季云芙让谢府的马车先行一步，独自一人沿着护城河外的青石板路慢慢往回走。
夕阳西下，落日垂暮。
她仰头望了望天，积压在心头多日的情绪凝成滚烫的泪珠。
她死死攥紧手心，闭目咬牙，没让泪水落下。
忽然，耳边传来“噗通”一声巨响。
她下意识循声望去，只见一道青衣残影没入湖面，女子发髻被水波冲散，墨发如瀑浮在面上，转眼便消散下沉。
季云芙心一紧，便听远处追来一年轻女子，扑在河堤上恸哭失声。
“月娘，你糊涂呀！你还如此年轻，还至于为了一个男人寻死觅活！”
“月娘！”
来不及思索前因后果，只因着心底说不起道不明的一丝情绪，季云芙难得冲动一回，踢掉绣鞋，助跑几步猛地朝着那女子跳湖的地方一跃而下。
身后的哭声顿止，似也被她的行径惊到。
紧接着，岸上女子发现季云芙在水中宛若游鱼，来去自如，登时便意会她是下水救人去了！
她赶忙在岸上配合，同水中的季云芙示意方位。
不多时，季云芙便将那落水女子推上岸。
冰凉的湖水拂过面颊，带走了她眼角的痕迹。
季云芙泡在刺骨的湖水中，心中酸涩无比，曾几何时，便是因着几遭落水，坏了身子，而断了她的姻缘。
过往的经历她无法逃避左右，但今日下水救人，她也绝不后悔。
身若浮萍，她静静仰面，随波沉浮，口鼻被湖水淹没的那一刻，她似乎看到了裴燃远远追来的狼狈身影。
但转眼间，她又好似透过如镜碧波看到岸上负手而立的另一人。
那人眼眸深沉似渊，让她随波逐流的身子不由一震，心绪重归清明，她连忙屏息冲破水面，浮了上来。
岸上红衣女子也连忙接应，将她扶上河堤。
适才那跳湖的青衣女子此刻失神落魄坐在堤上，红衣女子向季云芙行礼道谢后，不由分说便冲上前，重重掌掴在寻死女子的脸上。
“月娘，你糊涂啊！”
季云芙穿上鞋袜的功夫，听明白其中原委，原是青衣女子受歹人欺辱，毁了名声，不好出嫁，故而才有了方才轻生的一幕。
她肃来不是爱多管闲事之人，这一点或许是受谢西泠影响颇深，但今日看着眼前与自己有几分“同病相怜”的年轻女子，她突然就想走过去。
“起来。”季云芙听见自己的声音。
“为了一个污了你名声的歹人，寻死觅活，你若当真觉得屈辱至此，活都活不下去，何不与他一道鱼死网破，将他也拉入地域？我也不是劝你强撑，只觉得若有一人该死，那也不该是你。这世间待女子本就多凉薄，活的艰难，可但凡还有一丝生机，便也得挺直脊骨走下去。”
*
关于季云芙同裴燃之事，谢西泠鲜少过问，也从不插手干预。一路走来，他自认问心无愧，一切始于长辈对晚辈的关怀爱护，却也怕言多必失，暴露自己卑劣的私心。
可越是如此，他恪守于两人身份，隐忍克制，爆发的这一刻便越是难以自控。
他觉得自己或许疯了。
不是这一瞬，而是早有预兆。
他清楚自己教养长大的侄女绝不会因为一个男人寻死觅活，然而当他亲眼看到她双眼放空沉入水底的那一刻，心还是抽痛到难以自抑。
庄玄曾说，他对府上的表侄女关心过甚。
他清醒时，又何尝不知。
旁人所窥见的，也不过是他万般隐忍后不小心泄露出的万分之一。冰山一角下究竟藏了怎样一座庞然大物，连他自己都不敢深思。
季云芙已是他所见过的，最坚韧的女子。高门落魄，天之骄女一夕间坠入尘埃，可她却从不抱怨。在京中数年，面对无数流言蜚语，也不曾在旁人议论时露出难堪和窘迫，她的脊骨永远笔直。
她不怕非议落在身上，做不了娇花，便去做杂草疯长。
可方才某一瞬，他真的以为自己就要彻底失去她。
他强迫自己镇定，劝说一切不过是他的臆想，季云芙绝不会为区区一桩婚事，为一个不值得的男子轻生。
他只是她的表叔，他不该多管，更不该生出任何趁虚而入，或其他不该有的妄念。
除去裴燃，这世间还有许多好郎君，他定能为她觅来更称心如意的一个。
可想这话时，他的心却像被湖水包裹，密不透风的冷意浸地他难以喘息。
谢西泠坐在马车里，一路默默跟在季云芙身后。
她想支开众人独自冷静，他便恪守本分绝不上前打扰。
直到马车拐到距离谢府不远处的一条街，隔着车窗，他看到身后一男子踉跄地追上季云芙。
除了裴燃，还能是谁。
他的手不安分地牵上季云芙的手，最初她还在躲避，后来不知他同她说了些什么，她忽地不再挣扎。
只见她从善如流披上了对方递给她的披风，他小心翼翼将她抱上马，他的手握着她的腰，久久不曾离去，她也未曾拒绝。
若目光有实质，谢西泠该是将某人的手盯穿一个窟窿。
谢九坐在车头噤声不敢言，良久，才低声试探道：“主子，还继续跟么？”
他跟去做什么？看那小子如何诡计多端挽回她？还是看她们重归于好？
虽然打心底觉得他二人再无可能，但谢西泠心中还是生出一丝不确定，万一呢？
万一她就是心软了呢？
良久，他只道：“回府。”
他仅仅是她的长辈，无权左右她的选择，即便裴燃花言巧语，即便她答应嫁入裴府，他也不该去管。
他照旧径直去到书房，桌案上堆积的是他熬夜都处理不完的公务，足够他腾不出心思却想旁的。
他点上油灯，端坐在案前，悬腕在一份密报上批注了几个字，忽地眼前一暗，浮现出佛前少女细腕空悬，恭敬认真地写下几行字的画面。
他知晓她笔下的祈福全与另一男子相系，皆与旁人息息相关。
回过神后，他觉得定是这书房中的光线太暗了，才令他走神。
于是他起身，将房中其余几盏灯依次点亮。
心也像是因此变得敞亮，那些阴暗的心思尽数被光明驱散到角落。
他深呼吸一口气，重新在案前坐下。
没等提笔，门外响起动静，谢九递上暗卫的线报。
纸上事无巨细，详细记录了裴燃方才接走季云芙后，发生的所有事。
除去二人的谈话暗卫不敢凑近去听，其余，连裴燃替季云芙整理钗发这样的小事都记录在册。
谢西泠看完，将册子搁在一旁，继续处理手中公务。
但他没同谢九说将暗卫撤回来，便是默认他们继续盯着。
谢九默不作声退下去，对于主子的心思，丝毫不敢置喙。连谢西泠失神，手中拿的是昨日已批注完毕的书册这一点，他也不敢出声提醒。
隔了约莫一个时辰，窗外响起雨打枯叶的躁乱声响。
谢西泠受其所扰，不由蹙眉望向窗外，笔锋狠狠摔在笔架上，墨色晕染开来。
“人还未归来？”
“还未。”
问完这句，谢西泠又沉默了下去。
半刻之后，暗卫第三次呈上线报。
线报所述，二人被困于郊外的宝灵寺。他猛地想起，漫天飞雪下，宝灵寺外，两个旁若无人紧紧相拥的身影。
初次相逢，那小子便尽显登徒子的轻浮之色，今日在山上，还不知他又要使出怎样的手段。
可当日她也甘之如饴，未曾推开他不是么？
那今日呢？
谢西泠知道自己不该去揣测这些事，可他此时就是难以自控，陷入一场无法逃脱的偏执怪圈。
他站在窗前，吹了吹冷风，妄图以此让自己恢复冷静。
可越站得久，他便忍不住想，裴燃绝非良人！他已是辜负了季云芙，又凭什么还这般厚颜无耻利用二人过往的情谊试图挽回！
那裴家也是龙潭虎穴，裴燃自己都是个黄口小儿，又如何照顾她？
他将人养得那般好，琴棋书画样样精通，知书达理，才情过人，难不成是给他裴家众人磋磨糟蹋的？
谢西泠揉碎线报，恶狠狠丢出窗外。
对了，他该去接她才对。她定是被困在雨中，毫无选择，才不得不同那小子暂待一处。
是了，她从没有过更多的选择，所以这么多年才只能苦苦守着那一人的约定与誓言。
他心中思绪一定，连忙跨步往外走，刚走出两步，就变成了疾步而行。
他冲入雨幕，顾不得撑伞。乘马车太慢，他选择了更快的骑马。
郊外有谢家的庄子，他可将人带到庄子上暂避一夜。至于旁人如何，不是他该操心的，他只需照顾好自己的人就是。
他从不是什么大善人。
骏马在暗夜中冒雨疾驰。
谢西泠一口气登上山，由暗卫领路，寻到寺内后山的小院。
宝华寺无对外供寺庙香客留宿的客房，但如遇意外，比如今日这样的大雨，也能腾出一两间禅房供人落脚。
但他们二人眼下却在同一间。
屋内烛火将两道身影照在窗上，从外看，就像两人紧紧相依似的。
谢西泠想过千百种可能，却唯独没有料到眼前这种。
他从未想过，她会这般轻易地原谅裴燃，更未想过两人会有如此快的进展。
心中恪守的身份与信念，忽地如雪山崩塌，将他砸的后退一步。
他以为自己能够坦然接受她的一切选择，可到头来，他发现一切不断重复的箴言，不过是麻木自己的欺骗。
他从不曾真正只安于以长辈之身，默默守在她身后。
“嘭”地一声。
他用力推开眼前紧闭的木门。
那一瞬，他心中喷涌而出一股连自己都不曾察觉的狂喜。
像是等这一刻等了许久。
玉山将崩。
然后，他看清了对面屋里的人，以及听到了身后熟悉的音色。
隔着雨幕，前所未有的旖旎缥缈。
“表叔？”
屋内的，不是她和裴燃，不是她和任何旁的男子。
她在自己身后。
他忽地转身，准确无误扣上那条细腕，一言不发，拉着人往山下走。
屋内，与小沙弥同处一室正在给季云芙打扫房间的裴燃目睹全程，一瞬间血气逆流，唇舌间尝到腥甜的滋味，但口中苦涩比不及心中苦涩之万一，看着那道渐行渐远的身影，他的心仿佛也随她而去了，留在胸腔的，只剩再不会跳动的血淋淋的窟窿。
谢西泠一路将人带下山，自走出庙门后，他便主动接过季云芙手中的油纸伞，替她继续撑着。
若换了寻常，季云芙一定能察觉谢西泠此刻的情绪不太对劲。
可眼下她心思繁重，心中委屈难忍，便未曾发现端倪。
下山时，雨渐渐停歇。
谢西泠将人抱上马，他则牵着僵绳，往庄子上走。
抵达庄子时，已彻底入了夜。谢九提前来打点好了一切，二人直接入住即可。
庄子不大，两人屋子比邻，谢西泠将人送到门口，却迟迟没有离开的意思。
生平第一次，他彻底生出不该有的心思，并决心付诸于实践。
在侄女仰头望向他忽然落泪之时，他卑劣地，充满私心地，将人拥入怀中。
这般动作，仿佛已在脑海行过千万遍。
他一手紧紧扣着她的腰肢，一手按着她的脑袋将人压在胸口，这样的姿势早已超过叔侄的界限。
“哭过便好了。”
“云芙，忘记他好不好？”
“以后我来照顾你。”
他看着远处巍峨的高山，枯叶飘落，似在这人间下了今年的第一场雪。
他将爱意揉进风月，从此山河可表，天地可鉴。
而怀中人却毫无防备，更不懂他话中直白的真意早已越过红线。
季云芙傻傻地点头应“好”。
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