第二碗避子汤被端入金銮殿。
汤碗是与金妃娘娘一同入殿的，彼时卫嫱已穿戴齐整，虽缓和了片刻，却仍止不住地眼前发晕。看到第二碗汤药时，她胃中干呕之意愈甚。
当金妃走进来时，正见卫嫱扶着墙角，晕得昏天黑地。
看见面色发白的少女，金妃毕氏明显一愣。她看见卫嫱脖子上的手指印后，目光明显变了变。
虽如此，面上情绪仅是一瞬，又立马被她遮掩下去。
金妃嗓音又甜又柔，朝李彻迎了上来。
“陛下。”
卫嫱不愿同二人斡旋。
咬牙喝完两碗避子汤后，她朝殿上福了福身，便朝宫外走去。
走在宫道里，卫嫱自嘲般地想，待会儿回到浣绣宫后，她可得好好打趣月息妹妹，让对方摸摸自己的肚子，看看像不像皮球。
正如此思量着，卫嫱晕晕乎乎朝浣绣宫走。
便在转角之时，宫道尽头忽然走来一个身穿宫衣、模样着急的散役，那人见了卫嫱，犹如见到救世主般，急匆匆迎上来。
“卫姑娘，终……终于寻到你了。大事不好了，月息她、她……”
她怎么了？！
卫嫱一下清醒。
“月息姑娘她不知怎的，似是染了什么恶疾，昏睡、昏睡一下午了——”
……
月息发了高烧。
恶疾来得又快又猛，令人猝不及防。卫嫱赶回屋舍时，只见月息裹着厚厚的被褥，平躺在那张小床板上。
她额上盖着一块毛巾，两颊通红，迷迷糊糊说着一些话。
“阿……阿娘……唔……小沉……”
“好疼……阿娘……”
月息曾与卫嫱说过。
小沉是弟弟的乳名。
卫嫱伸出手，摸了摸少女的面颊。
很烫。
可床边桌边都没有药碗，除了这被褥与毛巾，再没有旁的东西能给让她的病情有所缓和。
见状，她转过头，同左右散役着急打着哑语。
[月息她，她得了什么病？有没有喝药？]
[春霖姑姑呢，她知晓吗？她怎么烧得这般严重，可还有人会医术……]
可除了江月息，再没有人能看懂她在说什么。
卫嫱愈发焦急了。
她两手挥动着，却只能看见身前之人面上的疑惑。见状，她忽然又想起了些什么，自怀中取出一块素帕。
宫中无笔墨。
犹豫片刻，一贯怕疼的小姑娘，咬烂了自己的手指。
她用自己的血，在素帕上写道：“她怎么了，服下药了吗？她……”
不等卫嫱写完，不远处忽然传来一声冷笑。
一名黄衫子散役自床上跳下来。
“服药？我们浣绣宫哪里有药给她吃。我让阿翠把你喊过来，是叫你赶紧将这病秧子抬出去宫去！寒冬腊月的，保不准儿染的是什么祸害人的病，莫将屋里其他人也染上了。”
听了对方的话，卫嫱这才发觉——自她进屋的那一刻起，所有人皆对月息的床榻退避三舍。
她们或是别过脸，或是捂着口鼻，面上无一例外地是一副嫌弃之状。
卫嫱面色一顿，皱了皱眉头。
[你说什么？]
“瞪，瞪我？”
对方边铺床边道，语气中尽是冷漠。
“难不成我说错了么？卫嫱，你赶快将她用被子卷着抬出去，千万莫要——哎——”
卫嫱冲上前，眼眶通红着、气得抢过那人手中枕头，狠狠砸在地上。
“卫嫱，你做什么？！”
少女打着哑语：
“巧兰妹妹，从前你发了烧、染了病，是月息为你把脉扎针，将你从鬼门关救了回来。还有阿翠……你们，你们怎可……”
寒冬腊月，冰天雪地。
她急得快哭出来。
“月息她……会死的！”
她真的会死的！
“你……你真是疯了！”
巧兰弯腰捡起地上枕头，面上也浮现出恼意。她一双眼紧盯着身前柔弱无助的少女，忽然冷笑一声：
“卫嫱，你不是很厉害，在御前当值么？”
“有本事，你就去求陛下，去求太医院……”
卫嫱面色一下顿住。
窗牖微掩，今夜月色惨白得渗人，黯淡的光影透过屏窗笼在少女面上，她只听巧兰继续嘲讽道：
“你们姐妹情深，情同手足，你又是陛下身边的红人儿，还让德福公公接接送送的，真是了不起呢！既如此，你便去啊！你去为江月息求药啊！在这里欺负我们做什么。”
此言一出，如同点醒了屋内众人，旁的散役也纷纷迎合道：
“就是就是，你厉害，你了不起。”
“卫嫱，你可莫要再欺负我们……”
散役们话语顺着夜风而来，一声一声，带着少女独有的娇俏，却令卫嫱面上凝滞，双手也变得冰凉。
她听见——众人的话语里除了冷漠，还有嫉妒。
她们嫉妒她。
明明同为浣绣宫散役，凭什么她可以去金銮殿当值。
凭什么她能受德福公公青眼。
凭什么，她能接近圣上。
她们不服。
这恨意不知是自何时生起，一日日地堆积，终于在今夜得到宣泄。是了，她们是嫉妒，这份嫉妒竟也嫁接到心底良善的江月息身上。无论月息曾如何捧出一颗真心，无论她熬过多少汤药救治过多少人，自身利益之前——
她们便是要看卫嫱笑话。
她们便是惧怕江月息身上的恶疾，惧怕到宁可眼睁睁看着她病死。
耳畔是嘈杂的、尖利的声息，卫嫱却仿若什么也听不见了。寒风呼啸，口诛笔伐，终于，她用被褥抱着江月息的身子，奔向柴房。
她也不知，自己从哪里来的这般大的力气。
一路跌跌撞撞，推开冰冷的门扉。卫嫱顾不得春霖姑姑的责骂，为月息烧起了柴火。
熊熊烈火，终于将屋子烘烤得暖和了些。
而后，她又从旧衣中，翻出月息曾为她调制的退烧药粉。
一碗药汤入了肚，月息的烧似乎退了些，却仍是昏睡不醒。
看着少女发白的脸颊与双唇，卫嫱心中愈发焦急。她又往火堆里添了根干柴，起身拢好衣裳，准备出宫去为月息寻药。
可方踏出浣绣宫，卫嫱便一阵迷茫。
夜色苍苍，现下她能去往何处呢？
踩着地上细碎的月影，卫嫱下意识向太医院的方向走去。却在鸣春居外宫道的转角之处，忽然看见那一行人影。
金妃高坐在轿辇之上，撑着手肘，正闭目养神。
见状，卫嫱匆匆一福身，少女心中暗自祈祷着莫被她发现，谁曾想，便就在这时，金妃忽然睁开了眼。
“等等。”
对方声音懒散，叫住了她。
“三更半夜的，你在此处做甚？”
金妃向来看她不顺眼。
卫嫱福低了身，欲探手与她“言语”，对方也看不懂她手上动作，她皱了皱，不耐烦地道：
“行了，本宫今日心情好，便不与你计较。但你今日冲撞了本宫轿辇，以下犯上，本宫便罚你——”
金妃环顾了下四周。
她以手掩唇，打了个哈欠。
“——在此处跪上一个时辰。”
少女的身形被人按着跪下来。
膝盖上重重一痛，紧接着便是一阵萧瑟的夜风。黑沉沉的夜里，漆黑的宫道上未燃任何宫灯。淡淡的月色穿过高高的宫墙，将少女瘦小的身形笼罩得结实。
卫嫱就这样跪在宫巷上，身旁有宫人把守着，监视她不可擅自离开。
她听见，守夜的宫人在一侧小声言语：
“不过是个低.贱的哑巴，何至于让娘娘这般动怒，还连累了你我，在此处守着她。”
“听说她还是浣绣宫出身的，区区一个散役罢了……”
月光昏淡，落在她衣衫上。
“喂，哑巴。”
其中一名宫人抬了抬下巴，唤她。
“三更半夜的，你不好好在你的浣绣宫里待着，跑出来做什么？”
寒霜自枝头簌簌而落，坠在少女眼睫上。
她抬起头。
[寻药。]
[奴……奴婢想去太医院，求一副退烧的方子。还有……]
“姐姐，你问她做甚。都说了她是个哑巴，说不出话的。”
耳边落下一声轻嗤声，那两名宫人扭过头去，不再搭理她了。
卫嫱就这样跪足了一个时辰，跌撞赶到太医院时，紧阖的大门，无声地将她拒之在外。
漆黑的宫道深不见底，月雾笼罩着，风刮得很急。
回到浣绣宫，她的身子都快要冻僵了。少女双手双脚发冷，走至床边探出手，月息的额头仍是热烫不已。
卫嫱忽尔想起——自己曾冻得不省人事时，正是月息攥进了她的被窝、为她暖了彻夜的身子。如今对方高烧未退……
她抿了抿唇，将外衫解开，也钻入月息的被褥中。
卫嫱的手脚很凉。
她紧抱着怀中的月息，用冰凉的前额贴了贴对方的额头。
卫嫱就这样抱着她，守着她。
眼皮沉甸甸的，她却辗转难安，脑海中皆是宫中众人的嘴脸。她们嘲讽她、欺负她、凌辱她……卫嫱闭上眼，耳畔忽然闪过那声：
——她不过是个低贱的散役！
“死就死了，一张草席卷着抬出宫，宫里头成天死那么多人呢……”
“……”
她的双手开始发抖。
睁开眼，卫嫱望向金銮殿的方向。
她忽然意识到，若单单只凭借自己的力量，在着深宫中保全自身、保全月息，真的很难。
深宫浮沉，勾心斗角，波诡云谲。
身为最低贱的散役，便是人尽可辱，人尽可欺。
无论前朝或是后宫，权柄才是最重要的。
或许……
卫嫱止住呕吐的冲动，心想。
虽然这听上去并不好听，可深宫之中，哪里还论什么真情，皇恩不衰，才是深宫女子唯一的依仗。
夜风渺渺，如尖刀一般拍在脸上。卫嫱抱着月息发烫的身子，发了一整夜的呆。
她几乎用了一整夜来说服自己。
第一缕晨光落入浣绣宫，卫嫱纤长的睫羽一阵翕动，遮掩住少女眸底的思量。
卫嫱离开被褥，站起身。
她微眯着一双眼，自窗牖眺望那高高的宫墙。
朱红色的宫墙，框起四四方方的天。她站在这小小的天井下，目光所及之处，只有一片凄冷的冬色。
李彻，三皇子。
新帝。
浣绣宫，日夜承宠，避子汤。
……
少女闭上眼。
她心想，为了自己，为了月息，为了不知所踪的兄长。
她必须要做出改变。
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