窗台边沿,小女孩明显一顿。


    她背光坐着,除了头上标志性的草帽外,脸模糊得和幅潦草的印象画一样。


    不过显然这种小事无法撼动乔森的激动,他张开双臂,喊声震天撼地:“贝丝!”


    贝丝抬起手,摸向头顶。


    乔森人还没能跑出两步,面上就被飞来的草帽糊了一脸。祸不单行,他脚下不知又搭错了哪根筋,踉跄一下后,当即便脆弱地跪在了地上。


    等他狼狈地从地上站起身后,抬眼一看,窗台空空荡荡,贝丝早已消失无影。


    乔森跟梦游似停滞两秒,最后认命地转过头,气若游丝道:“贝丝呢?”


    洛温认真想了两秒,“人是凭空消失的,首先可以排除跳下去的可能。”


    “……”


    乔森表情绝望地崩溃了会儿,突然又露出一个平静的微笑。


    下一秒,他“扑哧”一声,露出了八颗牙齿。


    “怎么了?”走过来的布兰迪瞥了眼笑得越来越猖狂的乔森,淡淡道。


    洛温三言两语复述了下情况,手插进兜里,摸了摸里面的白大褂名片。


    说不准,今天可能还真能用上这东西。


    状若痴狂的乔森忽然地又收敛住笑意,硬邦邦地说道:“我得去找贝丝了。”


    洛温点点头,心说你终于记得正事了。


    乔森像想起什么美好回忆:“替她和你们道个歉,贝丝她……就是很爱做这些恶作剧。虽然挺好玩的,但吓到你们,真是很不好意思……”


    洛温眯了眯眼。


    虽然这位嘴上在道歉,没什么真情实感地歉意不说,言语之间,隐隐地还透出几分炫耀感。


    不过他能哄自己开心,也就省得她再去敲一棒子。


    也算两全其美。


    乔森扯完不真诚的道歉,极为快乐地扬起手,朝两人挥了挥,“有机会再见!”


    洛温:“……?”


    下一秒,乔森和只被压缩得狠了的弹簧一样,飞速地撞开所有有意无意挡住他的病人,直接窜到了楼梯口。


    洛温“啧”了声,没打算去追。


    人作死,鬼也拦不住。


    布兰迪朝窗口走了两步,蹲下身,从地面上捡起促使乔森滑倒的罪魁祸首,甩手抖了抖。


    洛温接过去,仔细读了几行。


    越读,她的表情便越麻木。


    这是张标准的,一文不值的报纸。


    标题一个赛一个夸张,不过一看正文,又只是扩充标题的车轱辘话。


    拿这报纸来烧火,似乎都有亏待于火。


    “这报社倒闭很久了吧?”洛温一目十行地扫了过去,兴致缺缺道。


    “开得如日中天。”


    “怎么会?”洛温挑眉。


    “这家报社会刊登一切付它们钱的作者作品,没有下限。”布兰迪瘫着脸,“正好我们镇上,有几名表达力旺盛的富翁。”


    洛温摇头:“不见得。”


    “这样还不见得?”布兰迪随机念出上面的某一行标题,“婚礼当天,教堂压死神父:一场跨越种族的爱情悲剧,连载(六)。”


    洛温沉默两秒,这篇虽然标题炸裂,但神奇的是正文还真是个正常的幼稚故事。


    “你不是说《大臣们的新装》至今仍未在任何地方里刊登?”


    她摇了摇小册子,感慨道:“可见这家报社,还是有一定的下限。”


    “……”


    布兰迪嘴唇动了动:“总之……”


    他翻过报纸,找了几秒,终于在最犄角旮旯的地方找到想要的小版块,指了指道:“这才是我想给你看的内容。”


    那是则寻人启事,字号比周围一圈的栏目都要小上一半,内容也只有短短几行:


    乔森·约翰,男,二十三岁。


    有知情者请致电贝丝·约翰。


    启事旁边,有张模糊不清的照片,看面貌,似乎和乔森长得一模一样,只是比现实中更胖一些。


    洛温揉了揉眼:“所以……失踪的是乔森?”


    布兰迪摇头:“是贝丝。”


    “……”洛温点点报纸,心说那这是在闹着玩?


    布兰迪同样沉默,他弯下腰,从地上又随机捞了一份没有鞋印的报纸,对着光埋头找了会儿。


    半响后,他指了指报纸的右上角,“这里。”


    洛温凑过去看,不是同一期报纸,却还是那同一份毫无存在感的寻人启事。


    她扫了眼满条道上分散的报纸,有的甚至还被病号团成了球,在走廊里四处乱滚。


    “这些报纸上面,不会都有这则寻人启事吧?”


    “很有可能。”布兰迪面色严肃的点头,“我一共看了七份,七份都有。”


    “那这说明了什么呢?”洛温问。


    “嗯,”布兰迪垂眼,“会说明什么呢?”


    洛温耐心等了十几秒,只等来了走廊里病号的杂乱无章的嚎叫,以及布兰迪坦然的沉默。


    洛温:“……”敢情您也不知道?


    这么铺垫半天,她以为对面要故弄玄虚出个什么惊人的真相来,原来——


    对方只是客观叙述一下事实。


    布兰迪将报纸放回原位,“乔森寻找失踪的贝丝,这件事是今年春天开始的。


    “但至于他为什么要在报纸上刊登相反的内容,我确实不知道。今晚,是我第一次看这家报社的东西。”


    洛温心说这最后一句话好像没什么必要添加啊。


    她耸耸肩,“等再遇见乔森,问问他好了。”


    *


    晃荡手稿找人的动作极为高效,没过多长时间,两人便已向下搜过了两层楼。


    期间,洛温阻挠了三名想把手稿当食物的,敲晕了四名认为洛温在挑衅的,击退了两名把手稿当成洛温的求婚礼物的。


    可谓人生经历大大增加。


    站在第四层楼的最后一间房前时,洛温木着脸,开始认真思考起自己为什么会在这里。


    噢。


    为了找乐子。


    现在,人都快成乐子了。


    她苦中作乐地想,这也算积累素材,等离开这破地方后,可以朝那报社投投稿。


    反正她有的是钱。


    布兰迪无声息地出现在洛温身后,问道:“怎么不进去?”


    “一起进去,你开门。”洛温说。


    她实在有点懒得应对可能发生情况。


    布兰迪没说什么,应了声好,抬手便推开了门。


    门内昏黑一片,重叠的“沙沙”声回荡在房里,听着像在间正举行期末考试,并离结束还有最后十分钟的教室里。


    简而言之,听着不像一个人,像一群人。


    洛温顿时起了精神,整晚的疲惫也全一扫而空。


    她立马摸到灯的开关那里,抬手便是一拉——她倒是要看看,这位文豪长什么模样。


    一阵白光后,坐在床上的乔斯·费舍尔抬着头,眉清目秀,满脸无害。


    他的膝盖上放着本比他金发脑袋都要大的笔记本,眼神清澈地在布兰迪和洛温身上盘旋。


    看着倒是挺正常的。


    除了——


    乔斯·费舍尔身体两侧,握着笔的八只手统一的伸出食指,指向布兰迪晃动着的小册子:“你们也是我的书迷吗?”


    布兰迪深吸口气:“……”


    找着人,比找不到人还难受。


    洛温一阵恍惚:“……”这是何等的精神,竟然把自己变成有多双手的怪物——就为了写作!


    如果这样,她或许也该放下偏见,去看看他的作品。


    “你们好。”乔斯·费舍尔脸上泛起两坨红晕,“我可以为你们念念我的新书……”


    “什么?”洛温满怀希冀地接话道。


    布兰迪默默转过脸,开始思考捂住耳朵是否有失体面。


    “改编自经典故事,灵感来源自这里的幸福生活——”乔斯·费舍尔高声道,“《阿里巴巴和四十个精神病》。”


    “哐当”一声,八只手怪物的脸上多了本小册子。


    他被砸得眼冒金星,当即便瘫倒在床,晕厥了几秒。


    洛温收回手,淡定道:“手滑。”


    布兰迪沉默两秒,点头:“人之常情。”


    刚清醒过来的乔斯·费舍尔:“……”


    你们好像是来救我的?


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