大宁粮食危机, 迫在眉睫。
三十六年自春至夏多处欠收，开春必有饥馑，若天时再不好, 饿殍千里也不无可能。
谢昭带回的番薯, 是最后的防线。
红薯春秋两季皆可种植, 南方诸省已先行将种苗分至各处官田、屯田, 秋播下地。
中部、北部则由户部主持扩繁与种植。
但神宗并不轻信地方官员, 仍留下三分之一，借皇商私田耕种。
这时候，顾劳斯先前拍下的田亩, 就有了实际用处。
黄、胡二姓家大业大, 加上胡十三的积攒, 如今顾劳斯的私田遍布各地, 拿来做这行当最合适不过。
当然，天时地利以外, 最重要的还是人和。
谁叫他是大宁目前最大的关系户呢？
不止番薯，他的大宁超级稻计划，也被神宗列为农字二号工程, 正式启动。
问一号是什么？当然是两河一江综合治理工程！
谢大人带回的这小片珍贵的天然“野败”稻子，被留在气候温暖的闽南，请了经验丰富的农人分蘖无性扩繁。
说起这簇“野败”，来头还不小。
它是大名鼎鼎的占城稻的自然“野败”。
自宋代中原引入占城稻，在各地种植已有近四百年。
占城稻以其早熟、耐寒、适应性强, 不挑生长环境，在长江中下游大面积推广。
占城稻早熟, 自种到收只需五十多天的周期。
与本土“晚稻”刚好配合成为双季稻，大大提高了粮食产量。
但随着占城稻的本土化, 它原本的性状也逐渐退化。
李玉的使命，也包括重新搜罗占城良种，正因如此，他这才因缘际会发现这片差点被老农扒光的“稗稻”。
接下来他们要做的，就是扩繁，以及大量的配种和筛选。
从大宁数量庞大的自然种里，选出合适的父本，同雄性不育系母本杂交。
筛选出能维持不育系雄蕊退化性状的保持系，用以新一轮制种；而筛选出的高产量、高抗性的杂交品类，则需要定向繁殖育种，用于粮食生产。
三系杂交的原理，其实就是自然去雄。
改变水稻自花授粉的短板，降低杂交的人工成本。
但这一技术的缺陷，就是农民再不能自主育种。
杂交水稻同后世许多作物一样，性状只维持一代，来年再种就需要重新购买种子。
这也是为什么现代农业要讲“种业振兴”。
作为粮食的根本，种子的优劣直接决定了粮食产量和质量。
在现代，种源控制和杂交技术已经成为粮食领域的垄断。
袁老杂交稻出来之前，水稻、玉米、大豆、蔬菜等诸多粮蔬作物的优质种源，都掌握在欧美大国手里，一度中国近90%的种子市场被美国垄断。
大宁这个时代，种质资源战打得虽不至于那么激烈。
但从吕宋垄断番薯、占城稻，鞑靼垄断汗血马，甚至普通百姓也不愿将优质蚕种共享等等现状来看，也四处硝烟弥漫。
这场不像战争的战争，也是场硬仗，同样需要人打。
那么，谁来挂帅领军，谁来云集影从？
越到科辅班后期，顾劳斯越在想，他在大宁读书，究竟是为了什么？
他希望他的读书班，最后产出的不尽是尸位素餐的官油子。
而是能有那么一部分人，愿意牺牲眼前荣辱，同他一起做些“无意义”的事，去变一变这个世界的底层逻辑。
所以他与谢昭商量着，上书一封。
密折所言，就是筹建大宁科学院，今科会试一并扩招。
考试于正科之外，最后再添一门农水。
正副榜取中后，于落第举子中选农水科目优异者，擢入科学院，对口负责两项工程。
密奏昨日呈上，未过夜就得神宗急诏。
可见老皇帝穷狠了，倒是什么新奇招式都敢接。
所以他今天要做的另一件事，就是同璎珞盘点名下田产。
并安排下去，挑出地力最好的地，圈出试验田以做投名状，并开始着人搜罗水稻种子，开春亲本须先下地。
他的女子军团擅中馈。
几人写写画画，鱼鳞册一页页翻过去，看得顾悄两眼发昏。
他摸着下巴悻悻想，也幸亏他是个穿越人，功名利禄来得一如朱庭樟中彩般梦幻，否则老是这般私器公用、舍己为人，小心脏不得痛死？
再想想南直顾爹一掷万金的豪爽，这思想境界，小顾越发敬仰！
掌灯时分，他敬仰的老爹终于下了职。
顾准近期都在三司协助办案，微胖的圆脸都熬成了鞋拔子。
他蓑衣都顾不得脱，顶着一身皑皑小跑到花厅，“雪下了一天，外头积雪尺余，马车行不动的，走回去恐湿了鞋袜，今晚琰之不如歇在家里？”
顾老爷打着小算盘，能留一天就能再留两天。
“哼，论起来你与谢昭，同为男子本就不分嫁娶，怎么就非得你去他家倒插门！”
小顾一脸黑线。
老父亲眸中希冀他当然看得见，张了张嘴想解释，可想想一屋老小，真要抖出中毒之事，阖家恐怕都过不了一个好年。
于是再开口，他就换了个说辞。
“爹啊，谁叫你官比人家爹小呢？拼不过咱只能服输。”
这理由硬核，把小老头气得两眼一黑。
父子大战一触即发。
“顾大人，顾大人当真老当益壮，我……可叫我一通好追！”
外间深一脚浅一脚追上来一条大尾巴。
正是张家迁户部主事的长子，张庆的胞兄弟张延。
这位也才下职，这个点上门，点名求见顾悄，自是打听会试闱彩的口风。
神宗虽增设民生部，复征张老尚书总理国债与公益彩票发行等一应事务，但连日来忙着办案审人，至今未曾传召老大人商定一应事宜。
张家有点急。
顾悄讶异，“会试在来年二月，这年假都还没过，你们也忒急了些？”
张延却神神秘秘凑近，拿手挡着风耳语。
“最新消息，今年恐怕有变。”
顾悄寻思，永泰朝还能有人消息比我灵通？
“什么变？”
“这详情我也不清楚。但晌午宫里传消息，诏陈尚书、方尚书御书房议事。”
张延咂咂嘴，“我琢磨一下午，这时候礼部、户部能同时议的，也只有会试了。”
顾劳斯顿时哭笑不得，“你以为会试要提前？”
他摇了摇头，“张大人多虑了，南直舞弊案还未告结，这时神宗不会轻易动会试。
何况京都暴雪，提前更是不可能，新变或许会有一些。
总之此事不急，须得年后见机行事。”
他说得高深莫测，叫滤镜本就厚重的张延，不由又信服一层。
顾家果真如传言一般，深藏不露。
念及此，他越发觉得另一件事刻不容缓。
于是原本干事创业正当时的张主事，突然画风急转，从袖袋里掏出一枚红艳艳的庚帖。
“小人今来，受家父信托，还有一事想问问顾大人意思。”
他颇为拘谨地抓了抓头，“顾家二公子也到婚龄，不知可有合适人家？张家二房嫡出的小小姐，正值碧玉年华，才貌品行俱佳，不知道顾大人可愿结两姓之好？”
顾悄听着，突然冷笑一声。“张大人莫不是在逗我们？
先前张庆可是说了，做生意是做生意，你们家可没联姻那想法。
唯一的三房嫡此女，不是也锚准韦家大人，这又哪里来的二房小小姐？
总不会随便哪里寻了个丫头，宗祠里磕个头认个祖，就拿来忽悠我们家吧？”
“怎么会，怎么会？”顾悄越说，张延越汗流浃背。
寒冬腊月里，硬是给他急出一脑门子的汗。
不待他细说，就有一道声音替顾家做了决断。
“顾家二公子亦心有所属，张大人怕是晚来了一步。”
众人循声望去，就见风雪里，黄五拄着一柄素青纸伞，遥遥立在檐下。
伞柄压得极低，辨不清他神色，但话音里的肃杀还是叫张延不由自主闭了嘴。
总觉黄家这人现身之后，周遭又温度又降了几分。
“不知谁家女儿如此福气，延先恭喜顾大人了。”
短暂的沉默后，张延尴尬起身请辞，不顾雪急，溜之大吉。
黄五这才收起伞。
庭院中灯笼的火光照亮他那张带着痞气的俊脸。
一打眼，就叫人心下一咯噔。
顾悄捂脸，这……实在过于惨不忍睹。
就见他白皙的左脸颊，印着一枚鲜红的掌印。
冬日衣领本就严实，可就这样都挡不住他颈项青紫的掐痕。
饱满多情的唇上，尽是斑驳血痕。
不知是不是顾悄的错觉，总觉他唇珠都肿大不少。
这战况，啧啧啧……
他也不说话，只那样形销骨立地立于雪中。
风雪很快染白他发间，越发凄艳惨绝。
顾准哪里还看不懂？
这一副惨遭蹂、躏的模样，叫他血压一时飚得老高。
嘴里念着“混账、混账”，急欲站起却又跌落在椅子上。
顾悄忙去替他顺气，丫环也取了速效药来请他服下。
缓了好一阵，顾准才黑着眼摆手，“你……你且去别院休息，我……稍后老夫请大夫替你瞧瞧，你放心，我一定叫那个混账给你个交代！”
黄五闻言，无声一揖以示感激。
随后转过身，消失在一片茫茫白雪中。
只是无人处，他轻轻挑起嘴角。
顾瑜之……抓住你了呢。
晚间，顾瑜之铁青着脸沐浴洁身。
他忍着腰痛背痛某处痛，发誓要将黄五大卸八块。
但他没想到，那厮竟无耻至极，有脸跑去他爹那里恶人先告状！
他才收拾妥当，就受了顾准一巴掌。
顾准用了狠劲，他的口腔里瞬间有了血腥味。
听清楚来龙去脉，顾瑜之捂着脸阴沉沉笑了。
那一刻，顾悄发誓，他仿佛看到万里琼花一瞬间长出爪牙，恨不得要吞血噬肉。
他默默把自己藏得更严实一些。
顾二的墙角，可不是那么容易听的，至于小黄，他心中默默祝福，你自求多福吧。
被如此误会，顾恪并没有急着澄清。
同屈居人下的羞耻相比，他恃强凌弱、以武压人，似乎更好接受一些。
至于负责？
那就负好了，只要他受得起。
他垂眸，用舌尖抵了腮帮子，抬手摸了一下嘴角。
指尖沾上了血。
一如混乱糜烂的下午。
那人顶着一脸伤，用不死不休的狠劲顶进来。
尔后将指尖血迹送到他跟前，“瑜之，瑜之，这算不算你的处子血？”
那一刻，他后悔自己的心软。
这等色授魂与、命都不要的泼皮无赖，打死也不足为惜。
若说开始顾悄还被二人表演糊弄住，但顾准走后，顾二立马佝偻下脊背，一瘸一拐掀翻桌子，见状顾悄就全明白了。
明白之后他更是恍恍惚惚。
果然艺术源于现实，又超出现实。
那些话本子还真不是瞎掰来！
如顾二这等性格强势要脸、又武艺高强的，不是因为爱，顾悄想不明白他怎么会被黄五那弱鸡得手！
大约可能也许他二哥现在还处于爱而不自知的状态。
通常这种，多睡几次就开窍了。
顾小弟拍了拍蓑衣上的雪，从窗棂抠出的小洞里收回视线。
撤吧撤吧，是时候打道回府惹。
京都要地，主干道自有府卫扫雪清障。
但雪下的太大太急，西城扫了又积，人力哪里快得过老天？
如顾准所说，马车确实走不了。
即便两家只隔一街，如此大雪，他若是硬走回去，怕是又要伤寒一回。
他这一房的几个长随，已等在他出府必经的路上。
丫环率先红着眼，“爷是不要婢子了吗？是婢子哪里做得不好？”
一整天小丫头都憋着泪，尽职尽责听主家调遣。
见到旧主即便难过得快要死掉，也不曾失态惹乱，这会儿主子要走，她才不管不顾拦人。
知更更是一把跪进没膝的雪中，“爷，小的想继续跟着你！”
“主家一日未辞退，我就还是你的护卫。”苏朗到底成熟些，情绪不似两个小的外发，但也比平日里更加沉默。
顾悄叹了口气，回头同瀚沙大眼瞪小眼。
瀚沙难得无措，“夫人，大人就在外头，要不……要不你亲自问他？”
顾悄：……
好家伙，岳丈家门都不进，可把你能的。
他一屁股坐上一旁的木栏杆，“哎哟，我走不动了。”
众人：……这赖皮耍的，浑然天成。
谢昭已在顾府门前守了些时候。
身后还候着几位同僚。
这几日加班甚多。
他们正衙门里公干，上峰突然停笔，“什么时辰了？”
左副御史小心答道，“禀大人，酉时三刻。”
谢昭揉了揉疲倦的眉心，将柳巍一系卷宗按下，“今天先到这，雪大我先去接夫人回家。”
什……什么？这是他的卷王上司能说出的话？
阆华大受震撼。
顶着上峰眼刀，他和同僚们一起提前下了班。
一路跟着谢御史，问就是“顺路、顺路”。
接老婆回家已经足够离奇。
更离奇的是，堂堂谢大人明明到地儿，还不敢催促。
各人无法，只得装作巡视府城扫雪工作，左一趟右一趟偷觑。
如此亲眼见着他们奉若神明的谢大人，独自在风雪里，等了两刻钟不止。
直到忠勇侯府里头钻出了一个小丫头，满脸无奈。
“大人，夫人行至门前，嚷着腿疼走不动了……要您……要您进去看看。”
谢大人似是早有预料，“是不是闹着要带他的陪嫁丫头？”
瀚沙有些不情不愿点头，“不止丫头，还有小厮护卫，爷你明明不喜吵闹，那么多人……”
谢昭冷冷看了瀚沙一眼。
小丫头立马噤声，惊恐地退后一步，“是婢子失言。”
“不是失言，是不小心吐了真话。
在你心里，我重过夫人，所以我与夫人利益冲突时，你自然会偏袒于我。”
他语气并无责怪，甚至有些漫不经心。
“易地而处，近身的人你是会选向着旁人的，还是选向着自己的？”
小丫头被问住了，“大人于夫人，怎么算得旁人？”
“是了，所以反过来，夫人于我也不是旁人。
他的人就是我的人，我又怎么会嫌自己人吵闹。”
谢昭淡淡道，“瀚沙，将你拨在内院，是我信你。
但你既没有完成我的交代，以真心换得夫人信赖，如今又在我跟前搬弄，回去自去请罚吧，再有下次……”
他口中的罚，足以叫丫头掉层皮。
这等雷霆手段，叫瀚沙急得快要哭出来，“不会再有下次了……”
这回不止婢女清楚了夫人地位。
一众暗中八卦的同僚也清楚了。
那可是他们家大人自己都不能碰的逆鳞。
啧啧，想到数年前敢撬阎王逆鳞的勇士王某某……
那下场，叫众人齐齐打了个寒颤。
“今日你看顾家，可有异常？”
谢昭仰首盯着太祖遗墨，“尤其那些旧物事，可有疑点？”
“人多眼杂，婢子粗略查看，并无异常。”
瀚沙想了想，低声道，“婢子认为，那毒源或许不在顾家。”
谢昭侧目，“怎么说？”
瀚沙斟酌一会。
“夫人毒发前，先后在安庆、金陵滞留许久，这是其一。
其二，今日婢子细细观察过顾家众人，他们无人问过夫人病情。
想来必是信了林大夫先前的话，以为夫人脸色尽是装的。
若是有人投毒，婢子想，那人定会按捺不住，要借机试探。”
谢昭沉吟片刻。
“琉璃进府后，你同她将夫人接触过的物品再细细盘查一遍。”
忽而风起，吹得候府门头两盏灯笼摇摇晃晃。
劲风卷起谢昭绯红的朝服袖摆，发出猎猎声响。
“该去接他了，不然等急又要发脾气。”
话音未落，朱红府门吱嘎一声，顾悄照剧本气鼓鼓冲出来。
“发什么脾气？我哪敢发脾气？谢大人好大的威风，我在里头等的花儿都谢了，只等到一句你要盘查我？！”
“知更，走，咱们这就掉头回去，闭门送客！”
狐毛斗篷被寒风吹得蓬松，几乎掩过他大半张脸，只一双潋滟桃花目蕴藏怒意，在暖黄色的光影下，亮得惊心动魄。
谢昭被他逗笑。
“是为夫的错，磨磨唧唧，叫夫人好等，晚上夫人罚我睡书房也使得。”
顾悄翻了个白眼。
你一个日日睡书房的人，还要我罚？
谢昭几步上前，在“夫人”跟前弯下脊背。
“雪大，小心湿了鞋，我背你回去。”
“夫人”僵着脸，很是不甘愿。
就听谢大人压低声音，半是威胁半是顽笑，“夫人难道是想我抱着回去？”
这把“夫人”消停了。
不一会儿，白茫茫的朱雀大道上，就多了一行人。
为首的绯衣猎猎，稳稳托着身后人。
风大，他的脚步却半点不曾滞缓，于漫天风雪里，竟走出了几分生死与共的浪漫深情。
僚属们跺着脚、拢着手，看得是热泪盈眶。
阆华抹着泪，感动不已，“谁说大人无情？他只是一腔爱意都给了夫人！”
新夫人弱不经风，每一次出场都裹得严实。
这次雪白的大披风下，除了伶仃身形，只露出一点鞋尖。
就是男靴样式，显得有那么丢丢不得劲？
另一位也为这神仙爱情倾倒。
“难怪世人盛赞‘谢郎明俊神仙侣，举世无双第一族’，原来一生一代一双人，才叫人懂什么叫只羡鸳鸯不羡仙！”
“秦大人，叶公好龙不可取，说话前先想想，是家中姬妾香还是尊夫人香？”
最后一位大人显然是个直肠子，一句话哽得同僚老脸羞红。
那人摆摆手，“羡慕，本官这只是羡慕！”
为了挽尊，他立马转移话题，叹道，“方才听大人所言，夫人体弱不是病症，而是中毒？”
众人无不默了。
既心疼上峰情路多坎，又忧心夫人到底活不活得长。
不动声色间，顾劳斯中毒的事，就这么悄悄走漏出去。
当然，目标受众也很精准，只秘密呈上御前。
“谢大人，我方才演得如何？”
顾劳斯声音隔着一层厚口罩，嗡嗡的。
行至无人处，他在谢景行背上就不老实起来。
像一只乱窜的貂，左动一下胳膊右抻一下腿，每一下都直捣谢大人心窝窝。
“不错，入木三分。”
他从来不吝夸奖他的小学弟。
“还很是娇羞。
同我好似神仙眷侣，怕不是要羡煞我那几位僚属。”
小顾：……
磨了磨牙，“我还可以更娇羞。”
“谢大人要不要晚上来我房里试上一试？”
他这般嘴上常胜、孟浪胆大，引得谢昭闷闷低笑。
也叫身后几人惊掉下巴。
苏朗暗拄伞的手一歪。
知更暗戳戳拐了拐琉璃，“咱们爷现在这么……”
他一时没有想到好词，只平白联想起船上吃过的几次火锅。
终于灵光一闪，一拍大腿，“咱们爷现在竟这般热辣滚烫？”
顾悄：咳咳咳，忘了身后还有小孩子。
第162章 第 162 章
这场暴雪, 一下就是七日。
京师苦寒。
最先出事的是城郊，数百房屋一夜坍塌，死伤无数。
再后来, 北几省陆续上报, 各地贫弱之民冻死者甚众, 以至于户有僵尸、路遗冻骨。
但直到雪止, 都不见神宗救灾诏令。
好似死一些老弱病残, 是再寻常不过的优胜劣汰。
小窗风雪无声，对床烛火多情。
顾悄披着暖裘，手边是新炭温酒。
一页页翻过御史大人案上密奏, 他无声叹息。
可他一个病患, 能做的只有廉价的悲悯同情。
“国库但真没钱？”
谢昭不答反问, “悄悄以为呢？”
早朝上, 不是没有朝臣请奏。
大宁的官员虽被磋磨，但多少仍存有一丝恻隐之心。
朝上斗胆请求赈济, 却被神宗一句话问住。
老皇帝眼皮都不曾抬一下，只漫不经心问。
“赈济？钱谁出？秦大人姬妾众多、奢靡无度，可甘心填这个无底洞？”
秦大人连忙退回班列, 再不敢伸头。
冷汗已然浸湿里衣。
也有二愣子如张延。
小小户部主事，不在队列末位老实听响儿，竟主动提议。
“陛下，臣有事要禀。
南直赈灾发行的国债，仍有银两结余, 臣以为，可用于雪灾赈济。
年关将近, 若不安抚灾民，京师怕是难得安宁！”
却见神宗黑下脸。
声音都冷下三分, “朕的太子拿命换的库银，你大手大脚，花得倒是不含糊？”
这话一出，满笼子鹌鹑脑壳又垂下几分。
张延腿一软，瘫跪在冰凉的青石板地上俯首认罪。
老油子们一听就知道，这钱神宗令有成算。
内心不由怨起张家，算盘珠子打到皇帝钱袋子里，找死也别拖累大家啊！
赈济一事，就这样被神宗轻描淡写揭过。
至于城郊塌房，只能靠百姓自救。
由乡绅里老召集村民，出钱的出钱，出人的出人。
用最原始的笨法子，在一片冻土废墟里，开始艰难地挖掘救援。
顾家素来仁爱，对这种事从不肯袖手旁观。
假姑娘战场下来，赋闲在家，闻风就主动请命，去做了救援现场的总指挥。
调动百十乡民他驾轻就熟，应急处理上他亦有不少经验。
与暴雪争时，不在话下。
他带着家丁护卫，只用一天一夜，就从废墟里挖出几十个幸存者。
后续的救治照看，自然也由顾家揽下。
京师百姓提起这一段，多是抹着泪哽咽着才说完。
在极寒的冬日里，血肉轻易就同残砖废瓦粘在一起。
顾情一个“娇滴滴”的大小姐，同贫苦劳役们一道手挖肩扛，来时白皙修长的一双手，回去已然血迹斑斑。
青紫流脓的冻疮，只用几根扎带绑住。
有时扎带冻在铁锹手柄上，就咬牙连带血肉一起撕下。
不少家中青壮被埋的，获救后老迈的父母老泪纵横，跪着要替顾情立长生牌位。
他们不知道什么叫师承门第，只记得上一个救他们于水火、叫他们甘心立长生祠的人，姓云名鹤。
后来，长生祠被夷为平地，云鹤这个名字成为禁忌。
他们的噩梦，也开始了……
但顾家这点微亮，照不透大宁冗长浓黑的夜。
在风起云涌的京师，亦掀不起多少水花。
雪停日，边疆一封捷报风驰电掣入京。
“边疆大捷，边疆大捷！
陈将军首战旗开得胜，夺回东胜、开平二卫！”
一石惊起千层浪。
不止顾悄震惊，官道两侧所有闻讯之人，无不在怔愣三秒后，惊诧狂喜。
甚至不少人起身追着驿马狂奔欢呼起来。
众人讨论的，再不是冬雪又压死几人，而是鞑靼战损多少。
又何时投降求和。
大宁与鞑靼这一战拉锯太久。
久到不仅军士士气受挫，举国上下也一片低迷。
这封战报，无疑一扫京师上下暴雪后的阴霾。
怪味楼里，小伙伴们面面相觑。
他们可不如老百姓好忽悠。
顾悄更是一脸懵逼。
“陈将军，不会就是那个陈皇后硬塞进苏家军的脓包吧？”
先时，谢家同顾家定下婚期，神宗借机召回苏青青。
与苏青青交接的，就是陈皇后一力推荐的宗族新秀，陈宽。
此人弃文从武，凭一身蛮力在武举中倒也如鱼得水。
随后投身行伍，按部就班，三年一升。
直至两省民乱他奉命围剿，奈何还没动手，太子一人就搞定了所有。
眼见着无功可立，他硬是凭着民乱起时斩杀过几个闹事凶的，一举得荐，挣了个四品将军衔。
尔后，陈皇后又拿准北境焦灼、皇帝意欲换将的心思，几阵小风一吹，就叫他再提从三品参将，还握住了实打实的领兵权。
当然陈皇后不傻，知军将调用一事，她手不可伸得太长。
如何不着痕迹荐人，就要讲几分技巧了。
柳巍乡试的试题，恰好给了她一个极好的由头。
彼时，年近花甲的皇后端着一碗温补暖身的汤水，深夜走进御书房。
神宗一心搞事，年轻时就不近女色，年迈更是几乎不入后宫。
但对这个结发妻子，他还是很有几分感情。
毕竟太子出事之后，他心中无尽的伤痛和苦闷，也只能同老伴唠一唠。
苦水倒多了，情感上自然愈发依赖起来。
御书房的自由进出权，似乎昭示着这位铁血多疑的皇帝，终于在风烛残年，对自己的皇后彻底卸下心房。
神宗接过汤水，手中南直舞弊案的卷宗随手就递给了皇后。
陈皇后聪颖，一看就明白怎么回事。
她不会轻易表达看法、踩帝王忌讳，但不影响她半是调侃、半是顽笑地化作已用。
“原来苏将军作战不力，朝野已是有目共睹。
虎贲云集，三军亮剑，战场终究是男儿天下。女子本就弱质，顺境或可冲锋，逆境便只想守成，这是阴阳天性，刚柔岂能颠倒？”
“可惜前几科的武举小将，不得机会，若是能放出去历练一番，勇猛血性必远胜这女将。”
见神宗并无不愉，她点到即止，“话说回头，这倩代能被点卷，确实有几分才华，只可惜心术不正走了歪路，可叹可叹。”
也正是她这般不着痕迹的提点，才叫无将可用的神宗想起，哦，他还有武举。
当年谢时、谢景行可都是少年时一战成名，怎么他的武举就不行？
于是皇帝连夜令兵部送来军中新将名录。
七翻八翻，就锁定了履历写得最漂亮的陈宽。
论·求职简历的重要性。
顾情手上仍缠着厚厚的扎带。
大约是消息太过震撼，伤口碰着热杯盏，烫得他嘶了一口。
“脓不脓包我不清楚，但苏家军可不服他。”
他说话声音不小，很快引起隔壁包厢一声嗤笑。
“我怎么听着这话，酸气冲天？”
另一人附和，“卫青不败由天幸，李广无功缘数奇。
苏家军倒是服苏青青，怎么没打赢？难道是老天不赏饭吃？哈哈哈！
“诶，怎么陈小将军去了月余，老天就赏饭了？
这可真是命里有时终须有，命里无时空白头，酸破了天也没用啊！”
这阴阳叫顾情攥紧了拳头。
指尖冻疮很快痂裂，渗出脓血来。
顾悄无声握住他的手，向他摇了摇头。
那头显然也是学生。
另一人跟着嘲讽。
“我读遍经史，历来名将皆英豪，女子就该在家老实绣花。”
那是你见识少。
顾悄默默吐了个槽。
妇好墓还没挖出来，尚能原谅。
平阳公主、梁红玉、冼夫人都看不见，那就纯粹是眼瞎。
原疏也气得不轻。
他抓起书包，掏出纸笔，手起刀落裁出一二三四五个纸片人。
然后将纸片递给朱庭樟，“快，朱道长，给我狠狠画符诅咒他们。”
朱庭樟：……
这业务拓展得多少叫我有点措手不及。
经他这么一闹，大家郁气都消散了些。
京都水深，出门在外，可不能像在徽州那般无脑莽勇了。
隔壁见他们始终不再吭气，又稀稀落落笑话几句，便又论起京中形势。
“唉，这吏部尚书空悬，外官朝觐到底由谁做主？”
“当然是谢御史。唉，何止吏部空悬？户部方尚书总被锦衣卫请去喝茶，听说户部早丢了主心骨，也是一团乱麻！要不能叫张家那个小主事，日日各衙门打点逢迎？”
“说起方尚书，你们听说了吗？先前因乡试舞弊一事，户部就同兵部闹得不愉快。
好似柳尚书家里，还曾闹到过方家府上，为了一个什么图册。这下兵部举荐能将，立了大功，方家在京中孤掌难鸣，可不越发如履薄冰？”
“也不算吧？那捅了柳家马蜂窝的画册，不就是谢家送出去的？
我看为争那个位置，大概率是方家已同谢家结盟，柳家已同陈家结盟，如此鹬蚌相争，不知最后花落谁家哦。”
顾悄淡定喝了口茶。
谢家要能同方家结盟，谢昭第一个提刀。
柳家要能同陈家结盟，那便是柳尚书脑雾一日间尽去了。
都是不能够的事。
他听了片刻，便无聊地回归正题。
他拉小伙伴出来，可不是无聊喝茶的，京都落脚后，不惑楼当然要同步过来。
这一次，不惑楼还将大变样，加挂大宁科学院。
嘻嘻嘻，总算是扛回一块国家级牌子，看谁以后还敢狗眼看人低。
将科学院同不惑楼放在一处，也是为揭榜挂帅方便。
大宁毕竟落后，指望平头老百姓里出奇才，简直等同于天降红雨。
他不惑楼连锁了十八家，至今只有周芮揭了一回榜。
所以想要专业人才，还得自行培养，从有一定文化基础的书生里择优，是当前最快的捷径。
学校和研究院合并，选址的要求自然也就高了。
前楼后院，还得有足够大的空间。
京都宝地，寸土寸金。
各家酒楼生意兴隆，李玉寻了许久都没有盘到合适地方。
这间怪味楼是唯一符合要求、老板又愿意转让的，可价格也出奇的高。
一间楼，就要三千两白银。
分文不少，还点名不收户部新发的白币，宝钞就更别论。
就离谱。
幕后老板排场还大，顾悄等了一个时辰，也不见人。
“琰之，我再去催催。”
李玉瞧着天色，乌沉沉的眼看又要落雪，他也有些急了。
一急就容易坏事。
推门的瞬间，他不慎与迎面走来的一位儒生撞在一处。
书生身形不稳，连退几步，又被后头上楼送茶水的小厮泼了一身热水。
他肤色白腻、衣着鲜亮，一看就非富即贵，自然也不好惹。
李玉理亏，一边上前扶人，一边低声道歉。
“实在对不住，您的衣裳小的包赔。”
那人见李玉一副下等服色打扮，顿时怒意高涨。
他嫌恶地甩开李玉搀扶的手，“不长眼的东西，我缺这身衣裳吗？烫着我你赔得起吗？”
见李玉一副垂眉耷眼的晦气相，他更气不打一处来。
看到李玉正背对着楼梯口，他竟趁其不备，恶意满满地一把将人掼下楼去。
“真是晦气。”在儒衫上擦了擦手，他向着小二怒斥。
“叫你们掌柜也要掌掌眼，别什么贱骨头都放进来，这可是方……”
他话说一半，又收了回去。
见场中无人顾及他，这才放下心。
变故发生得太快。
等顾悄几人赶出去，李玉已经佝偻成一团，躺在大堂桌角处，昏迷过去。
他额角磕出一道血口子，染红了眉眼。
最严重的是胸口那处贯心的箭伤，又有了撕裂的迹象。
罪魁祸却不知趁乱溜进哪处包厢，早已不见去向。
原疏揪住那个哭丧着脸的小厮，“说，刚刚那混账是谁？”
小厮哪敢说？
只含含糊糊道，“小的如何认得贵人？只知他是监里学生，来头……来头不小。”
原疏扔下小二，“最好别叫我知道你在说谎！”
小二瑟瑟缩缩，连声道“不敢”。
原疏不甘心，等大夫的功夫，跟着顾情把二楼包厢从头到尾踹了一遍。
可那玉袍书生却跟凭空消失了一样。
他们动静闹得极大，惹得众人十分不满。
一来二去，竟又沦为众矢之的，楼上原本看热闹的人，都加入了对他们的申讨。
“我看那杂役就是个贱籍，踹死了就踹死了，怎么地？
怪就怪他没眼见，什么人都敢冲撞！”
隔壁猜出他们身份的，亦添柴拱火。
“难怪偌大的忠勇侯府落败成这样，瞧瞧苏侯后人都干的什么事？为一个灰衣仆从在这里喊打喊杀，也不见你们边疆杀敌这么卖力？”
各处指指点点，污言秽语，忍者神龟来了都忍不住要抄家伙。
顾悄按着李玉胸口，只觉肝疼。
气愤，憋屈，又深感自己无用。
百味杂陈，胸腹痛感一时窜上来，竟“哇”的吐出一口黑血。
这下可把顾情和顾影朝点着了。
柱香之后，林焕被知更生拉硬拽着拖进酒楼时——
酒楼已经不叫酒楼了。
一群废墟里，老大夫层层拨开被揍到不能自理、嗷嗷叫唤的重伤残，好不容易才找到自己的目标客户。
晕过去的还好，脉象不算差，止个血躺两天问题不大。
干瞪眼的这位问题就大发了，那脸色灰中泛青，已经不能用难看来形容了。
林焕一边抖着手把脉，一边骂骂咧咧。
“谁叫你们惹他的？这下气急攻心，十年寿命愣是折成八年，谁来赔？”
那自然是有人赔。
第二天，酒楼就被抄了。
头一天在楼里碎嘴闹事的，三位亲爹喜提刑枷一对，五位被革举人功名。
其余各位，分别获得几日到十几日不等的铁窗泪沉浸式体验票一张。
谢御史更是亲自领着人，将怪味楼翻了个底朝天。
那玉袍书生，确实是国子监监生，还是方白鹿的老相好。
锁定嫌疑人身份，再顺藤摸瓜，很容易就在楼下的暗包，找到云歇雨停后如破布娃娃般被轻易丢弃的范钦。
彼时书生玉色衣袍散落一地，腻白身体上遍布痕迹。
有啃咬的齿痕，有细皮鞭的抽痕，也有大力留下的青紫掐痕。
府兵踹开房门时，他还陷在情玉顶峰的颤抖里意乱神迷。
只无意识地望向门外，果露的躯体在寒风里微微打了个颤。
那双桃花眼因流泪过度，红肿不堪。
失神空洞的瞳孔，黑黝黝的，好似对来人别样的挑衅。
罪魁祸首，已然不见踪迹。
暧昧昏黄的地下室，只书案上留下一句狂草。
似是匆忙之间留下，亦似恣意不屑所书。
“首辅新婚，区区薄礼，还请笑纳。
这件货哭起来，滋味可不输新夫人。”
落款独一个方字。
是倨傲的宣战，亦是扭曲的嫉恨。
落笔之狠，叫特级羊毫生生划破了上等生宣。
谢昭面色冷凝。
皇帝老儿想钓的鱼已悉数上钩，他也是时候收网了。
离开前，他淡淡吩咐，“烧干净。”
军卫面面相觑，烧干净？连……连人一起？
第163章 第 163 章
腊月二十日, 鸡鸣时分。
皇城承天门外，朝房。
呵气成霜的时节，候朝的大臣们一扫往日困倦, 脸上无不喜气洋洋。
昨日捷报抵京, 听闻龙颜大悦, 想必今日早朝不会难过。
兴许皇帝一个高兴, 年假也就稳了。
这一日日上朝, 犹如脑袋系在裤腰带上。
他们亟需一个年假稳稳心神，调整调整心态。
二品以上大员咖位大，来得通常晚些。
六部里头, 吏部空悬, 暂由侍郎江远主事, 算不上数。
工部裴岗沉迷治水, 三天两头外出公办，美其名曰枯水季河道勘测更为精准, 十日早朝倒是九日在外躲懒，今日又没见着人。
刑部尚书高勤，原是神宗镇守北平的监军, 二人曾是过命的交情。
他一贯没什么存在感，除了有大案要禀，大部分时候落在六部最后，有效隐身。
他日日踩点上朝，不与任何衙门啰嗦。
论神宗信任, 整个大宁无人出其右。
剩下三位，便是时常打架的神仙了。
方尚书自打乡试后, 憔悴不少，也愈发谨慎。
陈尚书就最是春风得意。
午门外他落轿, 他意气风发走在前头。
早已候在路边的柳巍亲自替他撑伞。
甭管有雪没雪，态度要端正。
虽听不清二人交谈，但柳尚书谄媚讨好的笑已然说明一切。
这般首鼠两端，不少人心中“嘁”了一声。
柳大人才不管下官怎么想。
抱自己的大腿，叫别人说去吧。
“图册一事，是学生大意，今日还请恩师不吝援手。”
陈愈冷哼一声。
“柳巍，我只冒险助你这一次，下不为例。”
冒险助我？
拿我当活靶子呢，当我不知道？
柳巍心中不服，但再不服也只得捏着鼻子认下。
“稍后上朝，还请大人多加照拂。”
要紧把柄落入敌手，柳巍想了许多办法，甚至学人偷家，但都以失败告终。
派去的人无能，还被方家护卫当场抓包，成了整个京都的笑话。
那日柳巍急匆匆去找陈愈，就是摊牌了。
图册上半部，正是大宁北疆图志的原版。
不就是抄袭嘛？
陈府书房，道貌岸然的瘦高老头儿瞥一眼，很是淡定。
他只管举荐，原不原创的，他可不知情。
这事闹出来，于他最多也就一个失察，算不得大错。
可柳巍下一句话，就叫他崩了盘。
“陈大人，这书下半部正是东海航线图，当初被太后夺去，用以闽商南北运粮。”
“这可是谋逆的大罪！”陈愈失手碎了杯子。
柳巍也不要脸，哭丧着就跪下，“怪……怪学生贪心，总觉此书还有用处……”
他一边涕泗横流，一边旁敲侧击。
“皇仓失窃，顾冶那老匹夫顺藤摸瓜得到航线图，陛下曾下令，叫他务必查清图从哪里流出，这等海事机密又是何人外泄。这图册若是到了陛下那里，我们恐怕都难逃干系！”
“废物！”
陈愈气得狠踹了柳巍一脚，脸色亦憋得铁青。
这些年太子病重，几乎人事不知，神宗总还心存幻想，可他同陈皇后就现实多了，早已谋好退路。
若神宗醒悟，愿立太孙为储，叫皇后垂帘、他监国，那自然皆大欢喜。
若神宗继续执迷不悟，定要除外戚，保幼帝亲政，那他也不介意来个武力过度。
是以这些年，他借太后掩护，亦有不少暗中勾当。
本以为太后已死，证据尽销，他可高枕无忧，哪知事情竟坏在这饭桶手里！
他呼哧呼哧大口喘了几口气，毅然拍板，决定计划提前。
“老夫可以帮你，但你也要助我陈氏一臂之力。”
他缓缓说完计划，柳巍脖颈顿时一凉。
可陈愈才不管他生死，“柳巍，生死有命富贵在天，老夫由你选择。”
“干或者不干，老夫不逼你。”
柳巍就着跪坐的姿势，心脏隆冬狂跳，权衡几息终是狠心咬牙。
“下官必定全力配合大人，只望日后大人得偿所愿，莫忘下官今日诚意。”
他们商定的计划，就是借边境大捷封赏之际，以立储离间神宗与方谢两家。
顺便将自家孙子拱上储位。
不止柳巍，陈愈还动用力量，逼得钦天监冒死做这个出头的椽子。
理想很丰满，但现实略骨感。
早朝，各部奏事完毕，便是由兵部提请北疆大捷封赏。
柳巍觑了陈愈一眼，恭谨跨出列班。
奏完封赏名录，他拱手道，“臣以为，大宁与鞑靼僵持数年，永泰初能收复河山、得此大捷，实乃苍天眷顾，陛下当择日告谢郊庙，感谢天地和祖宗保佑。”
神宗允了。
便有大太监宣，“传钦天监，择吉日以报。”
北钦天监正哆哆嗦嗦应传进了殿，噗通一声跪下。
也不用皇帝催促，背书般一股脑输出，“陛下，腊月二十四日，乃百年难遇的黄道吉日，可告谢郊庙，亦是……亦是册立储君的大好时机……”
这话一出，满朝惊悸。
众人嗓子眼发紧，后背发起白毛汗。
监正却像感觉不到似的，五体投地，呼天抢地。
“陛下，国不可一日无储。大火昏昧，就是无太子星守望，腊月大雪，就是天降异象敦促国主早立贤明，陛下，还请您以江山社稷为重，早做打算！”
太子丧至今秘而不发，神宗于立储一事也诸多禁忌。
监正不是不知道，但他命脉被陈尚书掐在手中。
这个出头鸟不做，死一窝，做，最多死自己。
猴子都知道该怎么选。
冗长而窒息的沉默后，帝王威仪的声音响起。
“哦？那监正以为，朕当立何人？”
凉意从地底蔓延，很快席卷了周身骨血。
监正伏地的背影抖得更加厉害。
他艰难吞咽，吐出最后的几句台词。
一如遗言那般艰难。
“老臣……老臣观星象，昭……昭郡王状似荧惑。
太子心前陨落，皇室心后黯淡，此时当以荧惑取而代之，如此即可解荧惑守心之罹兆，亦能保心宿长明！”
“你是说，天意叫我立昭郡王为太子？”
神宗问得温和，语气里似乎还有些虚心求教的意味。
但熟悉他的臣子知道，这是帝王怒极的前兆。
“断脊之犬，狺狺狂吠！”
果然，下一秒他突然发难，“若昭郡王是天意？那朕是什么？”
爱卿们集体垂头。
动作如演练百遍，很是整齐划一。
“诸位爱卿呢？诸位爱卿以为当如何？”
爱卿们遂又齐齐跪了一地。
整个朝堂尽是膝盖磕在青石板上的钝响。
若是细听，能发现前排声音闷沉，后排声音清脆。
显然老油条们早已自备了护膝，也只有新手才跪得实心实意。
皇帝怒极，再一次为这死气沉沉的朝堂而气闷。
他一巴掌拍向龙椅扶手，“朕养你们，是叫你们装庭柱讷讷不言的吗？”
“臣惶恐——”
柳巍硬着头皮膝行出来，“臣以为此言荒谬！
荧惑守心，历来是谋夺之象！陛下乃高宗钦定的继承人，是天命之子，如何能放任荧惑夺位、扰乱正统？”
坏了！陈愈暗骂一声。
果然神宗闻言，脸色愈发阴沉得滴水。
泰王却在此时见缝插针，看似无意接道。
“也不能怪钦天监如此断言。
谁叫当年……负责掌大行皇帝遗诏的陈尚书忧思过度，以至于痛失遗诏，别说立太子名不正言不顺，就连陛下登基即位，也因短了一道规程，叫外邦笑话。
陛下允陈尚书戴罪立功。
可三十多年过去，人他枉杀不少，遗诏至今尚未寻回。
这叫陛下怎么好册立太子？
如明孝那般纯善仁德，都因缺了这道祖宗天命的庇佑而早早殒没，现在仓促另立太子，又有谁能受得住这厚重气运！”
这一问，不止截断陈愈推举外孙为皇太孙的野心。
更是抖出一件神宗竭力遮掩数年的阴私。
当初神宗即位，并无大行皇帝遗诏。
按祖制，新帝即位，必须先得先皇传位遗诏，送至礼部备案，再由礼部另拟新皇即位诏书，刊印副本下发各省及纳贡番邦。
但高宗遗诏，明言神宗百年后当还政太子。
陈皇后有私心，伙同陈愈烧了那份诏书，意欲再拟一份，哪知遗诏原料、锦布纹路、织法举世独一份，且早已记录在案，根本无法矫造。
但也正因无诏，神宗后来才敢放肆大胆地杀储改弦。
或许私心里，他是默许甚至纵容陈氏所为的。
但这事被泰王搬上明面，就值得寻味了。
神宗睨了他这个脸色苍白、形容枯槁的胞弟，突然冷笑了一声，“谢御史，你怎么看？”
满堂朝臣，也只有谢大人茕茕孑立。
他并不与文武同班，反倒与泰王一左一右，分站御案两侧，可见尊位与荣宠。
闻言他垂眸颔首，状似谦谨。
“臣以为，监正满口胡言，祸乱朝纲，当斩。”
他说得轻便，目光落在已然抖若筛糠的老头身上，无半分波动。
好似对监正攀咬谢家的恶意一无所觉。
柳巍的心思好猜。
顾影偬偷柳家紧要物件给方家的事，人尽皆知。
方谢好似早已结盟。
这时候跳出来一个人嚷着立储，还大言不惭高宗遗血正合适。
便极易诱导神宗猜忌谢、方两家立场。
稍后他只要顺水推舟，提出当立明孝嫡子做皇太孙，不管成不成都不会被神宗惦记上。
可好算盘遇到谢昭，只能打得稀烂。
这位左都御史甚至比钦天监更会胡说八道。
“荧惑守心，臣推演当指北境鞑靼蓄势待发，恐有南下取大宁而代之的狼子野心。
钦天判不出如此天象，竟以一黄口小儿搪塞，其心可诛。”
这话柳巍第一个不服。
“谢大人，且不说陈将军首战告捷，单论实力，鞑靼就绝无复国之可能。”
谢昭却连一个眼色都吝于赏他。
“陛下，臣只言尽于此。是非对错，届时自有分晓。”
他漠然的神色，反倒叫朝臣惊疑不定起来。
从事实看，好似柳巍说得对，但按以往经验看，谢昭神乎其神的预言从未失过手。
若祸事在后，那恐怕这大捷，也来的蹊跷。
神宗阴冷的目光扫过陈愈和柳巍，愈发对二人猜忌起来。
他心下已有论断，向着监正躁郁挥手。
“拖下去，杖毙。”
比起砍头，他更喜庭杖。
朝臣要脸，大多有点骨气，自认杀人不过头点地，为国事仗义执言死了亦能光炳千秋。
唯有庭杖，侮辱性极强、伤害性也大，最能摧朝臣尊严傲骨。
杀一儆百，才能叫旁观的驯服听话。
立储之事不了了之，然神宗的大清算却刚刚开始。
第164章 第 164 章
腊月底, 年味儿越发重了。
京都家家户户忙着筹备新年。
顽童在街角噼噼啪啪点起碎鞭。
女儿闺中巧手翻转，红艳艳的福字一一倒挂上门头。
丰年欠年，盛世凶岁, 年总归是要过的。
谢家也比平日热闹一些。
但也没人敢进谢昭的院子打扰。
但若是谢老太君能来看一眼, 就会发现宝贝孙子苦行僧般清心寡欲的院子, 不足一月, 已经满是融融人气。
知更早早起来, 扫去院中浮雪。
苏朗同谢家暗卫武场切磋几个回合，回来就一头钻进小厨房。
他沉稳可靠，默默替琉璃担水劈柴。
武人天生体热, 没一会儿就卷起袖子擦汗。
不算逼仄的空间里, 琉璃仿佛被他身上热意醺红了脸颊。
小姑娘特意替他留了早饭, 羞怯递过去一块Plus版水晶虾饼, 扭头就跑出去找瀚沙。
两个丫头已经玩成顶好的小姐妹。
有瀚沙侍墨，琉璃就捡起昨日剩下的活计。
她素指芊芊, 朴拙的剪刀在她手里，不亚于世间最灵活的武器。
一张红纸三下五除二，就变成一个活灵活现的择梅女儿图。
“这是瀚沙姐姐, 三爷你瞧像不像？”
她手边还有一沓子福气东来、喜鹊登枝等京都时兴的剪纸样子。
鲜艳的颜色趁着她明丽的脸庞，愈发娇憨。
顾劳斯赶忙捧场，“像，太像了。”
“跟瀚沙本沙一样漂亮可爱！”
瀚沙红了脸，闷头听指挥将窗花一一贴上琉璃心仪的位置。
端端正正, 竟分毫不差。
小丫头给公子派的活儿，就是写新春对子。
谁叫公子写得一手秀雅好字呢？
可忙活完, 她凑到顾悄身边。
看清对子内容，顿时气得跺脚。
“宫商角徵羽, 以为盛世清平，四海皆奏六王雅音；
贪嗔痴慢疑，谁知烟火冲天，寰宇尽是五毒邪魅。”
琉璃垮下脸，“爷，你这也太煞风景了！
咱们要辞旧迎新的喜对，喜对！”
顾悄拿起纸，吹干了吹墨。
“今年这喜气可不兴沾，谁沾谁倒霉。”
小丫头柳眉倒竖，呸呸跺脚。
“童言无忌，童言无忌，各方神仙莫怪！”
顾劳斯黑线。
感情过了一年，他还是宝宝？
内宅如斯安宁，前朝却是一片血雨腥风。
自那日早朝后，谢昭连续公办，已经三天不曾归家。
监正当庭杖毙，殷红的血染透大殿外的丹墀。
也染红了半个大宁。秋后的账，一时还有的算。
腊月二十四日，锦衣卫抄办监正宅邸。
密室中搜出一本账目，详细记录了这些年他与前朝后宫的诸多“人情往来”。
仗着对“天意”的唯一解释权，监正没少拿钱替人“说话”。
早年他同陈愈往来尤密，明孝立储前后，诸多天象被他加工为天命所归，成了明孝终将带领大宁进入盛世的祥兆。
在陈皇后授意下，他还杜撰了太子命格。
称他佐天弘化、运势极佳，与帝王命格最是相辅，是神宗江山稳固的难能定星。
作为回报，陈愈会试给监正儿子放水。
名次还挺靠前，夺了一科榜眼，如果对手不是顾慎，拿个状元也不在话下。
神宗刚愎数十年，一朝得知竟被朝臣联合蒙骗许久，心中震怒可想而知。
他即刻着锦衣卫、都察院对账本上的名单逐一查办。
碍于北境战事还需仰仗陈家，只将陈愈留职、陈皇后禁足。
其他一众人等就惨了，不须三司审理，神宗御笔亲批斩立决。
腊月二十三，小年夜。
黑云压顶，寒风呼啸，家家户户门扉紧闭。
整个京都，处处是锦衣卫缉拿要犯的惊慌哭嚎。
西城人人自危。
方家默默喘了口气，自以为扳回一程。
可好日子只过了三天。
腊月二十六，神宗出乎意料又亲审了南直舞弊案。
沈宽吊着一口气，交代贿题乃是方氏主母授意。
神宗念在方徵言临危受命治水有功，只谴他戍边。
方家子白鹿褫夺秀才功名，令各地广发悬赏，尽早缉拿归案。
其他涉案诸人，通关节的同考斩立决、沈宽绞立决。倩代的刘兆，罚作吏胥，终生禁考。
同科一应考官以渎职罪就地免职。
而方徵音官商不清、难辞其咎，同柳巍一样，得了个降三级留任。
可怜方徵音忙前忙后，又是替神宗查办要案，又是替他擦货币危机的屁股，哪里甘心吃下这闷亏？
可时机不对，他也只能咽下老血，握着老弟的手安慰时候未到。
最后只落下一个梁彬。
诬告攀咬罪名坐实，庭杖四十，除监生名。
他吃够刑讯的苦，几乎是问询的人说什么，他就认什么。就此牵扯出礼部打工的族叔，为陈尚书罪证又勇添一笔。
陈愈白白发力，反噬自己后效倒是一流。
舞弊一案，三法司其实早已结案。
神宗一直按而不表，本不打算动真格。
北伐在即，他原意只想借这个由头再抄个几户打秋风、搞点备战钱而已。
谢锡最是洞悉圣意，是以才入南直就果断抄了沈家，一举替他解决北境军饷的燃眉之急。
神宗得偿所愿，正准备见好就收。
哪知谢锡退位——这不算高明的“一桃分三士”的阳谋，竟叫几位大臣自行斗了起来。
神宗冷笑，自然乐意放任三方斗法。
毕竟斗得越狠，水搅得越浑，他也才越能知道底下人深浅。
坏就坏在，陈愈操之过急。
科举改制这雷还没炸完，又自锤出干政、欺君的大罪。
这两条，罪罪都在戳神宗眼珠子，捅神宗气管子。
不止陈愈倒霉，整个礼部上下官员，都被神宗血洗一遍。
深夜，卫英将越来越多的阴私呈至案前。
神宗翻着翻着，气血上涌，突然“噗”地喷出一口鲜血来。
留仁抖着腿跌跌拌拌地冲出殿去叫太医。
如此惊慌失措，瞧着倒也像是真心为龙体紧张忧惧。
神宗新纪、永泰元年，最终以首辅之争以三败俱伤、帝王急怒病倒荒唐落幕。
反正是谁也没讨着好。
以钦天监和礼部为主场，大历官场又经一轮洗牌。
也算真应了景——是真正的辞旧迎新。
一朝观政进士齐齐转正，翰林庶吉士未散馆就开始拉壮丁兼职。即便如此，还有多处缺额，会试几乎是迫在眉睫。
眨眼就迎来新年。
7+2、白+黑、8+X的谢大人总算着了家。
再不回来，顾劳斯就要一个人去主宅过年了。
那可真是公开处刑：）
老皇帝拖拖拉拉，狠狠心总算在大年这天下了嘉奖令。
令六部一同惊掉下巴的是，他们一把手争得头破血流的首辅位置，最后竟是——
螳螂捕蝉，黄雀在后。
白白便宜了个外人。
大宁五府六部七司三院，分区建衙。
吏部、户部、礼部、工部等掌管黎民生息，均设在天门东边，所以叫“东边掌生”；而刑部、五军都督府、都察院等掌管生杀刑名，设在天门西边，所以叫“西边掌死”。
两边生死殊同，各自为政。
西边长官于东边，可不就是外人？
永泰元年岁末，帝以航海之功、察举之能，迁谢昭为吏部尚书，晋中极殿大学士，加封太子少保。
并特赦贱民李玉脱籍，准身份会试。
这次出海，彻底打开了神宗的新世界。
原来搞钱不止有内耗，还可以外卷。
他老当益壮研究起“外邦朝贡”大业，并深感航海去外地打劫，成本小、风险大、回报高。于是大奖特奖为本次航海事业做出杰出贡献的原海商汪氏。
表彰话里话外，就是你们会抢，以后多抢。
从左都御史到吏部尚书虽是平调，但加封的那可是整个帝国都鲜少的从一品。
一起下来的，还有一道诰命。
顾劳斯沾了个大光，“妻凭夫贵”得了个从一品夫人的诰命。
临了接旨，还要突击先补个妆，顾劳斯真的谢。
等他一身少妇打扮，遮头遮脸又弱柳扶风地出现在谢家主厅，宣纸的太监脸都要僵了。
天知道，满朝文武，只有谢家的旨不好宣。
不仅没得打赏，谢家人还一脸苦大仇深的亚子。
谢老太君一手捂着胸口，一手佛珠捻得飞快。
嘴里碎碎念念着“阿弥陀佛”。
谢锡老大人铁青着脸，“陛下厚爱，老臣惶恐。”
旁的人说惶恐是虚情假意，这位说惶恐，那是真惶恐。
一身威压，震得宣旨太监冷汗直流。
他也是陛下近臣，自然知道一些个中曲折。
年中，谢老太君病重，谢家儿郎悉数公办在外。
谢锡差点没赶上见老母亲最后一面。
好在孙媳就是大夫，救治及时，有惊无险，这才免了一起人间悲剧。
自那后，谢锡便数次以尽孝为由乞老辞官。
皆被神宗夺情。
神宗为此还屈尊到谢府亲自探望过老夫人。
彼时，谢老太君危重中坚持下床，为子孙下跪请命。
这才有了谢昭血煞太重恐牵累家人一说，神宗体恤老人，不得不允了谢家急流勇退。
哪知还没退半年，又被顶上风口浪尖。
谢氏母子能高兴就见鬼了。
连谢大人本人，亦是一张冷脸。
仔细瞧着，还有些许的不耐。
他只是个宣旨太监，哪扛得动如此厚重的怨念？
好容易盼来接旨的正主，他如同盼到救星两眼直放光。
“唉恭喜夫人，恭喜夫人。”
他赶忙迎到门前，好似他才是那个接旨的。
小顾愣了一愣，有些摸不着头脑。
下意识就抬眼向谢昭看去。
谢大人面若寒霜，低斥道，“还不快进来。”
顾悄一慌，脚下一不小心就在门槛上拌了下，身形一个踉跄。
太监眼前一花，就见刚刚还黑着脸颐指气使的新任首辅，早已将人稳在了怀里。
“怎地如此马虎大意？”
嘴上骂着，眼神里却是化不开的浓情。
可惜了，他怀里人只略显局促地退出怀抱，垂着眼避开了那道目光。
新夫人向着宣旨太监歉意一笑。
“劳烦公公久等了，实在是我头疼得厉害，喝了一副药才得起身。”
那笑苍白，却又莫名带着艳色。
看的宣旨太监一愣。
片刻后，他在首辅的眼风里惊醒。
磕磕绊绊宣了圣旨，一把塞进顾悄手里就溜之大吉。
再不溜，命危矣。
他悟了，感情谢大人把人当眼珠子，可眼珠子一心只往外看，老大不乐意呢。
啧，谢大人而立之年，正是虎狼时候，娶这么一个不中用的夫人。
惨，真惨。
人去后，主厅里一片沉寂。
唯剩老太君似有似无的念佛声。
谢锡忍了片息，终是没压住怒火，发了飙。
他挥舞起黄花梨龙头拐杖，狠狠抽在谢昭背上，“逆子，你就是这么答应我的？”
动了真情，是最难隐瞒的事。
他一贯为子女计深远。
自从知他真心恋慕顾家幺子，便与顾准起了同样的心思。
不如趁早将二人摘出，保一个是一个。
不想他前脚才请到旨，后脚这小子就敢在朝堂大放厥词。
那日他将天象直指北境战事，完全在谢锡计划之外。
“这首辅你争来何用？！”老大人气得不轻。
“既如此贪慕权力，又何必于老父跟前上演深情？”
谢昭并不躲避，任老父发泄怒气。
老人激动狠了，他还忍不住扶上一把，“父亲您不方便，实在想打，就叫管事来吧。”
老大人怒意中才升腾起一丝欣慰，就听到令他心梗的下一句。
“万一误伤我媳妇，就不好了。”
谢锡：滚滚滚。
年夜饭顾悄吃得如坐针毡。
因为谢家真的将食不言寝不语贯彻得十分彻底。
连碗筷碰撞声都极其细微。
顾悄食欲本就不好，浅浅喝下一碗清粥，第二碗只吃几口，就不想再用。
他正纠结比长辈先落筷是不是不好，谢昭就伸手揉了揉他腹部。
“饱了？”谢昭一脸坦然。
这已是二人常规动作，有时候谢昭还会将手掌伸进里衣，直接替他揉肚皮促消化。
可那是私下授受，这大庭广众的……
顾劳斯脸热，忙推开那只手，结结巴巴，“饱……饱了。”
谢老太君瞧着喜乐，也不再拘着，率先开口打趣。
“景行，你这媳妇，怎么跟我那只裘裘一样的……”爱娇？
最后两个字儿，老太太明智地略过。
顾悄：！
万万没想到，有谢昭一样公开处刑：）
谢大佬岿然不动，只淡淡“嗯”了一声，将顾悄喝剩的半碗粥扫尾。
尔后语不惊人死不休，“他比裘裘难养多了。”
接下来一老一少就养貂这件毕生大业，探讨了一整个饭局。
顾悄听的是囧囧有神。
谢管事很是欣慰。
虽然新夫人饮食规矩好似差些，但能叫二爷不喘仙气儿，改喘人气儿，就这功德，掀翻谢家饭桌那也使得！
年夜饭渐渐热络起来。
在谢家上下cue来cue去的各色闲谈里，顾悄终于融入了他的新家。
甚至谢锡还大手一挥，特批他大三碗酒。
“这是江北烧酒，入口粗犷，后劲比之雅酿却不知强出多少。”
他替顾悄倒了一碗，“你且尝尝？”
那酒并不十分清冽，尤带一丝浑黄。
却溢出一股强烈的粮食香，顾悄陈年酒虫立马被勾起。
端起碗他一口干。
果然醇厚甘冽、回味悠长。
“好酒！”
他抹了一把嘴角，眼神亮晶晶的。
忘乎所以之下，他全然不记得女装还涂有唇脂，手背将残红蹭得半边脸上尽是。
如此好酒的馋猫样子，叫大家笑出声来。
谢锡又忙替他满上第二碗。
这时候，他一扫文臣的姿态，颇有营漕将士的豪爽。
“这酒，还是当年同你外祖北伐时，他的最好。”
谢锡举起碗，“你若不是体弱，当最像他。”
苏侯草根起家，身上亦有一股莽劲儿。
或许他并非什么圆融人物，却最懂什么叫“士为知己者死”。
或许是念及故人，谢锡又放开了些。
“你外祖那时所愿，便是全域拿下北境，叫中原子民再不受蛮族侵扰。哈哈哈，他尤其不爱读书，却是硬背下一首，时不时还要拿来激我。”
顾悄干了第二杯。
辛辣酒意顺口入喉，很快在胸腹发酵成热烈暖意，于他寒气森森的内腑，最是舒服不过。
他被勾起了一丝好奇。
“什么诗？”
谢锡却顽童一样，替他满上一杯，又以掌封住碗口，“琰之你猜猜看？哈哈哈猜对才吃得上这最后一碗。
瞧你这馋嘴模样，谢景行这小子，酒这上头定然从没管够过，只要你猜对，爹爹再送你几坛子。”
他凑近，“烈的。”
顾劳斯极其心动，却还是做出为难样子。
给足了面儿才道，“我猜外祖背下的，定是‘男儿何不带吴钩，收取关山五十州。请君暂上凌烟阁，若个书生万户侯？’”
“哈哈哈就知道难不住你。”
谢锡将酒碗推至顾悄跟前，与他碰了最后一碗，“可惜琰之身体不许，否则我定要与你不醉不休！”
谢家人身上，一脉相承，都有种文相武骨的气韵。
谢锡老了，此时此刻念到这首诗，颇有一些文贼坏国、廉颇老矣的怅惘。
北境确实有问题。
陈氏事发，没几天前线再度告捷，马报呈陈小将军又一举拿下大宁卫。
这在冰雪覆盖的寒冬，几乎是不可能的事。
中原将士在皑皑雪国，连分辨方向都难，更别说找到敌军踪迹。
神宗自然也察觉到异样。
年夜，他宴过群臣，便是皇室内部的家宴，今年又另取名目曰庆功宴。
实则是一场鸿门宴。
饭后，谢景行突然哥俩好地邀住顾悄。
“悄悄，今天跨年。”
顾悄不明所以，“所以呢？”
北方大碗起码得小半斤，他重生以来还是第一次如此开怀牛饮。
一时兴奋，有点上头，有点飘。
这时候看谢景行，真是醉后看美人，越看越想……
可惜，美人节制。
苦行僧一样，还分房睡嘞。
顾悄酒壮怂人胆，“今天跨年，嗝，我想睡你。
我要圆上辈子的梦。”
谢景行扶着他，谆谆善诱，“什么梦？”
顾悄睨他一眼，眼波流转，“当然是春梦。才梦到我把你扑倒，正想上下其手……然后就被你打醒了……”
“谢景行，你说你晚个一分钟不行吗？”
他嘀嘀咕咕，“那样我也算尝过学长滋味，死而无憾了。”
谢景行忍俊不禁。
他一本正经忽悠醉鬼，“悄悄，酒后乱性。你是个清醒的醉鬼，这时候更要控制自己，可不能乱。”
“乱了，下次戒酒。”
顾悄费劲想了想，好像很有道理。
下次还喝，嗯，我不能乱。
“今天跨年，悄悄好好想想，应该做什么？”
谢景行试图将他往浪漫的情路上扯一扯。
就见这货突然来了劲，“收压岁钱？？？”
谢景行：……
算了，谢景行一把将他抱起。
“我们的第一个跨年，我想跟悄悄安安静静看一场烟火，听一晚嘈杂欢乐的春晚。”
烟火可燃，春晚可造。
我希望你新年快乐，岁岁平安。
第165章 第 165 章
顾悄没想到, 谢景行竟真给他安排了一夜烟火。
京都最为冷僻的西门，一道星火划破长空。
紧接着，是“砰砰砰”地万炮齐发。
无边夜幕上, 桃花瞬息绽放, 彩蝶翩跹飞舞。
极致繁华后, 星火寥落, 沉寂几息, 又飞出几鹊盘旋，或啄羽，或衔果、或比翼；鹊鸟之后, 飞来黄莺、青鸟、红腹……待百鸟聚众, 伴随一声呼啸清鸣, 一只巨大的凤鸟浴火而出。
巨大华美的羽翼, 几乎占据半个天空。
凤羽落处，又有各路神佛临世, 或乘舟，或驾鹤，或负剑, 或擎葫。
如此声势，引得人人探窗抬头。
金白火光照进那一双双沧桑瞳眸。
好似悲悯神光照进世间。
是……新年了啊……
京都百姓被喜气感染，无不呼老喝小，齐齐涌上街头，赏这场跨年盛宴。
城楼上冷极, 空气里弥散的火硝味道却让人无端心热。
烟火交替的片息，城北钟鼓楼上, 厚重悠长的钟声响起。
一声接着一声，如水波般在京都上空荡漾开来。
是子夜的报时。
“新年快乐, 悄悄。”
谢景行落下的眸光温软。
雪绒帽兜底下，顾悄只露出一点下颌。
苍白、精致，如瓷器般细腻而易碎。
上辈子他曾无数次肖想将它捏在手心，肆意把玩。
可哪一次都不是这般的小心翼翼。
好似所有美满都要掺进一丝遗憾。
他想修正这遗憾。
“新……”
顾悄还没张口，唇间就抵上一物。
“嘘——”
谢景行冲他摇了摇头，“悄悄先吃了再说话。”
顾劳斯问号脸张嘴。
是一瓣橘子。
几乎被捂得跟谢景行指尖一样温热。
他轻轻咬开，甜蜜的汁水爆开，带着浓烈柑香。
“你……”干哈嘞？
谢景行但笑不语，眼疾手快又塞过来一样。
顾劳斯嚼吧嚼吧，额，是颗干荔子。
他狐疑地打量谢景行，总觉得他是不是觉醒了空间金手指。
或者意外获得了哆啦A梦的异能。
谢景行不懂他的奇思妙想，还在耐心解释。
“这是谢家旧俗。年初一睁眼，保姆就要给小辈们喂上岁盆里的这两样果子。”
“橘和荔合起来念，就是吉利，悄悄新年要大吉大利。
这橘子产自福建，又叫福橘，是我特意带回来的，悄悄新年要福气绵绵。”
谢大人光风霁月，一表人才，可这老派作风直叫顾悄捂脸。
“新年快乐。”他有些感动，又有些好笑。
“有一说一，学长你一定不玩吃鸡。”
这把换谢景行疑惑。
砰——砰——
暂歇的烟火重新燃起。
漫天的百花争艳里。
顾悄垫起脚，主动和谢景行交换了一个深吻。
橘的甜，荔的香，合着人生百味。
他都要与这人一道尝。
一吻罢，他有些喘。
忽明忽暗的光影里，火硝的青烟，鼻息的热雾，衬得眼前人愈发得朦胧而美好。
看着看着，顾悄突然笑了。
这大概就是贵公子，和贵公子式的浪漫吧？
花哨奢靡，同草根奉行的实用主义全然背道而驰。
可就是不讲求实用，才能不计后果、全无保留。
才能如此直白热烈，叫人难以抗拒。
顾悄忍不住打趣。
“首辅新官上任就这般胡作非为，不怕老百姓唾沫星子？”
谢昭捏了捏他耳垂，好似在怪他煞风景。
“内城丹墀，二十四日起正月十七日止，昼间爆竹、夜间烟火，每日不断，以伺皇家。
今年不过将宫廷独乐，移至宫外与民同乐，是功，非过。”
“况且……”
他将目光投向城外，“这烟火亦是震慑。”
至于震慑什么，他没有多说。
顾悄多少也猜到一些。
若是北境战事当真有诈，今夜动静便是告诫狄戎，大宁国力强健，绝非强弩。
至于这盛世是真是假，就全看鞑靼头子怎么猜了。
他顺着谢景行望过去。
城西数里，黑黝黝的建筑群在烟火之下隐隐绰绰。
那里，正是大宁火武库。
谢景行从来不是只搞形式主义的主儿。
按他以往套路，今夜虽披着浪漫的皮子，可烟火绝不是主角。
顾劳斯不由猜测，“难道神宗火武库也是你谢家手里的牌？”
首辅闻言，并未否认，反倒与他十指交扣。
“也会是你手里的牌。”
顾悄：说的好像我要谋权篡位似的。
“打住，良民才不碰军火。”
谢昭轻笑。
笑他假模假式。
“明时中国就已经是烟火大国。
不少古籍都记录有各色烟花配比。
昔日读书做过一期课题，我对这些也算熟悉。”
谢昭缓缓道来缘起。
“利用硝石、硫磺、木炭等不同比例组合，能形成不同燃烧速度、爆炸性能。
掺入不同材料，能呈现不同的火焰色彩。
棉花屑光则紫，铜青之光青，银硃之光红，铅粉之光白，雄精之光黄，松煤之光黑。”
“而火药与烟火，一字之差，实际相差也只毫厘。
当初为你筹备这一期烟火，我公器私用，不巧被神宗抓了正着。”
他无奈笑笑，“如此不得不答应替他改进火药配方。”
“他马背上打下的天下，始终坚信要用马背来守，军备上从未真正松懈。
都察院里我掌火武，苏训借征边通货时策，一力筹集西域战马。
这些年下来，铁骑营和火武营，都已成为神宗最大的杀器。
顾家想拨乱反正，靠苏家军硬扛，可以说全无胜算。”
顾悄愣了愣。
所以老皇帝全程都在扮猪吃老虎？
“顾准很聪明，也很有耐心，蛰伏至今都未曾咬钩。”
谢昭抱起顾悄，“倒是引得满朝的牛鬼蛇神，前赴后继献祭。接下来咱们就去看看春晚的压轴节目吧。”
顾悄：？？？
华盖殿内，御案之前。
六十多岁的皇后，跪在大殿中央，膝盖几乎嵌进冰冷的大理石。
夫妻二人百官跟前上演了一出帝后锦瑟和鸣。
国宴之后，皇后就被神宗罚跪。
大太监留仁盯着时漏，算算已有三个时辰。
眼见皇后身形摇摇欲坠，御案后的神宗，批阅奏折的笔都不曾停顿一下。
“提醒陛下？不提醒陛下？”
提醒，那是多事，开罪皇帝，不提醒，那是躲事，开罪皇后。
大太监心中煎熬。
不由捻着手中拂尘的须毛，救，不救，救，不救……
好似这样一直数到天荒地老，就再没有烦恼。
外间隐约传来烟火声。
叫留仁越发焦躁。
直到小太监通传，卫英顶着一身寒意进殿。
“禀陛下，北境果然不出您所料。”
神宗这才搁下笔。
他接过密报，几眼看完，明黄身影骤然站起。
约莫是起得太急，他眼前一黑，扶住桌子停了几息，才在留仁搀扶下逼近皇后。
新换的镇纸，留仁眨眼的功夫，就已砸上皇后额间。
鲜红的血蜿蜒而下，她木然抬头，看着身前阴沉盛怒的天子。
“好啊，你们很好。”
老皇帝枯槁的眼眶里，泛起猩红，“梓童，你可知罪？”
陈皇后袖口下的指尖微微痉挛。
可面上一派温良和婉，她眯起被血水浸透的眼，带着十分示弱：“臣妾不明白陛下意思。”
皇帝神色更冷，“呵，小小陈氏，也敢如此？
你当真以为陈宽能成什么气候？”
陈皇后怔了怔，低头笑了笑。
“陛下，你我夫妻四十余年，纵使你再多疑，我也把你当做我的天，当做我的一切，不曾有过分毫异心。如今我儿尸骨未寒，您就要因他人攻讦，而与我离心了吗？”
“退一万步说，陛下子嗣，只剩我三个孙儿。
皇位早晚都是他们的，我若真有异心，何必多此一举，冒死做通敌谋逆之事？”
她说得殷切。
神宗差点就信了。
他嗤笑一声，“皇后，朕什么时候说过陈氏通敌谋逆？”
他当着皇后的面，缓缓摊开卫英呈上的“密报”。
竟只是一张白纸。
陈皇后顿时面如死灰。
“说吧，若是爽快，我允你个体面。”
久跪之下，陈皇后的膝盖早已失去知觉。
先前全是凭着一口气硬撑，眼下她万念俱灰，干脆瘫坐在地。
明黄朝服没有挺直的肩脊支撑，委顿再不复昔日威仪。
“没什么好说的。
北境未乱，是我同鞑靼国主做了个交易。
他让我们三卫，助我孙儿立储。
若事成，三卫九镇悉数割让，大宁与鞑靼据长城南北各自以治。
若事不成，我亦不损失什么。”
神宗怒急攻心，咳嗽不止。
“咳咳……你为何要……咳咳……如此心急？”
他还剩几年寿数？
难道这都等不得了吗！？宁可与虎谋皮！
陈皇后惨然一笑。
“陛下，这不都是托你的福吗？”
“原本朝堂无波无澜，我们只须耐下性子等待。
可是你帝王心术，天威难测，非要搅得朝堂天翻地覆。
我父亲为官多年，又哪里真无一点错处？
江西、四川出铁，湖广、云南产铜。
他虽不主事工部、户部，但门生不少，举荐去这些地方主政，于铜铁矿采一事上，便可大开方便之门。
贪腐已是重罪，何况他还同泰王一样受妖妇蒙蔽，昧下的铜铁辗转去了北境。
皇仓案发，他已如惊弓之鸟，偏偏这时你又接连以治水、乡试敲打，老父惶惶不可终日，最终受鞑靼蛊惑，走上了通敌之路。”
“若非你步步紧逼，陈氏又何至于此？”
陈皇后眼中尽是血丝，在御书房明烛之下，竟有泣血的错觉。
她哭哑了嗓子，哽咽难言。
“归根结底，是你识人不清将周月视做盟友，我父亲才会被妖妇蛊惑，稀里糊涂做下叛国之实！是你错信妖妇，我儿才会沾上那毒早早离世。”
想到明孝的音容笑貌，陈皇后泪如雨下，泣不成声。
“你宁家埋下的祸根，竟要我儿背负恶果，是什么道理？”
“宁枢，害大宁至此，以至于国不国、臣不臣的，是你父亲，是你啊。
可为什么最后死的不是你，反倒是我的明孝？”
神宗被她问的，几乎站立不住。
说到最后，她语气也弱了下来，近乎是喃喃自语。
“我自知死罪难逃。
只求你看在明孝份上，放过我年迈的父亲，好好照顾那三个再无庇护的稚子。”
她闭了闭眼，“我不求他们煊赫登极，只求他们富贵平安。”
“呵……若不是为保全血亲，这腌臜皇位，又有什么可争？”
她露出一抹讽笑，袖口下指尖攥紧，猩红丹寇折断在掌心，“我现在最悔的，就是当年杀戮过重。愍王一系那么多人条命尽丧我手，或许……这是报应……呵呵……报应。”
说到最后，她咬牙切齿。
“宁枢，你也会有报应的。”
眼见着她越说越不像话，神宗脸色越来越难看。
留仁赶忙指挥着太监宫女，将皇后请下去。
哦，已经是罪皇后了。
离开前，陈氏突然挣扎起来，她癫狂笑着。
“有一件事，我一定要说给你听。”
她的声音里满是恶意，“宁枢，你知道吗？我们才是害死明孝的真凶。”
“若不是你我夺愍王太子之位，明孝就不会带上那块太子印信。
周月那老妖妇死前才告诉我，她只给正统一脉喂过重毒，若不是你我贪婪，原本明孝应同泰王一样，纵使苟延残喘，也还有些年月……
哈哈哈……报应……”
她歇斯底里，尖锐的女声刺痛耳膜，叫神宗一时听不分明。
他攥紧留仁的手，“那罪妇、罪妇在鬼叫什么？你，你们可听得清？”
留仁与卫英齐齐跪下，“臣（奴）惶恐！”
神宗松了口气，轻轻“哦”了一声，看着她这副模样，突然悲从中来。
“罢了，带下去吧，毕竟夫妻一场，就叫她冷宫幽闭终生，再不许出来。”
四周静下来，唯有远方烟火轰隆，隐约传来。
神宗凝神听了片刻，低声絮语。
“奇怪，每年宫里都办年宴，可朕怎么感觉很久没有过年了……”
他神色怆然，眼中湿润，好似当真疑惑不解。
下一息突然两眼一翻，毫无征兆晕厥过去。
宫中立马乱作一团。
大殿暗角，人影尽去后，顾悄呵着寒凉的手。
“春晚？你管这叫春晚？谢景行，你可真是好样的。”
这场墙角，叫他解开了两个谜团。
他为什么中毒，塔峰上明孝又为什么要托他放过外祖和皇后。
原来宁云早就洞悉一切。
或许选择去湖广、江西赈灾，不仅仅是平息民乱，也为替陈氏抹去罪证。
至于他知不知道玉的毒性……
谢景行似是知他所想，轻轻拍了拍他后心。
“玉印有毒，明孝应是并不知情，他对那块玉甚是珍视，一直贴身携带。”
他与愍王宁霖，情同手足。
这块玉于他，亦是一种缅怀和警戒。
——拥有至高权利，才能保护一切想保护的人。
“方才陈皇后指控，也并不全然为真。”
谢景行想了想，还是将更为腥臭的内里翻了出来。
“陈氏谋反，并非如她所言，尽是无奈。
明孝昏迷期间，陈氏就已放弃了他，转而培养皇孙。
可惜皇孙受父系毒素影响，天资驽钝。年纪渐长，不足也日益显现。
陈氏就动起扶持傀儡、大权独握的心思。
既是傀儡，须先趁着年纪尚小，在神宗发现之前谋下储位。
是以神宗稍加试探，他们就自乱阵脚。
方才她那些鬼话，不过是以进为退激起神宗愧疚，进而险中求生罢了。
你看，她果然成功了。”
顾悄：……
牛，小金人都欠她一个奥斯卡。
“太祖时期，百废待兴，举国铜铁奇缺。
可这么多年过去，朝廷怎么可能一直没有新矿？
是陈愈暗中昧下了矿源。
一方面为挟制户部方徵音，令他在钱币一事上捉襟见肘；另一方面也是培植太子势力的需要。
这点你二哥应当最是清楚。”
顾悄本就落伍的PUA又开始卡顿，“关我二哥什么事？”
谢景行心疼地捏捏他下巴，“因为胡十三的船队，干的就是替陈氏运送原矿的勾当。
只要粗统一下胡家这些年上船的矿材总运量，就能轻易估算出陈氏在北境囤下多少武。装。”
那日舟中，谢昭在铸钱方子里曾夹进一页纸，便是陈氏北境兵工的布图。
攘外必先安内，这个道理顾恪自然明白。
所以四月至今，苏青青与顾情在北境，主责主业从来就不是干鞑靼。
“那神宗知情吗？” 顾悄突然觉得神宗有些可怜。
“不知，明孝就是陈氏最好的障眼法。”
唉，这灯下黑的。
前半生他将精力全用在残害忠良上，后半生他将精力全用在补窟窿上。
他玩的一手好权衡，却始终没有玩明白，“仁者爱人”才是帝王的为政之本。
以至于他最信任的两个臣子，一个暗搓搓起兵要造反，一个阴恻恻下毒要杀他。
就没一匹好马。
“方尚书和我父亲，在两省究竟查了些什么？”
顾悄有些怀疑，若是得了通敌叛国的罪证，神宗再好的耐心，也压不住脾性。
谢景行瞅着他，不答就笑。
顾悄摸了摸鼻子。
好嘛，他那个鸡贼的爹，真查到也不会就这么交出来。
至于方徵音，怕不是也留着底牌，见招拆招。
他宁肯吃下乡试舞弊这一大波暗瘪，也不肯揭发铜铁事，大约是怕祸及自身。
毕竟督铜督铁不力，户部、工部谁也脱不了干系。
顾悄想通因果，尴尬笑笑，“哎，这事明孝亲自善后，他素来周到，定没有漏网之鱼。”
谢景行亲了亲他心虚的眼睛，“悄悄怎么说都对。”
……
顾悄怒瞪他：兄弟你懂不懂事？
这口气，这台词，不叫宠溺，叫敷衍！
年初一，陈愈陈尚书跑路的消息传遍京师。
畏罪潜逃，还连夜跑到长城以外，投靠了鞑靼。
这开年热搜，直接炸瘫了服务器。
谢首辅上朝第一天，六部最稳固的铁三角，毫无征兆坍塌一角。
整个大宁都震了几震。
满朝文武看谢昭的眼神都不对了。
惹……惹不起啊。
神宗开春第一旨，就是另起北境将领。
老人新人，男人女人，神宗掂量许久，终是点了苏冽。
妹妹还没跟哥哥套上近乎，就又连夜奔赴雪地冰山。
这次还只他一人，与空中盘旋呼哨的两只战鹰。
以十六岁的年纪，孤身应战。
敌方不止马上霸主鞑靼，还有熟悉大宁内务与边防的贼子。
这战，没法打。
这旨任命，几乎等于是送人头。
顾悄听到消息冲回顾家时，妹妹的院子已是人去楼空。
顾恪睡眼惺忪等在房内，见到他，眉眼终是松快下来。
“来来，我亲爱的弟弟，想不想助瑶瑶立功？”
第166章 第 166 章
“二哥你不要驴我。”
顾悄迈过门槛的脚, 本能往回一收。
二哥驴不驴尚无定论，但是摊派的任务委实不正经。
顾悄嫌弃地瞪着一整盒“黑芝麻”样的虫卵，欲哭无泪。
在谢首辅家里养屎壳郎, 不知道会不会被洁癖精扫地出门哦？？？
他巴拉巴拉小公子的记忆, 恍惚记得这虫是他广纳后宫、琢磨各类斗虫品种时, 顾恪从北境弄来的异种。
据说是体格硕大、性情彪悍, 能一敌众干翻数只大帅。
因虫身黑亮, 背部一道红线十分醒目，所以小公子给他取了个十分威武霸气的名字，叫北境一线红。
可后来小公子偶尔发现, 这虫竟然吃粑粑。
直把他恶心得不行, 自此纳入黑名单。
“这怎么能算屎壳郎呢？”
彼时, 顾恪一本正经瞎忽悠, “它可是鞑靼皇族们最爱玩的斗虫，数量稀少, 最难捕捉，还须专人以最顶级的汗血宝马泄物作引，才能捕到几只, 我特意托边疆将士历尽千辛万苦寻来，琰之竟然嫌弃……”
小公子：……
怎么办，是哥哥的爱，再沉重也要受着。
他哭唧唧又把虫子捡了回来，好歹叫它们寿终正寝。
这把轮到顾悄, 哥哥的爱也不好使。
他坚决不向恶势力低头。
“琰之，你确定？”顾恪不知从何处折来一根青绿枯草, 捻在指尖漫不经心把玩。
“瑶瑶这场仗打不打得赢，有没有命回来, 可就全靠这群屎壳郎了。”
顾悄：……
北境这一战，若是不能赶在春上万物复苏之前速战速决，必定胜负难料。
不止顾情处境危险，大宁亦不得安宁。
“家国大事，琰之怎可拘泥这处小节？”
顾二微笑起身，将枯草别上弟弟耳侧，“好了，乖~哥哥连饲草都替你准备好了。”
“一月为期，你务必要将这盒虫卵孵化为成虫，届时交给阿兄。”
说着，他打了个哈欠，同顾劳斯如出一辙的桃花眼里晕出几丝湿润，“哥哥我啊，昨夜轮值，又等你一早，先去补眠了。”
他原在翰林，朝廷缺人手，便兼赴六科给事中观政。
被分到御书房外当值，专管夜间上章递请下疏抄出，顺带驳正违误，再参署付部。
大白话，就是主要领导的文件收发处。
相当于实习生，干得尽是熬夜不讨好的脏活累活苦活。
顾悄半点不同情他，还越想越觉这兄长可恶。
他回程的脚步一转，直直迈向偏院。
某黄姓抹布男已然修养得七七八八，正在庐中认真研习课业。
会试只剩一个月，发愤已经成为他人生唯一的色彩。
就是靠回味那个下午的滋味，他熬过一个又一个悬梁刺股的长夜。
顾劳斯瞧着他嘴角荡漾的笑，愈发恶意蓬勃。
“兄弟，陈愈跑了你知道吧？”
黄五“嗯”了一声，显然过耳没过心。
顾悄将盒子掼在他的题库上，愁眉苦脸。
“主考都跑了，押题作废了，你还努力个裘裘哇！”
黄五笔走龙蛇的手一顿。
笔尖在工整的八股卷纸上留下拇指大一个黑点。
“这时候，就别乱开玩笑扰乱军心了。”
他推开盒子，继续对着题库写写画画。
两耳不闻窗外事，听了也当没听懂。
这掩耳盗铃，很是可以。
顾悄抱起盒子。
“唉，有些人啊，非要掩耳盗铃。我要是他啊，这时候早就去抱紧探花郎大腿，哭着跪着求捞捞了，听说，探花郎正在分掌礼部的给事中手底下当值，会试什么一手消息没有？”
黄五一砸摸，理由充分、无懈可击，是个破冰二攻的好机会。
于是老油子把笔一丢，起身一揖，“谢琰之提点，愚兄这就去解决主要矛盾。”
顾悄嘴角抽了抽。
别说，马哲矛盾论这货学得还挺好，这都知道怎么理论指导实践了。
成功给顾恪找了个茬，顾劳斯这才兴致勃勃顺带探了个监。
其实押题做不做得准，干系不大。
顾劳斯点过新卷，他们都已不是当年吴下阿蒙。
最后这一场，完全可以硬考。
会试定在二月初九、十二和十五三天。
神宗敕礼部筹备会试时，民生部张老尚书借机奏请闱彩事宜。
老大人做的一手好账目。
咳，画的一手好饼。
新年新气象，没钱受气相。
如此内忧外患，想要大宁不乱，朝廷先得有钱。
神宗御案，左手边是千疮百孔的《关于永泰元年中央财政收支决算情况的报告》，越发衬得右手边这份《关于会试闱彩项目预期收益分析报告》眉清目秀、美丽可人。
方徵音不中用，治户部这些年，年年捉襟见肘。
逼得神宗见钱眼开，几乎是不假思索就批了。
张延喜滋滋拿着行政许可，开始张罗闱彩中心。
一边伙同顺天府，强力打击黑赌坊。
只有把盗版的都干翻，正版才有饭吃不是？
一切都很顺利，唯一不顺的，就是神宗竟点了柳巍到礼部主持工作。
操持会试，自然也落在他头上。
这消息传开，侯府别院，一群人如丧考妣。
其中以小林和时勇最为丧气。
他们可还没忘鹿鸣宴上的不愉快。
当着柳巍的面，砸了酒壶，哦不，砸了场子，现在落在他手上，还能有好？
小个子举人慌得一批，“顾兄，我……我还是打道回府，来年再来吧。”
顾悄斜他一眼，“来年，如果还是他呢？”
小林：……
“你都不会安慰人的吗？”
时勇一拍桌子，“咱们行得正坐得直，大不了就是个落榜，怕什么？”
顾悄点点头，“没毛病，大不了连头一起落，是没什么好怕的。”
时勇：……
“您这究竟是让我们考，还是不让我们考？”
这就要问大佬了。
顾悄抬眸，看向他的家族企业名誉总裁，“不知大侄孙怎么看？”
如今朝堂，陈愈落败彻底退出，方徵音降等留职谨小慎微。
柳巍虽一样处境，可突然天上掉饼，再领礼部事，便是胜出一筹，可谓是一人之下，众人之上。
正是志得意满之时。
早朝腰杆子都挺直了不少。
大侄孙要将人捧至最高，再狠狠踹下，时机显然成熟。
顾影朝与他视线轻触便立马别开。
“叔公不必忧心。跳梁小丑，不足为惧。”
小林&时勇：“……”
越听越玄乎，越听越没底。
顾悄也一脸无奈。
这大侄孙叫他既放心，又不放心。
“唉，我这叔公徒长辈分，也管不住你，总之自己小心。”
顾影朝闻言，抿了抿唇，只垂眼轻轻“嗯”了一声。
早在抵京伊始，汪惊蛰就按捺不住。
她数次偷溜，想到大理寺寻秦昀翻案。
尤其此间三家斗法，如火如荼，她总蠢蠢欲动想要出手。
奈何有朱庭樟专业盯梢，愣是将她严防死守在别院。
这时，是该放她出去运作了。
过了元夕，京都热闹起来，各地举子陆续进城。
他们当中，早的如闽粤，乡试刚考完就踏上旅程。晚的如江北，也有年后才上路的。
八方齐聚，以文会友，会试氛围十分浓厚。
不少举子一路蹭爱心送考船而来，落脚处自然在不惑楼。
京都冷寒，物价又高，这般保暖又不收钱的住处，打着灯笼难找。
很快，不惑楼预备的数百间客房都已客满。
后来的无处下脚，只好退而求其次，寻各处老乡会。
每省之中虽也有财帛宽裕者，或举人、或商贾，在京集资购产，设置会馆。
这些会馆，用作同乡官僚、缙绅和会试举人居停聚会。
但不要钱的还只有不惑楼一家。
来晚的人无不悔得拍大腿。
时不时还有人溜达过来转一转，不死心就想再蹲个临时退房。
一来二往，不惑楼愈发热闹，竟无形之中成为京都举子考前以文会友的地方。
按理，解决衣食住行，举人们接下来应是静心备考。
但实际并非如此。能坐得下冷板凳专心做学问的，实在少数。
大多举人抵京，或走亲访友，或递交名帖拜访名士，或整个文会卖弄切磋。
他们目标明确，考前不遗余力要在京城混个好名声。
若是运气再好些，名声传进主考耳中，那可就是一步登天的事了。
至于努力，哪就差这考前一天两天的功夫？
甚至有的举子自知没戏，纯粹是抱着结识名流拓宽人脉来的。
若能结交朝中权贵，或名门望族，直接放个实缺补个官，还考什么考？
你家高考不是为了毕业找工作？
此外还有一类，缺才学敲门，又缺门路引荐，只得另辟蹊径。
他们将注意打到寒门身上，专注于寻找各种穷但有才的举子资助，就指望押对宝，这人中个一甲进士，顺带将自己一并拉拔拉拔。
可今年这活也不好做。
因为但凡出身贫寒吃不饱饭的，不管有才没才，都被一家黑心企业捷足先登、一网打尽了。
摸鱼举子：干！谁家这么缺德，一点机会不给旁人漏点？
大宁科考摸摸头，对不住，实在对不住。
百无聊赖，这些人就对不惑楼隔壁的闱彩中心上了心。
有事没事押一注，解压又镇痛。
当然，举子不许涉赌。
可彩票又怎么能算赌呢？
这分明是国子监特聘算学博士口中所说概率学啊！
这特聘算学博士，自然是周芮周姑娘……的师父。
编完小初高，顾劳斯又用小鞭子硬抽着周博士进军大学数学。
鉴于某些理论过于高级，周小姐一到京城，就辗转找到了恩师乌云子。
两人嘀嘀咕咕一番三下五除二，竟也整出了高等代数、数学分析、解析几何、概率论等等现代高等数学的平替品。
乌云子有新成就自然急于卖弄，一个激动就接下国子监递来的橄榄枝。
几节课一上，易学卦象非天定，而是有恒定概率的惊世言论，就传遍整个京都。
为了验证猜想，他还结合闱彩，亲自带领国子监算学生们计算头彩概率。
有了大佬带盐，闱彩中心稳稳吃下这波舆论热度，一举在京师火了起来。
就不知张延到底给了乌云子多少带盐费。
总之楼里楼外，一片鱼龙混杂。
闭关集训第一次出来放风的小伙伴们，看着是目瞪狗呆。
原疏惊叹：“京都果真人杰地灵，会试这等考场，竟无一人怯场畏惧。”
小虎附和：“是啊，也不知这些都是哪些地方的魁首……”
黄五怀疑：“可不一定，或许他们是高门权贵也未可知。”
大虎投赞同一票：“对对对，指不定早已得了主考关照，这才有空日日交游集聚。”
顾悄：那你们可真想错了。
苦尽甘来的拟主考柳尚书，正一心扑在事业上。
充分汲取乡试经验教训，他干脆直接宿在礼部，没日没夜深度钻研泰王提交的一线调研报告，并向神宗提出以下新变。
罢礼部尚书任会试主考旧例。
他主动推选谢昭谢首辅总揽出题阅卷要务。
改监临必出御史旧例，在都察院无高品级御史的情况下，酌情从六部抽取。
为表忠心，他直接推荐了刑部尚书高勤作会试总监临。
同时，严肃整饬巡考与收卷官职责。
令巡考兼任收掌试卷官，收卷时务必查人查卷查稿纸，分毫不许出错。
内场提调，则由他亲自上阵。
为保万无一失，他又着人考前全流程模拟一遍。
事无巨细，都考虑进去，这才安下心来。
他一个水货，自是没法做得如此周全，但不碍事，他可以摇人。
于是，礼部上下都知道，柳巍身边有个不良于行、困于轮椅的青年，虽面容冷峻，不苟言笑，但出谋划策为上官分忧上，却是一把好手。
既如此繁忙，柳巍自然顾不上外头。
更顾不上络绎不绝的拜帖托请。
考前十五天，柳家门庭若市，热闹得仿佛菜市场。
尚书虽掩门避走，未见一个考生，可他那记吃不记打的儿子，正敞开了麻袋装银子。
门风一坏，谣言顿时四起。
诸多陈年旧事也缓缓浮上水面。
曾经柳巍猖狂。
科场“选妃”，圈了不少人禁在京都郊外一别庄内。
其中自愿听话的，就做了客卿，除了失去自由，也算好吃好喝。
而不愿听话的硬骨头，有些上了刑枷，有些脸上烙下奴印，关在监牢日日折磨，直到驯服为止。
这些消息真真假假、捕风捉影，考前却一夜之间如星火燎原。
京城凡有人处，都在议论纷纷。
这可急坏柳巍麾下门客们。
以他们多年干坏事的直觉，这多半是要坏事。
可这时候，他们竟发现，柳大人失联了！
递进礼部的条子，石沉大海，门客在衙门外堵了三天，也不见大人踪影。
眼见着会试在即，一滴冷汗滑下门客额角。
衙门内，尚书案前。
衙门守卫进来递条子，轮椅青年不动声色揉碎，“不过是一些托请通关之辞，大人不必在意。”
柳大人突然心绪不宁，想要归家，青年及时拦下。
“大人这时要出礼部，等于前功尽弃。方家可正等着寻大人错处，好来个欲加之罪何患无辞！”
柳大人一想，有理。
乡试他顺水推舟，那般嫁祸方家，会试方家若不以牙还牙，他就倒立过来喝粥。
再者家中有夫人镇宅，必不会出什么乱子。
柳巍稍稍心定，这时青年又点出一处细节。
“大人，这里还须你再看看……”
点完，他轻轻转动椅轮退至一边，垂头无声冷笑。
柳巍，这时候你可不能乱，我要叫你好好看着你这锦绣前程，一夜崩析。
二月初七，神宗正式下旨任命主考官。
一同定下的，还有副主考官二人，同考官十八人。
老皇帝深沉，主考并没有如柳巍提议，点选谢昭。
还是用的他柳巍。
好似十分的圣宠优渥。
考试地点，在顺天府贡院。
七日晚，同考宴集毕，锁院进分。
即所谓的“五经十八房”。
五经房数不一。
通常大经大房，小经小房。
科场举子选择本经，和各经难易程度有关系。
也与家学渊源、老师教导，以及就读县府学有关。
《春秋》帙繁卷浩、微言大义，《礼记》古奥生涩、不好发挥，选的人少，是为小经。
《诗》《易》《书》易学，选的人多，是为大经。
会试设房自然也因人数而异。
同乡试相似，十八房同考按本经先分阅试卷，取中后递呈主考裁定名次。
试题依然由主考拟定。
只是同乡试不同，会试发题前须进皇帝亲阅。
柳巍奉旨进场，志得意满。
代主春闱，意味着顺利的话，发榜日他就能百尺竿头更进一步，从兵部挪一挪进到礼部了。
动员短会上，他按例从鞋底板掏出一纸。
十分坦然地与十八房同考“商定”四书、五经试题。
熄灯时，柳巍愈发亢奋。
他就着窗外微明的月光，难得同阴影处的青年谈心。
“乔宇，会试若办得好，以户部当下积贫积弱的状况，就是叫我连进两步，接次辅之位也不无可能。若我能如愿，届时定不会亏待你。”
“当年你那样执着功名，不也是想入仕途？
你看，眼下这不过是我一句话的事。”
外间简榻上，青年不发一言，似是已然熟睡。
只是暄软的棉被内里被他无声撕开一个寸长的豁口。
第167章 第 167 章
二月初八, 考前一日。
会试总提调，也即总揽考场事务的知贡举官，依例要到国子监孔庙释奠先师。
大宁开科, 刑部尚书入场还是头一次, 高勤也算是临危受命。
鸡鸣时分, 他看完方、顾提交的两省巡查报告, 眉头紧皱, 突然叹一句：“治水之贪牵扯出乡试之腐，此案陛下悬管掉之，怕不是就等着会试以血开锋, 这场……难呐。”
座下侍郎云里雾里。
悬管掉之？那不是书圣的运笔之法吗？
掉即摇的意思。传言王羲之下笔, 每作一点画, 皆悬笔摇一下手腕, 墨迹可入木三分，自然劲健。
可这笔法同判案有啥关联？
难不成今上写判牍还看姿势？
他侧首瞄一眼上官。
老大侧脸映着烛火, 写满高深莫测。
是半点往下解释的意思都没有。
得，侍郎摇摇头。
合该有人倒霉，他咸吃萝卜淡操什么心？
辰时, 国子监祭酒顾慎早已候在孔庙跟前。
礼部侍郎唱礼，尚书献牲祈福，末了执笏俯伏于孔子像前。
一切有条不紊。
——就等着侍郎告一句“礼成”。
哪知孔子头顶梁上突然倒扣下一桶黑臭秽物。
哗啦一声，劈头盖脸淋了镀金圣人满身。
也溅得诸位大人花容失色。
“天现此厄……乃……大凶之兆啊。”
惊慌中，不知是谁心直口快一句, 场中顿时陷入死寂。
“啪嗒，啪嗒……”
唯有黏稠黑水顺着孔子衣摆密集滴落。
声声震耳。
侍郎离孔像近, 绯色官袍大半都染上斑驳黯痕。
浓重恶臭一阵阵涌向他七窍。
似是一窟死了许久的腐蛇，一朝窟门大开。
直醺得他两眼发黑。
可如此要紧时候, 他也只得忍住胃中翻腾，连呕吐都不敢。
唯有高勤见多识广，只一息就分辨出，这不是它物，是人血。
还是死了多时的人血。
他面色肃穆，即刻下了封口令。
尔后将矛头直指顾慎，“祭礼上出这等纰漏，祭酒该如何向圣上交代？”
顾慎赶忙认罪，“下官办事不力，实在罪该万死。”
祭礼有礼部全权筹备，他只出一个场地。
原不干他的事。
但机关干活，谁嘴大谁说了算。
做下属的，该认错认错，该背锅背锅，必要时还得主动替上官出主意。
年轻的祭酒也不分辩，只满脸恳切道。
“此事下官责无旁贷，必定亲自向陛下请罪！”
“只是下官以为，当务之急实非问责。尽快找补完成祭礼，保春闱顺利开科才是头等大事。
至于罪魁祸首，事后下官必定全力追查，还请大人放心。”
高勤亦不想生事，便颔首同意。
他扫视场中，最终视线定格在远处贡院方向，意有所指道，“祭酒，这场若不平顺……你且好自为之吧。”
顾慎一凛，低声谢了上官，自去张罗救场事宜。
人后，全程偷窥的苏训冷声道，“这就是你说的请君入瓮？”
黑衣男人笑笑，“那要看老婆口中的‘君’是谁……若是神宗，这就是个开胃小菜，若是方家，那可不就是一只大瓮。”
腰上一热，是这人厚颜又贴了上来。
苏训忍着他得寸进尺的动作，按住那只手，低声警告，“你若敢再进一寸……”
“好嘛，好嘛！”黑衣男人忙抽回手。
又将下颌垫上他肩头，“御史明明也有快.感，何必如此假正经？你看朝中，同性厮混亦不再少数，缘何就你这般不近人情？”
他将人情二字说得轻挑又暧昧。
灼热气息熏得苏训耳廓都滚烫起来。
他不由想起怪味楼里窥见的荒诞场景。
白条条的身躯，如伏羲女娲交缠。
天道虽分阴阳，但化入凡俗，两个男子亦能颠鸾倒凤。
那画面极具冲击，直把苏训骇得连退数步。
慌张里，他抵上身后宽厚的胸膛。
后腰处的异样，叫他脊髓蓦得一麻，胸中激荡起一股既嫌恶又躁动的欲念来。
二人齐齐低喘出声。
苏训想逃离，却被身后人一把扯回。
陌生的钝击感，即便隔着衣物，也叫他羞耻又愤恨。
神不思属的两人，都不曾注意，暗房里的上位者，直白浪荡的律动之间，嘴角却缓缓勾起得逞的笑。
大约也是自那之后，黑衣人如同打通任督二脉，于情事上突然觉醒，越发难缠，叫苏训难以招架。
甚至不分时地的做出些孟浪举动。
比如当下。
苏训不由撇开头，逃避黑衣人过分的亲昵。
“李越，说正事！”
叫做李越的青年，正是两省民乱真正的祸首。
此刻他却如昏君一般，一心只盯着眼前人臊红的耳廓，忍不住一边舔咬一边明知故问，“什么正事？”
那日他带着御史寻人，不巧正看到一场活春宫。
暗室里二人都是老手，竟把各种花样玩了个遍。
好些更是完全颠覆了纯情御史的朴素认知。
御史不懂坊间门道，学着他捻破窗纸，就那样毫无防备的凑上脸窥探。
却不知满屋子情香，即便只沾些许，亦能诱人沉沦。
李越佯作不知，故意中招。
情动就缠着御史疏解，眸光却渐渐深沉。
他喜欢看苏训跌下高台被欲念左右的无措，更爱看他分明情动却硬作坦荡的可笑反应。
御史如是辗转一夜。
情毒不仅没有丝毫缓解，甚至蚀心跗骨。
终究，他还是心疼他。
夜半，李越翻窗入室，屈尊替他解了围。
哪知这人提起裤子，就与他势不两立。
一如此刻，翻脸无情。
“不说就给我滚。”
美人儿冷若冰霜，一句话就将李越从绮思中拉回现实。
好似二人除了公事，再无话可说。
李越叹了一声。
“这会试是方家的瓮，请得是柳巍。”
他细细将苏大人鬓角碎发理好，“但柳巍又是顾家做的局，目的是拉方家下水。”
苏训脑子转得极快，“所以第一个饵是顾慎。”
“祀礼出这意外，便是方家咬钩？”
黑衣青年点头，“方徵音那老匹夫开始反击了。”
“礼言，你可想好站哪边？若是遵明孝意思，是一路应对，若是循你私心，又是另一路做法。”
不待苏训应声，他自答道，“依我看，不如徇私。”
摸了摸下颌，黑衣青年振振有词，“现下陈氏不成气候，你若以先太子命臣回归，必定是下一任顾命大臣，届时你我联手，你主文治，我主武功，这天下岂不是信手……”
“啪——”
一声清脆的巴掌后，他的妄想戛然而止。
脸颊被大力掴至一边。
李越垂着头，舌尖缓缓舔过出血处。
周遭突然静得过分。
苏训气急，眸中尤有厉色。
“君之视臣如手足，则臣之视君如腹心。我不若你禽兽，能违仁违心，以手足掏腹心，做那奸佞之人！”
“呵，”也不知哪句话逗乐，黑衣人蓦然笑出声，“某自然不若苏御史忠义，哪怕所从之君身死，一片丹心仍可昭日月，真是可歌可泣。”
他冷下脸，“既然御史与我云泥有别，某再死乞白赖也是自取其辱，不如就此别过。”
二人闹了个不欢而散。
李越向来行踪诡秘，亦有几分莫测的实力。
向来是他缠着苏训，这时负气离去，还真叫苏训无处可寻。
青年怔愣片刻后，倏忽又释然。
这人总归是要死的，今日既已了断，日后兵戎相见倒也省了一番挣扎……
二月初九，仲春惊蛰日。
桃始华，仓庚鸣，鹰化为鸠。
可京都却还在飘着小雪。
寅时四刻，棘闱才开场。
举人们提着灯笼火把，子丑时分就开始候着。
多数举子心情如雪天一般沉重。
实在是柳巍任会试主考，这消息太过丧病……
顾劳斯也从睡梦中被挖起，架到场外充起吉祥物。
用小林时勇的话说，就是他只管站在场外，都能叫军心大振。
可怜顾劳斯眼皮都撑不开，临到考场精神状态依然堪忧。
张延不如张庆会做生意，闱彩整得不温不火，下注的人不多，看热闹的不少。
还兼顾影偬隔三岔五来打擂找茬。
不惑楼现阶段又是个赔本的买卖。
也就考试团几人偶尔出来同其他地方切磋，才能涨涨人气。
可京都人精明似鬼，会试没放榜，行情没摸透，谁也不肯往外投银子。
顾劳斯瞅着璎珞报来的账目，看到触目惊心的亏损金额，多少有些心虚冒汗。
为了冲业绩，小顾不得不撸袖子自己上。
打着呵欠为他的考试团站台，也是其中一项。
他拍了拍大侄孙，这次尤其语重心长，“就当为了叔公，这次一定再考个会元回来！”
朱庭樟听不得这种话，叉腰怒骂，“顾琰之，你个渣男没有心！”
顾影朝：……
近日备考事急，顾劳斯又切成顾三身份行走。
瘦弱昳丽的少年不时出现在不惑楼，或是闱彩中心。
一双滟滟桃花眼极有辨识度。
又兼顾家身份敏感，举子里认得他的不少。
一听这声暴喝，纷纷看了过来。
“咦，他一个秀才，赶着大早来会试，凑什么热闹？”
“你还不知道吧？南直那群人，可将他奉作恩师……
这学生考试，恩师送考，也挺合情合理？!”
顾悄：别以为我听不出话里的暗刺儿。
自不惑楼开业以来，安庆府众人时常同外省举子切磋。
每每小胜一筹，就忍不住替顾劳斯吹嘘，“哼，这题我们小夫子点过，那能叫你赢去？”
对面不以为然，明知故问，“哦，山野村夫也有奇遇，请问师从哪位大儒？”
大儒？安庆府一哽。
他们深谙输人不输阵的道理，立马七嘴八舌辩驳起来。
“大儒有什么了不起？一辈子教一个状元，教一个状元吹一辈子！
我们这位夫子就不一样了！”
“正是！他可是文曲转生，教书一等一的好。
不止乡试第一是他学生，还能给我阖府从吊车尾直教到桂榜！”
“若不是时运不济，南直乡试解元也定是他！”
“就是就是！若他来会试，隔壁闱彩哪还有什么悬念。
大家只管押咱们导师，保管赚得盆满钵满！”
约是彩虹屁吹得太过，叫真实性大打折扣。
尤其，这导师还是个弱鸡少年……
众举子面面相觑：这怕不是遭了骗吧？
他们无不看冤大头似的看安庆府人。
乡野村夫，行走在外，竟也不知道长点心！
这会儿，天还不亮，棘闱外围火光昏黄。
挤挤搡搡一群老少小子里，就小秀才脸生得最嫩。
就这，恩师？
“哈哈，那我岂不是可当祖师爷？”
一句调侃引得众人大笑。
周遭人或怀疑或同情的目光齐齐扫射过来。
会试地域抱团现象严重。
这么一个小小波动，立马将南直与其他地方区分开来。
地图炮炸的自然不是南直少数，而是整个南直隶。
有人看不过眼，出言打抱不平。
“你们懂什么？他亦是小三元的秀才。
若不是为了泰王办案放弃入试，怎么会寂寂无名？”
“就是！要不是他冒险助泰王一臂，陛下怎会知晓我等晋升之路，早已成某些政客揽权的资本？”
某些政客，自然是指陈愈。
所谓墙倒众人推，不过如是。
顾劳斯摸了摸下巴。
感谢泰王水军，在唾弃陈氏的同时，还不忘替他抢救下如履薄冰的名声。
这番泰王下了手妙棋。
他以身试法，揭露科场弊端，考生们大都心存感激，连带着对顾悄也青眼三分。
京都先后审决南直舞弊和钦天监贿考两大要案，举子们也心存幻想，希冀着泰王能亲临这科主考、能揭开柳巍背后的巨大黑幕。
可惜直到临考，也无人回应他们心声。
这一科，不知又有几人要折戟沉沙……
考生们念及此，无不恻然。
尤其曾沦为某主考“选妃后宫”的某四省。
“哼，谢归谢，你们倒也不用如此夸大！”
显然，外乡人依然不信顾劳斯神通，“以他读书年月，在南直或可傲视群雄，但会试一贯是江西、浙江人的天下，还是莫要托大。”
“小生附议。”另一位抓了抓头。
“至于授业，即便被奉帝师的那位，也不敢说一科能保弟子拿下半科，这小兄弟再神异，能神异过弟子遍及朝野的那位？”
云鹤虽亡故数年，甚至连姓名都不许宣之于口，可仕林依旧满是他的传说。
把这位抬出来，安庆府书生只得偃旗息鼓。
提及旧人，举子们也静默下来。
他们不曾经历盛世，却从小听着当年故事长大。
太祖与云鹤如何一起打天下，又如何文武共治同享天下。
彼时大宁，建朝不过二十多年，国力却直逼盛唐。
百家争鸣，各显神通，儒虽为显，也兼收墨法等诸流。
自上而下，众志成城，只为强国安民。
高宗武功上虽略逊于太祖，亦不失为一位明主。
若是再给他三十年……大宁何至于衰落至斯？
如果不是那场意外……
“呜——呜——”一声号角，打断众人思绪。
搜检开始，考生们再顾不上当年，鱼贯而入。
小林和时勇紧张得手心冒汗，捞起顾劳斯的左右手，各击一掌。
口中还在碎碎念，“夫子护我！”
悄哥啼笑皆非。
颇有种现代考前大家拜春哥的荒诞感。
卯时末刻，军卫锁院。
柱香后，贡院开左门，一轻骑执密卷扬鞭直奔皇宫方向。
正是刑部尚书，亲自进题御览。
同顺天乡试一样，会试三场都有进题制度。
每场考题拟出后，即叫知贡举官进呈皇帝亲阅。
此行甚是顺利，神宗淡淡扫了眼题目，并无不满。
他神色疲倦，一手扶额，又有大太监留仁小心翼翼随侍在侧，替他揉捏太阳穴。
古稀老人须发早已斑驳，太子出事后愈发衰朽。
孤灯明堂，形影相吊，竟有种英雄末路、巅峰凄凉的悲恸感。
“爱卿且去吧，场内外如有异状，卿但行职权，不必事事回禀。”
高勤深知他脾气。
说不必事事回禀，便是要他遇事既要当机立断，又不可擅专。
谢家急流勇退，神宗手中也只剩他这把卷刃的旧刀了。
高勤苦笑一声，照单全收下这苛刻至极的政令。
但内心已然有了不好的预感。
果然，回程途中，异变突生。
盛京中轴线，通往贡院的前门大街上，乌压压跪满拦路人。
冬日天色总蒙着一层灰败之气，如一层散不去的翳。
高勤急急勒马，原本温顺的马匹却躁动起来，原地转了数圈才安静下来。
空气里，又是那股腥臭味。
常年马革裹尸的人再熟悉不过。
高勤眯着眼睛，望向乌泱泱的人群。
他们膝下，密密麻麻都是血字。
天空依旧飘着小雪。
进宫时前门大街清过雪铲过冰，但不过半个时辰的功夫，路面已然又冻了起来。
那些血书，就这样一笔一画落在石板上，被新雪冰封。
拦马人不厌其烦，又一遍一遍重新誊上。
高勤下马，踏上人群中间留出的唯一一条小道。
跪在最前面的，是一个清癯中年人。
他似是有痨症，整个胸腔如破旧风箱，连咳带喘，却还是断续而铿锵地念着所书之冤。
“草民南直休宁顾云恩，有冤情要诉！
大历二十四年会试前，我儿顾影晨受歹人蒙蔽，不仅毕生所学悉遭剽窃，还被反诬谋逆横死家中！歹人化用我儿《山川河岳图》作《大宁北疆图志》，从此青云平步，还请大人替我陈冤！”
语罢，他哐哐哐磕下三个响头。
再抬头，殷红血迹蜿蜒而下，染红眼眶，手中高举，正是破碎的《山川河岳图》。
高勤俯身接过。
第二位开口的，是个年轻姑娘。
眼角眉梢，却透着老态，好似看尽人世沧桑。
“民女南直歙县汪氏，有冤情要诉！
大历二十四年，家父汪纯赴京会试，与柳巍同科。因撞破柳巍同前锦衣卫指挥使徐乔阴私，被报复至死、家破人亡，至今冤魂长哭、死不瞑目，还请大人还民女公道！”
汪惊蛰女儿身，磕起头来毫不含糊。
很快她膝前血书下，就添了一块新鲜印记，好似结状的画押。
“此事已过去十几年，可恨民女手中并无实证。
但今日所陈，皆是民女亲眼所见，如有妄语，便以项上首级起誓，叫我不得好死、永堕无间！”
她攥紧手中木簪，神色中有一股殊死的决绝。
在后面，是一个干瘪枯槁的老妪。
她衣裳单薄，怀里搂着一具皑皑白骨，甚是惊悚。
“民妇湖广华容县人，有冤要诉。
大历三十年，我儿乡试迟迟未归，一年后府兵才送回他的尸首，一句舞弊绞立决就打发了老妇，可我儿向来得府县教授喜爱，才学是一顶一得好，又何须舞弊？就算真舞弊，缘何府县不见任何判书公文？”
老妪说完，亦想磕头，被高勤身后兵卫拦住。
尚书脸色凝重地接过老妪手中泛黄的旧纸。
上面血迹斑驳。
依然难掩清新俊逸的字迹。
“污名不洗，冤情不雪，我儿绝不入土为安。”
第四位，第五位，第六位……
高勤每向前一步，就有一桩新的冤情。
百步之后，他已然听齐大历二十四年起至大历三十三年，柳巍亲历的、主考的，常科带恩科，共计五场的累累罪迹。
波及之广，受害人之众，高勤听得都胆寒。
这案子越深入，高勤越知不可深查。
大宁正直风雨飘摇的时候，若是彻查此案，柳巍身死事小，动摇神宗本就摇摇欲坠的民心，才是大忌。
杀贤良、用奸佞，无君德，在君位。
他都能想象，这事一旦闹起来，民心集聚，神宗费劲心力压下的某些人事，必将甚嚣尘上。
百姓只会越发想念清明盛世的缔造者，厌恶甚至反抗造成当下局面的上位者。
或许，还会引起一场不亚于两省规模的民乱。
可跪在人群尽头的最后一位，偏偏是方徵音。
一个年节过去，老尚书沧桑不少，鬓角白发再也藏不住。
他亦向着资历甚至不如他的刑部尚书跪下。
高勤忙上去搀扶。
方徵音推开他的手，亦坚持磕了三个头。
“本官此行，不为自己，只替戍边的老弟徵言进言陈冤。”
“今科乡试，老夫那不肖侄儿入场即遭人陷害，以至于首场昏迷，无法提笔。
后两场侄儿心灰意懒，干脆弃考买醉，不想却被歹人掳走，禁锢多时，造成了畏罪潜逃的假象。
如今小侄重获自由，整日如过街阴鼠，无路鸣冤，老夫只好勉力代劳。”
他说得情深意切，眸中恳求叫高勤甚至心软一瞬。
但也只有一瞬。
他不过是把冰冷的刀，向来不问人情冷暖，只管主人意志。
立案审查是不会立案审查的。
他必须尽快疏散苦主，以免引起更大的骚乱。
尔后，再全权交予陛下圣裁。
即便要审，也得锦衣卫的私牢。
是以，他一脸诚恳地为难。
“方大人，此事干系重大，牵连甚广，刑部恐独木难支，还需容后会同三司合审，你看……”
他话音未落，一道苍老声音打断了他。
“何必容后？大理寺在此，为民请命，老朽义不容辞。”
正是许久不曾露面的秦昀秦大理寺卿。
另一道清越的声音紧跟着应和。
“柳巍祸乱科场，五省万民歃血，如此民愤昨日可血洗孔庙，来日便可血洗大宁，此事关系社稷国本，岂容耽搁？
都察院左都御史空悬，想来我这右都御史亦能做主。
如此三法司已齐，还请高尚书就地审理，以息民愤、以抚民情！”
第168章 第 168 章
数百人集体鸣冤, 很快引起躁动。
秦昀与苏训一夫当关，分毫不让，叫高勤骑虎难下。
跪地之人如有感应, 很快膝行换位, 将唯一一条小道隐去。
高勤连带三位大人, 一同被困进局中。
四个二品大员, 叫率府兵赶来救火的顺天府尹很是投鼠忌器。
如此一来二去, 高勤最不想看到的一幕还是发生了。
京都百姓越聚越多，望着一条长街的老弱病残，听着数以百计的草菅人命、家破人亡, 果然群情激奋, 甚至有百姓向着居中的三司扔起碎石头。
委屈灾年, 臭鸡蛋、黑狗血亦是珍品, 扔不起。
四人中，唯有秦昀, 自带buff。
老百姓扔石头都自觉避开他。
见高勤狼狈模样，他突然问道，“守朴, 你还记得当初为何入伍？”
高勤正左支右绌，闻言也不见得有好气，“陈芝麻烂谷，谁还记得？”
秦昀摇了摇头，“我记得。你久居边境, 看够鞑靼烧杀劫掠恣意扰边，便十分仰慕苏侯风采, 也想亲自守边，护家乡父老周全, 奈何百无一用是书生，最后只得向太祖请命，甘愿做个监军……”
他悲悯地望向长街血书。
“可是不过三十年，同样惨遭凌霸的百姓跪在你跟前，你却心硬如铁，所思所想尽是如何镇压他们以粉饰太平，再不复当年的侠义热血。”
“人若血冷，同五毒臭虫何异？”
苏训冷不丁插上一句，叫高勤越发难堪。
三十年，足够改变很多事。
也包括改造一个人。
他已然习惯神宗的处事逻辑。
甘愿在庞大而僵化的国家机器里做一颗循规蹈矩的铆钉。
即便心中仍存一丝星火，却也难燃腐败潮湿的内里。
锦衣卫很快到场。
绣春刀一出现，长街登时陷入恐慌。
顾云恩没想到一个刑部尚书竟执拗如斯。
他喘着息，撑起麻痹的膝盖，踉跄着向人潮中心涌去。
有人却赶在了他前头。
高勤只觉一道温热液体溅上脖颈，濡湿他须髯。
他愕然望去，就见方才还在哭诉的老妪已然舍了儿子骸骨，正挥舞着手臂向他扑来。
她的胸前，一柄长刀横贯，带出血沫碎肉。
高勤甚至看见她伤痕累累的心脏，犹在做垂死挣扎。
噗通——噗通——
老妪最终力竭，摔倒在他身上。
耳畔是呕哑的嘶鸣，“狗官，狗官，我诅咒你们全都不得好死——”
血沫喷涌在他衣襟，染红绯色官袍。
老妪拼死，却也只在他胸襟留下一个骷髅般干柴的手印。
人群中不知是谁，愤懑呼号。
“豺犬当道，民不聊生！天道好轮回，你们穿着百姓鲜血染成的官袍，就不怕报应吗？”
“不，不是的。”
高勤本能地反驳。
大宁官秩，一至四品着绯色。
这是圣宠，是尊卑，是他们作为朝廷命官的尊严和底线。
“不是？高守朴，莫要自欺欺人。
是你将官袍生生穿成血衣。”
秦昀淡漠道，“若定要流血千里，才能换回你良知，那今日长街谁也不会退却！可高尚书，血透青石当真是你想见吗？你当真要做那样的官吗？”
高勤举目四望，众人皆如老妪。
额头鲜血淙淙，满眼视死如归。
那一刹那，对生死的敬畏，终于越过对神宗的畏惧。
他佝偻着放平老妪未冷的尸身，嘶哑开口。
“便如二位大人所言，即日起三堂会审柳巍案。”
挤在人群里的顾劳斯，垂眼盯着雪地上佝偻的尸身，目露哀戚。
拿命换公道，这已是第二起。
他还记得这个老妪。
不惑楼开业起，她便日日到楼点卯。
老人衣衫褴褛，每日来只请楼中夫子教习几个字。
她甚至不会贪楼中笔墨便利，学了就领一碗热水，到楼外空地，用枯瘦指尖沾着渐渐冷去的水，不厌其烦一遍遍练习。
不惑楼开了许多，免费教习文字的噱头，招来的贱籍乞儿更不知凡几。
顾劳斯不曾多想，见到也只嘱咐伙计为他们多添几个白面馒头。
殊不知，老人数日所学，竟成今日绝笔。
顾悄甚至不能想象，人群里还有多少人同她一样，目不识丁，却坚持要亲手血书，替亡魂告不屈。
神宗治下，当真人为蝼蚁，命如草芥。
三司铁血，正主虽锁院出不来，不影响查办相关人等。
在方家推波助澜下，柳巍家眷、门客、亲信一一到案，很快湖广、云南、广西、四川四省案情就审理清楚。
过程并不复杂，手段甚至算得上拙劣。
就因为手握重权，便可祸害一方，为所欲为。
地方官吏阿谀，监察御史位卑，乡试竟成柳巍的一言堂。
主试期间，诸多优秀答卷皆被昧下。
为了叫这些人甘愿替他做幕后，他不惜网罗罪名，屈打成招。
不过十日，柳开不抵刑讯，命悬一线，柳夫人最先扛不住，悉数招供。
京师别院里关押的三十多名书生，也终于得见天日。
年光一弹指，世事几浮沤。
故国但青嶂，羁臣已白头。
他们伤的伤，残的残，泰半受尽折辱，甚至烙上奴印，莫不万念俱灰。
强撑着一口气，只为看报应不爽。
当然，也有吃不了苦，最终屈服沦为走狗的。
轮椅青年便是其中一个。
众人提及，莫不齿寒唾弃。
却不知乔宇困守内院，几乎快要压不住嘴角的笑意。
他膝行着，手脚并用，爬上内院振风楼最高处。
寒风呼啸中，他竭力抬高上身眺望远方，终于确定——事成了。
而振风楼里，柳巍无知无觉，甚至还兀自猖狂。
他睚眦必报，会试虽有收敛，却也不把区区安庆几只蝼蚁放在眼里。
内外院界限分明，却不妨碍他找外间几方学子麻烦。
一日三餐，另加出题，内外院交接四次，次次他都递条子出去，招呼外帘关照某人。
乔宇冷眼旁观，多是曾与他有旧怨的。
青年冷笑，原来畜生也懂心虚害怕？
会试三场，连带阅卷，前后不过半月时间。
与柳家别院暗无天日的一年，与柳巍身边蛰伏苟活的九年相比，简直不值一提。
可乔宇却觉尤为漫长。
他已经迫不及待想看，得知真相那一刻柳巍的精彩脸色了。
从云端跌至泥淖，还是被他踩在脚底的人亲手扯下。
他真的很想问：尚书，您还满意吗？
这二十天，度日如年的还有神宗。
四省乡试案，审理顺利，但南直方白鹿一案，却出了诸多岔子。
原本方家拿出顾影偬送来的图册，与漕运顾总督搜查到的航海图恰好合辙，一举锤实兵部尚书通敌罪行。
南直案亦有新反转。
方家找人代笔是有错处，可柳巍令人绑了方白鹿构陷同僚，也是没跑。
如此数罪并罚，柳尚书一个头都不太够砍。
约摸神宗得凌迟他泄愤。
可汪惊蛰执拗，报仇不算，执意拿出神宗密旨残页，要替汪纯翻案。
好容易找回一丝良心的高勤，一见“截秦灭顾，死无对证”八个字，登时两眼一黑。
话题既然引到腌臜旧事上，神宗自然高度关注。
可惜身体每况日下，他再不复当年神勇，不能提刀说杀就杀。
于是，他将案件结转至锦衣卫处。
不想头一个激怒了大理寺卿。
老实人任劳任怨一辈子，发起飙来却一个抵十个。
卫英来时，要带走汪惊蛰、顾云恩等人。
却见秦昀豁然提刀，立于堂上，“卫指挥使，此案干系我秦家一门十几条人命，我定是要亲自审理的，还请指挥使莫要与我为难。”
卫英对秦昀有几分敬重，只得委婉提醒，“秦大人，这是陛下意思。”
秦昀充耳不闻，只拖着数十斤的大刀，艰难靠近卫英。
刀上还残留着那日老妪的血污。
尖刃划过火石地板，发出刺耳摩擦声。
可谓是剑拔弩张。
“我一把老骨头，自是拗不过指挥使。
可这案子老夫是审定了，指挥使若是不允，秦某给你递刀，越过我尸身，你只管拿人。”
今时不同往日，没有强权支撑，卫英可不敢接刀。
还是杀这么一个万民拥戴的在世青天。
他铩羽而归。
秦昀也不啰嗦，细细将这些年手中证据列出。
终于串起灭门案完整始末。
太后毒杀高宗，徐家提前得知却瞒而不报。
登基几年后，纸终究包不住火，秦昀一路追查到前朝奇毒，也找到引源二物。
只要顺着玉佩摸下去，徐家必定暴露。
在徐乔怂恿下，神宗起了灭口的心思，不巧给徐乔的密信，被汪、顾截胡，徐乔一不做二不休，干脆捏了个谋逆罪，将秦家并汪顾一杀干净。
那个节点，若不是愍王、云鹤自戕，又兼明孝真毒发，顾家何谈全身而退？
秦大人筹谋多年，证据链完整，逻辑清晰，待留仁搀扶着老皇命二度赶来，惊天大八围观群众已经吃到打嗝。
见到神宗，围观者无不捏紧手中剩余石子儿。
费了老大劲才忍住没砸这昏聩老皇帝。
秦大人留了余地，不曾明说徐乔瞒而不报，神宗究竟知不知情。
但谁也不是傻子，这任皇帝间接毒害上任皇帝，这惊天阴谋终究是藏不住了。
卫指挥与高刑部对视一眼，皆知大势已去。
卫英叹息一声，只得马后炮道，“陛下龙体欠安，可听闻旧事惊觉被小人蒙蔽，心中十分愧对大人，已决意亲审此案。”
神宗亦软了口气，“徐乔虽死，便夷族以告慰秦家满门忠烈。”
一个忠烈，就是对前尘旧事的所有交代。
他说得轻易，秦昀却苦等了一辈子。
当年枉杀秦家，只为埋藏真相，如今屠尽无辜，又只为息事宁人。
真相是什么，原来根本不重要。
这个结果，叫秦昀倍感凄凉。
强权之下，追求正义如同一个笑话。
他也好，徐乔也好，乃至这些年无数惨死的魂灵，都不过是帝王手中棋子。
靠着拨弄他们，神宗得以平衡棋局天元四象。
可悲的是，在他眼里，棋子们自始至终没有生命，没有感情。
拨来弄去，全凭帝王意志。
甚至连站黑站白，都不曾有抉择的权利。
意识到这一点，秦老大人颓唐坐下，忽得老泪纵横。
他想，他终于理解了云师死前赠他的两句话——
漳州之役后，他对神宗仍怀有希冀。
认为他法度严明，令行禁止，比之中庸宽厚的高宗，更具明君之相。
枉杀旧臣，不过是朝中小鬼众多。
以至于云遮雾绕，新帝有目不能察情，有耳不能洞听。
他始终不信太祖与高皇后一手培养的国之将才，会被权利侵蚀掏空，狠心残害手足。
甚至天真存着查明真相，神宗必会为愍王、云鹤正名的幻想。
他是那样的坚信，天道有公，法理明达。
云师却摇了摇头。
缓缓向他道起旧事。
“当年太祖与周氏争天下。
棋差一招，功败垂成。周氏残将不甘，一怒之下取太祖族叔首级泄愤。”
“若是依法，残将当以斩立决处。
可太祖并不解恨，为泄愤诛残将九族，合计百二十条人命。”
“人之情感，难以量化衡夺，这便是法理之弊一。
几年后，残将孤女化名周月，遇大行皇后，被皇室收养。
这才有了后来诸多祸端。
冤冤相报，无穷无尽，这便是法理之弊二。
朝光，世间绳墨尺规虽有形，但很多东西没有。
以有形约束无形，实在难取。”
秦昀沉默了。
彼时他还不懂其中深意，更不知这是恩师的最后遗言。
“刑名无耻，德礼有格。
故而德为上治，法为下治。
朝光耿直，唯缺这一点通透。
为师能提点你的，也只到这里了。”
秦昀一生循规蹈矩，奉行法治，连教书都如一台合格的机器。
临到终了才醒悟，所谓规矩、礼法，不过是权力者御下的博戏。
他的师门、亲人，同他对法的执着一道，都做了权利游戏的献祭。
一生气力使错地方，所有努力付诸东流。
三十年来他所坚持的真相，真真是一个笑话。
不怪休宁时顾准老是嘲他迂执。
“法为末器，真相有什么意义？
朝光你啊，就是太较真。依我说，只要折尽宁枢左膀右臂，届时不说替我等正名，就是叫他传位给我女儿也使得！”
听似大逆不道，实则最是通透。
原来，他一直都在舍本逐末……
灭门冤屈昭白天下，十数年郁气尽数宣泄。
秦老夫子不仅没有如释重负，反倒更添一层罪责。
是他驽钝，处漩涡中心仍不知避祸，才带累一门枉死……
日暮时分，案审暂时告一段落。
同僚们都下了衙。
空荡荡的寺司，秦昀用锦布细细将官印擦拭干净。
掌灯时候，小吏伸头来探，却见上官早已挂印而去。
西门外，旧巷头。
笼火明灭一壶酒，公事已如风马牛。
顾准早在那里等候多时。
见着他，立马扔过一个红泥坛子，“江北烧酒。”
秦昀堪堪接住，瘦弱胳膊沉沉一痛。
脸上却露出一个笑，“哪儿来的好酒？”
老头左右张望一眼，比了个噤声动作。
“啧，谢锡那老混蛋拿来哄我家傻小子的，我顺了两坛，可不能叫他知道！”
拎着同款酒的顾悄：……
老夫子显然也望见一众小学生，“嗬，老夫一人可喝不过你们一群。”
顾准闻声回头，就见族学小子们齐齐整整，酒也是标配，人手一坛。
“哈哈哈哈，走，咱们顾家军今日宴师，不醉不休！”
久雪后晴，月色澄明，空气里一缕梅香清冽。
两个老头渐渐落于小辈身后。
秦昀轻轻同顾准碰了碰坛。
“谢你做局，否则……”
否则这次翻案不会如此顺利。
他豁然开朗，原来盟友早已将他牵系也算进环环之内。
顾准却故意撤开坛子躲他。
“再说就见外了不是？”
秦昀无奈笑笑，“若衡，辛苦了。”
顾准抖了抖，怎么一个两个老鬼，山穷水尽疑无话，都爱捏起袖子乱煽情？
他瞅了眼前方一溜排新苗子，越看越满意。
捅了捅老伙计，他美滋滋，“喏，这群小傻子，像不像咱们刚上京的时候？土包子进城，吆五喝六，做了靶子都不自知，最后总被景家那群旧世家压着打？”
秦昀不由也回想起那些时光，眼角微微濡湿。
“他们可比我们当年强多了。听说不惑楼里舞文弄墨，他们从没输过。”
片刻后，老夫子清清嗓子，“咳，就是这楼老亏本，委实丢咱徽商脸面。
这番我回乡执教，必将数术从娃娃抓起。”
前排顾悄一个趔趄。
手上端的老坛子酒都不香了。
“就不知这科，这群小子考得如何。”
“考差了，别说是咱们小辈就成……”
……
会试放榜日。
杏榜外人山人海。
橘子们来得时候多兴奋，揭完榜后就有多萎靡。
实在是估分误差太大。
叫他们十分怀疑人生。
以为考得好的，几乎都落了榜。
那些纯纯打酱油，成绩都懒查的，竟好些登了第。
“这……我考不上就算了，但咱们江西的解元呢？”
“别说了，浙江不止解元，五经魁也都落榜了！”
“湖建也无。”
“算咱们四川一个。”
“福南在此，比你们略好，经魁好歹中了一个。”
“咳，南直经魁全军覆没，吊车尾的倒是考进三个准进士……”
……
“这么说，我这种乡试中流水平，没考上也还行？”
“不是，兄弟你想过没，我没考上，你没考上，各地解元也没考上，那上榜的都是些什么人？”
一语点醒梦中人。
已经有聪明的小伙伴开始统计南北榜各自人头了。
数下来，大家更沉默。
北榜也在劫难逃。
排位靠前的种子选手，大都落选，反倒是屡次落榜，考了数回的老大难人手一个取中名额。
众学子：真的好想大喊舞弊啦——
委屈实在没证据。
一众举子，嘴里大约都含着一句话，将吐未吐。
别问顾劳斯怎么知道的，因为他嘴里也有一句mmp正酝酿着风暴。
他的包过班，竟倒了一大片。
唯一的一根独苗苗，原疏也风中凌乱。
就离谱。
眼见着小伙伴们蔫头耷脑，梦想破灭的声音此起彼伏，顾劳斯梗着头，坚决不认这结果。
“莫方，这一定主考方在跟我们开玩笑。”
“你们别不信啊，真的，这结果跟玩儿似的。”
“喂喂喂……”
宋如松笑着摸了摸他头，“没事，能走到这一步，我已经很开心了。”
说完转身就走，徒留一个萧索背影，任顾劳斯艰难消化。
黄五径自嘤嘤嘤。
“琰之兄弟，我脏了，我这个落榜生再也配不上你探花及第的二哥了。”
顾劳斯看着袖口上的几滴马尿，嘴角抽了抽。
顾影朝也蹙紧眉头，满脸歉意。
“对不起，叔公，我令你失望了。”
后面还有小猪、二虎、安庆府……
顾悄赶忙捂住耳朵：啊啊啊，打住，我不听我不听。
“呵呵，我们考场失意，你倒是赌场得意了。
这把闱彩，扭亏为盈不在话下，就不知族叔进账多少？”
顾云斐阴阳怪气，哪壶不开提哪壶。
众人闻言，恨不得套麻袋将他捶一顿。
呵，几个破钱能买我青春吗？！
只有李玉不颓不丧，得之泰然，失之亦泰然。
“大不了下场再来，不碍事的。”
顾劳斯暗自点头，果然只有经历过社会毒打的人，才最沉稳可靠！
贡院里，也很热闹。
按制，杏榜一样要先呈皇帝御览。
这报喜的好差事，历来都是主考亲自出马。
柳巍很是跃跃欲试。
他已经急不可耐想要向神宗汇报他“积极稳妥推进科考综合改革成效做法”之123了。
黄榜才誊出，他就志得意满等着提调下内帘大锁。
“吱嘎”一声，厚重红木大门应声而开。
迎面而来的却并非恭喜贺喜，而是锦衣卫铁面无私一副玄铁镣铐。
重大数十斤、用来折磨要犯的那种。
柳大人完全愣住。
他本能后退一步，向着人群后头的卫英问道，“指挥使这是什么意思？”
卫英向来看不上他。
对他没本事还蔫坏、靠坑蒙拐骗上位的小手段很是鄙夷。
闻言理也不理，只抽身到他身后，一脚揣上他膝盖。
柳尚书应声跪地。
两名卫士眼疾手快料理好他，一左一右夹着他回去复命。
可怜柳大人直到被投进天牢，依旧满脸懵圈。
许久后，幽暗阴冷的地牢才响起一阵木轮滚过地面的钝响。
青年端坐轮椅之上，一个高个子铁憨憨小心推着他走近。
牢内黑沉，柳巍甫一看见青年激动的心，在看清铁憨憨样貌时蓦得一沉。
眼神也从震惊变为惊恐。
“乔定，你竟然没死？”
他一早就杀了乔定，顺带拿这莽夫的命拿捏乔宇，这么多年都不曾出过纰漏……
原来这货竟是诈死。
不止诈死，恐还偷了他敌方。
片刻后，柳巍好似想通，嗤笑一声。
“可叹我常年打雁，却被雁啄眼，但就凭你二人，又能耐我何？只要我……”
青年听着听着，低低笑了起来。
“柳巍，只要你什么？”
“只要你同夫人通上消息？只要你亲信闻讯前来救你？还是只要什么？”
他越问，柳巍心就越沉一分。
“别只要了，你什么都等不到。”
青年敛起笑，露出一个恶意的表情，“你只会等到你的无间地狱。”
柳巍愤怒地抓紧木栅栏，“你在胡说什么？”
“是不是胡说，明天就见分晓。”
“哦，对了，你还不知道吧？那方家小子是自己躲了起来。可我大哥一去衙门指认，说受你挟制才绑的他，高大人立马就信了。”
青年故意刺激他，“说起来，我还蛮羡慕你的，神宗亲批了你凌迟，可你还天真地等着赦免。所以说，活得明白不如死得糊涂，是不是啊哥哥？”
若顾悄在场，必定会认出，这哥哥不是别人，正是休宁旧时，考场搜身时嘲他“小娘子”的大个子卫兵。
被整去养马的那个。
乔定点点头，“听说凌迟明日行刑，大人今日最后一顿饱饭，可要吃好。”
“已经做了个糊涂鬼，就不能再做个饿死鬼了。”
说罢，他推着青年就往外走。
“二子，你这腿不能在湿冷的地方久呆，咱们回吧。”
柳巍：……
随着木轮滚远，牢里再一次安静下来。
他心中恐慌越来越大。
入狱前锦衣卫的态度，入狱后至今不见夫人亲信，似乎处处都在印证青年说法。
怖极生怒，他指甲扣进木屑，额上青筋隆起。
他突然暴起，冲着牢门方向大吼，“乔宇，你这等贱民也敢背叛我？”
“乔宇，你给我回来！到底……到底发生了什么……”
“陛下，我要求见陛下！”
“想屁吃呢？都进死牢了还想面圣？”
回应他的，只有狱卒不耐地谩骂。
像唾弃路边恶犬，轻蔑而肆意。
另一头，卫英的事情还挺多。
逮完主犯，他这才赶到贡院门前放榜处，在一群举子目瞪狗呆的眼神下，一脸歉意地撕下黄榜。
还团吧团吧扔地上。
皂红的大码靴子顺便踩上去碾了几下。
“不好意思，不好意思，公务繁忙，略有耽搁。”
“这榜不作数，不作数。
你们就当，就当这科主考同你们虚晃一枪，开了个不好笑的玩笑哈哈哈哈哈哈……”
笑着笑着，他自己尬住了。
因为全场，没有第二个人笑得出来。
甚至大起大落之下，还有许多学子嚎啕大哭起来。
顾劳斯身边，小猪和原疏哭得最伤心。
一个是因为中了，现在不作数了。
痛心疾首。
一个是因为没中，现在不作数了。
喜极而泣。
总之，就是各有各的泪点，各有各的伤心处。
顾劳斯嘴角抽搐。
他怀疑他的嘴开过光，随便胡扯的“顽笑”，竟还真应验了。
哭声亦能传染，考生一哭哭一窝。
吵得武官头大。
卫英不得已，当着众举子的面，又将废榜拾起，抻吧抻吧恭谨递给后到的首辅。
“陛下嘱托，这科黄榜，还得有劳首辅重新裁定，务必做到才无遗漏，公正严明。”
谢昭漫不经心睨他一眼。
卫英一凛，“咳咳咳，这废榜要来何用？是下官不懂事了。”
然首辅睨的，哪里是他？
是他身后不远处瞧热闹的小舅子。
首辅心中所想，也非正事，而是——
夫人数日不曾归家，不知以黄榜为饵，能不能钓他今晚上钩？
算了，首辅冷着脸想，强扭的瓜不甜。
他随意扫了眼榜上姓名，一二榜大多是些沽名钓誉之辈。
不止南直，连他主考福建时所点才学甚佳的几人，也只有一人在榜，名次还不高。
第一次主试会试，柳巍定然不敢在神宗眼皮子底下整这么大动静。
能阴差阳错录出这样一份进士名单，全是他咎由自取。
考场里他曾打点“关照”的学生，多是才学出众之辈，同考们唯他马首是瞻，听得风吹草动便各自记到心上，阅卷时自然想方设法规避，闹到最后，干脆一视同仁，十八房默契将高分卷都往下判了两等。
鱼目珍珠，本末倒置。
这才造就这荒唐一榜。
谢首辅公务繁忙，临时被点来救场，扫尾工作十分简单粗暴。
重新锁院后，他立即安排同考交叉检搜落卷。
又令副主考、翰林学士重新剔选取中名单。
一减一增，七日功夫，三千份卷就大致搜罗完毕。
谢首辅提出的录取标准，只有三条。
文辞晓畅，法度严谨，言之有物。
看似简单，选人却甚是实效好用。
文辞晓畅，可当文书笔杆子，法度严谨，能搞政研出政策，言之有物最为难得，能讲求实际解决问题。
很快，第二份黄榜重新拟定。
誊名后，谢昭看着排名，挑了挑眉。
说实话，他也挺意外的。
副主考小心翼翼请示：“大人，需要现在张榜吗？”
这一科他们已经耽误不少时日，不好再拖。
谢昭沉吟片刻，压下榜，“暂且密而不发，待柳巍案审结，告示天下，再宣此榜。”
副主考想想也有道理。
正主还没押上堂，谁也不知道还有没有新雷。
万一这场还有隐情，可不好再第三次改榜了。
毕竟每改一次，就多打一次大宁的脸、神宗的脸……
没见卫英才因办事不力被撤了职，换了北司林茵上吗？
何事不力？
不就是那日搞错放榜流程，掐算错时辰，叫废榜张出闹了个天大笑话吗？
三月初三，鬼节。
神宗给柳巍挑了个上路的好日子。
这次开庭，皇帝亲临，并不对外公开。
顾劳斯也是通过林茵转述，才看到现场直播。
原本痛打落水狗，看点也就一般般。
但精彩的是，当顾云恩出场的刹那，柳巍气急攻心，竟生生撅了过去。
太医院院正恰好随行，只得屈尊替他掐了掐穴位，生生把他痛醒。
他已有中风征兆，口眼歪斜，颤颤巍巍。
好似是想冲过去同卮言先生同归于尽，奈何心有余而力不足。
看上去反倒像膝行讨饶似的。
顾云恩似是惊惧他的疯癫之相。
慌乱中想要抬脚将他拨开，谁知踉跄一下，竟恰好一脚踩上他右手。
嘎吱一声，是骨裂的声音。
柳巍痛到就地打滚，口舌却如含石，说不出一句清晰的话。
神宗瞧着厌烦，也懒得再问，只挥手叫刑部，“便依刑部奏拟，择日行刑吧。”
行的不止死刑，还是死刑最厉害的一道……凌迟。
柳巍浑身一抖，迸发出极致的求生意念。
“陛哈，臣几道……几道遗叫在哪里……”
神宗面色一肃。
这时一直沉默作背景墙的方徵音却突然开口。
“陛下，遗诏当年已然损毁，此事做不得假，毋须再听他妖言惑众。”
“还……还有……”
柳巍颤着唇，越急越难开口，情急之下，他咬破左手，用血在青石板上写下歪歪扭扭的两个大字。
“副本。”
他急于求生，再无心思考虑底牌，匆忙又写下一行。
“高宗死前曾交给三个顾命。”
此话一出，场中人神色各异。
至此，神宗不仅信了，还暗搓搓开始观察众人反应。
方徵音脸上惊诧不似作伪。
可以他朝中数十年的根基，若说一点不知，却又太假。
神宗默默给他打下一个巨大的可疑。
高勤垂眸，苏训狐疑。
一个老成，叫人难判深浅，一个资历在那，反应无可指摘。
叫神宗多心的，还是顾家反应。
那个叫顾云恩的病痨鬼虽垂着头，可蹙起的眉峰显然表明，他的内心极其不平静。
若他没有记错，便是这一房收养了宁昭雪十几年。
神宗淡淡收回视线，得出一个判断。
顾家也非铁板一块。
有人还想下两盘棋。
呵，有趣。
“那你说，遗诏在哪，顾命又是谁？”
阴沉的老皇帝心中急切，可脸上却一副并不尽信的模样。
柳巍张嘴，“啊啊”几声。
似是示意，可否容他缓缓再说。
神宗却没什么耐心。
“说不出，便写，只要血没流干，就写到我满意为止。”
柳巍两眼一黑。
顾命和第二份遗诏的事，还是当年明孝得立太子，陈愈醉后不小心说漏嘴，才叫他知晓的。
他知道的，并不比陈愈多多少。
可当下为了活下去，他不得不继续编下去。
凝结的伤口再度咬开，他缓缓写下第一个名字。
“秦昀。”
这个，是他猜的。
如果不是有所怀疑，神宗怎么会对秦家生疑？
甚至明知会激起民愤，依旧不清不楚就灭了他满门？
在写第二个名字之前，他畏缩地窥了眼圣颜。
神宗双眉有所舒张，以他多年侍驾经验，第一位顾你命这是蒙到他心坎了。
他抖着手，胆子大了一些。
又缓缓写下第二个名字。
“方徵音。”
这名字一出，本尊头皮一麻。
“柳巍，你可真是不见棺材不掉泪，难道死前你还要胡乱攀咬吗？”
他只顾着怒斥柳巍，却不知道神宗一直盯着他双眼。
没放过一丝情绪。
愤怒、慌张、急切，好似还有一丝心虚。
“方爱卿，是不是攀咬朕自有主张，还是你要教朕审讯？”
神宗冷下声音，明显透着不悦。
方徵音登时煞白了脸。
“说吧，第三个人是谁？
说得好，戴罪立功，朕或许能考虑留你一命。”
第169章 第 169 章
只两个名字, 显然没教皇帝满意。
他微微压下嘴角，“怎么，最后一人你是还想继续瞒着？”
柳巍急出一脑门汗。
这第三人……可是他最后的底牌……
他抬眼再觑神宗。
如果就这么轻易交代, 他今日必死无疑。
若是不交代……
时间一分一秒过去, 皇帝眼中耐心亦将告罄。
左右都是一个死。
柳巍把心一横, 抖着手就要起笔。
一道长横才落下, 外头突然传来一阵急报。
“陛下, 不好了，太医院那边来报，说……说泰王……他不行了！”
完了。
柳巍腿一软。
他最后的底牌, 还没亮就废了？！
神宗脸色一凝, 浑浊的眼球微微颤动。
年前泰王就已不大好, 凛冬寒意又加剧他内腑的衰朽。
神宗知道, 这一天快了。
但他没想到，会这么快。
老来孤独, 他越发觉得血亲可贵。
对这个唯一的胞弟，他的感情亦十分复杂。
再顾不上坐山观兽斗，他在留仁搀扶下, 匆匆起驾赶往泰王府。
“高尚书，这里便依律处置吧。”
至于最后一个名字……
写不写，还有什么意义呢？
永泰二年，上巳日，大宁唯一的亲王宁权薨逝。
帝悲恸不已, 赐以国葬，特准入北寿山皇陵安寝。
葬礼隆重, 举国禁宴乐七日。
神宗临朝以来，也第一次罢朝七日。
御书房里, 神宗一身素服。
他脸色煞白，静静望着御案上的一页残卷。
那日宁权强撑着一口气，见了他最后一面。
他的弟弟，一生尽毁于他和周月之手。
临死前，却能心平气和唤他一声“二哥”。
“我是不是要去见爹娘和大哥了？”
饶是铁血无情如神宗，闻言也不免悲从中来。
宁权是老来子。
可太祖并不溺爱，自他能走路起，就开始学习骑射功夫。
他和宁枢，都被太祖当做帝国战神培养。
太祖屡次耳提面命，叫他二人日后务必襄助兄长，尽心镇守边疆，保宁家天下百世不易。
宁权也不负父兄威名。
弱冠之年才入西北军，就成为西域蛮族闻风丧胆的杀神。
不久高宗病重，他奉诏回朝，自此如雄鹰折翅。
一辈子再也没有机会逃出金陵皇城的高墙。
“二哥，其实我不怪你。”
宁权扯开嘴角，惨白凹陷的面颊上，诡异地渗出一抹殷红。
是回光返照。
他说话的力气也足了些。
“我知道，那妖妇以毒制我，是你的意思。”
他垂在床边的指尖动了动，“我也知道，你知道我顾命的身份。”
神宗压下嘴角，静默不言。
“这么多年，你只幽禁，而不动手……
真真是熬得一手好鹰。”
“……”神宗没想到，他竟如此通透。
“所以你宁可苦熬三十六年，也不肯露一丝马脚向另两人求助？”
宁权眸光涣散了些。
他们彼此互不知晓，又如何求助？
一阵极致地痛楚袭来。
可他却连佝起身体减轻痛楚的力气都没有了。
“我答应过大哥……咳咳咳……”
无数鲜血涌出，阻没了他尚未说出口的话。
神宗阴沉着脸，上前扶起他，任黑红的污血染透胸前金色盘龙。
待那股污血吐尽，宁权才缓缓继续。
“我答应大哥，要护着霖儿。”
“可云儿也是我看着长大的。”
他眼中干涩，却恍惚感觉一滴水坠了下来，替他润了润。
他疑惑眨眼，有水痕顺着眼周枯槁的沟壑滑下。
他才五十出头，却早被磋磨的垂垂老矣。
“手心手背都是肉，谁又能想到，最后手心手背都只剩累累白骨？”
说着，他颤巍巍取出他藏了一辈子的绢布，缓缓在神宗面前摊开。
黑金彩线以繁复的工艺绣出云龙在天纹。
内里是苍劲有力的高宗绝笔。
正是那封谁也不曾亲见、神宗穷极一生都想尽毁的遗诏副本。
只要毁掉它，死无对证，再从北元手中夺回太祖也不曾得到的传国玉玺，他的儿孙便可名正言顺即位，谁也再说不出一个“不”字。
可惜泰王手上的，只是其中三分之一。
最为关键的那句，百年之后还政于怀仁太子，并不在其上。
神宗也不知自己是失望，还是松了口气。
“二哥，我本可以纵马边疆，封狼居胥立不世奇功。
再不济去某处就藩，也能成就一番事业，青史留名。
是你为一己之私害我至此，你可曾……悔过？”
烛火晃了一瞬。
久病之人，房中皆是病气。
沉闷压抑，令人喘不过气。
“对不起，是二哥错了。”
神宗声音喑哑，终是说出服软的话。
当年他与周月合谋控住宁权，一是想借机夺他西北兵权。二来亦是怕他反水成愍王助力。
至于顾命一事，宫中捕风捉影，他与周月都不曾得过确信。圈禁宁权，顺带打的也是引蛇出洞的主意。
没成想，真钓出了秦昀这条鱼。
只是秦家人嘴紧，徐乔虐杀他满门，也不曾问出遗诏下落。
三十七年了，终于叫他找到了。
既得第一块，那剩下两块，还能藏得住吗？
按下激动，神宗干柴的大手才接过绢书。
就见宁权扯住绢书一角，喘息着问，“二哥，既然知错，那你可打算还政？”
神宗一愣。
他低头，错愕地看着怀里奄奄一息的胞弟。
他以为，宁权肯交出遗诏，是投诚，是最终选择他这个二哥。
没想到，竟是哀兵之策，他打的还是替高宗正血统的主意！
宁权与他对视一眼，没错过他眼中一闪而过的厉色。
心中对这个二哥最后一丝期待也尽数破灭。
他哈哈笑出了声。
污血混着破碎的脏器一涌而出。
前朝毒果然霸道至斯。
中毒之人后期脏器悉数碎裂，无不受尽五脏俱焚之痛而死。
宁权痛到极致。
他大张着嘴，眼球凸起，身躯直挺挺的，好似一条僵硬的鱼。
扯着遗诏的手，终是松了。
神宗耳畔尽是他濒死的呼哧呼哧抽气声。
像一只只知出气不知进气的破旧风箱。
他忽而觉得烫手。
那声音如斯耳熟，高宗的脸，杂错着他几个儿子的脸，在眼前来回跳动。
最后定格成明孝金纸般死气沉沉的模样。
一股隐秘的痛感，自脏腑升起。
攥得他胃生痛，几欲作呕。
神宗惊得跳起，仓惶推开宁权，捂住胸腹站在床侧，惶恐不已。
宁权狼狈滚落在地。
面容朝下，一动不动。
不一会儿，就有一小滩污血渗出。
神宗连连往后退了几步。
外间留守的留仁听得动静，匆忙冲进来扶住皇帝。
见到这场景，也是后怕不已。
神宗难得没有动怒，不发一言转身就走。
在他即将迈出寝宫大门时，耳畔传来一道细微的讽笑。
“二哥……你必将……咳咳……死于贪婪。”
必将死于贪婪吗？
他缓缓抚摸着遗诏上熟悉的字体，心中不由冷笑。
说起贪婪，高宗不贪婪吗？
若是不贪，缘何危机时能心安理得叫他力挽狂澜，最终却叫宁霖坐享其成？
……
“陛下……高大人求见。”
大太监留仁忐忑的通禀将神宗思绪从那个沉痛的午后唤回。
泰王死后，他愈发阴晴不定，留仁的活计也愈发难做起来。
果然，他话音未落，神宗阴鸷的眼光就扫射过来，如淬毒利箭，几乎叫他站立不稳。
“朕没有说过不要叫人打扰吗？”
他服侍神宗数年，自然熟悉他眸中隐晦的嗜杀欲念。
留仁腿肚子一软登时跪下。
“是奴婢的错，奴婢这就去领罚。”
他重重磕头，颅骨与青砖抨击的钝响回荡在大殿。
唯有青黑反光的石板，印出一双惊怖怨怼的眼，显得尤为可怖。
神宗无知无觉，冷呵一声，“滚！”
眼见留仁麻利地退出内室，他又追了一句，“传他进来。”
留仁面色扭曲一瞬，又立马如常，嘴上殷勤应道，“是。”
高勤进到御书房，一股说不上来的不适令他脚步一顿。
他谨慎地观察，发现那股不适感正是源于坐上那位。
他便再不敢深究。
这次他来，是几件事不得不神宗亲自裁定。
一是柳巍如何处置，即便三司定下凌迟，陛下也御口亲批，但他拿不准那句“依律”究竟怎么个依法。
换言之……
高勤擦了把额头冷汗，他着实拿不准，柳巍口中最后那个名字，皇帝到底在意不在意。
一笔长横，那说道可多了。
二来柳巍供述的另两位“顾命”如何处置，也是个棘手问题。
顾命之一的方徵音，简直要呕死在天牢。
见着他狂倒苦水，侄子才洗白，他又再背一口黑锅，简直是流年不利、犯了太岁。
高勤也无可奈何。
除非找到真正的顾命，否则他这脏水恐怕难以洗净。
再有，就是秦昀。
挂印辞官后，这位早已不知所踪，是否要举国悬赏，也要但听圣裁。
最后，就是春闱之事。
主考无了，临时救场的新主考只交一张新榜了事。
可怜他一个考务，赶鸭子上架操心起接下来的放榜和殿试事宜。
“柳巍死决，朕准了。”
神宗一一听完，按住了想拿镇纸砸人的暴戾。
他寒着脸，“方徵音那老货，叫他在牢里呆些日子自省，户部暂令谢昭代为主事。”
“至于秦昀，此时遁走必有内情，着锦衣卫暗中寻访，务必活着缉拿。
至于会试黄榜，便与柳巍案一并昭告，殿试另迁苏训为礼部尚书，一力筹备。”
一一吩咐完，他的刑部尚书并不告退。
“陛下，还有一事。”
高勤迟疑片刻，犹豫着开口，“柳巍在死牢一直血书，要再见陛下一面。”
“他说，他说……不见陛下会后悔的。”
高勤边说，边拿袖子擦着冷汗，“他问……问陛下近日有没有察觉胸腹憋闷，内府隐隐作痛……”
神宗手中镇纸，终是按捺不住，砸向了他最信赖的臣子。
高尚书捂着脑袋，顾不上昏沉的视野，匆忙转身向外，大喊着“召御医……快召御医……”
实在是神宗毫无征兆，喷出一大口黑血来。
那直挺挺歪在龙椅上的模样，过于惊悚。
他这一晕，罢朝的时日，自然又往后延了几日。
谢首辅的公务，也愈发繁重起来。
春日来临，气候回暖。
朝廷不仅要依时令安排诸地春耕播种事宜，更要早早部署饥荒应对。
红薯虽下地，却远不到高枕无忧的时候。
上个年成，灾害连连，收成只有寻常年份的三分之一。
除去留种的粮食，春上不少地方已经捉襟见肘。
何况国库还承担着巨额军备开销。
陈愈投靠北元，等同于向敌人公布了大宁布防、兵力和所有薄弱点。
加上冬日暴雪天多，大宁将士又无法在茫茫雪海锁定敌人位置。
这就造成了大宁一边倒的被动挨打局面。
鞑靼势如破竹，苏家军勉力抵抗，双方在长城以外已经交锋数回，大宁次次落於下风。
神宗打定注意，要以苏家军为饵诱敌深入，再秘密令谢时挥师西进黄雀在后。
战线一旦拉长，军资需求也跟着翻倍。
不止户部焦头烂额，兵部、工部也片刻不得闲。
方徵音此时蹲号子，焉知是福非祸。
春耕和筹钱两件苦差事，全都落到谢昭手上。
以至于谢大人日日宿在衙门，忙得根本顾不上不着家的新夫人。
新夫人也无情，从不会与他送些姜汤饭食，嘘寒问暖。
三更夜，内阁。
首辅挑灯公办。
满室静寂，只有纸笔沙沙声，彰显着阁臣的忙碌。
外间一小吏敲门，声音轻轻的。
“江大人，江大人，贵府遣小厮送来汤水。尊夫人嘱咐，务必叫您多进一些，注意身体。”
江远揉着空城的肚子，美滋滋领了食盒。
一揭盖子，一股浓郁的人参公鸡的味道飘出。
同僚忍不住一同探头。
“尊夫人体贴，得妻如此，夫复何求啊？”
“这香味，想来夫人有一手好厨艺！”
这边夸赞没停，那头小吏折而复返。
这次声音比刚刚大了一些，“阆大人，阆大人，府上也送来了补品，还……还请您亲自去取。”
阆华笑嘻嘻出去，回来时洋洋自得。
“唉，是我那不懂事的小妾，真是叫我宠坏了，一点规矩没有，咱们这衙门是她能来的吗？真是平白叫你们笑话。”
食盒里，是一味平燥去火的汤羹。
阆华才端出碗，小吏又来……
这个点正是各家后院纷纷献殷勤的时候，一来二去，基本人手一套爱的宵夜。
唯有顶头上司，夫妻不睦，有些凄凉。
江远看不过眼，盛了一晚汤送上。
“大人，您也歇歇？”
谢昭淡淡拒绝，“不必。”
好嘛，江远自顾自干了那碗人参公鸡。
吃吃喝喝间，同僚们闲聊起来。
“会试今日放榜，你们可知？”
“当然听说了！真没想到，今年会元竟会是他。”
“你那是什么表情，这就叫英雄不问出处！”
“也是。”其中一人瞅了眼首辅，压低了声音，“听说，顾家中了几十个？”
“吓，什么玩意儿？”阆华赶忙凑过耳朵，“几十个？别以讹传讹！”
“童叟无欺！听说本家考中四个，姻亲考中俩。
又有资助的一些穷书生、穷朋友，林林总总算下来，整整四十八个！”
“真的假的？南榜一共只录一百八，他顾家能独占近三成？”
“你还别不信，也不想想，那是什么地方。”
方才还不信的人，突然秒懂。
那可是出云门的地方！
“听说啊，我是听说，顾家有一套宝典，但凡学过的人无不如神仙点窍、一通百通。
现下打特价，一套只要一千八百八十八。你们说我要不要为我那傻儿子买一套，让他赢在起跑线上？”
“嗐，你费那劲干嘛？
不惑楼不是开了县试、府试、院试、乡试、会试、殿试包过班？流水线式服务，哪级不会点哪个？咱们好赖混了个四品，孩子荫学，直接定个乡试vip就好。”
谢昭：……
呵，有空折腾这些，没空回家是吧？
首辅气得把笔一撂，“哼，旁门左道，不可与之！”
众大人顿时安静如鸡。
得，忘了这位与顾家有强取之恨！夺女之仇了！
第170章 第 170 章
何止如此？
坊间强取豪夺的戏折子不知编了凡几。
从南直秋闱借泰王手绝顾悄的青云路, 到春闱放任方家做手脚坏顾慎祭礼事，一桩桩一幕幕，都牵强附会上谢大人的训妻之路。
降不住夫人, 只好曲线救国拿家人威胁。
这般不择手段, 是谢阎王干得出的事, 没毛病。
再想想方才各家内宅凡尔赛的“人参公鸡”, 众僚属后背一凉。
他们这位上峰, 可从来不是什么端方公子。
睚眦必报着呢！
在他跟前秀恩爱，无异于公然嘲他后宅荒废。
这行径可不就是上赶着找抽吗？
想明白这一出，众人忙收敛神色, 一边“呸呸呸”嚷着难吃, 一边令仆从拾碗撤碟, 夹着尾巴装作正经公办。
钟鼓悠扬, 东方既白。
为了找补，诸司效率登时翻倍。
一纸纸看似毫无关联的政令流水般发至宫外, 再由驿站转送至王朝各处神经末梢。
自然也有一份，由司礼太监秘密传抄至御书房。
面如金纸的老皇帝粗略审过，便递给身边亲信。
“爱卿怎么看？”
“陛下, 老臣拙见，谢昭这连番动作，也算履诺，只是……”
那人背光而立，面容隐没在暗处。
他似乎深得神宗信赖, 说话也比其他朝臣宽纵，“只是单凭这些政令, 想保大宁国祚不衰，尚需二三年不止, 但陛下身体……恐等不及了。”
神宗以手抚膺，面色冷凝，“朕还能撑多久？”
那人沉吟数息，才给出一个数字，“若想万无一失，约得半年。”
半年，踏平鞑靼，斩杀顾命，清除余孽，平稳局势……
要做的事……太多。
神宗攥紧沾满泰王鲜血的遗诏残卷，垂眸低语，“半年，紧着些倒也够了。”
接着，他语气转厉，“第二位顾命，你查得如何？”
“犬子日夜不怠，已有眉目。”
那人恭谨道，“只是遗党嘴硬，撬开尚需一些时日。”
老皇帝冷哼一声，摆摆手道，“令他不拘手段，务必尽快。”
“老臣领旨。”那人垂首缓缓退出内殿，却不曾走正门离去，而是悄无声息匿入外殿一方暗门。
他脚步匆匆，走得十分谨小慎微，却也无法尽避殿中火烛。
终有那么一瞬，不慎袒露真容，不是正在天牢的方徵音又是谁？
朝堂他处，一样波诡云谲。
神宗吐血的消息不胫而走，他年事已高，又不曾明立储君，不少人蠢蠢欲动，已开始另谋新主。
先太子党羽算盘打得山响。
陈氏虽反，但宁云幼子已是神宗存世的最后血脉，拥稚子登临不仅阻力小，还能享尽十年摄政大权，这诱惑大到足以令他们肝脑涂地。
谢家势力亦蠢蠢欲动。
如今首辅一人之下，万人之上，扶谁都不如扶自家血脉。何况柳巍之案、泰王之死，亦令先王遗诏重见天日。宁霖一脉才是正统，从龙岂能与夺嫡争功？
最离谱的是，顾家亦水涨船高，来探口风的人也日益多了起来。
泰王走得突然。
那句“本王虽命不久矣，定会在死前为你扫平一切障碍”，言犹在耳。
顾劳斯原不知“扫平障碍”所指何事。
但很快他就知道了。
亲王葬礼，他同顾影偬一道奉旨守灵，循的还是郡王礼制。
这几乎是在明晃晃地昭示，他顾悄亦是皇室血脉。
既不是神宗一脉，又不是泰王子孙，那是谁的后人，不言而喻。
神宗这出其不意的一手，令顾氏压力山大。
苏侯那朽了多时的门槛，差点被各路心怀叵测的人马踏断。
而小顾对老王爷的一点伤怀，也渐渐被心闷气短替代。
凡遇丧亡，一般即日成殓，三日戴重孝、设灵堂，讣告亲友，守灵七日方可发丧。
白天的灵堂人来人往尚能承受，唯有晚上轮守，如遭大罪。
头几日与顾影偬搭班勉强还能忍受，最后两日同班换了明孝的好大儿宁暄。
一个十来岁上、孱弱苍白的萝卜丁。
阳气那是大大的不足。
顾劳斯跪在棺材板前，尤觉森冷。
一点风吹草动都足以叫他喉头发紧、脊柱发凉。
偏偏初春夜里，寒气森森，妖风还大。
硕大的奠字两旁，七叉烛台的火光明灭不定，越发衬得灵堂繁复的花圈摆设鬼影幢幢。
他心里有鬼，自然更加惧鬼。
瞪着泰王豪华的楠木棺椁，他心中不住忏悔。
泰王殿下，是你自己认错人，可怨不得我骗你……
如此抖抖嗖嗖一惊一乍，惹得宁暄都忍不住蛐蛐，“胆小鬼！”
越是童言童语，越是气得顾劳斯两眼发黑。
惊怒交加半宿，好容易熬过三更的梆子，他心神一松，眼皮才打一会儿架，棺椁里突然传出一阵撕挠声。
顾劳斯一个激灵，醒了。
他咽了口唾沫，凝神细听，那声音先是微微弱，渐渐便大了起来。
像……像极了起尸挠棺的动静……
一瞬间，无数湘西秘事闪现，小顾登时屁滚尿流。
同他一道打瞌睡的宁暄却欢欣鼓舞奔了过去。
口中还不住唤着“孔夫子，孔夫子，是你吗？”
是不是孔夫子顾劳斯不知道，他反正快被吓成孙子了。
最终，为了营救孔夫子，宁暄使出吃奶的力气，抄起灯台亲自将他亲叔公的棺材板撬开了一条缝。
才沾着光，便有一道黑影从棺材里迅速窜出，精准落进顾悄怀里。
连着一块从棺材里带出来的裹尸布。
顾劳斯一整个麻住。
真的，人惊吓到极致，原来真的发不出一点声音。
宁暄可不懂他的痛，赶忙抱走孔夫子，欢喜撸了好一会儿，才意识到自己闯祸了。
他小心翼翼抱着黑猫凑近，吓得顾悄又连退三米。
“你……你们别过来！”
宁暄笑出一对小虎牙，“别怕别怕，是皇叔公的猫。”
孔夫子是一只在王府厮混了十年的老猫。
显然，泰王要爱宠殉葬，奈何大猫命硬，棺材板都没能摁住它。
“先前皇叔公答应过我，等我下次再来王府，就把它送给我。
今日我找遍王府都没见着，原来是皇叔公把它藏到盒子里了！”
盒子？
顾劳斯瞥了眼那个硕大的“盒子”，默了。
难怪宁暄这堂堂嫡亲的皇孙，在外八竿子打不出一个屁。
陈氏一党美其名曰：惜字如金，原来真相不是不想说，而是不能说。
这宛如幼童的智商，可不得一张嘴一个穿帮？！
“小哥哥，你能帮我把皇叔公的盒子盖上嘛？”
宁暄抱着猫，扭捏好一会，才请求道，“不盖上，叫旁人知道，我会挨奶娘打的。”
顾悄：你只是挨一顿打，我可是会吓去半条命。
“不帮！”他冷漠脸，“你可以传护卫帮忙。”
哪知小孩一听，似是想到什么可怖的事，立马无声流泪。
他低低讨饶，“不能叫他们，不能叫他们。”
那只叫孔夫子的猫被他紧紧攥在怀里，似是痛极，发出一声凄厉嘶叫，在他手背留在一道深深血痕，便趁机窜了出去，消失在夜色里。
小孩登时哭得更惨了。
这处动静终于引来护卫，为首的正是鹰扬卫元指挥使。
熟人见面，分外尴尬。
好在灵堂昏暗，遮掩了二人做下的混账事。
顾劳斯凭借强大的心理素质，克服重重心理障碍，迅速将落在地上的裹尸布塞进袖兜，尔后不要脸地推卸责任，“不知哪里窜进来一只黑猫，这小子胆小，吓哭了。”
宁暄适时打了一个哭嗝。
他想分辩，他才没有害怕，可想到乳娘手段，登时就闭了嘴。
他得时刻记着，不能在外人跟前开口，即便要说话，也只能是“恩”或者“滚”。
于是他权衡片刻，哑着嗓子低吼了一句，“滚！”
像极一个被人看到黑料恼羞成怒又死要脸的别扭皇孙。
元指挥使当真被他忽悠过去，摸着鼻子撤退了。
这头闯了祸又丢了猫的宁暄也不装了。
他抹了把泪重新跪回蒲团，低低道，“你既不愿帮忙，那天亮我们一同受罚好了。”
被狠狠拿捏的顾劳斯无语凝噎。
盖板那是不可能盖的，于是，他厚颜无耻地掏出暗哨。
在影卫摁棺材板前，他猛地想起袖里还有一块寿衣。
痛苦脸捏出那方锦布，正欲塞进棺中，上头几行字迹却叫他僵在原地。
……奈何筋力衰微，大限疏忽而至……唯念太子年幼，恐难担四海之任……惕心保全太子，谨遵宗法礼制……若不能从，使三孤顾命匡扶社稷，挽大厦将倾……
好家伙，这哪是什么裹尸布？
这分明……是高宗传位遗诏的1/3。
可这残叶不是已被神宗夺去？
怎么副本还有副本嘞？
顾劳斯更麻了。
他扭头瞅了眼懵懂的太子遗孤，在他清澈而愚蠢的眼神里兀自叹了口气。
“喂，你的猫扯破了你皇叔公的寿衣，这可怎么是好？”
小少年振振有词，“既知道有麻烦，还不快盖上盖子！”
顾劳斯嘴角抽了抽。
他没见过傻子，但也看过不少宫斗剧，所以这小傻子有没有可能是假傻子？
正当他认真思考要不要做点什么，比如杀人灭口时，又一阵阴风骤起。
这把不止烛火晃动，四周更是起了阵阵呼号。
顾劳斯青着脸分分钟靠上墙，按住跳动过快的小心脏。
好嘛好嘛，我们是相亲相爱的一家人，定会兄友弟恭！
也不知是不是这承诺起了作用，不一会儿，风果真停了，烛火也不摇晃了，小皇孙也不作妖了，反倒十分配合地同顾悄一起敲起木鱼诵经，以遮掩暗卫送钉的声响。
顾劳斯忍不住又睨一眼小孩。
啧，真是越看越不像因毒伤了神智啊……
可人亲叔公就在跟前躺着，他到底不敢再造次。
算了，顾劳斯打了个呵欠，管他真傻假傻，反正东西落到他手里，就先替他妹妹收着了。
他又瞟了眼棺木，那也是你亲侄孙，皇叔公总不会厚此薄彼，对吧？
回答他的，只有三声鸡鸣。
天，终于亮了。
会试张榜日，就在国丧之后。
新榜下无数举子梦碎，亦有无数举子一朝越过龙门猛男垂泪。
但无论中了没中，都无人敢质疑这一榜的公平性。
甚至榜首与主司有旧，也没人会往舞弊上想。
因为谢昭本身，就等于公平。
毕竟煞神眼里可从来没凡人所谓的人情世故。
众人惧他，却也服他。
大落大起之后，顾氏众人亦抹了把眼角虚无的泪。
有惊无险，全员上岸，第一榜那玩笑果真太卑劣，活该卫指挥使就地免职！
李玉先时还有些忐忑，怕众人猜忌他成绩，没想到榜下一片祥和。
小伙子脸上因激动和忐忑升起的红温，终是慢慢回落。
他也没有想到，能取得如此位次。
幼时读书，他虽得顾家二位兄长指点，可也藏藏掖掖，不是正途。
后来走南闯北，船头马上，他得空便碎碎翻上几页。
遇着不懂的，回休宁也寻得着顾家侍墨丫头点拨，但到底不成体系，没甚章法。
再后来，小公子发奋，他才得了源源不断的资源。
可他与旁人毕竟不同，泰半时间在为改命拼搏，读写的时间极为有限。
可即便如此，竟也积攒了不菲的学识。
真真令人惊叹。
他眯着眼，望着榜首那极其熟悉却又骤然陌生的“李玉”二字，心中仍有一丝不确信。
他怕这只是一个梦。
梦醒，他还是街头那个腌臜乞丐，还是因偷学几字便被人卸了手臂的贱民。
周遭人声鼎沸，嘈杂到近乎虚幻。
他想掐一掐自己，可又怕若真掐下去却无痛感，届时他又该如何自处？
他长久的失神，终是引得兄弟侧目。
一个巴掌毫不见外地呼上他后脑，“嘿，新状元高兴傻了呢？”
直男粗鲁的巴掌可不会怜香惜玉。
李玉闷哼一声，可后脑的钝痛却让他嘴角不由扬起一抹笑来。
真好，不是梦呢……
原疏被他笑出一身鸡皮疙瘩。
他很为小玉高兴，也大约明白他失神的原因，此时却只字不提，只故作阴阳怪气。
“有些人啊，就是深藏不漏。
背地里建功立业和金榜题名两不耽误，人前却天天跟我等贩卖焦虑，这不得包我一年酒食才能交代过去？”
李玉腼腆笑笑，“包，包一辈子都没问题。”
原疏来了劲，凑近嘀咕，“那兄弟，支持折现不？”
这掉钱眼子里的劲头，真真叫李玉招架不住。
他往顾劳斯身后躲了躲，“琰之，要不咱们替他把卖身钱还了？”
目前，原疏退婚进度不进反退。
从原本的（376/1500）倒回到（300/1500）
76两的巨款去处，说起来令人扼腕。
自小猪一夜暴富后，考试团摩拳擦掌，第三场出来后挑灯夜战，集思广益琢磨用什么姿势怎么买彩票。
中不中的绿黄票区好押。
不好押的是会元红那关键一票。
对于这榜，谁能斩获会元，大家公说公有理，婆说婆有理。
顾云斐最是轻狂，“这把宝典我也看了，没道理再输顾子初。”
这见风使舵打不过就加入的怂样，哪里还有半点昔日不可一世的傲娇孔雀影子？
他一个不留神说溜嘴，一众人接踵唏嘘怪叫。
小伙儿臊得满脸通红，强行挽尊，“笑什么笑？我这叫不耻下问！”
呵，好一个下问。
顾劳斯悠悠喝了口茶，“下？是辈分我比你小？还是学问我比你差？要你屈尊降贵下问？嗯？”
顾云斐一哽。
他气呼呼又给他满上一杯，“喝你的茶吧！顶尖的雾顶云尖都塞不住你的嘴吗？”
被他强行攀比的顾影朝摇了摇头，“这场恐怕你我都要往后靠。”
他说一半，吊足胃口，下半句无论如何撬不出来。
求财心切的原疏就差没给他捏肩捶背了，“那你说说，谁会挤在你前头？”
“是谁都行。”
顾影朝看了眼叔公，“南直我已爆冷一次，算赔率我非会元首选。”
顾劳斯一口茶直喷出多远。
所以你小子就闷声不响、藏拙往后躲吗？
他瞪着一双湿润的桃花眼，所想全写在眸子里。
顾影朝笑着顺毛，“周姑娘算过赔率，若是我上，要比其他人少挣起码三成。何况出头的椽子先烂，风头太盛于我也未必是好事。”
好吧，也有道理。
会试钱难赚，可不比乡试随意。
顾悄特意请了周芮师徒做闱彩的赔率测算工程师。
实时数据显示，各省解元大都是热门，赔率虽低但胜在稳定，大多数人都愿意跟风买进。其中又以江西、浙江、南直三地最为热门。
就算顾影朝再考一个会元，也难榨出二两油水。
他这侄孙，最会通盘算账，运筹帷幄的模样，是个当霸总的料。
唯有原疏，一身穷病。
持币左观望又观望，愣是拿不定主意。
生生熬到会试即将开场，引得小猪冷嘲热讽。
“男人啊，最怕朝三暮四、朝秦暮楚、朝九晚五……”
“滚！”原疏怒喝，最终将76俩巨资扔给小猪，“你行你上哇！”
小猪分毫不怵，“切，花钱有什么不敢的，你瞧好吧！”
至于他究竟买了什么，原疏一无所知。
如今再想，穷鬼痛心疾首，便是二榜三十七名的好成绩，也抢救不了他那颗死寂的心。
果然跟风炒股，最是要不得。
不跟这一回，他起码少奋斗小半年。
一榜二三，照例匀给了北卷考生。
宋如松只得了个第四。
但顾悄看他神色，愈发游刃有余，想来步步走来，终是克服心障。
殿试未尝不能百尺竿头，再进一步。
顾云斐到底年轻，一如顾影朝所料，只得了个三十开外。
不是他不够优秀，只是主考逢上谢阎王，小鬼稚嫩，策论尚无实操，纸上谈兵自然讨不到好。
反倒是安庆府的时勇，竟意外考出个四十九名的好成绩。
便是二榜吊车尾，那也是全国选拔赛的前五十啊！
其余众人，虽在三榜，但也足够欢欣鼓舞。
毕竟迈出第一步的时候，谁也没曾想能一击必中。
何况还有一轮面试，殿试再逆袭一轮如夫人“扶正”也不无可能。
是以小猪虽以一名之差，与二榜失之交臂，但分毫不见懊恼之色。
使命完成，他略一环顾，见老乡无不喜上眉梢，便将黄榜丢至一边，琢磨起彩票。
这小子赢过头筹，赌运亨通，慕名前来斥资请他代购的不在少数。
他借此再生一财路。押不中便不收代购费，中了他一股抽个1成揩油钱，倒也图个乐呵。
等他忙忙碌碌，通兑完代购的所有彩票，这才想起犄角旮旯处还剩原疏的一笔大订单。
只是他揉了三遍眼睛，才确定自己没有看错。
“天啦噜，我又又又又押中了！顾琰之，纳钱来！”
他这般疯魔，叫身边原本还挤得水泄不通的新贡士们纷纷退避三舍。
“哈哈哈哈哈哈，顾琰之，这回按爆冷的赔率，我能挣你七百六十万两，哈哈哈哈哈……”
癫着癫着，他猛然窜到李玉跟前，猝不及防捧着李玉脑门“吧唧吧唧”怒亲两口，口中还不忘深情告白，“果然兄弟才是真爱，为兄弟两肋插刀押上全部身家，此情可感动天，闱场实在无往不利！”
顾劳斯：……
李玉：……
众书生再一次默默退开三步，得，这是又考疯了一个。
唯有原疏，福至心灵，七？六？那不是他的银子嘛？
叮——退婚进度（1500/1500）
小伙儿立马精神抖擞，做了人群中唯一的逆行勇士，上去就抓紧小猪的手，“兄弟，你说的都是真的嘛？”
小猪亢奋地点头。
原疏顿时眉开眼笑，口中不忘大呼，“太好了，终于凑够退婚钱，我再不用娶那周家小姐了，兄弟，太好了，我真是爱死你了！”
二人旁若无人，双手交握，转起爱的圈圈。
那脸上红晕，真叫人想不歪都难。
一整个就没眼看。
顾劳斯黑着脸拉着李玉就跑。
再不跑，他怕京都闱彩中心要因黑幕立马被投诉关停。
谁能料到这场顾氏竟又杀出一匹黑马？
这般爆冷，大奖是开到了，但京都闱彩的信誉算是彻底无了。
原本巴巴持币准备殿试大展身手的彩民们纷纷捂住钱袋子。
这当咱上不了一点。
何况张延又远不如张庆会挽尊救场。
顾劳斯越想越心塞。
做大做强第二场就惨遭滑铁卢，且让他嘤嘤嘤哭一会。
近日他好似水逆。收到的都不是什么好消息。
边疆战报频传。
先是前线苏侯旧部突遇鞑子奇袭，主帅大意失了粮草辎重。
又有苏冽不甘，一腔孤勇携精锐冒雪夺粮，不慎在雪海失了方向，至今杳无音讯。
老将疲软，大军群龙无首，只得撤回长城以内驻扎。催粮的折子却一封一封不住从边关送至京都。
折子递到神宗手上，老皇帝却按而不批。
耗死苏家军的司马昭之心，昭然若揭。
但他又不便做得太露骨，便借会试祭礼失察之罪，责令顾氏戴罪立功，由顾慎自行筹运粮草以解边疆之困。
一边是治水之缺，一边是边战之需。
他这是打着为国为民的旗号，行着掏空顾氏，抑或是愍王遗党最后余力之实。
但不得不说，这招绝妙。
即便顾准明知这是场阳谋陷阱，也不得不心甘情愿往里跳。
哎——远离喧闹人群，顾劳斯深沉叹了口气。
钱，钱，钱，真真是一分钱难死英雄汉。
顾劳斯忧愁地想，果真人各有天命，小猪躺着都能把钱捡，而他和原疏，汲汲营营却始终在温饱线挣扎。
这世道，难，真难。
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