“才仅仅砌了围墙？”维克走进高耸的城墙, 发现这座城池堡垒仅仅是外头看起来雄壮威武，走进内里，其实啥有没有，只有几座低矮的泥帐篷而已。
“没来得及呢。”阿瑟的阿爸说道, “而且如今也不需要。”
正值春季, 微风和暖, 草原上的气候舒适极了, 兽人们这段时日几乎是不归家的，吃喝住寝全是露天，因此也就不急着建房子。
维克观察着大猫部落的情形，高耸的围墙、破败的房屋, 雪季不可能动工，也就是说, 这座围墙是在雪季过后至今短短一旬的时间里建造出来的——惊人的行动力和效率！
在维克的印象里, 草原兽人们总是得过且过，说得好听是与世无争，说得难听就是不思进取, 是什么让他们改变了呢？
维克眉头微挑，沉思起来。
这边维克心思千万, 威尔可没有那么多的想法，此时的威尔完全沉浸在到小伙伴家做客的欣喜之中了。
“乔伊呢？齐特呢？巴吉儿呢？”威尔急急询问着小伙伴的下落，他好奇问道，“阿瑟, 你们今日怎么没在一处玩耍？”
要知道乔伊、齐特、阿瑟堪称是“草原三剑客”, 向来形影不离, 如今阿瑟竟然落单了, 威尔如何不好奇。
“我们都长大了, 都有各自的事情要忙了。”阿瑟答道。如今虽然不能和乔伊哥每天腻歪在一起玩耍，但是阿瑟一点也不觉得寂寞，他清楚的知道自己在做些什么，又想要达成什么。有了目标，就一点也不寂寞了。
听着阿瑟的话，威尔有些愣神，脑子里有什么念头一闪而过，却又一时没能抓住那一丝念头。
不等威尔多想，阿瑟就招呼着威尔玩耍去，“我今天的猎狩课已经完成啦，我们去找乔伊和齐特玩儿吧。”
威尔问道，“乔伊和齐特在干嘛？”
“齐特和他阿妈在外头放牧呢。”如今齐特养的大角鹿已经越来越多了，从之前的二十几头瞬速扩张到了七十几头。
和之前抓回来的那些大角鹿不同，这些后来增加的大角鹿都是自己来投奔的——它们把齐特母子当做免费保镖了。
“等到傍晚，齐特就会回来了。”阿瑟一边说一边把威尔往部落里面领。
“那乔伊呢？他最近在干嘛呢？”威尔好奇，因为乔伊总是有层出不穷的奇思妙想。
“呃”阿瑟也回答不上来，因为乔伊每日总是忙个不停，谁也说不清他到底在干嘛。
阿瑟领着威尔走了一段路，远远就看到了乔伊的身影，蹲在合欢树的树荫下，不知在干什么。
乔伊正在沉思。
人生在世不过衣食住行，对如今的草原兽人而言，“衣”是生下来就自带的，天气暖和就光膀子，天气寒冷就变成兽形，实在不行，如今大家都学会了植鞣制皮的技巧，就算是在雪季变成人形也不畏严寒了。因此，“衣”这一项算是暂时解决了。
然后是“食”。春季、雨季的草原上从来不缺吃喝，如今大角鹿的驯养已经初见起色，粮食的种植虽然暂且看不出成效，但是先前移植的果树们成活率很高，竟然是十之八九都挨过了雪季，也不知是莱恩的生物化肥起了作用，还是因为草原物种本身生命力顽强。如今指甲盖大小的绿色小果子挂满了果树，丰收可以预见。
肉食和素食都暂且算是有了保障，那么“食”这一项也就勉强算是过关了。
至于“行”。兽人们的速度都很快，就算乔伊捣鼓出自行车，兽人们也用不上，而且如今有了运货的鹿车，也算是补齐了出行的一块短板了。以后草原商队往来草原与海边集市，有了货车也将会方便不少。因此，“行”这一方面也无需多考虑了。
唯一剩下的就是“住”了。除了雪季，兽人们几乎都是露营，对住的要求也不高，只要能遮风挡雨就可以。把如今的土帐篷稍微改进一下，便也就能满足兽人们的需求了
从头到尾仔细想想了，乔伊不由感叹，兽人们可真好养活啊！
啊不！自己可真是被同化了呢！思及此，乔伊连忙摇头，这才哪儿到哪儿呢，大家伙儿连最近本的脱贫线还没有达到呢！自己怎么可以就满足了呢？想起自己突然拥有的意念力，乔伊顿时觉得自己能做的还有很多。
“哥！！！”
“乔伊!!”
两道欢喜的声音打断了乔伊的思考，扭头寻声望去正是阿瑟和威尔。
“威尔！你怎么来了！过来草原没问题吗？”看到小伙伴，乔伊也是欢喜不已，顿时将脑子里的各种计划抛到了脑后。
“是我堂哥陪我一起来的，可以暂时在陆地上呆上一段时间。”威尔上前抓住乔伊的手蹦蹦跳跳，开心不已。
“我看你们一直不来海边集市，我就担心了。”威尔解释。
闻言，乔伊了然，雪季过后整个草原都投入了大生产、大建设中，加上这段时间草原物资丰盛，自然也就不需要去集市交换物资了。草原商队不去集市，威尔那边等不到自己的消息，便就担心上了自己。
“对不起。”乔伊道歉，“这段时间忙晕头了，都忘了去集市那边给你报个信。”
“没关系的，你们没事就好！”看着小伙伴们都整整齐齐的，威尔就放心了。
“而且你们好厉害啊！”说起在草原上的见闻，威尔两眼冒星星，“我哥说人族的皇城都没有你们刚刚建的城墙高大。”
“哈？人族不是有土系法师么？”在乔伊将自己的能力运用到搬土造墙上后，他就想象了一番人族建造城池的模样——一群土系法师挥舞着小木棍，高楼大厦拔地而起，好方便！
“这我也不知道。”威尔没去过人族，关于人族的一切他都是听堂哥维克和老师沙利尔说的。
将这一话题抛到脑后，乔伊拉着远道而来的小伙伴开心道，“今天我我做大餐！蜂蜜烤肉！”
蜜獾家族那边的人工养殖蜜蜂计划虽然没有什么进展，但是蜂蜜是一点不缺的，对于密林中哪棵树上有蜂窝，蜜獾们数得比自己的脚指头还要清楚。
正说着话，“轰隆隆”的声音由远及进而来，大地都在隐隐颤动。
“这”正当威尔惊疑之际，乔伊和阿瑟却是眼睛一亮，看向城墙的豁口处。
“是齐特回来了！”
只见一望无际的宽阔草原上，黄沙滚滚，一只队伍奔袭而来，领头的是一只小猎豹，身量尚且没有长大，矫健的肌肉线条几乎看不到，全身毛茸茸的一团，胎毛还没有落光。
小猎豹的身后是奔腾的鹿群，刚刚那“轰隆隆”如天边滚雷的声响正是这奔跑的鹿群制造出来的。
“啊！危险！”威尔的心提到了嗓子眼，只觉下一秒那些奔跑的大角鹿就要把小猎豹踩踏成肉泥。
“没事，桑格阿姨在呢。”
果然，一只矫健的大猎豹从侧边斜斜插入队伍中，那些狂奔的大角鹿们顿时脚步一顿，速度慢了下来，整个队伍再度稳定下来。
那大猎豹正是齐特的妈妈桑格，如今这猎豹母子二人俨然是“放牧”高手了。母子二人配合着，一人领头，一人殿后，不多时就将一大群的大角鹿赶进了部落的鹿棚里。
“哇，这得有一百头鹿了吧！”威尔垫着脚尖数着鹿棚里大角攒动的鹿。
“没有一百，才八十三。”齐特骄傲道。
“又多了好几头？！”乔伊惊叹。
“嗯。”齐特点头，“在草场遇到了一个小鹿群，回来的时候，它们一起跟着回来了。”
“好厉害！”威尔看着那数不清的大角鹿，又看看小伙伴们，心道，不过一个雪季没见，小伙伴们都好厉害了啊！
“你们海族这个雪季过得怎么样？”齐特见着威尔好奇问道。
“和平时没什么差别，就是冷了些。”虎鲸的短板之一是深潜距离不深，大约是200米左右的距离，而座头鲸大约可以深潜3000米，到了那深海之中，地面上是下雨还是大雷都是没什么影响的。而仅仅能下潜200米的虎鲸们还是会受到一点儿雪季影响的，但也仅仅是一点点影响而已——海水有点冷了。
“哦。”齐特点点头，“我们草原上今年遭了难，所以我才想着要驯养大角鹿的。”齐特的言下之意是威尔不必羡慕自己的放牧本事，因为这本事威尔根本不需要。
“今天有两头大角鹿不乖。”齐特对乔伊道。
乔伊一下子就明白了齐特的意思，在今晚的菜单上加入了两只烤大角鹿，一只涂蜂蜜做甜口，一只撒孜然做咸口。
夕阳的余辉下，高耸的城墙投下一片巨大的黑影，大猫部落被阴影包围，比草原上的其他地方更早陷入了黑暗之中。巨大的篝火燃起，欢迎着远道而来的客人们。
篝火上架着两只烤成蜜色的大角鹿，在火焰的炙烤下油滋滋冒着香气。小崽子们围坐在烤肉架旁，咽着口水，眼巴巴地等待着。
“你们这边变化可真大。”维克和莱恩坐在空地的一角，两个人若有若无地交谈着。
“比不上你们海族。”莱恩淡淡道。
海族和草原兽人同为兽人，两者都曾经蒙昧、混沌地生活在世间，然而海族率先改革变化，建起了遨游大洋的海上商队，往来人族大陆和兽人大陆。
“有变化才有意思么。”维克笑着，又道，“人族那边的情况可不怎么好。”
一个漫长的雪季，人族平民死伤无数，然而，这一切才刚刚开始而已。平民死亡，劳动力锐减，良田无人耕种，粮食产量降低，粮价上升，平民吃不上饭，平民饿死，人口锐减，恶性循环正是如此。
除非出现一个打破循环的人。
莱恩却对人族大陆的天灾人祸不敢兴趣，他的目光落在被众人包围簇拥的乔伊身上，心里微沉，说道，“你们海族那边有光明圣教的情报不。”
“哦！？”闻言，维克顿时来了兴趣，能让莱恩这种懒猫感兴趣开口询问的事情，绝对不简单！
第四十二章
“我们忙完这一阵就去海边找你。”乔伊挥手向威尔告别。
只短暂在草原上停留了一晚, 虎鲸兄弟便启程返航了，他们作为海族，离开海洋太远，总归不舒服。
和虎鲸兄弟二人一起离开的还有驼鹿商队。粮种已经播下, 果子长势喜人, 驼鹿家族一时空闲下来, 便准备再度出发去海边集市。这一次他们带去交换的货物是植鞣过的皮草。
用植物汁液植鞣出的皮草不仅没了以前的腥臭味儿, 而且绵软如云朵，柔顺的毛毛在阳光下反射这亮光。
“这一次的兽皮肯定能卖上高价。”缪斯信心十足。一是植鞣皮草的卖相好，二是听说人族大陆那边也遭了寒灾害，光溜溜的两脚兽们可没有自带皮草保温, 可不得需要大量的皮草么。
“粮价估计也涨了。”乔伊提醒喜滋滋的缪斯，让他心里有个准备。
“没事儿！咱们现在富裕着呢！”缪斯信心十足, 如今族里圈养了不少大角鹿, 数量是往年的数倍，光是卖鹿角就能大赚一笔了。
“那块实验田就麻烦乔伊先帮我盯着了，别让野鹿野兔们去啃了禾苗。”想要在草原上种植粮食, 不仅要和野草争夺生存空间，还要时刻防备着食草动物们把禾苗给嚼吧了。哦, 还有虫豸喜欢啃草根。只要稍微一不留神，一片田地就被祸害一空了。
乔伊应下缪斯的委托。就算缪斯不提这事儿，乔伊也每天要去试验田里观察禾苗的长势。
“乔伊，这是沙利尔老师在雪季创作的新作品。”威尔掏出一叠厚厚的稿纸, 说道, “是以你们草原为创作背景的故事哦。”
接下稿纸, 乔伊想起沙利尔先生往日的作品, 不禁头皮发麻——不知道这一次的作品主人公会是什么人了, 狮子王的故事？
“我会好好拜读的。”心里吐槽着，乔伊小心将稿纸塞进自己随身携带的包袱里。
“阿爸，我们回去吧。”乔伊拉拉莱恩的手。
“啊不，我和他们一起走。”莱恩道。
“什么？！”乔伊吃惊，在此之前他可一点儿也没听说莱恩也要去海边集市。
“最近草原上有些不安稳，我送送他们。”
莱恩说得有理有据，乔伊一下子就信了。之前鬣狗群闯进了大猫部落的领域，那绝对不是巧合，这样的试探在草原的其他角落一定也有发生。虎鲸们是海洋霸主，可是到了这草原陆地上说不定连鬣狗都打不过。莱恩护送他们是理所当然。
“阿爸你早去早回。”乔伊挥手告别众人，目送着众人的背影化作黑点消失在远方的地平线，这才退回了城墙中。
“威尔的老师这次写了什么故事？”齐特迫不及待地询问。
之前乔伊用果酱换来了水手杰克的航海日记，他不仅自己看，还一页一页地讲给小伙伴们听。在沙利尔先生那边看得作品也都转述讲给小伙伴们听，只不过抹去了其中的狗血爱情线，只讲其中的阶级冲突和权利斗争。
小崽子们一个个都听上了瘾，每日晚餐后都要缠着乔伊讲故事，听完了故事才肯回家睡觉。如今沙利尔先生又有了新故事，小崽子们早就等不及了。
“啊，我来先来看看啊。”被小伙伴们簇拥着，乔伊从包袱里拿出稿纸，稿纸上是沙利尔先生漂亮华丽的花体字。
齐特只看到乔伊一页页翻过稿纸，脸色越变越差，稿纸翻完，乔伊的脸色也如那稿纸一般惨白了。
“怎么了？”齐特担忧问道。
“哥，这次的故事讲的什么啊？”阿瑟却没有齐特的敏锐，他着急地询问故事的内容。
这一次沙利尔的故事依旧是老套路，两人不同阶级的人相恋了，他们冲破世俗束缚走在了一起。至此，都是老一套的套路。接下来的剧情发展却让乔伊的心脏提溜了起来——这一对恋人从人族大陆私奔来了兽人大陆！
相恋的两人在人族大陆不容于世，他们漂洋过海来到了兽人大陆，来到了宽广无垠的草原。在淳朴的草原上他们收到了兽人族的欢迎，这里没有歧视、没有阶级，只有直白而原始的炙热爱意。
相恋的二人在草原上居住下来，他们将人族的文明和技术传播给了草原兽人。他们教授草原兽人们耕田织布、驯养野兽，他们用先进的医疗技术治疗好了部落首领的疾病，让兽人们知道了安居环境保持洁净重要性。
私奔的恋人们在草原扎根下来，他们为草原带来了先进文明，草原给予他们宽大的包容。故事的结局，人族恋人的孩子出生了，他们真正成为了草原的一员。草原兽人们的生活蒸蒸日上，充满希望。
本该是个大团圆的完美结局，乔伊看了却无端发冷，心中只有一个念头——被人族踏足的草原还会有他们兽人的位置吗？
上辈子的乔伊也是人，还是普通人，他太明白人类的厉害了，地球上就没有人类到不了的地方，他们就像是最强悍的病毒，传播扩散着将地球上的其他生物挤兑得无法生存。
那么，这辈子呢？如果人族踏上草原，他们兽人族能抵抗住吗？
乔伊不明白沙利尔创作这篇作品的初衷——《草原之恋》，这是在用草原上的包容开放来抨击人族大陆的阶级固化吗？还是在提醒自己什么呢？
“哥？怎么了？”长久的沉默让阿瑟也发觉了不对劲，担忧问道。
看着小崽子们一双双求知的眼睛，乔伊喉咙有些发紧。
“有什么事儿，说出来，大家一起想办法。”齐特说道。作为一个放牧“专家”，齐特自觉自己已经是个能顶事的大人了——虽然胎毛还没有脱落。
“嗑。”乔伊清清嗓子，说道，“那个，如果人族来了我们草原”
不等乔伊说完，阿瑟抢先道，“人族来了草原？那他们肯定会被鬣狗和野狼吃掉的！”
“对啊。”齐特也点头符合，“人族的身体那么弱，来咱们草原恐怕活不下去的。”
“可是他们会法术啊。”乔伊道。
“法师？”齐特又道，“法师放着人族大陆舒坦的日子不过，来咱们草原做什么？”
有了乔伊的科普教育，如今的兽人小崽子们对人族大陆的情况可不是两眼一抹黑了，他们都知道法师在人族地位很高，是特权阶级。
“人族为什么来我们这儿？”阿瑟不解，“这么多年了，也没见一个人来我们草原啊。”
阿瑟的话点醒了乔伊。对啊！这么多年了，也没见一个人族来我们草原啊！肯定是有什么原因让他们来不了的！
这样看来，沙利尔先生的新作品应该就是单纯地为了歌颂自由。唔，沙利尔先生大概是想要写一篇披着狗血私奔皮的草原种田文。
如此一想，乔伊稍稍心安，便开始给小崽子们讲起了《草原之恋》。
“这不对！”乔伊的故事刚刚讲到人族恋人教授草原兽人们如何制作美味的烤肉，齐特就出声打断了。
虽然很不礼貌，但是齐特着实忍不住了，“我们兽人又不是野兽，本身就会烤肉，根本不需要人族来教我们。”
“而且我敢肯定，就是人族也做不出乔伊那样好吃的蜜汁烤肉！”齐特说得笃定，这是他对小伙伴的信心。
“唉，这个沙利尔先生是不是不了解我们草原兽人啊？”阿瑟拖着下巴说道，“不应该啊，明明之前他还夸乔伊哥的海鲜汤超级棒的，这会儿怎么又写草原兽人连饭都不会做呢？”
闻言，乔伊身体一僵。没错啊！沙利尔先生可不是对草原一无所知的人族，那么，他会什么会在作品中这样描写草原兽人呢！？
这不对劲儿！！果然，沙利尔先生创作这篇作品一定是别有深意的吧。
这边乔伊捧着沙利尔先生的新作百思不得其解，每日就算是在田里拔野草也惦记着这件事情。另一边，莱恩一行人到达了海边集市，驼鹿商队想象中的银币数到手断的情形并没有出现。
漫长的雪季过后，人族的商队却迟迟没有到了，往日里繁荣热闹的海边集市一片萧条，驼鹿商队运来的鹿角和皮草销售无门。
“往日里就算是雪季，也不会这样的啊。”缪斯有些懵住了，作为一个老行商，他还是第一次遇见这样的情况。
“没事。”维克作为海边集市的管理者之一，安慰道，“估计是人族那边受雪季影响比较大，按照往年时间顺延，估计大后天，人族的船队就要来了。”
维克的预估果然没错，驼鹿商队在海边集市停留了两天，到了第三日，在海天交接之处，果然有一列船队逶迤而来。
然而，从船队上下来的却不是往年富得流油的大豪商，而是一群面黄肌瘦、衣衫褴褛的两脚兽——人族。
“一张兽皮可以换两个人，一只鹿角可以换一个人。”这一次的交易货币不再是铜币或者银币，而是一个个活生生的人。
第四十三章
“这、这、这怎回事啊？”缪斯被人族商人的“人口买卖”给惊住了。
不提缪斯, 就连见多识广的维克都懵逼了。
“这些人都是自愿卖身的。”人族商人解释道。
“我们要换粮食。”缪斯皱眉。他只对人族的粮草感兴趣，至于人族的人要了作甚？他是食草兽人，不吃人的。
“哪里还有粮食。”人族商人也是一脸无奈，“粮价都涨飞上天了, 我们自己吃还不够呢, 哪里还有剩余与你们交易。”
乔伊的担心成真了, 人族大陆遭受雪灾, 粮价飞涨，人比粮贱。寒冷的雪季收割了一茬平民的性命，活下来的人也就只剩半口命吊着，雪季过后, 这些幸存下来的平民根本没有体力去耕种田地。
无法劳作耕种，就没有产出, 没有产出就交不起土地租金, 欠了租金就要偿还，种种恶性循环之下，不少平民只能卖身抵债了。在失去了土地后, 他们连自己的自由身都失去了。揭开遮羞布，金字塔底层的平民们不过是上层人士手中的一件生产工具罢了。
这人族商人原先是打算将这些人口卖去人族大陆的其他国家的, 可惜，其他国家的情况也不过半斤八两，萧条的大环境下，人命成了最不值钱的货品, 贱卖都卖不出去。
本着卖掉就是赚到的念头, 在人族大陆的沿海岸兜了一圈后, 这人族商人载着满满一船的“货物”来到了兽人大陆的海边集市——兴许兽人们会喜欢吃人肉？
“一张兽皮可以换两个人, 一只鹿角可以换一个人。”人族商人继续吆喝买卖, “要是买得多，可以便宜些。”他迫不及待地想要将这些“货物”销售出去，生怕这些半死不活的同族砸在了自己的手里。
“他们可是你的同类呢！”缪斯瞧着人族商人冷血的模样悲愤不已。
“我也是为了救他们。”人族商人厚着脸皮道，“我这是给他们找了一条活路。”
那人族商人说得正义凛然，丝毫不见心虚，活似自己是光明神转世救苦救难来了。
“你这个人族懂不懂规矩。”一直沉默不语的维克出声了，“人族和我们之间有协议，仅在双方大陆海岸开设交易集市，除此以外，双方不得进入对方领土内陆。”
这个协议由来已久，双方一直都遵守着，就连光明圣教想要过来兽人大陆传教也被拒之门，只租借了一座海岛给他们落脚，不让他们踏足兽人大陆内部。而虎鲸家族作为最大的海商，他们想要进入人族大陆，也必须要当地行政官开具的特赦令。
如今这人族商人将人族贩卖至兽人大陆，维克有理由怀疑对方是不是有什么阴谋。
“啊！还有这个规定？”这人族商人也愣住了，他也是第一次听说这一条双方协定。
瞧瞧自己漂洋过海运过来的这些“货物”就要砸自己手里了，人族商人不禁悲从心生——完了，这一趟血本无归，自己也将沦落为这些“货物”中的一员了。
缪斯看不清这其中的弯弯道道，他隐隐约约觉着有些不对劲，但是他更关心自己这一趟能不能交换到需要的粮草。
“挪瑞登号来了吗？”缪斯伸长脖子打量着那些陆续进入港口的人族船只。挪瑞登号真是水手杰克所在的商船，缪斯和杰克做过几次买卖，在杰克离港的时候，双方还约定好了下一次的交易。
“挪瑞登号？！”那人族商人眼睛瞪圆，瞳孔猛缩，似是听到了什么恐怖故事。
“怎么了？”缪斯不解。
“那只船永远不会来了。”人族商人低声道，神秘中带着些许的恐惧。
“如果你们买下这些人，我就告诉你们情报。”作为一名合格的商人是绝不会放过任何一个机会推销售卖自己的货物的。
“你！”缪斯被气着了，行商多年他还从未见过如此厚颜无耻之人！
缪斯一下子没了主见，习惯性地看向同行的莱恩向他寻求帮助。
“那个船队是和乔伊交易果酱的船队？”莱恩隐约记得这么一回事。
“是的是的！”缪斯忙道，“果林里的果树都是为了今年的交易移植的。”
莱恩本不想多管人族的事情，人族是生是死和自己有什么关系，可是那只商船和乔伊小崽子有关系，这样莱恩不得不重视。
“别被这个人族商人骗了。”维克直言，“挪瑞登号出事，肯定有不少人族知道其中信息的。如果是在海上出的事情，我们海族必然知晓其中真相。”
人族商人一见自己手中没了谈判筹码，忙道，“他们知道的肯定没有我多！我当时可是上了挪瑞登号上探查情况的！”其实是上船准备搜刮一番，结果被船上的残相吓得屁股尿流逃跑了。
闻言，莱恩看向那群被当做货物贩卖的人族，和维克耳语过后，说道，“这些人我全买了，不过只放在海边集市上，不进入草原腹地。”
“啊！可以！”人族商人满脸欣喜，他才不管这些人族的下场，哪怕这圆耳朵的兽人当场把这些人族嚼吧吃了，他都不在意，反正钱货两清，不包售后。
“等下，我还没说完。”莱恩又道，“你的价格有些高了，要再便宜些，毕竟我买了这些人又没有什么用场，身上都没几两肉，还不够我塞牙缝的。”
随着莱恩的话语，那衣衫褴褛的人族们更加瑟瑟发抖了，有几个支撑不住的当初昏死过去。
“行！价格好说！”人族商人爽快应下，如今他只想“清仓”，能回本一点儿是一点儿。
“那你先说说挪瑞登号的事情。”莱恩道。
人族商人也不怕莱恩赖账，毕竟集市上有集市的公约，于是便绘声绘色的讲起了挪瑞登号的事情。
“我的船比挪瑞登号要晚上两天返航，按理说，他们该走在我前头的。”可是，这个人族商人在返航的半路上却遇见了随着洋流飘荡的挪瑞登号。
“当时是晚上，可是挪瑞登号上一点儿灯火都没有，要不是我的船上花高价装了晶石探照灯，好险就要撞上去了。”
人族商人发现了挪瑞登号的异常，他却没有立刻离开，反倒是让船长放下锚停下船，等待着天亮准备上船一探。倒不是出于同族的互助友爱，而是想要趁机捞上一把。
“你也挺胆大的。”听到这儿，维克淡淡道。而小虎鲸威尔早已害怕地抱紧了自家堂哥的大腿了。
“哎呀。”被揶揄的人族商人不见愧色，反而道，“自从有了海族的守护，我在这大海上行船是半点儿也不怕了。”这人还顺道拍了拍海族的马屁。
“说重点。”莱恩催促道。
“好的好的！”人族商人连连点头，继续讲述起来。
商船在海上停留了半夜，待天光微亮，人族商人便和船上的水手驾着小船带着攀爬锁链准备登上挪瑞登号。
说道这儿，人族商人咽咽口水，神色恐惧，显然是想起了当初的情形犹有后怕。
“一靠近挪瑞登号我就闻到了腐臭味，那种尸体的臭味。”
闻到尸臭味后，人族商人只心下一喜，认定挪瑞登号是遭了难了，那岂不是船上的所有物资财宝全归自己了！
利欲熏心的人族商人催促着水手们登船，结果刚刚登上甲板，看着甲板上的惨烈情形，腿都软了。
“太可怕了，那些人死的太惨了，似乎是被野兽撕咬的。”人族商人说起当时的情形牙齿直打颤。
“被野兽撕咬的还算好，尸体还看得出个人样，还有的啊”说到这儿，人族商人声音颤抖，“我也看不出是怎么死的，差不多尸骨无存，一地的碎肉，肠子都挂到了长帆上。”
“反正一船的人都没了。”
说到这儿，全场寂静，威尔脑袋钻进了维克的咯吱窝里，显然是吓惨了。
人族商人看着维克铁青的脸色，吞吞口水，又道，“大家都说是海妖做怪。”
维克眉头一拧正要呵斥，威尔却一下子从维克的咯吱窝里抬起头，大声反驳道，“才不是呢！海里哪儿来的海妖！”
在人族大陆和兽人大陆之间没有通商之前，普通人族对兽人族之知之甚少，对于能够变成人形的海族叫做海妖，人族的恐怖传说里可没少了海妖吃人的故事。
“是是是！”那人族商人连连点头赔不是，“是我们见识短浅胡乱说的。”
“后来呢？”莱恩追问，“你就没在船上上搜罗一圈。”
“我哪儿敢啊！”人族商人大声反驳，然而一看到莱恩那双湛蓝色的眼睛，一下子就心虚了，嗫嚅道，“那情形真是可怖极了，我们不敢多逗留，搬了些物资就走了。”
众人听他说是“搬了些物资”，但是估计是把整个挪瑞登号都搬空了。
“该不会是你们杀人抢劫，又编造出这种吓人的故事摆脱自己的嫌疑吧。”维克凛声道。
闻言，众人的脸色一下就变了，看着这人族商人宛若看丧心病狂的杀人犯。
“真不是啊！！”人族商人跳脚，大声喊冤，“那挪瑞登号还在海上飘着呢！你们上去一看就知，那种死相，绝对不是人干出来的。”
“兴许是法师干的。”威尔如今也算是见识多广了，跟着沙利尔身边对人族的情况很是了解，某些法师的力量的确可以造成人族商人口中的奇异死状。
“这、这、这”人族商人被这一猜想弄愣住了，呆愣片刻，自言自语道，“尊贵的法师干什么要杀这些跑商的，船上的物资、财宝可一点没有丢。”
众人闻言皆是无语，这人族商人算是不打自招了，他果然搬空了挪瑞登号上的物资。
“那个我知道的已经全说了，现在咱们可以交易了吧。”人族商人很快将挪瑞登号抛到了脑后，只想着赶紧将自己手里的“货物”抛售出去。
众人的目光顿时集中落在了那群衣衫褴褛的人族身上。
“莱恩先生”缪斯很犹豫，这些人族买下来根本没有作用啊！弱唧唧的能干什么？
“交易吧，能买多少是多少。”莱恩一锤定音。
第四十四章
乔伊原以为莱恩和驼鹿商队去海边集市顶多两三日就该回来了, 结果一直等到第五日都没见归来的队伍。
“该不会出了什么岔子吧。”坐在高高的城墙上，壮美辽阔的草原尽收眼底，乔伊托着下巴忧心着，开始怀念手机来, 唉, 就是有个大雁传书也是好的啊。
或许自己可以驯养一只老鹰作为通讯员？就在乔伊琢磨着建立通讯情报线的时候, 草原商队终于回来了。
看着垂头丧气的缪斯, 一脸严肃的莱恩，以及跟在他们身后的十来个衣衫褴褛的难民。心儿比天上星星还多的乔伊难得懵逼了——眼前这是什么情况？
“事情是这样的”缪斯把海边集市上的事情讲给乔伊听。
乔伊越听心底越凉，心道，沙利尔先生莫不是有预言能力？！前脚创作了《草原之恋》, 后脚人族就登陆草原了！
“挪瑞登号没了。”缪斯说道，“我们的果酱怎么办？”
乔伊诈一听没反应过来挪瑞登号是什么, 待听到果酱才想起那挪瑞登号是水手杰克的船。
“没了？”乔伊神色怔怔, 想起当初分别的场景，海天一色中，归乡的水手们倚靠在栏杆上和自己挥手告别, 他们说谢谢你的果酱，谢谢你的香料配方, 他们还说来年再见。没想到却是再也不见。
自己还助他们一路顺风，没想着这下真的是一路顺风了——失去船长和舵手的挪瑞登号只能永远顺着风的方向在大海里漂泊了。
当听到挪瑞登号上众人的奇异死状后，乔伊的第一反应和维克一样——是那个人族商人杀人越货，又散播了这样恐怖的传闻, 让众人不敢靠近挪瑞登号。
“这是在海上发生的事情, 维克说他们海族会去调查这件事情。”莱恩的大手揉揉乔伊的脑袋, 指着那些跟着他们一起回来的人族道, “喏, 我觉得你会需要的。”一脸美滋滋等着表扬的模样。
“我需要什么啊！”乔伊跳脚，凑到莱恩的耳边低声道，“阿爸你干嘛把人族带回来，这不是引狼入室么！”
“几个普通人族而已。”莱恩不明白这么几个弱鸡人族丢掉草原上估计见不到第二天的朝阳的，怎么小崽子怎么如临大敌。
“喏，这几个自称会种田，那几个说是会盖房子，还给国王建过宫殿。”莱恩将这几个人族带回来是有原因的，正是因为他看出了乔伊想要像人族一样建造城池，他不想小崽子太辛苦，把这几个有手艺的人族送给儿子，不是正合适么。
“还有几个说是会织布裁衣，我没带回来。”莱恩觉着小崽子只对种田和建房子感兴趣，对于穿衣似乎并不热衷——如今的乔伊早已习惯了赤膊光脚的自由了。
随着莱恩的介绍，乔伊的眼神越来越闪亮，崇拜地看向莱恩大狮子——阿爸简直就是雪中送炭、瞌睡送枕头的大好人啊！
“唉。”缪斯叹息一声打断了狮子父子之间的温情时刻。
“会种田有什么用，我们没有粮种啊。”去年和人族交易得来的粮食要不进了大家的肚子，要不是作为粮种种进了实验田中，缪斯原打算这次去集市再买一批粮食，无奈人族的商船这次根本没有运粮食过来。
闻言，乔伊蹙眉，先前自己的担忧终究是成真了——草原食草兽人们倚靠和人族交易来获取粮食，如今人族那边出了变故，粮食就断了供，这可如何是好。
“别太担心，维克那边说了，他准备出海一趟，去人族那边买些粮食回来。”困难时刻，兽人之间总是互相帮助的。
“我不想白占他们便宜。”缪斯有些别扭，受了海族的帮助，总觉得自己就低了他们一头。
“别想太多，我们本该要守望相助的。”莱恩又道，“再说，以前不向人族买粮食，咱们不也活下来了么，如今离雪季还早，早做准备，未必会比往年艰难。”
“我知道了。”缪斯点点头，将莱恩的话记在心里，告别道，“我先回部落了，我得把集市上的变故告诉大家，让大家做好准备。”
缪斯离开了，留下莱恩和乔伊父子俩大眼瞪小眼。
“那什么”莱恩摸摸鼻子，对乔伊道，“这些人就交给乔伊你了哈。”
“这怎么行！我还是个宝宝呢！”乔伊有自知之明，自己只是个小崽子，又没有什么霸王之气，虎躯一震就能把这些人族给收服。万一这些人族里有坏家伙怎么办？草原上的大家大多单纯没心眼，怎么斗得过人族。
父子俩面面相觑，一时不知道该拿这些烫手山芋怎么办。
“我就想着兴许能帮你的”莱恩将这些人族带回草原可不容易，他是下了“军令状”的，他向其他几个大部落承诺，保证这些人族不会在草原上闹事。
“我知道的。”乔伊当然明白莱恩的初心，倘若不是为了自己，莱恩才不会管这些人族死活。
“我们、我们保证不惹麻烦。”一道虚弱的声音自难民群里响起。
衣衫褴褛的难民们似乎看出了乔伊父子并不想留下他们，顿时陷入了绝望之中，自身自卖，辗转各国，又漂洋过海来到这异乡土地，这些人族早已疲惫不堪。谁曾想，这天地之大竟然没有他们落脚容身之处。
“乔伊，他们看着挺怜的呢。”莱恩呐呐道。其实当初买下这些人族，觉着他们可能对乔伊有用是一方面，更多的还是觉着这些人可怜。
瞧着心软的莱恩，乔伊心底长叹一口气——来了！这些人族一露个可怜的模样，傻乎乎的兽人们就心软了。
如此一来，乔伊是万万不敢把这些人族交给莱恩看管了，一不留神莱恩就要被人给骗了，还是放在自己眼皮子底下看顾着安全。
“知道了，这些人就交给我了。”乔伊心里已然有了成算。
闻言，莱恩松了一口气，脚底抹油开溜，“这里就交给你了！我去找你阿妈！”
瞧着落荒而逃的大狮子，又瞧着眼前这群看不面目的人族难民，乔伊长叹一声——自己身上的担子很重啊！
看着眼前的难民们乔伊完全可以想象出人族大陆如今的乱相，可是自己又不是救苦救难的观世音菩萨，顾好眼前的一亩三分地就已经是竭尽全力了，唯有一声叹息罢了。
想起全员奇异死亡的挪瑞登号，先不谈他们的死因是什么，只看造成的影响——果酱买卖算是没了，大家伙儿忙碌许久的果树种植可能在今年无法实现效益产出了。
再看人族粮食停售，今年雪季，那些依靠人族粮食过冬的食草兽人们该如何渡过？
这一桩桩的全是问题，只能一个个地来解决。
乔伊收敛心神，目光落在眼前这群难民身上，那锐利的眼神直让这群丧家之人一个瑟缩打颤。
“非常时刻行非常之法。”乔伊小手背在身后，小圆肚子一挺，颇有些指点江山的领导派头，“一人坏事，三人连坐！”
“及时举报，免于处罚。”乔伊准备将这些人族编成小组，组员之间、小组之间相互监督，自己总不能全天像牢头看犯人一样的看着这些人族。
“现在先去河边洗澡，把身上洗干净了，然后过来登记身份信息。”乔伊看看天色，齐特应该快放牧回来了。
乔伊准备去抓壮丁，请齐特帮忙一起管理这些人族难民。相较于思维和观念已经长成的大猫们，乔伊更喜欢“使唤”小崽子们，小崽子们接受新事物的能力更强，想要学，也愿意学。
“一共十三个人，都是来自契克王国，但不是都来自同一个村庄。”齐特手里是一叠刚刚出炉的身份信息登记表，表上记录了这十三个难民的姓名、性别、家乡、家属情况、擅长技能、卖身原因等各种详细信息。
齐特作为放牧专家，管理起人来也是一把好手。很快就将十三个人族难民的身份信息摸底登记好了，还给他们分成了四个小组。在分组的时候，没有需要乔伊提醒，齐特就将来自同一家乡的难民分隔到了不同的小组——有效防止抱团。
“十女三男，年纪都挺大的。”齐特有些遗憾，这些老人和女人也算不上劳动力啊。
乔伊却不觉得意外，在困难时刻，老人和妇女总是抢先被舍弃的弱势群体。不过，这些难民年纪大些也不是坏事。家有一老如有一宝，年纪大说明经验丰富，而且年纪大了体力不行，干完坏事想逃跑都跑不了。
“有两个男性自称擅长建造房子，七个女性擅长种田，三个女性会织布。”
“咦？还有一个男的呢？”乔伊想起莱恩说了，这次带回来的人都是会建房种田的，其他的都留在集市上交给维克看管了。至于那三个哄骗莱恩会种田，这会儿又改口说自己会织布的女性，乔伊准备把她们作为重点观察对象。
“这个男的叫霍尔，他说他不会建房子，他说自己是个游吟诗人。”齐特说完，建议道，“这个家伙感觉很奸猾，我们还是赶走他吧。”
“哼！”乔伊有些生气，莱恩好心收留了这些人，可是这些人族却不思回报，反而哄骗了莱恩！
“先不赶走，反正建房子总是要拉土方的。”乔伊心道，不会建房子，做苦力总会了吧！
就这样，十三个人族难民最终被分成了四队，第一大队是工程队，队员是两个男工匠；第二大队是工程队的后勤队，由男性游吟诗人和那三个谎称自己会种田的女性组成，负责搬运建筑建材；第三、四大队是种植队，都是女性，她们去看顾实验田、开垦新田。
后勤队的自由度大些，这是乔伊故意的，他故意漏下破绽，看看这四个曾经欺骗过莱恩的人族私下里会不会又搞什么小动作。
十三个人族难民就这样在草原留了下来，每每看到他们的身影，乔伊的眉头就拧成了一个面疙瘩——这会是人族渗透占领草原的第一步吗？自己走的这一步到底是对是错？
第四十五章
“这几个人族还真有几分本事呢！”阿瑟凑在乔伊耳边低语。
乔伊侧头躲开一步, 防止阿瑟的口水喷到自己的毛耳朵上，瞧着好奇又八卦的阿瑟，又瞧着不远处三三两两聚在一起围观着人族干活儿，还时不时交头接耳的族人们, 乔伊觉得自己根本无需建立所谓的“相互监督”机制——大猫们恨不得全天候围观着人族难民干活, 新奇极了, 原来大猫们也爱看直播。
那些人族相当于生活在三百六十度无死角的监控之下, 想干坏事儿都干不了。
“他们建的房子好漂亮，比威尔老师家的房子还要好看！”阿瑟说道。
那两个自称会建房的人族工匠的确没有说谎，他们不仅仅会建房子，而且堪称是全能手, 从建窑烧砖、设计房屋到砌墙建房，一条龙全部精通。
乔伊仅仅是向他们描述了一下想要建个火炕由雪季取暖用, 那两个匠人琢磨两天后竟然真的盘出了火炕！和乔伊上辈子去东北雪乡旅游住过的火炕相差无几。
这两个匠人的能力太宝贵了, 是建设美丽草原不可或缺的人才！乔伊决心将他们留在草原上，于是便动起了小心思，首先是好吃好喝招待着, 一天三顿烤肉不落下。其次，乔伊还琢磨着将这两个匠人的家人也接到草原上来, 有家人的地方就是家，还怕他们不留下草原么！
两个匠人干活不错，作为工程后勤队的第二小组四人表现也不错，拉土方、烧砖窑, 干活儿非常卖力, 只要乔伊不喊停, 他们就不停歇。
一开始乔伊还带着有色眼镜看这四个人, 觉得他们欺骗过莱恩, 一定是奸猾之辈，然而通过几天的观察，乔伊发现，这些人只不过是竭尽全力想要活下去罢了。为了活下去，说几个慌难道就罪大恶极了吗？
四个人的勤劳肯干让乔伊对他们大为改观。
再说负责种田的第三和第四小组，第三小组负责如今已经开垦好了的试验田，每日就是捉虫、除草、赶野兔。第四小组则是负责开垦新的田地，准备种植小黑豆，豆种是野外的野豆子，比缪斯向人族购买的大黑豆要小上两圈。
乔伊对如今的情况很满意，一切都在向着好的方向发展。当初自己留下的十三个人族难民派上了大用场，比自己这个只吃过猪肉没见过猪跑的要有用多了。自己空有一肚子理论知识，其实真正动手就不行了，种田、建房还得实战经验丰富的老臼恃洸农和匠人。
“乔伊！”齐特从远处向着乔伊的方向跑来，边跑边大声呼唤，“莉娅说发现了好东西。”
齐特的身后还跟着一个赤足狂奔的女人，正是那个莉娅。
莉娅是后勤组的组员，就是那个当初为了来草原哄骗莱恩自己会种田，来了草原后又改口自己会织布的女人。
“这个是麻！”莉娅跑得上气不接下气，然而脸上却带着灿烂的笑意，她的手里攥着一株长长的植物。
这植物乔伊在野外见过，只当是野草，没想到竟然是麻！麻类植物中的纤维长而坚韧，可以纺织成麻布。麻布透气散湿，还能防虫防霉，只一种非常好的天然布料。
“这个是麻！有了这个，我就可以织布裁衣！”女人的脸上沟壑纵横，那是岁月的刻印，可是，就是这样一张年老的脸上充满了对生活的蓬勃向往。
说着，女人小心翼翼地了看向乔伊，“我会织布，我还会编织蕾丝，和我一起的好几个同乡，她们也会！我们都很有用。”
乔伊听明白了莉娅的言下之意，她想要凭借自己的手艺在草原上立足，甚至还想将自己的几个同乡也带到草原来。
十三个难民被分为了四组，工程组的待遇最好，一天三顿有肉。第三、第四小组次之，她们除了看顾田地，有空暇时间可以自己在草原上捕猎，就算抓不到野兔豚鼠加餐，大猫部落会提供大骨棒，光是煮肉汤就足够她们填饱肚子了。
而最为重点观察对象的后勤组，不仅每日工作量大，吃食上也不如其他三个小组。有了对比，后勤队的几个就按捺不住了。她们当初为了能更莱恩来草原就敢撒谎，自然都是头脑灵活有心眼的人。
这个叫莉娅的女人在每日搬运土方的路上找到了“麻”，犹如抓到了一株救命稻草。
“可是，我们兽人不穿衣服也没事。”乔伊残忍地打断了女人的期望——作为一个地位不稳的“小地主”，乔伊觉得自己不能太心软。人类就是得寸进尺的生物。
果然，随着乔伊话音落下，女人的脸色一下子就灰败了。
“而且，野生的麻草数量有限，无法大批量生产麻布就没有价值了。”乔伊又一重击。
瞧着女人皱纹丛生的脸上满是失望，乔伊有点不忍，嘴巴蠕动几下，开口道，“你得空可以抽麻织布，制出来的布可以算工分。”
女人眼睛一亮。
“不过！本职工作不能懈怠！”乔伊大声强调。
“明白了，小少爷！”
莉娅简直高兴地要跳起来，乔伊则被这一声“小少爷”给雷得外焦里嫩，总觉得自己变成了封建剥削阶级。可是乔伊也不想这样的，要是自己腰缠万贯，自己大可做个慈善人，而不是像如今这样做个可恶的“奴隶主”。
“乔伊，这织出的麻布怎么换算工分？”齐特询问。
没错，除了监督制度、连坐制度，乔伊还制定了工分制度，建房子、种田、各种劳作都算是工分。要是她们抓到了猎物上交给部落也可以折算成工分。
这些难民们在草原上除了可以一天三顿吃饱，还可以额外拿到工分，用这些工分可以换取物资用品。
想起这些难民刚刚抵达草原时面黄肌瘦、半死不活的模样，又看看他们如今一个个健壮如牛的样子，乔伊顿时觉得，自己才不是什么可恶的奴隶主呢！自己明明是救民于水火的菩萨！
“就按照麻布在人族市场上的价格兑换成工分吧。”
乔伊定下基调，齐特在本子上记录下来。如今齐特已经不出门放牧了，放牧的工作由其他族人接手了，而齐特每天做的就是拿着个记录本跟在四组人族小分队后面，记录他们的工作表现，将他们的劳动成果折算成工分。
“要是我们部落里也实行工分制才好呢。”齐特一边在记录本上写着，一边嘴里嘟囔着。族里的大家啥都好，就是太懒了。
乔伊摇头：“这有点难。”和充满欲望，永不满足的人族不同，草原兽人们似乎天生没有什么愿望，特别是食肉兽人们，他们天生是食物链顶端的王者。他们接受着大自然给予他们的一切，能填饱肚子就已经很满足了。他们顺应自然，从未试图改造自然。
随着部落的发展，城墙建起来了，大角鹿驯养起来了，部落里大家的生活看着是越来越好了。然而，乔伊却时常感到惶恐，他不知道自己是对是错。
说到底，自己不过是一个普通人罢了，如今却如同上帝之手搅乱了草原发展的节奏和步伐，乔伊如何不惶恐。
乔伊一时想起去年那连天的大雪，想到在大雪中丧生的兽人们，觉得自己所有的努力都是值得的，草原需要改变。
一时间又想到，那些兽人的消亡不过是顺应自然，是物竞天择的选择，自己不该自大地去和自然法则对抗。
乔伊心中的惶恐和矛盾无人知晓，如今的自己已然踏出了第一步，就像是在一辆疾驰的列车上，无论前方是万丈悬崖还是光明坦途，自己都不能跳车了。自己能做的就是绞尽脑汁，把能做的做到最好，将可能造成的伤害降到最低。
“不好了！不好了！”一道疾呼打断了乔伊的思考，只见一只独角驼鹿自远处奔袭而来，正是在雪季中和野狼搏斗断了一只角的缪斯。
独角驼鹿转瞬就来到了眼前，不等乔伊开口询问，缪斯就急急道，“海边集市上出事了，好几个人族水手突然发狂，变成了野兽的一样，咬人，吃人！”
“咬了人后，那些疯人就炸了。”驼鹿缪斯比划着，“就是炸了，就像这样。”
驼鹿的蹄子一脚踹在土疙瘩上，土疙瘩瞬间四分五裂——那些疯了的人也是如此四分五裂了。
全场皆惊。
缪斯喘了口气，继续道，“都说挪瑞登号被诅咒了，那个人族商人带着水手上过船，也被诅咒了。”
缪斯原想着再跑一趟集市，看看能不能买些粮种回来——光明岛上的信徒们会自己种田，他们手里应该会有粮种。
抱着这样的侥幸，缪斯带着族人们又去了一趟海边集市，结果刚刚到达集市就见到了那骇人听闻的传言。
“应该是真的，血腥味儿很重，脑袋、肠子洒了一地。”缪斯稍稍打听了情况就连忙跑回了草原报信。
“怎么办！我们也和那个人族商人接触过！”缪斯害怕极了，“还有莱恩带回来的那些人族，他们也是从那个船上来的，他们会不会也被诅咒了！”
闻言，乔伊大惊，连声大呼，“快快！让四个小组所有人员集合！不许乱跑！”
乔伊当然不相信什么诅咒，但是他相信传染病啊！听着缪斯的描述，什么突然发狂，像野兽一般咬人，真的很像狂犬病啊！
第四十六章
“这是怎么了！”被突然聚集到一处的十三个人族惶恐不安地缩成一团。
“大家别害怕, 只是出了点小事！”乔伊站到大岩石上，让自己无需仰视众人。
“是你们搭乘的船出了些事故。”乔伊安抚众人，“有几个水手似乎发了疯病。”
“疯病！”此言一出，人群更加骚乱了, 这些人族都知道疯病意味着什么, 也知道同乘一条船的他们将会面临什么——挫骨扬灰是最保险, 也是最简单的做法。
“小少爷！”骚乱的人群中响起一声尖叫, 乔伊寻声看去，正是那个被编入后勤队的游吟诗人。
说得好听是游吟诗人，其实就是流浪汉，这是一个看起来已经五六十岁的中老年男子, 头发花白，皱纹从生, 他的实际年纪兴许比看起来要小, 苦难的生活加重了时光在他的身上印刻，让他显得很苍老。
“小少爷！”那游吟诗人着急道，“我们一直呆在底层船舱里, 和船上的船员一点接触也没有！我们肯定不会被传染上疯病的！”
“对对对！”有了一人起头，其他人也开始七嘴八舌说了起来。
“小少爷！我们肯定是没问题的！”这些人族漂洋过海而来, 如今好不容易安顿下来，眼看着生活即将好转，谁曾想又出了这一茬子，如何不绝望。
“停！”乔伊被他们吵得脑袋爆炸, 大声道, “不许喊我小少爷！”乔伊老觉着被喊做“小少爷”的自己就像个大反派。
“好的！小先生！”
乔伊：
不过被这么一打岔, 众人的情绪总算没有那么紧绷了, 十三双眼睛紧紧盯着乔伊, 充满了渴求。
“那个”乔伊被盯得发毛，强做镇定道，“现在具体什么情况还不知道，只能先这样做隔离处理。”
话音一落，人群又是一阵骚动。
“放心！”乔伊扯着嗓子大喊道，“隔离期间包一天三顿。”反正如今正值春季，草原上物资丰盛。
一听是管吃饭的，众人皆是心里松了一口气——比预期里的挫骨扬灰好上太多太多了！
“那个小先生！”莉娅突然发言，“隔离期间我可以抽麻织布吗？”
乔伊还以为对方是有什么要求，原来只是积极地要求劳动，于是点头道，“可以。”
“隔离期间你们呆在住处不许乱跑，吃喝用度会有人送给你们，其他的，是要织布，还是要裁衣，你们自行安排。”
乔伊又交代齐特看好这些人，随时观察着他们的状态，同时要保护好自己，不要太过靠近，一有不对劲就赶紧跑。
安置好这些人族，乔伊又赶紧去找莱恩。
莱恩已经从驼鹿缪斯那边知道了海边集市发生的事情，此时眉头紧蹙，看起来非常严肃。
“真是的，今年怎么这么多的变故。”缪斯喋喋不休地抱怨着，“往年可从来没有过这些事情。”
闻言，乔伊也只能叹一声，多事之秋啊！
“阿爸，你什么想法。”乔伊走上前询问莱恩。
“我觉得肯定不是诅咒，很可能是狂犬病、疯牛病之类的。”乔伊始终觉得是船员们吃了疯狗、疯牛的肉才会如此。
“狂犬病和疯牛病可是会传染的，染上狂犬病的人咬了别人，被咬的那个也可能染病。”这才是乔伊最担心的地方。
“没那么简单。”莱恩道，“那些可不仅仅疯若野兽，而是身体炸了！这可不是什么狂犬病那么简单。”
“真炸了？”乔伊原以为只是夸张的描述。
“真炸了！心肝肺散了一地！”一旁的缪斯坚定道。
闻言，乔伊也心下没底了，这种可怕的死法他还真没见识过。
“会不会是法师干的？”在乔伊的想象中，如此离奇的死法也只有神奇的法术可以做到了。
“我去集市看看情况。”莱恩坐不住了，这事儿发生在海边集市，同样也是草原的一部分，作为部落的首领，莱恩有责任，也必须要去查明情况。
“阿爸！带上我。”不等莱恩拒绝，乔伊已经蹭蹭蹭爬到了大狮子的头顶上。
莱恩刚要伸爪揪下小崽子，让他老实在部落里呆着，乔伊抢先开口了，“那十三个人族我交代齐特看管着了，我担心看不住，阿爸你再安排个大人一同看守吧。”
“好的，我让阿云去。”莱恩点头。
然后被乔伊这么一打岔，莱恩就把要将乔伊揪下来的打算给忘记了，脑子里只有一个念头——我家小崽子真是个妥帖人，什么事儿都安排得井井有条。骄傲！
怀着骄傲的心情，莱恩大狮子头顶着小崽子一路狂奔，待到半路休息，才想起了自己的初衷。
“！”又被小崽子给忽悠了！莱恩醒悟过来，可是由时已晚。只得带上小崽子去了那诡异莫测的海边集市。
一路狂奔，等莱恩赶到集市的时候，集市上已经聚集了各路人马，不仅仅是大猫部落听到了风声，草原上的其他部落也来人了。白月熊部落、黑角马部落、红狐部落等等，都来了。还有些不是毛茸茸的，大约是海族。
虎鲸维克作为集市负责人之一，又是事故发生的目击者，他被众人团团包围着，看到莱恩到场，立刻拨开人群来到了莱恩的身边。
“怎么回事？我听说人是炸没了的。”一见面，莱恩就迫不及待地确认消息。
“是的，我亲眼所见！”回忆当时的场景，维克还是难以接受，那种一个个活生生的人突然炸裂，血肉横飞的模样让人毕生难忘。
“乔伊怎么也来了。”看到骑在莱恩脑袋上的乔伊，维克拧眉，“此事甚是诡异，我已经把威尔送回族地去了。”
“呵呵。”莱恩傻笑，“反正来都来了”
“行吧，你看好小崽子。”维克只能如此叮嘱，“光明圣教也要介入此次的调查，他们硬说是黑暗力量侵蚀大陆的预兆。”
“屁啊！”莱恩爆粗口，想起现场还有小孩子在，连忙又低声道，“我看搞不好这次的事情是光明圣教自导自演的，他们想借此登陆兽人大陆！”
“也不是没可能。”维克拧着眉，“我已经把这个事情通知了各个家族部落，有这么多兽人在，光明圣教应该不敢做什么。”
乔伊闻言向着人群聚集的地方看去，果然看到了之前有过一面之缘的光明圣教主教福斯，还有许久未见的圣子艾利克斯。
只见艾利克斯英俊的面庞上满脸不耐烦，估计是被硬拉过来的，正因为实验被打断而心生不爽吧。
乔伊还看到了许多熟面孔，比如歌恩法师和他的红发小徒弟汤米，令人惊讶的是，站在歌恩法师另一旁的竟然是沙利尔先生，两个人看起来交谈甚欢，看起来竟然是熟人的样子！
这时，主教福斯不知说了句什么，人群立马沸腾起来，大家伙儿都像是在反驳福斯。声音太过嘈杂，乔伊反而听不清他们说了些什么。
维克见场面乱了起来，连忙回去主持。海族往来人族大陆和兽人大陆，对双方都熟悉，同时也是双方沟通的润滑剂。
莱恩带着乔伊走进人群，这才听清了主教福斯的话。
“光明神在上，我以我的信仰起誓，那些死者身上有魔气萦绕，这是黑暗力量觉醒的预兆！”身着白色长袍的福斯俨然一副神棍的模样，那笃定的模样让众人心神摇曳，忍不住地信服。
“这不可能！”莱恩大声反驳，“我们草原兽人世代看守魔兽之渊，那边一点儿异常都没有！一只魔兽都没有溜出来！”
哪怕是大雪封路的雪季，莱恩也遵循着祖训，一次不落地去魔兽深渊的边境巡视。这会儿光明圣教的家伙说黑暗力量觉醒，这不是打他们兽人族的脸么，不如直接说他们兽人族玩忽职守得了。
“是与不是，不如请歌恩法师说一说。”福斯看向歌恩法师。
众所周知，光明圣教和法师协会是死对头，众人觉得歌恩法师肯定不会偏帮光明圣教的。
谁曾想，歌恩法师竟然点头了！
“那几个裂体而亡的人族身上的确有魔气，他们应该是身体承受不住魔气的力量才会爆体而亡的。”
歌恩法师的话犹如水底溅到了油锅里，现场顿时就沸腾炸锅了。
“这怎么可能呢！”莱恩仍旧不相信，他相信自己亲眼所见的东西。
“兽人族对魔气和法力的感知并不敏锐，兴许有魔气泄露出了魔兽深渊，你们可能是察觉不到的。”歌恩法师解释着。
当初之所以约定兽人族镇守草原看管魔兽深渊，正是因为兽人族的身体强悍，且对魔气不敏感，不容易受魔气侵蚀。
谁曾想，真是成也萧何，败也萧何。兽人们不易受魔气侵蚀，同样的，他们也不容易察觉封印松弛、魔气泄露。
“呵，说着这么多，不过是想进入我们草原腹地探查情况吧！”乔伊冷笑。
在乔伊看来，如今的一切全都是人族的自导自演，就像上辈子的卢沟.桥事件一样！人族炮制出了一桩惨案，然后借机踏足草原腹地。
只一瞬间的时间，乔伊的脑子里已经将一连串的事件给串联起来了！人族大陆遭受雪灾，人民内部矛盾严重，为了转移内部矛盾，最好的办法就是对外进攻。地广人稀、物资丰富的草原就成了他们的目标！
思及此，乔伊向沙利尔先生投去感激的目光，感谢他的通风报信，一篇《草原之恋》让自己起了防备之心。否则此时一定也被光明圣教和法师协会联手忽悠了！
作者有话说：
沙利尔：？？？？
乔伊：我已经看透了一切的真相！
第四十七章
“不过是借机想进入我们草原腹地吧！”小崽子奶呼呼的声音在众人的头顶炸响, 一时间全场的目光全都聚集到了莱恩的头顶，落在了乔伊身上。
被这么多的目光注目着，乔伊却丝毫不惧，上辈子作为万事争第一的卷王之王, 乔伊早就习惯了万众瞩目的感觉。
看众人的注意力都集中在了自己身上, 乔伊清清嗓子, 开始有理有据的辩驳起来, “首先，我们要搞清楚一件事情，魔兽之渊在草原最西边，挪瑞登号是在海上出的事情, 两个地点之间隔着草原和大海。
要说魔气泄露，那么最先受到影响的应该是海边集市上的人族, 而不该是已经离开海岸的挪瑞登号的船员们。”
乔伊的声音奶呼呼得带着可爱的童音, 莫名地让众人急躁地内心平静下来，忍不住竖起耳朵去仔细听。
“再者，第一个出事的是挪瑞登号, 第二个出事的是那个人族商队，两个事故发生的时间间隔了有小半年。难道魔气泄露还是有间隔的吗？”
“最后, 如果说我们兽人不易受魔气影响，也感觉不到魔气泄露，那么生活在海边集市的人族呢？他们怎么一直没有被魔气入侵发狂？还有，光明岛上的牧师和法师们, 你们离海岸也不远, 倘若远航的挪瑞登号都被魔气影响了, 你们难道就丝毫没有察觉到吗？”
乔伊一大通道理讲下来, 全程静默。莱恩大狮子满心骄傲——我儿威武！
“说了这么多, 一切也不过是你这个小儿的推理假设罢了！”主教福斯长袖一甩，显然是被乔伊的“大不敬”给气到了。
“宁可信其有，不可信其无！”福斯一副大义凛然的模样，厉声呵斥道，“如果魔兽之渊的魔气真的泄露了，那整个大陆都将陷入无尽黑暗！这个罪过，你们兽人族担当得起吗！”
闻言，不少兽人的心神都动摇了。
“对啊，还是让人族去检查一下为妙。”不少兽人嘀咕着。
见状，乔伊不免有些心焦，他对魔兽之渊并不了解，但是他知道，千年以前的祖先们定下盟约，不让人族踏足兽人大陆定然是有原因的。随着时间流失，兽人们对历史早已遗忘，没了危机感。
“乔伊，你刚刚的分析不无道理。”歌恩法师突然开口，“但是你所有的分析都是建立在一点上的。”
闻言，乔伊不禁屏住了呼吸，身体紧绷，全神贯注地竖起耳朵去听歌恩法师的发言，随时准备着反驳。
“你认为魔气是自然泄露逸散后入侵了死者身体的，那么，两件事故发生时的空间的距离和时间的差异就显得不合理了，足以否定魔气泄露的假设。”歌恩法师一字一顿地说着，话锋一转，“但是！”
歌恩法师声音拔高，“如果那些死者沾染上的不是自然逸散的魔气呢？比如说，挪瑞登号意外得到了一件从魔兽之渊中流落在外的物件，船只驶出海港后，他们打开或者使用了这个物件，然后他们被魔气沾染了。”
“那个人族商人曾经登上过挪瑞登号，并且洗劫了船上所有的物资，其中包括那个魔兽之渊的物件。然后在不经意中，他们打开或使用了这个东西，魔气入侵了他们。”
“如此一来，乔伊你所说的时空矛盾是不是就可以解释得通了。”
随着歌恩法师的解释，乔伊张大了嘴巴，一句反驳的话都说不出，他知道，歌恩法师说得有道理。同时，一个念头在乔伊的脑子里一闪而过，让乔伊的心不禁提溜起来，手里一紧，差点儿把莱恩的头发揪下来。
莱恩可不知道乔伊想到了什么，他只以为小崽子是被咄咄逼人的人族给吓到了，于是龇咧着血盆大口冲歌恩法师吼道，“你这又是什么意思！？意思是我们兽人族擅闯禁地，还把魔兽之渊的东西带出来了？这是指责我们玩忽职守？违背契约？！这是无凭无据地污蔑！”
随着莱恩的话语落下，草原兽人们都醒悟过来，人族这是要给他们扣罪名啊！顿时群情激奋。
“你要战那便战！别他么叽叽哇哇！”白月熊族脾气暴躁，就要撸起袖子和人族开打。人族这边的光明牧师们早已将主教和圣子拱卫在中心，掏出了法杖对准了兽人阵营。
“冷静！”一个穿着深蓝色袍子的青年上前一步拦在兽人和人族中间，他肤色雪白，眼睛像是星空一样深邃，“我们是来处理事故，不是制造事故的！”
正当乔伊好奇这人是谁的时候，就听莱恩小声介绍道，“这个座头鲸家族的小儿子，也会是集市管理者之一，叫拜克。”
拜克？乔伊的脑海中不禁浮现出沙利尔先生的那本《维克与拜克》，严阵以待的紧张心情顿时一松。
等到乔伊回过神来的时候，场面已经控制住了。座头鲸拜克身上气势如虹，远处的海面一堵通天的海墙冉冉升起，那遮天蔽日的气势让所有人心有余悸，嘴巴如同钜了嘴的呼噜，没了声响。
这是乔伊第一次见识到海族的力量，心里只有一个念头——我的世界果然不科学！同时也明白了小虎鲸威尔的话——在海洋上，他们海族是永远的王者。
“魔气到底有没有泄露，那是绝对要查的！”拜克道，“但不是我们几个人在这边你一言我一语就能定下的。人族不入兽人大陆，不近魔兽之渊，这是先辈定下的规矩，为了人族，也是为了兽人。”
“现在出了这样的事情，你们人族急吼吼要进兽人大陆的腹地，我们兽人觉得其中蹊跷那是无可厚非的。”青年的声音浑厚沉重落到人的耳朵里犹如敲打在心头的鼓点。
“事关全大陆的生死命运，由不得人不着急。”主教福斯冷声道。
“两天。”拜克伸出两只手指，沉声道，“这事情发生在兽人大陆，合该我们兽人负责，给我们两天的调查时间，届时我们必然给世人一个答复交代。”
“呵。”福斯长袖一甩，显然是不服气的，但是这里是兽人族的地盘，他不服也得低头，只得恶狠狠道，“这件事我会如实禀告大主教的！”说着，带领着白袍子们离开了现场。
光明圣教的人离开了，以歌恩法师为头领的人族法师们却没有挪脚。
“歌恩先生，这件事稍后还要麻烦你。”拜克对歌恩法师很客气。
歌恩法师点点头，随即无奈地瞧了远趴在莱恩头顶的乔伊，笑道，“小家伙，不要每次都这样大的敌意。”
乔伊今日被歌恩法师将了一军，面上有些挂不住，哼唧唧道，“各人立场而已。”
闻言，歌恩法师微微叹气，然后带领着剩余的人族们离开了现场。
人族立场，留下的兽人们顿时松了口气，乔伊明显感到莱恩紧绷的身体放松下来。
“啧，你今天可是出风头了。”维克走到拜克身旁，双手环抱胸前，对着拜克阴阳怪气道。
“还不是你不中用。”拜克远离维克半步，显然是不想和维克并肩而立。刚刚是有外族在场，不好闹内部分裂，如今人族一走，座头鲸拜克就恨不得和虎鲸们裂席而坐，老死不相往来。
维克上前一步还想撩拨拜克，他就喜欢看座头鲸们看自己不爽，又不能把自己怎么着的便秘脸。
“行了，别闹。”拜克皱眉推开臭不要脸的虎鲸，沉声道，“歌恩法师的为人我还是相信的，他说那几个人死于魔气入体，那就应该不假。”
“可是，魔兽之渊的边境真的什么问题都没有。”不只是莱恩要去巡视边境，每个兽人部落都有各自负责的区域范围，如今众人众口一词的保证自己负责的区域没问题。
拜克沉思片刻后对维克道，“挪瑞登号的调查队应该快要回来了，到时候将挪瑞登号离港时的货物清单和贝克斯号上的货物比对一下。”
拜克想要通过物品清单比对找出重叠的部分，也就是疑似来自魔兽深渊的东西。从他的话语间可以看出，他很信任歌恩法师的判断。
果然，又听拜克道，“实在不行请歌恩法师上船一同搜查。”
“至于诸位，还请大家返回草原，到各自的巡逻领域仔细检查，一寸一寸地搜查，任何异常都不能放过。”拜克又拜托众多草原部落的兽人首领们。
“只有两天时间，不管最终的结果是什么，人族那边定然不会放过这一次的机会趁机进入草原腹地的。”
话说到这儿，草原兽人们一扫往日的懒洋洋，各个脸上神情肃穆，他们都明白此次事件的严重性。
诸位首领陆续离开海边集市，原本喧闹的环境一下子就安静下来，只余远处海浪追逐着拍打礁石的声响。
莱恩没有立刻离开，只因乔伊说有话要说。
“那个我想起一件事情。”乔伊反复思量后，还是决定把自己的忧虑说出来。
“之前挪瑞登号向我购买过一批果酱，制作果酱果子来自魔兽之渊边境。”
“会不会魔气真的泄露，污染了边境的果子，用那些果子制成的果酱就是魔气来源。”说出自己的猜测的时候，乔伊的心是沉重的，因为这个猜测一旦成真，那么自己就是造成两场惨剧的罪魁祸首。
我不杀伯仁，伯仁却因我而死。
第四十八章
“艾利克斯！”主教福斯眼神阴翳, 不满地盯着眼前这俊美如日月的少年，威胁道，“你不要忘记了你父亲送你进圣教的目的！”
被呵斥的艾利克斯低垂着脑袋，宛若一株被暴风雨摧残了的水仙花, 面对呵斥, 他不反抗也不回应。
福斯最见不得艾利克斯这副要死不活的消极模样, 明明天赋出众, 明明前途坦荡，却一点不知上进，沉迷旁门左道，艾利克斯所有的一切都让福斯感到愤怒。
“如今是非常之期, 想想你的父王！想想墨洛温王朝！你务必给我打起精神来！”福斯恶狠狠地威胁道。艾利克斯一直平静无波的脸上顿时绷不住了。
“今晚的礼拜由你主持。”眼看精准踩到了艾利克斯的痛脚，福斯的脸色终于好转了一些, 语气也缓和了。
“您又要出去？”艾利克斯终于开口, “我看您的状态不是很好。”
“这些不是你该问的，做好你自己的事，少往小木屋去！”丢下这句话, 福斯转身离开，洁白的袍角在空气中划过一抹弧度。
艾利克斯的眼神从福斯的背影上收回, 抬头看向了海天之交的远方，在海的那一头是他的国家。他永远记得父王将他送进光明圣教时的留言，“去吧，我的孩子, 只有掌控了圣教才能救这个国家。”
可是, 艾利克斯偏偏不信, 他觉得不需要依靠光明圣教的力量, 他也可以拯救自己的国家和子民。所以艾利克斯沉迷于炼金术, 他想要摸索出一条全新的道路来。
可惜如今看来，已经来不及了，时代的滚滚洪流奔涌上前，并不会因为自己而停下分毫。
艾利克斯拳头紧握，心里挣扎不已，他不知道福斯是要去做什么，但是绝对不会是“为苍生计”的大好事。
以前福斯就经常会突然消失一段时间，可是雪季过后，福斯外出的频率就增高了，每次回来身体状态就会变糟糕。
今夜他又要离开。想起今日在海边集市发生的事情，艾利克斯左思右想后还是提笔写下了信件。
这边艾利克斯做出了决定，另一边的海边集市上，众人都被乔伊吐露的事情给惊到了。
“果酱？！用的魔兽深渊附近的果子？”拜克不可思议地盯着大猫父子二人，不明白怎么会有人去魔兽深渊附近摘果子？！是嫌命长吗？
瞧着拜克震惊的模样，莱恩摸摸鼻子，厚脸皮道，“没办法，我们草原生活比较艰苦。而且魔兽深渊附近的果子又大又甜，可好吃了。”
“啊！对了！”莱恩突然眼睛一亮，“我和乔伊都吃了那果子的，我们可一点儿事儿都没有！”
“阿爸，不是说了么，魔气影响不了我们兽人。”乔伊拧着眉，湛蓝色的猫眼染上了阴霾，他无法想象如果真是自己的果酱出来问题，那么自己该怎么去为那些死去的人命负责。
“乔伊，这不关你的事。”莱恩试图安慰蔫吧了的小崽子，心道，要怪只能怪那些人族命不好了。
“先不要着急，还不知道是不是果酱的问题呢。”维克也在一旁劝慰道。
乔伊咬咬嘴唇，掰着指头说道，“杰克当初定了十罐子果酱，其中五罐子是用魔兽深渊附近的果子熬制的。”
“万一那些果酱流落到人族大陆去了怎么办？”
如果事故仅仅是发生在海上和海边集市，那么兽人族这边说不定还能捂得住，如果是在人族大陆又爆发了多起。届时，无需多言，人族自有理由进入兽人大陆腹地。
自己不仅害死了杰克他们，还会害死草原的大家！这个认知让乔伊惶恐不已。
“勿需自责。”一直沉默的拜克说道，“如果真是果酱的问题，那么肯定是魔兽之渊出问题了，封印松动、魔气泄露。发生这种大事是瞒不住，也不能瞒。这不是我们兽人族可以单独解决的，这是全大陆所有生灵所要面对的困境。”
“你并不知晓那些果子有问题。”拜克安慰起小崽子很是温柔，“反而，倘若不是你，我们还不知到要到何年何月才能发现魔兽深渊出来问题。”
“到时候可就晚了！福与祸，不到最后一刻，谁也不能定。”
“对的！对的！”莱恩连连点头，心下觉得座头鲸小子真是太会说话了。
将蔫儿吧唧的小崽子拢到自己的身前，莱恩的大脑袋蹭蹭乔伊的小脑袋，将一切都揽到了自己身上，“那些果子都是我摘的，和乔伊你没有半点关系。”
这是莱恩在第一时间想到的办法，将一切的罪过背到自己身上，所有的指责与惩罚都由自己来承担。
“放心，这里就我们几个人，今日的话一个字都传不到外头去。”维克霸气道。虎鲸家族被称为海洋□□不是没理由的，不讲道理的护内就是原因之一。
乔伊摇头，“雁过留痕，在这个世上，只要是做过的事情必然会留有痕迹。”自己和杰克的果酱交易肯定有许多人知晓，只需稍微打听一下就知道了。
“好啦！好啦！先不说这个了。还不能确定是不是果酱的问题呢！”维克岔开这个话题，心道，草原兽人们就是实心眼儿，从老到小都是如此。不过是死了几个人族而已，何须如此紧张。
“那么，魔兽深渊到底是怎么回事？魔兽又是什么？”乔伊终于忍不住提问，事情发展到如今的地步，他连魔兽、魔气是怎么回事还都不清楚呢。
“魔兽就是会法术的野兽。”莱恩的解释简单粗暴，“是坏蛋，所以被关起来，离不开魔兽深渊。”
闻言，乔伊心下一紧，自己不也会法术么！那种用意念控制东西的能力不也是法术么！自己难道是魔兽？！
莱恩一看小崽子小脸煞白的模样，顿时知道自己说错话了，连忙解释，“唉唉唉，我也都是听我阿爸说的，我阿爸就是个糊涂虫，他也稀里糊涂的呢！”
“他说得肯定不对！”
为了小崽子，莱恩毫不犹豫的把自己已经回归兽神怀抱的阿爸给拉出来垫背了。
“那是很早以前的事情了。”拜克将传说缓缓道来。
传说，在世界诞生之初没有天地，只有一株神树，被称作生命之树，也就是母神。生命之树被视为生命的起源，她诞下了世界最初的生灵。那些生灵愚昧混沌、灵智未开，但却拥有永恒的生命。在生命之树的庇佑下生活于世。
听到这儿，乔伊点点头，这不就相当于伊甸园么，然后，夏娃和亚当触犯禁忌被赶出伊甸园，诞生繁衍了人类。
果然，接下来就听到拜克说到了转折点。
“生命之树上有智慧之果和力量之果，吃下了智慧之果的生灵后来就成了人族，吃下力量之果的生灵则是兽人族。”
果然也是偷吃果子，夏娃偷吃了苹果，这边的传说则是偷吃了智慧之果和力量之果。结合人族和兽人族的特征，偷吃了智慧之果的人族得到了法术，偷吃了力量之果的兽人族则拥有强悍的肉身。这传说倒也符合逻辑。
“偷吃神果的生灵被赶走了，还被剥夺了永恒生命，从此生老病死，烦恼缠身。”拜克幽幽道，“这是神树的惩罚。”
“那魔兽呢？”乔伊好奇。人族和兽人族的传说有了，那么魔兽又是怎么来的呢？
“没有偷吃神果的生灵被留了下来，继续享受生命之树的庇佑。可是他们羡慕被赶走的人族和兽人们，向往他们的力量和自由，于是也起了贪恋。”
“可是当时生命之树早有防备，他们偷不到果子，后来，他们竟然掘出了生命之树的树根，将生命之树的树根吞食了。”
“生命之树震怒，在倒塌之际诅咒了吞食树根的生灵，它们就成了魔兽，它们虽然拥有强大的力量和永恒的生命，但是永远混沌愚昧，永远只能是兽。”
“这就是人族、兽人、魔兽的由来。”
简单说就是生命之树养了三个不孝子，被不孝子们抢了家产后诅咒了三个不孝子的故事。
拜克的解释要比莱恩简单粗暴的解释详细得多，可是乔伊却是听了一头雾水，这明明是神话传说啊，神话传说能当真？生命明明是一步步进化来的啊。
“那后来呢？”乔伊又问，“魔兽又怎么到魔兽之渊去了？”
拜克继续讲述，“生命之树倒塌，她的躯干、枝叶化为了天与地。”
“魔兽拥有强大的力量，既拥有人族的法术，又拥有兽人的强壮身体，可是它们却没有开灵智。”强大的力量不受控制就会带来灾害。
“战斗持续了很久很久，在人族和兽人族的联手反抗下，以极大的代价封印了魔兽们，也就是魔兽深渊。”
“什么样的代价？”乔伊心中隐隐有了猜想。既然当初吃下了智慧之果和力量之果，那么如今怎么会有的人族没有法术，有的动物无法变身为人呢？
果然，就听拜克说道，“人族以法力为祭献、兽人以力量为交易，向死去的母神祈愿忏悔，结束了魔兽作乱。”
“以上都是传说故事，是海族先辈留下的海底石刻上记载的。事实真相到底是什么，我也不知道。”拜克最后说道，“在有事实依据的记载中，魔兽深渊已经封印了近千年。实际上，如今存活在这世上的，没有谁真正见过魔兽。”
乔伊听了一脑子的神话故事，完全蒙住了，他仅仅是想带领草原兽人发家致富奔小康，对自己职业生涯的规划就是种田、建房。
可是世界怎么就突然玄幻了呢？先是船员诡异死亡案件，现在又有魔兽要出来。
如果真有魔兽从魔兽深渊出来，首当其冲的就是草原!乔伊顿时觉得自己的职业生涯规划需要重新拟定了。
就在乔伊被传说故事给震住的时候，海族派出的探查队回来了。
“找到了半罐子果酱，给莱恩法师检查了，有魔气。”
至此，乔伊半点侥幸心都没了。
第四十九章
黑夜的草原静悄悄, 除了吱吱虫鸣和夜风拂过原野的声响便再也没有一点动静了。
在这样寂静的夜晚，一头狮子在草原上狂奔着，他的速度很快，漂亮的鬃毛绷成了一面旗帜和晚风融为了一体。
“阿爸, 要不要歇歇。”乔伊趴在莱恩的脊背上, 死死抓牢大狮子, 防止自己在高速奔跑中被甩飞出去。
扒在莱恩的身上, 乔伊能够感知到大狮子急速升温的身体，那是因为高速奔跑引起的血液加速、体温升高。可是，狮子并不是能够长途奔袭的物种，这样跑下去会受伤的。
“没事, 乔伊，不要怕。”莱恩的话不多, 他只蒙着头赶路, 四爪几乎腾空而起。
自从确认了果酱中有魔气，莱恩便立刻带着乔伊折返草原，很多年了, 他都没有这样不停歇地奔跑过来。
趴在大狮子的身上，乔伊紧紧抱住莱恩, 他的身体随着莱恩的奔跑而上下起伏，宛若一叶在大海中漂泊的小船。
乔伊不明白事情怎么会变成了如今的模样，自己只是想让草原上的大家过上好日子，只是想让大家生活得轻松些, 怎么就惹下了这样大的祸事？
杀人偿命, 自己合该是要给那些枉死的船员们偿命的。想到这儿, 乔伊的心脏就紧缩起来, 那些人命太过沉重, 压得乔伊喘不过气起来。
“乔伊别怕。”莱恩虽然全力赶路，但是却一直关注着身上小崽子的情况。
“阿爸”乔伊将脑袋埋进大狮子厚厚的鬃毛里，泪水划过眼角落进了金色的毛毛里，将大狮子的鬃毛打湿成了一缕一缕的。
说到底，乔伊不过是生长在和平年代的普通人罢了，哪怕比一般人多了一份韧劲和决心，但是，上辈子连鸡都没有杀过的他，如何能面多这么多血淋淋的人命呢？
“阿爸”
“乖宝儿，不怕。”莱恩只是这样安慰着，“这祸事不是因你而起”急速的奔跑让大狮子说话接不上气来。
“我知道的，阿爸，你别说话。”乔伊擦擦眼泪。
哭是没有办法解决问题的，接下来的日子会更加糟糕，自己必须要打起精神来。
等到乔伊冷静下来的时候，莱恩终于抵达了大猫部落。
“这是怎么了？”菲雅从睡梦醒来，一头雾水地看着门外气喘吁吁的丈夫，还有眼睛哭成了桃子一样的儿子。
“回来告诉你，我要去一趟魔兽深渊。”莱恩将乔伊拎起来塞进菲雅的怀里，“乔伊有些伤心，给他弄点吃的。”
草草交代了一下，莱恩扭头离开，再度奔跑起来，很快就消失在了黑夜之中。
目送丈夫离开，菲雅搂着无精打采的乔伊，关切问道，“是谁欺负我宝了？”在菲雅眼中，自家孩子自然是最好的，要是有什么事情，定然是别人不对。
乔伊已经三岁多了，三年来，菲雅不仅没见过自家小崽子哭，更没见过小崽子这副被抽干了精气神的样子。
“阿妈，我犯了大错事！”乔伊惊惧大叫，“我害死了好多人！”
“都是我蠢！我什么都不懂，还自以为是！我会害死大家的！”小孩见娘，没事儿也要哭三场，更何况此时的陷入绝望的乔伊。
乔伊这番模样把菲雅给吓坏了，连忙搂住小狮子，温柔地抚摸着小狮子，从脑袋一直摸到尾巴骨，一遍又一遍地抚摸着，“不怕不怕，有阿妈和阿爸呢，不怕不怕。”
“乔伊，你是我的孩子，我知道你的。你是看似冷漠，实际上比谁都热心，看似游离，其实比谁都希望大家过得好，哪怕不被理解，也一直在默默地努力着，大家都喜欢你，你是个好孩子”
“不是的！”乔伊打断了菲雅的夸奖，直言，“我做的果酱出了问题，人族吃了死了好多人！”
乔伊以为自己说出真相，菲雅会害怕自己这祸害儿子，没想到菲雅只是一愣神，随即道，“死了人族？死了就死了呗。”在菲雅的眼中，遥远大陆上的人族和草原上那些没有灵智的野兔、虫豸没什么差别。死了就死了呗，还能怎么着啊。
乔伊被菲雅的态度弄得愣住了，眼泪鼻涕都收住了，喃喃道，“可是，他们是一条生命啊，他们是谁的丈夫，是谁的儿子，又是谁的阿爸，他们的父母妻儿都在等着他们归家呢！可是他们再也回不去了！”
“可是，我们在吃掉母鹿的时候，也有小鹿在等妈妈回家啊！那时候你怎么不哭？”菲雅大为不解。
乔伊一下子就被咽住了，嘴巴张合着说不出话，他不知道该怎么反驳，难道要说人命和母鹿是不一样的？可是难道人合该比动物们高人一等？大家都同为天地生灵啊！
乔伊一下子傻了，他发觉自己真是天下第一大傻瓜，自己根本不了解这个世界，不了解这个世界的构成，不了解这个世界的思维。自己其实一直活在自己构建的小世界里，用上辈子二十几年的生活经验来应付这辈子，何等可笑！自诩聪明，说得就是自己了吧。
“乔伊！乔伊！”菲雅看着小崽子傻愣愣的模样，不禁焦急，她一直觉得自己小崽子太善良心软了，没想到今日竟然为了几个人族哭得要昏死过去。
“你要是过意不去，给他们家人些补偿好了。”菲雅道，“我听说人族那边遭难了，都活不下去了，咱们家不有那么多银币没用场么，与其让你阿爸糟蹋了，不如托海族的商队给那些人送去。”
听着菲雅的话，乔伊很想问，如果是莱恩没了，别人给了一袋子钱币补偿，这事儿就能揭过去吗？可是乔伊憋住了，他不敢想象那样的场景，光是想象一下失去莱恩，他就觉得撕心裂肺的疼了。
人世间的悲喜并不相通。在兽人眼中，人族本就不是同类。同样，在人族心里，兽人也是他族。
乔伊擦擦眼泪，深呼吸一口气，将乱七八糟的念头暂时抛开，说起眼下最重要的事情，“魔兽深渊的封印松动，魔气泄露，人族必然会趁此机会发难的！”
“他们能怎么着？”菲雅眉头一扬，“这里是草原，是我们的地盘！难道要开战？我一爪子能拍死两个弱鸡人族。”
看着骄傲的菲雅，乔伊耐心解释，“阿妈，不怕人族来硬的，就怕他们来软的，一步步渗透到我们草原来。”
“温水煮青蛙，等到青蛙反应过来的时候，为时已晚！”这是乔伊最害怕的事情——人族以调查之名，行殖民之实。当初美洲大陆上的印第安人们是什么下场，乔伊不敢类比如今的草原兽人。
当哥伦布第一次踏上美洲大陆的时候，印第安人跳入水中欢迎他们，然而哥伦布却抓了他们问路。再到后来，大批移民涌入，他们分化瓦解各个部落，然后逐个击破。他们高举着“物竞天择，适者生存”的进化论旗帜，毫不留情地屠杀原住民，杀死12岁以下的奖励50美元，杀死12岁以上的奖励100美元。他们釜底抽薪的捕杀印第安人的食物来源，让失去食物的印第安部落放弃抵抗。
能在天灾多发的美洲大陆上生存繁衍的印第安人难道不强壮？不勇猛吗？可是，他们还是消亡了。
乔伊的心忧无人知晓，他不了解这个世界，这个世界也不了解他。
“乖宝，不要害怕。”菲雅温柔地揽住小狮子，安慰道，“人族虽然会法术，但是那些法术对我们兽人完全没用的，反而，我们的力量和速度，想要杀死他们，易如反掌。”
“阿妈，我知道的。”乔伊抬头看向菲雅，“可是，人族最可怕的不是他们的法术啊！”
人族最可怕的是他们永远无法填满的贪欲之心。
看看人族大陆如今的惨状吧，他们对待同族尚且如此压榨和剥削，又哪有什么好心留给他族异类呢。
菲雅的想法代表了大部分兽人的思维，草原上稳定的生态平衡，让草原兽人们根本没有进化出“心眼儿”来。
“好吧好吧，你说什么就是什么。”虽然菲雅不明白小崽子为什么要为人族的死亡哭泣，也不明白小崽子为什么对人族如临大敌，但是菲雅是个溺爱孩子的，她知道，“乔伊你想做什么，阿妈都支持你。”
这边母子二人说着话，另一边莱恩已经抵达了魔兽深渊的边境。
此时虽是深更半夜，但是魔兽深渊的边境却很热闹，白月熊、红狐、黑角马等家族比乔恩更早一步折返草原，也更早抵达边境巡查。
此时他们巡查结束都聚在了一起。
“什么情况都没有！肯定是人族那些鸟人找茬子！”白月熊族长气呼呼地嚷嚷。
其他家族也是如此，他们在各自的巡逻地界都没有发现异常。莱恩就是在此时抵达了。
“查到了，魔气确实泄露了。”莱恩说得，“边界的果子沾染了魔气，人族船员吃了坏果子，身体承受不了魔气炸裂了。”
“哈？他们怎么会吃到边境的果子的？”白月熊族长问道。
不等莱恩解释，一道尖叫声划破黑夜，吸引了所有的人的目光。
“啊！魔兽出来了！”随着尖叫声，众人扭头向魔兽深渊的方向看去，一个个如同鬼火一般的亮点在黑夜中亮起，粗重的呼吸声裹挟着恶臭扑面而来。
魔兽来了
第五十章
意外和明天永远不知道谁会先来, 一切都似乎在一夜之间天翻地覆，没有给任何人缓冲的机会。
莱恩是满身鲜血回来的，大大的狮子如同被削了皮的土豆，整整消瘦了一圈不说, 身上还是坑坑洼洼的伤痕。
“莱恩！”菲雅惊惧尖叫。
“没事, 没伤到要害。”莱恩喘着粗气, 长途奔袭后又和陌生的魔兽大战一场, 莱恩早已精疲力竭，然而他还是强打精神吩咐道，“快通知大家，魔兽出来了, 还有通知驼鹿家族，快去海边报信！”
“魔兽！”菲雅倒吸一口凉气, “真的有魔兽！”在众人的认知里, 魔兽不过是传说中的生物，谁能想到传说会成真呢。
“快去！”莱恩催促道，“把家里的小崽子们集中到一处, 别让他们乱跑，等下其他部落也会把小崽子送过来。”
事发突然, 在魔兽走出深渊边界的那一刻，所有在场的兽人都慌了，下一刻，他们想到的是如何安置家属。大猫部落那座高得离奇的城墙成为了所有人托付幼崽的安心之所。
此时, 天空泛白, 黑夜即将褪去, 炙红的朝阳自地平线上升起, 将天空染成一片血色。
“阿爸, 你吃。”在莱恩和菲雅说话的期间，乔伊跑到鹿棚里咬死了一只小鹿拖过了送给莱恩，此时的莱恩急需补充能量。
“我崽子真是妥帖啊。”大狮子摊倒在地上，强撑着身体扑在了死去的小鹿身上，滚烫的鲜血通过喉咙滚滚咽下，犹如给虚弱的大狮子打上了一击强心针。
看莱恩开始进食，乔伊又跑回屋里拿“医疗箱”，自从遭遇过鬣狗袭击，乔伊就给族里各家备上了医疗箱，里面有止血草药和干净的细棉布，没想到这么快就用上了这医疗箱。
“对不起，乔伊。”看着沉着小脸忙碌得不行的小崽子，莱恩愧疚不已。
“嗯？”乔伊不解。
“我没能把你生在个好时候。”莱恩看着乔伊，想起那些可怖的魔兽，又想起自己无忧无虑、没心没肝的幼年时光，莱恩就觉得自己这个阿爸真不称职，把小崽子带到了这样一个糟糕的世界。
乔伊：老爸还有心思悲春伤秋的，看来伤势应该不重。
“没事。”乔伊一边给莱恩清理伤口，一边道，“事情已经发生了，我们只要想着如何去解决就行。”
大哭了两场，乔伊惊恐的情绪已经宣泄得差不多了，如今又看到莱恩受伤的模样，乔伊瞬速就调整好了自己的状态——他要保护大家！要保护草原！
“这样一来，人族肯定要过来了吧。”乔伊拧着眉道。
“来就来呗，大家一起打魔兽。”莱恩满不在乎道。
“万一，他们来了就不走了呢？”乔伊想起沙利尔先生的那本书，“万一他们留在草原生儿育女，繁衍后代了呢？”
“我们草原地方很大。”莱恩又道，他还没有明白乔伊的担忧。
闻言，乔伊长叹一声，眼下最重要的事情是共同对抗魔兽，自己的所有顾虑不过是猜测而已。总不能因为自己没有缘由的猜测就破坏了双方的共同抗敌战线。
至此，乔伊只能把自己所有的担忧压在心底，一刻不松懈地警惕着——就让自己来做这潜伏的哨兵吧。
一头小鹿吃光，莱恩终于缓和了些，感受到伤口上凉津津的草药，心思一松终于重重睡了过去。
“到底是发生了什么事？”此时族里的大家都被菲雅叫起了床，小崽子们都被圈在一处不让乱跑。
听说魔兽出现了，又看到族长莱恩重伤的模样，众人都一脸懵逼，不知道怎么一觉醒来，天地就变了。
乔伊先是嘱咐叔叔达伦去城墙上守着，注意观察外头的情况。达伦是莱恩的亲弟弟，也是阿瑟的阿爸。
“我知道了，交给我吧。”哥哥受伤，一向懒散的达伦也在这一刻变得可靠起来。
自从雪季乔伊造出了好玩的雪橇车，又领着族人们植鞣出了柔软的皮草，后来更是建造出了插天的高墙，如今乔伊在族里颇有话语权，在大猫们的心里，乔伊是非常可靠的存在。因此在这突发变故的情况下，大家对于乔伊的安排一点儿质疑都没有。
乔伊将海边集市上发生的事情，以及莱恩在深渊边境发生的变故说予族人们听。想象中众人恐慌害怕的场景并没有出现，大家伙儿对于魔兽并没直观的认知，在他们看来，魔兽不也是兽么，和草原上的野兽应该没什么差别的吧。
“魔兽可以吃吗？”阿瑟问出了众人的心声。
乔伊：真是万万没想到。
“之前在边境附近摘的果子就特别好吃，魔兽的肉会不会也特别好吃？”阿瑟不是无的放矢，而是有理有据地进行了推理。
“这我也不知。”乔伊摇摇头，“还不知道魔兽是什么样子呢。”
“如今我们有了高耸的城墙，就算魔兽来了也不怕的。”这是最大众的反应，高耸的城墙让大家伙儿安心。
“可是出门放牧就不方便了啊。”这是放牧高手桑格的担忧。
“那我们可以圈养魔兽吗？”齐特举手发言。如今他对驯养和管理工作颇有心得，无论是对大角鹿，还是对人族难民，如今齐特觉得，驯养魔兽也是可以试一试的。
目光在族人的身上流转一圈，发现大家并没有什么恐惧害怕后，乔伊不知是该担忧还是该松一口气——喂！魔兽唉！你们也太淡定了吧！！！
“还有一件事，深渊边境松动，人族那边肯定是要来人的。”乔伊还是想要提醒一下大家要提防人族。
“哦！”齐特眼睛一亮，“人族过来草原？他们住哪儿？吃什么？”
“他们肯定没地方住吧！我们可以租房子给他们！”齐特看管着十三个人族难民，对人族大陆的情况有了更多的了解，非常震惊于这些人族平民们竟然没有自己的土地，只能租赁土地种田。
如今一听人族要来草原，第一时间想到的就是可以把草原的帐篷房子租给人族，然后收费，简直是无本买卖！齐特的确是个聪明孩子，活学活用，举一反三正是如此。
“他们要吃饭的吧，我可听莉娅说了，他们根本不会捕猎的！”齐特骄傲道，“到时候我们可以卖吃食给他们。”
“我们不收金币、银币，我们让他们用粮种来交换，让他们用技术来交换！”
看着齐特神采飞扬的模样，乔伊一瞬间有了“吾家有儿初长成”的“老怀甚慰”。
“乔伊，我知道你的担心，担心人族使坏。”齐特直直地看向乔伊，“可是你以前不是说过，机遇与风险并存，兴许，这会是一次机遇。”
一直以来，齐特都是最理解乔伊的人，他跟着乔伊一起见识了许多、学习了许多、也思考过许多，这一次，他也是最最理解乔伊的人。
他知道乔伊担心人族的到来会影响兽人在草原的地位，但是齐特同样知道草原的发展需要一个触发点，这一次的人族到来或许可以成为草原发展的触发点。
齐特：“我们总不能一直愚昧地生活在这个世上。”千百年来，兽人们活在自己的小世界里，完全不管不顾外界的变化，这让齐特惶恐不安。
乔伊：“万一什么都不知道才是幸福呢？”乔伊总是踟蹰，他经常会后悔，有时候觉得兽人们无忧无虑地生活在天地间才是对的。
齐特：“但是我希望我们可以做选择。而不是等到刀夹在脖子上被逼无奈再做决策。”睁眼看过这个世界后再选择天真自由的活在这个世上，才是真是的自由，否则只是愚昧。
“你们在说什么啊？”阿瑟夹在二人中间，左看看，右看看，完全听不懂小伙伴们的话。
同样听不懂的其他族人们。看着懵懂的大猫们，乔伊知道，如今已经到了不得不改变的时刻了。
原本，乔伊想着衣食足而知礼节，等到草原兽人们吃饱穿暖后，文明自然就会诞生了。然而，现实却没有留下时间让草原文明慢慢诞生发展。
“我们是在说人族心眼很多，我们不能一味地相信他们说的话，遇到他们要留给心眼，防备些。”
乔伊如此直白一说，大猫小猫们纷纷点头，表示自己明白了，拍着胸口表示自己一定不会被狡猾地人族给欺骗了。
“喂~~~”正在众人说话之际，站在城墙上放哨的达伦突然长啸一声，“有人来啦！”
城门口顿时喧嚣起来，正是白月熊部落、红狐部落、驼鹿部落等草原上的各大部落把自家的小崽子们给送过来了。
“就拜托大家照顾了，我每天会打猎送过来的。”说话的是白月熊部落的族长，他把挂在身上的小崽子们一个个摘下往大猫部落里推，可是小崽子们甫一落地就又“蹭蹭蹭”地沿着白月熊的腿子爬了上去，白月熊族长的身上瞬间又“长”满了小熊。
“都乖啊，外头有吃熊的怪物，你们在这儿呆着，有高墙保护。”白月熊族长只得一次又一次地摘下身上的小熊们。
“吃糖么？我这儿有水晶糖，比蜂蜜还要甜的水晶糖。”看到熊族长的窘境，乔伊上前一步解围。
在蜜糖的诱惑下，兽人小崽子们终于念念不舍地和家长们挥手告别。
“大家要不要进来休整一下，我这儿有止血药。”搞定了小崽子们，乔伊又看向大人们，发现他们基本各个身上都挂了彩，白月熊族长的耳边直接缺了一半，看那整齐的缺口，应该是利刃削掉的。
然而，大人们纷纷拒绝了乔伊的好意，这里是大猫部落的领域范围，他们本不该轻易进入，如今为了幼崽的安全才厚着脸皮过来。
幼崽们能留下，他们可不能不懂规矩。
“稍晚一会儿我捕猎送过来。”丢下这句话，白月熊族长便扭头走了，他的脚步匆忙，他还有许多的事情要去做。
这边，大猫部落变成了大猫幼儿园，乔伊一边要安置小崽子们，一边又琢磨着该如何加强草原的防御工程，或许应该在深渊边境设立瞭望塔和城墙，将魔兽们阻隔在城墙之外，阻止魔兽们散入草原。
另一边被送回族地的威尔则收到大海龟送过来的漂流瓶，里面装着的是艾利克斯的信件。这是威尔和艾利克斯之间的特殊传信通道——海龟传书。
打开信件匆匆看了两眼，威尔立刻变了脸色，大喊道，“快！快！带我去找我哥！”
【旧笔记小说网】JIUBIJI.COM