么马总管，那?马总管又是新王爷眼前的红人，一人之下万人之上的人物，所以如?今全家砍头的砍头，发?卖的发?卖，方几田这一趟去，只偷偷领了?方家的一个年轻夫人回来?。”


    他只说到?这里，人就已到?前面去了?，自也没再说余下的事情。然后就在?顾小碗正要夸方几田知恩图报的时候，何?望祖的声音在?耳边陡然响起?：“那?宋少夫人生?得好看，孤男寡女的，他路上没管住自己，把人嚯嚯了?。一到?村里，那?宋少夫人就哭倒在?方老太夫妻俩跟前，要求个说法?。”


    说法?肯定是没有的，反而叫方小来?先动手扇了?她一个耳光，只道她是狐媚子不要脸，连能?做得她爹的方几田都?不放过，见男人就勾。


    宋家这会儿落了?难，大抵只剩下这个少夫人了?，方小来?也不知是不是因和小高的婚事受了?刺激，如?今为人越发?尖酸刻薄起?来?。


    哪里还记得起?当初大灾时候，他们一家子能?吃饱穿暖，全是靠着宋家庇佑的。


    那?宋少夫人何?曾受过这等的委屈，本还指望着方家两?老给自己做主，可人心都?是偏的，方老太心里正想着自己的儿媳妇偏瘫虽然好了?，可如?今喝水都?会从嘴里漏出来?，做事也慢吞吞的，既然这宋家没了?，这年轻儿媳妇又叫自己儿子睡了?，不如?就偷偷纳来?做二房，以后也能?跟着干许多活。


    虽说他们这等身份，没有那?纳妾的资格，但如?今连身份名碟都?没有，还怕叫上头知道了?罚罪么？


    于是和起?稀泥，劝着将错就错，如?今宋少夫人又是戴罪之身，也没了?男人，在?这村里人生?地不熟的，如?何?活命？何?不就留在?方家罢了?。


    但方小来?她娘肯定不同意，宋少夫人更不愿意，当场就只差要跳河去。


    后倒是叫人劝住了?，却忽然转了?性，愿意留下来?，也不追究方几田强辱自己的事情。


    但叫她做妾的事情，还要待她想一想。


    也就是她想一想这几天里，先是同方小十?好上了?，后又同方小木睡一处，还与方小米这个没碰过女人的愣头青许了?山盟海誓。


    反正这方家几个男人，不管老的小的，都?叫她迷得晕头转向，不知何?为东南西北了?。


    “你?不知道，这方家的男人也真是疯了?一样，个个都?只相信她单独同他们说的话，竟然是为了?她争得个头破血流，也不介意她叫方几田欺辱的事情，要娶了?做媳妇。”何?望祖如?今还是十?分不解，这宋少夫人到?底有什么本事。


    人活着的时候他也见了?，是生?得好，细皮嫩肉的，但要说样貌，那?是差了?巧嫂子不知多少呢！就不明白方家的男人怎么被迷得神魂颠倒，老小为她大打出手。


    方老头就是那?会儿被气得一口气没提上来?，撒手去了?。


    但现在?办的，是方小来?她娘的丧事。


    至于那?宋家少夫人，早就跳了?村里那?口当初秋秀险些跳的大井。


    为此村里好些人家天天只能?到?有小井的人家挑水。


    顾小碗听得这些事儿，先是一惊，随后又释然，想起?了?当初那?林菀岫到?村里来?时，把马虎都?迷成?了?什么样子？果然这有的女人，真就是那?红颜祸水，轻而易举就叫人家破人亡去。


    不过话又说回来?，方家这正儿八经的自作自受，活该的。


    阿拾走来?，见她还在?发?愣出神，何?望祖又一脸的疑惑，便道：“这有什么稀奇的？那?宋少夫人出身好，识文断字，脑子自然是比这乡里的人多几分，何?况都?别当那?深宅大院的女人就心思单纯，恰恰是那?院子里头的女人，才是厉害的，宋少夫人哪里会没有本事？”真惹怒了?她，t?要戏耍这脑子简单的乡里人，又会是什么难事呢？


    当然，阿拾也没有轻看着乡里人的意思。只不过人读过书，脑子到?底是好使几分，即便不如?何?聪慧，自己想不到?好法?子，但也晓得照葫芦画瓢。


    这却是没有读过书的人，在?村里没有见识的人比不得的。他们只能?全凭着自己的脑子来?想来?解决问?题，吃亏在?了?没读过书，所以不能?借鉴先贤前辈们的各样好法?子。


    没有那?许多见识，遇到?问?题也不会想那?么多。


    所以造成?了?现在?方家的局面。


    “那?宋少夫人的尸体呢？”顾小碗又问?。


    何?望祖朝着方家那?边撇了?撇嘴巴：“我们倒是没有那?么歹毒恩将仇报，几个人一起?将她打捞出来?，埋到?山里去了?。”说起?来?，她也是个可怜人。


    被那?方几田欺负了?，本还以为方老太夫妻俩是公正的人物，能?替自己做主寻冤，哪里晓得他们反而庇佑起?自家儿子，劝着给做妾。


    如?此，宋少夫人不报复他家才怪呢！


    顾四厢姊妹几个这会儿想是因为方家的事情，倒没了?久别重逢的激动，听到?何?望祖这话，顾四厢也接了?话：“她虽跳了?村里的大井，叫许多人吃不得水了?，当也着实可怜，本以为是逃出苦海，哪里晓得叫方几田这道貌岸然的伪君子趁人之危，又掉入刀山。”


    一时叹了?口气，看着自己这一屋子的晚辈，“咱也不要想着去什么城里了?，就在?这山里头算了?，虽是清贫些，但一日三餐总是少不得的。到?了?那?城里，莫名其妙不知觉的，便得罪了?贵人，家里怎没的，都?不知道。”


    这事儿她最是有发?言权了?，当日何?荆元忽然被下大狱，不就是这般的么。


    提起?这等旧事来?，刚从骡子棚过来?的何?荆元也不由得垂头看了?看自己的瘸腿，轻不可闻地叹了?口气。随后道：“穗穗那?里做好了?夜宵，你?快带二姐先去垫一口。”


    一面又喊顾小碗他们几个去吃饭，带来?的行李明日再收拾便是。


    到?底是劳累了?，吃过了?晚饭，顾小碗也没顾得上与阿拾说起?那?常遇春等事，只是叮嘱着，“明儿得告知村里人，近来?没事莫要出村子去了?，肥头县那?头在?强征兵，我们这头怕也是落不下的，要是叫人察觉了?这里许多青壮年，那?怕是整个村子都?要遭受覆灭之灾。”


    阿拾得了?这话，自是应了?，隔日一早借着方家那?头在?丧事上帮忙的人多，便直接去了?方家告知众人。


    听得这话，有早几日才从外面回来?的人连忙道：“想不到?竟是真的，那?时候才听到?些风声，只当是大家吓唬人，没曾想，咱们这里也要征兵，这是要和哪里打起?来?了?？”


    阿拾摇头：“这哪里是我们能?晓得的？咱也管不得，只老实在?村里待着就是了?。”


    一面拿着镰刀，去村尾与何?望祖苏秋子明淮集合。


    家里添了?这许多牲口，草料最不能?少，即便白日里牵到?村口的塘边的野草滩上放养，但也要趁着现在?这个季节早备着些，顺道又要砍柴，所以四人一道。


    明淮昨儿才来?，与大家还不相熟，虽都?是表兄弟，只奈何?早前各家都?相隔胜远，所以压根没见过面，到?底是有些生?疏，跟在?几人身后，他们讲话，也不大能?插进去。


    倒是阿拾察觉出来?了?，引了?些城里的问?题来?讲，他方才加入了?其中，又都?是年纪相逢，不多会儿便熟络起?来?了?。


    顾小碗这里休息了?个晌午，下午也是去地里种红薯。


    麦子虽然是收割了?，但还有半截麦秆在?地里，这会儿连带着根须一起?拔起?来?，垒在?边上，只等这七月八月的太阳一晒，干了?些便烧荒。


    腾出来?的地，只需要稍微翻一番，那?红薯苗就能?种下了?。


    而与他们这些麦秆成?鲜明对比的是方家地里拔出来?的菊花，他们的地里已经种上了?不少苦荞，眼下已经有半个手指那?么高的秧苗了?。


    在?边上歇气喝水的时候，顾小碗看着那?些菊花，上面的大部份根须已经晒干了?，花骨朵焉败了?不少，但压在?下面的那?些叶子嫩芽都?还有，有的生?命还极其顽强，现在?竟然还继续开花。


    且那?总类繁多，红色紫色的白的都?有，银丝的团花样儿的，一眼瞧去，的确是有些好颜色的，大部份都?还在?继续开放。不免是忍不住感慨：“早前的时候，拿做当孩儿一般来?养在?炕头，就怕有个好歹万一，如?今却是如?同野草一般随意扔在?这路边，也是能?活下来?的，此物到?底还是滥贱。”


    “谁说不是呢？比娃儿还要养得精细，就怕忽然没了?命，谁晓得现在?任意丢在?这路边，有点露水就能?活。不过那?宋老爷家起?先说得那?样厉害，怎么就忽然惹了?人呢？而且总要犯个事情，才能?扯到?抄家上去吧？”何?麦香很是疑惑。


    这让一旁的周苗想起?昨日大家的话，说是得罪什么马总管。这个马总管这一段时间，她们可没少听过，确切地说是见过。


    刚进城的时候，就瞧见了?，坐在?那?华贵的大马车里头，好不威风呢！便侧头问?顾小碗：“说起?来?，这马总管，咱也算是有一面之缘的了?，瞧着像是个人物的，只是这宋家这般大案子，我们在?城里也是好些天，竟也不曾听过。”


    顾小碗昨儿也为此是疑惑的，只是后来?一想，宋家对于红枫村的平头老百姓们来?说，的确是那?了?不得的人家，可是在?凤阳城那?种一棍子下去都?能?打到?几个权贵的地方，又算得了?什么？


    何?况只因得罪一个所谓的马总管，就被抄了?家，可见也不是那?凤阳城里真正的权贵了?。


    便道：“可见人外有人，咱只当宋家了?不得，恐那?什么马总管的眼里，看宋家就如?同宋家瞧我们一样，蚂蚁一般。”


    几人一听，倒也是有些道理?的。


    下午些，将地里的红薯苗都?种完了?，便早些收工。


    顾小碗起?先看着方家地里的苦荞苗，也是疑惑，他家既是缺粮食，该多种些红薯才是，哪里晓得一问?，才知道他家压根就没有发?苗，管别家换，这东西各家也是按照空地里养的苗，自也没有多余的给他们家。


    因此最后才种了?这苦荞麦。


    只是后来?何?麦香说，“叫我说就是懒，真有心自己现在?发?苗也不是来?不及，他们不过是想一劳永逸罢了?，那?苦荞撒地里去了?，就等着秋收，至于这好与坏，全交给老天爷了?。可若是种红薯的话，可没有这样轻松了?，又是要垒土，又要施肥，还要翻藤修枝，他们家现在?可不如?从前那?样勤快，如?何?愿意再种。”


    可顾小碗说，这一亩地收出来?的红薯，远超过那?苦荞了?。


    若他们真是懒，不愿意辛苦，那?年末真没了?粮食，谁家愿意借？


    只不过这事儿倒不也不用自家操心了?，反正早前因他们打阿拾的事情是生?了?怨的，又觉得自己害得方小木夫妻离家，现在?他们家几番丧事，顾家这头也没人过去帮忙。


    两?家算是老死不相往来?了?的。


    听说那?秋秀也没去，不过倒没有阻挡两?个孩子去灵前。


    回了?家，正巧碰着不平尼姑和秋秀结伴来?她家这里挑水，自也说了?许多方家那?边的事情。


    不平想起?自己当时也弄了?炕房出来?养菊花苗，后来?叫猴子破坏，改种了?瓜菜，倒是得了?大丰收，不禁是感慨起?来?，“要我说，皆是这造化弄人，早前我们只嫌弃猴子来?害人，将各家的菊花苗都?给毁坏了?，谁知道现在?来?瞧，这些个畜牲倒是在?做好事情呢！不然现在?村里，咱们这些人家地里都?满是菊花苗，就算是现在?能?种些粮食，但到?底白白浪费了?好几个月的心血呢！”


    是呢，如?今从这个角度来?看，果真是猴子救人呢！


    几人说笑了?一回，她两?个挑着水回去了?，顾四厢这时候才从屋子里探出头来?，“老六，你?过来?，我们有话跟你?说。”


    顾小碗这会儿已经洗了?脚，正换了?干净鞋子，打算在?溪边将自己下地的鞋子刷洗一回。


    听得她顾四厢喊，何?麦香将她的脏鞋子拿了?过去，“小姨您先去，我来?洗t?吧。”


    顾小碗本想着刷个鞋子也不要多久，想着洗了?再去，偏顾四厢又催，方先过去了?，只同何?麦香道谢了?一声。


    进了?屋子，却发?现除了?三个姐姐都?在?，还有那?韩婶子。


    顾小碗不禁疑惑，又见她们桌上那?瓜子花生?壳儿磕了?不少，便晓得都?坐了?好一阵子了?。


    “可是有什么要紧事情？”顾小碗环视了?一圈，只见她们一个个都?笑意吟吟的，仿佛是得了?什么好事情一样。


    韩婶子顿时笑眯眯地说：“村头东门家那?两?口子，托我来?做媒人呢！可我也不曾做过媒，也不晓得要如?何?？便先来?问?你?姐姐们。”


    “做媒？”给谁做媒？顾小碗满脑子的疑问?。


    顾四厢这时候笑起?来?：“你?觉得圣元怎样？”


    这话可把顾小碗吓了?一跳，几个意思？要给自己说，不应该啊？“还行吧。”一面只忙问?：“要说谁做媳妇？”家里的适龄姑娘可好几个呢！


    “是穗穗。”韩婶子答着，嘴里也忍不住夸道：“我家那?疯丫头，见天就往你?们家跑，把穗穗夸得是那?天上地下只有一个，可见是极好的，只是可惜我那?儿子不在?跟前，不然我也是有这个心思的。”


    顾小碗听得这话，仍旧有些诧异，但好像又觉得理?所当然，毕竟那?圣元不大同姑娘家接触，除了?东门莺莺之外，好像也就是同穗穗那?里说过几句话。


    就是当初险些订了?亲的方小来?，也不曾说过半句话。


    不过她还是考虑到?何?穗穗那?边怎样想的，一面问?着顾四厢：“四姐你?怎样想的？和四姐夫商量了?么？”


    顾四厢摇着头：“还没呢，等他晚些从田里回来?，问?一问?。”不过顾四厢将顾小碗喊来?，还是想着先叫顾小碗去问?一问?何?穗穗，若是她没有那?个意思，也就罢了?。


    反正家里又不是养不起?，与其嫁到?别家去过那?未知的日子，倒不如?找个上门女婿来?。


    她现在?看着鲁石匠家那?独眼龙女婿，是十?分喜欢的，瞧见他对鲁桂花那?般上心，到?现在?还每日拿东西来?换羊奶给鲁桂花喝了?。


    也不知道是不是羊奶喝多了?果然是养人的，顾四厢只觉得近来?看到?鲁桂花，好像人不但漂亮了?些，还聪明了?许多呢！


    于是便也是起?了?找上门女婿的心思，有这岳父岳母盯着，难道还怕他对女儿不好么？


    她这个话，也是让韩婶子知道，这事儿不是很容易就定下来?的，便也不是很着急了?。想着自己又来?了?好些时间，便起?身告辞，“我今儿来?，就是探一探的，你?们先商量着，到?时候有那?心思了?，知会我一声。”


    顾四厢起?身送她出去，回来?就立即和顾小碗说道：“那?圣元我觉得挺好，人端正也勤快，还有打铁的手艺在?身上，就是始终不是东门家的亲儿子，我怕过去了?，他们家对穗穗不上心。”


    顾三草闻言，只当这并非什么难事。“他两?个徒弟，那?小胖是关门弟子，少不得是要多在?身边留几年的，可圣元要真成?婚娶亲了?，想来?也会搬出来?自立门户。毕竟他们家就一个姑娘，届时少不得是要招个上门女婿的。”


    一面又想起?这小胖和东门莺莺一般年纪，便道：“没准这小胖就是他们家自己养的女婿呢！如?此一来?，那?圣元往后要真和穗穗成?了?婚，可叫他搬来?咱们这一处，反正大屋大院的，不怕没地儿住。”


    顾四厢本就想要上门女婿，听得圣元极其可能?从东门家分出，那?到?时候果然是可以搬来?这头的，一时对这个女婿又满意了?几分。便催促着顾小碗：“你?快去问?穗穗的意思。”


    顾小碗几乎是叫她推着出门的，只是这会儿何?麦香周苗都?洗好了?鞋袜，在?厨房里同穗穗帮忙，她也找不到?时机。


    只得晚间吃过了?饭，找了?借口把其人打发?走，与何?穗穗留在?灶间洗碗，这才问?她：“今儿韩婶子过来?，你?可是为何?？”


    “为何?？”何?穗穗没关注这个问?题，毕竟现在?二姨三姨在?家里，三姨整日送荣儿去学堂里，还总拿着豆儿去挑拣，认识了?不少人，所以过来?窜门找她说话的也不少。


    自然是没有往那?一方面想了?。


    顾小碗朝着窗外看了?看，见着并没有人，方小声说道：“她是替东门家来?做媒的，莺莺的大师兄钟意你?呢！”


    这话一说出口，顿时吓得何?穗穗连退了?两?步，手里的碗都?忘记刷了?。


    “你?这是作甚？”顾小碗见她此举，忍不住有些好笑，“他又不是小高那?种道貌岸然之人，你?倒也不必一遭被蛇咬十?年怕井绳的模样，再何?况这有媒妁之言，到?时候三媒六聘少不得。”


    何?穗穗惊讶的不是这个，而是她想着自己同圣元也没有什么接触，凭何?就将他两?个想到?一处去？何?况家里就算是要说亲，也要先给阿苗表姐说才是，她年纪比自己还要大些呢！


    “我是想着，当给阿苗姐先说人家呢。”


    顾小碗不以为然：“你?两?个同岁，她不过大你?月份罢了?，你?这里若有合适的，也未必要真等她出嫁了?在?说。”


    “小姨你?觉得合适？”何?穗穗一时间，发?现自己竟想不起?那?圣元是个什么样的人呢！连模样在?心里头都?是模糊的。


    顾小碗见她会错了?意思，忙摇着头，“这是你?自己的婚事，你?娘喊我来?问?你?，可见她是愿意听你?的主意，你?若是没有这个心，我们便去回了?人家的话，也不耽误人家。”


    说完这番话，方问?她：“那?你?怎样想的？”


    “我……”何?穗穗心说怎么想，反正现在?也不可能?马上给个结果，这事儿她得仔细想一想，成?婚肯定是要成?婚的，只是她不知这圣元是否合适，又似乎表里如?一？


    见她这般，顾小碗顿时了?然，“我是与你?说，也不是要你?马上就给准话，你?只先考虑，左右这是一辈子的事情，急促不得。”


    得了?这话，何?穗穗也松了?口气，“那?你?先同我娘讲，叫她给我个把月的时间。”


    顾小碗点着头，回头自是将这话传给了?顾四厢。


    比起?女儿的婚事，何?荆元反而比较着急，又或许他是十?分钟意那?圣元做女婿的，毕竟他几次去东门家那?边修补农具，都?是这圣元帮忙的，且还没要一个子儿。


    最重要的是，他发?现这圣元是读过书的，听说以前也是好人家的儿子，只是遇着这大灾，后没了?个落脚处，方与这东门铁匠拜了?师，学了?这一门手艺。


    所以除了?孟先生?，他觉得这圣元是目前他最满意的年轻人了?，读书又有力气，以后天下太平了?，他能?去参加科举，即便没能?求得功名，也是能?下地干活，还有这一门打铁的手艺在?身上，要养活一家老小，不是什么大问?题。


    第134章


    一面又想着这村里适龄待嫁的姑娘那么多，便是自己?家里就有三个，这还不算小姨子。


    实?在是担心?叫别家捷足先登了去?，便催促着顾四厢，“这还有什么可想的？自古以来，这父母之命媒妁之言，定下便是了，要等她?在想一个月，怕是别黄花菜都凉了去?。何?况咱们是做父母的，哪里会害自己?的亲女儿？你明日还是好生劝一劝，这事?情拖不得，旁的事?情能缓，这个却是不能纵容她?的。”


    大小满如今已经不跟他们夫妻俩睡一起了，而是同顾三草睡。顾三草那里又有荣儿，几个小姑娘玩在一起，自是有趣。


    如今顾宝云来了，大铺上又添了她?，几个小侄女侄孙女跟前，倒解了她?不少忧愁。


    而顾四厢听到丈夫的话，翻了个身，拿后背对着他，很明显不想理会，已有困意的她?嘟嚷着：“那圣元是没得不好的，只是我觉得老六说的对，日子又不是咱过，嫁过去?的也?不是咱两，凭何?要替穗穗做主？就跟那鞋子一般，穿在睡脚上谁才知道合不合适。”


    “你这叫什么话？我们是做父母的，又不会害她?。”何?荆元还是心?焦，生怕好女婿成了别家的。


    “你是不会害她?，但也?不要替她?做决定，反正我觉得老六说的就是对，咱这做父母的，给她?做后盾就是，至于她?要如何?选择，t?我都能接受。”然后不耐烦地扯了一把?被子，将自己?的肚子盖住，“你也?别想了，赶紧睡，梁子上好些个瓜都要熟了，明儿收回来，不然还不知道叫谁给咱收回家去?呢！”


    那梁子上种的南瓜，不知为何?，竟是比别处的瓜都要熟得早，才收完了麦子，早结果的那一批，竟然就已经成了老南瓜。


    何?荆元听得这话，十分诧异，“这么早就熟了么？我看田坝里的南瓜才拳头大小呢。”他如今是个合格的庄稼汉子，一听要收粮食进仓，哪里又顾得上女儿的婚事?？


    “我唬你作甚？今儿阿拾他们打柴路过的时候瞧见的，只奈何?身上背着柴火和牛草，拿不动了，而且那梁子上的土还算是肥，瓜儿结了不少，他们只摘了藏在玉米地里，扯了些杂草盖着，但放在里头终究不是长久之计，不是叫人惦记，也?会叫野猪发现的。”顾四厢一口气?说话，困得已经睁不开眼?的她?伸腿踹了身后挨着的何?荆元一脚：“睡了，别同我讲话了。”


    何?荆元这里应了一声，却是在半响后，又忽然拿肩膀拱了拱顾四厢：“这梁子上的南瓜熟得这么早，只怕自称了一派，既是这样，待我明儿牵马给驮回来，咱得另外放在一旁，到时候方便留种子。”


    顾四厢这会儿已是睡得迷迷糊糊的，叫他这么一拱，火气?一下上来了，“你有完没有完的，明儿在说行不？”那一瞬，只恨不得用力一脚踹他下床去?。


    但最终想到了他残疾的腿，收了些力气?。


    何?荆元这一次深深地感觉到了她?的怒气?，因为他能感觉到顾四厢这一脚里带着的恼怒，于是默默地闭了嘴，也?侧过身闭上眼?睛安心?睡觉。


    然这才睡着没多会儿，正做着梦，自己?又在那学堂里教授学生课业，忽然什么东西在耳边‘砰砰砰’地响起来，要说像是天?雷滚滚，好像又缺了那般磅礴气?势，可偏急促得如同闪电一般。


    于是他整个人一下就被惊醒了，只见着门外月光里，映着一个黑影，正大力拍着他们的房门。


    顾四厢也?一个翻身拍起来，两眼?茫然地盯着外头，“怎么了？”


    何?荆元摇头，一面连忙询问外面拍门的人：“可是出了什么事?情？”


    “我的老天?爷，四姨父你们总算醒了，出大事?了，方家那边守夜的没瞧好，火塘里的火苗子叫风一吹，把?灵堂烧起来了，这会儿喊着救火去?呢！”外头是苏秋子长松一口气?的声音。


    两家虽是有私仇旧恨的，但奈何?村子里现在住户不少，房屋拥挤，中间?几乎都只是隔了个小巷道，更何?况各家房前屋后的，少不得是种了些果树，这真?要燃起来，很容易就将整个村子给烧了。


    现在只庆幸前儿才下过大雨，若是那天?干物燥的冬日，只怕这会儿半个村子都在火海里呢！


    所以何?荆元夫妻一听得这话，睡意全无，只着急忙慌地爬起来穿衣裳穿鞋子，头发也?顾不得绑扎，顾四厢那里胡乱找了个抹额来，绑在额头上就跟着出门来。


    只见院子里除了顾三草和顾宝云姐妹两个带着那三个小的，余下的人都在拿水桶拿木盆，匆匆忙忙出门去救火。


    他夫妻两个也?不敢耽搁，将那挑粪的桶都一起带着。


    也?是巧了，空相也?是起来晚了些，没摸着趁手?的盆，也是提了自己的尿桶去。


    一场大火，将半夜的村子都给炸得宛如白日一般，银色的月光下，方家那里一片红彤彤的，连带着他们头上的月亮，似乎也带着些隐隐血色了。


    这会儿也?不怕那宋少夫人的魂魄还在大井里，大家只管从大井里打着水，就慌忙往方家那边去?。


    方家的人都吓傻了，那半夜三更的，守夜的方小米打着盹，忽然觉得周身都燥热不已，好似跌入了那火海中一般。


    不想一睁开眼?，发现四周都烧起来了，也?不知是灵堂里的蜡烛点燃的，还是外头的火塘吹进来的火星子，他那时候也?顾不得他娘的遗骨，只神色慌乱地高呼着大喊救命！走水了！


    然后自己?冒着火从里头冲出来，只不过头发眉毛都烧得个干净，身上的衣衫也?是破破烂烂的。


    听说跑出来叫他两个哥哥往身上泼了不少水，那身上的火才熄灭的。


    也?不知是不是他娘在天?之灵保佑着，身上的外衣虽是烧着了，但却只浅浅着了些灼伤罢了，只怕好起来，疤痕都不会留。


    只是如此一来，灵堂里的火势越来越大，甚至很快就烧到了他奶方老太住的屋子，大家只顾着去?先救活人，但反应过来时候，那方婶的棺材都已经烧起来了。


    隐隐的，大家闻着那火烟里，似还有皮肉烧焦的声音。


    先是害怕的，可随即看着这越来越汹涌的火势，哪里还顾得上，只喊着左右邻舍来帮忙扑火。


    只是这大火哪如此容易熄灭的？这不全村人都出动了，除了那走不动的，老小都几乎来帮忙了。


    从村里的大水井到方家，路都因大家急匆匆来回挑水提水的身影，踩成了烂泥沟一般。


    好在忙了半宿，终于是将火熄灭了，只是整个方家也?完全被烧毁，连带着牛棚鸡窝都一并烧了个干净，好几只鸡屁股上，都被烧秃了，这会儿全都软绵绵地趴在地上，好似那着了鸡瘟一般，怕也?是活不了的。


    方小来坐在废墟边上哭，嘴里骂她?三哥方小米，又骂她?爹几个，最后又骂到了那宋少夫人的身上去?，说她?阴魂不散，来报复方家。


    这话叫在远处歇息的顾小碗等人听到了，忍不住嘀咕道：“她?还晓得是报复，可见也?是明白，他们家对不住人家宋少夫人。”


    顾小碗他们如今都是灰头土脸的，裤子几乎都在匆忙送水的过程中打湿了，脚下的鞋子上，也?满是烂泥和黑灰，一个个狼狈不已，现在又累又饿，全都横七八竖地坐在那堆乱石上。


    有些像是当年在外逃难的难民们的模样。


    “她?还有这力气?骂？一会儿天?亮了，肚子饿了，她?才晓得锅儿是铁打的，这会儿不赶紧去?看看还有什么能用的能吃的，反而在那里骂，难不成骂一回，这时光就能倒流不是？”韩桐儿因看过小高，所以算是坏了名声，连带着这方小来也?给怨恨上了，加上这方小来如今又是刻薄的，所以现在对这方小来，是没有半点的同情心?。


    一面又看着左右邻舍被牵连棚屋，“可怜他们家的邻里，平白无故遭这大难。”


    也?好在火势及时止住了，不然的话，放任下去?，真?有可能将这左右邻舍的屋子都烧个干净呢！


    顾小碗也?有些唏嘘，只觉得这人生真?真?是无常啊！分明方家是村里第一富户的，只是一步错，竟然步步错，如今真?正走到了家破人亡的地步。


    若说早前是方小来识人不清，叫小高和他二嫂骗了，但现在的祸事?，分明是方几田自己?管不住下半身。


    所以顾小碗也?倾向?于他们家现在着火，没准真?是报应来了呢！自也?没半点同情心?，拧着裤腿上的积水，准备起身回家，“那可不，幸好咱离得远，这也?忙了半宿，先回家收拾洗洗，吃口饭，该是天?亮了。”


    她?一起身，顾家的人自然也?跟着一起回家去?。


    很快大家三三两两就要各自归家。这可把?方老太给急得，“大伙儿别走啊，你们就这样走了，我们一家子可怎么活命啊？”一面指着那还冒着烟的废墟，“这家什伙和粮食都没了，你们好歹要给我们想个法子啊。”


    她?年迈垂老，如今满脸也?是黑灰，又哭得凄惨，拄着拐杖颤颤巍巍地站在那里，果然是惹了不少人心?软，停住了脚步。


    第135章


    不过这其中，并不包含顾家人。


    如今方家虽说一把火烧得一无所?有，可是?守在这村子里，只?要不是?懒人，哪里有饿肚子的？凭何要各家白送他们些粮食？


    他们要有心，只?管去?给村口?东门家打柴火，他们家打铁最是?费柴火，又或许是?去?给王大头家搭手帮忙制缸。


    反正他去?帮忙了，人家怎么也不可能?叫他空手而归的。


    因此顾小碗并没有心软，一行人归了家，便是?洗漱吃饭。然?正吃着?，院门口?传来不平尼姑的声音，顾小碗开门去?，只?见她怀里抱着?那装醋的小馆子，讨好?的朝顾小碗叫道：“给我打半斤醋吧，没得这一口?吃，好?不容t?易煮了一碗面条也没滋味。”


    顾小碗家的酱醋，都?是?自家酿的，早前村里人烟少的时候，只?捡了许多果?子来酿果?醋，只?不过那时候的缸不行，手艺也不行，那前前后后也不知的失败了多少次。


    后来索性将装着?果?子的醋缸放在村里的大井旁边，这样的话真失败了发出?酸臭味，也臭不到?家里去?。


    也亏得那时候村里人少，有着?足够的果?子给他们造作，一次失败了继续二次。


    可最后即便是?成功了，这酸味仍旧是?少了些，因此村里来了那王大头一家，他家祖上有那制作钵碗的手艺传下来，所?以顾小碗便找王大头定了一批大缸。


    这些缸原材料就是?村里现?成的陶土和沙土来制作，无釉无碱，锥形体，到?时候缸体里有足够的空隙，在醋发酵的时候能?起到?大作用。


    其实顾小碗当时也不大能?讲得清楚到?底是?需要什么样的缸，但是?那王大头家里毕竟是?吃这一门饭的，她一开口?，人家就明白了，当下以二十斤稻谷换一口?缸的价格，订下了十口?。


    如今已?是?陆陆续续送了过来。


    早前的时候，她觉得这也太?慢了，然?那王大头却?说，这缸比不得那碗，捏成型扔了窑里一烧，火候到?了三两天就能?出?来。


    这样的缸，少不得是?要等半年以上。


    如今时间也差不多好?。


    顾小碗家里其实现?在也没有多少醋了，最多就是?吃到?年底，所?以不大想给不平尼姑的，毕竟开了这个口?，只?怕以后村里人家没了醋，都?只?管涌来他们家，不怎么想跑到?那百里开外的丫口?镇买醋了。


    但不平尼姑又实在是?个仗义人，早前她那暖棚里出?的果?蔬，最先想着?就是?送来给顾家这头。


    这份情义，顾小碗又推不脱。于是?只?能?叮嘱：“我这便去?与你盛，只?是?你可不要大嘴巴，满村子里说，不然?各家只?怕是?拿着?粮食就要来我家里兑醋了，那时候我可拿不出?这许多来。”


    不平尼姑笑眯眯地拍着?胸脯保证，“放心，我是?个出?家人，旁人要是?实在问起，我就说你们家里拿去?供奉菩萨的。”


    顾小碗接了她的罐子，没好?气：“那菩萨可不兴吃醋的。”一面问着?她：“面条下了锅没？倘若没的话，我家这里煮了粥，便在这里兑付一口?吧。”


    不平尼姑摇着?头，婉谢了她的好?意，“正是?下了锅，发现?没了醋，我才匆匆跑来你这里求的。”


    如此，顾小碗便也没强留她，当下请她到?院子里稍等，自己去?屋后的仓房里给盛了醋来。


    虽说是?果?醋，但对于现?在酱醋的短缺，大家也是?稀罕不已?，不平尼姑将罐子接回了手里，只?拿鼻子在边上嗅了嗅，猛地吸了一口?气，“还是?香的。”一面问着?顾小碗：“你管王大头家定了许多醋缸，莫不是?要多酿？”


    顾小碗正是?这个意思，“去?年石家兄弟在这里留了一本旧书，上头有那酿造醋法子呢，人家用的原料就是?高粱，这东西我家从来不缺，酿酒剩下了不少，虽说可以磨来擀面捏粑粑，总又比不过糯米粉和麦子的柔软，我家荣儿觉得是?咔喉咙的，大家也都?不大爱吃，索性还有这么一个用处，我才同王大头家定了醋缸。”


    不平尼姑听得这话，一时也是?欢喜：“那感情好?，你这十口?大缸，到?时候得出?多少好?醋呢！待出?来了，也省得大家为了这两斤醋，还要跑到?了丫口?镇去?。”一时就说往后自己也不用节约这醋了，该吃就吃，反正马上顾小碗家这里就有吃不完的。


    顾小碗连道：“你可千万要紧细些，我现?在就算是?立即着?手，也是?要明年这个时候才能?有醋。”


    “啊？竟要这么久的么？”不平尼姑大惊。


    顾小碗笑着?解释：“你以为这醋为何要叫陈醋，只?因这要酿造出?来，少不得也是?要一年的功夫，那好?的，还要三四年五六年的，所?以人家又在前头添了个老，叫作老陈醋，这样的醋卖得贵，原也是?有人家的道理。奈何我们从前也不知晓这其中缘由，只?当是?好?吃些，所?以才贵，却?不知道那一碗醋，要好?几年的光景才来酿出?来呢！”


    不平尼姑一副受教了的表情，但嘴里仍旧惊呼着?：“竟然?这陈醋的叫法，是?这样一个缘故。我从前还只?当是?与酒一般，不过是?些许天出?来了，放在缸里，找个地方放几年出?来，所?以也就是?陈酿了。”


    一边说着?，想起自己还在锅里的面条，“我先回去?，怕是?去?得晚了，面又沱了，到?时候白浪费这好?醋了。”说罢，只?匆匆去?了。


    顾小碗这才回去?吃饭，她与不平说话，何荆元等人也是在屋子里听到了的，当下见她进来便说道：“既是?你要酿醋，那地里我和玉春他们去?便是?了，阿苗穗穗她们就留给你在家里使唤。”


    顾小碗应着?，却?将目光看朝何望祖：“阿祖这里怕也要耽搁呢。”那蒸高粱谷糠，不得要烧大火，要大力气么？虽说明淮他们也有力气，但是?烧火这手艺，顾小碗觉得当初总是?守在炕房边上看火的何望祖最合适。


    何望祖听着?留家里帮忙，好?过在外头地里顶着太阳暴晒，好?不得意地炫耀着?：“所?以嘛，这人到?底还是要有几分手艺在身上的。”看他这烧火的手艺，不得是?有大用处了么？


    苏秋子见他那得意的嘴脸，呵呵笑了一声：“若是?那寒冬腊月里，你这手艺的确是?不错，可这七八月天，热得要死要活，你还要守在那火炉边上，你这手艺，我可羡慕不来。”


    果?然?，他这话一说，顿时好?叫何望祖扫兴，是?得意不起来了。


    阿拾却?想着?这要酿醋，又不知道要多少柴火呢！家里虽说有富余的，但也不好?坐吃山空，便同何荆元说道：“你们要去?地里驮南瓜，这元宝我牵着?去?山里去?，挖点药顺便打打柴火。”


    何荆元点着?头，一面朝明淮跟苏秋子瞧去?：“既如此，你们两个跟着?去?，那梁子上的瓜，我和玉春来收。马你们也牵走，牛给我们便是?。”


    只?是?这话音才落，顾四厢插了话，“怕是?不行，我答应了别人，牛借他们家犁麦子地呢！”


    “什么时候的事情？昨晚并不曾听你讲过啊。”何荆元有些意外地看朝她。


    顾四厢只?答着?，是?昨儿晚上管方家打水救火的时候，才借出?去?的。


    如此，何荆元便还得拿马儿去?驮瓜，他跟苏玉春又各自背一些。


    而阿拾这里，领着?明淮跟苏秋子山里去?，说是?打柴挖药，其实其中还有个最令他们两个激动的环节，那就是?打猎。


    吃过早饭，各自是?分工而行。


    顾三草送孙女去?学堂，顾宝云帮忙看着?大小满，顾四厢便是?喂猪喂鸡鸭，羊也牵到?了溪头边上的小坡去?放。


    至于羊奶，如今那鲁石匠的独眼女婿自己来挤，也不要她动手了。


    有时候还会带着?些草料来，也是?个实在人，更叫顾四厢觉得，果?然?是?千万不能?以貌取人的。


    起先看着?鲁石匠这个新女婿，怎都?不像是?个好?人物，哪里曾想，如今鲁石匠身体不大好?，桂花娘又做不得重活，那鲁桂花更是?挺着?大肚子，这家里内外，竟然?是?他一个人操持着?，都?打理得井井有条的。


    不但如此，与村中人情来往，竟是?做得比鲁石匠夫妻两个要好?许多，眼下也结了不少善缘来。


    就比如现?在，他到?顾家来挤奶，有时候拿了野鸭蛋来换，没有的时候，也绝对不空手，至于这草料，是?几乎每次来都?有的。


    他进院子里，喊了带着?大小满的顾宝云一声二姨奶，顺道递给了大小满一筐不知道哪里摘来的晚枇杷，黄灿灿的，虽说最大的也不过是?鹌鹑蛋一般大小，但终究是?他的心意。


    “二姨奶拿去?剥给她俩吃着?玩。”然?后便去?往溪头，踩着?那竹桥约了过去?，拿着?自己的钵就去?找母羊。


    顾宝云才拿在手里，大小满就围了过来，伸手去?掰来吃。小丫头们又不是?没有见过，那割麦子的季节里，几乎每日都?有的吃，所?以也没像是?顾宝云所?担心的那般直接塞嘴里去?，而是?晓得要剥皮。


    正吃着?，顾小碗t?从灶房里出?来，胳膊底下夹着?一个大麻袋，见了大小满手里的枇杷：“哪里来的？”


    顾宝云朝着?溪头上方的身影努了努嘴：“石匠家的女婿带来的。”


    顾小碗闻言，抬头往上头瞧去?，果?真看到?了他的身影，想着?那鲁桂花如今月份也大了许多，她又是?个馋嘴的，便道：“他走的时候，二姐你去?包几块方糖给他拿回去?吧。”


    虽从前和鲁石匠家不怎么对付，但说起来，其实正儿八经的争吵都?没有，只?是?从前鲁家儿子多，顾家没有儿子，总叫人当做对照组罢了。


    也没有什么大吵大骂的过往，现?在他这女婿为人和善，顾小碗自然?是?愿意与之好?生相处的。


    顾宝云答应了。


    顾小碗自是?拿着?麻袋去?了后面的地窖里装谷糠。


    因是?第一次做，顾小碗暂时只?打算装满两个缸的量。


    高粱这会儿何望祖已?经带着?元宝在溪边的磨坊里磨面了，也不要碾得多细致，只?需要随意碾一道就可以了。


    他一边碾，何穗穗就在边上接来淘洗浸泡，这会儿已?经泡了两个大木盆。


    而顾小碗与在地窖里的何麦香周苗装了谷糠扛上来，也要淘洗一回。期间那鲁石匠的女婿，已?经挤完了羊奶回去?，顾宝云给他装了糖，叫他十分不好?意思，推脱了好?一会儿，最终才给带回家去?里，自是?对顾家这头再三道谢。


    因他在溪边过桥到?旁边小坡去?的时候，见着?何穗穗在上游淘洗那粗粝的高粱，便问了一句，晓得他们是?要自己酿醋，下午就要开始蒸。


    于是?下午的时候，他竟送了一捆柴火来。


    这时候高粱已?经浸泡得七七八八了，正用筛子沥完水，与那淘洗过的谷糠拌均匀，准备上大薽子蒸熟。


    他话不多，送来憨笑着?与院子里的顾宝云打了招呼，就匆匆回去?了。


    顾宝云看着?院子里的柴火，嘴里直叨念着?：“他们家这女婿，真是?个实心眼的。”一面拄着?拐杖蹒跚过去?叫顾小碗：“那鲁石匠家的女婿，送了柴火来，我瞧着?百八十斤呢！你叫阿祖得空过来搬过去?。”


    他们并没有在灶房里蒸，而是?在磨坊旁边的棚子下面，另外搭了个土灶，石头都?是?溪水里现?成捡来的，前几日就和了泥砌好?的。


    顾小碗听罢，也有些吃惊，“他倒真是?个实在的，一分情也不愿意欠。”才给了几块方糖，他便去?背了一捆柴火来。一面叫何麦香看着?些火，喊何望祖去?搬柴，自己则与周苗在旁边劈柴。


    至于何穗穗，这会儿也没有闲着?，各样的竹筛篾席，都?在清洗，这是?见不得油浑的，所?以须得认真些。


    几人这般，忙活到?晚上月亮爬上来了，才全部?给蒸完，又一一放在铺平于院子里的篾席上晾到?常温后，给放进缸里去?。


    顾小碗起先知想做两缸，谁知道头一次做，那谷糠添进去?后，两口?大缸根本就不够，又重新添了两口?来。


    这会儿倒了早准备好?的醋曲进去?拌均匀，加水改上纱布，便这样置放在院子里。


    下一道工序，得半个月以后的事情了。


    不过这里头终究是?加了醋曲的，眼下正在发酵中，所?以但凡闻到?丝丝酒味，就要赶紧去?重新和一遍。


    前几天还好?，三天一回，到?了后面七八天，几乎是?每天都?要将四口?大缸里的糟和个两三次。


    不是?什么劳累人的事情，但每日总叫人牵挂着?。


    地里的豆角也有逐渐花壳的，需要给收回来，才清闲了几日，便又要开始忙起来。


    所?以这和糟的活儿，便也是?落在了顾宝云和顾三草两个老姐妹的身上，可叹她两个都?一把年纪了，每日要搬个凳子放在缸前，然?后弯腰驼背地朝着?缸里不断地将里头的糟拌匀。


    对于年迈体弱的她俩来说，也是?个费劲的体力活，每次都?弄得满头是?汗。


    每逢如此，那大小满就要学着?荣儿给她们俩递去?擦汗的毛巾，一时是?将两个老姐妹感动得一塌糊涂，越是?越发觉得有了动力，那手里的动作也快了几番。


    只?觉得孩儿们这样孝顺可爱，她们俩就是?多辛苦几分，那都?是?值得的。也不知是?不是?因为抱着?这样的心态，姐妹俩的身体竟然?是?比从前好?了不少，人也看着?精神许多。


    有时候那大着?肚子的郭巧巧，竟然?都?不如她们两个厉害，连带着?那喂猪赶羊的活儿，都?能?接到?手里来。


    如此一来，顾四厢也能?常去?地里跟着?帮忙。


    更何况这花芸豆一熟，紧接着?黄豆也要熟了，然?后就是?各类瓜果?，在就是?玉米高粱等，最后收的，则是?稻田里的谷子。


    不过眼下还处于这收豆子的农忙期，这八月的天，也是?摸不透的孩子脸，一会儿晴空万里，一会儿又是?乌云密布滂沱大雨。


    所?以豆子收回来，他们家虽就晾晒在自己家的院子里，不必去?同村里其他人家一起争抢那打谷场，但真要遇着?雨来，也是?着?急忙慌的。


    而这样全靠人力生产的旧时代，豆子但凡要能?脱壳了，就立马脱粒，以那最原始的方法捶打，那实在打不下来的，便是?连带壳带茎堆到?棚子下面，顾宝云顾三草闲时间搬了个小凳子，就在那里挑拣，用手来剥。


    他们自家有何荆元制作的谷风机，能?将豆子和里面的屑末分离开，这是?照着?打谷场里的大谷风机做的，虽是?小了些，但足够他们一家子用，而且又方便搬运。


    也是?这样，只?要他家用不上的时候，这段时间几乎都?有人来借，只?要两个成年人就能?搬走，远比打谷场里的方便很多。


    更何况打谷场里的谷风机要排队，那等不得的人家，哪怕是?要来顾小碗家这里抬过去?，也不嫌麻烦。


    那花芸豆收得七七八八的时候，顾小碗那缸里的醋糟也是?足有半个月了，瞧着?没失败，她自是?要继续。


    因此又开始蒸高粱和谷糠，只?不过这一次的谷糠加大了比例，远比上次多了四倍。


    何望祖添这柴火，看着?这灶上的大薽子，十二分的发愁：“这么多，不得蒸个通宵么？今儿我怕是?睡不得了。”


    那明淮跟着?他帮忙，安慰着?：“我今儿陪你，正好?今儿从地里挖了不少新鲜的红薯来，咱晚上就给放灶膛里煨来做夜宵，美得很。”


    一听着?烤红薯，何望祖似乎也没那么无聊了，只?小声地同明淮说道：“就红薯的话，到?底是?少了点什么，昨儿阿拾打回来的山鸡，咱弄一只?来放火塘里做叫花鸡吃，岂不是?更美？”


    明淮有那么一瞬间是?动心的，但是?旋即想起顾小碗的交代，连忙将那头摇得跟拨浪鼓一般：“不不不，小姨说半点油浑不能?着?，每日我娘和三姨来和醋糟，那手都?要洗了又洗，若因为咱们一时贪这口?腹之欲，坏了这些家什，回头小姨必定锤死咱俩。”


    这般一说，何望祖也只?能?作罢，毕竟真有个万一，到?时候他俩是?要吃不完兜着?走了。


    两人便这么熬了一宿，果?然?是?那东方日初来，他俩才全部?蒸完。


    阿拾起了个大早，听从顾小碗的安排将篾席铺开，把这些个蒸透了的高粱谷糠都?倒在上面晾着?，又喊了苏秋子来帮忙，从地窖里扛了不少麦麸来，和在里头。


    等他两个将麦麸都?倒在篾席上，顾小碗也起来了，吩咐他们将那四个缸里发酵好?的醋糟都?舀出?来，全部?一起和均匀。


    只?不过现?在太?多了，足足铺了四张大篾席呢！所?以中间总不可能?踩过去?，因此那何荆元去?地里之前，给他们拿竹子做了两个大耙子用。


    顾小碗继续在一旁洒水，吃了饭准备去?补觉的何望祖看着?这满院子的醋糟，摸着?他那光秃秃还没长胡子的下巴表示担忧：“小姨，你这场面也弄得有点大了，不说就做两缸的么？我现?在瞧来，这十口?大缸只?怕一口?都?不得闲了。而且这么多，要是?出?了岔子，那麦麸谷糠到?无妨，最多就是?咱家里的牲口?少吃几口?，可这高粱的是?实实在在的。”


    这话不免是?有些不合时宜，顾小碗是?头一次做，没有什么经验，量也没估算好?，现?在正是?发愁呢！更害怕那十口?大缸都?不够，偏何望祖还要来说风凉话，她心里一急，只?差没直接往他头上泼一瓢水，一面驱赶t?着?：“赶紧去?睡，过几日还有的你熬呢！”


    何望祖听得还要熬夜，只?赶紧去?睡了，主要也看到?顾小碗眼底的凶相，生怕她真揍自己。


    他走了，顾小碗继续安心洒水，按照书上所?言，抓一把来捏，若是?能?出?水，就说明可以了。


    所?以顾小碗试了一回，觉得八九不离十，便指挥着?众人装缸，然?后继续发酵，得十天左右，而且这十天里，每日最低都?要翻一遍。


    于是?顾宝云和顾三草又忙活起来了。


    而顾小碗也随着?大家下地收黄豆收稗子等，有的地方高粱还熟了。


    高粱熟的时候，是?大家最高兴的时候了，因为这高粱其实就是?细一些的甘蔗，那高粱杆甜得很。


    算得上是?零嘴。


    家里也挑拣了两百多斤来熬糖。


    这个就简单多了，直接用铡刀将高粱杆铡小断，约摸指节大小，然?后再放入河边的石舂里打碎，最后加水放大锅里熬煮。


    熬糖他们经验丰富，此前就用过红薯玉米杆等熬过，如今这高粱杆的糖分高，糖水熬出?来后，渣沥出?去?，继续熬就是?了。


    村中大部?份人家，如今也自己熬糖，毕竟出?一趟村子太?难了，能?就地取材做出?来的，就尽量自己做。


    只?是?大部?份都?比不得顾小碗家这里丰沛，所?以做得少罢了。


    熬完了糖，顾小碗这十口?大缸里的醋糟也差不多了，接下来便是?烧火小能?手何望祖的活。


    这些发酵了每日都?需要翻一遍的醋糟，得用火煨了，而且中途不能?糊，要煨个四五天左右，这对于火候掌握的要求就十分高，自是?非何望祖莫属。


    此前她虽知道需要这么多天，但没想到?会做出?这么多来，所?以这几日里得空喊苏秋子他们几个在河边挖了几个灶洞来。


    也就意味着?何望祖要随时随地掌握着?六个大灶的火候，这可是?要命的，他少不得是?要和顾小碗抱怨，又是?乞求，还细细翻着?自己这些年来，是?不是?哪里得罪过顾小碗？要这样折磨人？


    顾小碗自己也在地里忙得要命，哪里顾得上回他的话，是?阿拾拍着?他的肩膀宽慰：“能?者多劳，像是?我们这种?废物，你小姨都?不叫我们去?烧火呢！”原本是?准备叫明淮与他打下手的，却?没想到?圣元过来了，只?说自己打铁，对于火候的掌握也十分在行的。


    而何望祖表示想做个废物。


    说起来，那何穗穗要的一个月时间也快过了，这期间圣元是?得了空就往他们家送柴火来，每次也不多话，扔下柴火就走人。


    还在河边上遇着?何荆元好?几次，帮何荆元将粮食背回来。一开始只?觉得是?巧合，后来次数多了，连顾四厢都?觉得，分明是?圣元专门到?河边去?等着?的。


    那何穗穗每日跟着?一帮姐妹和顾小碗，他一个男子也不好?到?跟前去?，即便是?有师妹东门莺莺帮忙，但也是?难。


    更何况乡里人家，清闲时间少，可没有那么多时间来谈情说爱的，到?底还是?要务实些。


    所?以他将目光放在自己这未来老丈人身上，其实是?个明智之举。本来何荆元就十分中意他，现?在更是?了不得了，只?拿来做亲儿子瞧了。


    怎么看都?十分满意。


    眼下有了他主动来帮忙，但想到?要守着?几日呢！顾小碗专门问了一回，晓得他师父师娘也是?同意他过来的，便没再多言。


    他跟着?何望祖看火，明淮也就不用留家里，与其他人都?一同去?往了地里。这个时候正是?丰收的时节，连带着?学堂里都?放假了，只?让这些个学生们，回家里也跟着?帮忙一二。


    方家那边，到?底是?没有几家愿意做这冤大头，白送粮食给他们，所?以最终只?能?是?去?别家帮忙。


    就比如当下，他们家地里的苦荞还没熟，人人都?忙，唯独他们还闲着?，所?以为了一口?吃的，只?能?是?去?帮人家收粮食。


    至于年迈的方老太?，大抵就是?天生的享福命，哪怕现?在家里成了这副样子，她仍旧是?还有个方小来服侍着?。


    方家仍旧住在原地，在那被烧毁的墙根上面，又重新夯土建了三间泥土房，方小来和她奶方老太?就歇在一个屋子里，那方几田一个房间，另外方家三兄弟住一个屋子。


    方小木和方小米倒没有觉得什么，唯独是?那方小十有时候想起自己曾经也是?有妻儿热炕头的好?日子，现?在却?跟个单身汉一般，同两个弟弟挤在这狭小黑暗的土屋里，衣裳又没人洗，想吃口?热乎的还难。心里到?底是?万般的不满，少不得是?要开始埋怨起将日子变成这般落魄的方小来。


    因此他们家里，每日邻舍都?是?能?听到?吵闹声，有时候说得凶了，也不管是?不是?一个娘胎里爬出?来的亲兄妹，骂得那叫相当难听，那已?经死了的方婶，没少叫他们给挂在裤腰带上骂。


    他们家这头骂得热火朝天，顾小碗家这边也是?正儿八经的热火朝天，连续几日，那醋糟终于煨得差不多了，有他两个控火高手在，自也没有半点糊的。


    顾小碗忙活从阿拾的药架子上翻找了各样的香辛料来，一锅煮水，煮沸以后与那已?经撒好?了盐巴的醋糟浇上，像是?洗澡桶一般的大木桶就都?搬出?来了，干净的稻草垫底，上又有一层纱布过滤，加了香辛料的醋糟放进去?，下头的出?水口?打开，流出?来的水，这时候都?算不得是?醋，只?拿个小木桶在下面接着?，然?后反复往大桶里浇淋，连续五六遍。


    这个过程，枯燥乏味得很，又有些像是?沥豆浆，不过想到?是?最后一道工序了，疲劳感自也减轻了不少。


    沥完后，又要放进熬糖的大锅里开始煮，煮沸疼了，一一放进醋缸里，也不知是?不是?巧合，竟然?是?将十口?大缸刚好?给装满。


    那过来帮忙的东门莺莺都?忍不住同顾小碗惊呼：“你早前说没算好?，可我如今看来，你其实厉害得很，你看这十口?缸，刚刚装满，一滴不少，一滴也不多。”


    顾小碗表示惭愧得很，她只?想做两缸试试的，哪里晓得会是?这光景，但凡是?自己当初多舀一瓢高粱，只?怕现?在又是?另外一番样子了。


    说起来，都?是?运气啊！


    而这期间，那圣元总是?过来，虽和何穗穗也不过说了几句话，但大家都?有意撮合，有时候只?喊何穗穗给他与何望祖送吃的过去?，一来二去?的，竟也熟络了几分，只?是?每次那圣元都?会红了耳根，少不得叫大家暗地里笑一回。


    何穗穗也觉得好?笑，心里也是?越来越有他的影子在。


    如此，即便何穗穗没有给她娘准话，但这事儿，大家都?默认了。


    眼下何望祖见终于大功告成，旱地里的粮食又收了个七七八八，唯独稻田里的谷子了。


    见那十口?大缸就摆放在院子里，不过盖了一层纱布，不免是?要问顾小碗：“既是?做成了，怎不放仓库里去?？”


    没曾想，竟听顾小碗说：“早着?呢！先熬过这寒冬腊月，再晒明年的三伏，兴许就能?算得上是?醋了。”


    “竟要这么久？还不如那果?醋呢！”何望祖瞪圆了眼睛，还想着?过年吃饺子，能?蘸醋呢！


    “不然?你以为呢？”他娘抬着?筛子从他边上过，走过了两步，不知又想起什么，将筛子反手往他怀里塞：“你拿去?墙头上晒，那里高，太?阳多。”


    “这又是?什么？”何望祖看了一眼，只?觉得是?些奇奇怪怪的果?子，好?像又有尾巴。


    顾小碗瞥了一眼：“大惊小怪，不就是?草果?。”


    “草果?是?这个样子么？”何望祖觉得她在糊弄自己，屋后就有，一个有玉米那般大呢！


    于是?得了刚从外头背着?猪草回来的何麦香的一个白眼，“掰开不就是?这个样子嘛。”又转头和顾小碗说：“我刚才从田坝里回来，河边遇到?了几个婶子，说咱家的香料多，回头来称一些。”


    他们家那可不是?香料，那都?是?阿拾的中药原材料呢！只?奈何这万般皆是?中药，阿拾收集得多，自也就比别家齐全，如今他们都?当阿拾这中药架子当香料架子来看。


    顾小碗有点发愁，很是?为难：“这事儿该要等阿拾回来拿主意呢！那好?几个能?做香料的，现?在也没了多少，若是?称了给大家，回头用药急用，上哪里寻去?？”


    一面忙问t?何麦香：“你没应吧？”


    “我当然?没应，我只?说回来与你们说一声，能?不能?有，还不知道呢！”何麦香回着?，又从背篓里拿出?一串小银条出?来，有的还活蹦乱跳的呢！这时候露出?个暧昧的笑容来，朝顾小碗挤眉弄眼道：“还遇着?圣元和小胖在他们家稻田里捞鱼，特意叫我带回来给大家炸着?吃呢！”


    然?这样的小银条，最爱吃的，正是?那何穗穗。


    第136章


    要说男娃儿心?思不够细呢。何?麦香将?小银条拿出来的时候，大?家都明白是?那圣元特意给何?穗穗抓的。


    偏何?望祖皱着眉头一脸的嫌弃：“他怎么这样抠门了，他们家稻田里我记得还有鲤鱼呢！上次我路过的时候，瞧见最?起码也是?一斤重了，现在吃了稻花，只怕两斤的都有，却拿着小银条来糊弄人。”


    于是?这话说出口，齐齐叫顾小碗何?麦香还有顾四厢三人都送来了眼刀，好叫他莫名?其妙，不知道自?己?哪里错了，小声不服气地嘀咕着：“这还没订亲呢！就护上了，这世道还有我的活路没？”一手扶着楼梯，爬上墙头将?那筛子放好，然?后去牛棚里拿了鞭子，往村口塘边去了。


    顾四厢见他还一副气呼呼的模样，没好气道：“他还委屈上了，我怎么就生了这么个糟心?玩意儿。”又见何?麦香在一头笑，“你?也别傻站着，鱼送灶房去给姐。”


    何?麦香应了声，只拿了鱼进去，虽说她家院子宽广，但是?这大?热天的，灶房里也是?门窗大?敞，里头的何?穗穗早就听得了院子里的话。


    只不过到底是?姑娘家，脸皮子薄，哪里好意思。便是?这会儿就她同妹妹，看着那小银条，也是?红了脸。


    叫何?麦香忍不住说道：“这圣元瞧着不爱说话，倒不想这心?思也是?个细腻的。”


    何?穗穗心?里是?欢喜的，但嘴上却道：“不过些小恩小惠罢了，瞧你?这没有出息的样子，夸他作甚？”


    “小恩小惠？常言说那人品都在细节上见真章呢！他能在这等小事上心?，可见大?事也不会叫人委屈的。”何?麦香还欲说什么，外头就听得她娘大?喊：“这花猪怕是?等不得过年了，每次还没到饭点，就将?猪圈门拱开，好好的门都叫他弄坏了，叫我说等中秋的时候宰了算。”


    她急忙跑出去，只见何?麦香还在喂重新养的兔子，竟是?将?那猪圈里的猪都给惊动了，其他的猪都老老实实躺平，唯独这头花猪不要命地拿鼻子拱着门，好似一副马上吃不到猪食就会饿死?的模样。


    顾小碗在溪边浸泡鹿角，那是?阿拾他们上月在山里捡回来的，想是?自?然?脱落，很好的一副角，用铡刀砌了几段后，便用麻绳困扎好，放溪里浸泡。


    要说这条溪不知给他们家省了多少事情?，这上头林荫处浸泡着一篮子的瓜果，是?这炎炎夏日里解暑的好东西，在下面就是?浸泡些要洗的床单被?褥，往下就是?鹿角或是?准备捶打的桑麻等等。


    反正?好过了从前去河里，或是?专门挑水回来浸泡要方便许多倍。


    她也听到了顾四厢说杀猪的事情?，心?里却是?已经有打算，若是?何?穗穗与圣元真成婚，少不得是?要开席摆宴的，反正?家里许多年没有大?操大?办过了，这一次是?喜事，更该好好张罗一番，也热闹热闹。


    所以这头花猪到时候是?有用处的。


    但这事儿还没定下，也就没说，检查了鹿角回来，又沿着墙根将?那一排排筛子里的药材翻了一遍。


    这时候有何?麦香提着棍子敲打了两回，那只大?花猪也老实了许多，哼哼唧唧退了回去。


    半掩的辕门外面，胡杨忽然?摇着尾巴汪汪地跑进来，在顾小碗脚边乱窜。


    自?打村子里的人家多了后，家里养狗的也不少，胡杨又从来是?散养的，整日在村子里混迹，白日里倒是?很少见着它。


    眼下见它这样，顾小碗以为是?来讨吃的，正?要去拿，外头就听得一阵热闹声音，从门缝里眺望而去，只见苏玉春走在前头，肩膀上担着一根碗口粗的杉树杆，后头是?苏秋子，两人好像挑着什么东西来。


    除此之外，还有何?荆元与那孟先生的影子也在。


    顾小碗不免是?疑惑，朝着门口走过去，方看清楚他们竟然?是?挑着一块光滑完整的大?圆石进来。


    “这是?要作甚？”瞧着做磨盘，是?薄了许多，顾小碗也不晓得他们挑回来做什么用途的？


    快到门口的时候，何?荆元一瘸一拐先跑进来，扯了个柔软的旧芦苇席来铺在地上，指挥着苏家兄弟两个：“放这上面，仔细些别砸了。”


    孟先生也紧随其后，一脸的紧张，仿佛这块石头是?个什么宝贝一般，容不得半点岔子。


    随着苏玉春兄弟俩同时屈膝将?那圆盘石头放在芦苇席上，没磕着碰着，顾小碗便听到了何?荆元长松一口气的声音。


    那何?荆元也才顾得上回她话，“这石头我一眼就瞧中了，做个日晷正?好，就放在咱家院子门口。”


    只是?他话音才落，那孟先生就急道：“不是?，这分明是?我先看到的，而且放在你?家里有什么用？应该放到学堂门口去才是?，这样每日学生们也能看到时间。”


    “怎么没用？我家阿拾炮制药的时候，就需要准确时间，到时候摆在家里，方便。”何?荆元立马反驳着。


    “你?们家不是?有沙漏么？”孟先生一脸的焦急，一脸期待地看着苏家兄弟俩，分明希望他们俩良心?发现，帮忙把这石头送过去。


    到时候自?己?在找鲁石匠帮忙，这日晷就作出来了。


    但是苏家兄弟压根就没看他，舒展着胳膊就去溪边凉快，可把孟先生急得不行，随后将?目光落到顾小碗身上：“小碗姑娘，你?说一句公道话，这日晷是?不是?放在学堂最?好？”


    顾小碗十分不理解，这块石头虽说是?浑然?天成，几乎不用打磨，但那河里又不是?没了好石头。“河里就剩下这块石头了么？就不能两处都做？”


    孟先生拧着眉头，“那就不能先让着学堂？”


    “不能。”何荆元态度很坚决。


    顾小碗扫视了他两人一眼，忽然?意识到为何苏玉春兄弟两个放下石头就走，半点不想在这里多停留，显然?这何荆元和孟先生无聊的争执，不是?刚刚开始的。


    于是?她也默默地走开身?了。


    任由那两人在院子里争论了半响，最?终当然?是?何?荆元胜出，马上就去翻找出自?己?的凿子锤子，就想要开始动工。


    不过这日晷是?半点差错都不能出的，他虽是?将?工具找了出来，但还是?去屋子里将?空相喊来，拿了黄土石在上头先标记。


    三伏后，空相的身?体?反而不好了，整个人都瞧着没精神?，任由阿拾每日给他扎几回针都没用。


    汤药也喝了些，却是?没见个什么起色，这叫大?家都不约而同地想到了一个词：油尽灯枯。


    本来他年纪又大?了，早前进过棺材，虽说用龟息功法活了下来，但那一副身?体?终究是?腐朽了的。


    空相手里拄着拐杖，步伐蹒跚地走到院子里，坐在何?荆元搬来的小姨子上，拿着拐杖在石头上比划。


    他指到哪里，何?荆元就在哪里做标记。


    本也不什么重活，可是?不多会儿，空相那额头上就满是?细汗了，人也气虚喘喘地朝着后背靠去。


    顾小碗见此，忙给端了茶水过来递给他，只是?也喝得不大?多，而是?朝灶房里看去，问着顾小碗：“穗穗今儿煮了什么？我想一口老家的面条，她若得空，给我擀一碗来。”


    顾小碗连说这都不是?什么事，只觉得日头又还有些烈，忙扶着他进屋子里去躺着，便去厨房里和穗穗讲。


    穗穗听了，便马上去和面，揉着面团的她不知是?想了什么，忽然?蹲在灶前烧火的顾小碗：“小姨，冲喜有用么？”


    顾小碗先一怔，随后反应过来她这话是?什么意思了。然?她哪里晓得有用否，所以摇着头，“我不知道。”


    随后听得何?穗穗叹着气：“家里说懂得多，有见识的，当是?空相师父，他若真这样撒手走了，唉……”


    顾小碗也同她一起叹气。


    然?何?穗穗才提了这话，谁知道晚些那韩婶子就来问话，“这也是?许多时日了，你?家穗穗想得如何?了？叫我说，圣元也没有哪里不好，错过了t?村子里再想找他这样的小后生，是?没了的。”


    一面又问顾四厢：“你?家那几个侄儿，可有了眉目没？要不我去帮着村里问一问？”


    顾四厢也为几个侄儿的事情?发愁，听到她主动帮忙，当然?欢喜，连忙拉过她的手：“妹子，你?若真帮我家这侄儿们说一房媳妇回来，猪腿肯定少不得你?的，那逢年过节，也叫他们过去给你?磕头。”


    韩婶子听得乐呵呵的，“磕头就免了，我也是?瞧着他们是?好的。”一面起身?，就要去村口与东门家回话。


    顾四厢有些疑惑，“怎的，八字也不要么？”


    韩婶子笑道：“他们家不信这个，说那都是?虚的，真要与这八字较真的话，那每日当穿什么颜色的衣裳从哪个门出什么时候吃饭入茅房的，不得都要翻本子看一眼？”


    顾四厢叫她这话一逗，也忍不住笑起来，附和着：“也是?了，若是?样样都计较，反而是?被?条条框框束缚，何?况日子是?他们过，两个若是?合心?合意的，比什么八字配不配的都好。”


    “可不正?是?这样了，他们家还等着我回话，我先去了，指不定过两日又要来讨茶水喝。”说罢，与顾四厢手挽着手，一同走到门口，才松手离去。


    顾四厢一直目送她在门外小径上走不见了身?影，这才笑着回头关门，心?说这个女儿的婚事，终于是?要提上日程了。


    心?头一高兴，便要马上去翻找陪嫁之物。一时是?找了顾小碗他们从凤阳带回来的料子，但凡带点红花色的都给找了出来，拿去同她两个姐姐问。


    两人一听，都在议亲了，衣裳却还没做，少不得说她两句不管事，当下也是?掌着灯，把何?穗穗给喊来量身?段。


    只是?在这嫁衣的款式上，又起了分歧，顾三草说要实用，以后走亲戚朋友的，还能翻出来穿一穿，这样也不浪费。


    那顾宝云却觉得这样不好，她是?顾家的老二?，当时只有两个姐妹，哪怕是?女儿，那时候还宽裕，过得好，出嫁的时候也没委屈她，自?然?不像是?顾三草那样节衣缩食。“一辈子就成婚一次，自?是?要独一无二?才是?？若做得同寻常衣裳一样，那还有什么意思？何?苦专门为成婚做新衣裳？这不是?多此一举么？”


    她姐妹几个为这事儿争得个面红耳赤的，压根就没有想着问一问何?穗穗这个当时人。


    顾小碗见何?穗穗也是?心?平气和的，不管她娘和姨母们怎么争，不免是?好奇，“你?就不说一句？那可是?你?的嫁衣？”


    何?穗穗眉眼一笑，“我倒是?觉得三姨说的对些，本也不是?十分宽裕，倒不必在这上面下功夫，而且寻常一些，以后逢年过节，我也能拿出来穿一穿，倒也不可惜。”


    第137章


    她是家中的老二，从前?上头有姐姐，下有弟弟妹妹，只怕便是那时家中姑且算是丰沛，父母亲也顾不上娇养她。


    所以现在的何穗穗，即便是性格也算是开朗，但是勤俭节约早就已经镌刻在骨子里了。


    这不免是让顾小碗忽然有些心疼她，开口说道：“听你二姨的吧，一辈子只成婚一次，自也要独一无二的，也不用在意这两匹布。”


    何穗穗还欲说什么，顾小碗就直接替她做了决定，“就这样了，时辰也不早，省得她们再?为此?争论?耽搁休息。”于是便叫何穗穗去睡觉，自己去与顾四厢她们几个说了，在院子里将醋缸检查了一回，也打算去休息，却见阿拾屋子里的灯还亮着，想着时辰不早，便走了过去。


    她家院子大，除了正房面前?那大院坝之?外，四处的厢房都坐落在两旁，只是中间又?有菜畦花草隔开，就如同顾小碗的房前?，还种着芭蕉呢！


    所以顾宝云来时看到顾家现在的大屋大院才那样吃惊，因为这就像是后?世那典型的度假村一般，大家的房屋都是独立的，房前?屋后?能种植花草。


    至于人住的房屋群后?面，除了冬瓜南瓜黄瓜架子，便是茅房猪圈羊圈牛圈马棚狗窝等。


    甚至旁边上还新?建了一处仓房，当?下收回来的许多粮食，暂且都还放在这仓库里，竹篾编了好些个大箩，一个个全都装满了。


    阿拾的窗户开着的，刚一靠近就闻到了艾草的香味，所以屋子里也不见蚊虫，只有些大胆的蛾子非得朝着他那跳动的油灯面前?扑去。


    “夜深了，你怎还不睡？”顾小碗走到窗前?，见他还俯在长桌前?，身旁的小架子上堆满了各样的药草，桌上又?是纸笔又?有瓶瓶罐罐的。


    阿拾转过身来，一手去拿茶壶，却发现已经空了，顺道起身从里出来，“师父这几日还是不见好，我心里慌得很。”


    顾小碗见他满脸忧心，抓头挠腮发愁，便将茶壶接了过去，“你歇着吧，我去给?你打水。”


    不多会，就来了，茶壶里已经装了热水。


    他们灶，本就是空心的，里头常常灌满了水，灶火烧起来，水就热了，如此?家里老人小孩多，要用热水也不用着急忙慌地去烧水。


    这会儿水还烫，泡茶是泡不开，但是喝足够了。


    她提着水壶回来，正好听着空相?屋子里传来的哼声，不禁也微微叹了口气。


    这一排厢房总共有三间，空相?自己住了最边上的一间，另外两间中间相?互打通了，阿拾在一边睡觉，另外就是他的药房。


    不过事实上，药已经堆到了他床头去。


    而?与空相?那边只隔了一道墙，空相?一个晚上疼得睡不着，不说他时不时还忍不住叫出声，就是那翻身引得床板咯吱响的声音，也是扰人得很。


    她见此?刻的阿拾已经沉迷在药里，自也没去打扰，给?他倒了一杯水递过去。


    阿拾看也没看，很自然就接了过去，一口灌下，这才说道：“你去睡吧，我再?研究一会，兴许这药方能再?改良一下。”说完她叹了口气，将茶碗放下，抬头朝站在身旁的顾小碗看去，“这医术便是如何了不得，但要说活死人到底是痴人说梦，师父本来身上旧伤也多，我眼下也不求叫他再?活个十年八载的，只求他身上痛痛快快的，不要每日受这些个折磨便好。”


    所以眼下他着重研究的，其?实是止痛的药。


    顾小碗也不晓得要如何安慰他，最终也只道：“那你也仔细着自己的身体，早些睡。”


    阿拾应了，也劝她去休息。


    顾小碗回了房，脑子里却仍旧还是空相?被病痛折磨的痛苦声，一时想起前?世自己卧病在床时候的艰难，有时候便是吃了止痛药打了止痛针，还是浑身疼得难受，可究竟是哪里疼，又?专门找不到。


    想着想着，睡得迷迷糊糊的，耳边却像是打雷了一般，她吓得一个激灵，忙活爬起身来，却发现是有人在拍打房门。


    除了这砰砰的急促声，还有鲁石匠家独眼龙女婿的叫声，“阿拾师父？阿拾师父？”


    顾小碗忙翻身爬起来，捡了衣裳披上，抹了打火石将灯盏点燃，出来的时候，何荆元已经给?他开了门，此?刻独眼龙只拉着何荆元焦急道：“我家桂花不知怎的，忽然就肚子疼起来，半宿都没睡好，我和岳母那里算着时间，也还没到日子呢！”


    “你别急，阿拾已经在收拾药箱了。”何荆元见着满脸焦灼的男人，忙出言安慰。


    一面见顾小碗，便也道：“没准儿是要早产，三姐她会一些，如今村里也没有正儿八经的产婆，不如你去喊了她。”


    顾小碗得了这话，掌着灯便去顾三草的屋子，还没敲门，房门就开了，顾三草已经拄着拐杖出来，一手还在拉拢衣襟，目光朝院子里探，“我一听到乌桕的声音，就猜到没准是桂花儿发动了，她那肚子我瞧着，大得厉害呢，哪里等得了十个月。”


    乌桕是独眼龙的名字，虽然大家背地里说，他必然肯定不姓乌，说不定在外是个逃犯，故意改名?的呢。


    顾小碗扶着她，有些担心地问：“你这样能行不？”


    “哪里不行，我这就同阿拾过去。”顾三草脚步倒是稳健的，下了台阶，就朝着阿拾喊。


    但那独眼龙却先一步过来，“三姨奶，我背您过去吧，我怕桂花儿等不得。”


    说话，只蹲下身，将顾三草背起，与阿拾就匆匆往家里去了。


    他这一翻乒乒乓乓来敲门，一家子的瞌睡全都被吵醒了，哪里还能睡得着？自也是闲话了好一阵子，才各自睡去。


    这一觉便是到了天亮，顾小碗清晰地听到院子里熟悉的响动声音，只起身拔开窗前?的芭蕉叶t?一看，竟是顾四厢赶着母羊出门，不免好奇：“怎不将小的带着？”


    顾四厢听得她的声音，回首望过来：“桂花儿生了两个，命好呢！一儿一女都齐全了，只是奶水不够，又?是早产的，那小子说是廋得跟小狗儿一样，三姐回来带话，说是乌桕要借这羊，我想着索性这羊奶大部份是他挤了去，索性就借给?他。”


    说罢，只喊顾小碗快些起来了，阿拾一宿没睡，现在还没回来，空相?那里要人照看着，说是已经喊了苏秋子过去看着。


    顾小碗得了这话，慌忙起来，简单洗漱了一回，忙去空相?屋子里，只见苏秋子才扶空相?解完手躺下。


    顾小碗见苏秋子也是蓬头垢面的，显然还没洗漱，“你先去洗漱，忙你的，这里有我。”


    苏秋子要喂牛马，何望祖昨儿就一直咳嗽，说是着凉了邪风入体，今儿一早又?喊头疼，怕是指望不上他喂这些牲口了。


    虽说白日里用不上，都将这些牲口赶到村口的水塘边吃草，但还是要喂些粮食给?垫肚皮的。


    因此?听得这里有顾小碗，便先去了。


    顾小碗打了水来给?空相?这里擦拭了一回手脸，见他精神?了些，才问：“昨儿是一点没睡着么？”


    空相?声音很虚弱，眼眶凹陷去了很多，“到了夜里，实在疼啊。”目光朝着门口探去：“还没回来么？”


    他问的，是阿拾。


    “还没，桂花儿生了龙凤胎，又?是早产，他们家不放心，哪里舍得方他回来。”顾小碗回着，一面问他，“想吃点什么？”


    空相?摇着头，“没啥胃口。”干咳了两声，也没咳出个什么，反而?是那呼吸急促了许多，好一会儿才缓和下来，艰难地说着：“我这一宿翻来覆去的，想了许多，我若要闭眼，就是放不下阿拾，这一辈子我也不指望他大富大贵，只求他平平安安的。”


    说到这里，又?抬眼看朝顾小碗，枯瘦冰凉的手拉过顾小碗的手：“丫头，我实在疼啊，可是我又?不敢死，我死了他就没得一个亲人了。”


    这话好叫顾小碗心头难受，忙安慰着：“您别胡说，我们这么一大家子，哪个不是他的亲人？”


    “我知道你们是好人，这几年承蒙你们，我也算是享了一回天伦之?乐，也叫阿拾感受了亲情，只不过他也没有一辈子和你们住一起的道理，除非……”他看着顾小碗，一副欲言又?止，待他决定要继续说，外头传来了何穗穗的声音：“空相?师父，我给?你熬口鱼汤吧？昨儿的面也没吃多少，这样总不吃东西，就是好身体也要拖垮的。”


    何穗穗的身影在外头，正朝着屋子里移来，手里还提着一条新?鲜的青鱼。


    “哪里来的？”顾小碗瞧见了，不免是好奇问，目光也朝着大门口方向?看去，只不过叫一排花木菜畦挡住了。


    何穗穗垂眸一笑，有些不大好意思：“圣元刚路过拿来的。”


    顾小碗得了这话，也是笑起来：“那你炖了去。”


    空相?听着她姨侄两个说话，眼底也透着些欢喜，“穗穗丫头也算是命好的，这东门家的大徒弟，是个知冷知热的。”


    “这倒不好说，成婚前?和成婚后?，可是两个模样。”不过顾小碗真心希望，这圣元往后?能一直是个贴心丈夫，如此?也方配得上贤良的穗穗。


    一面继续问空相?：“方才您要说什么？”


    第138章


    可此刻空相?却想着，就算是顾小碗重情重义?，眼下怜自己这把老?骨头，便是答应了，可终究不是她心甘情愿的。若是一辈子顺心逐意倒也就算了，可倘若有一丁半点的不好，往后她是不是要怨自己，非得要将她和阿拾绑在一处？


    何况现在他两个虽瞧着要好，然小碗也说?，那成了婚和未成婚，又不见得是一样的，如果自己硬是拼凑出一对怨侣来，反倒不美。


    一时又想起马爷临终前对何荆元的托付，何家倒是答应了的，可是明?眼人都看出来，不管是何望祖还是马环，他们瞧对方都不欢喜，彼此不中意。


    如此也罢了，往后各自的因缘，皆看天如何定。


    因而?便摇着头，“没?什么事，我?这里也舒坦，我?眯一会儿，你忙去。”一面将眼睛皮合上。


    顾小碗见他果真一副要休息，不想被人打扰的样子，而?且昨夜又是一宿未曾安眠，也就退了出去，临出房间时候，又说?：“有什么事情，您就扯了一下床边的铃铛，我?们听得了，自会赶紧进来。”


    因家中院子宽敞，空相?身体?不好，怕他扯着脖子喊了半天无人听到，故而?从东门铁匠家打了个小铃铛来给他挂在床边。


    有时候他若懒得开口，只需要扯一扯那枕边的线，就能喊来人。


    顾小碗从屋子里出来，见着他窗前的芭蕉实在茂盛，两团花已经谢了一些，依稀挂着些犹如辣椒大小的芭蕉，便去那了砍刀来，将那些多?余的叶子丢砍了去，扛着往猪圈里扔。


    而?芭蕉叶子一砍，空相?那屋子里的光线，也是明?亮了几分，更多?的新?鲜空气流动?进去。


    顾宝云拄着拐杖在院子里翻筛子里的药材，见顾小碗忙活完，便道：“那醋缸里的醋花倒好的，只是这些日子，太?阳不大晒得久，中午些时候，让狗娃子他们几个有力气的移个位置，放到那边的墙根下去。”


    顾小碗应了声，抬头看了看天，逐去随意吃了两口粥，就去忙活，得了点空闲，却发现郭巧巧连带着孩子们都不在，不免是好奇，“怎还没?回来？”


    如今秋收，荣儿学堂里是放了假的，因此也没?去学堂，一早上跟着她娘，带了大小满两个，便赶着一堆鸭子去牟大娘家屋后的大塘子里去。


    起先?也是赶到村口的，可终究是村口，竟有好几只叫野鸭子给裹了去，没?得法子，村里各家各户便将鸭鹅都放养在村里这塘子里。


    到底是村子中间，各家养猫狗的不少，那些野鸭子胆子没?有那么大。


    也有人夏天带着往田间去的，只不过后来村里人家在稻田里放了鱼虾苗，生怕叫鸭鹅给啄了去，所以便也不再?赶过去。


    如此一来，布满了水田的河流两侧，如今都是些野鸭子的踪迹，又因它们时常在河边的草丛里生蛋，所以大家也不去捕野鸭子，专门捡这野鸭蛋来吃。


    这会儿听到顾小碗的话，顾宝云也才反应过来：“可不，都去了这许久，莫不是跑到鲁石匠家看热闹去了？”可话未说?完，又觉得不对，“那也不该，巧巧怀着孩子呢？哪里会不懂规矩，跑到人家产房里去？”所以有些不放心，只叫顾小碗去瞧一瞧。


    顾小碗也正是这个意思，忙出门去，过了她家门口这小径，往下面的路上一看，只见着几个小泥人排着队回来，身后跟着下半身全是烂泥的郭巧巧，她的手里还拿着一根竹篾。


    三个泥孩子就在她前面，手里也不晓得都拿着什么，反正也全是烂泥。


    她不禁揍起个眉头，疾步下去。


    郭巧巧先?一步看到她，委屈得不行，险些哭出声来：“小姨。”


    “这是怎了？”顾小碗见她娇容慢怒，也懒得管那三个泥娃娃，忙去扶着大肚子的她。


    不问还好，这一问那郭巧巧再?也忍不住，呜地一声就哭起来了，哪里还说?得清楚话？偏她又大着肚子，顾小碗也不敢多?问，只赶紧一个劲儿地劝慰着，一面扶着往家里去。


    三个孩子似也意识到了问题的严重性，停驻脚步回头看了顾小碗一眼，但不知是心虚还是怎的，对上了顾小碗的眼睛，连忙拔腿就往家里跑。


    大的荣儿一跑，大小满就跌跌撞撞跟在后头追。


    所以顾小碗还没?到家里，就先?听到顾宝云的惊呼声。


    顾宝云这会儿已经搬了个椅子坐在树下，忽听得门外噪杂一片，闻声望过去，竟然是听着了孩子的哭声。


    本是要询问如何哭起来了？都是心肝宝贝，哪里舍得责骂半分，只不过那要询问的话没?说?出口，就卡了在喉咙，在她短暂地愣了一下后，旋即惊慌叫起来，“我?的个菩萨娘娘，你们几个干了啥？”


    只见这三个孩子，个个都像是浑身是上下塑了一层烂泥的泥娃娃，如今从头到脚没?有别的颜色，只有一双眼睛滴溜溜地转着。


    她还没?问出个所以然，紧接着就看到了顾小碗扶着双脚也满是烂泥的郭巧巧进来，也是慌了神，“咋个了，是不是摔了塘里去？可是要紧？我?去喊阿拾回家来？”


    郭巧巧叫顾小碗安慰了片刻t?，这会儿已经好了许多?，抹了眼泪，只愤怒地盯着那三个娃儿：“也不知我?肚子里怎就爬出这样的冤家来，半点章法没?有，我?不过是将鸡鸭赶塘里的功夫，一回头这个冤家把大小满带去了沟里玩。这也就罢了，她们还把吴家篱笆上的葫芦都给摘了，那吴家又不是好说?话的，这下错在咱们身上，回头还不知道要怎样扯皮呢？”


    经她这样一说?，顾小碗也才看出来，原来她们几个手里捏着的，竟是那半生不熟的葫芦。


    塘边有个高?坎，上头是好几块好地，都是村里人家种菜吃的园子，那里就有吴老?二家的菜园子，边上围了一圈篱笆，如今葫芦藤都随着篱笆爬，开花的开花，结果的结果。


    顾宝云听得这话，心说?也不算什么要紧的，忙道：“巧，你快去洗一洗，没?伤着就好，至于?这葫芦也不打紧，本也不是拿来吃的，回头咱家的熟了，多?掰几个送去给他们家便是。”


    赔吴老?二家的葫芦比起郭巧巧的身体?来，的确不算个什么大事儿，顾小碗只忙将她扶去屋子里，又帮忙打了水去。


    这才出来管三个孩子。


    眼下家里头，就她能腾出手，何穗穗在厨房里忙活，顾宝云身体?不好，顾三草倒是回来了，但是吃了口饭，听着顾四厢将母羊赶去了鲁石匠，便也跟着过去了。


    何麦香跟着周苗又去割猪草，余下的田里地里都有。


    顾宝云去给三个娃儿找换洗的，她则搬了大桶出来，直接在院子里给她们三个冲洗。


    正洗着，顾四厢和顾三草就结伴回来了，见着这院子里满地的污水横流，在瞧见三个娃儿满头还没?来得及洗干净的烂泥，不免是一脸的吃惊。


    得了缘由，顾三草也是审问起来谁的主意，不过这最大的，也就是荣儿了，若不是她带着，大小满哪里能下沟里去？


    所以还没?洗完就挨了顾三草结结实实一顿打，顾宝云在一头劝着，大小满那头，也被拍了屁股。


    随后顾四厢听得要去吴老?二家那头赔礼道歉，气得又打了一顿，摘了不少瓜果，提着过去。


    虽说?她是有了心理准备，但还是叫吴老?二家的说?了好一会，可谓是伏小做低不住地道歉，回来的路上越想越气，又把才让顾宝云哄好的三个孩子打了一顿。


    顾宝云见此，急得不行，偏顾三草和郭巧巧这做祖母和母亲的都不管，她也没?得法子，只朝顾小碗看过去：“老?六，孩子还小，不懂事，哪里经得起这样打？你好歹也劝一劝老?四啊。”


    顾小碗觉得着几个孩子平日是有些宠坏了的，打一顿也行，便回了她一句：“说?得好听是摘，但是那吴家也没?说?错，其实就是偷，该打的，此时不打，将来难道叫别人帮忙打么？那时候可不只是拍打屁股这样简单了。何况家里吃的玩的从来不短缺，如今出门在外，瞧着喜欢的不问就拿，和偷又有什么两样。”


    顾宝云得了这话，也只叹了口气，不再?言语，就是心疼地看着三个哭得呜呜泱泱的孩子。


    顾四厢那头，打了一顿后，心情好了许多?。


    待顾小碗给空相?喂了鱼汤出来，她正同两个姐姐坐在院子里捏麻线，嘴里则说?着鲁石匠家这对龙凤胎外孙。


    “那小子廋得可怕，也不晓得能不能活下来呢！现在他们不敢叫阿拾回来，就是为了守着他们那小孙子，只是都这般了，还要喊阿拾把孩子那手指上的肉儿给拿了。”顾四厢十分不理解，本来两个孩子早产，这个小外孙子就看着养不活的样子，偏偏又还是个六指，鲁石匠觉得不吉利，说?不准就是因为这多?出的小指才害得姐弟两个早产的，所以执意要喊阿拾给弄掉。


    顾小碗听罢，只凑了过来，“怎么拿掉？”


    “还能怎样，拿根线来套着，用力一勒，可不就下来了么。”顾宝云接过这话，说?他们原来那村上，就有一个这样的，不过是两三日，伤口都看不着了，长大后，更是一点痕迹都没?有。


    第139章


    这的确是乡里人家惯用的手法，这鲁石匠家的外孙子还好，有阿拾这个大夫在那里守着，别的人家都?只取一些香火擦一擦，就算是好了。


    只是顾小碗听着仍旧觉得心惊肉跳的，那刚出生?的孩子，可经得起这样造作？就不怕个感染什么的？更?何况鲁石匠家这小外孙本就早产体弱，能不能养下来都?是问题呢。


    于是忍不住嘀咕着：“这胆子也太大了。”


    然她话音才落，她二姐顾宝云就讲：“你到底还是年轻，这个你就不懂了，真是有这样说法的，现在那孩子性命垂危，指不定就是那多出来的小指作祟，如?今快快取掉，自是会好起来的。”她说得言之凿凿，好像那孩子早产体弱，都?是怨那一根小指一样。


    顾小碗本还欲说什么，只是见顾四厢连带着换洗出来的郭巧巧都?一副十分相信的表情，她就作罢了。


    转而有些担心阿拾，“这样说起来，那头孩子不见好，就不放阿拾回来了呗？”


    “也不说放不放的，实?在是孩子那个样子，他?这个做大夫的也不敢走?，到底是一条性命。不过话说回来，桂花儿他?们这做爹娘的看起来不出众，两个孩子倒是生?得好俊俏，我是头一次看到刚出生?的娃娃这样好看的。”顾四厢也着实?没想到，两个孩子都?白嫩嫩的，即便是早产瘦弱，但?看着相貌，怕是以后长开了，都?是极好的。


    得了她这话，郭巧巧便道：“莫不是桂花儿一直喝羊奶的缘故？”


    顾三草听罢，连忙道：“若真是这样，快些将羊牵回来，儿你也多喝些。”


    只是顾宝云马上就给她打断：“可别了，巧巧这样好看，再喝羊奶，往后岂不是要生?个神?仙出来。”


    郭巧巧却?是想起那奶腥味就有些反胃，连连摆手：“别，我实?在没那般的口福，叫他?家那头先养着，还能奶一奶孩子，都?是好功德呢！”


    大人们在这头说，三个小孩儿在那头哭，哭得差不多了，这会儿又开始玩耍，显然这摘葫芦的风波过去了一般。


    不过这一次吴老?二家这样好说话，倒是有些叫顾小碗出乎意料的。


    然她也是高兴得太早了些，不过当天傍晚时候，那吴老?二就气急败坏地一路骂到她家门?口来。


    那骂声在屋后装粮食的顾小碗都?听到了，连忙放下手里的活儿跑院子前头来，只见这会儿顾四厢已经开了门?，吴老?二家的也不进来，就掐着腰站在门?外骂。


    顾四厢几人竟是敌不过她一张嘴，任由她在那里践踏。


    她见了顾小碗来，忽冷笑一声：“自来都?说你是个会当家的，便是你年纪小一些，我也十分敬佩你。”只是说到此处，眼睛一斜，落到顾四厢和郭巧巧身上去，“可是你也好歹管一管，你这些个姐姐侄媳的，弱的弱，大的大肚子，孩子身上难免是不上心，如?今跑了我地里去，一个季的葫芦都?给我摘了玩，那也就罢了，左右不过吃不得的，摘了就摘了，只是千不该万不该的，将我那半园子的紫苏都?踩没了，还了掰了我七八个新鲜的糯玉米。”


    她说完后，忽然将目光锁定在顾四厢的身上，“不带你这样欺负人糊弄人的！拿那么点瓜果就把我打发了，说只摘了些葫芦，若不是我起了个心特意过去瞧，只怕真叫你蒙骗了去。往日见你也是个坦荡人，没曾想也是个黑肝肺的，枉我还白给你好脸色。”


    起先她只骂，众人只当她是为了那葫芦骂的。


    哪里晓得，这如?今将她家紫苏没踩踏，糯玉米被掰了的帐都?算在几个孩子的身上，郭巧巧作为当时人，自然是不依的，马上就出言辩解着：“你莫要信口胡说，我当时就在，何况牟大娘还瞧着呢！再说这几个孩子，哪里有那本事爬到你家院子里去？我这里又大着肚子，为了摘那些个葫芦，个个都?给泥猴子一般。而且我带着孩子回来的时候，路上也遇着了人，大家都?看到了的，并不曾拿你家玉米。”


    可她不说牟大娘还好，一说牟大娘，那吴老?二家的竟说：“还是牟大娘亲口和我说的，不然我哪里能寻到你家里来？”


    顾小碗听得这话，哪里还不知道缘故？且不说这几个孩子的个头还有郭巧巧大着肚子有没有这个本事，就她们回来的时候，手里也只攥着那些个葫芦。


    又见吴老二家说的，是牟大娘做了证。


    当下也不说旁的，只朝吴老?二家的看去：“这连日来天气好，地t?里的脚印也看不清楚，我在这说破了天去，你多半也不愿意相信她们，如?此咱再去找牟大娘对一对。”


    吴老?二家的觉得自己是受害者，说破天去自己也在理的，哪里还怕她刷什么花招？自是答应了。


    当下便同?顾小碗一起去，顾四厢见此，想要跟着去，却?叫顾小碗给拦住了，“在家里等着吧。”


    又说牟大娘这头，在家里正煮了一锅新鲜的糯玉米要吃，忽听得外头传来声音，一时心慌不已，忙扯了几块南瓜叶子盖在上面，然后忙出来。


    一看是吴老?二家的，到底是有些心慌，又见顾小碗跟在旁边，一时也发愁起来，只不过到底是块老?姜，那面?色稳得很?。


    先是打量了吴老?二家的一眼，随后又看朝顾小碗：“你们这是？”


    顾小碗此刻就在她家院子里，也不理会她，直径就从她身旁走?过，往屋子里去。


    牟大娘见罢，急得忙去拦，一面?大喊：“顾小碗，你要作甚？”


    刚出锅的糯玉米，满屋子都?是香甜味道呢！顾小碗越过她，避开她扑过来的身子，轻盈盈地闪进了屋子里去，一下就找到了藏在桌子底下的砂锅，南瓜叶一拨开，里头都?是些煮好的新鲜玉米。


    “你做什么？”牟大娘尾随进来，一头尖声大叫，又跳又骂，“顾小碗你太欺负人了！欺负我个老?寡妇，儿子不在跟前，女儿又做了姑子，苍天啊……”一面?竟是撒泼打滚起来。


    那吴老?二家的见此光景，哪里还不清楚，瞥了这会儿已经坐在地上的牟大娘一眼，直径走?到那桌下，把糯玉米数了一回，不多不少，正好是她家菜园子里丢的。


    更?何况，牟大娘可不曾种这样的玉米。


    一时心头有些气不过来，指着她就骂起来：“你个老?虔婆，居然还敢骗我？”说罢就要上去揪她的头发。


    顾小碗也没拦着，只是听着牟大娘叫冤枉，便忍不住开口：“你往日里手脚不干净，到我家的菜园子里去摘茄拔葱，连我家的鸭子都?抱走?了一只，我怜你儿子没在跟前，又看在不平的面?子上，是从来不与你计较，只是没曾想，你竟是算计到了那几个孩子身上去，她们才多大，就算是荣儿也不如?那篱笆高。何况你掰就掰她家的玉米，你踩她的紫苏作甚？这样糟践粮食，活该叫她同?你动手。”


    吴老?二家的得了这话，恍然大悟：“感情原来你没少做这腌臜事儿，我就说小碗这听说我地里丢的东西，二话不说要喊我来你这里，原来你从来就是这样的人，如?今我倒是想问你，起先我地里也少了好几个南瓜，可是有你的手笔？好叫我白白冤枉了枇杷子姐弟两个。”那两个终究不是她亲生?的，所以做后娘的，到底是有些偏颇，丢了东西只当是那姐弟两个背地里摘去煮了吃。


    牟大娘起先还在辩驳，只是吴老?二家的下手是个狠的，打得她头皮发麻背心发凉，终是忍不住，一头哭一头求：“我一个老?寡妇艰难，你们地里种了这么多粮食，我吃几个又如?何？”


    这话一出口，直接坐实?。吴老?二家的不但?没停手，反而越是下狠手了。不过倒是难得地与顾小碗道歉去，“方才倒是我的不是，叫这老?虔婆糊弄，跑你家去闹，实?在我的不该。”


    顾小碗想着自家娃儿不争气，也只能叹声：“原也是我们有错在先。”


    这会儿正是夕阳西下，那田地里的劳作的刚好回来，听得这头有动静，自然是围过来。


    又听闻牟大娘手脚不干净，还偷鸭子，村里人家方后知后觉起来，“莫不是我们家丢的鸭子，都?叫你抓了去？”


    起先只当是可能有胆大的野鸭子过来，给带走?了去。


    吴老?二家的动手能力也强，听得鸭子，跑到牟大娘的灶房里一般翻找，竟然是从灶头上的筛子里找到许多鸭肉干。


    那筛子上面?，乱七八糟放了些粽子叶或是旧年的干玉米，只是往下一波开，全?是鸭子肉，大块大块的肉干。


    她又不曾养鸭子，哪里来这许多鸭子肉？不平那里虽有，但?是不待见她，怎么可能送她这许多？那牟云又早离开了村子。


    因此各家在这池塘里丢了鸭子的，少不得是要找她的麻烦。


    她见此，气得也不顾被吴老?二家扯散了的头发，只一边哭一边捶打着身下的泥地骂起众人来：“你们日日在我家池塘里放鸭子，还不许我抓个一两只么？天底下哪里有这样的好事情？”


    说起她家屋后这塘子，又有许多要掰扯的了。


    有人先说起这塘子本身就是村里共有的，同?那打谷场一般，不过是她家男人还在的时候，非要给圈起来，那时候村里人和善，不曾理会罢了。


    可如?今村口塘子和河边的野鸭子横行，村里人家只能将鸭鹅都?赶到此处来，怎么就成?了她的。


    顾小碗见有人同?她争辩，就与那吴老?二家的说道：“此事明了，你只管找她要去，再与我们家无关。”


    吴老?二家的这会儿都?看着自己的玉米了，证据确凿，何况牟大娘自己也承认了，自是没有再同?顾小碗说什么。


    只不过虽说是牟大娘干的，但?还是自家小孩儿手欠，非要去掰人家的葫芦瓜，所以即便是下午白白被骂了，也只能这样认了去。


    然家里的人不知道她领着吴老?二家的去找牟大娘如?何说，一个个都?焦急不已，这会儿见她回来，少不得是要围上来问个究竟。


    又见吴老?二家的没有跟着来，不免是好奇：“她肯就这样作罢？还是你赔了她什么？”


    顾小碗答道：“要我赔什么？四姐不是已经过去赔礼道歉了么？何况掰她家玉米踩她紫苏的，是牟大娘，她只管去那头闹，与我们又有何关系？”


    得了这话，众人是松了一口气，只不过几个孩子又被教育了一番。又说那牟大娘，顾四厢好不后悔：“早知道往日的时候，就该说她几句的。我本是想着她一个人也艰难，也吃不得多少，没想到有朝一日倒是纵容到咱家头上来。”


    听得这话，顾小碗便也说了一嘴那鸭子的事情，“鸭子她也抓了不少，都?做了肉干藏起来呢！不过吴老?二家那口子是个狠的，今儿打了她，想来东西也会拿走?，她也算是落了个下场。”


    说罢，并不见阿拾的身影，方又问：“阿拾还没回来么？”


    “你方才出去的时候，来了一趟，看了他?师父一回，饭也没顾得上吃一口，拿了些药，又匆匆去了鲁石匠家。”顾四厢会着话。


    闻言，顾小碗便也没再问了，心想怕是那鲁石匠家的小外孙果然不大好，不然阿拾怎么可能寸步不离守在那边？


    吃过晚饭，见空相也喝了些米粥，喂了药，一日便是这样过了去。


    再到翌日，听得昨儿牟大娘和村里人家争执，越吵越烈，最后还是不平来了，挨着同?各人赔礼道歉，这才将众人怒火平息，又说了她娘一回。


    “她也是可怜，从前她娘不护着她，叫她生?不如?死，这会儿她娘不好了，又要她来收拾烂摊子。”何麦香有些替不平叫屈，虽说现在的人都?不提从前不平的事情了，可却?也不能将从前不平受的苦一笔划过去。


    顾小碗倒腾着醋缸，“那是她狠不下心来。”若是肯狠心，这样的老?娘不认也就罢了。


    像是她那大哥一样，一溜烟一蹬脚就走?，什么都?不用管。


    隔了两日，因一早韩婶子来传话，说是东门?家那边瞧了好日子，要过来商议婚事，所以今儿何荆元也在家不去田里了，只不过他?现在是个名副其实?的庄稼人，一分闲不下来，便是闲下来了，也不大可能像是从前那般拿着本书卷咬文嚼字。


    现在就拿个凿子继续敲他?的日晷。


    整个院子里时不时传来铛铛铛的声音，空相因他?在家里，也勉强起来，坐在躺椅上和他?闲聊着。


    因为东门?家要来，他?也穿了一身新衣裳在身上，早上叫顾小碗给他?翻出来的时候还打趣，“这缝了好几件新衣裳，总是舍不得穿，这舍不得那舍不得的，一转眼半件没穿着，便要去土里去了，可惜了不说，又浪费你们的一片好心意。”


    他?都?换了新衣裳，更?别说是其余人了，顾四厢更?是将那堂屋里的桌椅擦了又擦的，其实?分明每日顾三草顾宝云闲着时候，都?要擦擦洗洗的，干净得很?。


    但?她觉得今儿东门?家头一次正经上门?来，总是要给人留个好印象在心里，也能叫人家晓得，今儿顾家对于此事是怎样的重?视了。


    饭菜t?吃食上，更?是上心思，昨儿晚上就发泡了些许香菇笋干，今儿香菇党参等又与鸡鸭一同?下砂锅炖汤。


    还炸了不少鱼虾花生?米，连带着豆腐干儿，到时候给男人们做下酒菜。


    大家都?要忙着打整家里，牲口就落在他?们小辈的身上，何麦香这会儿喂了猪，那只大花猪实?在是能闹，她此刻也是满头的汗水。


    一面?擦着额头上的汗，提着些干玉米粒，打算去喂鸡，嘴里则道：“叫说都?是一个村里的，抬头不见低头见，那般熟络了，何必这样麻烦？”


    只是话音才落，忽然身后传来顾三草的声音：“这哪里一样的？你个小娃娃，还年轻不懂，等到你要议亲的时候，你也晓得这般忙活为了什么。”


    虽说这乡里人家，三书六礼的标准不能百分百达到，但?这各路的礼节也是一分不能少，所以按照村里的习俗。


    男方那边得了媒人的准话，就会挑个好日子与媒人一起上女方家中来，这一次是商议双方聘礼如?何？若是两方都?合心合意订下来了，那就直接下聘了，过后再商议婚期。


    说起来，其实?也是十分简单的，少了许多弯弯绕绕，有什么当面?问好说好，免得叫中间人误传了话。


    这会儿东门?家还没来，顾四厢将屋子里的擦拭了一遍，也没了旁的事情，一闲下来心里就焦急。


    见顾小碗和顾三草都?在院子里，只忙朝她们喊，一面?拉到自己屋子里去，小声问道：“这东门?家，也不知什么打算的？咱村里虽就他?们一户打铁的，但?终究不见银钱，不过是拿些粮食去兑换，你们说他?们会给多少的彩礼？而且我想着那圣元又不是他?们的亲儿子，不过是个徒弟，他?们夫妻虽是诚恳实?在，但?想来也不会真给徒弟安家吧？”


    不必看她什么脸色，单是听这番话，顾小碗就晓得现在她四姐是怎样焦虑了。


    有些没好气道：“咋的，你还想指望人家掏空家底给徒弟安家不是？叫我说那又是何必？东拉西扯凑来娶了媳妇，回头媳妇嫁过去，又一起还债呗？你这样现在是体面?了，却?叫自己的女儿为难。”


    “你话是对的，没道理拖钱拉账娶媳妇，这样吃苦受罪的到底是自家女儿，只是老?六，这彩礼也是要有的。”顾三草接了话，一面?宽慰着顾四厢，“我虽没个女儿，但?穗穗同?我亲生?女儿又有什么两样的？我知道你心里急，怕人家开口少，觉得轻看了女儿，但?是咱们村里就这状况，到时候若人真只拿出个一两二两的，你莫要急眼。”


    顾四厢叹着气，垂头攥着手：“道理我都?懂，只是想着可怜了穗穗。”此刻一想，那圣元虽说样貌好性子好，可说白了，他?那是师父，又不是亲爹亲娘的。


    顾小碗见她这般唉声叹气，却?又不知道怎么劝她才好，反正这事儿自己是没经验。就是有些不懂，分明早前穗穗没考虑的时候，四姐两口子对圣元是满意得要命，只差没张口就直接叫女婿了。


    现在人家要来商议下聘的事情，她反而又开始担心起来。


    这还没来得及劝她，外头就传来了何荆元的喊声：“孩儿他?娘，你哪里去了，快些出来招待亲家。”


    屋子里的顾四厢一时心惊不已，“来得这么早？”一面?又嘀咕着埋怨何荆元：“这个要死的，乱叫个什么鬼？不知道的还以为咱家是恨不得把女儿嫁出去一样。”都?还没真定下就叫上亲家了，像个什么话。


    说埋怨完了，只整理好衣裳表情，出了门?去。


    且不说，两家见面?，少不得寒暄一回，相继邀着进了堂屋里，那头何麦香和周苗上了茶水来，便悄悄趴在门?外偷听。


    东门?夫妻都?来了，圣元板正地坐在他?们下手，显然也很?是紧张，压根就不敢去看自己未来的岳父岳母。


    看得门?口的何麦香和周苗忍不住在外偷笑。


    他?们家并未空着手来的，拿了许多猎物，都?是新鲜的，可见是今儿一早去山里打来的，想来也是上了心思的，野鸡野兔那都?是成?双成?对，一公一母。另外还有几尺花布，六两的绣花线，还有六斤捏了花的各类糕点，以及两斤糖。


    这算是大手笔了，且又不是下聘来，只是来商议罢了。


    所以方才顾四厢从屋子里出来的时候，瞧见这些个礼物，那点焦虑担忧半点没了，这会儿喜开颜笑地跟着韩婶子与东门?铁匠的媳妇说话。


    顾小碗使?唤着何望祖明淮拿去放下，回头只见这两人趴在此处，少不得是给赶了过去，“厨房里帮忙打下手去。”


    两人这才嬉笑推攘着去厨房。


    这厢顾小碗也进了屋子里，坐在了她二姐旁边。


    韩婶子正笑着说：“我虽是挂了个媒人的头衔，但?也不知接下来是个什么章程？叫我说既都?坐在这里，不如?你们两家自己来商议，我这里听着便是了，托个大，做你们两家的见证人。”


    东门?铁匠的媳妇听了这话，笑着打趣了她一回，“我就晓得你是指望不上的。”一面?转头朝顾四厢夫妻两个看去：“承蒙你们看得上圣元这孩子，他?虽是爹娘不在了，但?这个世道，又有几户人家四世同?堂父母俱在的？我和莺莺她爹虽是半路才认了他?，但?也是做亲儿子来养，如?今他?要成?婚，我们也是一百个的高兴。”


    她话音才落，那东门?铁匠就与何荆元招呼着：“何老?哥，我虽只有这一门?单薄的手艺，但?早些年也是攒了些许家私，昨日与莺莺娘商议了一回，手心手背都?是我们的肉，少了谁也不该，如?今老?大要成?家立业，我们便是将手里的分了三份出来，这一份也不要过他?的手了，男娃儿家掌家不如?女人精细，如?今就直接给了你们家穗穗，往后只愿他?两个年轻的和和顺顺一辈子。”


    一面?站起身，从怀里掏出一份单子来，递了过去。


    何荆元面?色不解，只拿到手里一瞧，顿时犹如?烫手山芋一样，推了回去，嘴里直呼：“使?不得使?不得，这万万使?不得。”


    他?这一番异样，只叫顾家这头个个都?疑惑不已，顾四厢更?是站起身往那上头眺望，她也认得个三两字的。


    奈何何荆元这会儿已经与那东门?铁匠相互推攘起来，她压根就看不清楚，一时也是心里着急。


    那苏氏也忙起身来跟着自家男人一起劝：“收下吧，孩子成?了婚，有了孩子，我们那便小屋子怕也是住不下，到时候修房建屋的，哪样不花钱？何况我夫妻两个年纪大了，往后余生?，也是在这山里养老?过活，这些东西也是身外之物，他?们却?不一样，还年轻。没准往后好世道了，能出去还是出去，到时候有家有业，岂不是好？”


    她这样一说，顾小碗也意识到了他?们家这聘礼单子怕是不轻，因此也起身过来，接了手里瞧。


    只见着上面?头一行，她也是傻了眼，脑子里此刻只想着，打铁这样挣钱的么？那是足足两千两白银啊！余下的还有各类城中商铺，虽说都?远在其他?州府，不知真假，但?是他?们也没有必要弄虚作假来哄人吧？


    于是她也默默地将这单子塞了回去。


    韩婶子见了，心中疑惑，也一并起身，“怎了？”一面?问着顾小碗，“是哪里不满意么？”


    她自己也瞥了一眼礼单，想来是识字的，瞬间笑道：“别怕，这世道银子不当银子，不值钱的，还不如?一箩粮食呢！”然后将单子塞了顾小碗手里，“他?们家什么都?是能置办的，到时候你们将穗穗风光迎过去就是了。”


    又一头絮絮叨叨说，世道要是好起来该多好。


    于是乎，礼单这会儿又到了顾小碗手里，顾小碗却?是觉得沉甸甸的，转而往她四姐怀里塞，“你们自己看。”她是拿不了主意了，心里只想着，这要如?何陪嫁才好呢？


    偏这时候圣元只当他?们收了聘礼单子，平日里薄脸皮，动不动就红了耳根的他?，竟然是马上就喊起岳父岳母来，恭恭敬敬就行大礼。


    顾四厢夫妻两个就这样云里雾里，真同?他?们东门?家做了亲家。


    后来也不知怎样说的，韩婶子说今儿是好日子，择日不如?撞日，聘礼今儿就下，于是乎那圣元便急匆匆回去，不多会儿就招呼着他?师弟和师妹一起来了，另外还有些相熟的小伙伴挑着旁的。


    其中最醒目的，不过与一对大雁，但?并不是活的，而是银的，一个小子抱着都?吃力，上头还捆扎着红绸花，t?显然他?们家一早就做好了准备的。


    而这一对大雁，分别是六十多斤，纯银的，加起来正是聘礼单上的两千两白银，外用油漆刷了一层，如?果不是苏氏悄悄说，顾小碗压根就没意识到，还好奇这下聘有人拿铁的大雁雕像来。


    而当下一斤是十六两，所以这两千两银子如?今变成?了两个大雁，看着倒也不多。


    礼单收了，其他?的房产地契的，真不真假不假也不要紧了，反正这银子是实?打实?的。


    所以忙活了一日，连带着婚期都?定下了的顾四厢发愁得要命，嘴上当晚就起了炮，担忧不已，“这要如?何是好？他?们家来了这许多聘礼，先前准备的那些，倒是显得单薄寒酸了。”


    顾小碗白日里已是担心过了，但?是木已成?舟，他?们家就是来了这么多聘，人家虽说不要嫁妆，人过去便是，可也没有这样的道理。


    眼下见四姐夫妻两个都?唉声叹气的，尤其是她四姐，早前怕人家来不了聘礼，怕女儿嫁过去吃苦，现在人家聘礼太多，她仍旧要焦虑。便道：“也罢了，那韩婶子不也说这世道粮食最金贵么？要这样说来，咱们就厚着脸皮做大户，别的没有，粮食咱家还没有么？”


    不说眼下这家里地窖和仓房里的，就是半山腰那砌死了的砖窑里，也全?是好谷子啊。


    听得她的话，顾四厢半信半疑，“这样当真能行？”


    “哪里不得行？人生?在世，说白了就是为了这吃喝两个字，有了吃有了喝，还要那银子作甚？就这样算了，咱多陪嫁些粮食过去。”她当下就拍案决定。


    何荆元直愣愣的，还在和顾小碗白日里一般疑惑，“打铁真这样赚钱？”


    “赚不赚咱也不知道，只是这大雁铁定是他?们家自己融的，有模有样，可见手艺是很?好的。”顾小碗现在倒是不纠结这个问题了，尤其是她这会儿想起这后搬迁来村里的人家，似乎家里几乎都?有类似这样的摆件。


    当时以为是他?们村子里的风俗，如?今她倒是晓得了，只怕都?全?是银子，这一帮人，也不是什么寻常的老?百姓了。


    正儿八经的老?百姓家里，可攒不出这许多银子来。


    不过话又说回来，他?们这些人，或多或少都?是有手艺在身上的，早前显然也是在外做生?意的，其实?有点银钱，倒也正常。


    而且眼下相处了这么久，大家衣食住行和普通老?百姓也没有什么个区别？又是日出而作日入而息。


    这样想通了，她也就不纠结，自去看空相。


    阿拾真是在鲁石匠家里住下了，说了小外孙子有了好转，他?不放心，仍旧是守在那里，等稳定了再回来。


    顾小碗虽没有去看，但?大概也知道如?何凶险了，放在她前世那个时代，这个小外孙子怕是要放保温箱里才对。


    于是也没让人催阿拾，空相这里也帮他?照顾好好的。


    她进了屋子，难得发现空相竟然没躺着，而是坐在床头上，手里拨着那已经盘得发光发亮的手持，见了顾小碗抬眼望过来：“我这里好着，你去歇着吧，不必总我这里跑。”


    顾小碗直径走?到床边的木桌上，提起水壶晃了晃，“哪里好着了？水都?没得了，我去与您添来。”


    待她打水回来，便挑起灯芯，准备拿剪刀去剪，空相见此，忙将他?拦住：“别，就这样，本来我也不挑花绣朵，就浪费灯油，你剪了灯芯，那油就更?不经用了。”


    顾小碗没听他?的，喀嚓一下一剪刀将灯芯剪去，又拨了拨：“咱家不缺这点，何况这些日子，村里人家时常来换酒，各样的油又得了许多，放着反而叫老?鼠惦记着呢，倒不如?给用了。”该想法子弄两只猫来，不然那些耗子也太猖獗了，偷吃就偷吃罢，还要将耗子屎留在粮食里，这点就叫人心烦厌恶了。


    而来换酒的人多，她也起了心思，今年收来的新高粱，赶在穗穗婚期前，酿一回。


    一面?坐到床边，拿了自己的细麻手套继续织，一面?同?空相说闲话。


    空相与她说着说着，不知是想起了什么，竟然是忽然红了眼圈哽咽起来，“我年轻时候这手里不知沾了多少血，现在这样的福气是不敢想的，你们都?拿我做长辈来孝顺着，可惜我又没有什么给你们的，如?今只觉得一万个对不住你们。”


    “糊涂了不是，这样说来，我们顾着你，反而像是为了图你什么才对你好一样？”顾小碗好笑地抬头看了他?一眼，手里的针飞快地运作着。一面?想起村里各家那银雕像，便道：“真要图谁的好，何必在这里白费功夫讨您老?的欢心，倒不如?去王家祝家韩家。”


    这话一说，空相马上就反应过来，她也晓得那些人家里的雕像，原是白银的，不禁也笑起来：“你聪慧，也瞧出来了吧？”


    今儿都?是他?们一家子，圣元请来帮忙的又是他?们原本相熟的，如?此村里原来的人家，倒不知他?们这些个雕像里的玄机。


    顾小碗有些吃惊，“您早瞧出来了？”


    空相面?露几分得意：“早看出来了，只不过我暗里观察了好一阵子，看他?们倒也没有什么歹心，像是正正经经来此处避世的，便任由他?们留了下来。”只是想起那些人家殷实?宽裕，一面?想着阿拾，虽是相貌出众，但?要比钱财，哪里比得过这些人，所以十分担心哪一日顾小碗就被这些人家说去做媳妇了。


    不由得叹了口气。


    “这又是怎了？”顾小碗见他?眉间满是忧愁，很?是疑惑：“莫不是哪里不舒服？”说罢，就打算要起身去鲁石匠家找阿拾。


    空相忙摆着手，示意她坐下，“我没事，只是眼见着穗穗要出嫁了，过一阵子没准你们这些姑娘都?要出去，阿拾和你要好，到时候你也走?了，他?可如?何是好？”


    顾小碗全?然没有听出他?的弦外之音，反而不以为然道：“她们是她们，我是我，我是暂时不想成?婚的。”这倒是没有糊弄空相，她如?今也才是花样年华的十几岁罢了，怎么就要嫁做人妇去？更?何况如?果世道允许，如?果没有那种爱得刻骨铭心的人，成?不成?婚，都?是小事情。


    反正她晚辈这样多，往后真到了要养老?哪一步？这么多个小辈，她就不信没有一个孝顺的？


    所以这成?婚根本就不在她的考虑范围之内。


    她由始至终想的都?是将外头的亲人们找回来，活要见人死要见尸。再有就是家里不要再像是当年四姐他?们才来之时。吃了上顿没下顿，粮满仓满才是要紧的。


    所以奔一份殷实?家业才是头一等的大事呢！这样就算是将亲人们找回来，真是一万个的不幸，他?们残了病了，也不担心家里没得敷嘴的。


    空相见她态度坚决，自也没有在多说什么？只是问起：“那银大雁的事情，没声张吧？”


    “没呢，就是穗穗暂时也没告诉她，更?别说家里的旁人了，白日里他?们拿了大雁来，只说是铁的。其他?人就更?不晓得，反正他?们家本就是打铁的，也没人去疑心。”虽说现在粮食比银子贵重?，但?终究是银子，有的人天生?就是要财不要命，所以自然是瞒着一些。


    听到她这话，空相点着头：“就该是这样。”又见夜深了，只劝着顾小碗去睡，他?自己再躺会儿，也要歇下。


    顾小碗方去了，睡前顺着墙根检查了一圈，到后头狗窝里的时候，看着里面?躺着个白绒绒的，举着灯盏过去一看，顿时闻到一个叫人头晕目眩的骚味。


    竟是许久不见的老?白回来了。


    顾小碗不待见它，它也不大待见顾小碗，竟是给了顾小碗一个白眼，然后翻了个身，挨着在胡杨身边继续睡。


    只有胡杨顶着一张狼狗的脸露出哈巴狗的表情，可怜兮兮地看着顾小碗。


    很?显然，它今晚的狗食，被它这养父老?白吃了去。


    于是顾小碗到厨房里，翻了些晚饭剩下的骨头送与它来。


    这一折腾，时辰又晚了许多，又见夜空里夜朗星稀，快到门?口的时候，便吹了灯。


    不想就在她要开门?进房的时候，竟然听得左边墙根处隐隐传来声响。


    第140章


    顾小碗先只?当是哪家的野猫野狗，毕竟这村里便是进?了小偷小摸来，也?是要先从村口偷，怎还跑到村子中间来了？那不是蠢货么？


    于是并?未放在心上，就要进?屋子休息，却只?觉得那窸窸窣窣的声音，好像是沿着墙根到门口来的。


    这叫她不免是提前心来，想着莫不是阿拾回来了？又觉得t?不该，他来了，怎就不走正路？如何要顺着墙根？心下?很?是好奇，房门竟然是叫人轻轻扣响了。


    随后是不平的声音传来，仍旧是轻轻的，“小碗？穗穗？”


    顾小碗当下?立即转身，去?与她开门。


    开了门，只?见?不平缩着脖子站在夜色里，看到是顾小碗后，满脸欢喜，一把捉住她的手，“我有个要紧事情要求你帮忙。”一面又做了个禁声动作，“小声些，莫要惊动旁人，我一路都是悄悄沿着小路来的，就怕叫村里人发现。”


    “怎了？”她这样一说，顾小碗心里就越发好奇起来。


    不平没有马上回她，而?是朝着她身后的院子里看去?，见?着没有一点灯火，这才问：“阿拾大夫没在家里么？”


    顾小碗回着：“在鲁石匠家里呢！他家那小外孙子还没平安呢！”


    得了这话，不平满脸发愁，又十分急促，“那这如何是好？我其实是来求他的。”但这个时辰，她又晓得若是去?鲁石匠家喊人，必定是要惊动旁人的，最?终心一横，只?问顾小碗：“你平常也?与他整理药材，可是会一些？”


    “你哪里不舒服？”顾小碗虽这样问，可她看不平浑身上下?没有哪里不好的样子，心下?便想，莫不是秋秀母子几个怎样了？


    这时不平却是摇起头，“不是我，我也?同?你说不清楚，你去?拿些伤药，反正就是治外伤的，跟我去?庵里。”


    顾小碗见?她急，虽没说到底是谁受了伤，但还是听了她的话，“那你这里等着我。”


    说罢便折身进?院子，身后传来不平的叮嘱声，只?叫她不要惊动其他人。


    很?快，顾小碗就从阿拾屋子里收了些伤药来，然空相并?未睡下?，房屋又是一处，自然是听到了动静的。


    何况他又是会武功的，耳目自让是比寻常人要好许多，因此?那不平在院子外面的话，也?是听了些许。如今见?顾小碗拿了药要走，影子从自个儿窗前闪过的时候，他开了口：“半夜三更的，我不放心，你去?喊了秋子他们，随意叫一个同?你去?。我听那不平尼姑的口气，要喊你去?治的人，怕是见?不得光，咱这村里如今多少人没有登名在册，你该晓得，若是个白眼狼，回头少不得要同?村里招了灭村之灾。”


    顾小碗听得这话，心头一怔，一时也?是有些害怕，自己方才真没往这方面想。


    于是连连应声，没急着去?大门口，而?是转头朝何望祖那屋子去?，在窗口喊了他。


    何望祖睡得朦朦胧胧的，忽被叫醒，看到窗口站着的人影，吓得险些叫出声来。


    好在随后发现是顾小碗，方松了口气，爬起来问，“小姨……”


    不过话才到嘴边，就被顾小碗止住了，他心中不解，拖上鞋子，走到窗口来，“咋了？”


    “你快穿了衣裳，与我出去?一趟，别弄出动静来。”顾小碗小声与他说。


    何望祖一听这话，见?着外面风高月夜的，顿时是不困了，只?觉得有趣，忙穿了衣裳出来，“走，咱哪里去?？”


    顾小碗没答，只?引他出门去?。


    只?是待他和不平看到彼此?，眼里都有些疑惑。


    这时候顾小碗先开口同?不平说道：“我没有你那样的大的胆子，夜深了，一会儿我回来的时候，他同?我也?有个伴，省得你在送我回来。”


    这话也?没有什?么毛病，不平心里又挂记着庵里那人的伤，便没在说什?么。


    何望祖玩心大，见?她们两个这样神神秘秘的，只?觉得好有意思，也?不多言，小心翼翼地跟在二人身后。


    很?快他就发现，虽走的都是往日大家不常走的小道，但方向并?未错，这是去?不平的尼姑庵。


    果然，很?快就到了村后，她这庵紧紧靠着大山，旁边原来是秋秀带着一双儿女搭建的窝棚。不过现在已经夯土建了土屋，虽说是狭小低矮，但一家三口足矣，温馨得很?。


    那边也?不见?灯光，可见?早就歇了下?来。


    倒是不平的尼姑庵里，亮着点点星光，不过何望祖也?不意外，毕竟前阵子三姨为了巧嫂子肚子里的孩儿能平安，还专门提了两斤菜籽油过来拨七星灯呢！


    而?这些个灯，一点就是点个七天七夜不停歇。


    因此?她庵里有灯光，大家也?不足为奇。


    不过真要有心，必然会发现，这灯光并?不是菩萨跟前的，反而是不平睡觉的那屋子里。


    不平走在前头，刚推门，顾小碗迎面就闻到了一股子的臭味，是那种血肉腐烂的味道。


    何望祖不由得一时也?紧张起来，下?意识拉了拉顾小碗的袖子。


    姨侄两个紧随着不平进了屋子里，点着油灯的微黄灯光里，只?见?不平那铺上，躺着个人，看着体型是个男的，臭味正是从他身上发出的。


    也?不等他们俩问，不平尼姑拿着手帕上去?给那男子擦拭额头上因疼痛而?冒出的冷汗，一面回着：“人是四?天前我在后坡山捡柴时候发现的，腿大约是叫狼啃了，但因他是外来的生面孔，我不敢领着村里来。”


    所以?这几日，她暗地里送了些吃食和水去?后坡上，也?拿了些药，但并?没有什?么作用，反而?这男子身上的伤势越来越严重，爬满了蚊虫。


    她动作温柔，眼底却满是哀伤自责，“我当时瞧他一脸的血，虽有心救他，但凡事也?是看天意，直至今日我见?他腿上已是有了蛆虫，八成?是活不了的。方想给他个体面，将他满脸的血污擦了，没想到……”


    她说到此?处，忽是悲从中来，眼泪止不住地流，哽咽着断断续续地说道：“我才发现，他竟是那年我在外的救命恩人。”


    顾小碗见?她哭得伤心，虽说此?处也?就不远处那秋秀一家三口，但仍旧怕惊动村里人，忙劝着她，“你先别哭，他虽是你的救命恩人，村里其他人未必会敬着他，回头叫他们晓得了，哪里会有他的好果子吃？”


    就算是大家不会要这男子的命，但是为了以?防他将这村子的消息泄露出去?，只?怕也?会将他囚禁着呢！


    果然，不平尼姑得了她这话，忙止住了哭声，又万分担忧地看着顾小碗：“那眼下?如何是好？他救过我的命，我前半生，没半个人疼爱，我那畜生爹糟蹋我，我娘我兄也?不护我，在外逃难时候，还要我拿身子去?换粮食给他们吃，唯独他是个君子，在人堆里救了我，给我一口吃的，也?不曾羞辱我半分，反而?叫我好好活着，给我可遮蔽身体的衣裳。”


    这么一个好君子，怎可叫他死?了去?？


    可是救了，就算是村里人没发现他的踪迹，可是不平其实也?不敢冒险，放他走。


    不然这满村的人，岂不是要遭殃？


    此?刻的她不免是处于这救与不救的痛苦之中了，只?拿一双泪眼看着顾小碗，不知如何是好。


    顾小碗也?有些纠结，但一面又想着他在那人吃人的大难中，尚且能救不平，可见?心性也?没坏到哪里去?？眼下?又误打误撞，出现在这红枫村的后坡，还叫不平遇到，兴许又是那上天注定的事了。


    她没有意识到，现在的她，其实除了婚姻之外，许多地方好像都在逐渐被这个时代同?化。


    就如同?此?刻，她把眼下?的境况当做是老天的意思。


    所以?她喊了何望祖：“将那酒拿出来。”


    这不是寻常普通的酒，而?是她家自己酿造的高粱酒再度蒸馏出来的，虽也?不是纯正的酒精，但是放在这个时代，已然是极好的消毒宝物?了。


    何望祖也?被那人腿上的伤吓着了，这会儿听到顾小碗的吩咐，才像是回过神来一般，忙应着，一面从腰间取下?那葫芦，然后管不平道：“拿个碗来。”


    顾小碗这里，又找不平要刀，自己也?将灯盏移过来，微黄的灯光下?，散发着恶臭的腿上，能依稀瞧见?在蠕动着的白色蛆虫，顾小碗一个心理准备都没有，当下?只?觉得胸腔里波涛汹涌，险些吐了出来。


    不过到底是忍住了，那得了碗到了消毒酒递过来的何望祖却是猝防不及，当下?就干呕起来，又怕弄出声音，忙将手背捂住嘴巴，两眼里满是惊恐。


    不平想来已经对这场面熟悉了，见?到他两人的反应，只?啜泣着说道：“我原先想用热水烫，又怕掌握不好，伤了他好的地方，后来想用烙铁，可是我这庵里没有，忽然去?借，害怕叫人生疑。”


    所以?她早前只?拿着筷子在这恩公腐烂的腿肉里挑夹，可是太多了，自己夹的速度赶不上这些该死?的苍蝇。


    这不过是半个t?晚上罢了，那些苍蝇卵如今就会蠕动了，且又细又小，筷子还不好夹，好叫人头皮发麻。


    顾小碗深吸了口气，喊她拿刀用那酒浸泡一回，自己拿了随身带来的白纱布捂住了口鼻，捆扎起了袖子，然后才拿刀去?直接剜那些个腐肉。


    她剜一点，不平就拿筷子在一头夹起来扔到一旁的撮箕里。


    剜上面那层腐肉的时候，昏迷中的男子并?没有反应，想来已经感觉不到疼痛了，直至上面那一层剜得差不多了，往里连带着那些被感染的血肉动手时候，他便开始抽搐起来。


    顾小碗害怕他忽然疼醒过来，大叫出声，那岂不是完了？没法子，只?得喊了何望祖：“那绳索来将他绑死?在床上，嘴巴堵住。”如此?，也?免得他因疼痛本能挣扎，反而?叫自己不好下?刀子。


    而?不平在一旁帮忙，虽知道这一切皆是为了恩公好，可见?他如今被当做牲口一般捆绑，还是觉得心酸不已，“他这样好的一个人，怎就要受这般的劫难？老天爷真是不公允。”


    顾小碗实在害怕她那眼泪珠子掉到男人的伤口上，好言劝着：“你且收了眼泪，不然到时候样样都好，唯独你这样泪珠儿感染了他的伤口，回头该有你哭得肝肠寸断的时候。”


    这样一讲，不平果然是急忙拭去?眼泪花。


    而?随着顾小碗手里的动作，那些腐肉越来越少，能见?着正常的血肉颜色，可是离骨也?不过是半寸罢了。


    甚至有几股应当是筋，只?是仍旧叫这蛆虫给啃咬了，所以?顾小碗心想，就算是这男人命大，在自己这半吊子都不算是人手里活了下?来，这条腿往后也?不可能站起来了。


    男人也?逐渐清醒过来，显然是被疼醒来的，满目的痛苦，偏何望祖一手捆绑结打得好，他动也?动不得，顾小碗这里又无什?么药能叫他昏过去?，于是乎这人便活生生遭这等剜肉之痛。


    待那些个**肉的血肉清理得差不多，顾小碗也?将那酒给撒了下?去?，想来又是一阵剧痛，对方的身子挣了两下?，头一歪，竟是疼得昏死?了过去?。


    他昏了过去?，没有那一双眼睛紧盯着，顾小碗也?觉得顺畅了许多，不似此?前的紧张。


    将那药粉敷上，便开始与他抱扎伤口。


    本来以?为就这腿上被狼咬伤的地方，哪里晓得都要收工了，何望祖忽然开口：“小姨，还有他腰上呢！”


    原来不平竟没有发现此?人腰上还有伤口，直至刚才何望祖捆绑他的时候才发觉。


    如今掀开几乎已经与腐肉粘黏在上面的衣裳，不平一时是后悔不已，“我只?想着他是个君子，如今我又出了家，便以?为他只?有腿上的伤，所以?没有到处检查。”


    顾小碗叹着气，看着这个半死?不活的男子，也?不知他是否熬得过去?了。索性叫何望祖把他身上的衣裳都剪开，只?留了那遮羞的地方。


    于是发现除了腿上和这后来发现的腰上，后背上也?有。


    这倒是叫人发愁，好不容易将人给翻过来，又是挖腐肉，消毒上药抱扎，期间灯油就添了好几次，等着终于不要添灯油的时候，天也?快亮了，时不时听到各家鸡舍里传来的鸡叫声。


    顾小碗累得有些虚脱地坐在一旁的长条凳上，与何望祖说道：“你白日去?鲁石匠家一趟，悄悄与阿拾说，喊他对症开药，回头方子拿给我，我来抓。”


    而?不平，则趁着天才茫茫亮，将那人身上剜下?来将近七八斤的腐肉拿去?埋了。


    虽说如今村里的狗都有人喂养，但难免有那邪性的，别到时候叫它们给察觉出味道，刨出来就瞒不住了。


    所以?叮嘱着不平，“你千万要埋得深一些，别叫狗刨出来。”


    听得她的提醒，不平也?不去?挖坑了，直径给倒进?茅厕里，拿了大粪瓢搅动了两回。


    只?是她这一搅动，腐肉的踪迹是完全没有了，却是大半个村子一个早上都在这粪臭里度过的。


    顾小碗和阿拾在天大亮前摸回了家，也?没休息了，何望祖自己去?放牛马骡子喝水。


    顾小碗则去?阿拾屋子里放东西的时候，又被空相喊了去?。


    见?着两眼乌青的空相，她忧心不已：“您不会一宿没睡吧？”


    空相的确一个晚上没敢闭眼，实在是不见?顾小碗与何望祖回来，他哪里安心？几次都想撑着这把老骨头去?看一看，但又怕惊动其他人。


    所以?这一个晚上他不但是没有睡好，还一直处于这提心吊胆中，如此?那眼睑不乌青才怪呢！


    “怎去?了一宿，难道不止一个么？”他忙问。


    顾小碗摇着头，“就一个，只?是也?着实惨，身上都烂完了，单是烂肉我就剜下?来七八斤的样子，还不算被蛆虫吃了的。”一面又说起此?人，是那不平尼姑从前逃难时在外有大恩的，身上的伤也?不是什?么刀伤剑伤，的确是叫狼给咬的。


    她虽不是个大夫，但总跟着阿拾走，多少是能分辨的，所以?即便那人身上的伤口都几乎腐烂，仍旧能察觉一二。


    得了这话，空相放心了许多，“不是人为就好。”说明就他一个人。


    只?是听得顾小碗说他身上的伤如此?之多，顾小碗又不是正儿八经的大夫，能否活成?，真是要看天意了。


    又或许年纪大了，如今不似年轻时候混江湖，不拿人命做一回事，所以?竟是生了几分怜悯之心，“晓得是这样严重，该找个借口将阿拾叫过去?。对方既是个好人，当要全力救治才是。”


    “那时候，我们瞧见?他身上的腐肉，都吓傻了，哪里顾得上。如今我也?只?看他自己的造化了，索性我们也?是熬了一宿，尽了心血的，往后他真有个好歹，也?没得什?么愧疚的。”顾小碗其实那时候不是没想过找阿拾，但是又不敢赌。


    别到时候惊动了村里其他人，这人连救的机会都没有了。


    所以?只?能自己上手冒险。


    这里与空相说着些话，又劝他休息会儿，等早饭好了，自给他送来。


    顾小碗便回了房，换了身衣裳，才洗漱好何望祖就回来了。


    他给家里的牛马骡子喂了些粮食后，也?没牵去?溪边喝水，直接就往村口池塘边送去?，然后顺道去?了鲁石匠家那边，找阿拾说了这情况，果真是得了药方来。


    眼下?只?塞给顾小碗，“他怨小姨你太冲动了呢！下?次喊你叫他。”


    顾小碗一面看着药方，一面没好气地说：“这等事情，哪个还要有下?次？”一头又叮嘱何望祖，“一会儿你去?打柴，悄悄将药送去?给不平，我现在就去?抓。”


    何望祖应了声，但有些担忧，“可昨儿和秋子哥阿淮哥他们说好了，我们要一同?去?打柴呢！”


    “你傻了不是？仓库里去?装两个老瓜放在里头，提着去?给不平，药放在里头不就好了。”到底是一宿没睡，又全然处于那种精神高度紧张的状态中，顾小碗还是觉得有些疲倦。


    所以?有些担心地看着何望祖，“你也?与我熬了一宿，若是他们要往深山里去?，你就劝着些，咱可没那么多精力。何况阿拾也?不在，我怕你们在山上遇着野兽。”


    何望祖本想说没事，但旋即想起那人浑身被咬烂了的样子，忙点了头，“晓得了。”


    很?快，何穗穗那头喊吃饭，今儿早上吃的面条，她一早起来擀的面。


    所以?自也?晓得顾小碗一早就带着阿祖从外回来，但也?没有多问，只?想着小姨必然是有要紧事情。


    这厢吃了面，何望祖与苏玉春这两个合格的庄稼汉子直奔地里去?割荞麦，走时候只?喊何望祖几个：“你们中午回来，下?午些牵了牛马去?大河口边驮荞麦。”


    何望祖应了声，照着顾小碗说的，假意拿两个瓜去?给不平，顺道将药藏在背篓里。


    顾小碗在家里洗了些衣裳，待晾上后，也?随她四?姐和周苗几人的步伐，去?田坝里开始挖地，要开始下?蒜种菜了。


    但等不得地里的玉米全收完，若真等到那个时候再种菜，那就晚了。


    忙了一个早上，中午回来果然见?何望祖一行人已来了，昨晚熬了一宿，他便趁机去?睡了个午觉。


    顾小碗也?是有意小息，明淮却给她一个鹿角，“山里捡了的，看着头骨上还有血丝，也?不知道是叫什?么吃的，不过到底是牲畜，不知道这鹿角才是好东西呢！”


    拿了手里，倒是完好无损的，只?是瞧着像是个未成?年小鹿的，一面问着：“另外一只?呢？”


    “别家拿去?了，我们一同?看到的，所以?一人分了一只?。”明淮答着，一面扛了一堆t?柴火往灶房去?，准备趁着中午给劈好码齐，方便灶房这边做饭的人用。


    顾小碗拿了鹿角，准备找个地方挂起来，若有所思道：“这鹿是叫野兽吃了？”


    “那肯定，不然我们怎么能捡到鹿角。”明淮有些不解，顾小碗为何要多此?一问？这不是明摆着的事情么？


    这时顾小碗又问：“你们没到槽子里去?吧？”


    “没呢，阿祖不知道昨晚是不是偷鸡去?了，刚上坡他就呵欠连天的，我们就没去?远，哪里还能去?槽子里？”明淮说着，还取笑了何望祖。


    只?是说完，却见?顾小碗面色一沉，不禁疑惑起来：“小姨，怎了？”


    “坏了，叫大家先别往山里去?了，我怕有野兽出没。”不平的那恩公虽说也?是她在后面的坡上发现的，但顾小碗只?当他是从别的林子里来村子，路上遇到野兽实属正常。


    因此?并?未多想，可是现在明淮他们却在这离村子不远的坡上捡了鹿角，鹿是叫其他野兽吃的，不是狼就是虎豹。


    她能不担心么？


    明淮这也?才后知后觉反应过来，猛地一拍手：“对了，这鹿都被吃了，指不定这野兽就在附近山上呢！”又想起与他们一并?去?山上砍柴的还没回，不免是有些担心起来：“还有人在山上，我们是回来了，他们没准要往山里去?呢！”


    而?且又是秋天，那山上多的是野果榛子栗子什?么的，虽说听他们去?年山里捡得太多，害得猴子没得吃的，闹到村子里来，还险些出人命。


    所以?见?今年去?山里打秋风的人少，但还是有那胆大不要命的。


    因此?急急看朝顾小碗：“小姨，这可咋办？”


    “先别管这些柴火了，你喊秋子与你，去?村里挨家挨户通知，和他们说山里有野兽，暂时别往里头去?，实在没却得柴火，周边砍一些就是了。”顾小碗说着，现在也?只?能这样，就算是要驱赶山里的野兽，也?要等村里的年轻人们组建起队伍来。


    总不能就靠阿拾一个人吧？


    得了她的话，明淮喊上苏秋子，果然挨家挨户去?说。


    只?是效果并?不大好，两人回来都有些无精打采的，见?了顾小碗，想起那些个不知好歹的，不免是气急败坏地说道：“真是要了命，圣元他们这后面搬迁来的愿意相信我们，村里原本的好些人家，却反而?说小姨你心思歹毒，想要一个人独吞山上的野山货，特?意编这鬼话来吓唬人。”


    苏秋子接了话，“是呢！说住了这许多年，除了去?年的猴子，根本就没有见?过什?么凶兽来村里，只?当咱们都是糊弄他们的。”


    怎么会没有？村里的田坝就有狼出现过呢！只?不过那时候他们还在外逃难，没回来。


    那时候要不是顾小碗急中生智豁出去?，用背篓直接将那狼罩住，一把火烧了，没准现在她已是二世为人了呢！


    现在听了他两这样说，又急又气，“真是不知好歹。”


    明淮见?顾小碗气得不轻，连忙安抚着：“小姨你也?不必为此?生气，咱反正已经提醒了他们，他们自个儿不要命，到时候真出了事情，还能怪哪个？”


    顾小碗此?刻只?怨方几田这个村子没有立起来，他要是没去?歪头斜脑弄出这许多事情来，他这个村子去?说话，村里人还是愿意听他的。


    可是现在他威信全无，白当着一个村长不理事，是指望不上了。


    见?明淮这样说，顾小碗越想越气，也?是有些口不择言起来：“他们自己要寻死?，自己死?了就罢了，我就怕半死?不活的抬回来，劳累的还是咱家，一年到头辛苦挖了那些个药，辛苦钱都没赚回来，全用在这帮没心肝的人身上。”


    “小姨不气了，我昨儿去?村口塘边牵牛回来的时候，发现那塘边的岩上，竟然生了一蓬黄精，待我去?给挖了来。”苏秋子见?她气得不轻，连忙安抚，一面果真要去?趁着这午饭前去?挖回来。


    那村口的塘边，有一处岩石堆，旁边还有几人合抱的老柳树，所以?他一说，顾小碗就知道是哪里了。


    忙给拦住，“别去?，那里没事别去?，那岩石底下?住了一条大蛇，你娘她们都只?当是要修成?真龙的，早年你们四?姨还在那里烧香拜佛呢！”


    不想这话苏秋子和明淮听了，都哄然大笑，“那大蛇修仙的故事，咱也?没少听，可就是畜牲，也?是晓得要找个名山大川来修炼，咱这山窝里，哪里还能出得了真龙？依照我看，不过是她们没个见?识，只?瞧着那蛇大一些，就当是要出龙了。”


    然顾小碗也?是见?过的，那时候何望祖放火熏野猪，撅着屁股在那里熏了半天，野猪没出来，反而?将这大蛇给熏了出来。当时顾四?厢他们连带着空相，都去?当神仙拜了呢！


    她也?去?瞧过，所以?知道那蛇的确是非寻常，见?这两个侄儿如此?不上心，便想着即便不作什?么真龙假龙的，但到底那么一大条蛇，又抓不住，现在它在那池塘边住着，也?不伤塘边的牲口，其实也?算是和平相处，大家又何必去?招惹它？


    再有村里的人都信这些，真招惹出来了，只?怕又要闹纷争。


    因此?也?是好言劝着。


    那苏秋子才作罢，然又是闲不了的命，这会儿见?还不吃午饭，便去?劈柴火。


    顾小碗进?屋子里忙了片刻，出来叫顾四?厢逮住，“秋子他们说，有凶兽到这村边来了。”


    显然，是要找顾小碗求证。


    顾小碗只?将他们见?着鹿角的事情说了一回，又道：“倘若不是凶兽，难不成?还是人能将那生龙活虎的鹿啃成?那样子？总归是要小心些，别人不要命，咱自己要珍惜着。”


    又因这个时辰了，还不见?何荆元他们回来吃午饭，便问：“四?姐夫他们不回来？”


    “说不来了，就在地里找个阴凉地歇息，也?快活，左右别家都是这样的。午饭晚些不要紧，等阿祖他们过去?的时候，顺道给带着去?就了是。”说罢，才想起这要将院坝里收拾出来。


    那荞麦虽一般人家都是割了在地里晾晒几天，等着茎秆干枯了些，再给背回来，如此?省力。


    但是顾家这里有牛马，便割了直接驮回来，如此?也?省得干了的荞麦颗粒自己掉地里，白白可惜了。


    而?且家里的院坝宽敞，足够铺开均匀晒，倒不必与别家一样，留在地里晒干。


    她说着，显然也?没有将这凶兽的事情放在心上，只?去?移动那些放满了竹筛的架子。


    又喊了苏秋子他们去?将醋坛子重新搬了位置。


    酱缸也?摆在那里，是用麦子和构树叶子做的，如今正在筛子里晒，等晒得差不多，再磨成?粉末，用茴香等辛香料煮开，搅匀放坛子里。


    不过这村里构皮树多，大部份人家都自己做，所以?顾小碗他们也?就做了两缸罢了，并?不打算像是醋一般出售。


    然出乎意料的是，这醋还没出来，用高粱酿的酒反而?更吃香，隔三差五就有人提着酒壶来。


    这厢吃了饭，苏秋子几个给他哥苏玉春何荆元装好了饭菜，便去?河边牵牛马，对于顾小碗说的真龙一事，到底是好奇。


    不过这会儿何望祖与他们一道，自是细说起来，只?不过时隔了几年，他也?是记得不怎么清楚了，言语间难免是有些夸大的成?份。


    偏这个年纪的少年郎们都是那样赤忱，半点没有怀疑他的意思，反而?越发觉得这池塘边的岩下?，神秘起来。


    大河口离村子不算远，但也?要越过整个田坝，所以?何荆元他们懒得回来。


    下?午些，捆扎好的荞麦源源不断地驮回来，顾四?厢便在家里将其整齐码着晒太阳。


    一日就这样忙了过去?。


    翌日那不平来找顾小碗，说起她那恩公，果真是命大，还活着，只?是药没了，管顾小碗继续要。


    顾小碗始终不放心，“你先回去?，晚些我喊阿拾过去?瞧一回。”一面又喊了何望祖去?鲁石匠家找阿拾，叫他天黑后，好歹去?不平那边看看。


    何望祖照办了，因顾小碗暂时不让去?山里，也?就跟着去?田间。


    傍晚时分回来，路遇着几个从山里捡山货的村民回来，背篓麻袋都装得满满的，显然是大丰收了。


    好不得意，只?朝何望祖说道：“我瞧你们就是危言耸听，今儿我们都翻过槽子去?了，也?没见?什?么狼啊虎的，分明就是想糊弄我们，自己独占了那山货。”


    何望祖没理会，不过心里还是有些烦躁，毕竟人家从山里回来，箩满筐满的，又有好吃的山核桃榛子t?，还有那闻着都香的香菇，看得他也?是很?红眼的。


    回了家，自是和顾小碗说，“他们都山上去?，也?没什?么事，左右这两日地里也?没有什?么活，不如允我们也?山里去?。”


    不过顾小碗还没开口，何荆元就道：“怎说没没有活？梁子上的玉米都老掉了，明儿你们几个小子都去?，咱争取一天就收回来，赶着这一阵子的太阳，到时候也?省得炕房上不够放。”何况再过几日，又要割谷子，到时候院子里要晒谷子，哪里还有地儿去?晒玉米？


    如此?，何望祖也?只?好歇了这心思。


    而?阿拾晚些也?去?那头瞧了一番，那人果真还有一口气，重新抱扎了一回伤口，见?顾小碗将那腐肉挖得干干净净一点不剩下?，少不得是夸赞一回，“到底姑娘家心细，这学医治病的事情，应当姑娘家也?学才是。”


    这话引得不平吃惊，“学好了，又如何？到了外头去?，哪个愿意叫女大夫瞧病？何况这给人看病，望闻问切，少不得是要与男病人伸手，那时候名声只?怕都要坏掉了。也?就是咱们这村里头，大家不计较这些罢了。”


    一面又担心地看着床榻上的恩公，“他这两日，就只?吃了药，一点水米没进?，可是要紧？”


    “能给他熬些汤最?好，辛辣的尽量避免。”阿拾说着，又看对方身上虽说是伤不少，没几块好肉了，但要害是一点没伤着，便又道：“他这也?不是什?么要紧的，现在瞧他没有什?么精神，想来也?是饿的，等过两日缓和了些，他想吃想喝只?管给他便是。”


    不平一一给记下?了，对他又是千恩万谢的。


    阿拾从她这里离开，便也?是回了家去?。


    见?着他回来，本以?为像是往昔一般，拿了药就要走，没想到他竟是打水去?屋子里要洗澡，顾小碗这才问，“那孩子好了？”


    “瞧着没有什?么大碍了，这几日在他家铺上，没能好好合眼，等我洗了澡，好生睡一觉。”阿拾满脸的疲惫并?不作假，一头与顾小碗说起不平那里的男子，“他的伤，好起来很?快，腿脚没伤骨头，走路没问题，不过是有些颠簸罢了，只?是我看了他的手，想来是有钱人家的，因也?是读了些书，这样的人，怕是好起来，在村里也?留不下?去?的。”


    可是让他走，哪里放心？


    这个问题，顾小碗也?很?担心，“那总又不可能不管他，到时候能留他最?好，不能留的话，再说吧。”


    眼见?阿拾都准备好了，她自也?退了出来。


    隔日何荆元他们要去?梁子上收玉米，她也?要一并?去?，但昨晚因阿拾的话，始终不放心，便去?了不平的庵里，想要看看这人清醒了没，能否问个姓名地址的。


    她来时运气也?好，不平正喂对方喝着粥。


    见?了她，不平心里欢喜，只?忙招呼过来，“我恩公今儿醒来了，我便煮了些粥给他，已吃了一碗，可见?是大好了。”又忙夸赞阿拾的药果真是那灵丹妙药一般。


    而?那人听着顾小碗说话，虽对她这张脸没印象，但也?想起了的声音，晓得是那晚上替自己剜腐肉的恩人。


    因此?便挣扎着要起身来道谢。


    不平哪里肯叫他起来，只?忙按住他的肩膀，“恩公你好生歇着，有什?么等你好起来再说。”


    一面才想起问顾小碗来可是有事？


    顾小碗的目光却是在男子身上，“我只?是好奇，你这恩公何故出现在咱们后山坡，又是从哪一处来的？原是哪里的人士？”


    她这一问，不等不平开口，那男子就虚弱地蠕动着嘴唇：“小生原籍肥头县，姓周，祖上曾做个官，因开罪了佞臣，被贬流放到凤阳。”


    姓周，祖上做个官，又是肥头县的。


    这不就是大姐夫家么？可是顾小碗并?不记得，自己有这么一个侄儿，周苗的哥哥们，年纪虽有对得上的，可哪个出来不是黝黑的庄稼汉子？


    一时也?是有些懵了。


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