四人只好调头返回，又来园子里寻人，终于在滴翠亭中找到正在喝茶的公主。
话说这位清河长公主是今上的幼妹，虽不是一母同胞，但因为性子讨人喜欢，又会撒娇，所以也算几个公主里最受宠的。
云澜、云汐曾入宫做过公主伴读，公主与四个姑娘的关系都还不错。
况且公主与他们靖国公府还有一层关系，那便是她曾与萧绍荣有过婚约，虽然只是口头的，但以公主对萧绍荣的喜爱程度，若不是中途有婉瑛截胡，恐怕萧绍荣成驸马是板上钉钉的事。
心上人成婚另娶，公主连日以来闷闷不乐，所以才趁着春光正好，来这园中散心。
她其实不乐意在此时见到与靖国公府有关的人，奈何萧云澜像是看不懂眼色一般，硬是往她跟前凑，她不免得打起精神应付一二。
“听说你们那位嫂嫂也来了？”
公主懒懒支颐，靠在凉亭栏杆上，状似不经意地一提。
“可不是呢，”萧云澜殷勤搭话道，“方才贵妃娘娘叫咱们一同来园子里赏花，臣女才不想同她一道呢，没得自降身价。”
萧云汐也笑道：“还好没带她来，不然在园子里碰上，污了殿下的眼。”
“所以我才特意给她指了相反的方向，只怕她转悠一天也找不到来园子的路。”
萧云汐听了笑道：“难怪，我说你怎么指了条错路，还以为是久不进宫，你也忘了，原来是故意的。”
几位姑娘一同幸灾乐祸地笑出声。
笑声中，公主不自觉皱了眉。
其实对于萧绍荣的这名妻子，她的态度很是矛盾，既对她秉持着情敌之间微妙的敌意，又不免有些好奇。
“她是个什么样的人？”
姑娘们七嘴八舌的，都有话说。
萧云澜简单评价：“土包子。”
“还有她那个妹妹，比她更不如，什么金的银的，全往脑袋上堆，穿红着绿，搔首弄姿，活像个乡下来的媒婆。又言语粗俗，举止放荡，见到个好点的男人就两眼放光，恨不得往人家身上扑。”
萧云澜早定了人家，男方是永恩伯府的二公子。上回永恩伯夫人做寿，请了靖国公府去吃席，慕婉瑛竟恬不知耻地将胞妹也带上了。
席间二公子进来敬酒，给他母亲祝寿，慕婉琉竟当着萧云澜的面，对她未婚夫暗送秋波，从此萧云澜就与她结下了梁子，也越发不喜慕婉瑛。
“竟还有这般不知廉耻没有家教的人。”
公主听了叹为观止，同时内心又有一丝奇异的满足。看来，慕婉瑛人品也不怎么样，真不知萧绍荣是看中她哪一点？
想到这里，她忽然记起自己最关心的一个问题。
“她长相如何？”
“……”
突然之间，四位姑娘都沉默了。
公主不明所以：“怎么了？是很丑吗？有多丑？”
见都不说话，她转头问最近的萧云澜：“和我比怎么样？”
萧云澜：“……”
萧云汐轻咳一声，转移话题：“殿下，要不咱们不说她了罢？”
公主心生不满，心想是你们拉着我说的，这是什么反应。
这时年纪最小的萧云淇咬着半块糕点，趴在栏杆上，指着前方道：“慕婉瑛来了！”
众人循声回头，果然见一名女子带着婢女走来。
萧云澜心中奇怪，她是如何找到路的？她明明指了最偏僻无人的一条宫道，且与御苑是两个方向。
滴翠亭建在山石之上，居高临下，公主定睛看着那松石小径中缓缓行走的主仆二人，想了想，转头吩咐身后宫婢。
“去拦下萧夫人，就说，清河长公主请她喝茶。”
*
天色已晚，趁着宫门下钥之前，尤夫人一行出了宫，坐上回靖国公府的车。
萧云漪本在病中，今日又虚耗了许多心神，因此晚膳也没用，梳洗过后，正要掩被昏昏睡去，忽听外面一阵响动。
为了给她养病，她住的柔仪殿向来是最安静的，从没这么喧哗过。
萧云漪拥被起身，问：“是怎么了？”
床边只有一名小丫头守夜，她摇摇头，也不知发生了什么。
这时宫女素若从外间闯进来，来不及行礼，只慌慌张张喊道：“娘娘，陛下来了！已过二门了！”
“什么？”
饶是萧云漪一向心淡如水，此刻也不免多了几分意外。
皇帝从未有过招呼都不打一声就驾幸柔仪殿的先例。
上妆已是来不及了，素若只得往萧云漪的寝衣外面系了一领兔毛斗篷，一行人仓促接驾，刚打开殿门，就见提灯的小太监们鱼贯而入，自发地分两列站好，中间留出一条小道，数十盏宫灯将整个院落照耀得如同白昼。
片刻后，一人从院门闲庭信步而出，正是穿着常服的皇帝。
萧云漪立即领着宫女太监们上前行礼。
“都平身罢。”
姬珩照例在萧云漪屈膝行礼时虚扶了一把，又打量一眼她身上的穿着。
“贵妃这是睡下了？”
“不，臣妾只是歪在炕上打了个盹儿。陛下用过晚膳了不曾？”
听姬珩说还不曾用膳，萧云漪又张罗着让人去传膳。
伺候着皇帝用完了膳，又净完手，萧云漪才亲手捧上一盏沏得酽酽的茶，笑问：“陛下怎么得空儿到臣妾这儿来了？”
“今日见了亲人，家中一切可好？”
“都好。”
萧云漪微笑点头，又将今日发生的事都细细道来：“母亲比去岁相见时苍老了些，但身体尚且康健，几个妹妹们也懂事乖巧，最小的那个身量长了不少。对了，还有荣哥儿媳妇，臣妾今日也见了，倒是个老实本分的孩子。”
姬珩淡淡地嗯了一声。
见他并不太感兴趣的模样，萧云漪本来有些激荡的心绪慢慢地恢复平静，挑着几句不出错的套话儿说了，果然见姬珩面上虽不显露，但眼底已有了不耐之意。
阁中气氛渐渐地冷下去，姬珩垂眼把玩着手中茶盏，仿若随口一问：“前些时日，朕赏赐给你的白玉镯子，听说你赏给了别人？”
“……”
萧云漪惊讶地抬起眼。
想不到他深夜造访，竟然是为了来追问此事。
柔仪殿里姬珩赏的物件儿多了去了，往往是随手赏赐，转头就忘，他从来不过问，也不会追究她拿着这些东西转送给了谁。
萧云漪有些摸不清头脑，只好如实回答：“是。今日是臣妾和荣哥儿媳妇头一回见面，做长姐的合该送弟媳一件见面礼，臣妾便自作主张，将陛下您赐的白玉镯赏了一对儿给她……”
姬珩拨弄茶杯的手指一滞。
半晌，才怀疑自己听错一般，抬眼问道。
“弟媳？”
“是。”
随后，萧云漪眼睁睁看着姬珩的脸色阴沉了下来，他将茶杯放至桌上，一言不发地站起身。
“天色不早，贵妃早些歇息罢。”
“陛下……不在这儿过夜？”
回答她的，只是姬珩头也不回的身影。
萧云漪怔怔地坐回炕沿，出了大半会子的神。
素若从外间走进来，神色惊疑不定：“娘娘，陛下怎么走了？”
萧云漪抬头苦笑：“你问我，我也不知道。”
她隐约察觉到哪里不对劲，可又实在想不明白，自己方才哪句话说错了，才惹得姬珩匆匆而来，又匆匆离去，难不成，真为质问那对镯子的下落？
真奇怪，他不会是在乎这种微末小事的人。
萧云漪摇头叹气，帝王心思，果真难测。
*
柔仪殿外，吕坚正靠着廊柱打盹，没料到背后的殿门突然推开，皇帝冷沉着脸走出来。
他唬了一跳，这是怎么回事儿？
往常就算皇帝再怎么不耐烦，也会看在贵妃的面子上坐个一时半刻，今儿个怎么这么快就出来了？
不等他问，姬珩就越过他往前走了。
“陛下？陛下！您慢点儿走啊！当心脚下！”
吕坚连忙追上去，气喘吁吁地在后跟着，前面的人个高腿长，越发健步如飞，连累掌灯太监们东倒西歪地一路小跑着，脚下步伐都乱了。
真不知他与贵妃关起门来说了些什么，怎么脸色这么不好。
不顾身后呼喊，姬珩脚下越走越快，心乱如麻。
弟媳，竟然是弟媳。
他心中不免生出些荒谬之感。
白日那迷路的女子，竟然已经嫁为人妇，而且，还是萧绍荣的媳妇。
姬珩不是第一回听说萧绍荣娶妇的事。他原本是想将萧绍荣许配给小十六做驸马，不料这小子胆大包天，跑去江陵，私自娶了一个女人。
虽没明确下旨赐婚，但清河长公主对靖国公世子有意，这是朝野皆知的事，萧绍荣当众给了皇家一个没脸，况且，瞒着父母偷娶也是重罪，姬珩若是有心，治他一个藐视王法、治靖国公夫妇教子无方的罪，也是合情合理。
可萧绍荣也算有担当，跑进宫里来，向他当面陈情，说什么一人做事一人当，不牵连家人。
姬珩当时有意逗他，便说只要他愿意休妻，娶清河长公主为妻，他便当一切事都没发生过。
岂料这小子当即跪下，砰砰磕了几个响头，指天发誓，说他与妻子是三生缘定，对她情比金坚，若要他休妻另娶，不如砍了他的脑袋。
姬珩回头又将此事当作笑话儿说给小十六听，还半真半假地笑问，要不要他下旨令萧绍荣休妻。
公主听了摇头：“全天下好儿郎多的是，又不只他萧绍荣一个，我也不是非他不可。况且感情的事最强求不来，又何苦去毁人婚姻？”
现在想想，也是造化弄人，如果当初自己下了那道休妻圣旨，毁人婚姻，今日事情，又不知是如何境地。
罢了，终究是有缘无份，难不成自己堂堂一国之君，还要去抢臣下的妻子？
不过是个略有姿色的妇人罢了。
姬珩自嘲一笑，强行将脑海里立在桃花树下的身影抹去，回到澄心堂，正想去书房将剩下的奏折批了，却撞见一个此时此刻他最不想碰见的人。
“皇兄，这么晚了，您去哪儿了？”
“……”
看着书房里正自得其乐玩着那座西洋自鸣钟的人，姬珩头疼地按按太阳穴。
“这话该朕问你才对，这么晚了，你不回你的凤栖宫睡觉，来澄心堂干什么？”
他越过人，径自走向书桌，戴上眼镜，拿起奏折批阅。
清河长公主闺名姬芸，她百无聊赖地翻看着博古架上的花瓶摆件儿，忽道：“我今日见着萧绍荣的夫人了。”
一滴墨滴在绢面，缓缓地洇开，姬珩若无其事地涂黑，另起一行。
“然后呢。”
“她长得特别美。”
半晌，又不甘心地补上一句：“比我美多了。”
对于清河长公主来说，要让她承认情敌长得美、并比自己美得多这一点，并不容易。
可事实是，她就是这么觉得的。
当时婢女将慕婉瑛叫上滴翠亭，她走过来的时候，姬芸就被她的容貌惊住了，也终于明白，为什么在她问慕婉瑛长相如何时，萧云澜她们四个会不约而同地沉默。
慕婉瑛大概是也知道她曾对萧绍荣青眼相加，并且二人还一度有过口头婚约，因为她当时看着自己的眼神，充满了歉疚与尴尬。
这是一个善良又软弱的女人。
姬芸几乎是一瞬间就判断出这一点。
因为她竟会对曾经与自己丈夫有过婚约的女人露出这样的眼神，很难分清楚，这究竟是无用的善良，还是变相的软弱，也许都有，善良与软弱总是相伴而生。
后面的事也证实了她的判断没有错。
兴许是为讨她欢心，在她过来行礼时，萧云澜暗地里使了个绊子，偷偷绊了她一脚。
慕婉瑛向前一扑，狼狈地摔倒在地上，想必是摔得挺痛的，姬芸见她撑在地上的掌心都磨破了，可这个人，她偏偏，抬头挤出一个傻兮兮的笑容。
“……”
怎么说呢，就挺生气的。
从小姬芸身边就有萧云澜这样的人，为讨好她，时常打着她的旗号，做出一些恶劣的行径，姬芸其实挺烦这种人。
当然，这也不代表她就喜欢慕婉瑛。
在那样的境况下，她竟然还笑得出来，若是姬芸自己，定会狠狠地报复回去。
“若是可怜她，不如多叫她进宫来陪你。”
埋首在堆成山的奏折中的姬珩忽然提议道。
姬芸立即瞪着眼反驳：“我才不是可怜她。”
况且，她和慕婉瑛再怎么说，也算是情敌罢，让她把情敌叫进宫一起玩儿，皇兄到底是怎么想的？
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